- Нокс Лайя, я чувствую, что ты здесь! Мне нужно поговорить с тобой, и ты знаешь это!

- Нокс Лайя, я чувствую, что ты здесь! Мне нужно поговорить с тобой, и ты знаешь это!

Баал с раздражением и немного с беспокойством оглядывался вокруг, стоя в лаборатории подземного города асгардов. Он уже получил сообщение Хлоттена о том, что случилось с Джоном на Земле. Это было... ожидаемо, на самом деле. Все сходилось - и гуаулд чувствовал, что его час пробил. К тому же, Вульф уже связался с ними, предъявив одно требование - чтобы Баал явился к нему, один, без охраны и оружия. Люшианец передал координаты планеты, куда следовало прибыть, и даже не скрывал, что собирается убить его. И надо признать, на этот раз его намерения должны были успешно осуществиться. Если бы он захватил одного Джона, не о чем беспокоиться - клетка люшианцев не станет преградой для Вознесшегося. Но рейф и полковник Шеппард... Джон не мог сам вызволить их и таким образом раскрыть себя перед человеком, это нарушение правил. И Баал был уверен, что сейчас сыну не стоило так рисковать. Потому что есть и другая возможность. Конечно, если Вульф сдержит слово и отпустит пленников после того, как гуаулд явится на хаттак, но уж об этом позаботятся таури и ашены, он был уверен.

Баал очень боялся того, как отреагируют близкие на его решение, вернее, не сомневался, что они не позволят ему пожертвовать собой. Что ж, пусть узнают, когда уже не смогут остановить его. А Лайя... она поймет. Несмотря на все конфликты и прежнее недопонимание, последние двадцать лет она оставалась частью его жизни, неотъемлемой частью. Сказать, что он любил ее, как женщину, наверное, Баал не мог и не имел права, но все же... Лайя была нужна ему не меньше, чем Саманта. Только этой нокс он мог доверить самые тяжелые свои тайны, попросить помощи. Просто потому, что, если уж ему и была нужна помощь, только нокс и могли помочь, со всем остальным справлялся он сам. И Баал знал, что Лайя обязательно услышит его сейчас, она придет, пока еще не слишком поздно. Придет и поговорит с ним, поймет и отпустит. Сейчас это казалось ему гораздо ценнее, чем слезы жены. Строгая простота слов Лайи придаст сил, а предсказуемая реакция Саманты их отнимет. Да и как она сможет понять его, если не знает главного, того, из-за чего он готов пожертвовать жизнью? Не из-за Джона, тем более, не из-за рейфа и малознакомого таури. Лишь из-за Арона, родного сына, хоть и рожденного человеком. Баал был готов с легкостью пожертвовать собственной жизнью, лишь бы с ним все было в порядке. Нокс обещали, что так и будет, если гуаулд не станет цепляться за жизнь и не возьмет себе нового носителя. Он хорошо помнил свое обещание и собирался его сдержать.

- Я нужна тебе? - Лайя, как всегда, появилась незаметно. В тусклом свете подземного помещения ее фигура в серебристом комбинезоне казалась какой-то нереальной, даже немного светилась, но конечно же, не по волшебству, а благодаря обилию светоотражающих элементов, присутствующих в одеяниях любого нокса, работающего в подземных помещениях. [подземельях?]

- Ты же знаешь, что нужна, - усмехнулся Баал, глядя ей в глаза. Она опустила взгляд.

- Ты уверен в своем решении, - произнесла нокс, только это был не вопрос, ведь она знала, что он ответит.

- Как и всегда, - вздохнул Баал. - Скажешь, получится ли у меня спасти таури и рейфа?

- Да, скажу, - печально ответила она, - ты имеешь право знать. Мои способности позволяют заглянуть в столь недалекое будущее. Ты спасешь всех, кого хочешь спасти. Все произойдет так, как ты желаешь. Ты умрешь от руки старинного врага, а твой сын преодолеет последний этап испытания.

Женщина прервалась, в глазах у нее появились слезы. Баал подошел к ней и заключил в объятия, впервые за все время их знакомства. Она заплакала, не скрываясь, а он утешал ее.

- Не плачь, все будет хорошо, - говорил он ей, - я прожил хорошую жизнь, здесь, на Валхалле, правда. Пожалуйста, будь сильной, если бы мне были нужны слезы, я бы пошел к Саманте. Но мне нужна ты, потому что только ты сможешь меня понять.

- Я понимаю, - глухо произнесла она, отстраняясь и вытирая ладонями лицо, - но от этого только больнее. Не беспокойся, я буду впредь контролировать свои эмоции. Мы ведь оба знаем, как много вреда они способны нанести.

- Хватит винить себя, Лайя, - строго сказал гуаулд, - сколько раз можно об этом говорить? Мы оба виновны в той истории с Ароном, но ты же понимаешь, что в моем положении сейчас такой исход - это лучший вариант. Я уже почти не чувствую тела носителя, оно практически не функционирует. Я не смогу поддерживать его долго, в любой момент, отпустив контроль, я умру, так почему бы не умереть с пользой?

- Все, что ты делал и делаешь для этой планеты и существ, населяющих ее, всегда было на пользу, Баал. Моя вина в том, что я этого сразу не поняла.

Голос Лайи был тихим, хотя она уже не плакала, он чувствовал боль в ее словах. Баал взял ее руки в свои и сказал:

- Знаешь, я думаю, что между нами все же было нечто большее, чем просто симпатия, я ведь прав, да? Иначе ты бы не реагировала на все мои поступки так... остро. Иногда я размышлял, что произошло бы, получись у Саманты тогда, на вашей прежней планете, связаться с Землей и возвратиться туда? Как бы тогда сложились мои отношения с тобой и твоим народом?

- Я этого не знаю, Баал, - печально улыбнулась нокс, - мне не дано знать варианты альтернативного прошлого, только будущего. Но полагаю, что очень многое между нами сложилось бы иначе, если бы здесь не было Сэм.

- Знаешь, чего я хочу? - его глаза сверкнули, гуаулд сейчас чувствовал эмоциональный подъем, оттого, что, хоть и таким печальным образом, все же получил подтверждение чувству, о котором ни один из них никогда не решился бы сказать открыто. - Чтобы у тебя было хорошее будущее. Чтобы ты вспоминала обо мне, но пусть эти воспоминания помогут тебе жить, а не жалеть о случившемся.

Когда Баал покинул подземный город, у него на сердце было легко. Он только что поставил точку в этой части своей истории и, как никогда раньше, испытывал уверенность в правильности сделанного выбора. А вот Лайя совсем не была уверена в том, что она делала и собиралась делать. Кроме того, она просто не нашла в себе сил сказать Баалу, что своего собственного будущего она больше не видит.

***

- Ты думаешь, что это было больно, да? - Тодд хрипло рассмеялся, когда Вульф убрал трезубец, которым пытал его на протяжении нескольких минут. Разумеется, рейф не мог и предположить, что Джон уже полностью восстановил свои силы и, благодаря ментальному воздействию, ослабил ощущения Тодда во время пытки. А потому ему, легко справившемуся с последствиями разряда, и вправду было смешно - боль от гуаулдовского пыточного орудия не шла ни в какое сравнение с теми мучениями, которые испытываешь от неутоленного голода, или когда из тебя высасывают жизнь. Правда, он допускал, что людям может показаться наоборот, так уж их нервная система устроена, - когда‐нибудь я покажу тебе, что такое настоящая боль, человек. Хотя, тебя и человеком-то назвать трудно.

- Ты не успеешь, потому что я очень скоро убью тебя, рейф. - Вульф рассмеялся, отступая от решетки и возвращая электромагнитный экран. Такие, как ты, должны быть уничтожены, все до единого.

- С чего вдруг такая ненависть к рейфам, Вульф? - вступил в разговор Шеппард, отвлекая внимание люшианца от Тодда и Джона. - И откуда ты о них знаешь?

- Просто знаю, и все. - Холодно отозвался тот. - Я многого не помню о своей прошлой жизни, но я знаю, кто мои враги, те, кто должен избавить Вселенную от своего присутствия...

Вульф продолжал говорить о гуаулдах, рейфах и даже орай, заставляя полковника удивленно качать головой - в словах люшианца было довольно много информации, которая никогда не уходила с Земли. У полковника даже закралось подозрение, что, возможно, и сам Вульф - его земляк, или же у него в свое время был источник информации, близкий к программе Звездных Врат. Между тем, Тодд и Джон получили возможность переговариваться телепатически.

"Спасибо, что отвлек внимание, - сказал Картер, - я только что связался с Тейлой Эмаган - группа захвата готова и ждет сигнала. Земляне прибыли, чтобы нас спасти!"

"Рад, что смог помочь, - отозвался Тодд, - но этот Вульф... он действительно странный... человеческого в нем еще меньше, чем во мне."

"Еще бы! - эмоционально высказался Джон, - в нем нанитов столько, что немудрено их использовать как маячки на хаттаках, на таком расстоянии я могу это ощущать. Хорошая новость - скорее всего, они не могут контролировать людей. Я чувствую, что эти наниты не могут реплицироваться вне тела Вульфа".

"То есть он - не репликатор, а человек, зараженный нанитами? - уточнил рейф, - это, действительно, хорошая новость ".

"Его нельзя убивать, - начал объяснять Джон, - потому что это..."

Их диалог прервался словами люшианца:

- Хватит воспоминаний, ребята, - усмехнулся Вульф, - у меня для вас новости. Во-первых, в скором времени за вами придут ваши друзья. Во-вторых, они все равно не смогут помешать моим планам. В-третьих, сейчас здесь появится тот, кого я ждал больше десяти лет. Вы увидите, как я убью своего врага, но ваши друзья ошибаются, полагая, что после этого я отпущу вас.

- Откуда у тебя столько ненависти к отцу? - не выдержал и задал вопрос Джон.

- Неужели змееныш заговорил? - рассмеялся Вульф. - Не бойся, тебя я пока не трону. А знаешь, что творил твой папаша до того, как сбежал от Уничтожителей в эту Галактику?

- Конечно, знаю, - усмехнулся юноша, сложив руки на груди, - примерно, то же самое, что сейчас творишь ты и тебе подобная мразь. Помнишь Брэна, Вульф?

Но тот не ответил на вопрос, продолжая смеяться, причем смех становился все громче с каждой секундой. И вдруг внезапно оборвался, когда люшианец совершенно спокойно сказал:

- Мразь - это гуаулы, рейфы, да и люди, в большинстве своем, тоже. А я - тот, кто избавляет эту Вселенную от мрази.

- Тогда почему ты не начал с себя? - пожал плечами Джон.- Я уверен, это был бы верный шаг...

- Маленький глупый змееныш, - хохотнул Вульф, - я давно мертв, но жить буду вечно! Тебе этого не понять, и даже ваши нокс не смогут остановить меня, когда я очищу мир от подобных вам отбросов!

"Ты тянешь время? - задал вопрос рейф, - как скоро за нами придут?"

"Уже на борту, отвлеки его снова", - попросил Картер.

- Ты мне напоминаешь хоффана, затаженного чумой, - доверительно сообщил Тодд. - Они знали, что умрут, но все равно стремились привить себе эту болезнь, лишь бы уничтожить как можно больше моих сородичей. Ты ведь понимаешь, что обречен? Вот и они понимали...

Джон воспользовался тем, что Вульф отвлекся, и просканировал хаттак. Экипаж, повинуясь приказу Вульфа, готовился к встрече - похоже, десант, которым командовал генерал О'Нилл, ждала засада. Но уж здесь-то Вознесшийся мог помочь, не нарушая правил: мгновенный ментальный импульс заставил люшианцев недоуменно озираться по сторонам, словно сомневаясь, а стоит ли делать то, что они собирались. К радости Джона, нападавшие этим воспользовались, быстро парализовав подчиненных Вульфа. Трудно было сказать, заметил это сам глава люшианцев или нет. Он внимательно слушал рассказ рейфа об опытах хоффанов и Майкла, периодически кивая, и Джон догадался, что Тодд применил гипноз, стремясь удержать внимание противника как можно дольше. Теперь, подумал юноша, оставалось дело за малым - подождать, пока появится группа захвата. Однако он не учел одного: отряд генерала О'Нилла все же опередили.

- Я пришел, как и обещал, Вульф, - глубокий раскатистый, с металлическими нотками голос отца наполнил помещение. - Сдержи и ты свое слово - отпусти моего сына и его друзей.

***

- Мел, ты останешься здесь, со мной, когда эта заварушка закончится?

- Я бы хотела, Арон. Но я не знаю, что скажет папа. И маме надо сообщить. Думаю, если мне и придется уйти, то ненадолго. И тут так интересно - помимо того, что есть ты, я могла бы изучить генетику асгардов. Я ведь уже кое-что о ней знаю - на Альфа-1 сталкивалась с этой темой. А твой отец не будет против наших отношений?

- Отец? Я не думаю...- Арон неожиданно осекся, стеклянным взглядом глядя куда‐то перед собой.

- Что? Арон, что случилось? - обеспокоенная Мел слегка потрясла его за плечо, и он встрепенулся, вскочил:

- Отец испытывает боль, ему плохо, он в опасности... и Джон! Я должен идти, Мел!

- Постой, я тоже с тобой!

- Нет, ты остаешься, - строго сказал Арон, потом уже мягче добавил, - там опасно, Лайя сказала, что на Земле Вульф захватил Джона, рейфа и полковника Шеппарда, он вынудил отца прийти на его хаттак, иначе он убьет их. Прости, там опасно, я не могу взять тебя с собой.

Она даже не успела ничего возразить в ответ, как он сорвался с места и бросился бежать, на глазах у девушки исчезая из видимости, очевидно, включив прибор ноксов. Наверняка, у него был и телепортатор, где‐то поблизости.

"Тиву'каас, - в отчаянии позвала Мел телепатически, - что происходит?"

"Арон сказал правду... - последовал ответ риту, - Баал в опасности... знают ли остальные... мне не известно..."

"Нужно сказать маме Арона", - встрепенулась девушка, вскочила и бросилась по направлению к жилому комплексу. Однако первым, кто встретился ей на пути, был Ринем,

- Мелинда? Что случилось? - взволнованно спросил он. - Арон не обижал тебя?

- Что? - недоуменно переспросила она, потом нахмурилась, - нет, ты что! Просто Арон почувствовал, что с его отцом случилось что‐то плохое, и куда‐то убежал. Сказал, что Джона, Тодда и полковника Шеппарда захватил Вульф, и угрожает их убить, если Баал не явится к нему. Я боюсь, Арон наделает ошибок, в таком состоянии. Надо сообщить Саманте Картер!

Да, ты права, - серьезно кивнул ашен, - надо сообщить ей и всем остальным о том, что Вульф здесь. Идем!

Реакция Саманты была ожидаемо бурной:

- Нет, этого нельзя допустить! Вульф поклялся убить Баала! Как Джон мог позволить захватить себя! Надо их оттуда вытащить, и чем быстрее, тем лучше!

- Я с вами! - решительно заявила Мел. - И не надо меня отговаривать, у меня есть вот это! - и она достала из кармана куртки зеленый ромбик щита Древних. Сэм улыбнулась и ласково потрепала ее по плечу, но ничего не сказала, а обратилась к Ринему:

- Ну, Ри, твой красавец готов к полету?

- Только и жду возможности испробовать, Сэм! - с готовностью сообщил Ринем. Он развернулся и пошел в сторону дома.

- Там находится наш стационарный телепортатор, - пояснил он на ходу, - мы переместимся прямо на мой корабль.

Поднявшись на борт небольшого звездолета, компания быстро прошла на мостик, где Ринем включил панель управления. Последний набранный адрес Врат на Валхалле был выведен на экран.

- Мы будем там, через полчаса, - хмуро проговорил Ринем, - это слишком долго!

- Но с кораблем у нас есть шанс хоть что‐то сделать, мы не можем просто пойти через Врата, хотя так и быстрее, - вставила Мел.

- Согласна, - поддержала ее Саманта, - не будем терять времени, Ри.

Полчаса пролетели незаметно - ашен, задав координаты гиперскачка, показал им свой звездолет, спроектированный на основании технологий его народа, асгардов и частично ноксов. Сэм, хоть и принимала непосредственное участие в разработке двигателя, с интересом слушала Ринема, ведь он построил свой корабль практически своими руками, ну, если не считать помощи Маивы, когда требовался телекинез. Наконец, они прибыли, сразу же включив режим сенсорной невидимости.

- На орбите находится звездолет типа "хаттак", как мы и предполагали, он без щита. - Деловито сообщил ашен. - Ангар открыт, я захожу.,,

Шлюз автоматически закрылся, когда они вплыли внутрь ангара.

- Смотрите, тут глайдер и еще два одинаковых корабля, неизвестного мне происхождения, - сообщил ашен, показывая на смотровой иллюминатор.

- Прыгуны! - одновременно воскликнули Саманта и Мел.

- Вам знакомы эти аппараты?

- Да, это маневренные суда Древних, предназначенные для прохождения через Врата, они были сконструированы еще в Млечном пути, но активнее всего использовались ими в Атлантиде. Как и нами, во время экспедиции Пегас, - объяснила Саманта. - Кажется, кто‐то с Земли уже прибыл на подмогу. Но это не значит, что нам туда нельзя.

Мелинда активировала свой щит, Ринем и Сэм проверили готовность оружия. Они все надеялись, что еще не поздно... только вот для чего?

Дата добавления: 2015-10-21