***
Пока Кочевник переписывал скрижали в их комнате, Морвен перешила свое платье покороче и сделала вырез на боку, а из обрезков сделала дорожную торбу, куда сложила свои вещи. Кочевник на секунду задумался, было снова что-то, что теребило в памяти неприятные ощущения, отчего-то вспомнилась хозяйка города постоялого двора в городе Северный, но девушка его отвлекла.
-Тебе нравится? – с энтузиазмом в голосе спросила чернокнижница.
-Что ты наделала! – воскликнул Кочевник, глядя на ушитое платье. – Зачем ты испортила платье? Оно теперь такое… слишком…. Оно теперь такое развратное. Оно слишком сильно открывает твою… твою красоту. Ты, конечно выглядишь теперь еще привлекательнее, но оно слишком откровенно. Как ты собираешься в этом ходить?
- Нормально, сейчас и начну – заявила чернокнижница, прихватив торбу и закрыв дверь.
Выйдя на улицу, Морвен поняла, что не знает куда идти. Набравшись смелости, она подошла к компании молодых эльфов и спросила.
- Молодые лю.. эльфы, а не подскажете: как пройти в библиотеку?
- С радостью, ценная госпожа, - с легкой усмешкой, однако, по-доброму, откликнулся веселый тайтур, поднимаясь со скамейки и окидывая победным взглядом своих приятелей. – Прошу проследовать за мной. Вы ведь Морвен?
- Ведь. А, что ты обо мне наслышан?
- А, правда, что вы назвали Высшую Судью старухой?
- Кто тебе это сказал? Кстати, а тебя как зовут? Желательно коротко.
- Да весь город об этом говорит. А зовут меня Тэнер.
- Какое красивое имя.
- Спасибо, и, правда, что вы можете превратить их в жаб?
- Если нужно, я многое могу, – улыбнулась Морвен.
Тэнер оценивающе промычал и продолжил путь в молчании. На третьем переходе он не выдержал:
- А зачем вам библиотека? Вы надеетесь постичь тайные знания?
- И это в том числе, я вообще книжки люблю, видишь, какую толстую с собой таскаю, - показала девушка показывая Фолиант.
- Так это правда? И вы чернокнижница, - несколько потухшим тоном сказал молодой тайтур. – Неужто все люди так тянутся к Реману в услужение?
- Чтобы стать великим необязательно тянуться к темным богам. То, что я изучаю чернокнижие, не значит, что я собираюсь становиться прислужницей Титана.
-Вот здание библиотеки… и спасибо за милую беседу…. – Тэнер убежал.
«Нервный он какой-то. А теперь за дело,» - подумала Морвен открывая на себя тяжелую дверь библиотеки. По правую и левую сторону были длинные, до плеча, стеллажи с книгами и свитками. Сама библиотека имела круглую форму, и по её стене тянулась лестница наверх. В центре первого зала стояла стойка, а за ней стоял Хранитель Библиотеки со скучающим видом.
- Добрый день – улыбнулась Морвен, подойдя поближе к эльфу – и не скучно вам тут одному целый день?
-Среди книг не бывает скучно, - ответил Хранитель, закрывая огромный том, - Вы, наверное, Морвен, меня известили о вашем приходе, вас что-нибудь интересует?
- Ммм… Да… Черт языкастый…. История…. Да… История образования….. История образования людских…. Государств, – промямлила рутианка пытаясь натянуть милую улыбку.
- Хорошо, - приподняв бровь, ответил пожилой тайтур и вышел из-за прилавка. Он прошёл к третьему слева стеллажу. Чернокнижница заметила на поясе красивый кинжал, и скованная походка выдала доспех под одеждой. – Сюда, пожалуйста.
- Извините мою нерасторопность, - сказала девушка, подойдя к эльфу вплотную, - раз вы знаете мое имя, может, назовёте своё.
- Нимарил. Вот ваша книга, милейшая госпожа, - подозрительно вежливо ответил библиотекарь, протягивая книгу.
-Большое спасибо – как бы невзначай принимая книгу и касаясь руки, ответила Морвен, - Интерротассадар Нимарил.
Девушка почувствовала, как волна её воли проникла в тело и разум несчастного тайтура, темная дымка заволокла остекленевшие глаза старика, его выражение лица стало безмятежным, и взгляд зафиксировался на одной точке.
- Ты меня слышишь, тайтур? – властным грудным голосом спросила чернокнижница. – Отвечай!
- Да, повелитель.
- А теперь приведи меня к скрижалям.
-Слушаюсь, повелитель.
Морвен спрятала книгу в свой мешок и направилась за Хранителем. Он повел ее по длинным бежевым коридорам стеллажей, через залу, в небольшую комнату, спрятанную за полотнищем на стене. В это время входная дверь с грохотом захлопнулась.
- Хранитель? Почему вы покинули пост? Вы здесь? – спросил надменный женский голос. Этот голос вызвал в рутианке холодок, пробравшийся снизу вверх мурашками «Кочевник! Ушастый пень! Собирай манатки и бегом к библиотеке, я влипла.» - «Спешу…». – Хранитель, с вами все в порядке?
- С тобой все в порядке, ты показываешь путнице библиотеку и ищешь историю появления гномов, – прошептала Морвен
- Со мной все в порядке, я показываю путнице библиотеку и ищу историю появления гномов, повелитель, – металлическим голосом произнес тайтур.
- Что за чушь вы несёте? Где вы? – спросила судья, подходя ближе к полотнищу.
Морвен огляделась и увидела в комнате алтарь, на котором лежали свитки скрижалей. Шаги тустурки приблизились почти вплотную. Морвен сорвала полотно, закрывавшее их от общего зала, и накинула его на светлую эльфийку.
- Держи ее крепко, - приказала она рабу.
Девушка быстро схватила скрижали и выскочила в зал, перепрыгнув сражающихся эльфов. Громкий хлопок заставил Морвен обернуться, полотно исчезло, также как и тайтур, рядом со встающей судьей остался лишь доспех и обрывки ткани. Рутианка ногой ударила тустурку но лицу. От удара у эльфийки скривился нос, на белые одеяния хлынула кровь, она упала ничком на деревянный пол и выронила посох из руки. Чернокнижница подобрала посох и в три прыжка достигла двери. Открывающаяся сворка двери чуть было не сбила девушку с ног, девушка притаилась за ней и услышала тяжелые шаги. Мимо пробежали близнецы с молотами на перевес, они приблизились к оглушенной Судье и начали осматриваться. Говорливый брат указал в сторону Морвен:
- Вот, это ничтожество, - оба брата, заняв боевую стойку, начали приближаться к рутианке, обрезая ей пути отступления.
- Где этот гребаный бродяга! – заорала от безысходности, попавшая в западню чернокнижница, со злостью сжав посох и вытаскивая катану левой рукой из ножен. Светящиеся концы посоха загорелись пламенем. От еще большего испуга девушка кинула посох на книжную полку. Стеллажи начали вспыхивать один за другим. Старые пыльные тома, трухлявые свитки были подобны сере, вскоре вся комната была объята пламенем. Огонь, напавший на тустуров, дал Морвен шанс выскочить из библиотеки.
На выходе рутинака наткнулась на толпу эльфов-зевак, которые собрались на дым от библиотеки. Завидев её с обнаженным клинком, кое-кто из толпы потянулся за оружием. «Ну, я попала»- подумала девушка, увидев, как толпа пропускает вооруженных тайтуров вперед.
Медленно, как в кошмарном сне, с самого высокого яруса сорвался паром и по дуге полетел к стволу несущего дерева, в след за ним полетела вторая платформа. Пробивая ярусы, они упали вниз и остановилась только на втором снизу ярусе. Воспользовавшись паникой, чернокнижница ускользнула от толпы, но оступившись о сломанную ветку, упала в пробитое отверстие. Вся жизнь промелькнула перед глазами молодой девушки. Неожиданно её подхватили сильные руки, и ветер взъерошил волосы. Девушка открыла глаза и увидела знакомую зеленую робу Кочевника. Вжавшись в нее, она решила не узнавать ни то, что летит с увеличивающейся амплитудой веревки, ни, что мимо проносятся стрелы и, тем более что в конце пути их встречает дерево.
Верёвка резко перестала увеличиваться, и героев с силой ударило о ствол. От удара руки Кочевника разжались и оба упали на повреждённую мостовую. Правая нога подогнулась, и тайтур вскрикнул от боли. Он уронил девушку на мостовую. Морвен не поднимаясь, начала истерично смеяться.
- Что с тобой? Ты ранена? – заботливо, спросил эльф.
В ответ он услышал раскаты хохота.
- Неа,- сквозь слезы произнесла чернокнижница. – Ты, ты… ты как?
- Скоро буду нормально, прикрой меня, а я прочту заклинание.
- Какое нафиг заклинание! Нам тикать пора! – Орала девушка на своего друга, хватая его за руку и убегая по направлению к воротам города. Тайтур сильно хромал и с каждым шагом бежал всё медленнее. – Шевели копытами, пока нас не нашли…
Они уже пробежали половину пути от разрушенной таверны, до площадки с воротами. Как вдруг, яркая вспышка остановила парочку на пересечении шести путей. На открытой, просторной площадке из светящегося тумана быстро образовалось белое полотно огромных размеров. Оно свернулось продолговатым коконом, под которым угадывалось три фигуры. Ткань начала разворачиваться и втягиваться к центральной фигуре.
- Транстатус Корпориус Виртуте Витае! – раздался неприятный хруст в ноге Кочевника, он поморщился и достал лук.
- Что происходит, - с ужасом спросила Морвен.
На её глазах белое полотно исчезло в светящемся посохе. Перед ними стояли трое тустуров, белые одежды были закопченными, у судьи панцирь обгорел и был испачкан кровью. Она указала в сторону беглецов посохом и выкрикнула:
- Убить их!
Близнецы ринулись в атаку, размахивая молотами и взывая к магии на эльфийском. Тайтур выпустил в них стрелу, но она была отбита огромным бойком грозного оружия. Девушка начала пятиться назад и от паники на глаза навернулись слёзы. Поняв, что от чернокнижницы сейчас будет мало толку, друид кинул ей рюкзак с вещами и сказал:
- Там всё есть, просто постарайся выжить!
Забросив лук в чехол, он вынул короткий меч и ринулся на эльфов. Братья ударили одновременно, с двух сторон. Кочевник прыгнул под молот война, и проскользнул до того как молот опустился на дорогу, оставив дыру, а вместе с этим движением ранил медлительного война в бедро перпендикулярным махом клинка. Пришлось совершить кувырок, что бы увернуться от кары другого брата, молот снова бессильно пронёсся и повредил мостовую. Тайтур встал и, отведя руки в стороны, слегка напружинился в боевой стойке. Братья переглянулись и снова ринулись на друида. Прыгнув влево от смертельного удара, Кочевник оказался лицом к лицу со вторым тустуром. Удар шёл мимо, видимо сказалась рана, тайтур даже не стал уворачиваться, он просто пропустил молот мимо и подошёл, блокируя свободной рукой оружие несчастного. Продольным ударом друид рассёк панцирь, ещё одним срезал ремни наплечника и полетел на мостовую с разбитой губой. Воин не растерялся и врезал локтём. Оказавшись на полу, лесной эльф начал катиться через левое плечо, рядом тяжело упал молот. Завидев боёк оружия и рукоять у своего лица, Кочевник немало удивился своему везению. Солёный вкус крови, напомнил, что враг силён, и лежать некогда. Перекатившись через голову и выйдя на прямые руки, тайтур оказался на ногах. Меч лежал отдельно, путь к нему преграждали два разъярённых тустура.
- Упс, ребят, а может, договоримся? – весело улыбнулся друид, доставая стрелу из колчана.
Братья с рёвом бросились в атаку, раненый сымитировал удар, в то время как разговорчивый близнец попытался размазать череп лесного эльфа по мостовой. Но Кочевник не собирался, ни блокировать, ни подрываться, он просто отошёл назад, а потом прыгнул обратно. Стрела мелькнула, и он отпустил пальцы. Оперение осталось торчать из глаза говорливого брата. Последний качнулся и упал, не выпуская молота из рук. Второй эльф, был вне себя от ярости, и когда его жертва с кувырка подняла меч, начал яростно размахивать молотом в направлении тайтура. Друид вынужден был уйти в глухую оборону и отступать.
Морвен в это время, решила не мешать битве, и чтобы не попасть под удар начала обходить эльфов. Однако путь ей перегородила тустурка.
- Ну что, ничтожество, решила бросить своего дружка и сбежать? – надсмехалась Высшая. – И как же ты заставила тайтура следовать за тобой? Начала угрожать, что передушишь всех жаб?
- Ну, по-видимому, ты завидуешь таким моим дарованиям. Ведь ты даже не способна нос себе поправить, без чьей-то помощи, - но укол рутианки прошёл мимо.
- Если хочешь жить, верни рукописи, в противном случае мне придётся убить тебя.
- А почему ты не можешь просто убить и забрать? Или честь не позволяет бить носителя этих гнилых бумажек, - продолжила перепалку девушка, но заметила, как Кочевник в это время отступал спиной к яме. – Ушастик, аккуратней! Сзади яма!
Девушки стояли на другой стороне провала, но в шуме битвы и рушащегося города услышать, что-либо было сложно. Тайтур даже не оглянулся. За то спину тайтура заметила Судья и ехидно улыбнулась:
- Оу! Видимо этот эльф значит для тебя нечто большее, чем просто компаньон. Ну, чтож, смотри, тоже будет с тобой, если не вернёшь древние свитки, - тустурка переложила посох в левую руку и открыла ладонь правой. Пальцы жадно начали сгребать воздух, и он начал густеть и закручиваться. – Миллениал Дивидт…
Чернокнижница сразу поняла, что это уничтожающее заклинание и схватила фолиант. Тот открылся на странице, посвящённой контрчарам. Но прочесть и разобраться она не успевала. Паника захлестнула девушку, а рука судьи вознеслась для броска. Её победоносная улыбка выглядела миной самой смерти в отблесках расщепляющего заклинания. «Одно движение и его больше не будет, - с ужасом пронеслось в голове Морвен. – Нет, он… нет! Нет!» Она в истерике захлопнула фолиант и метнула его в волшебницу. Корешок тяжёлой книги ударил судью в висок с такой силой, что тустурка подскочила и, потеряв равновесие, сгинула в пропасть с продолговатым «аааа…».
Между тем Кочевник, довёл своего противника до измотанного безумия. Тустур с каждым ударом делал всё большие и не точные шаги, пока не перешёл на прыжки. И улучив момент, тайтур схватил правой рукой его левую, прижался к высшему эльфу спиной, потянул руку и подставил ногу под ноги противника. Противник описал красивую дугу и так же исчез в темноте провала.
- Ух… Ну и бугай попался. Морвен ты как?
- Я… Я… В порядке… - ответила девушка.
- Тогда быстрее, надо двигаться к воротам, - обойдя пропасть и взяв рутианку под локоть, сказал лесной эльф. – Скоро опомниться весь город.
Но город был занят тушением библиотеки, точнее уже целого района города. Воды эльфы почти не тратили и по тому не держали много. С огнём дел в городе не имели, деревья давали хорошую защиту от холода и зноя, а освещалось всё салкарами.
Выбравшись на дорогу, которой они пришли компаньоны сбавили ход. Измученные тела не давали долго бежать.
- Как ты думаешь, они за нами погонятся? – Сквозь отдышку спросила девушка.
- Думаю, нет, у них теперь забот хватает, - ответил тяжело дышащий эльф. – Хотя за такое убийство могут и послать отрядец. Правда, не думаю, что они сильно стараться будут во время наших поисков.
- Спасибо, утешил, - злобно посмотрела на тайтура Морвен. – нам придётся где-то теперь искать ночлег и желательно подальше от города.
- Согласен. Только тут проблема, к городу людей нам тоже нельзя. Придётся спускаться вниз по течению реки.
- Ладно, но в воду я не полезу. Эх, лошадьми бы обзавестись.
***
Рутианин бежал, бежал что было сил, но существа тёмного мира были явно быстрее, много раз ему приходилось уворачиваться и рубить мечём по неожиданно возникающим клешням, щупальцам, языкам. И когда ему удавалось попасть по очередному монстру подземелья, сразу же вокруг начинался хаос битвы, за право съесть раненого товарища. В который раз, Страйдер жалел, что залез в город Северный, и что от стражи пришлось бежать в злополучный лес. Он всё бежал, в тусклом свете змейки на плече. Огромные корни, много раз спасали жизнь убийцы. Он был меньше большинства существ, обитавших в этом лесу, и поэтому мог спокойно пробегать и пролазать в разные отверстия и коридоры, сплетённые из корней и веток.
Неожиданно салкар на плече быстро взвился, спрыгнул на ближайшую ветку и потух. Темнота всё поглотила вокруг. Однако рутианин продолжал видеть. «Либо зрение улучшилось, либо рядом источник света» рассуждал он, пробираясь по очередному коридору. И впрямь, стало явно светлее, и свет этот был не белый, как от салкаров, а желтовато-оранжевый, как от закатного солнца. Глаза, привыкшие к темноте, различали лишь смутные тени, это значило что выход из леса ещё далеко, но направление беглец выбрал правильное.
Близость выхода подстегнула ассасина ускорить движение. Потухшее было, настроение улучшилось и даже показалось, что воздух стал свежеть. Из последних сил человек бросился вперёд. Существа продолжали атаковать его, но всё с меньшим энтузиазмом. В конце концов, из преследователей остались только хорошо знакомые Рагмари, но и они уже не спешили нападать и всё больше оглушали Страйдера криками.
Впереди было видно светлое пятно. В этой части леса город нависал сильно ниже, чем в остальных. Начали появляться чахлые кустарники и жухлая растительность на подобии мха. Было всё ещё темно, но убийца уже смог различить опорные деревья и дорогу, отходящую от общего пласта города.
Сверху послышался шум и глухие удары. Рутианин поднял голову и увидел белую вспышку в отверстии дороги. Неожиданно что-то сбило ассасина с ног. Огромное мохнатое тело пронеслось мимо и исчезло в кронах деревьев. Перекатившись через левое плечо, человек снова оказался на ногах и приготовился к драке. Хруст веток сзади обозначил, что странное существо снова предприняло атаку. Развернувшись, Страйдер смог увидеть этого монстра. Три лапы длиной в полторы сажени держали мохнатое человеческое тело навису, ещё три опирались и разгоняли его об землю, вместо головы был серый кожаный нарост, с двумя торчащими как у улитки глазками. Существо открыло рот, который находился сразу под наростом, и издал глубокий рёв. Мохнатый монстр, разогнался и нанёс атаку тремя лапами. Ассасин успел нанести колющий удар в одну из них, но был снова сбит с ног сдвоенным ударом. Меч унёсся в кроны, застряв по рукоять в лапе существа. Сверху так же доносились звуки битвы.
Лишившись меча и вспомнив, что сюрикены лежали в подсумке, который он потерял, убийца решил снова начать бег. Обезьяноподобный монстр не стал преследовать, но вместо него начали выползать странные насекомые, ростом чуть повыше колена. Они напоминали богомолов, но скорпионий хвост и большое количество ног на длинном теле, сильно отличались от безобидных маленьких насекомых. Катар с легкостью рассекал хитиновые панцири этих сороконожек, а толстая кожа доспеха укрывала от жал. Однако передние лапы монстров были острее любого клинка. Существа вваливались огромным скопом, и вокруг был звук тысячи передвигаемых лапок и шуршание множества хитиновых корпусов.
«Вот теперь мне конец, а ведь чуть-чуть не добежал» - Подумал Страйдер, разрезая очередного отвратительного богомола.
Бум!
Сильный удар сбил рутианина с ног, на него что-то свалилось. Через несколько секунд, рядом повторился звук падения и хруст хитиновых панцирей, стало резко светло. Однако вопреки ожиданиям убийцы, рой не разошёлся, а наоборот кинулся к свету. Свет излучала высокая стройная эльфийка. Некогда в белом доспехе, панцирь облегал стройное тело, волосы ниспадали с плеч, она была прекрасна. Глядя на неё, мужчина во спрял духом и поднялся. Мимо пролетела кривая клешня насекомого, второй упавший эльф, был ранен, но продолжал яростно сражаться и медленно двигаться в волшебнице. Тустурка подняла посох и произнесла:
- Высшим Судом! Если вы разумны, то прекратите атаку иначе будете уничтожены!
Надменный голос не принёс никакого результата, а ассасин подумал: «Она что? Не в себе?». И как раз в этот момент Судья повернулась. Мужчина вскрикнул. Лицо эльфийки было перекошено гримасой ярости и безумия. Нос был разбит и кривился в бок. Рот был залит кровью, и половина лица была рассечена ужасной раной от удара. Она метала заклинания в монстров и наносила яростные удары посохом, от которых не только хитиновый панцирь, но хорошая сталь не смогла бы уберечь. Монстры, попадая в ауру на конце посоха, просто взрывались. Волшебница неожиданно сконцентрировала взгляд на рутианине.
- ЛЮДИ! ДА ЖЕ ЗДЕСЬ! – с безумием в глазах вскрикнула она. – УБИТЬ ЕГО, ЗАЩИТНИК!
Эльф с молотом, оглянулся и пропустил удар богомола-мутанта. В один момент существа скрыли его под собой. Послышался хруст, и брызнули капли крови.
- Я УБЬЮ ТЕБЯ ЛИЧНО! – Замахнулась посохом Судья. - Миллениал Дивидт Корпориус.
В занесённой руке начала скапливаться странная прозрачная субстанция. Страйдер понял, что это заклинание может оказаться последним, что он слышал в жизни. Убийца прыгнул в сторону горки убитых насекомых. Заклинание медленно пролетело мимо, с вибрирующем звуком. Попав в группу нападающих существ, сфера превратила восемь богомолов в пыль.
- НЕЕЕТ! – Доносилось, сквозь звуки расщепляемых насекомых. – ЛЮДИ! ВЫ ПОЖАЛЕЕТЕ! Я УБЬЮ ВАС, ВСЕХ! ВЫ НЕ СМОЖЕТЕ ПОМОЧЬ РЕМАНУ ВЕРНУТЬСЯ! Я НЕ ДОПУЩУ ЭТОГО!
Ассасин бежал без оглядки, продираясь через кусты, спотыкаясь о корни. Он даже не заметил, как стало светлеть, а потом и стемнело. Выбежав к реке, он остановился и с наслаждением вдохнул влажный воздух берега. Силы покинули тело и Страйдер, упав под дерево, уснул.
***
На улице было темно и холодно, на траву выпал иней. Путники шли вдоль течения реки, через лес. Шли долго.
- Всё, Кочевник, плевать, если нас найдут. Я больше не могу, - устало произнесла Морвен и шлепнулась на землю.
- Я разобью лагерь, - достав мешок, сказал тайтур. – Вот возьми, слегка придаст сил и расслабит.
Эльф протянул чёрный плод. Девушка сначала подозрительно посмотрела на еду, но потом решила, что она слишком устала для того, что бы спорить и безропотно надкусила. Вкус напоминал яблоко, но чуть более терпкое и водянистое. Еда прибавила сил и бодрости духа, рутианка поднялась и стала наблюдать за манипуляциями друида. Он достал ткань и подошёл к кустарнику на краю полянки. Тихий шёпот сопровождался слабыми светящимися зелёными дорожками окутывающими куст. Куст выпрямил три толстые ветки в сторону Кочевника, потом постелил маленькие ветки вниз и выгнулся подобно каркасу для шатра. Эльф набросил покрывало на кустарник и достал одеяла. Постелив одеяла на ветки начал заниматься костром. Задавать вопросы не было сил, да и чернокнижница уже порядком устала от магии за последний день.
Она встала и решила прогуляться по берегу. Было тихо и спокойно. Берег реки был обрывистым, глина и корни хорошо удерживала почву. До воды было далеко. Морвен шла по краю берега и смотрела на воду. Неожиданно она споткнулась и упала. Под ней раздался возмущённый истеричный вопль:
- Нет, нет, у меня ничего нет, не трогайте меня, я ни в чём не виноват, это не я! – кричал темноволосый плотного телосложения мужчина.
Оба поднялись и оглядели друг друга. На руке брюнета висел наруч с лезвием. Кожаный доспех был весь изрыт меткими точками и изрезан глубокими царапинами. Вся одежда была перепачкана жидкостями разных цветов и порвана во многих местах. Лицо было испуганным и удивлённым, часть его закрывал кусок личины. Оглядев чернокнижницу, он изменился в лице.
- Я знаю тебя! Ты была ученицей нашего чернокнижника! Там в лагере, так?! – Тыкая пальцем в девушку, кричал мужчина. Он сорвал остатки маски и бросил на землю. – Я был убийцей, разведчиком лагеря. Ты ведь из лагеря? Ты знаешь, где Учитель? Он снова нас соберёт?
Оторопевшая рутианка мотнула головой и нахмурилась. Она, конечно, была рада встретить однополченца, но ей что-то не нравилось в этом рутианине. Она развернулась и быстро пошла к лагерю. Она уже знала, что от него не отвязаться.
- Эй! Постой! Могу я пойти с тобой? – Страйдер начал вприпрыжку бежать за девушкой. – Я могу тебе помочь!
- Да и чем же? Дашь мне на подстилку свои лохмотья, наш лагерь полностью погиб и Учитель тоже. Мы теперь чужие друг другу люди, так что катись к бесам Ремана.
- А защита тебе не нужна? Я бы мог защитить тебя почти от всего что… - рутианин резко умолк, прямо над его правым ухом послышался скрип тетивы, и наконечник слегка царапнул его висок.
- Не думаю, что с такой амуницией ты сможешь справиться даже с парой Ишерок, - сказал Кочевник, выходя из-за дерева и держа лук. – Всё в порядке?
- Да, а что может быть плохого или ты думаешь, что я не справлюсь с бродягой? – небрежно ответила Морвен. – Кстати кто такие Ишерки?
- Это такие насекомые, помесь сороконожек, скорпиона и богомола, размером тебе по пояс, не больше, - коротко оглянувшись, ответил эльф. – Кто ты такой?
- Мое имя Страйдер, я ассасин лагеря сопротивления рутиан, я был в одном лагере с ней, когда на наш лагерь напали, пожалуйста, я только что выбрался из этого леса, не убивайте меня.
- Из нижнего яруса? – опустив лук и кивком указывая на лес, спросил тайтур. – И ты шёл по земле?
- Да, и это было самое ужасное, что было в моей жизни, - чуть расслабился убийца. – Я голоден и устал, я хочу попросить у вас помощи.
- Ладно, уж, я вижу, ты понравился моему Ушастику, пошли, расскажешь, что там есть интересного. Но с тебя дежурство ночью, - снизошла чернокнижница. – Да, Кочевник, а это ваша любимая фишка?
- Фишка? – не понял Друид.
- Ну, уткнуть натянутую стрелу в висок.
Эльф пожал плечами, и компания направилась к лагерю.
Глава 4.
Столица Империи
Семискалье продолжалось на восток в виде горного массива, покрытого у подножия густыми хвойными лесами. Его свирепые гребни были столь высоки, что, кажется, держали, как титаны, на своих спинах небесную твердь.
С северной стороны, прямо в гладкой базальтовой скале была выбита арка таких чудовищных размеров, что могло показаться, будто это дивный каменщик-великан делал вход в своё жилище. Однако жителей славного подгорного города Златограда нельзя было назвать великанами, а даже наоборот. За громадными литыми чугунными воротами жил трудолюбивый и искусный народ дварфов. Низкорослые и коренастые крепыши, мастера на все руки, они всегда славились своими тончайшей выделки доспехами и прочными секирами.
Как и все гномы, Балон всегда ценил хорошее пиво и крепкое словцо. За его короткую жизнь судьба уже успела помотать его по свету. В раннем детстве лишившись родительской опеки, он успел поработать подмастерьем в кузнице, уйти из Златограда, несколько лет проработать кузнецом в человеческом городе, наняться в охрану торговых караванов. Там воин познакомился с лесными эльфами, узнал много нового и вернуться на родину как раз к пятидесяти шести годам, что у трудолюбивого народа считается совершеннолетием.
Молодого и шустрого, но уже тёртого бойца, Балона с удовольствием приняли в златоградскую гвардию. И сейчас он как раз коротал последние часы перед скучным дежурством за кружечкой пива. Он сидел на отполированной временем скамье из морёного дуба, смотрел на огонь и рассуждал на философские темы: откуда взялись дварфы, о многочисленных тёмных богах, и что будет, если он чуть-чуть опоздает на службу.
Со вздохом посмотрев на дно громадной кружки, Балон поднялся и направился на дежурство. В холле его встречал командор. Он был усат, бородат и серьёзен, как положено нормальному гному.
- Балон, зайди ко мне сейчас, пожалуйста.
- Так точно, - Балона насторожила спокойная вежливость старшего по званию.
Кабинет командора Сталеборода был увешан и заставлен всевозможным оружием. Отодвинув со скамьи груду арбалетных болтов, он услужливо пропустил Балона.
- Присаживайся, сынок.
«Теперь точно попал!!!» - подумал Балон и, молча, уселся на скамью.
- Ты ведь знаком с людьми, правильно?
- Так точно, командор, жил несколько лет среди них.
- Во-во, ты даже выглядишь как самый настоящий людь.
- Человек, - машинально поправил Балон.
- Ты даже бороду не носишь.
- Так точно, не ношу.
На несколько минут повисло молчание. Командор смотрел на Балона с видом заговорщика, а Балон внимательно смотрел на свои колени. Наконец, не выдержав, командор выдал разом, всё, к чему, исключительно с его точки зрения, он так деликатно подводил всё это время.
-Мальчик мой, ты, наверное, знаешь, что в городе свирепствует каменная чума, поэтому ты должен проводить алхимика до людского города, где вы закупите лекарства и вернётесь сюда, - старик выдохнул и разулыбался, будто лекарство уже давно доставлено и больные уже начали выздоравливать.
- Хорошо, когда начинать? – к людским городам ему не привыкать, а вот его опоздания, кажется, никто не заметил.
- А вот сейчас и выйдете, - командор крякнул, высунул голову за дверь и хриплым басом надрывно заорал. – Приведите ко мне Еннот!!
Буквально через пару секунд, в дверь просочилась фигура и вжалась в стену, видимо в попытке слиться с базальтом стены. Это была гномиха, на вид она была самой обыкновенной трудягой. На хрупком для дварфа теле были надеты простецкие штаны, испачканные химическими реактивами. Толстая холщёвая блуза и старый кожаный жилет покрывали торс. Голова была увенчана круглыми рабочими очками с толстыми тёмными стёклами. На лице у неё крупными буквами было написано до боли знакомое «Во я попала!».
- Знакомься Еннот, Это Балон. Он поведет тебя в энтот… Студенград. Балон, это Еннот, её ты должен проводить на север, в..эээ… Студенрад и обратно. И если понадобится, куда-то ещё, лишь бы достали лекарство. Сейчас в арсенале вам выдадут всё необходимое – провизия уже приготовлена, оружие можете сами выбрать, и даже… – на лице старика замерло мечтательное выражение, - золото. Всё ясно?
- Так точно.
- Можете отправляться.
Еннот, так и не сказав ни слова, всё так же вжавшись в стену, боком пошла в сторону двери. Балон отдал честь и последовал за ней. Когда дверь за дварфами захлопнулась, командор уселся на скамью, взял в руку арбалетный болт, и задумчиво глядя в стену, произнёс:
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 29 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |