Жизнь на поверхности значительно отличалась от той, что протекала в небесных городах ангелов, начиная от условий существования и заканчивая сознанием местных жителей. Люди, объединенные одной

Легенды руин

Жизнь на поверхности значительно отличалась от той, что протекала в небесных городах ангелов, начиная от условий существования и заканчивая сознанием местных жителей. Люди, объединенные одной участью, жили здесь небольшими поселениями в районах, где сохранились уцелевшие дома. Из-за постоянных дождей и холодного климата здесь почти не было растений, что намного усложняло жизнь, но сплотившееся общество демонов упорно боролось за своё существование. Люди, жившие в одном городе, были едины, подобно большой семье: здесь не было таких понятий, как богатство и бедность, все были равны друг перед другом и помогали своим односельчанам в любой беде. Благодаря этой сплочённости люди поверхности продолжали жить. Демоны, выбравшие такой образ жизни, прекратили войну с ангелами, решив раз и навсегда отказаться от демонической природы и стать обычными людьми. Они построили свои маленькие города, тем самым предприняв попытку воссоздать то, что было на поверхности до катастрофы. Однако этого было недостаточно, и не только из-за того, что не было ресурсов на то, чтобы построить города заново, а потому что таких людей было очень мало.

К сожалению, мирные люди были в меньшинстве, и основную часть населения занимали активные бандиты. Они считали, что именно борьба с ангелами поможет вернуть прежнюю жизнь планете. В то время, как мирный народ предпочитал дождаться лучших времён, бандиты действовали, не желая сидеть на месте. Они редко убивали невоюющих селян и в основном занимались грабежом, однако после того, как местные люди заговорили о неком Ранкуре, убийств стало намного больше, и жизнь горожан встала под угрозу. Надежда на то, что война между ангелами закончится, начинала угасать, ведь изначально все мирные люди верили, что ангелы сами убедятся в их добрых намерениях и заключат союз. Но число бандитов к тому времени значительно возросло: они совершали нападения на ангелов, стремясь таким образом проложить дорогу к лучшей жизни. Однако это давало обратный эффект: разгорались конфликты между мирным населением и бандитами. Ведь для своего существования они нападали на города, тем самым добывая себе пищу, одежду и оружие. До недавних пор города находились под защитой специальных отрядов, это были особо активные и смелые люди, обладающие силой и боевыми искусствами. Подобные отряды стали надежным щитом, обеспечив людям безопасную жизнь, но вскоре все изменилось.

Когда в краях впервые услышали о Ранкуре, это сначала не показалось угрозой. Люди были уверены, что защищающие их отряды намного сильнее какого-то одного человека. Однако после того, как по непонятным причинам сгорело несколько городов, народ забил тревогу, ведь такие массовые пожары не могли быть случайностью: кто-то однозначно стоял за этим. В уцелевшие города приходило много беженцев, все они говорили лишь ободном имени, которое вскоре стало вызывать страх и панику - Ранкура. Ведь именно он представился главой всех бандитов, придя в их города. Имя безумца, решившего сгноить все мирное население, звучало в каждом городке. Но люди, не теряя своей веры, понадеялись на тех, кто стоял на защите, однако отряды бойцов не оправдали их ожидания. Вскоре всех, кто осмелился противостоять Ранкуре, не осталось в живых, города опустели, и к людям вернулся былой страх. Они продолжали влачить своё существование, изо дня в день ожидая новых жестоких нападений, и не было того, кто мог бы бесстрашно встать на защиту народа.

Время шло, и города начинали исчезать, Ранкура, став небезызвестным главой всех убийц, обрёл власть и силу, пристально следя за событиями в своих новых владениях. Никто не знал, как и почему этот безумец обрел такое влияние среди бродячих бандитов, всё произошло очень быстро, и мир надолго погрузился в хаос. Людей, выбравших мирный путь, становилось меньше, они старались жить тихо и незаметно, уйдя в самые глубины руин, где никто бы не смог их обнаружить. Однако бандиты Ранкуры были способны найти что угодно и где угодно, из-за чего людям всё же пришлось смириться с частыми набегами и грабежами. Но надежда всегда умирала последней, и спустя время появился некто, кто из неоткуда возникал на горизонте именно тогда, когда в город наведывались бандиты. Это был человек среднего роста, который носил тёмный плащ с капюшоном, тем самым скрывая своё лицо. Слухи о странном герое-инкогнито быстро распространились по всей округе. Неизвестный обладал необычной силой: он мог без лишних движений вызвать мощный ветряной вихрь, после которого от бандитов оставались окровавленные трупы. Правда, спаситель, закончив своё дело, сразу же исчезал, подобно призраку. Вскоре люди дали имя неизвестному герою – Хэлл. Многие пытались предположить кто бы это мог быть: парень или взрослый мужчина, а может быть женщина? Люди знали лишь одно: он мог отправить своего противника в ад за одну секунду. Хэлл не раскрывал своей личности и оставался лишь героем здешних краёв, сохраняя мир и спокойствие местных жителей. После появления нового защитника бандиты стали реже заявляться в города, однако одного героя было недостаточно, чтобы искоренить всех убийц и освободить мирных жителей от гнёта раз и навсегда, ведь чтобы сделать это нужно избавиться от Ранкуры.

К тому моменту Амагура решил покинуть город, в котором ему поневоле пришлось оказаться. Парень знал, что его нахождение здесь опасно для горожан, ведь бандиты, зная о его спасении, продолжали охотиться за ним до сих пор. Полноценные тренировки с Каро помогли Амагуре прийти в форму, хиленький мальчишка, занявшись самосовершенствованием, очень скоро вырос, превратившись в юношу, и теперь мог постоять за себя сам. Оставаться в городе он не мог, особенно после того, как однажды сюда пришла огромная банда убийц. Тогда всё обошлось, благодаря приходу Хэлла, о котором Амагура узнал именно в тот день. Неизвестный герой, которого все так благоволили, сразу стал объектом интереса парня, который воочию видел, как один человек за раз смог сразить незваных гостей. Само зрелище невольно завораживало, вызывая одновременно и восторг, и ужас. Конечно же, Амагуре непременно стало интересно узнать о том, кто такой этот Хэлл: тип в плаще, именуемый себя героем и обладающий такой силой, мог стать прекрасным союзником для борьбы с Ранкурой.

Амагура жил в Девятом городе достаточно долгое время, однако о том, кем он раньше был, знал лишь Каро: вряд ли бы люди приняли в свой город бывшего убийцу из банды Ранкуры. В Девятом было принято знать информацию о каждом новом жителе, и Каро, взяв эту заботу на себя, придумал о том, что мальчишка после нападения бандитов потерял память. Новичка сразу же приняли и трепетно относили к нему, не ведая об его истинном прошлом. Но старик, зная всю правду, видел, что Амагура на самом деле был неплохим человеком, которого просто подло обманули, и оставил жить у себя, обучив затем необходимым навыкам. Амагура уже покидал город на долгое время однажды, но в этот раз ему пришлось уйти теперь навсегда.

Конечно, первые месяцы скитальческой жизни для парня оказались нелёгкими: изо дня в день приходилось прятаться, добывать самостоятельно пищу, искать ночлег. Амагура смог ощутить на себе все истинные краски реальности, теперь его жизнь полностью зависела только от него самого. Безлюдные руины – огромная площадка для развлечения бандитов, здесь всё требовало максимальной осторожности и сноровки. Неверный шаг в бою мог закончиться летальным исходом, парню пришлось научиться тщательно продумывать свои действия на несколько шагов вперёд, что неоднократно помогало ему в случайных стычках с врагом. Амагура не мог использовать свои способности из-за проклятой печати Ранкуры, и к скорому времени научился обходиться без силы энергии, но иногда парню всё же приходилось прибегать к её использованию. Это влекло за собой определённые последствия: печать имела особые свойства и, накапливая в себе остатки энергии, могла лишить разума. Отчаянный Амагура долгое время пытался найти способ избавиться от печати, которая медленно убивала его, однако он вскоре потерял смысл своих поисков и продолжил жить дальше, рассчитывая теперь лишь на свою физическую силу и смекалку.

На поверхности каждый день был похож на предыдущий, отчего создавалось впечатление, что здесь не было будущего времени, оно просто отматывало прошлое назад, превращая в настоящее. Особенно это ощущалось тем, кто жил в полном одиночестве. Так и Амагура, став скитальцем и уйдя жить в руины, попал в бесконечную петлю повторяющихся одинаковых одиночных дней. Но парень привык к этому, к тому, что жизнь остановилась на одном скитании. Не было того, что могло бы изменить эту угнетающую повседневность и сделать новый день другим, жизнь просто стала рутинной и бессмысленной, но Амагура почему-то продолжал сражаться за своё существование, даже окончательно потеряв все надежды на лучшее: он будто бы чего-то ждал, и это что-то было настолько важным, что парень не мог дать себе погибнуть просто так. Однако это ожидание казалось как будто бы бессознательным чувством, и Амагура сам не знал, что именно держит его в этом мире, что не даёт просто умереть и избавиться от мучений. Эта мысль посещала парня каждый раз, когда он после очередной битвы застывал на месте, стоя над окровавленными трупами бандитов: к чему все эти жертвы? Ради чего? Ведь, наверное, было бы проще дать им убить себя, чем уничтожить их и нарваться на ещё большие неприятности. Но нет: не может все вот так просто закончиться, здесь должен быть достойный конец.

…Вечер неспешно надвигался, медленно погружая заброшенные руины в ночную тень, звук пустоты наполнял каждый уголок заброшенного квартала, лишь где-то неподалёку были слышны осторожные неторопливые шаги. Парень вдруг остановился: тишина, что окружала его всё это время, настораживала. Создавалось впечатление, будто она была только завесой. Амагура внимательно прислушался, но тут внезапный порыв ветра, выбив из-под шарфа отросшие по плечи волосы, шумом заложил уши. Парень, поняв, что возникшее предчувствие неслучайно, поспешил спрятаться в ближайшем здании. Амагура знал, что здесь он не один: в глубине руин были слишком высокие дома, и такой сильный ветер здесь внизу просто не мог возникнуть по велению природы. Чьё-то присутствие было очевидно, оставалось только найти преследователя. Задача усложнялась: бандиты Ранкуры были мастерами скрытности, однако оставалось то, что невозможно было спрятать - аура, которая исходила от них. Те, используя способности маскировки, выдавали себя лишь этим, и Амагура, научившись обходиться без своей силы энергии, обрёл способность чувствовать любую ауру, о чём мало кто из преследователей подозревал. Вся особенность заключалась в том, что несмотря на схожесть аур, у каждого человека она была индивидуальна, что позволяло вычислить количество врагов и их предполагаемое место расположения.

Внутренние ощущения никогда не подводили парня, и вот сейчас он, всего на секунду остановившись, смог определить сколько было аур в здании, где он скрылся. Их оказалось достаточно много, будто бы целая армия скопилась в одном месте. Амагура сразу же понял, что тягаться с такой сворой ему не под силу, и решил бежать. Но так просто уйти было невозможно, ведь бандиты ждали именно этого момента, чтобы напасть. Прежде чем броситься в бегство, парню нужно было всё тщательно продумать, однако враг напал внезапно, и Амагуре пришлось отступать без толкового плана. В этот раз бандитов оказалось слишком много, и пойти напролом было бы безумной затеей. Для начала парень решил выбраться из здания, куда его завлекли враги.

С высоты крыш можно было увидеть все, что находилось поблизости, любое высокое здание в этом районе предоставляло прекрасную возможность разведать обстановку. Ночь уже наступила, и привычная тишина вновь наполнила это место. Сквозь облака пробился лунный свет, падая на блеклые тени домов, по одной из крыш двигался чей-то силуэт. Тёмный плащ был отличной маскировкой в такое время суток, шаги человека, чьё лицо скрывал капюшон, оставались бесшумными, подобно шагам призрака. Продвигаясь вперёд по крыше, силуэт вдруг остановился, застыв на месте, он повернул голову, будто бы заметив что-то внизу.

Амагура едва смог отделаться от напавших на него преследователей и выбраться из здания-ловушки, однако это было всего лишь началом. Врагов было слишком много, и парень понял, что оказался в западне ещё в самом начале, когда пришел в этот район, где все дома располагались близко друг к другу, создавая подобие лабиринта. Амагура намеревался выбраться из темного квартала, однако на каждом углу его поджидали бандиты. Был только один выход – пробраться по крышам домов. Парень, решившись на этот отчаянный шаг, завернул в ближайший небоскрёб и поспешил наверх. Повезло на какое-то время оторваться от врага, и Амагура, пользуясь моментом, забрался на крышу. Но бандиты быстро догадались об этом и поджидали парня уже там. Тот не растерялся и, отбившись от напавших клонов, перепрыгнул на крышу соседнего здания. Погоня продолжилась. Амагуре пришлось быстро думать о последующих своих действиях: с таким количеством противников боя не избежать и спрятаться вряд ли получится. Использовать способности энергии? Он, продолжая убегать от врага, краем глаза вдруг заметил чей-то сверкнувший сверху силуэт, который двигался по крыше соседнего здания. Темная фигура была намного быстрей бандитов и нагоняла парня. Амагура стиснул зубы: «Ещё один?» Он прекрасно осознавал, что враг, не скрывающий своего присутствия, - сильный противник. Но неизвестный преследователь неожиданно исчез, мелькнув куда-то в тень постройки. Амагура не стал зацикливать своё внимание на нем, зная, что позади него ещё целая свора бандитов. Ситуация заставляла думать быстрей, однако беда явилась раньше, чем можно было ожидать.

Амагура, перепрыгнув на следующую крышу, попал на достаточно просторную площадь и, вытащив кинжалы, настроился на бой, но стоило ему приземлиться, как в спину последовал неслабый удар, от которого парня свалило на землю. Враг знал, что он придёт именно сюда? Прежде, чем Амагура смог сообразить, незамедлительно последовал новый удар, который ненадолго оглушил его. Со звоном в ушах парень постарался задеть напавшего на него бандита кинжалом, однако движения Амагуры сейчас оставляли желать лучшего. Ещё одна затрещина после неудачной попытки оттолкнула его на самый край крыши, заставив перекувыркнуться, а затем что-то невидимое резануло по плечам, и парень, не ожидав этого, выронил кинжалы, которые упали с крыши куда-то вниз. Амагура, злобно стиснув зубы, посмотрел назад: если ему посчастливится выжить, то кинжалы придется долго искать. Однако он, находясь не в самом лучшем положении, не мог сейчас думать о дорогих ему клинках, подаренных Каро, - на кону была сама жизнь. Амагура не видел подходящего выхода из ситуации, кроме как воспользоваться силой, однако что-то мешало ему сконцентрироваться, и голова внезапно стала тяжелеть. «Яд!» - парень схватился за раненое плечо. Он знал, что на этот раз положение безвыходное, но продолжал бесстрашно держаться на ногах, стоя на самом краю крыши. Огромная армия из бандитов и их клонов уже начинала окружать его. В этот раз их было намного больше обычного, и парень окончательно усомнился в своих силах, поняв, что даже если бы он сейчас мог сражаться, вряд ли бы удалось одолеть такую свору. Оставалось только ждать. Ждать, но чего?

- Целой толпой на одного человека? – послышался рядом голос, и парень, очнувшись от ступора, посмотрел в сторону.

Бесшумным шагом он оказался рядом, и, похоже, вряд ли кто из бандитов заметил его присутствие здесь раньше. Легкий порыв ветра коснулся плаща, и капюшон упал на плечи. Это была женщина. В лунном свете парень смог её разглядеть: тёмные волосы с тонкими полосками седины, коричнево-багровые глаза, лоб скрывала повязка. Амагура, ощущая действия яда, сейчас мало понимал, что происходит вокруг.

- Беги отсюда, - сухо прохрипел парень, однако незнакомка не слушала его, обратив свой томный взгляд на бандитов. Женщина сделала несколько шагов вперёд и остановилась, закрыв собой Амагуру.

- Собираетесь напасть на раненого? Разве это честно? – сказала она, обратившись к врагу.

Вместо ответа толпа стала надвигаться, намереваясь разделаться теперь уже с обоими. Застывший на месте парень прекрасно осознавал, что даже незнакомка не справится с ними, но, похоже, ту вообще не волновало такое количество врагов: она просто продолжала стоять, будто бы выжидая что-то. В её глазах не было смятения, скорее всего, это было больше предвкушение, нежели страх. Между тем среди толпы послышались издевательские смешки:

- Шли бы отсюда по-хорошему, дамочка!

Враг был очень самоуверен, однако женщину в плаще это нисколько не смутило, ослушавшись совета врага, она лишь незаметно ухмыльнулась. «Что же она задумала?» - недоумевал Амагура, сопротивляясь действию яда. Сейчас парень мог только наблюдать за этим, оставаясь позади. Пришедший на помощь незнакомый союзник продолжал выжидающе стоять на своём месте, и враг, поняв, что отступать никто не собирается, двинулся на противника. Огромная толпа неслась прямо вперед, окружая со всех сторон, но женщина, не отступая, вместо того, чтобы достать оружие, только подняла свой багровый взгляд на них.

Мощный ветряной вихрь, возникши внезапно из неоткуда, поднял всю пыль, из-за чего стало трудно разглядеть что-либо. Амагура, упав на колени, закрылся рукой, краем глаза он смог заметить, как женщина в плаще бросилась в пылевой вихрь, за чем последовали многочисленные вопли бандитов. Несколько капель крови разбрызгало ветром, и парень, заметив это, поднял глаза, как только пыль рассеялась. После внезапного вихря осталось много трупов, все они лежали у ног женщины, которая с помощью силы ветра с невероятной скоростью вращала вокруг себя множество клинков. Огромная толпа значительно сократилась, однако оставшиеся бандиты явно не желали проигрывать и двинулись прямо на женщину. Но и те не смогли и подойти к ней близко из-за вращающихся вокруг лезвий, однако незнакомка не теряла своего времени и, дождавшись того, как враг окажется на близком расстоянии, бросилась в бесстрашный бой. Вращая лезвия в воздухе, она легко управляла ими, подобно марионеткам, и враг, осмелившийся напасть, сразу же попадал под наточенные клинки и падал замертво. Амагура, продолжая тщательно следить, понял, что подобное ведение боя он уже где-то видел: правда, только один человек был способен так сражаться. Уклониться от такой атаки было невозможно, и совсем скоро на поле боя, окрасившемся в цвет крови, не осталось ни одного живого бандита. Бой был завершён в мгновение ока, и Амагура, наблюдая за происходящим, только сейчас смог осознать, насколько недооценил своего незнакомого союзника. Парень, окончательно выбившись из сил, упал на бок.

- Эй, ты в порядке? – кто-то похлопал его по щеке, заставив очнутся. Тот поднял отяжелевшие глаза, заметив, что ещё до сих пор лежит на крыше. Между тем трупов бандитов уже не было, кто-то, постаравшись, успел убрать их отсюда.

- Эй! – на этот раз пощёчина была сильнее, Амагура, опомнившись, увидел перед собой женщину. – Поднимайся, нужно проваливать отсюда.

Тот, пошатываясь, кое-как встал на ноги, и незнакомка, закинув его руку себе через плечо, помогла ему идти. Сильное головокружение – лишь первый симптом отравления ядом, следующим сюрпризом были галлюцинации, которые парень на себе впервые испытал. Не прошло и минуты, как мир вокруг стал заметно видоизменяться самым неестественным образом. Всё как будто бы поплыло в легкой дымке, переливаясь разными кислотными оттенками. Красного цвета было намного больше, казалось, что в этом мире и нет других цветов. Руины высоких зданий расплывались в воздухе, превращаясь в самые разнообразные танцующие силуэты людей. Эти люди превращались то дома, то снова в людей. Всё до тошноты бесконечно повторялось и начинало раздражать. Амагура не ощущал себя сейчас в этой реальности и в полном отсутствии мыслей просто принимал все происходящее с ним как действительность. Среди возникших видений изредка раздавался чей-то голос, он был как будто повсюду и эхом отражался везде, заставляя ядовитую дымку дрожать. Голос с каждым разом становился громче, повторяя одно и тоже слово, которое, расплываясь, казалось каким-то невнятным. Но тут внезапный удар, развеяв всё вокруг, заставил прийти в себя:

- Да очнись же, говорю!

Амагура ещё туго соображал, однако женщину, которая пришла на помощь, он узнал сразу. Та каким-то чудом приволокла парня в заброшенное здание и, приведя раненого в чувства, села рядом, внимательно заглянув ему в глаза.

- Вы… - хотел сказать Амагура, но тут же закашлялся, почувствовав сухость во рту.

- Не надрывайся, - посоветовала незнакомка и поднялась с места.

Парень, отходя от тумана в голове, настороженно осмотрелся, пытаясь сориентироваться. Небольшая комната была освещена тусклым светом слабого огонька, который тихо потрескивал где-то в середине. Женщина, скинув плащ, что-то искала, копаясь в своём снаряжении. Она вдруг посмотрела в сторону Амагуры.

- Яд… - вяло протянул парень и, приподнявшись, взялся за раненое плечо.

- Я знаю, мне нужно взглянуть на твои раны, - та подошла к нему, присев напротив.

Амагура без лишних вопросов осторожно снял свой плащ, оставшись в рубашке. Порезы на обоих плечах всё ещё кровоточили, и женщина, приблизившись, внимательно стала осматривать их, пронзительно навострив взгляд куда-то вглубь порезов, что со стороны выглядело очень странно. Парень, находясь так близко, в полутьме заметил, как глаза незнакомки вдруг сменили цвет, став насыщенно красными. Та, не обращая внимания, продолжала осмотр, и Амагура задумчиво взглянул на лицо странной женщины. На правой её щеке был неглубокий шрам, который отчетливо выделялся на бледной коже, но вдруг из-за чего-то парень вздрогнул: глаза, меняющие цвет, повязка на лбу, наверняка скрывающая родовую тёмную печать… «Агеллар?» - подумал вдруг Амагура, вспомнив про Уно, который тоже всё время скрывал лоб под повязкой. Тот однажды рассказывал про особенности своей печати, которая по своему виду напоминала глаз и располагалась прямо на лбу. Тёмное око – вот как она называлась, оно сочетало в себе и метку демона, и тёмную печать, способность которой заключалась в видении невидимых энергетических скоплений и частиц. Использование этой силы меняло цвет глаз. Но это был лишь минимум всех возможностей печати, о настоящей же её силе Амагура не знал. Люди, носившие Тёмное око, относили себя к роду Агеллара, демона, который дал им эту силу. Способности всех Агелларов по большей части были связаны с исцелением и созданием лекарств, но парень ещё никогда не слышал о тех, кто использовал силу ока в бою.

Внезапно возникшие вопросы Амагура решил оставить на потом, сейчас же его больше волновало собственное состояние.

- Этот яд ведь не опасен для жизни? – негромко заговорил вдруг он.

- Это обычный дурман, - без сомнений хмыкнула женщина, оторвав свой взгляд от ран парня, после чего её глаза стали прежнего цвета, - и, судя по всему, самодельный. Точнее говоря, не получившийся яд, но раны всё же следует обработать, - она снова поднялась с места и куда-то направилась.

- Кто вы? – наконец, спросил раненый, резко сменив тему разговора: как-никак, но этот вопрос был сейчас не менее важен.

- Я Хелен, - та, потянувшись куда-то, достала небольшую кожаную сумку и стала в ней усердно что-то искать, - но здесь меня зовут Хэлл.

- Хэлл? – немного удивился Амагура, на момент подумав, что услышанное было результатом галлюциногенного действия яда. – Так, значит, Хэлл – это женщина… - про себя подумал он.

- А что такого в том, что я женщина? – без возмущения спросила Хелен, посмотрев парню прямо в глаза. – Или раз я женщина, то я должна быть слабой и беспомощной?

- Нет, просто я представлял Хэлла немного иначе.

- Вот как, - хмыкнула женщина, доставая из сумки маленькую колбочку со странной жидкостью. Откупорив её, Хелен обработала раствором раны Амагуре и осторожно перевязала их подготовленными чистыми повязками.

- Этот раствор – нейтрализатор? – парень перевел на странную колбочку ещё мутный от проходящего действия яда взгляд, на что Хелен молча кивнула. – Вы сами его изготовили?

- Разумеется. Все лекарства, яды и противоядия я делаю для себя сама, - она, продолжая копаться в своей сумке, мимолётно сверкнула взглядом так, как будто бы заданный вопрос прозвучал глупо.

- Так, значит, вы всё-таки Агеллар, - убедился в собственных догадках Амагура.

- Всё-таки? – та с подозрением посмотрела на него. – Знаешь про способности нашего рода? – её голос внезапно похолодел.

- Немногое. Я был знаком с одним из вас, - ответил парень, чувствуя напряжённую атмосферу, - вы случайно не знаете Уно?

- Уно? Хм... понятия не имею, кто он, - резко ответила Хелен, но незаметно дрогнувший взгляд отчётливо выдавал ложь. Уж Амагура был точно уверен, что новая знакомая чего-то недоговаривает: если носители одной печати являлись родственниками, то они наверняка были обязаны знать друг друга в лицо.

- Вы уверены в этом? – настойчиво переспросил тот.

- Парень, ты по-прежнему не назвался по имени, я не обязана тебе рассказывать что-либо о себе. Род Агелларов на грани вымирания, и после восстания Ранкуры он находится в большой опасности. Выдавать такую информацию неведомо кому – верх безумия, не находишь? – в голосе женщины чувствовалось явное раздражение: спрашивали именно о том, о чём она не хотела говорить по какой-то причине.

Между тем, повисла тишина, и Хелен, остыв, глубоко вздохнула, продолжив снова шарить в своей сумке. Амагура прекрасно понимал её, ведь и он сам не каждому мог сказать своё имя, находясь в таком нелёгком положении, однако у него за небольшой промежуток времени всё же возникло какое-то доверие к новой знакомой.

- Я Амагура, - представился парень после недолгого молчания.

Услышав его имя, Хелен вдруг отстранилась назад и, будто бы увидев перед совой ожившего мертвеца, уставилась на него в упор, застыв в ступоре с округлёнными дрожащими глазами.

- Что-то не так? – Амагура слегка поёжился, почувствовав себя неловко из-за странной реакции новой знакомой.

- Твое имя… - лихорадочно прошептала она, - впрочем, неважно. Не бери в голову, - та вдруг резко сменилась, подавив внезапно нахлынувшие эмоции.

Хелен торопливо поднялась и молча направилась к своим вещам, которые лежали в сторонке. «Он просто его копия…» - закусив губу, подумала она. Амагура, так ничего и не поняв, проводил её взглядом с приподнятой бровёй. Вдруг парень вспомнил про свои кинжалы, которых он так нелепо лишился, обронив куда-то единственное своё оружие.

- Чёрт… - прошипел он себе под нос.

- В чём дело? – отозвалась Хелен как ни в чём не бывало.

- Моё оружие, я оставил его там.

- Ты про это? – та указала в сторону, где среди множества клинков лежало рядом два кинжала. Знакомый узор на рукоятях не дал усомниться в том, что это оружие парня. Тот сразу же взбодрился и, быстро поднявшись, подошёл, чтобы забрать свои драгоценные клинки.

- А у вас много кинжалов, - заметил Амагура, разглядывая весь арсенал Хэлла.

- Конечно, разве у тебя не столько же должно быть?

- Я думал, мне хватит и того, что у меня есть.

- Вижу, ты недавно в руины ушёл, - утомлённо вздохнула Хелен, - запомни раз и навсегда: здесь ты сам за себя, и оружия должно быть много, иначе попадёшься, как сегодня.

- Но как вы смогли отыскать мои кинжалы? – всё же, этот вопрос Амагура не мог не задать.

- Подхватила силой ветра, когда ты их выронил, и, если ты не знал, я всё это время была рядом. Думала, что ты сможешь отбиться сам, но, видимо, ты ещё недостаточно силён для таких битв. Сколько тебе лет?

- Шестнадцать, - недоумённо ответил парень.

- Да ты же ещё совсем бестолковый мальчишка, - с выражением вздохнула Хелен, на что Амагура угрюмо покосился в её сторону, тем самым выразив недовольство от сказанной фразы, - свои способности не используешь. Не умеешь?

- На мне проклятая печать Ранкуры, - Амагура. убрав волосы, показал странный знак на своём лбу, - она не даёт использовать способности.

- Печать Ранкуры? – Хелен хотела дотронуться до неё, но вдруг отдёрнула руку. – Жжётся.

- Никто не может убрать её, поэтому и приходится на физическую силу рассчитывать…

- Почему бы тебе не вернуться в город? Там ведь намного безопасней.

- Нельзя мне.

- И в чём же проблема?

- Я не могу всего рассказать, - потупился парень, - но за мной охотятся бандиты Ранкуры.

- Вот как, значит, - задумчиво пробормотала Хелен, - и что же ты такого натворил?

- На самом деле я ничего не сделал, он просто убил моих родителей и…

- Отомстить пытаешься?

- Не то чтобы, у меня и сил таких нет, чтобы совершить месть.

- Тогда зачем ты, такой беспомощный, понадобился ему? – усмехнулась Хелен.

- Он считает, что я обладаю какой-то силой, которая может сокрушить его.

- Силой?

- Да, только я в это с трудом верю, однако проклятая печать доказывает обратное: если бы я действительно был обычным, то Ранкура не стал бы накладывать на меня проклятие. А как вы думаете, действительно ли я похож на того, кто обладает сверхсилой?

- Хм, вполне возможно, но ты ещё слишком молод и неопытен, тебе ещё только предстоит познать собственные возможности, - Хелен неторопливо стала собирать своё снаряжение.

- Думаете, в моём возрасте не поздно чему-то учится?

- Никогда не поздно, мальчик. Мудрость приходит с опытом, опыт приходит из прошлых ошибок, чем больше ошибаешься, тем мудрее становишься, такова жизнь. На этом и основывается самосовершенствование, - отозвалась та, накинув плащ.

- Так, значит, мне всего лишь нужно время на это?

- Именно, - важно ответила Хелен, - ты ведь только стал познавать грани этого мира, - она сделала пару шагов в сторону огромной дыры, которая вела куда-то внутрь здания.

- Уже уходите?

- Да, уж извини, но наши пути здесь и разойдутся. Возьми противоядия и несколько моих ножей себе, пригодятся.

- А как же вы?

- Я-то как-нибудь защищу себя, - та вручила Амагуре большой тканевый свёрток.

- Спасибо, - поблагодарил парень.

- Береги себя, Амагура, - напоследок сказала Хелен и бесшумно скрылась внутри здания.

Было очень жаль, что она ушла слишком быстро, у Амагуры за недолгое время их знакомства накопилось к ней много вопросов, тем более, что она оказалась тем самым Хэллом, который прослыл в здешних краях героем. Однако это волновало парня не так сильно, как странная реакция Хелен, когда та узнала его имя. Амагура был больше чем уверен, что новая знакомая была как-то связана не только с Уно, но и с тем, чьё имя носил сам парень. Всё больше новых догадок не давало покоя: ответ на главный вопрос был где-то рядом. Амагура лишь понадеялся на новою встречу с Хелен, вот тогда и можно будет разузнать что-нибудь.

От тяготеющих мыслей парня стало клонить в сон, тот лишний раз обследовал комнату, в которой решил переночевать, однако волноваться было не о чем: всё же Хэлл была толковой и, видимо, немало знала о суровой жизни в руинах, поэтому она наверняка знала надёжные лазейки, куда бандиты точно не сунутся. Амагура, лишь вздохнув с каким-то облегченьем, моментально освободился от долгих утомительных поисков укромного уголка, где его вряд ли бы кто смог обнаружить и застать врасплох. Как-никак, но на руинах проснуться живым – уже чудо. Правда, даже уснуть здесь было не так уж и просто: Амагура до сих пор не отвык от старой небольшой, но достаточно мягкой кровати в доме Каро, на которую парень смел в своё время жаловаться из-за каких-то нелепых бугров, тычущих в спину. Амагура, каждый раз вспоминая старые добрые времена в Девятом городе, недолго ворочался на холодном полу, а затем медленно и мучительно засыпал под чистое осознание несправедливого отношения к мягкой кровати Каро. Впрочем, старик однажды всё-таки спихнул мальчишку на пол, заставив того ощутить настоящий дискомфорт, прежде чем выдавать жалобы, но даже пол в доме был намного приятнее, чем холодный бетон.

Утро выдалось довольно-таки прохладным, отчего Амагура проснулся очень рано и, не видя смысла в дальнейших попытках уснуть, решил заняться своими делами. Для начала нужно было раздобыть себе еды, парень, недолго думая, сразу отправился на поиски небольшого побережья, где можно было бы поймать что-нибудь съестное. На это ушло совсем немного времени, и уже скоро Амагура, закинув самодельные сети в воду, сидел на развалинах у моря в терпеливом ожидании. Утомительная рыбалка была неотъемлемой частью каждого дня: довольно-таки нудное занятие, однако без еды нельзя было обойтись, оставалось только смириться.

Улов в этот раз оставлял желать лучшего: парень, вытащив сети, обнаружил лишь пару мелких рыбёшек и копну вонючих серо-бурых водорослей. «Да ты же ещё совсем бестолковый мальчишка…» - вспомнились вдруг слова Хелен. Амагура злобно прикусил губу, а затем в полном разочаровании от своего скудного улова отправился готовить себе пойманный завтрак. Пресное мясо рыбы, поджаренной на костре, было отвратительной штукой, и это притом, что парень практически не умел готовить. И опять же Амагура вспоминал свою жизнь в городе, где та же пресная рыба была намного вкусней: наверное, только потому, что готовкой всё время занималась Рита. Однако сейчас вкусы и предпочтения постепенно начинали отступать на задний план, ведь здесь, на руинах, это не то, что должно по-настоящему волновать. Парень, привыкая к новому образу жизни, лишь со временем начинал осознавать, что всё это время был привязан к чему-то, сейчас же, находясь в полной свободе, ему предстояло забыть все свои прежние привязанности и отпустить лишние воспоминания, чтобы освободиться и идти дальше. Это наталкивало на одну призрачную мысль: а стоит ли пытаться сразить Ранкуру? Амагура знал, что убив его, он вряд ли узнает о своём прошлом, да и возможно ли победить столь сильного противника вообще? И даже если однажды это свершится, станет ли от этого лучше? Бандиты всегда были и будут, и если их главаря убьют, его место займёт новый. В таком случае, никакой речи о союзе со светлой расой идти не может при таком исходе событий. Всё рушилось под тяжестью безнадёги: вряд ли среди ангелов есть хотя бы один, кто всерьёз задумывался о перемирии с демонами. Тогда бы наверняка был хоть какой-то шанс изменить этот мир.

Заключить союз с ангелами – этой идеей изначально горел Каро, однако у него просто не было сил на такой подвиг. Амагура, став жить в мирном поселении, подвергся большому влиянию старика, изменив свои некоторые взгляды на жизнь. Теперь парень понимал, что ангелы знают лишь тёмную сторону поверхности, не ведая о существовании тех, кто выбрал иной путь. Ненависть к светлой расе постепенно погасла, стоило лишь задуматься об истинной сути вещей, ведь Амагура до этого и сам не знал о мирных людях. Его жизнь была лишь жалкой иллюзией, где приходилось убивать из-за ложно внушённого страха. Но ведь и ангелы были жертвами страха, из-за чего мало кто из них решался пойти на поверхность: сюда они приходили лишь в личных целях. Никого просто не интересовало само население руин, и представление о демонах было лишь одно – бездушные убийцы, не заслуживающие прощения. Парень часто задумывался об этом, однако совсем скоро он понял: ангелы совсем другие. Лицемерны и безразличны к убогим – такое представление о них сложилось у Амагуры. Он не испытывал ненависти, но и не надеялся на мир со светлой расой. Наверное, смирение было сильной чертой парня, отчего тот быстро терял желание достичь цели, видя насколько всё бесполезно. Он просто устал от войны и с ангелами, и с демонами. Одинокая жизнь в руинах могла бы вполне устраивать, если бы не бандиты. Амагура хотел уйти туда, где бы его никто не знал, поселиться в каком-нибудь городке или же странствовать по миру в полной свободе, зажить новой жизнью.

«Твоё имя…» - негромкий шокированный голос Хелен вдруг отозвался в мыслях, парень вздрогнул: нет, нельзя так просто убежать куда-то. Да, воспоминания, стёртые много лет назад ничего не дадут, но Амагура очень хотел знать своё настоящее имя и то, кем были его родителями. Отказаться от этого, выбросить из головы, как мусор, - значит забыть тех, кто искренне любил и заботился о тебе, это значит отказаться от своего имени. Даже если родители и были уже мертвы, разве они не заслуживали места в сердце? Воспоминаниями нельзя жить, однако помнить о ком-то важном - действительно то, что может заполнить пустоту внутри души и согреть в трудную минуту. Свою историю было просто необходимо знать, как и любому нормальному человеку, жизнь которого в этом мире отведена на небольшой срок, но достаточный, чтобы назвать его настоящей жизнью…

Новый день не содержал в себе какого-либо смысла, и парень, без дела бродя по руинам, протаскался всё это время с тяжёлым свёртком, подаренным Хелен. «И как мне сражаться со всем этим? Куда я дену столько кинжалов?» - парень задумчиво навис над развернутой старой тканью, на которой лежало несколько клинков среднего размера и пару маленьких колбочек с растворами. Ясное дело, нужно было как-то решить эту проблему и как можно скорей: если таскать этот балласт у всех на виду, то можно просто лишиться головы или в лучшем случае оружия. Оставалось только одно – спрятать всё это. Лучшим вариантом было расфасовать всё по карманам плаща, который Амагуре был пока ещё великоват. Но в карманы все кинжалы не поместились, парень лишь едва не порезал ткань идеально заточенными лезвиями. Пришлось снова думать, ведь одежда у него была только одна, хоть и доношенная до дыр и неоднократно пострадавшая от рук бандитов. Внутренние карманы плаща подходили разве что для небольших колбочек и маленьких ножиков. Амагура утомлённо вздохнул. С кинжалами Каро было всё куда проще: те находились по обе стороны в ножнах на плотном ремне, крепившимся к тёмно-серым джинсовым штанам, верх которых скрывали длинные полы плаща. Клинки Хелен оказались без лишнего приспособления, наверное, из-за того, что та их могла прятать под мохнатым плащом без какого-либо ущерба одежде, в любом случае, для её способностей ножны были лишь помехой. Новые идеи парня совсем не вдохновляли: засунуть кинжалы в штаны - вряд ли хорошая затея, особенно, если лезвия обработаны ядом. Лицо Амагуры болезненно скорчилось лишь от мыслей о последствиях. Так и не придумав ничего толкового, он завернул кинжалы обратно в ткань, а затем, сидя у стены в старом здании, устало откинулся назад.

Начинало вечереть, когда парень очнулся после того, как внезапно уснул: лёгкий недосып иногда давал о себе знать. Амагура, поднявшись, потянулся, размяв отёкшую от сидячего сна спину, а затем, захватив проклятый свёрток, двинулся бродить по руинам дальше. Вчерашние раны ещё побаливали, давая о себе знать, как и последствия отравления ядом, проявлявшиеся в виде лёгкого головокружения и тошноты. Всё-таки, парень был неимоверно рад, что его спасли, вдобавок, спасителем оказалась Хэлл. Конечно, Амагура был перед ней в долгу, не смотря на то, что та ничего не потребовала в качестве вознаграждения. Наверное, всё дело было в том, что для Хелен парень был беспомощным мальчишкой, из-за чего она наоборот решила помочь ему. Амагуре было даже как-то стыдно осознавать собственную слабость: он знал, кем был до того, как на него наложили проклятую печать, и на что был способен тогда, падение в глазах Хэлла оказалось верхом самого позора. Те способности были единственным козырем парня, и использование их гарантировала стопроцентную победу над врагом. Теперь эти силы были ограничены, и Амагура только лишний раз приходил в ярость, когда думал об этом. Однако никто не мог предположить, что сегодня ему выпадет единственный шанс вернуть долг своему спасителю.

Ближе к ночи, когда уже почти стемнело, парень не спеша бродил по верхним этажам одной из разрушенных высоток, уснуть он не мог, поэтому предпочёл просто полазить где-нибудь, пока усталость сама не нагрянет. Но внезапный шум неподалёку заставил насторожиться, Амагура остановился. Звон клинков поблизости отчётливо давал понять, что здесь бандиты. Парень осторожно выглянул из оконной дыры, чтобы разведать обстановку. Звуки битвы доносились со стороны соседнего здания, и Амагура, приглядевшись, заметил на крыше несколько сражающихся силуэтов. Это была небольшая банда убийц, которая яростно продолжала атаковать своего единственного противника. Парень присмотрелся повнимательней, пытаясь разглядеть очередную жертву бандитов: «Хелен?» Его взгляд дрогнул. Это действительно была Хелен, и, видимо, в своём нынешнем положении, она проигрывала врагу и отчаянно пыталась сбежать. Амагура продолжал наблюдать за боем издалека, не решаясь вмешиваться, он знал о силах Хэлла, но почему-то чувствовал, что в этот раз самому герою понадобится помощь. По какой-то причине она не могла использовать свой самый мощный приём, парня вдруг осенило: Хелен ведь отдала ему половину своего оружия.

Женщине пришлось прыгнуть вниз, чтобы спастись от вражеского клинка. Та, успев расправить свои чёрные крылья, смогла обеспечить кратковременный полёт и проникнуть в соседнее здание. Бандиты ринулись за ней в разрушенный дом, но внезапно здание вспыхнуло, и яростный огонь наполнил собой всё помещение. Хелен, закрывшись плащом, выпрыгнула из окна, пробив собой стекло, плотная ткань, задетая языками пламени, тут же начала гореть, женщина на лету сбросила опепелённый плащ, а затем приземлилась, несколько раз перекувыркнувшись. Хелен, поняв, что бой ещё не закончен, приготовилась к новым атакам, несколько клонов, выбежавших из переулков, попыталось напасть на неё, но та быстро избавилась от них. Однако это был ещё не конец, и вдруг возникший из неоткуда здоровенный амбал в тканевой маске нехило ударил Хелен, оказавшись позади и застав её врасплох. От неслабой затрещины женщина отлетела к стене, скатившись затем вниз, как тряпичная кукла. Прежде, чем Хелен смогла опомниться, здоровяк, который был в несколько раз крупнее своего противника, стал надвигаться прямо на неё, сжимая в мускулистой руке огромный тесак, другая его рука была свободна, видимо, для использования какой-то силы. Женщина, будучи всё ещё оглушённая ударом и не в силах быстро соображать, вдруг почувствовала, как что-то сжало её горло и начало душить. Та отчаянно стала дёргаться на месте, пытаясь руками спастись от удушья. Амбал в маске, используя свою скрытую способность, стоял на расстоянии с вытянутой свободной рукой и наблюдал за страданиями своей жертвы. Хелен, тяжело глотая воздух побелевшими губами, продолжала сопротивляться, однако скоро силы стали постепенно покидать её.

«Не могу… я не могу просто стоять и смотреть». – парень чувствовал, как в ногах кровь стала холодеть, не давая сделать новый шаг. Ему удалось подобраться поближе незамеченным, и сейчас, находясь совсем рядом, он растерянно стоял в тени, наблюдая, как медленно и мучительно убивают того, кто спас ему жизнь. «Не могу… - стиснул зубы Амагура, сжимая свёрток с оружием, - я должен спасти её, чего бы мне это не стоило. Я должен, должен!»

Хелен чувствовала, как в глазах начинало мутнеть, а дыхание давалось с огромным трудом. Только яростные животные глаза амбала, стоящего рядом, прожигали эту тьму, они были наполнены нечеловечной жаждой убийства, он просто наслаждался страданием своёй жертвы. Перед тем, как потерять сознание, Хелен напоследок увидела, как здоровяк взмахнул своим оружием. Но внезапно кто-то снёс того с ног нечеловеческой силой, после чего амбал, отлетевший в сторону и с грохотом повалившийся на землю, больше не пошевелился, оставшись с окровавленной дырой в груди. Хелен откашлялась, жадно глотая воздух, ещё помутненный взгляд смог разглядеть впереди тёмный силуэт. Увиденное заставило прийти в себя в мгновение ока, но женщина, чувствуя себя уже лучше, осталась сидеть так, с ужасом уставившись на того, кто в один удар отправил здоровяка на тот свет. Безнадёжный мальчишка, который вчера пал перед своим врагом, стоял сейчас в нескольких метрах. Сейчас он не был похож на себя, и Хелен пронзил ещё более глубокий шок, когда она увидела на его лице метки, отсутствие которых раннее не замечала. Да, именно метки заставили впасть женщину в ступор, ведь такие метки она уже видела когда-то, и сам мальчишка был похож на того, кто…

Амагуре хватило не больше секунды, чтобы отвадить грамилу раз и навсегда с помощью тёмного потока. Однако за этим последовали атаки клонов, которые стали выскакивать со всех сторон. Правда, сейчас для парня эти клоны были ничтожны, поэтому он расправился с ними так же быстро, даже не тронувшись с места. Когда нападения прекратились, стало тихо, Амагура, подавив в себе энергию силы, настороженно осмотрелся, стоя всё так же на месте: что-то подсказывало, что весь этот спектакль был для отвлечения внимания.

- Амагура! – отчаянный крик Хелен дал сигнал тревоги, и парень интуитивно подался вперёд, уклонившись от чего-то.

Острое лезвие-бумеранг, явно брошенное женщиной, едва коснулось затылка Амагуры, угодив затем в бандита, притаившегося позади. Тот, вскрикнув, тут же упал на землю с лезвием в ключице. Парень, достав свои кинжалы, приготовился к бою. Хелен поторопилась встать на ноги, чтобы помочь ему.

- Хелен! – вовремя крикнул тот и бросил в её сторону свёрток. Женщина, быстро сообразив, силой мысли вызволила кинжалы, порвав ими же ткань, в которую они были завернуты. Оружие пришлось очень кстати, потому что бандиты, поняв, что их раскрыли, поспешили избавиться от своих противников.

Хелен, получив своё оружие обратно, без труда смогла воспользоваться ими, вращая вокруг себя, в то время, как Амагура валил противника с помощью своих кинжалов. Все нападающие оказались всего лишь двойниками, количество которых не переставало убывать. Бой затянулся. Настоящий враг таился где-то рядом и ждал подходящего момента, пока жертва не потратит все свои силы и энергию. Хелен, поняв это почти сразу, отскочила назад.

- Амагура! Живо подойди ко мне! – скомандовала женщина.

Амагура знал, что может доверять Хелен, поэтому, отбившись от клонов, без лишних вопросов переметнулся к ней, встав рядом. Женщина, сложив из пальцев рук странную комбинацию, стала что-то яростно нашёптывать, из-за чего кинжалы начали вращаться с бешеной скоростью, защищая теперь обоих. Наступающие клоны исчезали тут же, приблизившись к ним. Хелен продолжала что-то шептать, её глаза становились ярче, а повязка, скрывающая лоб, внезапно рассыпалась в прах, и Амагура смог краем глаза разглядеть печать Тёмного ока. Печать стала насыщенного цвета и, сочетаясь с метками, словно медленно распространялась по всему лицу. Женщина не переставала нашёптывать странное заклинание, её глаза стали ярко-алыми, и вместе с печатью ока на лбу это зрелище выглядело до ужаса мистическим. После того, как Хелен перестала говорить что-то себе под нос, по кварталу прошлась небольшая, но мощная волна, после которой все клоны исчезли в одну же секунду. Спустя минуту послышался грохот неподалёку: с окна одного из зданий свалился бандит с окровавленной головой.

- Вот и наш главный враг, - бросила в ту сторону взгляд Хелен, - следил и поджидал нужного момента.

- Но как вы… - хотел было спросить парень.

- Не сейчас, я потом всё расскажу, - перебила его та, зачем-то направившись к трупу здоровяка.

Женщина нерешительно стянула с него маску, отстранившись затем и с ужасом прикрыв рот руками, Амагура вопросительно посмотрел в её сторону.

- Коури Лиён? – испуганно пробормотала Хелен, глядя на лицо трупа.

- Что? – подошёл к ней парень. – Знаешь его?

- Да, была знакома, - держа себя в руках проговорила та, - я раньше была странствующим лекарем и продавала лекарства. С Коури я познакомилась в одном городе, он просил меня изготовить лекарство для больной дочери. Она болела смертельным заболеванием, я знала это, однако Коури верил, что малышка сможет победить болезнь. У него была большая дружная семья, и сам он был добрым по натуре, не смотря на грозную внешность. А потом Лиён пропал без вести, и это случилось именно тогда, когда его дочь стала чувствовать себя ещё хуже, - её голос начинал дрожать, - говорят, что его убили, когда он пытался найти помощь в соседних городах. После этого Коури никто не видел… а сейчас… Он бы никогда не стал бандитом, я точно знаю это, он был предан своему выбору мирного пути и не пошёл бы на поводу у врага ни за что! – едва ли не сорвалась та.

Парень только промолчал, глядя на лицо трупа. «Так вот, значит, какое у него настоящее имя…» - Амагура тоже в своё время был знаком с убитым. Когда-то давно в банду Ранкуры пришёл здоровенный мужик с лысой головой и метками в виде когтистых лап, обхватывающих лицо сверху. Амбал назвал себя Леоном, и Ранкура сразу же принял его, как только тот продемонстрировал свои способности. Леон умел становиться невидимым и атаковать на расстоянии с помощью телекинеза, и Амагуре, когда тот ещё был мальчишкой, однажды пришлось побывать с ним в одной команде. Леон не был общительным и говорил только по делу, как будто кроме обязанностей у него ничего и не было больше, но, несмотря на свою необщительность, он был жесток и кровожаден в бою и пользовался тесаком в качестве оружия, после чего среди своих новых соратников прославился, как Мясник Лео. А сегодня вдруг выяснилось, что тот самый суровый Мясник на самом-то деле был порядочным семьянином и добрым отцом. Что-то здесь явно было не в порядке.

Случай подтолкнул Амагуру на новые догадки: а что если Ранкура сам выбирает себе союзников? Это было даже больше, чем догадка, которую подтверждало отсутствие памяти о прошлом у Амагуры и рассказ Хелен. Всё в точности сходилось: Ранкура искал среди обычных людей тех, кто обладал какими-то особенными силами, а затем находил их и внушал им другие воспоминания или же попросту стирал память, чтобы затем привлечь на свою сторону.

- Хелен, - без выражения проговорил парень, - Ранкура стёр ему воспоминания…

- Но Коури бы не стал с ним разговаривать, - Хелен, видимо, не могла смириться с этим.

- Значит, Ранкура знал, за какие ниточки нужно было дёргать.

- Думаешь? – подняла глаза женщина, а затем вздрогнула, будто догадавшись о чём-то. – Быть может… дело было в дочери? В отчаянии Коури мог пойти на что угодно, чтобы спасти её…

- Вероятно, всё так и было, - негромко ответил парень с небольшим сочувствием, поднимая с земли грязную ветошь, которая была когда-то плащом здоровяка, и накрыл труп, - в любом случае, не стоит сожалеть о содеянном. Это уже нельзя обратить вспять, чтобы можно было что-то изменить.

- Ты прав, - вздохнула Хелен, отходя назад.

Порыв эмоций – единственное, что казалось странным для кого-то вроде неё. Она была хладнокровной по отношению к врагу, однако когда дело касалось тех, кого она знала или была просто знакома, бесстрашную и холодную Хэлл словно кто-то подменял. Наверное, именно этим и отличались женщины, взявшие на себя ношу воина, борющегося со злом. Им было труднее избавиться от тяготеющих воспоминаний, так же, как и сражаться. Амагура понимал это и сейчас не хотел беспокоить Хелен, но та быстро успокоилась, придя в себя:

- Уходим, - чёрство бросила она, разворачиваясь куда-то, и парень молча последовал за ней.

Звук гулких шагов прикрывал тишину, оба молчали, и эта тишина была как бы к месту, но заставляла испытывать неловкость. Амагура задумчиво почесал затылок, но вдруг вздрогнул и отдёрнул руку, обнаружив на ладони клочок собственных волос. В недоумении парень остановился, став ощупывать голову уже двумя руками, после чего обнаружил, что волосы, которые до этого были намного длиннее, на затылке оказались грубо срезаны, оставшись длинными только спереди.

- В чём дело? – Хелен обернулась, заметив отставшего спутника позади.

- Мои волосы, - парень продолжал возиться на месте.

- Извини, я, кажется, всё-таки задела тебя.

- Отлично, - с досадой выдохнул тот, - помимо этого, они ещё какие-то странные стали… мягкие что ли, и голову жжёт, чёрт её подери.

- Парень, тебе бы не помешало помыть её: мой нож был обработан подвижным ядом. Если не смоешь, можешь и облысеть, - предупредила женщина.

- Замечательно, - процедил сквозь зубы Амагура, - где мне теперь искать воду посреди ночи?

- Найдём, - пообещала Хелен, двинувшись вперёд.

К счастью, неподалеку был небольшой залив, и парень, завидев желанный берег, на бегу скинул плащ и упал к краю на четвереньки, полностью окунув голову в воду. Продержавшись так какое-то время, Амагура вытащил голову и, отдышавшись, встряхнул мокрыми волосами. Ледяная вода прекрасно бодрила, правда, вскоре парень стал ощущать нарастающую головную боль: последствия использования силы начинали приходить в действие.

- Хелен! – Амагура посчитал нужным предупредить её насчёт своей проблемы.

- Что такое? – откликнулась на тревожный зов та, стоя неподалёку на стороже.

- Я должен кое-что сказать.

- Хм? – Хелен одарила его вопросительным взглядом, глянув из-за плеча.

- Помнишь, я говорил про проклятие Ранкуры?

- Ну и?

- Я могу использовать свою силу на самом деле, только потом я теряю рассудок на какое-то время.

- На людей кидаешься, хочешь сказать? – утомлённо вздохнула Хелен.

- Да, я себя не контролирую вообще и могу убить… - тяжело дыша продолжал говорить тот, чувствуя нарастающую головную боль, - я… могу… убить… - его голос становился всё тише, с каждым разом напоминая собой злобное шипение. – Убить… - на лице парня стали проявляться метки.

- Не волнуйся, я тебя приструню, - хмыкнула женщина, - но спасибо, что предупредил, - она обернулась в его сторону и сделала это очень вовремя.

Проклятая печать пришла в действие очень быстро, так что повезло, что Амагура успел осведомить Хелен о последствиях использования своих способностей. Разум помутнел, и парень, находясь в приступе невменяемости, тут же попытался напасть на женщину, но та рефлексивно уклонилась и, прицелившись чуть ниже рёбер, ловким ударом двух пальцев вырубила Амагуру, попав по болевой точке. Парень свалился на землю без сознания, побочное действие проклятой печати было мгновенно подавлено. Хелен, осмотрев того внимательно, попыталась привести его в чувства, но, видимо, удар оказался неслабым, заставив женщину очередной раз убедиться в эффективности своего тайного приёма, однако тот факт, что бездыханного парня придётся опять тащить на себе, её нисколько не радовал.

Амагура снова очнулся в непонятном месте, на этот раз это был большой балкон под открытым небом и, судя по легкому солёному запаху, неподалёку от моря. Парень лежал у стены, накрытый собственным плащом, рядом, у костра, возилась Хелен. Стоило тому шелохнуться, как та обернулась, оторвавшись от своих дел:

- Очнулся уже? – с каким-то усталым недовольством поинтересовалась она, на что парень кивнул. – Как себя чувствуешь?

- Более-менее, - сухо ответил парень, приподнимаясь, - а что со мной произошло?

- Я тебя вырубила своим ударом, когда ты посмел на меня напасть.

- Извините.

- Ничего уж не поделаешь, главное, что всё обошлось, - пожала плечами та, продолжив мешать бульон в небольшом котелке, который висел над костром, - чуть ли спину не надорвала, пока тащила тебя сюда, - буркнула под нос Хелен, но Амагура её даже не услышал.

Парень, всё ещё ощущая головную боль, коснулся затылка и тут же вздрогнул из-за чего то. Он быстро вытащил свой кинжал и посмотрел в своё отражение на гладком лезвии.

- Что за… - Амагура недоумённо разглядывал собственное отражение, боясь дотронуться до головы.

- В чём дело? – отозвалась Хелен.

- Моя голова, что с ней?

- А что с твоей головой? – вопросом на вопрос ответила женщина, а затем обернулась.

- А что не видно? – проворчал парень.

Его обрезанные как попало волосы после мытья небрежно торчали во все стороны, и сейчас Амагура больше походил на волосатое чудовище с угрюмой физиономией. Хелен, не выдержав, бросила негромкий, но какой-то старческий добрый смешок:

- Какая прелесть, да ты теперь милашка, - сдерживая смех, проговорила та, на что парень озлобленно прожёг её взглядом.

- Я теперь выгляжу как идиот… - он попытался пригладить вставшие дыбом волосы, продолжая смотреться в кинжал, как в зеркало.

- Здорово я тебя подстригла, оказывается, - не останавливалась Хелен, продолжая находиться на своей волне.

- Ну да, - с сарказмом подметил парень, - вы просто ведьма…

Внезапно взгляд женщины злобно сверкнул:

- Что ты сейчас сказал? – сменившийся тон не предвещал ничего хорошего.

Амагура собирался было ответить, но вдруг оказался схвачен сзади Хелен, которая в одно мгновение оказалась за самой спиной. Обив парня одной рукой за шею и прижав к себе, она оттянула того за ухо, намереваясь наказать обидчика как следует.

- Что вы делаете? Хватит! – сипло взвыл Амагура, пытаясь выбраться из недобрых объятий.

- Не смей говорить такое девушке! – прорычала Хелен, продолжая мучить его.

- Вы уже слишком старая для девушки!

- Что?! – та, рассвирепев ещё сильней, мертвой хваткой вцепилась в несчастное ухо, намереваясь теперь его оторвать от головы парня. – Ах ты мелкий подлец! Значит я старуха, по-твоему? А ну взял свои слова обратно!

- Хорошо, беру слова обратно! – процедил сквозь зубы тот лишь бы отделаться от взбунтовавшейся женщины.

- Другое дело, - Хелен сразу же сменила тон на более спокойный, отпустив Амагуру. Тот откашлялся и скатился куда-то вниз, потерев потрёпанное ухо.

«Воистину адский монстр…» - уже про себя заметил парень, больше не решаясь говорить подобное вслух.

- Хм, - задумчиво нависла над ним Хелен, - а ну-ка сядь.

Амагура тут же приподнялся и смиренно сел, не решаясь больше спорить с ней. Та, обойдя его вокруг, внимательно осмотрела неудачную стрижку парня:

- Давай-ка я тебе немного подровняю, - после недолгих раздумий решила та, отлучившись куда-то.

- Делай что хочешь, уже как-то без разницы, - вздохнул Амагура, изобразив равнодушие.

- И почему подростки так озабочены своей внешностью? – Хелен вернулась с небольшим ножиком в руке. – Разве здесь и сейчас это так важно?

- Но знаешь, с ЭТИМ на голове я себя вряд ли буду чувствовать уверенно перед врагом.

- Да, но врагу-то всё равно на самом деле, тем более, что ты его всё равно уничтожишь.

- Правда что, - хмыкнул парень.

- Так что, - продолжала та, игнорируя недовольство Амагуры, - прибереги всю свою неотразимость для девчонок и не парься.

- Да какие ещё девчонки… - обреченно вздохнул он.

- Какие, какие…обычные, - проговорила под нос Хелен, продолжая творить что-то непонятное с его волосами, - когда-нибудь влюбишься и поймёшь «какие ещё девчонки». И ведь никуда от этого не денешься.

- Глупости всё это, - без смущения отозвался тот, - мне до этого нет никакого дела.

- Ну-ну.

Хелен, закончив орудовать своим ножиком, дала смирившемуся со всем парню наконец-то взглянуть на себя. Сзади волосы выглядели теперь аккуратней, а впереди они всё так же оставались удлинёнными. Как ни странно, стрижка, обретя опрятный вид, пришлась Амагуре по душе, но говорить он об этом не стал, решив просто гордо промолчать.

- Тебе так даже больше идёт, - заметила женщина, - и в бою ничего не будет мешать.

Парень ещё раз взглянул на себя, осмотревшись со всех сторон: действительно, с короткими волосами было куда лучше.

- Пойдём, - Хелен кивнула головой в сторону костра, - я приготовила нам ужин.

Амагура, поднявшись, двинулся к «столу». Возле костра, на небольшой бетонной плите, уже были приготовлены две небольшие тарелки и стаканы. Оказывается, пока парень был без сознания, Хелен уже успела наловить рыбы, развести костёр и приготовить бульон из улова. Как ни странно, блюдо приятно пахло, вызывая этим аппетит, и Амагура даже не усомнился в том, что Хелен умеет прекрасно готовить. Женщина даже пользовалась посудой, которую, видимо, как и оружие носила с собой, и, благодаря этому, всё выглядело более-менее цивилизованно. Бульон оказался на редкость вкусным, и парень, принявшись за трапезу, немного позабылся: давно он не испытывал чего-то по-настоящему вкусного. Для Амагуры, который привык есть рыбу чуть ли не в сыром виде, по-человечески сваренный бульон казался непривычным своим солоноватым вкусом. Тем не менее, в блюдо было явно добавлено что-то, что делало вкус приятным и не таким навязчивым.

- Вкусно, - оценил парень, на что Хелен довольно хмыкнула.

Амагура и вовсе не заметил, как вскоре опустошил свою тарелку, не оставив ни капли. Есть не хотелось, однако тот не отказался бы от добавки. Вместо этого женщина разлила по стаканам что-то из старого чайника. Пока она разливала кипяток, парень одарил её любопытным взглядом:

- Откуда ты взяла всё это? - разглядывая посуду, не мог не спросить он.

- Нашла здесь, - ответила Хелен, - в этом месте был когда-то город.

- Что же здесь произошло? – тот не спеша обвёл взглядом помещение.

- Хм, кто знает, - женщина с усталым видом сделала глоток горячего напитка, - многие города были сожжены, думаю, и этот город настигла та же участь.

- А что вчера случилось с вами? – Амагура вдруг вспомнил, о чём хотел спросить.

- Засада. Я хотела навестить свой старый тайник с оружием, - пояснила та, - дело в том, что на каждом моем клинке стоит моя печать, благодаря которой я могу усиливать мощь своих способностей. Но если печатей мало, то способности теряют свою силу. Так и произошло вчера, как назло. Если множество запечатанных клинков способны образовывать мощный барьер, то малое их количество теряет это свойство.

- Интересно было бы узнать о ваших способностях.

- Хм, ладно, так уж и быть, - вздохнула Хелен, продолжив затем свой рассказ, - сила всех Агелларов – это ускорение химических реакций и управление мельчайшими частицами любой материи. Благодаря этому, наш род прославился своими возможностями изготавливать лекарства и яды. Но я использую свои способности немного иначе: я управляю частицами воздуха, заставляя двигаться свои клинки, кроме этого, я изменила свой состав крови и сделала себя невосприимчивой к ядам. Есть ещё Тёмное око, - женщина дотронулась до повязки на голове, - оно позволяет видеть то, что не видит обычный человеческий глаз. Агеллары с помощью этого способны определять состав яда, взглянув лишь на раствор, или сканировать больного человека, чтобы определить болезнь. В бою те же способности позволяют найти всех скрытых врагов в определённом радиусе. Однако, око, использованное в полную силу, может вызвать мощную волну частиц и убить всех противников поблизости, что ты сам видел. Тогда я создала отдельное поле вокруг нас с помощью запечатанных клинков, поэтому нас и не коснулась волна. Есть ещё один приём, который называется пробуждением, он подавляет чувствительность боли на какое-то время. Наш род обладает уникальными способностями, правда, несмотря на это, Агелларов стало меньше после восстания Ранкуры. Слишком мы уж востребованы, особенно у бандитов, но мало кто из нас способен постоять за себя…

Проникшись рассказом, Амагура немного задумался.

- Хелен, а почему вы решили сражаться и защищать мирные города?

- Хм, хороший вопрос, - нехотя ухмыльнулась Хелен, уставившись куда-то сквозь пол, - наверное, потому что должен быть тот, кто сможет противостоять Ранкуре.

- Но почему? Вас что-то связывает?

Она, вдруг помрачнев, томно посмотрела на парня, отчего тот немного потупился под прохладным взглядом.

- У меня с ним личные счёты, - чёрство ответила женщина, сжав в руках стакан.

- И что этот гад сделал вам?

Повисло молчание. Хелен, поставив стакан с недопитым напитком, поднялась с места:

- Есть вещи, которые я не могу пока что рассказать, - негромко произнесла та с какой-то горечью, - думаю, когда-нибудь я поведаю тебе свою историю, - она бесшумно направилась к балкону, оставив парня наедине с собой.

Дата добавления: 2015-10-21