Фантастический рассказ

АЛЕКСЕЙ ТОРН

Дракон с Ледяных Гор

Фантастический рассказ

Никогда нельзя найти то, чего нет…

-Я хочу найти Дракона… - заявил Баярд, капитан небольшого корабля, плывущего по Вечному Морю – Опытные моряки, знакомые с легендами говорили, что путь в его логово долог и опасен, и времени к тому же займет довольно много…

Пираты слушали своего капитана угрюмо. Вот уже третий день не утихает гроза, на море бушует шторм, того и гляди перевернет корабль к матери Вельзевула. Слишком поспешил капитан со своим Драконом, даже не запасся парусиной и смолой…

Команда корабля была небольшой. Баярд выбирал себе проверенных матросов, к тому же вместимость корабля не позволяла возить с собой огромные толпы дармоедов.

Темный эльф Казадин раньше слыл лесным разбойником в Торийских Лесах. В этих мрачных местах особенно в самой глубине темной Ториийской чащи существовало немало различных еретических и языческих культов. Казадин искренне молился своим лесным богам, пока получал неплохое жалование из награбленной добычи. Но как только “улов” стал мельчать, Казадин стал верить только в одного идола – в деньги. Боги стали для него не более чем деревянными и каменными статуями вокруг которых в буйном экстазе пляшут темные эльфы.

Немало разграбил он деревень, расположенных по ту сторону мрачных Торийских Лесов, и даже участвовал в штурме Сузета. Но всему свое время. Благодать и довольствие закончились и для Казадина.

Тогда Казадин украл золотой перстень самого Темного Короля, пробравшись в катакомбы Сузета. Атаман шайки отсыпал ему львиную долю богатства и сделал своим есаулом. Но разбойничья душонка на этом не успокоилась. Через некоторое время Казадин снова украл перстень. На это раз у самого атамана. После чего его с позором изгнали из шайки…

Казадин долго скитался по разным королевствам и землям. Чтобы не умереть с голоду он промышлял воровством в соседних пограничных деревнях. Однажды, пристав к каравану купцов, Казадин оказался в Тамболе - крупном торговом городе, где и познакомился с Баярдом. Он то и взял его к себе на корабль…

Темный эльф посмотрел на север, что - то сильно тревожило его. Но что, он пока не понимал.

Гном Сайвильд из Нора, тоже весьма одиозная личность. В свое время он дрался с гоблинами Келенского Ущелья, сдерживая их натиск, не щадя живота своего. Гоблинов валили целые тучи, и каждый из гномов надеялся на обещанное подкрепление из Келла. Люди обманули его, оставив умирать на холодных вершинах Келена. Как он ненавидит проклятых людей! Весь их чертов род! Но об этом не надо говорить вслух при капитане, ведь он тоже человек, хотя и не из Келла.

Без него Сайвильд еще долго бы скитался по равнинам Лазурного Озера голодный и оборванный. Баярд нашел его около Норитских Холмов, где и взял его в свою команду.

-Капитан! Земля! – зычным голосом крикнул большой зеленокожий великан на мачте, одетый в синюю тунику. Он был подстегнут кожаным черным пояском, его голову украшала черная пиратская бандана, на боку висел огромный ятаган. Этот матрос принадлежал к народу орков. Его черты лица были схожи с человеческими, только вот зеленая кожа и пара клыков, торчащих из под нижней губы, придавали ему устрашающий вид. Орк носил черные усы и бороду, как раз под стать его зеленому лицу с клыками. Хотя орки племен и кланов Урамба, откуда был этот орк родом, не носят бороду, и бреют волосы на макушке, оставляя длинный хвост. Но этот орк являлся пиратом, и поэтому он не придавал значения тому, что надо бриться.

Казалось капитан не обратил внимание, а может он просто отвлекся, углубленный в свои мысли о Драконе…

-Капитан! На горизонте земля! – еще раз крикнул орк

-Черт бы побрал тебя, Грейдер! - резко сказал Баярд – Что ж ты так орешь - то?

- Возможно, там мы сможем пополнить наши скудные запасы! А то мы и неделю не протянем с такой оравой! – не унимался орк

-А ты меньше мяса лопай, дубина зеленая! – проворчал гном, поглаживая свою роскошную бороду.

“Орава” из пяти матросов стояла на корабле. Вся команда вместе с капитаном насчитывала семь пиратских, разбойничьих душ считая еще двух людей, которые находились в трюме корабля.

Орк Грейдер из клана Урамба, Казадин, Сайвильд, прелестная разбойница Улума, и два матроса из Тамбола.

Грейдер попал в плен к людям. Рыцари Келлатского Королевства взяли его в плен в долине Умы. Они пронеслись как ураган и мигом рассекли всю орочью орду, Грейдер храбро махал своей тяжелой дубиной, но как оказалось зря. На него накинули сетку и вырубили одним ударом по голове. Очнулся он на ярмарке в Тамболе, на рабском рынке, в клетке, где галдящая толпа стреляла в него капустой и тухлыми помидорами. Выкупил его тогда милый человек по имени Баярд. Капитан сам ненавидит жестоких рыцарей Келла, чем они лучше орков? Может только тем, что людей не едят, хотя далеко не все орки промышляют людоедством…

История Улумы почти неизвестна. Она родилась в Тисе, когда ей было всего пять лет от роду, ее забрали разбойники. Своих родителей она не помнит, хотя ей говорили, что она принадлежит королевскому роду.

Улума воспитывалась в разбойничьем лагере, она училась всему, жадно вбирая в себя воинские знания и навыки. Так Улума росла среди разбойников до восемнадцати лет, пока на ее лагерь неожиданно не нагрянули королевские отряды Келла. Среди разбойников нашелся предатель, который предал их всех за ничтожный мешок золота. Рыцари Келла жестоко вырезали практически всех разбойников, насиловали женщин, всех детей они погнали в шахты или на невольничьи рынки в ряде крупных торговых городов. Улуму тогда тоже схватили и отправили на потеху в замок одного барона…

Спустя месяц она бежала. Неизвестно какими путями она оказалась в Тамболе, где прибилась к торговому каравану. Потом она познакомилась с Баярдом и влюбилась в него…

Баярду тоже понравилась Улума, но, несмотря на это он не хотел брать ее на корабль, считая, что женщинам на корабле не место. Долго над ней смеялись матросы, и только орк с гномом встали на ее защиту, убедив Баярда все же взять ее на корабль.

Улума верила, что рано или поздно она отомстит Келлу. Придет время и она смоет свой позор его кровью.

Сейчас они плавают в Вечном Море, грабят торговые суда идущие в Келл, зашли в северное течение и постепенно приближаются к своей намеченной цели. Конечно, это прежде всего цель капитана идти прямо и прямо, на Суровый Север, к логову Дракона…

-Капитан, куда мы плывем? – хмуро спросил Казадин – Ведь уже прошло две недели как мы отплыли из Тамбола, а ты все еще нам не рассказал. Мне например вообще непонятно какого Дракона ты хочешь найти?

-Вот ты Казадин вовсе не умеешь слушать – сухо ответил Баярд – Я же уже несколько раз говорил, что ищу Дракона, великое волшебное существо, которое обитает в Ледяных Горах. Там есть настоящее, истинное сокровище которое принесет нам не только богатство, но и удачу…

Дракон это истинное совершенство и гармония. Это идеал всего мира. Я хочу хоть раз в жизни посмотреть на него…

-Так сначала надо его найти – пробормотал Казадин – А это, на мой взгляд гнилая идея…

-Ты говоришь загадками капитан – вмешался в разговор гном – Про это сокровище, как и про Дракона давно ходят легенды. Много путешественников одержимых жаждой наживы отправлялись на край Вечного Моря, к Ледяным Горам, но ни один до сих пор не вернулся…

-Ты рассказываешь баки простой дворовой черни – холодно ответил Баярд – А я так не думаю. Если есть истинное стремление, не подталкиваемое жаждой наживы, то и есть надежда…

-Истинно капитан спятил! – раздался наверху голос Грейдера – Но с сумасшедшим капитаном плыть намного интереснее и веселее!

-Сумасшедший капитан не выкупил бы сумасшедшего орка!

-Что верно, то верно – голос орка приятно заурчал – Мой желудок требует хорошего мяса…

-Вот за что не люблю орков – проворчал гном – Так только за то, что от них ужасно воняет, что они кровожадные, а самое главное прожорливые как свиньи!

-А ты на себя посмотри дедушка! – крикнул орк – Отрастил бороду, так теперь спотыкаться будешь! Ты пол подметать теперь сможешь! Ха! А про ваш короткий гномий цикл я и вообще не говорю…

Раздался басистый хохот, потом послышалось утробное урчание. Орк явно был доволен собой, что опустил достоинство гнома. Теперь только надо с улыбкой смотреть как бородатый бесится и метает угрозы и ругательства. На мачту этот коротышка явно не залезет…

-Ах ты гадина такая! Я тебе сейчас топор вставлю в одно место! Дубина зеленая! – взорвался гном, что впрочем и следовало ожидать, ведь какой порядочный гном пропустит такие насмешки мимо ушей?

-А ты достань! – захохотал орк корча веселые рожи

-Ну все хватит! – сказал Баярд – Потом выясните отношения! А сейчас делом займитесь! Курс на север!

-Э капитан? – в недоумении воскликнул Грейдер – А как же земля капитан? А земля? А еда?

-Курс на север! У нас хватит еды еще на целую неделю, а при такой погоде если подует северный ветер, то мы доплывем до Логова Дракона на меньше чем за три дня…

Шторм кончился, буря в море постепенно утихла, лишь легкий ветерок подгонял корабль пиратов, широко раздувая паруса. На их пути стали возникать ледяные глыбы, становилось довольно холодно, что бедный орк на мачте стучал зубами. Грейдер попросил эльфа принести ему его меховой тулуп чтобы было теплее. Казадин принес ему тулуп, но прежде чем отдать его, он потребовал несколько золотых монет. Ведь не может же темный эльф работать бесплатно!

-Ты крахобор! Жадина! – кричал орк грозя темному эльфу кулаком, когда ему пришлось кинуть на палубу свои кровные – Мог бы и просто так принести! Тулуп то мой!

-А услуга сегодня стоит дорого! – ответил хитрый эльф – В Тамболе за разнос пива и то больше берут!

-А мы не в Тамболе! Мы на корабле!

-Вот поэтому и дешевле! – со смехом произнес Казадин и скрылся в трюме…

Лед постепенно стягивал окружающее пространство возле корабля, оставляя лишь узкую полоску темной, свинцовой воды. Впереди уже начинали дуть свирепые северные ветры.

Корабль уныло рассекал волны, ломая легкую кромку льда. На горизонте уже белела линия земли. Через час уже были видны снежные пики Ледяных Гор.

-Я замерз! – сказал Грейдер спускаясь с мачты – Сайвильд иди и скажи капитану, что скоро мы прибудем к его любимому Дракону!

-Сам и скажи! Я тебе не мальчик на побегушках! – буркнул гном отвернувшись

-Все еще дуешься гордый гном? Непонятно как вы живете такие угрюмые?

-Не твое дело образина зеленая! – злобно ответил гном – Иди и сам скажи! А вообще без приказа капитана мачту покидать нельзя! Так что поспеши занять свое место!

-Ты мне не указывай! Понял? – огрызнулся орк – Я сам знаю!

Он отряхнул снег с мехового тулупа и снова залез на мачту.

Баярд сидел у себя в каюте. Он внимательно осматривал пожелтевшую от времени старую карту. Карту Баярд купил в Тамболе у одного старого бродяги, но было видно, что эта старой пиратской карте уже очень много лет и сотни авантюристов пытались найти логово Дракона по этой карте задолго до рождения Баярда.

Его палец украшенный дорогим рубином медленно елозил вверх по карте и наконец остановился на рисованной белой горе, которая была отмечена черным крестом.

-Вот это и есть то самое место – сказал он – самая большая вершина из всего кряжа Ледяных Гор. Логово Ледяного Дракона…

Улума внимательно посмотрела на капитана. Ее взгляд скользил по лицу Баярда, и тот чувствовал на себе ее пристальное внимание. Она была чертовски хороша. Темные волосы, карие глаза, плотно облегающая фигуру черно-белая кожаная одежда…

Все это сводило капитана с ума…

-Дорогой – нежно произнесла она – Может ты устал? Пойдем отдохнем? Погода меняется, наверное мы уже давно сбились с курса…

Она обняла его за плечи и поцеловала, но к ее сожалению Баряд не поддался на ее чары. Он привык видеть женщину-пирата и прекрасно знал, что для него сейчас важнее.

-В другой раз милая – тяжело вздохнул он – Не слишком развратничай! А то команда на тебя как собаки на кость смотрят. И причем уже целых две недели!

-Так я для тебя кость? – обиделась Улума – Так это понимать? Да?

Баярд не ответил, продолжая изучать карту.

-Хорошо! – жестко сказала Улума – Мне больше здесь делать нечего особенно с капитаном, который предпочитает заниматься любовью с картой когда рядом стоит красивая девица. Хочешь, ищи своего Дракона, а мне дай нормальные условия! Я ведь все таки женщина а не украшения для твоего корабля!

Баярд лишь махнул в ее сторону рукой и жадно уставился на карту.

Улума вышла из каюты, последний раз бросив взгляд на полоумного капитана. Она очень сильно любит его. С момента первого знакомства она по уши влюбилась в него. Он впервые смог понять ее и тоже полюбить. Он смог полюбить в ней не только женщину, но и человека. А сейчас он даже не смотрит на нее! Хотя во всем этом виновата его безумная мысль найти Дракона! Найти то, чего на самом деле нет…

Дул свежий северный ветер, воздух стал намного холоднее…

-Это свирепый, дикий край… - подумала про себя Улума. Она постояла несколько минут и повернулась назад, как тут же оказалась в цепких объятиях Казадина.

-Моя крошка… - еле слышно прошептал темный эльф, сжимая ее. Его рука поползла вниз по одежде – Я ищу самое сокровенное место…

Улума зарядила ему такую оплеуху, что тот отлетел метра на три. Казадин попытался подняться, но его горло вплотную соприкасалось с холодным и острым лезвием кинжала…

-Слушай ты, чумовой извращенец – яростно прошипела Улума – Еще раз такие выходки и я отрежу тебе твое самое сокровенное место! Ты меня понял?

-Да понял… - просипел эльф, пытаясь подняться

Улума засунула кинжал в ножны, и пошла самодовольной походкой на другой конец корабля.

Казадин поднялся и восхищенно посмотрел вслед

-Ну женщина… - протянул он – Какая женщина…

-Это еще что! – раздался сзади зычный голос – Вот когда мы делали набег на деревни Келла…

Казадин обернулся и увидел Грейдера. Орк сидел на скамейке возле мачты и точил свой ятаган.

-И что было?

-Ну как что? Веселились! Совокуплялись! Ха! Хотя наши бабы лучше женщин хуманов и куда интереснее, но видишь ли…

-Я бы никогда не совокупился бы с орчихой – поморщился темный эльф – Даже если она хоть трижды красавица!

-Ну это вы эльфы такие нежные и гордые! А вот людям с нашими бабами нравилось, точнее нашим бабам нравилось с людьми. Возьмут, попользуют, а потом переломают им руки и ноги и съедят! Поэтому мы сами то их боимся! Страшные наши бабы, опасные, но чертовски красивые! Но наши обычаи не позволяют нам иметь по нескольку жен, это будет против воли богов, и вот тогда мы ходили в набеги на Келл за добычей. А там и веселились…

-Ну да? А как вы то? – Казадин снова поморщился

-Мы очень просто! – ответил орк, улыбаясь он показал свои громадные клыки – А самое главное, что этим шлюхам из Келла тоже нравилось с нами! Представляешь! Вместо своих мужиков они выбрали нас!

Эльф попытался представить себе картину всеобщего совокупления, но только мерзко морщился. Если женщинам Келла стали нравиться орки, то психика у них точно хромает…

Казадин посмотрел на горизонт. Там поднимались огромные ледники, начинал дуть свирепый, холодный ветер. Запах смерти буквально витал в воздухе, опасность могла подстерегать их за каждым ледником, по мере того как они приближались к Ледяным Горам…

Что же может их ожидать в логове Дракона? Смерть? Или что?

Неожиданно ветер стал спокойнее, лед на пути корабля стал расходиться вширь. Пропало чувство тревоги и на душе стало как будто легче. Очень странное место…

Из каюты вышел Баярд. Лицо его сияло.

-Ну что великие, храбрые воины? Еще день пути и мы на месте!

Все посмотрели на капитана с недоумением.

-И что дальше? – спросил Казадин. Его похоже не волновала радость капитана. Будь его воля, он бы давно удрал отсюда. Назад к теплым и солнечным берегам Данеурга.

-Дальше у нас день пути до Великой Пещеры – ответил Баярд – Нам повезло, мы заходим прямо в Ледяное Логово. Ну прямее просто нельзя!

-Лично мне это предложение не нравиться – пробурчал Сайвильд – По моему этот Дракон нас затягивает, чтобы потом прикончить как куропаток…

-Глупости! – отмахнулся Баярд – Байки старых ведьм и свихнувшихся нищих. Отдыхайте, а завтра утром на всех парусах мы должны войти в остов Ледяных Гор…

Все разбрелись по своим каютам на корабле, лишь Грейдер, вечно неутомимый орк сидел на мачте. Странно, чем ближе к Ледяным Горам, тем было холоднее, а сейчас заметно потеплело. Грейдер помотал головой и уже начал засыпать, как раздался резкий свист. Что то пронеслось над его головой. Орк поднял голову и увидел Дракона…

Дракон был полностью белый, его массивная ледяная грива состояла из мириадов узоров. Дракон как бы переливался, и сиял во тьме, освещая корабль. Орк посмотрел ему прямо в глаза, но странно! В них Грейдер не увидел злобы и ненависти. Он сам испытывал только восхищение и удивление. Гордое и прекрасное создание сделало еще один плавный круг над кораблем и исчезло в белесой мгле…

На рассвете солнце выйдя из за туч, ярко осветило корабль. Баярд вышел на палубу и увидел огромный ледяной свод горы. Сомнений не было, они приближались к своей цели.

Горы стремглав уходили ввысь, ветер угомонился, везде стояла загадочная тишина, лишь слышался сухой треск падающих льдинок где то в глубине грота. Эльф, гном, орк выскочили на палубу. Даже Казадин, который практически ничем никогда не восхищался, буквально застыл на месте от такой ослепительной красоты пещеры. На потолке то и дело появлялись причудливые рисунки и узоры, а вдали виднелась маленькая темная дырочка – вход в Логово Ледяного Дракона.

-Я вам не сказал – нарушил столь долгое молчание Грейдер – Я вчера на закате видел самого Дракона!

-Брехня! Мало что может в темноте померещиться! – съязвил Казадин

Баярд заметно оживился.

-Где ты его видел?

-В ночном небе – пояснил орк – Это было просто великолепное зрелище! Он был белоснежный до блеска, с головы до хвоста! Я не могу описать точно. Это создание сделало круг над нашим кораблем и просто исчезло!

-Здесь по карте – сказал Баярд, показав вперед – Вон там, где виднеется темная точка. Это вход в покои Дракона. Но предупреждаю, как только мы войдем в его Логово, оставьте все свое оружие на корабле. Никто не любит незваных гостей, а уж тем более с оружием в руках…

-Капитан спятил! – возмутился Казадин – Я должен оставлять на корабле свой любимый лук со стрелами и кинжал Трех Духов! Им просто цены нет! С этим Драконом он совершенно голову потерял!

-А ты сидел бы лучше и помалкивал! – осадил его Сайвильд – Капитан на то и капитан, чтобы его слушали!

-А если он вообще скажет потопить корабль в угоду Дракону? То мы тоже это сделаем?

-Делай, что тебе говорят и помалкивай!

Эльф отвернулся обиженный грубостью гнома, он был не согласен с мнением капитана, но он понимал, что указания надо выполнять. Всякий бунт с его стороны будет остановлен и причем безжалостно.

Из трюма вышла Улума вместе с двумя матросами. Скезин, так звали старшего из них. Высокий, черноволосый и молчаливый. Баярд тоже нанял его в Тамболе. Хотя порой он мало нравился ему, слишком уж сомнительным человеком был Скезин. Но работу он выполнял честно и хорошо. Он редко когда покидал свою каюту, лишь когда в основном делал всю бытовую работу на корабле. Другой Анамин, веселый и потешный, он мог целыми ночами веселить всю команду. От его шуток хохотал даже гордый Сайвильд, которого обычной шуткой рассмешить крайне сложно.

“Молод еще – глядя на него, думал Баярд – Зелень зеленая, даже фехтовать как следует не умеет…”

Поэтому Анамин всегда был под надзором Скезина и во всем слушался капитана. Анамин был сиротой, у него умерла мать, а отец бывший полковник Келлатских легионов был повешен за измену, когда жена его была еще беременна. Баярд взял его на корабль из жалости, иначе Анамина могли запросто арестовать за бродяжничество или продать в рабство как это делают во всех уголках огромной империи Келла.

-Смотрите, зеленый свет! – крикнул Анамин ломким мальчишечьим голосом.

Все увидели чистый изумрудный свет, он тянулся ровно, не выбиваясь из невидимой колеи, словно поток воды в правильно сложенном канале. Свет уходил прямо как раз в темную дыру, в загадочное логово Дракона…

-Снизить ход! Опустить паруса! – крикнул Баярд – Сейчас пришвартуемся!

Корабль замедлил ход и остановился прямо у ледяного выступа. Звучно ударил якорь, на берег выпрыгнул Казадин, он ловко подхватил веревку, брошенную ему с корабля, и привязал ее к ближайшей скале. Затем на берег спустились Грейдер, Сайвильд, Баярд, Улума и Анамин. Скезин остался на корабле сторожевым.

-Какая красота… - вполголоса прошептала Улума

-Вам помочь сударыня? – Казадин услужливо протянул руку

Улума бросила на эльфа презрительный взгляд и отвернулась

-Подумаешь какие мы гордые! – забухтел Казадин, и встретив укоряющий взгляд Баярда замолчал.

Баярд взял у Анамина небольшой, холщовый мешок и развязал его.

-Вот, держите – он достал три факела и один эльфийский фонарь. Фонарь был причудливо красив, он красочно переливался всевозможными цветами, а когда Баярд взял его в руки он стал светиться мягким синеватым цветом.

-Откуда это у тебя капитан? – полюбопытствовал Казадин

Баярд улыбнулся

-Это подарок эльфийской волшебницы, великой жрицы Анамиэль. Еще в молодости, когда я встретил эльфов, они помогли мне. Я тогда сражался за Келл, но меня предали и приговорили к долгой мучительной казни. Меня повесили над Высохшим Деревом на краю пропасти Олок. Тот кто падает в эту пропасть говорят, сгорает заживо…

Меня прибили гвоздями к этому дереву, а внизу поставили серебряную чашу чтобы моя кровь стекала вниз и наполняла эту чашу. Эльфы нашли меня и спасли от страшной смерти. Они вылечили меня и поставили на ноги.

-А кто были эти эльфы? – спросил Сайвильд

-То были лесные эльфы. Они жили в Синерских Лесах. Жили в отдалении от всего остального мира. Но это долгая история…

Он замолчал. Команда внимательно слушала его.

-Я не знала, что ты когда то сражался за Келл – недоуменно промолвила Улума

-Да я служил Келлу – прямо ответил Баярд – Потому что я сам родом оттуда. Мой отец, генерал Даниус погиб в Кровавом Ущелье в битве с троллями. Я дал присягу Келлу и стал рыцарем. Со временем проведя несколько лет в походах и на фронтах я понял что совершил ошибку. Меня, как и тысячи других солдат использовали для совершения злых и черных дел. Королевство превратилось в империю, Келл процветал и обогащался, но все эти великолепные монументы величия имперской мощи, высокие башни, прекрасные города, живописные сады и термы строились руками рабов. На стройках устраивали массовые казни для развлечения баронов. Они сажали на кол и рубили голову всякому, кто хоть чуть сомневался в их проклятой “благодетели”!

Они не щадили никого, даже детей…

И вот однажды, когда мы возвращались с похода на Синт, я заступился за малышку, которая, подумать только! Не освободила дорога, когда по ней ехал королевский эскадрон! Меня схватили и обвинили в предательстве, а ее наказали плетьми! Ей было всего семь лет отроду! Она не выдержала…

Потом меня передали в руки Особой Канцелярии, где их меня выбили признание шпиона и предателя империи. Когда я признался, меня сначала было решено казнить на площади, но потом один мой друг, который всеми силами старался помочь мне, уговорил Магистрат повесить меня на краю пропасти Олок. Он рассчитывал приехать и спасти меня, но его убили по приказу Канцелярии…

Улума и все остальные пираты мрачно слушали своего капитана. Жестокие люди жили в Келле, даже орки порой не вели себя так жестоко, как рыцари Келлатской Империи.

-Ну что все готовы? – спросил Баярд, закончив говорить

-Готовы… - протянул Казадин

Они двинулись в узкий, темный проход пещеры. Он вел в самое сердце ледяного грота, великого Логова Дракона…

Освещая факелом себе путь, первым шел Баярд, за ним тянулись остальные, замыкал цепочку юный Анамин. Пираты спускались по отвесным ступеням, выдолбленным кем то в древние времена. Сайвильд готов поклясться своей бородой, что эти ступени выдалбливали гномы, но сейчас время для спора просто не было. Нужно было тихо спускаться и как можно меньше издавать лишних звуков. Становилось жарко, привычного холода уже давно не было, тяжелый горячий воздух окутывал все пространство. Чем глубже спускались они, тем труднее становилось дышать. Наконец, внизу забрезжил яркий свет. Переступив последнюю отвесную ступень и пройдя по небольшому коридору немного прямо, команда оказалась в просторной, ледяной пещере.

Весь пол под ногами был гладким и скользким, словно он был сделан из стекла. Пещера медленно переросла в еще более широкий зал. В центре зала стояла огромная ледяная глыба похожая чем то на трон. Причем этот трон был сделан как раз под размер гиганта. Семь прямых ледяных колонн стояли по периметру всего зала. Где то вдалеке слышались причудливые звуки, похожие не то на голоса неведомых существ или на какую то загадочную, волшебную музыку. Наверху на самом потолке сияли мириады огромных сосулек, играя своей разноцветной радугой и мягко переливаясь. Лишь на самом верху как раз над троном располагалась темная дыра, уходящая далеко вверх. Дальше из зала выходил длинный, высокий коридор. Он вел все дальше и дальше, плавно уходил вниз в более глубокие ледяные своды, в самое сердце земли…

Баярд и его спутники молчаливо наблюдали, любуясь чистой, неизменной, истинной красотой природы….

-Может древние гномы и прорубили сюда проход? – подумал Сайвильд, зачарованно смотря наверх

Неожиданно послушался шум. Он шел издалека, как раз из того длинного коридора, со стен которого посыпался легкий снежок…

-Похоже сюда летит Дракон… - сказал Казадин. Он попытался усмехнуться, но вместо усмешки у него получилась гримаса страха. В глазах немного потемнело.

-Типун тебе на язык! – заволновался гном – Мне и так страшно, а ты еще со своими дурацкими шутками!

-Страшно не только тебе одному… - просипел темный эльф, пытаясь чего вытащить.

-Все оставили оружие? – встревожился Баярд

-Вроде все… - ответил Сайвильд, посмотрев на эльфа – Казадин!

-Чего? – встрепенулся Казадин

-Положи оружие!!!! – прошипел гном – Живо!

Темный эльф бурча и брюзжа, под всеобщим укором, лениво вытащил свой кинжал и бросил его на пол.

-И что с этого? Дракону этот кинжал, что иголка! А для меня он талисман! – продолжал ворчать эльф

Упавший кинжал издал резкий звон, своды зала чуть задрожали, а наверху качнулась одна из сосулек…

Казадин посмотрел наверх и застыл от ужаса. Сосулька дала трещину и, отколовшись полетела прямо на Казадина…

-В сторону! В сторону отходи! – крикнул гном, но Казадин казалось не слышал его. Грейдер одним махом подлетел к эльфу и толкнул его в сторону.

-Грейдер! Берегись! – воскликнул Баярд, Улума в ужасе закрыла глаза…

Орк за доли секунды успел увернуться, прежде чем сосулька пригвоздила бы его к полу. Сосулька со страшным свистом ударилась об пол и рассыпалась на тысячи осколков.

-Все в порядке? – спросил ошеломленный Баярд

-Да все, все – ответил Грейдер поднимаясь с пола - Всякое бывает…

-Спасибо Грейдер… - прошептал Казадин – От верной смерти спас!

-Я же сказал, все оружие оставить на корабле! – крикнул Баярд – Неужели непонятно?!! А?!! Непонятно?!!

-Да понял, я понял… - тихо прошептал эльф

-Видно не совсем! – буркнул Сайвильд – Пора уже бросать свои грязные эльфийские привычки!

-Заметь, не у всех эльфов такой дрянной характер – сказал Баярд – Это только род темных эльфов может позволить себе делать глупости постоянно!

-Извини капитан, - обиделся Казадин – Но люди тоже далеко не сахар, я бы сказал соль!

-Ладно капитан не кипятись! – ответил Грейдер – С кем не бывает!

-Да?! Не бывает?! Не бывает?!! Да он не только себя не погубил, он еще чуть не погубил тебя! – стал взрываться гном

-Тихо! – вскрикнула Улума – Вы слышите?

Все резко замолчали. Шум становился все ближе. Он буквально приковывал пиратов к полу. Через мгновенье из-за огромного, ледяного коридора вылетел Дракон…

Баярд и его команда застыли на месте. Ужас сковал их, однако страх постепенно вытесняло восхищение перед таким прекрасным и величественным существом.

Дракон издал резкий свист, от которого все путники повалились на пол. Затем он сделал над ними круг, и приземлился на свой Ледяной Трон.

-ТЫ ХОТЕЛ НАЙТИ ДРАКОНА… - прозвенел его голос на весь зал – ТЫ НАШЕЛ ЕГО!

Баярд не мог пошевелиться, его язык занемел. Огромным усилием воли он смог выдавить из себя несколько слов.

-Я… Я… Я искал тебя уже два года… И я нашел тебя… Но не из корысти или выгоды как это делали другие… Я искал тебя чтобы узнать и рассказать всем истину. Сокровище, которое пригодиться всем на этом свете. Сокровище всего мира, истинное сокровище…

Дракон лишь рыкнул и выдохнул пар из ноздрей. Горячее облако окутало Баярда.

-Скажи мне великий Дракон! Скажи мне что есть истинное сокровище! – крикнул Баярд

Дракон потянулся и снова выдохнул пар. Его глаза широко раскрылись от немого удивления. Дракон втянул воздух и снова окутал уже более теплым паром лежащих на полу пиратов.

-НЕТ ТОГО ЧТО ПОИСТИНЕ НУЖНО ЛЮДЯМ И ПРОЧИМ СУЩЕСТВАМ ЭТОГО МИРА… - прорычал он – ТО СОКРОВИЩЕ, КОТОРОЕ Я ХРАНЮ ПОКА НЕ ПРЕДНАЗНАЧЕНО МИРУ. ЕЩЕ НЕ ПРИШЛО ТО ВРЕМЯ, КОГДА ОНО БУДЕТ НУЖНО. ВРЕМЯ, КОГДА ОНО ПОНАДОБИТЬСЯ ПРИДЕТ, НО ВЫ ПРИШЛИ СЮДА ЗРЯ…

Баярд попытался встать, что то не давало ему это сделать. И опять пришлось брать всю свою волю, чтобы подняться. Когда он поднялся, то увидел, что Дракон ждет. Он ждет очередного вопроса от смертного…

-Прости Великий Дракон, что потревожили тебя. Мы просто хотели узнать правду и найти это сокровище, но ничего более…

Почему ты не даешь посмотреть на него? Дай бы хотя бы понять в чем предназначение этого истинного сокровища?

Он услышал ответ. Причем ответ четко остался в его голове как тщательно повторяемый урок. Ответ Дракона никогда теперь не исчезнет из его памяти, теперь он останется с ним навсегда…

Он услышал ответ…

-НЕЛЬЗЯ НАЙТИ ТО, ЧЕГО НЕТ СМЕРТНЫЙ… ТО СОКРОВИЩЕ, КОТОРОЕ ЕЩЕ НЕ ПОЯВИЛОСЬ, СЕЙЧАС ЕГО НЕТ… Я ЗНАЛ ЗАРАНЕЕ, ЧТО ВЫ ДЕРЖИТЕ СЮДА ПУТЬ. Я НАБЛЮДАЛ ЗА ВАШИМ КОРАБЛЕМ С ТОГО МОМЕНТА, КОГДА ВЫ ВОШЛИ В ВЕЧНОЕ МОРЕ. Я ПРОВЕРЯЛ ВАС… У ТЕБЯ СМЕРТНЫЙ, КАК И ВПРОЧЕМ У ВСЕХ ТВОИХ ДРУЗЕЙ НЕ БЫЛО В ГЛОВЕ ЗЛОГО УМЫСЛА. ТОЛЬКО ПОЭТОМУ Я ПУСТИЛ ВАС СЮДА. ДАЛ ВОЗМОЖНОСТЬ ДОЙТИ ДО ЭТОЙ ПЕЩЕРЫ. ЛЮБОПЫТСВО ЛЮДЕЙ, КАК И ВПРОЧЕМ И ДРУГИХ РАЗУМНЫХ СУЩЕСТВ ЧАСТО ДОВОДИТ ИХ ДО ГИБЕЛИ….

ВЫ ПРИШЛИ СЮДА ЧТОБЫ УЗНАТЬ И ПОНЯТЬ И Я ЦЕНЮ ЭТО ВАШЕ СТРЕМЛЕНИЕ… ВЫ ЕДИНСТВЕННЫЕ ИЗ ТЕХ КТО ШЕЛ СЮДА С МИРОМ И ВОПРОСОМ. ОСТАЛЬНЫЕ ЖЕ ШЛИ СЮДА С ЖАЖДОЙ НАЖИВЫ, СО ЗЛОСТЬЮ, С АЛЧНОСТЬЮ. ОНИ САМИ ПОГУБИЛИ СЕБЯ… ОНИ ДУМАЛИ ЧТО СОКРОВИЩА ДРАКОНА ЭТО ЗОЛОТО И ДРАГОЦЕННЫЕ КАМНИ… ОНИ НЕ ЦЕНИЛИ ИСТИННЫЕ БОГАТСТВА… ОНИ НЕ ЦЕНИЛИ ЖИЗНЬ И ЛЮБОВЬ. ОНИ ШЛИ СЮДА СО ЗЛОМ И ПОЛУЧИЛИ ЭТО ЗЛО…

ХОТИТЕ Я ВАМ ПОКАЖУ ТЕХ, КТО ЖИЛ ЗЛОМ И ЧЕРНОЙ НЕНАВИСТЬЮ?

Все кроме Баярда все еще лежали на полу, однако постепенно они встали и не торопясь подошли к Дракону. Странно, страх исчез, на душе стало легко и тепло. Даже Казадин впервые улыбнулся чему то чистому и светлому…

-Кто ты Великий Дракон? – спросил Баярд

-Я? Я ПРОСТО ДРАКОН, ЖИВУЩИЙ УЖЕ МНОГИЕ ТЫСЯЧИ ЛЕТ В ЭТОЙ ПЕЩЕРЕ – раздался ответ – СПРОСИ СВОЕ СЕРДЦЕ И ТЫ НАЙДЕШЬ ОТВЕТ. НАЙДИ ОТВЕТ В СЕБЕ…

Стена возле трона, на котором сидел Дракон, медленно отодвинулась. За ней был небольшой грот и там…

Там у самой стены стояли мумии. Мертвые люди, эльфы, гномы застывшие в различных позах. Несколько рыцарей в доспехах и в красных туниках. На одеждах был нарисован герб – черный единорог.

-Люди из Келла! – выдохнула в голос Улума

-Да… И они тоже знали эту легенду… Более того они тоже искали сокровище… - произнес Баярд

-И нашли лишь свою смерть… - мрачно сказал Сайвильд

Они прошли мимо мертвых искателей приключений дальше и дальше, углубляясь в пещерку. Там лежали груды драгоценных камней, золото, древнее оружие инкрустированное камнями и красочными рунами. Камни переливались всеми цветами, они искрили и манили к себе. Казадин не помня себя от радости, протянул руку…

-Казадин! – крикнул Баярд – Ты видел, что стало с теми, кто притронулся к этим камням!

Темный эльф лишь огромным усилием воли смог устоять и придти в себя от увиденного сокровища. Через секунду все драгоценные камни, все золото и оружие превратилось в пыль и ледяные осколки…

-Ну ничего себе! – покачал головой Казадин – Вот это да! Так стало быть это всего лишь иллюзия?

-Ты сам видишь что это такое…- ответил ему гном

-Пойдемте отсюда – предложил орк – А то мне уже не по себе здесь находиться…

Они вышли обратно в зал. Дракона на троне не было. Неожиданно зал начало трясти. С грохотом стали слетать с потолка ледяные сосульки…

-Надо уходить капитан! – крикнул Грейдер

-И чем быстрее, тем лучше. – кивнул Казадин поднимая с пола свой кинжал.

Они побежали к выходу, сзади се начало рушиться. Зал стало трясти, в ушах стоял страшный грохот и свист. Пираты карабкались по узкому тоннелю вверх. Тяжелее всего было гному. Сайвильд еле, еле семенил своими короткими ногами. Казалось что он вот вот отстанет от остальных и тогда отважному гному придет конец…

-Грейдер! Возьми на спину Сайвильда! – приказал Баярд

-Слушаюсь капитан! – ответил орк, подставляя гному свою спину

-Спасибо! – пробухтел гном усаживаясь на спину орку. Вскоре они выбежали наверх. Как только последними выбежали орк с гномом, проход треснул и обвалился.

-Уф! – перевел дух гном – Еле успели!

-Быстрее! Капитан быстрее! – закричал Скезин на корабле – Тут все рушиться! Надо уходить!

-Опусти сходни! – сказал Казадин

-Рубите веревку! Быстро! – крикнул Баярд – Живо! Поднять якорь! Мы отплываем!

Сайвильд и Грейдер первыми забежали на корабль. Затем Анамин, Улума и Казадин. Гном одним ударом топора срубил веревку. Корабль начало относить течением…

Баярд попытался дотянуться до корабля, но его уже отнесло довольно далеко от берега. Сверху раздался треск и ледяной склон качнувшись стал медленно сползать со свода.

-Прыгай капитан! – закричал Грейдер

Баярд прыгнул, прежде чем огромные ледяные глыбы обрушились на берег, он тотчас же оказался в ледяной воде. Капитан захлебывался, пытаясь вынырнуть, но тщетно, размокшая одежда тянула его на дно, конечности онемели…

-Капитан! Капитан! Выплывай! Спустите сходни! – стал кричать Казадин

Грейдер не на минуту не задумываясь прыгнул в воду. Он нырнул и доплыв до капитана схватил его. Баярд уже нахлебался воды и не мог плыть, к тому же ноги и руки свело сильной судорогой.

-Веревку! Киньте веревку! Живо! – заорал гном

Казадин вытащил легкое, но крепкое лассо и кинул его Грейдеру. Орк обмотал капитана.

-Тяни! – крикнул он

Казадин и Сайвильд потянули лассо на себя. Анамин и Улума держали Казадина, чтобы то не свалился в воду. Лишь Скезин усмехнувшись ушел в каюту. Он даже и не пробовал помочь, хотя был достаточно сильным и ловким.

-Скезин! Скезин! Помоги! – стал звать Анамин, но в ответ было лишь молчание.

Наконец им удалось затащить капитана на палубу. Грейдер изо всех сил стал плыть за кораблем, тем временем Cайвильд кинул ему веревку.

-Забирайся! Быстрей!

Орк схватил веревку и стал карабкаться на корабль. Его руки стали скользить по промокшей древесине, а грузное тело тянуло его вниз.

Эльф и гном изо всех сил натянули веревку, Баярд протянул руку орку.

-Грейдер! Хватайся! Хватайся! Грейдер!

Орк из последних сил потянулся, но тут веревка оборвалась…

-А! А! – просипел Грейдер и ушел под воду, а корабль понесло дальше по течению.

-Останови корабль! Останови его!! – Баярд встав с палубы подбежал к рулю, но корабль вытолкнуло из пещеры. Когда он попытался повернуть его, раздался еще один грохот и проход в ледяной свод обрушился…

Они выплыли на свет. Сзади пещеру завалило ледяными глыбами, и пути назад, чтобы спасти Грейдера у них не было…

Угрюмо молчали Баярд и Казадин, плакала Улума, Анамин горестно вздыхал, роняя слезы, из его юной груди издавались хрипы. Он привязался к Грейдеру за все то короткое время, когда сел на корабль Баярда в Тамболе. Грейдер научил его ловить рыбу гарпуном, метко швырять ятаган, готовить пищу без костра, как это делают многие орки…

Рядом пыхтел Сайвильд. Лицо гнома покраснело от горя, а сам он смахивал набежавшие слезы. Его борода была сплошь мокрая.

-Я то ему плохих слов наговорил! Я то… Я ему… Я его обозвал! Думал что все орки такие… А он вот как! Он вот как…

Неожиданно на палубу вышел Скезин. Вопреки всему он почему то улыбался. Казалось будто он радовался гибели орка…

-Я все понимаю капитан. Я скорблю вместе с вами, но у нас появились гости – ухмыляясь начал Скезин указав на горизонт – На горизонте флот Келла!

Баярд подошел ближе и увидел громадные фрегаты, с белыми парусами. На бортах виднелись красные гербы и развевались знамена с алым орнаментом…

-Я видел там небольшой выступ около ледника – невозмутимо продолжал Скезин – Там можно спрятать корабль до той поры пока флот Келла не уйдет отсюда…

-Послушай! – оборвал его Баярд – Я сам знаю, что надо делать!

-Как знаешь капитан, я просто предложил…

-Слушай! А почему ты не спасал Грейдера? А? – грозно спросил его Казадин

Скезин помялся. На его лице выступила бледность

-Я бежал чтобы остановить корабль… Я…

-Врет он все! Врешь! – осадил его Сайвильд – Врешь ты все скотина! Ты даже не пытался!

-Ладно, разберемся позже с этим делом – резко ответил Баярд – А сейчас на берег! Скезин! Показывай место!

Они подогнали корабль к берегу. Поставив якорь, Баярд приказал всем выйти на землю. Флот Келла исчез с горизонта. Атмосфера стояла зловещая. Казалось что скалы вот, вот поглотят отважных путешественников…

Сайвильд, Казадин, Улума и Баярд окружили Скезина. Амин стоял неподалеку.

-Ну? Объясни нам почему ты не спасал Грейдера? – гневно спросил Баярд Скезина

Тот побледнел как полотно.

-Отвечай же! – крикнул Баярд – Ну?!!

-Молодец Скезин! Правильно сделал! – раздался чей то довольный голос…

Все резко обернулись и увидели рыцарей Келла. Они прятались за скалами и ждали их!
Это была ловушка и Скезин предатель! Он специально завел их сюда!

-К оружию! – крикнул Баярд

Улума вытащила два кинжала, Казадин выхватил лук и натянул тетиву, Сайвильд грозно схватил секиру, а Анамин вытащил дубинку.

Они встали спиной к спине и приготовились к бою. Пусть их было лишь горстка, но они были готовы умереть в битве с самым ненавистным врагом…

-Да…- протянул стоявший за скалой человек, он издевательски захохотал – Кучка грязных и оборванных пиратов пытается бросить вызов самому Келлу! Ну что ж, валяйте!

Из за скалы выехали десять конных рыцарей закованных в сталь. Потом вышло еще восемь пеших. Все они были в красных туниках и вооружены куда лучше чем команда Баярда. Наверзху засели закованные в железо арбалечики, их было около десяти, подбежала тяжелая пехота, тоже облаченная в железо с пиками наперевес. Пять стрелков укрылись за щитами пехотинцев и натянули тетиву своих длинных луков. Каждый держал в руке по две стрелы, и десять смертоносных стрел не считая арбалетных болтов, готовы были впиться в тела Баярда и его соратников…

Скезин выбежал навстречу рыцарям Келла, он нагло захохотал и подмигивал стоявшему за скалой человеку.

Человек медленно вышел. Он был одет также как другие рыцари, только без шлема, поверх изящных доспехов была красная туника, расшитая золотом. На груди висела массивная золотая цепь. Черные волосы, усы, самодовольные темные глаза. На правой щеке был шрам, видимо от удара чьих то когтей.

-Я лорд Портер, герцог замка Ворон, наместник императора на северных рубежах Вечного Моря. Как я понимаю, вы только что были в логове самого Дракона. Только вот интересно, почему же Дракон пощадил вас? Может и нет там никакого Дракона? А, пираты?

Он снова захохотал

-Скезин перешел ко мне еще в Тамболе, задолго до того, как ты Баярд нанял его на свой корабль. С самого начала мы знали что вы поплывете искать Дракона. Поэтому мы следили за вами и до поры до времени пропускали вас. Если бы мы захотели вас уничтожить сразу, то пара хороших кораблей смяла вашу пиратскую шхуну и потопили бы ее. Но нам было интересно узнать о существовании Дракона и о несметном сокровище которое он стережет. А Скезин он пожалуй самый удачливый и незаметный агент. У него есть ум и хитрость, а у нас есть власть и деньги. Ты бы также поступил бы Баярд. Верно я говорю?

Он снова рассмеялся

Глаза Баярда покраснели от гнева

-Я никогда бы не стал предавать свою команду ради паршивых денег лорд Портер! Так что ты глубоко ошибаешься, если считаешь, что каждый человек способен на предательство.

Он повернулся к Скезину

-А ты, ты свинья! Ты подлая свинья, которой еще свет не видывал! Так вот почему ты не помог Грейдеру, когда он захлебывался в ледяной воде! Ты мерзавец и подлец, а хуже того ты предатель! Пусть меня убьют, но прежде чем я умру, я прикончу тебя здесь же!

Портер усмехнулся

-Вашего проклятого орка уже нет в живых! А стоило ли человеку помогать грязному людоеду! А Баярд? Ты же сам предатель! Ты предал Келл! А знаешь ли что долг платежом красен?

-Я не предал ваш Келл, будь он проклят! – сказал Баярд – Это Келл предал меня! На мерзость и подлость способны только вы! Ну что ж Скезин! Если ты так страстно желаешь моей смерти и ненавидишь меня, давай решим это в честном бою! Что? Слабак? Боишься потерять свою ничтожную, гнилую голову? Постыдился хотя бы своих хозяев! Пес шелудивый!

Скезин позеленел от злости

-Я принимаю бой! – заорал он – Вы милорд будьте свидетелем, как я покромсаю его на куски!

Он вынул меч и угрожающе замахал им в воздухе

Баярд криво усмехнулся

-Ты ответь мне только на один вопрос Скезин. За что ты так невзлюбил меня? Что я тебе сделал плохого? Ведь деньги это не повод для столь жгучей ненависти и предательства.

-За что? И ты спрашиваешь меня за что?!!! – взъярился Скезин – И ты имеешь наглость спрашивать меня об этом?!! Нет, я не предавал тебя Баярд, я никогда не служил тебе. Никогда! Ты слышишь? Я просто мстил! Я мстил тебе и теперь не успокоюсь, пока не убью тебя!

-За что ты мне мстил? Что ты мелешь?

-За моего отца! За того рыцаря, которого ты убил Баярд! – губы Скезина задрожали – Ты убил его! Убил! Убил его!!!!

Баярд вспомнил, что очень давно он убил одного из рыцарей на поединке. Рыцаря звали Тапан, он был один из могущественных баронов Келла. Когда его легион зашел в покоренную деревню, он приказал сжечь все дотла и всех жителей уничтожить. Баярд тогда служил в гвардии. Он заступился за одну девочку, которой было всего пять лет. Тапан вспылил и ударил Баярда за неисполнение приказа, а девочку по его приказу привязали к лошадям…

Баярд вызвал Тапана на поединок и убил его. Причем дуэль была по всем правилам. Очевидно Скезин узнал это и поклялся отомстить…

-Твой отец убил девочку! Он убил ребенка! – сказал Баярд – За это я вызвал его на дуэль. Это был честный бой Скезин.

-Все равно! Он мой отец! А та девочка была нашим врагом! – закричал Скезин – Ты нарушил закон! Ты предал армию и свою страну! Ты! Ты…

-Твой отец подонок! Ровно как и ты!

Лицо Скезина злобно дергалось

-Она грязное животное! Она не стоит жизни моего отца! Я убивал таких сотни и убью каждого!!!! Ты понял?!!!

-Ты подонок и сволочь – холодно ответил Баярд – Ты не жалеешь никого. Ты убийца невинных и весь ваш Келл катись он к черту тоже! Рано или поздно его не станет, как и впрочем тебя…

-Довольно! – лорд Портер потерял терпение – Хватит! Хватит ненужных речей! Поединок начинается! Если ты Баярд победишь, то так и быть я отпущу тебя и всю твою ватагу…

Баярд усмехнулся

-Так ты даешь слово?

Лорд покраснел

-Даю слово рыцаря! Я отпущу! Я никогда не нарушаю своих слов! Начинайте!

Баярд вышел на середину, к нему подошел Скезин, судорожно сжимая в руках меч. Их окружили со всех сторон подошедшие рыцари. Кольцо окружающих сомкнулось и стало постепенно сжиматься.

-Ну давай!!! – разъяренно замотал головой Скезин – Начинай! Я жажду твоей крови!

Баярд улыбнулся и к всеобщему изумлению выбросил меч. Портер и остальные рыцари с удивлению посмотрели на него

-Ты думаешь, что я пощажу безоружного врага?! – глаза Скезина заблестели – Не надейся!

-Нет – ответил Баярд – Такие подонки как ты не щадят никого!

-Правильно мыслишь, герой!

Скезин завопил и кинулся на Баярда, яростно размахивая мечом. Однако все его удары пролетали впустую. Скезин фехтовал мечом не очень хорошо, а Баярд был рыцарем и учился в Академии Мастерства. Он мог без меча одолеть противника, а тем более что Скезин как раз и не был серьезным противником…

Прошло несколько минут, и Скезин только дико рубил воздух. Никонец он устал и опустился на колени

Лицо Скезина побледнело, он тяжело дышал и еле держал в руках меч. Казалось что он вот вот рассыплется.

-Разве это воин? А? – лорд Портер подошел к Скезину и пнул его носком кованого сапога – Вставай скотина! Вставай и дерись! Вставай или я сам убью тебя!

-Я не могу… - просипел Скезин, он попытался подняться, но упал.

-Я тебя предупреждал! – Портер вынул из ножен короткий кинжал и взяв Скезина за волосы полоснул его по горлу…

Скезин захрипел. Из перерезанного горла хлынула кровь. Вскоре на льду образовалась огромная, застывшая кровавая масса. Баярд с ненавистью посмотрел на Портера и подобрав меч, приготовился к бою.

Портер вытер кинжал о распростертое тело Скезина и усмехнулся.

-Ты думаешь, что я буду драться с тобой щенок? Ха? Мне проще убить тебя и твоих сопливых мозгляков прямо здесь же. Мне у меня кроме вас еще полно дел и тем более полно настоящих врагов Келла. А вы просто ничтожные мозгляки! Грязные разбойники!

-Ты просто трус! – спокойно сказал Баярд – Ты трус и поэтому ищешь любую причину…

Лицо лорда Келла позеленело от злости, подумать только! Какой то жалкий пират сказал это ему! Барону великой империи! Наместнику самого императора!

Он повернулся к стрелкам

-Убить их! А тела потом сбросить в воду!

Баярд закрыл глаза и приготовился к смерти. Что ж, он повоевал и теперь он встретит смерть, как подобает настоящему пирату…

Неожиданно раздался свист. Портер обернулся и увидел летящий в него ятаган…

Ятаган напрочь снес голову Портеру и упал неподалеку. Голова наместника Келла покатилась по земле, а тело рухнуло навзничь. Баярд посмотрел наверх. Арбалетчиков на вершине холма не было! Рыцари и стрелки застыли на месте и остолбенело посмотрели наверх.

На вершине победно улыбаясь стоял… Грейдер!

-Грейдер! – заорал гном, поднимая свою секиру – Ну держитесь черти! Вы мне ответите за мозгляков!

Казадин пустил стрелу в первого стрелка, а потом выхватив свой кинжал, ринулся в атаку.

-Грейдер! Ура! – вскричала Улума – Мы с тобой! Ура!

Орк прыгнул и подобрал свой ятаган. Затем он быстрее молнии подскочил к рыцарям и стал наносить бешеные удары. Солдаты и стрелки в ужасе шарахались от него не успевая отразить удары. Пять рыцарей уже валялись на земле с отсеченными головами. Причем удары орка напрочь сметали все что попадалось ему на пути. Один из рыцарей на коне попытался достать Грейдера копьем, но лишь скользнул ему по ноге. Орк схватил лошадь и повалил ее на землю вместе с всадником. Падая лошадь придавила всадника своим телом, сломав ему позвоночник. Анамин тоже рвался в бой и колотил врагов своей дубинкой. Он настиг одного из стрелков и уже замахнулся на него, но стрелок изловчившись перекувыркнулся и оказавшись сзади Анамина вонзил ему в живот кинжал…

Арамин вскрикнул и посмотрев на стрелка помутневшими глазами тяжело рухнул на землю.

Грейдер увидев как ранили Анамина, налетел на стрелка и одним махом срубил ему голову. Когда у него уже выбили ятаган, он рвал врагов голыми руками, проламывая черепа и ломая кости. Яростно рубился Сайвильд, жестоко крича рубила врагов Улума, Казадин прикончил еще двух пехотинцев и бросился на помощь Баярду, который отражал удары наступавших на него трех солдат с пиками.

-Держись капитан! – крикнул Грейдер и повернувшись на врагов дико заорал, издавая боевой клич.

Рыцари и пехотинцы, кто еще остался в живых стали скатываться к оврагу. Баярд настиг одного отступавшего и полоснул его мечом. Казадин схватив свой лук стал стремительно посылать смертоносные стрелы вслед убегающим противникам. Трое упали в расщелину, еще двоих зарубил секирой гном, одного прикончил Баярд, еще одного зарубила Улума.

В итоге осталось три рыцаря и двое солдат испуганно убегающих прочь.

Последние люди Келла убегающие к стоявшей возле берега лодке, так и не успели вскочить в нее. Раздался свист тетивы, и они тяжело падали в ледяную воду пораженные стрелами эльфа.

Баярд подскочил к лежащему на земле Анамину.

-Анамин! Анамин! Что с тобой?

Вся команда подбежала к умирающему Анамину.

-Я… Я… Прости меня Баярд… Я…

-Тише, тише глупый – погладил его по голове Баярд – Ты еще поправишься…

-Нет… - прошептал Анамин – Нет… Рана слишком серьезная… Я хочу сказать вам капитан, что я счастлив… Вы помогли мне… Я стал настоящим воином… Прощайте…

-Нет! Анамин! Нет! Прошу тебя! – Баярд склонился над ним. Анамин еще был жив. Он медленно закрывал глаза и уходил. Он не умирал, а уходил в другой мир, в мир уда уходят люди и остальные существа и создания. Он уходил в мир воинов, в мир спокойствия и благоденствия. Возможно, что он еще вернется, вернется на землю снова, чтобы жить, жить новую жизнь…

Когда Анамин закрыл глаза он вздрогнул и его душа вырвалась из тела и полетела ввысь печально смотря на окружавших его пиратов. Плакал Сайвильд, Грейдер, Казадин и Улума, и лишь выдавив скупую слезу мрачно стоял Баярд. Он уже выплакал все и теперь лишь безмолвно наблюдал как укрывают Анамина….

Они похоронили его у края скалы, здесь отныне будет вечная гробница великого молодого воина. Воина, который так и не успел пожить на земле, вырастить детей, завести семью…

-Ну что? – холодно произнес Баярд – На корабль и домой?

-А куда домой? – спросил Казадин

-Я не знаю… Куда приплывем там и наш дом…

-Боюсь, что нам придется вечно плавать по морю – грустно сказала Улума – Море это и есть наш дом.

-Пожалуй ты права – вздохнул Баярд – А ты Грейдер нас удивил. Спасибо тебе, если бы не ты, то наши тела долго бы еще плавали по морю…

-За что спасибо капитан? – удивленно спросил орк – Как я мог оставить своих друзей? Мы же команда, и поэтому должны помогать друг другу…

Когда веревка оборвалась, я чуть не захлебнулся, но потом мне удалось выплыть и выбраться на берег. Я слышал ваши голоса и пошел в том направлении по берегу грота куда понесло корабль. Я тогда уже понял, что Скезин предатель…

-Я этого не знал – сухо ответил Баярд – А он оказывается узнал наш маршрут еще в Тамболе и рассказал рыцарям Келла куда мы направляемся. А ты как выбрался? Ведь грот завалило!

-Там есть обходная дорожка, тропинка небольшая – сказал Грейдер – Ее чуть присыпало снежком, с той стороны, где стояла их лодка. Я по ней и пошел, услышал голоса в низине и увидел псов Келла. Арбалетчики, которые стояли на холме навсегда отправились в страну вечной охоты. А дальше вы знаете что было.

-Я не уберег Анамина – горестно вздохнул Баярд – Такую молодую душу погубил!

-Не вини себя капитан – сказал гном – Не вини себя. В смерти Анамина виноваты мы все…

-Ладно, поплыли домой… - согласился Баярд и тяжело вздохнув, пошел вниз к берегу

Они уныло поднялись на корабль, и распустив паруса двинулись в ту сторону, откуда приплыли.

-Курс на Тамбол! – приказал Баярд

И тут Грейдер заметил на горизонте флот Келла. Оказывается корабли никуда не исчезали, они ждали Портера и его солдат. А когда увидели пиратский корабль, то резко направились к нему.

-Капитан! Враги на горизонте! Двенадцать первоклассных фрегатов с осадными орудиями и баллистами! – крикнул орк – У них еще стрелки с огненными стрелами! Стреляют гады на добрых двести метров!

Баярд смутно посмотрел на горизонт. Корабли приближались. Но он неожиданно для себя усмехнулся

-Ну что же! Мы примем бой! Уйти не получиться, поэтому мы принимаем бой! Если нам суждено умереть, так погибнем же в бою с честью! Не запятнаем имя пирата! Ура!!!

-Ура!!! Ура!!! Веди нас капитан! – закричали все

Келлатские фрегаты окружили маленький корабль со всех сторон. Грозно смотрели осадные орудия, катапульты, камнеметы, баллисты, стрелки в красных одеждах встали на изготовку с зажженными стрелами и нацелились на отважных мореплавателей.

-Все… - сухо пробормотал Баярд, его глаза запылали от гнева – Все кончено… Но мы еще подеремся! Верно пираты?

-Верно капитан! – донеслось со всех сторон корабля. Пираты были готовы к своему последнему сражению…

Внезапно в небе раздался громкий свист и мах крыльев. Все оглянулись и увидели огромного Ледяного Дракона, он стремительно приближался к их кораблю. Один широкий взмах могучих крыльев поднимал сильный ветер, срывал паруса келлатских фрегатов и ломал мачты. Дракон сделал круг над пиратским кораблем и повернувшись к вражеским фрегатам разинул свою пасть, выдохнув мощный поток ледяного воздуха…

Поднялась страшная снежная буря, она закрутила и завертела келлатские корабли, мириады ледяных осколков со стремительной скоростью пронзали все живое, буря ломала и бросала вражеские судна, они трещали и уходили под воду. Повсюду раздавались дикие крики людей с еще уцелевших кораблей, но через несколько минут все стихло…

Баярд очнулся от непривычного спокойствия, буря на море угомонилась. Стоял полный штиль и легкий ветерок трепал немного оборванные паруса пиратского корабля. Капитан встал с палубы, отряхнулся от щепок принесенных ветром и удивленно посмотрел по сторонам. На горизонте, где буквально полчаса назад были келлатские корабли, теперь спокойно гуляли волны, не осталось ничего, от того что недавно было грозным морским флотом могучей империи. Вся команда тоже изумленно озираясь по сторонам, смотрела на спокойное море.

-А, а где флот? – заикаясь спросил Казадин

-Где, где! На дне моря! – ответил Сайвильд

Баярд молча смотрел на море и вдруг засмеялся

Он смеялся громко и еще долго не мог успокоиться, показывая пальцами на горизонт. Команда сначала не понимая смеха капитана, вдруг посмотрев на горизонт тоже захохотала. Смеялся мелким смехом Казадин, хохотал Сайвильд, как колокольчик хихикала Улума, заливал басом Грейдер.

-Все кончено! – Баярд улыбнулся – Спасибо Дракон! Спасибо тебе! Та тайна, которую ты нам открыл, никогда не попадет в руки злодеев! Мы благодарны тебе! Ты слышишь Дракон! Ты Великий Дракон с Ледяных Гор! Ты само совершенство…

-НЕТ… - услышал он голос – НЕТ БАЯРД, СОВЕРШЕННА ТОЛЬКО САМА ЗЕМЛЯ, НИКТО НЕ ИМЕЕТ ПРАВА СЧИТАТЬ СЕБЯ СОВЕРШЕНЕЕ ДРУГИХ, ПОТОМУ ЧТО САМ НЕ СОВЕРШЕНЕН…

Дул легкий, игривый ветерок. Улума мило улыбалась и смотрела на уходящие горы. Казадин и Сайвильд спустились вниз, в своим каюты. Грейдер залез на мачту, а Улума лишь смотрела на далекий горизонт. Баярд подошел к ней и мягко обнял ее за плечи, так они и стояли вместе любуясь на красивый закат.

-Нет, я искал Дракона чтобы понять смысл, понять ради чего надо жить на Земле – думал Баярд – Я живу ради того мира, я живу ради великой цели, ради нового будущего, ради самой жизни и счастья… Совершенна только сама Земля… Сама Земля…

Она мать всех живых существ. Земля дала жизнь, она приняла новую форму, которую Создатель вдохнул в нее. И словно женщина она выносила и родила природу, дала новую жизнь… Земля это само совершенство…

Не нужно искать то, чего нет в тебе, если ты сам этого не замечаешь, то, что живет в тебе…

Они встречали рассвет в западной части Вечного Моря. Пираты стоял на палубе и ждали своего капитана.

-Что он так долго? – не унимался Казадин – Совесть хоть у него есть?

-Тихо ты!- одернул его гном – Терпение надо иметь! Разве не понимаешь? – он показал рукой на дверь капитанской каюты и подмигнул эльфу…

-Тоже мне! – фыркнул Казадин

-Не ворчи зануда! Сегодня в картишки перекинемся! Отдохнем нормально… - сказал орк положив руку на плечо Казадину

-Больно ведь! – темный эльф поежился – Плечо болит и так, а ты еще своей ручищей!

Тихонько скрипнула дверь, и капитан появился на палубе, а за ним вышла улыбающаяся Улума

-Капитан, а вы что то долго, мы уже вас заждались! – сказал Казадин – Чем интересно вы там занимались?

-Неважно чем они там занимались дружище Казадин – пробасил Грейдер – А мне лично есть хочется! Сейчас бы поросеночка съел бы! Да и кости ноют…

Баярд улыбнулся. Его верная команда… Они всегда пойдут за ним даже на край света. Если он конечно существует.

-Ребята, - сказал он – А может нам податься в разбойники? А? Ненадолго? Просто кораблю нужен ремонт, да и пока в океане стало довольно опасно. Сезон Штормов это дело серьезное. Подождем до следующей весны, а потом снова будем рассекать моря и океаны…

Все молча смотрели капитана

-Я нашел нам безопасное место, на время стоянки и ремонта нашего корабля. Это возле Надора, западных земель Шеритских Лесов. В тех местах собралось очень много противников Келла и они собираются немного пограбить его владения…

-Вот это мне по душе! – обрадовался орк – Я давно мечтал пересчитать зубы Келлу! Естественно лучше не на море, а на земле.

-Я бы тоже капитан – сказал Казадин – Думаю, что пока нужно немного отдохнуть от моря. Но мы еще к нему вернемся, ведь море не забудет нас…

Правда гном?

Сайвильд молча кивнул

-А ты Улума? – спросил Баярд

Разбойница отвела волосы

-Ты же знаешь. Куда капитан, туда и команда. А тем более близкий человек…

-Ну ты Улума даешь! – проворчал Казадин – Не подмазывайся к капитану! Он и так совсем размяк! Но если по честному, лично ты мне как подружка и не более того! Я себе там другую найду, получше!

Улума вспыхнула и подойдя к Казадину чмокнула его в темную щеку

-Ты мне тоже как друг и товарищ по оружию. Не унывай эльф, найдешь себе эльфийку, и заживете вы с ней душа в душу…

Казадин улыбнулся

-Спасибо! Совсем растрогала старика!

-Да какой ты старик! – рассмеялся Сайвильд – Хлюст ты обыкновенный!

-Ну ребята, а мы и правда самая лучшая команда! – крикнул Грейдер и прижал всех к себе могучей рукой

Улума завизжала от радости, Казадин снова улыбнулся и специально скривил лицо, дескать плечо не трогай!

-Осторожно громила неотесанная, бороду помнешь! – шутя крикнул Сайвильд

Баярд громко захохотал, все захохотали вместе с ним. Они весело смеялись и им было хорошо от того, что они вместе плыли по Вечному Морю. Они плыли в неведомый морской простор, далеко отбившись от курса, но это их не особенно волновало. Ведь главное что они одна команда и они вместе…

То, что в нас есть, мы не ищем…

Дата добавления: 2015-10-21