Джаспер Эль Полумрак Хроники тёмных чернил — 1 |
Оригинальное название: Elle Jasper «Afterlight» Джаспер Эль «Полумрак» Бета ридер: Ольга Николайцева Редактор и оформитель: Анастасия Антонова Переводчики: Lisica_k, banya, oljaa, AlexandraRhage, Olisska, Likochka11, WindBride, elenam, sunshima, belkamoon, Zluchka, Clare, _twilight_sun_, MeMik, PikaVika, laranazira, Rin_ka, maya88, NDobshikoVa, aveeder, mistletoe, Elena_of_night |
Любое копирование без ссылки на переводчика ЗАПРЕЩЕНО! Пожалуйста, уважайте чужой труд! |
Джаспер Эль Полумрак Пролог |
Саванна, Джорджия Сити Маркет Октябрь Полумрак. Как учит «Галла», оно сравнимо с двумя вещами: первая это последние моменты сумерек перед наступлением полной темноты, вторая жизнь после смерти или загробная жизнь. Мне хорошо знакомы обе. Смерть мне знакома давно. Я видела её своими глазами, и это оставило ужасный отпечаток в моем сознании, который будет преследовать меня всегда. Но, как и большинство дерьмовых вещей, которые произошли в моей жизни, я просто имела с ней дело, и, возможно, смерть сделала меня сильнее. Одну вещь я выучила - независимо от того, как ты столкнёшься с ней, и независимо от ситуации, есть одна существующая константа: законченность. От этого никуда не денешься. |
Мое зрительное восприятие размыто, поскольку я смотрела в залитое дождём окно угловой кабинки, где сидела в пабе Молли Макферсон, и я моргнула, чтобы видеть яснее сквозь вечерний душ снаружи. Боже, я хотела курить, но в эти дни от курения хотелось блевать, поэтому я выудила кусок никотиновой жевательной резинки из моей сумки и засунула её в рот. Двадцать третье октября, девять пополудни, было дождливо и тепло — почти двадцать семь градусов. Больше ни что не было прежним, и хотя для большинства изменения едва различимы, для меня они были "в моем лице" очевидными. Я знала вещи неизвестные другим, и если честно, довольна как черт. Я в большей степени предпочитаю быть полностью подготовленной столкнуться с моими страхами и врагами в лоб, чем быть побитым сосунком из-за неосведомленности — независимо от того насколько безобидной. И поверьте — я была готова. Под моей короткой тонкой юбкой вес клинка чистого серебра лежал на моем голом бедре как постоянное напоминание. — Эй, Райли, хочешь ещё пинту? — окрик пересек небольшой паб и привлек мое внимание. Я подняла руку Мартину, бармену, и покачала головой: — Нет, спасибо. Я в порядке. Он подмигнул, усмехнулся и ушел по своим делам. Паб Молли был не слишком забит сегодня вечером, но постоянное бормотание клиентов отдавало низким гулом в моей голове. Если я останусь подольше, голова начнет раскалываться. Ладонью я вытерла влагу с окна и изучила оживленные, освещенные фонарями мощеные улицы Конгресс-Стрит и Сити Маркета. Я заметила его под навесом Белфорда. Господи — как долго он стоял там? Хоть я не могла видеть его небесно-голубого цвета глаза на таком расстоянии, я знала, что Илай совершенно не испытывал абсолютно никаких затруднений при разглядывании меня, и что его пристальный взгляд прочно сцепился с моим. Непреодолимый, неослабевающий трепет пронзили мои вены, и я задрожала. Он постоял там мгновение, наблюдая за мной, и когда он ступил в толпу людей пятничной дождливой ночью, то двигался легко сквозь толпу ко мне, непринужденно и доминирующе — почти плавно. Черты его лица были молодыми, безупречными, и древними одновременно. Темно-каштановые взъерошенные волосы скользили вкось через его лоб, придавая ему спокойный, сексуальный вид. Этому виду противоречила совершенно бледная, самая красивая кожа. Пока я наблюдала, как он приближается, черты его лица становились все четче, и я поняла, насколько в действительности может быть обманчива внешность. Например, для большинства я, вероятно, выглядела, как полный фрик с черными волосами и прядями цвета фуксии, в высоких кожаных ботинках, сетчатой футболке и бледной кожей с кроваво-красными губами. И довольно реальной татуировкой дракона, видимой под сетчатой тканью. Дракон полз от моей поясницы вверх по хребту и спускался по обеим моим рукам, вызывая у людей двоякое мнение, как и эбеновое крыло ангела, вбитое чернилами в кожу уголка моего левого глаза. Я не возражала, хотя ангелом я не была. Может это и не видно по мне, но я, возможно, самый ответственный человек из всех, кого я знаю. Во всяком случае, сейчас. У меня успешное дело, я вовремя оплачиваю свои счета и после того как я привела в порядок свои дела с законом, я довольно хорошо воспитывала своего младшего брата. Таким образом, пока я внимательно присматривалась, заинтересовавшись, что Эли впутался в компанию людей, которые были невежественны, не обращали внимания на то, что было правильным ниже их носов, несмотря на безупречную, ребяческую, захватывающую дух симпатичную внешность и очарование. Я такой не была. Больше не была. Плохо то, что я умру за него, и это я осознавала с полной ясностью. И если такое было возможно, он умрет за меня. Было ли это любовью? Навязчивой идеей? Возможно и то и другое. |
Но это определенно было что-то сильное, и я больше не управляла этим. Это было ужасающе и волнующе одновременно. Поговорим о высоком. Это превосходило любую наркоту, которую я когда-либо пробовала. Я резко встала и стремглав выбежала из кабинки, бросив банкноту в пять долларов на стол и махнув на прощание Мартину, выскочила на улицу под холодную изморозь. Поскольку расстояние между нами становилось короче, я могла, наконец увидеть как свет фонаря освещает его встревоженный взгляд, сияющий в его тревожных глазах, когда они искали мои, и в это время мое сердце ухнуло в груди. Я знала, что есть намного большие ужасы и горести, чем смерть. Невообразимые вещи, существование которых я бы яростно оспаривала всего несколько месяцев. Вампиры. Они были реальностью. Они существовали. И они не те, что вы думаете. И я была крайне, неизменно влюблена в одного из них. «Вы знаете, оглядываясь назад, теперь я могу назвать точный момент, когда все вокруг меня изменилось. Что забавно, я заметила это сразу, но это никак в действительности не выражалось. Я просто поняла это. Не позднее того, как я поняла, что вампиры существуют. Знаете, что это было? Цикады. В момент, когда это произошло, цикады замолчали. Я не слышала ни одного из гораздо менее тысячи тех, которые наполняли каждую летнюю ночь с тех пор как я была ребенком. Они были моим белым шумом, и они исчезли. Сбежали. И стало раздражающе тихо. Как воспринять это?» Райли По». |
Глава 1 Беспорядки «Я не боюсь умереть, заранее подумав о смерти» Анонимная эпитафия, Кладбище Бонавентура Саванна, Джорджия Кладбище Бонавентура Август, после полуночи. |
— По - ты, хрен, тащи свою задницу сюда! — Заткнись, я не хрен! Ломкий подростковый смех эхом раздался в ночи, и если бы я не была настолько зла, я бы тоже рассмеялась. Обычно, слышать как думающие-только-об-одном подростки рассуждают о хрене очень веселило меня. Но тогда мне хотелось только задушить всех четверых - особенно того, кого обозвали хреном. Моего младшего брата, Сета. Этот мелкий придурок знал, что я прослежу за ним, особенно, если он собрался ночевать у Риггса Паркера. Вот так я и оказалась там, в пятницу после полуночи, вглядываясь через ограду, окружающую кладбище Бонавентура. После того, как я работала весь день. В свете убывающей луны, едва пробивающемся сквозь деревья я с трудом могла различить их тощие, обтянутые ливайсами фигуры, тут и там мелькающие среди надгробных плит и теней. Ночевка в доме Риггса, как бы ни так. Наверно, они сказали родителям, что ночуют друг у друга. Неужели до них не дошло, что им не удастся меня облапошить? Похоже, что нет, поэтому я и оказалась там, в середине этой долбанной ночи, следя за тем, что бы с моим младшим братцем ничего не случилось. Я увидела, что они направились к задней части кладбища, и последовала за ними вдоль ограды в сторону знакомого дуба. Пробраться через его кривые корни на пятнадцати |
сантиметровых каблуках было не так-то и легко. Но после всех моих вечеринок на булыжниках Ривер Стрит, я справилась с этим без проблем. Я же профессионал. Наконец я снова смогла их услышать. Они так увлеклись обзываниями и выпендриванием друг перед другом, что никто из них меня не замечал. Хорошо. Я выскочу к ним и хорошенько напугаю, а затем отволоку их по домам, пока кто-нибудь не вызвал полицию. Я оглядела себя, а затем прикинула, что мне нужно сделать. Разумеется, что мне пришлось перелезать через двухметровый сетчатый забор именно в тот день, когда я надела кожаную мини юбку и сапоги на каблуках. Если бы мама Ригга позвонила хоть немного пораньше, я бы успела переодеться. Пришлось поскорей все закрывать и бежать искать их. Когда я их заметила на улице Виктории, ни за что бы, ни подумала, что эти дураки решили пробраться на кладбище. Это было уже не так легко, как когда я была подростком. Так, что вот она я: юбка, сапоги на каблуках и все такое. Хорошо еще, что никто, кроме мертвецов не сможет увидеть мою пятую точку (пятую точку — это придуманное подростками слово, означающее задницу, я часто его использую), когда я буду перелезать через ограду. Я глубоко вдохнула и взялась за сетку обеими руками. Даже в августовскую жару, покрытая росой решетка была прохладной. Я нащупала на дубе знакомые выемки - те же самые, что использовали в свое время мы с друзьями - оперлась кончиком ноги о вырезанную выемку и перекинула другую ногу через верх забора. Меня очень раздражало, что я такая высокая, но в очередной раз, мои метр семьдесят сантиметров очень пригодились. Навалившись животом, придерживаясь руками, я перекинула вторую ногу и медленно соскользнула на землю. Когда я приземлилась, футболка зацепилась за забор и скомкалась вокруг талии, а каблуки увязли в сырой земле. Я беззвучно выругалась, высвободила каблуки, натянула футболку обратно и, присевши, прислушалась. Эти мелкие долбодятлы заплатят мне за все. Грохот, за которым последовал поток ругательств, донесся до моих ушей сквозь неподвижный ночной воздух. Какого хрена они там вытворяют? Прислушиваясь к голосам, я тихонько пошла по сырому мху и дубовым листьям в дальний угол кладбища, ближе к реке. Кажется, я знала в Бонавентуре все могилы - раньше мы с друзьями очень часто тусовались здесь. «Психи» — я знаю, но это было так. Воспоминание о том, как я курила косяк, перепрыгивая с одного могильного камня на другой - это не то, чем я горжусь, так же и то как я занималась сексом на одной из могил. Для справки, курение травки и прыжки по могилам я бросила несколько лет назад. Сексом все еще занимаюсь, но только не на могилах. Я подходила ближе, пригнувшись, обходя шишки и колючки, отодвигая длинные бороды луизианского мха, свисавшие с ветвей. Наконец, среди теней, в лунном свете я разглядела мальчишек. Замерев, я с изумлением смотрела как Сет, и другие забираются в старый склеп. Это объясняло грохот. Проклятье! Даже я этого никогда не делала, а я сделала много безумных вещей. Зная то, что я знаю от представителей Галла? Ни за что, черт побери! Я не могла поверить, что Сет решился на это. Надпись на этом склепе было очень старой, буквы практически стерлись, а те, что еще были видны заросли мхом и грязью. Кроме одной или двух букв остальное прочитать было невозможно. |
Проповедник – уважаемый из народа Галла, травник и колдун, а так же практикующий вудуист, после смерти мамы заменил нам с Сетом дедушку. Он называл этот склеп Адским камнем и давным-давно сказал нам держаться от него подальше. Если колдун Галла предупреждает вас о чем-то, вам лучше поверить в то, что это что-то крайне нехорошее. И если у вас есть хоть зачатки мозгов, то вы прислушаетесь. Они были потомками Африканских рабов, привезенных на южное побережье во времена работорговли, и они знали дикую и плохую магию. Темные вещи. Немного вуду, немного худу, немного традиционной медицины и травничества, и немного заклинания духов. Среди Галла все это очень уважаемые вещи. Господи, Сет должно быть потерял остатки мозгов. Несколько секунд я прислушивалась, крики цикад почти перекрывали тихие голоса ребят в могиле. Проклятье, до чего же громкие эти насекомые! Прижавшись спиной к старому камню, я боком продвигалась к только что образовавшемуся входу в склеп, края которого были неровными. Комары присосались к открытым участкам моего тела, и я смахнула их, не дотрагиваясь до кожи. Они продолжили кусать. Я пробралась сквозь последние заросли мха и, задержав дыхание, посмотрела вниз. Мавзолей выглядел как старая каменная хижина - около двух с половиной метра в высоту и полтора метра в длину, и где-то столько же над землей. Проповедник рассказывал, сам склеп был гораздо больше, чем то, что сверху, даже здесь в нашем захолустье. Они разломали старые ржавые ворота и спустились внутрь. Их самих я видеть не могла, но были заметны их тени в отблесках света. Отлично. Похоже, они подсвечивали себе зажигалками. Еще чуток, и они сожгут ни в чем не повинный труп и себя вместе с ним. Дебилы. Я не трусиха, или что-нибудь такое, но туда я не полезу. Это место было проклято, и я не собираюсь испытывать судьбу. Напугаю их до икоты, а потом посмотрю, как их тощие задницы оттуда вылезут. А потом я отведу Сета домой. За ухо. Не особо-то взросло, я знаю. Но ничего лучше придумать я не смогла. Вот если бы у меня была парочка хороших фейерверков вроде Блэк Кэтс или Вистлинг Мун... Устроившись поудобнее я набрала полную грудь воздуха и приготовилась говорить самым низким голосом, на который была способна. Ничего сложного, учитывая то, что голос у меня и так немного низкий и хрипловатый. — Полицейское управление города Саванна! А ну убирайся оттуда сейчас же! — ждать пока сопляки оттуда выберутся было почти весело. Я стояла зажав себе рот одной рукой, а другой яростно отмахиваясь от комаров и прислушивалась к тому, как парни ругаясь и обзывая друг друга карабкаются по камням. А затем произошло сразу много всего. Раздался звук, как будто разбился стакан или горшок и из склепа с почти звериным воем, вырвался порыв ветра. Запахло могилой и разложением, я отдернула голову чтобы не попасть в него. Затем кто-то из мальчишек выругался и они, крича срывающимися голосами стали карабкаться вверх и пытаться торопливо вставать. Внезапно ветер прекратился. Оглушающие трели цикад затихли. Над Бонавентурой была такая же тишина, как и под ним. Сет поскользнулся, и я потянула его за футболку, заставив резко встать. Он испуганно развернулся, и посмотрел на меня, явно не узнавая, затем его взгляд стал злым, когда он понял, кто перед ним. Я отпустила его, и приподняла бровь. — О Боже! Райли! — вскрикнул он. — Что ты здесь делаешь? — нахмурился он. — Пусти! Остальные мальчишки перестали дергаться и развернулись к нам. И попадали на землю от смеха. Один из них присвистнул. Риггс, которого я знаю с тех пор, когда ему было семь, сказал: |
— Сестренка, По, чертовски хорошенькая! — Проклятье, По, где ты ее прятал? — Она замужем? — Кого это волнует, чувак? — ответил Риггс. — У нее охрененная задница! — они все засмеялись. Сет отвернулся и угрожающе двинулся к друзьям: — Заткнись, Риггс! Я улыбнулась. Какая-то часть меня гордилась им - несмотря на то, что только что он вел себя как идиот… он захотел защитить меня от приставаний своих дружков. Может быть, я все-таки не так уж плохо его воспитала. Я опять схватила его за футболку и потянула к себе, что было не так-то просто - он был уже с меня ростом, учитывая то, что я была на каблуках. — Пойдем-ка отсюда, братец, — сказала я и потянула его к задней части кладбища. Там была возвышенность возле левой стороны ограды - в самый раз, что бы перелезть. Я взглянула на друзей Сета и махнула головой: — Давайте-ка сматываться, пока здесь действительно не появились копы. Мне кажется, вам не хочется, что бы ваших родителей разбудили сегодня таким образом. Осквернение могилы - это федеральное преступление. То, что нам нужно, особенно, учитывая то, что копы уже меня знают. — А что такое осквернение? — спросил один из парней. — Ты хочешь, что бы мы пошли с тобой? — спросил с усмешкой Риггс. — Что бы ты настучала на нас предкам? Нет, спасибо, крошка! — он повернулся к остальным, — Пошли! — Эй, погоди! — крикнула я, сделав пару шагов и подумала, что, пожалуй, предоставлю Риггсу самому узнать, что его мать уже в курсе этой проделки. — Давайте, ребята! Я развезу вас по домам. — Я не могла их оставить здесь посреди ночи. Ни за что. — Клянусь Богом, я не настучу на вас. — Нет, спасибо, детка! — выкрикнул Риггс и он вместе с остальными исчезли в тенях. Из темноты же он крикнул: — Ты горячая крошка, но я не позволю тебе отдать меня мамочке! — снова ломкий мальчишеский смех и их голоса затихли в ночи. Почему-то, от этого я почувствовала себя неуютно, но при всем желании на таких каблуках я бы не смогла догнать их и заставить залезть в мой джип. Я вздохнула и покачала головой: — Пойдем, братец. Надо убираться отсюда. Я взглянула на него. Даже в тени дубов я видела, каким взглядом Сет смотрел вслед своим друзьям. Он действительно разозлился на них. — Как скажешь, — пробормотал. Он пнул комок грязи и положил свою тощую руку мне на плечо. — Не особенно хотелось идти сюда с самого начала. Глупая идея. Я взглянула на него: — Зачем тогда пошел? — Дурацкий спор. — Сет пожал плечами. Опять раздался ломкий подростковый смех, когда Риггс и другие наскочили на нас из темноты и убежали в другую сторону. Я почти решила позвонить в полицию. Может это самое оно - немного приструнить их. Но Сет в этом тоже замешан, поэтому я передумала. Я сделала круг вокруг Бонавентуры, чтобы убедиться, что они вышли, а потом пошла с ним домой. — Тупицы, — пробормотала я на них, затем повернулась к Сету. |
Из опыта я пыталась не закидывать его вопросами «Почему?» и «Как все прошло?» — мне часто задавали их, когда я была в его возрасте; все это только и заставляло меня, как по-царски сваливать. Я поговорю с ним позже. Кроме того, я понимала: он жалел о том, что проводил время с этими ребятами и даже о том, что знает Риггса еще с начальной школы. — Эй! Хочешь заскочить в «Кристалл»? Я ещё не ела. — Спросила я. Лучшие фаст-фуд бюргеры на юге открыты двадцать четыре часа в сутки всю неделю. Вкусно и сытно. — Да, конечно, — отозвался Сет. — Эй… — Он остановился на склоне и посмотрел на меня. В лунном свете я могла различить дорожки на его лице, оставленные бритвой. Глаза, правда, были совершенно искренними. Мне это нравилось в брате. В глубине его глаз можно было прочесть все, что он чувствует и о чем думает. — Извини за сегодняшний вечер, — сказал он. — Я знаю, что ты должна работать по утрам. Я шутливо ударила его в живот: — Да, но не раньше одиннадцати, так что ничего страшного. — Я слегка толкнула его под ребра. — Ты можешь зайти и подмести пол для меня, — я усмехнулась и пнула носком ботинка шишку на дереве. — Ты бы отвернулся, если не хочешь увидеть кое-что интересное. — Моя юбка снова готова была задраться. — Не нужно просить меня дважды, — сказал он и повернулся спиной. Когда я перелезала через ограждение, то услышала, как присвистнули Риггс и его компания. Звук раздался недалеко, и я поняла, что они наблюдают из тени. Чертовы маленькие извращенцы. Из горла Сета вырвалось рычание, и я представила, что если бы Риггс был достаточно близко, Сет бы накинулся на него. Мой брат был долговязым, но сильным как черт. Когда я приземлилась пятками в грязь, я заметила, какая гробовая тишина стояла над Бонавентурой. Ни одна ночная птица, жук, лягушка, ни даже Риггс с дружками, не издавали ни звука. Тонкие волоски на моей шее и руках поднялись, но я тут же отмахнулась от неприятного ощущения. — В чем дело? — спросил Сет, когда спрыгнул на землю рядом со мной. — Ты выглядишь, как будто увидела привидение или что-то такое. Я разглядывала могилы, мраморные статуи, которые виднелись из-за деревьев, и чем дольше я там находилась, тем сильнее становилось нехорошее предчувствие. — Ты не чувствуешь, это? — Сет замолчал на долю секунды. — Да. Что это? У меня от этого мурашки. — Он оглядел кладбище. — Слишком тихо. — Ты знаешь, в какой склеп вы забрались, верно? — Я взглянула на него. Его взгляд застыл, и в нём было отражение ночного неба, он убрал чёлку с лица и кивнул. — Ещё заранее. Я пытался уговорить Риггса бросить эту затею, но он придурок. Он пнул по ограде до того как я успел его остановить. Я полностью согласилась. Риггс полнейший идиот. — Короче, давай убираться отсюда, окей? — закончила я. — Джип вон там. — Можно я поведу, — попросил он. — Нет. — Черт. Я ухмылялась, когда мы шли по гравийной парковке перед кладбищем и мимо двух колонн на входе. Но странное ощущение не покидало меня, сжимая мои внутренности, даже после того как мы вышли. |
Я медленно спускалась вниз по парковке, ожидая что промелькнёт Риггс с ребятами, задержавшимися на кладбище, и меня охватило тревожное чувство скрутившее мой живот. Оглядываясь назад, у меня за плечами были подростковые годы наполненные тёмными закоулками улиц Саванны. Учитывая мой опыт, я привыкла верить предчувствиям. Я чувствовала, как будто кто-то наблюдал за нами. И я не думала, что это был Риггс или его друзья. Самое странное проклятое чувство, которое у меня когда-либо было. Я никогда не пугалась. Когда я была в возрасте Сета, я была задирой панк-ребенком. Я ничего не боялась и на спор сделала бы все, что угодно. Будучи подростком, я сама выглядела пугающе, с моей, от природы, бледной кожей, в то время, красными волосами с чёрным мелированием, густо подведёнными глазами и чёрной помадой на губах. Я прогуливалась по вымощенным улицам Саванны всю свою жизнь, была в самых грязных закоулках, и видела много всякого дерьма. Намного больше чем нужно. Раньше я была шизанутым подростком, и если бы не повстречала Проповедника, до сих пор была бы такой же. Но я никогда не испытывала того, что чувствовала сейчас. Мне хотелось оглянуться назад и еще того хуже, посмотреть наверх. Какого хрена мне хотелось так сделать? Что может быть над головой? Удушливый болотный холод понёсся у меня по лицу, когда я прошла третий парковочный ряд, и я взглянула на Сета. Он кусал ногти и уставился на крышу джипа, как будто смотрел в окно. Я знала, почему он вел себя странно. Он побывал в этой чёртовой гробнице. На его месте, я бы тоже чокнулась. Чёрт побери, он сам прекрасно знал, если пойдёт внутрь, всё так и будет. Но я не буду сегодня мучить его вопросами. Завтра. Я подожду до завтра — Они там, — сказал Сет, указывая на лево от узкой улочки. Будучи уверен, что эти придурки как раз пробирались через чей-то двор. Они исчезли за небольшим белым домом. — Это дом бабушки Тодда, — сказал Сет. — Сегодня ночью они останутся здесь. Я включила первую передачу и медленно тронулась с места, поехав в направлении старенького дома. Я почувствовала облегчение, после того как увидела загоревшийся свет в задней части дома. По крайней мере, мальчики были не на улице. Мы уехали и направились, по теперь уже разгруженной улице Победы. Потом мы заехали в «Кристалл» и поспешили домой. Запах пропитанных соусом поджаренных гамбургеров из бумажного пакета, заставлял мой живот урчать. Я была фанаткой фаст-фуда, и купила дозу. Я наверно могла в одиночку осилить пять или шесть. Если вы никогда не пробовали гамбургеров в «Кристалл», то знайте - они восхитительны, но для желудка просто адская смесь. К счастью, они идеально подходили для моего пищеварения, и я была голодной. Я повернула на улицу Аберкорн, нарушив все правила, пересекла Бей Стрит и наконец-то выехала на мостовую. Как только я свернула к торговым ларькам, в нос меня ударил стойкий запах мочи пятничной ночью. Это одна из тех достопримечательностей, о которые не найдёшь на туристических маршрутах Саванны - выходные всенародного мочеиспускания в историческом районе. Противно. Чертовски противно. Я припарковала джип у чёрного входа в Татуманию, поставила на ручник, и вылезла первой. Схватила напитки и крикнула: — Пойдём, братишка, пока я не начала жевать этот пакет… Эй, ты погуляешь с Чейзом? Он наверное хочет в туалет? Чейз - это наша трёх летняя австралийская овчарка. Чепрачный, один глаз голубой, другой |
карий. Адски крутой пёс, мы взяли его в приюте два года назад. Когда Сет поднимался по лестнице, его взгляд до сих пор был стеклянным. — Да, конечно. Именно тогда я действительно заметила тишину на улицах. Не человеческая тишина, я всегда слышала, как мой братец смеётся или напевает, иногда вой сирен полицейской машины. Я даже слышала старого Капоте, играющего на саксофоне на пароходе, на речной прогулке. Но цикады? Сверчки? Ночные птицы? Мертвая тишина. Я сунула ключ в замочную скважину и вошла внутрь, Сет присел на корточки, и тут же подскочил Чейз лая и виляя хвостом. — Привет, мальчик, — сказала я, почесывая мех между его ушами. — Ты скучал по нам? Сет взял поводок со стены, пристегнул Чейза за ошейник и вышел, прихватив пакет с мусором. Я наблюдала за ним ещё минуту, пока он не исчез из вида. Перед тем как закрыть дверь я взглянула через плечо, снаружи были поздние сумерки «полумрак» (Галла произносят это как «полу-мрак»). Я ничего не видела — зато почувствовала все. Сет и Чейз резвились на улице, так что я убедилась, что всё в порядке, потом закрыла дверь и опустила задвижку. Скоро, я узнаю, что замки и болты были для наивных. И в действительности, они абсолютно, чертовски ничего не стоят. Глава 2 Начало |
Когда сработала сигнализация в восемь утра, я с удивлением обнаружила, что фактически выспалась, несмотря на ночную выходку в Бонавентуре. Так как я не открывала магазин раньше одиннадцати, я любила утро за его неспешность, несмотря на то, что я была абсолютно непредсказуема на девяносто восемь процентов, на оставшиеся два я оставалась рабом привычки - пить чай Галла. Я знаю, посмотрев на меня, вы ни за чтобы не подумали, что по утрам мне нравится пить крепко заваренный африканский чай со сливками и сахаром. Я скорее смахивала на... любительницу Ред Була (Ред Бул я припасла на ланч). Но чай Галла был, несомненно, божественен, и я пила его каждый Божий день. Выскользнув из кровати, я поставила чай завариваться и втиснулась в потёртые джинсовые шорты, собрала волосы в конский хвост, попутно засунув ноги в шлёпанцы, и спустилась вниз. Я сводила Чейза на короткую прогулку, насыпала горку корма в его собачью чашку и открыла дверь чёрного входа в «Татуманию». Когда я уходила, то мельком взглянула вниз и мысленно сделала заметку, что попозже нужно будет накрасить ногти. Тёмно-фиолетовый лак, которым я красила ногти, буквально два дня назад уже начал отслаиваться. А я ненавидела облезлые ногти. Сплошной позор. Густой, влажный августовский ветер дул мне в лицо и лип к коже, пока я шла привычной дорогой вниз по пешеходной улице Факторс к служебному входу в магазин Проповедника, который стоял непосредственно рядом с моим. «Черный глаз». У Галла это буквально означало «дурной глаз» или «недобрый глаз», там продавались редкие травы, настойки и магические обереги. Проповедник и его супруга Эстель принадлежали к малочисленному, но дружному сообществу Галла, которые выращивали свой специфический чай и другие травы на острове, который они по-простому называют Остров. Да, на одном из небольших островков на побережье Саванны. Чай был выращен за пределами этого долбаного мира. |
Как я и сказала, Проповедник был травником и магом, постоянно стремившимся найти побольше целебных методов для исцеления болезней и снятия порчи, или как там вы это называете. Несмотря на всё это Проповедник был тихоней, очень уравновешенным и нежным как котёнок, но стоит ему только единожды разочарованно взглянуть, как вам тут же захочется свернуться в клубок и умолять о прощении (я точно знаю, ведь прошла через это). Поэтому я решила не рассказывать Проповеднику про Сета и чёртов склеп, по крайней мере, до того, как я не наведаюсь туда при свете дня и не проверю, как сильно они набедокурили. Надеюсь, кроме ограды и старого куска глиняной лепнины ничего больше не раскурочено. Как только я вошла в «Чёрный глаз», толкнув узкую двойную дверь, на которой был начертан защитный фирменный знак, отгоняющий злых духов, над головой зазвенел знакомый колокольчик, и Эстель мгновенно появилась из-за голубой занавески, которая закрывала вход наверх в жилые комнаты. Большая, душевная, ослепительно белая улыбка расплылась на её темнокожем лице, и ярко расшитый красно-чёрно-голубо-жёлтый платок, традиционный для женщин Галла, который она носила обернутым вокруг головы и связывала узлом на лбу, соответствовал свободной юбке, которая достигала её лодыжек. Так же на ней была фирменная футболка с символикой «Чёрного глаза», которая доходила ей до бёдер. Ростом она наверное была метр шестьдесят пять сантиметров. Моя маленькая бабуля Галла. — Ой! Райли По, моя дорогая, — донеслось до меня, она так говорила каждое утро и бежала меня обнять, как будто мы не виделись целую вечность. Признаюсь, это здорово, когда кто-то так сильно о вас заботится. Своими сильными потёртыми ладонями она сплющила мои щёки, наклонила моё лицо к себе и чмокнула прямо в нос. Тёмные, бездонные глаза уставились на меня и она насмешливо нахмурилась. — Где же твой братец, а? — спросила она со своим уникальным акцентом Галла, который я бы никогда не устала слушать, для меня и Сета он звучал успокаивающе. Интонация и произношение креольского акцента с английским времён Елизаветы и к тому же завораживающим африканским оттенком утягивали слушателя обратно в прошлое. Я любила это. — Этот лентяй все еще в постели? — Конечно, — ответила я и взяла ее за руку по дороге на кухню. Аромат свежезаваренного чая наполнил двухсотлетнее здание вместе с ароматом старого дерева и жареного бекона. Мой желудок громко заурчал, Эстель обернулась и захихикала. — Бедняга унюхала запах, ты сегодня ещё не ела, — сказала она качая головой. — Сейчас, ох уж эта негодная девчонка. Твой Проповедник ждёт, вот держи чай. Я принесу бекон и печенье. — Мило, — сказала я. Я быстро улыбнулась Эстель и поспешила мимо шкафа из нержавеющей стали с кастрюлями, фарфоровыми чашками, корзинками ручного плетения, подвешенных на потолке, и газет, покрывающих стены (газетные рисунки покрывали стены, защищали от злых духов, так как, увидев их, они должны были остановиться и прочитать каждое слово, прежде чем двигаться дальше — ещё одно прикольное поверие Галла) к укромному угловому столику на выходе из кухни. Проповедник сидел на своём излюбленном стуле с прямой спинкой, которому, наверное, было уже лет сто, неподалёку от окошка в углу, из которого открывался вид на Ривер стрит. И не важно, насколько тёплой была погода, он всегда, всегда носил клетчатую хлопковую |
рубашку с длинными рукавами, заправленную в поношенные джинсы. С копной коротких, чисто белых волос, контрастирующих с его угольно чёрной кожей, каждой частичкой он был похож на целителя Галла. Всезнающие карие глаза оценивали меня, пока я шла к нему навстречу, и почему то, даже по прошествии многих лет, Проповеднику удавалось сделать то, что остальным было не под силу, заставить меня поёжиться. Я никогда не подавала вида, но он знал об этом. Это было нашей игрой, и один коварный престарелый Галла всегда одерживал победу. Я встретила пристальный взгляд его карих глаз с выражением полной уверенности и критичности, в воздухе повисла самонадеянность, и мы продолжали наши гляделки в тишине, пока рядом не засуетилась Эстель. — Ой, вы оба глупцы, прекратите пялиться, «ничья!» — рассмеявшись, объявила она. — Дон, тебе никогда не надоест играть в эту игру? Садись, девочка, пока я тебя не отшлёпала по тощей заднице. Я уже поела, так что приступайте. Уголки губ Проповедника дёрнулись, заставив меня улыбнуться, и это было окончанием игры. — Хорошо, мэм, — сказала я, и сделала то, что мне сказали. Эстель поставила блюдо с толстыми кусками жареного бекона и булочками на стол между мной и Проповедником вместе с бутылкой тростникового сиропа. Чай стоял уже заваренный и ждал нас. Проповедник усмехнулся широкой белоснежной улыбкой, такой же, как у его жены. Он посмотрел на меня немного дольше, потом кивнул в тарелку: — А ну ка давай налегай, мне не охота слышать, как урчит твой живот, — сказал он с юмором. — Меня не нужно просить дважды, — сказала я и приступила. Несколько минут мы ели в тишине, и после двух кексов с тростниковым сиропом и трёх ломтиков бекона я отодвинула свою тарелку и опустила пару кусочков коричневого сахара, налила сливки и начала пить свою первую чашку чая. Всё это время Проповедник рассматривал меня пристальнее обычного. Может, причина была в том, что я чувствовала вину за то, что немедленно не рассказала ему про склеп. Я постаралась спрятать это выражение, как только могла, и продолжила пить чай. Жгучая смесь всевозможных таинственных трав Галла сначала как всегда обожгла моё горло, но затем прокатилась приятной влажной волной в моем животе. Я взглянула на Проповедника поверх края своей чашки, он попивал чай из своей кружки, крепкий, без молока. — Пришли сегодня после полудня своего брата, как закончишь работать, — сказал он, его голос был глубоким и струящимся. — Мне нужно оклеить стены на чердаке, я ему заплачу. Нельзя давать демонам вуду бездельничать без чтения, а старые газеты уже кое-где отклеились. — Он вздохнул и потер шею. — Мне нужно, чтобы их заменили, но я старею, девочка. Годы берут своё. Я откинулась в кресле, отпила чай и нахмурилась. Вудуги - это злые духи у Галла, в которых Проповедник верил всем сердцем. Я не могла сказать, что безоговорочно в это верила, но я не могла и полностью отрицать это явление. Я изучала его в течение нескольких секунд: — Ни черта ты не стареешь. Ты выглядишь так же, как и в первый раз, когда я встретила тебя. — Я удивленно приподняла брови. — Проповедник, ты ещё о-го-го какой мужик. Серьёзно. Эстель расхохоталась и с грохотом взгромоздила кастрюлю на полку. |
— Ха! Ой, девочка, позор! — Ты - сумасшедшая разрисованная белая девчонка, — сказал Проповедник, улыбаясь глазами. — Я люблю тебя, как если бы ты была моим собственным ребенком, ты знаешь, да? И Сета тоже. Он пристально смотрел на меня, и я нутром почувствовала, что он что-то подозревает. Даже если вы и не придерживаетесь верования Галла, нельзя отрицать ту силу, что излучал Проповедник. Именно его учение спасло меня, подростка-панка, и вытянуло из пути полного саморазрушения. Именно из-за моих татуировок люди Галла называли меня «раскрашенная». Мне всегда это нравилось, и я думала, что это подходящее для меня прозвище. Я допила свой чай, поднялась и подошла к Проповеднику, который вообще-то выглядел немного усталым сегодня, и, честно говоря, этот факт до чертиков меня беспокоил. Обвив руками его шею, я крепко обняла: — Да, я знаю, мы тоже любим вас. — Я поцеловала его в щеку, и его особенный, знакомый аромат самодельного мыла и старых специй ударил мне в нос. — Не знаю, что бы мы делали без тебя и Эстель, — я встретила его взгляд. — Вы, ребята, спасли мою жизнь. Мою и Сета. Они знали, я говорила им об этом уже не первый раз. По некоторым причинам мне нужно было убедить их, что прежняя жизнь до сих пор гонится за мной, нужно, чтобы они это понимали. Проповедник сидел тихо, в своей манере, и мы долго смотрели друг на друга. Он, Эстель и их расширенное сообщество были единственной семьей, которая была у нас с Сетом. Наш отец? У меня о нём лишь смутные воспоминания, и они адски мучительны. Он бросил нас сразу после того, как мне исполнилось десять лет, а Сет тогда был еще младенцем. Я помню, мама плакала часами, днями, и я всегда ненавидела его за это. Долбанный кретин. Последнее, что я слышала о нем, это то что он был где-то в тюрьме в Луизиане. Меня не заботило, попадется ли он мне на глаза снова. Иногда, тем не менее, Сет спрашивал о нем, и я полагала, что он достиг того возраста, когда его начало одолевать любопытство. Каждый парень хочет иметь отца, даже если этот отец - полный подонок. Эстель засеменила обратно в наш укромный уголок и шлёпнула меня по заднице, отвлекая от ненавистных мыслей. — Ты умница, негодная девчонка, — сказала она собирая тарелки, прежде чем я успела подняться и помочь ей. — За исключением твоих демонических татуировок и чертовски коротких шортиков, милая. Я рассмеялась, быстро чмокнула её в щёку, и улыбнулась Проповеднику: — Мир вам праведные люди. Я пришлю Сета чуть-чуть попозже. Проповедник кивнул, и я была уже около голубой занавески, прежде чем он успел сказать что-нибудь ещё. — Возвращайся, когда ты будешь готова рассказать то, что не готова сказать сейчас, — произнёс он. — Я тебя выслушаю! Я с удивлением посмотрела на него через плечо. Я знала, что он знает больше, чем говорит. — Как ты это сделал? — спросила я. Серьезно. Большую часть разговора я прекрасно блефовала, а он всё равно понял, что я скрытничаю. Проклятие. Проповедник просто дернул одним плечом, укрытым пледом. — Ты вернёшься, милая. И мы всё обсудим, — я встретила его взгляд. — Вернусь. Стремительно пройдя через занавеску, я быстро покинула «Чёрный глаз». Едва ли было что-то более тяготившее меня, чем знание того, что Проповедник был в курсе |
того, что ты что-то скрываешь от него, и он ждёт, со своим бесконечным терпением, что ты придёшь и проболтаешься. Поверьте мне, когда я говорю, что он ликует от осознания того, что заставит вас корчиться, даже если по нему этого не видно. Моё умалчивание заставляло меня чувствовать чертовскую вину, но мне нужно было увидеть, что конкретно мальчишки натворили в этом адском склепе. Это было серьёзным проступком, особенно в глазах Проповедника. На обратном пути я зашла в Татуманию и взглянула на часы Кит-кат (Е-бэй, Классически-черные,75 юбилейное издание, 49$. 99 % с бесплатными батарейками и доставкой!) на стене: 8.45 У меня было достаточно времени, чтобы съездить в Бонавентуру, проверить, что там повреждено, и вовремя вернуться к открытию магазина. Моя первая встреча была в одиннадцать тридцать, так что, никакой спешки. Захватив ключи, я на минуту прислушалась, и ничего не услышав, решила, что Сет все еще спит наверху. — Чейз, ко мне мальчик, — позвала я, и Чейз сбежал вниз по ступенькам, с нетерпением ожидая прогулку. Мы поспешили выйти, и через минуту были на Бей Стрит, направляясь к Аберкорн. Чейз запрыгнул на пассажирское сидение, и ветер задувал его уши назад, а он радовался как щенок. Он был умным и абсолютно послушным. Восхитительный пёс. Так как это была первая суббота месяца, исторический район был уже заполнен туристами и местными гуляющими покупателями. В первую субботу месяца играет музыка, делаются покупки (продавцы выставили товар снаружи)... лотки с едой вдоль берега реки (я сделала пометку в голове, купить позже торт), в довершение ко всему, школьные занятия скоро начнутся, а пока всех ждут последние деньки каникул К полудню не было ни одного пустого места, что меня очень даже устраивало. Всегда были туристы, делающие прорехи в своих джинсах-левайсах, чтобы сделать татуировку, и если я была свободна, то делала им единственный в своем роде кусочек боди-арта. Обогнув площадь Лафайет, я увидела Капоте, садящегося на скамейку в парке и достающего из футляра свой саксофон. Я дважды постучала по телефону, Чейз залился лаем, и Капоте поднял глаза, махнул рукой, и на его лице появилась широкая, белозубая улыбка. Он был Галла, один из двоюродных братьев Проповедника, он жил в крошечной квартирке на Гастон Стрит. Каким любимым этот старик был, а еще он умел играть на саксофоне, как сумасшедший. Однажды я спросила его, почему он не стал профессионалом, и он просто ответил: «Мне не нужны все эти модные вещи, детка». Капоте был постоянным и обычным явлением для Саванны. Чем ближе я приближалась к Бонавентуре, тем сильнее чувствовался соленый запашок болота, он проник в мой джип и витал вокруг меня. Я вдохнула полной грудью. Некоторые ненавидели этот солоноватый речной запах, но мне он нравился. Он напомнил мне мое детство, беззаботное время, после того, как мой отец ушел, и до того, как я превратилась в дикого надоедающего ребенка. Боже, как я хотела бы вернуть все это дерьмо назад. Я превратила жизнь своей матери в ад, а она этого не заслужила. Боль от последнего мгновения с ней, когда она, мертвая и безжизненная, покоилась на моих руках, до сих пор преследовала меня в кошмарах. Я скучала по маме так сильно, что при мысли об этом начинало болеть в груди, да, я думала об этом каждый проклятый день, даже если и не хотела. Это просто случилось, вторглось в мое серое существование и заставило помнить вещи, о которых я не хотела вспомнить. Мое чувство |
вины, мне кажется, с тех пор, как я была виновата в смерти моей мамы. Возможно, поэтому я тогда выплеснула из себя все до последней капли сумасшествие. Я могу выглядеть так и сейчас, но я становлюсь прирученной, когда они приходят. Любой напиток «У Молли Макферсон» всё, что мне сейчас надо. Я оставила дикую жизнь далеко позади, и только шрамы и остатки моего прошлого всё еще заметны и ощутимы. И всё это в моем уже преклонном возрасте двадцати пяти лет. Я переместила джип на полосу левостороннего движения и остановилась, ожидая, на светофоре Виктори Драйв. Солнце сияло сквозь навес дубов и испанского мха с такой свирепостью, что мне пришлось прищурить глаза - а было-то всего 9 утра. Я не была не жаворонком, не совой, и одинаково хорошо чувствовала себя в любое время дня. Но из-за моей очень белой кожи я не особо любила солнце. Я неистово сгораю. Тонкий слой частично пота, частично влаги покрыл открытые участки кожи, и это охладило меня немного. Я наблюдала за покупателями и светофором, вслушивалась в звуки пробуждающейся Саванны, смешанные со звуками ветра, витающими в моих мыслях, пока дружелюбный голос из сзади стоящей машины не прервал меня. — Эй, крошка, хорошая собака и неплохие татушки. Я незаинтересованно смотрела прямо перед собой. Низкое рычание раздалось из горла Чейза, и хотя двойной игнор, возможно отвадил парня, он этого не показал. Я чувствовала его взгляд на себе, хотя и не удостоила его ни одним. Это было жуткое ощущение, я хотела быстрей свалить и игнорировать еще больше. — Эй, не стесняйся, детка, — сказал он, будто у меня есть, чего стесняться. — Не хочешь встретиться позже? Покажешь мне все твои татушки? — засмеялся он. — Ты можешь оставить собаку дома. Загорелся зеленый, и я перевела джип на первую передачу. Я удерживала сцепление всего секунду, чтобы взглянуть на парня, и вглядывалась через край моей шторки. Фигурный. Привлекательно одетый взрослый парень в новом Лексусе, желающий поразвлечься в нем с чем-то причудливым — мной. У него, возможно, есть жена и дети. Он так не вписывался в мой план дня — сейчас или когда-либо. Почему-то парням кажется, что альтернативно одетые и все в татуировках девушки легче поддаются. Самое смешное, что я реально не была кем-то таким, я не была готом или кем-то из других субкультур. У меня просто причудливое, необычное чувство стиля. Я ухмыльнулась, и с удовольствием отрицательно покачала головой, для меня он был долбаным больным идиотом. — Тебе бы хотелось, дедок, — сказала я. Чейз гавкнул, и я сделала поворот. Я слышала, как он назвал меня сукой, и это заставило меня засмеяться. Даже Чейз выглядел так, будто он улыбался, с высунутым наружу языком, который ветер развевал и шлепал. Меня называли и похлеще, уж поверь... Но мне это, детка, что слону дробина. Потребовалось бы намного больше, чем какое-то обзывательство, чтобы причинить мне душевную боль. Проехав через небольшое сообщество Тандербольт, я направилась по дороге Бонавентуры к центральным воротам кладбища. Хоть они и открыты с восьми, место выглядит пустынным - что очень странно для августовского утра. Обычно туристы входили и выходили из домика хранителя, виляя между могилами и проверяя захоронения известных и неизвестных людей. Я тихонько миновала здание хранителя, |
держась дорожки, ведущей направо, и ползла на второй передаче. Бонавентура был воплощением юга: возвышающиеся, двухсотлетние дубы, покрытые тонкой корочкой мха, десятки узких дорог, ведущих к белым мраморным статуям и серым надгробиям кладбища. Весной розовые и белые азалии, а так же азалии цвета фуксии, рядком цвели на грязных лужайках, а лозы глицинии свешивались, словно гроздья винограда. Правда, очень красиво. Неуловимый солоноватый ветерок, казалось, был повсюду, шевелил листья и всё, что попадалось на его пути. С кладбища открывался вид на реку Веллингтон и соленые болота, думаю, если бы я умерла, и меня надо было хоронить, Бонавентура был бы идеальным местом для вечного сна. До тех пор, пока это будет происходить как можно дальше от проклятого камня. Я остановила джип, заглушила двигатель, переключилась на первую передачу, установила машину на аварийный тормоз, мгновенье я просто сидела, так как приехала на место. Забавно. Лёгкий ветерок шевелил листья дубов, и слабый шорох был единственным звуком на кладбище. Я оглядела ряды надгробий, белые мраморные статуи и старинные склепы и поняла... было слишком тихо. Даже для кладбища. Ни один сверчок, жучок или птица не издавали ни малейшего звука. Было абсолютно тихо, и мне это показалось странным. Я не могла понять, откуда исходит эта странность. Я взглянула на своего пса, поднявшего нос и принюхавшегося к чему-то. Он тоже почувствовал это. — Стой, Чейз! — приказала я. Он скулил, но твердо посадил свой зад в кресло. Он бы не сдвинулся с места, пока я не сказала бы ему. Я выскользнула из джипа и поплелась по грязной дорожке к задней части кладбища, где находилось Проклятая гробница. Чем ближе я подходила к склепу, тем страннее себя чувствовала; мурашки забегали по моей коже. Это покалывание появилось без причины, и я остро всё ощущала, как будто сотни мелких муравьев ползали по мне. Не раз я оглядывалась назад и смотрела наверх, так же, как и в прошлую ночь. Мой темп ускорился, как будто мои ноги обладали собственным разумом. Забавно, та же ситуация с моим сердцем и дыханием. Уже близко. Как только Проклятая гробница появилась в поле зрения, я ушла с дорожки и поплелась по траве, чем ближе я подходила к камню, тем сильнее росло неприятное ощущение. Может причиной тревоги были мои суеверия, но я всё равно нервничала и зашагала ещё быстрее. Я стояла возле склепа и с недоверием смотрела на него. Я медленно наклонилась к раскуроченному входу, только вот теперь он был невредимым. Проржавевшие ворота были на месте, не сломанные. Всё выглядело так, как будто ничего не было нарушено. Присев на корточки, я аккуратно провела пальцами по старинной решётке, по краям она плотно прилегала к гробнице, и местами на ней была ржавчина. И на ней... висел замок. Нетронутый. Неповрежденный. Какого черта? Я продолжала искать на земле, в грязи, на камнях любые признаки того, что произошло с Сетом и его приятелями прошлой ночью. Я даже не видела следов от кроссовок. Я проверила и соседние склепы, но все они были в прежнем состоянии. Старыми, непотревоженными. Нигде никаких следов вандализма. Ничто не указывало на пребывание здесь подростков и разрушение склепа. Внезапно, я обернулась и подскочила в тот же момент, как моя рука коснулась шеи. Такое чувство, что кто-то дышал на мою кожу. Я огляделась — поблизости никого не было. В дальней части кладбища я видела одного из рабочих, катящего тачку, но возле меня не было |
ни души. Не так близко, чтобы подуть на мою шею. Звучит по-детски — ведь я занималась кикбоксингом семь лет и участвовала в уличных боях — но на меня повлиял осмотр Проклятой гробницы. Люди? Они не пугают меня вообще. Я слишком хорошо и слишком близко общалась с худшей половиной человечества. Но призраки? Как я и сказала, раньше я совершенно не верила в них, но Проповедник был на сто процентов уверен в существовании вуду, одно лишь это почти заставило меня убежать. Я поспешила к джипу, в котором меня терпеливо ждал мой пёс, запрыгнула внутрь и помчалась, будто чертова напуганная кошка. Пока я проезжала через чёрные ворота Бонавентуры, я чувствовала, что кто-то наблюдает за мной, и два раза посмотрела назад. Очень, очень странно. Возможно, я была в другой гробнице прошлой ночью. Но этого не может быть. Я выросла здесь и знала Бонавентуру как свои пять пальцев. Я чертовски хорошо помнила, где находится Проклятая гробница. Могильщик мог починить её, но так быстро? Ворота были заржавевшими. Они совершенно не выглядели поправленными. Они скорее выглядели... древними. И поэтому я определенно должна была поговорить с Проповедником. Что-то было неправильно, и интуитивно я чувствовала, что только он мог выяснить, что именно. Я поговорю с ним вечером, как только завершу последнюю встречу. Мысли крутились в голове, пока я возвращалась на Факторс Вок, но к тому времени, как я зашла через заднюю дверь «Татумании», ответ не был найден. Это повергло меня в сущий ад. Бросив ключи на тумбочку, я поспешила наверх - принять душ, а Чейз следовал по пятам. Никс - вторая моя татуировщица и близкая подруга, должна была скоро прийти, я и так уже работала с небольшим опозданием. Прежде, чем идти в ванную, я заглянула в комнату Сета, и в тот момент, когда я открыла дверь, меня накрыло волной горячего влажного морского воздуха. Окно спальни было настежь открыто, и тепло просачивалось внутрь. Сет растянулся на кровати, без рубашки, но всё ещё в тех же джинсах, в которых был. Я подошла, закрыла окно и тряхнула его за руку. От двери послышалось рычание, я повернулась и увидела Чейза, мех на шеи у которого вздыбился. — Что с тобой, мальчик? — спросила я. — Это просто ленивый Сет. Спускайся и жди Никс. Он опять зарычал, но потом повернулся и убежал. Очень странно, но я выбросила это из головы и вернулась к братцу. — Эй, дырявая башка, я не плачу властям Джорджии за охлаждение набережной. Что с окном? — Темно-каштановые волосы Сета были скользкими от пота, а кожа вся липкой. Я убрала чёлку с его глаз и снова потрясла. — Эй, брат, просыпайся. Он продолжал крепко спать, и когда я уже решила, что не дождусь ответа, он ответил: — Еще немного, — пробормотал Сет и уткнулся лицом в подушку. — Уйди. Я уставилась на моего драгоценного братца, который не доставлял мне проблем со смерти мамы, и не смогла сопротивляться. — Конечно, братишка, — сказала я, наклонилась и поцеловала его в лоб. Подростки. Я сама сегодня спала как убитая. Со вздохом я покинула его комнату и отправилась в душ. Потом я натянула свою любимую клетчатую чёрно-красную мини-юбку (с реально клёвым металлическим ремнем, низко свисающем на бёдрах, красные кружевные шорты под юбкой), чёрные до лодыжек ботинки и чёрный топ. Я стянула волосы в конский хвост; уже было |
слышно, как Никс спускается по лестнице в магазин. На шее я закрепила цепочку: с милым, маленьким, чёрным, стеклянным сердечком и с очаровательным рубином. Быстро вышла из комнаты и спустилась по узкой лестнице. Когда я миновала коридор, Никс повернулась и улыбнулась мне своей пакостной улыбкой, полной энтузиазма и жизнерадостности. Чейз же был на своем обычном месте - на большом плетеном коврике в углу. — Привет, Райли, — поздоровалась она и присела на коробку с чернилами «Кэнди», которую должно быть привезли, пока я была в душе. — Сегодня будет прекрасный день! — она прошла к витринному окну, выходящему на Ривер Стрит, и распахнула шторы. — Ты только посмотри! Солнце прекрасно освещает счастливые лица людей, которые до смерти хотят сделать свою первую татушку! Повернувшись, она невинно посмотрела на меня широко-распахнутыми глазами, уперев руки в бока. — Ты так думаешь? — усмехнулась я. Не было другого такого человека на земле, как Никсиния Фостер. — Бьюсь об заклад, обедая в «Гарибальде» мы заполучим, по крайней мере, одного мужчину и женщину, чтобы проделать нашу дьявольскую работу здесь. Никс изучающе осмотрела меня, её совершенные выгнутые брови сошлись на переносице. Ее глаза сузились. — Ну же, вперёд По! Единственной, на кого я могла рассчитывать сейчас, была улыбчивая Никс Фостер, у которой всегда стакан был наполовину полон, а не пуст. И я по-настоящему любила её за это. Мы вместе учились в КИДС (Колледж Искусства и Дизайна Саванны) и мгновенно подружились прямо в первый день. Позже, когда я открыла «Татуманию», она была первой татуировщицей, кого я нашла. Как и у меня, у неё был собственный стиль, менталитет и взгляд на жизнь, она была больше похожа на тех, кого люди обычно называют альтернативщиками или готами, но с некоторыми особенностями. С чёлкой и прямыми каштановыми волосами, которые девять из десяти раз она заплетала в косички, фарфоровой кожей, как у меня, с макияжем «смоки-айс» и красными губами она определенно выделялась из толпы. Для нас же это было просто художественное выражение самих себя. Зная, что сегодня была первая суббота месяца, и Ривер-стрит будет забита до полудня, она надела один из своих любимых нарядов (думаю, что она выглядит фантастически!): черные шорты на подтяжках, рваные черно-белые чулки, которые поднимаются выше колен, пара черных платформ Мэри Джейн, и черная рубашка с красными шарами для боулинга. На обратной же стороне рубашки была вышита паутина с небольшим пауком в центре. Это отлично подходило к татушке на её шее. Никс была одной из самых добрых и отзывчивых людей, которых я знала, но в кое-чём мы всё-таки не были похожи - в воспитании. Хоть она и была уникальной личностью, и ей, как и мне, нравилось быть самой собой, но она никогда не жила на улице, никогда не попадала в беду, никогда не была в полицейском участке и у неё была фантастическая, поддерживающая её семья. У неё никогда даже не было штрафа за превышение скорости. Я провела свои подростковые годы очень лихо, дымила как паровоз, ввязывалась в драки, прогуливала школу, гуляла с драчунами. Наша толпа состояла из множества готов и любителей тяжелого метала. Не поймите меня неправильно. Только то, что кто-то гот или панк, не означает, что они угрюмые, мрачные или опасные. |
Я только и познакомилась с кучкой лузеров, которые скрывали свою личность под внешностью готов. А я всё сильнее погружалась в общение с ними, в их среду. К моему большому сожалению, это так. Гот не является тобой. Это то, кто ты есть. Большинство делает эту ошибку всё время. А сейчас я не та, кем была в то время. Не сумасшедший, неосторожный, веселящийся подросток. Это душевно травмировало меня. Однако нет ничего, с чем я не могу справиться. Видите ли, вот, чем смешна Саванна. Вы видели в туристических буклетах Саванну — популярную, наполненную туристами? Это место с идиллической и великолепной историей. Когда люди думают о Саванне, они думают о Старом Юге, конных экипажах, мхе, оригинальной колонии со сценическими площадками, высокими церковными шпилями, и достаточно странной, неоготической архитектурой. Вспоминают Паула Дин и «Полночь в Саду добра и зла». А другая сторона Саванны, которую никто не видит? Она есть, она прячется в глубине теней. Тёмная. Опасная. Затаившаяся, пока вы не увидите её. Чёрт возьми, есть даже такие стороны Саванны, с которыми я не встречалась — особенно сейчас. И если вы не будете осторожны, вы можете попасть в безвыходное положение. Всегда есть возможность вляпаться. Я знаю. Со мной случалось так. Я упала и вляпалась в это. Иногда, когда вы попадаете, то там и остаетесь. Либо вас не оставят в живых. Я сбежала, но не без последствий... больших последствий. Когда мы закончили подготавливать магазин и поставили музыку, к нам пришли четверо приятелей, все военные. Точнее, они собирались стать военными, а мы привлекали много таких парней и девушек. Армия воздушных сил была прямо в Саванне, а Форт Стюарт рядом в Хайнсвилле. Этим утром моим клиентом был молодой девятнадцатилетний парень, он и его приятели через неделю уезжали в учебный лагерь морских пехотинцев, на остров Паррис. Все они щеголяли в своей форме и были очень-очень накаченными. Боже, они выглядели чертовски молодыми. Всего на четыре года старше, чем Сет. Мой клиент, которого звали Зак, робко подошёл ко мне, в то время как другие просматривали книгу по искусству и болтали с Никс. Высокий, немного долговязый, но худой, с парой ясных голубых глаз, он неуверенно улыбнулся мне. Потом уставился на мои руки. — Классная художественная работа! — отозвался он. — Могу я увидеть остальное? Я приподняла бровь и улыбнулась: — Ты не такой застенчивый, как кажешься. Лицо Зака мгновенно покраснело как помидор: — О, я не хотел быть неуважительным, мэм. Я слышал об этом и честно, я просто хотел... — Я засмеялась и тряхнула головой. — Будь попроще, рядовой. Нет причин для волнения. Мне задают этот вопрос каждый раз, как открываются двери. Я всегда готова. — Усмехнулась я. — Верх купальника всегда на мне, так что не будь таким возбужденным. Понял? Зак тоже засмеялся: — Да, мэм. Его дружки мгновенно к нему подошли. Никс стояла за ними, ухмыляясь и покачивая бёдрами в такт музыке. Я повела бровями и лёгким, уже привычным движением задрала футболку «Татумании» и повернулась спиной. Все всегда хотели увидеть моих драконов, и я признаюсь — они были довольно обалденными. Изумрудно-зелёный сам по себе, с редкими рубиновыми чешуйками и обведенный черными линиями рисунок начинался в нижней части спины и закручивался вверх. |
Драконы на руках начинались с бицепсов и спускались к запястьям, хвост каждого дракона обворачивался вокруг моих указательных пальцев. — Вау... — прошептал Зак с восхищением. — Наверное, больно было. Ну и как долго это делали? — Разве это больно? — спросил один из его приятелей. — Кто это сделал? — поинтересовался другой. — Это заводит, — пробормотал Зак, краснея пуще прежнего. Я улыбнулась и покачала головой на все вопросы, на которые я отвечала уже сотни раз. Как только я повернулась, то увидела парня, стоящего напротив огромной витрины «Татумании» и смотрящего внутрь. Я замерла. Я почувствовала, что моё дыхание остановилось в горле, а сердце шумно застучало в груди. Прошло не больше, чем три секунды, а мне показалось, что он простоял там целый час. Хоть он и носил чёрные очки, мне казалось, что он смотрит прямо на меня. Я не могла отвести от него глаз. Когда я моргнула, он ушёл. Да... И очень быстро. Я хотела броситься к витрине или, ещё лучше, к двери, чтобы посмотреть, куда он ушёл. Но Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 30 | Нарушение авторских прав
|