-Это точно, - подтвердила Кирэль.
Приготовления заняли довольно много времени. Мы часами сидели в комнате родителей, выходя только на время трапезы и чтобы не привлекать внимание. Тимка был уверен, что мы болтаем о пустяках и вышиваем крестиком. Не стали его разубеждать. Тем более, он был довольно сильно занят делами. И стоило нам с девочками вновь оказаться в комнате, как мама рассказывала, что именно делать. Как попытаться подчинить себе огонь. Что говорить. Как двигаться во время обряда. Мама знала все. Постепенно страх все дальше уходил, оставляя только уверенность и надежду.
-Интересно, каким ты будешь драконом, - задумчиво проговорила подруга, - размер, там, окрас.
-Не знаю, - пожала плечами я.
-Утром увидим, - твердо заверила мама, - а теперь спать. Ирикс ночью выманит Тима. Мик и Орикс останутся в замке. Старейшины уже на подлете. Они соберутся на арене, там, куда попадают первые лучи солнца на рассвете.
-Хорошо, - кивнула я и направилась в свои покои.
-Эмми, - позвала меня Кирэль, когда я уже входила в покои Императора,- все получится. Я знаю.
Благодарно кивнула в ответ и осторожно закрыла дверь. Тима еще не было. Ирикс в очередной раз отвлек Императора по супер-важному делу. Даже смешно стало, стоило вспомнить лицо Тимки, когда Ирикс с самой серьезной в мире миной на физиономии рассказывал об огромнейшей роли беспроводного интернета на территории замка и важности модернизации амуниции драконов. И на рык Тима в стиле 'А сам решить не можешь?', Ирикс только серьезно качал головой и виновато склонял голову, мол, его полномочий на это не достаточно.
Я успела принять душ и прилечь на кровать, когда Тимка осторожно вошел в комнату, где царил легкий полумрак. Я оставила шторы открытыми, и мягкий свет луны лился сквозь окно. Тима: красивый, сильный, немного уставший, но безумно любимый мною, подошел к кровати.
-Привет, - шепнул любимый.
-Здравствуй, - улыбнулась, глядя в темные глаза.
-Как дела? - Тимка придвинулся ближе, провел рукой по моей ступне. Подалась навстречу, перебралась к мужу на колени.
-Хорошо, - прижалась щекой к его рубахе, обняла руками за талию.
-Подождешь секунду? - шепнул муж в мои волосы, - Нужно искупаться.
-Спинку потереть? - предложила я.
Тима только широко улыбнулся и согласно кивнул. Подхватил меня на руки и потащил в ванную. На время я забыла о грядущем испытании, позволив себе окунуться в мир, где есть только любимый и я.
Ночью, перед рассветом, в комнату постучались.
-Император! - раздался настойчивый голос Ирикса, - Нужно спешить!
Тима чертыхнулся. Вздохнул. Сел в постели. Пробормотал что-то на счет неугомонной семейки. Ласково поцеловал меня, велел спать и не вставать до самого обеда. И, одевшись, вышел.
Только за мужем закрылась дверь, я осторожно, стараясь не делать резких движений, поднялась с кровати. Почувствовала сильное недомогание и помчалась в ванную. Между приступами рвоты пробормотала имя подруги, искренне надеясь, что она услышит и придет на помощь. Поняла, что сама без помощи одеться не смогу и не успею оказаться на арене к первым лучам восходящего солнца. Спустя пару минут дверь в ванную открылась.
-Кир, мне жутко плохо, - простонала я, не имея сил повернуться лицом к подруге. Я сидела на полу ванной, закрыв глаза и боясь пошевелиться, - и, скорее всего, умру, если все время до рождения ребенка проведу рядом с белым другом.
-Какого ребенка? - услышала хриплый, практически неузнаваемый голос мужа.
Внутри все оборвалось. Я боялась открыть глаза, боялась встретить темно-синий взгляд, в котором будут плескаться совсем не радостные чувства. Сомневаюсь, что он будет счастлив.
-Эммалин? - уже громче проговорил Тимариан, - О каком ребенке речь?
Вздохнула. Ну, что ж. Если такова судьба, то нужно принимать ее, как и полагается императрице драконов.
-Тот, который растет во мне, - ответила, открыв глаза.
Я все еще сидела на полу. Тима возвышался надо мной неприступной горой мышц. А глаза... Несмотря на то, что внутренне старалась подготовить себя к его реакции, я содрогнулась под темно-синим взглядом.
Поняла, мама права была, говоря, что он даже не допускает мысли о своем отцовстве. Не считает это возможным.
-Твои визиты в мир людей не прошли напрасно? - гневно выплюнул Император, - Ты нашла мне замену, да, Императрица?!
Его слова больно ранили. Но я, ради нашего будущего и нашего ребенка должна быть сильной.
Поднявшись на ноги, отбросила волосы назад, расправила плечи и, гордо вздернув подбородок, четко проговорила:
-Я предугадывала твою реакцию, дракон, - начала я,- но все равно, мне больно слышать от тебя эти слова. Я ношу твоего ребенка. Сына или дочь. Но ты, Император, слишком упрям, чтобы осознать это.
Тима сузил глаза.
-Как ты могла? Как могла спать с другим и говорить, что любишь меня?! - уже кричал Тима, даже не услышав моих слов.
-Вон! - закричала я.
Сама не ожидала от себя. Но я была настроена позволить мужу как можно меньше наговорить оскорблений в мой адрес, чтобы потом, когда он поймет, как сильно ошибался, любимый не страдал от угрызений совести. Несмотря на его реакцию, я любила и люблю его. Сомневаюсь, что его поведение в этот миг может изменить мои чувства к нему. Я решила быть мудрой.
-Вон! - повторила я также громко и четко. В моих руках заплясало пламя. Самый настоящий огонь на кончиках пальцев. Мысленно извинившись перед мужем, запустила огненный шар в него. Тимариан пошатнулся. Одежда на нем воспламенилась. Он, подняв руку, просто смахнул пламя с себя.
-Лживая человечка..... - прошипел Тима, но договорить не успел. В императорскую ванную открылась дверь, и на пороге появились Мик, Кирэль и Ирикс. Причем если на лице Ирикса была маска невозмутимости, то вот Мик и Кира просто кипели от противоречивых чувств. Кира подлетела к старшему брату и с размаху отвесила ему оплеуху.
-Тупоголовый идиот! - рявкнула подруга. Ирикс, перехватив жену, аккуратно отодвинул ее от брата и спрятал за свою спину, опасаясь гнева Императора. Мик же опасаться ничего не стал, а сжав руку в кулак, двинул брату в челюсть. Тим, пошатнулся, ударился затылком о стену и сполз на белый кафель ванной.
-Миша! - с упреком прошептала я.
-Знаешь, Эмми, - вздохнул Мик, присаживаясь рядом с братом на корточки и проверяя пульс, - и почему ты его терпишь?
-Потому что люблю, - пожала плечами.
В комнате появилась мама. Осмотрев внимательным взглядом всю нашу компанию, оценив расположение тела старшего сына, спокойно так проговорила:
-Ну, теперь Ириксу не придется уводить Тима как можно дальше из замка. Моя Императрица, солнце вот-вот взойдет, нужно торопиться. Мальчики, советую запереть этого... - мама помолчала, подбирая эпитет валяющемуся без сознания императору, - болвана.
Кирэль начала ворчать на тему, что старшего братца можно было бы и посильнее приложить, чтобы неповадно было всякие глупости думать обо мне. Я, глубоко выдохнув, присела на корточки рядом с пребывающим в блаженном обмороке Императором. Провела по щеке ладонью. Легонько коснулась его губ. Нежно поцеловала, стараясь оставить ощущение тепла и нежности в глубине души. Кто знает, может быть, я вижу его в последний раз?
Тимариана парни вынесли из ванной, решив запереть его в подвале за толстыми решетками. А я при помощи подруги оделась в платье, заранее приготовленное мамой. Ярко-огненная юбка струилась по ногам. Длинный шлейф стелился следом за мной, словно языки пламени. Волосы я распустила, позволив волнами ложиться на спину. Золотой обруч, обозначивший мою принадлежность к Императорскому роду, не позволял волосам закрывать лицо. Я была готова. Из зеркала на меня смотрела девушка, высоко подняв голову и встречая все испытания с достоинством. Я больше не серая мышь. Я - Императрица.
Легкий стук в дверь. Мама вернулась за мной.
-Все готово, моя Императрица! - тихо проговорила мама, почтенно склонив голову.
Я вздохнула. Кивнула. И последовала навстречу своей новой жизни.
Замок был погружен в предрассветные сумерки.
-Нужно торопиться! - проговорила мама, - Старейшины уже на местах. Дело только за тобой.
Я прибавила шаг. Мы вышили на арену, где проводились сражения за титул Императора. Вот только сегодня, в отличие от прошлого раза, здесь не было зрителей.
Четверо Старейшин, одетые в длинные красные плащи с капюшонами, заняли свои места, образуя квадрат. Внутри квадрата был начертан круг для меня. Расправив плечи, я с высоко поднятой головой, ступила внутрь. Старейшины, откинув капюшоны с голов, развели руки в стороны, призывая силы огня и магии. Орикс кивнул, глядя на меня. В его глазах видела отцовскую поддержку и гордость за меня. Позади отца стоял Микариан, напряженно следя за происходящим, и готовый, в случае чего, прийти на помощь.
Все. Назад дороги нет. Я кивнула, повелевая начинать.
Круг, в котором стояла я, зажегся огнем. Языки пламени медленно подползали к моим ногам. И только небо озарили первые лучи восходящего, проснувшегося от ночного сна солнца, я прикрыла глаза, начиная читать заклинание. Слова, о которых мне поведала древняя. Слова, призванные укрощать огонь. Пламя шумело вокруг меня, нарастая и набирая силу. Жар охватывал меня с ног, опаляя. Я направила всю энергию на кончики пальцев. И говорила. Говорила с огнем, прикрыв глаза и отдаваясь его воле.
Глава 26
Тимариан
Очнулся от безумной боли. Все мое тело горело в огне. Открыл глаза, мысленно уже прощаясь с жизнью, ведь только от огня я могу умереть без возможности возродиться. Осмотрелся. Темная камера и свет, падающий через решетки в тесную клетку. По ту сторону решетки увидел фигуру стражника, охранявшего меня. Мятеж? И кто же метит на мой трон?
Новая волна боли заставила согнуться пополам. Вновь огонь, раздирающий плоть. И до меня начало медленно доходить. Все вспомнилось. Последняя сцена в ванной... Амита, бледная, но прекрасная, швыряет в меня огненный шар. В ее глазах - сожаление и упрек. Мысли прояснились, благодаря брату, вернее его точному удару и кафелю на стене ванной. Значит, Амита носит под сердцем малыша. Моего. И сейчас я готов голову отгрызть самому себе за мою вспыльчивость, гнев, сомнения в ее верности. Как мог я так думать?
Вновь мистический огонь заставил скорчиться в адских муках. Но в камере по-прежнему было темно. Значит, не моя это боль.
Чувствовал, как замок начинает содрагаться, словно накапливая магические силы.
-Амита! - прошептал я, полностью уверившись, что боль - ее.
Охранник подошел ближе к моей темнице.
-Выпусти! - только прохрипел я, хватаясь руками за толстые прутья.
-Императрица велела не выпускать тебя, Император, - тихо ответил охранник, склонив голову.
Но парень стоял слишком близко. Возможно, намеренно провоцировал меня на побег.
Времени было катастрофически мало, и я, ухватив дракона за одежду, рванул на себя. Парень отключился от удара. А я, мысленно поблагодарив охрану, не успевшую еще модифицировать тюремные помещения, выхватил связку ключей из рук обезвреженного охранника.
Открыл замок и помчался вверх по лестнице, к выходу. Оказавшись на улице, двинулся к источнику света, озарившего яркой вспышкой, казалось, весь замок, погруженный в предрассветные сумерки. Ноги несли меня слишком медленно. Я полетел. И только оказавшись на арене, упал на землю, вновь принимая облик человека. Я чувствовал магию безумной силы. Мозг никак не хотел до конца осознавать всю ситуацию в целом. Но я видел, как четверо Старейшин стояли вокруг источника огня, образовав круг. И только теперь я осознал, что в центре круга - моя жена. Старейшины, не позволяя пламени вырываться из круга, с каждым мгновением увеличивали силу огня, в котором горела моя Амита.
Я обезумел. Подскочил к первой фигуре в черном плаще и с силой попытался вырвать его из круга, надеясь разрушить его целостность. Собрав все силы, направил их на огонь, пытаясь погасить его.
Меня кто-то схватит за руки, оттаскивая от круга.
-Нет! - орал я, видя, как хрупкая фигурка жены сгибается пополам. От боли.
-Разве не видишь, ты только делаешь хуже! - заорал Мик мне в лицо, - Ты убиваешь ее, брат!
Я продолжал рваться к любимой, но сил не хватало. Казалось, огонь сам начал отделять от меня Эмми. Моя магия уже не могла проникнуть сквозь барьер, поставленный Старейшинами.
Я застыл, видя, как хрупкая фигурка Эмми выпрямилась. Ее спина неестественно выгнулась, и все тело любимой приподнялось над землей. Огонь погас в одно мгновение. Старейшины опустили руки. А Эмми продолжала парить над землей. Ее голова была откинута назад. Все тело обмякло. А лицо было слишком бледным для живого человека.
Почувствовал, что меня перестали удерживать. И стремительно приблизился к любимой. Руки тряслись, ноги не держали. Осторожно притронулся к хрупкой ручке и, не имея больше сил, обнял малышку, крепко прижав к себе. Закрыл глаза. Зарылся лицом в волосы, которые пахли костром с примесью луговых цветов.
-Зачем же ты так... - прошептал я, прекрасно осознавая, что мои упреки в измене подтолкнули любимую на ритуал. Завтра я обязательно накажу каждого, кто вздумал поведать об обряде и провести его, отобрав у меня Амиту. Но это будет завтра. А сегодня, сидя на земле и прижимая к себе любимую, я впитывал каждое мгновение, каждую черточку, чтобы унести память о ней с собой в вечность. Часть меня не верила, что Амиты больше нет со мной. А вот вторая часть....
Полная апатия и безразличие ко всему накрыло меня. Амита лежала в моих руках, не дыша и не двигаясь. Я раскачивался, баюкая любимую на руках. Горло перехватило. Сердце замерло. Надежда медленно угасала во мне.
-Тим, - чья-то рука легла на мое плечо, кажется брат, но мне было безразлично, - она не сгорела. Значит, все сработало.
-Почему тогда она не дышит? - прошептал я, поглаживая щеки, нос, губы одной рукой. Превозмогая боль и спазм, сжавший глотку, начал говорить с любимой.
-Я люблю тебя, - шептал я, - и если ты не очнешься, я весь замок разнесу. Ты ведь меня знаешь! - это уже с угрозой, - и твоему миру достанется. Библиотеку твою спалю к чертям! - я прижался носом к нежному крохотному ушку, понял, что мой голос уже не хрипит, а скорее звенит от слез, но мне было плевать, - и полмира разнесу, а может быть и весь! И перейду на сторону Темных. Там меня давно ждут. И последую за тобой. И накажу тебя за то, что посмела проделать все это без меня. И комнату твою спалю!
Угрозы не возымели действия. Амита все также лежала в моих руках без движения. Я перешел на лесть.
-Малышка, я ведь не смогу без тебя, без твоей улыбки, без смеха, - увещевал я, баюкая Амту на руках, - ты только представь, что будет с моей бессмертной душой? А с драконами? Ты о них подумала? У нас ведь крестник появится скоро. И малыш. У нас с тобой же малыш будет. Я точно знаю, это мальчик. Я давно хотел сказать, просто боялся. Я сон видел. Там он и ты. Там мы вместе все. А он такой непоседа. Ужас просто. Настоящий дракон. И волосы у него, как у тебя. И глаза твои. У тебя волшебные глаза, я говорил? Нет, кажется. Прости меня, милая.
Я на миг замолчал, переводя дыхание. Выдохнул.
-Амита... - уже взмолился я из последних сил, - Не бросай меня. Пожалуйста! Я ведь так долго тебя искал, столько веков ждал... Ты не можешь меня оставить! И уйти не можешь! Ты ведь моя! Вся! Целиком! Только моя!
Моих волос коснулась нежная рука. Это легкое прикосновение заставило меня открыть глаза.
-Если ты еще раз выкинешь что-нибудь подобное, - прохрипел я, глядя в лицо Амиты, - я не гарантирую, что никто не пострадает.
На меня смотрели зеленые глаза любимой. Но теперь в них появились тягучие золотистые искорки. Она изменилась. Ее волосы переливались огнем. А кожа, казалось, искрилась.
Амита подняла руку, посмотрела на нее, словно не веря, что жива.
-Говоришь, сны видел? - прошептала малышка.
-Угу, - выдохнул я, проводя кончиками пальцев по щечке, на которой начал появляться румянец, - я... прости меня, милая. Я сам не знаю, что...
-..на тебя нашло? - подсказала Амита.
-Да, - согласился я, - в приступе ревности я не могу контролировать себя и говорю, не думая.
-Ну, мы ведь так и поженились, - легкая улыбка скользнула по нежным губам, - в приступе твоей ревности.
-Прости меня, - повторил я вновь.
Эмми улыбнулась. Она все еще держала руку, словно закрываясь ладонью от восходящего солнца. Увидел, как на ее пальцах заплясали искорки огня.
-Я и не обиделась, - задумчиво проговорила Амита, - я же сказала, что реакцию твою предвидела. Поэтому и не сказала сразу, как только сделала тест.
-Поэтому и обряд решила провести так быстро? Даже не дав мне выбора? - шептал я.
-Все верно, Император, - улыбалась Эмми, - вопреки твоему упрямству и твердолобости, я люблю тебя. И отказываться от тебя, несмотря на все твои недостатки, не собираюсь. А теперь, хватит уже болтать, поцелуй меня, дракон!
Я рассмеялся, понимая, что счастлив как никогда. И выполнил просьбу: ласково, нежно, вложив в поцелуй все свои чувства, бурлившие в душе в этот миг.
-Помоги встать, - попросила жена, не убирая ладоней с моего лица. Ее пальчики блуждали по моей голове, то задерживаясь в волосах, то прижимаясь к щекам.
-Полежи так минутку, - прошептал я и честно ответил, - пока не могу. Моя старческая психика немного не смирилась еще с последними событиями.
-Скажешь, когда смириться? - хихикнула Амита. Ее ладошка легла на мою щеку. Провела по лбу, отбрасывая волосы с лица. Вновь прижался к ее губам в поцелуе.
-Уже потихоньку смиряется, - шептал я между поцелуями, - я люблю тебя, Амита. И никогда никому не отдам. Ни в этом мире, ни в человеческом.
Амита хотела ответить, но не успела. Неведомая сила приподняла ее, настойчиво вытягивая из моих рук. Я подскочил на ноги. Амита парила в воздухе. Я крепче держал ее за руки, не позволяя отдаляться. Но что-то все сильнее отбирало ее у меня.
-Амита! - выкрикнул я, не понимая, что происходит.
Эмма парила в воздухе, с непониманием и удивлением глядя на меня. Я тоже ровным счетом не понимал ничего. Ее пальчики крепко держались за мою ладонь. Я из последних сил пытался удержать ее. Внезапно все прекратилось. Вокруг Эмми появилось огненное свечение, создавая ореол. Тело выгнулось дугой, и с неба спустился одинокий луч. Замер на груди любимой. Я увидел тонкие золотистые нити, складывающиеся в письмена на древнем языке драконов.
-Непокоренная Хранительница рода драконов, - прошептал я, читая символы.
Древние слова сложились в затейливый рисунок, который расположился от груди и до шеи Амиты.
Амита всем телом обмякла. Я подхватил ее на руки и прижал к себе. Теперь я был уверен, она - навсегда со мной. Она - Хранительница рода, такая же бессмертная, как и я.
-Я люблю тебя, - шептал я, - как же я люблю тебя!
Амита улыбнулась и в ответ прижалась ко мне.
-А я тебя сильней, дракон, - услышал ее тихий шепот.
-Говорил же, она справится, - услышал голос Мика за спиной.
-С тобой я позже разберусь, - хмуро повернулся к мелкому братцу.
-Нет, Эмми меня защитит, - усмехнулся Микариан.
Эмма взмахнула ручкой и в подтверждение слов брата окутала Мика в кокон из света и золотистых нитей. Я физически ощущал магическую силу, которую излучала жена. За все мое существование я не встречал подобной силы или равной ей. Сомневался вообще, что такое возможно.
-Странно, - прошептала малышка, - мне даже напрягаться особо не нужно.
Ирикс попытался нарушить защитный кокон, протянув руку. Но сразу же ее отдернул.
-Черт! Больно! - выругался друг.
Эмма легонько выдохнула, кокон вокруг Мика исчез.
-Я все вижу иначе, - услышал шепот любимой, - словно бы насквозь.
Заглянул в ее глаза. Увидел в них испуг и страх.
-Мы справимся, - пообещал я.
Эмма прижалась ко мне, обняв руками за пояс. Я обнял ее в ответ. Под моими ладонями почувствовал жар. Отстранился. Эмма вновь горела. Но этот огонь не приносил боли, нам с женой, по крайней мере. Но вот все остальные отпрянули от нас. Земля вокруг нас с Амитой приобрела черный цвет, выгорев.
-Тише, девочка, - шепнул я. Прикрыв глаза, попытался окутать Эмми своим теплом, успокаивая.
-Тебе не больно? - услышал растерянный шепот любимой.
-Нет, ты не ранишь меня, - уверил я ее. Отстранился, заглянул в ее глаза, - в новой сущности ты очень сильна. Сильнее любого из Старейшин. Сильнее меня, пожалуй. Мое самолюбие страдает, милая. Признайся, ты специально это сделала? Да? Хочешь мой трон, Амита? - я лукаво подмигнул жене. А она смутилась.
-Не нужен мне твой трон, Амитин, - обиженно проговорила малышка, пряча лицо на моей груди, - мне ты сам нужен. И еще, если не сменишь эти тряпочки, которые висят на тебе, я все здесь спалю к чертям!
Амита была права, одет я был, скажем прямо, не очень. Вернее, скорее раздет. Прикрыты были только бедра и то каким-то куском ткани.
Увидел, как отец протянул руку с плащом. Благодарно принял его. И пока пытался более менее одеться, закрывая все стратегически важные места, не заметил, как на арену начали собираться все жители замка. Кто-то подлетал с воздуха, кто-то шел со стороны мира людей, кто-то выходил из замка. Нас окружал мой народ драконов. Амита прижалась ко мне, ища поддержки.
Первыми, склонив голову, опустились на колени Старейшины, следом - моя семья, признавая Хранительницу своего рода. И когда на арене все драконы преклонились перед Эммалин, я повернулся к жене.
-Непокоренная Хранительница рода драконов! - громогласно провозгласил я и так же, как и мой народ, опустился на колени перед Амитой.
-Тима, встань, - попросила тихо любимая, - ты ведь Император.
-Пусть Боги будут благосклонны к тебе, Хранительница, - проговорил я, поднимая голову, но не вставая с колен, - пусть наш род процветает и крепнет. Пусть твоя магия никогда не ослабнет, и твой огонь никогда не угаснет. Пока живешь ты - живу и я, моя Эммалин!
-Тима, перестань! - шепнула Амита. Видел в ее глазах слезы, - Встаньте, хватит!
Но никто из драконов не смел подняться, пока я стоял на коленях перед Императрицей.
- Будь мудрой и справедливой, - продолжал громко и четко говорить я, - если мы оступимся - покарай нас, и мы примем с радостью твое наказание! Если мы ослепнем - поведи нас за собой, и мы беспрекословно последуем за тобой!
-Тима, ты что несешь? - уже тише шептала Амита,- Мне двадцать четыре. Тебе - больше трех тысяч. Какая у меня мудрость, я тебя умоляю!
- Ибо ты наш свет, озаряющий и ведущий сквозь тьму, наш огонь, исцеляющий и дарящий жизнь, - продолжал я, и, склонившись еще ниже к самой земле, закончил, - ты - Сердце рода драконов. Принимаешь ли ты нас под свою защиту, Хранительница?
Я замолчал, склонив голову и закрыв глаза. На арене повисла оглушающая тишина, даже природа затаилась, не смея нарушить покой дуновением ветра.
Моих волос коснулись нежные, немного подрагивающие пальцы.
-Да, я принимаю вас, драконы! - громко и твердо проговорила Амита, - Подымитесь с колен! - велела малышка.
Жена убрала руку с моей головы, ожидая, что я встану. Но я не двигался. Был еще один вопрос, который я безумно хотел задать. Теперь, когда Амита настолько сильна и могущественна, она вполне может обойтись и без меня. Зачем нужен ей я, тот, который обидел ее, был причиной ее слез?
-А меня, Хранительница рода драконов, меня ты тоже принимаешь? - прошептал я. Словно вечность я ждал, стоя у ног моей жены. Ждал ее решения. И боялся. Боялся открыть глаза и увидеть вместо любви и нежности холодность и лед. Да, мы все решили, помирились, но вина не давала мне покоя.
Заставил себя открыть глаза. Амита стояла рядом со мной, опустившись на колени. В ее глазах стояли слезы. На губах - нежная улыбка.
-Зачем мне весь твой род и Империя, если рядом не будет тебя? - шепнула малышка и уже громче добавила, - Я принимаю тебя, мой Император!
Выдохнул и сгреб малышку в охапку.
-Люблю, - прошептал я.
-Люблю, - ответила она, прижимаясь ко мне не менее сильно.
Поднялся на ноги, утягивая Амиту за собой. Солнце поднималось над нашими головами, возвещая о новом дне, о начале новой эпохи Империи драконов.
-Мой Император, - тихо позвал меня Мик. Глянул на брата. В его руках была моя одежда. Рядом стоял Ирикс с моим мечом в руках. Выпустив на минуту Амиту из рук, принялся одеваться. Драконы расходились по своим делам. Мама отдала распоряжение готовить прием в виду последних изменений в замке. И принялась обнимать Амиту. Сестра тоже, разводя сырость, кинулась к подруге. В общем, вполне себе так нормальная реакция на последние события.
Оделся, принял меч из рук друга, вложил его в ножны. Посмотрел на жену. Малышка вдруг отпрянула от родни.
-Тима.... - прошептала Эмми испуганно.
Увидел, как ее тело вновь начало гореть. Меня накрыла волна боли, и сотни тысяч голосов одновременно вдруг заговорили в моей голове. Прижал жену к себе, даже боясь представить, насколько сильна ее боль, если я чувствуя ее, переношу с трудом.
-Все хорошо, - шептал я. У меня едва получалось шевелить губами, а Амита.... В ее глазах плескалось расплавленное золото, раскаленная лава, ослепляя и заставляя кричать от боли.
-Тимка.... - услышал едва различимый шепот. Даже не шепот, а скорее просто шевеление губ. Пальцы Эмми вцепились в мои плечи, ногти вонзились в кожу, раздирая до крови, но я не обращал внимания на это. Обхватил ее лицо, сжал ладонями, заставляя не двигаться.
-Смотри на меня! - велел я.
Я хотел облегчить ее страдания, хотел забрать ее муки себе, но не выходило. Словно Эмми поставила барьер, запрещая мне ее лечить.
Эмми закричала. Огонь сжигал ее изнутри. По моим пальцам, прижатым к ее лицу, струилось пламя, будто бы сила огня пыталась разделить нас.
-Я не позволю тебе уйти! - прохрипел я. Но Амита не слышала меня. Она кричала, опаляя своим дыханием все вокруг. Кроме меня.
-Я не отдам ее тебе! - прокричал я, обращаясь сам не понимая к кому. К Высшим силам, к Магии, к Огню. Мне было плевать, кто хочет забрать у меня любимую, я не отдам.
С каждым мгновением становилось больнее, моя голова, казалось, разрывалась на части. И только мысль о том, что Эмми в сотни раз хуже, заставляла меня переносить боль. Секунды мне хватило принять решение. Собрав все силы, я закрыл глаза и вновь попытался проникнуть под защитный барьер, которым Эмми заслонилась от меня. Я боролся, казалось, вечность.
-Милая, пусти меня! - повторял я. И Амита поддалась, либо уже устала противостоять мне. Барьер пал, и волна новой боли накрыла меня. Я начал читать заклинания исцеления, пытался забрать ее боль себе.
У меня начало получаться. Но в один миг все остановилось, замерло, зависло в воздухе. Открыл глаза. Амита, лежала на моих руках обессиленная и без сознания. А я весь горел в огне. Запрокинув голову, закричал, освобождаясь от энергии, скопившейся внутри меня. Сила и магия опустошали, осушали меня изнутри, покидая мое тело.
Колени подогнулись. Я упал на землю, держа Амиту в руках. Накатила волна спокойствия. Закрыл глаза. Перед моим мысленным взором появилась женщина в белых одеждах.
-Ты отвоевал ее, Тимариан Бесстрашный, - шептала она, но голос ее в моей голове отозвался эхом сотней голосов, - заслужил. Береги ее, ибо она - твое сердце.
-А ребенок? - спросил я, понимая, что не имею права требовать чего-то у Богов.
-Ребенок? - переспросила Богиня, - Нет. Нужно сделать выбор, Император.
-Хорошо, - решительно ответил я, - я сделал его. Эмми и ребенок останутся, а ты заберешь меня.
Мое решение было твердым и окончательным.
-А если я откажусь от твоего дара, дракон? - в голосе Богини звучала насмешка, - Что ты сделаешь тогда?
Я молчал, мучительно выискивая способы вытащить Эмми и малыша из рук Богини. Но я знал точно, ничто не заставит меня остановиться, пока мои любимые не окажутся в безопасности. Ничто, даже Боги. Я готов бросить всем и каждому вызов, разорвать всех и каждого в клочья, только бы Амита и наш малыш были в порядке. Жили.
-Твоя мысль ясна, Тимариан Бесстрашный, - ответила Богиня, - ты на многое способен ради любви. Как и все драконы. И сегодня Боги милостивы к тебе. Твое дите я не заберу. Но потребую жертву.
-Какую? - спросил я, собираясь отдать все, что ни попросит Богиня.
-Ты построишь храм на вершине горы и воскресишь память обо мне, - говорила Богиня, - пока драконы будут помнить меня, твой род будет процветать. Пока твоя Хранительница милостива к тебе, твой род не прервется.
Покорно склонил голову, принимая решение Богини. Храм? Она хочет храм? Да я построю десять храмов в ее честь, только бы мои близкие были живы и невредимы!
Когда открыл глаза, Богини уже не было, и только эхом где-то далеко-далеко до меня доносились тихие слова 'Ты не подвел меня, внучек'. Усмехнулся. Как же хорошо, когда Богиня - бабушка.
Осмотрелся по сторонам, оказывается, мы с Амитой лежали в наших покоях в императорской постели. В дальнем углу в кресле спал Мик, охраняя наш покой. Сколько мы пролежали здесь?
-Два дня, - тихо ответил брат, словно прочитав мои мысли.
Голова гудела, но я был как никогда рад этому. Мы выжили. Амита, малыш.... Мы живы!
-Амита! - тихо позвал я. Эмми пошевелилась, открыла глаза. Склонился над ней, вглядываясь в каждую черточку, каждую ресничку.
Дата добавления: 2015-09-30; просмотров: 28 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |