– Ты забыл упомянуть еще одно свойство – проверка на вшивость, – ехидно напомнила я.
– А что ты возмущаешься? Ты ее с блеском выдержала.
– Надо было тебя тоже испытать чем-нибудь.
– Не стоит придумывать ничего оригинального, – поддел меня Александр. – Вся жизнь с тобой и так будет сплошным испытанием.
– Ах вот как? – изумилась я. – Можно подумать, я одно сплошное недоразумение и ходячая проблема.
– Вот именно за это я тебя и люблю.
Повозмущаться вволю мне в очередной раз не дали.
ГЛАВА 11
Следующие несколько дней Александр добросовестно никуда не уезжал, осуществляя программу-максимум по уделению мне внимания. Он отвлекался лишь на написание писем, да и то старался основную работу свалить на Виктора, которого почему-то данное обстоятельство не очень радовало. Как мне потом удалось выяснить, причина этого была до банальности проста – Катерина. Советника так впечатлил тот факт, что девушка умеет не просто держать в руках оружие, но и очень мастерски с ним обращаться, что он не мудрствуя лукаво пригласил ее потренироваться. По словам Виктора, для того, чтобы не терять форму. Сама же Катерина относилась к этим тренировкам довольно скептически, но отказываться, естественно, не стала. Такой шанс упускать нельзя. Я же подозревала, что интерес Виктора заключается не столько в поддержании своей формы, о которой он говорил, сколько в разглядывании Катерининой. Видела я его взгляды, которыми он провожал девушку, когда думал, что его никто не видит. Но подруге пока рано об этом знать, нечего раньше времени ее радовать. И вообще, пусть лучше сами разбираются, ну их.
Мы с Александром тоже не теряли времени даром и совершали долгие прогулки по окрестностям замка, разговаривая обо всем подряд, обсуждая свадебные хлопоты, которые, к моему великому счастью, полностью лежали на плечах Марии, и о прочей всякой всячине. Идиллия была прямо-таки неземная. Меня пока все устраивало.
Но время, как известно, никогда не останавливается, и слишком хорошо долго не бывает. Приближался день, когда Катерина должна была уезжать сдавать свои несчастные экзамены. Не стоит говорить, как же ей этого не хотелось, и, подозреваю, не по причине лени и нежелания учиться. Ко всему прочему, Александр сообщил мне, что и ему с Виктором тоже придется уехать на несколько дней в одно из отдаленных горных поселений. Необходимо было решить вопрос, связанный с какими-то горнодобытческими делами или что-то в этом роде. Радовать такое повальное бегство почти всех обитателей замка меня не могло, но оставался еще Сенька. Хотя с ним тоже каши не сваришь, у него свои кошачьи заморочки, ему не до меня. Ладно, пусть разбегаются, переживу как-нибудь.
– И это называется подруга! – донесся до меня сквозь сон возмущенный возглас Катерины. – Вы только на нее посмотрите! Дрыхнет себе спокойно и в ус не дует!
Меня нещадно потрясли, будто я была увешана перезрелыми грушами, не желающими проявлять самостоятельность и опадать к ногам садовника.
– Ммм?… – поинтересовалась я, пытаясь одним сонным глазом разглядеть тех, кому меня ставили прямым укором, но, кроме Катерины, никого в комнате больше не обнаружилось.
– Ты меня провожать собираешься? – встала надо мной девушка.
– Куда?
– На тот свет!
– А не рано?
– Самое оно, солнце уже высоко.
– Я в смысле возраста…
– Ты издеваешься?! – В ее голосе прорезались раздраженные нотки.
Я приоткрыла и второй глаз, на всякий случай. Хоть Катерина и не захватила с собой меч (о чем, кажется, уже жалела), но вполне вероятно, что она не преминет расправиться со мной и голыми руками.
– А что случилось-то? – сладко потягиваясь, спросила я, и тут моя память услужливо напомнила, что подруга сегодня уезжает в Расстанию. Как же я могла забыть, склерозная?!
Пришлось быстренько подскочить, одеться, причесаться и бежать вниз. Пылающий гневный взор подруги служил мне хорошим ускорителем. Подгонять меня пинками ей не позволяло хорошее воспитание. Вот в чем преимущество благородных семей – даже если тебя захотят послать куда подальше, то сделают это максимально культурно.
– Алена, черт тебя побери! Что ты тащишься, как старая больная черепаха по отвесной скале?
Хотя из каждого правила есть свои исключения…
Завтракали на скорую руку. Подозреваю, что из-за моего опоздания. С нами за столом сидел приехавший за Катериной Данила. Ничего интересного он из себя не представлял. Невысокий коренастый парень с выгоревшими до неопределенности волосами и жиденькой щетинкой, на гордое название бородки даже не тянувшей, у цыпленка под хвостом и то пуха больше. На вид ему можно было дать лет восемнадцать, но по рассказам все той же Катерины я знала, что ему все двадцать пять и он давно уже положил глаз на мою подругу и даже не пытался этого скрывать.
Виктор был молчалив И мрачен, как суслик, обнаруживший, что его запасы исчезли в неизвестном направлении, но после завтрака послушно вышел провожать Катерину вместе со всеми. Моя подруга заметно нервничала, несколько раз проверила сумки – не забыла ли чего, раз двадцать пообещала Александру вернуться сразу после сдачи экзаменов и нигде не задерживаться по дороге, и вообще совершала кучу совершенно ненужных движений. Но время не резиновое, и растянуть его еще никому не удавалось. Тяжко вздохнув, Катерина вскочила в седло, улыбнувшись Даниле самой обаятельной улыбкой, от которой Виктора перекосило так, словно у него болел зуб.
– Поехали, Данила. – Катерина подобрала поводья, а ее провожатый уже направился к открытым воротам. Она нехотя последовала за ним.
– Неужели на какое-то время в замке станет немного спокойнее? – облегченно вздохнул советник.
Вот даже в плохом настроении он не может удержаться от едких замечаний. А ведь мог бы девушке что-нибудь приятное на прощанье сказать. Я же вижу, что она чего-то ждет от него. Ага, как бы не так! Не на того напали!
– Виктор, а когда у тебя день рождения? – полюбопытствовала я, глядя на закрывающиеся за Катериной ворота.
– В конце осени, – машинально ответил он, но тут же почувствовал какой-то подвох. – А что?
– Хомячка тебе подарю, – усмехнулась я.
Александр тоже взглянул на меня вопросительно. Он так пока и не научился следить за ходом моих Мыслей и с интересом ждал дальнейших разъяснений.
– Зачем мне хомячок? – удивился советник.
– Для тренировки. Чтобы ты научился ухаживать и заботиться хоть за кем-нибудь. Если ты его загубишь или он от тебя сбежит, то будет не так жалко, да и разочарований меньше. С девушками у тебя пока как-то не очень получается.
Князь от нас поспешно отвернулся, и по его вздрагивающим плечам я поняла, что живописная картина «Виктор и хомячок» слишком ярко встала у него перед глазами. У меня, собственно, тоже.
– Да, Виктор, – наконец высказал свое мнение Александр, безуспешно стараясь скрыть улыбку, – тебе действительно не мешало бы быть немного поучтивее с дамами.
– Почему ты всегда поддерживаешь ее? – Виктор возмущенно ткнул в меня пальцем.
– А мне до сих пор казалось, что вам обоим доставляет удовольствие пререкаться друг с другом. Или я не прав?
Я фыркнула, а Виктор махнул на нас рукой и, насупившись, ушел. Мы с Александром переглянулись и, недоуменно пожав плечами, в обнимку направились к замку.
А через пару дней уехали и Александр с Виктором, оставив меня на попечение Сеньки. С кота взяли клятвенное обещание за мной присматривать и не дать разрушить замок до основания. Кот опрометчиво такое обещание дал, в чем потом очень раскаивался, потому что, по его словам, со мной быть в чем-то уверенным до конца нельзя никогда.
– Поездка займет, самое большее, дней пять. – Мой жених уезжал с явной неохотой. – Но я постараюсь сократить ее до минимума.
– Да ладно тебе, – напутствовала я его. – Что со мной сделается? Я же как никак Баба-яга!
– Вот именно поэтому.
Такое впечатление, что он оставляет меня не в своем родовом замке, напичканном самыми древними, а оттого самыми мощными охранными заклинаниями, а в диком лесу, где под каждым кустом меня поджидает особенно кровожадный монстр. Ну что со мной тут может случиться? Тем более я себе уже и занятие нашла – у меня давно наметилось несколько интересных снадобий, которые нужно доработать и, соответственно, приготовить. Даст бог, скучать не буду, да и Сенька рядом.
А вот на общество мохнатого бабника я зря понадеялась. Он нервно продержался ровно сутки, развлекая не столько меня, сколько поддерживая себя рассказами о своих очаровательных избранницах, и на утро следующего после отъезда князя дня удрал по своим амурным делам. Наверное, его успокоило мое хорошее поведение (я никуда не влезла и ничего не разгромила), и он посчитал, что может ненадолго оставить меня один на один с моими баба-ягинскими экспериментами, наивно полагая – руки заняты, голове легче. Это он про приготовление снадобий так выразился.
А у меня в тот день как раз все буквально валилось из рук и ничего не получалось. То нужные травы не желали находиться, то почему-то я бросала в зелье совсем не те ингредиенты, которые собиралась, а то и вообще с дозировкой перебарщивала. Уговорить меня отложить столь сомнительное дело до лучших времен было некому, а я уступать так не вовремя проснувшейся невезучести не собиралась. Я упертая. И только когда ближе к вечеру весь замок заволокло едким желтовато-зеленым дымом, а слуги в ужасе выбежали на улицу, чихая и кашляя от удушливого навозного запаха, я поняла – сегодня не мой день и надо завязывать с варевом, пока я всех тут не перетравила.
Ночью я никак не могла уснуть, а когда уснула, мне снились русалки, леший, Сенька, Забытки и прочие мелочи, связанные с моей теперь уже прошлой жизнью. Сны были короткими и отрывочными, никакой взаимосвязи между ними не прослеживалось, но душу они мне разбередили основательно. Остаток ночи я протаращилась в окно на полную луну и звезды, а на рассвете не выдержала и встала. Валяться в постели дальше сил уже не было, все бока отлежала.
Первое, что я решила сделать, – завершить то, что не удалось вчера (не люблю оставлять дела незаконченными), и направилась к своей маленькой ведьминской лаборатории, но моим планам не суждено было осуществиться. Словно из ниоткуда нарисовался дворецкий и распластался по двери, раскинув руки, прежде чем я успела взяться за ручку.
– Не пущу! – высоким голосом возопил он.
Я даже в сторону шарахнулась с перепугу. А еще говорят, что это я чудовище.
– Вы чего? – Мне не сразу удалось привести свою нервную систему в относительный порядок. Хорошо еще, что я немного тормозила после почти бессонной ночи, а то бы и магией воспользовалась. Ему повезло.
– Госпожа Алена! – взвыл живой щит, практически втираясь в дверь. – Я очень прошу вас пока отложить на время ваши эксперименты. Хотя бы до приезда его сиятельства.
– Почему? – Просьба показалась мне несколько странной.
– После вчерашнего я до сих пор собираю по всему замку мух в коматозном состоянии. Уж насколько я не люблю насекомых, но на этих смотреть – сердце кровью обливается от жалости. На кухне вся посуда имеет отвратительный зеленоватый налет, а даже самые свежие продукты пахнут плесенью. Вся прислуга кашляет, чихает и вообще проявляет все признаки неудавшегося массового уничтожения. Если бы у нас водились привидения, они непременно умерли бы вторично.
Выслушав эту животрепещущую речь, я пришла к выводу, что я, наверное, все-таки чудовище. Но не свинья же распоследняя! Портить отношения с обитателями замка, пусть это даже и прислуга, мне не хотелось, поэтому я постаралась как можно убедительнее пообещать, что до приезда князя химичить больше не буду. Не знаю, насколько дворецкий мне поверил, но от двери не отлип, пока я не пропала из его поля зрения. Ишь подозрительный какой.
За завтраком я смогла убедиться на собственном опыте, что защитник кащеевского имущества был не так уж неправ. Еда действительно пахла несколько… необычно, и я рисковать своим здоровьем не стала. Тем более что есть в одиночестве было скучно и непривычно, и аппетита мне это, естественно, не прибавило.
Не зная, чем себя еще занять, я выползла на улицу и углубилась в утренний щебечущий лесок. Настроения не было никакого, желания что-то делать тоже, и я, бестолково послонявшись между деревьями, устало присела рядом с прудом, глядя на искрящуюся водную поверхность. Глаза закрылись сами собой.
И вот я стою на поляне. Вокруг устремляют ввысь свои кроны многовековые деревья, трава мягким ворсом оплетает ступни ног, пьянящий запах леса кружит голову. Передо мной избушка, маленькая, покосившаяся, ветхая, никому не нужная. И пусть у нее нет куриных ножек и она не огорожена частоколом из человеческих костей, как любят описывать впечатлительные сказочники, но это самая настоящая избушка Бабы-яги. Моя избушка. Такая родная, такая знакомая, такая удивительная. И пусть на рынке недвижимости за нее не дадут ни копейки, я не продам ее ни за какие сокровища мира. Здесь моя душа, мое наследство, мое богатство.
Я несмело вошла внутрь, даже поздороваться не забыла. А как же? Столько не виделись. Темные сени встретили меня гулким эхом шагов. Все здесь осталось по-прежнему. Та же печка, та же кровать, и паутина в углу как была до моего отъезда, так и осталась висеть, никому, кроме паука, не нужная. Пучки высушенных трав слабо колыхались от легкого сквозняка, создаваемого оставленной приоткрытой дверью. Даже занавески на окошке не успели еще выгореть на солнце. Только остывшая печка говорила о том, что здесь давно никого не было.
Я провела рукой по шершавым стенам, по покосившемуся окну, обошла всю комнату и только тогда с облегчением вздохнула. Мой дом не разрушен, он никуда не делся, он во мне, в моем сердце…
– Тебя здесь ждут… – услышала я тихий вкрадчивый голос, но даже не удивилась. Знаю, что ждут. И вот я вернулась. Вернулась, чтобы…
– Ну и спать же ты здорова, Алена! – ткнул меня головой в лоб Сенька.
Я подскочила, словно лежала на муравейнике и как раз в этот момент все муравьи разом решили брать меня приступом. Сердце бешено колотилось в груди, в висках, в горле, даже дыхание перехватило. В голове загнанной птицей билась одна-единственная мысль: «Тебя здесь ждут… Тебя здесь ждут… Тебя здесь ждут…» Я дрожащими руками протерла глаза.
– Что, кошмарики понаснились? – усмехнулся довольный произведенным эффектом кот. – А нечего спать где попало.
Я судорожно сглотнула. Что же это мне, в самом деле, приснилось-то? Может, действительно, кошмар? Нет, не похоже вроде. Слишком уж все реально было, не как во сне. И этот голос. Он звал меня, и не просто звал, а чуть ли не умолял вернуться, и как можно быстрее. Что-то с невероятной силой тянет меня в тот лес, в мою избушку, так тянет, что даже проникло в мой сон, чтобы донести наконец до бестолковой меня эту мысль. И я не могу больше этому противиться. Я должна поехать туда, немедленно, сейчас же.
Я вскочила на ноги и бросилась к замку.
– Эй, ненормальная, стой! – Сенька рванул за мной, не понимая, с чего бы я так неожиданно подхватилась. – Ты голову на пеньке оставила! – И уже тише проворчал: – Собственно, для тебя нет никакой разницы, что с ней, что без нее, один хрен.
Но я не обратила внимания на его издевку. Плевать мне и на голову, и на Сеньку, и на все остальное. Сейчас главное – моя избушка.
Я влетела в свою комнату и стала торопливо рыться в ящиках, бросая прямо на пол то, что мне мешало. Куда же я его дела-то? Это не то. Это не здесь. И тут нету. Вот всегда так: когда нужно что-нибудь, никогда не найдешь сразу. А в моем бардаке тем более.
– Слушай, я, конечно, все понимаю, женщины часто страдают неуравновешенностью психики, но не до такой же степени. – Сенька обалдело наблюдал за моими суетливыми метаниями. – Но ты хоть можешь объяснить, какая свинья тебе приснилась?
– Могу, – кивнула я, захлопывая очередной ящик и рывком открывая другой, где и нашлось наконец то, что я искала. – Я еду в Расстанию, в Забытки.
Я развернула дарственную, скорее только для того, чтобы убедиться, что это именно она, а не какой-нибудь бесполезный клочок бумаги, и сунула ее в карман.
– Куда ты едешь?!
Кот смотрел на меня как на окончательно и бесповоротно выжившую из ума Бабу-ягу. Смысл сказанного не сразу до него дошел, я уже успела наполовину собрать дорожную сумку.
– Ты совсем обалдела, да?! – чуть ли не заорал он. – На кой черт ты туда собралась?! И когда?!
– Прямо сейчас.
Я продолжала складывать необходимые вещи и снадобья, стараясь не обращать внимание на ругающего меня на чем свет стоит кота.
– Тебе же было ясно сказано, что вы едете после свадьбы, – старался докричаться до меня Сенька, бегая вокруг с выпученными глазами. – Александра нет, Виктора нет, куда ты собралась? Что тебе вообще в голову ударило так резко сорваться? Ну подумай сама, какая в этом необходимость? Тебе спокойно жить надоело? У тебя в голове переклинило? Мозги совсем окочурились? Хотя что я говорю, тебе даже само слово «мозги» неизвестно.
– Сеня, мне сон приснился, – постаралась я ему объяснить причину столь внезапного отъезда. – Я не могу больше ждать, меня что-то тянет туда. Очень сильно тянет.
– Нашла чему верить – снам, – фыркнул облегченно кот. – Дурак спит, дурное снится, сама знаешь. И нечего всех вокруг баламутить из-за такой ерунды, разбирай давай вещи обратно.
– Нет, Сеня. – Я оставалась непреклонной. – Это был не просто сон. Я должна туда поехать. Меня там ждут.
– Послушай, солнце ты мое незаходящее, умом по недоразумению обделенное, – вкрадчиво заговорил кот. – Ну кто тебя может в такой глуши ждать? Леший? Так он и без тебя неплохо справится. Русалки? Им мужиков подавай, да покрасивее. Местные жители? Да они небось были рады-радешеньки, когда узнали, что ты свалила в неизвестном направлении. Кому ты там нужна, горе, страдающее на всю голову? А о князе ты подумала?
О князе я подумала. Очень хочется верить, что он поймет меня и простит. Я ведь не насовсем уезжаю, всего-то на несколько дней, скоро вернусь. У меня нет сил ждать, а отрывать его от важных дел из-за моей, как всем кажется со стороны, прихоти очень не хочется. Не совсем же я свинья.
– А вот ты все Александру и передашь, – ткнула я пальцем в Сеньку. – Надеюсь, что он меня поймет.
– Я бы на твоем месте больше надеялся, как бы он тебя не прибил, – буркнул кот. – Одумайся, безбашенная! Еще не поздно! Я никому не скажу, что у тебя приступ безумства был!
Я уже шла по коридору, когда Сенька догнал меня и повис на ноге, вцепившись в меня, наверное, всеми имеющимися когтями.
– Не пущу! – заверещал он. – Не вздумай! Не смей! Останься! Так никто не делает!
Я с трудом отодрала от себя настырного до безобразия кота и закрыла его в комнате. Я уже все решила, а этот прохвост виснет на мне, как дите малое. Неужели он еще не понял, что мое решение окончательное и бесповоротное?
– Сень, я должна поехать, – твердо сказала я ему через дверь. – Жаль, что именно ты этого не понимаешь. Со мной все будет хорошо, не волнуйся. Я скоро вернусь.
И торопливо побежала вниз, стараясь не обращать внимания на истеричные кошачьи вопли с частыми вкраплениями жутких ругательств. По дороге я свернула на кухню за небольшим запасом провизии.
– Едете куда, госпожа? – подозрительно посматривая на меня, спросил повар, накладывая мне в пакет сухой дорожный паек.
– Да, прогуляюсь немного, свежим воздухом подышу, – беззаботно отозвалась я. – Спасибо!
И дальше отправилась на конюшню. Там тоже особых трудностей не возникло. Ну правильно, я же теперь все-таки не политзаключенная, а невеста как никак, ко мне и подход соответствующий. Только я все не могу привыкнуть к этому ужасному обращению «ваше сиятельство». Александру оно идет, у него и вид подходящий. А я? Какое из меня сиятельство, смех один.
Я запрыгнула в седло и тронула поводья.
Солнце стояло еще достаточно высоко. Если не буду особо нигде останавливаться, то к вечеру завтрашнего дня буду в Расстании.
– Куда вы отправляетесь, госпожа Алена? – спросил меня стражник, распахивая ворота.
Приказа меня не выпускать из замка не было, поэтому задерживать и уж тем более устраивать мне допрос никто не решился. А может, решили, что замок будет гораздо целее, если я хоть ненадолго покину его толстые стены. Вчерашнее «ароматизированное» дымопредставление еще не успело стереться из памяти местных обитателей.
– В Забытки, – честно ответила я и пришпорила лошадь, пока никто не успел сообразить, насколько далеко меня понесла нелегкая. А она понесла, да так, что ветер засвистел в ушах. Сомневаюсь, что стражникам что-то говорит название моей деревни, и это дает мне возможность спокойно уехать. И не было мне сейчас дороги назад, только вперед, к моей избушке, к моему дому.
Об Александре я старалась больше не думать. В конце концов, я уже большая девочка и мне полагается самой решать свои проблемы.
Ранним утром следующего дня в небольшое горное поселение на взмыленной лошади влетел гонец со срочным донесением для своего правителя. Донесение очень долго жутко ругалось и вопило, но наконец смогло относительно внятно сообщить, что Кащею Бессмертному не мешало бы перед отъездом понаставить вокруг замковой стены как можно больше ловушек и капканов, чтобы у некоторых ненормальных особ с нестабильной психической активностью даже не возникало мысли покинуть пределы замка.
– Господи, даже на таком расстоянии от нее покоя нет, – простонал советник, вскакивая в седло и отчаянно зевая. – Интересно, это когда-нибудь кончится?
Князь уже скакал по дороге к границе с Расстанией, и советнику удалось догнать его далеко не сразу.
ГЛАВА 12
Первую ночь я благополучно переночевала в одной из небольших деревенек Трехгории, попавшихся вечером на моем пути. Скрывать, кто я такая, и уж тем более прятаться, я даже не собиралась (не беглая каторжная все-таки), поэтому приняли меня, можно сказать, по первому разряду, накормили, напоили, спать уложили в отдельной комнате на пуховой перинке и не взяли за свое гостеприимство ни копейки. Приятно, конечно, деньги сэкономила, но как-то неудобно. Любой труд должен быть оплачен, по моему мнению, но старейшина, в доме которого я остановилась, даже слышать ничего не хотел о деньгах. В Расстании бескорыстно даже гадость никто не сделает, а тут… Или это мое достаточно высокое положение оказывает такую неоценимую услугу? В любом случае мне пока несказанно везло.
Ближе к вечеру следующего дня я пересекла границу. Понять это было нетрудно. Я просто перестала ощущать магию Александра, которой была пронизана вся Трехгория. Она почти неуловимая, еле заметная, но я сразу почувствовала, что вырвалась из-под ее заботливого покрова. Странно, потому что, когда мы въезжали в княжество, этой магической разницы не было. Или она работает только на выход? Хотя какая разница?
Постепенно стали сгущаться сумерки. Лес сменился жидкой рощицей, а вскоре и вообще кончился. Дорога в лучших сказочных традициях растроилась, только вместо верстового камня с предсказанием всяких ужасов для впечатлительных путников тут стояли вполне приличные указатели. Самая большая табличка, как и полагается, торчала возле средней, самой широкой дороги, и гласила «Петравия», влево уходил тракт на Лунные Луга, а вправо змеилась тропка в Васильевку. Мне в любом случае налево, Забытки в той стороне, я хорошо карту помню. Еще дня три на лошади, и я буду на месте. Можно было, конечно, и сократить путь, поехав сразу наискосок, через лес, как мы тогда с королевичем тащились, но с этим были некоторые трудности. Во-первых, ночевать в лесу мне не хотелось, да и необходимости такой не было, а во-вторых, нас тогда Сенька вел, а я, как обычно, дорогу запомнить не удосужилась. Поэтому еще неизвестно, насколько короче оказался бы для меня путь через лесные заросли. К тому же по дороге и безопаснее, и надежнее, не собьюсь.
Я свернула влево и, проехав еще немного, за поворотом увидела не очень большое на первый взгляд село. Окна домов приветливо светились, из труб шел дым, то здесь то там лаяли шавки. На меня обратили внимание, только когда я проехала уже домов десять.
– Ты шо ищешь-то, девонька? – прошамкала беззубым ртом древняя старушка, издали заметив чужачку со своего наблюдательного пункта на лавке, при этом она успела выползти на середину дороги, преградив мне тем самым путь.
– Да вот ищу, где переночевать можно, – посмотрела я на нее сверху вниз.
Обычно такие ископаемые, как эта бабка, действительно бывают полезными, потому что всегда знают кто, где, когда, почем и куда. Вот и я ждала терпеливо ответа на мой достаточно прямой вопрос.
– А ты магишка никак? – прищурилась старушенция, но злобности в ее голосе вроде не наблюдалось. Скорее любопытство.
– Допустим. А что? – поинтересовалась я.
– Нишего. Только магишка в таком возраште мошет одна по дорогам шлятьшя, нормальные девитшы благоражумно дома шидять, – охотно пояснила бабка и указала клюкой в направлении дороги. – А переношевать в трактире мошешь, у наш штарошта на поштой запрещает пущать приесших, говорит незаконные эти… как их там?…
– Доходы плохо сказываются на экономике всей страны, – закончил за нее нестарый еще кругленький мужичок с хорошим таким пивным брюшком, нарисовавшийся неизвестно откуда.
Подозреваю, что все упомянутые выше доходы скапливаются как раз в чреве этого блюстителя экономических законов. Что ж… Кубышка, сразу видно, немаленькая, село бедствовать не должно.
– Во-во, – старуха закивала так головой, что я перепугалась, как бы она не отвалилась. Шейка-то вон какая тоненькая и сухонькая, словно тростник прошлогодний.
– Так где, говорите, трактир? – еще раз уточнила я.
– А ты кто будешь-то? – подозрительно сощурился толстопуз и довольно поцокал языком. – Не нашего поля ягодка, я тут всех девок знаю.
– А вам не все ли равно? – возмутилась я такому наглому разглядыванию.
– Во всем должен быть порядок, – назидательно поднял вверх указательный палец староста. – Кто, куда, зачем?
– А биографию не рассказать? – Я изо всех сил старалась сохранять спокойствие. – С начала внутриутробного развития?
– Ну эти подробности меня не очень интересуют, – на полном серьезе ответил он.
– Будет тебе к девке приштавать, – стукнула по земле клюкой бабка. – Магишка она, по делам едет. Шо ты приштал? Швоих юбок мало? – И она снова повернулась ко мне. – Ты ешшай, ешшай, девонька, мимо трактира не проедешь.
– Нам только магов тут не хватает, – несколько поумерил свой пыл староста. – От них и деньги брать страшно, а ну как порчу наведут, да задаром кормить накладно, жрут обычно много.
Да уж… В каждом дому по гнилому зубу.
Я не стала дальше выслушивать нелицеприятные отзывы в адрес своих прожорливых и кровожадных коллег и, оставив бабку со старостой предаваться праздной болтовне на тему «кто, когда и сколько съел», поехала в указанном направлении.
Трактир действительно нашелся довольно быстро, несмотря на почти полную темноту, и я, спешившись и привязав лошадь, вошла внутрь. В трактире, на удивление, было немноголюдно. Всего за двумя столиками сидели припозднившиеся постояльцы. Я подошла к долговязому парню за стойкой и поинтересовалась насчет комнаты, желательно подешевле. Таковая нашлась, вот только, кажется, понятие «подешевле» у нас с парнем было слишком разным, но выбирать не приходилось, ночевать на улице хотелось меньше всего.
Заказав себе на поздний ужин жареной картошки и копченое крылышко индейки, я поднялась наверх в номер класса эконом и обвела взглядом потрескавшиеся потолочные доски, пыльные и давно не стиранные занавески, знававшие лучшие времена лет эдак дцать назад, и промятые почти до самого пола две кровати. Да… После княжеского замка такой сервис может сниться только в кошмарных снах. Собственно, а на что я рассчитывала? Ладно, переночую как-нибудь, вспомню старые добрые времена. Надо из всего извлекать пользу. Зато деньги сэкономлю, у меня их и так немного.
Мне принесли заказанный ужин, и я поудобней устроилась на табуретке за столом, поджав одну ногу под себя. В такой позе почему-то всегда хорошо думается. Оплывающий огарок единственной свечи отбрасывал на стол неровные тени, трепещущие, живые, мрачноватые, освещая лишь маленький пятачок вокруг. Остальное пространство убогой комнатушки почти полностью скрывалось во мраке. Ночь была безлунная, и за окном темень стояла такая, что больше смахивала на густой тягучий деготь. Во дворе залаяла собака, но как-то беззлобно, будто высказывала мысли вслух. Ее поддержала другая, третья, потом подальше, еще и еще. Собаки делились накопленными за день новостями. Уж про меня-то точно небось посплетничали. Чужие всегда вызывают повышенный интерес и повод для новых сплетен.
Где-то заскрипели и сильно хлопнули ворота, впуская припозднившегося хозяина. Отдаленный раскат пьяной песни эхом прокатывался по улице. То здесь, то там вскрикивали ночные птицы. Ночь постепенно вступала в свои законные права.
Я, с удовольствием схомячив холодную картошку с таким же холодным крылышком, подвинула к себе карту, которую прикупила у того же парня за стойкой. Подозреваю, что он использовал ее вместо салфетки, а выбрасывать каждый раз забывал. Ну и ладно. Мне сейчас важно сориентироваться в пространстве, а то дорогу до Расстании я знала, а дальше… Я смахнула со стола крошки и разложила промасленный лист перед собой.
Вот черт! Я, оказывается, еще и не той дорогой поехала, крюк большой сделала. Времени около суток потеряю. Я провела по карте ломаную линию от одной деревни к другой, вплоть до Забытков, намечая дальнейший путь. Ну вот. А то бродить наугад как-то не очень хочется. Язык, конечно, и до Петравии доведет, но лучше заранее знать, какие места придется посетить.
Дата добавления: 2015-08-29; просмотров: 18 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |