Бензидокс
Много часов спустя Ана проснулась в кубрике. Она сильно проголодалась — и, похоже, кроме нее на «Энкиду» никого не было. На камбузе она нашла кусок хлеба, оставшийся после вечерней трапезы. В холодильнике и шкафчиках оказалось пусто. Она съела чуть зачерствевший багет, а потом приняла душ. Снова надев джинсы и шоколадно-коричневый свитер Коула, она вылезла на палубу и с изумлением обнаружила, что они снова пришвартованы недалеко от Камденского рынка. На другом берегу канала были видны лотки, вокруг которых бурлила толпа: люди присматривались, покупали, продавали. До нее донеслась восточная музыка и далекий ритм какого-то электронного инструмента.Она вернулась в кубрик и стала искать ключ, чтобы запереть люк в рубке. Она решила выйти на берег и купить себе поздний завтрак, а потом — теплое пальто.— Привет! — крикнула запыхавшаяся Лайла. Она с шумом спустилась по трапу, неся коробку с пиццей. Ее интерфейс проецировал мультяшных гремлинов. Они разрывали картонную коробку и с чавканьем пожирали пиццу. — Коул предупредил, что ты поздно проснешься, но я боялась тебя не застать. Я принесла ленч!Ана взяла теплую коробку, и гремлины исчезли. Когда Лайла спрыгнула с последней ступеньки, коробка снова ожила и заиграла веселый мотивчик. Лайла свела у груди два пальца щепоткой, и это движение отключило звук интерфейса.— Я как раз собиралась уходить, но не нашла ключа от люка, — сказала Ана.— А! Об этом можешь не беспокоиться. Нас тут знают. — Она подошла к полке и выудила ключ из керамической вазочки в форме совы. — Вообще он здесь, — сказала она, — на будущее.— По правде говоря, — призналась Ана, — я собиралась поговорить с тобой об этом. Э-э… Как ты считаешь, когда мне надо будет найти себе другое жилье? У меня сложилось впечатление, что тот, кто обычно спит в каюте, должен скоро вернуться.Лайла рассмеялась.— А ты не знаешь? — спросила она.— Не знаю чего?— Это же каюта Коула. «Энкиду» — его баржа.— О! — Смутившись и растерявшись, Ана повернулась, чтобы взять стаканы с сушилки рядом с мойкой. — Да, я знала, что это его баржа, но вроде как решила, что они с Рэйчел — пара. Он ничего не сказал насчет постели. Я даже не поняла. Наверное, тогда мне лучше поискать ту молодежную гостиницу… Как она называется? Кажется, на Гринленд-роуд…— Ни за что! — заявила Лайла.— Но я же не могу…— Еще как можешь! Коул будет спать в кубрике на диване.Ана поежилась. Вчера вечером Коул не только освободил для нее свою каюту: своей игрой она помешала ему лечь на диване. Ей было неловко соглашаться на такое. Она решила, что раз Коул и Рэйчел живут на одной барже, значит они — пара. Мысль о том, что Коул может оказаться свободным, почему-то ее беспокоила.Лайла плюхнула картонную коробку на кухонный стол и сорвала с нее крышку.— Вы из-за чего-то поругались? — спросила она.От пиццы исходил острый запах томатного соуса и консервированных шампиньонов. У Аны забурчало в животе. В Общине никто не ел такие продукты, особенно девушки ее лет, которым надо было думать о цвете своего лица и здоровье своего организма, которому вскоре предстояло вынашивать детей.— Поругались? — переспросила Ана.Лайла вынула кусок пиццы и, переложив на тарелку, подала Ане. Ана неуверенно потрогала его.— Ну, может, это он волнуется насчет завтрашнего вечера, — сказала Лайла.— А что будет завтра вечером?— Ну, раз он больше не под арестом, то снова начнет помогать одному Чистому из Общины перебраться к «просветителям». Этот тип хочет исчезнуть.Ане вспомнились те трое Чистых служащих «Новастры», которые якобы были похищены.— А почему он хочет исчезнуть?Лайла пожала плечами, запихивая в рот пиццу.— Он министр. И у него есть какая-то древняя запись, которая доказывает, что «Новастра», правительство и председатель Коллегии придумали все это дело с Чистыми еще до того, как тот нобелевский лауреат открыл генетическую метку шизофрении. Ты знаешь, что такое Взгляд?При упоминании об отце Ана покраснела, но, похоже, Лайла этого не заметила.— Э-э… это когда смотрят на что-то?— Нет, я имею в виду «Просвещенный взгляд».— Это то «Просвещение», в котором Коул состоит?Лайла кивнула, жуя пиццу.— Но это совсем не то, что ты думаешь.— Я уже не знаю, что и думать.— Ну, для начала и это уже хорошо, — с улыбкой сказала Лайла. — Сначала проект «Просвещение» был просто одним из временных лагерей, устроенных правительством после катастрофы с жильем. Но вот только летом по нему прокатился вирус. Журналисты чересчур раздули проблему, и в результате правительство устроило для лагеря шестимесячный карантин. Правительство позаботилось о том, чтобы стены были непреодолимыми. В лагерь никого не впускали, из него никого не выпускали. В итоге спустя девять месяцев лагерь признали полностью здоровым, и правительство объявило, что всех переселят на север. Многие жители лагеря захотели остаться. Начались массовые протесты и так далее, и тому подобное, и в конце концов правительство отступилось и оставило всех в покое. Тебе что-то из этого не кажется знакомым?Ана покачала головой.— Ну вот, лагерь работал над тем, чтобы полностью себя обеспечивать. Животные, посевы, собственные энергетические установки для электричества и артезианские скважины. Спустя несколько лет, когда туда приехали документалисты, чтобы снять ролик о последствиях, то оказалось, что жители лагеря ведут идиллическую жизнь по сравнению с безумным хаосом Города. Это все было до референдума по вопросу о генетическом отделении Чистых. В средствах массовой информации лагерь назвали «Проект „Просвещение“». Многое из того, что защищали живущие там люди, шло вразрез с действиями политиков. Когда голос сторонников проекта стал громче и начал политизироваться, официального представителя проекта, Ричарда Кокса, стали обвинять и поносить. Попытались представить дело так, будто он — шарлатан, антиобщественный тип и стремится только к власти.— Ричард Кокс — это же террорист, устроивший взрыв?— Если верить тому, что тебе хочет внушить правительство. Он был невиновен. Короче, журналисты разузнали прошлое Ричарда Кокса — что он был биржевым трейдером, что потерял миллионы, бросил жену и детей, — и у него чуть снова не случился нервный срыв. Но тут в лагере появился этот шаман, Нганасан. Взялся неизвестно откуда. То есть речь не о том, что он просто перелез через стену, — к этому времени границы страны уже строго охранялись. Нельзя было просто пересечь их, чтобы отправиться куда-то на отдых или приехать в страну навестить родственников, с которыми ты давно не виделся. И к тому же этот тип явился из Сибири!Ана поставила на стол свою тарелку с пиццей и скрестила руки на груди. Может, «Просвещение» и не настолько опасно, как это изображают журналисты, но там явно происходит что-то странное.— Короче, этот шаман умел выходить в духовную сферу. Он излечил Ричарда и показал ему, что есть такой мальчик, о котором Ричард заботится и который, вероятно, может стать частью какого-то очень важного события. Только надо, чтобы Ричард и дальше защищал этого мальчика и оберегал от бед.— И предполагается, что Коул — именно этот мальчик.— Ты сама это сказала.Ана прикусила щеку, досадуя на то, что поспешила прийти к тому выводу, который ей так явно пыталась навязать Лайла.— Ладно, и что такое тогда этот «Просвещенный взгляд»? — спросила она.— Это мимолетное видение вероятного будущего.— А, так лидеры «Просвещения» действительно говорят, будто видят будущее!«Если они несут такое, то неудивительно, что у них столь странная репутация».Лайла откинулась на спинку стула.— Проблема Взгляда в том, — объяснила она, — что он раздроблен. Как будто смотришь в расколотое зеркало, где не хватает кусков.— По-моему, это мало чем отличается от всех остальных верований, — сказала Ана. — Ты просто должен верить в то, о чем тебе говорят. Тебе ведь не случалось испытать Взгляд?— Мне — нет, — ответила Лайла.У Аны по спине пробежали мурашки. То, что она подразумевала, было ясно — и стало настоящим вызовом. Ана прищурилась.— А Коулу — да! — проговорила она.И это не было вопросом.Лайла кивнула.— Коул видел будущее?.. Как?— Ну, шаман сумел помочь ему выйти в духовный мир, явившись ему во сне и показав дверь. Когда Коул шагнул за эту дверь, то словно вошел в будущее. В такую же реальность, как та, где мы с тобой здесь сидим.— Разве ты не говорила, что оно раздроблено?— Ну, представь себе, будто ты лежишь в своей постели девять лет назад — и вдруг обнаруживаешь себя здесь и сейчас. Ты ничего не будешь знать о том, что происходило для того, чтобы ты сюда попала. Так что ты как будто получаешь кусок мозаики, но понятия не имеешь, как она складывается.— Это Коул тебе так рассказал?— Нет. Коул об этом не говорит. Мне рассказывал Ричард.— Террорист, устроивший взрыв?— И почему это мне кажется, что ты ходишь по кругу?— Может, мы попали в петлю времени?— Ха-ха.Потолок загудел, как будто кто-то прыгнул на баржу.— Мне пора возвращаться к лотку, — сказала Лайла. — Если не доешь пиццу, уберешь ее в холодильник?— Конечно.— Ладно. Пока-пока.Она выскочила из кухни в кубрик и подождала у трапа, пока по нему спускался Коул.— Привет, братец!Ана встала из-за стола и робко провела рукой по коротким волосам, еще не просохшим после душа. В присутствии Коула она и без того чувствовала себя очень неловко, так он к тому же оказался вроде как провидцем!«Ты же не веришь этому рассказу!» — напомнила она себе. Психоз мистического опыта — это всего лишь временное нарушение восприятия, которое человек приписывал каким-то высшим силам. Проще говоря, это была галлюцинация.Только вот теперь все уже не казалось ей простым и ясным.Коул пронесся по кубрику, словно на гребне волны свежего воздуха и жизнерадостности. Плюхнув на кухонный стол бумажный пакет, он отодвинул коробку с пиццей в сторону.— Ты ела? — спросил он, выдвигая кухонную доску.— Лайла принесла пиццу, но вообще-то нет.Присущий ему запах — лета, стирального порошка и чего-то пряного вроде корицы — обволакивал ее. Ей едва удалось подавить желание шагнуть ближе и жадно принюхаться. Застыв с прижатыми к бокам руками, она вдруг поняла, что он еще не смотрел на нее.— Собираюсь делать коктейль. Какой хочешь: яблоко с бананом или апельсин с лимоном?— Яблочно-банановый — это здорово. Спасибо.Он закатал до локтя рукава свитера, и ей стало видно, как сокращаются мышцы у него на предплечьях. Достал из пакета фрукты и разрезал яблоко на восьмушки. Переложив фрукты в блендер, начал готовить напиток…— Я… э-э… — Ане пришлось кричать, чтобы он ее услышал. — Я прошу прощения за вчерашнее!Он отключил ток, и в неожиданной тишине ее голос неестественно срезонировал. Его взгляд наконец-то жадно скользнул по ней. Ей было одновременно приятно и неловко. В этом взгляде было нечто такое, чего она не могла понять.— Я не догадалась, что ночую в твоей каюте, — добавила она, — и что, не ложась, я оставила тебя без пристанища.— А, это!Он пожал плечами и снова включил блендер.Ей было бы интересно узнать, где он в итоге ночевал. С Рэйчел? Лайла сказала, что они — не пара, но Ана знала, что в Городе все не так строго, как в Общинах. В Общине все было белым или черным. Здесь романтические отношения могли иметь все оттенки серого: они были полны неуверенности, необязательности, нарушенных обещаний.Краем глаза Ана наблюдала за Коулом, гадая, что им движет, что за ужасные вещи заставили его убежать из приюта и искать убежища у «просветителей».Он наконец выключил блендер, и они снова смогли разговаривать.— Где ты научился играть на фортепьяно? — спросила она.— В приюте. — Коул разлил напиток в два стакана. — Там был старый инструмент. Мне нечего было делать, ни у кого из ребят не было интерфейсов или планшетов или еще чего-то, на чем можно было бы включать музыку. Так что если я слышал что-нибудь по радио или на улице, то шел и пробовал подобрать ноты. К тому времени, как я оттуда сбежал, я уже мог немного играть, а потом Ричард купил мне пианино.Он махнул рукой в сторону кубрика.Ана потерла рукой занывшую грудь. Сама она много лет брала уроки. Последний год ее обучал один из самых талантливых педагогов, и все-таки она оставалась простой подражательницей. Она не могла даже дать новую интерпретацию пьесы, не говоря уже о том, чтобы что-то сочинить. Она просто копировала своих предшественников.— И сколько у тебя оригинальных вещей? — поинтересовалась она.Коул пожал плечами.— Понятия не имею, — ответил он. — Наверное, от десяти до пятнадцати часов. Держи. — Он подал ей стакан, а потом вынул из заднего кармана туго свернутую бумагу и расправил ее на кухонном столе. — Вот список поступивших в психушки в ночь после концерта.В этот момент Ана еще переваривала невероятный факт: то, что у Коула валяются оригинальные сочинения на десять или даже пятнадцать часов исполнения — и потому не сразу справилась с переменой темы разговора.— Психушки?— Сумасшедшие дома… Вероятно, он в одном из них.Она замолчала. Только вчера вечером она обвинила Коула в похищении Джаспера — и вот сейчас он помогает ей его найти!— Спасибо, — наконец выдавила она из себя.Она медленно выпила коктейль, заставляя себя сосредоточиться на восприятии его вкуса и аромата и не глядеть на Коула, а потом стала просматривать списки.— Здесь все психушки в радиусе ста пятидесяти километров от Лондона — допустимое расстояние, если ехать на машине, — пояснил Коул. — Но я считаю, что лучше начать ближе к месту. Я уже все посмотрел и решил, что вот это — два самых вероятных варианта. — Он указал на два обведенных имени. — Оба зарегистрированы как люди с неустановленной личностью в ночь после концерта.Ана прочла названия. Больница Святого Иосифа в Патни и «Три мельницы» в Ист-Энде.— Если нам удастся установить точное время госпитализации, — добавил Коул, — то, учтя время на дорогу и вероятность того, что похититель Джаспера отвез его прямо туда, мы могли бы определить, где именно его держат.Его музыка, его видение, а теперь еще и это! Ана была обескуражена.— Спасибо. Я…Коул кивнул и посмотрел на часы.— Мне пора идти, — сказал он, одним глотком приканчивая свой коктейль.— Идти?— Я ненадолго.Он взял со стола ключи.— Я могла бы тебе помочь.Его ярко-синие глаза буквально впились в нее. На секунду она забыла, кто она такая. Или, точнее, она перестала чувствовать себя тем же человеком, которым была всего неделю назад.— Помочь мне в чем?— В чем-то. Я не стану мешать.Она сунула руки в задние карманы джинсов.Коул прикусил губу. Его взгляд стал оценивающим.— Ладно, — согласился он наконец.У нее заколотилось сердце. Возможно, следовало бы держаться подальше от него, но она не желала прислушиваться к голосу разума. У нее возникло странное чувство, инстинктивное, но совершенно ясное: если она с этого момента будет рядом с Коулом, все наладится.
* * *
На потрепанной «Ямахе» Коула они доехали до Арки и припарковались на пешеходной улочке, по обе стороны которой громоздились высотные лабиринты муниципальных многоквартирных домов. Ана поднялась следом за Коулом по вонючей лестнице, которая привела их в длинный коридор с бесчисленными синими дверями. Через пару минут по висячему переходу они прошли в другой коридор.Коул постучал в дверь, где на порядком облупившейся краске была закреплена серебристая цифра «восемь» и оставался белый след на том месте, с которого отвалилась еще одна цифра. Им пришлось довольно долго ждать, а потом дверь открыла крупная женщина в спортивном костюме. Пробурчав невнятное приветствие, она отступила, впуская их в квартиру. С того момента, как они вошли, она безостановочно чесала опухшее лицо. На ее облысевшей голове беспорядочно росли клочья волос, а ее блекло-голубые глаза были туманными и остекленевшими.Испытывая отвращение к давящей тесноте и застоявшемуся воздуху, Ана проследовала за Коулом в полумрак. В узкую кухню надо было идти по краю гостиной, которая располагалась справа. Слева мерцал древний телевизор, у которого даже экран был не плоский. Прямо перед ними рядом с кухонной дверью еще одна дверь вела в глубину квартиры. Все занавески, насколько разглядела Ана, были задернуты.Женщина прошаркала на кухню, поставила чайник, немного потопталась на месте, потом вернулась в гостиную, где у телевизора замерла Ана, и села на диван. Коул, зашедший следом за хозяйкой на кухню, открыл небольшое окошко, выпуская спертый воздух. После этого он снял с плеч свой черный рюкзак и принялся выкладывать макароны, рис, консервированные фрукты и овощи. Он ничего никуда не убирал, оставив все на буфете, и только смахнул пустые банки из-под тушеной фасоли и емкости из-под супа в пластиковый пакет.Потом вернулся в гостиную и заглянул под одну из задвинутых занавесок. С выходившего на улицу окна он отодрал наклейку «Присмотра за соседями» и приложил ее к куску какой-то ткани, которую достал из кармана куртки. Снова засунув ткань в карман, он осмотрелся, словно проверяя, не забыл ли чего.Почувствовав, что они сейчас уйдут, Ана облегченно вздохнула и незаметно двинулась к двери.Однако Коул выключил телевизор и присел на корточки рядом с женщиной, взяв ее за обе руки.— У тебя есть еда на ближайшие четыре дня, — сказал он, стараясь добиться внимания женщины. Спустя несколько секунд та кивнула. Коул включил свой интерфейс и подставил под проекцию кусок белого пластика. — Смотри, — сказал он, — вот Рафферти, ему скоро исполнится пять.Женщина снова кивнула. Ее взгляд скользнул по лицу Коула. Он переключил проекцию на следующее изображение.— Симона через три месяца родит. Смотри, какой у нее большой живот.— Они придут? — спросила женщина.— Нэт постарается прийти со всей семьей, когда малыш родится.— Ладно, — сказала она.Коул кивнул и встал.— Я скоро вернусь.Наклонившись, он поцеловал женщину в щеку. А потом, спустя мгновение, он обхватил ее руками и уткнулся лицом ей в плечо. Она пассивно ждала, пока он попрощается.В тот момент, когда Коул обнял женщину — свою мать, — Ана вдруг поняла: он думает, что может больше ее не увидеть. Это предприятие, помощь желающему исчезнуть министру, было, по-видимому, крайне опасным.Они ушли из квартиры, захлопнув за собой дверь, и немного постояли в коридоре с кирпичными стенами, словно оба задохнулись от удара под дых.— Твоя мама? — спросила Ана.— Угу. Это бензидокс. Она сидит на нем уже давно.Бендизокс. Это «чудо-лекарство» появилось на рынке лет пятнадцать назад. Оно якобы оттягивало момент проявления всех поддающихся диагностике психических заболеваний и замедляло развитие Большой Тройки. Бензидокс был таким действенным и имел столь широкий спектр применения, что его принимали чаще, чем все остальные лекарственные препараты и антидепрессанты вместе взятые. А сейчас «Новастра» вела переговоры о миллиардном соглашении с правительством, по которому специальным «Детским бензидоксом» бесплатно обеспечивались бы все лица со скрытой и активной формой Большой Тройки моложе восемнадцати лет.— Она показалась мне…Ане хотелось сказать «безучастной», но побоялась обидеть Коула.— У этого лекарства пик действия от четырех до шести лет, — объяснил он, — а после этого разум часто распадается настолько стремительно, что это похоже на коллапс. Еще вчера она была здесь, а на следующий день ее не стало.Ану вдруг посетило яркое воспоминание. Зеленая дверь сарая. Автомобильный выхлоп, отравляющий чистый воздух. Неопрятные утренние волосы колтунами свисают ей на лицо. Жидкая грязь пропитывает ее пижамные штаны. Тихое урчанье мотора. Ее сердце больно стучит в ребра.Ана ахнула и сложилась пополам. Ее руки беспомощно задергались, ища нишу. Едва она успела до нее добраться, как ее бурно вырвало. Ей в лицо ударила вонь мочи и блевотины, вызвав новый приступ тошноты. У нее жгло горло, голова пульсировала болью. Дрожащими пальцами она вытерла уголок рта и на нетвердых ногах вернулась обратно на дневной свет.В узком коридоре Коул устремил на нее потемневший от тревоги взгляд.— Что случилось? — спросил он.— Я… — Ана тряхнула головой и прижала кулак к сердцу, опасаясь нового приступа острой боли. — Моя мать… — с трудом выдавила она. Глаза у нее наполнились слезами. Они покатились по ее щекам. Она вытерла их рукавом, но на их место моментально вытекли новые. — Моя мать была на бензидоксе. Теперь я вспомнила. Она не хотела его принимать. Говорила, что чувствует себя из-за него, как нежить. Но мой отец… он настаивал. Он… — У нее прервался голос. Как она могла все это забыть? — Он подмешивал лекарство ей в еду. Тогда она стала голодать. Несколько дней не ела. Я пыталась тайком приносить ей еду с кухни, но отец запер кухню на ключ и вместо того, чтобы уехать в Лондон, целую неделю работал дома. Дня через четыре она пришла и села с нами обедать. Он был доволен. Он поставил ей отдельную тарелку и смотрел, как она все съедает.Ане было трудно дышать. Коул шагнул к ней и бережно обнял за плечи. Она прижалась к нему. Он погладил ладонью ежик волос у нее на затылке. Из самой глубины ее груди поднимались мощные рыдания. Они вырывались неудержимыми спазмами. Однако, несмотря на боль, Ане казалось, что она наконец-то свободна.
Разоблачения
Джек Домбрант не любил осложнений. А еще он не любил ездить в метро и вливаться в толпы, забивавшие главные улицы Города. Однако на этот раз он вышел из станции «Камден» пешком, окунаясь в зловоние и хаос Северного Лондона, чтобы проверить анонимное сообщение о том, что дочь Эшби Барбера остановилась на какой-то барже, пришвартованной в камденском шлюзе.Переступив через полураздавленную коробку с лапшой цвета дерьма, он зашагал по главной улице, стараясь держаться как можно ближе к потоку велосипедов в центре улицы и как можно дальше от рыночных лотков — насколько это было возможно делать, не рискуя оказаться задавленным.Сверившись с проецируемой интерфейсом картой, он свернул налево на Джеймстаун-роуд и двинулся в направлении Гилбиз-ярд. Его раздражали сразу несколько вещей, из-за которых он не стал рассказывать Эшби о своих намерениях. Ариана Барбер оказалась гораздо умнее и сообразительнее, чем склонен считать ее отец. Ее спокойствие в то утро после похищения Джаспера свидетельствовало о недюжинном самообладании, что должно было бы напомнить всем заинтересованным лицам: это — не первый сокрушительный удар, который нанесла ей судьба. Кроме того, она отнеслась к Джеку с подозрением, хотя должна была бы испытывать к нему доверие.Джек ничего подобного не предвидел. Напрашивался вопрос о том, что ей на самом деле известно. Не могли ли они недооценить ее взаимоотношений с Джаспером Тореллом? Какого дьявола ей было бы прятаться в Городе, если бы она не имела ни малейшего подозрения о том, что замышлял Джаспер?Да уж, все было весьма непросто. И это ему совершенно не нравилось.В соответствии с сообщением доносчика Джек обнаружил две баржи, пришвартованные на канале в сотне метров по направлению к Гилбиз-ярд. Он неспешно двинулся к ним, прикидывая возможные сценарии, приготавливаясь к самым разным вариантам, не желая оказаться неподготовленным.Перегнувшись через борт черной баржи, он соскреб с борта свежую грязь. Оба судна совсем недавно меняли место стоянки. Несколько засохших линий на корпусе говорили о регулярных стоянках в нескольких разных местах. А потом он заметил название — имя, которое разыскивал уже четыре дня, крутясь, словно дебил, пытающийся поймать собственную тень. Он готов был бы посмеяться над собой, если бы не помнил, что упоминал имя Энкиду в разговоре с Арианой.Позади него и чуть левее под чьими-то ногами захрустел гравий. Джек, не оглядываясь, предположил, что от рынка к нему направляется невысокий мужчина, один. Он выпрямился и улыбнулся при виде юноши, стриженного под ежик. Как приятно, когда твои дедуктивные способности раз за разом находят подтверждение!— Я чем-то могу вам помочь? — спросил паренек.Смотритель переключил свой интерфейс в режим досье, однако на свитере паренька не появилось никакой проекции. Джек взглянул на интерфейс, висевший у паренька на шее. Огонек зарядки светился зеленым. А это означало, что либо у паренька нет ни блога, ни своей страницы, ни веб-сайта, ни регулярно посещаемых сайтов, ни членства в какой бы то ни было онлайн-организации… Или же тот знаком с чертовски талантливым блокировщиком досье.— Я ищу одну девушку, — дружелюбно сообщил Джек. — Молоденькая, рост метр семьдесят, очень привлекательная. Я слышал, что она поселилась здесь.Парень пожал плечами, словно ничего о ней не знает и она его нисколько не интересует.— Почему бы тебе не пойти к Барри? Там масса хорошеньких девочек.Джек улыбнулся.— Эта девушка — особенная, — сказал он, выделив слово «особенная» так, что даже самый тупой из окрестных юношей не смог бы этого не заметить.У паренька задергался уголок левого глаза.— О ней тревожится много очень важных личностей. Вот. — Джек извлек на свет свой планшет размером с ладонь и поднял чуть выше. — Давай я покажу тебе видео с ней. Может, она тебе знакома?На красной барже возникло какое-то движение. Джек поднял голову и увидел темноволосую девушку подросткового возраста с черной помадой, густо наложенными тенями и ярко-голубыми глазами: она выглядывала из рулевой рубки. Девушка скрестила руки на груди и прошла на корму баржи. Спрыгнув на причал, она присоединилась к ним, не отрывая при этом взгляда от Джека.Джек постарался подавить досаду. Это же просто ребенок, тут нечего тревожиться. Он подключил свой интерфейс к планшету и включил приготовленное заранее видео, где Ариана играла на рояле на прошлогоднем школьном концерте. Когда начался этот тридцатисекундный отрывок, смотритель отметил, как отреагировали девушка и паренек. Паренек мгновенно забеспокоился, а вот девушка и глазом не моргнула.— Судя по всему, она Чистая, — сказала девушка. — Что такой, как она, делать здесь?Джек помрачнел. Ну и задание попалось: сплошные хитрые девицы, а на вид они такие милые!— Узнаешь ее? — спросил он у паренька.— Нет.— Она могла изменить прическу, цвет глаз или макияж.— Я ее не узнаю, — снова сказал паренек.— Потому что, видишь ли, проблема в том, что она через пару недель должна была заключить союз с тем похищенным студентом Оксфорда, Джаспером Тореллом, и… — Тут юноша вздрогнул. — …И нам кажется, что она могла что-то увидеть, что у нее есть какая-то информация о похищении, но она боится об этом говорить.Паренек бросил быстрый взгляд на темноволосую девицу, потом — на красную баржу, потом — на дорожку-бечевник, а потом снова посмотрел на Джека.— Ее отец, Эшби Барбер, очень обеспокоен, — добавил Джек.Теперь побледнела даже девица. Несмотря на известность, которую Эшби имел в кругах образованных Чистых, было странно наткнуться на двух юнцов из Города, которые о нем слышали. Большинство носителей и больных с активной и спящей формами моложе тридцати лет совершенно не следили за новостями или политикой. Половина из них не смогла бы даже назвать фамилию премьер-министра.Джек вынул бумажник и продемонстрировал свой жетон.— Не покажете ли мне свои удостоверения? — осведомился он.Паренек судорожно сглотнул, и его спрятанные в карманы руки сжались в кулаки. Он моргнул, но не пошевелился, словно преследуемое животное, внезапно обнаружившее, что охотник его увидел. Темноволосая девица протянула ему свое удостоверение личности.— Если та, кого вы ищете, напугана, — сказала девушка, — то почему она не обратилась к вам, смотрителям? Чистые ведь не проводят время в Городе, правда?Джек почувствовал, что его терпение иссякает. Не отвечая на заданный вопрос, он провел ее стержнем перед своим интерфейсом и стал рассматривать ее данные.Джек воззрился на данные, не смея поверить в подобное совпадение. Он установил скрытую камеру наблюдения по этому адресу всего месяц назад, когда стало известно, что министру торговли и промышленности больше нельзя доверять. Этот министр еженедельно посещал квартал Арчуэй. Джек не обратил на это особого внимания: он решил, что министр просто выплачивает старый долг: двадцать лет назад его сын в пьяном виде убил мужа этой женщины, наехав на него на машине. Но, возможно, тут было нечто другое. Если эти люди связаны с министром торговли и промышленности по какой-то иной причине, все страшно запутывается. Сейчас этот министр и Джаспер Торелл были главной проблемой Отдела защиты Чистых, и Ариана связана с ними обоими. Эшби будет в ярости, если окажется, что его дочь узнала, в чем именно замешан Джаспер.У Лайлы Эймс не было зарегистрировано нарушений закона или психиатрических проблем. Джек сунул ей стержень обратно.— Твой, — обратил он на паренька мрачный взгляд.Паренек стремительно перевел на него глаза, которые до этого момента были устремлены куда-то левее. На долю секунды в них появился страх. Джек оглянулся. Тяжело переваливаясь, к ним шла беременная девица. Джек проверил удостоверение паренька, поглядывая при этом на только что присоединившуюся к ним личность.Значит, темноволосая девица и этот паренек — единоутробные брат и сестра. Однако, в отличие от девицы, последующие записи в досье паренька были похожи на диссертацию о трудном детстве. В год и три месяца взят у матери службой здравоохранения, до шести лет сменил трех опекунов, еще до наступления седьмого дня рождения оказался в приюте. Спустя полгода исчез. Власти числили его без вести пропавшим, но четыре года назад он подал заявление о выдаче удостоверения личности и объявил о рождении сына, за которым последовал брак с Симоной Джанет Эприл.Краем глаза Джек увидел, что беременная хочет от них уйти: Нэт Уинтер подавал ей знаки взглядами.— Извините! — окликнул ее Джек.Девица замерла на месте. Нэт и его сестра напряглись. Джек неспешно подошел к жене паренька.— Седьмой месяц? Восьмой? — спросил он с улыбкой.Девица прижала ладонь к животу.— Седьмой, — ответила она.— Низко носите. Похоже, снова будет мальчик. — Он сделал небольшую паузу. — Странно. Я только что проверил удостоверение вашего мужа, но по нему не видно, что вы ждете ребенка. Могу я видеть ваше разрешение на беременность?Девица начала крутить свое серебряное обручальное кольцо, плотно сидевшее на отекшем пальце. Она не стала отрицать, что она жена Нэта Уинтера. «Как всегда, в точку», — подумал Джек.— Я… э-э…Она сдула со лба челку и открыла висевшую на плече сумку. Чуть ли не засунув внутрь голову, она начала рыться в ее содержимом. Тем временем Нэт и его сестра подошли ближе.— В чем тут проблема? — спросил Нэт.— По твоему удостоверению не видно, чтобы ты зарегистрировал второго ребенка, — ответил Джек. — Твоя жена как раз ищет разрешение.Нэт посмотрел на Джека в упор.— Оно на барже, — сказал он. — Подождете здесь, пока я его найду?— Конечно.Джек кивнул.Нэт зашагал к барже, пришвартованной рядом с «Энкиду». Девицы медленно попятились. Джек решил, что если будет наседать дальше, то у него будет мало шансов выйти из передряги невредимым. Ему нужна поддержка. Ему нужно надежное доказательство того, что Ариана у этих людей. Тогда он сможет выяснить, как они связаны с Джаспером Тореллом и министром торговли и промышленности.Сделав вид, что ему на интерфейс пришел вызов, он подключил наушник и сделал жест приема звонка.— Да?.. Да!.. Сейчас… Похоже, мы нашли ту девушку в другом месте, — сообщил он сестре Нэта и беременной. — Извините за беспокойство. — Он вернул планшет в кожаный футляр и убрал его во внутренний карман куртки. — Только разберитесь со своим разрешением. Домашние роды опасны, так что вам надо позаботиться о том, чтобы вас приняла любая больница.Улыбнувшись, он повернул к складам, вытянувшимся вдоль канала, задействовав все свое чутье, чтобы определить, идет ли за ним Нэт.
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 26 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |