- Ты прав. Но все равно… больше двух месяцев…
- Ты не успеешь соскучиться, я тебе обещаю, - улыбнулся Магистр.
- Этого я и боюсь, - пробурчал Лежек.
- Раз мы все выяснили – поехали, ребята. – Ален начал отвязывать поводья Кулона.- Впереди длинный путь.
Ворона, пришедшая в себя, тяжело поднялась в воздух и уселась на прежней ветке, осыпая нас отборной бранью на своем языке. По крайне мере, у меня не было никаких сомнений в том, что она именно ругается, а не ласково прощается с нами.
Придержав Мышку, я подождала, пока парни отъедут подальше.
- Я правильно понимаю, что ты придумал некую альтернативу Белогорью?
- Отчасти да, - не стал скрывать Ален. – Замок Руоль – довольно уединенное место с отличной библиотекой и весьма образованным владельцем.
- Тоже магом и тоже старим другом Магистра Рейфа, - ехидно закончила я.
- Почти угадала. Магистр Асей действительно старый друг Рейфа, но не боевой маг, а астролог. А почему вдруг такая реакция? – удивился Ален. – Тебе не нравится идея пожить пару месяцев в покое, не ожидая каждую минуту нападения из-за угла? Ты же так хотела защитить диплом, так вот тебе прекрасная возможность его написать.
- Хотела, я и не отказываюсь, - пробормотала я.- Но из-за меня теперь и тебе, и парням столько времени придется киснуть в глухой дыре. А уже весна, еще совсем немного – и начало лета, на которое обещан катаклизм.
- А вот это как раз вторая причина нашей поездки в Руоль. Я же говорил, что ты только отчасти права. – Ален замолчал, пригнувшись, чтобы проехать под низко нависавшей над дорогой веткой.
- И? – поторопила его я.
- Я попросил Асея, который слывет одним из крупнейших специалистов в своем деле, проверить, что говорят о пророчестве звезды. Насколько я понимаю, в процессе уточнения деталей выяснилась одна очень интересная деталь – астрологу известно окончание легенды.
- То есть он знает, что случилось с… - Я покопалась в памяти, вытаскивая оттуда имя Магистра. – Мейседаном Клейпиной?
Ален кивнул.
- Он обнаружил эти сведения позавчера и немедленно прислал вестника Рейфу. Мы с директором решили, что это замечательная возможность убить одним заклинанием двух мракобесов.
- И поговорить с астрологом, и засунуть меня подальше…
- Совершенно верно, - серьезно произнес Ален, хотя его губы изогнулись в улыбке. – Так что можешь начинать думать над темой диплома. Кстати говоря… давай-ка нагоним ребят.
Ален еле заметным движением подал Кулона вперед. Я последовала за ним. Нельзя сказать, что меня сильно удивила полученная информация, чего-то в этом духе и следовало ожидать, учитывая наш разговор в избушке. Правда, мне казалось, что все должно было ограничиться пребыванием в стенах Школы или моим неотлучным присутствием в поле зрения Алена. Вариант, включающий в себя мое неотлучное пребывание в стенах некоего замка в поле зрения Алена, мне в голову не приходил. Но, с другой стороны, в Школе мне постоянно встречался Велен, общение с которым абсолютно не приносило положительных эмоций. А в замках мне еще бывать не приходилось, и писать диплом там будет наверняка интереснее, чем в хорошо изученной библиотеке Школы. По крайней мере, я на это надеялась. Тему бы только еще придумать…
Ален, похоже, был озабочен этой же проблемой, только в отношении Ингвара. Подъехав к ним, я уловила окончание фразы, произнесенной Магистром.
- …желательно знать, чем ты занимался, чтобы подобрать тему.
Ингвар, помрачнев, пожал плечами.
- Магистр Ален…
- Просто Ален. Мы сейчас не в теплом классе, а в боевых условиях. Представь, что будет, если в критический момент ты не просто коротко заорешь, предупреждая об опасности, а начнешь обращаться ко мне по всем правилам?
- То, что я могу не успеть, - чуть усмехнулся адепт. – А что, критические моменты часто бывают?
- Чаще, чем ты думаешь, - отозвался едущий поодаль Лежек. – Ален, мне тоже надо поскорее определиться с темой?
- Да. Лучше всего, кстати, выбрать один из этих самых «критических моментов». Диплом будет уникальный, это можно гарантировать.
- Да уж, - хмыкнул Лежек.
- Поэтому, - Ален вновь посмотрел на Ингвара. – Я и хочу, чтобы ты рассказал о своей практике. Подберем что-нибудь подходящее.
- Ма… Ален, - быстро поправился Ингвар и опять нахмурился. – Боюсь, я мало что могу рассказать. Особенно если учесть вашу бурную деятельность… - с легкой завистью он покосился на меня и Лежека.
- Лучше бы эта деятельность не была такой бурной… - проворчала я, вспоминая слайнов и и’ли’дов, но, впрочем, никому не адресуя это высказывание. Да и внимания никто на меня не обратил.
- Не может быть, чтобы все было настолько плохо, - одновременно со мной произнес Ален.
- Может, - коротко ответил Ингвар.
Ален, вздохнув, приступил к вытягиванию подробностей из привычно неразговорчивого адепта. Мы с Лежеком, прекрасно зная нашего сокурсника, по мере сил помогали ему в этом нелегком занятии, выводя наводящими вопросами на нужные воспоминания. И хотя любопытство, разумеется, было основной причиной наших расспросов, все же не только оно владело нами. Мы искренне хотели помочь Ингвару получить гхыров диплом.
Ален, с его умением читать мысли, наверняка понял больше, но и для меня сложилась вполне четкая и ясная картина, несмотря на скупые комментарии адепта.
Он не понравился Магистру Велену с первого дня. Рыцарь скептически оглядел высокого могучего парня, недовольно пробурчав, что такие мышцы говорят только об одном – об отсутствии магических способностей. И тут же устроил адептам своей группы мини-экзамен, попросив скастовать «заклинание помощнее», направив его действие на старую яблоню, росшую неподалеку. Старая-то она была старая, но еще вполне крепкая, раскидистая, и весной красиво цвела, усыпая все вокруг бело-розовыми лепестками. Ингвар отказался колдовать, сказав, что не хочет уничтожать что-либо ради чужой прихоти. Магистр Велен воспринял это как признание в неспособности адепта к магии. При этом смысла в сопротивлении не было никакого, поскольку «ледяные звезды» Тея и Стена превратили яблоню в щепки.
С тех пор рыцарь принципиально игнорировал Ингвара, поручая все задания, требующие магического вмешательства, адептам, доказавшим свое мастерство. Бедный парень вынужден был дожидаться остальных во дворе. Как выразился Велен, «защищал их от возможного внешнего нападения».
Внешних нападений, правда, так и не произошло. Зато пару раз Ингвару удалось применить свои боевые навыки владения мечом. Один раз Тей и Стен растревожили мирно спящую колонию летучих мышей – вампиров, обосновавшуюся в лесном массиве на окраине города. Точечно направленные заклинания от нападения стаи в полсотни голов не спасали – «веер» сплести не удавалось, поскольку одной рукой требовалось держать щит, а для заклинания требовались обе конечности. Ингвар со своим мечом, рассекавший тварей на лету, пришелся как нельзя кстати. Однако вместо похвалы или как минимум благодарности, парень получил взыскание за использование холодного оружия вместо магии. Адепт посчитал оправдание ниже своего достоинства и с каменным лицом выслушал поток бранных возмущений, обрушившийся на его голову. Второй случай, уже известный нам – с крысолаком – послужил причиной его исключения из группы.
Выяснение подробностей этой истории заняло остаток дня. Может, мы узнали бы и еще что-нибудь, но стремительно наступавшие сумерки вынудили нас искать место для ночлега. Ален, изучив карту, обнаружил поблизости небольшую деревушку, в которую мы и отправились.
На окраине, как водится, стояла полуразвалившаяся избушка с неизменной бабкой внутри. Древняя старушка с клюкой, удивительно для своего возраста шустро передвигающаяся, согласилась пустить нас переночевать только после того, как узнала, что мы маги, и немедленно потребовала избавить ее от «чудищща», живущего за печкой.
«Чудищще» оказалось самым обычным домовым, который, правда, обладал на редкость пакостным характером. Изгоняя его, мы, чтобы создать впечатление, добавили парочку световых и звуковых эффектов, торжественно выставили нечисть за порог и зачаровали дверь и окна. Бабка, придирчиво наблюдающая за нашими действиями, удовлетворенно покивала и даже выставила на колченогий стол чугунок с холодной картошкой, после чего завалилась на полати спать, предоставив в наше пользование две не очень-то широкие лавки. Ингвар, оценив удобства, предпочел лечь на пол. Ален собирался сделать то же самое, но я сочла, что мы прекрасно поместимся рядом – в последнее время у меня вошло в привычку использовать его плечо в качестве подушки.
Сон не шел. В голове крутилась история Ингвара. Меня мучили две проблемы, связанные с ней: что же можно придумать ему для диплома и почему Велен так странно отнесся к нему? Может, парень и не обладает суперспособностями к магии, но, тем не менее, делать заключение о его бездарности, ни разу не проверив в деле…
- Если ты пообещаешь потом спокойно заснуть, то могу объяснить, - прошептал мне на ухо Ален, стараясь не разбудить похрапывающих парней. Я вопросительно взглянула на него, поощряя продолжить. – Северяне вообще и Ингвар в частности – независимые люди. Ими невозможно управлять, можно только договориться о взаимном сотрудничестве. А Ордену нужны покорные слуги, а не равные соратники. Поэтому Велен сделал все, чтобы избавиться от неудобного ему адепта.
- Похоже на правду, - тихо произнесла я. – И что теперь будет? Ингвар сможет защититься?
- Конечно. Я уже прикинул, какую тему он может взять.
- Это хорошо, - промурлыкала я, прижимаясь к Алену покрепче и закрывая глаза. Но полученная информация не позволяла расслабиться. Теперь меня волновало, как в группу Велена впишется Терен и сможет ли он противостоять давлению Ордена.
- Мало мне Лежека… - недовольно пробурчал Ален. – Сможет, сможет. Терен – крепкий орешек и так легко не поддастся.
- И как, интересно, при таких условиях я смогу работать на Орден?
- Никак, - жестко ответил Ален. – Не забивай себе голову всякой ерундой. Моя жена не будет работать ни на какой Орден. А теперь хватит мешать мне спать. Неизвестно еще, что ждет нас утром.
Он быстро, нежно и крепко поцеловал меня. Все посторонние мысли мгновенно вылетели из моей усталой головы, и вскоре я уже провалилась в глубокий сон.
А утром нас не ждало ничего неординарного – всего лишь неторопливые сборы, скупое на эмоции прощание с хозяйкой и продолжение путешествия на юг. Хмурый ранневесенний пейзаж, тусклая монетка солнца, нежившегося за лохматыми серыми тучами, и мерная тряска Мышки совершенно не мешали размышлять.
Темой глубоких раздумий был, естественно, диплом. Я была согласна с Аленом – писать выпускную работу следует, опираясь на личный опыт. Мало кто из Магистров встречался с урелами, слайнами и и’ли’дами, не говоря уже об адептах. Так что доказать уникальность работы будет проще простого… Только как объяснить комиссии, откуда я знаю про существование и’ли’дов? И на что ссылаться в списке используемой литературы? На «Советы Ловеласа…»? Это чтиво, мягко говоря, не подходит для юной ведьмы, да и найти его в школьной библиотеке проблематично…
- Не надо вообще упоминать и’ли’дов, - посоветовал Ален. – Тебе все равно не поверят. Выбери что-нибудь попроще.
- Слайнов?
- Можно и их.
Я сосредоточенно задумалась.
- Но про них тоже мало что известно. Диплом будет коротковат, тебе не кажется?
- Ну сравни их с какой-нибудь схожей нежитью. Теми же слипнерами. Хорошо известная пакость. Гномы нередко просят Ковен помочь, когда поголовье слипнеров увеличивается.
- «Сравнительный анализ слайнов и слипнеров: способы уничтожения», - попыталась сформулировать я.
- Еще добавь размножение и жизненный цикл, и диплом будет просто замечательным.
- «Сравнительный анализ слайнов и слипнеров: жизненный цикл, размножение и способы уничтожения». Так?
- Да.
- Ален? – позвал прислушивающийся к нашему разговору Ингвар. – У меня еще есть шансы получить диплом?
- А почему они должны отсутствовать? – искренне удивился Магистр.
- Ну… с полным отсутствием практики…
- Почему это с полным? Как тебе, к примеру, такая тема: «Влияние городской экосистемы на размножение и мутагенез кровососущих нетопырей»?
Ингвар пораженно уставился на Магистра, и на его лице возникло нечто, весьма напоминающее улыбку.
-Да, это подойдет, - медленно протянул он.
- Ну и прекрасно. И остался у нас… Лежек, тебе нужна помощь?
- Нет. – Парень остановил коня и повернулся к нам. – Буду писать про химеру. «Анатомические особенности химеры и ее приспособляемость к окружающей среде», как-то так.
- Вполне, - одобрил Ален. – Теперь, господа адепты-дипломники, половина дела сделана – темы выбраны. Осталась самая малость – написать его. Желающие уже могут начинать продумывать план или что там еще требуется…
Не знаю, как парни, но лично у меня не было ни малейшего желания начинать работу над дипломом прямо сейчас. Неторопливая, размеренная рысь Мышки навевала сонливость, и, вместо того, чтобы сравнивать слайнов и слипнеров, я рассеянно разглядывала окружающий пейзаж.
Чем дальше мы продвигались на юг, тем безлюднее становились окрестности. Деревушки, и так не очень-то часто попадавшиеся нам по пути, встречались все реже и реже. Поля, укрытые снегом, постепенно исчезли, как и светлые березовые перелески. Радужные горы, еще вчера еле заметные на горизонте, с каждым часом увеличивались в размерах. На третий день нашего путешествия, когда солнце соизволило выползти из-за туч, мне стало понятно, отчего они получили свое название. Ярко освещенные вершины были не привычного темно-серого каменного цвета, а переливались всеми цветами радуги.
- Красиво, да? – улыбнулся Ален.
- Да. А что это за эффект?
- Точно не скажу. Вроде бы какой-то уникальный минерал…
- А почему тогда здесь настолько… - Я попыталась подобрать нужное слово. Одиноко? Тоскливо? Пустынно?
- Безлюдно? – подсказал Ален.
- Не совсем точно, но подойдет. Неужели никто не добывает этот минерал?
- Ну почему… Добывают, и довольно много. Просто, как правило, в Радужные горы едут по другой дороге. Помнишь, за деревней, в которой мы ночевали, направо отошел широкий тракт? Он ведет к перевалу Дракона, за которым уходит дальше, в Ласинию. Мою официальную родину, к слову сказать, - ухмыльнулся он.
- Перевал Дракона… Здесь водятся драконы?
- Раньше точно водились. А сейчас – не знаю. Нет, скорее всего…
Дорога, по которой и раньше с трудом могла проехать телега, превратилась в узкую тропу, проложенную в густом еловом лесу. Ехать попарно рядом не было никакой возможности, и пришлось выстроиться в колонну, что называется, упираясь в хвост идущей впереди лошади.
- Только не говори, что нам придется еще и преодолевать горные кручи, - проворчала я, обернувшись к Алену.
- Ладно, не скажу, - как-то очень легко согласился он.
- Ален!
- Что? Я, между прочим, здесь впервые, как и ты, и о замке Руоль только слышал. Как, впрочем, и о его владельце.
- Вот помяни мое слово… Это будет старый седой гхыр с отвратительным характером.
- Почему? – усмехнулся Ален.
- Потому что только такой мизантроп мог поселиться в таком мрачном и уединенном месте. – Я выразительно оглядела возвышавшийся перед нами Хребет Ящерицы и плотную стену елей по сторонам.
- Посмотрим…
К замку Руоль мы подъехали уже в сумерках. К счастью, слишком высоко в горы забираться не пришлось. Массивное сооружение, обнесенное высокой стеной, располагалось на довольно ровном плато чуть в стороне от тропы, которая вела дальше, в Ласинию, если я правильно представляла себе географию.
- А от кого здесь защищаться-то? – хмыкнул Лежек, разглядывая толстую стену с узкими бойницами. – Кому придет в голову штурмовать этот замок?
- Ему несколько столетий, - возразил Ингвар. – Раньше к вопросам безопасности относились не так, как сейчас.
- Меня больше интересует, как мы попадем внутрь, - вздохнула я. – Если ворота закрыты, можно стучать до утра, и никто не услышит. А ночевать в лесу под стенами замка – далеко не предел моих мечтаний.
- Нас должны ждать, - напомнил Ален. – Магистр Рейф посылал вестника. А если не откроют… то, в конце концов, ворота можно и взломать, прецеденты были. – Он ехидно взглянул на Лежека.
- Были. Взломаем, - не смущаясь, согласился адепт.
Я постаралась не думать о том, какой прием нас ждет, если мы вломимся в замок без приглашения…
Силу, как физическую, так и магическую, применять не пришлось. Ворота были закрыты, но, как только Ален громко стукнул в них, створка со скрипом приоткрылась ровно настолько, чтобы в щель мог проехать всадник. Переглянувшись, мы медленно миновали арку, оказавшись в небольшом, засыпанном снегом дворике.
- Мда… Ален, а нас точно ждут? – поинтересовался Лежек, оглядываясь. Створка просто не могла открыться шире, завязнув в сугробе. От ворот к высокой, окованной железом двери кто-то протоптал неширокую дорожку. Замок Руоль не потрясал ни размерами, ни архитектурой и представлял собой стандартное, квадратное в основании, строение с башенками по углам, и отличался от виденных мной крепостей только тем, что в одной из них была устроена обсерватория с полукруглой крышей и торчащим телескопом. Ну правильно, Ален же говорил, что владелец – астролог. Присмотревшись внимательно, я разглядела дыру в стене обсерватории. Интересно, она нужна для каких-то обрядов или как там называются действия астролога?
Немногочисленные окна в замке не светились, дымок из трубы не шел, и вообще царила глубокая тишина, нарушаемая лишь стуком копыт по снегу. Только сейчас я поняла, как устала. Три дня, проведенные в седле, дали о себе знать, и одеревеневшее тело жаждало тепла и уюта. Или хотя бы просто тепла, уютом можно и пренебречь. Жесткая лавка вполне подойдет, было бы куда ноги вытянуть…
- Должны, - резко ответил Ален. Судя по его тону, происходящее ему мало нравилось. Не выдержав, я бросила поисковый пульсар, уже ожидая, что результат окажется отрицательным. Однако ответ показал, что в замке есть люди. Не очень много, человек семь-восемь, но есть.
Чуть расслабившись, Ален спешился сам, помог слезть мне (за что я была весьма благодарна), подошел к двери и, вместо того, чтобы постучать, толкнул ее. Она услужливо распахнулась, предоставляя нам вид на темное помещение. Автоматический щелчок пальцами, и в воздухе повисли два пульсара – мой и Лежека.
- Пошли, ребята. – Ален чуть подтолкнул меня, помогая пройти в пустой холл, выложенный камнем. - Есть кто живой? – более громко позвал он.
- Что вам угодно, господин Магистр? – Мы повернулись налево, откуда и исходил голос. Пульсары подлетели туда же, осветив стоящую в дверном проеме невысокую сгорбленную фигуру седого мужчины.
- Мне бы хотелось видеть Магистра Руольского, - вежливым, но не допускающим возражения тоном ответил Ален.
- Одну минуту. – Старик повернулся и растворился во мраке. Мы остались в холле.
- Старый гхыр, помнишь? – шепнула я. Мне все больше и больше хотелось дать отдых ногам, и постоянное оттягивание этого долгожданного события радости не добавляло.
- Посмотрим, - усмехнулся Ален, обнимая меня за плечи. – Так легче?
- Угу.
В кромешной тьме слева от нас появилось слабое мерцание, усиливающееся с каждой секундой, послышались шаги – не шаркающие, как у стариков, но и не быстрые, как у молодых людей – и, наконец, перед нами показался хозяин замка, Магистр Руольский.
- Рад приветствовать вас, господа… и дама. Чем могу служить? – весело поинтересовался он, ставя принесенный с собой факел в подставку на стене.
Я расстроенно выдохнула. Магистра Руольского трудно было назвать старым седым мизантропом. Он представлял собой полную противоположность созданному мной образу – кругленький, невысокий, с торчащими во все стороны светлыми волосами и с сияющей улыбкой на щекастом румяном лице, по внешнему виду ненамного старше Алена.
- Магистр Руольский, вы должны были получить сообщение от Магистра Рейфа… - начал Ален. Хозяин перебил его на полуфразе.
- Магистр Руольский? Это не я… хотя нет, сейчас, наверное, это я. Но я не получал никакого сообщения, не говоря уже о том, что вряд ли директор Школы будет писать мне…
Я взглянула на Алена. Тот, хмурясь, потирал пальцами висок.
- Вы – Магистр Асей Руольский?
Толстячок вздохнул.
- Нет. Я – Магистр Лейвер Руольский, сын ныне покойного Магистра Асея Руольского.
- Покойного? – тихо переспросила я. – Он же был жив несколько дней тому назад…
- Это длинная история… - Веселость словно стерли с лица хозяина. – А что это мы стоим здесь, в холле? Прошу, господа… и дама, проходите. В гостиной и теплее, и светлее, и намного уютнее… Оставьте плащи здесь, Берт займется ими.
- На улице наши лошади.
- Ими тоже займутся. Проходите, прошу вас.
В гостиной замка действительно было и теплее, и уютнее. Мы устроились на диванах, обитых потемневшей от времени ворсистой тканью, хозяин сел на такое же кресло напротив нас.
- Так вот… - начал он. – Насколько я понимаю, у вас было дело к моему отцу…
- Да, - ответил Ален. – Магистр Рейф попросил у вашего отца разрешения для меня и моей группы пожить в вашем замке. Кстати, прошу прощения, я забыл представиться. Магистр Ален дар Лиаллан, преподаю в Школе неестествознание, и мои адепты – Лежек Альвитский, Ингвар Кунерд и Элиара Запольская.
- Очень приятно, - кивнул Магистр Лейвер.
- Взаимно. Магистр Асей не возражал, и три дня назад Магистр Рейф послал сообщение о нашем приезде.
- Поскольку в это время отец был уже мертв, то сообщение никто не прочитал, - задумчиво произнес хозяин.
- Очевидно, да. Мне жаль, что мы незваными гостями вторглись в замок, но, если возможно, разрешите нам хотя бы переночевать.
- Я не вижу причин, по которым вы не могли бы остаться, как и было договорено, - махнул рукой Магистр Лейвер. – Замок, как вы сами видите, большой, живу я здесь один, если не считать оставшихся после смерти отца слуг, так что вы мне не помешаете. Только, надеюсь, вы не собираетесь взрывать стены и вообще шуметь? Я, знаете ли, пишу диссертацию на звание Магистра первой ступени…
- Нет-нет, - поспешил успокоить его Ален. – Ребята будут заняты практически тем же самым – работой над дипломами.
- Прекрасно! – Позитивное настроение вновь вернулось к хозяину. Он дернул за шнур, вызывая Берта – того самого старика, встретившего нас в холле, попросил его приготовить несколько комнат и предупредить кухарку, что в замке гости, и повернулся к нам. – Очень удачно, что вы именно преподаватель неестествознания, Магистр дар Лиаллан…
- Просто Ален, не надо никаких церемоний.
- Отлично. Ален, я, в свою очередь, не отказался бы и от твоей помощи. Видишь ли, тема моей работы – «Сравнение различий поведенческих реакций гулей и гравейров на внешние раздражители», и мнение специалиста в этой области было бы весьма ценным.
- Магистр Лейфер…
- Просто Лейфер.
- Хорошая тема, Лейфер. Из области психологии, я не ошибаюсь?
- Да-да! - с жаром согласился хозяин. – Меня всю жизнь интересовала психология, хотя отец был против этого увлечения. Ты, наверное, представляешь, как это бывает…
- Еще бы мне не представлять…
Между двумя Магистрами завязалась дружеская беседа. Я, прикрыв глаза, откинулась на спинку дивана, позволяя себе расслабиться. Мы в замке, нас никто никуда не гонит, и в ближайшие пару месяцев нам есть чем заняться… Не сомневаюсь, Ален не позволит своим адептам болтаться без дела. Но очень странно, что Магистр Асей умер сразу после того, как нашел окончание легенды про Мейседана Клейпину… Архимаги редко умирают внезапно. Если уж такое экстраординарное событие происходит, то, как правило, это или несчастный случай, или к этому приложил руку кто-то еще. И что-то мне подсказывало: в данном случае более вероятен второй вариант. Надеюсь, источник информации не почил в бозе вместе с Магистром Асеем, иначе восстановить легенду будет весьма сложно…
Я тяжело вздохнула.
- Лейф, ты отвратительный хозяин, - проскрипел незнакомый мне голос. – Посмотри, девочка сейчас рухнет от усталости, а ты, вместо того, чтобы дать ей отдохнуть, начал перемывать косточки своему покойному отцу.
Смутившись, я выпрямилась и открыла глаза.
- Нет-нет, я вовсе не… - Слова застряли у меня в горле. Пальцы сложились в заученном положении, готовясь послать заклинание. Ингвар, вскочив, обнажил меч, Лежек принял боевую стойку… Ален быстрым движением накрыл мою руку своей.
- Не надо.
- Но… - возмутился Лежек. Ингвар не стал возражать, убрал меч в ножны и вернулся на свое место.
- Не надо, я же сказал, - с нажимом повторил Ален.
- А они у тебя хорошо обучены, – проскрипел тот же голос.
- Но это же призрак! - продолжал протестовать Лежек, но руки опустил.
- Ну призрак, и дальше что? – осведомилась туманная фигура пожилого мужчины, одетого в старомодную мантию, вольготно расположившаяся на кресле в углу комнаты. – Это не повод кидаться в меня заклятиями. Я тут, знаете ли, живу дольше, чем вы все, вместе взятые. Лейф, не сиди чучелом, объясни все своим гостям, а то мальчик все еще дергается, а это заставляет нервничать меня.
- Дед, не притворяйся, у тебя и нервов-то нет, - огрызнулся Магистр Лейфер.
- А тебе откуда знать? – резонно ответствовал призрак. – Выполняй свой хозяйский долг и отправь девочку отдыхать.
Магистр Лейфер вздохнул.
- Господа… и дама… Это, как вы можете видеть, привидение моего деда, Магистра Хилдара. Он был настолько привязан к этому замку, что даже после смерти не смог расстаться с ним, и живет здесь почти девятьсот лет.
- Девятьсот сорок три, - поправил призрак.
- Тебе виднее, - не стал спорить хозяин. – Призрак вполне безобиден, никому не мешает, поэтому, прошу вас, не надо применять к нему упокаивающих заклинаний.
- Могу это гарантировать, - кивнул Ален. – Рад познакомиться, Магистр Хилдар.
- Приветствую вас в Руоле, Магистр, - проворчало привидение. – Хотя я еще более рад видеть здесь юную деву. Давно уже в этом замке не появлялась хорошенькая девочка. Твою кухарку я никак не могу назвать таковой, Лейф. Она вечно пересаливает и переперчивает мясо! Как тебя зовут, юная дева? – Призрак поднялся с кресла и медленно потек – по-другому я не могу назвать его передвижение по комнате – ко мне, в процессе опускаясь на одно колено.
- Элька, - спокойно заявила я. – Я обещаю не швыряться заклинаниями, но вы, в свою очередь, пожалуйста, постарайтесь не заставать меня врасплох. Меня, как вы правильно заметили, хорошо обучили, и в критический момент я сначала кидаю заклятие, а потом размышляю, зачем это сделала.
Призрак расхохотался скрипучим, странно звучащим смехом.
- Молодец, девочка, - еле выговорил он. – Лейф, обрати на нее внимание. От такой не отказался бы даже я. А у меня была замечательная жена… Жаль, что ты не знал свою бабку, Лейф. Красавица была и редкостная умница, не чета твой матери…
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 21 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |