Вдали одиноко завыл пес. Тот, кого назвали Юрой, содрогнулся и вероятно от чувства одиночества подвинулся ближе к костру.
-Слышь бродяга. Как зовут-то тебя?
-Димон. Сигареткой угостишь? - Юра молча протянул бумажную папироску.
-А ты Юрик погонялу имеешь?
-Да так и кличут - Юрик Семецкий. По фамилии. А тебя как? – я вздрогнул, будто ударенный током и в голове начали всплывать различные сталкерские байки.
-Шухартом нарекли.
-Почему? – Черный Сталкер немного нахмурился, так как считал, что не гоже спрашивать откуда кликуха, но все же ответил.
- Да тоже по фамилии. Шухов я, по паспорту.
- А тебя как звать, картограф? – усмехнулся Семецкий, вороша длинной палкой угли в костре.
- Да так и зови. – бросил он, и наконец обратил внимание на своих товарищей по лагерю. - Ребят, а никто со мной не хочет прогуляться?
-Куда? - поинтересовался Юра.
-Да вот хочу вверх по Припяти подняться, вот сюда. – он ткнул пальцев в какой-то нарисованный красным карандашом овал. Когда сталкеры глянули на карту, в их глазах блестнул нездоровый огонек, причем у каждого разный – но почти сихронно.
-О! Братишка дай посмотреть. - Юрик аккуратно поднял карту с теплой от костра земли и начал её внимательно рассматривать. Дима тоже присоединился к разглядыванию сего единичного сокровища.
Многие бродяги былых времен отдали бы пол жизни за столь подробный план практически всех южных территорий Зоны. Или скорее забрали жизнь автора… Я же, не в силах унять волнение теребил рукой лямку рюкзака и весь превратился в сгусток внимания.
- Вау, Картограф. Да с такой картой можно всю Зону исходить! – воскликнул Шухарт.
- И все артефакты собрать. – поддакнул ему Семецкий, хлопая Диму по спине. - Мы станем знамениты дружище. Пройдем всю Зону, побываем в таких местах...
- Я уже почитай пол Зоны исходил. – пробормотал хмурясь Картограф, видимо уже жалея о сделанном минуту назад предложении.
-А как, по-моему, нужно поделиться ею со сталкерами. Пусть ребята знают где опасно, смертей меньше будет. Как тебе такая идея? - У Димы глаза загорелись. В его душе и вправду было что-то доброе, хотя для всех он был очень мрачным человек. Черным…
- Да в жопу всех! Пацаны, будем в шоколаде. Давайте! Втроем сорвемся с утра и пойдем ближе к центру!
-Ты тщеславен. - Дима строго глянул на Семецкого, затем выжидательно посмотрел на Картографа.
-Я всего лишь исследователь, и свои идеи я продавать не буду. - Он почесал волосы. По крайней мере так показалось Диме. На самом деле бродяга, как и я, заметил, что Семецкий медленно достает нож из кармана. Он договаривал медленно, осторожно наблюдая за Юриком. - И попутчики мне похоже не нужны. - Дима наконец понял, что к чему и тоже успел среагировать, когда Семецкий бросился вперед. Тот метнул в Юру маленькую, но очень острую фенечку, которая попала в лицо, но не остановила, а только добавила ярости. Картограф отпрыгнул от костра, а Дима подставил Семецкому подножку. Тот прочесал лицом по земле и влетел в костер… Схватив карту! Я вздрогнул, и почти рванулся на помощь честным сталкерам, а большой лист бумаги как-то не естественно вспыхнул и мгновенно сгорел. Картограф попытался выхватить хоть какой-то кусочек, но все было тщетно. Дима с яростью вцепился в черную кожанку Семецкого, вытаскивая его из костра и с силой швыряя на землю, практически мне под ноги.
У меня в ногах валялся Семецкий! Расскажи кому – не поверят!
Он что-то кричал, и Дима со злостью ударил его прямым в челюсть, заставив умолкнуть.
Ухватившись за дреды, Картограф уселся на землю и закрыл лицо руками.
-Сука! - Процедил Дима.
-Шухарт я не...
-Ты тщеславный ублюдок, думаешь только о себе! Мерзкая погань! – закричал он и еще раз ударил его в лицо.
-Дима оставь его. - четежник встал и пнул Семецкого ногой в бок. - Пошел прочь отсюда!
Он со злости пнул Юру, и тот встал. Бить в ответ он не стал, но поднявшись заглянул по очереди в глаза Шухарту и Коляну.
-Вы... - Он не нашел что сказать. Шухов не сильно толкнул его и закричал:
- Пошел вон!
-Но я, как я... - Дима выразительно взмахнул отобранным у Юры ножом и тихо произнес:
- Пшел.
Семецкий развернулся, поглядел на ночное небо, и я невольно последовал его примеру. Как обычно – ни единой звезды.
Затем, изгнанник осторожно огляделся и зашагал в дебри ночных болот, в противоположном от меня направлении.
Картограф встал и полным решимости голосом произнес, глядя прямо в глаза Шухову:
-Теперь мне попутчики не нужны. Ты знаешь Шухарт, нам с тобой не по пути. - Дима попытался что-то сказать, но Картограф опередил его. - Я выполню твою просьбу. Запомни это место. Ровно через год, собери здесь самых достойных людей, которых ты встретишь. Я принесу Карту.
Он закинул за спину рюкзак, накинул капюшон плаща и посмотрел в даль, хотя, как мне показалось, на секунду он задержал взгляд на мне.
-Ты собираешься идти ночью?
-Да. До встречи Шухарт. И помни. Я принесу карту, а ты постарайся помочь людям.
-Удачи Картограф.
-Удачи Шухарт.
Глава 22
Пока мне приходилось бегать наперегонки с медведем-мутантом и обрюхаченной самкой псевдогиганта, мой отряд довольно споро добрался до назначенного места, то бишь депо на Свалке. Как оказалось, они уже обосновались, и отправили на разведку местности несколько групп, состоящих напополам из наемников и бандитов.
Бойцы Йоги были вполне организованной кучкой ублюдков, имеющих свои, мало кому понятные ценности. Разве что бардак у них на базе царил, ну просто ужасающий, а так ничего – жить можно.
Шархан и местный босс, как раз обсуждали что-то, заперевшись в железнодорожном вагоне, который местный пахан переоборудовал под «кабинет».
Я поздоровался со своими «однополчанами», которые даже не стали меня расспрашивать о том, куда я пропал, и плюхнулся на ближайший ящик, в ожидании обещанного напитка. Шлюз свалил куда-то, в поисках кипятка, а мне оставалось лишь в очередной раз разглядывать устройство базы бандитов.
Чисто стратегически, Свалка являлась наиболее удобным местом для разбоя, а уж само Депо и подавно. Прямо за воротами, проходила главная «артерия» местного бытия, дорога от Кордона вглубь Зоны. Конечно прямо напротив Депо бродить редко кто отваживался, но сам факт… К тому же, база бандитов находилась еще и на пути к Агропрому, который ими иногда перекрывался. В общем, наладили бизнес пацаны.
Прямо у меня под ногами валялся разнокалиберный мусор, от неаккуратно вскрытых банок из под консервов, до окурков и смятых пластиковых бутылок. Неужели так сложно убирать за собой или напрячь кого-то из молодняка? Свалка на Свалке, ей богу.
Сигарета и зажигалка возникли в руках словно по мановению волшебной палочки. Щелчок, струя едкого дыма… Что за отраву они сюда везут, вместо табака? Неужели нельзя нормальных сигарет заказать! Надо бы Шархану об этом шепнуть.
- Эй, хмурый. Вернулся? Ну ка иди сюда, потолкуем. – я вздрогнул. Стоило только подумать о боссе и он это учуял. Падла, сейчас опять по ушам начнет ездить.
Разговор с главнокомандующим состоялся весьма неприятный, но к счастью не долгий.
По его итогам, моя доля из гонорара за предстоящее задание равномерно распределяется между остальными, и впредь, каждый раз когда я позволяю себе нечто подобное – мои денежки будут переходить соратникам.
Зло сплюнув, я ушел к дальней стене и прилег, чтобы вздремнуть. Грязный матрас пованивал мочой и спиртом, но выбирать не приходилось. Все лучше, чем на голом бетоне.
- Эй, он занял моё место. – донеслось откуда-то до моего сознания, уже погруженного в сладкую дрему. Возмущенному, немного хрипловатому голосу ответил другой, спокойный, насмешливый и очень знакомый:
- Ну так попробуй его разбудить. – усмехнулся Шлюз, и видимо присел где-то неподалеку.
Открывать глаза было лень, и я просто лежал в той же позе что и раньше, не шевелясь, но сосредоточившись на окружающих меня звуках.
Дождик едва слышно стучал по крыше Депо. Где-то вдалеке ревели кабаны, видимо в очередной раз отстаивая свое право на жизнь, негромко переговаривались у входа бойцы Йоги, и шурша ботинками по бетону ко мне подкрадывался один из бандитов. Ну вот что с идиотом делать?
Я медленно передвинул ногу, вытащил руку из под себя (сплю я как правило на животе), и дождавшись нужного момента, проучил бандита.
Бросившись в бок, я перекатился и всем весом ударил рукой в жирное брюхо, скрытое за черной курткой. Вздумавший качать права толстяк охнул и осел едва ли не на колени, удивленно смотря на меня и хватая ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. Удар головой в переносицу окончательно отправил на пол бойца Йоги, вес которого в несколько раз превышал его крутизну.
Талый и Шлюз тихонько посмеивались над бандюком, держа в руках алюминиевые кружки с горячим чаем.
- Могли бы и сами его осадить. Не дали доброму человеку отдохнуть с дороги… - я присел на деревянный ящик рядом с однополчанами. Покосившийся на меня щуплый бандит скорее всего не считал меня добрым, и был абсолютно прав.
- Ты и добрый, вообще в одном предложении ставить нельзя. – усмехнулся Талый, без лишних разговоров наливая еще одну кружку чая.
- Благодарствую. – произнес я, принимая обжигающий алюминиевый сосуд, с черным как смоль напитком. – А где остальные?
- Босс разбил всех на группы и отправил на разведку. – бросил Шлюз, доставая из кармана плитку соевого шоколада. – Будешь?
- Не откажусь. – улыбнулся я и он отломил мне кусочек.
- Так что там на Агропроме было? – как бы между делом поинтересовался угостивший меня соратник, заинтересованно разглядывая мой заляпанный грязью плащ.
- Расскажу – не поверишь. – ухмыльнулся я, уже предвкушая как начну травить очередную байку, но осуществить задуманное не успел.
Со стороны Агропрома раздались невнятные крики и мы встрепенулись, как по команде вскакивая и хватаясь за оружие.
Шлюз выскочил из ангара раньше меня, и уже через несколько секунд вернулся обратно, в кампании Кабана и еще нескольких наемников, которые тащили на себе несколько тел в рваных куртках, заляпанных кровью.
Я вопросительно кивнул, один из парней ухмыльнувшись сказал:
- Приняли на дороге к Агропрому, практически без осложнений. Половину перебили как котят, остальных вырубили.
Я кивнул ему и собирался выйти на свежий воздух, но что-то привлекло мое внимание. Среди темных намокших плащей наемников мелькнул знакомый комбинезон, и оттолкнув одного из бандитов, я наткнулся на того самого сталкера с крыши Агропрома. Гром, или как его там. Воистину, тесна Зона.
Свалка ночью – место весьма и весьма неприятное. Даже бандиты стараются скорее забиться в Депо, а вольные бродяги, не успевшие пересечь за день столь опасную территорию, сбиваются у нескольких постоянных стоянок, например, на кладбище техники. С приходом темноты, даже самые тертые и бывалые сталкеры стараются забиться поглубже в норы и реже дышать.
На Свалке, среди груд радиоактивного хлама и густой поросли, даже при тусклом дневном свете самые слабые мутанты – серьезная угроза. В темноте – обычные слепые псы становятся грозными соперниками, а снорки вообще непобедимыми врагами. Сейчас, вечером, Зона притихла в преддверии ночного хаоса, а все местные обитатели стали расползаться по укрытиям.
Говорят, ночью, в районе ближайшего к нам радиоактивного холма можно увидеть полтергейстов – разумных существ, способных принимать энергетическую форму и обладающих телекинезом. Странные истории рассказывают в барах и у костров подвыпившие сталкеры, про эти аномальные сущности, наделяя их самыми разнообразными фантастическими возможностями. Кто-то мне помнится рассказывал, что помимо состояния, в котором они выглядят как носящиеся по воздуху полупрозрачные светящиеся сферы, полтергейсты умеют также принимать вполне осязаемый облик, напоминая лишившегося ног контролера.
Я всматривался в тоннель, который миновал всего час назад и размышлял о том, что мне довелось там увидеть и… даже приобрести. Артефакт в рюкзаке вызывал у меня мощнейшее любопытство, и я присел на стопку бетонных плит у входа, расстегивая свой потрепанный рюкзак.
Аномалии в туннеле, переработали недоношенного детеныша псевдогигантши практически до неузнаваемости, поэтому я вытащил из рюкзака твердое коричневое образование, абсолютно не симметричной формы. Оно напоминало мне артефакт «ломоть мяса», однако таковым не являлось. Моих скромных познаний не хватало чтобы приблизительно прикинуть стоимость данного хабара или выявить какие-либо свойства, а обращаться к кому-то я не решился. Что-то мне подсказывало - артефакт сам себя проявит…
Возвращаясь в Депо, я наткнулся на двух бандитов, которые выносили бездыханное тело одного из захваченных сталкеров. Парень был ранен в живот и умер, не получив своевременной медицинской помощи, которую оказывать ему никто и не собирался.
Еще трое бродяг валялись прямо на голом бетонном полу у дальней стены, судя по неестественным позам – связанные. При взгляде на Грома, я вдруг почувствовал… укол совести? Не совсем. Нечто очень похожее на сочувствие, понимание… Человек – лишенный родственной души. Сколько уже подобных судеб я поломал, а сейчас… Перед глазами вдруг возникло болезненное воспоминание…
«Твои руки вновь обнимают мои усталые плечи. Ты такая красивая… Короткие, пепельно-серые волосы мягко проходятся по моему лицу. Я так скучал, родная. Голова идет кругом, странное ощущение, будто я почти уснул. Что бы отогнать сомнения, я обнимаю тебя крепче. Ты пахнешь уютом, заботой и нежностью. Многочисленные ссадины по всему телу вновь начинают болеть, и ты чувствуешь это. Ловкие, нежные пальчики расстегивают рубашку, стягивают майку и носки. Я остаюсь в одних брюках, с оголенным торсом – как ты любишь. Я пытаюсь сфокусировать взгляд на твоем лице, но перед глазами все плывет… Это не важно. Ты рядом, и я счастлив, большего и не нужно. Я падаю на спину, а ты ложишься сверху, окутывая меня нежностью своего тела. Бархатистая кожа обволакивает мой торс, сознание задыхается от счастья. Ты прижимаешься своим гладким, нежным лицом к моей небритой щеке, губы растягиваются в счастливой улыбке и ползут по шее, покрывая её трепетными поцелуями. Мне хорошо и спокойно, ты рядом. Мой дом…
Сквозь тишину пробиваются не ясные возгласы. Мне противно, я не хочу их слышать. Руки притягивают твое тело сильнее, я зарываюсь лицом в свои любимые волосы.
- Мрак! Вставай, Мрак! – Хриплый голос доносится все громче. Он отрывает меня от тебя, бросает в бездну холода. Я не хочу этого, не хочу! Нет!
Крепкая, сильная рука треплет меня из стороны в сторону. Я пытаюсь крепче ухватиться за твою талию, не отпустить, не потерять! Но руки не слушаются… На глаза наворачиваются слезы, рука тянется, чтобы в последний раз дотронуться до твоего лица, но тебя уже нет… Ты растворяешься во тьме. Я крепко смыкаю веки, из-под которых успевает выбежать одинокая, но такая горькая слеза.
Прежде чем окончательно провалиться в пучину беспамятства, я слышу чье-то грустное бурчание:
- Не найдешь ты её тут, не отыщешь. Кладбища хранят тела, но не души….»
Глава 23
Силуэты перед глазами померкли, подернулись дымкой и начали терять очертания. Я боялся пошевельнуться, замерев и задержав дыхание. Всполохи костра вдруг стали нестерпимо яркими и длинными, словно в пламя кто-то плеснул горячей жидкости и не успел я толком испугаться, как очертания бродяг у костра вдруг начали таять, пошли рябью и окончательно исчезли.
В горле пересохло, на лбу крупными каплями выступила испарина, а ладони до противного взмокли. Прохладный холодок пробежал по спине, когда я наконец осознал, ЧТО мне довелось увидеть воочию.
Жаль, что мне все равно никто не поверит, однако эту байку я расскажу за бутылкой водки не один десяток раз. Добраться бы только до мест, где сие можно осуществить…
Обратно к своим ведомым, я возвращался абсолютно потерянным и ошарашенным, трясущимися руками прикуривая сигарету.
Не знаю, сколько я пробыл возле призрачного костра, однако к моему возвращению Док уже успел уснуть, завалившись прямо на наше снаряжение. Шлем он почему-то не снял, а от того поза, в которой он лежал выглядела не естественно, даже как-то странно, однако все обошлось.
Растолкав ученого, я был вынужден долго и упорно объяснять ему, почему мы не можем остановиться здесь на ночлег. Самому мне хотелось спать не меньше чем подопечным, однако оставаться на месте, пока мы находимся в неизвестной аномалии – не лучшая идея.
Чтобы сориентироваться и выбрать направление, я мысленно наложил рельеф прохода от Долины к Свалке на реалии в которых нам довелось очутиться, и мы выдвинулись.
Грязь под ногами вновь зачавкала, действуя на нервы, а однотонные пейзажи лишь добавляли ирреальности происходящему. Разговаривать не хотелось, потому как нарушать царящую здесь меланхоличную и сырую тишину было бы сродни святотатству. Не знаю почему, но именно это словосочетание наиболее точно описывает всю атмосферу того странного болота – сырая тишина.
Одолев метров двести, я начал всерьез задумываться над тем, чтобы сбросить половину наших запасов, а Док стал дышать невероятно тяжело и спотыкаться еще чаще. Мысль о ночлеге перестала казаться мне глупой…
Однако, ещё минут через пятнадцать, впереди показались холмы, окутанные туманной дымкой словно туша недавно убитого гигантского животного. Жаль нет с собой достойной камеры, чтобы запечатлеть столь красивый и необычный пейзаж.
Постепенно начало светать, туман рассеивался и едва заметные доселе очертания холмов стали приобретать яркую окантовку, словно сами источали свечение. Что самое странное, кроме холмов, ничего более в тумане разглядеть не удавалось. Мы словно плыли за пределами локации, в компьютерной игре.
Когда холмы возвышались уже в паре десятков метров, издалека, прямо из ложбины между ними, донеслись голоса, а вслед за этим, плотную пелену тумана вновь разорвали сполохи костра. Второй раз за сутки мы натыкаемся на некую стоянку бродяг в тумане.
Я взмахом руки заставила Дока остановиться и вновь пошел один, на встречу неизвестности. Расступившийся туман, явил моему взору любопытнейшую картину – трое бродяг сидели у костра.
***
- Эй, Мрак! Ты у нас спец по пыткам, иди давай этих бродяг колоть, может они не просто так здесь шарились. – словно сквозь вату, до меня донесся неприятный хрипящий голос. Я попытался разлепить веки, но ничего не вышло. Судя по ощущениям, на лице застыла корка из запекшейся крови.
- Да че их колоть, я сними на Агропроме от медведя отбивался. – произнес знакомый, низкий и шершавый словно наждачка голос.
- Странно… - задумчиво произнес первый и уже громче хохотнул:
- Парни, наш кровожадный супермен отказывается резать бродяг, не иначе как сентиментальный стал.
- Отнесите их вон в ту комнатку, я с ними все-таки побеседую. Мало ли, может чего путного скажут.
Совсем рядом раздались тяжелые шаги, и кто-то невероятно сильный схватил меня за руки и потащил волоком по полу. Неподалеку кто-то тяжело ухнул, похоже подхватывая кого-то еще. Я выжил не один, и это не сказано радует.
Голова нещадно кружилась, половина лица болела словно один большой синяк, а пятая точка чувствовала – приключения только начинаются. Если тот урод-наемник решит избавится от ярого недоброжелателя каким-нибудь весьма изощренным способом, на моей дальнейшей «карьере» сталкера проводника можно смело ставить крест. Как, впрочем, и на судьбе моих отмычек, которых если и пощадят, то ненадолго. Не бандиты прикончат, так Зона.
Ощущение неизбежности просто зашкаливало, меня начало потрухивать, а в голове возникали самые ужасные и необычные варианты казни. От банальных иголок под ногтями и паяльника в одном месте (хотя паяльник тут еще поискать нужно), до скармливания заживо слепым псам и «купания» в «студне».
Мое многострадальное тело буквально швырнули на жесткий и шершавый бетонный пол, усыпанный разнокалиберным хламом. С трудом, но мне все же удалось разлепить веки и разодрать кровавую корку. Струйка крови вновь побежала ото лба к подбородку, но я успел заметить огромного амбала в комбинезоне наемников, который развязывал мне руки.
Рядом с ним стоял высокий и широкоплечий, но все же не такой большой бандит, судя по всему принесший сюда кого-то из моих отмычек. Тень еще одного мелькнула у самого выхода и заметить его я не успел.
Бандит, в маске и коричневом комбинезоне, молча пнул пару раз лежавшего рядом с ним Джордана. Его голова и плечи были сплошь залиты кровью, ведь он получил пулю в голову… Пулю в голову! Тогда какого черта они принесли его сюда?
Лицо парня мне отсюда не было видно, лежал он в довольно неестественной позе. Странно… Зачем было тащить сюда труп?
Наши «носильщики» ретировались, а я наконец смог перевалить на другой бок, и разглядеть еще одного выжившего отмычку. Шмель лежал на боку, скорчившись словно эмбрион и то и дело вздрагивал… И все. Больше никого!
Я сжал кулаки до хруста в суставах и уткнулся в пол, ощущая в душе лишь полную безнадежность. Воображение рисовало мне смешливые улыбки парней, голубые глаза Тохаля, вечно удивленное лицо Шкета… Практически все погибли абсолютно бесславно и бессмысленно. Я стукнулся лбом о шершавый бетон и едва не заплакал. Только сейчас пришло осознание того, что все они действительно мертвы. Вдруг стало жалко Серегу, которого я сам пустил в аномалию и невесть куда запропастившегося Студента… Хотелось орать, рычать и выть от досады, понимая, что уже ничего не изменить и не исправить. Вот она, та самая черта, которую я пока не переступил. Смог быть хладнокровным и жестоким, но не смог быть безразличным. Приглушил эмоции лишь на время, чтобы забыться, но они не исчезли окончательно.
Шмель кажется тихонько поскуливал или подвывал, словно побитый пес, а труп Джордана валялся, как и полагается трупам – безмолвно. Я сунул руку в нагрудный карман, и нащупал пачку сигарет с зажигалкой внутри. Хоть что-то. Бесперспективняк отпустил также быстро, как и навалился. Видимо сработал какой-то защитный психологический механизм.
Я растер кровь по лицу, и затянулся. Дым был противным, в горле запершило и закружилась голова. Стал невыносимо тошно, но курить я не перестал. Каждый раз вот, становится только хуже, но курить не бросаю.
За стеной раздались шаги, и кто-то заговорил тяжелым, основательным голосом:
- Значит так. Побазарь с ними как умеешь, встряхни хорошенько и все выведай. Если они действительно ничего не знают и шарятся тут случайно – дадим пару стволов и отпустим. Если нет…
- Да они по любому тут просто так… - начал было уже знакомый мне голос наемника с Агропрома, но второй прервал.
- Ты все равно побазарь.
Ручка ржавой металлической двери со скрипом опустилась, и я вздрогнул всем телом. Из-за стены раздались удаляющиеся шаги, а в комнату вошел мой старый знакомый в плаще и с серыми, водянистыми глазами.
Шмель за спиной притих, а сигарета выпала из ослабевших пальцев. Страх навалился невероятно первобытный. Я инстинктивно подался назад, отползая на локтях и царапая ладони о мусор на полу. Наемник взмахнул рукой и направился ко мне…
Глава 24
Ощущение дежавю не покидало ни на секунду, однако на этот раз все оказалось менее фантастично. У костра сидели два бойца «свободы» и какой-то бродяга в комбинезоне «Сева». Завидев мое приближение, все трое как по команде вскинули оружие, и один из «свободных» прикрикнул:
- Эй, чувак! Ты откуда здесь взялся?
- Я с Темной Долины двигаю. Проводник я, со мной еще двое. – ответил я, удивившись что сталкеры перво-наперво спросили откуда я иду, а не кто я. Прийти то тут больше неоткуда.
- Через холмы лезли что ли? – удивленно пробормотал второй, опуская ствол.
- Ну идите сюда, побалакаем. – вновь отозвался первый «свободовец», тоже опустив оружие.
Я повернулся, чтобы подозвать своих ведомых и застыл как вкопанный. Прямо передо мной, на том месте где буквально пару минут назад простирались бескрайние болота, сейчас возвышались величественные холмы. Дока и Майора нигде не было видно.
- Тут движение какое-то. – донеслось откуда-то из темноты, со стороны Свалки.
- Это тебе не в Байкале купаться, Шут, это Зона. Здесь всегда какое-то движение, не сцыкуй. – бросил бродяга в «Севе».
- Да я и не… - начал было дозорный, и вдруг резко замолчал. Что или кто прервало его, оставалось лишь гадать.
Сталкеры у костра как по команде вскочили, вскидывая оружие. Один из «свободных» окликнул парня, но безрезультатно. Второй огляделся и вдруг указал на меня пальцем, одновременно поведя стволом своей ИЛ-86 в мою сторону.
- Ты. Иди сюда. – прикрикнул он мне, а потом чуть тише. - Не нравится он мне. И в комбезе нашем, и с СВД. Как какой-то казачок зас…
Договорить «свободовец» не успел. Прилетевшая из ниоткуда пуля заставила его клюнуть носом в землю, хотя что-то мне подсказывает, что носа там уже не было…
Я инстинктивно ушел перекатом в сторону и весьма вовремя, ибо, не обнаружив стрелявшего, товарищи погибшего начали поливать свинцом то место, где я стоял пару секунд назад. Однако, выронив винтовку, я остался практически без оружия, и был вынужден отлеживаться в траве.
Бродяги у костра некоторое время поливали свинцом все вокруг, и я едва не поверил в провидение, ибо ни одна пуля меня даже не зацепила. Страх сковал внутренности тугим узлом, холодок мурашками пробежался по спине, но собрав волю в кулак, я все же решился приподнять голову… И стал свидетелем весьма прелюбопытной сцены.
Прямо за спиной у сталкеров, там куда почти не добивали всполохи костра, появилась темная фигура. Спустя пару секунд, оба бродяги валялись на земле, а я судорожно сглотнул и попытался отползти назад, но взгляд из-под капюшона явно был направлен точно мне в лицо. Вздрогнув, я замер, прижавшись к земле.
Парень в плаще вышел к костру, и первое что пришло мне на ум – наемник. Да, это был самый настоящий наемный убийца, с пустым и прохладным, но совсем не злым взглядом. Бесчувственное выражение лица, исключающие неоправданную агрессию или сострадание, лишь подчеркивали данный эмоциональный портрет.
Он взглянул на меня, скидывая капюшон и поманил рукой. Как завороженный, я молча поднялся с земли и тут же получил удар чем-то тяжелым в голову.
***
Наемник медленно подошел ко мне, и наклонился. От него веяло не просто смертью, а самым настоящим ужасом, словно ткань его плаща впитывала страхи убитых им жертв. Я инстинктивно отпрянул, и попытался отползти на спине, упираясь локтями в пол.
- Тихо. Успокойся сталкер. – он вытянул руки ладонями вперед, в знак добрых намерений и я с подозрением глянул на него. Твердое, немного утонченное и хищное лицо было покрыто щетиной, волосы на голове стали серыми от многодневной пыли, а взгляд остался, как и прежде – твердым и абсолютно не проницаемым.
- Я не буду тебе сейчас что-то рассусоливать, мы тут не в игрушки играем. У тебя сейчас два варианта. Либо ты отказываешься от мести мне, и я помогаю вам выбраться, либо… - он кивнул на труп Джордана и скорчившегося на полу Шмеля. – я сейчас сначала этих на ленточки порежу, потом тебя.
Вот так вот. Без долгих речей, душераздирающих историй и рассуждений. Поставил перед простым и очевидным выбором. В такие моменты, особенно остро чувствуешь отличие жизни от компьютерных игр, фильмов и книг.
Выдерживать тяжелый взгляд наемника было не легко, однако я справлялся, размышляя о мотивах прожжённого убийцы. Возможно, у него сейчас в голове творится нечто драматичное. Да, скорее всего так и есть. Некий образ или ситуация, всплывшие из глубин памяти.
Никаких гарантий мне требовать не приходилось. В данной ситуации они были попросту не нужны. Хотел бы он нас порешить, уже бы давно ссались от страха и боли, корчась в лужах собственной крови, размешанной с мочой.
Решив не задавать глупых вопросов, ответы на которые сам не дал бы, я сразу перешел к делу:
- Что от нас требуется.
- Да ничего особенного. – он почему-то хитро ухмыльнулся. – Так, покричать немного.
***
Спустя двадцать минут, за которые я успел сорвать голос, изображая мученика и узнать, что Джордан жив, наемник вновь оставил нас одних. Ах да, благодетеля нашего звали Мрак. Под стать погоняло, к лицу, так сказать.
Однако втыкать в потолок нашей импровизированной камеры мне долго не пришлось. Спустя буквально час после ухода нашего «карателя», в гости заявились другие. Да не одни, а в компании нескольких парней, прибывающих в тяжелой отключке.
Матерясь и охая, несколько наемников затащили в нашу обитель двух парней в комбезах «свободы», одного в «Севе», и двух самых колоритных – один в армейском костюме последних поколений, второй в скафандре ученых оранжевого окраса. Все в той или иной степени были потрепаны, но серьезно покалечен был только один. Бродяга в армейской броне сразу же скорчился на полу в позе эмбриона, и приглядевшись я заметил следы какого-то ранения. Скорее всего, парень получил заряд из дробовика.
Едва «вертухаи» покинули помещение, один из «свободных» сел прямо на полу и обвел хитрым взглядом явно потерявшее просторность помещение. Лисий взор его остановился на мне. Я постарался ответить прохладным взглядом скучающего завсегдатая «Ста Рентген». Вроде бы получилось.
- Хороший тамада, и конкурсы интересные… - задумчиво пробормотал сталкер, а я почему-то хохотнул. Сразу стало понятно, парень свойский. Кажется, я его где-то видел, возможно в том же Баре…
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 18 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |