· Народжені для швидкості.

· Життя в морях.

· Белемніти, живі снаряди.

· Склеєна підробка.

· Народжені для швидкості.

· Життя в юрському повітрі.

· Як птахи навчилися літати.

· Східчастий політ.

· Століття динозаврів.

Від 213 до 144 млн. років тому.

До початку юрського періоду гігантський надматерик Пангея знаходився в процесі активного розпаду. До півдня від екватора все ще існував єдиний великий материк, що знову назвали Гондваною. Надалі він також розколовся на частини, що утворили сьогоднішні Австралію, Індію, Африку і Південну Америку. Наземні тварини північної півкулі вже не могли вільно переміщатися з одного материка на інший, однак вони як і раніше безперешкодно поширювалися по всьому південному надматерику.

Спочатку юрського періоду клімат на всій Землі був теплим і сухим. Потім, коли рясні дощі почали просочувати вологою древні тріасові пустелі, світ знову став більш зеленим, з більш пишною рослинністю. У юрському ландшафті густо росли хвощі і плауни, що вціліли з тріасового періоду. Збереглися і пальмовидні беннеттіти. Крім того, навколо була безліч грибів. Великі ліси з насінних, звичайних і деревоподібних папоротей, а також папоротеподібних саговників поширилися від водойм у глиб суші. Як і раніше були поширені хвойні ліси. Крім гінкго й араукарій, у лісах виростали предки сучасних кипарисів, сосон і мамонтових дерев.

Життя в морях. Коли Пангея почала розколюватися, виникли нові моря і протоки, у яких знайшли притулок нові типи тварин і водоростей. Поступово на морському дні накопичувалися свіжі осадові відкладення. В них обґрунтувалася безліч безхребетних, таких, як губки і моховинки (морські циновки). У теплих і дрібних морях відбувалися й інші важливі події. Там утворилися гігантські коралові рифи, що притулили численних амонітів і нові різновиди белемнітів (давніх родичів нинішніх восьминогів і кальмарів).
На суші, в озерах і ріках жило безліч різних видів крокодилів, що широко розселилися по земній кулі. Існували і морські крокодили з довгими рилами і гострими зубами для лову риби. Деякі їхні різновиди навіть відростили ласти замість ніг, щоб зручніше було плавати. Хвостові плавці дозволяли їм розвивати у воді більшу швидкість, чим на суші. З'явилися і нові види морських черепах. Еволюція також породила безліч видів плезіозаврів і іхтіозаврів, що конкурували з новими, швидкохідними акулами і надзвичайно рухливими кістковими рибами.

Цей саговник — жива копалина. Він майже не відрізняється від своїх родичів, що росли на Землі в юрський період. Нині саговники зустрічаються тільки в тропіках. Однак 200 млн. років тому вони були поширені набагато більше.

Белемніти, живі снаряди. Белемніти були близькими родичами сучасних каракатиць і кальмарів. Вони мали внутрішній кістяк сигароподібної форми. Його основна частина, що складалася з вапняної речовини, називається ростром. У передньому кінці ростра знаходилася порожнина з тендітною багатокамерною мушлею, що допомагала тварині триматися на плаву. Весь цей кістяк розміщався всередині м'якого тіла тварини і служив твердим каркасом, до якого кріпилися його м'язи.
Твердий ростр краще всіх інших частин тіла белемніта зберігається у викопному виді, і звичайно саме він попадає в руки вчених. Але іноді знаходять і безрострові скам'янілості. Перші подібні знахідки на початку XIX в. поставили в тупик багатьох фахівців. Вони догадувалися, що мають справу з рештками белемнітів, але без супутнього ростра ці залишки виглядали таки дивно. Розгадка цієї таємниці виявилася на рідкість простою, лише тільки було зібрано більше даних про спосіб харчування іхтіозаврів — головних ворогів белемнітів. Як видно, безрострові скам'янілості утворювалися, коли іхтіозавр, заковтував цілий косяк белемнітів, вивергав м'які частини одного з тварин, у той час як його твердий внутрішній кістяк залишався в шлунку хижака.
Белемніти, подібно сучасним восьминогам і кальмарам, виробляли чорнильну рідину і використовували це для створення "димової завіси", коли намагалися врятуватися від хижаків. Вчені знайшли і скам'янілі чорнильні мішки белемнітів (органи, у яких зберігався запас чорнильної рідини). Одному з учених вікторіанської епохи, Вільяму Бакланду, вдалося навіть витягти з викопних чорнильних мішків небагато чорнила, що він використовував при ілюструванні своєї книги "Бріджуотерський трактат".

Плезіозаври, бочкоподібні морські рептилії з чотирма широкими ластами, якими вони гребли у воді, як веслами.

Склеєна підробка. Цілого викопного белемніту (м'яка частина плюс ростр) поки ще нікому не вдалося знайти, хоча в 70-і рр. XX ст. у Німеччині була почата таки винахідлива спроба обманути увесь науковий світ за допомогою митецької підробки. Цільні скам'янілості, нібито добуті на одному з кар'єрів на півдні Німеччини, кілька музеїв придбали але дуже по високій ціні, перш ніж виявилося, що у всіх випадках вапняний ростр був акуратно приклеєний до викопних м'яких частин белемнітів!
Народжені для швидкості.
Перші іхтіозаври з'явилися ще в тріасі. Ці рептилії ідеально пристосувалися до життя в неглибоких морях юрського періоду. Вони мали обтічний тулуб, плавці різної величини і довгі вузькі щелепи. Найбільші з них досягали в довжину приблизно 8 м, однак багато видів в розмірі не перевищували людини. Це були чудові плавці, що харчувалися головним чином рибою, кальмарами і наутілоідеями. Хоча іхтіозаври відносилися до рептилій, по їхнім викопніх рештках можна припустити, що вони були живородними, тобто народжували на світ готове потомство, як ссавці. Можливо, дитинчата іхтіозаврів народжувалися у відкритому морі, подібно китам.
Інша група хижих рептилій, також широко розповсюджена в юрських морях, — плезіозаври. Їхні довгошиї різновиди жили на поверхні моря. Тут вони полювали за косяками риб за допомогою своїх гнучких ший. Короткошиї види, так названі пліозаври, віддавали перевагу життю на великих глибинах. Вони харчувалися амонітами й іншими молюсками. Деякі великі пліозаври, як видно, полювали також на менш великих плезіозаврів і іхтіозаврів.

Іхтіозаври виглядали як точні копії дельфінів, за винятком форми хвоста і зайвої пари плавців. Довгий час вчені вважали, що у всіх викопних іхтіозаврів, що потрапляли їм у руки, був ушкоджений хвіст. Зрештою вони догадалися, що хребет цих тварин мав вигнуту форму і на його кінці розташовувався вертикальний хвостовий плавець (на відміну від горизонтальних плавців дельфінів і китів).

Життя в юрському повітрі.
У юрському періоді різко прискорилася еволюція комах, і в результаті юрський ландшафт згодом наповнився нескінченним дзижчанням і потріскуванням, що видавало безліч нових видів комах, що плазують і літають усюди. Серед них були попередники сучасних мурах, бджіл, щипавок, мух і ос. Пізніше, у крейдовому періоді, відбувся новий еволюційний вибух, коли комахи почали "налагоджувати контакти" з квітковими рослинами, які тільки що з'явилися.
До цього часу дійсні літаючі тварини зустрічалися лише серед комах, хоча спроби освоїти повітряне середовище спостерігалися й в інших істот. Тепер же в повітря піднялися цілі полчища птерозаврів. Це були перші і самі великі літаючі хребетні тварини. Хоча перші птерозаври з'явилися ще наприкінці тріасу, їх справжній "зліт" припав саме на юрський період. Легкі кістяки птерозаврів складалися з порожніх кісток. У перших птерозаврів були хвости і зуби, однак у більш високорозвинених особин ці органи зникли, що дозволило значно зменшити власну вагу. У деяких викопних птерозаврів був волосяний покрив. На підставі цього можна припустити, що вони були теплокровними.
Вчені дотепер розходяться в думках щодо способу життя птерозаврів. Приміром, спочатку вважалося, що птерозаври були свого роду "живими планерами", що парили, подібно грифам, над землею в потоках гарячого повітря, що піднімається. Можливо, вони навіть ширяли над поверхнею океану, як сучасні альбатроси. Однак тепер деякі фахівці думають, що птерозаври могли махати крилами, тобто активно літати, подібно птахам. Можливо, одні з них навіть ходили як птахи, а інші волочили свої тіла по землі або спали в місцях де гніздились їхні родичі, повиснувши вниз головою, на зразок кажанів.

Дані, отримані при аналізі скам'янілих шлунків і калу (копролітів) іхтіозаврів, говорять про те, що їхній раціон складався в основному з риби і головоногих молюсків (амонітів, наутілоідей і кальмарів). Вміст шлунків іхтіозаврів дозволив зробити ще більш цікаве відкриття. Маленькі тверді шипи на щупальцях кальмарів і інших головоногих, зважаючи на все, доставляли іхтіозаврам чимало незручностей, оскільки не переварювалися і, відповідно, не могли вільно проходити через їхню травну систему. В результаті шипи накопичувались у шлунку, і по них вченим вдається довідатися, що дана тварина з'їла протягом усього свого життя. Так, при вивченні шлунка одного з викопних іхтіозаврів з'ясувалося, що він проковтнув щонайменше 1500 кальмарів!

Як птахи навчилися літати.
Існують дві основні теорії, що намагаються пояснити, як птахи навчилися літати. Одна з них затверджує, що перші польоти відбувалися знизу нагору. Відповідно до цієї теорії, усе почалося з того, що двоногі тварини, попередники птахів, розбігалися і підстрибували високо в повітря. Можливо, так вони намагалися врятуватися від хижаків, а може, ловили комах. Поступово опірена площа "крил" ставала більшою, стрибки, у свою чергу, подовжувалися. Птах довше не торкався землі і залишався в повітрі. Додайте до цього змахи крил — і вам стане зрозуміло, як через тривалий час ці "піонери повітроплавання" навчилися подовгу перебувати в польоті, а їхні крила помалу набули властивостей, що дозволяли їм підтримувати тіло в повітрі.
Однак існує й інша теорія, протилежна, відповідно до якої перші польоти відбувалися зверху вниз, з дерев на землю. Потенційним "літунам" потрібно було спочатку забратися на значну висоту, а вже потім кинутися в повітря. У цьому випадку першим кроком на шляху до польотів повинно було стати планування, оскільки при цьому типі пересування енерговитрати вкрай незначні — у всякому разі, набагато менші, чим при першій теорії. Тварині не потрібно додавати додаткових зусиль, тому що при плануванні його тягне вниз сила земного тяжіння.

Першого викопного археоптерикса знайшли через два роки після опублікування книги Чарльза Дарвіна "Походження видів". Це важливе відкриття стало ще одним підтвердженням теорії Дарвіна, яка говорила, що еволюція відбувається дуже повільно і що одна група тварин породжує іншу, перетерплюючи ряд послідовних перетворень. Знаменитий вчений і близький друг Дарвіна, Томас Хакслі, пророчив існування в минулому тварини, подібного до археоптерикса, ще до того, як його рештки потрапили в руки вчених. По суті справи, Хакслі докладно описала цю тварину, коли вона ще не була відкрита!

Східчастий політ.
Один вчений запропонував надзвичайно цікаву теорію. Вона описує ряд стадій, через які повинні були пройти "піонери повітроплавання" у ході еволюційного процесу, що перетворив їх в остаточному підсумку в літаючих тваринах. Відповідно до даної теорії, колись одна з груп дрібних рептилій, іменованих протоптахами, перейшла до деревного способу життя. Можливо, рептилії забралися на дерева тому, що там було безпечніше, або простіше добувати їжу, або зручніше ховатися, спати, облаштовувати гнізда. На верхівках дерев було прохолодніше, ніж на землі, і в цих рептилій для кращої теплоізоляції розвинулися теплокровность і пір'яний покрив. Будь-які зайві довгі пера на кінцівках були до речі — адже вони забезпечували додаткову теплоізоляцію і збільшували площу поверхні крилоподібних "рук". У свою чергу, м'якими, покритими перами передні кінцівки зм'якшували удар об землю, коли тварина падала з високого дерева. Вони сповільнювали падіння (виконуючи роль парашута), а також забезпечували більш-менш м'яку посадку, служачи природним амортизатором. Згодом ці тварини стали використовувати оперені кінцівки в якості протокрил. Подальший перехід до планувальної стадії повинний був стати цілком закономірним еволюційним кроком, після чого настала черга останньої, польотної, стадії, якої майже напевно досяг археоптерикс.

"Ранній" птах. Перші птахи з'явилися на Землі ближче до кінця юрського періоду. Сама древня з них, археоптерикс, більше походила на маленького пернатого динозавра, чим на птаха. У неї були зуби і довгий кістковий хвіст, прикрашений двома рядами пер. На кожнім її крилі стирчало по три пазуристих пальці. Одні вчені думають, що археоптерикс користувався своїми пазуристими крилами для повзання по деревах, відкіля він періодично злітав назад на землю. Інші вважають, що він відривався від землі, використовуючи пориви вітру. У процесі еволюції кістяки птахів ставали все легшими, а зубасті щелепи замінювалися беззубим дзьобом. У них розвинулася широка грудина, до якої кріпилися могутні м'язи, необхідні для польоту. Усі ці зміни дозволили удосконалити будову тіла птаха, додавши йому оптимальну для польоту структуру. Першою викопною знахідкою археоптерикса було єдине перо, виявлене в 1861 р. Незабаром у тій же місцевості знайшли цільний кістяк цієї тварини (причому з перами!). З тих пір виявлено шість скам'янілих кістяків археоптерикса: одні повні, а інші лише фрагментарні. Остання така знахідка датується 1988 р.

Століття динозаврів.
Найперші динозаври з'явилися більш 200 млн. років тому. За 140 млн. років свого існування вони еволюціонували в безліч найрізноманітніших видів. Динозаври поширилися по всіх материках і пристосувалися до життя у всіляких середовищах проживання, хоча жоден з них не жив у норах, не лазив по деревах, не літав і не плавав. Одні динозаври були не крупніші білки. Інші важили більше п'ятнадцяти дорослих слонів, разом узятих. Одні важко перевалювалися на чотирьох ногах. Інші бігали на двох ногах швидше, ніж олімпійські чемпіони в спринті.
65 млн. років тому динозаври раптово вимерли. Однак перед тим, як зникнути з лиця нашої планети, вони залишили нам у гірських породах докладний "звіт" про своє життя і свій час.
Найпоширенішою групою динозаврів у юрському періоді були прозауроподи. Деякі з них розвинулися в самих великих наземних тварин усіх часів — зауроподів ("ящероногих"). Це були "жирафи" світу динозаврів. Імовірно, вони проводили весь свій час, поїдаючи листи з верхівок дерев. Щоб забезпечити життєвою енергією таке величезне тіло, була потрібна неймовірна кількість їжі. Їхні шлунки являли собою місткі травні ємності, що безупинно переробляли гори рослинного корму.
Пізніше з'явилося безліч різновидів невеликих швидконогих динозаврів — так званих гадрозаврів. Це були "газелі" світу динозаврів. Вони щипали низькорослу рослинність своїми роговими дзьобами, а потім пережовували її міцними корінними зубами.
Найбільшим сімейством великих м'ясоїдних динозаврів були мегалозавриди, або "величезні ящірки". Мегалозаврид був чудовиськом вагою у тонну, з величезними гострими зубами, схожими на зуби пилки, якими він розривали плоть своїх жертв. Судячи з деяких скам'янілих слідів, пальці його ніг були звернені всередину. Можливо, він пересувався, подібно гігантській качці, розгойдуючи хвіст зі сторони убік. Мегалозавриди заселили всі райони земної кулі. Їхні викопні рештки виявлені в таких вилучених один від одного місцях, як Північна Америка, Іспанія і Мадагаскар.
Ранніми видами цього сімейства були, як видно, відносно невеликі тварини тендітної статури. А більш пізні мегалозавриди стали воістину двоногими чудовиськами. Їхні задні ноги закінчувалися трьома пальцями, збройними могутніми пазурами. Мускулисті передні кінцівки допомагали при полюванні на великих рослиноїдних динозаврів. Гострі пазурі, безсумнівно, залишали жахливі рвані рани в боці захопленої зненацька жертви. Могутня мускулиста шия хижака дозволяла йому зі страшною силою втикати кінжаловидні ікла глибоко в тіло здобичіу і виривати з неї величезні шматки ще теплого м'яса.

У юрському періоді на більшій частині земної суші розбійничали зграї аллозаврів. Вони, як видно, являли собою лячне видовище: адже кожен член такої зграї важив більше тонни. Спільними зусиллями аллозаври могли легко здолати навіть великого зауропода.

Дата добавления: 2015-09-29