- Я и не собирался сбегать, - соврал Билл. - Я имею в виду...
- Я понял. Я - Том, - Коллинз протянул ладонь с длинными тонкими пальцами, все так же улыбаясь брюнету.
- Билл, - юноша усмехнулся ощущению дежа вю, второй раз представляясь Тому. Быть может, сейчас он сможет запомнить его имя.
- У тебя интересный акцент. Ты не американец?
- Я из Германии.
- Немец? – Том удивленно поднял брови, делая глоток мартини. – Из Берлина?
- Нет, я из маленького городка, ты о таком даже не слышал.
- А что в Нью-Йорке делаешь? Учиться приехал?
- Да... Я учился, но временно учебу пришлось оставить. Сейчас работаю.
- Где? – любопытство Тома по отношению к новому знакомому заставляло Билла нервничать, с осторожностью обходя острые углы, уклоняясь от прямых ответов.
- Ну... В сфере услуг, так скажем.
«А что?», - подумал юноша. Так ведь и есть. Это почти и не ложь вовсе...
- Мы раньше нигде не встречались? – Том задал вопрос, которого Билл боялся больше всего. Если он его разоблачит, этот неудачный спектакль будет самым нелепым и глупым проступком в жизни Билла. Том смотрел прямо в глаза, ожидая ответа, и Билл невольно сглотнул, чувствуя, как от волнения пересохло в горле, а ворот водолазки вдруг стал удивительно узким, не позволяя дышать в полную силу.
- Нет... Не думаю... Я недавно в Америке, мы не могли видеться раньше...
- Странно... – пробормотал Том, - Мне кажется, я знал тебя когда-то... Может, ты был какой-нибудь суперзвездой в Германии?
- Нет, это вряд ли, - усмехнулся Билл.
- У тебя очень интересная внешность. Знаешь, я редактор. Выпускаю журнал о моде.
- Неужели? – притворно изумился Билл, распахнув глаза и неосознанно хлопая ресницами, - Как интересно.
- Ну да... Так вот, как редактор тебе скажу, что такая нестандартная внешность как у тебя – большая редкость. Я ни разу не встречал такого... утонченного парня. Ты бы не хотел попробовать сниматься для глянца?
- О... – Билл растерялся. Такое предложение от Тома, того Тома, что доставал его каждое утро, казалось нереальным и странным. Хотя... он ведь видит перед собой всего лишь новую необычную картинку для обложки. – Не думаю, что это хорошая идея, - пробормотал юноша, отворачиваясь.
- Но почему? Камера будет обожать тебя. Новое лицо... Да на тебя посыпятся предложения!
- Мне это не интересно.
- Что ж... – было видно, что Том не рад отказу. Коллинз привык, что для него нет ничего невозможного и слово «нет» ударило по самолюбию. – Но... ты все же возьми мою визитку. Там мой номер, позвони... и мы встретимся... может, передумаешь еще...
«Так вот оно что, - подумал Билл, тихо рассмеявшись, но визитку все же спрятал в карман. - Новое лицо для глянца... Уж не для того ли Том расхваливал карьеру модели, чтобы всучить свой номер телефона? А если Алекс была права? Что, если...»
После первого бокала последовал второй. За ним – третий. Том рассказывал Биллу о своем журнале, травил байки, шутил и всячески рисовался. Билл пьянел то ли от алкоголя, тепло бегущего в крови, то ли от присутствия Тома. Коллинз что-то говорил, улыбаясь и иногда постукивая ладонью по гладкой столешнице. И кружилась голова. Из-за пелены сигаретного дыма в баре или из-за терпкого парфюма Тома? Биллу было все равно. После очередного коктейля в душном баре вдруг стало удивительно уютно и хорошо. Он рассеянно улыбался, с ужасом ловя себя на мысли, что сейчас как никогда способен совершить какую-нибудь глупость. Где-то на грани сознания он понимал, что еще полчаса нахождения в непосредственной близости от Тома и пара коктейлей, и он выдаст себя с потрохами, сморозив какую-нибудь ерунду. Уходить категорически не хотелось, но Билл, титаническим усилием заставил себя подняться с табурета и проговорил:
- Было приятно познакомиться, но... думаю, мне уже пора.
- Как? Но вечер ведь только начался, - попробовал было переубедить его Том.
- Боюсь, еще один мартини, и меня придется отсюда выносить, - усмехнулся юноша в ответ.
- Раз так... Тогда я провожу тебя до такси.
Билл удивился такому жесту (в конце концов, он ведь не девица на выданье), но спорить не стал. Возможно, этот вечер станет именно тем воспоминанием, что люди порой бережно хранят в себе. Сейчас он видел в Томе совершенно другого человека. Он был смешным и притягательным, внимательным и безумно обаятельным одновременно. Пожалуй, он и был ДРУГИМ сегодня. Как и сам Билл...
Нотку горечи юноше добавляло осознание, что он страстно хочет повторения такого вечера, но понимает, что даже если Том и изъявит подобное желание, сам он вряд ли решится на такую авантюру еще раз.
Они без труда поймали такси, и Билл обернулся, прощаясь. Черный шелк волос, описав дугу в воздухе, мазнул по щекам и рассыпался непослушными прядями по плечам. Неоновые огни и вывески причудливо играли бликами и отражались в его глазах, и Том заворожено наблюдал, как они переливаются в их темной глубине.
- Что ж... Мне пора, - Билл подал руку, на пару секунд дольше чем положено задержав ладонь Тома в своей, - до встречи, - неожиданно для себя самого сказал он, а затем торопливо сел в машину.
- Мы еще увидимся? – Том задержал дверцу такси, вглядываясь в темноту салона.
- Возможно, - ответ, и Коллинз захлопнул её, позволяя машине отъехать, скрывшись за поворотом.
5. «Стоп! Снято!»
Звенящий писк будильника отныне стал для Билла самым ненавистным и раздражающим звуком, заставляющим каждое утро выныривать из мира сладких снов в суровую реальность. Вот и сегодня, равно как и каждый день, юноша распахнул глаза, сонно жмурясь, отключил источник шума и вылез из-под теплого одеяла, лениво одеваясь и недовольно сопя.
Спустившись на кухню, он по привычке включил кофе-машину с расчетом, что когда Коллинз встанет, его уже будет ждать горячий кофе, тогда как у Билла есть как минимум десять минут, чтобы привести себя в порядок.
Умывшись и стянув волосы в низкий хвост, юноша снова спустился вниз.
На кухне было слышно какое-то шебуршание и мерный стук фарфоровой чашки о блюдце – видимо, Том уже соизволил проснуться и сейчас неторопливо попивал эспрессо, обложившись свежей периодикой – его своеобразный ежеутренний ритуал.
Прикинув в уме, что неспешный завтрак Тома продлится еще минимум полчаса, Билл решил по-тихому улизнуть наверх.
Он оправдал это для себя тем, что именно сейчас ему, как никогда необходимо заняться… стиркой к примеру. Пока Том поглощает завтрак, можно неспешно закинуть многочисленную одежду в машину (на это как раз потребуется минут сорок), а потом, когда Коллинз вновь запрется у себя в кабинете – можно вознаградить и себя, любимого, чашечкой горячего кофе.
Да. Именно так. Всем хорошо. И Коллинз сыт и доволен, и Билл еще ни разу за утро не попался ему на глаза. Гениальный план.
С такими мыслями Билл прокрался к лестнице, бесшумно поднимаясь на второй этаж.
Признаваться себе отчаянно не хотелось, но он по возможности старался избегать Тома после недавней вечеринки в отеле.
Ему казалось, что тот маленький обман раскроют, стоит ему только взглянуть на Коллинза – ведь у Билла всё на лице написано. Он терялся в присутствии Тома, не решаясь даже встречаться мимолетными взглядами, стыдясь собственной трусости и того, что так необдуманно пошел на поводу у Алекс, расплачиваясь теперь таким нехорошим чувством, как угрызения совести, но, тем не менее, лелея в памяти воспоминания о вечере, впервые проведенном с Томом на равных.
Воспоминания об этих нескольких часах, словно хрупкие семена были легкомысленно брошены им самим в самую благодатную почву, приправленные юношеской глупостью и щедро орошаемые глупой улыбкой, стоило только памяти услужливо подкинуть своему хозяину нужный кадр. Билл старался поменьше думать и быстрее забыть об этом, пока эти еще тонкие и слабые ростки не успели окончательно пустить корни где-то непозволительно глубоко.
Том же вел себя вполне обычно – почти целыми днями работал в кабинете, изредка выезжая в редакцию, или же наоборот, вызывал сотрудников сюда, в свой кабинет, на ковер нежно персикового цвета.
Так, Билл уже успел познакомиться со Стивом – главным фотографом из журнала и с Патриком – ассистентом Коллинза.
И если Стив был довольно приятным молодым человеком, настоящим профессионалом своего дела, делавшим снимки для нескольких журналов и имеющий в запасе несколько персональных выставок, то Патрик наоборот был юным и неопытным очередным новым ассистентом Тома. Это был тощий, невысокий мальчишка в невозможно узких выбеленных джинсах, заранее внимающий каждому слову Коллинза, и, как недовольно успел отметить про себя Билл, с благоговейным восторгом в серых глазах старательно выслушивающий все наставления Тома, радостно несясь исполнять их, едва ли не виляя хвостом от восторга.
Билл окрестил про себя Патрика подлизой, но, тем не менее, никогда не отказывался угостить его чем-нибудь, ведь Патрик никогда не замолкал, буквально фонтанируя восторгами и одами Тому, и юноше почему-то казалось, что благоразумнее пустить мальчишку на кухню, нежели позволить проникнуть в кабинет к Тому.
Билл стискивал зубы, глядя на елейную улыбочку и обожающий блеск глаз Патрика при упоминании даже вскользь имени Коллинза, но стойко терпел, выслушивая бесконечный поток восхищений.
Сегодня Патрик опять должен был прискакать с очередной статьей, которые он клепал, чуть ли не ежедневно, в надежде, что Том смилостивится и опубликует хоть одну, и молодой человек заранее жалел свои уши, уже сейчас внутренне готовясь к встрече с новым ассистентом.
Билл медленно поднимался по лестнице, ведя мысленный диалог сам с собой и старательно отгоняя от себя мысли о вечеринке в отеле, прошедшей несколько дней назад.
Том был невероятно милым, внимательным и обаятельным. Таким, каким Биллу еще не приходилось его видеть. И юноша был по-настоящему очарован им и теперь грустил, что тот Том, увы, останется в его памяти лишь как приятное воспоминание, тогда как Коллинз реальный мозолил ему глаза ежедневно.
Билл вошел в комнату Тома, споткнувшись о брошенный у двери кроссовок и в очередной раз поражаясь беспорядку, наведенному им. Плотно задернутые шторы не пропускали дневной свет, и мягкий полумрак скрадывал антураж хаоса и беспорядка, в котором неизменно пребывала эта комната. Тут и там валялись грязные рубашки, джинсы и носки. Билл подобрал одежду и направился в ванную комнату, смежную со спальней Тома. У самой двери сиротливо лежали белые боксеры. Билл, подцепив их двумя пальцами, уже сделал было шаг в сторону ванной, как вдруг заметил что дверь приоткрыта и оттуда виднеется узкая полоска света. Подойдя еще на два шага, юноша услышал шум воды. Мало того, что Том опять не выключил свет, так он еще и забыл отключить душ. Вот неряха!
Билл распахнул дверь и вошел в почему-то жаркое, наполненное паром помещение. Буквально через секунду он с ужасом понял и то, почему внутри так душно, и почему свет был включен – Том не вышел из ванной. Более того – он даже не вышел из душа. От неожиданности Билл уронил всю одежду, которую до сих пор держал в руках и в немом ступоре уставился на запотевшее стекло душевой кабины.
Том стоял к нему спиной, смывая воздушные хлопья пены. Дрэды, вместо привычного «колоска», были стянуты высоко на затылке и пушистые кончики смешно торчали в разные стороны, напоминая перья ананаса. Пожалуй, это было единственное забавное в его облике, так как, опустив взгляд чуть ниже, Биллу резко расхотелось смеяться. Запотевшее стекло хоть и мешало обзору, но даже оно не могло скрыть от невольного свидетеля, ни сильные плечи, ни красивые руки с длинными тонкими пальцами, ни узкие мальчишеские бедра и поджарые ягодицы. Зрелище завораживало. Тому действительно было чем гордиться, и Билл выпал из реальности, забыв даже, зачем он, собственно здесь находится, и о том, что неплохо было бы оставить Коллинза одного и незаметно выскочить за дверь. Наоборот – он жадно разглядывал силуэт Тома, любуясь стройным молодым телом.
Том чуть повернул голову, довольно жмурясь под упругими струями воды и продолжая водить руками по телу, смывая остатки пены.
Опомнился Билл только тогда, когда шум воды прекратился, и он услышал голос Коллинза:
- Теперь, может, ты прекратишь смотреть и подашь мне чистое полотенце? Здесь не осталось ни одного, хотя тебе следовало бы позаботиться об этом.
Билл почувствовал, как медленно заливается краской, столь нелепо застигнутый на месте преступления. Его уши уже начали стремительно краснеть, а щеки покрылись стыдливым румянцем, и он, развернувшись, и спотыкаясь о брошенную им самим же одежду, выскочил прочь из ванной.
Боже! Как же стыдно и нелепо! Стоять и бессовестно пялиться, да еще и на Коллинза! Сроду не замечал в себе вуайеристских наклонностей, но, как видно, все бывает в первый раз. Надо же было такому случиться… И именно здесь и сейчас. Позорище. Интересно, его за это уволят?
А Коллинз? Так спокойно и невозмутимо продолжать намываться, а секунду спустя как ни в чем ни бывало «тактично» указать Биллу на то, что тот раскрыт? Или он гораздо раньше заметил, что за ним наблюдают? Билл похолодел от самой этой мысли. Неееет… В самом деле, не такой же Том извращенец, чтобы демонстрировать себя во всей красе домработнику, находящемуся в квартире без году неделя?
О том, что под понятие «извращенца» Билл может с успехом подойти и сам, он почему-то старался не думать…
- Бен, мне долго еще ждать?! Между прочим, здесь холодно! – из ванной послышался недовольный голос Коллинза, и Билл, метнулся к шкафу, лихорадочно вороша аккуратные стопки в поисках требуемого.
Замявшись на секунду, и что есть силы, зажмурив глаза, чтобы не дай Бог не увидеть недозволенного, Билл вошел обратно в ванную, сминая в руках найденное полотенце. Вперив взгляд в пол, и стараясь ни за что не поднимать его выше, дабы не видеть прозрачные капельки, стекающие по торсу Тома, или мурашки, которыми, наверное, покрылись его руки, Билл черепашьим шагом, словно к чему-то очень опасному, подошел к Тому, протянув ему злосчастное полотно.
- Ну наконец-то, - недовольно протянул тот, оборачивая его вокруг бедер.
- Я… мне… надо там… - пробормотал Билл и опрометью кинулся прочь из комнаты, сгорая со стыда, и не замечая висящего рядом на крючке такого же чистого махрового полотенца.
- Да, Берни, и приготовь мне кофе! Я сейчас спущусь, - крикнул вдогонку Том, невозмутимо разглядывая свое отражение в зеркале.
Всё ещё чувствуя, как предательски горят щеки, Билл уныло спускался по лестнице, коря себя последними словами, и вдруг резко остановившись на последней ступеньке.
Если Том был в душе, то кто же тогда был на кухне? Он ведь ясно слышал посторонние звуки оттуда. И этот кто-то, судя по всему, распивал кофе, собственноручно приготовленный Биллом для Тома. Если отбросить вероятность того, что на кухне поселился фантом, значит…
Внезапная догадка заставила юношу изумленно распахнуть глаза. Этой ночью у Тома ночевала девушка. Конечно. Как иначе объяснить это? Сам Билл избегал встреч с Томом, стараясь как можно реже показываться ему на глаза, следовательно, он и знать не знает, кого этот тип водит домой по вечерам. И как всё успевает только? Может, это даже постоянная девушка?
Биллу вдруг неожиданно захотелось посмотреть на ту, что так по-хозяйски расположившись на кухне, баловалась завтраком. Какая она? Наверняка, длинноногая модель под два метра ростом. Непременно блондинка. Кажется, таких должен любить Том.
Заранее чувствуя неприязнь к незнакомой девушке, из-за которой он уже успел поставить себя в глупое положение, Билл влетел на кухню. Вместо ожидаемой старлетки, за барной стойкой, как всегда элегантная, восседала Эльза.
Билл никак не ожидал увидеть здесь именно её, удивленно уставившись на женщину и чувствуя себя полным идиотом.
«Это утро уже приносит слишком много сюрпризов, - подумал юноша, - страшно представить, чем этот день закончится».
Вдруг стало стыдно за свои мысли и Билл, несмело улыбаясь и чувствуя себя крайне глупо и неловко, поздоровался с женщиной. Та ограничилась сдержанным кивком, погрузившись с головой в утренние газеты.
Билл заправлял кофе-машину, когда она вдруг сказала:
- Добавьте ванильный сахар. Он любит сладкое.
От неожиданности Билл чуть было не выронил ложку из рук, но всё, же пробормотал что-то утвердительное и принялся дрожащими руками открывать всевозможные ящики в поисках проклятого сахара.
Том спустился вниз, облаченный в пушистый мягкий халат, благоухая парфюмом и (как нечасто случалось по утрам) находясь в весьма приподнятом настроении.
- Доброе утро, мам! – бодро поздоровался он, плюхаясь на сиденье рядом с Эльзой.
- Доброе. Это новая мода такая, разгуливать в халате?
- Нет, это я из душа. Установил себе, знаешь ли, новую душевую. Тончайшее итальянское стекло, полный автомат и куча кнопок. Бернард вот тоже оценил, - сказал он, насмешливо глядя на Билла. В карих глазах отплясывали озорные чертики, и юноше пришлось вцепиться в кружку, чтобы не расплескать всё содержимое из-за этого взгляда.
- О! А вот и мой кофе, - всё так же подозрительно жизнерадостно продолжал Том.
- Я вижу, сегодня ты в приподнятом настроении, - улыбнулась Эльза, - это пригодится тебе на съемках.
- Да, - Том сделал глоток, блаженно жмурясь, - ммм… сладкий! Мой любимый!
Билл отвернулся, всё ещё ощущая горячий румянец на щеках и щекочущее нервы волнение. Казалось, ещё чуть-чуть, и от него пойдет пар.
Было очевидно, что Тому доставляет искреннее удовольствие глумиться над ним, и что больше всего злило - получается это у него отменно, тогда как сам Билл не может ответить тем же. Брюнет досадливо поморщился, снова вспомнив казус в ванной, а заодно… и стройное тело за тонким чуть запотевшим стеклом.
Мобильный Коллинза жизнерадостно запиликал, и Том принял вызов:
- Да, Патрик.
Услышав знакомое имя, Билл заставил себя не оборачиваться, обратившись в слух, но продолжая при этом будто бы невозмутимо протирать столешницу.
«Патрик... Ну что за имя у него?» - пронеслось в голове, и он продолжил яростно водить тряпкой по уже давно сверкающей поверхности.
- Что?! Что ты сказал?!
Билл вздрогнул от повышенного тона, и обернулся. Эльза вопросительно смотрела на Тома, растерявшего, казалось, весь свой бодрый настрой.
- Какой еще гипс, ты издеваешься?! Зачем ты сломал ногу? Сегодня же съемка! - Биллу показалось, что еще чуть-чуть, и от Тома пойдет пар. - О нет... Патрик, избавь меня от своих жалких оправданий! - Том закатил глаза, барабаня пальцами по барной стойке, - я всё чаще задумываюсь о том, что пора искать нового ассистента. Всё, Патрик! Всё! - Том захлопнул свой слайдер, так и не дослушав объяснения мальчишки, и недовольно воззрился на мать.
- Что там случилось?
- Этот болван умудрился сломать ногу накануне съемок и сообщил мне об этом только сейчас! Какая к черту может быть нога, если в четыре все должны быть на площадке?! Где мне искать ассистента?
- Это серьезно?
- Чёрт, да он в гипсе!
Эльза нахмурилась, поднимаясь из-за стола: - Том, ты профессионал, решай проблему. Если один выпал из обоймы, выкинь и замени другим. Ты должен собрать свою команду. Дело превыше всего, и оно должно быть выполнено на все сто. Не злись, с самого начала было ясно, что такая работа не для этого мальчишки, ты знаешь, о чем я. В крайнем случае, пришлю тебе Пола, он поможет. Еще увидимся. И не провожай меня.
Она поцеловала сына в макушку и вышла, цокая своими шпильками по паркету, оставив хмурого Тома и притихшего Билла одних.
Коллинз, прищурившись, вертел в руках ложку, что-то обдумывая и отбивая ногой ритм.
Билл обернулся, и поймал на себе задумчивый взгляд Тома. В мысли закралось странное предчувствие, и он остановился, непонимающе глядя на него.
«О нет, - пронеслось в голове, - только не это...»
Он собрался было уже под благовидным предлогом улизнуть в гостиную, как Том, разрушив все надежды на относительно спокойный день, всё-таки произнес:
- Бен, сегодня ты мой ассистент на съемках.
- О... Том... не думаю, что у меня получится...
- Придется, - как отрезал тот, - другого выхода нет, так что собирайся, времени мало. Съемка будет в Центральном Парке. Сначала заедешь в издательство. Поднимешься в мой офис, спросишь Лору - это мой секретарь. Я предупрежу её. Передашь ей исправленные статьи и пару файлов и возьмешь папку с документами. Не перепутай! - втолковывал он Биллу, словно тот был несмышленым ребенком, - Статьи Лоре, документы - мне.
- Хорошо, я запомнил, - обреченно сказал Билл.
- Собирайся и зайди ко мне в кабинет, я отдам статьи.
Билл натянул темные джинсы и свитер. Покрутился перед зеркалом, разглядывая своё отражение. Провел по волосам расческой, позволяя длинным локонам непослушно рассыпаться по плечам. Рука сама потянулась к карандашу для глаз, но Билл, опомнившись, отдёрнул её, грустно глядя в зеркало. Нельзя, чтобы Том видел его другим.
Стянув волосы в низкий хвост, он посчитал свою миссию по маскировке завершенной и постучался в кабинет Тома.
Коллинз поднял взгляд от бумаг, и внимательно оглядел Билла с ног до головы, хмыкнув чему-то себе под нос. Билл не понял, что бы это могло значить, но в который раз почувствовал себя неловко в его присутствии. Парень то и дело нервно поправлял рукава свитера, переминаясь с ноги на ногу.
Том уже успел приготовить все необходимое и протянул Биллу папку.
- Я отсюда сразу поеду на площадку, так что увидимся уже там. Лора заказала тебе пропуск в издательство, получишь его у охраны. В Парк войдешь через западные ворота, снимать будем со стороны пруда.
- Да, я понял, - Билл забрал папку, мимолетно коснувшись руки Тома прохладными пальцами.
- И еще. Оставь мне номер своего мобильного, я могу позвонить в любую минуту, ассистент должен быть всегда на связи.
- О... конечно... - Билл стушевался на мгновение, но всё же продиктовал Тому цифры, мысленно радуясь, что был не настолько пьян на вечеринке, чтобы оставить Коллинзу свой номер телефона несколькими днями раньше.
***
Такси остановилось у одного из небоскребов Манхэттена.
Билл вышел и, запрокинув голову, оглядел здание. C.Building величественно возвышался над своими собратьями, уходя этажами куда-то высоко-высоко, казалось, что под самые облака.
Миновав пропускной турникет, юноша вошел внутрь, вызвав лифт. Изнутри издательство было похоже на гигантский муравейник, живший своей, особой жизнью. Повсюду сновали длинноногие девицы анорексичного телосложения, в едва прикрывающих ноги юбках, отстукивая дробь своими бесконечно высокими каблучками от Маноло и рискуя поскользнуться на начищенном до блеска полу. У дверей стояла группка пережаренных в солярии пижонов, обсуждающих свежие тенденции, будущие показы и самые последние сплетни. Мимо Билла пронеслась запыхавшаяся девушка-репортер с микрофоном наперевес, и следом за ней, как на прицепе - взмыленный оператор. Юноша посторонился, пропуская их вперед, и прошмыгнул следом в лифт, пока створки не успели захлопнуться.
- Вам какой? - поинтересовалась девушка, пока Билл пытался вспомнить, где мог видеть её раньше. Кажется, она делала какие-то репортажи о политике... Или там было что-то про животных...
- Редакция "На виду" на каком этаже?
- Шестнадцатый.
- Значит, мне туда.
- Повезло, - хмыкнула девушка, вдавив наманикюренным пальчиком кнопку с цифрой «тринадцать». - А нам к мегере, - доверительно поделилась она.
Билл удивленно вытаращился на девушку. Да... Похоже, в этом муравейнике и в самом деле своя, обособленная жизнь, куда просто так не попасть такому, как он. В этом самом котле и варится элита издательского бизнеса. Здесь первыми достают новые дизайнерские вещи с последних показов, берут интервью, устраивают фотосессии, а по карьерной лестнице шагают не иначе как на бесконечно высоких шпильках, непременно высоко подняв голову.
Этой жизнью живет и Том.
Изнутри в этом «муравейнике» Билл успел побывать пока еще только в тесной кабине лифта и в холле на первом этаже, но и этого оказалось достаточно, чтобы понять, как ничтожно мало может быть у них с Томом общих точек соприкосновения. И как хорошо, что он не поддался искушению набрать его номер, каждая цифра которого отпечаталась в памяти, а маленькая визитка теперь надежно спрятана подальше в прикроватной тумбочке. Так будет лучше.
Лифт бесшумно заскользил между этажами. На каждом он останавливался, впуская и выпуская новый поток пассажиров. Биллу становилось душно и казалось, что до пункта назначения он не доберется никогда. Машина доползла только до цифры «девять», впустив внутрь новую порцию людей. Кто-то читал газету, кто-то делился новостями, кое-кто даже подпиливал ногти, или просто стоял, угрюмо опершись плечом о стену.
Девушка-репортер о чем-то спорила со своим оператором, размахивая в качестве довода микрофоном.
Душно. Тесно. Шумно. Мерное жужжание лифта и бормотание пассажиров. Как разбуженный улей с пчелами-труженицами.
Билл крепко сжимал в руках статьи, умоляя адскую машину ехать хоть чуточку быстрее.
Выйдя, наконец, на нужном этаже, он с облегчением вдохнул полной грудью. Все же замкнутые пространства не для него...
Лора, вопреки ожиданиям Билла оказалась не длинноногой худосочной девицей, которую он почему-то непременно ожидал увидеть в качестве секретаря Тома. Наоборот, это была полноватая, невысокого роста девушка с кокетливо вьющимися локонами и озорными глазами. Наверняка, веселая хохотушка.
В приемной, на мягком диване полулежал Патрик, бережно водрузив загипсованную ногу на мягкое сиденье. Его нос распух, а глаза покраснели. Похоже, мальчишка был весьма расстроен тем, что не попал не съемки вместе с Томом, и теперь Лора отпаивала его зеленым чаем, по-сестрински поглаживая по вихрастой голове и успокаивая:
- Не переживай ты так... Он отходчивый. Вот снимут тебе гипс, и обязательно возьмет еще тебя на съемки.
Патрик убито шмыгал носом, горестно вздыхая. Заметив Билла, он страдальчески закатил глаза, обиженно уворачиваясь от девушки.
- Добрый день, - поздоровался брюнет, - я от Тома, привез статьи...
Девушка тут же встрепенулась, улыбаясь юноше:
- Здравствуй, меня предупредили о твоем приезде. Ты ассистент на съемку. Секунду, я принесу папку для Коллинза.
Лора унеслась, а Билл перевел взгляд на Патрика.
- Ассистент на съемку? - ревниво переспросил мальчишка, жалобно всхлипнув.
- Как твоя нога? - участливо поинтересовался Билл, проигнорировав его вопрос.
- Лучше не спрашивай, - просипел тот, вздохнув как можно печальней.
- Вот, держи. Папка с документами, передашь Коллинзу.
Лора вернулась и протягивала Биллу огромный том с эмблемой издательства, под завязку набитый бумагами и перевязанный широкой лентой. Юноша в ужасе распахнул глаза, принимая ценный груз, весивший, как ему показалось, фунтов десять, не меньше.
- Том сказал «папка с документами», я думал, она несколько меньше...
- Это еще не самая большая. Тебе повезло, - хихикнув, сказала Лора.
- Спасибо.
Билл уже почти вошел в лифт, как услышал приглушенный голос девушки:
- Мне послышалось, или этот Билл назвал Коллинза Томом?
В ответ послышалось невнятное бормотание Патрика, и лифт начал своё скольжение вниз, не дав дослушать окончание разговора.
Билл начал обратный отсчет, следя за мелькающими на табло цифрами. Шестнадцатый... тринадцатый... девятый... На шестом зазвонил его мобильный, и юноша, чертыхаясь и пытаясь удержать одной рукой необъятную папку, полез за телефоном. Под руку попадалось все что угодно, начиная от мятных пастилок, заканчивая ключами и разной мелочевкой. Кто-то очень настырный всё ещё продолжал названивать. Билл покрылся испариной, проклиная свою огромную сумку, а заодно и звонившего. Найдя, наконец, трубку, он почти не удивился, увидев на дисплее имя Тома.
- Берни, почему так долго не подходишь? - кипятился он. - Ты уже получил папку? Где ты? Мой ассистент должен быть рядом, ты можешь понадобиться в любую секунду.
- Я уже в пути, - соврал Билл, кинув взгляд на табло. Второй этаж... Первый... Наконец-то. - Скоро буду.
Связь прервалась. Видимо, Том не стал утруждать себя ответом, и положил трубку.
Выбежав из издательства, Билл вскинул руку, ловя первое попавшееся такси.
- В Центральный Парк, как можно быстрее, - прохрипел он, переводя дух.
Быстрее не получилось.
Нью-Йорк со своими бесконечными пробками, тянущимися на сотни миль, замер в облаке смога и пыли. Билл чертыхался, кидая взгляд на часы. Том его убьет. Он торчит в этой пробке уже сорок минут, продвигаясь не быстрее черепахи.
Вокруг сигналили машины, водители выскакивали из автомобилей, размахивая руками и распугивая прохожих шумными клаксонами. Безумная Нью-йоркская пробка. Обычное дело. Но почему, черт возьми, именно сегодня? Именно сейчас?
Билл вертел головой, то и дело спрашивая и без того взбешенного водителя, возможно ли как-нибудь срезать путь, доводя того до нервной почесухи. Мужчина сыпал отборным матом, барабаня по рулю и тактично намекая юноше или заткнуться, или вовсе убираться из машины.
Билл скосил глаза на стоящие буквально в притык друг другу автомобили, разумно выбрав остаться в салоне, и в ужасе ожидая нового звонка от Тома, который не замедлил объявить о себе, будто бы услышав опасения юноши.
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 30 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |