Воинственная и потомок берсерков 16 страница

Тут поодаль от меня, посреди тьмы, возникла...

- Марина?! - обрадовался я и в незримом пространстве бросился к ней. Не знаю, как, но мне удавалось бежать, чувствуя пустоту под ногами. Лицо Марины озарилось улыбкой. Приблизившись, я обнял её и прислонил руки к её щекам, не веря своим глазам: "Ты всё-таки явилась ко мне!"

- Я не могла иначе, - проговорила она. - Я ведь люблю тебя. Бежим скорее отсюда.

И мы ринулись в бегство. Под не было ничего, и это было по-прежнему удивительно. Но вдруг Марина остановилась, развернулась ко мне и схватила меня за скулы, плотно сжав их между своими пальцами. Я ужаснулся. Она глядела на меня плотоядно - в буквальном смысле этого слова - глаза её сверкнули и поменяли цвет с зелёного на черный. Зрачки расширились и стали размером с глазницы. Сердце моё, которое ещё почему-то вроде бы билось, словно упало в пятки. Это пришла не Марина. Это суккуб.

- А ты серьёзно думал, что твоя Мариночка будет тебя спасать? - поинтересовалась демоница, обретая свой истинный облик - тёмно-серую фигуру с заострённым носом, ушами, длинными завитыми рогами на голове и волосами на пузе.

Да, я надеялся, но... пусть лучше она сюда не является. Связываться с суккубом - себе дороже. А я не хочу, чтобы моя девушка умерла.

- Нет! - с силой оторвав её лапу от моего лица, тем самым высвободив его, язвительно сказал я и пнул демона, отчего он отлетел метров на пять, затем взмахнул крыльями и накинулся на меня, повалив и приставив коготь указательного пальца левой лапы к моему горлу. Но мне не было страшно - я уже мёртв. Я был в бешенстве.

- Неужели ты до сих пор не понял, что бесполезно мне врать?! - я услышал настоящий, противный, скрипучий голос демоницы. - Я в первый же миг "прочитала" тебя, кто ты есть и что тебя связывает с этой Мариной. Думаешь, как я узнала страну вашего происхождения?! Потомок берсерков, - презрительно выплюнула она. - Настолько самоуверенный, что тебя так легко провести!

Я ненавидел себя за то, что из-за своей усталости потерял осторожность. Я ведь был предупреждён о суккубе. Почему же не мог предположить, что им окажется работница отеля?!

- Почему бы тебе не вернуться на землю? - с нескрываемым отвращением поинтересовался я. - Там у тебя клиентура.

Демоница расхохоталась.

- И ты надеешься сбежать, пока меня не будет рядом?! Какой ты наивный! Во-первых - тебе это не удастся! Во-вторых - даже и не надейся на то, что я хоть на миг тебя оставлю! Я отведу тебя к дьяволу! Ты - такой лакомый кусочек, что мне даже не хочется тобою делиться. Но мой хозяин не ел уже целый день!

Суккубы служат дьяволу и, убивая мужчин, доставляют несчастных к нему. И я стану его пищей. Ну и пусть. Главное, чтобы Марина осталась жива. Но мне хотелось сказать что-то резкое, и я сказал:

- Тогда сегодня ему придётся остаться голодным! Тебе это с рук не сойдёт!

Мне удалось разозлить демона. Он рассвирепел и когтистой лапой рассёк мне правую щёку. Боль... Ужасная боль... Я её чувствую... Значит, не всё ещё потеряно.

Тут суккуб что-то пробормотал, и руки мои, как и шею, обвила цепь, конец от которой оказался в лапе у демона. Демоница усмехнулась, и сильно дёрнула за него. Я чуть было не задохнулся, закашлялся и поднял спину. Она дёрнула вновь, и мне пришлось сделать шаг вслед за ней. Что продолжалась снова и снова.

- Ты был наивным с самого начала, - проскрипела она. - Когда ещё согласился на миссию найти Филиппа, - с ума сойти! Она ещё и про миссию знает! - Это твоя директриса начертила вам всем очень опасный путь. Хотя он и не мог быть безопасным. Это она меня вызвала, чтобы я оказалась в Весттау именно что неделю назад. Хотела посмотреть на то, как вы, ребятки, будучи предупреждёнными, совершите роковую ошибку.

Мила... Мы с самого начала её во многом подозревали. Но вдруг демоница блефует? Врёт?

- С чего это ты действуешь по указке какого-то человека? - с тем же самым отвращением поинтересовался я. - Тем более, женщины. У вас ведь, суккубов, один господин.

- Какой ты наивный! - фыркнула демоница. - Она - Тёмная Колдунья, и она служит дьяволу, как и мы. И ей подвластно то волшебство, что способно нас вызвать и заставить нас сделать весьма приятную работу.

Тёмная Колдунья... Ну, мы ведь догадывались, что это и есть наша директриса... Чёрт! Зря мы с Мариной вообще согласились на то, что она поручила нам! Тогда бы её друзья были живы. Но... мы бы не полюбили друг друга...

- Ты - убил её дочь, - хладнокровно продолжал суккуб. - И поэтому она поручила мне оказаться в нужном месте в нужное время, зная, что у тебя нет ни гроша в кармане. Я убила хозяйку того отеля и приняла её внешность... - убила... Убила! Значит, она убила ещё и Марину, раз уж смогла превратиться в неё? Лучше не буду спрашивать. Всё равно наврёт. К счастью, суккуб шла ко мне спиной и не видела моих мыслей. А дочь... Какая такая дочь? А, это та черноволосая девушка из Посвящённых, что размахивала передо мной своим Огненным мечом... Неужели она - дочь Милы?! - И тут появился ты, даже не подозревающий о том, что ты собственными руками вырыл себе могилу. Тёмная Колдунья - она сама и убила своего деда, к твоему сведению, - ну, теперь этому я и не удивляюсь. - И она мне велела всё рассказать об этом тебе, перед твоим НАСТОЯЩИМ смертным часом. Перед тем, как дьявол поглотит твою душу и ты окончательно перестанешь существовать. Чтобы ты всё знал и мучился, что не можешь ничего никому рассказать. Особенно своей Мариночке, которую ждёт весьма неприятный сюрприз.

Я несказанно обрадовался: Марина жива! Значит, у неё есть шанс выяснить правду о Миле! Возможно, что она вовремя заметит моё исчезновение, всё поймёт и попытается как-то вернуть меня, и я ей всё расскажу... А если ей это не удастся - то есть шанс докопаться до правды у Филиппа. Хотя... быть может, он тоже - сообщник Милы?

- А тот человек, к которому нас послала директриса - он тоже один из ваших? - поинтересовался я, плетясь вслед за демоном.

- Этот Филипп-то?! - усмехнулся демон. - Старый колдун, он ни о чём и не подозревает.

Ещё одна хорошая новость. Раз он ничего не знает - так, значит, он точно не на стороне Милы. Следовательно, если он сильный маг - он откроет всю правду. И если Марина не сможет меня отсюда достать... Есть шанс, что эта правда будет раскрыта.

========== Глава 16. Путь во мрак ==========

Повествование от лица Марины

Я подошла к владельцу рыцарской площадки, и те, кто сражался внутри неё, вмиг оглянулись. Да, красивая девушка с длинными волосами и без доспехов интересуется сражениями. Доспехи я одевать не стала, так как запомнила, что их не было на сражающихся. Возможно, что эти парни их не имеют. А мне не хотелось показывать окружающим свой "козырь в рукаве" - мало ли, вдруг кто-то использует его против меня? К тому же, обороняться я хорошо могу и без спецодежды.

Владелец, мужчина лет двадцати пяти, посмотрел на меня.

- Скажите, а можно ли здесь попрактиковаться бесплатно?

- Ещё чего! - усмехнулся он. - С тебя две золотые монеты!

Нет уж! В моей голове уже выстроилась схема, как мне всё устроить, не заплатив.

- Давайте заключим пари! - предложила я. - Я побеждаю в бою вот этих обоих парней, - я указала на тех, кто смотрел на меня. Они поражённо переглянулись, по виду - будучи старше года на три. - И мне не придётся платить.

- Я ни с кем пари не заключаю, - наотрез отказался мужчина. Тут один из парней за меня заступился:

- Я предлагаю вот так, - самоуверенным тоном начал он. - Если эта девчонка нас победит, - "эта девчонка". Видно, что я ему уже не нравлюсь. - То я сам за неё заплачу.

Его самоуверенность пришлась мне очень кстати.

- Договорились, - ответил владелец. - Для меня главное, чтоб деньги были.

Я принялась осматривать оружие. Мечи, ножи, копья разных размеров рядами лежали передо мной на столе. Я выбрала меч - не самый длинный, но и не короткий и взяла щит. Затем подошла к парням, один из которых был рыжий, а другой, тот, кто пообещал заплатить, если я одержу победу - был тёмноволосый, загорелый и со щетиной.

- Так, давайте, чтобы всё было по-честному, - стала распоряжаться я. - Только один на один...

- А чего это ты раскомандовалась? - поинтересовался темноволосый, чем стал ещё сильнее раздражать и напомнил Медведя во времена нашего пребывания и обучения в Институте. Но где же Миша? Он обещал немного передохнуть и присоединиться ко мне либо понаблюдать. Хотя.... десять минут ещё не прошло, зря я волнуюсь.

- Чтобы всё было справедливо, - ответила я. - Или ты думаешь, что в одиночку не победишь "эту девчонку"?

Парень усмехнулся.

- С чего это мне так думать?! - переспросил он. - Рыжий, отойди, - тот послушался и отдалился метров на пять. - Ну а ты - проиграешь и всё оплатишь!

Ишь, какой самоуверенный!

- Нет! Ни за что! - возразила я и принялась распоряжаться дальше. - Использовать можно любые средства, кроме оружий - помимо меча и щита. Ноги тоже считаются и включаются в категорию "можно". Дерёмся, пока чем-нибудь кинжал не окажется на земле. Никаких телесных повреждений...

Не успела я договорить, как парень замахнулся и хотел нанести мне удар, но я внимательно за всем следила, активировав свои воинские инстинкты и блокировала его мечом Парень крутнулся на месте, взмахнув оружием перед собой, но я загородилась щитом. Остриё скользнуло об него, и юноша чуть было не проиграл, но удержал эфес. На миг он растерялся, и я решила воспользоваться этим мгновением, рубанув справа. Несколько секунд мы с парнем мерялись силами. Я отвела клинок вниз и атаковала слева ногой, чем и заставила парня выронить меч. Не ожидавший этого, тот потрясённо на меня посмотрел:

- Где ты этому научилась?

- В Институте Магии, который находится в Визардлэнде.

Юноша ошалел ещё больше. С него поубавилось спеси.

- Так ты - та самая, кто прибыл сюда вместе с каким-то парнем?! Ничего себе! А я ещё надеялся тебя одолеть! Конечно, я за тебя заплачу! - он достал у себя две золотые и положил их на стол перед владельцем площадки. - Рыжий, можешь даже не пытаться! Если она одолела чудовищ на пути в нашу страну, то тебя победит уж точно!

Мне очень лестно это слышать от того, кто минуту назад высокомерно разговаривал со мной. Но рыжеволосый решил поступить по-своему и подошёл ко мне.

- Для меня будет честь сразиться с такой девушкой, как вы! - с уважением проговорил он, хотя я его младше. - Даже если я и проиграю.

- Погодите, - начала я. - Вы же меня видите впервые. Почему же вы сразу не догадались, что я - из Визардлэнда?

- У нас редко гостят чужеземцы, - пояснил темноволосый. - После войны, которая была между нашей страной и вашей, Визардлэнд на всей северо-восточной стороне стал заселён чудовищами, чтоб было не повадно сюда сунуться злым или глупым людям, - а мы с ребятами с самого начала держали курс на северо-восток, в том направлении, которое указала Эмилия. Да, похоже, не зря мы её стали подозревать с самого начала. Наверное, она и убила Артёма Филимоновича. Так это или нет - уже скоро узнаем. Вот только какой смысл ей обрекать на смерть ни в чём не провинившихся перед нею подростков? Весь пазл относительно этого в моей голове был уже почти сложен, осталось только найти недостающие детали. - Да и вход в лабиринт охраняется стражем, а он задаёт такие вопросы, на которые не каждый ответит. Поэтому у нас иностранцы редко бывают, особенно из Визардлэнда, к тому же если это - обычные маги. Берсерки и другие существа нас посещают чаще. И мы тебя приняли за одну из жительниц пригородов - они нередко приходят сюда и задирают свой нос.

На слове "берсерки" у меня перехватило дыхание. Некоторые из них - родственники Медведя! Интересно, они сейчас здесь? Я задала этот вопрос о берсерках вслух:

- Да, - парень указал рукой в сторону. - Севернее, один день ходьбы. Но, к несчастью, откуда-то к нам проник демон-суккуб. Жители Весттау надеялись, что прибывшие из Визардлэнда изгонят его, но, я слышал, что вы здесь совсем по другому делу, - парень поник. - А всё мужское население живёт в страхе. Я даже боюсь оставаться один - ведь этот демон убивал мужчин гораздо старше и опытней меня.

Рыжий невесело кивнул в знак солидарности с этим страхом. Я вдохнула поглубже:

- Не волнуйтесь, - сказала я, только чтоб успокоить двух юношей. - Пока мы здесь, мы постараемся сделать всё, дабы уничтожить этого злого демона.

Мне неприятно было врать им, но хотелось вселить в них хоть крошечный лучик надежды, которая, возможно, не оправдается. Для нас с Мишей важнее добраться живыми до Филиппа, нежели выискивать не пойми, как, суккуба. Нас этому просто не учили, поэтому как бы нам ни хотелось помочь - мы в этом были бессильны. Но всё-таки... Где Медведь?! Он что, уснул?! Почему его до сих пор нет рядом?! Надеюсь, с ним всё хорошо - он ведь запечатал вход в комнату с помощью магии...

Ну, ладно, пускай поспит. Сегодняшний день был трудным, так что не буду ему мешать. Выслушав благодарность парней за то, что мы с Мишей вряд ли когда-нибудь сделаем, я предложила рыжеволосому начать поединок, но теперь тот от него отказался:

- Тебе нужно беречь силы для другого, - произнёс он, имея ввиду уничтожение демона и ту цель, с которой я здесь.

- Ерунда. Сил у меня итак много, а от того, что я потренируюсь, их меньше не станет.

Быть может, он боится проиграть? Да нет, по нему этого не видно. И, пожав плечами, он принял моё предложение. Сражались мы где-то минуту-две. Противник, как и ожидалось, выронил меч, а я свой не выпустила из рук, и мы оба стояли, переводя дыхание.

Парень с тёмными волосами не сводил с меня восхищённого взгляда.

- Как тебя зовут? - спросил он.

- Марина.

- Меня - Дмитрий. А этого, рыжего - Егор.

Дмитрий... Интересно, его называют так же, как моего лучшего покойного друга - Митя? При воспоминании о последнем сердце прожгло словно огнём... Чёрт, ну почему этот темноволосый, например, не Руслан - обязательно его имя должно напоминать мне о лучшем друге, который так трагически помер?! Ну да ладно, Дмитрий не виноват в этом...

- Очень приятно, - сказала я Диме и Егору, пожимая им руки и стараясь скрыть нахлынувшие эмоции. - Теперь ты, получается, что действительно не зря за меня внёс деньги, - обратилась я к Дмитрию. Ведь он обещал это сделать лишь только после того, как я смогу победить не только его, но и Егора.

- Да ладно, - махнул он рукой. - Я только рад, что мне довелось встретить девушку из Визардлэнда. И готов заплатить ещё сколько угодно.

Я улыбнулась, стараясь не обращать внимания на щемящее чувство в груди. Это какое-то дежавю - я понравилась уже второму парню по имени Дмитрий... И чувствую, что не только в общечеловеческом смысле. Но у меня теперь есть парень, которого я очень сильно люблю - это Миша. Его я никогда не предам. Надо только дождаться, когда он проснётся.

И я не спешила покинуть площадку. Егор и Дмитрий - стояли поблизости, готовые оплачивать любое моё занятие. Мне было неудобно от этого, но я чувствовала, как соскучилась по тренировкам, несмотря на то, что сражалась с армией Посвящённых четыре дня назад. Однако там не приходилось стрелять. Поэтому я решила попрактиковаться в стрельбе. Шесть раз я целилась в сердце манекена и пять раз попала. Одна стрела угодила в середину груди. Тоже неплохо.

Парни мне подавали средства вооружения - то ещё не использованные, то вытащенные из манекена, но при этом успевали тренироваться и сами, в чём имели весьма неплохие успехи. Со временем все органы манекена, избранного мною в качестве жертвы, оказались проткнутыми. Но не беда - на нём была магия восстановления - какие бы повреждения на нём ни оказывались, они все затягивались, как только вытянешь из него оружие.

Сколько прошло уже времени? Минут тридцать? Сорок? Меня всё сильнее охватывало смутное беспокойство. Из-за него я дважды промахнулась в метании копий, которые угодили в стену. Где же Медведь?! Не могло ли с ним что-нибудь случиться, несмотря на то, что он принял защитные меры?! Надо бы это проверить. Я положила копьё, что держала в руке, на ближайший стол и поспешила уйти с площадки.

- Эй, ты чего?! - раздался мне вслед голос Дмитрия. - Ну, промахнулась два раза - с кем не бывает?!

Но мысли мои уже далеко. Мне нужно убедиться, всё ли с Медведем в порядке.

"Вот я зайду, а с ним - всё нормально, - утешала сама себя, прогоняя тягостное и паническое предчувствие. - Он просто уснул, и ты сама в этом удостоверишься..."

Но, оказавшись на пороге отеля, я обнаружила, что там нет кассирши. Выходящей я её не видела - а я внимательно посматривала на дверь - так что вдруг она в восемнадцатом номере вместе с Медведем, а он... Ему - приходится убеждать её в искренности своих чувств?! Вдруг он из-за нашего... нет, своего дурацкого плана, начал мне изменять?!Сердце подсказывало обратное, но я предпочитаю сейчас опираться на разум. Неужели эта девка настолько наивна, чтобы ему поверить?! И решила заглянуть к нему, когда он остался один?! И вдруг ей всё-таки удалось заполучить его истинную симпатию?!

- Скажите, а где секретарь? - спросила я у посетителя, стоящего возле кассы. По-видимому, он ждал её, чтобы отдать свой ключ от номера и уйти. Он обернулся ко мне:

- Понятия не имею. Я уже полчаса стою тут и жду её.

Полчаса?! Ничего себе! Значит, как только я за порог - она не теряет время! Зря я ей наврала, что Медведь о ней много мне говорил, поскольку на самом деле она ему неинтересна. По крайней мере, была. Хотя даже в том случае, если бы я ничего не сказала, уверена, что она бы зашла к нему в номер! Но... раз ей удалось это сделать, значит, она - тоже маг. Или... суккуб... Но я читала, что эти демоны не владеют волшебством, им доступна лишь магия сковывания в цепи, которую они могут применить лишь только в загробном мире... Следовательно, они не могут открывать закрытые волшебством двери... Но если она - действительно не только секретарь, но и хозяйка данной гостиницы, как я предположила ранее - то, даже если она - суккуб, в её возможности входит снятие магии, применённой здесь...

Со страхом я поднялась по лестнице на второй этаж и заметила, что вход в нашу комнату не "запечатан". Сознание уже рисовало в мозгу самые страшные картины, и я усилием воли заставила себя взяться за дверную ручку.

"Вдруг Миша сам снял своё заклятие? - тщетно пыталась себя успокоить я. - И он как раз собирается спуститься ко мне, живой и невредимый..."

Но даже если он там вместе с хозяйкой гостиницы - это гораздо лучше, чем если она оказалась суккубом. По крайней мере, в первом случае Миша останется жив. Вдохнув поглубже, я повернула ручку двери и оглядела комнату. Внутри неё - нет ни души. Только жилетка и блузка кассирши лежат на моей кровати, а лифчик - на соседней, над джинсами Миши. Тёмные брюки девушки скомкались на полу, рядом с её туфлями. Неподалёку - ровно стоят кроссовки Медведя и валяются его наручные часы, которые он носил всегда, не снимая. У изголовья, рядом с подушкой, валяется его синяя рубаха.

Что же здесь всё-таки происходило?! Рюкзак у Миши - здесь, в номере, так же, как и мой. А голым Медведь уйти никуда не мог, да и специально устраивать на кроватях бедлам, чтобы я подумала на что-то зловещее - тоже. Если бы он захотел иметь другую девушку - я бы это почувствовала, да и он мне бы сам об этом сказал.

У меня больно закололо в сердце. Я приложила руку к губам. Сбылось моё худшее опасение - Мишу убил суккуб. Хозяйка гостиницы - это и есть тот демон, что похищает представителей мужского пола, отправляя их в царство мёртвых на съедение дьяволу. И мне придётся выполнить обещание, данное горожанам - уничтожить его и, если дух Миши ещё не поглощён - возвратить любимого на землю. Я взяла в руки его часы и положила в карман куртки, в знак напоминания о нём, захватила ключи, лежащие на прикроватной тумбочке и поспешила прочь.

Мне нужно найти городскую колдунью, о которой нам с Мишей обмолвился торговец, когда мы только сюда пришли. Кто знает, почему она не смогла помочь другим?! Почему же её торговец назвал колдуньей, а не шарлатанкой?! Вдруг всё дело не в ней? Люди, живущие здесь, не владеют магией - и, возможно, поэтому она разводила руками. Возможно, какое-то волшебство мешает ей самой проскользнуть в мир усопших и забрать оттуда невинных жертв. Любопытно только, какое. И, если что - то я тоже колдунья. Так что надеюсь, что женщина мне подскажет, каким образом мне войти в царство мёртвых, чтобы потом выбраться оттуда.

Спустившись по улице, я побежала к площадке. Егор и Дима ещё были там - тренировались, но, увидев меня, прекратили занятие.

- Что случилось? - поинтересовался Дмитрий, но я и не слушала его, мигом задав вопрос:

- Я знаю, что здесь где-то проживает колдунья. Где её можно найти?

Владелец, прежде сидевший спиной ко мне, развернулся со стулом:

- Южнее, в двух часах ходьбы. Сейчас семь часов вечера, к девяти она ещё примет тебя. Но только в виде исключения, так как ты - гостья из Визардлэнда.

Я достала из куртки карту:

- Где именно? Укажите мне направление.

Дмитрий с Егором напряжённо переглянулись и подошли:

- Ну, мы сейчас стоим примерно вот в этой точке, - Дима ткнул пальцем в карту. - Иди вот по этой тропе, - он провёл по немного витиеватой нарисованной дорожке. - И прибудешь сюда, - небольшой, на вид не то деревянный, не то каменный дом - вот место, в которое я прибуду. Которое я ищу. - Постучи три раза в калитку, перед тем, как войдёшь и дождись, пока тебе откроют - не то огненные саламандры спалят тебя тут же на месте, - поблагодарив Дмитрия, прервав тем самым его на полуслове, я пустилась в бег, настолько быстрый, насколько могу. - Но будь осторожней, на пути будет множество змей! - закричал Дмитрий мне вслед, но я не останавливалась и была уже далеко, услышав его только краем уха, задерживаясь на пути только для того, чтобы свериться с картой. Из-за этого я чуть не сталкивалась с людьми и тележками, наполненными продовольствием, но на это мне было плевать. Миша... Он умер... Из-за моей дурацкой затеи уйти и "поиграть в рыцарей". Но кто мог знать, что всё так обернётся?! Что девка, которая якобы клюнула на его уловку, окажется хитрым, расчётливым демоном? Будь проклят этот суккуб! Мы с Мишей вообще не хотели вмешиваться в дело, касающееся этого злобного демона, но судьба нас обоих заставила! "Спасибо ей за это огромное!" - с сарказмом думала я. Мы уже устали. Устали от постоянных опасностей и желали хотя бы денёк от них отдохнуть - так нет, надо же обязательно влипнуть во что-то новое! Вдруг это наказанье за то, что мы не захотели помочь горожанам? Но если б мы знали способ - мы б им воспользовались... Если бы вовремя опознали демона. Однако мы оба с ним встретились, но не отличили от обычного человека - нету у нас такого природного дара, да и специальных обнаруживающих артефактов - тоже. И вот теперь Миша мёртв, а мне придётся спасти его... если успею. И заодно - уничтожить суккуба. Чтобы он больше не угрожал городу.

Тут вблизи я услыхала шипение. Еле заставила себя остановиться. Вспомнила предупреждение Дмитрия о змеях, которое едва услышала и вытянула руку, в полумраке целясь в змею.

- Аидус Харонус, - произнесла я, и гадюка,разинувшая пасть, дабы укусить меня, замертво упала на землю.

Тут шипение послышалось сразу со всех сторон. Змеи почувствовали энергию моего заклятия и поняли, что я убила кого-то из них. Видимо, в этих местах они более чуткие и умные, чем, например, в лесах Визардлэнда. Не успев отдышаться, я побежала быстрее и, слыша позади себя их скольжение, остановилась и развернулась.

- Аидус Харонус! - зловеще сказала я и как следует встряхнула двумя руками, направляя одновременно два энергетических желтоватых сгустка. Мгновенно они поразили не только двух первых змей, что скользили ко мне, но задели и некоторых соседних им, которые тотчас же полегли наземь. Другие змеи сразу же испугались и повернули обратно, однако радоваться ещё было рано - когда я вновь пустилась бежать, с боковых сторон тоже слышалось чьё-то скольжение и шелест травы, но пока что не очень близко. Зато я уже приближаюсь к дому колдуньи - осталось всего метров сто.

Нет! Я не могу больше мчаться так быстро! Сердце лихорадочно колотилось, как будто выплясывая чечётку в бешенном темпе. По телу пот струился ручьём, и я наклонилась вперёд, руками опёршись в колени. Таким образом я унимала одышку.

Я еле успела заметить, как ко мне приблизилась гадюка, и уже захотела пуститься наутёк, как она распахнула пасть и укусила меня за лодыжку. Я закричала и стала оседать вниз, на землю, пока ещё удерживая себя от этого - ибо змея ещё не мертва и могла укусить меня ещё раз, например, за спину. Думаю, крик мой слышен чуть ли не по всему лесу. Еле прервав его, не в силах справиться с болью, я вымолвила губами:

- Аидус Харонус! - и моя обидчица умерла. Я опустилась на землю. Пару секунд ещё можно позволить себе отдохнуть, но не больше. Земля здесь поблизости кишит змеями и нельзя дать возможность им себя цапнуть. Хорошо, хоть укус, который одна из них подарила мне - был не смертельный, ведь я бы тогда, умерев, не спасла Мишу. Если его душа окажется съеденной дьяволом - её не будет ни в раю, ни в аду. Она просто перестанет существовать. Я не должна этого допустить.

С усилием воли я заставляю себя подняться и, хотя медленно, всё же бежать. Вернее, это больше похоже на подпрыгивание, но с ужаленной ногой иначе передвигаться невозможно. К счастью, мне оставалось уже немного - минут через пять я уже у забора Весттаунской ведьмы, а трава, что растёт поблизости - невысокая и стоптанная, так что гадюк поблизости уже не было.

Хотя... я ошиблась. Заглянув за забор, я увидела огород, по которому ползли саламандры и змеи. Но они мне ничего не сделают, если я постучусь - так я убеждала себя. Я вспомнила предупреждение Дмитрия: постучаться три раза в калитку и дождаться, пока мне откроют. Ладно.

Я посмотрела в дисплей своих наручных часов. Семь сорок вечера. Бегом я преодолела двухчасовое расстояние почти в четыре раза быстрее. Это хорошо. Вселяет надежду на то, что душа Миши ещё жива. Как и на то, что я успею вызволить её из загробного мира.

Надеясь, что колдунья услышит или каким-либо другим образом уловит моё присутствие здесь, я постучала кулаком по двери забора. Придворная живность - змеи и саламандры - перевела взгляд с меня на дверь дома. Вскоре оттуда вышла пожилая дама с тёмными волосами, высокой причёской, обёрнутый в странный платок. На правом глазу у неё заметно бельмо. Женщина заговорила с акцентом, не характерным для жителей Весттау:

- Мне открылось, что ты прийти сюда, деточка. И я знать твою проблему, - машинально я взялась сверху за доски забора и услышала в свой адрес слабое шипение. - Не бойся, они просто охранять мой двор от злых и недружелюбных. Но ты не из таких, поэтому я тебе открыть.

Я дождалась, пока она подошла к калитке и отодвинула задвижку со своей стороны, распахнув ворота, тем самым впуская меня. Садовая живность успокоилась и перестала шипеть на меня, молча взирая на нас, двух колдуний. Я и не думала её бояться - ведьма рядом со мной. Отважившись в путешествие в царство мёртвых, я вообще забыла о страхе.

Дом меня поразил количеством свечей, уставленных всюду, в прихожей, куда мы с ведьмой вошли, и в гостиной. Разувшись и надев гостевые тапочки, я подошла (ну, точней, прихромала) в гостиную и осмотрелась получше. На разных шкафных и навесных полках стоят различные черепа, некогда принадлежавшие не только людям, но и различным другим существам. Но всё же свечей насчитала больше - и это придаёт дому некое таинство.

- Свечи есть средство магической защиты, - пояснила мне ведьма, коверкая слова в иностранной манере. - За свою жизнь, помогая себе и людям, я успеть немало кому насолить. Горящие свечи - самый главный щит этого дома от посягательств всякого зла. На них я наложить заклятие Неугасания, и пока они все гореть, я могу быть уверена в своей безопасности. Но если хоть одна из них расплавиться или погаснуть - это значит, какой-то злой дух или человек стремиться пробить брешь в моей защите. И я тут же зажигать её заново, а в случае расплавления - уничтожать воск и покупать новую свечку. Пока что мне не попадаться случаев, чтобы свечу нельзя было зажечь вновь, и это весьма меня радует. А черепа - мои дополнительные обереги от злых духов подземного мира или же других его обитателей.

Дата добавления: 2015-10-21