Алия Раисовна Зайнулина 8 страница

Я смерила ее недовольным взглядом и вернулась к своему чаю.

– Будешь кусочек? – спросила она, разрезая ароматную выпечку.

– Нет, спасибо.

– А я-то тебе что сделала? – Лиззи уперла руки в бока.

– Я просто не хочу есть, Элизабет.

– Ты такая противная. Для кого я, по-твоему, его готовила? – она указала на пирог. – Я села на диету, чтобы хорошо выглядеть в свадебном платье. Я хочу, чтобы все было идеально, а ты заставляешь меня есть мучное.

– Я тебя не заставляю!

– А мне придется его съесть. Я не смогу удержаться, если на моей кухне будет стоять целый лимонный пирог.

Я сжала губы и потянулась к своему злейшему врагу. Я специально отрезала себе огромный кусок и бросила на тарелку.

– Еще чай, – я взяла кружку и вытянула ее вперед.

Элизабет улыбнулась и выдернула ее из моих рук.

– У тебя будет жирная подружка невесты, – еле слышно буркнула я.

– А?

– Ничего, – я схватила десертную вилку и приступила к поеданию пирога. К слову, он был одним из моих любимых. – Вкусно.

– Спасибо.

Лиззи отрезала еще один кусок и положила на тарелку возле себя. Протянув мне чашку чая, она с улыбкой стала есть десерт.

– Что ты делаешь? – я перестала жевать.

– Ем пирог.

– Ты же сказала, что на диете?

– Не смеши меня, Крисси! Когда Элизабет Митчелл сидела на диете? Я никогда в жизни не потолстею, даже если сильно постараюсь. Просто я хотела, чтобы ты поела.

Я грубо запихала в рот кусочек, не отводя гневного взгляда от Лиззи:

– Ты заплатишь за это.

– Пожалуйста, – с набитым ртом сказала Лиззи и подмигнула.

Мы с Кристофером съездили в супермаркет за продуктами и сразу же поехали домой.

Сегодня к нам должны придти Харрисы, и по этому поводу я решила приготовить пасту с креветками, закуску из помидоров, сыра моцареллы и базилика, а так же запеченные баклажаны с соусом «маринара» под корочкой.

Я разгружала пакеты, давая сыну задание куда что убирать. Честно говоря, от малыша почти не было пользы.

– Милый, может, ты поиграешь?

Крис отвлекся от рукколы и поднял на меня большие голубые глаза.

– Но я хотел помочь.

– Я здесь сама справлюсь, честно. Может включить тебе какой-нибудь мультфильм?

Он задумался и бросил упаковку зелени на стол.

– Ладно.

Я повела мальчика в гостиную и включила ему «Подводную братву». Вернувшись на кухню, я продолжила разбирать покупки, но отвлеклась, услышав звонок домашнего телефона. Я запихала в холодильник пакет молока и пачку сока, после чего поспешила ответить на звонок.

– Кристалл? – спросил знакомый женский голос.

Где я его слышала?

– Да.

– Как дела, дорогуша?

– Кто это?

– Ты меня не узнала? Это твоя новая подруга.

Я облокотилась о стену, на которой висел телефон, и постаралась выровнять участившееся дыхание. Конечно, это звонила эта сумасшедшая!

– Слушай меня, – я старалась говорить четко и ясно. – Не смей больше звонить мне! Я не играю в эти игры! А если не прекратишь, то я все расскажу своему мужу.

Женщина неприятно рассмеялась, отчего моя кожа покрылась мурашками. Так смеялись злодейки в мультфильмах.

– Можешь ему рассказывать, ведь ты всегда была как маленькое дитя. Дэйву Митчеллу до сих пор приходится возиться с тобой.

– Пошла на хрен! – прорычала я и повесила трубку.

Мне безумно захотелось увидеть лицо этой мерзкой дамочки, чтобы впечатать его в стену.

Кто она такая? Чего хочет этим добиться?

Я снова подошла к холодильнику, чтобы сложить остальные продукты. Мне непременно нужно отвлечься от этой больной идиотки. Она все равно ничего не сможет мне сделать своими дурацкими звонками.

К шести часам у меня все было готово. Я накрыла на стол и достала вино, после чего пошла переодеться. Я надела короткое платье темно-синего цвета и колье. Я не успела ничего сделать с волосами, поэтому просто распустила их. Закончив с макияжем, я надела туфли и спустилась вниз.

– Прекрасно выглядишь, – сказал Дэйв, зажигая свечи, стоящие на столе.

– Спасибо. Я не слышала, как ты пришел. Все в силе? Гости приедут?

– С минуты на минуту.

Как только Дэйв произнес эти слова, раздался звонок в дверь.

– Я открою, – с улыбкой сказал он.

Я поправила свое платье и пошла за ним.

– Привет, дружище! – воскликнул Том, обнимая моего мужа.

– Рад вас видеть, Томми. Привет, Фиби!

– Привет! А где Кристалл?

– Я здесь! – я вышла из-за спины Дэйва и обняла Фиби. – Замечательно выглядишь!

– Спасибо, дорогая. Ты тоже, как всегда ослепительна.

Я улыбнулась и подставила щеку Тому, который тут же ее чмокнул. Он огляделся по сторонам, и его взгляд упал на мой белый рояль.

– Какой красавец!

– Ах да, ты же его не видел, – сказал Дэйв.

– Более того, я не слышал как Кристалл играет. Украсишь нашу вечеринку? – спросил Том, глядя на меня.

– Ну не знаю, – я смущенно поправила волосы.

– Я не приму отказа, – возмутилась Фиби, поглаживая крышку рояля.

– Хорошо, я сыграю. Только сначала нужно поужинать.

– Вот это другой разговор! – Томми уселся за стол и стал открывать бутылку вина. – Куколка, иди ко мне.

Фиби расплылась в улыбке и села рядом со своим мужем.

– Когда я смотрю на этот рояль, то вспоминаю твои стоны, а не звуки музыки, – шепотом сказал Дэйв и присоединился к нашим друзьям, заставляя меня покраснеть. Я попыталась избавиться от своих собственных воспоминаний и пошла в кухню, чтобы принести горячую пасту.

– Прости, дорогая, но я больше не сунусь в Вашингтон, – серьезно сказал Том.

– Прекрати, – ласково проговорила Фиби.

– Что прекратить? Почему ты не сказала это своей матери, которая постирала мою любимую рубашку с каким-то цветастым свитером? – он повернулся к Дэйву. – Как будто ее кто-то об этом просил.

– Хватит так говорить о моей маме, Том. Она заботилась о тебе.

– Да? А когда запихала в наш чемодан сандвичи с вонючим тунцом, то тоже заботилась?

От нас шарахался весь аэропорт.

Фиби двигала губами, подстраиваясь под слова своего мужа, тем самым передразнивая его, и я оставила попытки сдержать улыбку и даже тихонько рассмеялась.

– Очень вкусно, Кристалл. И чеснока в самый раз, не как в «Баллатос». Они переборщили, – заметила Фиби, меняя тему.

– Если честно, я уже объелся, – Том снял пиджак и повесил на спинку стула. – Нужно оживить вечеринку, маэстро.

Я посмотрела на Дэйва. Он кивнул и кокетливо улыбнулся, а я снова залилась краской.

Отодвинув в сторону свою тарелку, я встала и направилась к роялю. Я села на банкетку и открыла крышку.

– Что предпочитаете? – с важным видом спросила я.

– «Сицилианна» Баха, – ответил Дэйв.

– Хорошо, – я размяла пальцы и начала играть.

Мои глаза невольно прикрылись от чувств, которые у меня всякий раз вызывала игра на рояле. Я не боялась промахнуться, я ощущала под своими пальцами белоснежно-черную опору. Я совсем забыла, что играю для того, чтобы «оживить вечеринку», я играла для себя и в этот момент не думала ни о чем другом.

– Отлично, Кристалл! Сыграй еще что-нибудь? – Том захлопал в ладоши, а Фиби и Дэйв последовали его примеру.

Я услышала звонок домашнего телефона и встала на ноги.

– Прошу прощения, я на секунду.

Я подошла к телефону и подняла трубку.

– Алло?

– Кто научил тебя бросать трубку, Крисси?

К моему горлу подкатила желчь, и я скривилась.

– Я же сказала не звонить сюда, – оглядываясь, прошипела я.

– Я хочу кое-что предложить тебе. И советую не ругаться со мной.

– Что тебе от меня нужно?

– Я предлагаю тебе самой оттолкнуть от себя своего драгоценного муженька, иначе твоя жизнь превратиться в сущий ад.

У меня подогнулись колени и рука, держащая телефонную трубку, стала слабеть.

– Зачем тебе все это?

– Такому мужчине как Дэйв Митчелл нечего делать с такой простушкой как ты. Думаешь, что если родила ему ребенка, то тем самым привязала его к себе? Как долго ты ходила в воскресную школу, девочка?

Я всеми силами пыталась отогнать подступающие слезы. Слова, которые только что прозвучали, причиняли мне боль. Я не хотела слышать это. Они эхом отдавались у меня в голове, а сердце стучало им в такт. Я сама прекрасно знала, что не подхожу Дэйву и иногда допускала мысли о том, что не будь я беременна Кристофером, то не стала бы его женой.

– Детка, все нормально? – прокричал Дэйв, вырывая меня из раздумья.

– Да! – я напугалась и поспешно повесила трубку трясущимися руками. Сдув с лица непослушные пряди волос, я сделала глубокий вдох и вернулась к мужу и гостям.

– Кто звонил? – спросил Дэйв.

– Сьюзи, – я вымученно улыбнулась и села на свое место.

– Ты себя плохо чувствуешь? Ты очень бледная, – спросила Фиби, дотрагиваясь до моей руки, и посмотрела на моего мужа, – Дэйв, она холодная.

Я отодвинула от нее свою руку.

– Все в порядке, просто немного устала.

– Что-то не так, Кристалл? – Дэйв встал со своего стула.

– Не вставай, милый. Со мной все хорошо.

Том тоже встал, поставив на стол бокал вина, и снял свой пиджак со спинки стула.

– Ты и правда устала, Кристалл, нам уже пора идти.

Фиби как будто спохватилась и сбросила салфетку со своих коленей.

– Да, нам действительно пора. Собирайся, дорогой.

– Подождите, еще только десять, – пробормотала я.

Том помог мне подняться на ноги и поцеловал мою руку.

– Спасибо за чудесный ужин и музыкальное сопровождение. Обещаю появляться у вас почаще.

– Да, все было замечательно. Спасибо, Крисси, – Фиби прижала меня к себе, и я почувствовала аромат ее дорогих духов, отчего у меня еще сильнее закружилась голова.

– Спасибо что пришли. Надеюсь, вы не будете затягивать со следующим визитом, – я храбро сражалась с накатывающей тошнотой.

– Теперь вы к нам, – рассмеялся Том и тоже заключил меня в свои объятия, одновременно пожимая руку Дэйву. – Увидимся, дружище.

– До встречи, ребята, – Дэйв закрыл за ними дверь и развернулся ко мне. – Тебе нехорошо?

Я сглотнула огромный неприятный ком в горле и провела ладонью по увлажнившемуся лбу.

– Да, подташнивает.

Он наклонился и заглянул мне в лицо.

– Ты плачешь?

Я пошире раскрыла глаза, не позволяя слезам вытечь.

– Нет, с чего бы мне плакать?

Дэйв сомнительно оглядел меня с ног до головы и взял за руку.

– Тебе надо бы прилечь, пойдем.

Я послушно последовала за ним, скинув туфли. Мы поднялись в спальню, и Дэйв посадил меня на кровать. Он снял с себя галстук, бросив его на мой стул, стоящий у туалетного столика.

– Давай помогу снять платье.

Я встала и повернулась к нему спиной. Дэйв расстегнул молнию на платье и сбросил широкие лямки с моих плечей, нежно проведя по ним большими пальцами.

– Что тебе сказала Сьюзан? – спросил он, стягивая наряд с моих бедер.

– Ничего особенного, – я вышла из платья и стала снимать чулки.

– Тогда почему ты так расстроена?

Я прошла в гардеробную и достала светло-голубую ночную рубашку.

– Я не расстроена, я же говорю, что просто устала.

– Ты уверена, что тебя ничто не тревожит?

Если именно этого добивается «моя новая подруга», то она не дождется. Я не собираюсь плакаться Дэйву из-за каких-то глупых звонков. Они ничего не значат. Они ничего не значат. Они ничего не значат.

– Уверена.

– Хорошо, – муж помог мне лечь в постель и укрыл меня толстым пуховым одеялом. – Спи, малышка, я сам все уберу.

– Ложись со мной, я завтра разберусь с этим, – попросила я.

– Нет, это недолго. Как только я закончу, то сразу приду к тебе, – он поцеловал меня в волосы и погладил по щеке. – Я люблю тебя, Кристалл.

– Я тоже люблю тебя. Спасибо.

– Доброй ночи, – тихо сказал он и вышел из спальни, погасив свет.

Я легла на бок и свернулась калачиком. Наверное, я действительно очень устала, раз у меня нет сил даже на то, чтобы смыть макияж.

Покрепче закрыв глаза, я натянула одеяло до подбородка и мысленно стала искать в своей голове кнопку вроде «режим сна» или «перезагрузка системы». Мне нужно было хоть что-то, чтобы не думать о сегодняшнем вечере, а именно о женщине, которая дала мне очень большую порцию пищи для размышлений.

Глава 18. Он.

До рождества оставалось три дня. С одной стороны я радовался приближающемуся празднику, но с другой – хотел остановить время, чтобы элементарно отдохнуть.

Мой дражайший мексиканский «друг» умел все испортить. Я не встречал еще ни одного человека, которому бы так мастерски удавалось портить другим людям жизнь. Я представил, что в его доме есть огромная полка, на которой красуются награды «Подонок года». Он без сомнений обошел бы всех самых гадких парней.

Рикардо Манчини заявил, что ему не нравится то, что мы предлагаем, и вся наша работа, что сводила меня и моих коллег с ума больше полугода, ничего не стоит. Если бы не Лилиан Андерсен, которая в тот самый момент стояла впереди меня, то бородатой неженке, спокойненько покуривающей сигару в моем конференц-зале, пришлось не сладко. Я тысячу раз прокручивал в голове различные вариации ударов, которые бы с удовольствием встретились с лицом Рикардо Манчини.

Поскольку договор о сотрудничестве между моей компанией и частным лицом-ублюдком Рикардо Манчини заключен на полтора года, мы не имеем права отказаться от проектировки и строительства здания. Этот проект придется полностью менять, а это несчетное количество литров кофе, бессонных ночей, и дней, проведенных на работе.

Но меня радовал тот факт, что Лилиан была моей помощницей. Она все время поддерживала меня, приободряла и больше не выкатывала глаза, услышав нелицеприятные слова в адрес «дорого» мне заказчика. С ней было легко работать, она понимала меня и знала когда нужно замолчать, а когда наоборот болтать без умолку.

Элизабет с Риком потихоньку готовились к свадьбе. Дочь позвонила Розмари и объявила о свадьбе. Женщина очень обрадовалась, рыдая в трубку, и обещала приехать хотя бы за пару дней до свадьбы. Кристалл с Элизабет очень обрадовались этому, и я, не буду скрывать, ждал Розмари с нетерпением.

Родители Рика так же приедут на свадьбу. Я предложил им остаться у нас, потому что у наших детей была небольшая квартира, а номер в отеле – не лучший вариант, когда в городе так много будущих родственников. Но мистер и миссис Сандерс отказались, сославшись на то, что не хотят доставлять нам неудобства, и мне пришлось смириться с этим. Моя голова итак была готова расколоться на части.

Я вошел в свой дом, тихонько закрыв за собой дверь. Я включил свет и увидел, что на диване спит Кристалл. Она была в трусиках и майке, а плед, которым она, судя по всему, была укрыта, валялся на полу.

Я поставил свой портфель на пол и подошел к жене. Выключив телевизор, громкость которого стояла на минимуме, я поднял плед и укрыл им Кудряшку. Я не хотел будить ее и тащить наверх. Пусть лучше спит здесь. Так она не будет расстраиваться от того, что я пришел домой посреди ночи.

Я поднялся в нашу спальню и сразу же пошел в ванную. После душа я лег в холодную постель. Мне хотелось обнять Кристалл, и я даже пожалел, что не разбудил ее. Мы с ней очень мало времени проводили вместе и почти не разговаривали. Я старался уделять ей и Кристоферу каждую свободную минутку своего времени, но это удавалось крайне редко.

Я закрыл глаза, надеясь, что я спокойно отпраздную рождество со своей семьей, не думая о победителе ежегодного конкурса «Подонок года».

***

– Папа! Папа! Олень перестал гореть! А у Санта-Клауса дымится варежка! – в дом забежал Кристофер, размахивая руками.

– Это нехорошо, – я накинул на себя куртку и вышел на улицу вместе с сыном.

– Вот, смотри! Он погас! – мальчик прыгал и указывал на оленя, сделанного из прозрачной акриловой проволоки, которая фантастически красиво подсвечивалась встроенными изнутри лампочками. Создается ощущение, что вся фигура светится изнутри. Только сейчас она не желала этого делать.

– Сейчас посмотрю, отойди подальше, малыш.

Я проверил все провода, и оказалось, что перегорела одна-единственная лампочка, из-за которой остальные тоже не работали.

– Пойдем в дом, мне нужно взять кое-какие инструменты. А с Сантой вроде бы все в порядке, – сказал я, аккуратно подталкивая сына к входной двери.

Он вошел первым, а я остановился и посмотрел на наш дом. Он был украшен гирляндами, сделанными из разноцветных лампочек. Они делали нашу обитель волшебной, чему Кристофер и Кудряшка не могли нарадоваться.

Газон и территория возле дома тоже были украшены всевозможными рождественскими атрибутами, включая светящихся оленя и Санта-Клауса.

На входной двери висел еловый венок с красным бантом, шишками и колокольчиками.

Внутри дома было не менее празднично. Уилл помог мне установить огромную елку, и мы вместе с женой и сыном весь вечер ее наряжали. Кристофер визжал от удовольствия, особенно когда надевал на вершину елки золотую звезду, сидя у меня на шее.

Кристалл повесила несколько больших красных рождественских носков над камином, чтобы положить туда леденцы в форме посоха, увитых лентой, и прочие сладости.

Я разобрался с оленем, который снова засиял как прежде, и решил помочь Кудряшке, которая хлопотала на кухне.

– Что делаешь, детка? – спросил я, прижимаясь к ней сзади.

– Это пряничные человечки для Санты. Ты разобрался с оленем?

– Да, все в порядке. Одна лампочка перегорела.

– Молодец.

– Тебе помочь?

– Нет, я почти закончила. Хотя, ты можешь занять Кристофера, потому что у меня на подходе пряничный домик, к которому он очень неравнодушен.

– Хорошо, малышка. Мы тебе не помешаем, – я поцеловал жену в щеку и пошел к сыну.

Сегодня была ночь перед рождеством. Мы с Кристалл дождались пока Кристофер уснет и стали раскладывать подарки под елкой. Я съел несколько пряничных человечков, чтобы утром Крис подумал, что это сделал Санта-Клаус.

– Ты откроешь подарки утром? – спросил я у Кристалл.

– Да. И ты тоже! Не вздумай сейчас ничего трогать, – строго сказала она, поправляя игрушки на елке.

– Какой мой? – я указал на кучу коробок, обернутых бумагой разных цветов и рисунков.

– Если я скажу, ты не откроешь сейчас?

– Нет, обещаю.

– Хорошо. Вот этот – твой, – она ткнула пальчиком в средних размеров коробку с синим переливающимся бантом. – А какой мой?

– Завтра узнаешь, – с лукавой улыбкой ответил я.

– Так не честно! – захныкала Кудряшка.

Я посмотрел в ее грустные усталые глаза и решил не играть в эти игры. Сейчас Кристалл казалась мне маленькой девочкой, которая ждет Санта-Клауса и невыносимо хочет открыть все подарки. Она была без макияжа, и ее лицо было гладким, нежным, таким девичьим… Я улыбнулся, глядя на эту волшебную девушку, которая была моей женой.

– Что? – она изогнула одну бровь, следя за моим взглядом.

– Ты такая красивая, – ласково сказал я, дотрагиваясь до ее лица.

Она до сих пор иногда смущалась, и сейчас опустила голову вниз, сдерживая свою улыбку.

– Так какой мой?

Я рассмеялся и взял в руки серебристую коробочку с такого же цвета бантиком, только потемнее.

– Вот это твой.

Кудряшка горящими глазами посмотрела на свой подарок и взяла его из моих рук. Она слегка потрясла коробочку, подставив ее к уху.

– Так, а вот это уже не по правилам, – я нежно забрал ее у Кристалл и положил под елку.

– Прости, – она поправила свои волосы, по-прежнему глядя на подарок.

– Не извиняйся. Думаешь, мне не интересно, что в моей коробке? Да я просто сгораю от любопытства! Я думаю, нам нужно идти спать, а то Санта ничего нам не подарит, – я встал с пола и, схватив с тарелки еще одно печенье, потянул за собой Кристалл.

– Да, ты прав. Завтра так много дел, – она зевнула, прикрыв рот ладонью, – Надеюсь, Элизабет не опоздает. Нам нужно кучу всего приготовить, хотя я и сделала некоторые заготовки.

– Вы все успеете, детка, а сейчас нам нужно поспать, – я взял жену за руку и повел наверх.

Рождественское утро традиционно началось с открывания подарков. Кристалл с сыном сидели возле елки в пижамах и перебирали коробки. Я спустился вниз, когда дом наполнился звуками разрываемой оберточной бумаги и возгласами восторга.

– Открываете без меня? – спросил я, присаживаясь рядом с семьей.

– Кристофер открыл подарок от Санты, – подмигнула Кудряшка. – С рождеством, любимый.

– С рождеством, детка, – я поцеловал жену в губы и пододвинул к себе сына. – Значит, тебе понравился подарок Санты?

– Очень! А кому та большая коробка? – мальчик указал на огромную прямоугольную коробку, обернутую бумагой со снеговиками.

– Это твоя, родной, – сказала Кристалл, пытаясь достать ее.

Кристофер начал разрывать бумагу, чтобы поскорее узнать что внутри. Его глаза расширились и заблестели.

– Это лего «Черепашки ниндзя»?

– Да, полная коллекция, – ответил я.

Крис вскочил на ноги и принялся бегать по комнате, радостно выкрикивая слова благодарности. В пижаме с красноносыми оленями он выглядел очаровательно. Так же как и его мама, которая была в точно такой же. На прошлое рождество Элизабет подарила им одинаковые пижамы, но Кристоферу она подошла только в этом году. Когда дочь сказала, что мне должен был достаться такой же спальный комплект, я долго пытался представить его на себе. Тщетно.

Кристофер успокоился и оттащил свой подарок немного в сторону, полностью им увлекшись. Я потянулся за своей коробкой, украдкой поглядывая на Кристалл.

– Открывай, – с теплой улыбкой проговорила она.

Я взял подарок в руки и аккуратно отцепил бант. Бумагу пришлось снимать несколько грубее. Как только подарочная упаковка была снята, я открыл крышку темно-синей коробки с золотой надписью «Пьетро Балдини» и увидел шелковый галстук с диагональными полосками голубых, темных и фиолетовых цветов, которые гармонично сочетались между собой. Этот галстук однозначно подходит ко многим моим рубашкам.

В этой коробке была еще одна, поменьше. В ней был серебристый зажим для галстука.

– Отличный подарок, Кристалл, спасибо. Это то, что нужно.

– Тебе правда нравится?

– Мне очень нравится, солнышко, – я положил коробку на пол и притянул Кудряшку к себе, целуя в губы.

Она потихоньку вырвалась из моих объятий и потянулась за своей коробкой. Она разорвала обертку и открыла крышечку.

– Господи... – прошептала она, притрагиваясь к кольцу из белого золота с одним центральным бриллиантом в четыре карата.

Я молча наблюдал за ее реакцией.

– Ты с ума сошел? Зачем такой огромный камень? Боже, как будто это я выхожу замуж, а не Элизабет! Дэйв, оно… оно невероятное! Оно не будет тянуть меня вниз?

– Я не дарил тебе помолвочное кольцо и решил, что оно должно у тебя быть.

– Оно безумно красивое! – Кудряшка вытащила кольцо из бархатной коробочки и надела на безымянный палец правой руки, вытягивая ее вперед. – Так переливается…

Мне было так приятно видеть свою жену счастливой. Она разглядывала свой подарок со всех ракурсов, склонив свою кудрявую голову на бок. Такая красивая! Такая искренняя!

– Иди ко мне, детка, – я поманил ее к себе, и она обняла меня за плечи, утыкаясь мне в шею. – Я люблю тебя.

– Я тоже люблю тебя, Дэйв. Спасибо тебе.

Я потянулся к Кристалл для поцелуя, но нас отвлек настойчивый звонок в дверь.

– Не раньше, не позже, – пробормотал я и пошел открывать.

– С рождеством! – воскликнула Элизабет, обнимая меня.

– С рождеством, ребята, проходите, – сказал я, пожимая протянутую руку своего будущего зятя.

– Вот видишь, я не опоздала! – радостно заявила дочь, падая на диван.

– С рождеством, Элизабет, – Кристалл улыбнулась и села рядом с подругой.

– Где мой подарок? – спросила Лиззи и посмотрела на Криса. – Привет, малыш!

– Привет, Лизабет!

– Ищи под елкой, – отмахнулась Кудряшка. – Твой обернут в золотистую бумагу.

– А тот, что от меня – в красную! – прокричал я, направляясь в кухню.

Я поставил чайник и стал готовить всем присутствующим какао.

– Спасибо, пап! Твой подарок от нас с Риком ждет тебя под елкой! – радостно сказала Элизабет.

Я поставил несколько чашек какао на поднос и понес в гостиную.

– О, спасибо, милый, – поблагодарила Кристалл и развернулась к Лиззи. – Нужно поставить утку прямо сейчас, иначе будет жестковата.

Дочь кивнула, сделала несколько глотков какао и, взяв Кудряшку за рукав, пошла в кухню.

– Как настроение? – я протянул дымящуюся кружку Рику.

– Спасибо! – ответил он, принимая ее из моих рук. – Отлично, а у вас?

– Ты просто не представляешь как я рад наконец спокойно посидеть дома.

– Понимаю.

– Папа, Рик! Смотрите, как Рафаэль умеет! – воскликнул Кристофер, подзывая нас.

– Кто тебе подарил такой подарок? – Рик взял в руки некоторые детали от лего.

– Папа с мамой!

– А что подарил Санта?

– Какие-то книжки.

Рик многозначительно посмотрел на меня и улыбнулся.

– Этот подарок нравится тебе больше, чем подарок Санта-Клауса?

– Да, – кивнул сын, не отрываясь от игры.

– Пойдем, – я похлопал Рика по плечу. – Мы должны воспользоваться тем, что он занят новой игрушкой.

***

– Почему когда ты готовишь, с тобой вечно что-то случается? – сердито спросила Кристалл, перевязывая Элизабет палец.

– Что такое, детка? – Рик сел на колени возле своей невесты, слегка отталкивая Кудряшку.

– Дай посмотрю.

– Все в порядке. Чего вы слушаете эту паникершу? – спокойно сказала Лиззи.

Кристалл приоткрыла рот, гневно сверкая глазами, и вернулась к плите.

– До свадьбы заживет, – пробубнил я.

– Раз с тобой все в норме, сама закончишь все закуски, за которые взялась, – отчеканила Кристалл, открывая холодильник.

– Не ссорьтесь, дамы, – я подошел к жене и незаметно схватил ее за пятую точку.

– Дэйв! – шикнула она, впиваясь ногтями в мою руку.

– Расслабься, сладкая, – я поцеловал ее в шею и отошел. – Продолжай готовить, не буду тебе мешать.

Вечером мы с Риком помогли девочкам накрыть на стол и зажгли всю праздничную иллюминацию в доме, приглушив основной свет. Я включил на стереосистеме песню «Jingle Bells rock» в исполнении Бобби Хелмса – это любимая рождественская песня Кристалл. Достав две бутылки красного сухого вина, я сел за стол.

– Садись, малыш, – Рик посадил Кристофера рядом со мной.

– Рождество! Рождество! – сын радостно хлопал в ладоши.

– Утка желает вам счастливого рождества! – Кристалл поставила в самую середину большую утку с яблоками. Моя жена была одета в черное кружевное платье и серебристые туфли на экстремально высоких каблуках. Ее волосы были уложены в крупные волны, а глаза – ярко накрашены. Подаренное мной кольцо шикарно смотрелось на ее маленьком пальчике.

– Утка уточка! – Кристофер запел несуществующую песню.

– Ты прекрасно выглядишь, Кристалл, – я встал и поцеловал ее руку.

– Спасибо, ты тоже. Тебе очень идет этот галстук.

Я решил надеть подарок Кудряшки, чтобы порадовать ее. Но не только поэтому, он мне действительно очень нравился.

Вскоре на столе появились картофельное пюре, овощи под мясным соусом, множество разнообразных закусок, сливовый пудинг и несколько салатов. Сладости стояли на небольшом столике рядом с елкой.

Рик наполнил наши бокалы и произнес торжественную речь. Я был рад, что этот паренек станет мужем моей дочери. Я знал, что он любит Элизабет. Рик был одним из немногих, кому удавалось остудить пыл моей Лиззи, при этом оставаясь в добром здравии. Я доверял ему.

– Милый, это твой телефон? – спросила Кристалл, прислушиваясь к другой мелодии, которая создавала какофонию с песней, негромко льющейся из колонок.

– Я на минутку, – я встал и направился на звук своего мобильника. Я нажал на кнопку «ответить» и приложил телефон к уху.

– Счастливого рождества! – воскликнула Лилиан Андерсен.

– Спасибо, Лилиан, с рождеством!

– Я вас не отвлекаю?

– Да нет, мы только садимся за стол.

– О, все понятно. А я несколько часов назад прилетела домой. Рейс задержали, в общем, кошмар. Ладно, не буду мешать, потом все расскажу. Еще раз с рождеством!

– С рождеством! – я отключился и перевел телефон в беззвучный режим. Всех кого надо я уже поздравил.

– Кто звонил? – Кудряшка подложила мне картофельного пюре.

– Моя помощница, пожелала счастливого рождества.

– А, хорошо, – она улыбнулась и принялась есть.

– Папа, ты собираешься жениться на Кристалл во второй раз? – спросила Элизабет, отправив в рот брюссельскую капусту.

– Нет. Зачем?

– Похоже, безымянный палец Кристалл думает иначе. К тому же, у вас не было нормальной свадьбы. Я думаю, что каждая девушка мечтает о белом платье, голубях и девичнике.

– Я просто подарил Кристалл кольцо. Мужья иногда так делают. Рик, бери на заметку.

Парень кивнул, уставившись в тарелку.

– И чего ты разнервничался? Твое лицо под цвет моего платья.

– С чего бы мне нервничать, Элизабет?

– Может, прикроем эту тему? – Кристалл переводила взгляд от меня к дочери и обратно.

– Я тоже так думаю, – закивал Рик.

Молодец, парень! Еще одна галочка напротив твоего имени поставлена.

Дата добавления: 2015-08-29