В кармане пальцы наткнулись на холодную сталь пистолета, и ей наконец стало понятно, от чего в воздухе витает такой неприятный тягучий аромат. Так пахнет золото, для химер это запах смерти. Но выстрелить в виллеша на глазах у тысяч химер все равно, что выстрелить себе в висок. Ее разорвут на мелкие кусочки, так быстро, что и вздохнуть не успеешь. Нет, пистолет лучше не трогать, он уже сыграл свою роль.
Остановившись в нескольких шагах, Альстронг он же новоиспечённый виллешь, обратился к Цении с брезгливой пренебрежительностью: - Готова ли ты человеческое создание, вернуть то, что было украдено у одного из нас?
Цению всю трясло, она хотела говорить, но горло перехватывало, наконец, шагнув вперед,она произнесла: - Я ничего не крала и мне нечего вам возвращать.
-Конечно, ты не крала. Ты была не в состоянии не то, что красть, ты и жить то уже была не в состоянии. – Усмехнулся Альстронг. – Но я не об этом. То, что я возьму назад с твоим на то согласием или без оного. Украл мой предшественник. Он нагло пренебрег законом, взял то, что не принадлежало ему, и отдал тебе. Поскольку, он больше не предводитель, и не имеет власти вернуть обратно ворованное, это придется сделать тебе.
-Не понимаю, о чем ты говоришь. – Цения терялась все сильнее, не зная, что делать и как поступить даже у стайвы или Кандамиля она не могла спросить, о чем идет речь.
Повернувшись к ней, стайва произнесла холодно и отстраненно: - Говори почтительно с предводителем.
Это было уже слишком, где бы был этот недочеловек недохимера, если бы она сама по глупости не сделала его предводителем, стоял бы сейчас в толпе и кусал губы от злости и обиды, что выбрали другого. Но ошибки сделаны и расплата неизбежна, как сказал бы Цвитман, а может и не сказал бы. Почему он ничего не сказал ей, что он такое взял и отдал ей, что… И тут ее осенило…
-Хватит притворяться! Он отдал тебе дар проводника. Дар, что принадлежал химере! Чистокровному созданию. Он смешал его с грязной сущностью людей, спасая ваши жалкие жизни. Верни дар Анна Строганова, он не твой. - Подойдя вплотную, он встал так близко, что Цения чувствовала его дыхание на своем лице.
Осознание того, что дар нужно вернуть, жило в ней уже некоторое время с того момента как она прошла трансформацию, не смотря на неполноценную чувствительность к сознанию прочих химер, Цения очень хорошо ощущала страдания стайвы. Дар принадлежал ей. Принадлежал по праву. Но отдала она его добровольно. И слова Альстронга о краже были как минимум не точностью, как максимум ложью.
-Хватит высокопарных слов. – Обойдя Альстронга, Цения встала рядом с стайвой. И заговорила, обращаясь к остальным химерам.
-Послушайте, вы все знаете, что дар достался мне не по моей просьбе. Я не просила его ни у вашего предводителя, ни у стайвы. Так решили вы сами, так решил тот, кто привел вас сюда. И сама стайва, не отрицай, потому что я помню! И каждый из собравшихся, здесь помнит, что ты добровольно сделала меня проводником! Добровольно! О какой же краже говоришь ты виллешь Альстронг?
-Мой предшественник нарушил закон! Как еще можно назвать его поступок?
-Он нарушил закон, но почему я несу ответственность? Почему вы не спросите с него?
-Он уже получил свое наказание.
-А теперь ты хочешь наказать меня?
-О наказании нет речи, верни то, что принадлежит по праву другой, и можешь уходить! – Пренебрежительно махнув рукой Альстронг повернулся к стайве желая что-то сказать… Но та не стала его слушать, сделав шаг в сторону.
-То есть ты думаешь, что если я верну дар стайве, портал откроется? – А вот это был уже более существенный момент, и среди химер прошел взволнованный ропот.
Альстронг замешкался с ответом, и это дало Цении небольшую передышку, она сама помнила, как стайва говорила ей, что если она вернет ей дар до того, как назначит нового предводителя, портал откроется, но оказалось что Альстронг не в курсе и полагает, что скорее всего не откроется раз пришел в такое смущение.
-Откроется! – Это сказала сама стайва. И Цения поняла, что ее уловка не поможет. Тогда повернувшись к ней, она произнесла.
-Скажи тогда сама. Ты хочешь, что бы я вернула тебе дар? Ответь стайва! Если ты скажешь, да, я верну. Это будет честно.
Но стайва в ответ только отрицательно покачала головой! Тут и дураку стало бы понятно, что забирать обратно дар она не хочет. Повернувшись на пятках Цения почувствовала, как душу заливает холодная решимость смешанная пополам с гневом. Они теряют время, делят то, что никто не хочет брать, и каждый рад бы от этого избавиться! Вот глупость.
-Я не понимаю, Альстронг! К чему вся эта речь о кражах и о том, что дар нужно вернуть! Кто возьмет его? Скажи кто? Стайва отказалась! Ей не нужен дар! Это слышал каждый. Так кому ты собрался его возвращать?
Такое обращение с предводителем не могло пройти бесследно, Альстронг всячески подчеркивал перед собранием свою новообретенную должность предводителя и теперь не собирался позволить человеку говорить с собой как с равным. Он рассердился, это было видно.
-Не смей говорить с мной в таком тоне, ты не стоишь даже маленькой части любого из нас! – Шагнув вперед, он положил правую руку стайве на плечо. - Стайва и не может согласиться принять дар. Древние даровали тебе тело химеры, и имя химеры, они внемли просьбе предателя, и сделали, так как он просил. Если стайва позволит тебе сейчас вернуть ей дар, это значит, она пойдет против воли древних, ее ждет наказание. Зачем же нарываться? – Он улыбнулся почти добродушно.
-Но она может принять дар, если я прикажу! Я предводитель химер и я могу приказать ей принять дар, и она примет. Теперь понимаешь человече?
О да. Цения понимала, очень хорошо. Что древние и она сама отдали власть в руки не самому лучшему из их рода, и хотя выбирать было особо не из кого, видимо любой из тысячной толпы мог бы оказаться лучше Альстронга. Что и говорить, человеком он нравился ей гораздо больше.
-Но я не подчиняюсь твоей воле! – Выпрямившись, Цения смотрела ему в глаза. – И не отдам, то, что даровано мне. Не отдам, не потому что мне жаль, не потому что хочу войти в ваш мир, а потому, что ошиблась, сделав тебя предводителем. И если подчинюсь тебе, не известно до чего все это может дойти. Ты не получишь его обратно. Хватит слов. Пора открывать дорогу.
-Ты не поняла Анна. – Мерзко улыбаясь, произнес предводитель. – Для этого не нужно твое согласие. Достаточно моей воли.
Рванувшись вперед, он сделал резкий выпад левой рукой, и Цению отшвырнуло назад, упав на спину, она больно ударилась затылком, но боль в щеке была сильнее. По лицу и шее побежала горячая струйка. Коснувшись щеки, она ощутила под пальцами края раны. Кожу словно рассекли острым, как бритва ножом, поднеся к глазам испачканные кровью пальцы, Цения перевела взгляд вверх.
Альстронг стоял над ней все еще в человеческом обличии, только вместо левой руки, не пропорционально длинная для человека, лапа химеры, с мягкими подушечками пальце между которыми прячутся острые, как лезвия когти. Он, все еще улыбаясь, протянул ей руку, желая помочь подняться. Но Цения, как и прошлый раз проигнорировала этот его жест.
-Ты не можешь спорить с предводителем. Или мне придется исполосовать тебе всю шкуру и забрать дар, когда у тебя не останется сил сопротивляться.
-Ну ты и дрянь, Алексей Гиас. Теперь я понимаю, что тогда… В пикапе, сидя между тобой и Кандамилем, я боялась не того человека.
-Не смей называть меня человеком.
-Не смею. И вообще, зря я так оскорбила людей. – Голос срывался на хрип и слизывая кровь, что сочилась из пореза, Цения чувствовала ее горько-сладкий вкус. -Потому что ты в тысячу раз хуже любого человека.
-Какое мне дело, до того что ты думаешь. Верни дар. Последний раз прошу.
Оглядевшись, Цения видела только застывшие лица совершенно незнакомых ей созданий. Все они смотрели с одинаковым выражением нетерпеливого ожидания. Никто не вступился за нее, никто не поможет. Они только и ждут, когда их предводитель, сделает, так как он хочет, а потом можно будет спокойно отправлять домой. Им нет дела до того, кто откроет портал. Главное, что бы он был открыт. А предводитель обещал. Значит можно и подождать.
И ради них, она прошла все трудности, сделала так, как попросил брат. Справилась. Верила, что делает доброе дело. Что поможет им, и что они будут благодарны. Нет. Благодарность это человеческое качество. Этим созданиям не знакома благодарность. Это она поняла, всего лишь прислушавшись к собственным ощущениям.
Глядя, на стоявшего напротив Альстронга, она старалась прочесть в его душе хоть каплю сожаления от своего поступка или чуточку терпимости. Нет. Ничего этого не было там. Ему и вправду лучше было оставаться человеком, наверное, и сам Аль знал это, поэтому не хотел возвращаться в химеру, не хотел брать на себя роль предводителя. Но было поздно.
-Я не верну дар. Нет! – Упрямо проговорила Цения, приготовившись отразить или уклониться от следующего удара.
В какое-то мгновение ей даже показалось, что в глазах Альстронга появилась не то жалость, не то досада, но скорее всего, показалось, потому что в следующий миг он опять ударил, и на этот раз она не успела бы ни отскочить не защититься, если бы не чувства и скорость химеры. Воспользовавшись новым телом, лишь на мгновение что бы отскочить, Цения поняла, что без этих способностей ей не устоять против виллеша.
К чему может привести это противостояние не хотелось даже думать. Она не может убить предводителя. И сопротивляться ему бесконечно тоже не может. Выхода нет. Нужно или отдать дар. Или позволить ему прикончить себя на глазах у всех собравшихся. Выхода было два, и Цению не устраивал ни тот ни другой. Потому, что пропустив следующий удар, она опять покатилась по горячей растрескавшейся земле. Он не ранил ее просто сбил с ног.
-Отдай дар Анна. Не заставляй меня причинять тебе вред. – Аль опять приближался, меняя тело на человеческое.
Она с трудом поднялась, в ноге что-то противно хрустнуло, но боли не было, значит цела. Костяшки на пальцах содраны, это о землю. Человеческое тело так слабо.
Покачав в ответ головой, она пошла ему навстречу, нельзя все время убегать. Так он будет гонять ее по кругу, пока не загонит совсем.
-Уж не хочешь ли ты напасть на своего предводителя. – Усмехнулся он.
-Ты мне не предводитель. – С этими словами она взмыла вверх, выше. Выше. К раскаленному свету солнца. Тело становится все привычнее, податливее. Аль, поддался на ее уловку и летит следом. Видимо решил, что она хочет бежать.
Он ближе, ближе. Сейчас. Перевернувшись в воздухе она, сложив крылья, камнем упала вниз, так и есть, не ожидал. И не успел увернуться. Всеми четырьмя лапами она впилась ему в плечи и в лицо.
Долгий протяжный вой огласил окрестности, заставив вздрогнуть тех, кто услышал его за много миль от места схватки. Кровь заливала противнику глаза и Цения оттолкнувшись, бросилась всем телом в верх и в сторону, но удар хвоста противника, настиг ее, обвивая шею плотным кольцом.
Хватая воздух, она поняла, что вот- вот и услышит хруст своих шейных позвонков. Выхода не было. Трансформация в человека не заняла и секунды, но вот обратное обращение застигло ее у самой земли. Едва удалось спланировать, пробороздив всем телом по земле. Едва вернув себе человеческий облик Цения ощутила, как на ее горло опять оказалось в тисках.
Перевернув ее на спину, Аль держал ее за шею, благо хоть не лапой химеры. Его лицо покрывали алые рубцы, из некоторых сочилась кровь, одежда на плечах разорвана. Сама Цения выглядела не лучше, но мысль о внешнем виде занимала ее сейчас меньше всего.
-Я был очень терпелив с тобой человече. Хватит. Сейчас ты узнаешь, что заслуживает тот кто, идет против воли предводителя.
-Того же что и ты сам! – Прохрипела девушка, последним усилием пытаясь разжать его пальцы на своей шее. – Ты покушался на него, а он позволил тебе занять свое место…
-Но ты понимаешь, что я не такой глупец.
-Ты гораздо хуже, чем глупец. Потому что глупцу можно было бы простить. А тебе не будет прощения. – За спиной Альстронга показался Николай Кандамиль, и хватило лишь мимолетного движения, что бы Аль отставил в покое ее шею, и повернулся к новому противнику. Голова предводителя некрасиво мотнулась в сторону, словно его сильно ударили по лицу.
-Ты. Бросаешь мне вызов! – Аль был не просто удивлен, в его голосе явно читалось потрясение. Растерянно потирая щеку, он даже не мог разозлиться, настолько был удивлен. На его памяти никто из химер еще не решался бросать вызов предводителю.
-Да. Ты не достоин этого звания. И я бросаю тебе вызов. – И повернувшись к до этого мгновения молчаливой толпе собравшихся, добавил. – Будьте свидетелями! Предводитель позорит свое имя. И я не собираюсь больше терпеть его выходки. Пусть один из нас умрет, а выживший станет виллешем! Будьте свидетелями, перед небом, землей и древними! И главное будьте свидетелями перед своей совестью!
Склонившись над Ценией, Кандамиль помог ей подняться и отряхнул пыль с одежды. Опираясь на его руку, она боялась даже посмотреть ему в лицо. Только прошептала: - Пожалуйста,не надо, только не из за меня. Пожалуйста, не делай этого. Пожалуйста…
-Я уже сделал Анна. – Спокойно ответил он.
Альстронг уже оправился от удивления, и повернувшись к собравшимся поднял руки к небу: - Будте свидетелями, как уже сказал вам Хайн-Ильторо. – Он выговорил настоящее имя Кандамиля очень четко, сделав ударение на каждой букве. – Будьте свидетелями пред небом и землей и древними. И запомните! Не останется безнаказанным тот, кто бросит вызов предводителю.
Повернувшись к Цении, он добавил: - Смотри Анна, что бывает с теми, кто не повинуется виллешу! Или смеет бросать ему вызов! Смотри и приготовься, ты будешь следующая!
Хайн даже не смотрел в его сторону, Цения чувствовала, огорчение и боль, что наполняли его сердце. Убить своего собрата, своего предводителя, может ли это принести радость или удовлетворение. Нет. Только боль, только горечь и вечное бремя ответственности. Это невозможно забыть, невозможно поправить. Девушка приходила в отчаяние, сознавая, на что решился Хайн, ради нее. И по ее же неосмотрительности.
-Хайн. – Тихо произнесла она. – Он очень силен. Даже страшно представить насколько. Он же предводитель. Это все я… Я так виновата… - Боясь разрыдаться Цения замолчала.
-Не имеет значения Анна. Все идет, так как должно. Если бы я стал предводителем, он вызвал бы меня. Не обещаю тебе победить, но буду стараться. – С этими словами он шагнул вперед и сразу начал трансформацию.
Цении пришлось присесть, прикрывая голову руками от ветра. Две химеры одновременно столкнувшись в воздухе, взмыли вверх. Никто из оставшихся на земле не посмел подняться в воздух, все стояли, задрав головы и прикрывая глаза от ветра и солнца, как толпа самых обычных людей.
Даже на такой высоте можно было разобрать,кто есть кто, Хайн был чуть меньше предводителя, с более длинным хвостом, его грива и лапы ярко-рыжего окраса были хорошо видны, даже когда в хватке тела приплетались так сильно, что невозможно разобрать кто есть кто. Они расходились, сходились, вновь расходились. Альстронг особенно ловко орудовал хвостом, уже дважды он успел ловко уйти от выпада, ударяя противника по лицу, плоской частью хвоста.
-Он не справится. – Это была стайва, подойдя, она встала рядом с Ценией, осторожно отряхнув пыль с ее рукава.
Цения не стала переспрашивать о ком она, сама знала, Хайн слишком слаб, он не получает и половины той магической подпитки, что предназначена для предводителя, а одними мускулами и выносливостью ему не взять верх.
-Ты говорила, что Альстронг став предводителем, позаботится о своем народе. Но пока он очень плотно занят его истреблением.
-Я говорила, что если он добровольно станет предводителем. – Спокойно ответила стайва.
Тут Цения уже не могла молчать: - Стайва, прости меня, но это я виновата. Мне было так больно за брата, я хотела отомстить ему… И теперь все это…
-Анна, не ты одна хочешь отомстить! – Неожиданно спокойно ответила стайва. – Я не осуждаю тебя, но не пойду и против него, как бы там ни было. Он мой брат и мой предводитель. Так будет пока мы живы.
-У тебя был и другой предводитель. –
-Был Анна, в том то и дело что был… Прошлое уходит, мы сами делаем свое будущее, тем, на что решаемся в настоящем.
-Значит, ты будешь просто стоять, и смотреть, как убивают твоего Предводителя?
-Не в первый раз, знаешь ли. И вообще с чего ты решила, что он умрет. Скорее я увижу, как он побеждает. – Спокойно отозвалась стайва, указав вверх.
Вскинув голову Цения ощутила, как леденеет сердце. Хайн падал вниз, кровь алым веером рассыпалась ему вслед. Сама себя, не помня, она бросилась ему навстречу. Только она одна поднялась в воздух, что бы подхватить тело побеждённого. И хоть как то смягчить его встречу с землей.
Удержать тело химеры, даже в человеческой ипостаси ей было не под силу, они упали вместе, но Цении удалось сохранить равновесие и даже совершить более- менее мягкую посадку. Хайн еще в воздухе принял человеческое обличие, на него было страшно смотреть. Одежда на груди разорвана в клочья, и не разобрать где ткань, а где разорванная плоть. Руки и ноги обвисли как плети, все тело неестественно изогнуто.
Как при этом он еще оставался жив, Цении даже страшно было представить какую боль испытывает это создание. Глядя ей в лицо, он пытался что-то сказать, но с губ срывалась только кровавая пена.
-Зачем! Зачем ты так? Аль, зачем так жестоко? – Рыдая и крича одновременно. Она медленно раскачивалась, держа голову умирающего у себя на коленях, словно убаюкивая младенца. Где-то когда – то она это уже видела. То ли в одной из прошлых жизней, то ли прошлым утром. Все мешалось в голове.
-Отдай мне дар. Или тебя ждет- то же самое. – Альстронг шел к ней, прихрамывая и вытирая лицо, его правое плечо было разорвано, но рука не обвисла, связки были целы.
Не отвечая она склонилась ниже над Кандамилем, и наконец, разобрала слабый не то стон,не то хрип, что срывался с его губ: - Отдай ему дар. Анна, не время тебе умирать. Отдай…
Ошеломленно глядя в лицо умирающего, Цения не стала ни спрашивать, ни спорить. Осторожно, опустив его голову на землю. Поднявшись, как во сне пошла навстречу Альстронгу. Неизвестно откуда, но она очень точно знала, что нужно делать. Стайва видимо тоже знала, потому, что едва Цения подошла к Альстронгу, как стайва встала рядом с ним с другой стороны.
-Давно бы так. – Ворчливо произнес он. И Цению захлестнула волна отчаяния и боли. Аль сморщился и ментальная связь оборвалась. Протянув руку он не глядя, взял ее кисть и приложил пальцы к своему виску. Стайва с своей стороны сделала то же самое. -Надо же быть такой упрямой. Ненавижу тебя… – Добавил Аль совсем тихо, и Цения не могла сказать однозначно, к ней ли он обращался, Аль закрыв глаза отпустил ее руку.
Не было ни боли, ни страха, даже земля не задрожала, и не подул сильнее ветер. Вот только еще секунду назад, она была полна сил, так, что било через край, а теперь стала пустой. Казалось, что ветер, задувая в одно ухо, должен выть и отдаваться эхом, где то глубоко внутри. Так там было пусто. Не хотелось двигаться, открывать глаза. Веки тяжелые не подъемные, словно на них положили по камню.
Когда все закончилось, Цения отняла руку от головы Альстронга, до этого ее пальцы держались как приклеенные, поток магической энергии держал крепко покуда не иссяк. Сам предводитель так и стоял с закрытыми глазами, а вот стайва, как и она сама уже отняла руку.
-Я думала, - Заговорила Цения с трудом вытягивая слова из той пустоты что, как бы ни парадоксально это звучало, заполнила собою все внутри. – Я думала, виллешь на веки предан своему проводнику, и душой и телом и разумом.
Помолчав, стайва подняла на нее свои янтарные глаза, на губах ее играла полуулыбка, открывая белые зубы: - Он и предан Анна. Он до конца был предан тебе. И духом и телом и разумом.
Оглянувшись Цения увидела, как Альстронг медленно оседает на землю.
-Он же не… - Оглянувшись на падающего предводителя, потом опять на стайву, Цения не могла понять, что происходит. – Он мертв… Стайва!
Подойдя, она опустилась рядом на колени, приложила ладонь к губам мужчины, затем ухо к груди: - Стайва! Что произошло? Отвечай!
-Он отдал мне дар Анна. Но он предводитель, и не может безнаказанно распоряжаться даром своего проводника.
-Что это значит?
-Он передал мне дар ценой собственной жизни. Его жизнь, его тело его душа они были твои. Ты лишилась дара, ты больше не проводник. Тебя все равно что больше нет. И виллеша, через которого текла магия, тоже нет. Больше нет.
-Постой, как же тогда… Цвитман… Или как его там звали. Прежний виллешь, как он остался жив?
-О виллешь… - Она загадочно улыбнулась, - Тут уже называлось его имя, не к ночи будь помянут. Он поступил очень осмотрительно. Поскольку в те далекие времена я была молода и доверчива, и как ты верила, что предводитель предан мне и телом и душой, я помогала ему. Как не пытался меня образумить Альстронг, я была всегда на стороне виллеша. И когда он принес тебя из руин, я без колебаний согласилась помочь людям. И отдала тебе дар.
-Вот так, же как я вернула его тебе обратно?
-Неет Анна, это был грубый способ, но более быстрый. Свой дар я отдала через виллеша, при этом совершив не самое привлекательное магическое действие. Как ты верно подметила, виллешь должен был погибнуть перенаправив дар. Но он разбил свою сущность, на химеру и человека. Сам остался в человеке, а химеру получила ты.
-Что? Как это может быть? – Все, что говорила стайва, совсем не укладывалось в голове.
-Твоему ограниченному разуму трудно понять. Но было именно так, как я сказала. Твое человеческое тело погибло, а сущность осталась в теле химеры. Ты дала ей жизнь, совершив трансформацию, и теперь человеческая жизнь для тебя закрыта. А виллешь перестав быть предводителем, выбрал человеческую сущность. Без магической подпитки погибните вы оба. Хотя у тебя есть выбор. Ты можешь уйти с нами. Слово древних закон и никто из нас не воспрепятствует тебе.
-А как же Хайн? Как Альстронг? Они умерли, вот так, по твоей прихоти? Ты так хотела вернуть дар, что толкнула своего же на смерть? А брат говорил мне, что для химер священна жизнь. Выходит даже это ложь.
-Брат… Не называй его братом. – Брезгливо сморщившись стайва, поправила волосы. – Я не принуждала Альстронга возвращать мне дар. Он сам поклялся сделать это. В тот день, когда все только началось и мы с виллешем спасли человеческий род. Альстронг был против, он возненавидел виллеша, и поклялся, что если древние хоть когда ни будь, простят его, он не позволит ему вернуться. И поклялся, что вернет мне дар, любой ценой.
-Это, не легко ему далось. – Оглянувшись в сторону тела химеры, стайва покачала головой. – Он страдал каждое мгновение своей борьбы с тобой, он чуть не сдался, когда Хайн вызвал его. Ты слепа Анна, и не можешь слышать до конца души химер, но я и все остальные прекрасно понимали, что происходит.-
-Уходите. Оставьте наш мир! – Попятившись Цения окинула взглядом собравшихся.
-И то верно. Нам пора. – Раскинув руки стайва начала трансформацию, не так как Аль и Хайн, не так как делала сама Цения, стремительно и резко. Стайва совершала превращение медленно, вскинув голову, словно наслаждаясь каждым мгновением возвращенного облика.
-А как же портал. Кто откроет его для вас. Ваш предводитель мертв? – Опустив руки, Цения смотрела на сжимавших круг химер, они все плотнее и плотнее сходились вокруг стайвы.
-Для этого не нужен предводитель. Древние откроют его для нас. – Все тело стайвы уже обрело облик химеры и только лицо оставалось человеческим. Последний раз взглянув на Цению, она грустно добавила.: - Прощай Анна. Мне жаль, что мы встретились, хотя ты одна из тех, кто делает честь роду людскому. Наши усилия были напрасны, люди идут к самоуничтожению, все стремительнее и стремительнее и никто не способен это предотвратить. Я знаю, что однажды химеры вернутся на эту землю, но только когда даже вашего праха не останется под этим небом.
-К чему слова стайва. Просто уходите. –
Отдаляясь, стайва парила в нескольких метрах над землей. Вот и ее лицо перестало быть человеческим. Великолепное и прекрасное в своей грозной грациозности, чудовище парило над землей, раскинув дивные крылья с оперением цвета талой воды. Вот и последняя из химер приняла свой изначальный облик, все они шли за стайвой. И наконец, оказались почти в сотне шагов от Цении.
Опустившись на землю, девушка подобрала под себя ноги, стоять не было сил. Ветер от движения крыльев химер трепал ее одежду и совсем растрепавшиеся волосы. Приятно холодил щеки.
Солнце поднялось в самый зенит. С рассвета прошло всего несколько часов, а Цении казалось она прожила пару, тройку жизней. Страшных, полных боли, отчаяния и потерь. Тела Хайна и Альстронга так и остались лежать посреди желтой равнины. Никто из химер не подошел к этим несчастным. Ветер доносил противный запах пыли и к нему примешивался еще какой-то странный запах, не то гари, не то дыма.
Подняв глаза Цения вздрогнула, в небе напротив солнца загорелась маленькая огненая точка, она не становилась больше, но девушка точно знала она приближается, вот она сорвалась с лазурно-голубого неба и все быстрее быстрее, падала, как звезда. И в следующий миг звездочка ударила о землю.
Цения едва успела упасть, прикрывая голову руками. Пыль, камни, глина, песок, все это поднялось в воздух высотой до десятка метров, горячий как из топки воздух пахнул обжигая даже сквозь одежду. Цения ждала, вот вот в нее ударят обломки, но ничего не было. Тогда осторожно подняв голову, она не смогла сдержать удивленного возгласа. Частицы пыли, камни, взрытая земля, все это поднявшись в воздух, висело сейчас над головами химер.
Образовавших круг в центр, которого и ударила звезда, среди белого дня соскользнувшая с неба. От этого места по земле медленно расползался круг золотистого света, он становился все шире и шире, вот он уже больше десятка метров в диаметре. Тем временем сгусток пыли и частиц почвы поднимался над кругом все выше и выше, пока не застыл на высоте около пятидесяти метров, словно кто-то вынул пласт почвы, открыв в земле отверстие. Форма сгустка напоминала собой пробку от бутылки.
-Похоже, они открыли портал в прямом смысле этого слова. – Произнесла девушка настороженно прислушиваясь. Откуда-то из недр земли или может быть, из залитого светом провала доносился утробный, глухой гул. Как от множества механизмов, или может быть как от каменного обвала, произошедшего где-то очень далеко.
Поднявшись, Цения решила взобраться на одно из небольших возвышений, что бы посмотреть, что происходит в самом центре провала, который все еще очень медленно, но расширялся. Подойти ближе она не решилась. Боялась, что страх перед смертью возьмет свое и сама того не желая, шагнет в портал вслед за остальными химерами. Но это будет уже не ее жизнь. В том мире не может быть Анны Строгановой. Не может быть Цении Халиока. Только химера.
Она решила остаться здесь. На своей родной земле. И не важно, кто она сейчас, важно, что этот мир ее родной. Здесь жили и умерли ее родители. Она сама здесь жила, радовалась простым вещам, жила как тысячи таких же, как она, все здесь родное ей. А там, впереди чужой мир, которому она никогда не станет своей.
По словам стайвы ей осталось жить считаные минуты, не стоит тратить их на сомнения и сожаления. Не стоит думать о прошлом. Смерть шла за ней, с того самого момента, как отец привез ее и мать в подземный город. Раньше или позже это должно было случиться. За ее спиной множество жизней, а могло же быть и хуже. Она могла умереть там, в подземном городе. Могла заразиться одной из первых. В конце концов, химеры могли выбрать не ее, там были и другие умирающие. Но судьба выбрала ее.
Гул все усиливался, пока Цения поднималась на пригорок, он стал слышен не только ей, химеры, что столпились вокруг раскрывавшегося портала стали оглядываться в поисках источника звука. А значит он шел не из портала.
Поднявшись Цения тоже огляделась. Далеко на юге небо заволакивала туча рыже пыли. Это была либо пыливая буря, такие нередко начинались в пустыне, от перепадов температуры. Либо приближалось, что-то огромное, при движении поднимавшее всю эту пыль, а так же издающее тяжелый низкий звук.
Рыжее пылевое облако приближалось так быстро, что Цения забеспокоилась. Бежать ей было не куда, да и не успеешь. Крылья химеры помогут, но есть ли смысл убегать. Что может быть страшнее смерти.
Она так и стояла вглядываясь в даль, пока не услышала пронзительный крик за спиной, кричала химера и несомненно это была стайва: - Люди. Они движутся сюда. Скорее!
Оглянувшись на них Цения увидела, как первые химеры шагнули в наконец раскрывшийся портал. Двигались они медленно, словно вдруг изменилась сила притяжения и руки и ноги их были невыносимо тяжелы. Некоторые ползли на четырех ногах как животные. По очереди они стыпали в портал и через некоторое время пропадали из вида.
Сама стайва опустившись на землю, и взяв с собой четверо из химер, пошла навстречу приближающимся людям. Цения и сама уже смогла разглядеть бронированные пикапы. В каждом из них сидело примерно по трое, человек.
Впереди всех ехали три машины с тяжелыми прицепами, в которых даже Цения распознала оружие, и первое что вместе с пылью принес ей ветер, был запах золота.
Машины были уже в сотне метров и Цения решила спуститься с своей возвышенности, сознавая, что представляет из себя просто идеальную мишень. Когда она спустилась машины с орудиями подъехали совсем близко, они остановились и за ними стали тормозить остальные. В целом девушка насчитала более сотни пикапов.
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 24 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |