Анна Александровна Кувайкова 9 страница

— Согласен! Поэтому готовлю большую пакость! Сейчас вот только узнаю, что вместо тебя приедут ятугар с дроу, и буду готовить что-то грандиозное! — С гадким выражением лица Ри потёр ручки, словно предвкушая эту большую пакость.

— Угу, остались мелочи: узнать, что за артефакт, кто им пользуется, предугадать будущую пакость и закрыть эту шарашкину контору до того, как кто-нибудь ещё погибнет! И я в том числе, — хмыкнула я, поджав под себя ноги, так как спина уже от подобного сидения затекла. — Остался вопрос, мой маленький юный и догадливый ушастик: кто этот вампир такой?

— Сейчас пораскинем остатками мозгов, которые ещё не опухли от красочного описания твоего бытия, — почесал в затылке Ри, тоже поджав под себя ноги, скрестив их на уровне щиколоток. Причём со спинки кресла он так и не слез! — Я как минимум аристократ, иначе бы мне пост советника не дали бы. Я достаточно молодой, так как рос вместе с Маркусом и Латриэлем. У меня довольно высокий статус среди вампиров, раз они меня слушаются и идут на такое сомнительное предприятие. И у меня влиятельные друзья среди демонов и дроу, а также наверняка есть свои люди в Академии, раз я смог узнать столько о тебе. У меня вымышленное имя, так как то, под каким я хожу, не известно ни в одних кругах. М-да… непростой я тип. Эль, знаешь, чего я тут подумал? А не могут все эти личности быть связаны с Академией Магии? Ну, в смысле учились вместе.

— Карнелия не обучалась в Эллидаре, Таш уже это выяснил, — вздохнула я. — Мы думали об этом, но знаешь, сколько квадриумов училось в Академии в составе дроу, демона, вампира и ещё кого-нибудь?! Таш просматривает архивы, но имя Кристиан тоже нигде не упоминалось. Он выписывает подходящие квадриумы, и когда натолкнётся на что-нибудь особенное, то непременно об этом скажет. Постой-ка, ушастик, кажется, у меня появилась мысля! Если Кристиан посылал ко мне с самого начала такие большие отряды, значит, он действительно знал о моей силе, о том, что мне подвластны все шесть стихий! Близнецы, даже несмотря на всё, вряд ли об этом сказали, а значит… преподаватели Академии! Только они знали об этом! Шпион среди них!

«Я так и думал. Но проблема в том, что абсолютно все магистры и архимаги Академии обучались в ней. А это огромное количество квадриумов, даже приблизительно подходящих по составу. Дело всё в том, что это закрытая информация, но я постараюсь поговорить с директором после экзамена, причём так, чтобы не поднимать лишнего шума», — мысленно сообщил Таш, вдруг прорезавшись, и связь вновь заблокировалась. Угу, значит, он всё еще на экзамене. Я быстренько передала его слова ученику.

— Ну что ж, невезучая магичка, жертва большой и пламенной любви одного отдельно взятого вампира, — попытался подвести итог Ри, привычным жестом взлохматив свою серебряную шевелюру, — с этим делом мы кое-как разобрались. Точнее, с тем, что, почему, зачем и как происходит. Вопрос «кто?» повис в воздухе, а вот вопрос «что с этим делать?» я считаю готовым к рассмотрению. Вдвоём нам не справиться, факт. Плюс и демоны, и дроу теперь, как ни крути, тоже замешаны в этом. Как всё разрешить, не объясняя им всю ситуацию?

— Не знаю, — вздохнула я. — Меня твои слова о вампирчике натолкнули на мысль о том, что можно наведаться к Луксору в Академию и порасспрашивать его на тему вампиров. Ташу он не поверит, нужно моё личное присутствие. Хех, у меня такое впечатление, что все дороги ведут в Эллидарскую Академию Магии!

— Угу, есть такое, — согласился ученик, задумчиво подперев рукой подбородок. — Только вот сомневаюсь, что архимаги Академии нам помогут. Вопрос о том, кто тебе поможет, так и остался нераскрытым. Про близнецов я скромненько умолчу. Может, действительно рассказать Шайтанару?

— Ага, скромненько! — фыркнула я. — Ушастик недальновидный, ты вообще понимаешь, о чём говоришь? Он и так слишком много знает про мою персону. Одно неосторожное слово — и он сам обо всём догадается. И ты думаешь, он откажется провернуть всё в пользу для своей страны? Я думаю, что нет. Вот и выходит, что помочь мне можете только ты и Дарт, ну и Таш, конечно.

— А как же Холл и его невеста? — возмущённо уставился на меня Ри. — А твоя родня? Я больше чем уверен, что Ауст Валанди знает, что это за артефакт! Да и артефакт ли вообще?

— Артефакт, — кивнула я. — Расам такое неподвластно, только иритари, но те могут забрать лишь все эмоции, что никак не коснётся ауры. Заклинаний подобных нет, это Таш выяснил, а про ритуалы я могу тебе сказать: таких нет и не было, я в своё время перед турниром многое прочитала, да и Киртан немало рассказал на эту тему. Я же некромантка, забыл? Кстати, насчёт Киртана: ты знаешь их законы, он ближайшие пару лет из страны выехать не может. А ждать его людей у нас нет времени. Ни Холла, ни Лин, ни моих родных я такой опасности подвергать не могу. Да и тебя с Дартом тоже, но от вас ведь не избавишься!

— А то! — загордился Ри. — И всё-таки я немного не понял, как Шайтанар может провернуть всё с пользой для своей страны, на благо своей родины, так сказать?

— Ри, эрханы давным-давно точат зубы на Эвритамель, — со вздохом принялась я пояснять прописные истины. — Во-первых, эльфы победили в войне, так как на чешую эрханов в боевой ипостаси не действует только магия Хранителей. А кто много лет жил и царствовал в королевстве, ты в курсе, да? Во-вторых — Ассоматийская долина. Она представляет огромную ценность. Есть что-то такое ещё, не менее важное, но что именно, я не знаю, похоже, это тщательно скрывается. Что это, спроси у моей левой пятки, она это чувствует, а что, даже Таш не знает. И это три основные причины. Плюс куча дополнительных — месть, большая территория, богатство и всё остальное. И ты думаешь, Шайтанар откажется так легко получить в свои руки Эвритамель? Дождётся, пока вампир убьёт Маркуса, а потом сам прихлопнет вампира — и вуаля! Вот тебе и королевство лунных эльфов, пользуйся на здоровье!

— Понял, осознал и принял, — вздохнул Ри, опуская уши, опять же в прямом смысле этого слова. — Демон мне чем-то нравится, но, как говорится, на войне все средства хороши. Я насмотрелся такого при дворе и не могу с тобой не согласиться.

— А было бы тут с чем не согласиться. — По сердцу резануло противное чувство разочарованности. — Он — демон. Нет, он кронпринц демонов, и этим всё сказано. Да, его помощь могла бы разрешить все проблемы, но… Но спасать свою шкурку путём смерти Маркуса и захвата эрханами королевства лунных я не могу.

— Так, значит, вот что рассудительная динтанарская княжна думает о моей скромной персоне, — раздался неожиданно холодный голос откуда-то из района стеллажей с книгами.

Я вылупилась на Ри, мгновенно побледнев, а эльф, срочно приобретая такую же аристократическую бледность, очень медленно повернулся в сторону стеллажей. Мысленно погребая своё тело за ближайшим плинтусом, я встала на коленки и выглянула из-за спинки кресла. Около самого первого стеллажа, уперевшись вытянутой левой рукой в его стенку, а в правой держа раскрытую книгу в чёрной обложке, стоял демон с непроницаемым выражением лица. И его взгляд не сулил ничего хорошего, несмотря даже на то, что на лице не было ни единой эмоции. Холодные сапфировые глаза, хищный разлёт бровей, ярко-красный узор на радужке… Мне стало страшно.

— Упс… — выдал Ри, медленно сползая по спинке кресла на его сиденье. — Кажется, мы прокололись.

— Ещё как, — согласился демон, твёрдым шагом приближаясь к креслам. — Прежде чем размышлять на столь откровенные темы, следовало убедиться, что здесь никого нет.

С последним шагом демон легко перепрыгнул через столик, стоявший между креслами, и приземлился как раз передо мной. Выражение его лица при этом не изменилось, и он разглядывал меня таким цепким взглядом, словно примеряясь — сегодня меня отдать Кристиану или же убить самому? Кажется, я только что допустила самую великую ошибку в своей жизни. И возможно, на этот раз смертельную, потому что демон стал таким холодным, что буквально все клеточки тела вопили об опасности. Я встала с кресла, пряча дикое желание сбежать отсюда куда подальше. Но лучше от этого не стало, от Шайтанара ощутимо веяло могильным холодом и ненавистью, и я себя чувствовала мелкой букашкой, которую вот-вот раздавят.

— Шайтанар, я… — Я попыталась объяснить ситуацию, хотя и не знала, что ему сказать.

Но демон меня перебил:

— Я всё слышал. Всё, от первого и до последнего слова. Всё, о чём вы говорили, я догадался бы об этом и сам. Но твоё мнение обо мне… Не ожидал такого лестного высказывания в мой адрес.

Не зная, что сказать, я опустила голову, рассматривая высокие лакированные сапоги эрхана. Мне было страшно и стыдно, но откуда у меня появилось второе чувство, я так и не поняла. Это же демон, это в его натуре! Тогда что же его так задело?

Видимо, Шайтанар решил сам ответить на этот вопрос. Резким движением он протянул руку и, двумя пальцами подняв моё лицо за подбородок, заставил посмотреть в его глаза. Задрав голову, я чуть не вздрогнула: глаза эрхана напоминали сапфиры — драгоценные камни, красивые, глубокие, но… абсолютно бездушные. Пальцы крепко держали мой подбородок, оставляя синяки, а Шайтанар ледяным голосом с усмешкой произнёс:

— Так, значит, вот какие мысли бродят в этой очаровательной головке. И какие секреты ты хранишь, я даже удивлён! Признаю, они стоили того, чтобы ты так тщательно их скрывала, но мне непонятно одно: как ты сумеешь выпутаться из всего этого без моей помощи? Потому что после твоих слов я не стану тебе помогать. А если и стану, то только в том случае, если что-нибудь получу взамен.

— Я сказала то, что думала! — упрямо проговорила я, смотря на циничную усмешку.

Я уже и забыла, каким этот демон может быть. А как оказалось — зря.

— А знаешь ли ты, что твои слова могут стоить тебе жизни? — Вкрадчивые слова демона прозвучали как пощёчина. — Если я и захочу получить Эвритамель, то сделаю это только своими силами, а не за чей-либо счёт. Для меня это вопрос чести, а ты в ней усомнилась. Для вызова на поединок это значительная причина.

— Шайтанар, она… — попробовал вмешаться Ри, соскочивший с кресла, но был остановлен лишь одним взглядом демона, который повернул к нему голову, но мой подбородок так и не отпустил.

— Ты мне нравишься, Танорион, но сейчас не та ситуация, когда ты можешь испытывать моё терпение.

Видимо, слова эрхана подействовали на Ри лучше любого обездвиживающего заклинания и заклятия немоты, потому как он замолк, а демон вновь повернулся ко мне и усмехнулся, проведя большим пальцем по моей нижней губе, но при этом мой бедный и уже, наверное, синий подбородок так и не отпустил:

— А что касается тебя… Что будешь делать, это только твоё дело. Я не отказываюсь от своих слов, но только теперь ничего просто так я не сделаю. Ты считаешь меня бездушным демоном? Что ж, я не вижу причин переубеждать тебя в этом. Выбор за тобой. И пока ещё он у тебя есть.

Когда демон отпустил мой подбородок, я резко от него отшатнулась. Под коленки попалось кресло, и я рухнула в него, устремив взгляд куда-то в пустоту.

Громко хмыкнув, Шайтанар протянул Ри книгу, которую до сих пор держал в руках, и сказал, направляясь к входной двери:

— Во время обеда я кое-что вспомнил. И сразу же направился в библиотеку. Я нашёл, что искал. И услышал то, чего не должен был.

В воцарившейся тишине хлопок закрываемой двери прозвучал так, словно закрылась каменная дверь гробницы.

— Кажется, наломали мы дров, — нервно вздохнул Ри, падая в кресло. — Эль, ты как?

— А как может себя чувствовать человек, который собственными словами угробил шанс спасти свою жизнь и при этом задел честь кронпринца эрханов? — бесцветным голосом произнесла я, продолжая всматриваться в пространство. — Как покойник.

— Эль, может, не так всё плохо? — обнадёживающим голосом спросил Ри, переместившись на подлокотник моего кресла и положив руку мне на плечо. — Он же понял, что ты не хотела его оскорбить! Просто разозлился немного.

— Ушастик, я только что совершила самую опасную ошибку в своей жизни. Нет, я не про то, что он теперь всё знает. Я про то, что я усомнилась в его чести тогда, когда он действительно хотел просто помочь. Не он бездушный демон, а это я бесчувственная свинья.

Я почувствовала себя такой… даже не знаю подходящего слова. Неожиданно всё повернулось так, что теперь не демону нужно заслуживать моё доверие, а мне — его. Похоже, я слишком запуталась в своих чувствах и благодаря своему недоверию и нежеланию пускать кого-то в свою жизнь потеряла единственный шанс на спасение. Нет, даже не шанс. А единственного человека, который мог стать мне близким. Очень близким. Теперь я знаю, каково это — собственными руками рушить свою судьбу и свою жизнь. Это больно.

— Упырева магичка, — ругнулся дроу, чтобы хоть как-то привести меня в чувство. — Он же сказал, что не отказывается от своей помощи!

— И ты думаешь, что он запросит за свою помощь ничтожную цену? — горько усмехнулась я. — Нет, Ри. Теперь он имеет полное право быть со мной жестоким. Я это заслужила, и я знаю, как это больно, когда тебе не верят.

«Хелл, близнецы сдали экзамены и получили диплом с отличием, так же как и Лин! А что произошло? Почему такое подавленное состояние?» — неожиданно напомнил о себе Таш.

Я лишь мысленно прокрутила в голове весь разговор.

«Так, а что там он в книге нашёл?» — отвлёк чуткий Таш, понимая, что в данной ситуации ничего конкретного сказать нельзя.

— Ри, что с книгой? — спросила я, пытаясь найти хоть какой-то выход.

Только вот выхода из этой ситуации нет. Идти у эрхана на поводу? Сложить руки и отдаться на милость оскорбленному и очень злому демону? Что-то подсказывает мне, что это хоть как-то успокоит его задетое самолюбие.

Но вот только не хочу я так! Идти к демону не хочу, меня бесит сама мысль о том, что я буду разменной монетой! Хрдыр, этот демон знает, как сделать больно! Оба хороши, ага.

Нужно с ним поговорить, причём в ближайшее время. Только где найти силы для этого?

— «И тогда был создан артефакт, наделённый свойством отбирать всю силу без остатка. Артефакт был хорош всем, но он лишал рассудка того, кто носил его. И тогда Хранители раскололи его на две половины. Одна способна забирать души и хранить их, а вторая служит лишь украшением и поглощает силу. Но если сложить их вместе, то величию сделавшего это не будет равных и в его руках окажется великая сила, способная разрушать и покорять. И зовётся эта сила — артефакт Величия». — Аронт медленно и чётко прочитал абзац из книги, которую дал ему эрхан.

— Вот хрдыр… — Моя левая бровь надёжно скрылась где-то под чёлкой. — А вампирчик что, ещё мирового господства захотел? Ри, а там есть что-нибудь про то, как уничтожить этот артефакт? Или хотя бы его часть? И кому принадлежали обе половины?

— Эль, не сыпь вопросами! — остановил меня дроу, прекрасно понимая, что мой нездоровый интерес — это реакция на нервное напряжение. — Нет, больше ничего. Это вообще талмуд о древних легендах. О, а ты знаешь, кто его написал? Ауст Валанди!

Всё, это была последняя капля. Прекрасно понимая, что ещё одно слово — и у меня просто будет истерика, я быстро ушла в свою комнату и заперлась там. Сил не было ни на что, в голове крутился такой хоровод эмоций, что хотелось кричать.

И тогда я взяла в руки свою скрипку.

Хоровод эмоций угасал с такой же скоростью, как солнце, что я видела за своим окном. Я не выходила из комнаты, не слышала, как стучался и звал меня Ри, мне было всё равно. Пальцы и смычок терзали инструмент, а музыка душу, но только она давала успокоиться и хоть немного отрешиться от мыслей. Слишком много всего накопилось.

Когда солнце полностью скрылось за горизонтом и наступила глубокая ночь, я отложила скрипку. Пальцы болели от непрерывной игры, но у меня теперь не было ощущения, что я схожу с ума. Переодеваясь в одну из тех рубашек, которые я бесстыдно конфисковала в своё время у Киртана, я неожиданно замерла. Завтра приезжают близнецы. А у меня нет времени на выяснения отношений и на эмоции вообще. Кажется, я знаю, что можно сделать, но для этого мне нужна помощь. Похоже, пришла пора успокоить мужское самолюбие эрхана. Другого выхода я не вижу, да и не хочу искать, надоело.

Постучавшись к эрхану, я замерла, ожидая, что сейчас меня пошлют. Но дверь открылась сама собой, словно приглашая меня войти. И я вошла.

Шайтанар стоял около распахнутого настежь окна. Длинные распущенные волосы трепал прохладный ночной ветер, а лунный свет красиво играл на них, заставляя переливаться всеми оттенками стального и серебряного. Одет был демон в одни свободные штаны из чёрного шелка, а руки его были скрещены на груди. Он даже не повернулся, а просто спросил:

— Зачем ты пришла?

— Мне нужна твоя помощь. — Я тихо прикрыла за собой дверь и опёрлась спиной на неё.

— Я же сказал, что не буду тебе помогать просто так, — усмехнулся демон, упираясь руками в подоконник.

— Я согласна на любую цену, — спокойно произнесла я, чувствуя отвращение к самой себе. — Я упустила свой шанс, значит, теперь буду расплачиваться за это. Но без твоей помощи мне не справиться.

— Что ты хочешь? — спросил демон, так и не повернувшись.

Я быстро детально изложила свой план, прикрыв глаза. Мне было действительно стыдно… за всё.

— Я помогу тебе, — неожиданно голос эрхана раздался прямо у меня над ухом, заставив вздрогнуть, но не открыть глаза, — но взамен ты сегодня останешься здесь.

— Что? — Я удивилась настолько, что широко распахнула глаза и уставилась на эрхана, но тут же пожалела об этом, увидев ярко-алый узор в его глазах.

Демон стоял ко мне практически вплотную.

— Сегодня ты спишь здесь, — медленно и чётко сказал демон, всматриваясь в моё лицо.

Собрав остатки самообладания, я кивнула, уже не глядя ему в глаза. Демон молча отошёл, а я забралась под тёплое одеяло на довольно узкой кровати, повернулась к стене и закрыла глаза, абсолютно не понимая, что происходит. Всё было таким… неправильным? Да, именно неправильным и ненатуральным, словно это была не я.

Я еле удержалась от дрожи, когда за моей спиной лёг демон. Удержаться-то удержалась, но, спиной ощущая исходящую от него силу, я всё равно напряглась. Не знаю, что было бы дальше, но неожиданно я взбунтовалась. Нет, я не могу так, это не моя натура! Происходит упырь пойми что, а я тут лежу, как бревно бесчувственное!

— Нет, я так не могу! — Я резко села и, не глядя на демона, сказала: — Шайтанар, мне жаль, что ты слышал мои слова. Я была действительно не права по отношению к тебе, и я прошу за это прощения. Знаю, это сложно, я наговорила много глупостей и задела твою честь, но я просто уже не знаю, кому можно верить, а кому нет. Если сможешь, прости. И я разрываю договор. Я ценю твоё желание помочь, но я не деньги, чтобы мной можно было расплачиваться.

Произнеся последнюю фразу, я встала с кровати, но не успела пройти и шага, как меня дёрнули за руку и я оказалась сидящей на коленях эрхана.

— Я рад, что ты поняла, насколько болезненным может быть недоверие. — На губах демона играла мягкая усмешка, не имеющая ничего общего с той, которую я видела сегодня в библиотеке. — Признаю, ты сильно меня задела. И теперь ты это поняла. Хелли, я могу быть жестоким, я такой и есть, но не настолько, как ты себе напридумывала, и для меня действительно честь превыше всего.

— Я не хотела… — вновь начала я, но демон приложил палец к моим губам, при этом коснувшись больного подбородка.

Я невольно дёрнулась, а Шайтанар нахмурился:

— Ты сильно меня разозлила. Прости, что причинил тебе боль.

— Ты не должен извиняться, — упрямо заявила я, чувствуя себя маленьким провинившимся ребёнком. — Я сама виновата.

— Кто из нас старше и опытнее? — хмыкнул эрхан, мгновенно вылечив синяк на моём подбородке и снимая боль от него. — Я должен был держать себя в руках и сразу догадаться, что ты просто маленькая потерянная девочка, которая запуталась в своих чувствах и недоверии ко всему миру. На тот момент я лишь хотел отомстить тебе, не более того. И только когда услышал, как ты играешь, а твой ученик не может до тебя достучаться, я понял, кто ты такая. Просто шальной ребёнок, у которого крупные неприятности. А я вместо того, чтобы помочь, нагнетаю обстановку. Знаешь, я хотел проучить тебя, но сам многое понял.

— Так все твои слова наверху были вызваны только злостью? — удивилась я, рассматривая спокойное лицо демона.

— Нет, — неожиданно оскалился он и, подхватив меня на руки, быстро положил на кровать и навис надо мной. — Я на самом деле циничный и холодный, не нужно делать из меня принца на белом коне! Но я не такой монстр, как ты считала и как я хотел, чтобы ты подумала. Но одно я тебе могу сказать точно: сегодня ты действительно спишь здесь.

— Эй, это в честь чего? — возмутилась я, чувствуя, как сердце медленно оттаивает. — Мы же вроде всё выяснили!

— Нет, — нагло усмехнулся демон, медленно проводя указательным пальцем по моему лицу. — Называй меня как хочешь, но сегодня ты останешься здесь, потому что я так хочу!

— Шайтанар… — угрожающе начала я, чувствуя, что после таких слов хрупкое перемирие, которое мы только что установили, может нарушиться, но меня спокойно перебили лёгким прикосновением губ к моим губам и тихим шёпотом:

— Тссс… Я собственник. И эгоист. Разве я тебе не говорил?

— Как-то ты об этом забыл упомянуть, — с трудом прошептала я, чувствуя, как дико колотится сердце.

При моих словах я нечаянно коснулась губами его губ, и… поцелуй в Карате показался мне незначительным событием.

Этот поцелуй был лёгким, ненавязчивым, но таким непередаваемо нежным, что мне захотелось заплакать от облегчения. Из груди вырвался тихий стон, который мгновенно изменил всё — рука Шайтанара крепко обвила мою талию, прижимая меня к его телу, вторая рука легла на шею, нежно её поглаживая, а поцелуй стал глубже, но ни на мгновение не утратил своей нежности. Я не знала, куда от этого спрятаться, да и не хотелось, это было так… необычно, по меньшей мере. Мысли ушли уже тогда, когда губы демона едва коснулись меня, а мои руки жили самостоятельной жизнью: одна надёжно запуталась в его волосах, а вторая сжала его плечо так, что на коже наверняка останутся глубокие царапины.

Я не хотела, чтобы это прекращалось, но Шайтанар нежными движениями губ закончил поцелуй и заглянул мне в глаза. Не знаю, что в них отражалось, но у меня определённо ехала крыша от его прикосновений.

— Нет, демонёнок, с тобой нельзя находиться в одной кровати, — вздохнул эрхан с лёгкой полуулыбкой. — Твоё тело просто сводит меня с ума.

— Как ты меня назвал? — удивлённо переспросила я, делая попытку приподняться на локтях.

Шайтанар тут же это понял и отстранился, а я села, рассматривая его лицо, а точнее, волосы, водопадом рассыпавшиеся по его спине и кровати. Это зрелище завораживало.

— Разве ты не знала, что твоё имя, вернее, его сокращение переводится с древнего диалекта языка демонов именно как «демонёнок»? — со смешком спросил Шайтанар, разглядывая моё малость обалдевшее выражение лица. — Это имя как нельзя лучше тебе подходит.

— Нет, — мотнула я головой, — не знала. Просто меня так только дедушка называл.

— И я понимаю почему, — хмыкнул эрхан, пропуская между пальцев пряди моих волос, которые, как и его, разметались по всей кровати. — И я не хотел бы сегодня затрагивать эту тему, но у нас мало времени. Ты же понимаешь, что нам придётся ехать к Аусту? Я никогда не слышал об этом артефакте, лишь случайно вспомнил, что читал упоминание о подобном.

— Я понимаю, — вздохнула я. — Как только вернутся Дарт и Хан, составим карту и отправимся к Скайру. Здесь недалеко. В принципе я могла бы и сама слетать…

— Одну я тебе никуда не отпущу. — Демон вытянулся на кровати во весь свой немаленький рост и, взяв меня за руку, заставил лечь рядом и положить голову ему на плечо. — Это слишком опасно. Немного времени ещё есть, главное сейчас — разобраться с братьями де Рен. Ты уверена в своём решении?

— Да, — выдохнула я, осторожно пристраивая руку на груди у эрхана.

Стало вдруг очень удобно, надёжно, спокойно и уютно, словно так и должно было быть. Демон, чуть вздрогнув, повернулся на бок, отчего я уткнулась носом в ложбинку между его ключиц. Мне стало немного неловко, но Шайтанар твёрдым голосом приказал, сомкнув руки на моей талии:

— Тогда спи. Завтра всё встанет на свои места.

Хотелось возмутиться на тему его приказов, но было лень. Мне было тепло, хорошо и уютно, а главное — надёжно. Спать захотелось почти моментально, и для себя я решила, что ещё успею отомстить демону за его приказной тон. Я ведь демонёнок как-никак. Интересно, а Шайтанар вообще понимает, с кем он связался?

ШАЙТАНАР СЕЙТ ХАЭЛ

Небрежно оперевшись спиной на одну из створок открытых ворот, расположенных на единственном въезде в город полукровок, я ждал. Нет, не у моря погоды, а братьев де Рен. Младших принцев Империи дроу, одних из лучших Клинков смерти и тех, кто чуть не сломал жизнь Хелли.

Именно из-за их молодости и глупости магичка настолько запуталась в жизни, что могла бы в скором времени погибнуть, не сообрази я вовремя, в чём тут дело. Благо жизненного опыта хватило, чтобы понять, какие чувства она испытывала и почему, а что она из-за этого думала… я слышал собственными ушами. Ха, да я и предположить не мог, что своим недоверием она может сделать мне больно! Впрочем, я и сам в ответ причинил ей немалую боль. Но даже в этом случае она не сдалась, хотя я подумывал, что уже вот-вот, почти…

Но безвольной куклой в моих руках она не стала. И не станет, иначе — она мне будет не нужна. Интерес к этому демонёнку не скоро пропадёт, так же как желание, которое вызывает у меня её тело. Но и это ещё не всё: человечка привлекает меня как личность — столько эмоций постоянно бурлит в ней, что впору удивляться, как в это маленькое, но красивое создание помещается столько черт характера? Умная, забавная, смышлёная, собранная — перечислять можно бесконечно. Живая, одним словом. Но даже когда она серьёзна и холодна, есть в ней что-то такое, что цепляет душу и заставляет думать о ней. И многогранность её характера меня настолько захватила, что даже стало абсолютно наплевать на её эльфийскую внешность.

Циничная усмешка пробежалась по моим губам, когда я вспомнил маленький секретик девушки, которая всю ночь провела в моих объятиях, — все шесть стихий, которые ей подвластны. Зная, кто был в её родне, я в принципе не был удивлён, но поражает то, что всё это передалось ей спустя столько поколений! Айтраск, если мне не изменяет память, владел всеми шестью стихиями, этот дар и у Хелли. Значит, и древнеэльфийская магия ей подвластна, как и принцу Маркусу. Только этот упырев эльф, чей трон сейчас находится в опасности, владеет ещё и магией Хранителей, которая позволяет смешивать стихии как угодно, а не ограничивается набором нескольких десятков заклятий, как древнеэльфийская.

Знал бы отец, в какую заварушку я влез, тут же решил бы воспользоваться удобным случаем и получить столь редкий экземпляр, как Хелли. И он может об этом узнать, раз Карнелия была в этом замешана, но лучше бы ему не лезть — человечку я не отдам. Она моя, я так решил. А что касается принца Маркуса…

Если представится случай для поединка, то почему бы и нет? Но захватывать его трон посредством вампирских рук — увольте, я не настолько низко пал. С их помощью ещё можно было бы попытаться, а так — я обойду королевство стороной, пускай эльфы сами разбираются. Моя задача — защитить моего демонёнка. И в первую очередь от самой себя.

Когда кроваво-красное солнце практически скрылось за лесом, что окружал Натинало, послышался топот копыт, а вдалеке, на широком тракте появились клубы пыли. По мере их приближения я увидел двух фризов и их всадников. Два абсолютно одинаковых чёрных как ночь коня и два абсолютно одинаковых наездника — высокие дроу с длинными светлыми волосами и точёными чертами лица.

Осадив коней у самых ворот, братья спешились и склонились в приветственных поклонах:

— Лорд Шайтанар.

Я мысленно хмыкнул: кони — одинаковые, одежда, состоявшая из охотничьих костюмов оливкового цвета, — одинаковая, волосы одной длины свободно свисают ниже лопаток, даже выражения лиц одинаковые! Единственное различие — серьги разные. Вывод пришёл тут же — молоды, неопытны, самоуверенны, но хитры. Последнее — не проблема, они не знают, что их ждёт и с кем они связались по просьбе своего брата.

— Дерек и Терен де Рен, — усмехнулся я, едва заметно склонив голову, — рад встрече. Как добрались?

— Это не важно, лорд Шайтанар, — ответил один из них. Тот, что стоял слева и носил в левом ухе серьгу с каплей лазурита в виде кристалла. — Мы прибыли по делу. Летрак посвятил нас в текущие дела и просил заняться ими безотлагательно.

— Раз так, Дерек, — хмыкнул я, поворачиваясь к ним спиной, — следуйте за мной, я покажу вам тела.

Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что братья удивлённо переглянулись за моей спиной. Я знал благодаря Хелли, кто из них кто, пока мы на протяжении всего дня готовили сюрприз для этих эльфов. Боковым зрением я успел заметить, как среди домов города полукровок мелькнул крупный чёрный ворон. Эта пташка следовала за братьями дроу от самого их портала, а сейчас предупредит демонёнка о нашем приближении. Главное, чтобы Хелли не передумала в последний момент.

Я отвёл братьев не в особняк Таилшаэлтена, а чуть дальше, туда, где располагалась городская тюрьма. Привязав своих лошадей к коновязи, дроу направились за мной, поинтересовавшись, где все жители города.

— На охоте, — усмехнулся я, открывая тяжёлую дверь, ведущую в один из дальних коридоров подземной тюрьмы Натинало. — Вы приехали немного не вовремя, жители вернутся только завтра. В городе остались лишь женщины да стража. Идём. Трупы хранятся в самой дальней камере, это единственное место, где достаточно холодно.

Дата добавления: 2015-10-21