- Как день провел?
- Здоровым образом! - погордился я.
Хорошо, что на Базе железом не манкировал, а то завтра все мышцы бы скрутило. Приналег сегодня, словно дорвался. Зал на авиабазе оказался отличный, большой и светлый, и занималось в этом зале всего четыре человека, если меня не считать, так что никто никому не мешал, ничего ждать не приходилось.
Потом, правда, как обычно и бывает, совсем оголодал, но памятуя о предстоящем ужине, поехал просто в кофейню на берегу, ту самую, где Настя покупала печенье, называвшуюся "Пиканте Кафе", и выпил там две чашки отличного капуччино с тем самым печеньем, глядя в окно на озеро. Наесться не наелся, но аппетит все же прибил, а то он каким-то аж волчьим уже стал.
А потом, совсем уже потом, часов в восемь, пошли out, как здесь принято называть выход из дома с целью развлечься. И не в "Стейсиз", а чуть дальше, в клаб-хаус марины, в "Лэйк Сайд грилл", где получили прекрасный ужин, пусть и не слишком изысканный. Но салат был хорош, стейк вообще великолепен, бутылка калифорнийского вина выше всяких похвал, и крем-брюле на десерт... даже комментировать не надо. И место действительно выглядело как ресторан, а не как попытка такой изобразить, как было в Отстойнике. Тихая музыка, негромко говорящие люди вокруг, белые и зеленые скатерти на столах, прекрасное столовое серебро.
В общем, уходить даже не хотелось, сидели и сидели. И как мне кажется - не только мы одни.
- Хорошо тебе? - спросила Настя, отпив немного вина из бокала.
- Замечательно. Впервые поверил в то, что я с тобой дома. Не знаю на сколько, но все же у нас есть дом, у нас есть озеро перед домом, есть лужайка, есть соседи...
- Лужайку постричь бы пора, - попыталась она вернуть меня на землю. - Если мы уж о лужайках, а то перед соседями стыдно, если мы еще и про них. Газонокосилка у меня есть.
- Постригу, - отмахнулся я, не давая сбить с себя с умной мысли. - В выходные. В общем, у нас пока есть все признаки нормальной человеческой жизни достойных представителей среднего класса. В постапокалиптическом мире.
- А почему "пока"?
- Почему? - переспросил я. - Очень просто: ты помнишь, зачем нужны чужие федеральной власти? А здесь целый анклав чужих. Для нас анклав, если точнее, а для них, я думаю, это заповедник.
Настя вздохнула.
- Ты об этом ни с кем не говорил?
- Пока нет.
- Почему?
- Потому что меня федералы ищут в особом порядке. Слишком откроешься - рискуешь стать разменной монетой. Кто-то попытается что-то выторговать за наш счет. Люди разные, а когда их жизнь прижмет, они становятся еще... разнее.
Она пожала плечами, затем сказала:
- Не так уж трудно тебя найти. Хотя бы по маршруту до Вайоминга. Куда ты мог оттуда направиться? Только сюда. А ты даже имя не изменил. Ну и какой смысл так скрываться?
- Никакого, наверное.
Не знаю я, на самом деле, почему я пока еще ни с кем об этом не разговаривал. Скорее всего потому, что всегда в новом месте я пытаюсь понять местный расклад сил и только потом что-то делать. Кто тут главный? Владелец "Хаски Энерджи", никакого сомнения. А какой он? Что ему нужно? Какие у него планы? А черт его знает, не пойму пока. Вот и не хочу вылезать.
- Уоррен, - вдруг сказала Настя, словно прочитав мои мысли. - Он немолод. Если ты скажешь, что ему прибавилось жизни раз в десять...
- А если нет? Если не прибавилось?
- А Теренс тебе на твои вопросы ответил?
Да, от ответов Теренса зависит многое. Даже для него самого.
- Теренс прилетит в воскресенье, - сказал я. - И развитие рака у него все же остановилось.
- Этому может быть какая-то другая причина.
- Может. Поэтому я пока сомневаюсь, мне нужны другие подтверждения.
Теренс да, должен в этом покопаться. Он не просто обещал, ему это нужно больше всех с его раком. Если все то, что я просил его узнать, подтвердится, то... то да, время тогда для нас течет по-другому. И это становится моим капиталом. С чем, наверное, можно идти к Уоррену. Но это не значит, что надо вываливать ему все и обо всем, все равно сперва весь разговор продумать надо и о самом Уоррене справки бы навести.
- И мы с тобой, - напомнил я. - Они хотят меня, но думаю, что они не знают о тебе. Узнают - захотят найти обоих.
- Чем это нам грозит?
- Чем угодно, - я посмотрел в окно, на черного кота, неторопливо и важно переходящего дорогу. - Нас могут просто обменять. Федералы могут предложить Уоррену контракт, например. На закупку нефтепродуктов. И он нами расплатится. Это как вариант. Есть и другие варианты.
- И насколько они оставят в покое анклав, если те отдадут нас?
- Не оставят, я думаю, - ответил я честно. - Им нужна кровь, нужны сыворотка и вакцина. Я их не осуждаю, им надо спасать своих людей. Но участвовать в этой схеме спасения не хочется. По крайней мере в той роли, которая нам отводится по сценарию.
- А что делать им? - Настя кивнула куда-то за окно, подразумевая население городка.
- Не знаю. И они пока про это не думали. Они просто не знают.
- Надо сделать так, чтобы узнали. Как можно быстрее.
- Кто здесь вообще кто? Кто люди Уоррена?
- Мэр, - сразу сказала Настя. - Мэр Роджерс. Уоррен его просто назначил когда город организовывался, первые выборы будут этой зимой. Дэйв Краусс. Дэйв близок к нему и даже живет рядом.
Дэйв Краусс - наш "главнокомандующий". Ну да, разумно, если ты рулишь анклавом, то главный silovik, - я оттенил это слово акцентом, - должен быть тебе лоялен.
- Шериф Маклоски тоже его человек, выборы будут зимой. В принципе, все местное начальство в той или иной степени. Но тебе бы я рекомендовала подойти к Уоррену через Дэйва, он мне всегда казался прямым и честным человеком.
- Когда дела запутаны, прямота и честность могут оказать медвежью услугу, - вздохнул я. - Помнишь как мы Ивана опасались? Как бы он по честности и прямоте своей чего-то не наворотил.
- Но ничего же не случилось после того, как он все узнал?
- Ну, все он не узнал, предположим, - я усмехнулся. - До него довели в части касающейся, не больше. Впрочем, я и сейчас больше этого никому "доводить" ничего не хочу. В общем, надо обживаться здесь, но думать над тем, что делать дальше, если обжиться нам не дадут.
- А ты думал?
- Думал. Но ни до чего конкретного пока не додумался.
И думать ведь не хочется. Сегодня днем радовался как нетрезвый ребенок тому, что вроде какой-то дом появился, тому, что осел где-то, а сейчас дошло, как все это может быть призрачно и мимолетно. Все здесь под угрозой, а мы еще и под двойной. И опять надо придумывать пути отхода, запасной аэродром и все такое.
А куда мы можем податься? Я не знаю. В Вайоминг? Если не надолго. Любой не федеральный анклав все равно зависим. Везде есть люди с Синдромом и всем нужна сыворотка. Сыворотка есть у федералов.
А насколько вообще ее трудно производить, интересно? Нет, я просто интересуюсь, пока ничего серьезного. Ну, например, этот анклав наладил добровольный сбор крови и производство сыворотки. Что это даст? Нет, а действительно, чего можно добиться?
Тот же Вайоминг станет куда менее зависим от федералов, так? И с теми же федералами можно будет договариваться. Если они захотят договариваться. Почему могут не захотеть? Потому, например, что у них сейчас монополия и как следствие - они могут подчинить себе все организованные анклавы. Просто пригрози не поставлять сыворотку - и те будут согласны на все. А мы в таком случае можем монополию нарушить. И тем самым федералов сильно разозлить, и не просто разозлить, а вызвать у тех острое желание восстановить статус-кво.
Но все это становится актуальным лишь в том случае, если технология производства вакцины и сыворотки станет доступна чужим. А если не станет, то... то все понятно, в общем.
А что я могу в этом случае сделать? Да ничего, на самом деле. Могу прикинуть маршрут отхода, не более. И этим следует заниматься прямо сейчас. Не впадая в истерику, но просто не забывая.
Ладно, хватит самим себе настроение портить, у нас все же семейный выход в свет.
Причем именно выход, а не выезд, потому что домой пошли пешком. Тут все же рукой подать, пять минут ходу вдоль озера. Обнял Настю за талию, притянул к себе - и так пошли. Жаль только что завтра не выходной, сейчас бы еще и любить друг друга до середины ночи, и с утра пораньше не вставать.
Встал не выспавшимся, но счастливым и довольным жизнью. Даже, несмотря на тяжесть пробуждения, заставил себя одеться и побежать вдоль берега. Мрачные вечерние мысли испарились тем же вечером, а солнечное утро добавило оптимизма и уверенности в том, что не пропадем. Придумаем что-нибудь, никуда не денемся. Привыкли уже придумывать и выкручиваться.
С озера ветерок свежий, листья деревьев шелестят. Мягкие подошвы кроссовок размеренно топчут асфальт, пружинят. Думаю лишь о том, чтобы руки и плечи правильно работали, а то есть у меня привычка их напрягать не по делу, причем неконтролируемо. Словно с сумкой на плече бежишь, еще со службы такая пошла. А вот когда сам за собой приглядываешь, то все нормально, чистое здоровье получается, а не бег. Кстати, ребра в тех местах, куда в пластину пули прилетели, до сих пор побаливают, но терпимо, и бегать можно, и штангу жать.
Когда уже после завтрака выехал в сторону авиабазы, то уже поймал себя на ощущении абсолютной нормальности происходящего. То есть житейская рутина начинает появляться. Как рутиной обрастешь, так тогда ты точно дома, это я для себя давно уяснил. И нет ничего такого уже, что резало бы глаз, как в Отстойнике с его мрачностью и убогим бытом. Все вокруг... обычное, какое и должно быть.
Машины на дороге, быстро заполняющаяся стоянка у штаба - все как надо, как должно быть. Остановился, убедился в том, что сумка с Р90, стоящая у пассажирского сиденья на полу, закрыта и в глаза не бросается. Тащить автомат в штаб не хочется, там никто их не носит, и оставлять в машине на виду неохота. Равно как и ездить без него. Так что вот так.
Ладно, все, теперь надо в деловой режим входить потому что дел выше головы. Это у остальных неделя чистого отдыха, а у меня так не получится.
Джон уже был в штабе, сидел в брифинг-руме и играл со своим планшетом. Ну да, я тоже, как время будет, накачаю туда всяких шариков и судоку, никуда от этого не денешься. И тоже буду играть в ожидании чего-то. Кстати, надо ноутбуком обзавестись, для работы, мой ведь сгорел возле Рапид-Сити, что в Южной Дакоте, когда местные подожгли мою машину.
- Митч здесь уже? - я посмотрел на часы.
- Пока не видел, - покачал головой Джон, не отвлекаясь от игры. - Но мы рановато.
Это да, еще минут пятнадцать до официального начала рабочего дня. Сел поближе к окну, взялся глазеть на аэродром. Но глазел недолго, появился Митч, а с ним две женщины, одна совсем молодая, очень светленькая и довольно симпатичная, вторая постарше, с худым и пожалуй что слишком морщинистым для ее возраста лицом. Видно что не старая, а сетка у глаз, складки у рта, складки на лбу. Мимика слишком активная?
- Влад, Джон, - представил Митч нас, - Мэри, Кирстин, - это уже женщин.
Кирстин звали молодую. Пожали друг-другу руки. Потом расселись за столами, разложили бумаги и блокноты.
- Что у нас есть? - Митч повернулся к Мэри.
- Мы нашли компанию по производству бронеавтомобилей, - она выложила перед собой листок бумаги. - Называется она просто "Инкас", не "Инкас Армор". В открытых источниках есть упоминания о том, что они получили контракт от канадской армии на производство MRAP, но успели что-то поставить или нет - никакой информации. Производство находится в Торонто, там же, судя по всему, складировалась продукция. Но есть дополнительная информация, - Мэри посмотрела каждому из нас в глаза, словно желая убедиться, что мы и вправду ее слушаем. - Все подобное имущество переправлялось сразу же в Афганистан. И все переправка шла через базу ВВС в Трентоне, где базировался четыреста-двадцать девятый транспортный эскадрон. Это совсем недалеко от Торонто, - добавила она вроде как в утешение.
- То есть выходит, что если этим машины есть, то они могут быть в одном из этих двух мест?
- Если они попали на базу Трентон, то их могли взорвать вместе с другим имуществом, или угнать, - пояснила она. - Поэтому рассчитывать лучше на то, что они остались на заводе. Есть фото машин, мы распечатали, - она толкнула в нашу сторону несколько листов бумаги с фото.
- Хм, - сказал я, разглядывая фото массивных и явно бронированных машин серьезного вида. - "Инкас Эй-Пи-Си Эл-Эй-Пи-Ви". Выглядит серьезно. Кстати, а почему башни без пулеметов? Или что там планировалось?
- У завода нет лицензии на производство вооруженной техники, - пояснил Джон. - Обычно. Поэтом они монтируют круги и башни, а вооружение устанавливают уже военные. Никаких проблем, там вся подготовка сделана.
Машины на фото были двух видов. Синие, видать для полиции, без башни и с кузовом "пятидверкой", и защитного цвета, военные. Эти как раз с башней, но сделаны как пикап, сзади просто кургузый кузов ящиком. Может и удачная идея, кстати.
Характеристики тоже распечатаны. Заявлено, что держат взрыв под днищем, обстрел из пулемета, причем пулями с сердечником, в упор. В основе шасси "хэви дьюти" от фордовского грузовика, так что еще и с ремонтом не должно быть особых проблем, запчастей наверняка много. Если эти машины и вправду есть, не улетели в Афганистан и не уничтожены на военной базе.
- Все, больше информации по этой теме у нас нет, - заключила Мэри. - Дальше сами решайте.
Но вообще это что-то. Если бы удалось добыть машины как на фото, то мы бы могли очень неплохо усилиться. Башня на них под крупный калибр рассчитана явно, а я точно знаю, что пулеметы М2 у нас есть, причем довольно много. И тогда у нас действительно будет все для создания таск-форс. И мы можем начать портить жизнь бандам.
- Да и так неплохо, - признал я. - А что по конной полиции?
- Есть что-то интересное, - заговорила уже Кирстин. - В Форт-Мак-Мюррее была открыта большая техническая станция конной полиции, для контроля за северными территориями. Контроля с воздуха в основном.
- Это же совсем недалеко, так? - сразу же оживился Джон.
- Так, - кивнула Кирстин. - Что важно - город почти не мутный, тварей немного, люди там уже были.
- На аэродром заглядывали? - сразу уточнил я.
- Нет. Но заглянуть можно.
- Можно и пролететь сверху, - пожал я плечами. - Сколько дотуда?
- Двести пятьдесят километров.
- Черт, да я прямо сейчас возьму "фоксбэт" и туда слетаю! - я даже подскочил на месте. - Сяду прямо на аэродроме и огляжусь вокруг.
- Я с тобой, - тут же заявил Джон.
- Тогда туда-обратно не долетим, если вдвоем. Одного дотянет.
- Там заправимся, - возразил он. - "Фоксбэты" же и на обычном бензине могут, так?
- Ну... да, могут, - согласился я. - Ему много и не нужно, все можно на аэродроме найти.
- Так в чем дело?
- На аэродроме могут съесть, например. Или что-то еще случится.
Митч поднял руку, прерывая наш спор:
- Давайте об этом позже. Что еще есть? - обратился он к ним.
- По нашей информации не эвакуировалось и не уничтожалось имущество канадской береговой охраны. Вывезли только оружие, но, похоже, осталось много всего. Вот здесь, - она вложила пачку распечатанных листов, - то, что нам удалось собрать. Могут быть ошибки, но мы установили, что где базировалось раньше. Есть самолеты, вертолеты, какая-то специальная техника.
Она подвинула бумаги ко мне, я быстро пробежал по ним глазами. Ну, хотя бы список вертолетов впечатляющий, причем перед некоторыми стоит упоминание о том, что это "ледовая разведка". Как раз то, что нужно? Надо думать.
- Спасибо, это надо изучать.
Ну да, дальше мы будем говорить о другом, а в армии обычно каждый вопрос обсуждается лишь с тем, кого он непосредственно касается. "Доводится в части касающейся", как я уже не раз говорил.
Самолеты для наблюдения за большими территориями - тоже неплохо. Те самые "пилатусы", наверное. Если дамы ничего не напутали. Но тут недалеко, рукой подать буквально, надо метнуться и проверить. Я бы просто с утра завтра и полетел.
Или все же с Джоном лететь и заправится там? Одному все же страшновато, хорошо, когда кто-то может сзади прикрыть. Да, пожалуй что с ним. И вообще там видно будет, может вдвоем мы еще что-то умное сможем совершить. Или одному, тогда можно вернуться если даже с воздуха что-то на земле не понравится? Твари там или разбойники какие - развернулся и улетел. И вернулся "в силах тяжких", например. А с Митчем в любом случае придется садиться.
Ой, кто бы подсказал как оно правильно...
- Ладно, по остальному, - Митч вернулся за стол. - Еще вчера дал задания на Базы слетать на разведку. Над аэродромом Баффало и на Бондэри-Бей. Фотографий еще нет, пересылать нам теперь их нечем, но есть устный доклад, - он открыл свой перекидной блокнот с голубоватыми листами. - Аэродром в Бондэри-Бэй чист, посадка возможна. Ближайшее мутное пятно от него примерно в пяти километрах, на окраине Сюррея. Твари в окрестностях замечены, но специально к аэродрому их явно не тянет. Проблема в другом, там весь этот Сюррей покрыт пятнами. Знаем по опыту, что если в таких местах тварей приманить, то они просто пойдут валом.
Ну да, я тоже знаю. А то я с Федькой в Отстойнике на мародерку к самой Тьме не катался. Если Тьма тебя засекла, а засечет она обязательно, то с каждой минутой находиться на месте будет все опасней и опасней. Поэтому если в такие места соваться, то быстро. Вошел, схватил что надо, и сваливаешь. Так что пойдут твари, точно пойдут.
- А просто так сесть в давно простоявший самолет и улететь не получится, верно? - Митч посмотрел на меня.
Я просто пожал плечами. Не получится, понятное дело, для начала надо будет хотя бы ключи найти... или...
- Джон, у полицейских самолетов ключи есть?
- Нет, - покачал он головой. - Их обычно не воруют, - добавил он, усмехнувшись.
- Ну, хоть в чем-то проще.
И намного дальше чем в Форт-Мак-Мюррей. Между делом не слетаешь.
- Дальнейшие действия?
- Все дальнейшие планировать надо, - ответил я Митчу. - Знаю только то, что полечу в Мак-Мюррей. Не завтра, разумеется, это я вроде как погорячился, мне надо хотя бы с другим самолетом освоиться, а в понедельник хотел бы вылететь.
- Конкретно зачем?
- Оценить обстановку с воздуха. Если с воздуха выглядит не слишком опасно, то посадить машину на аэродром, найти самолеты конной полиции, примерно оценить состояние.
- Может есть смысл взять "сессну", например, и слетать на ней группой? - спросил Митч. - Или даже "оттер"?
- "Сессну" труднее посадить если аэродром захламлен. И даже "оттеру" требуется какой-то пробег, а "фоксбэт" садится буквально на пятачок.
По ходу дела снова вспомнился вертолет. Вот бы на чем лететь, никакой ведь проблемы с посадкой. И лететь можно группой, если вертолет достаточно большой. Быстрее бы, что ли, вернулись из Вайоминга наши первые вертолетчики. В командировку на обучение туда уехать уже не получится, я здесь нужен. И, кстати, хоть одного летуна нам бы в такс-форс, очень пригодится.
- Тогда летите группой, посмотрите сверху, и если полоса забита, то потом возьмешь "фоксбэт", - Митч выразительно положил ладонь на стол, явно для того, чтобы помочь мне не перепутать приказ с просьбой. - Вылетайте в понедельник, как решили. В понедельник же привезут фотографии с аэродрома в Баффало. Много фотографий, можно будет планировать рейд. Вернетесь и засядем здесь.
Джо уехал, я остался на аэродроме. Пошел убедиться в том, что наши машины никто с общими не перепутал и никуда не задвинул, но все было на месте. Где поставили их тогда, там они и стояли. Познакомился заодно с неким Томми, который был здесь кем-то вроде зампотеха, а раньше возглавлял дилерский центр "Джон Дир" как раз в Грэйт-Фоллз, только в другой действительности, то есть близко был знаком с тракторами и комбайнами, а теперь вот переключился на военную технику. Томми был высок, толст, белолиц и румян, говорил высоким сипловатым голосом и сильно потел, но в общем произвел впечатление толкового и знающего свое дело мужика.
Наши джи-вагены и пикапы стояли в рядок, прижавшись к стене ангара. В кузове одного из пикапов возвышался солидного размера генератор, который мы привезли из Монтаны с собой. Его никто не упер, что порадовало. Генератор нам еще понадобится, это я точно знаю. Нам давно стоящие машины заводить, нам, возможно, придется вскрывать двери и стены, так что инструмент надо будет запитать, в общем, одна машина так "генераторной" и будет. И, кстати, если в Мак-Мюррее я что-то путевое найду, то это и будет первый выезд для вот этой самой группы. Вот с этим самым генератором.
Что еще надо? Надо бы что-то вроде крепкого автобуса нам, вот что. Потому что, возможно, придется везти с собой специалистов. Или летчиков. Или кого-то еще, кто потом, например, сядет в самолеты и улетит, так что их бы обеспечить одним водителем и разом привезти. Кстати, я ведь большую стоянку скул-басов видел, неужели там лишнего не найдется? Американские школьные автобусы знамениты своей прочностью и неубиваемостью, так что это то, что нам и надо. И покрасить, потому что светить желтыми бортами не всегда уместно.
Ты гля, на ходу идеи генерирую. И эта не самая неудачная.
В общем, отпуск начался как надо. Сначала выбил помещение под таск-форс. Здание штаба базы было заполнено почти наполовину, хотя самих штабных хорошо если десяток человек набирался. Просто сочли удобным стянуть сюда всех, от самого штаба до караулки, так что штаб превратился в некий пункт дислокации. Для нас нашлась довольно просторная комната с полудетском столов, за которыми раньше, похоже, сидели штабные люди глядя в компьютеры. Компьютеры остались, работали и даже были объединены в сеть.
Потом я узнал, где можно добыть стальные шкафы под оружейку, которую планировалось устроить в той же комнате, потому что экипировка и оружие у нас сплошь свое будет, но как их доставить сюда... в общем, надо ждать людей из отгула или вызывать. Вызывать все же идея не очень, эта неделя всеми желанна и ждут ее с нетерпением, так что поломать весь отдых будет как минимум неразумным для командира. Начинать надо все же не так. Тем более, что реальной спешки нет.
Так, теперь личный состав. Понятно, что надо начать и что-то сделать, но тянуть с этим тоже нельзя, пусть командование думает об этом и пусть у него голова болит. А мое дело доложить и ждать решения. Обратился к Митчу, тот "принял к сведению". Хорошо, мяч на его половине поля, а мне пока только напоминать надо.
Автобус. С ним оказалось совсем просто, все решила Джинни Дайк: сняла трубку телефона, позвонила в мэрию, оттуда сообщили, что могу забрать любой из автобусов кроме тех, что забирать нельзя, но именно забрать, потому что свободных людей нет и перегонять придется самому. Автобусы не водил, но решил, что от грузовика они мало отличаться должны. Поэтому меня на дежурном джи-вагене добросили до самого Колд-Лэйка, на ту самую стоянку, что я заметил в первый свой вечер здесь, и высадили на обочине. Машина, рыкнув дизелем, развернулась и умчалась в сторону базы, а я остался на месте, оглядываясь и пытаясь сообразить в какую сторону мне идти.
Да, лето, жарко уже. В форменной камуфляжной куртке навыпуск даже жарковато, хочется майку надеть или что-то подобное. И на ноги что-то полегче вместо форменных зеленоватых высоких ботинок. Ну да ладно, сам же служить вписался, вот и ходи как все. Даже Настя в в таком ходит, потому что формально она тоже военнослужащая здесь, так что нечего.
Мимо проехал полноприводный "шеви" в полицейской раскраске, за рулем сидел человек в форме. Мы встретились взглядами и он, заметив это, вежливо кивнул, ну и я ответил тем же. Вспомнил, что шериф в городе есть, а если есть шериф, то должны быть какие-то его помощники. Интересно, кто это был, сам босс или кто из его людей? Но сам вид полицейской машины для меня как еще один знак нормальности окружающей жизни. Может, все же наладится здесь как-то все? Хотелось бы, как бы мне этого хотелось. Устал я куда-то бежать и от кого-то убегать. Немногого ведь хочется, совсем немногого, просто жить с любимой женщиной и никому не мешать. И чтобы нам не мешали. Такое вот простое и понятное желание, почему бы ему не сбыться? Дорогой Санта...
Так, ладно, к делу. И кого где искать здесь? Что тут что? Вон тот ангар слева - явно мойка автобусного размера, с вращающимися щетками, но там нет никого. Вот еще ангар, туда вроде бы дверь открыта. Если я все правильно понимаю, то конторка главного должна быть где-то внутри. А, стоп, нет, вон вроде как офис с фасада, окна вижу. Туда и попробую.
От асфальта дороги к дверям вела выложенная бетонной плиткой дорожка. Простенькое дощатое крыльцо скрипнуло под ногами. А решетки на окнах здесь изнутри, почему, интересно? Да потому что окна наружу открываются, тут же сообразил я. Стучаться не стал, просто потянул дверь на себя, она открылась, запустив меня внутрь.
В офисе никого не было, но в пепельнице дымилась сигарета, а в воздухе висел запах табака. Окна открыли бы, что ли, как в курилку зашел.
На хлопок двери откуда-то сбоку появился среднего роста пожилой мужик с бородой, худой, сутулый и жилистый, одетый в замасленную красную майку и синий, такой же замасленный, рабочий комбинезон.
- Ральф? - я глянул в бумажку, прежде чем спросить.
- Ральф, - кивнул он, протягивая руку. - Ты за автобусом?
Рука замасленной не была, хотя я почему-то ожидал, что она будет соответствовать комбинезону.
- Да, за ним, Джинни сюда звонила.
- Она со мной говорила. Пошли, - он не оглядываясь пошел к выходу, так что мне осталось только последовать за ним.
Из двери он свернул сразу налево, выведя меня на стоянку с полутора десятками желтых, архаичного вида автобусов.
- Выбирай. Те, что уже в деле, стоят на другой площадке, а отсюда все можно брать. Вот эти, которые короче, полноприводные, - он показал на пяток автобусов, стоявших одним рядом, - а вот эти, длинные - с задним. Тебе что нужно?
Ну, у меня как бы и выбора нет.
- С полным. Кстати, почем они разные?
- Какие-то дети были из города, каких-то развозили по фермам, - даже не обернувшись ко мне ответил Ральф и направился к крайнему автобусу. - Зимой здесь дороги часто заносит, а детей туда едет меньше. Поэтому автобусы короче, а привод полный. Залезай, - добавил он, открывая водительскую дверь и протягивая ключи.
- А ты сам откуда?
- Из Колд-Лэйка, - ухмыльнулся он. - Только не этого.
- И... как? - заинтересовался я. - Разница большая?
- Почти никакой. Только у моего дома цвет неправильный и жил там кто-то другой, не я.
- Ты глянь, - изобразил я удивление.
Интересно, а мой дом под Москвой в этом мире есть? А если есть, то кто там жил? Хотя нет, я его когда построил? В девяносто седьмом, так? А местная версия меня когда в Америку уехала? Позже ведь, по документам получается. Мог существовать. Пожил там, потом продал, когда уезжал. Как-то так.
Но вот ручаюсь, что здешней копии Ральфа все же не существовало. Иначе не был бы я таким уж уникальным в этом мире, мне еще Люси тогда, при первой проверке, проговорилась о том, что никто из чужих по местным базам данных не проходил. Мир похож, но все же люди другие. И только у меня был дубль.
- А остальное?
- Все почти так же. Бар называется по-другому, у таун-холла главный вход на другую сторону, еще что-то - немного, в общем.
- А работал где?
- Да здесь же работал, - засмеялся он. - Я как домой вернулся. Только автобусы немного другие и въезд на мойку был там слева, а здесь справа. Ну и так, по мелочам. В офисе все по-другому стояло, но я подвинул как мне привычно. Ладно, ты про машину что-то скажи.
- Нормально, вроде, - я попрыгал на непривычно высоком пружинящем сидении.
Если за рулем сидеть, то грузовик как грузовик. Встал, прошел по салону, сопровождаемый Ральфом.
- А почему школьные автобусы такие одинаковые все?
- Ну... на дороге сразу узнают, - Ральф почесал в затылке. - Стандарты безопасности очень жесткие у них. Тут же прямо силовой каркас, - показал он сперва на потолок, потом на стены. - Видишь? Специальные тесты на столкновение и переворачивание. Обязательная аварийная дверь сзади, - подойдя к двери, он повернул большой красный рычаг и открыл ее. - Много чего. Междугородние автобусы уже до таких требований не дотягивают, эти специально под перевозку детей делали.
Ну да, детей. Детей у чужих нет. И даже не проваливались, к слову. Ни единого ребенка здесь не видел. Что, дети в темные места в своих мирах не залезают? Да я сам обожал в кладовке и шкафах прятаться, причем любил полную темноту. Иногда до-олго там сидел, силясь разглядеть свою собственную ладонь, поднесенную к носу и в глубине души не верил в то, что действительно может быть настолько темно, что вот сам себя в нос пальцем можешь ткнуть, а пальца не видишь.
Но нет, не проваливаются сюда дети. Странно, что я до сих пор об этом не задумался.
В общем, поболтал с Ральфом еще немного, узнал, что он ходит в спорт-бар в "Империал-Инн" и если он мне зачем-то понадобится, то я его могу найти там почти что каждый вечер. И срез Отстойник вспомнился, где множество людей пило по-черному от мрачности и безысходности окружающей действительности. А здесь вроде бы меньше, нет? Хотя бы пейзаж и всякие удобства к таким депрессиям не располагают. А вот местные в Гарден-Сити пили, только на их месте я бы, может, и вовсе спился в момент. Хотя нет, я на их месте сам себе в голову пулю пустил, вот так вот.
Ничего подписывать и заполнять не понадобилось, Ральф просто отдал мне ключи. Подогнал сиденье под себя, послушал заведенный дизель, поправил зеркала - да и поехал. И вправду как грузовик на ходу, никакой разницы. А что-то опасался поначалу, мол автобусы не водил до сих пор, могу напортачить. Нормально.
Разгоняться не стал, спокойно доехал до базы, а там прирулил к ангару, в котором стояли наши машины. Отыскал Томми, попытался сразу договориться о перекраске автобуса, но тут уже нашла коса на камень - затраты, сами они ничего не красят, так что командование должно скомандовать, как ему, командованию, и подобает. Ладно, поговорю позже с Митчем.
Потом просто какая-то рутина пошла, вроде и ничего серьезного, но заняло все время. Одно, другое, оглянуться не успел как уже рабочий день к концу подошел. Заодно обзавелся бесплатным лэптопом, он мне вроде как для службы нужен. Включился с ним в сеть и по внутренней почте отослал список потребного Митчу, обо всем, от приказа на покраску автобуса до набора пополнения. Вот так, молодец, теперь пусть начальство думает.
Ну что, все же два выходных у меня есть? Завтра суббота. Е-мое, можно же с утра не вставать, на Базе в Монтане выходных не было, каждое утро вставал как... штык. Да, штык.
На стоянке было людно, люди останавливались у машин, говорили о чем-то, что никак было не отложить до понедельника, например. Я еще ни с кем толком не познакомился, так что говорить было не с кем. Сел в пикап, завелся, отстучал на планшете сообщение Насте о том, что еду домой и моргнуть не успел, как пришло ответное сообщение: "Уже дома".
Вообще замечательно.
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 22 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |