Далеко от города, так, что нужно проехать несколько миль на лошади, находится замок. На вид он словно игрушечный: стены белого цвета из камня, а крыша из розовой черепицы. Похож он, скорее на домик

Оковы «Розового замка»

***

Далеко от города, так, что нужно проехать несколько миль на лошади, находится замок. На вид он словно игрушечный: стены белого цвета из камня, а крыша из розовой черепицы. Похож он, скорее на домик средневековой куклы Барби, чем на настоящее жилище. Именно здесь и живёт единственная дочь Даниэлы де Борборак, принцесса Патриция.
Необычное архитектурное решение указывает на то, что этот замок строили великие мастера своего дела. К тому же он был построен по заказу королевы Золушки почти сразу после рождения дочери. Как только Даниэлла услышала от своей любимой Феи-крёстной, предсказание, что Патриция встретит бедного, «но знаменитого красавца-купца» из далёких стран и выйдет за него замуж, она приказала своим лучшим архитекторам построить этот замок.
Как вы уже верно заметили, он расположен на большой груде камней, напоминавшим полуразрушенную скалу, на несколько футов над землёй, а вокруг – только луг, простор и цветущие деревья. К воротам замка ведёт длинный мост для посетителей замка и для королевы Золушки в частности. Она часто навещает свою дочь, которая оставлена на попечение слугам.
Самая высшая точка замка – это высокая башня с левой стороны от ворот. Отсюда виден цветущей луг. Патриция любит здесь бывать. Она с тоской смотрит на убегающий вдаль каменный мост и мечтает побывать в городе, посетить собор любви, город поцелуев и прочие достопримечательности о которых ей рассказывала мама. А самая низкая часть замка расположена на земле. Там находятся кухня, помещения для слуг и конюшня. В той части, крыша которой выстроена ступеньками, находится самая большая зала. Здесь Патриция планирует провести хотя бы один бал (когда мама сменит своё решение). Далее находится библиотека, столовая и покои принцессы.
Этот замок находится вдалеке от городского шума. Изредка здесь раздаётся ржание коней и скрип ворот. Обычно это бывает, когда королева Золушка навещает свою любимую дочь. О нём мало кто знает и… он словно спрятан от взора бедного, «но знаменитого красавца-купца» из далёких стран …

***

Золушка заснула с мыслью навестить дочь, чтобы попытаться наладить отношения. Поэтому утром она даже пренебрегла молитвой, чтобы выехать как можно раньше. В дороге королева только и думала о будущем своего королевства. Она то и дело сравнивала его с прошлым и тяжко вздыхала. Первое королевство было всегда таким процветающим королевством. Традиции передавались из поколения в поколения и были нерушимы.
Всё изменилось, когда Даниэлла, девушка из обычной семьи, стала женой будущего Фердинанда I. Сейчас это прекрасная сказка, но в далёкие времена молодости де Борборак был поступок против обычаев.

"Сколько людей... сколько людей было против нашего союза! Но с какой охотой мы стояли на своём! - с горечью подумала Золушка, - Но всё в прошлом! Сейчас мы должны сохранить род де Борборак и сейчас нельзя быть в ссоре с дочерью."
Королеве очень хотелось, чтобы Патриция перестала на неё злиться, как только Золушка расскажет всю сложность ситуации. Она была уверена, что принцесса просто не знает всего.

Как обычно скромная карета с неприметным королевским гербом въехала во двор замка. Золушку проводил управляющий в гостиную и попросил подождать здесь.
Когда Даниэлла осталась одна, она, сделала несколько шагов, сомкнув руки в замок и возведя глаза к небу подумала: "Господи, помоги мне помириться с дочерью! Помоги ей понять меня!"

Как только в комнату постучали и объявили о прибытии королевы, Патриция быстро взглянула на себя в зеркало, чтобы убедиться - все ли в порядке? Сколько бы ей не было лет, и как бы у них не были отношения с королевой, принцесса всегда волновалась перед встречей с ней. Девушка вышла из своих покоев, и ее проводили в гостиную, где сейчас находилась мать. При виде нее, принцесса сделала небрежный реверанс, заканчивающийся небольшим поклоном головы, в знак приветствия.

-Добрый день, матушка. Очень рада Вашему визиту, - холодным тоном поприветствовала Патриция королеву.

- Как вы встречаете королеву, Ваше Высочество?! - Реверанс дочери был просто отвратительным, будто она совсем не усвоила правила хорошего тона. Золушка не могла не подумать о том, что такое приветствие считается неуважением и рыцарь вправе вызвать грубияна на поединок. Однако, Патриция была принцессой и, конечно же, никто её из посторонних не обвинит в невежестве. Это и огорчило королеву. Она не могла отнестись к грубости снисходительно. Быть может, королева была не права, но любое проявление дурных манер для неё было как клеймо на всю жизнь. Все надежды на примирение разбились на мелкие осколки, как хрустальная туфелька. Золушка сочла жест дочери проявлением грубости и не более.

-Да, возможно эту потому, что Вы, Ваше Величество, заперли меня здесь! - не выдержала Патриция. Но эта дерзость, конечно же, была лишней, и она это во время поняла.

- Находясь в этом замке, вы позабыли даже как правильно следует делать реверансы? Почему вы стали относиться ко мне с таким неуважением? Этот небрежный реверанс был брошен не вашей матери, а королевству. Мать может проглотить эту грубость, но не королева!

-Да, Ваше Величество, Вы правы. Я сожалею, что Вы стали свидетельницей этого невежества, и обещаю, что более такого не повторится. Прошу простить меня за мою дерзость, - обычно на этом лекция заканчивалась, но в последнее время королеву тревожило положение дел, которое обстояло в королевстве и следующие слова вырвались из уст венценосной особы совершенно случайно.

- Вы, принцесса крови и будущая королева, с таким пренебрежением относитесь к собственному королевству? Между тем, как королевство сейчас нуждается в вас больше, чем когда либо! - Но в какой-то момент королева заметно побледнела, и Патриция не могла не заметить, как легко она покачнулась, едва не потеряв равновесие.
Принцесса тут же оказалась подле матери, и осторожно взяв ту под руку, помогла сесть.

-Что с Вами, Ваше Величество? Вам плохо? - совсем мягким и ласковым голосом спросила девушка. Ей было стыдно за свое поведение, и на ее щеках появился едва заметный румянец.

- Вы ещё так молоды, так молоды Патриция, чтобы думать о своём королевстве, - со вздохом произнесла королева, - Позвольте, мне угадать, о чём вы думаете каждый день? Каждый день вы мечтаете о дне свободы, когда вы почувствуете себя вольной птицей, когда никто не вспомнит о том, что вы принцесса. Вы ждете этого дня, не так ли? И если бы всё зависело от вашего выбора, то, скорее всего вы бы выбрали жизнь свободной крестьянки, а не заточение в богатом замке. - Патриция села в кресло возле матери, сложила руки, и отвела глаза в сторону, когда мать стала угадывать, о чем принцесса думает каждый день. И все ее слова - от начала и до конца были истиной правдой. Патриция хотела хотя бы день пожить жизнью обычной крестьянки, так уже ей надоело быть запертой в замке принцессой. Из груди королевы вырвался ещё один тяжёлый вздох и королева с грустью в глазах взглянула на дочь, но ничего не сказала. Почему-то ей казалось, что до Патриции не достучаться горестными рассказами о королевстве. - Прикажи принести мне завтрак, - устало проговорила венценосная особа, - Я не завтракала.

-Конечно, - тихо произнесла принцесса, и взяла с маленького столика небольшой серебристый колокольчик. Раздался громкий, но приятный и не назойливый звон. - Ее Величество желает позавтракать. Будьте так добры, подать завтрак.

- Вы не составите мне компанию, Ваше Высочество? - поинтересовалась королева, вставая с кресла. - После обеда мне нужно будет посетить Замок молодожёнов. Сегодня там состоится открытие фонтана. Вы не хотели бы составить мне компанию?

Королева понимала всю важность того, что Патриция снова покажется в свете. Ведь вскоре у ней должна состоятся свадьба и ей необходимо как можно чаще появляться на светских мероприятиях. Что касается бедного, но очень знаменитого купца, то Золушка была уверена, что в замке молодожёнов они не встретятся. Ведь этот вечер только для высокопоставленных лиц и беднякам, тем более морякам, там не место.

-Почту за честь, - сказала принцесса в ответ на приглашение матери. Она с опущенными глазами, направилась следом за королевой, в столовую. - Я буду безмерно рада составить Вам компанию на открытии фонтана в Замке молодоженов, - серьезно проговорила девушка. Но все же, как, ни старалась она не смогла спрятать счастливой улыбки.

- Мы пока находимся не при дворе и вы можете выразить свою радость так, как захотите. Среди придворных, вам нужно будет сдерживать свои чувства и отвечать на вопросы, которые порой не имеют ответов. Вероятно, многие захотят узнать причину вашего отсутствия при дворе.

Ещё столько хотелось рассказать принцессе о том, как изменился высший свет с тех пор, как она покинула его, отложить завтрак и начать приготовления к выходу дочери прямо сейчас, но Золушке необходимо было позавтракать. Ей ведь было уже далеко не восемнадцать лет и любое нарушения приёма пищи или сна сказывалось на её здоровье. Поэтому королева вначале терпеливо закончила завтрак и только затем продолжила разговор о вечере. - Вам нужно платье, Патриция. Из тех, что есть у вас, наверное ни одно не подойдёт. Вы очень давно не выходили в свет. Идёмте наверх, Патриция. Здесь слишком душно для беседы, - разумеется, Патриции было лучше не знать о том, что её появление будет сюрпризом.

-Да, Ваше Величество. Но я ведь надеялась, что рано или поздно я все-таки выйду отсюда, так что в моем гардеробе найдется несколько бальных платьев. - улыбнулась Патриция, уже воображая, как она будет выглядеть в одном из шикарных, заранее подготовленных нарядов.

- Вероятно, многие захотят узнать, причину вашего отсутствия. Что вы собираетесь ответить? - Патри пришла в смятение. Она совсем не знала, что ответить маме, но нужно было как-то выкручиваться. Девушка стала прокручивать в голове всевозможные варианты. Но большинство из них были абсолютно нелепыми. В конце концов, на ум Патриции пришли только два самых более или менее разумных варианта.

-Да, я предполагаю, - кивнула принцесса. - Возможно, что я была больна, или в отъезде. - с сомнением посмотрела девушка в глаза королевы. Хотя по ее собственным глазам можно было увидеть, что ей не помешала бы помощь мамы. На самом деле, чтобы не думала Патриция, а помощь и поддержка королевы, ей очень даже нужна. И она многому должна у нее поучиться.

- Если вы скажете, что заболели, то все решат, что вы больны какой-то неизлечимой и серьёзной болезнью, - вздохнула Золушка, - Вас не было не один год. Все решат, будто вы делали слабую попытку исправить не исправимое. - К её сожалению, принцесса немного позабыла дипломатию. И это немного беспокоило королеву, ведь одно неосторожное слово молодой девушки может погубить всю репутации имени де Борборак. Особенно сейчас, когда репутация рода висит на волоске. Бессмертие Даниэллы уже несколько лет служит хорошим поводом для рождения новых шуток. Что и говорить! Подчёркивая, что какое-либо здание простоит несколько веков, говорят: "Бессмертно, как Даниэлла де Борборак". - Скажите, что вам надоела городская суета, придворные, кучера и политика. Поэтому вы решили пожить за городом, - сухо произнесла Золушка, подойдя к окну, развернувшись спиной к принцессе.

И все-таки она не оправдала надежд матери. Но сдаваться принцесса не собиралась. Она этого не любила, да и по статусу ей не полагалось. Она прекрасно знала и понимала, как ей нужно будет вести себя при дворе. Правда, у нее уже давно не было такого случая, чтобы подтвердить это. Но сегодня он планировала доказать, что она настоящая принцесса, особа королевских кровей. И ей очень не хотелось, чтобы королева еще больше разочаровывалась в ней.

-Хорошо, Ваше Величество. Я именно так и скажу. - проговорила принцесса. -Я не подведу Вас. - через несколько минут добавила она уже более уверенно, с поднятой головой.

- В таком случае, милая моя, прикажите приготовить лошадей, - тут же отозвалась королева, как только услышала уверенный ответ дочери.

***

Золушка не смогла себе признаться в том, что сильно волновалась за дочь. Мрачные мысли о том, что легкомысленная придворная молодёжь примется отпускать шутки про принцессу не давали ей покоя. Впрочем, ранее такого никогда не было и в присутствии королевы все вели себя почтительно. Никто не опускался до сплетен. Нет, конечно же, может кто-то и обсуждал новоприбывших, но так, что королева не замечала или могла сделать вид, что не заметит.

Однако волнение - вот худший враг самообладания. Уже давно Даниэллу не пробирала дрожь, приближаясь к замку Молодожёнов. Чтобы сдержать её и выдать себя королеве даже пришлось молчать под видом задумчивости о сём-то своём и далёком. От волнений ей стало дурно и закружилась голова, поэтому королева отодвинула рукой занавеску кареты, чтобы вдохнуть свежего воздуха.

Нежданно карета остановилась и кучер, ловко спрыгнув с козлов, отворил дверцу кареты, отвесив глубокий поклон. Чтобы немного придти в себя, королева пропустила вперёд дочь и только потом вышла сама, украдкой перекрестившись двумя пальцами.

- Ты ведь не бывала в Замке Молодожёнов? - спросила королева, взяв принцессу под руку, - Его построили специально к нашей с Фердинандом свадьбе. Здесь мы провели несколько месяцев.

Вокруг было много людей, но при виде королевской свиты они расступались и отвешивали глубокие поклоны. Но в этот раз придворные как никогда спешили по скорей поднять головы и взглянуть на Патрицию. Всё внимание, как кавалеров, так и дам, завоевала принцесса. Оказавшись в саду, к свите незаметно подошёл управляющий замка:

- Ваше Величество, мы ждали только вас... Прикажете начинать церемонию открытия фонтана?

- Конечно, начинайте... - как только он удалился Золушка повернулась к дочери, - Ну вот, мы опоздали... Все придворные говорят об ожидании, если хотят мягко намекнуть на опоздание. Но ничего страшного. Королевы не опаздывают. Это просто они все приехали раньше.

Ожидание длилось несколько минут. Вокруг фонтана стояли придворные, в роскошных одеждах и в одеждах по скромней. Здесь были и кабальерос, и герцоги, что имеют честь каждое утро видеть королеву, и провинциальные бароны. Но большинство взоров было обращено не на фонтан, подступ к которому был перегорожен красной ленточкой, а на принцессу. Если пройтись вдоль гостей, то можно было легко услышать разговоры о Патриции де Борборак. В светском кругу она была лицом новым и видели её только девочкой. А сейчас перед ними была уже даже не принцесса, а будущая королева. Все понимали, что наследника уже не предвидится и носителем титула станет именно она. Все эти обстоятельства заставляли людей немного беспокоиться о своём будущем. Впервые в истории королевства такие волнения.

В самом дальнем углу, почти у самого дерева молодые рыцари в полголоса вели беседу вовсе не о судьбе королевства и даже не о новом фонтане.

- Неплохо будет тому, кто околдует эту принцессу. Никогда ещё корона такого... - один из молодых людей произнёс последнее слово одними губами, -... королевства не была так близко.

- Да, это вообще просто. Она же пол жизни взаперти провела. Она столько лет не появлялась на балах, - живо ответил кабальеро другу. И оба уставились на Патрицию.

В это время управляющий уже пригласил королеву перерезать ленточку к фонтану. Но Золушка ещё с утра решила, что более не будет представлять государство как королева. Ей уже пора стать королевой-матерью. Поэтому она повернулась к гостям:

- Мне бы хотелось, чтобы это сделала моя дочь, Патриция, принцесса де Борборак. - И она захлопала в ладоши, а её поддержали все остальные, обернувшись на молодую принцессу.

-Почту за честь, - проговорила она. Зрители рукоплескали, когда к фонтану направилась принцесса. Невозможно было не отметить, что она хороша собой и за время, что её не было ни капли не потеряла своей красоты. Может даже наоборот. С легкостью она перерезала ленточку, даже не задумываясь о том, что значат действия королевы. Некоторые из дам, что были хорошо знакомы с Золушкой даже проронили слезу. Стало ясно, что Даниэлла де Борборак желает отойти на покой. Приятно было осознавать, что принцесса бросается к делу с энтузиазмом и с радостью готова принять корону, но старую королеву было жаль. Всё равно жаль. Ведь она столько сделала для страны.

- Вот это да.... - те же молодые люди с края от общего сборища продолжали говорить, - Королева сбрасывает на эти плечики всю работу!

- Но только чему она рада? - размышлял другой, - Не думал, что принцы с радостью бы принялись править. А вон кого надо короновать! Не кронпринцев, а принцесс!

Оба приглушённо рассмеялись, но быстро замолчали, когда их беседу нарушил мужчина с виду лет сорока. Он на всей скорости остановился у компании и тяжело дыша отёр испарину на лбу.

- Алеханро, где твой брат?! Немедленно найди этого проказника и приведи к королеве! - громко говорил мужчина, то и дело, срываясь с места. Говорил он торопливо и часто проглатывал слова на середине, - Его посвятит в рыцари сама королева, а дьявол его где-то носит!

- Её Величество его посвятит? - не без удивления проговорил молодой человек.

- Да! Она дала письменное согласие! - с торжествующем видом он достал из внутреннего кармана немного потёртого камзола смятый конверт со скрытой королевской печатью, - Я пойду к ней и напомню, а ты...

Мужчина не закончил потому, что увидел королеву в нескольких шагах от него. Только свита, разряжённая в светло-синие цвета, мешала проходу. Мужчина ринулся в толпу придворных кавалеров и дам, одновременно приветствуя королеву:

- Ваше Величество! Ваше Величество!... - пробравшись сквозь свиту, он торопливо направился в сторону королевы, но подскользнулся и едва не сбив с ног принцессу. Однако её он не признал, поскольку леди не была одета в официальный цвет. И поэтому ограничился наспех брошенными словами:

- Простите, сударыня.

Стоило Золушке покинуть импровизированную сцену, которую между тем заполнил церковный хорал для исполнения акапеллой кое-каких произведений, как услышала за спиной громкий и не знакомый ей голос. Поначалу она нахмурилась и осталась очень недовольной таким поведением.

"Так звать меня, будто я лошадь, которая убежала от хозяина! Неужели он так и не научился манерам?" - подумала женщина. Наконец он предстал перед королевой и с неловким поклоном продолжил:

- Ваше Величество, как хорошо, что вы посетили вечер! Я не думал вас здесь увидеть. Помните, вы мне обещали? - И он многозначительно покрутил в руках порядком измятый конверт.

Золушка едва кивнула в ответ. Честно говоря, она не имела представления о каком обещании идёт речь. Она получает слишком много писем и даже не все успевает читать. А иногда за неё на письма отвечает личный секретарь. Но чаще это делает королева сама - по вечерам перед сном. Однако, годы тренировки давали о себе знать и она ничем не выдала своё незнание.

- Королевы всегда выполняют своих обещаний, сеньор, - пока Золушка ограничилась общей фразой, надеясь, что барон сам раскроет всю суть обещания.

Сеньор Ортега-и-Гассет был хоть и дворянского происхождения, но носил не высокий титул барона. Хотя в кругу аристократов к титулу ещё прибавляли прилагательное "провинциальный". Его имение находилось на юге королевства, не далеко от порта и известной рыбацкой деревеньки "Золотая рыбка". Об этом, впрочем, мог догадаться любой, кто вращается в светских крагах более полугода. Слишком тёмные волосы, слишком смуглый цвет лица и чрезмерная эмоциональность. Все эти черты безошибочно определяли не высокое дворянское происхождение.

- Мой сын уже здесь... - немного суетливо сказал барон, делая нетерпеливый жест молодому парню. Это был высокий и несколько худощавый молодой человек, с таким же цветом волос как и отец, однако кожа была бледнее. Не трудно догадаться, что мать юноши имела очень светлый, а для южан бледный цвет лица. Впрочем, глаза так же были светлыми. Но при своей столь необычной для жителей первого королевства внешности одет он был скромно - ни одного золотого украшения. Ещё больше мерк его наряд на фоне раскошно-разодетых детей герцогов и графов и богатства замка.

- Для меня честь, быть посвящённым в рыцари вашей рукой. - Наконец сказал парень.

- Мой сын, Фредерико Ортега-и-Гассет. - Представил сына барон.

Тем временем, поклонившись без-пяти-минут рыцарь выпрямился скрывая волнение. Он себя тут чувствовал не уютно: слишком всё шикарно, ярко, красочно. Не так как в "Золотой рыбке", где юноши проводил почти всё своё свободное время.

- Обычай был соблюдён? - На этот вопрос и отец и сын дружно закивали головами, а потом по маленькому шагу назад парень понял, что папа ничего не ответит на этот вопрос. Этот жест, конечно, был понятен только ему и ещё старшему брату Алехандро, который к этому времени всё ещё стоял под деревом вместе с другом, наблюдая за королевой де Борборак, её дочерью, бароном и собственно самим Фредерико.

- Да, ваше величество. - Немного хриплым голосом выдавил из себя молодой человек. - Обычай был соблюдён.

Одного взгляда хватило, чтобы убедиться в том, что сказанное Фредерико ранее истина. У него был очень усталый и изнеможённый вид, тёмные круги под глазами и к тому же он часто горбился, хотя и изо всех сил старался держать осанку как положено будущему рыцарю. Да и незаметные толчки барона в спину просто не давали забыть о боли между лопаток, терзавшая парня с утра. Холодная ночь в храме так же не прошла бесследно для Фредо. Он долго простоял на каменном полу в холодном храме и поэтому сейчас его морозило и при малейшем дуновении ветерка хотелось чихать.

- Сэр, Ортега-и-Гассет, - наконец обратилась королева к юноше, - Вы бы хотели, чтобы над вашей головой, вознесла меч не я, а принцесса? - Королева хотела проверить помнит ли она всё, что ей следовало обучиться. Посвящение в рыцари покажет всё в самом правдивом обличье.

- Почту за честь, ваше величество,- предложение королевы не могло не удивить Фредерико, которому, как и всем уважающим себя дворянам были известны все новости о королевской семье и о том, что Патриция де Борборак не появлялась в свете много лет. Он, насколько этого позволяли правила приличия, поискал глазами молодую девушку в голубом платье (официальном цвете королевства), но не увидел никого, подходящего. Разве что красивую даму в бежевом платье, чертами схожей с королевой.

- В таком случае, как полагается в театре, мне нужно покинуть сцену для появления главной героини романа, - Молодой человек был немногословен и поэтому ответил коротко, да и в целом, будущий рыцарь произвёл на старую королеву хорошее впечатление. К тому же, уверил её в том, что не станет отпускать шутки о Патриции сразу после посвящения.

Стоило королеве отойти, как позади себя юноша услышал голоса и прочую суету. То собирались рыцари, которым было доверено нести доспехи кандидата. Это был Алехандро, его старший брат, и ещё два воина средних лет - дядя Фредо и близкий друг барона.

Сам же будущий рыцарь почувствовал себя ещё хуже в центре всей этой суеты. Ко всем прочему ещё и вокруг них принялись собираться любопытные: придворные, обычные гости вечера, даже несколько певчих девушек подошли поближе, чтобы понаблюдать за обрядом посвящения. Круг зрителей сужался, шум голосов становился все громче. В итоге, Фредо стало не хватать воздуха, но чтоб не уронить рыцарского достоинства, он изо всех сил держался, чтобы не лишиться чувств. К тому же постоянные толчки барона не только напоминали об осанке, но и приводили будущего рыцаря в чувство. Когда все собрались, барон в нерешительности потоптался на месте. Поскольку не было священника, то читать наставления следовало ему.

- Фредо, на колени, - прошипел сеньор Ортега-и-Гассет.

Юноша медленно повиновался, в последний раз пытаясь угадать кто же из придворных и есть принцесса, но Её Высочество пока себя ничем не выдала. Поэтому без пяти минут рыцарь повернулся к отцу и голос барона зазвучал над приглушёнными разговорами зрителей:

- Рыцарь обязан бояться, почитать, служить любить Бога искренно; сражаться всеми силами за веру и в защиту религии, умирать, но не отрекаться от Господа.

Он обязан служить своему законному государю и защищать его и свое отечество. Щит его да будет прибежищем слабого и угнетенного; мужество его да поддерживает везде и во всем правое дело того, кто к нему обратится.

Да не обидит он никогда никого и да убоится более всего оскорблять злословием дружбу, непорочность, отсутствующих, скорбящих и бедных.

Жажда прибыли или благодарности, любовь к почестям, гордость и мщение да не руководят его поступками; но да будет он везде и во всем вдохновляем честью и правдой.

Да повинуется он начальникам и полководцам, над ними поставленным; да живёт он братски с себе равными, и гордость и сила его да не возобладают им в ущерб прав ближнего.

Да не вступает он в неравный бой, и да избегает они всякого обмана и лжи.

На турнирах и на других увеселительных боях да не употребит никогда острия меча в дело.

Честный блюститель данного слова, да не посрамит он никогда своего девственного и чистого доверия малейшею ложью; да сохранит он непоколебимо это доверие ко всем и особенно к своим сотоварищам,оберегая их честь и имущество в их отсутствие.

Да не положит оружия, пока не кончит предпринятого по обету дела, каково бы оно ни было; да следует он ему и денно, и нощно в течение года и одного дня.

Если во время следования начатого подвига, кто-нибудь предупредит его, что он едет по пути, занятому разбойниками, или что необычайный зверь распространяет там ужас, или что дорога ведет в какое-нибудь губительное место, откуда путнику нет возврата, да не обращается он вспять, но да продолжает путь свой даже и в таком случае, когда убедится в неотвратимой опасности и неминуемой смерти, лишь была бы видна польза такого предприятия для его сограждан.

Да не принимает он титулов и наград от чужеземных государей, ибо это оскорбление отечеству.

Да сохраняет он под своим знаменем порядок и дисциплину между войсками, начальству их вверенными; да не допускает он разорения жатв и виноградников; да наказуется ими строго воин, который убьет курицу вдовы или собаку пастуха, который нанесет малейший вред кому-бы то ни было на земле союзников.

Да блюдет он честно свое слово и обещание, данное победителю; взятые в плен в честном бою, да выплачивает он верно условленный выкуп, или да возвращается по обещанию, в означенные день и час, в тюрьму, иначе он будет объявлен бесчестным и вероломным.

По возвращении ко двору государей, да отдаст он верный отчет о своих похождениях, даже и тогда, когда этот отчет не послужит в пользу, королю и начальникам под опасением исключения из рыцарства... - Выслушав наставление от отца, Фредерико Ортега-и-Гассет поднялся на ноги и немного смутившись, спросил у рыжеволосой девушке в бежевом платье, которая как ему показалась, была похожа на королеву.

- Простите, вы... принцесса? - И он снова сжал челюсти, сдерживая зевок.

-Да, я Патриция де-Борборак, принцесса Первого королевства.

Тогда Фредерикко Ортега-и-Гассет опустился перед принцессой на колени, отчего та даже почувствовала себя немного неловко. Но расслабляться ей никак нельзя было, по этому она на ходу вспоминая, принялась произносить свою речь, стараясь делать это побыстрее.

- Во славу и во имя Бога Всемогущего, Отца, Сына и Духа Святого, жалую тебя рыцарем.. Помни же, что долг твой - соблюдать все правила и добрые уставы рыцарства – этого истинного и светлого источника вежливости и общежития. Будь верен Богу, государю и подруге; будь медлителен в мести и наказании и быстр в пощаде и помощи вдовам и сирым; посещай обедню и подавай милостыню; чти женщин и не терпи злословия на них...

К большому удивлению Фредо принцессой оказалась та девушка, которую он заметил ещё в начале. Безусловно, она имела столько общего с королевой: те же тонкие черты лица, карие глаза в которых будто осталась часть улыбки, что осветило лицо принцессы, когда он с долей смущения обратился к ней с вопросом: бестактным по отношению к члену королевской семьи. Однако, этому было своё оправдание - Патриция очень давно не появлялась в свете и даже придворные уже забыли, как она выглядит.

Вместо того, чтобы опустить голову и как обычно слушать речь, на которую Фредо придётся ответить, будущий рыцарь позволил себе дерзость - взглянуть на принцессу. Её мягкий и мелодичный голос, звучавший на фоне григорианского пения, произвёл на юношу такое сильное впечатление, что он принялся рассматривать девушку, подзабыв о приличиях. Но в его взгляде не было ни доли наглости или нахальства - только восхищение.

Каждый рыцарь выбирал себе даму сердца. Не всегда она отвечала взаимностью. Даже более того, среди воинов уважение возрастало, если дама оказывалось недоступной, всегда по разным причинам. Фредерико, понимал, что его дама сердца недоступнее всех остальных. Потому, что занимала положение более высокое. Но выбор уже был сделан.

От размышлений юношу отвлёк отцовский подзатыльник, который барон Ортега-и-Гассет отвесил сыну, заметив, как он бессовестно любуется на будущую королеву.

- Бесстыдник! - довольно громко буркнул барон.

Наконец, настало время отвечать на слова принцессы.

- Обещаю и клянусь... - с нервной дрожью в голосе начал Фредерико, не поднимая головы. Слишком многого он себе позволил - разглядывать было просто не прилично, -... в присутствии Господа моего и... сеньоры моей..., положением рук моих на Святой Евангелие, тщательно блюсти законы и наше славное рыцарство...

Тогда Фредерико немного ослабил хватку, держась за рукоять меча, который до этого располагался остриём вниз перед ним, чтобы принцесса имела возможность взять его. На какой-то миг он задержал свои руки, когда девушка брала меч и по воле случайности коснулась и Федерико. Но после очередного подзатыльника отца, сопровождающегося словами: «Иисусе, Фредо, что ты творишь!»

Юноша опустил руки вниз.

Волнение нарастало, словно луна, что светила в небе добавляла этого ужасного чувства. Пальцы принцессы начали подрагивать. Но на самом деле Патриция де Борборак просто засмущалась, когда её взгляд и взгляд Фредерико встретились. Она заметила подзатыльник и по движению губ барона заметила, что тот сказал короткое ругательство своему сыну.

- Фредерико Ортега-и-Гассет.... - Величественно начала принцесса, сжимая рукоять меча, но тут же замолчала. Стало так тихо, Патри показалось даже, что хор звучит как-то отдалённо, а щёки тем временем медленно становились пунцовыми. - Вы не могли бы мне помочь? - Тихо-тихо прошептала девушка так, чтобы её слова услышал только юноша. Для этого она даже наклонилась вперёд.

Дело в том, что меч был воткнут в землю достаточно глубоко, чтобы нежные ручки принцессы могли поднять его. Она сделала две слабые попытки, полагая, что мама смотрит с укором, а вся аристократия шепчется. Патриция не хотела всего этого видеть и поэтому вместо того, чтобы оглядеть бегло гостей, как делают многие в подобных ситуациях, она внимательно смотрела на Фредерико. Да, конечно, она сомневалась прилично это или же нет.

Услышав тихую просьбу принцессы, Фредо заметно оживился и приободрился. Рыцарю всегда приятно выполнять просьбу своей сеньоры, особенно, когда она так мила, молода и хороша собой. Быть может, поэтому рыцари, что находятся при дамах проявляют вдвое больше рвения, чем те, которым командует военачальник в бою. Каждый из них, выслушав просьбу, произнесённую немного боязливо из прелестных алых губ, рвётся её исполнить как можно быстрее. И даже война и враги могут подождать, когда даме захотелось срочно увидеться с давней подругой или получить меховую мантию. Рыцаря движет желание услышать благодарность из тех же прекрасных уст, которые не так давно просили оказать им услугу. Благодарность может быть в виде подарка или простой улыбки, но именно в тот момент рыцарь чувствует себя рыцарем, воином.

Фредо не был во власти корыстных дум, но в глубине души он желал услышать слова благодарности, те заветные слова. Между тем он смутился, что возникла такая ситуация из-за него. Воткнув в землю меч со всей силой, Фредо совсем позабыл о том как поднимет его хрупкая девушка. Однако именно это упущение породило просьбу, а значит и благодарность, хоть и незначительную. Начинающему рыцарю так хотелось ощутить все прелести рыцарства!

Решительно взявшись за меч, он с усилием вытянул его. Всё же он был слишком молод и для него двуручное оружие было немного тяжёлым. Хотя это было оружие настоящего рыцаря. Затем он протянул меч принцессе и не удержавшись взглянул на неё с нескрываемой улыбкой. Последовал очередной подзатыльник и недовольное бормотание отца.

Патриции в тот момент оставалось только мысленно обвинять себя, делать тщетные попытки призвать всё своё самообладание, бороться с искушением "лишиться немедленно чувств" и надеется на помощь Фредерико.

Она, наконец, подняла оружие над головой Фредо и ударила им слегка по плечу кандидата. Оставалось последнее: нужно было просто приказать рыцарю встать и обнять его. Принцесса устало улыбнулась тому, что какое-то время не нужно говорить ничего больше кроме:

- Встань... - Это звучало даже не как слово, а нечленораздельное бормотание. Патриция откашлялась уверенная в том, что мать окончательно разочаровалась в ней. - Встань рыцарь! - Второй раз получилось увереннее и гораздо громче.

Пожалуй, за всё посвящение тот момент, когда принцесса заключила его в объятья, был единственным приятным. Закрыв глаза Фредо позволил себе насладится тем сладким моментом, когда рядом с ним находится не старый полководец, объятья что выглядят более чем нелепыми и неловкими, а молодая принцесса, сама пробираемая дрожью по всему телу. Однако, юноша сам волновался не меньше её: отец постоянно сверлил ему затылок глазами и тщательно следил за тем, чтобы молодой рыцарь не сделал "глупостей". Хотя сам Фредо так и хотел использовать этот момент, но как?

"Что-то шепнуть? Крепко обнять?... Украсть из рук её платочек?... Сорвать поцелуй?" - от последней безумной идеи Фредо отказался сразу. Сорвать поцелуй с губ принцессы он мог только во сне, но не во время священного обряда, в присутствии святых. Но время прошло и Фредо не смог или не успел ничего сделать кроме едва заметного касания талии принцессы.

Обернувшись к друзьям, он не смог скрыть блеск в глазах - тесный контакт с дамой сердца оставил о себе яркое воспоминание. Один из свиты провинциальных рыцарей отделился молодой человек с тёмной кожей, как у заядлого моряка. То был друг старшего брата Фредо, родом из прибрежных районов. Держа в руках шпоры он проговорил не без улыбки:

- Шпоры эти означают, что поощряемый честью, ты обязан быть неутомимым в предприятиях... - Снарядив Фредо шпорами, он уступил место брату молодого рыцаря, у которого в руках был кожаный нагрудный щит с изображением фамильного герба Ортега-и-Гассет:

- Господин рыцарь, даю тебе этот щит,чтобы защищаться тебе от ударов вражеских, чтобы нападать тебе на них отважно, чтоб ты понял, что большая услуга государю и отечеству в сохранении дорогой для них твоей особы, чем в побиении многих врагов. На этом щитетвой родовой герб - награда доблестей предков твоих; сделайся его достойным, умножь славу твоего рода и прибавь к гербу праотцев какой-нибудь символ, который напоминал бы, что твои доблести подобны рекам, узким в истоке и расширяющимся в течении... - Рыцарь хитро подмигнул младшему брату и уступил место бывалому воину, смотревший на молодого Фредо с упрёком. Этот низкорослый рыцарь потянувшись как следует надел юноше на голову скромный шлем со словами:

- Господин рыцарь, как голова есть главнейшая часть человеческого тела, так шлем - ее изображение – есть главнейшая часть рыцарских доспехов; вот почему его изображают над щитом герба – представителя прочих частей тела; так как голова есть твердыня, в которой пребывают все душевные способности, то покрывающему голову этим шлемом, не должно предпринимать ничего, что не было бы справедливо, смело, славно и высоко; не употребляй этого доблестного украшения головы на низкие, ничтожны деяния, а старайся увенчать его не только рыцарским венцом, но и короной славы, которая дастся тебе в награду за доблести...

И вот Фредо повернулся к принцессе, обмундированный совсем как рыцарь. Он выпрямился совсем как бывалый воин, борясь с тяжестью доспехов и оружия. Юноша взглянул на девушку и замер в ожидании её слов, желаю уловить тон и интонацию её голоса.

За то время, пока молодому рыцарю дарили подарки, принцесса пыталась придти в себя. Она закрыла глаза на несколько мгновений, и старалась убедить себя в том, что она все-таки принцесса. Даже не принцесса, а будущая королева. Значит нужно вести себя так, как подобает королевской особе. Теперь предстояло еще вспомнить дальнейшую, последнюю ее речь. "Поковырявшись" у себя в голове, Патриции все-таки удалось вспомнить в общих чертах о чем пойдет речь. Слова должны были выходить из ее губ быстро, потому как выучила она когда-то все так, что уже никогда не забудет.

И вот, пришло свое время, рыцарю подарили подарки, и он, полностью обмундированный, повернулся к Патриции. Принцесса тут же вспомнила, что ей еще нужно говорить речь, и с некоторыми запинками начала:

- Меч этот имеет вид креста, и дается тебе в поучение: как Иисус Христос побеждал грех и смерть на древе Креста, так ты должен побеждать врагов твоих этим мечом, который для тебя представитель креста; помни также, что меч есть атрибут правосудия, а потому, получая его, ты обязуешься быть всегда правосудным.

Панцирь этот на тебе - защита против вражеских ударов – означает, что рыцарское сердце должно быть недоступной порокам крепостью; ибо, как крепость окружается крепкими стенами и глубокими рвами, чтобы преградить доступ неприятелю, так панцирь и кольчуга закрывают тело со всех сторон в знак того, что рыцарское сердце должно быть недоступно измене и гордости.

Это длинное и прямое копье есть символ правды; железо на нем означает преимущество правды над ложью, а развевающееся на конце его знамя показывает, что правда должна не скрываться, а всем показываться.

Кольчуга означает силу и мужество, ибо как она выдерживает всякие удары, так сила воли защищает рыцаря от всех пороков.

Перчатки, защищающие твои руки, указывают ту заботливость, с какой рыцарь должен беречься всякого нечестивого прикосновениями отвращаться от кражи, клятвопреступления и всякой скверны....- Фредо не сдержал улыбки пока принцесса говорила рыцарю последние слова. И вот, официальная часть подошла к концу. Осталось только барону Ортега-и-Гассет подарить сыну скакуна. Юноша знал, что конь куплен на ярмарке за два дня до посвящения. Насколько тот молод и здоров рыцарь не имел понятия. Фредерико давно засматривался на коней в яблоках, но знал, что подобная порода стоит довольно дорого и не по карману его семье. Однако его уже радовала мысль о том, что ему достанется новый конь, а не скакун брата.

Свита рыцаря во главе Фредо и принцессы направилась к аллее, где серый конь с мелкими пятнами на спине и ногах копал землю и фыркал от нетерпения. Людей оказалось гораздо больше, чем ожидалось. Вокруг рыцаря столпились все придворные, чей интерес был вызван наличием принцессы, и только потом Фредо. Когда барон начал говорить, то он едва перекрикивал знатных особ, который словно улей жужжали:

- Вот благородный конь, назначаемый тебе в помощники для твоих славных подвигов. Дай Бог, чтобы он помогал твоему мужеству; води его только туда, где стяжаются честь и добрая слава! - барон вложил поводья в руки сыну, - Эта узда, укрощающая пылкость скакуна, эти поводья, посредством которых ты можешь править конем по своему произволу, означают, что благородное сердце обуздывает уста и избегает злословия и лжи; что оно обуздывает все свои страсти и руководствуется рассудком и справедливостью... - Барон сделал особое ударение на некоторые слова, в последний раз пытаясь призвать сына к благоразумию. И Фредо внял. Он взглянул на отца ясными голубыми глазами и кивнул.

Но когда принцесса, которая до сей поры держала меч в руках, вложила его в ножны и повязала рыцарю свой платочек, благоразумие исчезло. Одно невесомое прикосновение девушки, показалось рыцарю вровень с ранением. И дело совсем не в стреле Купидона. Просто она слишком много занимала ум Фредо последний час.

Барон похлопал сына по плечу и юноша, собрав все силы, забрался на лошадь, что нелегко было сделать в полном обмундировании. Потоптавшись на месте рыцарь на коне подъехал к принцессе протягивая ей руку не без опасения отказа со стороны девушки. Этот жест показался смелым не только Фредо. Барон осуждающе покачал головой, бросив сквозь зубы:

- Фредо, ты в своём уме?

- Должно быть в чужом, - отозвался старший брат рыцаря, подмигнув.

Как только принцесса приняла его приглашение, Фредо боязливо оглянулся на отца, который тем временем готов был вздёрнуть младшего сына прямо здесь, среди придворной знати, блеска и на глазах у принцессы.

- А ну-ка слезайте немедленно с коня, сэр, - вспылил барон, грозя молодому рыцарю кулаком.

- Отец, отец... оставьте его, - старший брат Фредерико сделал слабую попытку успокоить разгневанного отца, - Сегодня же его посвящение. Не стоит портить ему праздник.

Вообще-то Фредо всегда слушался отца, никогда не перечил ему. Он был тихим юношей, который не доставляет родителям много хлопот. Молодой рыцарь и сейчас повёл себя достаточно скромно. Вместо того, чтобы гонять отца, небрежно гарцуя верхом на коне, он всего лишь пустил лошадь галопом. Однако, он при этом позабыл о безопасности принцессы, которая не ожидая этого могла просто упасть. Просто в этом рыцарском одеянии, на коне и с оружием Фредо почувствовал себя не так как раньше. Он более не чувствовал опеку отца, как прежде.

"Я стал самостоятельным. Теперь я сам смогу зарабатывать деньги!" - твердил себе юноша.

Пока он ехал по улице, все встречные хлопали ему вслед и поздравляли с посвящением в рыцари. Но Фредо не махал мечом, как обычно, боясь задеть принцессу.

Наконец, они оказались на одной из улиц Города Поцелуев рядом с небольшим фонтаном. Городские часы пробили два часа ночи, но не смотря на это на улицах и в тавернах людей было достаточно. Фредо спешился и протянул руку принцессе, чтобы помочь слезть с лошади.

- Надеюсь, я вас не напугал галопом? - наконец спросил он.

- Не так сильно, сеньор Ортега-и-Гассет. - ответила Патриция, когда смогла спокойно дышать. Спешившись при помощи сэра Ортега-и-Гассета девушка почувствовала каменную плитку, которой была вымощена земля вокруг фонтана, а потом почти сразу сильную боль в спине, руках и ногах. Чтобы не упасть и чтобы при быстрой езде случайно не показать "лишнее" она была очень напряжена. Борясь с дрожью в ногах она оглядела улицу. Вспомнив о том, что несколько мгновений назад часы пробили два часа ночи девушка подумала о том, что никогда не была в ночном городе Поцелуев. Столица выглядела ещё романтичнее, чем днём. - Как здесь красиво... - Восторженно прошептала принцесса де Борборак.

Фредо скользнул взглядом по силуэту принцессы, который растворялся в ночной мгле, и на мгновение подумал о том, что это сон. Ещё вчера, стоя на коленях в соборе он даже не мог предположить о том, что завтра рядом с ним будет стоять принцесса. И не только потому, что перед Господом в принципе нельзя думать о... делах житейских, земных... Фредо даже не знал, что волей случая его посвятит не королева, а принцесса.

Однако, он посчитал, что пристальный и продолжительный взгляд на принцессу, как и на любую даму не приемлем и повернул голову в сторону.

- Мне бы хотелось извиниться за поведение своего отца... он... вспыльчив... - путая слова произнёс юноша. Одно дело смотреть на даму сердца и совсем другое с ней разговаривать. Поэтому Фредо волновался и едва мог скрыть дрожь в голосе, - Ваше высочество... - отчего-то рыцарю не хотелось сейчас говорить принцесса, даже вспоминать, что она принцесса. На смену безрассудству пришёл здравый смысл и юноша невольно начал задумываться о том что же будет завтра? -... сссеньоритта... Вы позволите?

Фредо указал на щит, шлем, кольчугу и прочее обмундирование настоящего рыцаря. Копьё было тяжелым, железный шлем давил на голову из-за чего не хватало воздуха в весенний зной. Предполагая, что Патриция не будет иметь возражений, он отложил щит к копью в сторону и снял шлем, не сдержав выдох. Волосы обдуло прохладным ветерком и юноша даже вздрогнул. Во время посвящения он совсем забыл о простуде, которая настигла его утром. Неожиданно для самого себя он разразился громким кашлем из-за которого бледное лицо молодого рыцаря покраснело.

- Присаживайтесь... - перейдя на хрип выдавил из себя рыцарь, постелив на край фонтана сложенный в четверо плащ, который тоже являлся необходимым атрибутом настоящего рыцаря. Фредо постелил его так, чтобы брызги не попадали на принцессу.

- Да разумеется. - Коротко ответила принцесса, выслушав извинения от Фредерико. Девушка ещё раз оглядела улицу: тёмная, таинственная, волшебная... Но всё волшебство испарилось как только из-за дверей таверны качаясь вышел.воин. Об этом свидетельствовала кольчуга. Мужчина не был в здравом рассудке. Он был пьян. Качаясь из стороны в сторону он отчаянно пытался не упасть на вымощенную камнем улицу. Он шёл словно не замечал молодых людей и что-то напевал себе под нос. Наконец, дойдя до фонтана он остановился и покачнувшись толкнул ногой доспехи рыцаря.
- А знаете что! - Резко сказал воин принцессе и Фредерико, - Я вас не видел! - И после этих слов он обошёл фонтан и остановился прямо напротив незнакомцев. Недолго думая рыцарь стал справлять нужду в фонтан.

Патриции стало тошно и она резко развернувшись отошла на небольшое расстояние от фонтана. Пьяных она никогда не видела, но слышала о том, как могут напиться мужчины. Теперь в улице не было ни волшебства, ни тайны. Из открытой двери таверны слышались хмельные разговоры, девичий смех.
"Какая девушка в здравом рассудке могла зайти в это место, сравнимое только с преисподней!" - Принцессе де Борборак стало любопытно и она повернула голову в ту сторону откуда доносились звуки. О да! Дам, хотя скорее девиц, там было много... Они сидели на коленях у рыцарей позволяя им так грубо касаться себя. Патриции стало дурно, а по щекам потекли слёзы, когда она заозиралась в поисках сеньора Ортего-и-Гассета.

"Забери его дьявол! Неужели он не видел, что здесь девушка, принцесса в конце концов! Это не какая-нибудь продажная девка, которая ещё кальсоны поможет натянуть!" - мысленно ругался Фредо, увидев слёзы возлюбленной. И вдруг он понял, что ему уже не нужно терпеть выходки благородный воинов.

- Да, ведь я тоже теперь рыцарь! - пробубнил себе под нос юноша. Сжимая меч, он ступил вперёд к пьяному солдату, - Сеньор, извинитесь перед дамой!

- Чтоооо? - отозвался воин, закончив свои дела. Он сделал шаг вперёд на ватных ногах, - Если я скажу своё имя, провинциал, тебе придётся передо мной извиняться... на коленях....

- Я встаю на колени только перед Господом и перед дамой, - бойко отозвался юнец, пытаясь скрыть нервную дрожь, что охватила его. Он подумал, что если этот рыцарь действительно из знатного рода... Да на вид у него опыта больше, чем у Фредо... А вдруг смерть на турнире? Нет смерти юноша не боялся, он боялся умереть не успев ощутить себя рыцарем. Решив, что разговоров достаточно, Фредо вынул меч и замахнулся, чтобы попасть воину по ноге, но тот споткнулся и упал на тротуар. Громко ругнувшись он захрапел. От досады, что упустил шанс показать себя во свей красе перед принцессой, Фредо полоснул мечом каменную плитку, что засверкали искры.

- Ваше Высочество... - его голос дрожал и он не знал что сказать, -... Прощу вас, не надо слёз.... Простите меня, я выбрал неудачное место для разговора....

Когда вокруг только умные, интересные, воспитанные люди, когда на завтрак обед и ужин на столе исключительно изысканные блюда, когда богатая обстановка замка, наряды дам и кавалеров радуют глаз, когда поведение гостей всегда приемлемое и никто не позволяет себе ничего лишнего - в этом случае человек забывает о том, что в мире есть ещё нищета, пьянство и прелюбодеяние.

Не помня себя, девушка уткнулась в плечо рыцаря, оказавшегося рядом. Может быть Фредерико не поймёт её слёз, но для Патриции увидеть пьяных кабальерос, крестьянок и манеры обоих было на самом деле потрясением.

-... эм... Ваше Высочество... - молодой рыцарь совсем растерялся, когда девушка в слезах уткнулось в его плечо. Ткань его одежды была слишком груба для нежного лица принцессы, Фредо тревожился о пыли, которая могла осесть на его рубашку и испачкать Патрицю. В конце концов, он просто не думал, что дама его сердца может плакать.

Когда Патрицию начала пробивать дрожь, молодой рыцарь заключил - необходимо быстро принять решение. Причём для него важной была скорость. Потому, что военные должны быстро принимать решения.

Наконец его спасло мысль о словах Алехандро, старшего брата. Тот говорил, что единственный способ заставить девушку забыть дурные мысли поцеловать её. Не раздумывая, Фредо одарил губы Патриции поцелуем. Только затем к нему пришла мысль, что вероятно гипотеза не применима к принцессам.

Как только она осознала, что же сделал рыцарь, а случилось это довольно скоро, принцесса изо всех сил стала сопротивляться и толкнула юношу в плечи от себя. Видимо Фредерико не сильно настаивал и сделал шаг назад быстро.

Когда Патрциия посмотрела на юношу она вспомнила о дворян, развлекающихся в таверне с крестьянками, и подумала о том, что возможно Фредо так же станет одним из таких "благородных" рыцарей.

Да, рыдать она перестала, но она не была ничуть радостнее. Принцесса почувствовала себя так, словно только что совершила тяжелейший грех и боялась, что Господь поразит её молнией. Взглянув ещё раз на кабальеро она пообещала себе сходить в церковь, чтобы замолить свои грехи.

- Сэр Ортега-и-Гассет, ваш поступок... низкий! Вы поступили с принцессой так же как и с обычной крестьянкой. Вы показали своё неуважение ко мне, вы сделали меня равной крестьянке. Вы поступили недостойно для рыцаря, - принцесса де Борборак выпрямилась, утерев платком слёзы, она медленно направилась к лошади. Как же она жалела о том, что согласилась на эту поездку! Не нужно было протягивать руку в ответ! - Давайте возвращаться. Уже поздно.

- Прошу вас, - Слова принцессы были громом для юноши. Он выпрямился, словно хватаясь за попытки не терять благородства и доблести, встретив упрёки дамы сердца достойно. Неспешная поездка позволяла рыцарю задуматься о том, станет ли он придворным или нет? Будет ли он иметь такие же манеры, а его одежда его будет блестеть от чистоты и роскоши? Или же он окончит жизнь таким же дикарём, развлекаясь с молоденькими крестьянками? Юноша подавил вздох, заметная доля которого была от разочарования в знакомости слов.

Так у Патриции было немного времени придти в себя, ведь она должна всю ночь праздновать посвящение. Но внезапно сон начала одолевать девушку. Веки стали такими тяжёлыми и смыкались против силы. Чтобы отогнать сон девушка попыталась подумать о том, что случилось этим вечером, о том, почему же Фредерико так заботливо относился к ней, до поцелуя конечно.

Думать становилось всё сложнее и сложнее, а веки тяжелели. Когда же принцесса почувствовала, что озябла, ей уже было сложно бороться со сном. Перед тем как заснуть она подумала о том, что если она положит голову на плечо сэру Ортего-и-Гассет и заснёт - будет неприлично, возможно она поступит с ним так же как он во время поцелуя. Когда голова коснулась плеча первый раз у принцессы де Борборак хватило сил выпрямиться, но сон не отступал и вскоре она уже дремала на плече у Фредо.

Рыцарь хотел бы исправить всё, что натворил, но как? Грех нельзя исправить, его можно только замаливать молитвами. Тем временем, принцесса... заснула на плече юноши. Фредо хотел разбудить - но не решился. Побоялся, что этот жест его будет таким же грубым как поцелуй, но и езда могла нарушить сон дамы. Поэтому, молодой рыцарь сменил направление коня и приехал в парк "Серенада". Красивое и поэтичное место - вот куда нужно было ехать изначально! Кругом были такие же возлюбленные, которые прятались от посторонних глаз. Хотя нет - возлюбленными рыцарь видел их в мечтах.

Он осторожно спустился с коня, спустил принцессу. Вначале он усадил её на лавочку и прислонил к дереву, что скрывало наполовину скамейку. Фредо снял панцирь, кольчугу и остальные доспехи, чтобы холод стали не разбудил Патрицию. Затем присел рядом и прислонил её голову к своему плечу. В итоге, принцесса была скрыта за листвой и видно было только юношу.

Признаться, оберегать сон принцессы было в удовольствие рыцарю, но её нежность и беззащитность вызывало у юноши непреодолимое желание повторить, то из-за чего девушка на него разгневалась.

С трудом переводя взгляд с принцессы на небо, Фредо начал читать молитву для опущения грехов. В основном для того, чтобы отвлечься от грешных мыслей:

"Душа Христа, освяти меня.

Тело Христа, спаси меня.

Кровь Христа, опьяни меня.

Вода Христова, омой меня.

Страсти Христовы, укрепите меня.

О добрый Иисусе, услышь меня.

Погрузи меня в свои раны.

He позволяй отделиться от тебя.

От злого врага защити меня.

В час смерти моей призови меня.

Прикажи, чтобы я пришел к тебе,

и с твоими Святыми пел хвалу тебе

во веки веков.

Аминь."

Фредо не торопился домой. Там было весело, но он считал своим долгом охранять сон дамы сердца. Пусть это будет его первый долг рыцаря.

Патриции виделся сон. Словно она спала в своей спальне в нелюбимом "розовом замке", но видела как будто себя со стороны. Она так же ясно слышала тиканье часов в спальне и топот копыт за окном. Потом во дворе послышались голоса и звуки, словно кто-то спешился и направился в замок.

Чьи-то быстрые шаги приближались к спальне, но Патриция по-прежнему продолжала спать. Наконец дверь с шумом распахнулась и в дверном проёме возник тот самый Фредерико Ортега-и-Гассет. Образ благородного кабальеро, прославившийся своими подвигами.

Он немного помедлил у порога, но потом резко шагнул вперёд и опустился на колени перед спящей принцессой. Минуту - и их губы слились в поцелуе. Это разбудило девушку и она открыла глаза. Но перед ней оказался не благородный кабальеро, а пьяный рыцарь, от которого несло табаком, копчёным мясом и выпивкой.

- Ха-ха! - Рыцарь как-то хищно улыбнулся и навалился всем весом на Патрицию.

- Стойте! Нет! Что вы делаете?!!! - закричала принцесса де Борборак, причём этот крик мог хорошо услышать Фредо. Через мгновение она начала рыдать. Сначала это было сродни истерики, но потом всё стихло до всхлипываний, но слёзы сильным потоком лились на рубашку кабальеро.

Несмотря на столь странное проведение Патриции казалось, что она спала, она никак не могла расстаться с миром Грёз, хотя этот сон был совсем не радужным. Скорее наоборот это был кошмар, возможно, который будет преследовать не одну ночь.

"Господи, за что ты испытываешь моё терпение?!" - подумал Фредо в тот момент, когда принцесса вжалась в его рубашку и закричала. Все попытки отвлечь себя оказались несостоятельными - девушка начала рыдать во сне, что придавало ей такой беззащитный вид. Молодой рыцарь даже на секунду возомнил себя настоящим воином: сильным и смелым защитником, на груди которого покоится хрупкая дама. Совсем как представлял себе юноша.

Безусловно, нужно было нарушить сон принцессы, который превратился в кошмар, но перед тем как она поднимет свои заплаканные и испуганные глазки, юноше хотелось придать себе почти равнодушный, может даже скучающий вид.

Он считал непростительным если Её Высочество уличит рыцаря в грешных мыслях или хотя бы взволнованном виде. Однако, достичь желаемого было сложно особенное если на плече рыдает прекраснейшая из всех женщин. Фредо вновь принялся читать молитву:

"Душа Христа, освяти меня.

Тело Христа, спаси меня.

Кровь Христа, опьяни меня.

Вода Христова, омой меня.

Страсти Христовы, укрепите меня.

О добрый Иисусе, услышь меня.

Погрузи меня в свои раны.

He позволяй отделиться от тебя.

От злого вра..."

Усилия оказались напрасными и молодой рыцарь даже не дочитал до конца. Скучающий вид упрямо не поддавался юноше. Как понял чуть позже юноша - большой ошибкой было опустить взгляд на принцессу - потому, что теперь он не мог от неё оторваться.

Сон был настолько реалистичным, что принцесса уже было начала сомневаться в том, что это сон, она даже могла поклясться на Библии, что чувствовала как испарина выступила на лбу и как она похолодела, когда "знатный дворянин" начал сдёргивать с неё одежду.

- Нет! Прошу вас! Ради всего святого!!!! - Рыдания, крики и всхлипывания продолжались с новой силой. Патриции стало страшно, а тело покрылось гусиной кожей и она сильнее вжалась в грудь кабальеро.

Хотя глубоким сном это назвать уже нельзя было, скорее это было состояние полудрёма, но сон и яркие переживания отражённые в нём не давали проснуться и открыть глаза, хотя Патриция хотела этого.

- Это ужасно! Ужасно! - слёзы снова и снова заливали рубашку рыцаря. Но кошмар не может продолжаться вечно и принцесса смогла открыть глаза.

Солоноватый от слёз вкус во рту и горячая ладонь Фредерико разбудили девушку.

Она медленно открыла глаза, всхлипнула, отёрла слёзы. Так сложно было возвращаться к реальности после таких ярких переживаний! Принцессе де Борборак даже было сложно осознать где же она, где Фредерико и лошадь.

Когда же она заметила, где лежат руки юноши, кошмар показался не сном.

Она вздрогнула, резко выпрямилась и быстро отстранилась от него.

- Фредерико Ортега-и-Гассет, - строго сказала Патриция с дрожью в голосе, тем не менее, стараясь не терять достоинства, - Вы понимаете всю низость вашего поступка?

Сначала поцелуй, потом объятья... Этот юноша был так дурно воспитан, что принцесса начала бояться быть в его обществе, а ведь рыцари должны защищать дам! И хотя она точно не знала был ли это сон или же так случилось на самом деле, слёзы явно блестели на щеках, принцесса поднялась со скамейки и сделала шаг назад, строго глядя на юношу.

Рыцарь уж с трудом сдержал порывы и острые слова, что вертелись на языке. Он выпрямился. Встал. Потом снова сел и наконец встал. Одев доспехи, он не говоря ни слова помог принцессе взобраться на коня. Затем вскочил сам, но так, что девушка на этот раз оказалась впереди и в седле. Фредерико подумал, что так принцессе будет удобнее. Немного резко он дёрнул поводья лошади, пытаясь окончательно избавиться от нахлынувшей злобы.

"Ну почему любой знак внимания принцесса расценивает, как вульгарность?! Ведь у меня и в мыслях не было прикоснуться к ней и пальцем.... Неужели... она такая же как все остальные и любит только таких же богатых? Алехандро совсем по-другому рассказывал о дамах... С крестьянками гораздо проще, но они не принцесса", - Фредо горько сглотнул и заставил себя гордо поднять голову, надеясь так показаться весёлым. Хотя внимательный без труда заметит печальный взгляд и плотно сжатые губы, как признак нежелания говорить с кем-то.

В итоге, юноша остановился не у поместья Ортего-и-Гассета, а у королевского дворца.

- Ваше высочество, - обратился юноша, как только спешился, стараясь говорить спокойно и даже с улыбкой, - Вероятно, вы очень устали. Я думаю, мой отец не будет в обиде, если вы останетесь дома... Большой подарок для меня, что именно вы посвятили меня в рыцарство. - Всё равно обряд посвящения пошёл не так как надо, не так как думал Фредо.

"Возможно, когда я совершу подвиги на войне, защищая королеву и принцессу я заслужу большего внимания принцессы", - заверил себя юноша. Единственное, что оставалось ему сейчас, откланяться с большей вежливостью и не показаться задетым.

Дата добавления: 2015-09-29