(Королевский дворец Астала. Тронный зал. Три месяца назад) 1 страница

Пролог

(Королевский дворец Астала. Тронный зал. Три месяца назад)

Завтра. Завтра он перестанет быть просто человеком и станет кем-то другим. Более сильным, более мудрым, и, быть может, более удачливым. Три дня, отведенные ему на размышления, закончатся сегодня на рассвете. В этот утренний час он должен дать ответ демону по имени Зоар, Богу по имени Зоар, Слепому Безумному Богу Зоар. Для чего были даны ему эти три дня? Чтобы подумать, чтобы решиться. Нет,– он помотал головой. Не для этого. Для себя он все решил уже давно. «Чего ты желаешь? Чего ты жаждешь настолько, что готов пожертвовать этому свою человеческую суть?» Было лишь одно, что стоило такой цены. Трон королевства Астал.

Он понял, что это не мечта – нет, его путь, Еще пять лет назад, когда стоял на коленях перед троном, на котором тогда сидел король Могидинг, его отец. И тогда рядом с ним стояла на коленях его мать, которая должна была отправиться в ссылку. Его же после этого определили в специальный отряд Лилии. Мало кому из его членов было больше пятнадцати. И еще меньше из них доживали до совершеннолетия, что по законам наступало в возрасте двадцати лет. Отряд смертников, отряд детей семей, обвиненных в государственной измене, которые должны были на поле битвы кровью и жизнью искупить грех своих родственников. И в тот момент, глядя в надменное лицо правителя Астала, Сай Валентайн решил, что непременно станет королем этой страны. Станет королем Астала, чтобы вновь вернуть улыбки на лица родителей детей, обреченных на верную смерть из-за подозрительности и интриг двора. Чтобы дети этой страны не боялись своего будущего, а смотрели в него с надеждой и радостью. Для этого Сай хотел взойти на трон Астала.

И тогда на поле битвы, стоя на коленях в луже крови своей лучшей подруги Эвенки, он поклялся, что отдаст всего себя, все, что было у него ради исполнения этой мечты. Ручейки крови сплелись, и он увидел в луже собственное искаженное гримасой боли лицо. А рядом в ней появилось чье-то еще лицо(слишком частое повторение слова «лицо»). И это (чужое *Может стоит добавить?) лицо, прекрасное и ужасающее одновременно, обрамленное извивающимися золотыми волосами, похожими на змей, не принадлежало человеку.

(Полгода назад. Поле битвы при Аркли)

– Кто… ты? – по какой-то причине Сай не ощущал страха, понимая, что видит перед собой нечто необычное, чему не составит труда сокрушить его своей силой. Для него это призрачное тело было слишком малым вместилищем.

– Мое имя произносят в заклинаниях лишь королевские особы этой страны, – в голосе существа была слышна легкая насмешка, но она относилась скорее к тому, о чем он говорил, а не с кем. – Зоар, так называли меня те, кто дали мне это имя, как и моим братьям.

– Твоим братьям? – Сай нахмурился. Он быстро просчитал в голове все возможные варианты и пришел к одному очевидному выводу – «Один из Слепых Безумных Богов». Сай много читал в Академии, и это имя было весьма известным здесь, на Юге континента, особенно в этой стране. В их мире было место многим чудесам, однако не все из них являлись подлинными. Но он сразу поверил, что тот, кто стоял перед ним, говорил правду.

– И что такому… великому Богу, как ты, понадобилось от меня? Ты пришел за моей душой? Я слышал, что иногда призраки Семерых становятся голодны в своих саркофагах, и тогда они поглощают тела людей, чтобы провести некоторое время, переживая их воспоминания.

– О, ты разговариваешь со мной на равных. Я ценю твою смелость, она подходит тебе. Ты имеешь на это право. Я могу видеть судьбы некоторых людей этой страны. Мой сон обычно длится не прерываясь, но иногда в мире случаются удивительные вещи, на которые даже мне стоит посмотреть. Хотя у меня уже очень давно нет физического тела, но сохранились чувства тех людей, которых я, как ты выразился, время от времени поглощаю. И одно из них – любопытство. А ты – сверх удивителен. За последнюю тысячу лет мне не встречалось никто, кто был бы столь интересен.

– Во мне нет ничего такого, – грустно ответил Сай, внезапно ощутив беспомощную злость. – Ты пришел, чтобы посмеяться над нашим поражением? – он взмахнул рукой в сторону поля битвы, усеянного сотнями трупов. – Если ты покровитель этой страны – спаси ее людей. Не позволь им погибнуть бесцельно в этом бессмысленном жестоком сражении! – Сай выкрикнул эти слова в лицо Бога, не ощущая ни капельки страха.

– А почему ты не спасешь их? – возразил Зоар. – Неужели уже потерял надежду? А как же то твое желание – стать королем этой несчастной страны? Неужели оно настолько слабо, что ты сам решил умереть, вместо того, чтобы бороться. Неужели ты не желаешь отомстить королю, пославшего тебя и твоих товарищей на верную смерть из-за ничтожной цели?

Клинок, который Сай направил себе в грудь, выпал из пальцев. Он сам упал на руки, глядя в невидящие глаза Эвенки.

– Значит, она умерла просто так, потому, что королю нужны были новые земли, новые вассалы? И ты допустишь, чтобы ее смерть оказалась бессмысленной и напрасной?

Крики умирающих, лязг оружия, взрывы заклинаний, пожирающих тела, дым, дым. Кроваво-красное небо закружились вокруг Сая немыслимым водоворотом, и он закричал:

– НЕЕЕЕТ! Я этого не хочу! Я не этого хочу! Я хочу …

– Так чего же ты хочешь? – палец с длинным золотым ногтем приподнял его подбородок, больно врезавшись в кожу. – Так чего же ты хочешь, скажи же мне. Я выполню это желание.

Сквозь слезы от едкого дыма Сай встретился взглядом с глазами, не принадлежащими человеку, золотыми глазами, обрамленными золотым узором с правой стороны лица Зоар улыбнулся.

– Скажи же мне, чего ты хочешь, Сай Валентайн?

– Я хочу… я хочу стать королем Астала. Хочу все изменить, все исправить, я хочу мира, – прошептал он.

– Хорошо, я выполню твое желание. Ты станешь королем этой страны, тебя станут почитать как самого мудрого правителя, твое имя будет в ряду с великими королями прошлого, вокруг тебя все время будет ореол света.

– Что ты потребуешь взамен, Слепой Безумный Бог? Известно, что Боги пожирают тела и души тех, с кем заключают договор, потому что вы вечно голодны. Какую плату я должен заплатить?

– О…– Зоар снова улыбнулся, – о цене пока не беспокойся, мы поговорим об этом позже.

– Как мне выбраться с этого поля смерти? Я могу умереть здесь раньше, чем кто-то найдет меня среди гор трупов.

– Не беспокойся. Здесь ты не умрешь так просто, – голос Слепого Бога растворился, унесенный ветром.

(Королевский дворец Астала. Тронный зал. Три месяца назад)

Письмо, в котором к нему обращался Зоар, лежало у него на коленях. Обыкновенный лист бумаги, без герба, без подписи, но Сай Валентайн ни на миг не сомневался, что эти выведенные золотыми чернилами строки писала рука не человека. Строки, в которых ему было приказано в указанный час утра, на третий день, прибыть к королевской сокровищнице. Там будет уплачена плата согласно условиям контракта. Контракта, успевшего уже сковать его по рукам и ногам, хотя заключен он пока не был. Зоар… Значило ли это письмо, что тот, кто его доставил к нему в спальню, действительно был Слепым Безумным Богом Зоаром? Возможно ли, что он действительно находился в это время во дворце? Однако у Сая не возникло сомнения лишь в одном. Отказаться от платы он не мог. И сомневаться в том, что Зоар, наконец, решил потребовать от него свою часть исполнения договора, у Сая не было причин.

Последний-третий день, что был дан на раздумья, подходил к концу. В одиночестве, запершись ото всех, он провел эту последнюю ночь в размышлениях, сидя в пустом тронном зале. Зал был наполнен предрассветными тенями, которые казались еще глубже из-за легкого оттенка сизой синевы, что прокрадывалась со стороны востока. На западе – Сай мог видеть это сквозь высокие окна справа – клубилась тьма. Окна обрамляли этот зал, похожий на огромный неф, и справа и слева. Высокие, стрельчатой формы, разделенные на множество сегментов, созданные из первосортного цветного стекла. Каждое из них содержало какую-нибудь сцену из истории Астала. Начинаясь с восточной стороны, сцены следовали одна за другой, заканчиваясь на западе. Но оставались не раскрашенными еще несколько окон почти у самого края – там было оставлено место для будущей истории королевства. Для его королевства. Однажды здесь, возможно, будет вписана сцена истории Астала с его правлением. Каким будет оно?

Каким запомнят его будущие поколения – королем-героем, освободившим страну от страха или глупцом, не сумевшим удержать государство перед лицом внешней опасности? Сай знал, что не имел права допустить этого. Поэтому, король всегда обязан был быть светочем, путеводной звездой для всех и каждого, кто живет в королевстве. В нем должны были видеть негасимый свет, не способный поддаться тьме извне, свет, призванный зажечь сердца каждого каждого из его подданных. От него должно исходить сияние уверенности и силы, которое будет видно в каждом, самом удаленном уголке Астала.

Чтобы поддерживать этот свет, Сай должен, он обязан… – король поднял голову, вглядевшись в горевшие по обеим сторонам от трона магические светильники. В отличие от свечей, в них сгорал сам воздух, постоянно наполняемый специальным фимиамом. Страна, где любое, даже самое обыденное действие несло в себе оттенок чудес – таким было наследие, что оставили им Семеро, Семь Безумных Слепых Богов, которые положили начало тому миру, что они знали. Богов, сами имена которых считались проклятыми, но к их же силам ежедневно обращались желающие произнести заклинание. У каждого королевства в этой части мира был свой покровитель из этих Семи. И то, что Зоар, знаменующий Закон, охранял Астал – в этом также был свой смысл.

За спиной короля огни светильников играли на витраже с изображением лилии – символа королевской власти. Символа того, что Астал всегда останется незапятнанным, чистым и сильным, как этот цветок. И чтобы этот цветок никогда не завял, не потерял своей красоты и свежести, он обязан… – пальцы Сая сжали подлокотники трона. Его фиолетовые глаза наполнились болью и решимостью.

На его губах появилась торжествующая улыбка. Он всегда встречал удары судьбы, улыбаясь даже тогда, когда был послан в отряд Лилии, даже тогда, когда готов был принять смерть на поле битвы. Хотя его душа готова была зарыдать, а сердце становилось тяжелее камня, на губах сияла улыбка. Ведь король был символом, символом для своего народа, чтобы люди видели, что будущее королевства светло. Они должны были видеть в нем воплощение уверенности и этой силы чистоты. Поэтому Сай улыбался, и он продолжит нести эту улыбку на губах и монолит в сердце пока может дышать. Он – король Астала, Сай Валентайн.

Первый луч, упавший с востока, коснулся его лица, залив переливчатым сиянием весь тронный зал. Заиграл перламутровым отливом в длинных шелковистых волосах, отливающих холодным серебром, скользнул по тонким правильным чертам немного женственного, но твердого лица, спустился по меховой подстежке белого плаща, камзолу, смешивая его фиолетовый и белый цвет в причудливых сочетаниях. Витраж, поймав свет, наполнил пространство радужными переливами, заставляя мерцать сам воздух, делая все очертания похожими на призрачные. И едва луч коснулся витража, Сай поднялся с трона, сойдя с него.

– Пора, – решил он. Вот и пришло время.

(Полгода назад. Битва при Аркли)

Кальвин закашлялся. Кашель душил его, он никак не мог набрать достаточно воздуха, чтобы вдохнуть. Это заклинание! Тот молодой солдат из Риокии успел достать его какой-то магией, которая лишала легкие доступа воздуха. Кальвин успел расслышать лишь последние слова «Когда дует ветер, огонь разгорается…» Но не успел определить уровень заклинания и его относимость. Несмотря на то, что заклинания нелинейной магии стран Юга разнились по звучанию, но каждое из них обладало сходным действием.

Раскаленный поток воздуха обжег легкие. Казалось, его грудь горит изнутри. Солдат, выступивший против него, был еще совсем ребенком. Риокия отправляла на бой четырнадцатилетних мальчишек. Неужели у них совсем не осталось солдат? Кальвин защищался больше инстинктивно, чем действуя разумно. Он вовсе не желал убивать этого мальчишку с глазами полными страха. Но выкрикнул слова заклинания, замораживающего все вокруг, включая кровь в венах человека.

Несколько позже, он лежал на поле битвы. Крики раненых и стоны умирающих сливались в назойливый гул.

«Замолчите, замолчите…»

В его внешности не было ничего необычного. С темно-коричневыми волосами, небрежно подстриженными, асимметричной густой челкой скрывающей глаза, оливковым цветом кожи, Кальвин ничем не отличался от жителя юга континента. Карие с золотистыми искорками глаза всегда были затянуты какой-то туманной дымкой, за что люди считали его равнодушным и отстраненным от всего. Стройный, с тугими узлами мышц, он, однако, не выглядел крепким или мускулистым, скорее поджарым. Закаленное в бесчисленных жестоких тренировках тело. Военная форма сержанта была измята и порвана в нескольких местах. Ее малиновый цвет смешался с кровью - его собственной и кровью того молодого солдата. И сейчас он просто вглядывался в лазурное с зеленоватым оттенком небо – такого оттенка не бывает нигде кроме этого южного края мира. Однако Кальвин никогда не называл Астал своей Родиной, хотя и вырос здесь.

Кальвин не мог подняться, не мог сделать движение, чтобы грудь не разрывалась на части. Кончится… Когда это закончится? Замолчите! – хотелось ему крикнуть тем, кто еще не умер. Или умрите, или останьтесь в живых! Это уже было не сражение. От пятитысячной армии Риокии и трех тысяч их отряда не осталось даже четверти, и каждый миг поглощал жизни еще десятков. Они разделились с Саем и Гвен. Все о чем он молил, - чтобы хотя бы они остались в живых. Кальвин не знал, что сделает, если обнаружит их имена в списках погибших, но боялся узнать, к чему это приведет. Боялся, что сделает тогда что-то ужасное, что-то, что никогда бы не сделал верный подданный короля. И никогда не сделал бы тот, кого не интересует ничего, кроме возможности прочесть еще одну новую книгу.

Они встретились несколько лет назад. Наверное, можно было сказать, что их свела вместе необходимость выжить в отряде Лилии. Он, Сай Валентайн и Гвен. Сай - мягкий и добродушный. Человек, что никогда не мог спокойно смотреть на чужие смерти. И все-таки он убивал людей, хотя ненавидел, когда жизни отнимались так легко. Мягкие, почти женственные черты лица скрывались под маской бесстрастия на поле битвы, и только фиолетовые глаза говорили о другом, о той невероятной боли, что он испытывал каждый раз, отнимая жизнь человека. Только потому, что Сай был сыном королевской наложницы, которая предала королевство, вступив в заговор с вражеской державой. По крайней мере, такова была официальная версия.

И Гвен Кларио, веселая и мрачная, дерзкая и ранимая – она была такой разной. В ее глазах горел тот огонек задора, который не смогли потушить пять лет, проведенных в Военной академии и отряде Лилии на бесчисленных полях сражений. Ее владения техникой боя с веерами боялись многие мужчины. Выводить девушку из себя было опасно. А ее навыки врачевания считались одними из лучших. Гвен училась магии врачевания в самой королевской лаборатории, много времени проводила в библиотеке, и девушку многие считали странной.

Когда Кальвин впервые встретил ее, она не умела улыбаться. И еще, у нее было два имени. Для Сая она была Эвенкой, а Кальвин звал ее Гвен. Такова была ее странность и об этом она не желала говорить ни с кем, даже с ними.

***

Кто-то звал ее, девушка хотела открыть глаза, но на них лежала чугунная тяжесть. Он хотела подать знак, что слышит этот голос, но не могла поднять руку. Не в силах пошевелиться, не в силах произнести даже слово. С ужасом девушка поняла, что сердце ее не бьется. Нет! Она не умерла, она не могла умереть вот так глупо на поле битвы!

Только не она, у нее еще так много неоконченных дел, и самое страшное – Гвен хотелось закричать от досады и отчаяния – она еще не завершила свою самую великолепную икебану, которую ей по особому разрешению капитана отряда Лилии Рэя Нордиса позволили подготовить к конкурсу Ужасно! Ужасно, если закончить эту композицию из шестидесяти двух цветов в срок, это опозорит весь отряд Лилии, все будут показывать на нее пальцем и укорять в том, что она просто безответственная дура, у нее нет чувства долга перед страной и жюри конкурса, не говоря о том, что ожидания ее поклонников будут разбиты. Только не сейчас!

Но тут еще более страшная мысль пришла на ум. А что, если об этом станет известно в семье?! Думать о таком было еще страшнее смерти. За то, что она дала обещание и не выполнила его – такой проступок в семье считался нарушением Кодекса и карался смертью. Если об этом узнает брат… Нет! – если бы Гвен могла, она непременно зарыдала бы. Только не сейчас, ведь ей еще нужно купить четыре оранжевых тюльпана, если их не добавить, - это будет катастрофа. Это сравнимо с тем, как если бы само мироздание было не закончено. Это недопустимо!!! – мысленно застонала она. Это просто… несправедливо.

– Ты тоже так считаешь, жизнь несправедлива? – этот голос не был тем же, что совсем недавно звал ее по имени. Он был звонкий, с нотками скрытого веселья, больше напоминавшими, безумие. Внезапно девушка увидела, что больше не лежит на земле, она находилась в неизвестном «месте», по-другому его нельзя было назвать. Место, было залито изумрудным светом. Но в то же время, в самом сердце света жила тьма, и эта тьма постепенно приобретала форму.

Гвен потянулась к своим веерам, но… «Проклятие», – выругалась она, они остались… где же она могла потерять их? Это невозможно. Боевые расписные веера, гармонизаторы заклинаний. Веера, которые были с ней с самого детства – ее дар на Первый день рождения. Подарил ей их старший брат. Отчего-то Гвен никак не удавалось вспомнить его имя. А также то, где она могла оставить свое излюбленное оружие. Девушка вообще не помнила ничего до того, как услышала этот голос. Что это за место? Как она здесь оказалась? Просто свет? Но ее ноги стояли на чем-то, время от времени снизу будто проникал луч солнца, и тогда в просвете она могла видеть странную сложную структуру, похожую на какие-то схемы или… еще это напоминало ей триграммы Книги Судеб, которую изучали в их родной стране.

Эти схемы переплетались в немыслимом рисунке, складывались в слова, а затем вновь текли потоками в разных пересекающихся направлениях, словно тысяча рек. Широкие извилистые потоки, которые разветвлялись на более мелкие, а те в свою очередь превращались в тончайшую сеть красного цвета. От такого сочетания изумрудного и красного у Гвен начали болеть глаза. Она захотела протереть их и уставилась на свою ладонь. Сквозь нее она могла видеть все, что происходило далеко внизу. И ее ладонь,- в ней текли те же самые красные реки. Кровь? Кровеносная система – вот на что это было похоже.

– Верно, – подтвердил голос

Почувствовав, что снова может двигаться, Гвен моментально приняла боевую стойку, даже без своих вееров она могла пользоваться древним боевым искусством Сон.

– Ты ведь любишь медицину? – спросил голос. Из груди Гвен вырвался глухой стон, когда в ее тело вонзилась игла. Длинная и тонкая, она сияла изумрудным светом. Не в силах вздохнуть, девушка начала медленно оседать.

– Что ты … делаешь? – прохрипела она, протягивая руку и пытаясь вытащить иглу из своего тела.

– Не стоит этого делать, тогда ты наверняка умрешь уже окончательно, – ей показалось, что голос прозвучал прямо из иглы.

– Кто ты? – под взглядом Гвен тьма в изумруде обрела форму. Для нее она выглядела похожей на рыжеволосого мужчину. Лежащие отдельными прядями до плеч огненные волосы, отчего-то напоминающие змей, оливкового цвета кожа, тонкие черты лица, слегка вздернутый нос, танцующие в изумрудных глазах безумные смешинки. Странный, посверкивающий изумрудом узор покрывал всю левую половину его лица, но это не было похоже на татуировку, скорее он был частью его кожи. Но так сверкать могли лишь настоящие драгоценные камни.

Очертания его тела, в отличие от лица, все время колебались, будто он не мог долго сохранять определенную форму. Одежда, такая же изумрудная, как узор на его щеке, напоминала что-то вроде длинной просторной тоги или, вернее, многослойной драпировки. В пальцах его мужчины лежала еще одна игла, точно такая же не так давно вонзилась в ее грудь.

– Ты не человек, – с трудом произнесла Гвен. – Кто ты?

– А, ты об этом? – Гвен заметила позади говорившего два образования, похожих на крылья летучей мыши, они были не больше полуметра длиной и, казалось, вырастали прямо из его шеи. То, что она поначалу приняла за воротник, было… крыльями? Мужчина пошевелил ими, и они тут же стали частью его костюма, на этот раз действительно превратившись в высокий стоячий воротник.

– Я все время забываю о них. Мое имя? Зачем оно тебе? Гении всегда анонимны, – с самодовольным видом произнес неизвестный. Гвен хотелось вцепиться в его горло, но об этом можно было лишь мечтать. Фактически, если бы не жестокие тренировки, через которые она прошла раньше, то не смогла бы не обращать внимания на тот простой факт, что ее тело скоро подойдет к своему пределу. Она умрет от потери крови или от болевого шока, но это обязательно произойдет в ближайшие несколько минут, если девушка что-то не изменит. Нужно выбираться из этого места, где бы оно ни находилось.

– Мое имя написано в любом учебнике по медицине, я всегда рядом, когда на кону чья-то жизнь, и меня проклинают, когда ее не удалось спасти. Это прискорбно, но я не обижаюсь, нет. Я не в обиде, ведь истинных гениев никогда не ценят, никогда, – разочарованно развел руками мужчина. – Лавкрит. К вашим услугам, госпожа. Я хочу заметить, что ваше тело нуждается в тщательном обследовании, вы совершенно не заботитесь о себе, и ни за что не доживете до старости, – он погрозил пальцем с длинным изумрудного цвета ногтем и направился к ней. Гвен перевернулась на бок, опираясь на локоть, скривившись от боли. «Лавкрит?»

– Что за глупости, – процедила она. – Ты просто недоумок, взявший себе имя Великого Бога врачевания, только безумец мог пользоваться этим именем, и знаешь что… мне плевать на твои слова, – Гвен потянула за конец иглы, боль была просто невыносимой, но игла начала медленно выходить из ее тела.

– Нет, ты умрешь, – впервые на лице Лакврита появился нечто похожее на страх. «А, так это очень важно»?

– Я тебе не какой-то подопытный кролик! – закричала девушка, потянув за конец иглы. С противным звенящим звуком она была вырвана из тела. Удивительно, но ни одной капли крови не вытекло из раны. Сама же игла стала ледяной на ощупь.

– Это неправильно, – голос Лавкрита стал каким-то далеким. А в его изумрудных глазах появились маленькие вихри, от которых Гвен ощутила дурноту. – Пациенты должны лежать смирно, пока доктор проводит обследование. Спать, – игла, которую Гвен почти удалось вонзить в его ногу, прошла мимо, и его ладонь накрыла ее глаза. Девушка отчаянно извивалась, но что-то мешало ее движениям, как будто тело… налилось слабостью… так отчаянно захотелось спать. Против воли ее глаза закрылись, постепенно одну часть за другой она переставала ощущать свое тело. Неужели яд?

– Проклятый маньяк! – выкрикнула Гвен. К сожалению… ее руки, сжавшие его шею, оказались лишь сладкой мечтой, сознание провалилось в предательское беспамятство. – Я не позволю… тебе… прикасаться… к моему телу…

– Ты вдвойне прекрасна, госпожа, – последнее, что она услышала. А затем…Запах… Первым, что пришло к ней, был горький запах дыма и гари, запах горелой плоти. Гвен закашлялась, кашель душил ее, горло было забито пеплом, на языке был отчетливый привкус железа.

– Извращенец! – с громким криком она резко подскочила. Небо и земля закружились в немыслимом танце, волна дурноты накатила столь внезапно, что ее сердце отчаянно заколотилось. Девушка сжала голову рукой, медленно подняв ее. Земля тотчас же приняла свое естественное положение.

Кроваво-красное зарево полыхало на горизонте. Земля, ставшая красным пеплом, клубы едкого дыма, подымающиеся над равниной, очертания сгоревших деревьев, ее собственный веер, торчащий из горла солдата, все еще хрипящего в предсмертных судорогах. Так это он… Гвен потерла глаза, схватившись за грудь, отчаянно саднившую, но как же… тот сон был настолько четким. Девушка порывисто распахнула полу куртки.. Ничего… Лишь кожа на груди была слегка краснее обычного, ни шрама, ни раны. Ее руки… были обычными руками, покрытыми сажей, кровью и землей. Малинового цвета униформа была изодрана в клочья, но…

Гвен вспомнила все, что произошло до этого. Битва, нет, это была настоящая бойня, в которой она сражалась так, как все члены ее семьи, до последнего противника. «Пока жив твой враг, - смерть всегда стоит за тобой с занесенным мечом» – вспомнилось одно из изречений Кодекса. Однако, в этот раз она впервые потерпела поражение. Тот удар она пропустила, когда обернулась на крик Сая. Резкая, почти невыносимая боль прошла через грудь, когда заклинание врага прошило ее насквозь. То, что мгновенно прожигает любое препятствие – «В ожидании искр огня…» Несомненно, это было оно, хотя солдат произносил другие слова. Девушка могла излечить практически умирающего человека, но себе помочь оказалась не в силах. Помнила, как ее звал упавший на колени Сай… а потом… Она помотала головой, сейчас не время… Битва еще не окончена, или...

Глава 1. Безумный договор

(Дворец короля Астала. Три месяца назад).

- Вы все-таки пришли.

Сай резко остановился, глядя на человека впереди него. Ему на встречу по коридору шел Лантис Кларио. Как всегда глаза Лантиса хранили знания, которые он не был намерен выдавать. Тайны королевского дома Астала. Хранитель королевских секретов, охранник из тени. Он хранил и тайну его собственного рождения, до недавнего времени. И сохранит в тайне смерть правителя, если так будет нужно для королевства. Если он станет королем, недостойным Астала. Все, что бросает тень на королевское величие, должно быть спрятано в тени, а когда тень становится слишком глубокой…"

- Вы думали три дня.

- Откуда ты...- Сай с удивлением взглянул на этого беловолосого человека. Его волосы едва доходили до плеч, но некоторые пряди свисали до середины груди. Высокий чистый лоб, такие же светлые, как и волосы глаза и тонкие, высоко поднятые брови. Глаза эти опасно сверкали сознанием своей силы и превосходства. Дом, призванный охранять чистоту королевского сана имел на это право, хотя сама эта семья не принадлежала Асталу. Его костюм выглядел строгим, напоминая военную форму далекого Сон,- государства на северо-востоке континента, откуда была родом эта семья. Белоснежный, расшитый тонкими золотыми узорами обтягивающий короткий камзол, похожий на халат. Слегка расширяющиеся книзу такого же цвета брюки, заправленные в светлые сапоги На запястьях Лантиса было нанизано по два золотых и два серебряных браслета. Сай не знал, что это символизировало но в семье Кларио значение придавалось каждой мелочи. Этот дом никто не осмелился бы назвать посредственным. Его силу уважал и боялся весь королевский двор.

- Скажем так, у нас есть один общий знакомый,- коротко пояснил Лантис. Он стоял так, что утренний свет падал косо, не касаясь его, зато прекрасно освещая фигуру самого Сая. Этот человек… Сай собирал информацию о нем, но все, что он нашел- лишь сухие официальные сводки. Семья, так строго хранящая собственные тайны, была немногочисленной. Саю было известно, что Эвенка приходилась Лантису родной сестрой, но выказывать родственные отношения в этой семье считалось непростительным. В прошлом ходило множество грязных слухов о кровосмешении и даже более того. Тогда не обошлось без упоминания и этого дома, но… очень скоро такие слухи сменялись глухим молчанием, и того, кто их распускал, больше никогда не видели при дворе.

- Это ты написал письмо? -спросил Са й.

– Прошу вас, не здесь,- Лантис прошел вперед и распахнул перед королем двери сокровищницы. Только теперь Сай заметил, что она не охранялась. Не было двух стражников, в обязанности которых входило нести караул у дверей. - Я взял на себя смелость отозвать стражу. Они нам будут только мешать.

Сай колебался лишь минуту. Несмотря на все то, что он сумел узнать об этой странной семье, у него не было причин сомневаться в их верности.

- Идем,- он решительно прошел мимо Лантиса. Тот пожал плечами и, легко улыбнувшись, прошел вслед за королем, тихо прикрыв за собой двери.

Королевская сокровищница поражала при первом взгляде, да и при втором также. Здесь не было гор золота, россыпей драгоценных камней и металлов, нельзя в ней было найти и мехов с шелками и военных трофеев. Но она славилась богатейшей коллекцией из известных на юге магических артефактов и свитков с заклинаниями. Тысячи и тысячи бесчисленных фолиантов с бесценными знаниями. Перстни, стрелы, иглы, хрустальные шары и магические карты, лечебные растения и наркотические порошки,- все это умещалось в одной огромной семиугольной башне. Потолок ее был выполнен из единой цельной хрустальной друзы с вкраплениями аметиста, что делало даже обыкновенные предметы произведениями искусства. В дальнем конце ее сокровищницы в полукруглой нише находилась самая тайная ее часть, окруженная совершенной магической защитой. Эта защита была установлена пятьдесят лет назад лучшими магами Астала.

В то время,- с грустью подумал Сай, - был такой недолгий период драгоценного мира, мира, который еще предстоит восстанавливать. Эта задача почти невыполнима, в такой обстановке. - И Сай окинул взглядом сокровищницу, словно пытаясь найти то, что должно помочь в решении этой проблемы.

Дата добавления: 2015-10-21