-Я был на войне, - не вдаваясь в детали, односложно ответил принц, - в том числе и в местах сражений. Практика - лучший учитель, а этого у меня было достаточно.
-Ты молодец, - наблюдая, как ловко помощник накладывает швы, изумлялся лекарь. - Тебе смело можно поручать несложные операции. Сам видишь, мне одному не управиться. Грегер быстро учится и не боится крови, бери его себе в напарники.
В лечебнице мест не хватало, и они освободили почти все подсобные помещения, а также спальни ушедших на войну лекарей, но все равно всех разместить не смогли, и раненые лежали даже в конюшне и на улице, благо стоял еще только конец лета, и по ночам было не слишком холодно. Андер ходил по утрам меж солдат, раздавал скудный завтрак, поправлял сбитые одеяла, что-то тихо говорил, успокаивая страждущих, полностью соглашаясь в душе со своим наставником в том, что простые люди везде одинаковы и достойны сочувствия. Сейчас он лечил своих недавних врагов и не испытывал в душе неприятия. Раненые солдаты терпели мучительную боль, страдая от тяжких ран, и он делал для них все, что было в его силах.
По вечерам, в редкие минуты относительного покоя, они с Грегером жадно слушали рассказы солдат о боевых действиях. Лайян был действительно серьезным противником, кампания шла с переменным успехом, то одна сторона одерживала верх, то другая, и кровь щедро лилась, обагряя изувеченную землю теплой рекой человеческой боли.
-Наш доблестный король не щадит себя, но и не лезет необдуманно в самое пекло, - рассказывали солдаты, - он настоящий полководец, дальновидный и мудрый. Сумел объединить все королевства против общего врага, и даже маленький Кинтай прислал ему свое войско, однако победить короля Торгера будет непросто.
Андер замирал от страха всякий раз, когда думал о Ирьяне, о том, как и где он сейчас, и какие ему грозят опасности. Время шло, но перевеса в силах так и не было, рассказы раненых становились все тревожнее, и никто толком не мог сказать, на чью сторону склонится в итоге чаша победы. Второй раз принц жил в условиях военного времени, когда некогда было вздохнуть и позаботиться о себе, некогда поесть и умыться, в бесконечных заботах об измученных болью солдатах. К вечеру он уставал так сильно, что ныло все тело, а плечи и руки мелко дрожали, моля об отдыхе, ведь даже перевернуть большого тяжелого воина, сменить белье и перевязать рану свежей повязкой для хрупкого омеги было отнюдь не легким делом, и тогда Андер предложил поискать добровольных помощников из числа крепких стариков альф, кого по возрасту не призвали в армию.
Желающие помочь вскоре нашлись, и тогда им с Грегером стало чуточку легче, - не так болели по ночам плечи и руки, не так стонали ноги, не так ныла надорванная поясница, но времени на себя и свое собственное самочувствие по-прежнему не оставалось, и когда в середине осени Андера вдруг навестил его старый наставник, опытным взглядом окинул побледневшее измученное лицо принца и спросил о сроке беременности, тот вытаращил на лекаря непонимающие глаза и не нашелся с ответом.
-Что вы сказали, наставник?
-Ты явно в положении, сынок, цикла три уже, может, чуть меньше, - по-отечески ласково улыбнулся старик. - Не замечаешь разве в себе никаких перемен?
-Мне было некогда думать о себе, и если я чувствовал временами какое-нибудь недомогание, то списывал все на усталость, - смущенно пробормотал принц. - Сейчас со мной все хорошо и никаких перемен в себе я не ощущаю. Может быть, вы ошибаетесь, наставник?
-Ты сам лекарь, тебе ли не знать, как проявляет себя беременность на ранних стадиях? Прислушайся к себе и все сомнения отпадут, ведь даже одного взгляда на тебя достаточно, чтобы определить это. Ты пахнешь иначе и весь углублен в себя, словно отсутствуешь в этом мире, наверняка часто бегаешь в отхожее место и маешься по утрам неприятным урчаньем внизу живота. Тебе не нравятся запахи, которых ты раньше не замечал, а также вкус пищи, той, что всегда была привычна... Что скажешь, мой принц? Я верно сказал про твое состояние?
-Да, пожалуй... Все именно так, как вы и говорите, - не вполне уверенно подтвердил Андер. - Но почему же я ничего не хотел замечать?..
-Наверно, мне вовсе не стоит спрашивать о том, чей это ребенок?
-Прощальный подарок, - невесело хмыкнул Андер, не считая нужным скрывать очевидное, - перед уходом на войну король провел со мной ночь...
-Тебе нельзя здесь больше оставаться, Ваше Высочество! Я нынче же поговорю с кем надо во дворце, и мы вернем тебя назад в твои покои. Ты носишь ребенка короля Ирьяна и должен отныне беречь себя и хорошо питаться!
-Наставник, сделайте вид, что ничего не знаете! - упрямо покачал головой принц. - Срок небольшой, и я чувствую себя нормально. Сейчас война, у лекарей есть куда более важные дела, нежели забота о каком-то беременном омеге, даже если отец ребенка их повелитель. Сын короля от одного из наложников не столь уж и важен, к тому же неизвестно, кто именно у меня родится. Не беспокойтесь обо мне, я нужен здесь, и я пока справляюсь.
-Но обещай, что известишь меня, если потребуется помощь! Я буду навещать тебя по возможности...
***
Беременность!.. Чему ж тут удивляться, та нескончаемая сумасшедшая ночь и не могла остаться без последствий, когда Ирьян не отпускал его из своих рук ни на минуту, до самого утра терзая нежностью и страстью так исступленно и отчаянно, что он отвечал ему с не меньшей пылкостью, весь отдаваясь без остатка...
Но что же дальше? Кругом война, и чем она закончится, известно лишь всемогущему Фрею... Андер бережно прижал ладонь к плоскому пока животу, сам не понимая, как он мог так долго оставаться в неведении? И как ему относиться к этому? Радоваться или огорчаться? Омеги принимают в себя семя альф и рожают детей в любое время, независимо от того, мир вокруг или огонь сражений, однако каждый отец желает своему ребенку лучшей доли, а сейчас он не мог быть уверен, что растущего в нем малыша ждет хорошая и спокойная жизнь. В худшем случае он родится рабом воинственного Лайяна, в лучшем же... Альфу по традиции заберут в военную школу, омегу оставят ему на воспитание... Но Ирьян? Как отнесется Ирьян к этому известию?... Он, то ли в шутку, то ли всерьез, сделал ему в тот день предложение, которое Андер отбросил, посчитав абсурдным.
-Нет, к черту все! Не буду зря ломать голову над тем, чего пока нет. Сейчас война, лечебница переполнена, вот я и буду просто делать то, что должен. Еще целый цикл будет совсем ничего не заметно, а целый цикл в военное время это почти вечность, и каждый день может стать последним, как для меня и моего малыша, так и для Ирьяна! - принц смахнул с глаз непрошеную слезу, привычно натянул на лицо белую маску, критически осмотрел себя в небольшом зеркальце и побежал в главный барак лечебницы, где его ждало так много кровавой и грязной работы.
***
-Лайянцы прорвались! Они уже на подступах к столице! - обсуждали в лечебнице последние тревожные новости. - В городе начались пожары от зажигательных снарядов. Возможно, что в ближайшие дни нам придется отступать на восток.
-Но как же мы увезем отсюда всех раненых, если у нас всего лишь две повозки? - волновался маленький Грегер.
-Те, кто может ходить, уйдут сами, - ответил Аке. - С остальными сложнее, так что придется делать несколько рейсов. Андер, сегодня же увезешь первую группу солдат с тяжелыми ранами в тыловой лазарет, расположенный в деревне Пыж. Знаю, знаю, что ты не местный, но тебе не о чем беспокоиться, среди раненых есть жители столицы, которые будут проводниками и подскажут дорогу.
-Но почему я, господин главный лекарь? - попытался слабо возразить Андер. - Раненые продолжают к нам поступать, и я нужнее здесь. Пошлите с повозками одного из наших добровольных помощников - пожилых альф!
-Не спорь, Андер! - не терпящим возражения голосом сказал начальник. - Я лучше знаю, что делать! Если в пути кому-то из солдат станет хуже, что сможет сделать старик, не имеющий никакого понятия об оказании лекарской помощи? Иди и немедленно отбери тех, кто не может сам передвигаться, и наши добровольные помощники погрузят их в повозки! - Аке старательно отводил от него взгляд, и Андер мог бы поклясться, что он что-то недоговаривает. Неужели наставник все-таки проболтался главному лекарю о его положении? - После того, как сдашь людей в деревне, немедленно возвращайся. Да, и еще, попробуй завернуть на главный склад, возможно что-нибудь дадут из лекарств, хотя надежды на это немного.
Едва въехали в город, как сразу почувствовали - столица на осадном положении. Однако никто не бегал и не кричал в панике, все жители, включая подростков, молча и сосредоточено делали каждый свою работу. Тушили пожары, ходили за ранеными, которых было много и в городе, старые альфы спешно учили молодежь технике боя...
-А если столицу сдадут? - высказал Андер мучившие его тревожные мысли.
-Потеря столицы вовсе не означает проигрыш в войне, парень, - отозвался один из солдат. - Но я уверен, что до этого не дойдет, мы непременно отобьемся! Наверняка уже сейчас у короля есть какой-нибудь смелый план. Мы верим в него, в его ум и полководческие способности, солдаты за него без раздумий - в огонь и в воду!
Сдав раненых в деревне Пыж, Андер собрался тут же ехать обратно, как вдруг четко услышал слева кинтайскую речь.
-Вы из Кинтая? - кубарем скатившись с повозки, обратился он к двум альфам, ожидавшим у палатки приема лекаря. - Вы правда из Кинтая?
-Да, правда, - обрадовавшись земляку, ответил один из раненых. - А ты, омега, как попал в Хэйян, да еще в такое тревожное время?
-Давно ли вы из дома? - проигнорировав вопрос, спросил принц. - Как там столица? Здоров ли Его Величество?
-Все хорошо, омежка, король здоров и даже женился! - снисходительно улыбнулся альфа его волнению. - Ты верно дома долго не был? Сочувствую, жизнь на чужбине нелегка. Сейчас война, кругом хаос и неразбериха, и даже если тебя здесь что-то держит, под шумок легче затеряться и потом вернуться...
Вернуться в Кинтай!.. К своим колбам, пробиркам и запаху лекарств! Когда-то он страстно мечтал об этом! Однако любовь, а теперь и беременность изменили его, и он сам не знал, чего желал сейчас больше, - то ли снова оказаться дома и продолжить свои опыты и исследования, то ли остаться навсегда с королем Хэйяна, если конечно тот не шутил в отношении супружества... Быть ему мужем, растить детей, открыться, наконец, что он и есть тот самый лекарь Хампус, продвинуть лекарскую науку королевства на новую ступень?..
О чем он думает сейчас, проезжая по осажденной столице? Разве об этом думают люди в тревожное время, когда враг вплотную подошел к стенам города? Но он мечтал, так страстно и одержимо, мечтал о новой желанной встрече, когда сможет взглянуть в любимое лицо и открыть ему, наконец, свои чувства! Мечтал, что Ирьян увидит его изменившуюся фигуру, счастливо улыбнется и заключит в объятия!
Возвращаясь в город после третьей, завершающей перевозки раненых в тыловую деревню, он заехал на аптечный склад и неожиданно снова столкнулся там со своим наставником. Старик озабоченно следил за погрузкой лекарств и перевязочных средств в большую крытую повозку и не сразу обратил внимание на своего ученика, так что принцу пришлось окликнуть его первым.
-Ой, Андер, ты откуда здесь? Тоже приехал пополнить запас в своей лечебнице?
-Да, а еще раненых в тыл отвозил. Но почему вы приехали на склад, наставник? Разве в ваши обязанности входит получение медикаментов для королевской лечебницы?
-Я уезжаю в главную ставку короля Ирьяна, - ответил старый кинтаец. - За мной прискакал гонец, и вот я уже на полпути к цели, а раз уж еду, то не пустому же. Заодно и лекарств прихвачу, в условиях такой жестокой кровопролитной войны ни один бинт лишним не будет.
-Вы едете в ставку короля? - побледнел Андер. - Там что-то случилось?
-Один из генералов ранен стрелой. Король сумел выдернуть его из боя, но его тоже зацепило выстрелом. Раны у обоих незначительные, но на острие стрел был яд, так что существует серьезная опасность заражения. Видимо, Его Величество вспомнил тот случай, когда я так успешно вылечил тебя, поэтому и послал за мной.
-Но что это за яд, вы сможете определить, наставник? Лайян довольно далеко от нашего королевства, и его знахари очень искусны, - скрывая охватившее его волнение, спросил принц. - О, если бы я мог поехать с вами!
-С каких это пор ты так беспокоишься о вражеском короле и его военачальнике, принц Кинтая? - хитро сощурившись, усмехнулся старик. - Только не говори мне, что влюблен в него, мальчишка!
-Сейчас мне не до шуток, наставник! Позвольте поехать с вами!
-Я справлюсь, не волнуйся, с твоим Величеством ничего не случится, - альфа успокаивающе погладил Андера по плечу. - Тебе туда нельзя, беременным омегам на войне не место! Насколько мне известно, уже выбрано поле для большого сражения, которое состоится в ближайшие дни, вот почему так важно быстрее избавить короля от губительного воздействия яда.
-Я не только омега, но и лекарь! - Андер почти кричал, задыхаясь от тревожного чувства, ледяной змеей сковавшего сердце, - а также травник и составитель ядов! Наставник, я могу...
-Вот и езжай в свою богадельню, - спокойно улыбнулся старик, - лечи раненых, тем более, что скоро будут на счету каждые руки. Я знаю лайянские яды, тем более, что за последние двадцать лет, с тех пор, как умер великий травник Одер, они не придумали ничего нового. Давай же, уезжай к себе, влюбленный мальчик, вот я дурак, что рассказал тебе о ранах Короля... Вон, вроде бы тебе там машут, поди, бери свой куль и отправляйся восвояси! Как был неугомонный, так таким остался!..
Андер ехал в лечебницу, пытаясь взять себя в руки, но страх за Ирьяна не утихал, и только надежда на обширные знания в ядоварении старого травника вселяла в его сердце надежду на благополучный исход, хотя до настоящего спокойствия было далеко, ведь впереди, совсем близко, было решающее большое сражение, в котором его любимый мог серьезно пострадать или даже погибнуть...
-Молись, малыш, за своего отца, - погладив себя по животу, тихо сказал он, обращаясь к ребенку, - детские молитвы доходят до Фрея быстрее всех прочих и исполняются безоговорочно...
9.
Старый кинтаец быстро составил противоядие, и к утру король и военачальник почувствовали значительное облегчение. Рана у короля еще болела, но в целом он был бодр и вполне боеспособен.
-Лекарь, ты достоин награды! - с волнением в голосе сказал он, обращаясь к своему целителю. -Ваша кинтайская наука излечивать тело покалеченного человека достойна восхищения. Вот если бы еще заполучить в наше королевство и знаменитого Хампуса! Однако чем больше его ищу, тем больше его образ тускнеет и расплывается, невольно заставляя думать, а не вымышленный ли он? Ты точно не встречал его, старик? Я не могу в это поверить!
-Встречал, государь, - со вздохом признался кинтаец, - однако никогда не видел его лица, так же, как и все остальные. Во время последней войны след лекаря затерялся, возможно, он погиб, возможно, его спрятали.
-Я непременно найду его! - воскликнул король. - Вот закончим войну, и тогда я займусь его тщательными поисками, даже если мне придется заглянуть в каждый дом в вашем королевстве!
-Вчера я видел Андера, повелитель, - лекарь ловко перевел разговор на другое, - как раз перед тем, как отправиться в ваш лагерь. Мы с ним столкнулись в главном аптечном складе, где он тоже получал лекарства для своей лечебницы.
-О, ну и как он? С ним все хорошо? - в голосе короля снова прорезалось неподдельное волнение. - Устал, наверно, столько раненых, а он такой хрупкий...
-Глаза покраснели, видимо мало спит, и голос измученный, - кивнул лекарь. - Он занят тем, что перевозит раненых из столицы в тыл, на случай, если враг ворвется в город... - старику безумно хотелось сказать Ирьяну о беременности омеги, но он понимал, что не имеет на это права. Андер признается сам, когда придет время... если придет... и если с ними двоими ничего не случится...О, Фрей, даже не знаешь, что лучше и правильней на этой войне?..
-Не бойся, старик, мы не допустим лайянцев в нашу столицу, - по-своему поняв недосказанность травника, заверил Ирьян. - Скоро большое сражение, и мы обязательно победим!
-Берегите себя, Ваше Величество! - счел нужным добавить наставник. - И знайте, что Андеру вы совсем небезразличны... С вашего позволения, я останусь в войсках до сражения, ибо клятвенно пообещал ему, что присмотрю за вами.
-Конечно, лекарь, оставайся. Но будь осторожен и не лезь в пекло, с поля боя раненых у нас выносят солдаты специальной команды. Ты очень ценный знаток ядов, я не могу тебя потерять. Ты обещал моему принцу быть рядом со мной? Тогда вот что мы сделаем! Я назначаю тебя в главный королевский лазарет, который расположен здесь, в ставке. В условиях войны сюда привозят не только военачальников, но и простых солдат, так что никакого отличия от других лазаретов, но если что-то случится со мной, оруженосцы и стражники первым делом постараются доставить меня именно в ставку, таким образом ты легко выполнишь свое обещание!
-Поберегите себя, Государь, - повторил старый знахарь, делая шаг к выходу. - Не знаю, что заставило вас разорить наш Кинтай, но за то время, что провел в вашем дворце, я изменил о вас свое мнение. Вы мужественный и справедливый правитель, достойный всяческих похвал, и не зря наш принц тоже смог увидеть в вас человека, которого за маской завоевателя мы никогда не знали на родине...
-Благодарю, старик. Ты не только излечил мое тело, но и вдохнул в меня новую силу духа!
***
Сражение, состоявшееся три дня спустя, окончилось полной победой хэйянцев. Отлично составленная стратегия, знание местности, помощь ополченцев и союзных армий, вовремя введенные в действие засадные полки и резервы, - все это сыграло на руку защитникам столицы, что вкупе с бесстрашием и отчаянным желанием одолеть врага и определило итог Великого боя. Армия короля Торгера была отброшена от города на расстояние одного пешего перехода и встала там лагерем, зализывая потери, но долго отдыхать им не пришлось, ибо Ирьян оперативно перегруппировал свою армию, дополнив свежими силами, не участвовавшими в сражении, и бросил догонять уставшего обескровленного противника.
Лайянцы дрались с одержимостью смертельно раненого зверя, но уже понимали, что исход войны предрешен, и это злило их воинственного предводителя, негативно сказываясь на всей армии. Он отдавал слишком поспешные приказы, не сопоставляя данные разведки с разных позиций, и без учета особенностей местности, в результате чего армия несла неоправданно большие потери. Сказывалось также враждебное окружение, ибо находились они на чужой территории, и все местные жители стали партизанами, исподтишка, но довольно ощутимо нанося удары с боков и с тыла.
Однако силы захватчиков были еще велики, и так просто изгнать их из пределов Хэйяна было невозможно. Погоня и мелкие стычки, переходящие иной раз в серьезные бои, изматывали обе стороны одинаково сильно, число раненых и больных не уменьшалось, а в последнее время сказывались еще и наступившие холода, так что люди простужались, сваливаясь с ног в жестокой лихорадке.
-Что будем делать, Государь? - спрашивали генералы на военном совете, - пойдем дальше в Лайян или остановимся на границе?
-Люди измотаны, наступает зима, нам не выиграть бой на чужой территории, - твердо ответил король. - Пошлите гонца в лагерь Торгера, нам надо вынудить его заключить перемирие. Как только выгоним чужаков за наши пределы, будем считать, что война окончена. Оставим в пограничных крепостях усиленные гарнизоны, а также разместим в близлежащих городках полки конницы и пехоты, но думаю, что вряд ли Торгер что-нибудь предпримет до весны. Его армия тоже измотана, он понес значительные потери, и ему в любом случае потребуется время для восстановления сил.
Переговоры прошли успешно, но несмотря на это, до самой границы солдаты обеих армий отчаянно воевали, не уступая друг другу ни в мужестве, ни в одержимости. Мелкие отряды вылетали порой из ниоткуда, нанося противнику значительный урон, стрелы свистели смертоносным облаком, ложась кучно и прицельно, мечи багровели от крови, и все это ужасающее по жестокости кровавое действо оглашали воинственные крики озверевших от азарта сражения и дикого ореола опасности и смерти вооруженных людей.
С момента заключения мира прошло четыре дня. Лайянцы были изгнаны за пределы королевства, армия постепенно приходила в себя. Воины чинили оружие и одежду, убирали тела погибших, помогали раненым. Военачальники подсчитывали потери, отбирали наиболее сильных и выносливых в усиленные гарнизоны и пограничные войска, остальные готовились к обратному пути домой. Король объезжал войска, как всегда делал по окончании войны, смотрел как обстоят дела, подбадривал, благодарил за службу, отдавал нужные распоряжения, совещался с военачальниками.
Никто не знал, откуда взялся в глухом тылу довольно многочисленный отряд лайянцев, но именно на них наткнулся король и его оруженосцы во время одной из поездок по гарнизонам. Враги вылетели внезапно, завязав жестокий кровопролитный бой. Элитные телохранители короля, каждый из которых стоил трех, а то и пяти обычных воинов, довольно быстро справились с превосходящими силами противника, однако когда после победы взоры их обратились к своему повелителю, они с ужасом увидели его лежащим на земле, и свежий снег возле Ирьяна был обагрен его кровью. Мгновенно разорвав на длинные полосы белые рубахи, они перетянули страшную рану на груди короля и повезли его в главный королевский лазарет, где раненым тут же занялись лекари.
Дальнейшее Ирьян воспринимал только через мучительную боль. Лекари совещались, их лица горели волнением. Мелькнуло лицо старого кинтайца, так же обеспокоенное и напряженное, из чего король сделал вывод, что рана его серьезна, и даже этот умелый лекарь не видит способов ее излечения. Стиснув зубы, он терпел и старался не стонать, но боль была так сильна, что это давалось ему с большим трудом...
"Как жаль... как глупо... - думал он в минуты небольшого облегчения, когда действовало обезболивающее, - война окончена, а меня достал меч какого-то отчаявшегося простого воина, не сумевшего вовремя выбраться на родину. Обидно умирать вот так, случайно, даже не в бою. И что же будет теперь с Хайяном, ведь я не успел оставить после себя наследника... И никогда я больше не увижу Андера..."
Его везли в столицу, и он не знал, доживет ли до конца этого длинного пути, моля Фрея дать ему возможность хоть бы раз еще увидеть любимого... Сознание то оставляло его, то возвращалось, и вот однажды утром он узнал знакомые помещения королевской лечебницы, и всех лучших своих лекарей, с озабоченным видом толпившихся у его постели...
-Позовите Заглавного жреца и Первого министра, - слабым, но твердым голосом произнес Ирьян, - я должен продиктовать им свою последнюю волю...
Однако вместо позванных в лечебницу вошел омега. Невысокого роста, с маской на лице и в белой головной повязке. Даже свободный лекарский халат не скрывал круглого аккуратного животика, придававшего парню какой-то уютный домашний вид. За ним вошел кинтайский травник, почтительно уступая дорогу и что-то торопливо объясняя по ходу дела...
-Беременный омега? Но зачем он тут? - шелестом пронеслось среди столпившихся в комнате лекарей. - Проститься с королем?
-Позвольте, пропустите! - властным голосом, привыкшим повелевать в операционной, сказал омега. - Я должен немедленно осмотреть рану Его Величества!
-Но кто вы, господин? - выступил вперед главный королевский лекарь. - Почему мы должны допускать вас до нашего повелителя?
-Я лекарь Хампус! - возвысил голос беременный омега. - Надеюсь, обо мне все слышали? Все в сторону! Дайте мне пройти!
Андер? Этот голос Ирьян узнал бы из тысячи... Но омега сказал, что он Хампус??? Огромным усилием воли король пытался удержать снова ускользающее от него сознание, мутным взглядом окидывая приближающееся к его постели белое видение... С трудом моргнул и снова открыл глаза... Он точно бредит... умирает... Эти прекрасные глаза, они так близко..."Спасибо, Фрей, что разрешил увидеть их перед кончиной... Мой Андер... мой любимый..."
Над ним склонилось лицо в маске, до боли знакомые измученные глаза глянули на него с любовью...
-Я лекарь Хампус, Ирьян! - тихо сказало видение, - я здесь с тобой, и я тебя спасу!
-Мой Андер... ты явился проводить меня в Долину предков... спасибо, мой любимый... - слабо шевельнулись губы, и сознание короля окончательно угасло...
***
Ребенок внутри впервые толкнулся в третий полдень первой недели зимы, и именно в этот момент сердце Андера вдруг охватила странная необъяснимая тревога. Она не отпускала ни в этот день, ни в последующие, выматывая сердце и душу сводящей с ума тоской...
-Что-то случилось с твоим отцом, малыш? - поглаживая живот, тихо спрашивал принц, за эти одинокие месяцы привыкнув разговаривать в минуты отдыха со своим ребенком. Дети в чреве - странные и загадочные создания, они чувствуют на расстоянии, и их связь с родителем очень сильна. Он, как лекарь, не раз становился свидетелем того, как беременный омега точно указывал время ранения или гибели в бою своего альфы, будучи от него за много миль. - Но ведь война к концу, разве не так? Хотя... пока он далеко, я не могу не волноваться... Не надо, милый, успокойся, он ведь король, и у него там есть охрана. Все будет хорошо, и скоро он вернется. Ты ляг поспи, а папе надо поработать...
-Наш папочка идет! - раненые давно уже обращались к нему так, с ласковым вниманием глядя на заметно выделяющийся впереди аккуратный животик. Беременный омега-санитар ухаживал за ними наравне с остальными, хотя главный лекарь давно предлагал ему оставить лечебницу и отдыхать, и солдаты безмерно уважали Андера за мужество и ласковое терпение, всячески старались помочь ему и облегчить нелегкую ношу грязной кровавой работы.
Аке давно отстранил Андера от мытья полов и таскания тяжестей, оставив за ним простые операции, перевязки и раздачу пищи, но принц все равно делал практически все, единственно избегая тех работ, которые могли бы навредить ребенку. Война откатилась далеко на запад, но лечебница по-прежнему была полна, так что каждые умелые руки были на счету, а потому начальник и не отстранял Андера от ухода за ранеными, понимая, что заменить его просто некем.
Когда стало заметно положение Андера, никто, кроме подростка Грегера, не выказал удивления и не допытывался у него, кто отец ребенка, и принц иной раз думал о том, что это странно. Возможно, Аке что-то знал или получил от того же наставника указание не проявлять любопытство, в чем и уведомил весь остальной персонал, но как бы там ни было, в сторону Андера не возникло никаких косых взглядов или кривотолков, все восприняли это как само собой разумеющееся, словно он был чьим-то супругом и ожидал ребенка на вполне законных основаниях.
-Ты бледный, иди отдохни, - встретил его Аке, - на сегодня работы немного, все сделано. И вообще - война к концу, скоро мы все сможем вздохнуть свободней...
***
Когда в лечебнице вдруг появился старый наставник, Андер почти не удивился. Он жил все эти дни словно на острие ножа, ежеминутно ожидая какого-то известия или нехорошей новости. Но то, что поведал ему учитель, повергло его сердце в холодный плен отчаянья и страха.
-Я за тобой приехал, Андер, - торопливо глотая слова, сказал старик, - быстрее собирайся. Сегодня мы вернулись с запада в столицу, Король серьезно ранен, и хэйянские лекари не в силах ему помочь. Настало время тебе выйти из тени, перестав прятаться за жалкой ролью санитара, ибо ты - единственная оставшаяся надежда Ирьяна на спасение...
-Куда он ранен и сколько дней назад это случилось? - до боли сжимая пальцы в кулаки, задал принц первый вопрос. - Каково сейчас его состояние? Жар, лихорадка, нагноение раны??
-Я все тебе подробно расскажу по дороге. Поедем немедленно, нельзя терять ни минуты...
С первого же взгляда принц мгновенно определил всю серьезность положения. Рана нехороша, а лечили ее лишь обычными в Хэйяне перевязками. Будет сложно добиться улучшения, и исход лечения гарантировать невозможно, но попытаться он обязан, иначе не простит себе этого всю жизнь.
-Жаль, что здесь нет моих лекарств и инструментов, - пробормотал он, осторожно надавливая пальцем на край раны. - Я мог бы обезболить операцию и это дало бы нам много преимуществ...
-Вы точно лекарь Хампус? - все еще недоверчиво спросил главный лекарь. - Но вы омега, как же так?
-Не будем тратить время на ненужные выяснения! - властным голосом ответил принц. - Мне потребуются три помощника из числа наиболее опытных ваших лекарей. Всем тщательно вымыть руки, принести много чистых тканей и прокипятить инструменты, которые я сейчас отберу.
-У нас есть трофейные, из Кинтая, - вдруг вспомнил один из лекарей, - я принесу!
Он вскоре вернулся с двумя большими коробами, в которых принц с радостью узнал свои собственные! Поспешно выхватив из рук человека знакомые ящики, он быстро отобрал нужные инструменты и отдал на обработку, после чего открыл второй ящик, в котором хранились все самые последние его разработки, в том числе и две склянки с эфирным наркозом, о котором в Хэйяне даже не слышали.
-Вы будете слепо повиноваться мне, - безоговорочным тоном сказал он помощникам перед началом операции, - ибо я не смогу объяснять вам свои действия. На все ваши вопросы я отвечу потом, если вы этого захотите, а пока помните одно: мое слово для вас - закон! Ни колебаний, ни сомнений с вашей стороны, иначе мы упустим и тот мизерный шанс на спасение жизни Его Величества, который имеем на настоящий момент!
-То есть, вы не гарантируете, что наш повелитель останется жив после вашего лечения, лекарь Хампус? - спросил главный.
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 27 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |