- Это повод его разрушать до основания? - Странным голосом спросил его Кризаген, а потом неожиданно рявкнул. - Сядь на место, и не бесись! Этот человек ведет себя и то более достойно, чем ты!
Дракон лишь молча взглянул на него, но потом метнул испепеляющий взгляд на Фора, после чего, нехотя, все же поплелся к своему месту. Переходить дорогу одному из Тарагонов ему не очень-то улыбалось.
- Фарсейта на вас не хватает... - Проворчал между тем Кризаген.
- Ну, коль все успокоились, быть можем, перейдем к более конструктивной части обсуждения нашей проблемы?.. - Предложил стегозавр.
- Прошу прощения, что перебиваю, Лихорн... - Тактично вмешался один из драконов, сидящих чуть поодаль. - Но меня во всем этом интересует только одно. Откуда об этом узнал сам человек?
- Про Книгу Войн Хранителей, случаем, не слышали? - Повернулся к тому Фор. - Довольно занятное чтиво, кстати.
- Разве она не является одной из реликвий Земли Утренней Зари? - Недоверчиво спросил его дракон.
- Является. Но переместилась с частью населения, именующего себя как Культ Солнца из того момента времени, когда они пропали из истории, в относительно недалекое прошлое одного из Миров Технологий. Сейчас там как раз и находится сам Хранитель.
- Не очень-то похоже на совпадение... - Задумчиво пробормотал стегозавр. - Но откуда в этой реликвии могут быть такие знания?
- Потому что это не совсем реликвия. - Ответил Фор. - Это не что иное, как Артефакт.
- Уж не хочешь ли ты сказать, что на Земле Утренней Зари находился еще один Хранитель?
- Я вас сейчас всех жутко обрадую. - Неожиданно усмехнулся Фор. - Но Хранитель может и единственный в своем роде, но подобные ему существовали еще задолго до того, как Криас его создал.
- И с какой стати мы должны тебе верить? - Снова подал голос Райкар.
Фор некоторое время молча изучал его взглядом, затем все же решился на крайние меры.
- А разве ты не помнишь человека, который уничтожил Краз-Гелеон прямо у тебя под носом?
Райкар даже слегка отшатнулся, словно от удара. В амфитеатре поднялось роптание. Даже Айрин был изрядно удивлен.
- Так Краз-Гелеон уничтожен?
- Похоже, некоторым следует почаще отвлекаться от повседневных забот. - На удивление спокойным голосом сказал Кризаген. - Краз-Гелеон был уничтожен спустя несколько десяток миллиардов лет после Часа Падения, относительно Земли Утренней Зари. Я лично находился там в это время, и едва второй раз не лишился жизни.
- Второй раз? – Несколько удивленно осведомился Лихорн.
- В первый раз я встретился с тем же человеком в Мирах Магий. Он явно умеет перемещаться между Мирами, и потому легко привел целый флот для их разрушения. Если бы не Хранитель, то я даже предположить не мог, чем все бы это закончилось. – Тут Кризаген сделал шаг вперед. - Но я успел кое-что узнать о нем. Его зовут Кирел, и он являлся когда-то тем самым королем Объединенных Земель, объявившимся как по волшебству. Он первый из того Мира, кто решился пойти против слова Хирона и, по сути, едва не сорвал Печать во время третьей осады Феллоу силами Внутреннего Сопротивления Ксеониса. Он еще не обладает Артефактами, но уже сейчас обладает сразу двумя темными силами: Энергией Разрушения и Энергией Смерти.
- Но это же два безумия в одном флаконе. – Выразил, на удивление, уже успокоившийся Айрин. - Даже Хранители Миров не всегда могут справиться с подобной комбинацией.
- Видимо, он тоже не смог справиться. - Согласился Кризаген. - Я неоднократно пытался его остановить, но каждая попытка мне дорого стоила. А потом он и вовсе исчез... Я могу лишь сказать, что он явно преследует какие-то цели. Это не просто хаотическое разрушение всего, что под руку подвернется. Скорее, больше похоже на преследование самого Хранителя.
- Через Хранителя течет Энергия Жизни. - Пояснил Лихорн. - Эти две энергии всегда находятся в конфликте друг с другом, и потому они никогда и ни через кого одновременно в больших количествах не протекали.
- Выходит, что однажды они встретятся. И если это случится, то наверняка начнется еще больший хаос. - Подытожил Кризаген.
Фор между тем лениво уселся на ближайший камень, периодически украдкой поглядывая на притихшего Райкара. Лучшего занятия сейчас и найти нельзя – дискуссия обещает быть долгой. Но, в конце концов, он все же тихо произнес то, что всех еще больше обеспокоило.
- Это случится в том Мире технологий.
Кризаген внимательно посмотрел на него, потом так же тихо проворчал.
- Ничего себе. У нас оказывается такое веселье, а меня и не позвали...
- Без нас ведь Хранитель не справится, господа. - Оценил ситуацию Лихорн. - Он еще недостаточно силен для противостояния с опытным Хранителем его масштаба.
- Согласен. - Кивнул Айрин, затем повернулся к Фору. - Ты знаешь, когда именно это случится, человек?
- Знаю. - Тут же последовал ответ. - Но кроме вас там же окажется и Хирон. Он все еще влияет на Хранителя. И если он приведет туда свою армию...
- Так вот оно что... - Понял, наконец, что происходит Лихорн. - Хирон готовит нам серьезную ловушку. Либо мы защищаем родную Вселенную, либо защищаем Хранителя.
- В этом случае, если мы не подготовимся, нам действительно придется выбирать между тем и другим. - Согласился Айрин. - А настолько рисковать, мы уже не имеем права.
Райкар снова пытался вмешаться, но Фор неожиданно для него оказался первым.
- Только вам в начале придется избавиться от лазутчика в своих рядах.
- Это от кого же? - Вопросительно посмотрел на него Лихорн.
- Райкар. – Вместо ответа повернулся к дракону Фор. - Ты ведь только недавно был завербован, не так ли?
Райкар, судя по всему, чуть захлебнулся от такого обвинения. И пока остальные драконы удивленно смотрели Фора, в нем заклокотала ярость.
- Да как ты смеешь?.. - Прошипел он, угрожающе глядя на Фора.
- Успокойтесь. - Холодно остановил новое столкновение Кризаген, а потом повернулся к Фору. - Это достаточно серьезное обвинение. Ты можешь предоставить доказательства?
- Да пожалуйте... - Ответил Фор, и тут же спроецировал свою память.
Перед драконами тут же возникло что-то вроде окна в другой Мир, только наподобие того, что показывал Хранителю Ксеонис, незадолго до начала шторма аномалии. Перед ними предстало два дракона, светло-серый из которых, явно был Хироном, а бледно синим, судя по всему, был Райкаром. Все присутствующие тут же приковали взгляд к этой проекции, благо посмотреть там, было на что.
- Что я должен сделать? - Спросил Хирона Райкар из той проекции.
- Практически, ничего. - Ответил ему Хирон. – Всего лишь на всего, удержать Консулат от лишний действий, пока я не подготовлю для них один сюрприз.
- Но ведь кто-то может прознать об этом. - Возразил ему Райкар. - Да и не смогу я удержать их всех от лишних действий.
- Ты поймешь, что нужно действовать, едва речь зайдет о военных или еще каких-либо действий против меня. - Успокаивающим тоном ответил Хирон.
Тут Райкар, что присутствовал сейчас при демонстрации доказательств, начал медленно пятится назад. Кризаген лишь молча глянул на него, но пресекать его попытку к бегству не стал. Зато Райкар неожиданно натолкнулся на невидимое препятствие.
- А что будет потом? - Тем временем задал новый вопрос Райкар из проекции.
- Ты сам поймешь, когда наступит время. Криас хочет восстановить единство между Хранителями Миров. Я все еще надеюсь, что все пройдет мирными путями, но боюсь. Надежда с каждым разом становится все слабее. - Ответил Хирон, и ненадолго замолчал. Но потом он вдруг снова оживился, и дополнил. - Кстати, есть еще одна проблема, с которой неплохо было бы справиться.
- Это какая же?
- Кто-то из драконов всеми силами вставляет палки в колеса, но при этом всегда остается в тени. Я не могу его преследовать, так как занят сейчас более важным вопросом. К счастью, мы нашли один из Миров, где часто появлялся его след. Судя по всему, этот Мир является его Внутренним. Я дам тебе примерное местонахождение одного из моих лучших ищеек с двумя опытными Стражами. Тебе нужно всего лишь найти их, и передать им мое послание.
- Какое послание?
- Найти его. И если он не отступиться, уничтожить тот Мир. Мы не можем больше рисковать.
На время, пока проекция памяти Фора продолжала действовать, в амфитеатре воцарилось гробовое молчание. Но Райкар, загнанный в ловушку так просто сдаваться явно не хотел. Дракон с рыком бросился на Фора, и настиг его еще прежде, чем Кризаген успел в этот раз среагировать. Но Хранителя Баланса так просто было тоже не взять. Прежде, чем удар дракона собственной физиономией настиг его, тот достал свой меч и полосонул им по его передней лапе, что тисками сдавила Фора, не позволяя уйти из-под удара.
Райкар взвыл от боли, и повалился на то место, где только что была проекция памяти Фора. Кризаген пытался, было вмешаться, придавав его своим весом, но тут же был протаранен головой и отброшен назад. Райкар двигался так, что был похож на доисторического ящера, легендарного тираннозавра рекса. Он вновь, слегка пригнувшись к земле, развернулся к Фору и быстро двинулся ему навстречу. Однако ему дорогу неожиданно преградил Айрин, который, распустив крылья, злобно взревел и двинулся ему навстречу. От первого удара Райкар увернулся, при этом нанеся собственный удар острием хвоста. Айрин снова взревел и яростным ударом отбросил его к другому концу амфитеатра. Кристалл Райкара, еще в полете, засветился ярким желтым светом, откуда тут же выстрелила цепь молний, в сторону его и поднявшегося было Кризагена. Такой удар повалил их обоих, заставив аж скрипнуть зубами не от самого удара, не то от боевой ярости.
Собственно, скрипнули зубами не только они...
- Нет, это уже ни в какие ворота! - Взревел Лихорн, и в два прыжка настигнул вставшего было Райкара, после чего нанес удар собственным засветившимся таким же светом, как у Райкара шипастый хвостом.
Удар этого, лишь со стороны выглядевшего неуклюжим стегозавра, был настолько сильный, что тот с воем, подлетел вверх. Но Райкара тут же настиг и второй мощный удар Лихорна, как в бейсболе, и отправил его в полет до другого конца амфитеатра, где находились каменные ребра. Райкар снова попытался привстать, но тут перед его лицом возник сам Фор, с алчно сияющим мечом в руках.
- Говоря о законах Баланса, Таргон вообще-то не шутил. - С холодом в голосе сказал ему Фор. - Не стоило тебе идти против того, что ты был призван охранять любой ценой...
После чего его меч, засветившись ярким золотистым светом, неожиданно пронзил Кристалл дракона еще прежде, чем кто-либо смог остановить его. Хранитель Миров взревел в предсмертной боли, и из его Кристалла, прямиком в лицо Фора, ударила струя вышедшей из под контроля Энергии. Но тот даже не шелохнулся с места. Более того, вместо того, что бы произвести разрушительный взрыв, Кристалл вдруг медленно начал гаснуть, в то время как сам Райкар начал постепенно, словно испаряться в виде странной золотистой пыльцы. Райкар все еще был жив и издавал протяжный вой. Что было страшнее всего, он был жив почти до самой последней секунды, пока испаряться не начали его кости. А спустя полминуты, в гробовой тишине, от его тела не осталось и следа. Фор лишь молча пошел прочь от тела, опираясь на свой меч, и направился к центру амфитеатра. Хотя, кажется, теперь амфитеатр стал настоящим Колизеем... Обомлевшая публика лишь молча смотрела на него, в то время как тот нисколько не обращая внимания на них, наконец, засунул свой меч в самодельные ножны. Лишь после этого он оглянуться на всех, и через какое-то время нарушил молчание.
- Ну и чего уставились, словно Хранителя никогда не видели?
Какое-то время Хранители Миров стояли так, словно потеряли способность на что-либо реагировать. Лишь Кризаген, стоящий позади него, тихо окликнул.
- Фор... Айрин, конечно, всегда был неуравновешен... Но то, что только что совершил ты...
- Если вам хочется зря тратить силы, то пожалуйста. - Ответил ему Фор. - Но я в таких мероприятиях участвовать не собираюсь.
- Но это место древнее, чем ты... - Хотел, было возразить Кризаген, но Фор его перебил.
- Ты случаем не слышал про Землю Вечных Войн, Кризаген? Еще один близнец вашего Мира, являющийся одним их первичных в цикле. Я появился там еще тогда, когда едва зародилась вообще как таковая жизнь. Ты не представляешь, каково мне было видеть, как в последующие миллионы лет, цивилизация, именуемая как человечество, было обречено на предательство со стороны цивилизации, которой они помогали выйти в космос, и вообще встать на ноги. Мы воевали сотни тысяч лет, потеряв даже долбаный счет времени, и даже забыв собственную историю! Люди забыли, где находится их родная планета, не говоря уже обо всем остальном! - Фор резко развернулся к остальным. - Я тот, кто уничтожил всю галактику, вместе с родной цивилизацией, потому что не видел иного другого выхода закончить слишком затянувшуюся войну. Так что не думайте, что ради вас я сделаю исключение, если никто не оставит мне иного выбора!
- И что же ты нам тогда предлагаешь, Хранитель? – Усмиряющее спросил его Лихорн.
- Я уже сказал все, что нужно. – Более спокойным тоном ответил ему Фор. - И даже то, что не нужно. Вы сами уже знаете, что нужно делать. Все что я могу, так это лишь помочь вам с той армией.
После этих слов Фор развернулся, и пошел прочь из амфитеатра, чувствуя на себе тяжелый взгляд сотни пар глаз, смотрящих ему вслед. Теперь, все зависело лишь от них. Далее здесь Фор до самой готовности сил Консулата будет просто бесполезен.
VI
Мир Технологий.
Система Нью-Йорк, пространство Либерти.
Планета Манхеттен. Офис Службы Безопасности Либерти (LSF).
- Мистер Вудснат? - Постучался я в дверь, прежде чем войти внутрь по приглашению.
- А, одноименцы вернулись с успешной миссии?.. - Приветливо улыбнулся было Вудснат, но тут же осекся.
- Не настолько успешной, как тебе хотелось бы. – Мертвым голосом произнес Джонни, вошедший сразу за нами.
- Что за?.. - Едва не потерял дар речи Вудснат. - Что он здесь делает, черт возьми?
Я лишь молча взглянул на Джонни, потом на Сергея, который тут же поспешил выйти из кабинета, аккуратно прикрыв за собой дверь. Нет, он не ушел. Он сейчас следит за тем, что бы никто случайно не прервал нашу беседу в самый неподходящий момент.
- У меня к тебе аналогичный вопрос. - Ответил Джонни. - Я, конечно, знал, что почти всякая космическая шваль может просочиться в ЛСФ, но не представлял, что те, кого я считал своими, так крепко меня подставят.
- О чем это вы? - Непонимающе посмотрел на него Вудснат. Ну, вернее сказать, притворно непонимающе.
Джонни тяжело вздохнул, затем повернулся ко мне и тихо предложил.
- Не подождешь снаружи?
- Понял. - Тут же кивнул я и тоже поспешил убраться восвояси.
Чего мне не еще хватало для здорового сна, так это лицезрение пыток...
- Ну что там? - Спросил меня Сергей, едва я закрыл за собой дверь.
- Ну, я так полагаю, скоро услышим. - Ответил ему я. Как по заказу, из кабинета тут же донесся душераздирающий крик.
- Понятно... - Только и сказал Сергей, устало, впялившись в пол.
- Похоже, ты не в первый раз слышишь подобные крики. - Заметил я его настроение.
- Лучше бы тебе не знать, сколько раз в своей жизни я подобное слышал... - Не отрывая взгляда, ответил тот.
- По крайней мере, ты не отказываешься наотрез взять в руки оружие, задвигая речи о мире во всем мире. - Усмехнулся я. - До сих пор с тоской вспоминаю того беднягу...
- Это которого? - Спросил Сергей, на мгновение покосившись на дверь, за которой как раз раздалась новая серия воплей.
- Да встретился мне один до вас... Славный был малый, только вот ему пришлось очень скоро воскреситься. Его застрелили в одной из перестрелок еще прежде, чем я успел понять, в чем дело.
- Все бы были такими "беднягами"... - невесело фыркнул в сторону Сергей. - Я бы, наверное, тогда жил долго и счастливо, и, поди, еще дочку Петей назвал бы...
Я даже прыснул от пробравшего меня неожиданного смеха. Сергей тоже едва заметно улыбнулся, но ничего не сказал.
- Будем надеяться, что наш новый друг не будет там увлекаться. - Сказал, наконец, я. - Не хотелось бы раньше времени поиметь еще проблем...
Целую вечность спустя появился Джонни. Вид его был крайне серьезный, особенно если судить по тому, как он вытирал свои окровавленные руки какой-то тряпкой. Никаких звуков из комнаты, уже не доносилось.
- Летим на Буффало. - Кратко скомандовал он.
- В смысле, за книгой? - На всякий случай спросил я.
- Не только. - Ответил он. - Но это и с ней связано тоже. Объясню по дороге. Выдвигаемся.
- Если ты не заметил, мы не очень-то богаты кораблями... - Неуверенно возразил я.
- Они вам не понадобятся... Так, не понял, чего мы ждем? Пока нас застукают? – Нетерпеливо поторопил нас он, после чего тут же направился быстрым шагом в направлении выхода.
- Понял. - Сказал я и поспешил за ним. Собственно, как и Сергей.
Мы сели специально в тот вагон, в котором не было ни единого пассажира. Вопросов к Джонни было много. Но тот очень торопился уйти как можно дальше от офиса Либерти Секьюрити Форс, и всю дорогу молчал, как партизан. Лишь донельзя решительный вид ясно давал понять о том, что он выяснил нечто очень плохое для себя.
Но сюрпризы на том не закончились. Едва поезд тронулся с места, как за окном, в здании офиса вспыхнул едва слышный в поезде взрыв. Сразу после вспышки, от здания отвалился солидный кусок, и полетел вниз. Мне с Сергеем оставалось лишь ошарашено уставиться на Джонни.
- Объясниться не желаешь? - наконец потерял терпение Сергей.
- Нужно было уничтожить все записи. - Ответил Джонни. - Все же лучше чем наши фотографии на следующий день по всем новостям.
- И к чему вся эта канитель? - Задал новый вопрос Сергей.
- Ну, основное вы уже знаете. Наш, "мистер Вудснат" вовсе не полицейский, и даже не Вудснат. - Вздохнул Джонни. - Он является агентом Изгоев, причем достаточно высокого ранга. Уничтожив его, я лишь затормозил их, но если не исправить ситуацию, то придут еще.
- А на Буффало мы летим еще и для того, что бы "исправить ситуацию? - Задал я наводящий вопрос.
- Вряд ли. - Невесело усмехнулся Джонни. - Скорее для того, что бы успеть перехватить Книгу Войн еще до того, как они ее вывезут. Эти мафиози решили изменить планы, и уже заранее договориться обо всем. Книгу вывозят буквально сегодня.
- А твоя заинтересованность тут в чем? - Спросил Сергей.
- Для начала, меня предали. - Жестко ответил тот. - Два моих помощника не отвечают. На станции тоже все словно поиспарились. А в дополнение ко всему, туда прилетает один из высших руководителей Изгоев, который и отдал приказ о моей ликвидации. Я просто не могу упустить свой шанс ответить ему лично.
- Ну, что-ж. – Невесело резюмировал я. - По крайней мере, я быстрее доберусь и до своей цели...
Похоже, как и в предыдущий раз, и в разе до него, это чертово "Посвящение" обещает быть долгим... Я нутром почуял, что на Книге Войн дело не закончится, когда услышал всего три слова: "гелеонцы" и "спасти мир". Но сразу, как только я ступил на стыковочную площадку станции Буффало, я вдруг понял, что ситуация гораздо усложнится гораздо сильнее.
Когда я был в Мире Магий, все было достаточно просто: кто-то кого-то предал, кто-то захотел власти, кто-то захотел территорий, влияния, выживания, и много других прелестей смертной жизни. Конечная же остановка того веселья заключалась лишь в том, что бы я соизволил повлиять на все пять Миров разом, притом таким образом, что бы их собственная сила оказалась в совокупности больше, чем сила влияния Смешения. Именно так, скорлупа, в которой увязли эти пять миров, отрезавшая их от какой-либо связи с любыми другими Мирами, была пробита, а затем исчезли и парадоксы. В итоге спасен даже не один Мир, а целых пять - все счастливы, все улыбаются, все пляшут.
Был и еще один случай, до него, когда я выяснил, что в моем собственном мире живут драконы. Представьте себе обычный двадцать первый век, в котором человечество постепенно делает дальнейшие шаги в космос, изучает самые глубины океана, и даже пробурило многокилометровые скважины в земле ради того же изучения. И вдруг выясняется, что среди них живут драконы, о которых известно разве что в мифах. Ну, правда, как это вообще возможно?.. Я и сам долго об этом думал. Но словам Хирона было трудно не поверить. Особенно после того, как я увидел те хоромы, что они отгрохали прямо под моим городом, пусть даже и очень глубоко под землей. В любом случае, там тоже было предельно все ясно: появились какие-то злые дядьки и тетки, постепенно просочились не бог весть в какие структуры. И вдруг - Бац! - инопланетное нашествие, которое отчего-то внезапно решило сосредоточить весь свой удар на так же внезапно появившихся драконах. Все бы ничего, да только меня тогда впервые после этого долго трясло. Не каждый день видишь, как над твоим городом вырастает грибовидное облако, что в следующее мгновение сносит под ноль весь твой дом, прихватив с собой полгорода в придачу. Хорошо еще, что все было восстановлено и все потери так же были восполнены. Но потом меня, до кучи, еще и в свой собственный Внутренний Мир унесло. Причем, "унесло" - это мягко сказано. Я там замучался отбиваться от полчищ неведомо кого и неведомо откуда, до тех самых пор пока не вернулся, казалось бы, назад. Лишь спустя несколько дней я понял, что из своего Внутреннего Мира я никуда не уходил, а передо мной была лишь иллюзия. Но именно в ней и была своя изюминка, как и в недавнем случае с участием "прицельной" сверхновой. Только этой изюминкой являлись кольца, каким-то образом перекинувшие меня прямо-таки в сказочный мир, являющийся, по меньшей мере, сборником вей живности, встречающейся когда-либо в детских рассказах соответствующего жанра. Нет, сейчас я, возможно, сказал бы, что без хорошей затяжки дурманящий травы туда лучше не соваться... но не тогда. Тогда для меня это было... хм... ну чем это еще может быть для ребенка, попавшего в прямом смысле в сказку? К счастью хоть там мне спасать никого не пришлось. Но зато повстречал одну очень интересную личность, о которой, как выяснилось, кто-то в нашем мире действительно написал сказку, хоть и очень давно...
Но теперь все иначе. Что-то изменилось... Нет той простоты. Не может быть так, что бы тридцать три проблемы, возникшие прямо у меня под носом вдруг начали вести к одному и тому же. Просто не может. Книга Войн не является причиной, и не может ею быть. Она лишь одно из звеньев, связующих нечто большее, как и гелеонцы. И этот Мир не слишком пока еще похож на Гибнущий, что ставит вопрос прямо-таки ребром: зачем я здесь? Ради Книги Войн? Ради гелеонцев? Или ради того, что бы защитить бедное беззащитное человечество, население которого изрядно пополнилось Приходящими, от чего-то неведомого и опасного? Или, может от номадов?..
Мои мысли неоднократно образовывали нейтральное броуновское движение, никакой пользы собой не несущее. Ни единого вывода я пока что сделать просто не мог, кроме того, что в этот раз, все очень и очень не просто. Мне придется совершить целую вереницу остановок, прежде чем достичь конечной.
К счастью, от моих нехороших мыслей часто отвлекал Джонни, пока мы еще только летели к станции Буффало. Хотя, намного лучше меня отвлекал бортовой симулятор, к которому я, в конце концов, просто прилип. Истребитель Вулфхаунд уже прошел торговый маршрут системы, многократно увеличивающий скорость кораблей внутри него, и вошел в небольшое облако со странным названием Бесплодные Земли, когда Сергей уже всерьез начал выражать тоску по земной тверди. Джонни же, вместо того, что бы утешить человека, сказал, что обычно перелеты занимают до нескольких месяцев, чем окончательно его расстроил. Однако его терпению не пришлось так долго проходить это испытание, и мы, наконец-то достигли той самой станции, ради которой вообще эта прогулка затевалась.
Огромный астероид, затерянный среди темно-синего тумана и прочих кристаллических астероидов и метеоров предстал перед нами быстро увеличивающимся темным пятном. Когда Джонни выключил космическую скорость, нежно называемую им "крейсерской", станция Буффало предстала перед нами чем-то вроде огромной кляксы, насколько хватало обзора. Именно там, нас и ждала первая "сложность"...
- Разбойник Либерти Альфа 3654-93, это база Буффало. Укажите ваше назначение. - Женским голосом попросил оживший динамик.
- Это Разбойник Либерти Альфа 3654-93. - Ответил Джонни. - Лечу из планеты Манхеттен на станцию Буффало. Просьба разрешить стыковку...
- Вот поэтому я никогда не водил ничего больше автомобиля... - Тихо пожаловался, позади меня, Сергей. Но я, поначалу, лишь усмехнулся в ответ.
- По сравнению со школьными математическими формулировками, я лично считаю это меньшим из зол. - Честно ответил ему я.
Ага... Просто, я еще не знал, как сильно меня эти процедуры замучают в будущем...
- Аминь. - Неожиданно произнес он и замолчал.
Тем временем, диспетчер разрешил стыковку и указал номер дока, что почему-то заставило Джонни напрячься.
- Советую приготовиться. - Сказал он. - Они знают мой корабль, а значит это более чем вероятно, что ловушка.
- Нам что, придется отстреливаться от всего живого? - Недоверчиво осведомился Сергей. - Там же небольшой город разместить можно.
- А там город и есть. Не мегаполис, конечно, то своего добра там хватает. - Ответил Джонни. - Я на этой станции родился и знаю каждый его закоулок. Так что не дергайтесь по пустякам, и возможно мы доберемся до нужного места живыми.
- А собственно, куда мы идем-то? - Спросил я.
- В управляющий центр.
- Понятно. - Сказал Сергей. - Будем брать командиров, значит...
- Скорее всего. - Подтвердил его догадку Джонни, приземляя корабль на платформу. - Ну что? Дамы - вперед!
Вот он - тот самый момент истины, наступивший сразу, как только я оказался на платформе, вместе с остальной командой. Едва я только успел вздохнуть полной грудью, изучая местный воздух, как тут же выяснил, что нас давно ждет вооруженная охрана в немалом своем количестве.
- Джон Баес. - Сказал один из представителей это очаровательной команды в желтоватых костюмчиках. - Вам следует немедленно пройти с нами.
- Могу даже догадаться, куда. - Устало ответил ему пират. - Вот только вряд ли я пойду туда с вами...
Все те, из сопровождающих того человека людей, кто еще не взял на изготовку оружие тут же исправили это недоразумение. На нас в мгновение ока уставились восемь пистолетов. Правда, на них тут же уставились другие два, нет, три пистолета... и пулемет.
- Что за?.. - Немного опешил от вида пулемета вышибала, после чего воззрился на Джонни. - Приходящие? Ты о чем вообще думал?
- Наверное, о том же, о чем думаешь ты сейчас. – Невозмутимо вставил Сергей.
- Я не с тобой сейчас разговариваю. - Огрызнулся тот, на что получил ответ в виде передернутого затвора, что тут же заставило всех еще больше напрячься.
- Не нервируй ее. - Почти с нежностью в голосе сказал Сергей. - Она не терпит такого хамства.
Парень аж застыл на месте от таких комментариев. Да и я тоже к ним присоединился, и с поднятой бровью покосился на Сергея, как на диковинного зверя.
- Зак. - Спешно вмешался Джонни. - Меня пытались убить на Манхеттене, и более чем наверняка сделают это снова, если я тебя послушаюсь. Так что ты либо мне помогаешь, либо не мешаешь. Иначе, ты знаешь, я так просто не отступлю.
Зак некоторое время смотрел то на меня, то на пулемет Сергея, то на Джонни, задумчиво покусывая губы, и пытаясь трезво оценить ситуацию.
- Ладно, - наконец сдался он, - всем опустить оружие.
- Но кэп! - Попытался возразить кто-то из них. - У нас же прямой приказ.
- Если ты хочешь с ними потягаться, то вперед. А я сюда вернулся не затем, что бы в первый же день погибнуть в непонятных разборках. - Ответил ему Зак.
- Спасибо. - Поблагодарил его Джонни.
- Попробуй только потом не проставиться. - Пригрозил ему пальчиком Зак. - Еще не факт, что меня после этого не пристрелит разъяренное начальство.
- Не пристрелит... - Как-то ровно произнес Джонни.
- Это с чего же такая уверенность?
- Потому что я их пристрелю.
Зак снова на некоторое время остановил на нем взгляд, в то время как Джонни тоже посмотрел ему прямо в глаза с таким видом, словно собирался на барбекю. Так продолжалось короткое время, после чего тот как-то неуверенно отошел в сторону.
- Тогда тем более, не смею больше задерживать...
- Еще раз спасибо. - Сказал ему Джонни, потом обратился к нам. - Пока спрячьте оружие, оно вам понадобится позже.
А вот мне уже так не кажется. - Ворчливо вставил Сергей, нехотя убирая оружие в "волшебный кармашек".
- Дальше мы пойдем обходными путями. Правда, все равно придется перейти через главный совещательный зал. - Продолжил, не обращая внимания на комментарии, наш пират-проводник. - Но нам лучше поспешить, прежде чем там поймут, что сопровождение нас встречать, явно не торопится.
Мне ничего не осталось, как лишь ответить "понял, веди", после чего поспешить за ним. Казалось бы, все пока обошлось, но что-то меня прямо-таки грызло изнутри. Словно предчувствие чего-то такого, о чем я скоро пожалею...
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 20 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |