Нэйтан Коулман, Александра Коулман, Николас Бёрк 5 страница

Алекс Коулман
Скрытый текст

На мгновение Алекс показалось - Ник не подойдет. Она ему не нравится... его не влечет к ней. Алекс ничем не выдала своей внутренней паники, приправленной горечью злости. Хотя вспышка была внезапной и свирепой. Нэт! Почему Ник больше думает о ее брате, чем о ней самой?! И надо было Нэту все испортить!! Приехал, вклинился между нею и ее любимым, угрожал ее сестрам, и наверняка, не разобравшись, начал бы охоту на Антессера. Как хорошо, что она вовремя успела предотвратить неприятности. Нэт успокоится. Сестры покажут ему и все и он удостоверится, что ничего плохого в Хот-Спрингс не происходит.
Но как теперь быть с Ником, которому почему-то - вынь и положь - надо знать, куда делся Нэйтан. И если Алекс сейчас объяснит, что брат с сестрами и ему хорошо... потому что с сестрами не может быть нехорошо... то Ник просто не поверит! Иначе зачем бы все эти вопросы - куда она пропадает и чем занимается, почему не хочет уехать из города... но ведь здесь так здорово, неужели Ник не понимает, что в духоте автомобильного салона они вряд ли перейдут в романтическое русло... а им сейчас нужна была именно романтика. Сказка. Что-то, что позволит отвлечься от мрачных мыслей, от груза переживаний, от глупых вопросов и подозрений... неужели Ник всерьез думает, что она может встречаться с другим мужчиной?!
Но тут Ник, наконец, шагнул к ней... его руки коснулись ее, сначала как будто нерешительно, а потом... Алекс улыбнулась, прикрывая глаза. Да, так ей нравилось куда больше... Ее нога обвила его ногу. Нет, нельзя было торопить события - сначала Ник должен был выпить свой чай - но очень хотелось... Ее влекло все - его взгляд, его запах, его тепло, его голос... Она почти не слышала, что он говорит, только кивала в такт словам время от времени. Какая разница?! Разве сейчас время говорить? Она не хотела пить, хотя жажда ощущалась довольно остро, она не хотела больше тянуть... неужели ему так сложно выпить?!
Алекс уловила имя Нэта и снова разозлилась. Ник все еще думает о ее брате?! Да... при чем тут вообще Нэт?!
Алекс отстранилась от молодого человека.
- Точно... уехал! - проговорила она, но Ник обезоруживающе улыбнулся. И почему-то спросил про дверь. А какое отношение имеет дверь к ним? В прочем, какая разница?! Не желая больше ждать, Алекс ухватила Ника за шею и рывком заставила их головы сблизиться - так, чтобы он еще не успел закончить фразы, а она уже перевела разговор в режим поцелуя. Ей было все равно, что там с дверью...
Что-то со стуком упало на пол. Ложка любви, которую Алекс все еще держала возле себя... И надо было не дать чаю выплеснуться!
Алекс снова отстранилась, пытаясь отодвинуть Ника так, чтобы высвободить ноги и спуститься на пол - подол сорочки пополз вверх, а потом опять стремительно вниз.
- Я проверю... а потом мы продолжим... разговор, - чуть запинаясь, потому что воздуха на целую фразу не хватало, проговорила она, практически поедая Ника глазами. Не может же он не испытывать того, что испытывает она...
Но ему нужно выпить чай, а ей... срочно посоветоваться с Антессером!!
А значит - нужно успокоиться. Заставив себя неторопливо пройтись до двери, Алекс демонстративно подергала ее, доказывая, что никто не может проникнуть внутрь и помешать им. Потом вернулась к Нику. Взгляд ее скользнул по кружке.
"Милый, ты должен это выпить... ради нашего счастья!"

Ник

Отправлено: 22.10.11 02:27. Заголовок: Николас Бёрк http://..

Николас Бёрк
Скрытый текст

Кажется, упоминания о брате немного сердили Алекс, и не заметить эту странность было сложно. Но подумать об этом Николас не успел, потому что все растаяло, растеклось, как вода, став не важным и пресным. И остались только они вдвоем, а весь остальной мир со своими проблемами топтался в сторонке.
И для разума внезапный поцелуй, быть может, и стал неожиданностью, зато тело только этого и ждало, отреагировав сразу и с удовольствием. И словно электрический разряд прошелся по позвоночнику, когда губы Алекс коснулись его губ. Кружка в руке дрогнула, выплескивая немного содержимого на пальцы и стол, но Бёрк не обратил на это внимания, просто разжимая ладонь и оставляя чай остывать и дальше где-то на столешнице. Ведь, чтобы обнять, прижимая к себе любимую, ему нужны были обе руки; и ладонь скользнула по спине, комкая сорочку девушки, которая вдруг, так же резко, как начала поцелуй, и отстранилась прочь, мягко отодвигая при этом Николаса прочь.
Орнитолог был не слишком доволен образовавшимся перерывом и его грудь вздымалась, с трудом сдерживая огонь, что бушевал внутри и дыхание было тяжелым, но он не стал противиться. Его пальцы коснулись тонкой шеи, скользнули вниз, ощущая под сорочкой горячее тело, и неохотно разжались. И взгляд мужчины безотрывно скользил по женщине, которую не хотелось отпускать ни на минуту, ни на секунду. Ни даже на мгновение!
И неужели все то, что он надумал себе за эту неделю, так уж важно? Ведь каждый раз, пусть и уходя, Алекс возвращалась, а завтра она и вовсе обещала уехать с ним..
Когда девушка прошла мимо, то Бёрк не удержался, протянув ладонь и коснувшись ее оголенного плеча. Хотелось схватить любимую и вновь сжать в своих страстных объятиях.
Легкий, совсем уже неуловимый аромат трав остался то ли на губах, то ли исходил из чашки. И Ник, пока девушка занималась дверью, тихо выплеснул чай, который любимая, кстати, пить отказалась, под стол. Ковер тут же впитал влагу, а темное пятно вряд ли можно было разглядеть со стороны.
Орнитолог чувствовал себя идиотом. Но толика здравого смысла, что еще осталась внутри, упорно твердила ему, что он поступает правильно и верно. Нельзя останавливаться на полпути.. А что, если все это время Алекс убегала к другому мужчине?! А Нэйтан понял это - отсюда и его радостный смех.
Внутри, перемешанный со страстью, всколыхнулся гнев, который вспыхнул и осел черным пеплом на душе. Нет уж, надо все узнать и выяснить.
Мужчина, продолжая глядеть в сторону девушки, переступил с ноги на ногу, ощущая, как он на что-то наступил. Ложка со странным, но не лишенным определенной красоты, черенком. Да, кажется, во время поцелуя что-то звякнуло, будто упало. Бёрк за одно мгновение склонился, поднимая предмет, и отчего-то положил его не на стол, а в карман. Пожалуй что орнитолог и сам не мог бы сказать зачем он это сделал, но вышло так чисто автоматически, тем более, что Алекс уже обернулась, выжидающе глядя на него.. Ах, да! Чай.
Ник, продолжающий держать кружку в левой руке, перевернул ее, показывая, что главное желание, на которое так упирала девушка, выполнено, а значит ничто больше не может помешать им. А затем он, небрежно и безразлично отставив кружку в сторону, торопливо шагнул навстречу Алекс; одной рукой проведя по бедру девушки и вновь прижимая любимую к себе, а второй откидывая в сторону длинные темные волосы, которые мешали поцеловать Алекс в шею.. и еще.. еще..
Нужно было что-то сказать, но Бёрку было стыдно за свои подозрения, за то, что он делал за спиной своей девушки, а поэтому он не мог выдавить из себя ни слова, намереваясь попросить прощения иным способом.
Все потом!
Или.. он должен теперь уснуть?
Нет. К черту эти игры! Зачем они, если Алекс здесь, рядом?

Алекс

Отправлено: 22.10.11 08:59. Заголовок: Кружка была пуста.....

Алекс Коулман
Скрытый текст

Кружка была пуста... похоже, жажда мучила не только Алекс. Девушка улыбнулась.
Наконец-то.
Жаль, что теперь Ник должен...
Однако любимый успел перейти к активным действиям. Алекс мысли остаются где-то далеко-далеко. Жаркие прикосновения - единственное, что сейчас связывало ее с реальным миром. Вот только этот мир стал очень узким. Особенным. В нем были только два человека. И эти двое любили друг друга...
Похоже, ложка любви действовала на ура. Миссис Пиквик должна была подарить ее Алекс еще раньше, зачем она так долго тянула, ведь видела, как охотница мучилась?! Или Алекс тогда еще не была готова? И Ник не был готов?..
Кстати, нужно подобрать ложку... Похоже, перерывы между поцелуями стали чуть длиннее, раз у охотницы появилась возможность думать.
- Ты любишь меня? Да? Да? - почти требовательно выдохнула Алекс, когда смогла вздохнуть. Но сейчас, на самом деле, ответ ее не интересовал. Ее тело ждало продолжения...
Что-то ударилось в стекло. Едва слышно, как маленький камешек... или клюв. На подоконнике боком сидел ворон и смотрел на Алекс одним глазом, но очень внимательно. Глаз блестел, как драгоценный камень.
Напоминание. Приглашение.
Алекс застонала от смеси наслаждения и досады. Нет, почему праздник нельзя отложить?!
"Но я должна".
- Нет... нет! Ник... я не могу. Не сейчас!
Алекс почти оттолкнула любимого от себя. Не потому что он был ей противен, а потому что по-другому она бы не смогла остановиться. Но теперь... нужно было как-то объяснить ему, что происходит. И почему он еще не спит?!
- У нас ведь завтра дальняя дорога, - тяжело дыша, напомнила Алекс и отступила на микроскопический шажок. На какое-то мгновение ей показалось, что Ник может на нее наброситься. Она почти ждала этого, но...
Антессер. Она должна быть с Антессером. ведь... ведь он так ей помог. А теперь она должна помочь ему.
- Ты, наверное, хочешь спать? - Алекс рассеянно взяла со стола пустую кружку. - Ложись... я буду рядом.
Вот только недолго. Ведь ей еще нужно переодеться. На празднике она должна блистать в более подходящем наряде...
Ведь она будет королевой. Ее ждут.
И времени осталось не так уж много.

Ник

Отправлено: 22.10.11 13:54. Заголовок: Николас Бёрк http://..

Николас Бёрк
Скрытый текст

И все прочее сейчас стало призрачным и совершенно неважным; вновь, как и пару минут назад, покрылось дымкой, маскирующей все лишнее. Только они и больше никто.
- Да.. - выдохнул Ник чуть хрипло, лишь на краткое мгновение отрываясь от девушки. И этот ответ был полон правды и искренности. Он любил Алекс и мог говорить об этом еще и еще. Только зачем сейчас слова, когда отлично обойтись и без них!
Но затем девушка оттолкнула его, с силой упираясь ладонью в грудь, заставила создать между ними дистанцию. Вот только Бёрк не мог с этим согласиться так сразу и пальцы его, почти грубо, сжались в страстной, но бесполезной попытке удержать Алекс рядом. Ладонь вновь скользнула по сорочке, только на сей раз наверх..
И Ник отпустил любимую, давя с себе желание шагнуть следом за ней, схватить и прижать к стене.
- Что?
Разум понемногу просыпался, а желание и страсть отступали в сторону. Значит, он хочет спать? И причем тут дальняя дорога? Они же никуда не опаздывают, чтобы думать об этом! Разве может быть это причиной, чтобы, сначала весь день соблазняя, потом остановиться? Дыхание понемногу восстанавливалось и мужчина отступил назад, будто там образом пытался сам удержать себя от поспешных действий. Что ж.. значит он и вправду хочет спать. Не для того ли, чтобы проверить это, он выплеснул чай?
- Да.. - сначала Ник ответил немного рассеяно, но затем добавил. - Да, ты права.. наверное, я сегодня устал, - глупая отговорка для человек, который весь день только и делал, что ничего не делал. Но почему-то орнитологу казалось, что Алекс вообще не нуждается ни в каких объяснениях. - Лучше нам с тобой и вправду отдохнуть.. ты будешь рядом?
И все же Бёрк шагнул вперед, беря ладонь девушки в свои руки, заглядывая в глаза, будто надеясь найти там ответы на свои вопросы. А, затем, помедлив мгновение, мужчина склонился едва заметно, мимолетно касаясь губ любимой, и опять отступил назад.
Спать в одежде было немыслимо и, хотя Ник предпочел бы сейчас не раздеваться - внутри жило подозрение, что Алекс не собирается оставаться в номере, одежду все же пришлось снять. При этом Бёрк пару раз зевнул и моргал, будто борясь с внезапно навалившимся сном.
- Ты идешь? - выдавив из себя улыбку, спросил орнитолог, глядя на Алекс и протягивая ей руку, предлагая присоединиться к нему. Ночь ведь почти, давно спать пора..
Может быть он все-таки дурак и все напридумывал? Но останавливаться Николас не стал и, едва голова его коснулась подушки, как мужчина, вздохнув, прикрыл глаза.

Алекс

Отправлено: 22.10.11 15:50. Заголовок: Мимолетный, едва све..

Мимолетный, едва свершившийся поцелуй оказался не менее возбуждающим. Алекс потянулась было к Нику, но почти тут же одернула себя. Нет. Не сейчас. Сейчас нужно сдержаться. Зато потом все будет прекрасно. Ник навсегда останется с ней и они будут счастливы всю жизнь. Очень-очень счастливы...
Антессер ведь так и сказал.
Алекс улыбнулась, склонив голову на бок и наблюдая за тем, как на Нике остается все меньше одежды. И почему все так складывается...
- Конечно, иду, - она приблизилась, к кровати, потом легла спиной к Нику и лицом к окну. Но все, что ее сейчас занимало - выравнивающееся дыхание любимого.

***

В стекло снова постучал маленький клювик зловещей птицы. На этот раз ворон не собирался никуда улетать. Он смотрел на Алекс, как будто собирался ей что-то сказать. Стук. Стук-стук.
Алекс поднялась на локте, повернувшись к Нику.
- Ник? Ты спишь?
Снадобье ведь подействовало в первый раз, уже должно было подействовать и сейчас.
"Прости, что пришлось тебя усыпить".
Стук...
Алекс почти недовольно оглянулась на ворона. И что за нетерпение?
"Ты что же, командуешь королевой бала?!"
Она поднялась и направилась к входной двери. В дверь как раз никто не стучался, но когда Алекс открыла - на пороге оказался мужчина со свертком в руках. Судя по затуманенному взгляду, вряд ли он вспомнит завтра, что с ним происходило.
Алекс взяла сверток и закрыла дверь, даже не задумавшись - останется ли мужчина в коридоре или уйдет.
В свертке оказалось довольно много всего, несмотря на его мнимую тонкость. Во-первых, темно-синий плащ с едва заметными звездочками блесток по капюшону. Плащ был похож на платье или китайский халат. А еще в свертке был...
- Я уже обо всем позаботилась сама! - с упреком высказала Алекс в сторону окна. С другой стороны: она была польщена тем, что Антессер подумал о ее наряде. И теперь охотнице было не невтерпеж все примерить... как если бы подарок был сделан Ником... Ник ей никогда ничего подобного не дарил.
Взглянув на спящего молодого человека, Алекс ушла в ванную. Скинув с себя одежду, натерлась мазью с ног до головы, дождалась, пока кожа перестанет казаться влажной. Настала очередь наряда... Изящное фиолетовое кружево нижнего белья, чулки, тончайший сиреневый пеньюар - все подошло так, будто было сшито специально для Алекс. Вот только вряд ли она нашла бы нечто подобное в магазинах. Короны не прилагалось, но взглянув на себя в зеркало, Алекс увидела настоящую королеву... у нее даже слегка светилась кожа. Что еще нужно? Ах да... Вообще-то, Алекс редко делала макияж, тем более вечерний и такой тщательный... возможно, Ник должен был быть обижен этим фактом. Глаза Алекс, от природы карие, стали почти фиолетовыми... как будто она надела линзы. И снова - стук, стук-стук... Несносная птица! На волосы уже не оставалось времени. И почему она позволила себе так много времени потратить на Ника?!
Накинув плащ и прикрыв голову глубоким капюшоном, Алекс вышла в коридор. Мужчина никуда не ушел, по-прежнему стоял у двери. Стоило появиться охотнице, как он двинулся вперед по коридору, не проронив ни слова. Оно и понятно. Миссис Паркер в шутку называла таких "козликами" - она рассказывала, что иногда, чтобы добраться до шабаша, сестры подлавливали таксистов...
Но этот был не таксистом. У дверей отеля ждал черный лимузин. Алекс подумала, что больше ей подошла бы карета... но, должно быть, она привлекала бы слишком много внимания.
Королева села в свой экипаж и направилась на ночное торжество. Ей не терпелось встретиться с Антессером... ну и с братом тоже - должен же он теперь перед ней извиниться!

Ник

Отправлено: 22.10.11 20:21. Заголовок: Николас Бёрк http://..

Николас Бёрк
Скрытый текст

Сердце в груди стучало как сумасшедшее от возбуждения, волнения, внутренней дрожи. Чуть промялась кровать - это Алекс опустилась рядом. И Ник, не открывая глаз, сдвинул руку, касаясь кончиками пальцев ее волос. Приходилось сдерживать себя и было это непросто; точно так же непросто было и выровнять дыхание, успокоиться.. иначе кто поверит, что он заснул?
А, может, и вправду он напрасно? Все это - нелепое совпадение и его мнительность?
И в тишине номера Бёрк отчетливо услышал тихое "стук-стук", будто кто-то подавал условный знак, постукивая по оконному стеклу. И не дернуться, не открыть глаза стоило больших усилий. Тем более когда Алекс, явно проверяя, поинтересовалась спит ли мужчина. Значит все-таки и в первый раз он уснул не просто так.. это его девушка подсыпала снотворное в чай.
Внутри все оборвалось и образовалась звенящая пустота. Это был не тот случай, когда очень хочется быть правым и Ник с большим удовольствием бы ошибался. Да что там! Хотя он и выплеснул чай и притворился спящим, но все это время он до конца не верил в свои собственные догадки, не хотел в них верить и не мог, потому что это означало бы, что Алекс.. что именно делает Алекс еще только предстояло узнать, хотя, может быть, это уже и не имело значения. Вот только и Нэйтан исчез так внезапно..
Ник чуть приоткрыл глаза, подглядывая в шелку между ресницами за девушкой, которая, открыв дверь, что-то принимала от какого-то мужика. Подарок. Одежда.. но что именно там было, орнитолог узнал лишь когда Алекс, удалившаяся в ванную, вернулась обратно. И сразу же по комнате поплыл ставший уже таким знакомым аромат трав, и Бёрк едва не захлебнулся от удивления, когда увидел, что именно одела любимая. Нет, конечно, если бы она нарядилась и накрасилась так для него - это одно дело, но ведь сейчас - для кого-то другого... и уж совершенно ясно, что она собралась не к подружкам чай пить и не в магазин за покупками.
И мужик, принесший подарок, все так же стоял за дверью. Ждал значит?! Урод!
Пустота внутри ширилась и росла, а когда входная дверь закрылась, то Ник мигом вскочил на ноги, поспешно натягивая на себя джинсы и осторожно выглядывая в окно. Алекс со своим спутником вышла из здания и села в черный лимузин.
Вот как! И подарки дорогие и лимузин.. могла ли Алекс прельститься всем этим?
Свей машины у Ника не было. Вернее, он была, но орнитолог потерял ее еще в Сайлентвилле, а новую, из-за оплаты адвоката и прочих малоприятных вещей, купить пока не удавалось. А сейчас они путешествовали на автомобиле Алекс, поэтому пришлось Нику в поисках ключей торопливо обыскивать вещи девушки. И он так торопился выскакивая на улицу, что даже не был уверен, что закрыл за собой дверь номера на замок. И Бёрк очень боялся, что упустил лимузин, но, к счастью, стоило вывернуть на дорогу, как оказалось, что тот все еще в пределах видимости. Вздохнув, орнитолог тоскливо подумал, что кажется и в этот раз ему придется возвращаться домой общественным транспортом.. и осторожно двинулся дальше, стараясь держаться от лимузина на максимально возможном расстоянии, чтобы его не заметили.

***

Алекс

Отправлено: 23.10.11 13:06. Заголовок: Город выглядел почти..

Алекс Коулман
Скрытый текст

Город выглядел почти совсем опустевшим. Только редкие машины проезжали мимо. Как будто Хот-Спрингс вдруг превратился в сонное царство.
Расположившаяся на заднем сидении, Алекс вдруг обнаружила, что ворон сидит рядом с ней. Он как-то слился с черной обшивкой кресла и только когда охотница едва не придавила его рукой, обнаружил себя, клюнув девушку в запястье. Алекс зашипела и гневно взглянула на скверную птицу.
- Что?! - огрызнулась она. - Мог бы и на своих двоих долететь!
Ворон проскрежетал что-то осуждающее. Алекс покачала головой. Хорошо хоть, не в глаз саданул, зараза.
Ворон деловито покрутился, как будто кошка, устраивающаяся поудобнее в хозяйском кресле, в котором ей сидеть запрещено, и закрыл свой светящийся глаз. Игнорировал Алекс вчистую.
- Ну и ладно!
Какое ей дело до птицы, когда впереди - праздник. Это будет незабываемая ночь. А после нее...
Что будет после, Алекс пока не думала. Если отвлечься и переключиться на Ника, она опять расстроится, что оставила любимого в одиночестве в номере отеля... Хотя, конечно, ему не будет тоскливо просто потому, что он спит. Но что, если Ник проснется, а Алекс рядом нет?
Охотница покачала головой. Рядом с вороном обнаружилось сложенное зеркальце. Которого, как казалось Алекс, еще минуту назад не было. Вот гадская птица.
- Намекаешь?! - фыркнула Алекс. Взяла зеркальце, опустила капюшон и принялась приглаживать волосы так, чтобы смотрелось получше...
Собственно, за дорогой она особо и не следила. А потому, когда лимузин остановился, она была удивлена отсутствием домов... Только деревья. Ну и что, прикажете идти пешком? В таком виде?! Да она все чулки изорвет!!! Ворон насмешливо каркнул. Не спал, зараза.
Водитель бесстрастно открыл дверцу. Алекс уставилась на него... и обнаружила, что мужчина держит в руках коробку. Внутри оказались сиреневые туфли на высоком каблуке. Алекс фыркнула. Если эти двое - водитель и ворон - думают, что ей будет удобнее идти по лесу в этом... В прочем, она тут же подумала, что затуманенные мозги водителя вряд ли были настроены на то, чтобы делать подарки королеве бала. Скорее, туфли тоже были даром Антессера. И уж точно были по ноге, это Алекс поняла еще раньше, чем обулась, оставив свои туфли в лимузине.
Надо заметить, что вдоль дороги уже стояла целая вереница машин - в одной из них, не двигаясь, сидел водитель... еще один "козлик". Также были замечены три велосипеда и один Харлей, небрежно брошенный на боку... Кажется кто-то опаздывал. Алекс улыбнулась. Ну да, похоже, она приехала позже всех. Но если Антессер хотел иного, прислал бы экипаж чуть раньше, так что нечего волноваться. С другой стороны, охотницу раздражало, что ее никто не встречал. Королева она или кто, в самом деле?!
Ворон сорвался с места и полетел куда-то в гущу деревьев... Алекс обошла лимузин - водитель остался стоять возле дверцы - и увидела едва заметную в лунном свете тропинку. Здорово... теперь не хватало еще заблудиться по пути на праздник. Наверняка ворону было приказано указывать ей дорогу, а он...
По бокам от тропинки вдруг вспыхнули свечи. Сотни свечей, вереницы которых уходили куда-то в том же направлении, в котором скрылась и скверная птица. Конечно, было бы неплохо еще и ковровую дорожку постелить, но...
Сойдет и так.
Снова накинув капюшон и не подбирая подола плаща, потянувшегося по дорожке змеистой черной волной, Алекс направилась вперед - на едва доносящийся откуда-то из-за деревьев шум. Ей казалось, что идти придется долго, но стоило достигнуть деревьев, как шум и смех вдруг стали втрое громче. Освещенная тропинка вела вперед - плавно уходя вниз, в ложбину. Здесь деревьев не было, зато было несколько костров, образующих пятиугольник. Между кострами стояли четыре накрытых стола, образуя незамкнутый пятугольник, прореха в котором выходила как раз на тропинку. В центре оказалась достаточно ровная площадка. Как раз для танцев. Вот только воткнутый прямо посредине площадки небольшой столб портил все дело. Но, наверное, по центру площадки тоже предполагался костер или что-то вроде этого.
- Тишина! - послышался голос Антессера, перекрывший шум и хохот. Нет, Антессер не был единственным мужчиной на шабаше. Некоторые сестры предпочитали брать с собой кавалеров - но они были больше похожи на "козликов" и не понимали происходящего. В отличие от Нэта, который тоже должен был быть где-то здесь, но его пока не было видно. Но голос Антессера Алекс узнала.
Наступила гробовая тишина. Слегка обескураженная всеобщим вниманием Алекс замерла на границе света и тени. Антессер отделился от общей массы внезапно, охотница так и не поняла, откуда именно он появился. На нем был бархатный костюм и сиреневая рубашка в тон наряду Алекс. Сиреневый колокольчик был вдет в петлицу на лацкане пиджака. Очень мило с его стороны. Не нарушая тишины Антессер приблизился и Алекс вдруг оробела, подумав, что ее опоздание могло все-таки огорчить его. Ему пришлось встречать гостей одному...
Антессер взял ее за руку. Чувствуя, как цепенеет тело, Алекс не сдвинулась с места, глядя ему в глаза. Что-то в них такое было... Антессер провел рукой по ее лбу, мягко скидывая капюшон - в голове вновь промелькнула постыдная мысль об отсутствии прически - потом провел рукой по плечам, как-то незаметно потянув за верхнюю пуговицу плаща... Темная ткань скользнула к ногам охотницы. Алекс явственно услышала, как кто-то завистливо выдохнул... И улыбнулась.
- Приветствуйте королеву! - провозгласил Антессер и все гости разом повскакивали со своих мест, что-то радостно вопя. Алекс пыталась разглядеть хоть одно знакомое лицо, но, кажется, была так взволнована, что забывала увиденное тут же.
- Антессер повел ее в круг, проведя мимо столба. Алекс скосила на него глаза и тут же забыла. Сестры расступились, но Антессер не повел Алекс к стульям, остановился перед столом, оглядывая присутствующих. Только теперь охотница заметила, что по бокам от нее и Антессера сидели самые уважаемые сестры - Сюзанна Глау и Аманда Пиквик, а также - чуть подальше от них - сестра Глория и сестра Кларисса. Большинство гостей были в ночных сорочках, некоторые и вовсе без них. Алекс вдруг подумала, что все ей завидуют и снова улыбнулась.
Антессер взял со стола бокал и протянул Алекс. Та почувствовала, что язык и впрямь уже прилип к небу.
- Первый тост - за королеву! - объявил Антессер и все снова зашумели и завопили. Послышался звон хрусталя. Алекс жадно припала к своему бокалу. Обжигающий пряный напиток хлынул в горло, едва не заставив ее закашляться. Хороша бы она была королева. И так стоит с выпученными глазами.
- Тебе пришлось многое испытать прежде, чем мы смогли помочь тебе, сестра. Мы знаем обо всех твоих горестях. Даже твоя родня отвернулась от тебя... - проговорил Антессер. Алекс взглянула на него и в который раз поняла, что он просто великолепен. Нет никого лучше, чем Антессер. Она любила его... то есть, Ника она тоже любила, но Антессер - это ведь совсем-совсем другое. И Алекс понимала, что каждое слово Антессера - чистая правда. Пусть она не признавалась себе, мирилась с тем, что братья не хотят ее понимать, но ведь они едва не загубили Ника, хотя она и просила беречь его...
- Ты рада, что оказалась среди нас? - спросил Антессер.
- Да, - выдохнула Алекс. Антессер благосклонно кивнул.
- Тогда начнем наш праздник с подношения!! - сообщил он и оглянулся на сестру Пиквик. Та скользнула из-за стола. Глория последовала за ней. Антессер склонился к Алекс и прошептал ей на ухо:
- Это подарок для тебя, моя радость!
Он назвал ее "радостью". Счастье переполняло Алекс. Ей не нужно было подарков, и она собиралась сказать об этом Антессеру, но среди сестер уже наметилось шевеление и на площадку вывели человека. Сестры были с ним аккуратны - они вели его под руки, аккуратно направляя прямо к столбу. Сам бы он вряд ли дошел, учитывая тот факт, что на голову ему чьи-то шаловливые ручки натянули розовую ночнушку в цветочек, завязав узлы на макушке и под подбородком... Судя по тому, что сестра Глория была без сорочки, а стринги ее идеально подходили в тон ночнушке - одежка принадлежала ей. Ко всему прочему, кофта новоприбывшего оказалась надета наизнанку и из-под нее неаккуратно торчал край футболки. Вот уж кто точно не успел подготовиться к празднику!
Зрелище было настолько странное, что Алекс даже не сразу поняла, что фигура появившегося человека ей знакома. Охотница тревожно взглянула на Антессера, но он был настроен благодушно и она тоже успокоилась. Сестры прислонили человека к столбу - также аккуратно как и прежде, практически ласково, кто-то даже шаловливо ущипнул его за руку - завели ему руки назад и связали шнуром. Затем еще обвязали сверху - через пояс и грудь - неимоверно длинным шелковым поясом - получилась как бы праздничная обертка, завершавшуюся фантазийным бантом.
Антессер повел Алекс в центр круга. Сестры расступились, нетерпеливо шушукаясь и хихикая.
Антессер плавным жестом возложил руку на голову человека, заставив того замереть, и рывком сорвал ночнушку. Непрочные узлы развязались легко, высвобождая встрепанного Нэта.
Антессер поморщился.
- Нашего гостя нужно было подготовить надлежащим образом, - заметил он сестре Пиквик. - Вы бы его хоть причесали!

Дата добавления: 2015-08-28