Глава 5
Уроки самообороны отец начал давать мне с десяти лет, а после его смерти моим учителем стал Стив. Он направлял меня и старался развивать разносторонне.
В пятнадцать лет я была излишне самоуверенна и считала, что могу свернуть горы, потому что никогда, никому и ни в чем не проигрывала. Была одной из лучших учениц, чемпионкой среди юниоров округа по плаванью, возглавляла клуб дебатов и так далее. Но однажды мне надрали задницу. В прямом смысле.
После окончания занятий я шла по школьному коридору к своему шкафчику. От группы девушек, стоящих неподалеку, отделилась фигура и пошла в мою сторону. Я сложила книги в шкаф, закрыла дверцу и, обернувшись, получила горячим кофе в лицо. Передо мной стояла хилая девчушка в огромных очках, которую я часто видела на лабораторных по химии, и в ужасе смотрела на меня, пытаясь что-то произнести.
- Ппп…россти, пожалуйста…
- Какого черта?! – я была в бешенстве. Лицо горело, а горячий напиток стекал по моим волосам и впитывался в одежду.
- Ммменя заставили…
Я посмотрела на девушек стоящих у противоположной стены, злорадно улыбающихся и пошла в их сторону. Навстречу мне вышла девушка, которую я никогда раньше не видела. Она была примерно моего роста с каштановыми волосами и красивым лицом. У нее были немного раскосые глаза, и настолько черные, что зрачков просто не было видно.
- Я очень сожалею! – опередила она меня.
- О том, что заставила девчонку выплеснуть на меня чертов кофе? – я сжимала и разжимала кулаки, заставляя себя думать о словах Стива которые он постоянно мне повторял: «Не поддавайся провокациям».
- Нет. О том, что пришлось потратить на тебя отличный кофе.
Она с непроницаемым лицом ожидала моей реакции.
- Ты чего добиваешься? Хочешь, чтобы я тебя по стене размазала?
Она торжественно улыбнулась:
- Отлично! В спортзале через полчаса. Не придешь – я устрою для этой лабораторной крысы ад на земле до самого окончания школы.
После чего развернулась и ушла в сопровождении своей свиты.
Девчушка в очках стояла вжавшись в стену позади меня. Я была в замешательстве. Еще никто так открыто меня не провоцировал, и это бесило.
- Кто она, и чего добивается? – я уставилась на девчонку, ожидая ответа.
- Она новенькая. Переехала сюда с родителями из Калифорнии. Они богаты. И она привыкла быть в центре внимания. В школе ты лучшая и стоишь у нее на пути. Ее цель заявить о себе, сломав тебя морально.
- Морально? В спортзале? Она же драться со мной собралась, а я ее размажу. Где логика?
- Похоже, она в себе уверена. Прости за кофе. Мне пора.
И девчушка поспешила скрыться.
Я быстро приняла душ и переоделась в спортивную форму.
- Хочешь поиграть? Да я с удовольствием, принцесса.
Злость кипела во мне, а лицо неприятно саднило. Я поспешила в спортзал.
По краю татами сидели несколько девушек, а в центре стояла она. Я подошла ближе.
- Ты уверена что хочешь этого?
Я не понимала на что она надеется.
- Чарли, верно? Она с любопытством смотрела на меня.
- Для тебя Шарлин.
- Конечно, уверена. Похоже, раньше достойных противников у тебя просто не было. Меня, кстати, Кортни зовут.
- Да мне плевать! Тратишь мое время.
- Тогда приступим? Она улыбалась.
Я прошла в центр татами и одела перчатки протянутые мне одной из подружек Кортни.
Мы приняли боевые стойки и я сделала первый выпад, который был умело отражен. Второй. Третий. Она мастерски блокировала все мои удары. И тут я получила сильнейший удар ногой в голову с разворота и отлетела на противоположный край татами. Придя в себя, я вскочила и обрушила на нее удары руками и ногами, каждый из которых она с легкостью блокировала, при этом причиняя ущерб, так как мои кулаки натыкались на ее колени и локти. Они были повсюду. Она не атаковала, а просто играла со мной. Конечности просто горели, но я не останавливалась. Вдруг она перешла в наступление. Схватив меня за шею обеими руками, она резко подпрыгнула и ударила меня коленом в солнечное сплетение. Чертов Муай-Тай! Я лежала на татами и задыхалась. Почувствовав ее приближение и собравшись с силами, я резко сделала подсечку. Она рухнула вниз. И я налетела на нее, молотя кулаками что было сил. Часть ударов достигли цели, но удар снизу локтем в мою челюсть меня сокрушил. Я упала, и в догонку получила еще несколько ударов в голову. Перед глазами плыли белые и красные пятна, и судя по ощущениям из меня сделали отбивную. Кортни наклонилась надомной и прошептала:
- Очень даже неплохо, Чарли. Но мне было неинтересно. Слишком легко! И еще, на будущее, - никогда не начинай того, что не можешь закончить.
Она обратилась к подругам:
- Девчонки, нам пора. С нее хватит.
Они ушли.
Все мускулы горели. Челюсть начала отекать. Казалось, что болели даже волосы. Я медленно поднялась и прошла к стене. Голова кружилась. Опираясь на стену я двинулась в раздевалку. Слова Стива мелькали в голове: «Никогда не недооценивай противника. Будь готова ко всему. Знание – вот сила. Твой враг – твои эмоции». В отражении зеркала на меня смотрело жалкое существо, со спутанными волосами, опухшей челюстью, кровоточащим носом и заплывающими глазами.
Я натянула на себя куртку от спортивной формы команды по плаванью, опустила пониже капюшон и вышла из здания с заднего хода. Домой я прошла незамеченной. Мама была в больнице на дежурстве, и это радовало. Зайдя на кухню, я поспешила к холодильнику и достала замороженный стейк. Приложив мясо к лицу я захватила весь лед который был в холодильнике, пошла в ванну, набрала холодной воды, кинула туда лед, разделась и со скрежетом в зубах опустилась в воду. Да, Чарли… Так тебе и надо. Спустя какое-то время тело медленно стало привыкать к воде, и боль утихала.
Я расслабилась и заснула. Меня разбудил шум доносящийся снизу. Я спешно поднялась, обернулась полотенцем и как можно тише спустилась вниз. На диване спиной ко мне, как ни в чем небывало сидел Стив, и переключал каналы на телевизоре.
- Как ты умудрился зайти, я же все закрыла.
- Я тоже рад тебя видеть!
Он обернулся, посмотрел на меня и снова начал переключать каналы. У меня отвалилась челюсть.
- Ты ничего не скажешь?
Я была в шоке. Я знала, что его почти невозможно вывести из себя, но это уже слишком! Стою тут, похожая на стейк, который так и остался плавать в ванне и ноль эмоций.
- Кто это сделал? Его лицо оставалось непроницаемым.
Я не без труда присела на диван рядом с ним. Тело болело и саднило. А еще мне было очень стыдно, потому что сегодня я плюнула на все, чему меня учили.
- Один человек.
- Кто он?
- Это девушка…со школы…новенькая…
- Ты решила устроить ей радушный прием?
- Нет. Это она решила заявить о себе.
- У нее получилось.
Молчание.
- Что будешь делать?
- Отлежусь пару дней.
- А как же учеба?
- День Благодарения – нет учебы.
- Повезло тебе.
- Очень!
Молчание.
Стив посмотрел на меня и взгляд его смягчился.
- Какой у нас девиз по жизни?
- «Не будь игрушкой в чужих руках».
- Точно. Лед прикладывала?
- Я в нем лежала.
Молчание.
- А как там Кортни?
- Нормально…
И тут до меня дошло.
- Какого черта!?
- Не выражайся!
- Я не говорила, как зовут эту тварь! Это ты все подстроил!!!
- Сама виновата, что повелась!
- Повелась?! Да она заставила девочку-ромашку вылить мне в лицо горячий кофе! А потом угрожала ей расправой, если я откажусь драться!
- Не драться, а прийти в спортзал.
- Да какая разница?!
Стив вскочил и начал орать:
- Большая! Ты вылитый отец, Чарли! Я столько раз себя проклинал за то, что меня не оказалось рядом с ним, когда все произошло! Если бы он сдержался, и не избил до полусмерти командира, все могло бы быть по-другому! Он мог быть жив сейчас!
Я сдержала слезы.
Он сел, взял меня за подбородок и стал поворачивать и осматривать голову.
- Здорово она тебя...
- Где она этому научилась?
Стив откинулся на спинку дивана.
- Ее отец наполовину таец. Мы служили вместе. Он чемпион мира…
Я перебила: - По Муай-Тай.
- Да. Она занимается тайским боксом с пяти лет.
- Круто.
Он повеселел.
- А-то!
Я была зла. На саму себя.
- Знаешь, я так надеялся что у тебя хватит ума отказаться…
- Откуда я знала?!
- Вы подружитесь.
- Да в гробу я видела…
- Ладно, ладно, остынь…Одевайся, поможешь мне.
- Чем?
- Приготовить праздничный ужин!
- Продуктов нет, да и мама на дежурстве…
- Я все купил. Одевайся, а я на кухню.
Я с гордым видом поднялась и удалилась, поминая старых козлов и засранцев.
Глава 6
Я ждала, пока агент Райли забирала спортивную сумку из своей машины, а точнее из гибридного «Лексуса» серебристого цвета. Если дело дойдет до гонок – я со своим «Фордом» буду в ауте.
Мы прошли в раздевалки.
- Мне бы свободный шкафчик.
- Займи шкаф Хенка. Он ему уже не понадобится.
Я забрала его одежду и кроссовки, и собиралась сорвать фото с дверцы, где мы с ним на баскетбольном матче, и улыбаемся с полным ртом попкорна.
- Оставь. Хорошее фото. И оно имеет право здесь быть.
Она понимающе смотрела на меня. Я кивнула и прошла к своему шкафчику.
Изредка поглядывая на переодевающуюся мисс ледяное спокойствие, я отметила, что она в отличной форме и явно занималась каким-то видом спорта вроде плаванья. Похоже, она решила заплавать меня до смерти. Я усмехнулась и прошла в спортзал.
На мне были длинные шорты и футболка. Я разминалась и чувствовала себя отлично, настраиваясь не переусердствовать в спарринге с Райли. Она вошла и тоже стала делать растяжку. На ней были короткие черные обтягивающие шорты и черный спортивный топ. Спустя минут пятнадцать я услышала:
- Знаешь, спарринг с тобой просто ради победы мне не интересен…
Мне стало смешно.
- Так и знала, что ты блефуешь!
- Нет. Ты не поняла. Я хочу драться, но на интерес.
- И что на кону?
- Ты выполнишь любое мое желание, или я твое.
Молчание.
- Знаешь, а ты казалась мне серьезнее.
- Да ладно тебе Балтимор, будет интересно. Обещаю, что не заставлю броситься с обрыва вниз головой.
- Ты так добра. Не могу обещать, что не заставлю броситься тебя.
Она вскочила на ноги.
- Тебе и не придется. Ну что начнем?
- Да.
- Какой стиль?
Я ответила «свободный» и мы приняли боевые стойки. Причем ее стойка выглядела очень для меня непривычно, но знакомо.
Думай Чарли. Это не Бокс, не Карате, не Муай-Тай, и не Кикбоксинг.
Мы стали кружиться по татами. Ее руки были подняты, и повернуты ко мне ладонями, а ноги полусогнуты и широко расставлены. Я не смогла сдержаться и рассмеялась.
- Мы что, в волейбол играть будем?
Она непонимающе уставилась на меня.
- Ну давай, Райли! Я не могу первая ударить ребенка!
- Перестань меня так называть, Балтимор! Детский сад!
- Точно! Его я и вижу, смотря на тебя, ЛЕКСИ.
Я улыбалась, смотря на ее исказившееся гневом лицо. И тут началось:
Она бросилась мне в ноги, обхватила их и потянула на себя. Я грохнулась вниз и почувствовала, как она стала блокировать своим телом все мои конечности. Как чертов удав, она обернулась вокруг моего тела, и я стала ощущать сильное давление почти везде. Было трудно дышать и мои попытки вывернуться ничего не давали – она еще больше усиливала давление. Я, собрав все свои силы выдернула руку и поднялась на ноги с Райли, сидящей на моей спине. Она резко сменила позицию и мои руки стали затянуты в капкан ее согнутых коленей и заведены за мою спину. Своими руками она создала рычаг на моей шее и душила. Я не могла пошевелиться. В глазах уже темнело – я стала «засыпать». А в голове не укладывалось – эта малявка меня почти сделала. Чертов Дзюдо! Этого я не ожидала. Остался единственный способ вырваться. Я расслабилась и упала назад, при этом всем своим весом обрушившись на нее. На мгновение ее хватка ослабла и я вырвалась. Согнувшись пополам, я откашливалась и старалась не упускать ее из вида.
- Неважно выглядишь, Балтимор! Дать отдохнуть?
Она пританцовывала вокруг меня.
- Да пошла ты!
- Как хочешь!
Я настраивала себя: «Один удар Чарли, только один точный удар, и она будет в нокауте».
И я резко нанесла удар ногой, которого как оказалось уже ждали. Она перехватила мою ногу и невероятным образом подпрыгнув, повалила на пол. Ее ноги лежали поперек моей грудной клетки и передавливали шею, а моя рука была зажата между ее ногами, притянута и прижата к ее шее. При этом она выгибала спину, выламывая мне руку. Она провела отличный «рычаг локтя». Дикая боль в локтевом суставе заставила меня плюнуть на гордость и отстучаться три раза. Она ослабила давление и слезла с меня.
Я лежала и смотрела в потолок. Какое унижение! Как можно было так облажаться. Рука ныла.
- Давай сюда…
Она присела рядом, взяла мою руку и стала сгибать, при этом массажируя пальцами. Было почти приятно, и боль прошла.
- Все еще болит?
Аккуратными массирующими движениями она передвигалась от плеча к запястью.
- Да.
Я опустилась до мелкой лжи, но оно того стоило.
- Почему Дзюдо? Зачем так извращаться?
Она засмеялась.
- Эффективно, правда? Я знакома с несколькими видами единоборств, но Дзюдо – моя страсть. Я бы не смогла составить конкуренцию кому-то в кикбоксинге или в других единоборствах с подобной тебе комплекцией. В горизонтальном положении рост значения не имеет.
Я ухмыльнулась, и она дернула руку.
- Ай!!!
Ты поняла, о чем я. Пошлячка!
Я смотрела на нее. Она сидела рядом по-турецки и продолжала массировать руку. Волосы ее были влажными и взлохмаченными, тело блестело от пота. Взгляд был теплым и открытым. Стоило ледяной принцессе попасть в спортзал, ее настроение кардинально изменилось – очень странно. Сейчас она больше смахивала на подростка и была просто очаровательна.
- Сколько тебе лет?
Она ухмыльнулась.
- Значит, мое досье ты все-таки не читала?
- Нет.
- Мне двадцать пять.
- Хм..
- Что?
Она с интересом посмотрела на меня.
- А, на сколько я выгляжу?
Я задумалась.
- Сейчас?
Ее брови поползли вверх.
- А какая разница?
Вот бы себе язык отрезать.
- Никакой. На двадцать……пять.
Она улыбнулась.
- Ну да…Кстати, ты мне должна!
- Понятия не имею о чем ты гово…
- Еще как имеешь! Держи слово Балтимор!
Я вырвала руку и вскочила.
- Я под твою дудку плясать не собираюсь…
Она задумалась.
- А знаешь, это хорошая идея!
- Ты это о чем?
- Неважно. Время еще будет. Покажешь, где здесь душ?
- Конечно.
Я указала направление и мы двинулись в сторону душевой.
Глава 7
Взяв пару чистых полотенец с тележки я поспешила за Райли, по дороге прощупывая локтевой сустав – похоже, все было нормально, исключая то, что я почти врезалась в Алекс, которая стояла на пороге душевой и в оцепенении ее оглядывала.
Я проследила за ее взглядом, сканирующим помещение: душевые были старого образца – открытые, а точнее, одна здоровенная душевая школьного типа, отделанная бело-голубым кафелем и под потолком которой проходил водопровод в форме спирали, с уходящими вниз ответвлениями, завершающимися персональными оросителями. На мой взгляд, очень удобно – была задействована вся площадь и соответственно, никакой очереди даже во время массовых тренировок. Алекс, похоже, моего мнения не разделяла:
- Это и есть женская душевая?
Я даже растерялась – она была почти в панике.
- Да. А в чем дело?
Выражение ее лица моментально изменилось, превратившись в ту же каменную маску, что и при знакомстве.
- Все нормально! – гаркнула она.
Вспомнив про, мягко сказано, недешевый портфельчик, который я видела у нее при встрече, и «Лексус» одной из последних моделей, я решила, что наша скромная душевая не отвечает ее требованиям комфорта, а итогом последовало ее соответствующее поведение, которое меня и взбесило:
- Знаешь, Лекси, это тебе не «Плаза», так что если хочешь здесь тренироваться – привыкай!
Она выхватила из моих рук полотенце и пошла к шкафчикам. Похоже, раздеваться. Я направилась к своему и тоже стала снимать одежду. Завернувшись в полотенце, я прошла в душевую, сняла его и повесила на крючок на стене рядом, после чего включила воду и стала наслаждаться теплым каскадом, струящимся по моему телу.
Райли вошла…ПЯТЬ…прошла мимо меня…ЧЕТЫРЕ…в дальний конец душевой…ТРИ, видимо подальше от меня…ДВА…сняла полотенце…ОДИН…и открыла кран:
- ТВОЮЮЮ МАТЬ!!!
Улыбка Гринча, укравшего рождество расплылась на моем лице. Хоть я и стояла к ней спиной – оборачиваться не собиралась, так как боялась быть обращенной в камень маленькой и злющей Медузой – Горгоной.
- ВОДА ЛЕДЯНАЯ!!!
- Конечно, ледяная – стояк возле тебя еще не прогрелся…
- Не могла предупредить?! – ее возмущению не было предела.
- А не ты ли мне говорила: «Прежде чем что-то делать, нужно сначала подумать!» - не успела промурлыкать я, как что-то нехило врезалось мне между лопаток. Судя по ощущениям, это была шайба…квадратная такая… шайба…От неожиданности перехватило дыхание.
- УБЬЮ…
Я медленно обернулась – на полу справа от меня лежал кусок мыла. Переводя взгляд на нее, я чувствовала, как в глазах начинает темнеть и медленно двинулась в ее сторону. Я знала, что в бесконтрольном состоянии диковато выгляжу – Хенки говорил, что в состоянии аффекта меня настигает парадоксальное спокойствие, которое сопровождается ужасающим визуальным эффектом. На мою просьбу высказаться проще, Хенки упрощал сказанное так: «Ты вылитый Каа из Маугли в действии!».
- НИКОГДА…ТАК…БОЛЬШЕ…НЕ…ДЕЛАЙ…
Мое приближение странно на нее подействовало, а точнее не подействовало – ни капли испуга или даже неуверенности, она стояла, скрестив руки на груди и просто с бессовестным интересом меня разглядывала, ловя взглядом каждое движение, да и я момента не упускала.
Красивая стерва: ее тело было миниатюрным и гибким, атлетичным и женственным. Одно радовало – даже если бы потекли слюни, то на фоне стекающей с моего тела воды, это было бы незаметно.
- А…ТО…ЧТО? – малявка, нагло передразнивала.
Я подошла вплотную и почти ощущая тепло ее тела медленно подняла руку, провела пальцами по ее влажному плечу, затем по ключице, и, поднявшись до шеи стала сдавливать.
- А то, я за себя не отвечаю, принцесса…
Она с вызовом смотрела на меня и не двигалась, перенося боль. Я могла бы ее задушить. Я хотела ее задушить и продолжала сдавливать ее шейку. Это не составило бы большого труда, так как я учусь на ошибках и ее фокусы из спортзала больше не сработали бы…
- УБЕРИ…РУКУ!
Я была в предвкушении ее дальнейших действий, как вдруг почувствовала неровность на участке кожи под моей рукой - широкий рубец у основания ее шеи, уходящий к спине. Цветом он не отличался от кожи, поэтому я не сразу обратила на него внимание. Резко схватив ее за плечи и развернув спиной к себе, я увидела ужасающую картину – длинные рубцы пересекали ее спину в хаотичном порядке как сетка, причем они отличались цветом и шириной. Более старые, были белыми и широкими, более свежие – розовыми и тонкими, а это значило, что избивали ее не раз, через большой промежуток времени и разными предметами.
- Закончила?!
Алекс вырвалась из моих рук и повернулась. Ее глаза горели ненавистью.
- Кто это сде…
И тут я почувствовала сильную боль в ступне – ударом своей, похоже, железной пятки она отдавила мне ногу и абсолютно голая спокойно пошла к выходу.
Я села на холодный кафель и дала ей время уйти.
- Прекрасный сегодня выдался день, Чарли! - мои слова эхом прокатились по душевой и, показалось, что я их услышала от кого-то другого.
Растянувшись на полу, пялясь в потолок и напевая «Прекрасный день» U2, я поняла, что сегодня первый раз за последние три месяца чувствую что живу:
«…You're out of luck
And the reason that you had to care
The traffic is stuck
And you're not moving anywhere
You thought you'd found a friend
To take you out of this place
Someone you could lend a hand
In return for grace
It's a beautiful day
Sky falls, you feel like
It's a beautiful day
Don't let it get away…»
Мне нужен была дружеская поддержка, и я знала к кому обратиться. Пора хромать домой, Чарли.
***
- Я слушаю! – мелодичный и приветливый женский голос призывал к ответу.
- Эмм..прривет Корт…
Молчание.
- Чарли?
- Да.
- Господи, наконец-то ты позвонила! Все в порядке? Как ты?
- Все хорошо. Хотела услышать твой голос…
Молчание.
- ТОГДА СЛУШАЙ!!! Ты эгоистичная сволочь, Шарлин! Я столько раз тебе звонила, и не ответа, ни привета! Хенк был и моим другом тоже! И мне было больно не меньше чем тебе! Я три чертовых месяца себе места не находила, потому что не могла приехать – у Эммы были осложнения после простуды, а ты, если не забыла, живешь на другом конце страны …
- С ней все в порядке!? – я не на шутку испугалась, ведь маленькая Эмма была дочерью Кортни и моей любимой крестницей.
- Да. ТВОИМИ молитвами Чарли!
- Прости, Корт! Я понятия не имела...Как она себя чувствует?
В трубке послышался усталый вздох.
- Хорошо. Постоянно о тебе спрашивает. Как Стив и мама?
- Нормально. По-прежнему меня строят.
- Знаешь, Чарли – я так боялась, что ты натворишь глупостей…
- Как тогда, в школе? – я усмехнулась, вспоминая день нашего знакомства.
В трубке послышался смех.
- В последнее время я часто вспоминала этот день и смаковала тот момент с трепкой, которую тебе задала.
Кортни меня дразнила, и это радовало – значит все так же, как и раньше.
- Это был первый и последний раз, а совместные тренировки не считаются! Кстати, как там твой муж поживает? – я постаралась придать своему голосу ревнивый оттенок.
Кортни фыркнула: - Знаешь, меня уже достала эта ваша с ним игра «Кто увел девушку Чарли», учитывая то, что я никогда не была твоей девушкой!
- Еще как была! И Эрик нагло тебя увел! Он даже не пришел на дуэль, которую я ему назначила…
- …пьяная на моем девичнике! – закончила Кортни.
- А в чем собственно проблема? – я была сама невинность.
- В том, что ты подала ему на блюде уважительную причину, заявиться на девичник, а я еле отговорила его приезжать! А он, знаешь ли, очень хотел сунуть туда свой нос, а именно: «Выкинуть чертовых стриптизеров подальше!». Если бы он туда приехал, увидел бы, как ты нагло совращаешь его сестер. Они мне раз сто после свадьбы звонили и спрашивали, почему Чарли не берет трубку!
- Ну, приехал бы он и что? Сразу бы понял, что не было никакой угрозы! – я злорадствовала, так как знала, как серьезно Корт относилась к свадебному ритуалу.
- Конечно, никакой! Ведь среди стриптизеров не было ни одного мужика, потому за организацию развлечений отвечала ты! И мы вынуждены были смотреть только на голых баб с пятым размером! У меня даже комплексы появились…
- Ладно тебе, Корт! Эрика на мальчишнике тоже сюрприз ждал, так как за развлечения отвечал… кто?
- Хенки! – Корт сразу повеселела: - Все бы отдала, чтобы хоть одним глазком увидеть тот момент, когда соблазнительные стриптизерши, танцевавшие весь вечер на коленях у парней, превратились в транссексуалов…
Мы еще долго смеялись, вспоминая ту ночь.
- Я скучаю по нему, Корт…Не верится, что его нет.
- Я знаю. Дома все наладилось, так что постараюсь раскидаться на работе и приехать поскорее. В первую очередь сходим к нему на могилу.
Кортни была успешным адвокатом. После окончания школы в Джерси, мы вместе поступили на юридический в Нью-Йорке, обе закончили с отличием и поступили в академию ФБР. Вскоре после выпуска она вошла в первые ряды армии юристов бюро, так как агентура ее не привлекала. Там она и познакомилась с Эриком – добродушным и амбициозным парнем. Они поженились четыре года назад, и вскоре у них появилась маленькая бандитка Эмма.
Год назад, из-за болезни отца, Эрик перевез семью из Нью-Йорка в Даллас, где они с Кортни и открыли частную практику.
- У меня новый напарник…вернее напарница…
Молчание.
- Давно?
- Первый день.
- Она еще жива?
- Ха-ха! Очень смешно!
- Понятно, почему ты позвонила… - Кортни повеселела.
- Почему?
- Да потому что трудно постоянно строить из себя железную леди, Балтимор!
- Знаешь, а она мне почти накостыляла…
- Почти? Это как?
- Дзюдо!
- Фуу! Гадость! – я представила, как Кортни скривилась, сказав это.
- Так тебе и надо! Ненавижу эти обнималки, но надеюсь, она тебя проучила. Иногда ты бываешь слишком самоуверенна!
- Даа…и глупа…
- Ты это о чем?
- Да так…Давай при встрече…
Я не хотела описывать по телефону, наш совместный с Райли поход в душ.
- Ладно, Чарли, я постараюсь приехать побыстрее. Люблю тебя!
- И я тебя! Эмме с Эриком привет! До встречи, красотка.
Глава 8
Разговор с Кортни подействовал умиротворяюще, и мне уже нетерпелось ее увидеть. Я о многом хотела с ней поговорить – и прежде всего, нуждалась в совете по делу Хенка. Моя голова была здесь уже бесполезна – это как повторять одно и то же слово много раз, после чего оно теряет смысл в значении, произношении и становится, как будто, незнакомым. Нужны были свежие идеи и Кортни могла помочь – ее способность видеть невидимое, всегда меня восхищала. Поэтому адвокатура и была ее стихией.
Хотелось пить. Я прошла на кухню. Думала только о Райли, а точнее о том, кто мог так поиздеваться на ней. Судя по виду шрамов, самым старым из них было больше десяти лет, а значит, получила она их в подростковом возрасте. Из-за своего предвзятого отношения, я решила, что ее оттолкнула «комфортабильность» рабочей душевой, а на самом деле она боялась показать свою спину, то есть не хотела показывать. По первому впечатлению – Алекс мало чего боялась, а исключением была только холодная вода. Надо бы глянуть личное дельце…
Я сама не поняла, как соорудила кувшин с коктейлем. Махито – кто бы сомневался…
В содовой с ромом плавали кусочки льда, листочки мяты и дольки лайма. Все ароматы смешались и окружили меня терпкой свежестью. Лед сделал свою работу, и стекло покрылось влагой. Красиво. Я присела, и кувшин оказался на уровне моих глаз. Пальцами я рисовала узоры на стекле и сравнивала запечатленный в памяти цвет глаз Алекс и открывающихся мне листочков мяты.
Похоже, Махито станет моим любимым напитком.
Я взяла кувшин, стакан, свою заначку с травкой и поднялась на крышу. Там стояли мои любимые старые кожаные кресла, которые я унаследовала от директоров редакции старой газеты, раньше находящейся в этом здании. Здесь я арендовала половину последнего этажа за небольшие деньги, так как здание находилось в неблагополучном районе, и было невостребованным.
Кресла на крышу я перетащила вместе с Хенком, и он всегда сидел справа от меня. Сбоку и позади от кресел, стояли карликовые пальмы в огромных горшках с землей. В жару и дождь они защищали, создавая тень и плотный щит из широких листьев. Это была идея Хенки, и он очень ей гордился. Местами на ранее целых горшках были трещины и побитые края от частенько прилетающего в них баскетбольного мяча, так как справа от «зоны отдыха» находилась импровизированная баскетбольная площадка – это была моя идея, и я ей очень гордилась. Позже мы перетащили туда беговую дорожку и еще пару снарядов.
Я плюхнулась в свое кресло, налила коктейль в стакан и осушила. На вкус он был прекрасен, правда с ромом я немного переборщила. Скрутив косяк, я глубоко затянулась и медленно выпустила дым прямо к звездам…к Хенку…
- Как ты там, парень? Надеюсь ангелы - симпатичные ребята и тебе не скучно…
С каждой затяжкой и стаканом в сон клонило все больше, и я заснула.
Меня разбудил будильник.
- Заткнись!
Я смахнула его с тумбочки, и с грохотом упав на пол, он заглох. Похоже в этот раз - уже навсегда. Как добралась до спальни, я не помнила, да и было как-то плевать. Натянув на себя треники и футболку, я поплелась на крышу, скинула брезент со снарядов и стала разминаться. Утренний воздух и тренировка помогли проснуться окончательно, и я пошла в душ. Еще с детства папа меня закалял, приучая к холодному душу по утрам, и это вошло в привычку.
Высушив волосы и стянув их в хвост, я одела черный брючный костюм, синюю рубашку и черные туфли. На шее висела золотая цепочка с крестиком, которую я никогда не снимала – подарок отца. Других украшений я не носила. Еще раз придирчиво оглядев свое отражение, я отметила что отлично выгляжу и поспешила на работу.
- Кто бы сомневался! – машина Алекс была на стоянке.
- Как мы преданы работе! – я ворчала, так как сама приехала еще за сорок минут до начала рабочего дня и хотела успеть разобрать документы, горой лежащие на столах в кабинете, до ее прихода.
Я прошла в здание и пошла к лифту, отметив, что у охранника при виде меня отвалилась челюсть – «Да, парень! Я сама в шоке от своего раннего прихода».
Двери в кабинет были застекленными, и мне предстала такая картина: Райли с закатанными рукавами на рубашке, взлохмаченной шевелюрой, и карандашом за ухом перебирала документы. На столе стояла кружка с дымящимся кофе, похоже растворимым. Немного понаблюдав за ней я вошла, хлопнув дверью.
- Какого черта ты здесь забыла в такую рань, Райли!?
- И тебе доброе утро! Вот делаю твою работу, Балтимор – могла бы и спасибо сказать!
- Тебя никто не просил!
- Не за что! – она злилась.
Я взяла кружку с кофе, подошла к окну и выплеснула его наружу.
У Райли отвалилась челюсть: - Ты с ума сошла? Это МОЙ кофе! А внизу могут проходить люди!
- Не парься! Под окном именная стоянка Конски, а он еще не приехал…к сожалению…Я взяла кофеварку и вылила остаток кофе в окно.
- Как можно пить такую дрянь! – упаковка с растворимым полетела в мусорку.
Я подошла к шкафчику, взяла оттуда свежемолотый кофе, засыпала в кофеварку, залила водой и включила.
- Когда его попробуешь, тебе откроется истина, Райли! Не пожалеешь…еще спасибо скажешь.
Она сидела и смотрела на меня как на врага народа. Я сняла пиджак, повесила на спинку стула, села и стала разбирать нетронутые документы.
- Дело закрыто, Райли, так что можешь не углубляться.
Она вопросительно посмотрела на меня.
- Тогда почему все это не в архиве?
- Не успела отнести.
Я встала и налила кофе в две кружки, открыла шкаф, в котором стоял маленький холодильник, принесенный когда-то Хенком, достала сливки и налила в одну из кружек. В другую насыпала две ложки сахара и размешала. Кофе со сливками я протянула Райли: «Со сливками, без сахара».
- Как узнала? – она взяла кружку из моих рук.
- Догадалась.
То, что Хенк любил такой же, и я сделала его на автомате - говорить не стала.
- А зачем в холодильнике сливки, если пьешь черный?
Хренов Коломбо…
- Привычка пополнять запасы. Хенк пил со сливками.
Она смутилась.
- Извини.
- Ничего.
Попробовав кофе, она улыбнулась.
- Спасибо. Очень вкусно.
- Я знаю.
- Ты всегда такая?
Она поудобнее устроилась в кресле.
- Какая?
- Вся из себя…
- Я бы ответила, если бы знала, что это значит.
- Ладно. Проехали. Кто такой Конски, и что мне нужно о нем знать?
- Держись от ублюдка подальше. Большей гниды в мире не сыщешь!
- В чем причина такой ненависти?
- Да какая разница? Просто поверь на слово.
- Домогательство?
Я чуть не подавилась кофе и ошарашенно на нее уставилась.
- С чего ты это…
- Да по нему видно. А я не вчера родилась, знаешь ли…
- Просто держись от него подальше!
- Ладно, ладно – не кипятись!
Алекс с интересом смотрела на меня.
- Значит, это правда?
- Что?
- То, что ты несколько раз его избивала…
- Не совсем так…
- А как?
- Просто, я открывала для него новую правду жизни, о которой он понятия не имел.
- Теперь это так называется?
- Да.
- Значит, вчера новую правду жизни для тебя открыла я?
- Не заблуждайся, Райли – вчера на твоей стороне был элемент неожиданности, и своей ошибки я больше не повторю. Точнее – твои фокусы больше не сработают!
- Ты еще не все видела…
Она со мной заигрывает, или мне кажется…Балтимор, три месяца воздержания это уже слишком - не хватало еще броситься на Райли, а на работе не место интрижкам! Я ухмыльнулась – даже в рифму получилось…
- Уже страшно!
Я встала, и одела пиджак.
- Собирайся. Сначала сходим в архив, а потом на брифинг. Главный не любит когда опаздывают.
Райли привела себя в порядок, мы взяли стопку папок с делом о наркотиках, и пошли в архив.
Дата добавления: 2015-08-29; просмотров: 43 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |