Цикл историй Танцевальная сказка. Глава 1. Вечер в Париже.

Цикл историй "Танцевальная сказка".
Глава 1. Вечер в Париже.

Тот чемпионат в Париже оказался полнейшим провалом. Мы были к нему совершенно не готовы - последние месяцы я постоянно болела и тренировки проходили не только через пень-колоду, но и даже еще хуже. Пошить новые костюмы не хватало времени. У меня были, конечно, преотличные платья, но какая партнерша не хочет поехать за границу в новых сияющих костюмах? Вот и я хотела. Отношения с партнером балансировали где-то между "мне на тебя наплевать" и "да пошел ты". Поэтому договориться насчет следующего турнира не удалось: услышав робкое предложение не ехать во Францию по причине полной неготовности, он пришел в ярость и закатил настоящий скандал. Я в долгу не осталась и сообщила, что непременно поеду, лишь бы только увидеть его рожу после выбывания из первого тура. На том, с позволения сказать, и порешили... Из первого тура нам еще удалось вырваться, но какое качество танца можно показать, просидев пару месяцев практически без тренировок? Вполне закономерно, что остаться в топ-96 - наивысший результат, который нам светил. Я вышла на паркет с температурой и едва таскала ноги, да и мой партнер явно показал себя не такой уж звездой, которой считал себя до того...

В общем, деньги на поездку можно было считать выброшенными на ветер, а мой партнер не отказал себе в удовольствии вдоволь поорать на меня, выдав весь набор известных ему нецензурных выражений. Мне было так плохо, что даже ругаться уже не хотелось - я вяло огрызалась, мечтая только об одном: поскорее дойти до гостиничного номера и, наевшись таблеток, завалиться спать.

Так я и сделала. А проснувшись довольно поздно следующим утром, выяснила, что партнер меня бросил в буквальном смысле. Он поменял билет и улетел в Москву ночным рейсом после турнира, оставив меня в Париже одну. Проведя краткий обыск всех сумок и ящиков, я с ужасом поняла, что в его кейсе улетел в Москву и мой билет на завтрашний рейс. Должно быть, он просто забыл его выложить, но требовать билета или хотя бы электронной квитанции по и-мейлу было бесполезно: он, несомненно, уже обнаружил сей
факт и явно порадовался, что сделал мне такую очаровательную гадость! Билет был забронирован на его имя и через его ноутбук, поэтому выход у меня был только один - купить новый. Хорошо, что денег на кредитке у меня было более чем достаточно, а рейсов Париж-Москва - и тем более в избытке.

Ну и ладно. Такой уж я человек - во всем ищу положительные стороны. Номер в отеле оплачен до завтрашнего вечера, так что я вполне успею взять билет, упаковать вещи и даже, возможно, выбраться на прогулку по вечернему Парижу - чем плохо? Однако, чтобы воплотить в жизнь мои слишком грандиозные для одного дня планы, надо было прежде всего привести себя в порядок. Спешно раскидав валяющиеся на полу вещи обратно по ящикам, я взяла с полки пушистое полотенце, какие дают только в европейских отелях, и пошлепала в ванную комнату. Из зеркала на меня глянуло неопределенное взъерошенное нечто, которое могло бы сойти разве только за зомби, но уж никак не за привелекательную девушку двадцати лет: не до конца отмытые от лака и геля волосы свисали с головы слипшимися сосульками, под глазами еще виднелись остатки размазавшейся туши, а выражение лица внушало неподдельный ужас. Мдааа... В таком виде отправиться гулять я могу исключительно на кладбище - вполне сойду за восставшую из могилы. Поэтому я не глядя сгребла в охапку все имеющиеся в ванной тюбики и флакончики и окончательно определилась со своими планами на ближайшие пару часов.

Когда я, наконец, вышла из ванной, заворачиваясь в пушистый халат и вытирая длинные волосы, от которых пахло апельсиновым шампунем, моя постель была уже заботливо застелена и на кресле высилась аккуратная горка свежих полотенец - все ясно, заходила горничная. В крохотной корзинке со значком "post" обнаружилось несколько бумажек. Повесив полотенце на крючок, я вытащила разноцветные конвертики и бегло их просмотрела. Там обнаружился рекламный проспект какого-то нового ресторана (а что, может, сегодня поужинать?), объявление об открытии нового салона свадебных платьев (пф, нет, благодарю покорно!), напоминание о том, что завтра мои права на эту комнату благополучно окончатся и расценки на дальнейшее проживание, если я захочу остаться (какая забота, надо же) и зеленый конверт с пометкой "room 223". Я
распечатала конверт и, наткнувшись на предложение подняться на эйфелеву башню, сунула его обратно в корзинку - очередная экскурсия, все понятно.

Пока я шебуршала по косметичке, пытаясь нарисовать на себе что-нибудь, подходящее под определение "симпатично" и выискивала в шкафу хотя бы одну блузку, в которой не стыдно выйти в город, прошло еще достаточно много времени. Блузка, к слову, так и не нашлась -собираясь на несколько дней на соревнование, я не взяла с собой ничего, кроме бальных платьев и любимых джинсов вместе с удобными, но совсем не представительными спортивными кофтами. Решение проблемы родилось само собой - надо пойти в магазин. Так по-женски, если честно...но раз уж у меня выдались случайные выходные в Париже, то почему бы и нет?

Но прежде я включила планшет и выбрала на завтра подходящий рейс домой. С бронью проблем не возникло, и, не обращая внимания на вновь поднимающуюся температуру, я-таки спустилась вниз и отправилась на прогулку.

Все мои сомнения относительно моих потертых джинсов улетучились тут же - никаких блистательных парижанок в le petit robe noire на улицах не наблюдалось. Может, они появятся к вечеру? Никто не собирался показывать на меня пальцем и, в сущности, люди вокруг были одеты примерно так же. В связи с этим я передумала идти в магазин и завернула в ближайшую сувенирную лавочку.

Когда в моей сумочке не осталось места еще хотя бы для одной подарочной штуковинки, я поняла, что здорово проголодалась и покрутила головой в поисках какого-нибудь места, где можно было бы перекусить. Сами понимаете, в Париже нет с этим никаких проблем, но мне хотелось выбрать что-нибудь интересное. Поэтому я закрыла сумку и, помахивая брелком в виде самого известного парижского символа, свернула на одну из боковых улочек в поисках подходящего кафе.

Спустя полчаса мое внимание привлекла громкая ритмичная музыка, доносившаяся откуда-то неподалеку. Пройдя немного вперед, я обнаружила то, что искала, а именно - кафе. Видимо, в этом заведении публика подобралась веселая - за столиками почти никто не сидел, из колонок играло что-то вроде сальсы, а посетители, столпившись вокруг выделенной для танцев площадки, активно хлопали кому-то в ее центре. Я заинтересовалась и подошла поближе, протиснувшись сквозь толпу. В центре танцпола зажигал молодой парень, мой ровесник, наверное. Присмотревшись, я улыбнулась - явно танцор-бальник, такое не скроешь. Парень был чуть пьян, но на его танце это не сказалось - даже я восхитилась и захлопала, напрочь забыв о том, что я, вообще-то, зашла покушать. Музыка поменялась и включилась бачата - парень сперва растерялся а потом целенаправленно двинулся в сторону входа.

-Shall we dance?

я не сразу поняла, что он обращался ко мне. Но думать над ответом мне не дали - нас вдвоем вытолкнули в центр круга. Я немного умела танцевать бачату, но от неожиданности забыла шаги. Мой новоиспеченный партнер не растерялся и уверенно повел меня в новое движение. Я подстроилась быстро и подняла взгляд на танцора. Он удивленно смотрел на меня и улыбался.

-Ballroom dancer?

Ха. Рыбак рыбака видит издалека!

-Yes!
-Me too. I'm Max!

Макс. Вот так просто? Впрочем, сложные истории всегда начинаются просто.

Глава 2. Вот это поворот!

Я сладко потянулась и повернулась на другой бок, обхватив подушку. Как это славно, когда тебя никто не будит, и ты вольна спать, сколько угодно! За окном - солнечная погодка, а где-то в отдалении виднеется верхушка эйфелевой башни. Откуда-то с кухни приятно пахнет свежесваренным кофе. Мммм...вот что я называю "Доброе утро"!

Кажется, сегодня будет отличный день. Я потягиваюсь еще раз и сажусь на кровати, благодушно осматривая светло-зеленые занавески на окнах. Интересно, почему я не закрывала их на ночь?

СТОП.
Одну минуточку... В моем гостиничном номере нет никаких зеленых занавесок! И...и двуспальной кровати в нем тоже нет! Равно как нет в нем и книжного шкафа, и окна с видом на эйфелеву башню, и пушистого ковра на полу... О боооги, что здесь вообще творится?!

Вцепившись в подушку так, будто она была моим единственным спасением, лихорадочно восстанавливаю в памяти события вчерашнего вечера. Тот факт, что я явно выпила лишнего, подтверждается головной болью, которая дает о себе знать, как только я пытаюсь пошевелиться. Но я определенно никогда не пью столько, чтобы полностью забывать, что вчера было! Окончательно проснувшись, я немного успокаиваюсь - я действительно помню практически все.
Прогулка по городу, латинское кафе...
"shall we dance"(прим.ред. - потанцуем?)...
"I'm Max"(прим.ред - Я Макс)...
"wanna drink anything?"(прим.ред. - Хочешь чего-нибудь выпить?)...
"I live hear nearby"(прим.ред. - я живу тут неподалеку)...

Черт, черт, черт! Как это ни прискорбно, вывод тут мог быть только один: я ни разу не в своем отеле. Я дома. И,судя по всему, я дома у того самого парня, о котором я только и знаю, что его зовут Макс.

Происходящее все больше напоминало дурацкую американскую комедию, в которой главная героиня обнаруживает себя в постели с незнакомым мужчиной, имени которого она даже не помнит...по меньшей мере, я помню хотя бы имя. Уже прогресс. Черт побери, вот это влипла, а?

-Good morning, sunshine! (прим.ред - Доброе утро, солнышко!)

О, ну все. Если до этого я еще хоть как-то сомневалась, то теперь убеждена абсолютно: комедию можно начинать снимать. Приглашайте съемочную группу, и побыстрее. Потому что в дверях моей (его?) спальни нарисовался вчерашний герой - в одних шортах и с чашкой дымящегося кофе в руках. Макс, стало быть. Ну, доброе утро, Макс...

-A cup of coffee? (прим.ред. - Чашечку кофе?)
-Yes, please, - я забираю у него чашку и затравленно гляжу на своего....ээээ...случайного знакомого снизу вверх. Он усмехается, а я готова провалиться сквозь прекрасный дубовый паркет от стыда. Боооже, какой кошмар...

-Don't worry, baby,(прим.ред - Не волнуйся, детка) - этот нахал еще и уговаривает меня не волноваться! -Calm down. I slept in the living room. I swear. (прим.ред. - Успокойся. Я спал в гостиной. Клянусь).

Ааа, ну тогда еще ладно! По крайней мере, я не провела ночь с этим субъектом в одной постели. Но тут я вспоминаю, что даже это было бы не самым ужасным....

-What's the time?! (прим.ред. - который час?)
-Half past eleven.

Аааааааааааа!!!! Полдвенадцатого!!!! У меня же самолет в час дня! Регистрацию на рейс закроют через сорок минут, а я нахожусь в неизвестном районе Парижа без вещей и малейшего понятия о том, как и когда их теперь собирать! Ааааа!!!

Схватившись за голову, я соскакиваю с кровати и, едва не окатив Макса горячим американо, судорожно хватаю висящие на спинке стула джинсы и толстовку. С минуту он удивленно наблюдал за моими хаотичными перемещениями по комнате, явно подумывая: а не вызвать ли мне дядей в белых халатах? Бросив на него испепеляющий взгляд, я кратко пояснила суть собственного безумства:

-My plane takes off at one. And I don't even know where my things are! (прим.ред. - Мой самолет взлетает в час. А я даже не знаю, где мои вещи!)

-Your things? (прим.ред. - Твои вещи?) - переспросил Макс, открывая дверь в коридор. -You mean - these things? (прим.ред. - ты имеешь в виду вот эти вещи?)

-Listen, I have no time to... (прим. ред. - Слушай, у меня нет времени на...), -я широкими шагами подхожу к дверям и обрываюсь на полуслове, узрев в прихожей огромный оранжевый чемодан. МОЙ оранжевый чемодан.

Не утруждая себя ответом на немой вопрос в моем взгляде, Макс протягивает мне сумочку, о которой я как раз собиралась вспомнить. Моя любимая малышка от Louis Vitton! Я бы скорее пропустила самолет, чем рассталась с этой замечательной вещицей.

-All the documents inside. Your Iphone as well - battery full. Check everything and finish your coffee. I'll take you to the airport - it's not far from here, you'll be right on time. (прим.ред. - Все документы внутри. Твой айфон тоже - батарейка заряжена. Проверяй все и допивай кофе. Я отвезу тебя в аэропорт, это недалеко, ты успеешь).

-But how did you.... (прим.ред. - Но как ты...)
-No time for questions, baby. (прим.ред. - Нет времени для вопросов, крошка)

Ага. Ладно. Просто голова идет кругом. Черт, пора собрать себя в кучу! Как говорила Скарлетт О'хара - я подумаю об этом завтра. А сейчас я спешно расстегнула чемодан и зашебуршала внутри, проверяя, все ли на месте. Вроде бы все здесь - надо же, как аккуратно уложено! Даже мои латинские платья заботливо упакованы в отдельные пакеты. Неужели Макс копался в моих вещах? Бррр, кошмар какой!

Застегиваю чемодан обратно и извлекаю из сумочки мобильник. Всего два пропущенных от мамы - позвоню из аэропорта, ничего страшного. Если б она на самом деле волновалась, мой несчастный айфон бы уже дымился от ее звонков и смс. А два - это так, мелочи.

-Ready? (прим.ред. - готова?)

Киваю. Я уже ничего не спрашиваю. Макс подхватывает мой чемодан и мы спускаемся вниз, где он загружает его в багажник припаркованной неподалеку иномарки. Я усаживаюсь на переднее сиденье, отгоняя от себя навязчивую мысль о том, что я еду неизвестно куда с незнакомым мужчиной (ладно, парнем) и меня
это, кажется, совершенно не напрягает. Может, я просто схожу с ума?

До аэропорта действительно недалеко - мы оказываемся там уже через 15 минут. Дотащив мой оранжевый гроб на колесиках до стойки регистрации и сдачи багажа, Макс откланивается.

-See you soon, baby. (прим. ред. - скоро увидимся, крошка)
-I hope not, (прим.ред. - надеюсь, нет) - огрызаюсь я и бегу к выходу на посадку.

Весь полет я благополучно проспала, а когда проснулась - мы уже снижались над родной московской землей. В зале ожидания меня встречала мама - хотя я и уверяла, что доберусь сама, она все же решила подбросить меня домой и заодно наполнить мою квартиру уютным запахом своих фирменных котлет. Мамуля...

Котлеты удались, равно как и абрикосовый пирог. Я жевала уже третий кусок и запивала его любимым мятным чаем.

-Как соревнования, котенок?

Я покрутила в руках чашку с нарисованными на ней ромашками и одуванчиками. С чего бы начать? Мои раздумья прервал звонок в дверь. Мама удивленно приподняла бровь.

-Котенок, ты кого-нибудь ждешь?
-Нет, - я пожала плечами. - Наверное, это Маринка. Она обещала занести книги в начале недели.

Я вышла в прихожую и открыла дверь.
На пороге стоял Макс собственной персоной.

Глава 3. Полный дурдом.

-Котенок, это к тебе? Кто этот молодой человек? Твой друг?

Прекрасно. У вас есть 5 секунд, чтобы помочь мне придумать удобоваримое объяснение того, почему ко мне пришел парень, почему у меня такое обалдевшее лицо и почему он не знает и слова на русском языке. Все, время вышло. Три, два, один...

-Мамуль, познакомься. Это Макс, он мой новый....ээээ....эм...мня...
-Добрый день, Светлана Александровна. Я новый партнер Жени. Зашел вот занести ей туфли - она оставила их на тренировке.

-Котенок, ты мне не говорила, что вы с Олежкой больше не танцуете вместе.
-Еще не успела,мам. Сейчас расскажу.

Фух, хорошо, что Макс оказался не только наглым, но еще и сообразительным и додумался, что сказать моей маме.

СТОП.
Он что, сказал это по-русски?

-Проходи, Максим. У нас тут как раз пирог, - улыбнулась мама и скрылась на кухне.

Я оооочень медленно повернулась к "новому партнеру". Он смущенно развел руками.

-Слушай, я просто...., - начал было он, но закончить фразу не успел.
Издав воинственный клич племени тумба-юмба, я впихнула Макса в свою комнату, закрыла дверь и накинулась на него едва ли не с кулаками.

-Мошенник! Аферист! Каналья!
-Жень, да погоди ты...
-Иностранец он, как же! Что ты здесь делаешь? Ты следил за мной? Ты маньяк?!
-Жень, я...
-Обманщик! Шпион! Криминальный элемент!
-Я сейчас всё...
-Ах ты...ты....
-Да сядь же ты уже, наконец! - рявкнул Макс, и я испуганно осела на диван. -Да, я очень даже русский. Как видишь.

-А английский язык?
-Родственники в штатах.
-Но...Париж?
-Прохожу курс обучения по обмену.
-Квартира?
-Съемная.
-Машина?
-Напрокат.
-Танцы в кафе?
-Подрабатываю.
-А....а....это....
-А "это" я тебе сейчас объясню. В тот вечер ты сама сказала, что уезжаешь в час дня и порывалась вернуться в отель. Но ты была пьяна и я не мог отпустить тебя одну, а где ты остановилась, я не знал. Поэтому мы поехали ко мне. Не смотри так - я же говорил, что спал в гостиной! Ну Жень....честное слово! Ну правда. Клянусь....ааааа, только не бей!!!

Я отложила подушку в сторону.
-Откуда ты взял все мои шмотки?
-Недалеко от нашего клуба было всего 2 отеля. Пока ты спала, я навел справки. Узнал, в каком ты останавливалась и поехал туда - забрал вещи. Вот и все. Никакой мистики.

-Но как ты попал сюда.

Макс ухмыльнулся.

-Так же, как и ты. На самолете прилетел. На том же, что и ты, кстати.
-Чтоооо?
-А чего ты удивляешься? Кое-кто дрыхал на протяжении всего полета!
Ты бы и слона в соседнем кресле не приметила, не то, что меня в хвосте аэробуса!
-Но как ты попал сюда?!
-Слушай, существует такая космическая штука - "такси" называется. Думаешь, было сложно поймать одно в аэропорту и просто поехать за вашей машиной?

Мдааа...как-то даже ругаться расхотелось. Да по этому парню горючими слезами заливается академия ФСБ! Или офис Шерлока холмса на Бейкер Стрит. Или и то, и другое одновременно. В общем и целом, у меня остался всего один вопрос.

-Зачем?
-Ну наконец-то вопрос по существу! - Макс перебросил мне матерчатый мешочек, в котором я хранила латинские туфли. -Мы едем в зал.

-А ты знаешь, где тут зал? - хитро прищурилась я.
-Нет, - Макс пожал плечами. -Зато ты знаешь.

Я запустила в него подушкой.

-Да с чего ты взял, что я потащу тебя в зал? И вообще, я сейчас тебя просто выставлю за дверь, и поедешь ты обратно в свой Париж, понятно?
-Понятно.
-Что тебе понятно?
-Что ты меня не выгонишь.
-Да что ты говоришь? Почему бы мне этого не сделать?
-Потому что, -Макс лукаво прищурился и стал похож на большого сытого кота. - потому что я тебе нравлюсь!

В его наглую рожу тут же полетела вторая подушка, а следом за ней - плюшевый медведь.
-Побереги силы для ча-ча-ча, - парень с легкостью перехватил мои "снаряды". И давай побыстрее. Я еще абрикосовый пирог попробовать хочу,между прочим!

Я что, правда поеду с ним танцевать? Кажется, да. Вот чокнутая.
В зале, как и всегда в такое время, собралась куча народу - преимущественно пары нашего клуба от мала до велика, но есть и несколько пришлых - тренер разрешает им присоединяться к нашим прогонам. Если они заплатят за аренду, конечно.

Олег тоже здесь - вон там, возле зеркала. Занят тем, что сосредоточенно загибает в румбовскую позировку какую-то блондинку в обтягивающем черном комбинезоне - новая партнерша, я полагаю? Завидев меня в дверях, Олежка уронил челюсть и выпустил из рук девицу, которая только чудом не приложилась блондинистой головушкой о паркет. Проигнорировать его? Нет. Выберу другую тактику.

-Ооооо, Олежек, привет-привет, - я подбежала к нему и повисла у экс-партнера на шее. -Я так рада тебя видеть! Представляешь, я потеряла зарядку от айфона и не могла тебе позвонить! Так переживала! Ты хорошо добрался? Надеюсь, ты не обиделся, что я не поехала с тобой?

Пары в зале оставили свои композиции и с удивлением поглядывали в нашу сторону. Я мысленно восторжествовала. Зная Олега, я легко могла предположить, какую историю он здесь всем рассказал и в каком свете расписал свой хитроумный план по оставлению меня во Франции. Я же нещадно испортила его стройную легенду - по-моему выходило, что это я бросила его, отправив в в Москву в одиночку.

-Женя, это Катя, - выдавил Олег, ткнув пальцем в блондинку и отступая назад.
-Дорогая! - я добавила в голос визгливых ноток и облобызала блонду в обе щеки. -Олежка рассказывал о тебе! Ты чудесно выглядишь! Что за чудные сережки - надо же, почти не отличить от настоящих сваровски! А какой прекрасный цвет волос! Какой, ты говорила, краской ты пользовалась? Так подходит к твоим голубым линзам, ты просто прелесть!
Блонда позеленела. "Хе, хе, хе" - подумала я про себя, девчонки вокруг тоже начали хихикать. А что ты хотела, милочка? Не для того я два года в салоне работала, чтоб не заметить, что ты крашеная! А линзы заметить вообще не трудно, особенно если учесть, что я сама их ношу.

-Пойдем, Кать, - Олег потянул партнершу за собой к выходу из зала. Как так, уже уходите? Боитесь, что я вас еще не окончательно опозорила? Ну и правильно, молодцы.

-А теперь потанцуем,- Макс закончил веселиться и вывел меня в центр паркета. -Начнем с самбы, ты не против?

Я была не против. Я помнила, что Макс неплохо двигается, но чтобы настолько! Он оказался первоклассным латинистом и танцевать с ним было абсолютным удовольствием.

-Ну что, ты больше не хочешь выгнать меня обратно в Париж?

Наше партнерство - дело как будто решенное... Если бы был конкурс на самый сумасшедший способ найти партнера, то я бы в нем, несомненно, победила.

Глава 4. Гонка.

-Ознакомься, - на стол перед моим носом шлепнулась увесистая папка. Я отложила в сторону каталог бальных платьев, который изучала последние полчаса и покрутила папку в руках.

-Что это?
-График турниров, - пробормотал Макс, извлекая из холодильника батон колбасы и откусывая кусок прямо от палки.
-Эй, ты, варвар, - я выхватила у него закуску и вернула колбасу в холодильник. -Голодный? Разогреть тебе ужин?
-Не надо, - Макс снова потянулся к дверце, но, наткнувшись на мой осуждающий взгляд, устало вздохнул и осторожно отрезал колбасу ножом. -Думаю, сегодня мы поужинаем в городе. Я ж вечно голодный, ты знаешь.
-Ага, - усмехнулась я и раскрыла папку. -Чаю себе хотя бы налей!
-Не, -Макс махнул рукой и удалился в гостиную. -Ты график пока смотри.

Ну, ладно. Я пролистала разноцветные программки-анонсы. Макс неплохо подготовился - в папке была полная информация о каждом турнире, начиная от места проведения и заканчивая списком арбитров. О,надо же, ближайший турнир - снова в Париже? Это судьба, не иначе. А потом - сразу Гонконг? А потом? Чем дальше я листала, тем более приходила в ужас. Список турниров больше походил на кругосветное путешествие. Почти каждую неделю нам предстояло соревнование в новой стране, и за полтора расписанных месяца предполагалось станцевать в Париже, Москве, Гонконге, Мариборе, Салоу и Санкт-Петербурге. Это что, шутка? Нет, я, конечно, ничего против не имела, если, конечно, не брать в расчет тот факт, что мы стоим в паре всего пару месяцев и едва только закончили отрабатывать программу, не выйдя пока ни на один конкурс. Плохая идея, Макс! Плохая, плохая, очень плохая!

-Маааааакс, - протянула я, и мой драгоценный тут же нарисовался в дверях кухни. - Это еще что такое?

Я помахала папкой перед его носом.
-Только не говори мне, что ты это серьезно!
-А что тебе не нравится?
-А ничего, что мы еще ни разу не выступали? И тут -такое? С дуба рухнул? Я тебя спрашиваю, это что вообще такое?

Макс заметно сник, поняв, что объяснить свою гениальную идею ему все-таки придется. Я уперла руки в боки и повторила:

-Итак, что это?
-Тур-пари, - обреченно выдохнул мой мистер гениальность.
-Пари?
-Жень, я сейчас все тебе расскажу!
-Очень надеюсь! Даю тебе ровно пять минут.
-Ээээ...
-Время пошло!

Макс плюхнулся на стул и нервно забарабанил пальцами по столешнице. Ха ха, конечно. Думал, я не замечу в этом какой-то коварный план? Не на ту напал, милый.

Подумав с минуту, Макс начал:
-У нас есть спонсоры...ну, то есть, не у нас с тобой, а вообще. И, в общем,....
-Ближе к делу! -рявкнула я.
-Короче, десяток лучших тренеров мира заключили пари. Каждый из них должен был поставить на одну пару - любую, по своему выбору.
-Совсем любую? Или по рейтингу?
-Совсем любую. Никакого рейтинга - хоть С класс. Единственное условие - один из партнеров должен быть старше 18. Взрослые, стало быть. Ну вот...и заключается пари. Эти пары отправляются на специальный тур соревнований. По окончании тура результаты суммируются. Лучшая пара получает полное спонсирование на ближайшие 3 года, а ее тренер - кучу денег.
-Спонсирование?
-Победителям оплатят все! Костюмы, обувь, любые поездки....
-Так, подожди секунду. Ты же не хочешь сказать мне, что мы одни из десяти участников?
-Не хочу. Зачем тебе говорить, если ты сама это уже поняла?

Ноутбук тоненько пискнул, включаясь. Макс пощелкал мышкой, и на экране появились какие-то картинки, сопровождаемые текстом. Фотографии. Поверить не могу, что я согласилась ввязаться в такую авантюру!

-Список тренеров.

Макс прокрутил страницу немного вниз и на экране высветилась табличка из десяти фотографий. Вот они - любители пари. Я вгляделась в лица - половину я узнала бы где угодно. Лучшие педагоги мира, настоящие мэтры танцевального спорта. Трое русских, украинец, итальянец. Остальных я видела впервые, но Макс быстро перечислил мне имена и фамилии, регалии и количество воспитанников. Список, надо сказать, внушал.

-А это кто? -я ткнула наманикюренным пальчиком в фотографию незнакомой молодой женщины. На вид ей было лет 30. Очевидно, она сама лишь недавно закончила танцевать.

-Жаннет Сармон. До замужества - Куртова Жанна. 33 года. Родилась в Екатеринбурге, в 15 лет переехала в Киев. Двукратная чемпионка мира по латиноамериканской программе в 2005 и 2006 годах. Танцевальную карьеру закончила 5 лет назад, когда переехала в Париж и вышла замуж. С тех пор посвятила себя тренерской работе. Скандальная личность. С танцорами работает очень выборочно. К ней пытались попасть все топовые пары молодежи, но она никого не взяла. Делает чемпионов едва ли не из абсолютных нолей, учеников выбирает сама. Непредсказуемая дамочка.

-Почему ее взяли в пари?
-Потому что она - одна из лучших. Я много работал с ней, когда еще был в юниорах. Потом пришлось менять тренеров,но она обещала наблюдать за моей карьерой.
-И....
-Да. Это она поставила на нас.

Вместе с ноутбуком мы переместились в гостиную.
-Устраивайся поудобнее, - улыбнулся Макс. - Сейчас ты увидишь самое интересное.

-Куда уж интереснее, -проворчала я. У меня итак голова просто шла кругом.

-Список соперников, - на экране появились фотографии танцоров и Макс пояснил. -Каждая пара этого тура будет иметь порядковый номер от 1 до 10 соответственно. В этой презентации - краткая информация о каждом из участников. Скоро ее выложат в интернете, но пока раздали только тренерам и участникам. Смотри внимательно. Кстати, тут могут быть и знакомые тебе лица.

На мониторе появился слайд с первым изображением, и Макс начал свою лекцию (черт, откуда у него столько информации?)

-Номер 1. Феликс и Мэри. Англия. Выдвинуты тем английским педагогом, как ты понимаешь. Полуфиналисты чемпионата мира прошлого года, были пятыми на чемпионате Европы три месяца назад.

-Чтооо? С ними- соревноваться? Нет, спасибо, я отказываюсь от этого!
-Не паникуй, - Макс взял меня за локоть и усадил обратно. -У всех есть слабые стороны. Они очень хороши, но их время уходит. Из всех танцоров здесь, они - самые старшие. Феликсу 32 года, Мэри - 29.
-И что? Вряд ли судьи расставят нас в порядке возрастания по по количеству прожитых лет!

Макс ухмыльнулся и продолжил.
-Нет, конечно. Но в таком возрасте люди обычно уже думают о семье. Эти двое женаты, и есть информация, что Мэри....в интересном положении!
-И она будет участвовать?
-Конечно! Но танцевать лучше от этого она не станет...а теперь помолчи и смотри дальше!

Я кивнула и пообещала больше не перебивать.
-Номер 2. Джонатан и Полина. Соединенные штаты. По 23 года. Танцуют вместе всего год, с тех пор как его тренер переманил ее из Москвы. Бронзовые призеры Чемпионата США, победители недавнего турнира серии world open в Шанхае.

Номер 3 - Андрей и Оксана. Украина, Киев. Самые младшие участники - ему 18, ей 17. Только перешли во взрослые. Вице-чемпионы мира в категории молодежь, трижды чемпионы Украины, чемпионы Европы. Во взрослых выступали пока очень мало, но подают огромные надежды.

Номер 4 - Винсент и Николь. Французы, но с недавнего времени выступают за Россию. Ему 26, ей 22. Вот их ты видела совсем недавно - они были в финале того чемпионата, после которого мы встретились, стали 4-ми. Были десятыми на кубке Европы и заняли 22ю строчку на кубке мира.

Номер 5 - Сергей и Мелисса. Беларусь, в паре 2 года, она приехала из штатов. По 20 лет. Танцуют десятку, причем их профильная програма - стандарт. Не знаю, почему их выбрали соперничать со сплошными латинистами.

Номер 6 - Мартин и Сабина. Германия, но тренируются у того седого дядечки из Голландии - я тебе его показывал. Ему 27, ей 23. В паре танцуют очень давно, на мировой уровень вышли год назад, неожиданно для всех выиграв чемпионат Германии. На чемпионате мира остались в топ-48.

Номер 7 - Олег и Екатерина. Россия.

Я протерла глаза. С экрана на меня смотрел мой экс-партнер.

-Да, на них поставил твой тренер. Дебют в новом составе. Совместных заслуг пока нет.

Номер 8 - Габриель и Луиза. Италия. Победители кубка Европы прошлого года, на протяжении 5ти лет бессменные чемпионы своей страны. Ей 19, ему 21. На них почти все ставки.

Номер 9 - Ли Чанг и Баожэй, Китай. Пара, прославившаяся своими трюками в вариациях. Четвертьфинал чемпионата мира, Чемпионы Китая, чемпионы Азии, полуфиналисты чемпионата Европы.

Номер 10 - это мы. Максимилиан и Евгения. Франция. Дебют в новом составе. Максимилиан - полуфиналист Чемпионата Европы 2011 года, бронзовый призер кубка мира 2012 года, 10я строчка чемпионата во Франции в прошлые выходные. Евгения - 28я строчка чемпионата мира 2011, четвертьфинал кубка Европы 2012, полуфинал Чемпионатов России 2012 и 2013. Совсместных достижений нет.

Слов нет, один только мат.
Я что, правда согласилась в этом участвовать?

Глава 5. Крыша едет не спеша...

-Долгий сон - привилегия мертвых!

Я хватаю край уползающего одеяла и, не открывая глаз, наугад швыряю подушку. Ехидное хихиканье служит понятным знаком - не попала. Зато одеяло перестало пытаться меня покинуть, и я мгновенно натянула его на голову, наивно полагая, что это избавит меня от гиперактивного и, похоже, уже абсолютно бодрого партнера. Требую введения во Франции закона, позволяющего придушить всякого, кто нарушает мой сон!

-Вставай, давай, давай, давай! -Макс распахивает занавески и начинает дурашливо прыгать по комнате, размахивая руками.
-Который час?
-Уже семь! - Сообщает мой гиперактивный с таким воодушевлением, будто это - самая прекрасная новость на свете.

Из-под одеяла высовывается рука, складывающаяся в незамысловатую фигуру из трех пальцев.

-Национальная индейская изба - фиг вам, называется....Отвали и дай мне поспать. Я никуда не пойду!
-Ладно, - Макс смиренно садится на край кровати и умильно складывает ладони на коленях. -В таком случае, я сейчас позвоню Жаннет и сообщу, что ты собираешься проспать ее тренировку, и не будешь участвовать в пари....

Вторая подушка отправлена в полет. На этот раз я прицелилась и (хе хе хе) попала.

-Жень, ну, может, хватит уже?!
-Хорошо, хорошо, встаю, - я села на кровати и потянулась. -Все, я встаю, честное слово! Не смотри на меня так. Все, я проснулась.
Иду в ванную. С тебя завтрак!
-Заметано! - Убедившись, что я встала, Макс шутливо пихнул меня локтем и скрылся на кухне.

Стоя под теплым душем, я, наконец, окончательно просыпаюсь. По-моему, у меня болит абсолютно все - вчера мы приползли с тренировки за полночь. Для Жаннет вообще не существует таких понятий, как "поздно" и "рано". Зато для нее очень близки понятия "тренировка", "прогон" и "еще раз". Особенно "еще раз". Теперь я понимаю, почему ее ученики были столь успешны - с таким-то режимом тренировок... Рабочим кредо этой женщины являлось ею же самой придуманное изречение "Выживешь - победишь". Пока мы еще живы, но кто знает, что будет дальше? Последние 2 недели мы живем в Париже, тренируясь по 9-12 часов в сутки. С утра - пробежка и разминка, после чего - два часа фитнеса и час растяжки. Потом - индивидуальные уроки с Жаннет и несколько часов самостоятельной отработки, а вечером - прогоны, прогоны, прогоны....Но оно того стоит. Я даже начинаю думать, что у нас есть шансы. До начала тура - 3 дня.

Зевая, я заворачиваюсь в махровый халат и плетусь в кухню. Оттуда уже вкусно пахнет кофе (признаю, Макс варит его лучше меня!) и какой-то выпечкой.
Я плюхаюсь на стул и открываю коробку.

-Мааакс, это что, пицца? А как же здоровое питание? Жаннет будет недовольна.
-Жаннет здесь нет, - удовлетворенно подмечает Макс, подцепляя треугольный кусок пиццы. - Я уж лучше станцую пару лишних прогонов, но кушать мюсли, морковку и обезжиренный творожок меня не заставит даже Жаннет, знаешь ли!
-Ладно, уговорил, - я подвигаю к себе коробку и выбираю два самых сырных куска. -Просвети меня о планах на сегодня.
Макс открывает блокнот в красной кожаной обложке, с которым не расстается, кажется, даже когда спит.
-В 9 мы должны быть у Жаннет.
-Повторим пасодобль?
-Нет. Тренировок сегодня не будет. Вечером - ознакомительный прогон, поэтому сегодня она займется нашим внешним видом.

Черт, уже сегодня? Ознакомительный прогон - общая тренировка, на которой будут присутствовать все 10 участвующих дуэтов. Ее устраивают, чтобы мы познакомились и продемонстрировали друг другу свои способности. Согласно программе, сперва каждая пара станцует один танец соло, затем будет общий прогон, а после - некая свободная "тусовочка" со сменой партнеров, сальсой и прочими "плюшками". Разумеется, в простой тренировочной юбке на такое мероприятие не придешь...видимо, сегодня Жаннет будет разбираться именно с этим.

Покончив с пиццей (ну и что, что неполезно? Зато вкусно!), я закидываю в спортивную сумку брюки, туфли, пару футболок и бутылку воды. Мало ли - все-таки тренироваться будем?

-Не крутись, пожалуйста, -Жаннет обходит меня по кругу и что-то командует на французском двум девушкам, которые то скрываются за соседней дверью, то снова появляются из-за нее, держа в руках сантиметр, какие-то коробки и бесконечные разноцветные лоскуты. -Макс, подойди к Жене. Встаньте в финальную позицию пасодобля.

Мы привыкли к тому, что Жаннет разговаривает только по делу, поэтому не задаем лишних вопросов. Потоптавшись на одном месте, я резко размахиваюсь и закидываю ногу Максу на плечо.

-Вот так и стойте, - удовлетворенно отмечает тренер и снова зовет девочек, которые немедленно принимаются бегать вокруг
нас, что-то быстро-быстро бормоча по-французски.
Наконец, примерка закончена и нас с Максом отпускают. Сегодня Жаннет разрешает нам немного отдохнуть перед ознакомительным прогоном. Интересно, и какая муха ее укусила?

-Я не хочу гулять, - я подхватываю с пола сумку, но Макс забирает ее и вешает себе на плечо. -Я устала. Пойдем домой?

Он кивает. Мы заходим в квартиру и бросаем сумки прямо в прихожей. Надо бы разложить вещи, но я не могу. Ничего не могу. У меня все болит, и я устала. И еще - я ужасно хочу спать.

Едва только дойдя до спальни, я плюхнулась на кровать и мгновенно уснула. Последнее, что я слышала, - тихие шаги Макса и шелест задвигаемых занавесок.

Меня разбудил звонок в дверь. Черт, ну кого там еще нелегкая принесла? Я собралась было встать с кровати, но поняла: не могу. Справа от меня, обнимая меня обеими руками, уютно сопел Макс. Звонок продолжал надрываться, и пришлось все-таки предпринимать попытку встать. Осторожно освободившись из рук Макса, я сползла с постели и вышла в прихожую. На пороге стояла одна из тех девочек, которые утром работали со мной в ателье. Прощебетав что-то на французском, она вручила мне объемный пакет и конверт без подписей, после чего помахала рукой и была такова. Я полезла в конверт и извлекла из него сложенный пополам лист бумаги. Записка:

"la petite robe noire для сегодняшнего вечера. Аксессуары там же. С прической не усердствуй - просто сделай высокий хвост. Если подведете меня сегодня, завтра будете танцевать 10 прогонов подряд. Покажите всем, что вы лучшие! До завтра. Жаннет".

Сгорая от нетерпения, я скомкала записку и с головой нырнула в пакет. Скорее примерить!
Пока я крутилась перед зеркалом, в комнату вошел Макс.

-Жень, а кто это...вааааау!

Челюсть у мего партнера отвисла едва ли не до пола. Нет, ну вы посмотрите на него - если он зальет слюнями плитку, полы будет мыть сам!

-Как ты думаешь, оно не слишком...вызывающее? - я покрутилась разглядывая платье, которое состояло из одних сплошных разрезов и держалось на мне вопреки всем законам здравого смысла и гравитации. -Может, мне стоит надеть что-нибудь поскромнее?

-Ты шутишь? - Макс подобрал челюсть с пола и обошел меня со спины. -Да ты выглядишь сногсшибательно! Все будут смотреть только на тебя!

-Вот этого мне и не хотелось бы, - вздохнула я, разглаживая черную ткань. -Может, в брюках пойти?

-Ну конечно, - ядовито заметил Макс. -А еще голову можешь пеплом посыпать. Не выдумывай! Складывай вещи и поехали, наконец, на прогон - чем раньше мы приедем, тем лучше.

Начало прогона в 19:00. Сейчас только 18:30, но, кажется, все (или почти все) участники уже в сборе. Едва мы переступили порог, как к нам размашистым шагом направился молодой мужчина. Они с Максом обменялись рукопожатиями и завели беседу, словно старые друзья. Впервые видела этого прославленного танцора так близко...

-Hey, man, meet my new partner, Jane. (прим.ред - Эй, приятель, познакомься с моей новой партнершей, Женей).

-Hi, Jane. Nice to meet you! (прим. ред - привет, Женя. Приятно
познакомиться!)

-Это Феликс, - шипит мне на ухо Макс. -А вон там, в красной юбке -Мэри, его жена и партнерша.
-Я знаю! Думаешь, я чемпионат Европы не смотрела? Да я бы узнала их где угодно!

Одобрительно хмыкнув, Макс направляется в раздевалку, и я решаю последовать его примеру.

Мдаааа....в крохотной комнатке впору проводить конкурс красоты - не я одна подготовилась к прогону. Посмотрим...один, два,три...пять...семь. Я восьмая. Двух не хватает, ведь нас же должно быть десять. Подвинув чей-то пакет, я присаживаюсь на краешек скамейки и нарочито медленно извлекаю оттуда платье и туфли, одновременно разглядывая конкуренток. Хотя Макс и показывал мне их на фото, узнать вот так сразу могу не всех. В глаза, конечно, сразу бросается китаянка - уж ее-то ни с кем не спутать. Баожэй ее зовут, я помню. В отличие от других девчонок, которые сбились в кучки, она держится особняком - Наверное, чувствует себя немного не в своей тарелке, будучи здесь единственной азиаткой. Расправляя изумительно элегантное платье из ярко-желтого шелка, Баожэй перехватывает мой любопытный взгляд и улыбается. Она кажется мне милой, и я мысленно делаю себе пометку: с ней, кажется, стоит подружиться.

У зеркала стоят сразу две девушки, вполне дружественно переговаривающиеся по-английски. Одну из них я узнаю сразу - не столько по внешности, сколько по характерному журчащему акценту. Это Николь, француженка. Вот уж как действительно выглядит идеал танцовщицы-латинистки! Николь высокая, фигуристая и невероятно симпатичная. Одета она в черные леггинсы и обтягивающий леопардовый топ. Занята тем, что заплетает в длинную косу пшеничного оттенка волосы...шикарная девушка, иначе не скажешь! Ее подруга выглядит совсем не так блестяще - на ней простенькая тренировочная юбка и футболка.
Но не стоит ее недооценивать, равно как и всех остальных. Все, хватит глазеть на соперниц - посмотрю в зале.

Макс уже там. Большинство партнеров уже стоят на паркете, тихонько переговариваясь. Из партнерш в зале пока только Мэри, я и еще одна девушка, имени которой я не помню.

-Мелисса, - подсказывает мне Макс.

Через 5 минут подтягиваются остальные, и руководитель этого адского мероприятия подзывает партнеров к себе для жеребьевки: каждый должен вытащить название танца, который будет исполнять соло. О боже, только бы не пасо, только бы не пасо.

Наконец, Макс подходит ко мне, сжимая в кулаке мятую бумажку.

-Ну, что вытянул?

Макс разжал ладонь.

-Пасодобль.

Пам-парапам-парапам.... Шаг, удар, акцент! Мах ногой, поворот, еще один, шаг,шаг, удар! Мне кажется, я сейчас умру. Ни один прогон, ни одна тренировка никогда не отнимала у меня столько сил, сколько этот пасодобль. Три акцента. Всего три акцента, и я буду жить дальше. Шаг, мах, позировка! Первый акцент! Макс хватает меня за руку, поворачивает, и я резко закидываю ногу на его плечо. По залу прокатывается вздох восхищения. Второй акцент...как можно жить после пасодобля? Мне кажется, что в разрезах моей юбки сейчас вспыхнет пламя, и я сгорю заживо. Позировка, акцент, акцент! Финальный аккорд - самое сложное! Падаю спиной на руки Макса, он прокручивает меня почти в воздухе и кидает на пол, падая рядом на одно колено. Бум! И тишина... Мы так и сидим на полу. Сколько? минуту? Полчаса? От
тишины звенит в ушах. Есть ли жизнь после пасодобля? Я смотрю в пол, но чувствую - Макс думает о том же самом. Тишина затягивается, и вдруг раздается гром аплодисментов. Словно очнувшись, Макс встает и подает мне руку. Аплодируют все.

Глава 6. Первая полоса.

БЕСПРЕЦЕДЕНТНЫЙ ТУР-ПАРИ. ФУРОР ПО-ФРАНЦУЗСКИ

Вчера было положено начало танцевальному конкурсному пари, о котором мы писали на сайте ранее. Десять пар-участников встретились в тренировочном зале, чтобы познакомиться друг с другом и впервые продемонстрировать соперникам свои реальные возможности. Как всегда, на высоте оказались главные претенденты на победу - Феликс Манилоу и Мэри Эванс...

Я пролистнула страницу. Так, ну это неинтересно. О, вот:

"Удивительный фурор произвели участники под номером 10 -Максимилиан Сотников и Евгения Коваленко. Пара дебютирует в новом составе, но теперь она уже привлекла к себе всеобщее внимание. Их пасодобль был исполнен безукоризненно, насыщен головокружительными вращениями и позировками. А характер и энергетика танца, которые Максимилиан и Евгения передали удивительно точно и эмоционально, не оставили равнодушными даже соперников. Пара активно обсуждается пользователями в блогах и форумах, а видео этого пасодобля набирает все больше и больше просмотров. Стоит ли делать новые ставки? Кажется, расстановка сил грозит измениться в любую секунду!"

-Что скажешь? -Макс садится рядом и обнимает меня за плечи.
-Похоже, мы привлекли к себе слишком много внимания.
-Это плохо?
-Нет. Но придется соответствовать.
-Мы можем победить, -Макс заглядывает мне прямо в глаза. - Мы можем, я точно знаю!
-Да, - я отвожу взгляд и кладу голову ему на плечо. -Вместе мы можем все.

Тур начинается завтра.
СЛЕДУЮЩИМ УТРОМ.

Макс уже третий раз объезжает здание, в котором сегодня проводят турнир. Припарковаться здесь совершенно негде - машины натыканы буквально повсюду - специально выделенная парковка давным-давно заполнена, и "любители хлеба и зрелищ" бросают автомобили где попало. Наконец мы находим местечко аж на соседней улице и вытаскиваем из багажника сумки, чемодан косметики и чехол с платьями. Он тяжелый - платьев у меня сегодня целых 3 штуки - Жаннет к этому вопросу подошла серьезно, и последние несколько недель дизайнеры и портные трудились, не покладая рук. На каждое из платьев мне выписали четкую инструкцию: в красном выступать до четвертьфинала, потом надеть белое, и, наконец, на финал выйти в черном (если мы пройдем в этот финал,ха-ха).

В холле первого этажа вавилонское столпотворение, содом и гоморра, а заодно и Сцилла вместе с Харибдой. Причем в буквальном смысле - прорваться мимо журналистов и кучи зрителей не так-то просто! Черт, где здесь вообще раздевалка?

-Пойдем-пойдем, не тормози! -Макс хватает меня за запястье и тащит за собой. -У нас мало времени!

Пока я потерянно кручу головой в разные стороны, пытаясь понять, что тут вообще происходит, Макс уже втаскивает меня в небольшую комнатку и быстро и закрывает за нами дверь.

-Too many fans? That's what being popular is about, man! (прим.ред. -Слишком много поклонников? Вот что значит быть популярным, приятель!) - к нам, улыбаясь, подошел Феликс и протянул Максу руку. Из дальнего угла мне приветственно помахала Мэри, и я, перехватив чехол поудобнее, направилась к ней.

Похоже, для участников пари выделили отдельную раздевалку. Освещение тут ни к черту, зато, по крайней мере, есть зеркала, вешалки для костюмов и свободные стулья, что особенно ценно: перед турниром в раздевалках обычно можно сесть разве только прямо на пол. Пристроив сумку на свободный крючок на стене, я
осматриваюсь по сторонам и приветствую всех остальных. Кроме Феликса и Мэри сюда уже добрались Ли Чанг и Баожэй, Габриэль и Луиза. Присмотревшись, замечаю у зеркала Николь, сосредоточенно подправляющую макияж (черт, ну какая же она все-таки красивая, просто слов нет!). Ее партнера, кстати, нигде не видно - должно быть, они добирались сюда по отдельности, и Винсент задерживается. Громко хлопает дверь и в раздевалку с громогласным "Hi everyone" входит Мелисса. За ней плетется Сергей, навьюченный сумками так,что его самого за ними практически не видно. Остальных пока нет. Впрочем, еще куча времени. Вряд ли кто-то позволит себе опоздать на такое мероприятие.

Немного поразмыслив, я решаю не тратить время на дополнительные переодевания и пренебрегаю тренировочным костюмом, надевая сразу платье. А поверх - халат. Платье короткое, так что халат его полностью закрывает. Покончив с этим, ищу глазами Макса.

Стоит мне только выйти из раздевалки, как меня мгновенно сбивает с ног какая-то девица, размалеванная до степени полнейшей неузнаваемости. Следом за ней бежит ее партнер, на которого я,конечно же, и заваливаюсь - девица хоть и тощая, а толкается сильно. Парень аккуратно ставит меня обратно на ноги. Подняв глаза, я обнаруживаю, что упала в объятия бывшего партнера.

-Женя?
-О....ээээ...Привет, Олег.

Он резко отступил назад и придирчиво оглядел меня с ног до головы.
А потом прищурился и прошипел:

-Езжай домой.
- С чего бы это еще?
-У тебя все равно нет шансов.
- Мне кажется, или тебя никто не уполномочивал решать такие вопросы?

Олег развернулся на каблуках, обошел меня, словно фонарный столб,
и зашел в раздевалку. Я фыркнула и поспешила за Максом. Вот еще. Мы еще посмотрим, у кого тут нет шансов!

О господи, сколько же тут участников! По правилам пари все десять дуэтов лишаются на время тура своего звездного права пропускать первые туры, поэтому сегодня мы танцуем, как и все остальные, с 1/32 финала. До выхода на паркет 10 минут.

-Макс, мне страшно.
-Расслабься. Первые три тура мы пройдем даже со сломанными ногами!
-А вот этого не надо! - я поморщилась и вцепилась в его локоть.

До выхода на паркет 5 минут.

-Не волнуйся, все хорошо, - Макс взял меня за плечи и развернул лицом к себе. -Жаннет здесь. Она говорит, у нас хорошие шансы.

Наш выход.
Макс берет меня за руку и уверенно выводит в центр паркета. Я встаю напротив него и....мир вокруг резко перестает существовать. Нет ничего. Есть только этот паркет под ногами, эта мелодия ча-чача и Макс рядом со мной. Мне кажется, что всю жизнь я хотела танцевать именно с ним. Он ничем не выдает своего волнения: ведет уверенно, настойчиво, но мягко, улыбается зрителям. Нет, не зрителям. Мне. Макс улыбается только мне. Он танцует со мной, он танцует для меня. И я хочу танцевать для него. Ритмы на паркете меняются, меняются заходы... А я не вижу ничего. Для меня есть только этот паркет. И мой партнер. И больше ничего, ничего, ничего.

-Charmante, - Жаннет не сдерживает эмоции и целует меня в щеку. -Теперь беги скорее, надевай белое платье! Перерыв до полуфинала всего полчаса!

Я оглядываюсь по сторонам. Участников стало намного меньше, а вот зрителей, кажется, только прибавилось.

-Кто еще прошел? Вся наша десятка в полуфинале?
-Нет, - Жаннет закопошилась в сумочке и извлекла оттуда измятый
лист формата А4. - Из вашей десятки прошли пары 1, 3, 4, 7, 8, 9, 10. В четверти остались Джонатан с Полиной и Мартин и Сабина. Сергей и Мелисса выбыли еще после 1/8. Остались прямо за чертой.

-Ой, как обидно, - вздохнула я.
-Не переживай за них, - улыбнулся Макс. - Если б это был турнир по стандарту, они бы порвали всех нас!
-Охотно верю!

Жаннет хлопает в ладоши:
-Скорее, скорее, 20 минут до полуфинала!

Полуфинал прошел, словно в тумане. Какая-то часть меня даже хочет, чтобы мы не прошли дальше, потому что я безумно устала. Но эта часть - ничто против второй части, которая, кажется, никогда ничего не хотела больше, чем попасть в этот финал.
Я уже надела свое финальное черное платье. Меньше всего мне хочется сейчас узнать, что я сделала это зря! И вот ведущий начинает объявлять...

-Финалисты сегодняшнего турнира - пары под номерами...
Один!
Четыре!
Семь!
Восемь!
Девять!
Десять!

О боже мой. Мы прошли. Мы здесь. Мы стоим на паркете рядом еще с пятью лучшими дуэтами сегодняшнего дня. Кроме пар из нашей десятки, в финал не прорвался больше никто. Спокойно и уверенно держатся Феликс и Мэри. Николь (она что, каждый тур меняет платья?) сияет торжествующей улыбкой, а Винсент злобным взглядом осматривает финалистов. Олег и Катя стоят с краю, она виснет на его локте, а он...он прожигает меня ненавидящим взглядом. Я поежилась и поближе придвинулась к Максу. Габриэль и Луиза вообще е выражают никаких эмоций - они что, всегда ходят с такими каменными лицами? Чего не скажешь о китайской паре. Баожэй явно не ожидала попасть в этот финал и едва ли не
подпрыгивает от радости, как и ее партнер (снова забыла его имя...)

Итак, парад финалистов окончен. Теперь, согласно программе, мы танцуем соло-самбу и румбу. Остальные танцы все танцуют вместе. Для исполнения первой самбы приглашаются Феликс Манилоу и Мэри Эванс - пара номер один.

Феликс и Мэри снова появляются на паркете. На какой- то момент я забываю о соперничестве и просто любуюсь прекрасной техникой и удивительной отточенностью движений. Если кто-то и должен безоговорочно стать первым, то толькол они. Они прекрасны.
Самба заканчивается и на паркет приглашают пару номер 4 - Винсента и Николь. Я уговариваю себя, что я буду просто смотреть, но нет: я пялюсь. Что Николь вообще делает на танцах? Ей бы на конкурс "Мисс Вселенная"... Хотя она и танцует шикарно. Надо сказать, Винсент на ее фоне совершенно теряется...

Но дотанцевать самбу Винсент и Николь не успели. Музыку резко выключили и ведущий что-то отрывисто прокричал в микрофон по-французски. Возле правого края площадки быстро образовывалась толпа.

-Макс, что там происходит?
-Не знаю, -Макс вытянулся, пытаясь что-нибудь разглядеть, но за спинами столпившихся ничего не было видно. -Стой здесь. Я пойду посмотрю.

Николь и Винсент ушли с паркета. Я настороженно ждала Макса.
Наконец, он вынырнул из толпы,и я тут же поспешила ему навстречу.

-Что такое?
-Там Мэри. Не знаю, что случилось, но ей плохо.
-О боже, - я тихо ахнула. -Я так и знала, что в ее положении на такие турниры лучше не выходить!
-Врача уже вызвали. Они снимаются с выступления. Турнир сейчас продолжат.

И верно - ведущий громко извинился за непредвиденные
обстоятельства и снова пригласил Винсента и Николь для повторного исполнения самбы. Я никак не могла сосредоточиться - слишком волновалась за Мэри. Они должны были победить! Неужели они теперь больше не будут участвовать?

-Соберись! -Макс ощутимо пихнул меня локтем. - С Мэри все будет нормально.
-Вакантное место на пьедестале, - гаденько ухмыляясь, мимо меня прошествовал Олег.
-Да как ты можешь! - я едва не накинулась на него с кулаками, но Макс меня перехватил.
-Спокойно, - прошипел он. -Соберись. И покажи им, что место Феликса и Мэри им сегодня не достанется!
-Никогда, - я сжала его руку и мы вышли на самбу.

-На шестом месте пара под номером один!

Это неправильно. Они бы стали первыми! Но раз они снялись с турнира...
-На пятом месте....

А вот сейчас будем мы, наверное.

-Пара номер 7!

Я мрачно восторжествовала. Иди иди, Олежка. Не видать тебе победы, как ушей своих!

-На четвертом месте пара номер 9!

Ли Чанг и Баожэй кланяются зрителям, а я не верю своим ушам. Мы попали в тройку????

Мы выходим с паркета и останавливаемся у входа в раздевалку. Макс ошалело смотрит на бронзовую медаль на своей шее.

-Я даже не надеялся, что мы станем призерами!
-Это все потому, что ты глупый! - я повисаю у него на шее и звонко чмокаю в щеку. - Сам говорил - вместе мы можем все!
Впереди нас - Винсент и Николь на втором месте и Габриэль и Луиза, по праву занявшие первую ступень в отсутствие Феликса и Мэри. Мы сегодня третьи. И это только начало!

Глава 7. В ритме сердца.

Мы возвращались в Москву. Точнее, возвращалась я - Макс давным-давно не жил в России и, кажется, ничуть от этого не страдал. Не сказать, чтобы жизнь в Париже была так плоха, но я скучала по дому. Каждому истинно русскому человеку рано или поздно надоедает приторная европейская вежливость и неестественность лучезарных улыбок. Сперва все это кажется сказкой, а потом...а потом тебе начинает отчаянно не хватать угрюмых рож в метро по утрам, забористых выражений, какими можно изъясняться только на русском языке и привычного "авось", составляющего жизненное кредо каждого второго россиянина. И даже вечно хамящая тебе соседка по лестничной площадке вместе с ворчащей бабулей у подъезда начинают казаться довольно милыми после долгого отсутствия. Патриотизм? Я так не думаю. Жизнь в Европе, может, и лучше, зато в России - уж наверняка интереснее.

Я рассеянно смотрела в иллюминатор, рассматривая проплывающие под крылом нашего самолета облака. Макс сидел рядом и смотрел на своем айпаде запись нашего последнего выступления, уже двадцать минут игнорируя настойчивые просьбы стюардессы отключить все электронные устройства. Отчаявшись достучаться до упрямого пассажира, девушка устало вздохнула и махнула на Макса рукой, удаляясь по проходу к хвостовой части самолета. Я заглянула Максу через плечо. Он смотрел финал турнира в Гонконге, который прошел на прошлой неделе. Это был второй из шести турниров серии пари, на котором мы снова взяли бронзу. Пожалуй, такое постоянство проявили только мы одни - остальные места распределились весьма отличным от предыдущего раза образом. Вернулись на соревнования Феликс и Мэри - несмотря на неприятный случай в Париже, Мэри решила продолжать участие, с трудом убедив партнера, что она чувствует себя прекрасно. В Гонконге они закономерно поднялись на первую ступень пьедестала. Вторую позицию заняли Габриэль и Луиза, на третьей остановились мы, получив преимущество всего в один балл перед Винсентом и Николь. На пятом месте оказались Ли Чанг и Баожэй. Олег и его худющая блонда в финал в этот раз не попали - вместо них на шестое место пробились самые младшие участники Андрей и Оксана из Украины. Расстановка сил быстро менялась. В затылок финалистам дышали Мартин и Сабина, остановившиеся на седьмой позиции, и даже любители стандарта Сергей
и Мелисса на этот раз пробились в четвертьфинал.
Борьба становилась все более упорной. Осознание соперничества висело в воздухе почти осязаемым облаком, и всякий раз при встрече двух или более соперников пространство между ними мгновенно электризовалось. Ни от какого дружелюбия не осталось и следа - участники пари смотрели друг на друга едкими колючими взглядами и потихоньку начинали друг друга ненавидеть просто за то, что каждый очень хотел быть первым. Пожалуй, последним оплотом положительных эмоций среди всего этого соревновательного безумия оставались Феликс и Мэри - они были старше, опытнее и, как следствие, выше всего этого: им не нужно было срывать на соперников свое недовольство. Возможно, именно это делало их сильнее всех других. Нейтралитет также продолжали сохранять Ли Чанг и Баожэй - они просто не обращали ни на кого внимания, держась поближе друг к другу и подальше от всех остальных. Другие же пары вытворяли бог знает что: никто не упускал случая отпустить колкость в адрес другого или ехидно высмеять мелкую оплошность. Больше всего я боялась Олега и Катю - они кругом были зачинщиками, и их дурное влияние распространилось даже на абсолютно мирных Сергея с Мелиссой. Идеи раздора на "ура" воспринимал Винсент. Николь пока вела себя тихо, но что крутилось в ее очаровательной головушке, не знал никто. Атмосфера накалялась.

Макс возлагал на турнир в Москве особые надежды. Я, признаться, тоже. И мы оба понимали, что это будет нелегко!

Самолет благополучно приземлился в аэропорту Домодедово. Макс снял с багажной ленты два громоздких чемодана и мы устало поплелись в зал ожидания - долгие перелеты невероятно утомляли.

-Женя! Максим!

Я бросила чемодан и со всех ног понеслась вперед.

-Мамочка!
-Наконец вы приехали, котенок.
-Мама...

Я уткнулась лицом в мамин любимый красный свитер.
-Я так скучала!
-Я тоже, котенок, - мама обняла меня и чмокнула в макушку.
-Здрасьте, тетя Света, - пропыхтел Макс, с трудом подтаскивая к нам оба
чемодана. Мама засуетилась.
-Поехали скорее! Я уже приготовила ужин! Перед завтрашним турниром вам нужно как следует отдохнуть и хорошо покушать. Я даже испекла твой любимый....
-Абрикосовый пирог! - закончила я и снова повисла у мамы на шее. -Я люблю тебя, мам.

В тот редкий из вечеров, когда мы не пропадали в тренировочных залах, я чувствовала себя абсолютно счастливой. Мама накормила нас до отвала. После обеда я рассказывала ей все, что случилось за последние недели. Мама слушала внимательно, не перебивая и изредка позволяя Максу вставить свои уточнения. Когда мы, наконец, наговорились, было уже далеко за полночь. Пожелав нам спокойной ночи, мама ушла в спальню. Макс решил было посмотреть фильм, но спустя минут десять уснул на диване прямо перед телевизором. Я решила его не будить. Прокравшись на цыпочках в гостиную, я выключила телевизор, подложила Максу под голову подушку и укрыла его сверху пледом. Макс вздохнул во сне и перевернулся на другой бок. Я закрыла дверь и, едва только дойдя до своей кровати, мгновенно уснула.

-Котенок, тебе чем-нибудь помочь?
-Да нет, мам, я справлюсь, - ответила я, подклеивая длиннющие накладные ресницы. "Как у коровы" - посмеивался над ними Макс.
-Ты уверена?
-Ммм...да. Хотя нет. Ты не могла бы погладить рубашку Макса? Я не успела, а сам он вообще понятия не имеет, с какой стороны подходить к утюгу!
-Хорошо, котенок.

Мамины тапочка зашаркали по коридору, удаляясь. Я, наконец, закончила возиться с ресницами и достала карандаш, чтобы подправить стрелки.

-Жень, мы выезжаем через пятнадцать минут!
-Я почти готова!

Вот мы и на месте. Все идет по ставшей уже привычной схеме. Регистрация, раздевалка, платье,соперники...

-Good morning, everyone (прим.ред. - Доброе утро всем)

Ответом мне был нестройный хор здоровающихся голосов. Из-за вешалки изящной кошачьей походкой выступила Николь. Сегодня она была особенно ослепительна в своем белом платье. Я даже боюсь представить, в какую сумму ей обошлась такая красота.

-Hi, Max (прим.ред - Привет, Макс) - протянула она, повисая на локте моего партнера, и чмокнула его в щеку ярко-розовыми губками.

Макс расплылся в улыбке и вернул очаровательное приветствие. Николь отклеилась от его локтя и удалилась из раздевалки, виляя бедрами.

Где-то в зале раздался зычный голос ведущего, многократно усиленный микрофоном.

-Я пойду узнаю, когда начало, -Макс застегнул рубашку и подошел к двери. - Встретимся возле паркета.

-Ладно, - рассеянно ответила я, заново начиная войну с ресницами, которые никак не хотели держаться в положенном месте. Прошло не более пяти минут, когда в раздевалку вбежал Сергей.

-Ребят, поторопитесь! Все уже выходят на парад!

Все, включая меня, побросали косметички и поскакали в зал. Парад, конечно, мерпориятие не обязательное, но лишний раз покрасоваться явно не помешает. Особенно мне - зря, что ли, Жаннет прислала мне новое золотистое платье? Все должны увидеть его немедленно. Но где же Макс?
Пары уже выстроились в ровную колонну и под бодрую музычку выходили на парад. Я бегала вдоль паркета, но Макса нигде не было видно. Неужели он решил не выходить на парад?

Я замечаю Андрея и Оксану, стоящих возле правой трибуны. Парад их, кажется, совершенно не интересует - они сосредоточеннл обсуждают свою композицию пасодобля. Я подбегаю к ним.

-Ребята, привет. Вы нигде не видели Макса?
-Нет, - Андрей явно не намерен отвлекаться на разговоры.
-Я видела, - неожиданно отвечает Оксана. -Он на паркете.
-Где? - я поднимаюсь на носочки и оглядываю ряд стоящих на параде пар.
-Вооон там, - изящный ноготок Оксаны указывает куда-то в центр площадки.
Я прищуриваюсь. Прежде, чем я успеваю что-нибудь понять, в глаза бросается ослепительно-белое платье, резко контрастирующее с черной
мужской рубашкой. Мой партнер стоит на паркете. С Николь.

Парад завершен, и пары торжественно уходят с паркета. Я все стою там же, возле правой трибуны и, скрестив руки на груди, наблюдаю за тем, как мой партнер выводит с площадки чужую партнершу. Даже не могу понять, что мне сейчас больше хочется сделать - то ли расплакаться, то ли поправить партнеру номер на спине. Топором.

-О, Жень! Наконец ты пришла, а я тут...

Я поворачиваюсь к нему спиной.

-Эй Жень, в чем дело?
-По-твоему, все нормально?
-Но в чем проблема?
-Проблема? Какая проблема? Где проблема? Не вижу никаких проблем! Вае отлично, все ведь ходят на парад с чужими партнершами!
-Ну Жень! - Макс развел руками. -Это же просто шутка!
-Шутка? Это что, смешно?
-Ну блин...ты опаздывала...а Винсент ушел в медпункт, у него голова разболелась. Мы подумали, что можно выйти вместе, ну просто для прикола!
-Ммм, да! Это просто обалденно прикольно!
-Да что ты начинаешь! Я же с ней не танцевать вышел!
-Ооо, это еще не поздно исправить! Вперед! Иди танцуй!

С этими словами я развернулась на каблуках и выбежала из зала. Пять минут спустя в коридоре меня нашла Жаннет.

-Женя! Вот ты где? А где этот....этот....,-она замялась и выдала длинный список определений, среди которых "дебил" было самым лестным.
-Я здесь, - Макс неслышной тенью возник за ее спиной. Если он надеялся, что Жаннет устыдится своих слов, то явно прогадал.
-Ах вот ты где! - тренер резко развернулась и схватила Макса за воротник. -Слушай сюда. Ты решил все испортить?! Выбрал не самое удачное время! Мне наплевать, как вы теперь помиритесь, но если выступление будет провальным, я тебя прибью лично, ты меня понял?

Макс испуганно попятился назад, Жаннет выпустила ворот его рубашки и широкими шагами пошла в сторону зала. Партнер повернулся ко мне.

-Жень, я...
-Молчи, - я помахала рукой перед его носом. -Мы идем выступать.

Дата добавления: 2015-09-29