Неизвестность.
Прошло около четверти часа, гул прекратился совсем. Они, оборванные и холодные, при температуре воздуха близкой к нулю, избитые, с изрезанными ногами, поддерживая друг друга, двигались по дороге в сторону предыдущей стоянки. Сейчас были не так страшны мутанты и аномалии, радиация была тоже на втором плане, сейчас задача была сохранить силы и не замерзнуть.
- Черт подери! – заорал Витка и упал на колени, захлебываясь истерическими рыданиями, растирая себе лицо грязными руками, - да что же это такое, когда люди хуже мутантов, положили всю нашу базу, грабят последних оставшихся в живых…Что нам делать, ученый, говори!...
Витька левой рукой схватил Новикова за рукав куртки, но совсем обессилев, рука сорвалась, и он упал в ледяную лужу. По дороге к ним подошел тот самый слепой чернобыльский пес. Витька посмотрел в сторону пса, стоя на коленях.
- И ты еще здесь! Тебе, что еще нужно от меня! – он заорал, крик превратился в хрип, затем нащупал камень подле себя и швырнул в собаку.
Камень попал псу по передним лапам, он взвизгнул и убежал прочь. Новиков подошел к Витьке и обняв его, поднял на ноги.
Через некоторое время они вернулись на последнюю стоянку, с трудом развели костер, горел он из рук вон плохо, так и норовив погаснуть. На улице стало совсем уже темно, слабый огонь едва освещал их лица. Новиков сильно кашлял, их обоих колотил дикий озноб. Так они и сидели под железным навесом прижавшись друг к другу и укрывшись старым брезентом. В кустах послышался шорох и звук ломающихся веток, Витька схватил калаш с пустой обоймой и целясь в кусты прохрипел:
- Кто тут?!
В ответ никто ничего не сказал, а лишь из темноты на тусклый свет вылез тот самый слепой пес, с которым Новиков несколько часов назад поделился своей колбасой.
- Ну, что, барбос, не спиться, ну, иди к нам, - Новиков позвал собаку, тот послушно подошел к ним и забрался под брезент. От собаки, несмотря на холодную погоду и её полуголодное состояние, шло сильное тепло, от всего тела. Пес прижался к их ногам, и они спустя некоторое время начали согреваться. В нескольких шагах от них Витька разглядел железный армейский ящик, он был сильно забросан травой, поэтому можно было предположить, что это был чей-то схрон. Он подошел к ящику и без труда открыл его. Схрон был довольно скуден, но даже он не мог не порадовать отчаявшихся сталкеров. Неполная литровая бутылка спирта, нож, антирадиационные препараты, аптечка первой помощи из еды пара рыбных консервов и несколько пачек сухих галет. Витька принес содержимое. Без слов Новиков отхлебнул несколько глотков спирта, сильно сморщил лицо, затем повторил. Ножом открыли консервы, поели, угостив и прибившегося пса. Основная часть спирта ушла на обработку ран и втирания в холодные, а частями и окоченевшие части тел. Ноги перемотали бинтами и приняли антирадиационные препараты. Препараты имели побочное действие в виде сонливости, пес под брезентом немного согрел их своим теплом и они, уставшие и измотанные быстро уснули.
Спать долго не пришлось, спустя два часа температура опустилась на несколько градусов, не помог даже спирт, принятый для согрева.
- Что делать-то будем, возвращаемся к Спелому? – спросил Витька, стуча зубами от холода.
- Нет, к Спелову нам путь закрыт, от него мы шли хотя бы в каких-то защитных комбезах, без них мы долго туда не пройдем, нужно снова идти по меткам, я запомнил расположение самой ближней к нам.
Делать было нечего, Витька согласился, они снова отпили спирта и двинули вперед. Пес, было направился пойти с ними, но Новиков отогнал его, пригрозив палкой.
- Как мы узнаем, что здесь нет радиополей? – спросил вдруг Витька.
- Смотри сюда.
Новиков, достал артефакт Николая Спелова и поднес его к фонящему радиацией остову ржавого автомобиля, оказавшегося на пути. Артефакт начал светится бледно-зеленым цветом.
- …а при сильных полях он желтым светится, - добавил Александр.
Витька ничего не сказал, они оба, осторожно ступая в темноте, двигались вперед. Выпитый спирт разойдясь по телу, не оставил ни капли хмеля, притупив лишь боль и ощущения холода. Метка находилась не так далеко, но она проходила через небольшое озеро глубиной около полуметра, по обе стороны, как определил ученый, находились непроходимые радиополя.
- Ну, Витька, где наши не пропадали! …- сказал Новиков и ступил ногой в ледяную воду.
Боль от жуткой температуры на миг парализовало все тело ученого и он вытащил ногу, затем снова ступил и, преодолевая самого себя, шаг за шагом прошел два десятка метров по колено в воде. Выйдя из воды, он совсем не чувствовал ног. Виктор последовал его примеру, проходя через воду, что-то бормотал сквозь зубы сам себе. Выйдя они оба сильно, в некоторых местах до крови, растерли ноги травой, что помогло частично избавиться от окоченения. Дойдя до метки, они обнаружили два замерзших трупа, получивших в каком-то из проходящих ими мест смертельную дозу радиации. Стоявший главный вопрос выживания отставил на второй план этику и мораль. Они буквально срывали комбезы с трупов, ломая себе ногти, чувствуя по всему телу лишь пронизывающую боль иголками от холода. Уже надев костюмы, они начали в них прыгать что было сил. Сработало. Внутри костюмов их тела начали медленно согреваться и комбезы стали сильно отдавать смрадным, трупным запахом. Можно себе только представить, как до омерзения противно находится в комбезах, снятых с трупов. Оружие сильно фонило, они забросили его подальше, зато в рюкзаках, кроме испорченных, зараженных продуктов имелись медицинские препараты, ПДА и два ценных артефакта, за которые можно было получить очень большие деньги, но которые весили по несколько килограммов каждый.
- Возьмем? – вдруг с оживлением в голосе сказал Витька, забыв на миг про все остальное.
- Знаешь Виктор, те два трупа, которые раньше были людьми…те с которых мы содрали комбезы, что бы ни сдохнуть от холода здесь. Они, как видно, были опытные сталкеры, но дело в том, что им не хватило силы бросить артефакты во время прохождения радиполей, а там, как ты понимаешь, важна каждая секунда. Думаешь, артефакты с таким весом добавят нам прыти? Пользу артефакты могут принести нам только за периметром в виде барыша. Здесь же это непосильная обуза, которая может потянуть нас как камень на дно.
Витька еще долго смотрел на два светящихся и переливающихся шара, они так манили его своей магической красотой. Подобных артефактов он не встречал никогда.
Забрав рюкзаки и выбросив из них зараженную еду и все ненужное, оставив себе лишь самое необходимое, они вновь устремились в путь. Из двух ПДА мертвых сталкеров работал лишь один, однако и на нем батарея показывала практически нулевую зарядку. Оставалось только надеяться, что батарея не сядет до прибытия к третьей точке.
Рассвет бережно разлил свои мягкие розовые тона по пространству зоны солнечными лучами, с трудом пробивающимся сквозь густую пелену облаков. Пройдя болота, они осторожно прошли по полю усеянному аномалиями и зашли в хвойный лес. Третья точка связи была прямо за этим лесом. Послышался шум дождя. Новиков поднял руку к небу, что бы убедиться, что начался дождь, но дождя не было. Вместо капель на руку ученому падали почерневшие иголки с хвойных деревьев. Он огляделся, у всех деревьев стволы почернели, некоторые уже вовсе стояли голыми, с торчащими в разные стороны ветками. Вновь послышался гул, он был уже не такой тихий, как был раньше, земля на миг содрогнулась. Артефакт вновь нагрелся и засветился.
- Что с деревьями? - спросил Витька удивленно, - разве возможно такое?
- Здесь возможно все, - ответил ученый и пошел вперед.
Уровень зарядки ПДА показывал критический уровень, и Новиков, дабы оставить его на самый крайний случай, отключил его.
По сути, третья - это последняя точка связи которую требовалось восстановить, последний рывок, открывающий дверь к РЛС, а значит и к разгадке тайны гибели экспедиции. Но ученый думал не об этом, все его многолетние труды были уничтожены и без них заново провести эксперимент, было невозможно. Возможно, именно из-за ошибок расчетов первая экспедиция спровоцировала ряд необратимых процессов, которые в свою очередь привели к такой небывалой мощности, выбросу.
Третья точка связи, по - крайней мере, то место, где она была обозначена на карте ПДА, размещалась на водонапорной башне легкой стальной конструкции, около пяти метров высотой. Совсем недалеко от этой самой башни находился когда-то небольшой поселок, но он, как было видно, либо давно сожжен мародерами, либо сгорел вследствие другой причины.
Новиков взглянул вверх башни, она представляла из себя каркас из труб и ржавой давно прохудившейся емкости наверху, сбоку была приделана вертикальная лесенка, ведущая к блоку связи. Забравшись вверх по лесенке ученый обнаружил полностью уничтоженный блок, причина выхода из строя была подобна предыдущей, второй точке. Рядом лежала истлевшая солнечная батарея, служившая источником питания и аккумулятор.
- Мда, здесь все будет сложнее, - сказал Новиков и скинул все найденное вниз на обозрение Виктору.
- Да как такое может происходить?
- Я бы и сам хотел знать, - спускаясь вниз по лестнице, ответил Новиков,- но время не ждет, нужно вернуться к Спелову, и как-то попытаться сделать новый блок, он знает как.
Александр поднял блок, ещё раз осмотрел его и бросил на землю.
В тишине прерываемой лишь иногда скрипом деревьев и карканьем ворон, прозвучал выстрел. Пуля попала совсем рядом с ними. Выстрел, в миг, разорвав тишину ввел в смятение Новикова и Витьку. Сразу стало понятно, что огонь ведется по ним «на поражение» каким-то снайпером. Они оба бросились к лесу. Бежали змейкой, меняя траекторию движения из стороны в сторону, не давая шанса снайперу попасть. Пробежав половину пути к лесу, Витька укрылся за небольшим холмиком, через несколько секунд к нему прыгнул Новиков. Страдая сильной отдышкой, ученый проговорил закашлявшись:
- Палит с севера, но как? Там смертельный уровень радиации…
Еще одна пуля просвистела между ними, и они оба ринулись преодолевать оставшийся участок до леса. Витька забежал в лес, преодолев несколько метров, спрятался за стволами деревьев. Снова выстрел. Витька оглянулся и заметил, что ученого нет рядом с ним, нет его и бегущего. Он взглядом окинул путь от башни к лесу. На миг ему показалось какая-то тень, и тут он увидел… тело Новикова, лежащее в луже, лицо ученого находилось полностью в воде. Витька ринулся к нему, но остановился. Это был девятый выстрел, а судя по звуку, (в оружии Витька разбирался очень неплохо) стреляли из десятизарядной СВД. Витька вышел из леса, закрыл глаза и сосредоточил внимание на слухе, стараясь не шевелиться, в полной тишине он услышал щелчок спускового крючка до оглушающего шума выстрела и отпрыгнув, упал на землю. Пуля, разрывая воздух, со свистом пронзила то самое место, где находился Виктор, с хлопком влетев в лужу. Свободовец точно знал, что снайперу для перезарядки ружья потребуется некоторое время. Он встал, в несколько шагов подбежал к ученому, вытащил лицо из воды и убедившись, что он дышит, попытался поднять его, затем просто взяв его за шиворот, потащил за деревья. Почти сразу начавшийся дождь мешал Витьке тащить Новикова, руки все время срывались с комбеза, ученый постоянно выскальзывал и падал. Поднимая его снова и снова, Витька изодрал все руки, но все же, дотащил его в лес. Снайпер не переставал стрелять, но стрелял он, как определил Витька, больше наугад, так как дождь сплошной стеной закрыл их от него, и целиться было практически невозможно.
Серые тучи грязными клубами заволокли все небо, дождь сильно бил каплями о землю, кроме шума дождя было не слышно ничего. Витька, отдышавшись, взглянул на ученого, в боку у него зияло входное пулевое отверстие, выходного не было.
«Пуля осталась в теле» - подумал он, и расстегнул комбез Александра, что бы осмотреть рану. Пуля ушла куда-то в живот и кровоточила. Неизвестно сколько времени было у Витьки, что бы спасти Новикова. Он перемотал запястья бинтами, связал руки ученого таким образом, что бы тащить его на спине и, взвалив его на себя, превозмогая усталость, направился к Спелову.
Витька.
Все детство Витьки прошло в одной из самых обычных деревень, которые сотнями и даже тысячами окружают большие города. Отец его вел довольно неплохое хозяйство, оставшуюся со времен колхозов ферму он сам восстановил, развел в ней много разной скотины. Жили по тем временам неплохо, но вскоре отец сильно заболел и уже не мог вести хозяйство, которое вскоре пришло в упадок. Скотину распродали и жили, сильно перебиваясь, на пенсию бабушки и на мизерную зарплату матери работающей учительницей в сельской школе. А Витька всегда мечтал управлять поездами, преодолевать расстояния, бывать в разных местах, а еще… а ещё у Витьки была мечта. «Мечта» жила по-соседству, в доме напротив, звали её Наташей и мысли «мечты» о жизни были очень далеко, за пределами не только деревни, но и области в которой они оба находились. Витька был влюблен в Наташу с детства. Бывало, каждое утро, проснувшись, она замечала у себя на подоконнике подарки от Витьки - букет полевых цветов или стакан полный лесных ягод. В детстве они часто ходили вместе на речку, Витька, наловив рыбы, готовил её в углях, затем угощал ею Наташу. Они часто играли, сами придумывали игры, так и проходило их детство. Витька был немного мечтателем, а Наташа в один момент из маленькой девочки превратилась в прекрасную красивую девушку, с русскими чертами лица, голубыми глазами, вьющимися русыми волосами и красивой фигурой. В 16 лет она уже не ходила с Витькой на речку, цветы, подаренные им, часто оставались лежать на окне забытыми и увядшими.
Она была увлечена жизнью больших городов, о которых часто читала в книгах и точно для себя решила, что когда-нибудь обязательно уедет отсюда навсегда. Своими соображениями она делилась с Витькой и тот не находя места уходил в себя. Он нашел неплохую работу, но денег хватало лишь мало-мальски прокормить себя и семью, заплатить за «коммуналку» и на лекарства бабушке. Ни о каком переезде в большой город не могло идти и речи.
Однажды Витьке о зоне рассказал один его друг Толик. Сам, собираясь туда, он поведал ему, что представляет из себя зона и какие возможности ждут его там. Возможность заработать деньги, так необходимые ему сейчас, помочь всем своим родным, и конечно же, что бы уехать с Наташей в один из больших городов, о которых она так мечтала.
Оставив учебу в училище на помощника машиниста электропоезда, он собрал кое-что из вещей, взял немного денег и, сказав, что едет в Москву на заработки, отправился в Киев, а из Киева в ЧЗО. Наташа обещала ждать его, и он вдохновленный, отправился в путь. Приехав в зону и получая раз от раза небольшие барыши, он все ждал какой-то удачи, везения, упорно раз за разом ходил в дальние уголки, для того что бы раздобыть что-то ценное, но ничего ценного, действительно ценного, так и не попадалось. Все, что он находил, хватало лишь для того, что бы заработать на новый комбез, да прикупить получше винтовку.
Так прошел год. Наташа писала редко, Витьке часто приходилось напоминать о себе в письмах, он рассказывал ей о том, что встречал здесь, о многих чудесах и загадках, которые он видел в зоне, а Наташа... у неё была совсем другая жизнь, она вообще не была похожа на скромную девушку, покорно ждущую любимого из дальних походов и экспедиций. Жажда жизни и любви била из неё ключом, а поклонники не давали ей прохода. В одном из писем она написала Витьке, что влюблена и выходит замуж. В ответ он не написал ей ничего, собрался в самый опасный рейд за чудо артефактом, в существование которого верили очень немногие, обладающего силой восстановления здоровья. Тогда он точно решил для себя, во что бы то ни стало найти этот артефакт и вернуться домой к своим, по-настоящему богатым человеком. Тот рейд за артефактом был отчаянный, Витька шел, не разбирая аномалий, потеряв былую бдительность. Его товарища, решившегося пойти с ним, затянуло по неосторожности в аномалию. От него осталась в память лишь его винтовка, с которой Виктор не расставался до недавнего времени. Сам же он, не отступив, двигался к цели. В итоге он и сам попал в пространственную ловушку из аномалий, в которой он просидел без малого неделю, без еды и воды. Вытащил из ловушки его отряд "Свободы", в то время случайно оказавшийся в том месте, выполняя задание по зачистке местности от мутантов. Витьку, измученного, полуживого, полностью обезвоженного, потерявшего все силы, а главное надежду на спасение, они выходили и поставили на ноги. Затем полностью поправившись, он сам решил для себя вступить в группировку "Свобода". У Витьки, несмотря на его относительно юный возраст были все навыки настоящего бойца и сталкера, он был знатоком оружия, легко ориентировался на местности, мгновенно чувствовал ситуацию, поэтому спустя некоторое время он стал командиром того самого отряда, который тогда спас его. В рейдах, под его командованием редко происходили инциденты, никогда не было потери личного состава, никогда... до того самого времени, когда и случился последний выброс, именно тот отряд, спасший его, был полностью уничтожен кровососами, а он Витька волею случая был спасен Новиковым.
Последние силы.
Прошло несколько часов, Витька волоком, из всех оставшихся у него сил тащил ученого через огромную черную лужу, размерами больше походящую на небольшое озеро. Вытащив его на небольшой островок, он упал, изнемогая от невыносимой усталости и боли. Через некоторое время Новиков начал приходить в сознание и стонать от боли. Витька посмотрел на ученого. Лицо его было перекошено от боли, рукой он держался за рану и что-то шептал. Витька, собравшись, встал, подошел к Александру и несколько ослабил его комбез, так, что бы он не мешал ему говорить и немного приподнял его. Взглотнув, и немного отдышавшись Новиков, огляделся, посмотрел на Виктора, явно не узнавая его, взгляд его был мутным и бессознательным.
- Виктор, где мы?
- Идем к Спелому, я ему отправил сообщение, но ответа не получил, ты ранен, но думаю все будет хорошо…
- Не говори ерунды Витька, - с трудом, тяжело дыша, сказал ученый, - я тела своего не чувствую, онемение полное, я помню это место, до Спелого еще далеко, сил у тебя не осталось, но даже если ты и сможешь донести меня к нему, это ничего не изменит…
Рана сильно кровоточила, весь комбез снизу сделался темно-бардовым, Новиков слабел с каждой секундой и уже в бреду, он пытался сказать все, о чем молчал раньше. Витька попробовал прервать его, но он жестом отстранил все попытки его успокоить.
-…Дело в том, Виктор… я просто должен сказать тебе все, сейчас… Очень много лет, еще до аварии на ЧАЭС в восемьдесят шестом наша группа ученых, в том числе и NASA наблюдали приближение черной планеты к солнечной системе. По сути, планета эта планетой не является, а является огромной всасывающей воронкой или просто черной дырой. Благодаря сильнейшей турбулентности, мы можем слышать звуки черной планеты сейчас…
Ученый замолчал на секунду и тут же под ногами Витька почувствовал дрожь земли и все тот же гул, поднявшийся ветер дополнил шум скрипом высохших деревьев. Александр достал из кармана артефакт и вытянул руку, показывая Виктору. Артефакт светился, переливаясь голубыми огнями, теперь уже гораздо более яркими, чем прежде. Ветер кружил в леденящем воздухе клочки давно упавших листьев, кусочков земли и маленьких камешков. Виктор взял артефакт, и тот согрел его ладонь.
- … создав мощное электромагнитное поле, черная планета пытается перестроить траекторию движения нашей планеты и направить её на свою орбиту, - продолжил ученый, - это означает скорое засасывание в черную дыру - фактически гибель земли. Первый раз подобное явление произошло в тысяча девятьсот пятьдесят пятом, но тогда поле притяжения было довольно слабым, и никто так и не смог отследить точку излучения на земле. Затем в восемьдесят шестом, тогда возможно и случилось бы не поправимое, земля бы погибла и была затянута на орбиту черной планеты, если бы не взрыв на ЧАЭС, который, полностью отразил электромагнитное поле мощнейшим энергетическим выбросом. Именно вследствие затягивания черной планеты и отражением земля получила иммунитет в обличии зоны. Тогда погибло много людей, и множество населенных пунктов превратились в мертвые обители, но планета была спасена. Теперь же поле черной планеты, сильнее в несколько раз из всех когда-либо созданных в мире сооружений. Только «Дуга» способна отразить электромагнитное поле черной планеты, тем самым предотвратить смещение орбиты земли. Задачей погибшей экспедиции был запуск станции в максимально возможный режим, тем самым, как я уже говорил, отражения электромагнитного засасывающего поля черной планеты…. Я не знаю, что могло привести к столь мощному выбросу, знаю лишь одно, для Земли есть всего один шанс сохранить орбиту, и я надеюсь, хотя бы ты, сможешь сам, больше некому, запустить станцию «Дуга».
- Я не смогу, - качая головой, ответил Витька.
- Ты сможешь, Виктор, - сказал хрипло, с надрывом Новиков и схватил его за руку, - сможешь, ещё есть немного времени, тебе лишь нужно добраться туда, найти инструкции режимов станции «Дуга» и по шагам произвести запуск.
Витька покачал головой и, стиснув зубы, закрыл глаза, представив весь ужас, отбросивший все беды его повседневной жизни в зоне и несчастной любви, на дальний рубеж.
- Дорога каждая минута, иди Витька, меня уже не спасти, но ты можешь спасти всех! –крикнул ученый, и тяжело закашлявшись потерял сознание.
Витька оторвал кусок от рюкзака Новикова и накрыл им его лицо. Ученый ещё дышал, но судя по луже крови, которая образовалась подле него, было понятно, что жить ему осталось совсем недолго. Вскинув рюкзак и взяв в руки автомат, Виктор решительно пошел глубоко в чащу леса.
Сердце.
Дождь ненадолго закончился. Витька не спал уже больше суток и с первым утренним светом он, едва переставляя ноги, шел к тому месту, где оставил Новикова. В руках его был небольшой ящик. Рюкзак и автомат он давно выбросил, так как сил нести их не было совсем. Подойдя к телу ученого, Виктор откинул кусок ткани, закрывающий лицо. Лицо Александра было бледно-фиолетовых оттенков и неживое, прощупать какой - либо пульс холодной руки не удалось. «Поздно», - подумал Витька, тяжело сев рядом с телом он открыл ящик. Лицо его осветил необычайно мягкий неестественно розовый цвет.
Тот самый артефакт, считающийся легендой, смог отыскать только Виктор. Ещё тогда в том самом отчаянном рейде, потеряв товарища, сам едва не погибнув, он все же смог добыть сокровище зоны, но так и не решился покинуть пределы периметра, не смог уже вернуться в прежний мир без любви, без Наташи…
Артефакт светился и менял свои размеры пульсируя, словно повторяя движения биения человеческого сердца. Вероятно, именно поэтому этот легендарный артефакт получил название «Сердце». Витька взял холодную руку ученого и вложил в неё артефакт.
Все тело встрепенулось и забилось в жутких конвульсиях из стороны в сторону, пытаясь отсвободить руку от артефакта, будто тот обжигал её. Виктор ещё сильнее прижал артефакт к ладони ученого двумя руками. Вены в холодном теле мгновенно увеличились в несколько крат, артефакт вливал жизнь в каждую умирающую клетку, реанимируя или же просто возвращая к жизни. Ноги и руки Александра трясло как в эпилептическом приступе, появилось дыхание, оно было тяжелым и надрывистым. Спустя минуту у Новикова открылись глаза и он взглянув вокруг себя, не понимая, что происходит, увидел Витьку. Тот уже из последних сил держал руку в своих руках, удерживая артефакт. Спустя несколько мгновений Виктор, вскрикнув, упал на спину, его руки были сильно обожжены, Новиков же сидел и быстро дышал, словно после длительной пробежки. От его тела шел пар, сердце колотилось с невероятной частотой. Витька опустил руки в холодную воду лужи, пытаясь уменьшить боль от ожогов. Все волосы на его голове были покрыты сединой, на коже появились морщины, за несколько минут, он постарел лет на тридцать, выцветшие, уставшие глаза смотрели на ученого.
- С днем рождения… - улыбнувшись, сказал Свободовец, искренне радуясь чудесному исцелению товарища, несмотря на всю ту беду, которая постигла его самого.
Ученый потер лицо и просунул руку себе под комбез. Дыра в костюме была огромной, в диаметре сантиметров пять, на теле же не осталось даже небольшого шрама от полученной раны, более того, Новиков чувствовал себя очень бодрым и полным сил. Подле него лежал артефакт, совсем черный, все тех же размеров что и раньше, но уже не пульсирующий, превратившийся в камень, холодный, и больше не имеющий никаких чудодейственных свойств. Теперь это был просто камень, отличавшийся от других лишь формой, несвойственной обычным камням.
Остатками спирта Новиков напоил Виктора и уложил на груду веток, наспех собранных в ближайшем кустарнике. Поспав около получаса возле небольшого тлеющего костра он проснулся и посмотрел на свои пожелтевшие руки, его впалые глаза устало посмотрели на ученого, тот собирал вещи, и увидев, что Витька очнулся ото сна, сказал:
- Нам пора, Виктор.
Виктор сел, покачал головой, поглядел на остывшие угли, взял почти пустую бутылку спирта и плеснул последний глоток в горло, жидкость обожгла ротовую полость зашла внутрь и разошлась теплом по всему телу.
- Ты же знал, что я бы не смог, - сказал Витька, не поднимаясь со сложенных под ним веток, - я бы никогда не смог запустить станцию…
- Мы сами порой не знаем на что способны, спасибо тебе друг, честно говоря, думал не свидимся больше, - проговорил Новиков, сел рядом со Свободовцем и хлопнул ладонью по его колену, - я жизнь готов отдать лишь бы осуществить задуманное, ты же знаешь, а теперь нам правда пора.
Они направились назад к Спелому, только он мог собрать блок связи. Витька больше не смотрел по сторонам и был каким-то безразличным к происходящему, он просто шел за Новиковым по проложенному пути. Вдалеке уже виднелся черный дым над лесом от горелых шин. Послышалась пулеметная очередь, со стороны свалки техники, затем ещё одна, они переглянулись и пошли быстрее, пулемет рокотал около получаса, изредка прерываясь. Снова послышался гул, сопровождающийся дрожью земли. В умершем лесу, через который шли они некоторое время назад, начали валиться деревья одно за одним, цепляя друг друга, складываясь и ломаясь, словно домино. Окажись они в этом лесу несколькими минутами раньше, скорее всего стволы мертвых упавших деревьев, падая, похоронили бы их под собой. Пулемета больше не было слышно, они были совсем недалеко от стоянки Спелого, зеленый туман снова начал плотно окутывать пространство вокруг них. Новиков достал сигнальный пистолет и выстрелил в сторону стоянки. Вылетевший горящий снаряд из пистолета, буквально растворил коридор в тумане. Они оба бегом, что есть сил, направились в свободное от тумана пространство. Выбежав из тумана, они оказались у кладбища техники. Среди остовов машин лежали десятки трупов псевдособак, все их тела были сильно обожжены непонятным веществом. Скорее всего, аномалия «зеленый туман» загнала их сюда, а может и другая неизвестная сила, но было видно, что не все из них погибли от попавших в них пуль Спелого. От дома Николая послышался звук опускающийся железной лестницы. Сам он с ружьем в руках шел навстречу к ним.
- Это уже третье нападение на моё скромное жилище. Чего им здесь, как медом намазано? - сказал он и взглянул на своё ружьё, проверив наличие патронов в обойме, - странная вещь, неизвестный гул земли рассредоточивает их, они потом бегут в разные стороны, а некоторые вообще замертво падают, вот такие вещи тут у нас творятся, у вас как успехи, друзья?
Из-за спины Новикова появился Виктор, Спелов сначала не узнал его, но вглядевшись, немного пошатнулся от ужаса. Если бы он не знал Витьку совсем молодым, а встретил его прямо сейчас, ничего удивительного в этом не было бы, он бы принял его за сталкера средних лет и ничего более, но тут… Зона, она вещь не предсказуемая, здесь нужно быть готовым ко всему. Новиков увидел вопрошающий взгляд Николая, но ничего не ответил ему на это, лишь сказал, махнув рукой:
- Николай, пойдем в дом, долгая история…
Новая природа.
Допивая налитый губастый стакан водки, Новиков, сделал большие усилия в последних глотках и прижал кулак плотно к губам, на глазах засветились слезы, от сильной крепости спиртного.
- Что, неужели настолько отвратительный напиток? - ухмыльнувшись, спросил Спелов.
- Вовсе нет, - прокашлявшись, ответил ученый, - просто я его вообще на дух не переношу, здесь из-за необходимости пью.
- Ну, смотрите, а то во вкус войдете, так за периметром, за уши не оттянешь.
Все они трое, сидели уставшие и получившие от зоны за несколько дней столько испытаний, сколько у обычного человека не бывает и за всю жизнь. Витька не промолвив и слова, лишь скинул комбез и рухнул на койку, на которой ночевал прежде у Спелова. Александр, за долгой беседой поведал всю историю их странствий. Рассказал и про цель экспедиции и про чудо-артефакт «Сердце», спасший ему жизнь, но взамен забравший молодость и здоровье Витьки.
- Вот значит он каков, - выслушав Новикова, проговорил Спелов, - я признаться сам верил в его существование, за периметром с ним можно было бы стать миллионером, предлагали целые кучи денег, причем раз от раза все больше и больше. Говорят, за всю историю зоны, подобный артефакт находили лишь однажды, много лет назад, но все это больше напоминало небылицу, а я ведь знал, что он есть.
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 28 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |