Спустя какое-то время, я даже вынула из ушей наушники, чтобы позволить себе сосредоточиться на умиротворяющих звуках природы, пробуждающейся с рассветом.
Дома я долго стояла под душем, наслаждаясь, затем в нерешительности встала перед своим шкафом, кусая ногти и изучая свой гардероб. В конце концов, я застегнула на себе узкие джинсы, надела сапоги до колен и бирюзовую кофточку. Ви вспомнит наряд, ведь это она уговорила меня купить его на распродаже прошлым летом. Изучая себя в зеркале, я решила, что становлюсь той самой, старой Норой Грей. Еще один шаг в правильном направлении, из тысячи или около того, которые мне нужно пройти. Я немного волновалась, о чем мы с Ви будем разговаривать, особенно учитывая вопиющий случай моего похищения, но уверила себя, что именно поэтому мы с Ви так подходили друг другу. Я могла направлять наш разговор по своей стратегии, поднимая определенные темы, а Ви могла болтать на эти темы целую вечность. Мне просто нужно было удостовериться, что она болтает о том, о чем мне нужно.
Не хватало только одной вещи, решила я, оценивая свое отражение. К моему наряду нужен был аксессуар. Украшение. Нет, шарф.
Я выдвинула ящик своего шкафа, и меня пронзило болезненное ощущение, когда я увидела длинное черное перо. Я забыла о нем. Оно же наверняка грязное. Я мысленно отметила, что надо бы его выбросить, после того, как вернусь с обеда, но эта мысль не была особенно убедительной. Чем-то это перо меня настораживало. Я ощущала настороженность по отношению к перу, но этого было пока недостаточно, чтобы выбросить его. Сначала я хотела узнать, какое животное потеряло его, и хотела понять, почему я ощущала, что ответственна за его безопасность. Эта мысль была смехотворна и бессмысленна, но с тех пор, как я проснулась на кладбище, ничего не имело смысла. Задвинув перо поглубже в ящик, я взяла первый попавшийся шарф.
Потом я сбежала вниз по лестнице, положила в карман десять долларов из недавно заполненного ящика с мелочью, и села за руль Фольксвагена.
Мне пришлось четыре раза ударить кулаком по рукоятке, прежде чем завелся двигатель, но я сказала себе, что это не обязательно признак того, что его нужно выбросить. Это лишь означало, что этой машине столько же, сколько, ну, хорошему сыру. Эта машина повидала мир. Вполне возможно, что она подвозила, как минимум, несколько интересных людей. Она была проверенной и опытной, и в ней присутствовал шарм 1984-го. И что лучше всего — я не отдала за нее ни цента.
Залив в бак бензина на пару долларов, я отправилась в «Энзо». Поправив волосы, глядя в витрину, я зашла внутрь.
Я сняла солнечные очки, впитывая впечатляющую обстановку. «Энзо» полностью переделали с того времени, которое я могла вспомнить. Белая лестница спускалась к прилавку и круглому залу в углублении. По обе стороны от стойки хостесс были подиумы, а между ними стояли технические алюминиевые столы, сочетающие в себе и шик, и винтаж. Из колонок разносилась музыка в стиле биг-бэнда, и на секунду мне показалось, что я совершила путешествие во времени и оказалась в ночном клубе прошлого.
Ви стояла на коленях на своем стуле, чтобы быть выше, и размахивала руками, как пропеллером: — Детка! Я здесь!
Она встретила меня на середине подиума и сжала в объятьях. — Я заказала для нас два мокко со льдом и тарелку пончиков с пудрой. Боже, нам столько нужно обсудить! Я не собиралась тебе говорить, но черт с ними, с этими сюрпризами! Я сбросила полтора килограмма! Представляешь! — она покрутилась передо мной.
— Ты прекрасно выглядишь, — сказала я ей, и я действительно так думала.
После всего этого времени, мы наконец-то были вместе. Она могла бы набрать три килограмма, и я бы все равно думала, что она удивительно красива.
— Журнал «Self»говорит, что округлости осенью в моде, так что я себя чувствую абсолютно уверенно, — сказала она, плюхаясь на свой стул. Мы сидели за столиком для четырех, но вместо того, чтобы сесть напротив Ви, я примостилась рядом. — Итак, — сказала она, заговорщицки наклоняясь ко мне, — рассказывай о вчерашнем вечере. Святой паноптикум. Не могу поверить, что твоя мама с Мурчиком Хэнки.
Мои брови поднялись в удивлении. — Мурчиком Хэнки?
— Мы так его прозвали. Это прозвище подходит ему, как никакое другое.
— Думаю, нам нужно назвать его Мальчиком из Братства.
— Я об этом и говорю! — сказала Ви, ударяя рукой по столу. — Как думаешь, сколько ему? Двадцать пять? Может, на самом деле, он старший брат Марси. Может, у него Эдипов комплекс, и мама Марси — его мама и его жена!
Я так сильно рассмеялась, что захрюкала. Что вызвало у нас просто истерический смех.
— Ладно, перестань, — сказала я, положив руки на бедра и пытаясь сделать серьезно лицо. — Это подло. Что, если бы вошла Марси и услышала нас?
— И что бы она сделала? Отравила меня своим слабительным?
Я еще не успела ответить, когда два оставшихся стула за нашим столом отодвинули и на них сели Оуэн Сеймур и Джозеф Манкузи. Я знала их обоих по школе. Я, Оуэн и Ви в прошлом году посещали вместе уроки по биологии.
Он был высоким и жилистым, носил темные очки и рубашки-поло от Ральфа Лорена.
В шестом классе он победил меня и стал представителем от класса на городской олимпиаде по спеллингу. Не то, чтобы я держала обиду. У нас не было общих занятий с Джозефом, или Джоуи, уже несколько лет, но мы знали друг друга с начальной школы, а его отец был единственным костоправом в Колдуотере. У Джоуи были осветленные волосы, он носил шлепанцы даже зимой и играл на барабанах в оркестре. Я знала, что в десятом классе Ви была в него влюблена.
Оуэн поправил очки и ласково улыбнулся. Я приготовилась обороняться от вопросов о своем похищении, но он слегка нервным голосом лишь сказал:
— Мы увидели, что вы сидите здесь, и подумали, э, что можем подойти.
— Надо же, какое совпадение. — Резкий тон Ви испугал меня. Это нехарактерно для Ви, которая любила пофлиртовать, но, может, она изображала невозмутимость?
— И что значит «подойти»? Разве кто-то так еще говорит?
— Э… У вас есть какие-нибудь планы на оставшиеся выходные? — спросил Джоуи, положив руки на стол, в нескольких сантиметрах от рук Ви.
Она отодвинулась, выравнивая спину. — Планы, в которые вы не входите.
Ладно, она не собиралась изображать невозмутимость. Я краем глаза посмотрела на нее, пытаясь задержать ее взгляд, чтобы без слов спросить «Что случилось?», но она была слишком занята, пытаясь взглядом уничтожить Оуэна.
— Если вы не против, — сказала она, явно подразумевая, что им пора уйти.
Оуэн и Джоуи обменялись короткими ошеломленными взглядами.
— Помнишь, как у нас была общая физкультура в седьмом классе? — Джоуи обратился к Ви. — Ты была моим партнером по бадминтону. Ты была просто звездой бадминтона. Если память не изменяет мне, мы выиграли турнир среди сверстников. — Он поднял руку, чтобы дать ей «пять».
— Я не в настроении, чтобы предаваться воспоминаниям.
Джоуи медленно опустил руку под стол. — Э, точно. Вы уверены, что не хотите, чтобы мы купили вам лимонад или еще что-то?
— Чтобы вы могли накачать его GHB [3]? Мы пасс. Кроме того, у нас уже есть напитки, и вы заметили бы это, если бы смотрели куда-то выше уровня груди. — Она потрясла своим мокко со льдом перед его лицом.
— Ви, — выдохнула я. Во-первых, ни Оуэн, ни Джоуи и близко не смотрели на то, на что намекала Ви, и во-вторых, что с ней происходило?
— Эм… ладно… извините, что побеспокоили, — сказал Оуэн, неловко вставая на ноги. — Мы просто подумали…
— Вы подумали неправильно, — огрызнулась Ви. — Какие бы коварные схемы у вас не выстроились в голове, этого не случится.
— Коварные что? — повторил Оуэн, снова сдвигая свои очки на нос и моргая.
— Мы понимаем, — сказал Джоуи. — Нам не стоило вмешиваться. Девичьи секреты. У меня есть сестры, — со знанием дела произнес он. — В следующий раз мы, э, сначала спросим?
— Не будет никакого следующего раза, — сказала Ви. — Считайте, что я и Нора — она подняла свой большой палец между нами — для вас закрыты.
Я прочистила горло, пытаясь, но не нашлась, что сказать, чтобы закончить наш грубый разговор на положительной ноте. За неимением других идей, я сделала единственное, что оставалось. С извиняющейся улыбкой, я сказала Оуэну и Джоуи: — Эм, спасибо, ребята. Хорошего вам дня. — Звучало это как вопрос.
— Да, спасибо за ничего, — крикнула им вдогонку Ви, когда они уходили с полным недоумением на лицах.
Когда они ушли из пределов слышимости, она сказала, — Что сегодня происходит с парнями? Они думают, что могут просто подкатить, включить милую улыбку, и мы растаем в их руках? У-у. Ни за что. Не мы. Мы умнее. Пусть вводят в романтическое заблуждение кого-то другого, а мы обойдемся.
Я прочистила горло. — Вау.
— Не говори мне вау. Я знаю, что ты тоже раскусила этих парней.
Я почесала бровь. — Лично мне показалось, что они пытаются завязать разговор… но что я знаю, — быстро добавила я, когда она посмотрела на меня испепеляющим взглядом.
— Когда парень внезапно появляется из ниоткуда и тут же включает свой шарм, это наступление. У них всегда есть глубокий мотив. Я точно знаю.
Я присосалась к своей трубочке. Я не знала, что еще сказать. Я никогда больше не смогу смотреть в глаза Оуэну или Джоуи, но, может быть, у Ви был хороший день. Может, она была в настроении. Когда я смотрела фильмы на канале Lifetime, мне понадобился целый день или даже два, чтобы привыкнуть к мысли, что милашка-сосед на самом деле — серийный убийца.
Может, Ви тоже переживала подобную фазу возвращения к реальности.
Когда я уже собиралась спросить ее напрямую, защебетал мой мобильный.
— Дай угадаю, — сказала Ви. — Это твоя мама, проверяет тебя. Я удивилась, что она выпустила тебя из дому. Ни для кого не секрет, что я ей не нравлюсь. Мне кажется, она долгое время думала, что я была как-то замешана в твоем исчезновении. — Она презрительно фыркнула.
— Ты ей нравишься, просто она не понимает тебя, — сказала я, открывая то, что, как оказалось, было сообщением не от кого-нибудь, а от Марси Миллар.
КСТАТИ, ОЖЕРЕЛЬЕ — МУЖСКАЯ СЕРЕБРЯННАЯ ЦЕПОЧКА. ТЫ ЕЕ НАШЛА?
— Да отстань уже, — проговорила я вслух.
— Ну? — спросила Ви. — Какую глупую отговорку придумала эта женщина, чтобы притащить тебя домой?
ГДЕ ТЫ ВЗЯЛА МОЙ НОМЕР? Написала я Марси.
НАШИ РОДИТЕЛИ ОБМЕНИВАЮТСЯ НЕ ТОЛЬКО СЛЮНОЙ, ТУПИЦА.
От тупицы слышу,подумала я.
Я закрыла свой телефон и снова обратила все свое внимание к Ви. — Я могу задать глупый вопрос?
— Обожаю глупые вопросы.
— Я была на вечеринке Марси этим летом?
Я приготовилась услышать, как она прыснет смехом, но Ви просто откусила кусочек пончика и сказала, — Да, я такое помню. Ты и меня с собой притащила. Ты, кстати, все еще моя должница за это.
Не такого ответа я ожидала. — Еще более странный вопрос. Мы с Марси — пауза —дружили?
Теперь наступила реакция, на которую я рассчитывала. Ви почти выкашляла свой пончик на стол. — Ты подружка той шлюхи. Я правильно расслышала? Я знаю, что у тебя сейчас эта байда с временной потерей памяти, но как ты могла забыть одиннадцатилетнюю жизнь Маленькой Мисс Заноза Сама Знаешь Где?
Теперь кое-что стало проясняться. — Что я упустила? Если мы не были друзьями, почему она пригласила меня на вечеринку?
— Она пригласила всех. Она собирала деньги на новые костюмы для чирлидеров. Она собирала по двадцать баксов на входе, — объяснила Ви. — Мы практически тут же ушли, но ты должна была следить за… — Она захлопнула рот.
— Следить за кем?
— За Марси. Мы шпионили за Марси. Так это и было. — Она кивала немного слишком энергично.
— И?
— Мы хотели украсть ее дневник, — сказала Ви. — Мы собирались напечатать все самые сочные кусочки в электронном журнале. Круто, не так ли?
Я осмотрела ее, зная, что что-то не так с этой картиной, но не до конца понимая, что именно. — Ты же понимаешь, как неправдоподобно это звучит? Нам бы никогда не разрешили напечатать ее дневник.
— Попытка — не пытка.
Я указала на нее пальцем. — Я знаю, что ты от меня что-то утаиваешь от меня.
— Кто, я?
— Говори, Ви. Ты обещала больше ничего не скрывать, — напомнила я ей.
Ви хлопнула в ладоши. — Хорошо, хорошо. Мы шпионили за… — драматическая пауза — Энтони Эмовитцем.
В прошлом году мы с Энтони Эмовитцем ходили вместе на занятия физкультурой. Средний рост, посредственная внешность. Полная свинья по характеру. Кроме того, Ви уже поклялась, что между ними ничего не было.
— Ты врешь.
— Я… была влюблена в него, — выпалила она.
— Ты была влюблена в Энтони Эмовитца, — с сомнением повторила я.
— В суде перерыв. Мы можем не говорить об этом, пожалуйста?
Даже после одиннадцати лет Ви все еще была способна удивлять. — Во-первых, поклянись, что ты ничего не скрываешь от меня. Потому что вся эта история звучит неубедительно.
— Слово герлскаута, — сказала Ви с ясным взором и решительным выражением лица. — Мы шпионили за Энтони, конец истории. Только, пожалуйста, сократи словесные оскорбления до минимума. Я уже достаточно унижена.
Ви не стала бы снова лгать мне, не после того, как мы только что переступили через это, так что, вопреки некоторым сомнительным деталям, которым я в замешательстве вела счет, я довольствовалась объяснениями, которые мне дали.
— Ладно, — смягчилась я, — тогда возвращаемся к Марси. Она загнала меня в угол вчера вечером в Куперсмите и сказала, что ее парень, Патч, дал мне ожерелье, которое я должна была передать ей.
Ви поперхнулась напитком. — Она сказала, что Патч — ее парень?
— Кажется, она использовала термин «летний роман». Она сказала, что Патч встречался с нами обеими.
— Надо же.
Я нетерпеливо барабанила пальцем по столу. — Почему у меня ощущение, что меня снова во что-то не посвятили?
— Я не знакома ни с какими Патчами, — сказала Ви. — Разве это вообще не собачья кличка? Может, она придумала его. Если Марси в чем-то и хороша, так это в запудривании чужих мозгов. Лучше всего забыть о Патче и Марси. Господи боже мой, разве за эти пончики стыдно умереть? — Она всучила мне один.
Я взяла пончик, отложила его в сторону. — Имя Джев тебе о чем-нибудь говорит?
— Джев? Просто Джев? Это сокращенно от чего-то?
Судя по тому, как это звучало, Ви никогда раньше не слышала его имя.
— Я столкнулась с парнем, — объяснила я. — Мне кажется, мы были знакомы, может, познакомились летом. Его зовут Джев.
— Ничем не могу помочь, детка.
— Может, это и есть сокращение от чего-то. Джевин, Джевон, Джевро…
— Нет, нет и еще раз нет.
Я открыла свой мобильный.
— Что ты сейчас делаешь? — спросила Ви.
— Отправляю Марси сообщение.
— О чем ты собираешься ее спросить? — Она привстала. — Слушай, Нора…
Я покачала головой, угадывая мысли Ви. — Это не начало долговечных отношений, поверь мне. Я верю тебе, а не Марси. Это будет последнее сообщение, которое я ей отошлю. Я собираюсь сказать ей хорошая попытка по поводу ее неправдоподобных выдумок.
Выражение лица Ви стало не таким напряженным. Она мудро кивнула. — Скажи ей, детка. Скажи этой плутовке, что ее ложь бесполезна, пока я прикрываю тебя.
Я напечатала сообщение и нажала кнопку «Отправить».
ВЕЗДЕ ИСКАЛА. НИКАКОГО ОЖЕРЕЛЬЯ. УПС.
Меньше, чем через минуту, от нее пришел ответ.
ИЩИ ВНИМАТЕЛЬНЕЕ.
— Веселая как никогда, — прошептала я.
— Вот что я думаю, — сказала Ви. — Отношения твоей мамы и Мурчика Хэнки, может быть, не очень плохая идея. Если это даст тебе преимущество над Марси, я даже скажу, пускай себе встречаются на здоровье.
Я хитро посмотрела на нее. — Кто бы сомневался.
— Эй, я ничего такого не имею ввиду. Ты же знаешь, что во мне нет ни капли зла.
— Если не считать восьмидесяти процентов жидкости, из которой состоит твое тело.
Ви расплылась в улыбке. — Я уже говорила, как хорошо, что ты вернулась?
Глава 14
После ланча я поехала домой. Едва я припарковала Фольксваген на цементной плите рядом с подъездной дорожкой, как мама в буквальном смысле влетела на нее на своем Таурусе. Когда я уходила, она была дома, и теперь у меня закрались подозрения, что она ускользала на ланч с Хэнком. С той самой минуты, как я вышла из Энзо, с лица не сползала улыбка, но теперь настроение резко испортилось.
Мама заехала в гараж и затем вышла мне навстречу.
— Как прошел обед с Ви?
— По-старому, мам, по-старому. А как у тебя? Страстное свидание за ланчем? — невинно поинтересовалась я.
— Скорее, по работе. — Она испустила страдальческий вздох. — Хьюго просил меня поехать в Бостон на этой неделе.
Моя мама работает на Хьюго Ринальди, владельца аукционной компании с одноименным названием. Хьюго проводит аукционы недвижимости класса «люкс», а в обязанности моей мамы входит контроль за ходом аукциона, что невозможно сделать на расстоянии. Она постоянно переезжает с места на место, оставляя меня дома одну, и мы обе знаем, что это неидеальная ситуация. Она не редко подумывала об увольнении, но вопрос всегда упирался в деньги. Хьюго платил ей больше — немного больше, — чем она могла бы зарабатывать по меркам Колдуотера. Если она уйдет с этой работы, придется пойти на некоторые жертвы, и в первую очередь продать наш фермерский дом. Так как все мои воспоминания, связанные с отцом, были заключены в этом доме, можно сказать, что я питала к нему нежные чувства.
— Я ему отказала, — продолжала мама. — Я сказала ему, что собираюсь найти работу, которая не будет требовать моих отлучек из дома.
— Ты сказала ему что? — Мое удивление быстро прошло, и я почувствовала тревогу, прокравшуюся в мой голос. — Ты увольняешься? Ты нашла новую работу? Это значит, что нам придется переехать? — Я не могла поверить, что она приняла это решение без меня. В прошлом мы всегда сходились в одном: о переезде не было и речи.
— Хьюго сказал, что подумает, чем он может мне помочь в плане работы здесь, но не обнадеживал. Его секретарша работает на него в течение многих лет и хорошо справляется. Он не собирается увольнять ее только для того, чтобы осчастливить меня.
Я ошеломленно уставилась на дом. От мысли о другой семье, живущей внутри его стен, желудок скрутило. Что, если они его перестроят? Что, если они распотрошат кабинет моего отца и выдерут полы вишневого дерева, которые мы клали все вместе? А как насчет его книжных полок? Они конечно не совсем ровные, но они были нашим первым настоящим опытом деревообработки. У них был характер!
— Я пока не думала о продаже, — сказала мама. — Будь что будет. Кто знает? Может быть, Хьюго решит, что ему нужны две секретарши. Чему быть, того не миновать.
Я повернулась к ней.
— Не потому ли ты так непринужденно рассуждаешь на тему увольнения, что рассчитываешь выйти замуж за Хэнка, и думаешь, что он будет нас содержать? — Циничное замечание вырвалось прежде, чем я смогла остановиться, и я сразу ощутила угрызения совести. Такая грубость была мне не свойственна. Но сейчас во мне говорил страх, спрятавшийся глубоко внутри меня и пересиливший все.
Мама словно окаменела. Затем она ретировалась через гараж, попутно нажав кнопку, автоматически закрывшую дверь за ее спиной.
Я немного постояла на подъездной дорожке, разрываясь между желанием немедленно пойти за ней и извиниться и растущим страхом из-за того, что она просто избежала ответа на мой вопрос.
Ничего не поделаешь. Она встречалась с Хэнком с твердым намерением выйти за него замуж. Она делала именно то, в чем обвинила ее Марси: думала о деньгах. Я знала, что с финансами у нас туго, но до сих пор мы выживали, ведь так? Я злилась на свою мать за то, что она пала так низко, и злилась на Хэнка за то, что он стал в ее жизни альтернативой мне.
Плюхнувшись назад в Фольксваген, я рванула через весь город. Я превышала скорость на пятнадцать миль, но на этот раз мне было все равно. У меня не было конкретной точки назначения, я просто стремилась увеличить расстояние между мной и мамой. Сначала Хэнк, теперь ее работа. Почему у меня было такое чувство, что она все время принимала решения, не посоветовавшись со мной?
Когда впереди замаячил выезд на шоссе, я приняла вправо и направилась к побережью. Я свернула к последнему съезду перед Дельфийским парком аттракционов и последовала за знаками, указывающими на общественные пляжи. В этой части побережья бывало гораздо меньше машин, чем на южных пляжах Мэна. Береговая линия здесь каменистая, и вечнозеленые растения виднеются только в местах, до которых не доходил прилив. Вместо туристов с пляжными полотенцами и корзинами для пикника я видела только одинокого путника и собаку, гоняющуюся за чайками.
То, что нужно. Мне хотелось некоторое время побыть одной, чтобы остыть.
Я направила Фольксваген к обочине. В зеркале заднего вида появился красный спортивный автомобиль, плавно скользящий позади меня. Я смутно помнила, что видела его на шоссе за несколько машин от меня. Водитель, вероятно, хотел в последний раз насладиться прогулкой по пляжу, прежде чем погода окончательно испортится.
Я перепрыгнула через бетонное ограждение и спустилась со скалистой набережной. Воздух был холоднее, чем в Колдуотере, и нежелающий униматься ветер бил в спину. Небо казалось скорее серым, чем голубым, и было затянуто туманом. Я оставалась вне досягаемости волн, взбираясь на камни повыше. Становилось сложнее ориентироваться, и я сконцентрировалась на том, чтобы аккуратнее ставить ноги, а не на последней ссоре с мамой.
Ботинок скользнул по камню, и я скатилась вниз, неловко приземлившись на бок. Бормоча ругательства себе под нос, я поднялась на ноги, и тут же меня накрыла большая тень. Застигнутая врасплох, я обернулась. Передо мной стоял водитель красной спортивной машины. Ростом он был выше среднего, с коротко подстриженными волосами, песочно-коричневыми бровями и незначительной растительностью на подбородке. На вид он был старше меня на год или два. Судя по тому, как толстовка облегала его плечи, спортзал он посещал регулярно.
— Ну, наконец-то ты выползла из дома, — сказал он, оглядываясь. — Уже несколько дней пытаюсь застать тебя одну.
Я покачалась на носках, балансируя на скале. Я копалась в памяти, пытаясь опознать его лицо, но просвета не было.
— Прошу прощения, мы знакомы?
— Как ты думаешь, за тобой следили? — Его взгляд продолжал скользить вдоль береговой линии. — Я старался следить за всеми автомобилями, но, возможно, кого-то упустил. Мне бы сильно помогло, если бы ты нарезала пару кругов, прежде чем припарковаться.
— Эм, я честно без понятия, кто ты.
— Странный прием ты оказываешь парню, купившему машину, на которой ты сюда приехала.
Мне понадобилось всего мгновение, чтобы въехать в смысл его слов.
— Подожди. Ты — Скотт Парнелл?
Несмотря на то, что прошло много лет, общие черты были те же. Та же ямочка на щеке. Те же карие глаза. Более поздним приобретением был шрам на скуле, легкая щетина на подбородке и сочетание полных, чувственных губ с рельефным стройным телом.
— Я слышал о твоей амнезии. Значит, слухи верны? Похоже, все именно так плохо, как говорят.
Надо же, какой пессимизм! Я скрестила руки на груди и холодно произнесла:
— Раз уж мы заговорили на эту тему, возможно, сейчас самое подходящее время объяснить мне, почему ты бросил Фольксваген у моего дома в ту ночь, когда я исчезла. Если ты знаешь о моей амнезии, конечно, ты в курсе того, что меня похитили.
— Машина была своего рода извинением за то, что я вел себя как козел. — Его взгляд все еще порхал над деревьями. Кого он так боялся?
— Давай поговорим о той ночи, — заявила я. Здесь, в полном одиночестве, было явно не самое подходящее место для этого разговора, но моя решимость получить ответы победила. — Кажется, в тот вечер в нас обоих стрелял Риксон. Вот что я сказала полиции. Ты, я и Риксон — одни в комнате смеха. Если Риксон вообще существует. Я не знаю, как ты все это провернул, но я начинаю думать, что ты его придумал. Я начинаю думать, что стрелял в меня ты и тебе был нужен кто-то, на кого можно свалить вину. Ты заставил меня назвать имя Риксона полиции? И следующий вопрос: ты в меня стрелял, Скотт?
— Риксон в аду, Нора.
Я вздрогнула. Он произнес это без всяких колебаний и с нужной долей меланхолии. Если он и лгал, он заслужил награду.
— Риксон мертв?
— Он горит в аду, но да, смысл тот же. Он — покойник, насколько я знаю.
Я тщательно изучала его лицо, пытаясь уловить малейшую мимику, свидетельствующую о лжи. Я не собиралась спорить с ним об особенностях загробной жизни, но мне нужно было подтверждение того, что Риксон исчез навсегда.
— Откуда ты знаешь? Ты сказал об этом полиции? Кто его убил?
— Я не знаю, кого нам надо за это благодарить, но я знаю, что он ушел.
Слухи распространяются быстро, поверь мне.
— Тебе придется придумать что-то поумнее. Ты, возможно, можешь одурачить всех остальных, но меня так просто не купишь. Ты бросил машину на подъездной дорожке моего дома в ту ночь, когда меня похитили. Затем ты свалил и спрятался — в Нью-Хэмпшире вроде? Ты меня прости, конечно, но последнееслово, которое приходит на ум, когда я вижу тебя, — «невиновен». Ну, и дураку понятно — я тебе не доверяю.
Он вздохнул.
— Перед тем, как Риксон стрелял в нас, ты убедила меня, что я на самом деле Нефилим. Это ты мне сказала, что я не могу умереть. И именно ты — одна из причин, почему я сбежал. Ты была права. Я не хочу кончить, как Черная рука. И ни в коем случае не собираюсь помогать ему вербовать Нефилимов для своей армии.
Ветер пробрался под одежду, покалывая кожу, словно мороз. Нефилим.
Опять это слово. Везде оно.
— Я сказала, что ты Нефилим? — нервно спросила я. Я на миг прикрыла глаза, молясь про себя, чтобы он оговорился. Молясь, чтобы он использовал фразу «не могу умереть» в переносном смысле.
Молясь об этом, я подсознательно надеялась, что вот сейчас он скажет, что он — финальная точка в искусном розыгрыше, который начался еще вчера вечером, с Гейбом. В большом розыгрыше, и что шутили надо мной. Но в каждой шутке есть доля правды, которая сейчас ворочалась в том темном месте моей памяти, которое когда-то было нетронутым. В своей голове я пыталась придумать всему какое-то разумное объяснение, но я не могла не чувствоватьэтого. Внутри себя. Жжение в груди. Скотт ничего не выдумывал.
— И я действительно хочу понять, почему ты не можешь ничего вспомнить, — сказал он. — Я думал, амнезия не постоянна. Так какого черта?
— Я не знаю, почему я не могу ничего вспомнить! — огрызнулась я. — Ясно?
Я не знаю.Несколько дней назад я очнулась на кладбище никем. Я не могу даже вспомнить, как я там оказалась. — Я не знала, почему на меня накатило внезапное желание вылить все это на Скотта, но остановиться не могла. Я захлюпала носом и почувствовала, как на глаза навернулись слезы. — Полиция нашла меня и отвезла в больницу. Они сказали, что я исчезла почти на три месяца. Они сказали, у меня амнезия, потому что мой разум блокирует травмы, защищая себя. Но знаешь, что самое смешное? Я начинаю думать, что я ничего не блокирую. Я получила записку. Кто-то ворвался в мой дом и оставил ее на моей подушке. Там было сказано, что хоть я и дома, я не в безопасности. Кто-то за этим стоит. Они знают, что я не в безопасности. Они знают, что со мной случилось.
Именно в эту секунду я поняла, что растрепала слишком много. У меня не было доказательств. Что записка вообще существовала. Более того, логика утверждала, что это не так. Но если записка была плодом моего воображения, то почему же мысль об этом исчезать и не думала? Почему я так и не смогла признать, что я все это придумала, сочинила, или это вообще глюк?
Скотт изучал мое лицо, хмурясь все больше и больше.
— Они?
Я подняла руки, признавая свое поражение.
— Забудь об этом.
— В записке еще что-то было?
— Я сказала, забей. У тебя есть платок? — Я чувствовала, что глаза опухают, а этап, когда просто шмыганье носом помогает поддерживать его сухим, уже миновал. Как будто этого было еще недостаточно, по щекам скатились две слезинки.
— Эй, — сказал Скотт мягко, взяв меня за плечи. — Все будет хорошо. Не плачь, ладно? Я на твоей стороне. Я помогу тебе разрулить этот бардак.
Когда я перестала сопротивляться, он притянул меня к груди и похлопал по спине. Сначала неуклюже, а потом ритм стал успокаивающим.
— В ночь, когда ты пропала, я скрылся. Для меня здесь небезопасно, но когда я увидел в новостях, что ты вернулась и не можешь ничего вспомнить, мне пришлось выйти из укрытия. Я должен был тебя найти. Я многим тебе обязан.
Я знала, что должна отстраниться. Просто потому, что мне хотелось верить Скотту, еще не значит, что я должна ему полностью доверять. Или терять бдительность. Но я устала натыкаться на стены и позволила своей обороне ускользнуть. Я не помню, когда последний раз мне было так хорошо просто от того, что меня кто-то обнимал. В его объятиях я почти заставила себя поверить, что я не один на один со всем этим. Скотт пообещал, что мы вместе пройдем через все, и в это я тоже очень хотела верить. Плюс ко всему, он /знал/ меня. Он был связующим звеном с моим прошлым, и это означало для меня больше, чем я могла выразить словами. После стольких неудачных попыток восстановить хоть какой-то фрагмент, который моя память сочтет нужным мне подкинуть, он появился без всяких усилий с моей стороны. Это было больше, чем я могла просить.
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 26 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |