Пятница. 1:35 a.m. Вашингтон. Штат Колумбия. Институт Джефферсона. 1 страница

Пятница. 1:35 a.m. Вашингтон. Штат Колумбия. Институт Джефферсона.

Темп сидела за столом в своем кабинете в Институте Джефферсона, пытаясь сосредоточиться на написании очередной главы своего, как ей хотелось думать, будущего бестселлера. Женщине никак не удавалось собраться с мыслями. На экране ноутбука красовалось одно единственное и то незаконченное предложение. Только годами поощряемое упрямство не давало Темп закрыть текстовый файл и отправиться, наконец, домой.
Взглянув на часы, женщина обреченно вздохнула, закрыла глаза и откинулась в кресле. Слишком долгий день слишком долгой недели слишком долгого месяца. Положительно ничего нового. В будущем – ни одного раскрытого дела, и, судя по всему, ни одной завершенной книги. Казалось, что вся усталость, накопленная за последнее время, разом свалилась на плечи успешной, но измотанной и одинокой Темперанс Бреннан – ведущего судебного антрополога.
- До чего же вы докатились, доктор Бреннан…- пробормотала женщина, вынужденно потягиваясь и закрывая ноутбук. Домой. Самое время вернуться в пустую квартиру, в которой Темп не появлялась на протяжении последних нескольких дней. Уважительных причин для того, чтобы снова ночевать в Институте, не было. Все документы по последнему делу переданы в ФБР, исследование для музея приостановлено, написание романа превратилось в непосильную задачу – чем не повод выспаться? При этом Темперанс знала, что здоровый сон ей только сниться (как бы странно это ни звучало). Ей усталость была особого рода. Измотанный организм не мог найти сил даже на то, чтобы хорошо и качественно отдохнуть.
С тех пор, как уехал Бут, жизнь Бреннан изменила свой темп с несущегося вперед поезда на телегу, запряженную старой ослицей – кочки, боли в спине и черепашья скорость. Они с Бутом даже толком не попрощались. Он улыбнулся, дружески похлопал её по плечу, передал привет её отцу и брату, пожелал удачи… Черт возьми, он просто взял и уехал! Темп старалась не думать о том, что осталась без напарника. И это, к слову сказать, у неё неплохо получалось. Но не думать о том, что она осталась без друга…
Размышления женщины прервал телефонный звонок. Кому понадобилось звонить ей в такое время?
- Слушаю, - ответила Темп, устроив телефонную трубку между щекой и плечом. Параллельно с разговором она планировала собрать со стола кое-какие вещи - раз уж было решено, что возвращение домой неминуемо.
- Прости, что так поздно. Темпи, дорогая, мы с Рассом планируем загородную поездку на этот уикенд. Он обещал дочерям семейное путешествие, - неуверенно начал Макс.
- Здравствуй, отец. Неужели вопрос не терпит до утра? – Темп не видела причин, по которым отцу понадобилось безотлагательно спрашивать её согласия.
- Я знаю, что ты ночуешь в лаборатории. Энджела сказала, что ты с головой ушла в исследовательскую работу. Я подумал: что такого? Ты всё равно не спишь, - признался Макс.
- Я как раз собираю вещи, - ответила Темперанс, - Поговорим об этом завтра. О’кей? Я позвоню.
- Конечно, Темпи… - раздалось в трубке, перед тем, как Темперанс прервала звонок.
Никаких эмоций кроме раздражения. Выходные в кругу семьи? Прошлого Рождества было более чем достаточно. Женщина покинула свой кабинет и спустилась в лабораторию. В Институте не было никого, кроме охраны.

Пятница. 2:15 a.m. Вашингтон. Штат Колумбия. Квартира доктора Темперанс Бреннан.

Темперанс сидела в своей комнате, задумчиво ковыряя палочками рис. Отсутствие аппетита и бессонница! Славно. Как ученый Темп знала, что ей просто необходимо поесть и выспаться. Как женщина – она относилась к происходящему с откровенным безразличием. Может, Кэм права, и она потихоньку сходит с ума? Наверное, загородная поездка – не такая уж плохая идея. Что, если Макс и Расс сумеют отвлечь её от постоянных мыслей о работе? И тут Темп вспомнила, что обещала Энджеле и Джеку присутствовать на благотворительном вечере, организованном Институтом. Темперанс выделила солидную сумму денег в помощь детям из неблагополучных семей. Институт Джефферсона решил заняться их образованием и трудоустройством. Мероприятие было намечено на вечер пятницы, а пятница… Какой сегодня день? Темп с минуту вспоминала день недели. Вчера был четверг, следовательно, благотворительное мероприятие меньше чем через сутки. Ещё одна бессмысленная забота! Темп легла головой на стол, подложив под неё руки. Бут бы нашел способ посмеяться над всей этой суетой.
Агент ФБР не давал о себе знать больше двух недель. До этого он звонил пару раз по делу, и один раз, чтобы сообщить о своих дальнейших планах – расследование затягивалось, обнаружились новые факты, в корне меняющие дело. Разговор свелся к тому, что Бут пробудет в Майями ещё около двух месяцев. Зачем шишкам из ФБР понадобилось отправлять Бута в Майями? Он, конечно, отлично справляется со своей работой, но неужели нельзя было поручить это дело кому-то другому? Мало в ФБР неплохих агентов? Обязательно было оставлять её – Темп – без напарника? Вопросы без ответов. Женщина только больше раздражалась при мысли о плачевности своего положения. Она хотела снова оказаться в гуще событий! Звучит дико, но она хотела потрудиться над костями какого-нибудь невинно убиенного незнакомца, лишь бы хотя бы на время забыть о нудной исследовательской работе. И где, спрашивается, прежняя Бреннан, любящая копаться в косточках многовековой давности? Закрытие прежних дел – в основе своей бумажная волокита. Где действие, интрига, развязка? Где шанс применить свой талант? Ни дел, ни полевых работ, ни ухмылок Бута. Бреннан перестала чувствовать себя судебным антропологом. Кабинетный ученый-романист – печальная картина.
Преследуя цель отогнать от себя надоедливые мысли, Бреннан заглянула в вещевой шкаф. Неужели придется посвятить утро покупке платья для благотворительного приема? Час от часу не легче.

Пятница. 12:20 p.m. Вашингтон. Штат Колумбия.

День выдался жаркий. Полуденное солнце и дневная суета вынуждали доктора Бреннан чувствовать себя ужом на сковородке. Только что купленное вечернее платье не вызвало никаких особенных эмоций. Темп с куда большим удовольствием осталась бы в джинсах и зеленой хлопковой рубашке, надетых на ней сейчас. Жаль, такой наряд не совместим с официальным мероприятием, на котором ей предстояло появиться.
Рано утром Темперанс звонила Максу и пообещала, что присоединиться к их семейному выезду на природу. Она не планировала задерживаться на благотворительном вечере дольше полуночи. Времени на то, чтобы собраться к началу ранней поездки останется достаточно. Тем более – грядущей ночью, как и прошедшей, сна не предвиделось.
Раздался навязчивый звонок сотового телефона.
- Эндж! – бодро поприветствовала Темп.
- Не обманывай меня, Темп, - сходу велела Энджела, даже не пытаясь скрыть недовольство, - Ты готова к сегодняшнему вечеру? Ходженс всерьез беспокоится, что ты передумаешь. Ты же знаешь – он учредитель и инициатор всей этой хваленой ученой благотворительности. Не подведи нас.
- Я готова, Эндж. Даже платье приобрела. Красное. Можешь себе представить? – устало ответила Темперанс.
- Прости Темп… - Эндж смутилась, - Мы прекрасно проведем время! Я обещаю.
- Я еду в лабораторию. Встретимся там, - сообщила Темп, желая завершить пустой разговор. Доктору Бреннан надоели попытки близких ей людей улучшить её настроение. Она не маленькая девочка, которая нуждается в опеке, и не слабонервный подросток, требующий к себе повышенного внимания. Она – талантливый ученый и состоявшаяся личность! Впрочем, к чему это всё…
Темперанс поймала такси.

Пятница. 18:25 p.m. Вашингтон. Штат Колумбия. Институт Джефферсона.

Темп ждала Эндж, разглядывая своё отражение в зеркале просторной туалетной комнаты Института.
- Эти застежки сведут меня с ума, - жаловалась Энджела, выходя из кабинки. На ней было короткое светло-желтое платье без бретелек и миниатюрные бежевые босоножки. Жалоба девушки относилась к застежкам на корсете платья.
- Дай помогу, - вызвалась Темп, становясь за спиной подруги. Обе стояли напротив зеркала, что позволяло Энджеле видеть Темп, колдующую над крючками.
- Тебе идет красный, - призналась Эндж, игриво улыбаясь, - Красивая и щедрая женщина – что может быть привлекательнее для солидных умных мужчин, коими забит парадный зал?
- Только не говори, что в твои планы входит сватовство. Что вы с Ходженсом задумали? – насторожилась Темперанс.
- Не будь занудой. Мы с Джеком желаем тебе добра. Свиттс, к слову, разделяет наши опасения на твой счет, - заявила Эндж.
- О чем это ты? И с каких пор безусый психолог стал главным специалистом в области моей личной жизни? Не с тех ли пор, как начал проводить над нами свои эксперименты? – раздраженно поинтересовалась Темп. Ей порядком надоели безумные идеи юного психолога. С тех пор, как Бут уехал, Свиттс то и дело донимал её расспросами и предложениями «провести сеанс». Он был уверен, что длительное отсутствие Бута «негативно сказывается на качестве её работы». Даже, если так! Какая ему, по большому счету, разница? Коль скоро дуэт Бут/Бреннан прекратил своё существует. По крайней мере, на время.
- Я прекрасно знаю, как сильно тебя задела история с фальшивыми похоронами Бута. Но на этот раз я согласна со Свиттсом, - призналась Энджела.
- Когда ты последний раз была у Зака? – поинтересовалась Темперанс, желая сменить тему разговора. Любая беседа то и дело сводилась к Буту. Темп это порядком надоело.
- На прошлой неделе. Темп, не меняй тему, - попросила Энджела. Темперанс между тем разобралась с застежками на её корсете.
- Эндж, ты моя лучшая подруга… я уверяю, что со мной всё в полном порядке. Это лето такое же, как и предыдущие – работа и ещё раз работа. Тогда ни у кого не возникло мысли, что со мной что-то не так, - напомнила Темп.
- Не обманывай меня. Это лето – особенное: рядом с нами нет Зака, Бут уехал, ФБР не спешит привлекать тебя к расследованиям…
- Всё! Хватит, Эндж. Я не настроена на подобные разговоры. Забудь о Заке, забудь о Буте и чертовом ФБР! – огрызнулась Темп и направилась к выходу из туалетной комнаты. Энджеле ничего не оставалось, кроме как последовать за доктором Бреннан. И что на неё нашло? Свиттс прав – Темп нуждается в помощи.

Пятница. 18:40 p.m. Вашингтон. Штат Колумбия. Институт Джефферсона.

Темп сидела за столом рядом с Кэм, Энджелой и Свиттсом. Зал был полон самых разных людей: политики, бизнесмены, меценаты, звезды шоу-бизнеса и, конечно же, ученые – специалисты в самых разных областях. Темп заметила, что охранников в Институте немногим меньше, чем гостей. Оно и понятно – такое мероприятие не останется незамеченным. Немало людей захочет поживиться деньгами и информацией.
Представители ФБР, полиция округа, журналисты, обслуживающий персонал… Темп с интересом разглядывала присутствующих, стараясь ну думать о предстоящем выступлении. Ходжинс настоял на том, чтобы Темп произнесла речь. Не то, чтобы у Темперанс была фобия, но после своего не самым благополучным образом завершившегося дебюта в караоке-баре, женщина предпочитала избегать публичных выступлений.
- Доктор Бреннан, вы слишком напряжены, - прошептал Свиттс, склонившись к Темперанс.
- Доктор Свиттс, сосредоточьтесь на поглощении креветок, - прошептала в ответ Темп. После всего, что произошло, у неё не было особого желания выслушивать нотации представителя не самой уважаемой ею профессии. Нет, ещё серьезнее – не самого уважаемого представителя не самой уважаемой ею профессии. Что толку от психологии, если люди продолжают убивать, выяснять отношения и сходить с ума?
Тем временем Ходженс поднялся на небольшую импровизированную трибуну. Оживились фотокорреспонденты и журналисты. Темп и Энджела переглянулись. Эндж ободряюще улыбнулась. Темп поблагодарила подругу коротким кивком.
- …Три научные степени, работа ведущим специалистом в Институте Джефферсона, успешное сотрудничество с ФБР, творческий успех… Талантливый ученый, автор серии бестселлеров и просто замечательная женщина – Доктор Темперанс Бреннан! - с улыбкой на губах провозгласил Джек Ходженс, жестом приглашая Темп подняться к микрофону.
Темперанс встала со стула под общие аплодисменты. Сжав волю в кулак, доктор Темперанс направилась к трибуне. «Смелее, Темп, - твердила про себя Бреннан, - Не трусь». Это было первое публичное выступление Темперанс со времени произошедшей с Бутом трагедии. Только сейчас Темп поняла, что подсознательно всячески избегала подобных ситуаций.
В стуке каблуков собственных туфель Темперанс отчетливо слышала звуки выстрелов. В её сознании то и дело всплывала одна и таже картина – широко раскрытые глаза Бута, растерянность и отражение её собственного страха на его лице. Иногда Темперанс казалось, что похороны не были фальсификацией, что он умер, и она всеми силами старается смириться с его потерей.

Пятница. 19:05 p.m. Вашингтон. Штат Колумбия. Институт Джефферсона.

- Доктор Бреннан, как всем нам известно, один из ваших коллег сознался в убийстве, был признан невменяемым и отправлен на принудительное лечение в охраняемую психиатрическую лечебницу. Как же получилось, что вы, имея в своем окружении квалифицированного психолога, не смогли распознать преступника? – проговорила невысокая складная блондинка – представительница одного из национальных каналов. Журналистская пытка, казалось, никогда не закончится. Темп чуть сдерживала желание прервать бесконечные расспросы. Невозможно сохранять хладнокровие, когда кто-то изо всех сил пытается забраться тебе в голову.
- Зак Эдди – прекрасный специалист, - медленно начала Темп, - Он, как и весь наш коллектив, успешно сотрудничал с ФБР. То, что произошло – результат предумышленных деструктивных действий со стороны серийного убийцы. Зак не был первым, на кого убийце удалось повлиять. Я не отрицаю вины, лежащей на Заке Эдди, но он прекрасный человек, ставший жертвой пагубного влияния людоеда и обнаружившейся, таким образом, собственной слабости.
- Доктор Бреннан, почему же, в таком случае, вы были отстранены от участия в расследованиях? ФБР сочли вас недостаточно компетентной или же недостаточно здоровой психически? После того, что произошло с вашим напарником и вашим коллегой, вы могли быть… несколько не в себе, – заявил высокий худощавый мужчина с неприятным зычным голосом.
«Держись, Темп!» - призывала Темперанс саму себя. Она знала, какими жестокими и хладнокровными бывают журналисты. Скорее бы этот вечер закончился. Сейчас даже пустая квартира не казалась плохой перспективой.
- Я занимаюсь исследовательской работой для Института и пишу новую книгу. ФБР направили моего напарника, агента Бута, в Майами. Полагаю, что сотрудничество с ФБР возобновиться, как только агент Бут вернется из Флориды, - ответила Темперанс, олицетворяя собой само спокойствие.
- Ваш напарник спас вам жизнь, рискуя собственной. Вы бы на его месте сделали тоже самое? – спросил кто-то из зала. Темп предположила, что вопрос задан не представителем прессы, а кем-то из гостей.
- Нам с Бутом уже не раз доводилось спасать друг другу жизнь, - коротко ответила Бреннан. Чего добиваются присутствующие здесь люди? Цель мероприятия – благотворительность, а не изучение их с Бутом отношений!
К микрофону подошел Ходженс. Мужчина решил вмешаться, увидев, что разговор ушел не в то русло.
- Дорогие гости, настоятельно прошу задавать вопросы по существу. Деятельность доктора Бреннан должна интересовать вас только в рамках сегодняшнего мероприятия, - дружелюбно улыбаясь, предостерег Ходженс. Темперанс подарила мужчине благодарный взгляд. Пятница. 20:22 p.m. Вашингтон. Штат Колумбия. Институт Джефферсона.

Темп блуждала среди гостей, из последних сил изображая заинтересованность в происходящем. То и дело бросая взгляд на часы, Темперанс надеялась обнаружить куда более позднее время. Энджела и Ходженс вполне предсказуемо скрылись из виду. Кэм вела непринужденную беседу с руководством Института. Свиттс, к счастью, бесследно исчез в толпе напомаженных и расфуфыренных хомосапиенс.
- Доктор Бреннан, поздравляю, - раздалось за её спиной. Темп обернулась. На неё смотрели внимательные карие глаза. Мужчина улыбнулся и протянул женщине бокал с вином.
- Мы знакомы? – поинтересовалась Темп, даже не подумав принимать бокал.
- Темперанс, не ставьте меня в неловкое положение. Этот бокал предназначается вам. Можете не пить, просто крутить в руках, - продолжая улыбаться, проговорил мужчина.
Темперанс помедлила, но согласилась. Мужчина обладал приятной внешностью. В его глазах отражались острый ум и богатый жизненный опыт. Темп разбиралась в людях значительно хуже Бута, но за время работы с ним всё-таки успела приобрести некоторый навык.
- Мы не знакомы, - кивнув в знак благодарности за принятый бокал, признался мужчина, - Меня зовут Брайан Моут.
- С чем же вы меня поздравили, мистер Моут? – стараясь выглядеть дружелюбно, поинтересовалась Темп.
- Вы прекрасно справились с напором гильдии болтунов и писак, - усмехнулся Брайан, - Я ненавижу журналистов, хоть и не очень часто имею с ними дело. Совершенно беспринципные люди.
- Отнюдь. Их принципиальность очевидна, - возразила Темперанс, - Волчья натура не подразумевает отсутствие четких жизненных установок.
- О! Вы всегда так лояльны к тем, кто пытается вас спровоцировать? – удивленно поинтересовался Брайан.
- Я стараюсь всегда сохранять объективный взгляд на вещи, - пожала плечами Темп. Людей всегда смущала её склонность к всепоглощающему рационализму. Иногда она думала, что именно из-за этого Бут согласился уехать в Майами. Ему захотелось отдохнуть от неё.
- Темперанс, вы, действительно, необычная женщина, - заметил Брайан.
- Вы заигрываете со мной? – усмехнулась Темп. Неужели это дело рук Энджелы и Джека? Ей сейчас только флирта не хватало. Голова и так кругом.
- Возможно. Доктор Бреннан, вы объективно красивая и умная женщина. Моё поведение вполне разумно, - заговорщически улыбаясь, заметил Брайан.
- Вы подтруниваете надо мной! – притворно возмутилась Бреннан. Может, она не права, и флирт – не такая уж плохая идея? Главное, поможет отвлечься. Темперанс стояла у большого не зашторенного окна. На ней было всё тоже шелковое красное платье, всё те же легкие туфли без каблука и взгляд всё тех же внимательных карих глаз. Брайан стоял рядом с Темп с четвертым по счету бокалом в руке. Он, молча, любовался её профилем, вслушиваясь в едва уловимый шорох ткани, возникающий при каждом, даже самом легком, движении её тела.
- Думаешь, ему поручат работать с кем-то другим? – Темперанс первой нарушила тишину.
- Не знаю, - пожал плечами Брайан, - Очень может быть. Работа Сили с тобой в одной команде не дает покоя пиджакам из ФБР. Твоего отца оправдали, но мало, кто сомневается, что именно он прихлопнул их горе-начальника.
- Не примешивай сюда Макса, - одернула Бреннан. Темп ещё не до конца пережила затянувшуюся историю с арестом и заключением её отца.
- Макс Киннон – хладнокровный убийца, - напомнил Брайан.
- Макс Киннон – мой родной отец. Он был оправдан судом присяжных, - добавила Темп, давая понять, что не желает развивать разговор в этом направлении.
- Хорошо, сдаюсь. В любом случае – его дело плохо сказалось на мнении руководства ФБР о целесообразности вашего с Бутом профессионального союза. Я уж молчу о том, что у тебя под крылышком вырос и возмужал подельник серийного убийцы, - заметил Брайан.
- Они не посмеют, - не очень уверенно заявила Бреннан.
- Ты не хуже меня знаешь, что посмеют и ещё как. Они могут перевести Бута в другой штат, и глазом не моргнув.
Бреннан промолчала. Если агент Брайан Моут действительно говорит правду, то у Темперанс куда больше причин для волнения, чем было до этого. Она всё-таки рассчитывала на возвращение Бута из Майами. Теперь же его возвращение может закончиться её окончательным отстранением от работы на ФБР. Что за идиоты руководят Бюро?! Какое отношение к их с Бутом работе имеют её отец и Зак?
- Я хочу домой, - по-детски невинно призналась Темперанс. Она, о чудо, действительно хотела как можно скорее оказаться дома.
- Подбросить тебя? – поинтересовался Брайан.
- Если не трудно, - улыбнувшись в знак благодарности, согласилась Бреннан. Темп решила не прощаться с коллегами, так как их поиск мог занять приличное время. Брайан и Темперанс вышли из здания Института и направились к служебной машине агента.

Суббота. 7:05 a.m. Майами. Штат Флорида. ФБР.

Дата добавления: 2015-10-21