Джерард несколько раз кивнул и наконец опустил руку.
- До конца Лабиринтиана осталось совсем немного, а опасностей меньше не станет. Последнее, что я сделаю, это как смогу расчищу вам путь. Думаю, это будет правильно, учитывая сколько уже выпало и выпадет на вашу долю. Но не расслабляйтесь, я ведь могу что-то упустить.
- Спасибо Вам, - поблагодарил Аркэя Уэй.
- Не совершай больше ошибок, Джерард. Думай, прежде чем сделать что-либо. Ты ведь всегда думал. Не позволяй слабостям руководить тобой.
- Если бы я им не поддался сегодня, то вряд ли бы Вы пришли ко мне на помощь, - слабо улыбнулся волшебник.
- И то верно. Но в следующий раз такого может не случится и тебе придётся расплачиваться за свои деяния. Тёмная магия, Джерард, на то и Тёмная.
Джерард снова закивал головой и бог, улыбнувшись напоследок, растворился в воздухе. Тогда парень обернулся к Фрэнку и сел рядом с ним на колени, положив подбородок на плиту. Он спал тихо и безмятежно. Он живой. Он дышит. Выдыхает живое тепло и совсем скоро откроет такие родные, зелёные глаза.
Джерард уснул рядом с другом в том положении что сидел. А проснулся он из-за того, что услышал шорох. Открыв глаза он увидел, что Фрэнк, приподнявшись, зевает и потирает глаза. Не помня себя от счастья, Уэй, плача и смеясь от радости, кинулся обнимать своего друга.
- Фрэнки, боже мой, наконец-то ты проснулся. Ты не представляешь, я чуть не умер от горя.
Взяв парня за шею, Джерард принялся целовать его лоб, щёки, волосы, губы. При этом он улыбался, как безумный, а Фрэнк всё никак не мог понять, что случилось с его другом.
- Джи, да что с тобой? – улыбаясь, спрашивал он. – Ты так ведёшь себя, как будто я с войны вернулся.
- Почти так и есть, - произнёс Уэй и тень боли пробежала по его лицу.
Фрэнк нахмурился и собрался уже было что-то спросить, но Джерард снова улыбнулся и поцеловал его. Мягко и осторожно, боясь причинить боль, вкладывая всю любовь, что была в нём. Но ему казалось, что ничто никогда не сможет показать, как сильно он любит его.
- Прости, что сорвался на тебя, - попросил Джерард, оторвавшись от губ наследника. – Прости. Я был не в себе, расстроен и подавлен.
- Я понимаю, Джи. Всё хорошо.
- Я должен был извиниться раньше.
- Лучше поздно, чем никогда, - улыбнулся Фрэнк и поцеловал парня в нос.
========== Глава 19 ==========
После воскрешения Фрэнка из мёртвых, Джерард не отходил от него ни на шаг и всегда был наготове закрыть его своим телом. Он часто присматривался к парню, пытался уловить какие-то изменения в поведении или во внешнем виде. Но всё было таким, как прежде. Вот только улыбка была какой-то грустной, но, как припомнил Джерард, она стала такой ещё до смерти - после нескольких дней в Лабиринтиане.
Фрэнк замечал частые обеспокоенные взгляды своего друга и то, что он постоянно был как-то неестественное близко к нему. Также его беспокоило, что друг часто спрашивал его о самочувствии. Фрэнк пытался выяснить, что произошло в том зале, похожем на кладбище, когда сквозь него прошёл призрак. Он помнил, что начал задыхаться, как почувствовал холодное дыхание смерти у себя за спиной. В тот момент он был уверен, что умрёт, и уже слышал голоса, которые звали его за собой. А Джерард, он сидел рядом, пытался сначала что-то сделать, но после того как у него ничего не получилось, он опустил руки, как подумал тогда Фрэнк. Нет, он ни капли не винил его в тот момент. Он смирился с тем, что умрёт, ещё тогда, когда впервые услышал голос, который сказал, что до конца доберётся в лучшем случае один, и это однозначно будет маг. Поэтому, когда жизнь начала покидать его, он был готов. А потом наступила темнота, очень похожая на ту, которая обволакивает, когда погружаешься в сон. Парень просто провалился в неё и, кажется, видел сны. Он точно помнил, что видел. Они были яркие, правдоподобные и наполнены они были огромной скорбью. Фрэнк помнил их первое мгновение после пробуждения, но уже через несколько секунд всё вылетело из головы. Порой в памяти проскальзывали обрывки сновидения, но они очень скоро ускользали, не давая возможности хоть немного за них зацепиться.
Друзья всё ещё шли вперёд по таким одинаковым коридорам. Они мало отличались друг от друга и это сводило с ума. Пространство давило и уже казалось, что стены сжимаются, что они никогда отсюда не выберутся. Паника и отчаяние всё чаще забирались в сердце парней. В такие моменты они пели песни, крепко держа друг друга за руки. Хоть в песнях не было веселья и задора, с каким они должны были исполняться при нормальных условиях, они всё равно ненадолго отгоняли печаль и приносили в это место хоть каплю жизни и тепла.
- Сколько мы уже здесь? Неделя, месяц? – однажды задумчиво спросил Фрэнк.
Парни сидели на берегу подземной реки. Она текла тихо, спокойно, почти беззвучно. Вода отражала свет, исходивший из больших кристаллов на стенах. Они явно были заколдованы. Всё здесь было заколдовано. Даже стены, вода и воздух. Магия была повсюду, наполняла лёгкие с каждым вздохом.
- Думаю, уже недели три прошло, - ответил Джерард, кидая камешки в воду.
- Это так странно, - продолжил задумчиво рассуждать Фрэнк. – Мы уже несколько дней не натыкались ни на что, что попыталось бы нас убить. Все залы пустые. А последний был залит кровью, помнишь? Как будто там кто-то был до нас. Кровь совсем свежая была. Жидкая ещё. Даже потемнеть сильно не успела.
- Да, странно, - проговорил Уэй.
Он-то знал, из-за чего все залы пустые и идти так легко. Они ещё ни разу не заблудились. А всё потому, что бог Жизни и Смерти пометил стены и очистил залы. Они действительно были пустые. Но Джерард помнил, что Аркэй сказал, что может упустить что-то. Поэтому был настороже.
- Надеюсь, мы выберемся отсюда. Не хочу отмечать здесь свой день рождения. Если доживу до него, конечно, - усмехнулся принц.
Джерард повернулся и посмотрел на Фрэнка. Тот сидел рядом с ним, рассматривая свои разукрашенные пальцы. Джерард взял его за руку и Фрэнк поднял голову. Когда их взгляды встретились, волшебник сказал:
- Конец совсем близко. Не надо пускать в своё сердце отчаяние.
- Откуда ты знаешь?
- Просто знаю, не спрашивай, - улыбнулся Уэй, поцеловав Фрэнка в колючую щёку. – Совсем оброс.
- Ты бы себя видел, - засмеялся принц, прикасаясь к щетине своего друга. – Скоро как один из седобородых станешь. Они тебя за своего примут.
- До них мне ещё далеко, - Джерард сделал грустное лицо.
Фрэнк похлопал его по плечу и ободряюще сказал:
- Ты на правильном пути.
- Раз тебе нравится, я не буду бриться.
- Я тогда тебя сам побрею, - угрожающе произнёс Айеро.
Ещё целый день шли парни по Лабиринтиану. Они уже настолько привыкли находиться здесь, что, кажется, по-другому никогда не было и не будет.
И вот друзья дошли до огромного зала, в котором было множество лестниц, уходящих ввысь, площадки, соединенные мостиками и переходами, а на самом верху на круглой площадке что-то светилось, но увидеть предмет снизу было невозможно. Зал полностью освещён также, как и каждый коридор этого лабиринта. Но помимо магического, был здесь ещё и солнечный свет. Он пробирался сквозь узкие щели в потолке и падал на пол ровными золотистыми лучами. В воздухе витал свежий воздух и порой свистел ветер.
- Кажется, это конец, - задрав голову вверх, произнёс Джерард.
- Надеюсь, ты прав, - ответил Фрэнк, вытаскивая меч.
Джерард ступил на первую ступень, глубоко вздохнул и стал подниматься дальше. Фрэнк, ожидавший, что на них непременно что-нибудь нападёт, шёл следом, не опуская меча. Но парни проходили мостик за мостиком, пролёт за пролётом и ничего не происходило. В итоге они добрались до самого верха, где на круглой площадке на невысоком постаменте лежала сфера. Она состояла из отдельных пластин, на которых был выгравирован рисунок, напоминающий карту.
- Это так странно, - прошептал волшебник.
- Что? Вот она сфера, чего тебе ещё не хватает?
Уэй, нахмурившись, посмотрел на Фрэнка и сказал:
- Помнишь, магистр Консельмо из Маркарта говорил, что отец его прошёл лабиринт? – Фрэнк кивнул. – В конце было всё. Он мог выбрать что-то одно из всего на свете. И настроечная сфера там была. Мы в конце, Фрэнк, - вздохнул Джерард и развернулся. Он посмотрел сверху на зал, на все его площадки и лестницы, задумавшись на мгновение. – Мы в конце, но здесь только сфера, ключ к Чёрному Пределу, и ничего больше.
Принц закусил губу и задумчиво поглядел на сферу, а потом по сторонам. Они были в самой высокой точке, и отсюда был виден весь зал, каждая лесенка и круглая площадка. Их было много, на каждом ярусе по несколько штук. И нельзя было достигнуть верха, не пройдя мимо каждой из них.
- Джи, - Фрэнк подошёл к другу поближе и положил руку на его плечо, - быть может, здесь одна сфера потому, что ты шёл сюда только ради неё. Ты изначально знал, что она здесь, проходил испытания и верил, что с каждым шагом ты всё ближе именно к ней. А остальные и отец магистра Консельмо просто не знали, чего хотят. Или хотели слишком многого, и надеялись сделать выбор в конце пути.
Джерард серьёзно посмотрел на Фрэнка. Брови его были нахмурены, а взгляд так и говорил, что он обдумывает каждое сказанное слово.
- Ты прав, наверное.
- Не нужно всё усложнять, Джерард. Бери сферу и пошли отсюда скорей, - улыбнувшись, Фрэнк похлопал друга по плечу и отошёл от него на шаг, предоставляя возможность взять трофей.
Подойдя поближе к пьедесталу, Джерард взял сферу в руки. Как только он сделал это, из ниоткуда налетел ветер и стал кружить вокруг парня. А затем появились белые огоньки света. Они вращались вокруг тяжело дышащего мага, путались в его волосах, плаще, летали между ног, кружили вокруг рук, а в конечном итоге одна за одной залетели в приоткрытый рот. Фрэнк испуганно дёрнулся, но остановил себя, чтобы не подбежать к другу. Он продолжил терпеливо ждать, наблюдая за Джерардом. Принц всё ждал, когда из него выйдут эти огоньки, но ничего не происходило. И когда ветер стих, Уэй медленно повернулся к другу и, не веря собственным словам, произнёс:
- Теперь я архимаг.
- И что ты чувствуешь? – Фрэнк подошёл поближе.
Джерард задумался, закусил губу, как будто пытался прочитать или увидеть внутри себя что-то такое новое, особенное, только что обретённое. Он смотрел в пол, хмурил брови, облизывал пересохшие губы. А Фрэнк внимательно наблюдал за ним, ожидая откровения, не нарушая тишины. А Джерард всё молчал и крутил в руках сферу.
- Я чувствую, - наконец начал Джерард, - я чувствую голод и дикое желание поспать в мягкой постели.
После этих слов Айеро опешил и на мгновение потерял дар речи.
- Ты только что стал архимагом и говоришь о голоде? Ты серьёзно? – Джерард кивнул. – Вообще никаких изменений?
- Может я ошибаюсь, но кажется мои магические силы возросли. Я не смогу проверить это прямо сейчас.
- Я ожидал немного другого.
- Я тоже, - честно ответил Джерард. – Чего-то торжественного что ли.
- Банкет?
- Куча еды, - подтвердил Уэй.
- Музыка.
- Продажные девицы.
- Выпивка.
- Да, именно на это я и рассчитывал.
Фрэнк усмехнулся и отвёл глаза в сторону. Заметив, что друг погрустнел, Джерард легонько притянул его за руку к себе.
- Ну, что с тобой? Ты обиделся, когда я упомянул шлюх?
- Не в этом дело.
- А в чём же тогда?
- Ты прошёл такой длинный и опасный путь. И всё ради чего? Ради ключа к другому опасному пути. Ты ведь действительно заслужил грандиозный банкет с выпивкой и весельем, - вздохнул Айеро.
- И с полуголыми девушками.
- Я не стану ревновать тебя к каким-то шлюхам.
- Вот и правильно, - улыбнулся волшебник, целуя Фрэнка и ероша его волосы.
Улыбаясь, принц обнял друга за талию, прижимаясь к нему поближе и целуя его с большим напором. Через несколько секунд Джерард поменял позицию и усадил Фрэнка на пьедестал, где ранее лежала сфера. Оказавшись в таком положении, Фрэнк обхватил Джерарда ногами и принялся целовать его шею. От этого парень застонал, руки его ослабли и он чуть было не выронил сферу.
- Нам уходить надо отсюда, Фрэнки.
Принц коротко поцеловал волшебника в губы и, поправив его отросшие волосы, кивнул. Но отпустить его так сразу он не смог, поэтому так и сидел, обнимая его, поглаживая, целуя щёки, нос, висок, заглядывая ему в глаза.
- Вечность бы так провёл, рядом с тобой здесь.
- Ты ведь ненавидел это место, - усмехнулся Джерард.
- Да, пока на каждом шагу нас пытались убить, - вздохнул Айеро. – Но сейчас здесь никого нет, мы одни.
- Я бы всё отдал, чтобы быть вечность с тобой вдвоём, - начал было Джерард, но тут на мгновение замолчал. Грустно улыбнувшись своим мыслям, он продолжил, - У нас обоих есть обязательства. Мы должны выполнить их. И если мы останемся живы, вся оставшаяся жизнь наша.
- Опять эти обязательства, - удручённо произнёс Фрэнк. – Ты прав, конечно. Что собираешься делать, когда мы выйдем отсюда?
- Отдохну пару дней в Вайтране, а после попытаюсь открыть Чёрный Предел.
- Я иду с тобой.
- Ты с ума сошёл, - улыбнулся Джерард. – Тебе нужно вернуться в Синий дворец. Должно быть уже весь Скайрим подняли на уши, чтобы разыскать тебя.
- Я предупредил главнокомандующего и свою мать, что меня долго не будет. Из Вайтрана я отправлю ей письмо, заверю в том, что со мной всё в порядке.
- Уверен? Чёрный Предел может быть опасным.
- Джи, Чёрный Предел – место, о котором написано множество сказок, о нём ходят легенды, все уверены, что его не существует вовсе. И ты думаешь, что я упущу шанс попасть туда? Да и ещё, тебе может понадобиться моя помощь. Я не оставлю тебя одного.
- Как пожелаете, мой господин.
Выход из Лабиринтина оказался в конце зала. Парни спустились по лестницам, держась за руки, и прошли в дверь, за которой оказался длинный тёмный коридор. В конце была маленькая деревянная дверь, а за ней свежий воздух, прохладный ветерок и солнце, уходящее за горизонт.
- Я уже почти забыл, как дышать настоящим, не застоявшимся воздухом, - произнёс Фрэнк.
Глаза его были закрыты, он стоял лицом к солнцу, вдыхая полной грудью, будто боялся, что ему снова придётся оказаться в душных подземельях. Джерард сжал его руку покрепче и слегка улыбнулся. Он огляделся по сторонам, остановив взгляд на оранжевом солнце, затем осмотрел сосны, росшие внизу на склоне. Обернувшись назад, чтобы закрыть дверь, он обнаружил, что от неё не осталось и следа. Только камень, покрытый толстым слоем льда.
Волшебник громко свистнул и через несколько минут к ним прискакал Филипп, а следом за ним и Люцифер. Обрадованные появлению хозяев, лошади обнюхали их и облизали с ног до головы своими шершавыми языками.
Глубоко ночью друзья были уже в Вайтране. Стражники долго отказывались впускать их в город, так как в стране шла война, но парням всё-таки удалось договориться. В таверне они сняли комнату, одну на двоих, и сразу же уснули. Проспав до полудня, друзья помылись в нормальном душе и поели горячей, вкусно приготовленной еды и теперь сидели за одним из столов в таверне. За тем самым столом, за которым они сидели в первые дни их знакомства. Пока Фрэнк писал письмо своей матери, Джерард потягивал медовуху и что-то царапал кинжалом на столешнице.
- Ты думаешь, письмо доставят королеве? Это опасно, Фрэнк. Его могут прочитать, узнать, где ты.
- Не волнуйся. Я отдам его командиру Имперского легиона.
- И его отправят в Синий дворец?
- Конечно. Я скажу им, что я принц.
- Тебе поверят?
- Джи, - парень оторвался от письма и посмотрел на своего друга, - они знают, как выглядит принц. И если что, у меня есть запасной план.
- Какой же?
- Я отправлю письмо своему другу Патрику, а он передаст его главнокомандующему или моей матери.
- Ну, хорошо.
Фрэнк кивнул и принялся дальше что-то быстро писать. Но тут он нахмурился и посмотрел на Джерарда, который продолжал изводить дерево.
- Что ты делаешь?
- Ничего особенного.
- Нас выгонят отсюда, если увидят, что ты портишь мебель.
- Разве я порчу? Оно и до меня было всё изрезанное и изрубленное, - возмутился волшебник.
Принц повернул голову, чтобы можно было разглядеть, что там пишет его друг. Брови его полезли на лоб и он медленно вернул голову в нормальное положение.
- «Здесь был Джерард»?
- «И Фрэнк», - добавил волшебник.
- О Боги, - покачал головой Фрэнк.
- А что? Вдруг мы станем великими, прославимся на века, наше имя дети будут знать с пелёнок. А ведь всё началось именно здесь. Они будут приходить сюда как в музей.
- И смеяться, - вставил Фрэнк. – Два великих человека не придумали ничего более интересного, чем «здесь были…»
- Сейчас я ещё здесь дракона вырежу, - перебил друга Джерард.
- Делай, что хочешь, - махнул рукой Фрэнк и снова принялся водить карандашом по бумаге.
В городе армии Имперского легиона не оказалось, поэтому Фрэнку пришлось выехать в их лагерь, который находился недалеко от города. Джерард с ним не поехал и весь день провалялся в комнате с книгой в руках, которую он взял в местной библиотеке. Для него это был прекрасный день, ведь ему не нужно было никуда идти, не нужно было чего-то опасаться, сражаться с кем-то и постоянно быть начеку. Парень просто лежал в достаточно мягкой постели, не думая ни о каких проблемах. А когда ближе к вечеру вернулся Фрэнк, уставший и сонный, Джерард подвинулся, приглашая его лечь рядом с собой.
- Ты долго. Как всё прошло? – спросил он.
- Нормально. Не думал, что капитану будет важно знать моё мнение, - сказал принц, обнимая Уэя.
- Чего он хотел?
- Ничего особенного. Рассказал о военном положении, стратегии, победах, о плане захвата башен Валтхейм, - монотонно бормотал Фрэнк, лёжа на плече друга.
- А письмо отдал? Его доставят?
- Да, конечно.
- Кто выигрывает в войне? – спросил Джерард.
- Никто. Как я понял, обе стороны практически бездействуют. Иногда случаются небольшие стычки, но не более.
- Вот и хорошо.
- Наверное.
- Когда ты станешь королём, ты решишь все проблемы малой кровью.
- Ульфрик Буревестник так не считает. Он ни за что не подпишет мирный договор, - сказал Фрэнк, водя пальцами по плечу Джерарда.
Не отрываясь от книги, парень сказал:
- С ним вы можете объединиться, чтобы изгнать талморцев и освободить Скайрим от их влияния. Думаю, на это он согласиться. Если что, я помогу тебе, поговорю с ним и сделаю всё, что понадобится.
- Ещё рано об этом говорить, - вздохнул принц, поудобнее укладываясь на плече.
- Ещё рано спать.
- Я устал, - простонал в ответ парень.
- Ночью потом спать не будешь.
- Ну и что?
- Ты мне поспать не дашь, - ответил Джерард.
- Дам, правда.
- Нет. Давай вставай. Пойдём, прогуляемся, - бодро сказал Джерард и встал с кровати.
Положив книгу на прикроватный столик, парень поднял своего друга на ноги и вывел из комнаты, а после и из таверны. Сначала Джерард водил Фрэнка по городу, заходил в товарные лавки, что-то покупал, а его друг находил стул и сразу же садился на него, еле удерживаясь, чтобы не уснуть прямо так, в сидячем положении. А после того, как Джерард купил всё, что ему было нужно, он завёл Фрэнка в кабак. К этому времени уже стемнело и практически все жители мужского пола были здесь, отмечая конец дня, а между ними ходили девушки, разносящие выпивку. Хоть время и было ещё не позднее, в кабаке были личности уже изрядно пьяные. Они рассказывали всевозможные истории, которые якобы случились в их жизни. В помещении стоял гул и смех, в конце зала весело играла музыка, кто-то пел, а кто-то танцевал.
Парни прошли к свободному столику и заказали у миловидной девушки пива.
- Сегодня мы с тобой напьёмся. Изрядно так напьёмся, - ухмыльнувшись, произнёс Джерард и потёр руки.
Фрэнк, нахмурившись, стал осматривать веселящихся людей. Гул голосов резал уши и у парня ужасно разболелась голова.
- Не думаю, что это хорошая идея, - наконец сказал он Джерарду, но тот лишь успокаивающе махнул рукой.
Через минуту на их столе стояла первая пинта крепкого пива. А через час Фрэнк плясал на столе с каким-то местным пареньком под хлопанье десятков ладоней. Джерард был среди них. Он, смеясь, наблюдал за другом и сам еле стоял на ногах. Когда принц наконец закончил свой танец, все зааплодировали ещё громче, они смеялись и хлопали его по плечу. Слезая со стола, он чуть не упал, но его подхватил бородатый мускулистый мужчина, пробормотал ему улыбаясь что-то несвязное и ушёл, удостоверившись, что теперь парня поддерживает его друг.
- Твой танец был восхитителен, - пропел ему Джерард.
- Я еле на ногах стою, - пожаловался Фрэнк.
- Совсем скоро мы дойдём до нашей комнаты.
На это Фрэнк засмеялся, согнувшись напополам, но в таком положении он простоял недолго и упал на колени. Он продолжал смеяться и Джерард сначала не понимал в чём дело, пытался выяснить причину смеха, но заразился от своего друга и совсем скоро уже сидел рядом с ним, смеясь просто от того, что находил смех Фрэнка очень забавным.
- Ну что? Что ты смеёшься? – сквозь слёзы бормотал он.
Фрэнк ничего не мог ответить. Он только держался за живот и одной рукой махал в воздухе. Его смех стал беззвучным, но всё его тело продолжало трястись.
- Эй, с вами всё в порядке? – прозвучал над ними серьёзный и грубый голос.
Джерард поднял на него голову и, увидев перед собой двухметровую громилу, засмеялся сильнее прежнего.
- Всё в порядке, - заикаясь, ответил ему Фрэнк.
Но громилу этот ответ не устроил. Он лёгкими движениями поставил парней на ноги и ушёл. Смех прекратился. Друзья молча проводили его взглядом, переглянулись и вновь залились хохотом.
До таверны и своей комнаты они добрались только спустя два часа. Перед этим они ещё успели выпить пару бутылок эля, разбудить всех собак в городе и упасть бесчисленное количество раз. Хозяйка таверны, услышав грохот в зале, проснулась и вышла в ночном халате и с топором в руках встречать непрошеных гостей. Но, увидев двух смеющихся парней, валяющихся в дверном проёме, Роза отложила топор и, проклиная всё на свете, помогла им добраться до комнаты. Не переставая хихикать, друзья завалились на одну кровать и мгновенно уснули, пуская слюни на подушку.
========== Глава 20 ==========
На северо-западе владений Вайтран, в горах, много сотен лет назад стоял небольшой городок. Никто уже и не помнит, как он назывался, дороги к нему давно позабыли и на картах он не обозначался. На этом месте остались только руины башен и заваленный вход в крепость в горе. Лестница к ней была полуразрушена и занесена снегом. Следов людей не было, только животные и птицы посещали это место. Хотя обычно такие заброшенные места часто становились местами обитания разбойников.
Принц поёжился от холода и посильнее закутался в плащ. Рядом с ним стоял волшебник, рассматривая в руках карту, на которой были его пометки.
Убедившись, что они пришли в нужное место, Джерард свернул карту и положил её обратно в сумку. Обернувшись к своему коню, парень погладил его морду и пошёл в сторону крепости. Снег скрипел под ногами, а солнце светило высоко в небе.
Когда Джерард подошёл прямо к двери, он отшатнулся и глубоко вздохнул.
- Я чувствую очень сильную магию, - проговорил он и принялся ощупывать дверь.
Как он ни старался, дверь открываться не хотела. Фрэнк стоял рядом, скрестив руки на груди и облокотившись о стену. Несколько минут Джерард шептал заклинания, положив руки на дверь. И когда он закончил, в ней щёлкнули несколько замков. Тогда волшебник потянул ручки на себя и отворил огромные двери.
Как только он это сделал, во всей крепости в факелах загорелся огонь. Парни шагнули внутрь, и оказались в огромнейшем зале, посреди которого был фонтан, и около него были перевёрнутые товарные лавки. Справа и слева в стенах были окна и проходы в узкие и широкие улички, а впереди резная дверь, должно быть, в покои правителя города. На полу валялись разрушенные колоны, камни, осыпавшиеся с потолка. Лестницы уходили вверх на второй ярус города. Всё здесь было каменное, с красивыми узорами и вставками из желтого металла, такого же, как в Маркарте. То был металл, который сразу говорил о том, что город этот построен двемерами.
- Это и есть Чёрный Предел? – осматриваясь, спросил Фрэнк.
- Нет. Просто древний двемерский город. Чёрный Предел под землёй.
- Как же мы его найдём?
- Этого я пока не знаю, - ответил Джерард, нахмурившись размышляя. – Жители этого города могли попасть в Чёрный Предел по своему желанию. Значит, вход должен быть в месте, доступном для каждого.
- Возможно, где-то на этих улицах, - предположил Фрэнк.
- Будем просто ходить, пока не найдём.
Но прежде чем свернуть на одну из улиц каменного города, друзья обнаружили табличку с планом города. Надписи на ней были, как определил Джерард, на древнем эльфийском языке. Но, так как он изучил множество рукописей о Чёрном Пределе, он знал, как пишется название. Запомнив путь, парни двинулись к цели. Они проходили по узким улочкам, небольшим площадям двемерского города. Везде были жёлтые трубы, огромные шестерёнки, на полу решётки, под которыми поблескивала вода. Двери в дома были распахнуты настежь, некоторые стёкла выбиты. Здесь было тихо, так тихо, что казалось, будто шаги разносятся по всему городу.
В итоге искатели приключений дошли до двери, дорогу к которой преграждали металлические прутья. Рядом с этим местом была дверь в небольшую комнату, где на круглом длинном постаменте вставлен круглый светящийся голубой кристалл. Боясь, что обязательно что-нибудь произойдёт, Джерард осторожно нажал на него и прутья тут же уехали вниз. За ними была точно такая же кнопка, нажатие на которую закрыло проход. А за большой дверью был ещё один зал. Во второй его части было чёрное озеро, а через него лежал мост. Он был поднят и, чтобы опустить его, нужно было только потянуть рычаг на себя. Рычаг этот был на колоне прямо возле моста.
Уверенным шагом друзья двинулись к нему вперёд. На полпути они услышали кряхтение, а после и увидели его источник. Из темноты выползли ужасного вида чудища. Они были сгорблены, кожа их серая и дряблая, узкие продолговатые глаза были наполнены чернотой. На длинных их руках были толстые потемневшие когти. Они касались земли, цеплялись за неё. Чудища принюхивались и медленно приближались к парням.
- Это фалмеры*, - Джерард сглотнул комок в горле.
Фрэнк вытащил в меч и направил его в сторону этих ужасных тварей. Джерард же послал первый огненный шар в одного из них. Раненый издал писклявый возглас и ринулся вперёд, а следом за ним и все остальные. Принц сразу же убил одного ударом в область сердца, отскочил в сторону, и избавился от второго, перерезав его горло. Джерарду же повезло меньше. Пока он направлял заряд молнии в одного, второй подкрался близко и когтями оцарапал руку, порвав плащ, а после он с воплями накинулся на него и, издавая страшные звуки, стал подбираться к шее своими гнилыми клыками. Вытянув вперёд руки, Джерард отмахивался от него, а когда он произнёс заклинание, фалмер отлетел от него на пару метров. Но это его не сильно покалечило, поэтому он сразу же вскочил и снова бросился к волшебнику, который даже встать не успел. Тогда на помощь пришёл Фрэнк. Он встал впереди Джерарда и одним резким движением обезглавил мутанта. Из горла пульсирующими толчками побежала тёмная кровь и только сейчас парни заметили, как от неё несёт гнилью.
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 27 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |