Часто прикидывающийся влюбленным влюбляется не на шутку и, начав с притворства, кончает серьёзно. 1 страница

Strawberry Wine

Часто прикидывающийся влюбленным влюбляется не на шутку и, начав с притворства, кончает серьёзно.

Овидий

Виток первый.

Шаг первый.

Если я чего-нибудь и стою, то потому, что одинок и ненавижу.

Эмиль Золя

Тирзен.

Темные Боги, как же я его ненавижу! До бордовых разводов перед глазами. Этого волшебного принца из сказок для девочек... который смог испортить всю мою жизнь во дворце после возвращения. Как же дорого мне обошлась одна удачная шутка в его сторону! Мимолетный проигрыш он сумел обратить в твердую победу. Вот! Опять! Опять! Я уверен, он сейчас говорит обо мне! Опять новая сплетня, косые взгляды из углов и шушукание за спиной:

- Говорят, принц любовник Сирила Ро'Шамин.

- О, да. Вчера в его комнату принесли сто пурпурных лилий. Видимо, он очень....

- Удивительно, они смотрят только друг на друга.

- Еще бы, вы вчера не слышали крики из спальни советника?

И все в этом же духе. Как же, главная новость месяца. СОВЕТНИК Владыки взял в свою постель принца! А эти липкие взгляды в след! С удовольствием убил бы его собственными руками. Да, убил бы. Если бы не...

Если бы он не был лучшим советником отца.

Если бы он не был лучшим бойцом, после членов королевской семьи.

Если бы не его гибкий ум и смертоносная плавность движений.

Если бы не эти серебристые длинные волосы.

Если бы не глаза цвета первой сирени.

Если бы не эта холодность, готовая взорваться лавой жара.

А его рука поднимает длинный тонкий фужер, он едва касается рубиновой жидкости губами и чуть улыбается собеседнику. Но вот, последний забыт, и меня уже не может спасти глубокая тень. Сиреневый взгляд сразу и безошибочно находит мою фигуру. Нет! Нет! Нет! Только не ко мне. Он идет сюда. При всем дворе. Я пропал...

Сирил.

Какая скука. Ненавижу балы. Сколько веков - одно и то же. Разговоры об охоте и платьях, новом клинке Капитана Личной Стражи короля светлых и его дочери, которая, Вы представьте, сожгла свои волосы, и, конечно, новые сплетни. Что же может быть интересней личной жизни посторонних. Хотя, на этом можно очень удачно играть. Глупая выходка принца с этими намеками на мою "нетрадиционность" позволила мне отлично повеселиться. Его искреннее бешенство дает хотя бы пару глотков свежего воздуха. Какой же он еще молодой, горячий. Жаль, что ему приходится так быстро взрослеть. Но Тариман один не справится, и что-то надо приносить в жертву. Чаще всего это детство и собственное счастье. Прежде всего - принц, уже потом эльф, молодой, живой...

Грусть, опять эта шерцова грусть. Попробовать утопить ее в вине? Маленький глоток. Нет, не то. А еще этот зудеж настойчивой мухи, по ошибке названной Лордом Рейнаром Диа'Орани. Тирзен, думаешь, что все внимание обросших плесенью придворных достается тебе? Как же ты заблуждаешься. Просто моя репутация не дает так распускать языки - убью, а потом просто пойду, извинюсь перед главой дома. Вот они и льстят, пытаясь узнать новые подробности. Что бы еще им "скормить"? Такие сплетни - оружие.

Пожалуй, пора встряхнуться. Где же ты, Тирзен? Хм, тень от колонны. Не поможет. Что же ты так побледнел и напрягся? Бежать нельзя - это увидят все, и тогда будет еще хуже. Ты же принц, пусть и младший. А правителям, пусть и младшим, долгом запрещено убегать с поля боя. Даже когда поле боя - собственная жизнь. Особенно, когда поле боя - собственная жизнь. А все честь. Проклятая честь. Пожалуй, глоток вина тебя взбодрит. Подхватываю еще один бокал. А может, лучше сразу бутылку? А ты уже рядом. Я вижу, как через силу расслабляются твои напряженные плечи.

Тирзен.

Вот так. Расслабиться и легко облокотиться о колонну. Соблазняюще улыбнуться. В эту игру можно играть вдвоем.

- Ваше Высочество, - советник слегка склоняет голову в поклоне, опустив невозможные глаза в самый последний момент, все-таки, не нарушая этикета, - вина? Вы сегодня необычайно бледны.

И, в противовес его словам, мое лицо вспыхивает. Перехватить бокал. Намеренно коснуться его пальцев. Сначала вдохнуть аромат, не отводя взгляда - глаза в глаза. Хищно раздуть ноздри. Твои глаза темнеют. Мне идет маска охотника? Небольшой глоток, а так хочется выплеснуть все тебе в лицо. А вино хорошо: густое, сладость оттенена легкой терпкостью и горчинкой. Приятно греет. Или это жгут взгляды. Все они направлены на нас, просто скрываются за ресницами, бокалами, чужими фигурами. Счет пошел.

Раз.

Тень улыбки.

- Я надеюсь, мой скромный выбор себя оправдал, и вино Вам понравилось?

- Ну что же ВЫ так официально. После всех тех лилий, солей и масел для ванны, красных простыней? Я могу решить, что Вы ко мне охладели. - Главное - держать взгляд. Взгляд мечтательный и тягучий. Будто это все было в радость. Надо думать о чем-то приятном, иначе он покажет только ненависть. Звездное небо. Глубокое, с белыми искрами. Глубже только Южный океан. Глубже только глаза цвета сирени...

Два.

Атака.

- Мой лорд, - провести кончиками пальцев по плечу, потупиться, - с Вас не сводит взгляд Рейнар Диа'Орани. Неужели это правда? - Скользящий шаг вперед, вскинуть глаза и добить выдохом прямо в губы. - Вы променяли меня на него?

Шаг назад. Поворот головы. Уйти в тень, чтобы, не дайте боги, он не увидел шальной искры в глазах. И намеренно расслаблено пропустить удар. Вот уже такие тонкие, но железные пальцы прижимают горло к колонне за спиной. Ага, вот он - тихий шорох ткани. Такой близкий свидетель ушел, унося свежие новости. Дворец. Всегда надо помнить - у стен есть глаза и уши. А вот теперь можно расслабиться по-настоящему. Откинем-ка голову еще дальше. У меня же такое хрупкое горло. Я позволяю себе с удовольствием оскалиться и медленно провести по клыкам языком.

- Щенок! Как ты смеешь? - Дальше - невнятное рычание, оборвавшееся взглядом на моих губах.

Как же ты зол. Твоя злость - бальзам для моих ран. Ты не хуже меня знаешь правила.

Три.

Последний штрих - и, наконец, можно уйти.

- Уберите от меня руки. Вы забываетесь. - Очень тихо, позванивая льдинками в голосе.

Ты отдергиваешь руки, словно обжегшись. Я резко разворачиваюсь, и, по инерции, мои волосы хлещут тебя по лицу. Мигом позже меня останавливает хватка на плече и выдох, опаливший ухо дыханием: "Я не смею. Моя жизнь у Ваших ног". Сразу отпускаешь, и я ухожу, глядя только на спасительную дверь и чувствуя, как спокойствие и сила покидает меня. Оставаясь там, в тени у колонны. С тобой.

Сирил.

Давно я так резко не переходил из состояния покоя к дикой ярости и обратно. Мальчишка! Ты все-таки смог меня укусить. Ты знаешь, кого я ненавижу и презираю. Ты их ненавидишь еще сильнее. Начинающий интриган, разыграл роль, как по нотам. Сын своего отца - "Начиная бой, ты должен знать его исход. Даже если он и не в твою пользу".

Я стою все у той же колонны. Кажется, теперь уже точно в одиночестве. Можно позволить себе прокрутить разговор перед глазами. Ты умеешь подать себя. Засмотревшись, я почти потянулся снять каплю вина с твоих губ. А знаешь, твои глаза похожи на глаза демонов-хранителей - они могут быть верными только кому-то одному. Будь верен себе, малыш. А твои волосы пахнут теми самыми лилиями. Я почти потянулся схватить их, чтобы удержать тяжелую волну и вдохнуть аромат еще раз.

Темнота окутывает плащом. Она нас одобряет? Что же изменилось. Изменилось во мне? Пожалуй, нет. Или... Я чувствую себя живым. Впервые за последние лет двести. Пожалуй, это стоит благодарности. Я подарю тебе... хризантемы. Да, это будут они. Ах, мою мечтательную улыбку заметили. Какая досада. Не правда ли?

Больше здесь сегодня ждать нечего. Ненавижу балы.

Шаг второй

Сирил.

Я шел по переходам дворца и думал, как опасны бывают желания. Еще вчера я сетовал на скуку. Что ж, мое желание исполнилось. Исполнилось несколько неожиданно, но я ведь не ставил условий.

Следующим утром мне велено было покинуть столицу. Обнаружили остатки бунтующего дома Орэф"Тизх во главе с неким магом, якобы ассистентом самой Даризы. Мне вменялось в обязанности уничтожить предателей, а мага, желательно живого, предоставить Верховному Ковену. В голову упрямо лезла абсурдная ассоциация с дамскими романами. Отважный рыцарь едет на смертный бой со злым колдуном, с честью одерживает победу, а вернувшись, удостаивается любовью прекрасной дамы. А дальше жили они долго и счастливо. Мда. Только вот я могу и не вернуться с подвига. Да и "даме" моей это, похоже, будет только в радость. Рассмеявшись собственным мыслям, я решил достойно закончить противостояние с "любовью всей моей практически вечной, но отнюдь не бессмертной жизни" - так за спиной называли принца.

Что я там себе обещал? Ах да, хризантемы... У меня почти сутки, чтоб все подготовить.

Тирзен.

Утро было на редкость солнечным и светлым. Глядя вчера вечером из окна на ливень, в существование солнца верить было сложно. Наверно, поэтому настроение поднялось выше планки "хорошее" и упорно стремилось к "отличному". А может, потому, что пошли вторые сутки спокойствия. Вторые сутки я не только не видел Сирила, но он даже не напоминал о своем существовании. А избегая придворных, я избегал и сплетен. Наскоро освежившись и позавтракав, я решил устроить себе конную прогулку. Грех было не воспользоваться погодой. Отдав распоряжение слуге о подготовке лошади, я уже на ходу заплетал волосы в косу. Что-то внутри словно толкало меня вперед, маня ожиданием чуда. Вылетев на улицу, я невольно зажмурился, ослепленный слишком ярким солнцем. Поэтому и не заметил его сразу.

Когда я открыл глаза, то был поражен дивным созданием, идущим ко мне. Солнце светило ему в спину, скрывая лицо в тени. Был только ослепительный серебристый ореол вокруг всей фигуры. Ветер играл длинными волосами. А в руках создание несло облако. Не веря и не понимая увиденного, я моргнул. Чудо исчезло. Рядом остался лишь Сирил с большим букетом белых и словно пушистых цветов, так много у них было лепестков. Он молчал, лишь улыбались глаза и губы. Губы рассказывали о мятых простынях и жарком шепоте, глаза же просто смеялись. Наверно, я был забавен в этот момент - медленно обводящий взглядом то цветы, то его лицо.

- Доброе утро, прекрасный принц. - Вместе с фразой он протянул мне букет.

Я стоял абсолютно неподвижно. Хотелось ударить его. Пальцы сжимались в кулаки сами собой.

Хмыкнув, Сирил слегка поднял руки и разжал пальцы. Ничем не сдерживаемые цветы упали белым покрывалом у моих ног. Я невольно задержал на них взгляд. Было даже немного жаль этого великолепия. В них не было пошлости лилий, лишь светлая радость, на грани сознания приправленная легкой грустью. Я перестал понимать, зачем это все нужно. Я чувствовал, что мое лицо - это фарфоровая маска, красивая и безупречная, но с нее уже начали осыпаться старые краски. Вскинув вверх голову, я увидел в руках Советника последний цветок. Это был крупный шар ярко-алого цвета. "Застывшая кровь", - мелькнуло где-то глубоко. Он не был прекраснее тех цветов, что сейчас лежали у моих ног, но был честнее. Честнее по отношению к нам. Не могло быть между нами ничего белого.

Конюх привел моего скакуна.

- Подарите их тому, кто действительно способен оценить, - презрительно бросил я, сбегая по лестнице.

А маска трещала. От нее отлетало все больше кусочков.

Уже взлетая на спину лошади, я увидел, как цветок в его руках поменял свой цвет на тускло-желтый, лишь с тонкой красной каемкой по краю лепестков. Он с легкой улыбкой опустил к нему лицо, понюхал, а потом отдал пробегающей мимо полукровке-служанке. Потом повернулся и скрылся в темноте входа. Напоследок ветер взметнул живое серебро волос, оплетая всю обманчиво хрупкую фигуру. Глаза его я так и не увидел.

В душе поднималась глухой стеной ярость, свирепая, слепая. Излишне резко ударив пятками в бока вороного, я сорвал того в галоп. Позади остался залитый ослепительным светом двор, россыпь белоснежных цветов на нем и две коротких, неправильных фразы. Впереди была дорога, которая так хорошо ложилась под копыта моему коню. Так я думал тогда. Оказалось, что позади осталось еще и спокойствие, а впереди было одиночество.

Сирил.

Солнце резко ударяет тебя по глазам. Зрачки сначала резко расширяются, почти скрывая за собой изумруд радужки, а потом стремительно начинают уменьшаться. Но этого уже не видно. Ты зажмурился. Так мило и по-детски. Кажется, в начале ты меня не узнал, так растеряно было твое лицо. А в глазах ожидание чуда. Может быть, поэтому узнавание ударило плетью. Лицо заиндевело. Неужели маска тебе не жмет?

Наверное, в этом нет ничего странного, что ты не принял цветы. Даже последний. А я смотрел и впитывал твой образ. Вырезал твои черты внутри себя. В тебе нет идеальности. Но именно этими резкими рваными линиями ты и красив. Словно застывшее движение. Сама жизнь, схваченная в одном миге.

Выплеснув мне свое презрение, ты умчался дальше. Жизнь не может замирать надолго. А меня ждет мое дело и мой отряд.

Прости, малыш. Я не смог подарить тебе чудо.

Шаг третий

Сирил.

Телепортом нас перекинуло на расстояние дневного перехода от предполагаемого убежища предателей. Я переводил взгляд с одного знакомого лица на другое, думая, что пора бы уже наведаться в казармы новичков и подобрать еще десяток дроу. Далеко не всегда мы возвращались тем же составом, что и уходили. Иногда смерть забирала особенно понравившихся.

В этот раз лошади нам были не нужны. Задание должно было занять минимум времени. Все просто: быстрая пробежка по лесу, неожиданная атака - и домой. Стандартная тактика не требовала обдумывания: по возможности тихо убрать охрану, найти лабораторию и схватить мага. Поэтому, скользя между деревьями в компании десяти еще таких же теней, я вспоминал погибших товарищей. Их лица и планы на будущее. Я давно предпочитаю жить "сегодняшним днем" - строить планы на будущее, когда завтра тебя может не стать, по меньшей мере, глупо. Да и сама жизнь с таким мировоззрением кажется ярче.

Дорога закончилась неожиданно. Я резко вынырнул из своих мыслей, мельком отметив темнеющее небо и силуэты двух разведчиков. Один из них быстро обрисовал обстановку. За последними метрами леса была искусственно расчищенная площадка, шириной локтей в семьдесят. За этим пустырем нас ждал высокий частокол с охраной, ограждающий вход в пещеру. Плана подземных ходов у нас не было, так что оставалось только предполагать, что, скорее всего, лаборатория в самом низу. У нас оставалось немного времени до полной темноты и до смены охраны. Сейчас же воины проверяли оружие, некоторые перевязывали волосы, кто-то просто ждал.

Вопреки опасениям, вырубку мы миновали легко - очень помогла туча, закрывшая луну. Вот уже тихо свистят крюки, вонзаясь в верхушки забора. Часовых мы не убивали, лишний шум был ни к чему, а увидеть крадущегося дроу в темноте мог только очень хороший воин, да и то при большой толике удачи. Часовых на входе в пещеру сняли тихо и быстро, спрятав тела за большими ящиками. Больше охраны в пещере не было. По крайней мере - живой.

Вместо входа нас встретил корявый полукруг более плотной тьмы, высотой лишь чуть больше моего роста, так что моим эльфам пришлось пригнуться, входя. Однако потолок стремительно уходил ввысь, не только давая вскоре распрямиться, но и, порой, теряясь из вида. Через равные промежутки в стенах были укреплены горящие факелы. Кое-где, покачиваясь на слабом сквозняке, свисали обереги от нечисти, бросая зловещие тени на стены. Усилием воли я подавил рвущийся наружу истерический смешок: здесь проводились такие ритуалы, что нечисть покажется детскими забавами. Видимо, не одному мне пришла в голову такая мысль - кто-то все же не удержался от тихого фырканья.

Пройдя немного вглубь, я застыл на средине шага, уловив серебристый отблеск. Носок сапога касался тонкого шнура. Подав знак о ловушке своим, я окинул взглядом потолок, где довольно быстро нашел подозрительно ровный участок. Думаю, он упал бы нам на головы, задень кто-то нить. Дальше было несколько обычных ловушек с арбалетами и одна яма с копьями на дне. Шли мы почти бегом. Я устал считать повороты и тупиковые ответвления. Меня уже начал настораживать такой успех: почти у цели, а еще ни царапины. Мы, все же, расслабились. Поэтому, вынырнув из-за очередного очень крутого угла, я не смог вовремя остановиться, ослепленный неожиданно ярким светом. Еще несколько дроу, повторив мою ошибку, толкнули меня дальше. При следующем шаге, сзади послышался шорох плотной материи - вход перегородило тяжелое полотнище грязно-серого цвета, разбивая мой отряд на две группы. Все видимое пространство туннеля было выложено большими кусками зеркал под разными углами, что визуально расширяло пространство. Свет от факелов, многократно преломляясь, слепил глаза. А вокруг нас были сотни быстро движущихся воинов. Не сразу осознав, что это наши отражения, я пропустил самое главное: тонкий свист, разрезающий воздух. За что и поплатился. Лезвие без рукояти, длиной в пол-ладони, вошло мне в плечо. Вытащить такой ножичек из раны было крайне сложно, а если он еще и зазубренный... Дальше думать об этом мне не хотелось. Да и не время было. Обстрел продолжался с самых неожиданных сторон. Пролетая мимо нас, ножи врезались в зеркала, часто разбивая их, и пол уже был усеян осколками разной величины. Я отвлекся на сдавленный стон молодого эльфа, стоявшего рядом, нож вошел ему точно в основание шеи. Чувство потери полоснуло по сердцу - это было его первое задание. Мгновение слабости стоило мне пряди волос, ее отсекло лезвием, пронесшимся в опасной близости от виска. Еще через пару мгновений, растянувшихся для меня вечностью, все кончилось. Из пяти, зашедших за мной дроу, живых осталось три: один сильно ранен в бедро, двое в мелких порезах. Через многоярусный полог, укрепленный металлическими бляшками и крючьями, к нам прорубались остальные. Надо отдать должное создателю данной галереи. Ловушка была великолепна. Да и брызги крови, в свете факелов, на зеркалах смотрелись завораживающе.

Наскоро перетянув раны, мы двинулись дальше. Первая ошибка стоила очень дорого: два бойца потеряны, я не могу пользоваться правой рукой, Нааир быстро теряет кровь, несмотря на перевязку. Впереди нас ждала первая и, думаю, единственная здесь дверь. Тяжелая, обитая позеленевшей бронзой, с оскаленной мордой демона в центре и, на удивление, не запертая. Поддалась она очень легко, распахнувшись, не издав ни звука. За ней нас встретил большой зал с ритуальным кругом в центре. Освещена была, в лучшем случае, половина помещения. Из темноты доносились странные скребущие звуки. Нас там ждали.

Первой по нервам ударила вонь. Сладковатый запах гниения смешивался с синеватым дымком, тянущимся из жаровни, стоящей в центре. Из темноты начали выходить странные твари. Высотой мне по пояс, с длинными клыками, с которых капала желтоватая слюна и гниющими боками, лишенными шерсти. Они напоминали очень больших собак. Очень больших мертвых собак. Красные, со странным зеленоватым отливом и горящие ненавистью глаза что-то мне напоминали, но я никак не мог вспомнить, что. Мне помог вздох ужаса сзади:

- Демоны-хранители.

- Уже нет. - Автоматически ответил я.

Что же надо было сделать с красивыми и благородными созданиями, чтоб получить этих монстров? А последних становилось все больше и больше.

- Сколько же их здесь? - Нааир стоял сзади всех у самой двери. Он отличный боец, но сейчас из-за раны был вынужден перейти на арбалет.

- Побольше, чем нас.

- Некроманта бы сюда.

За что люблю своих бойцов, так это за невозмутимость. На них сама смерть смотрит, а они рассуждают, как на практическом занятии в Академии.

- Летальнаил, ты же мне когда-то прислал дохлого хомячка петь колыбельную. Может, и этих уговоришь петь, а не кусаться? - ехидно выдал кого-то напоминающий мне юнец с веселыми желтыми глазами. Хотя этому юнцу может быть и не одна сотня лет. Надо бы перечитать личные дела... Мда, говорят, перед смертью вся жизнь перед глазами проносится, а мне вот только ерунда в голову лезет.

Со всех сторон послышались смешки. Я, оказывается, многого не знаю о буднях моих вояк.

- Н-у-у... Петь... А может, потанцуем? Не люблю повторяться. - Это уже Летальнаил. Старый приятель. Мы с ним вместе в Академии учились. Там все вздохнули свободнее, когда нас, наконец, выпустили. А он, между тем, растолкав товарищей, начал что-то чертить на полу. Где только мел взял?

- Мне нужно время. Держите их пока своими силами. - Смех из голоса ушел. Теперь перед нами был собранный, сосредоточенный маг-воин. Под его руками рождалась восьмилучевая звезда, в обрамлении странных символов, написанных кровью из разрезанной ладони. Но, кажется, на любование время кончилось. Оградив полукругом Летальнаила с Нааиром, остальные приготовили к бою мечи. Жаль, что у меня теперь только левая рука.

Опередив мертвых демонов на пару мгновений, в них полетело несколько арбалетных болтов, заклинание заморозки и ловчая сеть хаоса. Я сорвал с браслета на правой руке красную бусину и швырнул в первый ряд "собачек". На его месте вспыхнула и начала медленно опадать стена огня. Раздался истошный визг, в нос ударил запах горелой плоти. Мы успели убрать пятерых, дальше можно было использовать только оружие и четко направленные заклинания - слишком близко были псы. Сняв еще одну бусину, на этот раз зеленую, я раздавил ее над раненым плечом. Правая рука сразу перестала ощущаться, но теперь меня не отвлекала боль в ране.

Вместо крови из ран монстров текла вязкая зеленая жидкость, да и раны их не останавливали. Падали твари только когда им отрубали голову, или же вообще чуть ли не разрубали на куски. Откинув пинком метившего мне в живот пса, я одновременно рубанул по шее другого, отсекая голову, а вот третьего встретить мне было нечем. Я резко присел, надеясь, что демон пролетит надо мной, а я ударю его потом со спины. Поэтому для меня явилось неожиданностью, что он рухнул мне на плечи всем весом, заливая зеленой слизью и так не особо чистую одежду. Кое-как выбравшись, я услышал явственные смешки. Нааир прострелил псу глаз, и стрела, пройдя насквозь, сцепила челюсти зверя замком. Отрубив голову, я толкнул тело к куче аналогичного происхождения. Теперь тварям приходилось лезть к нам по трупам своих сородичей. Да, видимо, у дома Орэф'Тизх была целая псарня.

- Летальнаил, ты там что, пейзажи рисуешь? Может, тебе собачку для натуры пустить? - прохрипел рядом желтоглазый весельчак, отплевываясь от целого фонтана зеленой мерзости, ударившего ему в лицо из разрубленной шеи монстра. Как же его зовут?

В очередной раз задумавшись, я чуть не пропустил смертельный удар. Что же со мной такое сегодня? Демона отбросили стоявшие по бокам дроу, одновременно проткнув его мечами под передними лапами. За что один из них тут же и поплатился. Другой пес вонзил клыки в его левую руку. Я успел снести ему голову до того, как он добрался бы до горла. Вот только зубы и после смерти не разомкнулись. Голова осталась висеть жутким украшением на предплечье, сильно замедляя движение. Но снимать ее пока было некогда.

Наконец, сзади послышалось размеренное тихое пение. Летальнаил стоял в центре нарисованной звезды, закрыв глаза и слегка покачиваясь. От него к собакам потянулись черные нити. Они опутывали нежить, казалось, связывая их. На высокой заключительной ноте, дроу резко сжал пальцы в кулаки и демоны замерли, начав дальше разлагаться и разваливаться на куски на глазах. Через несколько мгновений все было кончено. От монстров даже костей не осталось. Наш маг в изнеможении упал на колени.

Все вздохнули свободнее, но строй менять не спешили. Мой сосед слева, кажется Тризаль, сосредоточенно пытался разомкнуть челюсти так и висящей на его руке головы.

- Летальнаил, ты как? - опять желтоглазый. Релам? Сариль? Орониль? Нет, как-то не так... Вот опять о ерунде думаю.

- Сейчас буду в порядке. Это тебе не хомячок.

- Ну, так они и не пели. - Фраза вызвала невольные улыбки. Этих двоих определенно что-то связывает.

Нашу мирную идиллию нарушили четкие, громкие хлопки. С противоположной стороны, теряющейся в темноте, вышел красивый дроу с абсолютно белыми волосами и очень бледной кожей. Создавалось впечатление, что он уже не один век не видит солнца. Он хлопал нам в ладоши.

- Вы были очень милы, избавив меня от результата не совсем удавшегося эксперимента. Согласитесь, они были не очень эстетичны. Было весьма интересно, но, к сожалению, мне пора. А то бы я еще с удовольствием послушал вашу беседу. - В его пальцах мелькнул кристалл телепорта.

Не задумываясь, что делаю, я бросился в сторону мага, успел схватить его за широкий рукав. Потом была воронка телепорта и темнота.

Тирзен.

Прогулка моя затянулась почти до вечера. Мы с Хаяши - так зовут моего коня, - засиделись дома, поэтому галоп, поглощающий поля и редкие лесочки, был очень кстати. Потом я долго лежал в высокой траве и наблюдал за проплывающими облаками. Было ощущение, что ветром выдуло из головы все мысли, и я мог только смотреть, ничего не ощущая. Хаяши с удовольствием обгрызал молодые веточки с кустов и периодически гонялся за кроликами. Пока зверьки были удачливее. Сон подкрался незаметно. Снилось мне что-то приятное, легкое, но запомнил я только конец видения. Я лежал на мягких, нежных красных лепестках, а сверху сыпались такие же, полностью закрывая от меня небо, или потолок, или что там надо мной было... Они щекотали мою кожу легкими касаниями и запутывались в волосах. Именно от щекотки я проснулся. В реальности это оказался конь, которому надоела остановка, и он мягкими лошадиными губами пытался меня разбудить. Солнце уже прошло зенит, и я решил возвращаться. Из сна со мной осталось ощущение легкости и бессмысленности. Ничто не могло нарушить мое спокойствие: ни легкий ветер, пахнущий травами, ни, будоражащий обычно, галоп Хаяши, ни проносящиеся мимо пейзажи. Наверно, "разбудить" меня мог Сирил, но рядом его не было, а мысли о нем меня почему-то не посещали.

В том же сладком оцепенении я въехал во двор замка. Отдав жеребца конюху, отправился к себе. Цветы убрали, на плитах порога лежало лишь несколько лепестков, которые, что странно, напомнили мне мой сон, а не Сирила. Словно кто-то (а может, я сам?) возвел вокруг меня невидимую стену, не пропускающую ничего, касающегося моего проклятого Советника.

Смыв с себя пыль дорог, я попросил принести ужин в комнату. Очень не хотелось кого-либо видеть, к тому же я мог столкнуться с НИМ. Поужинав, я бездумно валялся на кровати, пока не провалился в сон.

Проснулся я словно от толчка. Меня поглотило чувство недостаточности. Я не мог понять, что со мной. Но чего-то не хватало. Одиночество давило на плечи. Была еще ночь, хоть и ближе к утру. Вряд ли я сейчас встречу кого-то, но ноги все равно понесли меня вон из комнаты. Побродив по темным коридорам, я устроился в нише окна, глядя на небо и пытаясь понять, что не так. Не заметив меня, мимо буквально пролетели несколько магов из Верховного Ковена, Второй Советник отца и пара воинов. Мне стало интересно, что же их так взбудоражило в столь поздний час. Не особенно таясь, но и не окликая их, я двинулся следом. Они привели меня в малый зал телепортации, где уже находилось восемь изрядно потрепанных дроу из элитного отряда. Элитного отряда Сирила. Некоторые в изнеможении сидели, привалившись к стене. Рядом валялся ворох каких-то вещей. Маги занялись ранами сразу, что наводило на мысль об их серьезности. Советник подошел к одинокому коротко стриженному дроу, устало привалившемуся к небольшому фонтану. Разобрать цвет волос было нереально - они были залиты чем-то непонятным.

- Где остальные? Где Орониль, Дарен, где ваш командир? - почти прокричал Меланий дар'О'Ррун - Второй Советник правителя. - Вы должны были вернуться только утром.

- У нас двое тяжело ранены, а Летальнаил почти полностью магически истощен, мы не могли ждать рассвета. Орониль и Дарен погибли. Командир, - тут дроу запнулся, - прыгнул в телепорт следом за магом, которого мы должны были схватить. Он сильно ранен, не знаю... сможет ли... вернется ли...

Но Советник его уже не слышал: Орониль был его сыном, а Дарен племянником. Сейчас ему были не важны чужие потери, он сам потерял слишком много за одну ночь.

У меня же в голове медленно билась мысль: "Сирил был с ними и не вернулся...". Я медленно понимал, откуда это чувство незавершенности, словно от меня оторвали кусок. Защитная стена рухнула, погребая меня под обломками. Надо было что-то делать, чтобы банально не скатиться в истерику. Слишком много я понял за слишком короткий промежуток времени.

Я подошел к воинам, удивив, кажется, всех присутствующих своим появлением. Нацепив надменную маску младшего принца, поинтересовался:

- Кто из вас главный в отсутствие командира? - Я просто не мог произнести его имя.

- Я, Ваше Высочество. - Ко мне повернулся уже виденный мной коротковолосый воин. Глаза его были полны усталости и разочарования.

Обойдя неподвижно стоящего с закрытыми глазами Советника, я остановился рядом с ним.

- Как твое имя? - На меня внимательно глянули яркие желтые глаза.

- Эрил'лель из младшего дома Нард'Зар. - Он лишь слегка склонил голову, вместо положенного поклона. Но я решил не заострять на этом внимания. А вот Советника надо срочно приводить в чувство. Слегка повернувшись, я негромко позвал:

Дата добавления: 2015-10-21