- Нет...
- Дарина! - К нам подлетел Тин, едва не задавив своим конём. - Вафнин, бери свою даму, я вас провожу.
Вафнин не стал ничего спрашивать и взял меня за руку. Я недоверчиво на него покосилась. И с каких это пор Тин приказывает ему, а тот слушается?
Наши "почётные" места находились немного в стороне от толпы и слишком близко к позорному столбу. Пока ещё пустому. Посланцы, облачённые в традиционные серебристые балахоны, в количестве трёх штук суетились рядом, чем-то обрызгивали хворост и зажигали факелы. Готовились.
- Милая, ты всё помнишь? - очень тихо спросил Тин. Я недовольно отвернулась, демонстрируя своё отношение к этой скверной затее.
- Дарина?
- Да, но будь рядом, пожалуйста.
- Конечно.
Тин развернулся и ускакал, видимо рядом в его понятии располагалось на достаточном удалении от меня. Ну и пожалуйста! Повернулась спиной к Вафнину и прижалась к его груди. Он обнял меня. Спасибо, что не спрашивал о странном требовании Тина, а то, что моё присутствие на этой казни его инициатива, поймёт даже слабый умом.
Начало затягивалось... хотя Тин говорил, что сжигать её будут на рассвете, а небо только-только начало алеть.
- Дарина?
- М? - отозвалась я.
- С проблемами, тайнами и странными друзьями я приму тебя любую и всегда окажу помощь, - очень тихо произнёс Вафнин и крепче прижал к себе.
- Ты не знаешь, о чём говоришь.
- Мне всё равно. Я люблю тебя любой.
Ох... звучит красиво, но я точно знала, что расскажи я правду про свои сны с ведьмами и ожоги, Вафнин унесётся со скоростью ветра. И это хорошо, если просто унесётся, но каждый житель империи обязан извещать Посланцев о ведьмах и просто похожих на них, дабы очистить мир от скверны.
- Пресвятая Иллирия, дай сил пережить это, - прошептала я, смотря как оживилась толпа. Видно Посланец пошёл за пленной.
- Ведьма!
От резкого голоса я вздрогнула.
А после крики уже не умолкали... они, словно море захлестнули меня, оглушали. И только крепкие руки Вафнина, обнимающие меня и грудь, к которой я прижималась, позволяли оставаться в сознании. Я вцепилась в него и едва дышала от ужаса, смотря, как вдоль возмущённых горожан вели ведьму. А это была она... не знаю как, но я видела, что она другая. Другая не потому что отличалась от простых людей, но и от той, которую я видела в парке тоже. И дело было не в рваном, пропитавшемся кровью платье и не всклокоченных волосах... я просто знала, чувствовала её тёмную, тяжёлую ауру. Тин был прав, мне нужно было увидеть её, чтобы понять. Да, не все ведьмы несут в мир зло, это я знала, но одно дело знать, а другое видеть.
Кто-то поднял камень и кинул в ненавистную им женщину, а я невольно коснулась своей брови. В одном из снов мне рассекли бровь камнем, и кровь застилала мне глаза. Селяне вообще часто закидывали ведьм камнями, но всё же когда те стояли уже у столба, чтобы ненароком не зашибить Посланца.
Вафнин прижал меня к себе плотнее и поцеловал в висок.
Тем временем ведьма шла сама, не спотыкаясь и не трясясь от страха. Она... улыбалась? Чему? Массивные цепи на шее и поясе явно были тяжелы, и я на себе знала как трудно с ними ведьме, как они ослабевают и физически и духовно, но чему радовалась эта женщина? Может быть избавлению? Да уж... эта точно не будет рада избавлению, она колдовала много и часто, магия не просто была в её душе, она пропитала её сущность. Я видела её, тёмную, холодную. К такой даже приближаться не хотелось.
Женщина сама зашла на деревянный постамент, выслушала своё обвинение с невозмутимым выражением лица. Посланцы задали традиционные вопросы о других ведьмах в селении, о желании умереть от их руки. Она окинула скучающим взором толпу, но едва увидела меня, изумлённо замерла, а уголок её губы едва заметно дёрнулся. Посланец, ожидавший, что ему не станут отвечать, толкнул осуждённую к столбу. Та спокойно позволила себя связать, но продолжала буравить меня взглядом. А затем я увидела её глаза... и словно провалилась в омут. Крики толпы стали глухими и незначительными, израненное от пыток тело гудит от боли, ноги дрожат, тяжело дышать из-за цепи на шее, она душит. Послышался запах гари и жар под ногами. Огонь начал пожирать меня. Как быстро... Я чувствовала, как сгораю, как моя плоть умирала.
- Дарина! - резкий голос вывел меня из оцепенения. Моргнула, скидывая с себя дурноту. Подняла глаза, передо мной стоял обеспокоенный до крайности Тин. - Не смотри ей в глаза, - прорычал он.
Обернулась, Вафнин так же был белее снега, а руки его, обнимающие меня, словно окаменели.
- Я в порядке.
- Точно? - Тин коснулся моей щеки.
- Да... Пресвятая Иллирия, Тин! - прошептала я, смотря на разгорающийся костёр. - Ты видишь это?
Он обернулся, но судя по всему, ничего странного не увидел. А вот я ошарашенно наблюдала как чёрный туман, тот самый, с которым сражался Тин на берегу озера, тянулся щупальцами к сжигаемой ведьме и словно вырывал из неё плоть. Нет... не плоть конечно, ведьма безвольно висела на верёвках, а кожа её медленно чернела и обугливалась. Но туман! Он... он вбирал в себя дух. Вбирал, но при этом оседал на землю тёмным вязким пятном.
Я осенила себя символом пресвятой Иллирии.
Тем временем толпа оглушала радостными криками. Ведьма сожжена в лучах восходящего солнца и произошло это удивительно быстро.
- Позвольте, - грубо произнёс Тин, снял руки Вафнина с моей талии и отвёл в сторону. Я обессиленно прижалась к прохладной стене дома, запоздало подумав, что та грязная.
- Рассказывай милая.
- Тин, твоя жестокость удивительна, - прошипела я. - Ты послал меня сюда со своими целями, но я не твоя собака.
- Нет... конечно же нет, - виновато произнёс он, протягивая руки чтобы обнять, но вовремя себя останавливая. - Ты моё сокровище, я убью любого, кто посмеет сделать тебе больно или обидит, - Тин всё-таки не выдержал, взял мою руку и поцеловал её. - Но нам необходимо разобраться с твоим даром, чтобы ты могла жить не опасаясь. Не боясь осуждения. Посмотри на меня.
Я подняла голову.
- Расскажи мне всё.
- Ведьма, ты был прав, она другая. Я толком не поняла, что произошло. Она заинтересовать мной, а потом, когда я посмотрела ей в глаза, всё поменялось. Как во сне, но иначе. Я не видела казнь глазами, но чувствовала. Ведьма... - я задумалась на мгновение, вспоминая те ощущения. - Она желала овладеть мной. Цепи её держали не крепко, её дух был свободен и почему-то выбрал меня. Но ты вмешался, и когда я снова посмотрела на ведьму та тварь, о которой ты говорил, она была рядом и пыталась сама вырвать свою хозяйку из уже почти сгоревшего тела. А ведьма... пресвятая Иллирия... что я такое говорю...
- Продолжай милая. Говори всё что чувствуешь.
Я посмотрела в уверенные глаза Тина. Как у него всё просто, а мне даже думать об этой грязи дурно. Нервно вздохнула, собираясь с силами, вышло неважно, но всё же продолжила:
- Она с самого начала планировала переселиться в эту тварь, хотя та и была слабой. Ты её не просто ранил, это существо стало другим.
- Другим?
- Я не знаю, как объяснить. Оно было словно многоликим, тело одно, но много сущностей. Сначала это было не заметно, да мне и не известно было, что такое возможно, но сейчас сравнивая ту, что была у озера и эту, вижу разницу.
Тин кивнул.
- Молодые девушки, которых оно убивало, ты видела в нём их?
- Наверно, не знаю. Но сейчас оно другое, хилое и пустое. Словно треснутый кувшин, из которого вытекло всё содержимое. Но ведьма всё равно желала воспользоваться им и знала, что всё получится. А после увидела меня и почему-то передумала. Но совершить ритуал могла это только раз, в момент смерти, ты помешал ей, и сил, и времени на вторую попытку не осталось.
- Почему ведьма убивала? Когда она завладела тобой, ты чувствовала её, тебе были ясны её мотивы?
Я пожала плечами.
- Я не была ей, как во сне, мы словно поменялись, но не до конца... не знаю Тин, правда, и копаться в этом я так же не хочу. Она мертва и я рада.
- Ты сказала, тварь пыталась вырвать дух ведьмы, - напомнил Тин.
- Да, но сейчас она сидит у подножья столба и умирает.
Тин обернулся, внимательно осмотрел уже опустевшую площадь и вернулся ко мне.
- Точно умирает? Ты в этом уверенна?
Я гневно сжала губы. За кого он меня принимает? Я похожа на ведьму, знать такие вопросы? Сам бы посмотрел и оценил состояние твари!
- Дарина, милая, это важно, - уже мягче сказал Тин.
- Я считаю, что да, умирает. Но класться не стану.
***
Вафнин внимательно наблюдал за беседой Дарины и графа Тарина. Понять, что это он притащил её на казнь, было не сложно, Дарина бы ни за что не стала бы смотреть на подобное по доброй воле. Но она всё же послушно согласилась, что было уже странным, так как нрав у этой дамы весьма вздорный.
И вот казнь началась, всё как обычно, Вафнин не раз видел, как сжигают ведьм, но Дарина вдруг обмякла в его руках, тяжело задышала, но при этом продолжала смотреть прямо не моргая. Это продолжалось недолго, минуту, может даже меньше, но казалось, что прошла вечность. Никогда в жизни Вафнин так не пугался, пугался за жизнь любимой женщины. Ведь это был не простой обморок или испуг, а что-то другое. А затем появился граф Тарин и... просто разбудил Дарину.
Не смотреть в глаза... что же произошло? Что-то связанное с ведьмой? Вне всяких сомнений.
Сначала император и его сын на переговорах подняли весьма спорный и опасный вопрос о братстве Посланцев Иллирии и об их противозаконных действиях, относительно невинных. Затем этот странный граф, который был не просто приближённым к императорской семье, а выполнял некую деликатную работу, о которой никто не говорил, но факт в том, что его уважал сам император и позволял заходить к нему в любое время. А теперь Дарина... она как-то связана со всем этим. Она что-то увидела, во время казни. Увидела и испугалась. А Тарин? Он знал, что так будет, поэтому притащил девушку сюда, и теперь допрашивал.
Дарина сначала злилась, ругалась на графа, потом успокоилась, видно этот мужчина умеет убеждать, не зря же в столице у него репутация завидного любовника. Во время разговора Тарин несколько раз оборачивался к догоравшему костру, подтверждая мысли Вафнина - предметом обсуждения являлась сожжённая ведьма. Но что конкретно увидела Дарина и... почему? Она тоже ведьма? Поэтому она не желает связывать себя с ним, чтобы не опорочить его?
В княжестве Шихкорск много ведьм, он всегда знал это. Они стремились на север, зная, что местные князья не любят Посланцев на своих землях, позволяют мирно жить. А разговор с императором подтвердил, что они не одиноки в своих желаниях. Хорошо, потому что с каждым годом становится всё очевидней и очевидней, что Посланцы готовы сжечь любого. Ведь не редки случаи, когда осуждённые не обугливались от священного огня, подтверждая кровь ведьмы, а сгорали, как люди.
Но Дарина... она ярая последовательница культа Иллирии, ходит в храм постоянно, молится и исповедуется. Она чистая, невинная и ведьма? Нет, исключено.
Разговор закончился. Дарина уже ничего не рассказывала, а просто стояла, низко опустив голову, а Тарин держал её за руку и гладил изящные пальцы, словно утешая или прося прощения.
Дарина что-то прошептала. Граф посмотрел на Вафнина, встретился с ним взглядом и нерешительно притянул девушку к себе, поцеловал волосы, погладил по спине. Дарина ответила ему, забравшись руками под камзол и прижавшись к мужской груди.
Она любит его...
Вафнин закрыл глаза от досады и отвернулся.
Такая нежность и нелепость. Оба любят друг друга, и оба утверждают, что между ними ничего нет.
***
Путь обратно в Жахнар был унылым, а Вафнин неразговорчивым. Мы доехали до дома Тина, сошли с кареты.
- Ты была в парке императора? - вдруг спросил Вафнин. Я покачала головой.
- Я заеду за тобой после обеда.
- Ты всё ещё желаешь моей компании? - усмехнулась я.
- Да. - Он наклонился ко мне и продолжил совсем тихо: - твоя увлечённость графом хотя и волнует меня, но я знаю, что ты умная девушка и понимаешь, что он тебе ничего не сможет дать, ни любви, ни семьи. И то, что ты до сих пор не стала его любовницей, подтверждает мои слова.
Приблизился ко мне вплотную, притянул к себе. Коснулся губами щеки.
- А вы упрямый, Вафнин Шихкорский.
- О да.
Вафнин улыбнулся и отошёл от меня.
- После обеда.
Я кивнула, развернулась и пошла в дом, где меня уже ждал Тин и... Лини?
- Лини? Какая приятная неожиданность!
- Дарина, вы же не ездили на эту ужасную казнь? - испугалась сестрёнка. Тин тактично нас покинул и пошёл наверх.
- Да, мне было любопытно, - беззаботно сказала я. - А ты так рано навестила нас с какой-то целью?
Лини испуганно кивнула. Я проводила её в гостиную и попросила служанку принести нам чай.
- Никогда не была у графа Тарина, у него очень милый дом...
- Говори, - перебила я взволнованную сестрёнку. Она не переставая теребила платок в своих руках и обеспокоенно смотрела на дверь.
- Его высочество позвал меня сегодня вечером к себе, - прошептала она.
- Так вы ведь уже...
- Нет, - Лини покачала головой. - Он был занят все эти дни, сложные переговоры с северными князьями и мы почти не виделись. Лишь иногда я приходила к нему на обед, получала подарки, но сегодня... я боюсь.
- Ты больше не уверенна, что любишь его?
- Нет, конечно, нет! Но первый раз... говорят это больно. А мне не у кого спросить, посоветоваться.
- Сестрёнка, прости, но я в этом вопросе не больший специалист, чем ты.
- Но как? Вы же с графом... - изумилась она. Я закатила глаза от досады.
- Тебе ещё раз сказать, что между нами ничего нет?
- Но весь город говорит, что вы любовники!
- Очень жаль, что ты веришь слухам, а не сестре, - сухо сказала я.
- Прости, - прошептала Лини и опустила голову.
- Тин! - закричала я на весь дом.
- Не говори ему! - воскликнула Лини.
- Про тебя я ничего не скажу, просто спрошу, - заверила я взволнованную и уже пожалевшую о своём приходе девушку и пошла к лестнице. Тин спускался вниз. Он уже успел принять ванну и переодеться в домашний костюм. Рядом с ним я почувствовала себя грязнулей.
- Дарина, что случилось?
- Тин, а девственницы у тебя были? - спросила я, отбросив ненужные переживания о необходимости смыть с себя дорожную пыль и дурные впечатления заодно.
Мужчина недоверчиво сощурил глаза и нехотя кивнул.
- Им было больно? Ну... первый раз.
- Ты решила расстаться со своей невинностью? - попытался улыбнуться Тин, но вышло это скверно. Скорее оскал получился.
- Да, но не сейчас. Я понимаю, что у мужчины спрашивать это странно, но мне больше не у кого.
- У меня была только одна невинная девушка, и ей было очень больно. Пожалуй, я больше никогда не решусь на подобное. На её боль и кровь было смотреть невыносимо, - хмуро сказал Тин.
- Ты серьёзно?
Сказать, что я была ошарашена, не сказать ничего. Ужас - подходящее слово.
- Но, возможно, твой мужчина будет более нежен и аккуратен. Ведь я не знал, какое сокровище было у меня в руках и позволил страсти овладеть собой.
Тин поправил мой локон, выбившийся из причёски.
- А его высочество знает, что Лини невинна? Он... груб со своими любовницами? - спросила я, напрочь забыв о своём обещании не упоминать её имя.
- Так ты о сестре волнуешься? - Тин повеселел.
- Да, только ей не говори. Она боится идти к нему.
- Да, знает. Рандир любит своих женщин и никогда не бывает груб с ними.
Я нервно выдохнула. Как бы теперь эту информацию донести до Лини.
- Дарина, мы выезжаем завтра на рассвете, отдохни.
- Нет, Вафнин пригласил меня в парк императора. Мы надолго уедем, и я бы хотела провести с ним время.
- Этот будущий князь любит тебя.
- Знаю, - ответила я и отвернулась. - И мне искренне не понятно зачем он продолжает желать встречи со мной. Неужели получив отказ в сотый раз, его пыл не утихает?
- Потому что любит. - Тин обхватил моё лицо руками и подарил быстрый поцелуй в губы. - После того, как мы разберёмся с твоим даром, и ты научишься его контролировать, выходи замуж за Вафнина.
Я покачала головой.
- Дарина, милая, северяне хорошие мужья. Они сильные воины и нежные любовники, их любовь крепка. Они уважают своих женщин и оберегают семью.
- И откуда ты знаешь? - пробурчала я.
- Иди к сестре.
Тин отпустил меня и пошёл обратно на второй этаж. Умный какой! А может я не хочу замуж, может быть я хочу остаться в Жахнар.
"Почему?" - ехидно поинтересовался внутренний голос.
Потому что хочу! - решительно ответила я и вернулась в гостиную.
- Ох, наконец-то, - воскликнула Лини. - Он догадался, что ты спрашивала обо мне.
- Не-ет, - искренне соврала я. - Тин сказал, что конечно немного больно, от этого не убежать, но если мужчина нежен, то волноваться не стоит.
- Нежен? - задумалась Лини. - Говорят его высочество не бывает груб с женщинами, и все его фаворитки до сих пор возносят ему похвалы...
- Да я тоже это слышала, - важно кивнула я. - Так что советую не ждать от вашей встречи дурного. Боль даже если и будет, не стоит бояться её и портить очарование первого раза.
Лини шумно выдохнула.
- Дарина, а можно у тебя ещё платье одолжить?
- Конечно, но боюсь, что оно окажется не в твоём вкусе, - пожала я плечами, припоминая, что сестрёнка любила оголять грудь чуть ли не до пупка, как впрочем, и все остальные модницы города.
- Я заметила, что его высочеству наскучили открытые наряды, а сшить новое я уже не успею. У тебя есть платье, которое он ещё не видел?
- Разумеется, - фыркнула я.
Весь следующий час мы с Лини выбирали платье, подходящее для первой ночи с сыном императора. Я порядком утомилась, потому просто сидела в кресле и наблюдала, как сестрёнка перетряхивает мой гардероб. Помнится когда-то и я была на её месте.
- Это? - показала она мне очередное платье.
- Слишком светлое для ужина.
Лини опять углубилась в поиски.
- Красное посмотри, - предложила я.
Она согласно кивнула, с головой нырнула в шкаф, достала указанный наряд и с ним пошла к зеркалу.
- Оно надевается под корсет?
- Нет. Я не люблю корсеты. У платья своя шнуровка сзади, но у тебя хорошая фигура, корсет ни к чему. По-моему оно тебе идёт.
Лини погладила мягкую ткань юбки. Платье было простым, без лишних украшений, но состояло из двух видов ткани - левая нижняя часть юбки тёмно-бордового цвета, а сверху справа серебристая полупрозрачная ткань. Она словно невесомая паутина обхватывала юбку и уходила наверх, складываясь в замысловатый узор на лифе.
- Очень красивое.
- Я надевала его всего раз на обед по случаю приезда какого-то южного князя. Сшила платье с открытыми плечами. Помню, сёстры на меня разозлились за это, - мечтательно заулыбалась я. - В шкатулке выбери к нему украшения.
- Его высочество накануне подарил мне серебряное ожерелье и браслет. Думаю, они подойдут. Спасибо Дарина.
Я улыбнулась. Чего не сделаешь для любимой сестрёнки.
- Дарина? Можно войти? - услышала я голос Вафнина за дверью.
- Да.
В комнате появился счастливый мужчина, а радовался он, надо думать тому, что ему разрешили подняться в мою комнату.
- Дарина, ты даже не переоделась?
- Не успела. И честно говоря, я чувствую себя невероятно уставшей. Может быть, проведём день здесь? Я попрошу служанку принести нам конфет и белого вина со льдом, - жалобно предложила я.
- Конечно, только просить не надо. У меня всё есть, - показал он корзину в своих руках.
- Дарина, я наверно пойду, - подала голос Лини, а Вафнин вздрогнул. По всей видимости, нахождение ещё одной дамы в комнате он не заметил.
- Леди, прошу простить меня, - кивнул мой кавалер.
- Ничего, я уже ухожу. Спасибо сестрёнка.
- Приходи ещё, - ответила я. - Мы с графом Тарином отъедем на некоторое время, но если тебе что-то потребуется, моя комната в твоём распоряжении. Слуг я предупрежу.
Лини счастливо кивнула, подхватила юбки платья и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.
- Я бы хотела переодеться, - сказала я, хотя была не уверенна, что смогу совершить этот подвиг. Голова кружилась от усталости, а ноги отказывались держать моё бренное тело.
- Мне выйти или отвернуться? - поинтересовался Вафнин.
- Если пообещаешь не подглядывать, то можешь остаться в комнате.
Мужчина усмехнулся и отвернулся к стене.
- Моя леди, столица определённо влияет на вас. Даже не знаю, радует меня это или огорчает.
- Тин предлагает мне переехать в Шихкорск, - ответила я, расстёгивая платье.
- Серьёзно? - обернулся Вафнин и тут же повернул голову обратно, увидев меня в одном нижнем платье. - Прости.
- Да, но... пресвятая Иллирия, что заставляет мужчин окружать себя бесчисленными любовницами? Это отвратительно! Мне казалось, что северяне в этом отношении более благоразумны, но ты обмолвился, что у тебя их было много, а я, признаюсь, была лучшего мнения о тебе! Можешь повернуться.
- Тебя это задевает? - Вафнин обернулся и сел в кресло у камина, в котором я так ни разу и не видела огня. Слишком уж угрожающе звучала фраза из уст Тина "без меня не разжигай", может и правда он особенный?
Расположилась напротив.
- Задевает не подходящее слово. Как бы ты относился к женщине, которой обладало несчётное количество мужчин? - спросила я.
- Не знаю, - признался Вафнин. - Таких в моём кругу нет.
- А вот в моём кругу все мужчины такие, - фыркнула я. - И ведь признайся, Вафнин, жену ты бы желал невинную и чистую, однако её подобным даром порадовать не сможешь.
Вафнин молчал. Ответить ему было нечего.
- Прости, я не хотела ругаться с тобой. Просто Лини сегодня идёт к его высочеству, она отдаст ему свою невинность, и мне... так жаль её, - прошептала я. - Она пришла ко мне за советом, а я не смогла ничего ей сказать, кроме того, что это больно. И то, узнала я это со слов Тина... А где конфеты? - вспомнила я о принесённом гостинце.
- Сластёна, - улыбнулся Вафнин, достал из корзины сладости, бокалы с вином и пододвинул кресло ближе ко мне
Глава 11
Лошадь мерно покачивалась подо мной из стороны в сторону, укачивая всё больше и больше. Глаза закрылись и сил открыть их, и посмотреть на чудесную лесную дорогу сил не было. Денёк выдался прекрасный - тепло, сухо, воздух свежий, ароматный. Лесные птахи взахлёб чирикали, нисколько не смущаясь нашим вторжением в их личные птичьи владения, надоедливые мошки держались на приличном расстоянии, не докучая своим присутствием, а лесные жители, надеюсь безобидные, шуршали листвой, соперничая с ветром, но лицезреть это великолепие я не имела никакой возможности. И судя по тому, что лошадь подо мной еле плела ногами, я была не одинока в своих мучениях.
И почему я не послушалась Тина и не отдохнула вчера? Просидела с Вафнином весь день. Сначала в моей комнате, после, когда закончились конфеты и вино, спустились вниз, поужинали и проболтали о всякой чепухе до глубокой ночи. Но я-то думала, что мы поедем в карете, и можно будет вздремнуть по пути... хотя, кого обманываю, ничего я не думала на тот момент. Даже о том, что следовало ограничить количество выпитого вина, чтобы предостеречь себя от головной боли.
- Милая, ты сейчас свалишься, - пробурчал Тин. Он, в отличии от меня, был свеж и бодр, и, как и его вороной конь, излучал позитивную энергию.
- Хочу спать, - заявила я таким тоном, как будто это Тин виноват в моём скверном состоянии и неминуемо понесёт на это наказание.
- Это я вижу. Иди ко мне в седло, Шоду сильный конь, он выдержит двоих. Ты сможешь вздремнуть, а я не буду волноваться за твою жизнь.
Я приоткрыла один глаз. Оценила предлагаемое место, а именно объятия Тина. Вафнин прав, столица испортила моё мировоззрение, и хуже всего, что мне это нравилось. Нравилась та свобода, независимость, которых у меня никогда не было, нравилась возможность поступать по своему, не оглядываясь на сестёр и дядюшку. Я потянула поводья своей лошади, дождалась полной остановки, видно она действительно спала, раз не сразу сообразила, что от неё хотят, и спрыгнула на землю. Тин повеселел ещё больше. Но я не стала обращать на это внимание, залезла с его помощью на вороного скакуна, обняла уже привычный мне мужской торс и положила голову на грудь. Его объятия были нежными, трепетными и я оказалась словно в коконе, где мне было спокойно и тепло.
- А ты с его высочеством сегодня не встречался? - сонно спросила я, решив глаза сегодня больше не открывать, и даже если меня станут гнать пинками и требовать покинуть тёплое местечко, буду сопротивляться до последнего.
- Нет. Я вообще сегодня во дворце не был. Но Рандир предупредил, что казнит любого, кто ему помешает в эту ночь. Переживаешь за сестру?
- Угу, - промычала я.
- Всё у них хорошо, - Тин поцеловал меня в макушку и прижал к себе.
- Боюсь, что у нас разное видение хорошего. А ты сам думал о жене, семье? Хочешь детей?
- Боюсь, милая, моя работа и образ жизни несовместимы с семьёй.
- Почему? Я же как-то уживаюсь с тобой в одном доме. Пусть ты и отсутствуешь часто и в основном по ночам, но приятней возвращаться, если тебя ждут.
- Да, наверно...
- Ванли тебя любит.
Обнимающая меня рука, напряглась.
- Я не хочу думать о ней сейчас.
- Почему? - не унималась я. - Вы ведь были вместе, были любовниками, значит, она тебе нравилась. Что изменилось?
- Дарина, я не желаю говорить об этой женщине. Она прошлое, от которого я никак не могу отделаться, - резко ответил Тин и добавил уже мягче: - Отдыхай милая, через три часа мы выедем из леса, и станет слишком жарко.
И я повиновалась, тем более противиться подступающей дрёме не было сил. Проснулась, когда время уже перевалило за полдень. Приоткрыла глаз. Да, определённо была уже вторая половина дня. Жаль карту империи я знала лишь теоретически, и не могла оценить как далеко мы уехали от столицы, но судя по местности лес закончился давно. Широкая укатанная дорога шла через поле, пестрящими красными, жёлтыми и белыми пятнами полевых цветов. Справа бескрайние степи, слева они же, горы впереди на горизонте, а солнце пекло нещадно.
- Скоро деревня, можем остановиться и пообедать. Ты голодна, моя леди? - спросил Тин, озаряя меня счастливой улыбкой. Я поелозила на его коленях, убеждаясь в том, что отсидела себе всё, что только было возможно. Но, судя по выражению лица моего кавалера, он подобным недоразумением не мучился.
- Когда мы ехали в Жахнар с Тарой, то ни разу по пути нас нормально не накормили, - пожаловалась я и сонно потёрла глаза, решив не извещать Тина о своём скверном состоянии. Точнее состояние-то как раз было хорошим, я выспалась и даже головная боль отступила, но вот тело непривычно ныло.
- Нет, нет... вы ели в постоялых дворах, а там еда не лучше чем для скота. Они только для того, чтобы переночевать, а есть нужно в харчевнях. Давай перебирайся на свою лошадь и скачем скорее. Итак плетёмся слишком медленно.
- Ну так разбудил бы меня раньше, - возмутилась я. - Если мы спешим, то я могла потерпеть до вечера.
- Разбудить? Нет уж, эти четыре, что ты была в моих руках, я был самым счастливым мужчиной в империи.
Я опасливо покосилась на Тина. Это он о чём? Я же просто спала... и не первый раз уже, кстати, сплю в его объятиях. Но, об этом я подумаю потом, переместилась в седло всей лошади, которая успела расслабиться без седока, и ударила её каблуками в бока. Та встрепенулся, фыркнула, возмущаясь подобным обращением, и пустилась в галоп. Тин за мной следом.
Деревня оказалась действительно близко, буквально за холмом, и быстрой езде на лошади я не успела порадоваться. Тин отвёл меня в местную харчевню. Он даже не плутал по незнакомому селению и дорогу не спрашивал, что навело меня на мысль, что ему известны они все в округе. И харчевни, и деревни. Поели мы скорее сытно, чем вкусно, но и это было в радость моему голодному желудку, и весь оставшийся день мы проехали уже не останавливаясь. Благо, что Тин решил не экспериментировать надо мной и едва солнце скрылось, свернул в постоялый двор.
- Ненавижу лошадей, - заскулила я, заходя в маленькую комнатушку, и без сил упала на кровать. Дощатые стены нашего жилища на эту ночь извивались тёмными тенями от трёх свечей, вместо окна чёрный провал без штор, скудное убранство... и это удручало меня ещё больше. Ничего поприличней не нашлось?
- Дарина, разденься.
Я что-то промычала не членораздельное, но явно отрицательное. Скинула туфли и забралась на жёсткое ложе с ногами.
- Давай милая.
Тин развязал завязки моего плаща и потянулся к платью.
- Ей! - мою усталость как рукой сняло. Тин пожал плечами, мол, и не думал, что будет позволено раздеть леди, отвернулся и принялся раздеваться сам.
- Ступай в свою комнату! - продолжала возмущаться я, вдруг вспомнив о своей давно потревоженной чести.
- У нас одна комната, - беззаботно поведал мне Тин. - Не волнуйся, я буду спать на полу.
- Как одна? Комнат больше нет?
- Есть, то спать мы будем вместе. Дарина, разденешься сама или помочь?
- Вы невероятно грубы граф, - прошептала я, понимая, что этот вредный тип не позволит мне отдохнуть в одиночестве ни при каких обстоятельствах. Тин промолчал. Я погасила все кроме одной свечи и начала расстёгивать платье. Усталость с новой силой подкатывала, норовя взять своё, и что-либо доказывать я была не в силах. Разделась, расплела волосы и легла в кровать. Отвернулась к стене.
Дата добавления: 2015-08-29; просмотров: 21 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |