Энджи шёл по разрушенной железной дороге посреди леса вперёд, пытаясь не растратить последний остаток сил. Дождь не переставал идти, омывая лицо и волосы парня. Правой рукой он сжимал свою

Глава 1 - Темнота

Энджи шёл по разрушенной железной дороге посреди леса вперёд, пытаясь не растратить последний остаток сил. Дождь не переставал идти, омывая лицо и волосы парня. Правой рукой он сжимал свою кровоточащую рану на животе, а левую, с которой свисала цепь, что с лязгом тащилась по рельсам, просто держал расслабленной. Он пытался не закрыть глаза, потеряв при этом перед глазами силуэт противника. Пусть парень и был ранен, но своего врага он ранил ещё больше. Удивительно, что тот ещё в состоянии удирать от него. Но Энджи был готов идти даже на край света за этой сволочью, лишь бы раз и навсегда избавить мир от него. И дождь не переставал идти…

Словно как в тот день, когда начался весь этот ад в его жизни. Не сказать, что раньше она была идеальной – скорее даже совершенно наоборот. Приёмные родители-садисты и никчёмная жизнь. Не мечта, даже близко к ней не стоит. Но МакНейр (это была фамилия парня) ни чуть не жалел, что избрал такой путь. Более того – он не знал, что бы случилось, если бы не сделал решающий в своей жизни поступок в тот самый день. Удивительно, но началось всё с угасающей надежды о том, что когда-нибудь он обретёт спасение.

Как было сказано ранее, тогда целый день шёл дождь. На первый взгляд он ничем не отличался от всех других – учёба, друзья, «дом»… Вот только всё пошло не совсем так, как обычно.

Энджи проснулся рано утром с уже привычной ему мыслью после сна: «И что за «сюрпризы» меня ждут сегодня?». Его комната была не особо просторной – здесь кое-как помещались письменный стол с кроватью и шкафом, но и было немного свободного места. Натянув на себя чёрный с длинными руками гольф, кеды и джинсы того же цвета, после чего накинув куртку, которая больше напоминала пиджак, он взял портфель, ещё со вчерашней ночи набитый учебниками, и сразу же отправился в школу, боясь наткнуться на родителей. Выйдя из квартиры, он спустился вниз по лестнице, так как лифт был сломан. После двенадцати лет жизни со своими приёмными родителями Энджи уже успел стать зашуганным параноиком, постоянно думающем о том, что вот-вот кто-то вновь изобьёт его, если не хуже. Да и кто его винит, с такими-то родителями? Приёмный отец (его звали Брайан) практически ежедневно издевался над сыном. Однажды, в четырнадцать лет, МакНейр не выдержал и всё-таки позвонил в полицию. Толку от этого получилось немного – мало того, что его поставили на учёт у психолога, так ещё и приёмная мать (а её – Офелия) после этого начала избивать его ремнём по спине, обычно привязывая к чему-либо.

Энджи из-за всех сил старался не растерять свой рассудок в этом аду. Однажды он пообещал себе, что обретёт спасение, и собирался сдержать своё слово. Пусть и сам не знал, как. В конце концов он просто решил обо всём этом не думать, по крайней мере не сейчас. Выглядел же парень куда старше своего возраста, в основном из-за высокого роста. У него были светло-коричневые патлатые волосы с чёлкой, слегка достающей до голубых глаз. Не считая истерзанную спину, что была вся в ссадинах и ранах, на его теле не было каких-либо особых примет, даже одна единственная родинка находилась не на видном месте. Поправив портфель на спине, он поехал вшколу на метро, так как на автобус парень уже умудрился опоздать. Правда, его опоздания никто и не заметил – уроки уже вовсю шли своим ходом, когда МакНейр добрался до школы. Она не была особо выделяющейся среди города – трёхэтажное сероватое здание с парой балконов и

отведённым участком позади него. На удивление он встретил свою подругу в холле:

- О, Энджи, привет! А ты чего опаздываешь?

«А чего это я опаздываю? Наверное потому, что пол ночи мою спину терзали, а потом я не мог уснуть до самого утра. Ладно… Нужно бы придумать что-нибудь нормальное, из-за чего я проспал» - эти мысли крутились у него в голове. Не рассказывать же всем подряд то, что для него уже стало дневной нормой – этот урок парень усвоил давным-давно. Теперь же его заинтересовала больше то, что делает здесь Хейли (так звали эту девушку). Она была немногим младше самого Энджи, имела тёмно-коричневые волосы, зелёные глаза и, по сравнению с ним, довольно низкий рост. Одета же была слегка по уличному стилю, но без оттенков рэперства. Вместе эти двое смотрелись, будто отец с дочерью вышли на прогулку.

- Да вот проспал.

- Не похоже на тебя.

- А ты чего тут стоишь?

- Да у меня сегодня первый урок свободный.

- Везёт тебе…

- Если бы… Я отвлеклась на то, что родители с раннего утра собрались уехать на пару дней, и это просто вылетело из головы. Теперь стою тут и жду уже больше получаса, как дура.

Тут из школы раздался звонок. И хорошо, особенно для девушки – кому бы понравилось торчать в холле больше получаса, когда в это время можно было бы спокойно поспать. Хотя в компании Энджи она бы не отказалась провести время. Пусть парень и не замечал, да и другие тоже не особо, но она была по уши влюблена в МакНейра. Так или иначе, следующий урок у них был общий, вот и пришлось идти в кабинет вместе. По дороге Энджи навешал Хейли на уши чепухи о том, что пол ночи писал какой-то доклад, и теперь хотел бы поспать на уроке. Девушка согласилась ему не мешать. Вот только когда, усевшись за своим местом, Энджи попытался хоть немного поспать, его друзья будто сговорились, лишь бы не дать ему получить желаемое. Вообще у Энджи было не так много друзей – всего трое. Хейли, Джон и Кевин. Хейли вы уже знаете, а вот сейчас парня терроризировали двое других. Джон был не особо разговорчивым. Он больше владел силой, нежели умом, однако из толпы предпочитал не выделяться. У него были чёрные слегка обросшие волосы, довольно высокий рост и мускулистое тело. Ходил он обычно в костюме, хотя другие и не понимали – зачем. Кевин же был полной противоположностью Джона – сил в нём было немного, а вот болтал он без умолку. Костюм не надевал никогда, больше носил какую-нибудь байку с логотипами и джинсы. Роста же он был ни такого высокого, а волосы были короткими и белокурыми. И сейчас он, кстати, тоже нёс всякую чепуху в своём репертуаре:

- Что, не спал всю ночь? Порнушку смотрел небось?

- А ты сегодня бодрячком, как я погляжу. Наверное, насмотрелся её перед походом в школу.

- Эй, вот только не надо тут стрелки переводить

- Кевин, дал бы ему поспать, - тут за парня вступилась Хейли, - Он пол ночи доклад писал.

- Знаю я, какой там у него «доклад».

Усмехнувшись, Энджи вновь положил голову на руки, которые сложил друг на друге. Даже несмотря на своих друзей он пытался поспать. Наверное, они – это единственный свет, который был в его жизни. Хоть что-то в ней радовало… Однако, Кевину было абсолютно по барабану, что парень пытался заснуть. Он продолжал всё больше и больше доставать МакНейра, но параноика спас звонок. На этот раз у них была физика, и вела её довольно красивая молодая учительница по имени Ханна. Вздохнув, парень вновь положил голову на руки и попытался поспать… Вот только у него явно не слишком хорошо получалось. Так и прошёл весь его школьный день – в безуспешных попытках обрести покой хотя бы на несколько десятков минут. По возвращению домой Энджи сразу же завалился в так и не заправленную кровать. Однако на этом его кошмары

на сегодня ещё не закончились…

МакНейр проснулся от голоса Офелии.

- Энджи, помоги перетащить шкаф!

- Я сплю! – крикнул ей парень в ответ. Хотя, он даже не знал, на что надеялся.

- Да мне плевать, что ты спишь, иди сюда и помоги перетащить шкаф!

Вздохнув, Энджи кое-как встал с кровати и вышел из комнаты. Взяв вместе с Офелией шкаф, они потащили его в гостинную. Вот только она не подумала вытащить оттуда все вещи и книги, прежде чем нести его в другую комнату. Из-за этого они не выдержали и уронили шкаф на пол. Он уже «доживал своё», так что не удивительно, что шкаф поломался от удара. Естественно, Офелия решила всё свалить на приёмного сына.

- Опять ты напортачил… Бегом в подвал…

И вот опять. Энджи, ни в чём не виноватый, чувствовал себя так, будто судьба опять угорает над ним. Он не понимал – откуда здесь вообще его вина? Какого чёрта он должен испытывать боль за то, что не делал? Впервые в жизни он по-настоящему разозлился. Ему было абсолютно всё равно и на Офелию, и на отца, и даже на какую-либо неземную неведомую хрень, если бы она внезапно здесь появилась. Он не собирался поддаваться матери и отрывисто ответил ей:

- Чёрта с два.

- Что ты сказал?

В её лице виднелись одновременно и злость, и удивление. Раньше Энджи никогда не препятствовал тому, что говорили ему Офелия с Брайаном. Теперь же у него был такой вид, что он вот-вот убьёт их, только они попробуют до него дотронуться. И это невероятно бесило Офелию. Белокурая девушка привыкла быть сильнее его, сама контролировать мысли и действия своего приёмного сына, а не наоборот. В её лице накипал и накипал гнев на парнишку, но ему было абсолютно фиолетово. Даже больше – у него была такая же реакция. Готовый дать отпор в любой момент, Энджи перестал потакать матери, вместо чего решил «перейти в оборону». Прикусив губу, она крикнула в его сторону:

- Сейчас же заткнись и иди в подвал!

- Да пошла ты!

Ответ парня был таким же отрывистым и громким, как и слова матери. От этого злость на её лице угасла, и осталось лишь удивление происходящему. Наверное, на секунду она осознала, что они сами с Брайаном воспитали в Энджи спящего садиста, который вот-вот норовил проснуться и дать отпор. На секунду в её глаза даже проскользнуло сожаление, и парень очень удивился, когда это увидел. Теперь он растерял свой гнев, и вместо этого пытался понять Офелию. Но сожаление было лишь моментальным явлением… Подойдя к сыну, она попыталась дать ему пощёчину, вот только… МакНейр схватил её руку возле своей щеки, и мгновенным движением перевернув вокруг себя, повернул кисть на сто восемьдесят градусов, сломав своей приёмной матери руку.

Спустя долю секунды он осознал, что сделал. Садист внутри Энджи вновь уснул крепким сном, и в его мыслях и душе осталась лишь одна вещь – страх. Страх перед тем, какие последствия будут у его поступка. Что дальше сделает мать? Ей не в первой уже брать нож в руки не по прямому назначению… Или, что ещё хуже, что сделает отец, когда узнает об этом? Страх наполнял парня, и он уже не знал, что ему делать. Не смотря на крик Офелии от боли, он схватил куртку и выбежал из дома. Юноша не знал, куда ему податься, он просто… Бежал.

Бежал всё дальше и дальше, даже не думая останавливаться. Он был до смерти напуган. Что с ним сделают его приёмные родители-садисты, если он вернётся? А может они решили устроить парню погоню? Сейчас практически каждая вещь у него вызывала страх, и это ощущение очень быстро перерастало в паранойю. Не удивительно, с такой-то жизнью он мог уже давно потерять рассудок. Что более странно – он ещё этого не сделал. Каждый день Энджи пытался верить, что когда-

нибудь всё закончится. Что ему больше не придётся терпеть боль. Что он сможет дать отпор своим обидчикам, или же просто сбежит от них. Но осознание реальности… Оно напрочь перекрывало все мечты, не давая не на секунду успокоиться его постоянно работающему мозгу, что пытался найти хоть одну, самую маленькую зацепочку, которая сможет привести его к спасению. Но где её искать? Не сдержав крик, парень продолжал бежать, но ноги его слушались всё меньше и меньше. В конце концов он споткнулся и грохнулся на землю. И дождь всё никак не прекращался…

Раны на спине жгли, как никогда прежде. У них не было причин доставлять парню такую боль – большинство из них давно зажило. Может быть это всё игра рассудка парня? Может он уже в конец свихнулся? Нет. МакНейр не переставал отрицать эту чушь, как он её называл. Он дал себе обещание, что однажды освободится от всей боли, что окружала его, и не собирался отказываться от своего слова. Но ничто… Ничто не хотело давать ему поддержки. Каждый день мысль о спасении всё гасла и гасла, оставляя за собой всё меньше осадка, что именовался надеждой. Но, когда последняя капля этого осадка внутри парня испарилась, случилось то, что он никак не ожидал. Вокруг Энджи эхом начал разноситься голос:

- Ты хочешь обрести спасение?

Подняв голову с земли, парень тут же огляделся по сторонам. Чей это был голос? О каком спасении идёт речь? Неужели… Неужели у него всё ещё есть шанс? Нет, похоже, он окончательно потерял разум, раз уже слышит голоса. В голове промелькнула мысль, что вскоре начнутся и галлюцинации. Юноша решил не обращать внимание на это. Ему сейчас больше всего хотелось, чтобы всё просто закончилось. Мысли о суициде уже долгое время не давали ему покоя, но теперь… Он просто не хотел ничего делать. Даже не пытаться. Лёжа на тротуаре под дождём возле старой забегаловки, у хозяина которой сегодня был выходной, посреди ночной на удивление пустой окраины города, он просто-напросто сдался. Но голос не переставал мешать его покою:

- Ты хочешь получить силу?

На этот раз парень поднял голову вверх и увидел перед собой нарисовавшийся силуэт человека в чёрном плаще со стальными заклёпками, с тем же на его сапогах. Плащ был застёгнут и на удивление сухим, учитывая, что сегодня весь день шёл дождь. Ноги же покрывали чёрные брюки с мелкими серыми полосками, которые практически невозможно было разглядеть в такую погоду. Волосы у этого человека (хотя Энджи считал его галлюцинацией, нежели человеком) были чёрными и длинными, покрывая плечи. Также у незнакомца была обросшая щетина. Создавалось такое впечатление, что он либо гот, либо сатанист, хотя ни то ни другое не пришло на ум парню. Он просто опустил голову обратно с угасшей надеждой. Но все мысли о галлюцинации опровергло то, что незнакомец схватил парня за шею и поднял над собой, произнеся после:

- Ты хочешь всё изменить?!

- Да… - сквозь зубы, так как незнакомец своей рукой явно не давал МакНейру нормально дышать, произнёс парень. Что-то произошло после этого с лицом встречного. На нём появилась сатирическая улыбка, будто он получил то, чего так страстно хотел. Мысли парня становились всё более и более запутанными, в конце концов он вообще перестал обращать на них внимание. Но после этого незнакомец отпустил его шею, отчего тот просто грохнулся на землю, не в силах держаться на ногах. Может быть всё дело в том, что он изрядно вымотался, пока бежал? В любом случае ему было наплевать. Он не верил ни в слова незнакомца, ни в надежду на спасение, ни в какую-либо другую хрень. Он просто хотел умереть.

- Тогда подпиши здесь.

Путник расстегнул плащ, после чего вытянул из внутреннего кармана листок, исписанный в непонятных Энджи каракулях, затем, положив его на землю, указал в самом низу странницы, где было свободное место, как будто предназначено для подписи. На удивление МакНейра, несмотря на дождь, страница (края её были оборванными, так что он сделал вывод, что незнакомец вырвал

её из какой-то книги) ни чуть не намокала, как и сам человек. У парня начинали мозги вскипать от всего этого бреда, которым он так усердно пытался назвать всё происходящее, но в глубине души какая-то его часть понимала, что всё это происходит на самом деле. Порывшись левой рукой по карманам в поиске ручки, парень разочаровался – с собой у него её не было.

- Подписать нужно кровью.

«Что?!» - произнёс про себя парень. «Этот мужик конкретно долбанулся?! Он что, наркоман?!». Теперь Энджи практически полностью потерял веру в то, что это может быть правдой. «Он действительно сатанист какой-то…» - вновь подумал про себя парень. Однако незнакомец решил взять дело в свои руки, убедившись по физиономии подростка, что тот вообще не догадывается о том, что происходит. Достав из того же внутреннего кармана небольшой ножик, он порезал ладонь парню. То, что второй сопротивлялся, никак не помешало незнакомцу – с такими то силами ему только и лежать, наблюдая, как другие выполняют за него всю работу. После того, как мужчина сделал порез на ладони парня, он произнёс:

- Подписывай.

«Да он совсем спятил… Ладно… В любом случае, хуже от этого мне не станет». Обмокнув указательный палец правой руки в залившуюся кровью ладонь левой, парень начал подписывать бумажку, пытаясь кое-как выводить буквы и закорючки. Когда крови на пальце осталось мало, он повторил «процедуру». В конце концов Энджи удалось вывести свою подпись на клочке бумаги. Но после того, как он закончил рисовать последнюю закорючку, все символы на странице, включая его подпись, будто начали растекаться. Чернила, смешанные с кровью, потекли по его пальцу на окровавленную ладонь левой руки, после чего перешли дальше, к локтю, под рукав. Внезапно вся рука начала невероятно жечь. Чтобы узнать, что с ней твориться, парень в быстром темпе снял с себя куртку. На левой руке от локтя и до пореза на ладони начала выжигаться татуировка со странными линиями и символами. Спустя пару секунд боль прекратилась, и появившийся рисунок на руке стал чёрного цвета.

- Вот и всё. Теперь ты один из нас.

После этих слов незнакомец протянул парню руку. На его удивление, порез на левой ладони уже зажил, пусть вытекшая кровь никуда и не делась. Парень не отвести взгляд от татуировки на своей руке. «Что это значит? Неужели то, что я видел, действительно реальность?» - эти вопросы мучили МакНейра больше всего. И ещё один, который при одной малейшей мысли вгонял в дрожь - «Неужели я заключил сделку с дьяволом?». Наконец, распутав все свои мысли, парень хотел обо всём расспросить незнакомца, однако тот будто бы растворился в воздухе – когда юноша поднял голову, «сатаниста» уже и след простыл. Вздохнув, Энджи, найдя в себе новые силы, встал с тротуара. «И что теперь?»… Не думая ни о чём, он просто направился домой.

Открыв входную дверь, парень лично убедился, что его приёмные родители с нетерпением ждали своего «любимого сынишку». Брайан уже даже встал со стула, закатывая рукава, готовясь в очередной раз наказать сына за проступок. Офелия же смотрела на него с таким лицом, будто бы хочет убить. И не удивительно – всё говорила за себя загипсованная рука. От отца были слышны привычные слова в стиле «Что ты натворил, гадёныш?! Сейчас я тебе научу уму-разуму». Энджи уже закрыл глаза, готовясь принять удар, даже не представляя, как татуировка сможет ему помочь. Однако, услышав крик приёмного отца, одновременно несущий и изумление, и боль, парень открыл глаза. И до смерти удивился тому, что творилось с его отцом.

Его руку будто бы кромсали тысяча невидимых клинков. Кровь и кожа, за компанию с размельчёнными костями, слетали с неё в обе стороны. Линия смерти из остатков руки продолжала идти дальше, избавляясь практически от всего её содержимого по пути. Тоже самое стало и со второй рукой. От боли Брайан грохнулся на колени, выставив обе руки в стороны. Их продолжало кромсать, как будто по поверхностям его конечностей проходились электрической

бензопилой. После рук Это пошло к животу, будто бы соединяя две петли в одну. А когда они скрестились… Будто бы громадным невидимым мечом тело Брайана рассекло на две части, начиная с паха, заканчивая головой. Энджи смотрел на это. Смотрел с широкими донельзя глазами. Он не мог избавить себя от одной мысли и заставить перестать так дрожать тело…

«Это… Это сделал я?» - подумал парень.

Труп Брайана… Вернее, две его части, лежали прямо перед ногами МакНейра. Он всё ещё смотрел на них с таким видом, будто совершил самый ужасный в своей жизни поступок. Причём он до сих пор не осознал, каким образом у него это получилось. В парня вновь вернулся страх последствий. Что же будет дальше? Что сделает мать? Хотя… Она была в таком виде, будто вот-вот у неё случится сердечный приступ от «полученных знаний». Но что делать с телом? Не оставлять же его вот так… И что будет, если полиция вмешается во всё это? Столько вопросов… И ни одного ответа… Это до смерти пугало.

Энджи перевёл свой взгляд на Офелию. Она будто бы боялась поверить во всё случившееся пять минут назад. Девушка просто молча сидела на коленях посреди гостиной и старалась вот-вот не заплакать. Парень был удивлён этому, но не настолько, чтобы поражаться. Просто он привык видеть её… Другой. Приёмные отец с матерью всегда были демонами, мешающими спокойно жить парнишке. Он всегда думал, что лучше бы остался в детском саду, чем его забрали оттуда эти люди. Но затем её взгляд насторожился – девушка действительно заплакала. Помимо этого, она произнесла:

- Прошу… Прошу, не убивай меня! Я сделаю всё что угодно, только не делай со мной того, что сделал с Брайаном!

«А это ещё как понимать?» - с до жути удивлённым лицом смотрел на неё парень. Девушка, которая издевалась над ним, которая чуть ли не уничтожила всё хорошее, что было в парне, которая создала внутри него спящего монстра, теперь просит оставить ей жизнь? «Ничего себе поворот событий…» - думал он. И правда, вся его жизнь перевернулась вверх дном после того, как он подписал ту бумажку. Теперь не отец с матерью являлись демонами для Энджи, теперь Офелия считала его своим демоном, думая, что он ей не оставит и шанса дожить до завтрашнего дня.

- Ты не убьёшь меня?

- Не убью, только хватит уже ныть! Каждый день вы с Брайаном превращали мою жизнь в кое-что похуже ада, колотили меня, избивали ремнём мою спину, пока с неё не начинала слазить кожа! А теперь ты плачешь из-за того, что твой напарник по истреблению во мне всего человечного поплатился за свои грехи?! Да у тебя вообще есть совесть?!

Офелия ничего не говорила, лишь испуганно смотрела на парня. Скорее всего, она боялась, что он с ней может сделать за всё «хорошее», причинённое ей. Однако парень даже не подавал ни малейшего намёка, что собирается убить её. Энджи всего лишь озлобленно смотрел в её глаза, и этот взгляд на секунду показался девушке хуже смерти. Такое чувство, что она была отвергнута единственным человеком, что хоть как-то был с ней связан. Она не замечала того, что сама виновата в случившемся. Лишь плакала, пытаясь прекратить. Внезапно парень направился к выходу из дома, сказав напоследок:

- Если действительно хочешь жить – избавься от его тела.

- Послушай, Энджи… - более-менее спокойным, но слегка громковатым голосом сказала ему Офелия, - Ты не единственный, кто жил в страхе. Я тоже боялась. Брайана… Того, что он может сделать с нами обоими. Ты действительно веришь, что я поступала бы так с тобой по своей воле? С невинным ребёнком? Прошу, пойми…

- Шрамы на спине говорят мне обратное, - перебил её Энджи, после чего вышел из дома.

МакНейр не знал, куда ему податься, но оставаться в этот доме он точно не хотел. Его будто бы окружал сплошной беспросветный сгусток темноты из неразрешённых вопросов. Пусть и была

надежда, смешанная с интуицией, что скоро он получит ответы, но… Он не знал, и вправду ли это

произойдёт. В общем, на ум пришла идея попросить переночевать у кого-нибудь из друзей. Но у кого… Точно, вчера же в школе Хейли говорила, что её родители уехали на пару дней. Ну что ж, может быть удастся её убедить. Да и сейчас только одиннадцать ночи – вряд ли Мэнсфилд (это была фамилия подруги парня) ещё спит. В общем, лучше это, чем возвращаться домой и вспоминать всё сегодня произошедшее. У Хейли Энджи хотя бы мог спокойно выспаться. Искренне надеясь на это, он поехал к её квартире на метро.

По пути парень раздумывал о том, что случилось. О том, что он сделал со своим отцом. И что самое удивительное – ужас, который он испытывал, глядя на его труп, вовсе исчез. Теперь его заменяла… Радость. Может быть, так оно и нужно было, ведь благодаря Брайану жизнь парня превратилась в ад. Но Энджи был искренне счастлив, что он умер. Даже не так – он был искренне счастлив, что убил его. Но разве можно быть счастлив, сделав такое? Этот вопрос никак не хотел покидать голову парня, а ответа на него было просто не найти.

Доехав до нужной станции метро, Энджи сразу же направился к квартире Хейли. Путь оттуда был недолгим, так что он добрался минут за пятнадцать. Поднявшись по лестнице, он позвонил дверь. Девушка, открывшая её, была довольна удивлена появлению здесь парня.

- Э… Энджи? Что ты тут делаешь?

- Послушай, я знаю, как это выглядит, но… Можно тебя кое о чём попросить?

- Ээ… Конечно… Заходи.

МакНейр не понимал почему, но девушка казалась ему довольно удивлённой. Но, как она и сказала ему, он зашёл в квартиру, пытаясь придумать, как бы по вежливее попросить её о ночлеге.

- Может, чая хочешь?

- Нет, спасибо. Слушай… В общем… Мы с отцом сильно поругались, - кое-как мямлил парень. «Да уж, настолько сильно, что я каким-то чудом разрубил его пополам» - произнёс он про себя. Кое-как собравшись с мыслями, парень продолжил, - можно переночевать у тебя?

- Ээ…

- Да ладно, если нет – то не нужно, - уже поняв, что Хейли ни за что не согласиться, парень стал пытаться сделать из просьбы что-то незначительное.

- Да оставайся, сколько захочешь!

А вот этот ответ удивил парня. Он уже два года был знаком с этой девушкой – с тех пор, как перевёлся в новую школу. Конечно, он считал её своей подругой, но не думал, что она согласиться помочь ему в чём-то подобном. В любом случае он был до жути ей благодарен.

- Спасибо большое. Для меня это много значит, - сказав это, парень продолжил – значится, я посплю на диване?

- Да… Да спи где хочешь! – улыбаясь, сказал ему Хейли. У неё был такой вид, будто она жутко напортачила и её пытаются заставить сознаться в этом.

- Хейли, всё в порядке? Ты не можешь перестать запинаться…

- Да… Да всё отлично! Мне это… К дяде съездить нужно… Да, к дяде! В общем, я оставлю тебе запасной ключ, а потом вернусь, ладно? – всё так же улыбаясь говорила девушка.

- Ну как знаешь – твой дом, не мой.

- Хорошо… Тогда… Ээ… Тогда вот, - она взяла с полки один из ключей и отдала Энджи, после чего начала одеваться, - и да, если захочешь поесть, можешь не скромничать особо. Ну всё, я пошла! – сказала Хейли, закрыв за собой дверь. И всё же в её поведении парень не мог не заметить чего-то странного, и всё мысленно ходил вокруг да около, пытаясь разгадать детскую загадку. Он и не догадывался о том, что та была влюблена в парня. Да и с чего бы ему думать об этом? Такое редко приходит в голову, даже когда смотришь на реакцию, которая так и говорит сама за себя. Устав думать, Энджи снял кеды и улёгся на диван, в надежде хоть немного поспать после всего

случившегося.

- Надо же… Только-только стал Высшим, и уже смог использовать единственную запрещённую способность.

МакНейр чуть не грохнулся с дивана, когда услышал до жути знакомый ему голос. Это был тот человек, который предложил подписать ему контракт. Всё те же чёрные длинные волосы, чёрный плащ и сапоги. Именно этот образ парень сейчас надеялся увидеть меньше всего. Пусть у него и была целая уйма вопросов к незнакомцу, но он вовсе не ждал, что тот ещё появиться. А тот себе спокойно стоял, оперевшись о стену. Пытаясь переварить всё это, он спросил то, что интересовало его больше всего, сев на диван и слегка нагнув спину:

- Ты дьявол?

- Нет, но ты почти угадал, - рассмеявшись, ответил ему незнакомец, - я демон. Высший демон.

- Тогда что ты со мной сделал?

- Эй, эй, - будто бы провоцируя МакНейра, отвечал незнакомец, - не я это с тобой сделал, а ты сам. Ты мог сказать «нет», когда я предложил тебе подписать контракт, и ничего бы с тобой не случилось.

- Контракт? – с удивлением спросил Энджи.

- Да. Контракт между человеком и Высшим.

- Что это за контракт такой?

- А прочит… Ах да, ты же не знаешь того языка, на котором он был написан, - вздохнув, незнакомец продолжил, - это контракт, подписав который, человек становится одним из нас.

- Одним из вас? – с ещё большим удивлением и любопытством уточнил парень.

- Демоном, - с хитрой ухмылкой сказал человек в чёрном плаще.

«Что?» - пронеслось у него в голове. «Демоном?». Конечно, у него были мысли насчёт чего-либо подобного, ведь не по велению судьбы Брайана разрубило пополам. Но самое невероятное, что ему приходило в голову, так это то, что парень продал свою душу демонам. А оказывается, он сам стал одним из них? Энджи даже не знал, как реагировать на эту новость. Какие последствия будут у этого? И почему выбор пал именно на него? Может быть, с его жизнью у парня было больше шансов согласиться, чем у остальных?

- Да не переживай ты так, - продолжил незнакомец, - ты ещё поймёшь, что не зря сделал этот выбор.

- Тогда что со мной происходит? Каким образом я убил своего отца?

- Мучает любопытство, да? – ухмыльнулся «гость» Энджи, - я сам не до конца понимаю как, но тебе каким-то чудом удалось использовать одну из способностей высших – казнь. Смешно, учитывая то, что нам нужны годы, чтобы хотя бы понять, как она работает. А ты вот так взял и воспользовался ей, словно карточным фокусом…

- Ты сказал, что она запрещённая? – как будто игнорируя два последних предложения незнакомца, вновь начал задавать свои вопросы парень.

- Да… Только стражи могут пользоваться ей, как наказанием за нарушение трёх запретов.

- Что ещё за три запрета? – ещё чуть-чуть, и у Энджи голова бы пошла кругом.

- Ну вот смотри: у каждого высшего лишь две обязанности. Первая – это находить среди людей тех, кто согласиться подписать контракт и чья душа выдержит Перевоплощение без смертельных последствий. Вторая…

- Что ещё за Перевоплощение? - перебил его парень.

- Дай мне закончить, потом всё объясню. Вторая обязанность – защищать ад от вторжения извне.

«Защищать ад?» - подумал про себя Энджи.

- Во всём остальном у нас полная свобода действий, но существуют три вещи, которые нам делать нельзя. Первая – использовать свои способности на виду. Вторая – перечить приказам стражей. И

третья – использовать казнь, она разрешена лишь стражам. Но у каждого запрета есть своё исключение. Ты можешь использовать свои способности перед людьми, если после этого убьёшь каждого, кто их видел, и кому они успели об этом рассказать. Также ты можешь не подчиниться приказу одного из стражей, если он направлен против другого стража – в их разборки не имеет права ввязываться ни один высший. И, наконец, ты можешь использовать казнь, но только на тех, кто нарушил один из трёх запретов, но не факт, что у тебя после этого не будет проблем со стражами. Плюс к этому на людях ты можешь использовать её свободно.

- Подожди… Получается, я нарушил один из запретов, раз оставил в живых Офелию?

- И да, и нет.

- Это ещё что значит? – мысли Энджи уже вскипали от растерянности. И не удивительно – получить столько информации за такое короткое время.

- С одной стороны, ты воспользовался способностью на людях, но с другой запрет как таковой не нарушен, пока она никому об этом не рассказала. Да и казнь не считается за обычные способности высших.

- Не нарушен, пока она никому не рассказала? Да ты же сам только что сказал, что нельзя её использовать на людях!

- Я лишь своими словами вкратце пересказал тебе запрет. В оригинале он звучит по-другому.

- И как же?

- Ты всё равно не поймёшь. Это тот язык, на котором был написан твой контракт.

- Ясно… Так что за перевоплощение? - потихоньку кусочки этого пазла в голове парня начинали складываться.

- При подписании контракта твоя душа меняется. Ты начинаешь по-другому испытывать эмоции. Например, что раньше тебя вгоняло в ужас, теперь тебе может показаться смешным. Обида быстро переходит в злость, после чего становиться ненавистью, а если вовремя её не пресечь – желанием убить. Даже любовь чувствуется по-другому. Но, думаю, ты и сам это уже понял.

«Так вот почему у меня были такие мысли о смерти Брайана…» - кусочки пазла всё продолжали складываться в голове Энджи.

- Однако далеко не все души могут выдержать перевоплощение. Помимо изменения эмоций ты становишься приспособленным ко всему жестокому и, как скажет любой нормальный человек, «злому». Вот, к примеру, средневековые пытки для тебя спустя пару дней покажутся детской шуткой. Те души, которые попросту не смогут приспособиться к такому за несколько дней и перевоплотиться, просто выйдут из тела, оставив попытки.

- И человек умрёт?

- Точно, - хитро улыбнувшись, ответил демон, - душа должна быть достаточно истерзанной, чтобы быть готовой к этим изменениям.

- А ты уверен, что не ошибся с моей душой?

- Вообще-то не уверен.

- Что?! – Энджи сильно надеялся на противоположный ответ. Не хватало только мысли о том, что он, возможно, через пару дней отдаст коньки.

- Никогда нельзя знать наверняка. Но я бы не переживал на твоём месте – многие из тех, кто стал высшими, испытывали при жизни куда меньше боли и терзаний, чем ты.

- То есть мне повезло, что я жил в аду? – усмехнувшись, спросил Энджи.

- Именно, - теперь голос незнакомца был серьёзней некуда, пусть с его лица не сползала хитрая ухмылка, - иначе я и вовсе не предлагал бы тебе подписать контракт.

- Теперь понимаю… Но у меня ещё есть целая уйма вопросов.

- Не сказал бы, что мы куда-то спешим. Но всё же, я кое-что попрошу взамен.

- Взамен? – Энджи не слишком сильно удивился. Разве можно что-то ожидать от демона за

доброту душевную? Он и так рассказал слишком много.

- Ага. Можешь сходить в круглосуточное кафе и купить мне пару бургеров?

«Эм… Что?» - парень, конечно, ожидал, что демон попросит чего-нибудь взамен, но… Еду? «Их там в аду вообще кормят?». Это было для него достойной новостью.

- Ну а что? В холодильнике я их не нашёл.

- Ты и в холодильнике успел порыться? – Энджи был удивлён ещё больше, - а в аду ты не поел?

- Ты сам не представляешь, как глупо сейчас выглядишь… Во внутреннем мире, или аду, как ещё его называют, еду нам заменяет энергия, которую мы вдыхаем вместе с воздухом. Во внешнем мире же нам нужно питаться.

- Аа, ясно… Но почему именно бургеры? Тут полно другой еды.

- Просто… В последний раз, как я был здесь, мне удалось один раз попробовать бургер и… Я скучаю по ним…

«Скучает?» - с до жути непонятным лицом смотрел на незнакомца.

- Ну так что, сходишь?

- Да схожу, куда я денусь… Кстати, - спросил парень, уже направляясь к выходу, - тебя как зовут?

- Велиал. Но, если демоническое имя тебя не устраивает, можешь звать меня Доминик.

Выйдя из квартиры, парень запер дверь на ключ, и, спустившись вниз по лестнице, отправился в круглосуточный магазин неподалёку от дома, где располагалась квартира Хейли. Купив 5 бургеров вместе с пакетом, он под дождём, который всё никак не хотел прекращаться, потопал обратно. Всего путь занял около пятнадцати минут, но за это время Энджи успел поразмыслить над тем, что сказал ему Велиал. И придумать для него новые вопросы.

- Ну что, купил их? – спросил Доминик, не слезая с кровати.

- Да, вот они, - кинув пакет на кровать, сказал Энджи. Высший сразу же начал доставать из пакетов бургеры и поглощать их с невероятной скоростью, будто он ничего не ел уже несколько лет. Не ждя, пока он закончит с очередным бюргером, МакНейр спросил:

- Теперь ты ответишь на мои вопросы?

- Да, - мямля и жуя бургер, произнёс Доминик.

- Почему вы называете себя высшие? Есть и другие демоны?

- А ты умён, как я погляжу, - закончив есть бургер, Велиал сделал паузу, чтобы ответить парню, - всего есть два вида демонов, не считая стражей: высшие и низшие. В отличии от первых, у Низших нет ни способностей, ни человеческого облика. Многие из них утратили и разум. Для них не существует трёх запретов, ведь единственная цель, для которой были созданы низшие – это подчинение высшим. Но всё это в прошлом…

- Почему это? – с заинтересованностью спросил Энджи.

- Давным-давно среди низших стал проноситься слух, что они тоже могут стать одними из нас. Для этого им всего лишь нужно убить 66 тысяч себе подобных. Никто в это не верил, кроме небольшой группы низших, которые убивали всех остальных по одному. Я тебе говорил о том, как демоны набирают свою силу?

- Ещё нет.

- Всего есть четыре способа, но самый распространённый из них – убить другого демона, причём такого же, как и ты. Один из низших, Сэт, знал об этом, и у него была одна теория. Он думал, что если убить Ннизших, которые до этого уже убивали себе подобных, то вся полученная ими сила станет его. И эта теория подтвердилась, когда он убил тех, с кем сражался бок о бок, после чего стал высшим. Теперь практически все они просто убивают друг друга, в надежде когда-нибудь стать одними из нас. А недавно они ещё вбили себе в голову, что если убить высшего, то также получат их силу. Так что приказы теперь они не выполняют, а сбиваются в стаи и порой устраивают на нас облавы. На твоём месте я бы был осторожным – во внешний мир они тоже

могут проникнуть, а с твоими-то силами только с другими демонами и тягаться.

- Неплохая сказка… А кто такие стражи?

- Ну, всего стражей три. Это кто-то вроде королей среди демонов, вот только они не правят, а просто исполняют свои обязанности. Например, в обязанности Люцифера входит защищать ад от вторжения извне.

- Люцифера? Сатаны, что ли? – удивился Энджи.

- Да, как вы его называете. В обязанности второго стража, Миктиана, входит следить за поступлением душ в преисподнюю. Третья же, Тунрида, следит за демонами во внешнем мире, то есть в мире людей.

- А как становятся стражами?

- Что, любопытно стало? Никак. Они просто есть.

- Ну должно же было с чего-то всё начаться.

- Ага, и началось всё с них. Сейчас я расскажу тебе об остальных способах стать демонами и ты сам всё поймёшь.

- Ну давай… - Энджи отошёл от дивана и, рассевшись на стуле, продолжал слушать.

- Как я и сказал, всего существует четыре способа стать высшим. Первый из них тебе уже известен – высший подписывает контракт с человеком с истерзанной душой, после чего тот также становится высшим. Второй – это если человек убьёт высшего, но я не знаю никого, кто стал демоном таким способом. Третий доступен лишь низшим, его ты тоже знаешь. Ну а четвёртый – это если один из стражей лично даст тебе силу высшего. Думаю, именно так и появились первые демоны.

- Думаешь?

- Нуу, Люцифер с Миктианом и Тунридой за компанию сказочки нам на ночь не рассказывают, знаешь ли. Всё приходиться черпать из слухов.

- Понятно… А как ты умудряешься появляться и исчезать? Это одна из способностей демонов?

- Да, но ты ей пользоваться не сможешь, - жуя очередной бургер, сказал демон.

- Почему это? Разве ты один можешь ей пользоваться?

- Неа. Я имел ввиду, что ты ей Пока не сможешь пользоваться. Слияние, как мы называем эту способность, позволяет нам мгновенно перемещаться на небольшие расстояния или же просто стать невидимыми для людей, но чтобы использовать её, нужно, чтобы твои душа и тело стали одним целым. Плюс ты должен быть в отличный форме, то есть цел и невредим. А поскольку ты только-только стал Высшим, то отчасти ты ещё человек, и тебе недоступны некоторые способности других Высших.

- Ясно. Сплошные разочарования.

- Вовсе нет. Поскольку другие демоны уже перестали быть людьми довольно давно, они испытывают некую «зависимость» от энергии, что распространяется по внутреннему миру, поэтому их силы во внешнем мире довольно ограничены, чего нельзя сказать об твоих.

- Понимаю. А когда я сам перестану быть человеком?

- В тот самый день, в который ты должен был умереть, если бы не подписал контракт.

- И когда же этот день наступит?

- Откуда мне знать? – дожёвывая последний бургер, сказал ему демон, - Может, лет через шестьдесят, может через десять, а может вообще завтра. Такого мы не знаем, у каждого дата смерти своя. Энджи всё больше и больше свыкался со своей новой сущностью. Теперь всё то, что вывалил на его плечи Велиал, не казалось такой уж тяжёлой ношей. Просто ему нужно было привыкнуть. Скорее всего, это его понемногу перевоплощающаяся душа смягчила реакцию. Но всё же его волновал один вопрос – что будет дальше? Он стал демоном, и что? Теперь ему нужно будет до конца жизни охранять ад? Или же искать других людей, предлагая им подписать

контракт? Именно это он и собирался узнать у Велиала.

- Последний вопрос – что со мной будет?

- Тебе дадут имя.

- Имя?

- Да. Как ты уже понял из моего, у каждого демона есть два имени – демоническое и человеческое. Как имя, данное тебе родителями, отражает твой характер, так и демоническое имя олицетворяет твою сущность. Кроме того, именно именем определяется вид твоей силы, то есть твои способности.

- Значит, у каждого демона разные способности?

- Ну, многие из них похожи друг на друга и имеют общее название, но по идее каждая из них уникальна. Даже та самая казнь у каждого демона происходит по-разному.

- Понятно. Твоё демоническое имя ведь Велиал, да?

- Велиал, дух разрушения, если быть точным.

- Ну что ж, приятно познакомиться, - усмехнулся Энджи, - и когда мне дадут имя?

- Когда мы отправимся во внутренний мир.

- В ад? – парень был ошеломлён этой новостью даже несмотря на всё случившееся и рассказанное Домиником.

- Именно. Но для начала тебе предстоит кое с кем познакомиться.

- Познакомиться? С кем же?

- С Сэхмет. Чувствую, вы споётесь, - усмехнулся демон, встав с дивана, - но это уже завтра-послезавтра. А теперь как следует выспись.

- Куда ты уходишь?

- Подготавливать ритуал. Не просто так же Сэхмет возьмёт и появиться во внешнем мире.

- Да кто такой этот Сэхмет?

- Узнаешь завтра. Ну а теперь – до встречи.

- Эй! – но парень не успел остановить демона – тот уже исчез из его виду, за мгновение до последнего слова Энджи. Тот не удивился – Доминик ему с самого начала показался странным типом. Вздохнув, МакНейр лёг на диван, пытаясь поспать. Но, пролежав там минут тридцать, он понял, что это безнадёжно. Его голову никак не могли покинуть мысли о Велиале, о преисподней, о Сэхмет е… «Кто он такой, этот Сэхмет? И почему Доминик сказал, что мы «споёмся»? Может он имел ввиду наши характеры?» - и это только часть вопросов, что крутились в голове парня, ведь демон ушёл, так и оставив большинство из них без ответа. Встав с кровати, Энджи вышел из квартиры, закрыв за собой дверь на ключ. Поднявшись по лестнице, он достигнул крыши, где всё так же лил дождь. Было такое впечатление, что он никогда не кончится. Нагоняя тоску, он продолжал лить, будто небеса плакали из-за случившегося с Энджи. Но он не был расстроен, или же жалел о своём поступке, и теперь, когда темнота вопросов вокруг него понемногу начала развеиваться, он принял то, что с ним стало, ни чуть не сожалея о своём выборе.

Дата добавления: 2015-10-21