Спасение настолько обрадовало друзей, что они совсем забыли о недобром короле.
А именно он первым пришёл в себя. Резко встал король и громовым голосом отдал приказ:
— Включить на полную мощность главный созыватель!
Король узнал в ковре-самолёте свой сбежавший забор. И придумал, как его наказать, а заодно и всех его друзей. Самое верхнее окно дворца, до этого плотно закрытое ставнями, распахнулось, и из него выдвинулась огромная серая подкова. Это и был главный созыватель. Неты боялись его больше всего на свете, потому что он парализовывал их волю и, где бы они не находились, тащил их ко дворцу с могучей, неодолимой, таинственной силой. Если они бежали по его зову недостаточно быстро, то он сваливал с ног, и они передвигались лёжа или кувыркаясь, даже против своего желания. Поэтому так перепуганно замерли неты, услышав грозный приказ короля.
Но на этот раз подкова была устремлена в небо, вслед беглецам.
Славик первый разгадал тайну созывателя.
— Не бойтесь! — воскликнул он. — Эта штуковина — громадный магнит! Ничего не может он нам сделать! Мы ведь не железные!
— Но давайте всё-таки лететь побыстрее, — умоляющим голосом прошептала Оксана, смущённо улыбаясь. Не очень-то приятно, когда на тебя нацелено оружие, пусть даже вроде бы и безвредное.
— Нам только перелететь эту небольшую гору — и мы покинем королевство Нетуша, — сказал, всматриваясь вперёд, Тишка.
Ещё немного — и гора оказалась под ними.
— Ур-ра! — закричала Оксана и показала всему королевству «длинного петуха», — что, взяли?
Вам никогда не показывали «длинного петуха»? Говорят, это очень обидно. А всего-навсего приставляют большой палец правой руки к носу, а мизинец — к большому пальцу левой руки и машут всеми пальцами. Похоже на петушиный гребень, но почему-то обидно. Особенно, если при этом ещё и язык высовывают. Старая, известная дразнилка. Нетуш Первый чуть не лопнул с досады — он ведь больше всего на свете боялся насмешек!
Откуда было знать ребятам, что праздновать успех рано?
Ещё звучало в воздухе Оксанино «ур-ра», как вдруг забор странно вздрогнул, что-то в нём тоскливо затрещало, потом ещё…
— Держите дощечки! — воскликнул Славик. — Магнит вытаскивает гвозди!
Бедный забор стал разваливаться на глазах. Гвозди вылетали из него и как маленькие карандашики стремительно уносились к созывателю. Голубой ветер стал почти невидимым от напряжения, ведь ему приходилось удерживать в воздухе теперь всех порознь. Силы его иссякли. Путешественники, только что перевалившие через невысокую гору, кубарем покатились к её подножью. Тишка тяжело дышал, облизывая все ушибленные места. Оксана искала свой бант, который выплелся из косы и отлетел неизвестно куда. А Славик, едва вскочив на ноги, вместе с ветром кинулся собирать рассыпавшиеся по склону дощечки, чтобы не пропал совсем верный их друг — забор.
Вокруг были колючие кустарники, выросшие прямо среди камней, а внизу — долина, где виднелся небольшой посёлок с редкими приземистыми домиками, такими низенькими, что виднелись одни крыши.
Обман
Забор без гвоздей состоял теперь из отдельных дощечек. Славик связал его своим поясом с морской пряжкой да Оксаниной лентой. Большой пакет получился. Поклажу тащил на себе Тиша.
Идти по каменистой тропе было трудно, ноги скользили и цеплялись за булыжники. Оксана плелась сзади всех, вид у неё был грустный и усталый.
Только голубой ветер уже успел отдохнуть. Он коснулся щеки девочки и прошелестел ей на ухо:
— А мою волшебную шляпу ты не потеряла?
— Да забери её, пожалуйста! — вспылила Оксана. — Таскаем ее, бережём, а она, может, вовсе и не волшебная!
— Может, — невозмутимо согласился ветер. — Но я к ней привык.
И он бережно взял потрепанную панамку.
— Есть хочется, — пожаловалась Оксана. — Там, в кладовке, одно пирожное осталось. Я Тише предлагала, он отказался, так оно и лежит там в углу, на столике.
— Спустимся в долину, возможно, там нас накормят, — Славик сказал это уверенным голосом, чтобы ободрить всех.
— А возможно, и самих съедят, — заметил ветер.
— Тебя-то, пустота, не съедят! У тебя-то и есть нечего, разве что твою знаменитую шляпу, — проворчал Тишка.
— А тебе непременно нужна компания, зелёная отбивная? — ветер бросил в дракончика горсть камешков.
— Прекратите сейчас же! — прикрикнул на них Славик. — Нашли время!
Путешественники вышли к необычному одноэтажному зданию, похожему на каменный барак без окон. Вокруг его шла серая стена, в которой вроде бы не было входа.
— Как ты думаешь, что это такое? — невольно приглушив голос, спросила Оксана Славика. Она с любопытством осматривала постройку.
— Подойдём поближе — узнаем, — коротко ответил мальчик.
Неожиданно раздался шум, как будто огромной тёркой провели по камню. Стена дрогнула и разъехалась в стороны, открывая вход. Оттуда, прямо на путешественников, вышли…
Знаете, ребята, мне очень жаль, но наши друзья попали к той самой шахте, где добывалась серая краска. Поэтому и вышли к ним навстречу, громыхая замочками, два нета.
Честно говоря, я никак не думала, что они сюда попадут.
По карте получалось, что за этой горой должно бать государство кузнечиков-скрипачей. Там все играют на скрипках. Хочет мама поругать сына — играет сердито. Подрался сын во дворе — скрипка прямо рыдает у него в руках, а он только слёзы ей вытирает. Пора обедать — обеденный марш. Пора спать — колыбельная.
Оно, может быть, немножко необычно — с утра до ночи музыка. Но зато совсем ведь безопасно!
Неожиданная встреча с нетами, от которых путешественники только что удрали с большим трудом, не предвещала ничего хорошего.
Правда, эти неты были не такие воинственные, как те которые собрались воевать с данами. Они лишь охраняли шахту, где добывалась серая краска, и передавали её посланцам короля Нетуша Первого.
У них было только одно-единственное задание: чтобы шахта всегда работала исправно и краски добывалось столько, сколько нужно королю.
Увидев такое странное шествие, неты остановились и настороженно загородили вход.
— Здравствуйте, — вежливо начал Славик. — Мы направляемся в замок дракона, ничего против вас не замышляем, но нам нужно немного гвоздей.
Оба нета служили здесь уже давно и ждали смену. Так было положено: отработал, например, полгода — и присылают другого, чтобы он тебя сменил. Но сейчас сменщики почему-то задерживались.
Неты ничего не знали про сражение, они здесь были совсем одни и сердились, что им приходится так долго торчать на посту в таком глухом месте.
— Пожалуй, мы их арестуем, — задумчиво сказал один из них, невысокий, с хорошо начищенными замками. Он во всём любил порядок и сразу вспомнил инструкции. Арестовывать всех неизвестных, кто приблизится к шахте.
— А я думаю, их лучше отпустить, — возразил другой и часто-часто заморгал красными глазами.
Нет Аккуратный был начальником охраны, а Нет Моргун — его подчинённым. Но Нет Моргун считал такое распределение обязанностей несправедливым, поскольку прибыл сюда на два дня раньше и поэтому считал, что работу знает лучше. И оттого всегда возражал. Такая уж у него натура была.
— Я приказываю арестовать пришельцев! — негромко но строго произнёс Нет Аккуратный. Ему не понравилось, что подчинённый рассуждает в присутствии посторонних, хотя пришельцы едва ли могли разобрать их торопливый разговор. Аккуратный сам показал пример, расстёгивая свои начищенные замочки.
Но нетов было только двое, и арестовать сразу троих — мальчика, девочку и ещё дракона — не так-то просто. Начальник охраны это сообразил и сказал самым сладким голосом, на который только был способен:
— Разумеется, мы дадим вам гвоздей. О чём речь! Я сам провожу этого большого зелёного за гвоздями. А ты отведи этих двоих в дом для гостей. Пусть пока отдыхают. Видишь, какие у нас почётные гости! — и Нет Аккуратный многозначительно поднял указательный палец.
— Мы хотим быть вместе! — запротестовал Славик.
— Конечно! — быстро согласился начальник охраны. — Я дам гвозди этому красивому, великолепному…
— Его зовут Тиша, — подсказала Оксана. Ей очень хотелось добраться до постели или хотя бы до стула, чтобы отдохнуть.
— Этому великолепному Тишке, — подхватил начальник охраны. — Я ему дам прекрасные гвозди!
— Идите, я вас догоню, — кивнул Тиша. Что в конце концов может сделать один нет, даже начальник охраны, молодому дракону?
И Тишка пошёл с Нетом Аккуратным, а ребята — с Нетом Моргуном.
— Ты быстрее нас догоняй, — крикнула на всякий случай Оксана.
А голубой ветер никуда не пошёл, вернее, не полетел. Он не двинулся с места, облюбовав тёплый жёлтый камень. Решил посмотреть, что из этого всего получится.
А получилось вот что.
Развлекая Тишку разговорами о хорошей погоде, о гвоздях, которые бывают прямые и кривые, большие и маленькие, с шляпками и без шляпок. Нет Аккуратный завёл дракончика в небольшой загон, огороженный густой колючей проволокой.
— Во-он в том углу гвозди, — сказал нет и, захлопнул колючую дверцу, добавил: — Посиди-ка здесь, зелёное чудище, — злорадно сказал нет, — пока я придумаю, что с тобой сделать!
Тишка рванулся к проволоке, но она была толстая и колючая — не порвёшь, ограда высокая — не перепрыгнешь.
Так Тишка оказался в плену.
Нет Аккуратный не слушал ругательств дракончика в свой адрес. Он спешил посмотреть, как там другие незваные гости.
Нет Моргун должен был по инструкции отвести чужаков в сарай и запереть на замок. Именно это имел в виду его начальник, когда приказал провести их в дом для гостей.
Но вы помните, что этот нет не любил подчиняться и поэтому сделал вид, что не понял тайного смысла приказа, Назло Нету Аккуратному он повёл гостей прямо на шахту.
Здесь было много разных шестерён, непонятных ручек и рычагов. Специальные обозначения показывали, сколько вёдер краски вытащено из глубины, сколько краски накопилось и когда она отправляется на склад.
Но один блестящий чёрный рычаг был прикрыт стеклянной крышкой.
С любопытством рассматривали ребята устройство управления шахтой и слушали объяснения Нета Моргуна. Сейчас он казался себе самым главным и поэтому важничал неимоверно.
— А что означает этот чёрный рычаг под стеклом? — спросил Славик, когда они всё осмотрели.
— О, это особый рычаг. Его нужно нажать, если… но Моргун не успел открыть секрет особого рычага.
— Так вот как ты выполняешь мой приказ! — закричал начальник охраны, увидев, чем занимается его подчинённый. — Я сообщу королю, пусть он отправит тебя в темницу баобаба!
Это была серьёзная угроза, и Нет Моргун немножко струхнул. Конечно, не следовало ему приводить сюда этих неизвестных, за такое нарушение могут строго наказать, но ничего не мог он поделать со своим строптивым характером! Понимая, что в своём непослушании зашёл слишком далеко, Нет Моргун молча ухватил Славика и потащил его к выходу. Нет Аккуратный проделал то же самое с Оксаной, и уже через несколько минут они оказались в сарае, запертые снаружи.
Оксана до того устала, что у неё не было сил даже высказать своё возмущение. Подтянув коленки к подбородку, подложив ладошку под щёку, она сразу же заснула, найдя в сарае охапку сена. Славик опустился рядом с ней, но спать не мог. Надо было придумать, как избавиться от новой напасти.
Голубой ветер вмешивается в события
Голубой ветер задремал. Он пригрелся на солнышке и покачивался прозрачным облачком на большом жёлтом камне.
Блестящий зелёный жук спешил куда-то по своим делам и, наткнувшись на неожиданную преграду, сердито зажужжал. Он-то и разбудил ветер. Перевернув в воздухе нерасторопного жука, ветер помчался в сторону шахты, чтобы отыскать своих друзей. Он чувствовал себя неловко, оттого что так неожиданно заснул.
Осмотрев неприветливое здание, стену и сарай, голубой ветер подумал, что скорее всего ребята могут быть в сарае — он не верил в доброту нетов.
Проскользнув в узенькую щёлку, ветер увидел спящую Оксану и задумавшегося Славика.
— Вам тут нравится? — шутя спросил он и взъерошил мальчику волосы.
— А, нашлась пропажа, — встретил его Славик, — тебе бы всё летать да бездельничать.
Ветер прямо взвыл от обиды.
— Это я бездельничаю? А кто вас на заборе поднял? Оксану от темницы кто спас? Кто?..
— Ладно, ладно, — примирительно сказал Славик. — Ты поднял, ты спас, с твоей помощью мы опять к нетам попали.
— От этих-то уйти ничего не стоит, — беспечно заявил обиженный голубой ветер. — Р-раз — и поминай как звали!
— Тебе от всех уйти ничего не стоит, — Славик вздохнул и обхватил руками колени, — а нам с Оксаной в щелочку не пролезть. Да и Тишка неизвестно где… Кстати ты не знаешь, где Тишка?
— Я не могу думать обо всех сразу, — недовольно заявил ветер и бережно поправил платьице Оксаны. — Я не хочу, чтобы Оксана сидела в этом сарае!
— Ой, это ты, дружок! — сонным голосом произнесла девочка, протёрла глаза и села. — А где Тишка?
— Конечно, все волнуются о Тишке, всем нужен Тишка, — совсем разобиделся ветер, — а я хоть пропади, я никому не нужен!
— Как ты можешь такое говорить, — укоризненно сказала Оксана. — Ты нам очень нужен, мы тебя очень любим, но лучше, когда все вместе.
За стеной раздался какой-то шум. Славик приложил палец к губам:
— Тихо!
Нет Аккуратный слушал возле двери: не шумят, не безобразничают ли пленные. Ничего не слышно.
— Ну и правильно! — как бы сам себе сказал начальник охраны. — Чего шуметь, если придётся неизвестно сколько просидеть в сарае. Скоро приедут сменщики, а с ними, наверное, посланцы короля за краской, тогда и решим, что делать.
Говорил он громко, и хотя стены сарая были довольно толстыми, пленники всё услышали. Да он и говорил специально для них, чтобы они знали: надеяться им не на что. Постоял Нет Аккуратный, подождал, не скажут ли чего из сарая, не дождался и ушёл.
— Ну, пора мне за дело, — взметнулся ветер с колен Оксаны. — Пора!
И не успели ребята спросить его, что это он задумал как ветер выбрался наружу, осмотрел замок, поднатужился и — легонечко его открыл.
— Кажется, это тот случаи, когда можно кричать ура!» — самодовольно произнёс он, появляясь во внезапно открывшейся двери.
На дворе уже стемнело. Оксана и Славик тихонько вышли из сарая. Просвет в стене, через который входили и выходили неты, виднелся довольно далеко от них.
— Раз вход открыт, значит, неты там, — решил Славик помолчав, добавил: — У меня из ума не идёт тот чёрный рычаг под стеклянным колпаком. Ведь ядовитая серая краска приносит зло, уничтожает всё живое. Вот если бы пробраться к главному пульту и нажать этот рычаг!
— А вдруг всё тогда взлетит на воздух, — робко возразила Оксана.
— Это великолепно! — воскликнул, забыв об опасности, голубой ветер. — Что может быть прекраснее полёта по воздуху!
— Ты прямо как маленький ребёнок! — всплеснула руками девочка. — Ведь не все могут летать по воздуху, и не для всех это прекрасно!
Ветер хотел что-то возразить, но Славик его перебил:
— Рискнём! Охранники стоят у входа, значит, внутри никого нет. Пошли, только осторожно!
И они, крадучись вдоль стены здания, стали искать вход. Он оказался совсем рядом и закрывался лёгкой дверью, поскольку место было пустынное и кроме охранников-нетов тут никогда никого не было.
На пульте по-прежнему вспыхивали лампочки. Только чёрный рычаг мрачно поблёскивал среди разноцветных шестерёнок и рукояток.
— Что бы он мог означать? — рассуждая вслух, потрогал стекло Славик.
— Честно говоря, я боюсь, — призналась Оксана. — А вдруг случится что-нибудь ужасное?
Ветер осмотрел прозрачную коробочку и предложил:
— Давайте я попробую.
И тут же прозрачный футляр запорхал в воздухе как бы сам собой. Рычаг, не прикрытый колпаком, казался теперь особенно зловещим. Славик протянул к нему руку.
— Стой! — раздался грозный окрик.
В помещение, толкая друг друга, вбежали неты.
Тишка спешит на выручку
В загончике действительно оказались гвозди. Тишка, никогда в жизни не занимавшийся починкой заборов, со злости вколотил все гвозди на место так быстро и ловко что сам удивился. А когда забор перебрал все свои дощечки, словно человек со сна потянулся, Тишка только воскликнул:
— Ну и ну!
— Вот когда я служил забором в парке… — начал забор.
И тут Тишка зевнул. Так иногда бывает, когда очень нервничаешь или что-то неожиданное приключится, вдруг ни с того ни с сего зеваешь. Тишка зевнул — и из пасти у него вырвалось пламя! Не маленький огонёчек, а настоящее пламя — яркое, красное и горячее. Забор озадаченно умолк. Тогда Тишка ещё зевнул. Теперь уже нарочно. Подошёл к самой проволоке и открыл рот пошире. Он сам точно не знал, зачем так близко подошёл к ограде, может быть, поближе к воле шагнул. А проволока от пламени мгновенно накалилась и расплавилась, сгорела. Не вся сгорела, но довольно большой кусок. Получилось как бы окошко. Тишка просунул в него голову — проходит. Тогда он дыхнул прямо на проволоку, и окошко стало побольше. Правда, у него заболело немножко горло. Наверно, выдыхать без конца огонь невозможно, ведь он должен накопиться.
Тишка глубоко задышал носом. Когда он был совсем маленьким, мама-дракониха учила его:
— Чтобы не простудиться, нужно дышать носом. Смотри!
И она вдохнула воздух носом, да так, что с ближайших деревьев облетели листья, а малыш-воробей отчаянно, изо всех сил замахал крыльями, пытаясь улететь, но оставался на том же месте, где повис в воздухе. Вот какая сила была у мамы!
У Тишки так не получилось. Во-первых, поблизости нет ни одного дерева. Во-вторых, сейчас темно и все воробьи давным-давно спать улеглись. Да и не об этом он сейчас думал. Беспокоился о том, как бы не пропал его удивительный дар — выдыхать огонь. Поэтому он подышал-подышал носом, потом осторожно открыл рот, воздух выдохнул и глаза скосил: как там огонь, виднеется? Пламя выплеснулось в темноту.
Теперь в отверстие могло пролезть и туловище.
— Вперёд! — скомандовал он забору, и они оказались на свободе. — Теперь туда, к друзьям!
Бежал Тишка хорошо, размеренно, тело казалось легким, шаг упругим. Длинными прыжками вровень с ним бежал забор.
Во рту у Тишки становилось беспокойно, горячо, и тогда он открыл пасть и громогласно, басом зарычал, освещая путь ярким коротким всплеском огня.
Тайные ворота были открыты. Но нетов возле них не видно. Не сбавляя хода, Тишка вбежал во двор. И только тут остановился. Где же они могут быть?
Через неплотно прикрытую в здании дверь пробивался свет. Здесь! Дракончик и забор тихонько подобрались двери. Если бы Тишка знал, что там происходит, он, конечно же, ворвался бы туда сразу!
Конец серой краски
Тени, мелькнувшие от сарая к главному зданию, увидел начальник охраны. Так и есть, сарай открыт! Неты бросились в здание и увидели возле пульта ребят.
— Стой! — крикнул начальник охраны.
Славик и Оксана застыли от неожиданности и испуга. Оба нета приближались к ним. А вы бы на их месте не испугались?
Нет Аккуратный уже расстегнул замочки. Поднял руки к груди и Моргун. Теперь-то уж они позаботятся, что смельчаки не смогли снова убежать. Переправят их Королю Нетушу Первому, а тот с огромным удовольствие засадит их на веки вечные в баобаб!
Вот что ожидало ребят.
И тут Славик собрал всё своё мужество.
— Не подходите! — крикнул он. — Иначе я нажму рычаг!
Неты остановились. У Моргуна глаза из красных стали синими, и он заморгал с такой скоростью, словно на него напали сотни мошек.
— Не вздумай этого делать, — стараясь говорить спокойно, стал объяснять Нет Аккуратный. — Ты сделаешь непоправимое. Если нажать рычаг, в шахту польётся плывун — песок пополам с водой. И доступ к серой краске прекратится навсегда. Понимаешь? Плывун зальёт шахту, и серую краску невозможно будет добывать.
Он говорил, как убаюкивал, а сам потихонечку приближался к Славику.
— По инструкции рычаг следует нажать только в исключительном случае. Когда на шахту нападёт неприятель.
От таких слов начальника охраны Славик даже развеселился:
— А вы что же думаете, что я вам — приятель? Такого зловредства, как ядовитая серая краска, не должно быть на свете!
Понимая, что уже ничего не удержит Славика, Нет Аккуратный бросился к нему.
— За мной! — крикнул он своему подчинённому, надеясь, что в такой переделке тот не осмелится его ослушаться.
Нет Моргун кинулся бы за своим начальником, но тут в дверь просунулась морда Тишки, который на всякий случай выпустил в потолок струю пламени.
— Ох! — сказал Нет Моргун и опустился на пол. — Помогите! — прошептал он, не сводя глаз с потолка, где остался тёмный, закопчённый след.
— Ура! — закричала Оксана.
Нет Аккуратный удивлённо обернулся: что это там с Моргуном? В это мгновение Славик нажал кнопку. Пол задрожал, пульт качнулся, разом погасли все лапочки, стало темно и жутко. Славик нащупал в темноте руку Оксаны и рванулся к дверям, переступив по дороге через упавшего начальника охраны.
Во дворе их ждали Тишка и забор.
Никогда они ещё не бегали так быстро, хотя неты за что не стали бы их догонять. Ведь они сразу засыпав в темноте…
Скоро впереди послышался мерный плеск волн. Буры-Буры!
— Мы вышли к реке! — радостно закричал Тишка. — Теперь уже совсем близко мой дом!
Тишка ласково потёрся мордой о Славино плечо, ведь раньше он доставал только до колен Оксане!
— Ты совершил подвиг, — сказал Тишка. — Теперь злым нетам никогда не одолеть данов.
— Ты герой, Славик! — восхищённо добавила Оксана,
— А вот когда я… — начал забор, но Оксана похлопала его по дощечкам и не дала договорить:
— Если бы не Тишка, неизвестно, что было бы с тобой.
— Неизвестно, как повели бы себя Неты, если б Тишка их не напугал. Так что мы все друг друга выручили, — заключил Славик.
Голубой ветер, старательно заплетая косу Оксаны, вздохнул. Он любил девочку больше всех и поэтому сказал ей одной:
— А я рад, что ты не сидишь больше в сарае, где приличному ветру и развернуться негде!
В замке дракона
Они отправились в путь, едва стало светать.
Ветер принёс несколько пригоршней малины, которую успел где-то разыскать. У берега реки рос небольшой лесок. Из двух стройных деревьев с пушистыми густыми верхушками Славик с Тишкой сделали два необычных весла. Оксана нарвала душистой мягкой травы, чтобы удобно было сидеть на плоту-заборе.
Забор, покачиваясь на волнах, заявил, что никого больше не будет работать забором, поскольку ему очень нравится быть плотом.
— Поживём — увидим, — неопределённо откликнулся Славик, прилаживая вёсла.
— Поплыли! — Оксана захлопала в ладони. — Я от бабки ушёл, я от дедки ушёл…
— От дедки ушёл — это что? — по привычке спросил голубой ветер, располагаясь возле девочки.
— Это значит, что ты молодец, — улыбнулась ветру Оксана. И от радости он взвился вверх и засвистал, подражая неведомой птице.
Тишка стоял у руля, слушал и не слушал. Он старательно всматривался вдаль. Хотя Тиша был драконом, но ведь он был драконом-ребёнком и, как все дети, соскучился по своим родителям. И волновался, ожидая встречи после долгой разлуки.
Пригревало солнышко. Две яркие бабочки кружили над плотом, обгоняя друг дружку.
— Земля, земля! — завопил вдруг Тишка, как будто они плыли в океане или море, а не по совсем неширокой реке, где берега были всё время видны.
По правой стороне показался большой тёмный замок. Вокруг него тянулась каменная стена, были видны резные ворота. Рядом со стеной валялись булыжники, рос редкий, чахлый кустарник. Все стали смотреть в ту сторону, даже ветер, и плот остановился.
— Что-то не нравится мне это место, — тихо сказала Оксана и поёжилась. — Сумрачно как-то и скучно.
— Да что вы! — заволновался дракончик. — Здесь всё замечательно, вот увидите. Ветер, дорогой, что же ты дуть перестал? Давай вот сюда, поближе к камышам. Да выбрось наконец эту дурацкую шляпу! Она же тебе только мешает. Нет, нет, вот сюда!
Так непохожа была на обычное Тишкино поведение эта суета, которую он учинил на плоту, что его стало жалко, и все стали усердно помогать ему. Славик подгребал вёслами, Оксана крутила руль, а забор сворачивался и разворачивался, скорей подплывая к берегу. У Тишки на морде было написано: вот я уже и добрался домой!
— Славик, — тихо окликнула Оксана мальчика, — а мы когда добираться домой будем?
— Вот доставим нашего дракончика и — домой! — бодро ответил Славик, хотя уже сам с тревогой подумывал об этом: как им самим-то домой добраться… Но сейчас эта мысль была ни к чему.
Плот обошёл заросли камыша (там что-то шуршало, может, утки или лягушки) и пристал к берегу.
Тишка выпрыгнул первым. Хотя тело его было большим и довольно грузным, сделал он это легко и, как показалось Оксане, даже взвизгнул от удовольствия.
Держа в руках обувь, выбрались на берег и ребята. Одним прыжком оказался на берегу забор. А ветер, размахивая шляпой, уже кружил высоко над ними, рассматривая окрестности. Но рассматривать особенно было нечего, вокруг пустынно, словно всё вымерло.
— Может, ты пойдёшь домой, а мы поплывём дальше? — неуверенно сказала Оксана, заплетая косу, совсем выгоревшую на солнце.
— Ни за что! — замотал своей большой колючей головой Тишка. — Я должен представить вас моей маме и моему папе. Вы у нас погостите, а потом видно будет! Вы что же, обидеть меня хотите?
Тишка скривился, и у него из пасти полыхнуло пламя, совсем уж ни к чему. Тишка испуганно прикрыл рот лапой.
— Да что уж там, пошли! — махнул рукой Славик. — А то он опять заблудится.
— Заблужусь, заблужусь! — с готовностью подтвердил Тишка, обрадованный, что наконец все двинулись с места.
И они пошли по пыльной, изрытой ямами дороге к дому дракона. Ветер и забор были, как всегда, впереди. ветер потому, что хотел быстрее всё разузнать, а забор потому, что не ходил, а прыгал, и прыжки у него были длинные.
Чем ближе они подходили, тем тревожнее было на сердце у ребят. Угрюмостью веяло от массивных, словно закопчённых, старых стен замка, тёмных, вытянутых в высоту окон с металлическими решётками, громадных ворот на две створки, обитых поржавевшим от времени железом. Только Тишка не замечал никакой угрюмости. Он забегал вперёд, оглядывался и умоляюще просил друзей:
— Идёмте быстрее, а? Ещё совсем немножко! Там отдохнём, давайте побыстрее!
Закрытые ворота распахнулись, едва Тишка нажал на круглую шишку возле ручки. И они все вошли.
Внутри оказался дворик, — неожиданно зелёный и нарядный. Огромные деревья с густыми кронами создавали прохладу. Фонтан осыпал сверкающими брызгами разноцветные клумбы и беломраморные скамейки. В углу дворика журчал ручеёк, через который был перекинут лёгкий мостик с резными перилами. Возле фонтана закружились бабочки, и Оксане показалось, что это те самые, которые над плотом летали.
— Какая красота! — вздохнула она. А Славик только носом шмыгнул. Он немножко простудился.
Вокруг было очень тихо, если не считать шуршания воды, и когда сзади что-то тяжело упало со странным звоном, все вздрогнули и оглянулись.
Выход назад был перекрыт прочными металлическими прутьями, опустившимися вниз в проёме ворот.
— Та-ак! — сказал Славик и положил руку на плечо Оксане. — Получается, мы в ловушке?
— Да что ты! — фыркнул Тишка, подбежал к прутьям, подёргал их, потряс. Но бесполезно. Прутья даже не дрогнули. Не для того они опустились, чтобы просто так подняться.
И тогда Тишка отчаянно, как совсем маленький ребёнок, закричал, задрав морду:
— Ма-а-ма-я!
Из бокового окна полыхнуло пламя. Хотя Славик с Оксаной стояли довольно далеко, они почувствовали обжигающе-горячий воздух и отскочили в сторону. Их стремительно загородил забор, готовый принять на себя неведомый удар.
— Давно у нас человечьим духом не пахло! — раздался громовой голос, и из окна выглянул огромный дракон. глаза у него сверкали, как раскалённые уголья. — Молодец, сыночек! Хороших человечков привёл! Особенно вон беленькая, мя-яконькая! — и дракон щёлкнул острыми желтыми зубами.
Мне просто досадно, что ребята опять попали в переделку. Это самый страшный момент в нашей истории. Не очень-то обрадуешься, когда на тебя смотрит огромный дракон со сверкающими глазами и острыми зубищами! Ну что же Тишка? Ведь это он привёл друзей сюда! Тишка даже подпрыгнул от неожиданности.
— Мама! — закричал он, опираясь передними лапами стену и стараясь дотянуться до окна. — Мама, это мои друзья, замечательные друзья! Они меня спасали, я их спасал, и вообще…
— Правильно делал, что спасал, — перебила его дракониха, а это была именно она, — такие человечки нам здесь пригодятся.
Она исчезла в окне и появилась через минуту в дворике. Несмотря на ужасное положение, Оксана еле удержалась от смеха. На шее у драконихи висело ожерелье из дохлых лягушек, торчащие уши окрашены жёлтой краской, а на хвосте завязан бант из корабельного каната. Ступала она кокетливо, и когти на лапах были подпилены и покрашены белым лаком. Такая модница была эта дракониха.
— Мы рады познакомиться с необыкновенной красавицей, — хитрая Оксана присела в поклоне и низко наклонила голову, чтобы вслух не расхохотаться. — Вы, наверно, самая прекрасная… м-м… дама среди всех дам драконьего племени.
— Какая воспитанная девочка! — изумилась дракониха и завиляла хвостом.
Дата добавления: 2015-08-29; просмотров: 40 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |