Через черный безжизненный лес ехали два всадника. Их путь освещала полная луна, при свете которой, вымершие деревья казались жуткими монстрами. В лесу было очень тихо. Ни звука, ни ветерка, ни крика

Через черный безжизненный лес ехали два всадника. Их путь освещала полная луна, при свете которой, вымершие деревья казались жуткими монстрами. В лесу было очень тихо. Ни звука, ни ветерка, ни крика птицы, ни воя волка, только хрустели упавшие ветки под копытами лошадей. Везде стоял едкий запах серы, исходящий от вулкана, к которому приближались путники.

Огромные черные жеребцы уверенно несли своих всадников, рыцарские доспехи которых сверкали, а руки тревожно держались за рукоятки мечей. Это были рыцари Стефан и Дэвид. Они уже много дней добирались до вулкана, у подножья которого стоял замок. Он и был целью их путешествия. И Стефан и Дэвид отличались редкой для мужчин красотой. Оба высокие, широкие в плечах. Темно-русые волосы доходили им до плеч. У обоих были чувственные губы, которые поцелуями разбили не одно женское сердце. Но холодный блеск голубых глаз Стефана излучал тоску, а веселые зеленые глаза Дэвида- жизнерадостность.

- До сих пор не могу поверить, что ты втянул меня в это,- устало сказал Стефан.

- Но это к тебе прилетали голуби с записками от нее. Значит, ты должен это сделать,- уже в который раз объяснял Дэвид.

- Голуби прилетали и к тебе,- в голосе Стефана слышалось раздражение.

- Да, но они начали носить послания только после того, как ты ничего не предпринял.

- О, силы небесные! Не могу я ничего сделать и не хочу! Ты же знаешь, я принял обет безбрачия, а спасение принцессы из лап дракона заканчивается обычно свадьбой.

- Ты так и не можешь забыть свою Маргариту?- с грустью в голосе спросил Дэвид.

Стефан низко отпустил голову, плечи поникли, казалось одно упоминание о любимой окутывает его безмерной тоской.

- Да. Не могу. Она на всегда останется в моем сердце. И давай не будем больше говорить о ней. Но вот чего я не пойму так это, почему голуби летали именно ко мне?

- Стефан, я думаю, они выбрали тебя как раз, потому что ты так тоскуешь.

- Не вижу логики в твоих словах.

- Все очень просто. Видимо кто-то свыше решил таким образом развеять тебя. Ну, показать, что есть люди, которые нуждаются в твоей помощи.

- Нет. Здесь что-то не так. Да, конечно, в записках эта принцесса просила спасти ее. Такое возможно раз в пять лет и только в течении трех месяцев. Осталось всего два дня. Я готов этому поверить. Но я не тот человек, который должен ее спасти! Ты больше для этого подходишь.

- Думаю, я должен просто тебя сопровождать. И потом, если бы я не получил записок, то никогда не о чем не узнал бы. Ты ведь ничего мне не хотел об этом говорить и мы никуда не поехали бы. Ну, прекращай злиться. Давай спасем принцессу. Она, бедняжка, так молила о помощи. А потом ей объясним, что жениться не можем, отвезем красавицу к родителям и пусть они ищут ей жениха.

- А с чего ты взял, что она красавица?- настороженно спросил Стефан.

Дэвид посмотрел на друга так, будто тот спросил ужасную глупость и с полной уверенностью ответил:

- Принцесса должна быть красивой.

- А вдруг нет,- не унимался Стефан.

- Ну, во-первых, я уверен, что все принцессы сказочно красивы, а во-вторых, если даже наша не красавица, то мы ведь все равно решили отвезти ее к родителям. Так что не переживай,- лукаво улыбаясь, ответил Дэвид.

Вдруг послышался жуткий треск. Дэвид быстро пригнулся и пустил коня галопом. Когда он не услышал позади себя топота копыт жеребца Стефана, резко притормозил и оглянулся. Его друг лежал на земле, придавленный огромной веткой. Соскочив с коня, Дэвид бросился к Стефану.

- Эй, дружище, ты как?- обеспокоено спросил он.

- Пока не знаю, но раз говорю, значит хотя бы жив, - тяжело дыша ответил Стефан.

Дэвид, приложив не мало усилий, стащил ветку со Стефана. Приподняв друга, он стал осматривать не ранен ли тот.

- Поосторожней! Спина и нога все таки болят!- крикнул от боли Стефан.

Дэвид с тревогой смотрел на друга.

- Ты сможешь ехать дальше?

- Вряд ли. Мне надо полежать пару дней. О, Господи! У нас нет этих дней! Надо спасти бедную девушку.

- Я тебя одного не оставлю,- твердо ответил Дэвид.

- Послушай, разведи костер, нанеси побольше веток, чтоб я мог их кидать в огонь. Вяленое мясо, сыр и вода у меня есть, так что с голоду не умру. Со мной будет мой конь. А тебе надо ехать. Придется тебе одолеть дракона и спасти принцессу. Я знаю, ты справишься.

- Не нравится мне все это, - с сомнением ответил Дэвид.

- Ты хороший, сильный рыцарь. Не раз побеждал на турнирах. Этот дракон для тебя не будет проблемой. Освободи принцессу, а на обратном пути заберете меня.

- Что ж, ладно. Попробую.

Дэвид устроил поудобней Стефана под большим деревом, развел костер, снял седельные сумки с едой и водой и стал собирать сухие ветки. «Дракон не будет для тебя проблемой. Мне бы эту уверенность. Можно подумать, я каждый день перед завтраком побеждаю дракона. А пока я разбираюсь с этой змеюкой, не случится ли чего со Стефаном? Нет, не должно. Он не раз бывал в таких передрягах. А все из-за этой красотки в замке. Интересно, а как она там оказалась? Может ее не надо спасать, а наоборот она специально заперта подальше от людей, чтоб не вредить им? Ладно, убью дракона, заберу принцессу, а потом разберемся что к чему.»

Вскоре запас веток был собран и Дэвид, еще раз осмотрев Стефана, отправился к вулкану. Когда мертвый лес закончился, рыцарь выехал к скалам. Он не спеша, осторожно пробирался среди огромных каменных глыб. Запах серы усиливался и Дэвид понял, что вулкан уже близко, а значит замок, охраняемый драконом тоже рядом.

Выехав на покрытое пеплом плато рыцарь увидел вулкан. Из его жерла шел густой дым, который закрывал все небо. Дышать становилось труднее и Дэвиду пришлось снять шлем, чтобы обвязать нос и рот шейным платком. «Теперь я похож на разбойника. Может увидев меня дракон не будет лезть в драку? Он ведь ждет рыцаря. Ох, красотка, подожди, вот я доберусь до тебя! Выскажу все, что думаю.» Между плато и вулканом текла река из лавы. До замка можно проехать только по висячему мосту, который жалобно поскрипывал тихо раскачиваясь. Дэвид, достав меч, пустил коня медленным шагом. Он с опаской озирался по сторонам, в поисках дракона. Вдруг дым скрывавший небо начал колыхаться, раздался ужасающий рев. Размахивая огромными крыльями к Дэвиду летел дракон. Чудовище стало кружить над рыцарем. Дэвид спрыгнул с коня и приготовился к битве. «И вот этот не будет проблемой?! Если останусь жив, то …даже не знаю, что сделаю со Стефаном!» Дракон сделал еще несколько кругов вокруг Дэвида и бросился на него. Началась страшная битва. Рыцарь яростно наносил удары мечом, но чудовище не смотря на огромные размеры было очень изворотливо. Бой продолжался долго, Дэвид уже выбивался из сил. Он начал терять надежду на победу. Поняв, что мечом дракона ему не одолеть, рыцарь бросился к испуганному коню, выхватил копье и из последних сил метнул в чудовище…

Раздался душераздирающий рев. Последний раз взмахнув крылами, дракон рухнул на землю. Тяжело дыша Дэвид подошел к нему. Выпустив пар из ноздрей, дракон захрипел и закрыл глаза. Дэвид не верил своим глазам, он победил дракона.

- Да!!! Я сделал это!- радостно закричал Дэвид.- А теперь в замок, надо забрать принцессу.

Рыцарь легко и быстро пересек шаткий висячий мост, вбежал в ворота замка. Подняв голову он увидел свет только в одном окне, которое находилось на самом верху, самой высокой башни.

- Если предшественники не умирали от лап дракона, то они явно должны были умереть от подъема на такую высоту. И почему это так сложно! Уж, лучше б в землянке сидела красотка!

Подъем был долгим, трудным. Винтовая лестница будто специально была выстроена, чтобы только очень выносливый рыцарь мог добраться до принцессы. Поднявшись до последних ступенек Дэвид тяжело дышл, его ноги подкашивались от усталости.

- Надо было убить того, кто построил такую башню!

В приоткрытой двери мерцал свет. Рыцарь дернул за ручку и увидел принцессу. Она была действительно красива. Не высокого роста. Густая длинная коса. Ее волосы были черны, как безлунная ночь. Стройность фигуры поражала. Необыкновенные голубые глаза с длинными черными ресницами имели восточный, миндалевидный разрез. А пухлые губки так и манили к себе.

Дэвид на миг даже остолбенел от увиденного, но испуганный взгляд принцессы вернул его к действительности.

- Ну, привет! Я- Дэвид. Дракон убит. Давай собирайся, нам еще на обратном пути надо забрать моего раненого друга.

Принцесса наконец успокоилась. Она с интересом разглядывала рыцаря, потом улыбнулась и на ее щечках появились очаровательные ямочки, в глазах загорелся такой задорный огонек, что Дэвиду становилось все труднее равнодушно смотреть на нее.

- Приветствую тебя, о доблестный рыцарь! Ты победил дракона и я в знак благодарности…

Не дав закончить приветственную речь принцессе, Дэвид прервал ее:

- Эй, погоди. Я не тот, кому предназначена эта речь. Это Стефан, мой друг, твой спаситель, но в пути он был ранен и пришлось мне убить дракона. Так что прибереги свои слова для Стефана.

Принцесса удивленно смотрела на Дэвида, в ее голубых глазах появилось разочарование. Рыцарь ей показался очень милым и симпатичным. Все предшественники старались напустить на себя лоску и важности перед битвой с драконом, видимо поэтому и погибали. А этот даже перед ней предстал с перепачканным лицом, взъерошенными волосами и самое главное: в первые взглянув на нее в его взгляде было искреннее восхищение. А теперь рыцарь что-то говорил о друге и глаза принцессы погрустнели.

- Послушай, а как тебя зовут?- спросил Дэвид.

- Вивьен, но близкие называют меня Виви,- ответила принцесса.

«Виви?... О, Господи! Надо срочно ехать к Стефану, а то эти голубые глазки околдуют меня.»- думал Дэвид.

- Так, Вивьен, мы уходим. Стефан там в мертвом лесу один и ждет помощи. Ты готова?

Отпустив голову принцесса вздохнула, не так она представляла встречу с рыцарем, который освободит ее. Вивьен еще в детстве рассказывали, что рыцарь победивший дракона, будет прекрасен, он полюбит ее с первого взгляда и она ответит ему взаимностью, они поженятся и будут жить долго и счастливо. Но сейчас принцесса поняла, что это была только сказка, а реальность ей не очень понравилась. Нет, Дэвид ее очаровал, даже не смотря на взъерошенный вид, но вот его отношение к ней самой ставило девушку в тупик и она решила положиться на судьбу. «Он все время твердит о каком-то Стефане. Причем тут его друг? Ладно, будь, что будет. Поеду взгляну на этого Стефана.»

- Хорошо. Поехали,- ответила Вивьен.

Выйдя из замка, Дэвид опять поразился высоте башни, он не задумываясь ступил на висячий мост и двинулся вперед, только через время решил оглянуться и увидел, что принцесса испуганно смотрит на него и до сих пор стоит у замка.

- Ну, что еще?- крикнул Дэвид.

- Я боюсь,- ответила Вивьен.

- Чего? Моста? А ты предстать, как мне не нравится и этот мост и дракон и особенно эта чертова башня!

У принцессы на глазах выступили слезы. Девушка не ожидала от рыцаря такой враждебности. Дэвид же увидев слезы Вивьен почувствовал себя виноватым. «И чего я накинулся на нее? Она наверно первый раз вышла из башни и естественно всего боится. Ох, Стефан, если бы ты знал, что дракон это не самое трудное в этом походе. Вот она это и есть трудность.» Дэвид вернулся к Вивьен, не говоря ни слова подхватил ее на руки и понес через мост. От неожиданности принцессе пришлось обхватить рыцаря за шею и крепко прижаться к нему. Ее пухлые губки почти прижались к шее Дэвида. «О, боже! Она, что нарочно это делает? Нет, не похоже. Уж очень наивна. Теперь я понимаю, почему ее заперли в башне. Мужчины поубивали бы друг друга из-за нее. А так все правильно: принцессу спасает рыцарь и женится на ней… Черт! Ведь это сделал я! Нет, ни за что! Пусть Стефан с этим разбирается.»

Так рассуждая Дэвид донес Вивьен до коня, посадил ее впереди себя и они поехали в мертвый лес.

- Дэвид, расскажи о Стефане,- попросила принцесса.

- Мы скоро приедем. Сама все узнаешь.

- Не пойму, чем я тебя обидела? Почему ты злишься на меня?

- Я же объяснял, не я должен был спасать тебя. Просто так получилось, так что прибереги свои уловки для другого.

- Какие уловки?- с недоумением спросила Вивьен.

Дэвид промолчал в ответ. Он не хотел разговаривать с Виви. Он боялся увлечься ею. Ее улыбка с ямочками на щеках сводила рыцаря с ума.

Они долго пробирались по мертвому лесу в полном мочании, каждый был погружен в свои мысли.

Стефан их уже ждал, стоя рядом с конем. Увидев его Дэвид быстро спешился и подбежал к другу.

- Привет! Как я рад, что с тобой все хорошо!

- Это я рад тебя видеть! Раз ты здесь и не один, значит ты убил дракона. Если честно, я очень переживал за тебя,- обнимая друга ответил Стефан.

- Да, тебе было из-за чего нервничать, но не хочу об этом вспоминать. А теперь познакомься, это Вивьен, наша принцесса.

Стефан подошел к коню и помог девушке спрыгнуть на землю, обхватив ее за талию. Вивьен мило улыбнулась. Рыцарь ей понравился, он казался старше и серьезней Дэвида, а печальный взгляд придавал ему таинственности.

Стефан смотрел в голубые глаза Вивьен и не мог понять того, что происходило в его душе. Он хотел быть твердым, равнодушным, но не получалось. Красота и обаяние принцессы начали окутывать его. Дэвид заметив состояние друга, подошел к нему и тихо проговорил:

- Вот поэтому, я и сказал, что было из-за чего нервничать. Не дракон опасность, а она.

Стефан зачарованно разглядывал Вивьен, но слова друга вернули его на землю и он опять принял равнодушный вид.

- Приветствую тебя Вивьен. Я – Стефан, -сказал он.

- Вот теперь можешь произносить свою торжественную речь,- улыбаясь произнес Дэвид и подмигнул принцессе.

Вивьен переводила взгляд с одного рыцаря на другого. Она не могла их понять. Что за игру они ведут? Спасает ее Дэвид, но твердит, что это должен был сделать Стефан. А Стефан при встрече принимает такой скучающий вид, будто его вообще ничто не касается. Но больше всего ее поражало, почему они оба старались показать, что равнодушны к ней? Ведь Вивьен видела и в глазах Дэвида и Стефана восхищение, которое почти сразу сменялось безразличием.

«Это все из-за меня. Я наверно что-то делаю не так, вот потому они такие странные. Но что я должна делать, чтобы Стефан с Дэвидом относились ко мне лучше? Я не знаю. С самого начала все пошло не так. И виновата одна я.» Так рассуждая Вивьен совсем поникла. Она молча развернулась и пошла к лошадям, оставив недоуменных рыцарей смотреть ей в след.

- Ты что-нибудь понимаешь?- спросил Стефан.

- Ну, как тебе сказать, ей с детства твердили, что приедет рыцарь, спасет ее и женится на ней. А мы этого делать не собираемся. Вот Виви и переживает,- ответил Дэвид.

- Виви? И как давно ты ее так называешь?

- Не я, а ее родители. Это она мне рассказала. Лучше, скажи, что делать будем? Принцесса- красавица.

- Ничего не будем делать. Отвезем к родителям и чем скорее, тем лучше.

- А-а, понравилась. Если честно, мне тоже. Что ж, ты прав, давай выбираться из этого леса.

И рыцари пошли следом за Вивьен к лошадям. Теперь встал вопрос: с кем поедет принцесса? Она стояла и отстраненно смотрела вдаль. Ей было все равно с кем ехать, ведь ни одному из них она не нужна и тоска заполонила ее душу.

Тем временем было решено, что Вивьен поедет со Стефаном. Дэвид только лукаво улыбался, когда смотрел, как принцесса усаживается впереди рыцаря и тому невольно пришлось прижаться к ней и обнять. Стефана совершенно не радовало, что придется так ехать. Он видел красивые голубые глаза девушки, чувствовал ее стройное тело и то, что происходило с ним, ему не нравилось.

Так троица отправилась к замку родителей Вивьен. Путь был не близким. Они пробирались сквозь непроходимые леса, поднимались на скалы, переправлялись через бурные реки. Давая передохнуть коням, принцесса ехала то со Стефаном, то с Дэвидом. Ехали они молча.

Когда Вивьен очередной раз пересаживалась к Стефану, ей надоело это угнетающее молчание.

- Значит к тебе прилетали голуби?- спросила она рыцаря.

- Да,- коротко ответил тот.

- Стефан, почему ты такой угрюмый?

Рыцарь не много помолчал, потом ответил:

- Это не я угрюмый. Это жизнь такая.

- А что случилось? Расскажи,- участливо попросила Вивьен.

Стефан долго задумчиво смотрел в даль. Девушка уже не надеялась услышать ответ, когда рыцарь заговорил:

- Я полюбил прекрасную девушку. Готов был мир бросить к ее ногам, но ее выдали замуж за другого. Она не виновата. Просто так было решено давно. Я стал искать смерти, без любимой жизни не представлял. Дрался на всех турнирах, ходил в Крестовые походы, но смерть не брала меня. Я всегда выходил победителем. Не найдя смерти, я дал обет безбрачия.

Вивьен внимательно смотрела на Стефана. В ее глазах было столько теплоты и участия, что рыцарь невольно отвернулся. Он не хотел ни жалости, ни утешения.

- О, Боже! Зачем ты дал такой обет? В мире еще много прекрасных девушек. Ты обязательно полюбишь кого-нибудь. Открой свое сердце и в него войдет новая любовь.

- Нет. Не хочу. Ни одна больше не войдет в мое сердце.

- А зачем ты поехал за мной?

- Дэвид заставил. Если честно, я не собирался тебя спасать.

Жестокие слова ранили девушку.

- Ты обидел меня. Зачем?- грустно сказала принцесса.

- Вот только не надо упреков. Поменьше эмоций. Не люблю этого,- холодно произнес Стефан.

Теперь Девушка уже не смогла сдержать слез. Она на ходу спрыгнула с лошади и бросилась бежать в лес.

К Стефану быстро подъехал Дэвид.

- Что случилось? Куда Виви побежала?- спросил он.

Стефан только равнодушно пожал плечами в ответ. Тогда Дэвид спешился и бросился следом за принцессой. Он долго искал ее в лесу и уже думал, что потерял окончательно, когда выйдя к реке, застал ее горько плачущей. Дэвид подбежал к Вивьен, обнял и гладя по спине, стал успокаивать:

- Ну, не плачь. Успокойся. Все будет хорошо. Смотри, даже носик раскраснелся. Виви, я прошу не плачь.

Ласковые слова и нежное поглаживание потихоньку начали успокаивать принцессу. Она перестала плакать, все пережитое лишило ее сил и она расслабилась в объятиях Дэвида. А он продолжал гладить ее по спине, по волосам, потом приподнял поникшую голову девушки за подбородок и посмотрел ей в глаза. Это были самые красивые, самые голубые глаза, которые доводилось видеть ему. И в них было столько наивности и боли, что сердце Дэвида дрогнуло. Он перевел взгляд на ее губы. Устоять было не возможно. Дэвид тихонько, нежно коснулся губами губ Вивьен. Он почувствовал ее трепет и совершенно потерял голову. Теперь это был уже страстный поцелуй. Вивьен не ожидала такого напора, вихрь чувств обрушился на нее: радость, удивление, сладостное томление. И она открылась Дэвиду. Но вдруг резко поцелуй прекратился. Вивьен открыла глаза и удивленно посмотрела на рыцаря. Тот в свою очередь начал быстро говорить:

- Вивьен, извини. Я не хотел. Правда, не хотел. Просто ты так плакала… Не знаю, что на меня нашло. А кстати, почему ты убежала и плакала?

- Из-за Стефана, тебя, себя. Почему он меня ненавидит? Не отрицай, я чувствую это. Вы оба словно играете со мной.

- С чего ты взяла? Мы не играли. А на счет Стефана, что я могу сказать? Он такой, какой есть. Не нам его судить. Могу лишь одно сказать: ты понравилась ему.

- Не верю. В нем столько равнодушия, что рядом с ним становится холодно. А тебе я понравилась?- печально спросила принцесса.

- Вивьен, ты очень красивая, только слепой не заметит этого. И мне и Стефану ты нравишься,- ответил Дэвид.

Девушка задумчиво смотрела на него. Она не знала, как быть дальше. Поцелуй Дэвида совсем сбил ее с толку. Рыцарь понял, что принцесса растеряна, но и он не представлял, чем все закончится.

- Виви, пойдем к лошадям. Надо ехать дальше.

Он подал девушке руку и помог встать. Даже легкого прикосновения ее руки было достаточно, чтобы кровь быстрей побежала по венам Дэвида и сердце учащенно забилось. Он сопротивлялся из последних сил. Не хотел, чтобы она запала ему в душу, но не все нам подвластно.

Взявшись за руки, они пошли в направлении к Стефану, который нервно ожидал их возвращения. Каково было его удивление, когда увидел Дэвида и Вивьен улыбающихся и весело беседующих, да еще держащих друг друга за руки. Они же не обращая внимания на Стефана, подошли к коню Дэвида, тот заботливо усадил принцессу впереди себя и тронулись в путь. Недоуменный Стефан последовал за ними.

Дэвид развлекал Вивьен веселыми рассказами, а она так звонко и заразительно смеялась, что Стефану становилось не по себе, наблюдая за ними. Приближалась ночь и путники решили устроится на ночлег.

Вивьен и Дэвид собирали хворост для костра, а Стефан отправился подстрелить кроликов на ужин. Несмотря на удачную охоту рыцарь возвращался с плохим настроением. Он понимал, что глупо себя ведет с принцессой, но иначе не мог, не хотел. Это означало бы признать, что она ему нравится. «Нет. Только одна Маргарита в моем сердце. Другой там места нет. Боже! Но как это объяснить глупому сердцу?! Эта Вивьен, как яд, попала в кровь и медленно убивает. Надо устоять! Но сердце и тело, эти предатели, думают по другому. Они так и тянутся к принцессе. Одно готовое открыться ей, а другое стремится насладиться ей. Но разум этого не допустит! Он усмирит сердце и плоть!»

Подойдя к месту стоянки Стефан увидел, как Дэвид и Вивьен смеялись и весело беседовали у костра, как принцесса открыто и доверчиво смотрела на его друга, а тот был на столько увлечен разговором, что даже не заметил приближающегося Стефана.

- Эй, Дэвид, хватит болтать. Лучше помоги освежевать кроликов. Разговорами сыт не будешь.

Дэвид и Вивьен переглянулись, но видя скверное настроение Стефана, не стали спорить.

Принцесса, сидя у костра, наблюдала за рыцарями. Оба статные, красивые, только один открыт и весел, а другой мрачен и таинственен. И оба ей нравились. Дэвид больше не пытался ее поцеловать и даже не показывал виду, что такое вообще произошло. Это и радовало и огорчало Вивьен. Дэвид вел себя легко, беззаботно, играючи, словно не он недавно победил дракона. Стефан же был отстраненным, задумчивым. Вивьен не раз ловила на себе его настороженный взгляд. Она не могла понять его. Этим он был и интересен.

Вскоре по поляне разнесся ароматный запах жареного кролика. Принцесса и Дэвид вели увлеченную беседу, поедая мясо, а Стефан погрузился в мрачные мысли. Он был голоден, как и все, но этим вечером еда не вызывала приятного насыщения. «Черт бы побрал эту девицу с ее веселым смехом и озорными глазами! Такое чувство, что она везде. Наполнила весь лес. От нее не скрыться. Не убежать. Я ненавижу себя за то, что любуюсь ею. Скорей бы добраться до ее родителей и забыть все.»

- Вивьен, я приготовил тебе постель из еловых лап. Накроем их пледом и мягкое ложе готово,- улыбаясь сказал Дэвид.

- А ты не прочь его разделить с ней,- подойдя к другу прошипел Стефан.

- Эй, дружище, ты ревнуешь? Я чужое не беру. А принцесса предназначена тебе.

- Она не моя и не нужна мне! Мне никто не нужен!

Дэвид с недоумением смотрел в след, удаляющемуся Стефану. Он давно не видел друга в таком гневе.

- Куда он пошел?- спросила Вивьен.

- Наверно прогуляться перед сном. А ты ложись спать. Завтра рано выедим,- ответил Дэвид.

Он был обеспокоен состоянием друга. Расстелив плед на земле рыцарь улегся и долго смотрел на звездное небо.

- Спокойной ночи, принцесса.

- Спокойной ночи, радость моя,- прозвучало в ответ.

Вскоре усталость взяла свое и они уснули.

Стефан сидел не по далеку на берегу озера. Звезды отражаясь в воде, загадочно мерцали словно пытались, что-то сказать рыцарю, раскрыть тайну. «Я забуду, забуду. Увезу ее и забуду. Вернусь к прежней жизни. Спокойной, тихой. Боже! Зачем ты посылаешь мне это испытание?! Или это дьявол искушает меня?! Я справлюсь.» Решительным шагом Стефан направился к костру. Дэвид и Вивьен уже спали. Подойдя к девушке рыцарь невольно еще раз восхитился ее красотой. «Один поцелуй… Ведь это не будет предательством.»- подумал Стефан. Он склонился и тихонько коснулся губами губ принцессы. В полудреме она приоткрыла глаза и улыбнулась.

- Спокойной ночи, рыцарь в сверкающих доспехах,- прошептала Вивьен и погрузилась в сон.

Только встало солнце Дэвид разбудил Стефана и Вивьен.

- Нам пора ехать. Днем доберемся до харчевни, там поедим, а к вечеру будем уже у тебя в замке,- обращаясь к Вивьен сказал Дэвид.

- Да? Так скоро?!

- Ты не рада?

- Я …конечно рада. А вы? Что вы будете делать потом?

- А мы вернемся к прежней жизни,- вмешался в диалог Стефан.

- К прежней жизни…,- грустно повторила принцесса.

- Не печалься Вивьен. Тебя ждут родители, беззаботная жизнь, много пиршеств и женихов…,- садясь на коня весело сказал Дэвид.

До харчевни принцесса ехала с Дэвидом, он продолжал развлекать ее, но девушка уже реже улыбалась и не смеялась вовсе. Стефан ехал позади них и не видел грусти принцессы. Он думал о ночном поцелуе и то, что приходило на ум не нравилось ему.

- А вот и харчевня. Небольшой отдых и дальше- в путь,- сказал Дэвид.

Они прошли в дом, кроме хозяина в зале никого не было.

- Проходите, господа. У меня самое лучшее жаркое из кабана! Замечательный запеченный лосось! Прекрасное вино освежит и прибавит сил! Сейчас позову дочерей, чтоб обслужили. Софи! Мария!

Путники расположились за столом в ожидании обещанных яств. На пороге зала с подносами полными еды появились две девицы. Виляя бедрами и призывно улыбаясь они подошли к столу. Блюда расставляли медленно, каждый раз ниже наклоняясь выставляя на показ почти оголенную грудь, давая всем своим видом понять, что не прочь развлечься с рыцарями. Вивьен от такого нахальства потеряла дар речи. Она с широко открытыми глазами молча наблюдала за девицами, но когда посмотрела на рыцарей, шок стал нарастать. Дэвид и Стефан выпивая вино, жадными взглядами следили за каждым движением красоток, а те только хитро улыбались в ответ. Так переглядываясь, рыцари не заметили, что выпили много и захмелели. Девицы что-то прошептали им и показывая на лестницу поднялись на верх. Мужчины последовали за ними, забыв о принцессе.

Вивьен пришла в себя. «Они ушли с этими шлюхами?!» Боль, ужас охватили ее. Девушка не знала, что делать. Просто сидеть и ждать она не могла. Выбежав из харчевни Вивьен разрыдалась. Душевная боль раздирала ее.

- Господи! Зачем ты так со мной?! Я только начала радоваться жизни, смеяться, надеяться, а ты все разом разрушил! Если я ни одному из них не нужна, то уж лучше бы осталась в башне!

Вдруг поднялся рев, разбушевавшийся ветер сметал все, дрожала земля, словно проснувшийся вулкан. Дэвид и Стефан выбежали из харчевни. В хаосе пытались отыскать Вивьен. Вой и ветер усиливались, небо покрылось черными тучами. Рыцари выбежав на поле увидели принцессу, а рядом с ней дракона.

- Да, Дэвид, ты не убил меня. Это было притворство. Я поставлен охранять принцессу как в башне, так и за ее пределами. Вы не оценили красоты, доброты принцессы. Ни одному из вас не нужны ни ее любовь, ни дружба. А раз так, я забираю Вивьен обратно в башню.

Принцесса взобралась на спину дракона, тот издал мощный рев и взлетел.

Дэвид кинулся в след улетающему чудовищу, но Стефан повалил его на землю, не давая другу совершить глупость и погибнуть в лапах дракона.

Вскоре все стихло. Мрак развеялся. А на небе появилось облачко, которое покружило и растворилось, оставив лишь на миг надпись в воздухе: Я БУДУ ЖДАТЬ ТЕБЯ ЧЕРЕЗ ВСЕ ВРЕМЕНА И РАССТОЯНИЯ.

Дата добавления: 2015-09-29