настроении, не только из-за того, что граф Морье был так уж хорош в постели,
но еще и потому, что удалось одержать над ним победу. Если так легко удалось
завоевать его, значит, не устоит ни один! Весь мир будет у ее ног!
Войдя в библиотеку, она увидела Кейт.
- Здравствуй, бабушка! Хорошо провела день? Кейт встала, не сводя глаз с
очаровательной молодой девушки:
- Боюсь, не слишком. А ты?
- Ходила по магазинам, но так ничего и не приглянулось. Ты купила мне
все, что только можно пожелать. Ты всегда...
- Закрой дверь, Ив.
Что-то в голосе Кейт заставило Ив поежиться, но она послушно закрыла
массивную дубовую дверь.
- Садись.
- Что-нибудь случилось, бабушка?
- Сейчас ты мне расскажешь, что именно случилось. Правда, сначала я
хотела пригласить Альфреда Морье, но решила не подвергать ни его, ни себя
подобному унижению.
Мысли бешено заметались в мозгу Ив. Это невозможно! Ни один человек не
мог узнать о ней и графе Морье так быстро. Они расстались всего час назад!
- Н-не понимаю, о чем ты...
- Тогда не будем ходить вокруг да около. Сегодня днем ты переспала с
графом Морье. Слезы брызнули из глаз Ив:
- Я.., я надеялась, ты никогда не узнаешь, что он сделал со мной, ведь
это твой друг.
Видимым усилием воли она заставила себя говорить спокойнее:
- Это было ужасно! Он позвонил, пригласил меня на ленч, потом подпоил..,
я была совсем пьяна, и...
- Заткнись! - приказала Кейт, словно хлыстом ударила, и с отвращением
оглядела внучку. - Ты мне омерзительна!
В ожидании разговора с Ив Кейт провела один из самых мучительных часов в
жизни: она наконец поняла, что в действительности представляет собой внучка,
любимая, будущая наследница, на которую возлагалось столько надежд! В ушах
снова и снова звучали слова директрисы:
- Миссис Блэкуэлл, молодые женщины часто влюбляются и если при этом не
бросают вызов общественной морали, это в конце концов их дело. Я предпочитаю
не вмешиваться. Но Ив не делала никакой тайны из всех своих многочисленных
случайных связей, так что пришлось, оберегая репутацию школы, просить ее...
А Ив взвалила всю вину на Александру. Только сейчас Кейт вспомнила все
несчастные случаи, происходившие с Александрой. Только чудом удалось девушке
не погибнуть.
Пожар, когда она чуть не сгорела. Падение с обрыва. Ив сидела за рулем
лодки, когда Александру столкнуло в воду развернувшимся парусом и она чуть
не утонула.
Вот Ив во всех деталях рассказывает, как учитель английского изнасиловал
ее:
"Мистер Паркинсон сказал, что хочет обсудить мое сочинение, и попросил
прийти к нему в воскресенье днем. Он был один в доме. Предложил кое-что
показать мне в спальне. Я поднялась с ним наверх. Он бросил меня на
постель..."
Кейт вспомнила неприятную историю с "Брайаркрест". Ив обвинили в том, что
та продает марихуану. Но она все свалила на Александру. Она не осуждала
сестру, наоборот, защищала. В уме ей не откажешь. Злодейка, играющая роль
невинной жертвы!
И теперь Кейт не могла отвести взгляда от прекрасного чудовища с
ангельским личиком. Это ей в будущем предстояло стать главой "Крюгер-Брент
Лимитед"! Для нее Кейт жила и дышала!
Решение было бесповоротным.
- Ты немедленно покинешь этот дом. Я не желаю никогда больше видеть тебя!
Ив побелела как мел.
- Ты шлюха. Это я могла бы еще пережить. Но кроме того ты еще хитра,
коварна, способна на любую подлость и патологическая лгунья. Этого я не
допущу.
События разворачивались слишком быстро. Ив не успевала ничего
предпринять. В отчаянии она схватилась за последнюю соломинку:
- Бабушка, если Александра что-то наговорила на меня...
- Александра ничего не знает. Я только что говорила с миссис Коллинз.
- И это все?! - с нарочитым облегчением спросила Ив. - Миссис Коллинз
ненавидит меня, потому что...
Кейт неожиданно почувствовала безмерную усталость:
- Ничего не выйдет, Ив. Я тебе больше не верю. Все кончено. За адвокатом
уже послано. Я лишаю тебя наследства.
Ив поняла, что все пропало. Последний страшный удар обрушился на нее.
- Ты не можешь сделать это! Как я буду жить?
- Тебе будет выдаваться ежемесячное содержание. С сегодняшнего дня ни ты,
ни твоя жизнь меня не интересуют! - жестко ответила Кейт. - Делай, что
хочешь. Только учти: если я услышу или прочту в газетах какую-нибудь
скандальную историю, связанную с тобой, если имя Блэкуэллов будет опорочено,
больше ни гроша не получишь. Тебе ясно?
Ив взглянула бабушке в глаза и поняла - возврата к старому не будет.
Мольбы о прощении замерли на губах.
Кейт потерла глаза и прерывисто вздохнула:
- Вряд ли мои слова что-нибудь значат для тебя, но поверь: сегодня мне
было тяжело, как никогда в жизни.
И повернувшись, гордо выпрямилась и вышла из комнаты.
Кент долго сидела в темной спальне, спрашивая себя: почему все ее планы
потерпели крах. Если бы Дэвид не погиб и Тони знал своего отца... Если бы
Тони не захотел стать художником... Если... Такое короткое слово. Такое
безнадежное. Будущее - всего-навсего глина, из которой можно день за днем
лепить жизнь, но прошлое - незыблемая скала, нерушимая твердыня. Все, кого
она любила, предали ее. Тони. Мэрией. Ив.
Как верно сказал Сартр:
"Ад - это все остальные люди". Неужели боль так и останется с ней
навсегда? Но если сердце Кейт разрывалось от тоски и боли, Ив была вне себя
от ярости. Только потому, что она пару часов развлекалась с кем-то в
постели, бабка повела себя так, будто Ив совершила тяжкое преступление.
Стерва старомодная! Отстала на сто лет! Нет, не старомодная. Просто выжила
из ума. Вот именно, выжила! Ив найдет хорошего адвоката и опротестует
смехотворное завещание в суде. Отец и бабка - два психопата. "Крюгер-Брент"
- ее компания, только ее! Сколько раз бабка говорила, что когда-нибудь все
будет принадлежать ей. А сестрица! Все это время нашептывала бабке один Бог
знает какие гадости! Подкапывалась под Ив! Решила, что может захватить все
себе! И самое ужасное - теперь наверняка получит наследство. То, что
случилось сегодня, уже само по себе достаточно плохо, но сама мысль о том,
что Александра взяла верх, была непереносимой. Нельзя позволить, чтобы это
произошло! Нужно найти способ остановить сестру!
Ив закрыла чемодан и отправилась на поиски Александры Та читала, сидя в
саду.
- Алекс, я решила вернуться в Нью-Йорк. Александра удивленно взглянула на
Ив:
- Сейчас? Но бабушка на следующей неделе хочет отправиться в круиз к
побережью Далмации. Ты...
- Кому оно нужно, это побережье? Я все обдумала. Хочу пожить отдельно, -
улыбнулась Ив. - Я уже взрослая. Найду маленькую очаровательную квартирку и,
если будешь хорошо себя вести, разрешу время от времени ночевать там.
"Именно так и нужно, - подумала Ив. - Не дать ей понять, как я ее
ненавижу".
Александра озабоченно нахмурилась:
- А бабушка знает?
- Я сегодня сказала. Конечно, ей все это страшно не понравилось, но она
поняла и согласилась. Я решила найти работу, но бабушка и слушать не хочет.
Настаивает на том, что будет за все платить.
- Хочешь, я поеду с тобой? - спросила сестра. Проклятая двуличная сука!
Сначала выставила Ив из дома, теперь притворяется, что желает уйти вместе с
ней. Ну нет, так просто от крошки Ив не избавиться! Она им еще покажет!
Найдет квартирку, наймет самого дорогого декоратора, чтобы ее обставил, и
получит полную свободу делать все, что пожелает. Сможет приглашать к себе
мужчин, проводить с ними ночи. Впервые в жизни не будет чувствовать
постоянный неустанный надзор! Великолепно! Именно этого ей и не хватало.
Но Александра грустно глядела на Ив, только сейчас осознав, как тяжела
разлука с сестрой. Никогда еще они не расставались, а теперь... Неужели
придется всегда быть одной?
- Но мы будем часто видеться, Ив?
- Конечно, - пообещала та. - Гораздо чаще, чем ты думаешь!
Глава 26
Возвратившись в Нью-Йорк, Ив, как велела бабушка, остановилась в
маленьком отеле. Через час позвонил Брэд Роджерс:
- Я говорил с Кейт. Очевидно, между вами возникли какие-то проблемы.
- Вовсе нет, - засмеялась Ив. - Небольшая семейная... Она была уже готова
пуститься в пространные объяснения, но тут же поняла, что лгать опасно.
Теперь необходимо быть осторожной. Раньше Ив никогда не думала о деньгах.
Они просто были, столько, сколько требовалось. Теперь неотвязная мысль
сверлила мозг: какую сумму ей ведено выдавать? Впервые в жизни Ив
испугалась.
- Она сказала, что составила новое завещание? - спросил Брэд.
- Да, что-то упоминала об этом.
Ив была полна решимости не выказать страха и сомнений.
- Думаю, нам лучше поговорить с глазу на глаз. Как насчет понедельника? В
три часа?
- Хорошо, Брэд.
- Приезжайте ко мне в офис.
- Обязательно.
Ровно без пяти три Ив вошла в здание "Крюгер-Брент Лимитед".
Охранник-лифтер и служащие почтительно приветствовали Ив. По всей видимости,
никто не знал о том, что произошло. Через несколько минут Ив уже сидела в
кабинете Роджерса.
Брэд был поражен, когда Кейт позвонила и сообщила, что лишает Ив
наследства. Он хорошо знал, как любит Кейт внучку, какое будущее готовит для
нее. Брэд не мог понять, что произошло. Ну что ж, это его не касается. Если
Кейт захочет, сама расскажет. Его дело - выполнять приказы хозяйки.
Взглянув на красивую молодую женщину, Брэд на мгновение почувствовал
жалость. Кейт была ненамного старше, когда они познакомились, да и он тоже.
А теперь прошли годы, и он, седой, старый дурень, все еще надеется, что Кейт
Блэкуэлл поймет: есть на земле человек, любящий ее искренне и глубоко.
Брэд покачал головой, отгоняя воспоминания:
- Вы должны подписать кое-какие документы, - сказал он Ив. - Прочтите,
пожалуйста.
- Ни к чему.
- Ив, важно, чтобы вы поняли: согласно завещанию вашей бабушки, вы
вступите во владение траст-фондом в пять миллионов долларов. Управляет
фондом Кейт. Деньги могут быть вам выплачены по ее усмотрению, в возрасте от
двадцати одного до тридцати пяти лет.
Он откашлялся:
- Кейт посчитала необходимым, чтобы фонд перешел в ваше распоряжение в
тридцать пять лет. Это было хуже пощечины.
- Начиная с сегодняшнего числа вы еженедельно будете получать двести
пятьдесят долларов.
Невозможно! Немыслимо! Любое приличное платье больше стоит! На двести
пятьдесят долларов ей не прожить. И все только для того, чтобы унизить ее!
Этот подонок, скорее всего, уже знает, что случилось. Сидит, ухмыляется,
доволен, что видит, как ей плохо! Больше всего на свете Ив хотелось схватить
со стола тяжелое бронзовое пресс-папье и разбить ему голову. Она уже почти
слышала треск ломающихся костей.
Брэд продолжал монотонно перечислять все условия:
- Вам не позволяется открывать кредитные счета на имя Блэкуэлл в
магазинах. За все покупки вы должны платить наличными.
Кошмар продолжался, и проснуться не было возможности.
- Далее. В случае возникновения каких-либо сплетен, связанных с вашим
именем, порочащих заметок в журналах или газетах, местных или зарубежных,
выплату денег немедленно приостановят. Вам понятно?
- Да, - еле слышно прошептала Ив.
- Жизнь вашей бабушки застрахована на пять миллионов долларов. Вы и ваша
сестра должны были получить эту сумму. Но сегодня утром ваш страховой полис
аннулирован. Через год, если Кейт останется довольна вашим поведением,
недельное пособие будет удвоено.
Брэд немного поколебался, но все же добавил:
- И еще одно, последнее условие. "Старуха желает распять меня публично!"
- Я слушаю.
Брэд Роджерс смущенно опустил глаза:
- Ваша бабушка не желает больше видеть вас. Ив. Никогда. "Ну что ж, а я
хочу еще раз встретиться с тобой, старая стерва! Стоять и смотреть, как ты
подыхаешь, корчась в муках!" Голос Брэда проник сквозь пелену, застлавшую
мозг Ив:
- Если возникнут проблемы, позвоните мне. Она требует, чтобы вы больше не
приходили в это здание и не навещали ни одно из фамильных поместий.
Он пытался возразить Кейт, уговорить не поступать так жестоко с Ив.
- Господи, Кейт, она твоя внучка, твоя плоть и кровь. Ты обходишься с
ней, как с прокаженной.
- Она и есть прокаженная.
И спор на этом закончился. Теперь Брэд неловко бормотал:
- Ну вот, я думаю, мы все обсудили. У вас есть какие-нибудь вопросы, Ив?
- Нет, - так и не придя в себя от потрясения, прошептала Ив.
- Тогда подпишите, пожалуйста, эти бумаги. Через десять минут Ив вновь
оказалась на улице. В сумочке лежал чек на двести пятьдесят долларов.
На следующее утро Ив позвонила агенту по продаже недвижимости и начала
искать квартиру. В мечтах она уже представляла уютный пентхаус, окна
которого выходят на Центральный парк: комнаты обтянуты белой тканью,
современная мебель и терраса, где можно принимать гостей. Но реальность
вновь нанесла сокрушительный удар. Оказалось, на доход в двести пятьдесят
долларов снять пентхаус на Парк Авеню невозможно. Денег хватило только на
однокомнатную квартирку-студию в Литл Итали, с диваном-кроватью, закутком с
полками, гордо именуемым агентом "библиотека", маленькой кухонькой и
крохотной ванной с потрескавшимся кафелем.
- Это.., лучшее, что у вас есть? - ужаснулась Ив.
- Нет, - сообщил агент. - Имеется еще городской двадцатикомнатный особняк
на Саттон Плейс. Всего полмиллиона долларов, включая текущий ремонт.
"Ублюдок", - стиснув зубы, подумала Ив.
Но что такое настоящее отчаяние, она узнала только когда перебралась в
новое жилище. Это была настоящая тюрьма. Гардеробная Ив в нью-йоркском доме
была больше всей квартиры! Она подумала об Александре, в распоряжении
которой теперь целый особняк на Пятой авеню. Боже, почему Александра не
сгорела тогда! Все было бы по-другому! Погибни она, и Ив осталась бы
единственной наследницей! Тогда бабка не осмелилась бы лишить Ив наследства!
Но если Кейт Блэкуэлл думает, что Ив намеревается так легко расстаться с
богатством и деньгами, сильно ошибается! Плохо знает свою внучку! Ив не
собирается жить на эти жалкие гроши. В банке на ее имя лежит пять миллионов,
а злобная старуха боится расстаться с каждым центом. Должен найтись способ
заполучить эти деньги. И она отыщет этот способ.
Решение нашлось на следующий день.
- Чем могу служить, мисс Блэкуэлл? - почтительно спросил Олвин Сигрэм. И
действительно, он был готов сделать для нее почти все. Какая счастливая
случайность привела сюда эту молодую женщину? Если "Крюгер-Брент Лимитед"
откроет счет в этом банке, его карьера обеспечена.
- Существует траст-фонд на мое имя, - объяснила Ив. - Всего пять
миллионов долларов. Но по условиям учредителя фонда я должна получить эти
деньги только в тридцать пять лет.
Она очаровательно улыбнулась:
- Это такой долгий срок, не правда ли?
- Еще бы, в таком юном возрасте, - кивнул банкир. - Вам девятнадцать?
- Двадцать один.
- И, с позволения сказать, редко встретишь такую красивую девушку.
Ив скромно опустила глаза:
- Спасибо, мистер Сигрэм.
Уговорить этого идиота оказалось даже проще, чем она думала!
Сигрэм почувствовал, что между ним и девушкой явно возникла взаимная
приязнь. Должно быть, он и в самом деле ей нравится!
- Чем же все-таки могу служить вам? - повторил Сигрэм.
- Я только хотела узнать, можно ли получить часть денег вперед? Скажем,
занять под залог? Тогда фонд будет служить чем-то вроде обеспечения. Видите
ли, сейчас деньги мне нужны больше, чем потом. Я обручена. Мой жених -
инженер-строитель, работает в Израиле и вернется в Америку только через три
года.
Олвин Сигрэм не знал, как выразить свое сочувствие:
- Поверьте, я вас прекрасно понимаю!
Сердце его бешено забилось. Конечно, можно пойти ей навстречу. Выдача
денег под траст-фонды - вполне обычная практика. К тому же, если он поможет
этой девице, она порекомендует банк и другим членам семейства Блэкуэллов, и
он, Сигрэм, позаботится, чтобы им угодить! А потом его уже не остановить!
Назначат членом правления банка, а может, когда-нибудь, и председателем. И
все это благодаря очаровательной блондинке, которая сидит в кресле напротив.
- Никаких проблем! - заверил Олвин Сигрэм. - Простая банковская операция.
Всю сумму мы, конечно, выдать не в состоянии, но вы можете получить сразу
миллион. Вас это устроит?
- Вполне, - кивнула Ив, пытаясь скрыть радость. Сигрэм взял ручку:
- Прекрасно. Прошу вас подробно объяснить, где именно лежат ваши деньги?
- Свяжитесь, пожалуйста, с Брэдом Роджерсом в "Крюгер-Брент". Он даст вам
все необходимые сведения.
- Сейчас же позвоню. Ив поднялась:
- Это займет много времени?
- День-два, не больше. Я сам за всем прослежу. Девушка протянула изящную
тонкую руку:
- Спасибо, вы очень добры.
Не успела Ив выйти из кабинета, как Олвин Сигрэм поднял трубку:
- Соедините меня с Брэдом Роджерсом из "Крюгер-Брент Лимитед".
Одно упоминание названия компании вызвало дрожь восторга у
вице-президента.
Через два дня Ив возвратилась в банк. Ее сразу проводили в кабинет Олвина
Сигрэма. Тот больше не улыбался:
- Боюсь, что ничем не смогу помочь вам, мисс Блэкуэлл. Ив не могла
поверить тому, что слышит:
- Не понимаю... Вы сказали, это совсем несложно. Вы говорили...
- Извините. Я не был осведомлен обо всех деталях. Он живо припомнил
беседу с Брэдом Роджерсом:
- Действительно, есть такой фонд на имя Ив Блэкуэлл. Пять миллионов
долларов. Ваш банк, конечно, может ссудить ей любую сумму, однако считаю
своим долгом предупредить, что Кейт Блэкуэлл посчитает подобные действия
враждебными и направленными лично против нее.
Брэд Роджерс не потрудился объяснить, каковы могут быть последствия. У
"Крюгер-Брент" влиятельные друзья повсюду. И если эти самые друзья начнут
закрывать счета в "Нэшнл Юнион Бэнк", с карьерой Олвина Сигрэма будет
покончено навсегда.
- Очень сожалею, - повторил он, - но ничего не могу сделать.
Ив едва сдерживалась. Нельзя, чтобы этот человек понял, какой удар только
что нанес ей.
- Извините, что доставила вам столько хлопот. В Нью-Йорке есть и другие
банки. Прощайте!
- Мисс Блэкуэлл, - покачал головой Олвин Сигрэм, - поверьте, во всем мире
не найдется банка, который ссудит вам хотя бы пенни под этот траст.
***
Александра никак не могла понять, что случилось. Раньше бабушка не
скрывала, что Ив - ее любимица, и всячески давала это понять, и неожиданно,
только за одну ночь, все переменилось. Она знала: между Кейт и сестрой
произошло нечто ужасное, но ей никто ничего не объяснил. Когда же Александра
попыталась заговорить об этом с бабушкой, та коротко ответила:
- Предпочитаю не обсуждать эту тему. Ив сама выбрала, как ей жить.
От сестры тоже ничего нельзя было добиться.
Теперь Кейт проводила много времени с Александрой. Внучка стала частью ее
существования, а не просто милой, но неинтересной девочкой, как было раньше.
Александра была в полном недоумении: бабушка вела себя так, будто впервые ее
заметила. Девушку не покидала странная мысль - будто ее постоянно взвешивают
и оценивают.
А Кейт и в самом деле впервые увидела внучку в истинном свете.
Один раз она жестоко обманулась и теперь не спешила составить мнение об
Александре. Лишняя осторожность не помешает. Теперь она проводила с внучкой
каждую свободную минуту - спрашивала, допытывалась, прислушивалась и наконец
удовлетворилась.
Узнать Александру оказалось не так-то легко - девушка не привыкла
раскрывать свои чувства, была гораздо сдержанней Ив. Острый живой ум в
сочетании с порядочностью и красотой делали Александру еще более достойной
любви и привязанности. Она все время получала бесчисленные приглашения на
вечеринки, обеды, в театр, но теперь Кейт решала, куда может пойти внучка -
Александре был необходим муж, не просто приличный юноша из хорошей семьи, а
человек, способный помочь в управлении компанией, продолжить династию
Мак-Грегоров-Блэкуэллов.
Конечно, Кейт ничего не говорила Александре. Успеется, когда она найдет
внучке подходящего мужчину. Иногда, ночью, когда сон все не приходил, Кейт
думала об Ив.
***
Дела у Ив шли превосходно! Ссора с бабушкой настолько выбила ее из колеи,
что девушка на миг даже забыла о своем главном оружии - красоте. Она
неизменно, словно магнитом, притягивала мужчин. На первой же вечеринке Ив
дала номер телефона шестерым ухажерам, причем четверо из них женаты - и весь
следующий день отвечала на звонки. С этой минуты Ив поняла, что о деньгах
беспокоиться не стоит. Ее буквально осыпали подарками - драгоценностями,
косметикой, и, что всего важнее, просто давали деньги.
- Я только что заказала новое платье, а деньги получить не успела,
надеюсь, ты сможешь помочь, милый?
И, конечно, "милый" с готовностью приходил на помощь.
Ив показывалась на людях только с холостыми мужчинами - скандала она
боялась. Женатых поклонников Ив развлекала в своей квартире. Нельзя
допустить, чтобы ее имя попало в газеты - о деньгах Ив не заботилась, но
была убеждена - в один прекрасный день бабка еще придет умолять ее
вернуться. Кейт Блэкуэлл нужна наследница, способная управлять
"Крюгер-Брент", а сестра годится только, чтобы угождать мужу!
Но как-то, листая иллюстрированный журнал, Ив увидела фото Александры,
танцующей с привлекательным мужчиной, и неожиданно поняла: если сестра
выйдет замуж и родит сына, все пропало. Наследство ускользнет из рук, а на
всех планах можно поставить крест.
Ив долго смотрела на фото. Весь прошлый год Александра звонила ей,
просила пообедать или поужинать вместе, но та всегда находила предлоги,
чтобы отказаться. Теперь же Ив решила, что настало время поговорить с
сестрой и пригласить ее к себе.
Александра никогда не была у Ив, и та уже приготовилась выслушивать
соболезнования. Но Александра сказала только:
- Какой уютный уголок, Ив! Очаровательная квартирка!
- Мне подходит, - улыбалась Ив. - Я всегда хотела что-то в этом роде -
знаешь, интимное.
Она накупила достаточно драгоценностей и дорогих картин и могла бы
переехать в хорошую квартиру, но Кейт непременно узнала бы и потребовала
сказать, откуда взялись деньги. Теперь девизом Ив стали слова "благоразумие
и осторожность".
- Как бабушка? - спросила она.
- Все в порядке.
Александра чуть поколебалась:
- Ив, не знаю, что произошло, но ты ведь знаешь, если нужна моя помощь,
я... Ив вздохнула:
- Она тебе не сказала?
- Нет. Не желает даже слышать об этом.
- Я ее не виню. Бедняжку, должно быть, терзают угрызения совести.
Понимаешь, я встретила чудесного человека, и мы собирались пожениться.
Бабушка узнала, что мы живем, как муж и жена, выгнала меня из дому. Ты ведь
знаешь, Алекс, какие у нее устаревшие понятия.
Лицо Александры вытянулось.
- Но это ужасно. Вы должны пойти к бабушке, все объяснить. Она,
конечно...
- Он погиб в авиакатастрофе...
- Ох, Ив! Почему ты мне раньше не сказала?!
- Мне было так стыдно признаться, даже тебе! Ив сжала руку сестры:
- А ты ведь знаешь, я всегда обо всем тебе рассказываю.
- Позволь, я поговорю с бабушкой, - умоляюще сказала Александра, -
объясню ей все.
- Нет! Какая-то гордость у меня еще осталась. Обещай, что никогда не
сделаешь этого!. Никогда!
- Но я уверена, что бабушка...
- Обещай!
- Хорошо, - сдалась Александра.
- Поверь, мне здесь очень хорошо. Можно приходить и уходить, когда
вздумается, делать все, что захочется!
Александра глядела на сестру и думала, как ей не хватало Ив все это
время.
Ив обняла ее и начала, как бы шутя, допытываться:
- Ну хватит обо мне! Расскажи-ка лучше, как твои дела. Встретила наконец
волшебного принца? Готова держать пари, что да!
- Нет.
Ив исподтишка рассматривала сестру. Как они похожи! Просто зеркальное
отражение ее самой, отражение, которое Ив намеревалась уничтожить. Кажется,
это так же просто, как разбить зеркало!
- Еще найдешь, дорогая!
- Я не спешу. Решила, что пора самой зарабатывать себе на жизнь. Бабушка
разрешила. На следующей неделе иду к директору рекламного агентства,
поговорить насчет работы.
Они позавтракали в маленьком кафе недалеко от дома Ив. Ив настояла на
том, чтобы заплатить по счету. Она ничего не хотела от сестры.
Расставаясь с Ив, Александра нерешительно предложила:
- Может, тебе нужны деньги?
- Не будь глупенькой, дорогая! У меня их больше, чем достаточно.
- Но все-таки, если вдруг понадобится, - настаивала Александра, - я
поделюсь всем, что имею.
Ив взглянула в глаза сестры и улыбнулась:
- Знаю, Алекс. Но я и вправду ни в чем не нуждаюсь. Зачем ей жалкие
крохи! Ив намеревалась захватить весь пирог для одной себя. Вопрос был
только в том, как этого добиться.
***
Как-то в квартире Ив раздался телефонный звонок. Звонила Нита Людвиг,
девушка, с которой Ив училась в школе в Швейцарии.
- Приезжай в Нассау на уик-энд, Ив! У меня собираются старые друзья. Без
тебя праздник не праздник! Ужасно хочется увидеться.
Ив сообразила, что на вечеринке всегда можно встретить интересных мужчин.
Надоело видеть одни и те же лица!
- Если обещаешь, что будет весело, - согласилась она, - конечно, приеду.
Днем она заложила изумрудный браслет, полученный от влюбленного по уши
президента страховой компании, обремененного женой и тремя детьми, купила в
дорогом магазине несколько летних платьев, заказала билет в Нассау и на
следующее утро покинула Нью-Йорк.
Людвиги владели огромным поместьем на побережье. Каждая из тридцати
комнат главного здания была больше всей квартиры Ив. Горничная в униформе
проводила ее в отведенную комнату и, пока Ив умывалась, распаковала чемодан.
Переодевшись, девушка спустилась вниз.
В гостиной уже находилось шестнадцать человек, совсем разных - толстых и
тонких, высоких и низкорослых, красивых и не очень. Но у всех было одно
преимущество - деньги. Нита Людвиг твердо верила в мудрость "свой своему
поневоле брат" и искренне считала, что богачам ни к чему общаться с людьми
среднего класса. Ее приятели чувствовали и мыслили одинаково, говорили на
понятном друг другу языке, потому что учились в одних и тех же престижных
пансионах и колледжах, жили в богатых поместьях, владели роскошными яхтами,
самолетами, все как один страдали от налоговой полиции правительства.
Какой-то репортер приклеил этим молодым людям прозвище "золотая молодежь"
- кличку, которую они высмеивали публично, но которой втайне гордились.
Они были элитой, избранными, живущими в ином, сказочном мире. Пусть
плебеи верят, что не все можно купить за деньги! Богатство дало его
счастливым обладателям все - красоту и любовь, роскошь и даже место в раю. И
вот теперь Ив лишена всего из-за каприза узколобой старухи! Но ничего, она
свое возьмет! И скоро!
Ив вошла в гостиную, и разговоры мгновенно смолкли. Даже в этой комнате,
где было много прелестных женщин, красоту ее сразу же заметили и оценили.
Нита познакомила ее с гостями, которых Ив раньше не встречала. Девушка была
очаровательна, приветлива, мила, но при этом опытным глазом изучала каждого
мужчину, прикидывая, от кого можно получить больше всего. И хотя те, кто
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 21 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |