Грейс повиновалась.
– Теперь вижу. Хвоста нет… – Нокс выдержал паузу. – Что это вы говорили про визы?
– Это моя родина. Здесь мои родители. И семья Лю Хао. В статусе беженцев мы не сможем вернуться.
– Вы помянули визы в связи с Дулвичем. Такого уговора не было.
– Уговора вообще не было, Джон. Было – и есть – взаимное доверие.
Десять минут спустя перед отелем «Мир» остановился черный «Рейндж-Ровер». Задняя дверь распахнулась, впустив в салон высокого мужчину и миниатюрную женщину. «Рейндж-Ровер» влился в поток транспорта.
Понедельник, 4 октября
:00
Район Лувань
Шанхай
Ливень возобновился час назад. Нокс, Грейс и Козловски стояли на крыльце главного здания консульства, под прикрытием маркизы.
Перед воротами, ведущими в консульство, однако на китайской территории, ждала, помаргивая красным проблесковым маячком, «Скорая помощь».
Ворота раскрылись, шлагбаум опустился. «Скорая» не двинулась с места.
– Ну, давай же… – заклинал Джон. Он дождаться не мог, когда «Скорая» въедет на территорию США.
Грейс поднесла к уху Ноксов iPhone.
– Кэтрин, «Скорая» уже у ворот.
И покосилась на Нокса. Ждали, пока трубку возьмет Ян Чэн.
Грейс прикрыла телефон ладошкой и прошептала:
– Он не станет обсуждать это по телефону. Перестраховывается.
– А где он заговорит? Здесь? Где конкретно? – нервничал Джон.
– Полагаю, уместнее спросить не «где», а «при каких обстоятельствах», – заметила Грейс. – Чтобы Ян засветился за разговором с американцем? Чтобы позволил зафиксировать себя получающим информацию о китайском чиновнике, да еще от американца? Никогда! Иначе как он будет выдавать этого чиновника властям? Вдобавок он явно просек, что мы его используем, а может, подозревает, что это происки американской разведки.
– И справедливо подозревает, – вставил Козловски.
– Конечно, если допустить, что у американских агентов хватит смекалки на такой план. Не каждый вайгожень додумается сместить чиновника посредством сплетни, не в каждой стране от косвенного намека зависит и карьера, и судьба. – Грейс прижала телефон к щеке. – Кэтрин? Будьте добры, сообщите мистеру Ян Чэну, что мое предложение будет действительно еще в течение сорока минут. Я жду возле главного входа в консульство США на Улумуци-роуд. Информацию я передам либо вам, либо мистеру Ян Чэну – никому больше.
Грейс нажала «отбой».
Отсветы проблескового маячка плясали на их лицах.
– Откуда такие ограничения? – чуть ли не с мольбой спросил Нокс.
– Они могут прислать человека из министерства, и тогда нет никаких гарантий, что условия сделки будут выполнены, – объяснила Грейс.
– А сам Ян Чэн, значит, не обманет? – с сарказмом уточнил Нокс.
– Разумеется, нет.
– Почему вы так уверены?
– Ян Чэн не захочет потерять лицо, – отрезала Грейс. – Поэтому он ни при каких обстоятельствах не нарушит собственного слова. Можете не сомневаться.
Нокс держал над Грейс зонтик. Они прошли к главному входу с пропускным пунктом и остановились у ворот. Отсюда «Скорая помощь» была видна лучше. Из бронированного «Хаммера», управляемого морским пехотинцем, который охранял ворота, доносилась композиция «U2». «Дворники» работали вразлад с музыкой; двигатель вообще не работал.
Прогулка показалась Ноксу одной из самых продолжительных за всю жизнь. Старательно держась на американской территории, он вытягивал шею, чтобы сквозь лобовое стекло разглядеть сидевших в «Скорой помощи». Водитель, полагая, что Нокс интересуется его персоной, указал на фото Коби Брайанта, подвешенное на зеркале, и с помощью указательного пальца выразил мнение, что Коби – лучший в мире баскетболист. Нокс же смотрел мимо вращающегося Коби, на человека, который сидел на боковом диванчике в глубине фургона. Рядом с ним сидела медсестра, напротив, судя по коленям в темно-синих форменных брюках, – полицейский. Одна Дулвичева рука была в гипсе и на перевязи, голова от ушей до макушки забинтована. Выглядел он прескверно. Джон чуть кивнул ему, Дулвич отвел глаза – либо не видел Нокса, либо решил не признаваться, что видит.
«Скорую» отслеживали два полицейских фургона – один стоял сзади, другой сбоку. В каждом было по четыре офицера. Нокс подумал о применении физической силы для вызволения Дулвича, но расстановка сил казалась не самой удачной – он один против восьмерых полицейских. Точнее, девятерых, считая копа в «Скорой». Впрочем, если «Скорая» надумает уезжать, то есть если сделка сорвется, Нокс пойдет и на эту меру.
Он оглядел нехарактерно малолюдную улицу в поисках черного «Бентли», в котором Ян Чэн приезжал на набережную Вантай. В обоих направлениях следовали такси и частные автомобили, наблюдались две-три дюжины велосипедов, но «Бентли» не было.
Нокс мысленно материл китайцев за традицию громоздить крепостные валы чести и позора, неприступностью соперничающие с каким-нибудь умбрийским средневековым замком. Лабиринт, ей-богу, – правила внутри правил, кодексы внутри кодексов. Причем китайцы меняют их по мере необходимости; это выше его понимания, даром что он всегда утверждал обратное.
Прошло десять минут; ожидающим показалось, что все сорок. Нокс стоял на том же месте, слушал, как дождь барабанит по зонту. К тротуару подъехало такси. Оттуда выбралась женщина, прикрывая голову от дождя. Издали она была похожа на Кэтрин У; впрочем, память могла и подвести Джона. Он слишком устал, слишком вымотался, чтобы полагаться на память.
Женщина прошла через пропускной пункт. Нокс ждал. Таксист не глушил мотор.
Не пробыв внутри и полминуты, женщина появилась на тротуаре и села в такси. Машина тронулась. Джон взглянул на «Скорую помощь», ожидая, что и она сейчас поедет. «Скорая» осталась стоять.
Из пропускного пункта появилась Грейс, быстро пересекла чистенькую плиточную дорожку, пробежала по газону, выстриженному коротко, словно для игры в гольф, и прыгнула к Ноксу под зонт.
– Дело сделано, Джон.
– И что теперь?
– Теперь Ян Чэн оценит нашу информацию, возможно, проверит ее, хотя бы частично, убедится, что Чжиминь виновен, и определит, достаточно ли Чжиминь важная птица, чтобы рисковать репутацией и тратить гуаньси.
– Великолепно.
– Вы обдумываете нападение на «Скорую», – с утвердительной интонацией произнесла Грейс.
Нокс застыл. Не очень-то приятно, когда по твоему лицу читают как по книге.
– Всё путем, Джон. Я правильно употребила выражение?
– Употребили-то правильно. А вот путем далеко не всё.
– Если «Скорая» сейчас тронется, мы поймем, что просчитались.
Надо же, как спокойно она говорит!
– Если «Скорая» даст задний ход, она и десяти футов не проедет.
– Джон.
– Грейс.
Она положила ладонь ему на плечо и приблизилась, спасаясь от дождя.
– Министров уже несколько лет не смещали. Так что правительство получит законный повод для гордости. А Партия – нет. В списке многих печалей китайского народа первым номером стоит коррупция. При наличии стольких неоспоримых свидетельств против председателя Чжиминя правящая верхушка с удовольствием отдаст его на заклание.
– Но ведь смещение политика… – начал было Нокс.
– Сами увидите, что из этого получится.
«Скорая» не двигалась с места – ни вперед, ни назад. Водитель щелкал пальцем по Коби Брайанту, Дулвич сидел понурившись, совершенно раздавленный с виду.
Прошло еще пять минут.
– Ян Чэн нас надул, – сказал Нокс.
– Терпение, Джон, терпение.
Сквозь мелькание «дворников» Джон разглядел, как один из полицейских ответил по рации, закрепленной на приборной панели, и пронаблюдал оживленную дискуссию между этим полицейским и водителем. Водитель указывал назад – явно объяснял, что машина заблокирована.
Полицейский, отвечавший по рации, выбрался из фургона и направился к другому фургону – тому, который загораживал дорогу «Скорой». Проходя, окинул Нокса самодовольным взглядом, в котором Джон прочел уверенность и злорадство. Превосходство над Ноксом выражалось в нарочито медлительных движениях полицейского.
Джон оглянулся на главное здание, где в серой дымке дождя по-прежнему стоял Козловски, боявшийся, как бы его не впутали. Нокс перевел глаза на «Скорую». Затем – на морпеха за рулем бронированного автомобиля. Наконец, на лебедку, укрепленную на переднем бампере «Хаммера». Рысью подбежал к лебедке, дернул за рычаг и высвободил футов пятнадцать стального троса. Взялся за крюк, которым был оснащен трос, и пошел к воротам.
– Нокс! – в ужасе воскликнула Грейс.
Морпех выскочил из машины, вопя: «Эй, ты что делаешь?»
Джон шагнул через лужу и, очутившись на китайской территории, где разыскивался полицией как опасный преступник, нырнул под «Скорую», ибо заметил, что полицейский фургон дал задний ход. Прицепил трос к бамперу «Скорой» и ретировался на американскую территорию, едва хлопки дверей возвестили, что полицейские намерены его схватить. Скрючился и пролез под воротами, которые служили своеобразной границей; бросился к лебедке. Открыл пластиковый короб, надавил на рычаг. Китайские полицейские вынуждены были остановиться в считаных дюймах от Нокса.
– Это против правил! – заявил Ноксу морпех. Впрочем, морпеха явно больше волновали китайцы, мысами форменных ботинок почти касавшиеся разделительной полосы. Морпех шагнул к ним и остановился в непосредственной близости, однако на американской территории.
Трос натянулся. Морпех выпрямился и выплюнул несколько слов в лицо полицейскому, что стоял прямо напротив. Брызги слюны мешались с дождевыми каплями; посыл предназначался Ноксу.
– Осадите назад, сэр! Это собственность Соединенных Штатов!
Джон бросился к открытой двери бронированного автомобиля и нажал на тормоз. Обвисший трос натянулся, «Скорая» с грохотом подпрыгнула. Броневичок дернулся, поехал. Издали, наверное, было похоже на перетягивание каната.
Нокс своротил крупный валун, закрывавший въезд на плиточную дорожку, и заблокировал переднее колесо. Теперь все зависело от мощности двигателя. «Скорая», скользя на мокрой дороге, продвигалась вперед, к воротам.
Двое полицейских, по-видимому, разбирались в физике и механике. Они ухватились за стальной трос – впрочем, силы были неравны.
Прибежал запыхавшийся Козловски. Отдуваясь, бросился к «Хаммеру». Нокс преградил ему путь.
Один из китайцев метнулся к полицейскому фургону и шарахнул по багажнику. Водитель понял, открыл багажник. Через несколько секунд полицейский уже несся назад с пассатижами в руках.
От переднего бампера «Скорой» до ворот оставались считаные дюймы.
– В этой «Скорой» находится ветеран Американских вооруженных сил! – крикнул Нокс морпеху. – Если мы не перетянем «Скорую» на нашу территорию, ему светит китайская тюрьма.
Фраза была рассчитана и на Козловски, который буравил Нокса взглядом, в то время как «Скорая», подчиняясь законам механики, приближалась к воротам.
Нокс понимал: расстояние между «Хаммером» и «Скорой помощью» не даст последней полностью въехать на территорию консульства. Он махнул Дулвичу и пронаблюдал, как тот, с забинтованной головой и сломанной рукой, вырубил полицейского, сидевшего напротив.
Нагнувшись, Дулвич пробрался в переднюю часть «Скорой». Пассатижи почти сомкнулись на стальном тросе. Ловким движением ноги морпех не дал железному клюву поживиться. Бампер «Скорой» оказался на территории США.
Полицейский шагнул за запретную черту, надеясь перекусить трос. Морпех угрожающе наставил на него оружие. Китаец попятился. Ему оставалось только смотреть.
– Капрал! – крикнул Козловски, оставив Нокса. Впрочем, прежде он успел шепнуть: «Какой же ты сукин сын!»
Джон улыбнулся Грейс, полуживой от волнения.
Кабина «Скорой» находилась на территории США.
Задняя дверь распахнулась, в «Скорую» ввалились трое китайских копов и устремились к кабине – за Дулвичем. Тот грудью бросился на приборную панель. Водитель успел отпрянуть.
– Спрячьте оружие! – кричал Козловски морпеху.
– Мой долг – защищать вас, сэр! – возразил морпех, выхватил пистолет из кобуры и нацелился на копа, которому удалось ближе всех подобраться к Дулвичу.
– Эй, там! – завопил морпех. Полицейский побледнел. – Убирайтесь с нашей территории!
«Скорая» дернулась, снесла железные ворота. Те с грохотом упали на территорию консульства. Морпех держал полицейского на мушке, тот не шевелился. Еще две минуты понадобилось, чтобы на американской земле оказалась дверь кабины. Только тогда Нокс остановил лебедку.
Дулвич выбрался из «Скорой» в объятия Козловски и Грейс. Его повели в глубь двора. Нокс отцепил трос от бампера.
Морпех пнул трос ботинком. Джон нагнулся, намотал его на лебедку.
– Сэр! Ваше транспортное средство несанкционированно въехало на территорию США. Немедленно уберите его! – распорядился морпех, наставляя оружие на водителя «Скорой».
Едва ли водитель понимал по-английски, однако «Скорая» дала задний ход с такой поспешностью, что коп, в которого прежде целился морпех, потерял равновесие и покачнулся, когда же «Скорая» врезалась в стоящий позади полицейский фургон, и вовсе упал.
От главного здания спешили шестеро морпехов с автоматическими винтовками марки «М16». Все они, включая старшего сержанта, главного над ними, взяли на мушку китайских полицейских.
Нокс и Козловски повели Дулвича сквозь этот строй. Первый морпех шагнул к Ноксу и предложил помочь с Дулвичем.
– Спасибо, я сам, – отвечал Джон, крепче обнимая раненого Дулвича.
Вторник, 5 октября
:00
Чунминдао
Шень Деши сидел за рулем своего автомобиля, припаркованного напротив полицейского участка № 5 города Чунмин, и ждал, когда в участке сменятся дежурные. Он торчал здесь последние девять часов, снова и снова прокручивая в мозгу происшествие. Стажерка перехитрила его. Она вернет ему деньги, Шень Деши поделится со своим начальником, как и было условлено, и официально уйдет в отставку. Еще не все потеряно, еще есть надежда.
Стажерка появилась через несколько минут. Отомкнула свой велосипед, вскочила на него и поехала. Шень Деши следовал на безопасном расстоянии.
Она жила в обшарпанном четырехэтажном доме; Шеню такие дома были слишком хорошо знакомы. Пять-шесть семей, каждая занимает квартирку, которая по площади едва тянет на одну приличную комнату. Шень выбрался из автомобиля и последовал за стажеркой. В пешей слежке никто не мог с ним тягаться. Порог квартиры на третьем этаже стажерка переступила в счастливом неведении.
Шень Деши не собирался давать ей время на переодевание или душ. Одним ударом он выбил дверь, которая шарахнулась о стену и бумерангом вернулась. Шень успел подать влево, и дверь зависла на сломанном косяке.
В правой руке Шень держал камень.
Стажерка держала ребенка.
Шень опешил. Она производила впечатление совсем юной девушки; Шень думал, она делит квартиру с четырьмя-пятью подругами. Но вместо заспанных пигалиц справа от Шеня вырос второй полицейский. Крупный мужчина. Форменная куртка расстегнута. В лице гнев и боль. В руке складной нож.
– Это он, – сказала стажерка. – Это он меня заставил.
Шень поразился собственной глупости. С каких это пор эмоции руководят его поступками? «С тех пор, как эта сука похитила мое будущее», – сам себе ответил Шень.
– Я пришел за своими деньгами, только и всего, – сообщил Шень.
– За какими еще деньгами? – мрачно уточнила молодая мать.
Муж ничего не сказал. Только шагнул к Шеню, поигрывая ножом.
– Ты не обозналась? – спросил он.
– Неужели ты думаешь, такое забывается? – парировала жена, сплюнув на пол. – До сих пор не могу избавиться от привкуса его семени.
Решимость оскорбленного мужа смущала, нервировала. Шень не рискнул снова заговорить о деньгах. Однако нельзя же позволить паре пошлых мошенников запугивать его!
– Верните деньги, и я уйду, – сказал Шень.
Увы: он недооценил мужа. Тот шагнул не к Шеню, а к двери, заблокировав дверной проем. Отрезал путь к отступлению. Женщина посадила ребенка в коляску. Теперь и она тоже поигрывала ножом.
– Давайте договоримся! – воскликнул Шень.
Бесполезный камень отягощал руку. Не то чтобы Шень боялся схватки с мужчиной и женщиной, пусть и вооруженными ножами. Его, конечно, могли ранить, но он бы выжил. Нет: все дело было в леденящем кровь взгляде оскорбленного мужа.
– Не здесь, – мягко сказал он жене.
– Я знаю где, – откликнулась жена. – Я знаю одно уединенное, всеми покинутое место. Самое подходящее место.
Память живо нарисовала стальной стол, залитый кровавой водой, кровавый водоворот в сливном отверстии.
– Подумайте хорошенько, – сказал Шень Деши.
:40
Гонконг
Двое представителей «Резерфорд Риск» встретили Нокса, Грейс и Дэвида Дулвича в частном терминале компании «Сигнатур флайт саппорт» гонконгского аэропорта Чхеклапкок. Иммиграционный контроль был быстро пройден, все сели в черный «Мерседес». Дулвич и Нокс были доставлены в ближайшую к аэропорту больницу имени принцессы Маргарет. Джону обследовали рану, заклеенную жидким пластырем, вкололи антибиотик и выписали лекарства. Он остался ждать результатов осмотра Дулвича.
Грейс поехала прямо домой. Наконец-то она приведет себя в порядок! Она вышла из машины. Шофер открыл багажник.
– Не беспокойтесь, – сказала Грейс. – Я налегке.
– Джентльмен просил передать вам вот это, мисс, – возразил шофер.
На тротуар к ногам Грейс плюхнулась спортивная сумка фирмы «Найк».
– И еще вот это, – добавил шофер, извлекая из-за пазухи красный конверт.
– Спасибо, – пролепетала ошарашенная Грейс. Ей даже на чай таксисту дать было нечего. Невозмутимый водила захлопнул багажник, улыбнулся, сел за руль и укатил.
В горле пересохло, руки и ноги дрожали. Грейс открыла конверт, извлекла клочок бумаги и прочла: «Это для Лю Хао – на сохранение лица».
Подписи не было. Грейс нагнулась, вскинула сумку на плечо, ощутила знакомую тяжесть. Она совсем забыла про сумку. Понятия не имела, как Ноксу удалось ее отыскать. Однако записка не оставляла сомнений – сумку передал Джон.
Грейс втащила сумку сначала в лифт, потом в квартиру и села перед ней на диван. Из груди поднимались рыдания. Вот они прорвались горлом, затуманили глаза. Грейс спрятала лицо в ладонях. Как нефть в скважине отделяется от воды, так события последней недели отделились от прочих событий в жизни Грейс, и она, очистившаяся, легкая, вдруг поняла, что ужасно голодна.
Грейс не расстегнула сумку, не проверила содержимое. Она только позвонила Лю Хао в отель и спросила, нельзя ли его навестить. Тот с радостью согласился.
Среда, 6 октября
:00
Гонконг
На следующее утро Грейс и Нокс встретились в кабинете Брайана Праймера. Их усадили друг против друга. Джон усиленно прятал глаза.
Дулвича выписали из больницы; предполагалось, что он дома, с приставленной к нему медсестрой. Однако Дулвич появился в Праймеровом кабинете всего на десять минут позже остальных.
– До чего быстро здесь развиваются события, – заметил Праймер. Он щеголял запредельно дорогим костюмом из натурального шелка и густым загаром, полученным на гольфовых полях Вьетнама. Сидели в том же кабинете, в котором Грейс выслушивала первые инструкции.
Праймер передал Ноксу сложенную газету. Как раз под сгибом была статья об аресте председателя Чжиминя по обвинению во взяточничестве и коррупции. Нокс наконец-то встретил взгляд Грейс и прочел в нем: «А что я говорила!»
– Аллан Марквардт покинул страну, – сообщил Праймер. – Против него выдвинуты обвинения. «Бертолд групп» поймана с поличным. Теперь руководству не поздоровится. Впрочем, китайцы времени даром не теряли. «Ян Констракшн» – первый кандидат на завершение строительства башни Сюань. Если, конечно, верить блогерам. Так о чем бишь я? О том, что в другой стране эти события заняли бы несколько месяцев. По крайней мере, если руководствоваться логикой. А в Китае все случилось за один день.
– Иными словами, наша миссия выполнена, – уточнил Нокс.
– Вряд ли, – заметил Дулвич.
– Вы двое проделали огромную работу, – изрек Праймер.
– Спасибо, – сказала Грейс.
– Мы намерены вознаградить вас. Вы, мистер Нокс, можете вдобавок воспользоваться самолетом нашей компании для путешествия в любую точку мира.
– Я бы хотел поговорить с Дэнни, – сказал Джон.
– Мистер Дэннер сейчас в Штатах со своей семьей.
– А вот и нет. Он забаррикадировался в «Четырех сезонах», на шестнадцатом этаже, причем лифт заблокирован. Мое вторжение определенно чревато неприятностями, однако ваше вмешательство существенно облегчит дело.
Праймер пожал плечами.
– В нашем бизнесе столько, гм, нюансов, Джон… Могу я называть вас Джоном?
Нокс поморщился. Дулвич не сводил с него глаз. Он понимал, куда клонит Праймер, однако Джон, по всей видимости, не имел намерения принимать предложение. Он вообще не ушел до сих пор исключительно из-за Грейс; впрочем, через секунду Дулвич отмел и эту версию. Чего тогда ждет Нокс? Дело ведь сделано.
– Итак, я могу идти? – бросил Джон.
Грейс подняла взгляд. Улыбнулась Ноксу, получила ответную улыбку.
– Увидимся, Грейс, – сказал он и поднялся.
– Насчет самолета обращайтесь к моей секретарше. – Праймер вновь предложил свою любимую игрушку. – За полтора часа до вылета – раньше нет необходимости. – И добавил: – Кстати, у нее ваш чек.
– Спасибо вам за все. – Грейс протянула Ноксу руку.
Состоялось рукопожатие. Невозможно официальное – после всего пережитого. Невыносимо китайское.
– Для таких людей, как вы, – заговорил Праймер, – периодически появляются дела вроде этого.
– Какое там периодически – постоянно, – сказал Дулвич.
Нокс выпустил руку Грейс и направился к двери.
– Меня ждет Томми.
– Кстати о братьях, Джон, – окликнула Грейс. – Я наконец-то улучила минутку проверить ваши гроссбухи.
Нокс, вспомнив об упущенном платеже на счет Эми Сюэ, остановился.
– Вам точно понадобится моя помощь, – продолжала Грейс.
– Точно?
– Точней некуда.
– Буду иметь в виду.
Он вышел не оглянувшись. Остановился возле стола секретарши, не удержался – заглянул в конверт. Сумма поистине впечатляла. Нокс сложил конверт, спрятал в задний карман джинсов и сказал:
– Хочу воспользоваться самолетом. Записывайте.
:00
Отель «Четыре сезона»
Гонконг
Нокс тихонько постучал в дверь номера. Подождал. Снова постучал. Наконец послышалось щелканье замка, скрипучая дверь приоткрылась – сперва на дюйм, затем чуть шире. Нокс вошел. Они обнялись. Дэннер держал загипсованную руку на отлете.
– Праймер сказал, что ты нашел меня.
– Знаешь, я ведь почти поверил, что ты в Штаты улетел.
Номер был однокомнатный – огромная кровать, широченный стол с парой стульев. Свежие цветы в стеклянной вазе.
– Да я и хотел сразу лететь домой, – заговорил Дэннер. – Только я ведь без паспорта в страну проник. Китайцы вообще собирались меня в тюрьму отправить. Мы сошлись на этом отеле – он для меня вроде чистилища. Обычная бюрократическая волокита, сам знаешь. Ну да ничего – все разрешится, не завтра, так послезавтра. Консульство над этим работает.
– Как Пэгги?
– С ума сходит, конечно. Родить должна на днях.
– Да, я слышал. Уже в курсе, мальчик будет или девочка?
– Нет, не в курсе. Зато имя выбрал.
– Не советую называть девочку Джоном. Это может пагубно отразиться на ее дальнейшей жизни.
– Ха-ха-ха. Грейс – прекрасное имя.
– Что да, то да.
– Грейс – прекрасная женщина.
– Согласен.
– Смелая. Сильная.
– Вне всякого сомнения, – подтвердил Нокс.
Дэннер предложил пива из мини-бара. Они выпили.
– Ну и почему ты за это взялся? – спросил Дэннер.
– Ты для меня сделал бы то же самое.
– Нет, не сделал бы, – помрачнел Дэннер.
– Значит, из эгоистических соображений.
– Денег хотел?
– Я мог бы соврать. Но не стану. Деньги тоже были нелишние.
– Деньги нужны для Томми, да?
– Мы на мели. Расходы на медобслуживание зашкаливают. Выручка с носовых флейт их не покрывает.
– Как Томми сейчас?
– Стабилен.
– Хорошо.
– Да.
– А ты? Как ты это выдерживаешь?
Нокс помолчал, подбирая слова.
– Пытаюсь заработать достаточно, чтобы оправдать свое долгое отсутствие.
– Нельзя же зарабатывать, сидя дома, – сказал Дэннер.
– Ты прав.
– Я бы на твоем месте не терзался чувством вины.
– Нет, терзался бы.
– Пожалуй, – переменил мнение Дэннер. – Пожалуй, терзался бы.
– А еще потому, что Томми, в случае чего, останется на тебя. – Нокс отвечал на первый вопрос. – Ты его крестный. Опекун. Защитник. Один в трех лицах.
– Надеюсь, это шутка.
Нокс упорно смотрел на столешницу.
– Нельзя все время жить с чувством вины, Форт, – заметил Дэннер.
Старое прозвище, которого Нокс не слышал много лет, вернуло его в другую жизнь.
– Тебе нужно избавиться от этой фигни, – продолжал Дэннер. – Иначе захлебнешься. И ты мне ничего не должен – хотя бы потому, что, если ты пропадешь без вести, я буду счастлив заботиться о Томми.
Нокс ничего не ответил.
– Я найду способ платить за лечение.
– Не найдешь, – отрезал Нокс. – Разве что возьмешься грабить банки.
– Мне кажется, я преуспею на этом поприще.
– Не исключено.
– Можешь не беспокоиться за свой вклад, – осклабился Дэннер. Заметил, что Нокс косится на его гипс. – Ты тут ни при чем. Забудь.
– Помнишь инициалы на стуле? Мы думали, это цифры – 44. Кучу времени потеряли.
– Забудь. Проехали.
– Если б не навигатор…
– Навигатор с моего мотоцикла?
Нокс кивнул.
– Так ты нашел мой мотоцикл?
– Это Грейс сообразила.
– Да, такую хорошо в друзьях иметь.
– Еще бы.
– Что ж, цена невысока, – констатировал Дэннер. – Подумаешь, палец. Научусь прилично вести себя за рулем.
– Ты еще и шутишь?
– А у тебя есть другие предложения?
Нокс откашлялся.
– Я твой должник, дружище.
– Чепуха.
– А я говорю – должник.
– Забудь.
– Прикажешь подпрыгнуть – я спрошу: «На какую высоту?» – пообещал Дэннер.
– Прыгать никто не будет.
– Я остаюсь в «Бертолд групп». Впрочем, ты знаешь. Пэгги, конечно, устроит скандал, да только мне по вкусу такая жизнь, вдобавок платят хорошо.
– Ребенок изменит твое мировоззрение, – сказал Нокс.
– Ребенок все изменит, – кивнул Дэннер. – Дети всегда все меняют.
Нокс поднял пивную банку.
– За здоровье малыша.
Оба думали о Томми.
С глухим стуком чокнулись банками.
– Раньше я бы так не поступил, – сознался Дэннер. – А теперь – да.
– Понял. Будем надеяться, что услуга такого рода мне не понадобится.
– Будем.
:03
Гонконг
Плюшевые шторы и такая же обивка делали офис «Сигнатур флайт саппорт» в аэропорту Чхеклапкок до неприличия уютным. Стюардессы, которым место было скорее на глянцевых обложках, предлагали Ноксу напитки и закуски, телевизор с плоским экраном транслировал программу Си-эн-эн. Джон заказал перелет в Камбоджу – требовалось уладить кое-какие дела. Заказать-то заказал, однако не был уверен, что лететь надо именно туда. Продавать бронзовые статуэтки совершенно не хотелось.
Хотелось к небоскребам, высящимся на горизонте. Хотелось в гущу миллионов людей, борющихся за несколько квадратных миль земли, за несколько тонн риса, рыбы и чая. Нокса привлекало это первобытное стремление выжить. А еще его не радовала перспектива остаться одному. Он сам себя не узнавал.
Раздался звонок. В надежде, что это Грейс, Нокс схватил телефон – и услышал голос брата.
– Джонни, это ты? Она… Словом, я лоханулся.
– Томми, успокойся.
– Эвелина! Сука!
Значит, он говорит об Эвелине Риттер, их бухгалтере.
– Томми, что случилось?
– Она все счета выгребла.
– Томми! Тише! Сделай глубокий вдох. Давай сначала. Что ты имеешь в виду, говоря «все счета»?
– Она сегодня не пришла. Я думал, приболела. Откуда мне было знать?
– У нее доступ далеко не ко всем счетам, – облегченно выдохнул Нокс. Бедняга Томми, он так часто ошибается. – Ей известны только расчетные счета, а от них толку негусто. Говоришь, она свалила с деньгами? Ты полицию вызвал? Куда ты еще звонил? В ФБР? – Последняя фраза относилась к мыслям вслух.
Последовало молчание, которое очень не понравилось Ноксу. На ум пришла спортивная сумка фирмы «Найк». Джон закрыл глаза, сам себе пообещав больше никогда не думать о сумке.
– Томми, ты меня слышишь?
– Она сказала, ей нужно провести большой платеж. Что обычно ты это делал. А тебя не было.
– Ты ведь не дал ей пароли! – Нокс использовал утвердительную интонацию. Все банковские операции проводились в режиме онлайн.
– Деньги не могли исчезнуть, правда? В смысле они же где-то есть? Их же можно отследить? Речь идет о чертовой куче денег, братишка.
– Ты таки дал ей пароли.
– Она сказала, что платеж обязательно надо провести. Я накосячил, да? Я все испортил! Не сердись на меня, Джонни! Пожалуйста, не ругай меня!
В ушах звенело, Нокс отвел руку с телефоном. Закрыл глаза. Несколько раз глубоко вдохнул.
Как там сказала Грейс? «Вам точно понадобится моя помощь». Прижал телефон к уху.
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 32 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |