Предисловие. Чернобыльская зона отчуждения. Окрестности бывшего агропромышленного института. Сталкер в потрепанном комбезе с нашивкой одного из кланов одиночек, сидит у костра возле входа в 1 страница

Предисловие. Чернобыльская зона отчуждения.
Окрестности бывшего агропромышленного института. Сталкер в потрепанном комбезе с нашивкой одного из кланов одиночек, сидит у костра возле входа в печально известный аномальный тоннель. Вроде бы ничего необычного, но, приглядевшись, можно заметить что, костер вот вот погаснет, а сталкер не озаботился подкинуть горючего. Да и сам человек сидит как-то не так - привалился спиной к дереву, автомат беспечно отброшен в сторону.
Неожиданно, метрах в двадцати от стоянки, срабатывает аномалия, смахивавшая на "телепорт". Из него появилась странная парочка. Огляделась, значит, и направилась к неподвижно сидящему сталкеру, подметив, что он там не один. Вокруг бывшей стоянки так же вольготно разлегся еще десяток одиночек и несколько бандитов - судя по всему, здесь произошло неслабое сражение, причем, хоть вольные и проиграли в нем, но что-то вынудило мародеров отступить.

Шмель открыл глаза.
- Я жив...
Мысль отдалась в висках звенящей болью. Перед глазами стояла кровавая пелена, больно было даже дышать.

- Надо вызвать подмогу...
Превозмогая себя, сталкер потянулся за КПК. Промелькнувшая было надежда сменилась отчаяньем - в наладоннике зияли сразу несколько пулевых отверстий.
- Такое количество пищи быстро привлечет мутантов. Вообще удивительно, что меня до сих пор никто не скушал, - усмешка мелькнула на губах тяжелораненного. Ветеран до последнего не терял чувства юмора. Внезапно он краем глаза заметил странных существ, направляющихся к нему. Таких сталкер никогда раньше не видел.
- Не до классификации сейчас... До Абакана бы дотянуться...
Нет, Шмель не собирался отстреливаться. Он не собирался тратить патроны на желающих пообедать им, так как выстрелы привлекут других тварей. Сталкер решил избавить себя от мучений.

Шед, увидев движение сталкера, тоже вначале решил, что человек откроет по ним огонь, однако быстро понял, что это не так.
- Рей, мы еще можем помочь ему, - крикнул он, и бросился обезоруживать сталкера. Тот никак не мог упереть ствол себе в подбородок - Шмель вконец обессилел и руки не слушались его.
- Эх, и почему я пренебрегал пистолетами, - грустно проговорил он, в изнеможении уронив АН-94 в траву.
- Жрите, сволочи, - напоследок сказал ветеран, и потерял сознание.

Очнувшись, сталкер почувствовал себя лучше. Грудь все еще болела, но далеко не так сильно, а раны были, хоть и непрофессионально, но обработаны. Тепло вновь разожженного костра согревало. Повернув голову, Шмель обнаружил тех же существ, мирно сидящих у огня. Рядом валялся его распотрошенный рюкзак.

- Кто вы? - хриплым голосом спросил он, и закашлялся.

Девушка, больше похожая на человека, чем его друг, повернулась к нему.
- Лежите-лежите. Я остановила кровь, но пули вам пусть лучше извлечет профессионал. Я вколола вам обезболивающего из вашего рюкзака. У вас прострелено легкое, остальные органы вроде не задеты. Но вы потеряли много крови.

- Ясно...
Сталкер вспомнил бой с бандитами. Все его товарищи погибли...
- И всё же, кто вы?

Рэй призадумалась. Как бы получше ему объяснить? Ведь не поверит же ничему, что бы она не сказала.

- Мы... Мы из другого измерения. Меня зовут Рэй, а это, - она показала на напоминающее огромного дикобраза существо, - а это мой друг Шед. Может скажете Вам, где мы оказались?

Ветеран вздохнул, как показалось, с облегчением.

- Ну хоть не мутанты, жертвы экспериментов здешних яйцеголовых... Здесь и не такое бывает. Вы, ребятки, находитесь на планете Земля, 2013 год, Украина, Чернобыльская Зона Отчуждения, окрестности Агропрома, - вопрос явно развеселил его. Однако, улыбка быстро пропала с его лица.
- Нам нельзя здесь оставаться, - вдруг взволнованно заявил он.
- Здесь куча еды, а местное зверье не может оставить этот факт незамеченным. Слушайте, пришельцы, вы должны проводить меня до базы, здесь недалеко. Не волнуйтесь, вас вознаградят.
Невдалеке послышался заунывный вой.
- Слышите? Это собаки. Они наконец-то нашли нас. Пора смываться, и чем быстрее, тем лучше. Будем надеяться, что слепцам хватит этого мяса и за нами они не пойдут.

Друзья переглянулись. Похоже, не остается ничего другого, кроме как принять предложение спасенного. Подобрав по указанию ветерана по МР-5 и патроны к ним, взяли раненого под руки и бодро затопали в указанном им же направлении.

По дороге к базе обошлось без происшествий. Пришельцы с Мобиуса с любопытством глазели на аномалии, которые показывал им Шмель, и другие местные достопримечательности, запоминали, что да как. Но вот и сталкерский лагерь.

- Так, - устало проговорил мужчина, - я иду первым, вы за мной. С базы нас давно заметили, но вот часовые могут и шмальнуть. Оружие не достаем, агрессивных намерений не выказываем. Держимся метрах в трех за мной.
- Стоять! - раздалось от главного входа на стоянку.
- Я Шмель, ты меня знаешь, - обратился сталкер к дозорному, поднимая руки, и показывая, что в них нет оружия.
- Тебя, конечно, знаю, но что это за чудиков ты с собой притащил?

- Эти "чудики" мне жизнь спасли! Так что впусти нас. Нам нужен отдых и убежище. Или ты собираешься оставить нас на ночь в Зоне?

И правда, пока суд да дело, сгустились сумерки.

- Стоявший на проходе сталкер достал рацию и сказал несколько слов в нее. Дождавшись ответа, опустил автомат.
- Хорошо, проходите, но эти пусть сдадут оружие.
- Делайте, что он говорит. А мне срочно нужно к медику. - с этими словами Шмель зашатался, Рэй и Шеди едва успели его подхватить.
- Оставьте здесь оружие, - повторил часовой, - и идите располагайтесь. Ему помогут.

К ветерану подбежали два сталкера-новичка, ранее просто наблюдавших за происходящим, приняли ветерана у друзей, и унесли в неизвестном направлении. Шеди же и Рэй отдали пистолеты-пулеметы дозорному, которыми все равно не умели пользоваться, и отправились искать место для ночлега.

Глава 1. Свалка

Ночь прошла сравнительно спокойно, если не считать редкого воя мутантов и далеких выстрелов. Сами монстры опасались приближаться к большому скоплению людей. Пришельцев из иномирья никто не беспокоил, да и вообще в заброшенном вагончике им пришлось спать вдвоем.
Проснулись друзья почувствовав, что стало как-то необычно светло.
- Это... Вас главный к себе вызывает, - смущенно произнес зашедший в вагон новичок. Это он направил на них луч своего фонаря. При этом парень старался на пришельцев не смотреть, взгляд отводил постоянно. Постоял в дверях, помялся, да и смылся.

Эхх, - Рэй потянулась, - и чего же им надо, с утра пораньше? А, Шед?

Не похожи мы на них. Боятся они нас, - вздохнул парень, - всегда так было. Пойдем, что поделаешь.

Новичок ждал их снаружи.

Идите за мной, - сказал он, и направился в сторону старого железобетонного здания с облупившейся плиткой. На третьем этаже сего здания ждал их опытный сталкер, сидящий за канцелярским столом.

Меня зовут Орест, - представился он.

Я не знаю, и знать не хочу, кто вы и откуда. Вы спасли жизнь нашего товарища, но это не дает права вам оставаться здесь. Мы дали вам переночевать, вернем оружие и даже снабдим первичным комплектом для выживания, но оставаться здесь вам нельзя.

Все это ветеран говорил, также не смотря гостям в глаза.

Почему? - растерянно спросила Рэй.

Сталкеры боятся вас. Неизвестно, что вы из себя представляете, а в Зоне все неизвестное смертельно опасно, - Орест поднял ладони, предотвращая возможные объяснения. И еще... Недалеко от нашей расположена главная база Долга, а их люди крайне нетерпимы к... К таким как вы. Вас расстреляют, а нам не нужны проблемы. Дрозд выдаст вам снаряжение, часовые выпустят отдадут ваше оружие. Прощайте.

НИИ Агропром. Недалеко от базы одиночек.. Странная парочка из существа, смахивающего на мультяшного Соника и девушка, чуть менее необычная, чем ее спутник, одетые в стандартные плащи, сжимая в руках «Гадюки», шли по направлению... А впрочем, никакого направления не было. Карманные компьютеры им, конечно, выдали, но друзья не умели ими пользоваться. И, конечно, стрелять за ночь они тоже не научились. Что ждет их впереди?

Неожиданно Шед и Рэй услышали, как их кто-то зовет. Голос показался подозрительно знакомым.
- Эй! Подождите! - затем голос оборвался и сменился надсадным кашлем. Обернувшись, пришельцы увидели спешащего к ним Шмеля. Сталкер то и дело останавливался и сплевывал кровь. Увидев, что парочка остановилась, ветеран пошел медленнее, и вскоре уже стоял рядом с ними.

Зачем вы вышли? Вам же лежать надо! Вы не протянете долго без ухода!

Шмель долго не мог отдышаться. Затем хрипло проговорил:

– А вы двое без проводника не протянете и часа. Вам повезло, что возле базы нет аномалий. Да стойте же, куда опять намылились, - забеспокоился сталкер, видя, что Рэй и Шед собрались продолжить идти. Вам сказали покинуть территорию базы, но не запрещали находится рядом. Садитесь куда-нибудь, покажу вам хоть как с МР-5 обращаться.

Пришельцы оказались способными учениками, видно было, что им приходилось держать в руках оружие, пусть и работающее по совершенно другому принципу. Немногим больше занял процесс обучения работе с ПДА и детектором аномалий. Видно, немного совести у Ореста все же было, впрочем ветеран был прав: выдай торговец им хоть экзоскелет с гауссом, первая же аномалия отправила бы все это богатство в технологический рай.

Окончив экстренный «курс молодого бойца», Шмель поинтересовался:

Что же вы намерены делать, спасители вы мои? Куда свои стопы направите?

Друзья не задумываясь ответили:

Вернутся домой, разумеется.

И где же ваш дом?

На Мебиусе. Это планета такая, - начала было объяснять Рэй, но мужчина прервал ее.

Не надо подробностей. На Мебиус так на Мебиус... Что ж, ребятки, не приди вы ко мне тогда на помощь, точно бы копыта откинул. Я вам жизнью обязан, и помогу вам вернуться, чего бы мне это не стоило...

Сталкер запнулся на полуслове и закашлялся, держась за грудь.

Так... Я все еще тяжело ранен. Чтобы не загнутся раньше времени, мне бы не помешал «Ломоть мяса». В этой локации он встречается довольно часто, так что смотрите по сторонам и на детектор. Если заметите что-нибудь необычное, сразу говорите мне, но не дай бог вам схватить какую-нибудь непонятную хрень руками.

А... Куда пойдем? - осторожно осведомился Шед.

Ходят слухи, что в баре для ветеранов, что на Свалке, заправляет девушка, похожая на твою подругу. Так что туда. Но есть одна проблема.

Какая?

Радиация. Бар расположен в таком месте, что пройти может лишь хорошо защищенный сталкер. Поэтому бар только для опытных — новичку хороший комбез не достать. И охрана им по этой же причине не нужна, так, пара автоматчиков от особо живучих мутантов отстреливаться.

Итак, странная компания движется вдоль дороги, к основному проходу на Свалку. Шед, к удивлению Шмеля, уже успел найти несколько артов, в том числе искомый «ломоть». Несколько раз он, невзирая на окрики сталкера, с бешеной скоростью бегал между аномалиями, успевая одновременно смотреть на детектор, другой рукой кидать болты а третьей... Ой, то есть той самой, которой болты кидал, парень еще не настолько долго в Зоне. Этой самой рукой он складировал аномальные образования в предоставленные ветераном контейнеры. Сталкер вскоре махнул рукой на его выходе, видно решил, что тому ничего не угрожает. А может позавидовал. А может решил, что, мол, я сказал не совать пальцы в розетку, но если уж так хочется получить удар током, то пожалуйста.

Артефактов еж насобирал порядочно, в основном мелочевка, вроде медуз и каменных цветков, но попались также и довольно редкие «мамины бусы» и крайне редкая «Душа».

Эге, да ты хороший напарник, - сказал Шмель, оценив собранный Шедом хабар.

Шед в ответ скорчил рожу по типу «ой, да ладно тебе».

Не скромничай, брат. Я и за неделю столько не собираю. Кстати, - сталкер призадумался, - с такими способностями мы легко решим проблему с проникновением в бар. Есть на Свалке, недалеко от Депо, туннель, аномалиями переполненный. Там и насобираем огненных шаров на всех. Нацепим по пять штук, и никакая радиация не страшна!

С хорошим настроением троица покинула пределы Агропрома. Особенно бодрился шмель, привязавший к груди артефакт прямо на голое тело. Регенерация шла бешеным ходом, но раненому придется потом много есть, чтобы пополнить запас энергии организма. Вроде все хорошо шло, как вдруг, словно из ниоткуда, на тропе возникли фигуры в бандитских черных плащах.

Опачки! Лапки кверху, дрова на землю. Разговор есть.

Один из бандюков сдернул с лица тряпку, традиционно прикрывающую бандитскую рожу, и заявил:
- Ну что, Шмель, не забыл еще Макса Черного?

– Тебя забудешь, - нарочито весело ответил тот. Однако, видно было, что общество Черного не доставляет ему никакого удовольствия.

– Ну конечно, - в тон ему ответил Макс, - ты тогда со своими друзьями положил большую часть нашей банды. Я, как видишь, выжил.

– А нечего было новичков грабить. Вы получили по заслугам.

Бандит отвернулся от сталкера и приказал своим:

Этого в кислоту засуньте, чтоб помучился перед смертью. Ёж, ты пойдешь с нами. Ты арты хорошо из аномалий достаешь. Ну и эту... Кто ты там есть... Возьмем с собой, Сахаров за такой образец нехило отвалит.

Никуда я не пойду, - возмущенно заговорила Рэй, - и вообще-то я девушка! И...

Переведя взгляд на Шеда, она вдруг обнаружила, что тот давно ей подмигивает и кивает на Черного, мол, продолжай отвлекать.

По какому праву вы нас останавливаете? Кто вы такие вообще? Наши военные организуют спасательную экспедицию и выручат нас!

И все в таком духе. Все бандиты, и даже сам Шмель уставились на нее. Вот только в глазах у ветерана был стыд, а разбойники с большой дороги пялились с веселым удивлением, чем Шед и воспользовался.

Все заняло не более десяти секунд. Неожиданно для всех он подхватил с земли оба пистолета пулемета, перевел их в режим автоматического огня, и на огромной скорости побежал по широкой дуге вокруг противника, поливая их ураганным огнем с двух рук. Дня тренировки недостаточно, скажете вы для такого, но ведь парень умел держать в руках и жать на курок. А вот попадал ли он — это уже другой разговор. Но помните, что в рожке каждой гадюки по тридцать патронов, итого шестьдесят. От силы 10-15 из них попали в цель, но некачественной броне бандюков хватило и этого. Докончил разгром Шмель, подхватив с земли Абакан и расстреляв сволочей в упор. Сделал он это лишь спустя еще минуту, но ошарашенные Черный и ко еще не успели очухаться и распределить цели.

Шед неслабо разогнался и сумел затормозить лишь метрах в сотне от места пришествия. И,наверное, пробежал бы и больше, не «помоги» ему аномалия. Парень со всей скоростью влетел в трамплин, который немедленно продолжил движение ежа, но уже в другом направлении — вверх. Будь на месте пришельца с Мебиуса обычный человек, тут бы и откинул кроссовки, но Шед, упав с высоты пятиэтажного дома, отделался легким испугом и переломом пары ребер, который ему констатировала Рэй.

Так... Судя по всему, переломы почти без смещения, - сказал сталкер, тоже осмотрев пришельца.

Легкое у меня почти зажило, такт что ломоть мяса сейчас тебе нужнее будет. Он ускорит процесс сращивания.

Ветеран призадумался. Добыча артефактов откладывалась на некоторое время, следовало найти место, чтобы дать парню отлежаться, да и сам Шмель еще не до конца выздоровел. Собрав с тел поверженных врагов все, что могло пригодится, в том числе некоторый запас еды, отправилась наша команда на барахолку — единственное место на Свалке, еще удерживаемое вольными. Депо — местную бандитскую базу — обошли по широкой дуге, остаток пути прошел без происшествий. Но когда до барахолки осталось немного, Рэй спросила:

А сталкеры не отнесутся к нам так же, как Орест?

Ветеран остановился.

На этот раз у нас есть чем платить за ночлег. К тому же тем вольный сейчас все равно кто — им не помешает ни один лишний ствол. Йога не оставит в покое такое осиное гнездо под носом в покое.

Ожидания Шмеля оправдались в полной мере. Дозорный сразу узнал его и даже не поинтересовался кого он с собой притащил. Сказал только:

Раз ты им доверяешь, то и мы. Не мое дело, кто твои друзья.

Даже платы за ночлег не взял.

Устраиваясь на новом месте, Шед поинтересовался:

Странно, почему с нас не попросили хоть по артефакту? Это ведь единственное безопасное место на свалке, если я правильно понял.

Здесь вообще никто обычно надолго не задерживается. Разве что вот этот клан диггеров, да те, кому больше некуда идти. А вообще это нехороший признак — видимо налеты последнее время участились.

Остаток дня прошел спокойно. Некоторое Шмель тренировал пришельцев лучше обращаться с оружием, в том числе и с холодным, что нравилось Шеду и не особо Рэй. Потом он вспомнил, что с МП-5 не особо мутантов постреляешь, и решил, что друзьям понадобится более мощное оружие и, захватив несколько не особо ценных артефактов, пошел за местным торговцем. Через некоторое время вернулся с двумя АКСУ, по четыре рожка к каждому, и связку гранат, при этом вид имел имел слегка растерянный.

– Что, неужели эти ваши арты так дорого стоят? - поинтересовалась Рэй.

– Артефакты остались у меня, - ответствовал сталкер. Но меня прямым текстом предупредили, что это только потому, что этой ночью будет жарко. Нет, на этот раз это даже не бандиты, а спецотряд Монолита под командованием Сафрона. Информация поступила от вольных сталкеров на Милитари — Монолит наконец-то решил расширить свои владения. Военным это также не нравится, так что сегодня ожидается еще и десант, а мы окажемся промеж двух огней. А если вмешаются бандиты, то и трех. Да и Свобода, которую Монолит с Милитари выбил, навряд-ли останется в стороне...

Внезапно ветеран поймал внимательные, но явно совершенно ничего не понимающие взгляды Рэй и Шеда.

А... Суть вы поняли. Это не наша война, нам главное удержать точку. Вот почему торговцы сейчас раздают оружие и боеприпасы бесплатно — стволов больше, чем людей.

Ночь. Луна полная, мало того — две луны. Видимо воздействие какой-то аномалии, расположенной на пути взгляда наблюдателя. На барахолке ни одна живая душа не спит — у кого была снайперская винтовка, направили свой взор кто в сторону Военных складов, кто в сторону бандитской базы. Остальные совершенствовали укрытия, проверяли последний раз оружие, заготавливали патроны — в общем, готовились к бою.

Монолитовцы не заставили себя долго ждать. Они шли с выключенными фонарями, а особая маскировка экранировала инфракрасное излучение. И застали бы они вольных врасплох, если бы та же неизвестная аномалия неожиданно не отобразила бы профиль человека в экзоскелете, на фоне характерной постройки на одной из лун в виде тени, а затем каждого из отряда. Внимательная Рэй первой заметила необычное явление, и сообщила о нем рядом стоящему одиночке. Тот было отмахнулся, но, чтобы отвязаться, взглянул на ночное светило... И обалдел — отряд подкрался почти на расстояние кинжального огня. Тем не менее, лучше было использовать это знание, как преимущество, и сталкер по цепочке передал сообщение остальным. Обратно пришло сообщение по команде прятаться и открывать огонь. И вот...
- Ложись! - раздался усиленный мегафоном голос, и все защитники импровизированной крепости залегли в заранее подготовленные укрытия и метнули заранее заготовленные гранаты. Рэй, Шедоу и Шмель оказались рядом, как и было запланировано. Почему девушка сообщила об отряде не последнему, а незнакомому одиночке, пока останется тайной. Но вернемся к бою.

Метнув гранаты, сталкеры включили мощные прожекторы, собранные местными умельцами на артефактной основе, и направили их на вражеский отряд, после чего открыли по ним шквальный пистолетно-пулеметно-автоматно-гранатометный огонь.

Были бы на месте боевиков Монолита бандиты, тут бы им и конец пришел. Но так как фанатики все поголовно были в экзоскелетах, имели мощные защитные артефакты, (а Сафрон так и вовсе представлял собой некий ходячий танк) практически никто из них даже не пострадал. Вооружены гады были пушками и пистолетами Гаусса.

Кругом фиолетовые вспышки, осколки от попаданий гаусс снарядов разлетаются шрапнелью не хуже гранатных осколков. Высунутся наружу, чтобы произвести ответный выстрел, и не получить при этом пулю стало очень проблематичным. Да и куда стрелять? Прожекторы были разбиты первыми же выстрелами, к тому же монолитовцы набросали дымовых гранат так, что видимость снизилась до трех-четырех метров. Похоже было, что Барахолка очень скоро перейдет в руки фанатикам.

Хана, ребята, - буднично сообщил Шмель.

Неужели всё настолько плохо? - наивно, с надеждой в голосе, спросила Рэй.

Сами не видите, товарищи инопланетяне? Шансов у нас нет. Так что молитесь, кому вы там у себя молитесь.

Внезапно стрельба прекратилась. Раздался неживой, механический голос. Он звучал над развалинами старого, недостроенного здания подобно заупокойной отповеди. Это говорил сам Сафрон.

– Слушайте меня, вольные сталкеры. Слушайте, и вникайте в каждое слово. Вы проиграли, и будь моя воля вы были бы немедленно уничтожены. Вы сами это понимаете. Но я не хочу вас убивать. Монолиту нужны новые бойцы, так как наши территории значительно увеличились за последнее время. Итак, я предлагаю вам вступить в наши ряды. Кто согласен поклясться в верности Великому и Могущественному, да улучшит он мир, выходите без оружия и с поднятыми руками.

Глава 2. Анархисты.

После объявления монолитовца на барахолке воцарилась мертвая тишина. Не слышно было ни воя мутантов, ни потревоженных кем-то аномалий — всё живое и не очень затаилось. Умирать не хотелось никому, как и становится полузомбированным фанатиком.

Что делать, шеф — опять шопотом поинтересовался Шед у ветерана.

Я уже говорил, - грустно ответил тот. Если ты о том, не присоединиться ли нам к Монолиту... Я не знаю что хуже — потерять жизнь или разум. По мне, так лучше достойная смерть...

Внезапно,трое,до этого тихо сидевших, сталкера подорвались со своего места и побежали к Сафрону. Сидевший рядом со Шмелем одиночка поднял было автомат, чтобы расстрелять предателей, но прямое попадание из винтовки Гаусса не оставило от бедняги и мокрого места. Точнее только мокрое место как раз и осталось...

Больше смельчаков не нашлось, да и перебежчиков тоже. Сафрон объявил:

Сталкеры барахолки! Те, кто еще не принял верное решение, повторяю: выходите с поднятыми руками и без оружия! У Исполнителя Желаний хватит счастья для каждого из вас! После того, как я познал его, я больше не знаю ни грусти, ни горечи, ни неуверенности. У меня есть смысл жизни! А у вас? Выходите и присоединяйтесь, ваша никчемная жизнь, состоящая лишь из бессмысленного сбора артефактов и покупки оружия и снаряжения, чтобы лучше собирать те же самые артефакты, наконец-то обретет цель! Даю вам тридцать минут, после чего начнется зачистка.

Надо сказать, в речи о счастье жутким искаженным голосом не очень-то верилось. Вдруг Шмель хлопнул себя по лбу.

Рэй, дай-ка свой ПДА. Я себе новый не успел завести.

Рэй послушно протянула наладонник. Шмель набрал адрес абонента и следующий текст:
«Алик, это Шмель. Меня зажали монолитовцы на барахолке. Ожидается дальнейшая экспансия и пополнение отряда новобранцами. В долгу не останусь. Расположение отряда противника прилагаю. Через двадцать восемь минут зачистка. Через шесть минут отвлеку их на себя.

Код опознавания SSC2013.»

Кому ты написал? - полюбопытствовал Шед.

Тихо, молчи. Я не могу гарантировать, что наши соседи не перейдут в стан врага.

Через несколько секунд пришло ответное сообщение. Сталкер улыбнулся.

– Поживем еще. Рэй, дай, пожалуйста сумку с артефактами.

Получив сумку, ветеран принялся колдовать с аномальными образованиями, связывая их в определенном порядке обыкновенной медной проволокой. Изолятором служили стенки контейнеров, которыми придется пожертвовать.

Минуты тянулись мучительно долго. Ещё с пяток вольных не выдержали и сдались, в спину им уже никто не стрелял. В условленное время сталкер замкнул контакты в сборке, и зашвырнул сразу же вспыхнувшее в его руках устройство на самую высокую точку барахолки.

Аномальный фейерверк все увеличивался в размерах. Поначалу безвредное пламя засветилось так, что светло стало практически как днем, а температура его возросла настолько, что железобетон начал плавится и струйками магмы стекать вниз. Разумеется, это явление привлекло на себя внимание всех и каждого, находившихся в этом районе.
Тишину разорвали гранатометные разрывы. Это явилась подмога Шмеля. Работали спецы аккуратно, отстреляв по целям боезапас своих «Бульдогов», они добили фанатиков пулеметным огнем и закрепили успех своей новейшей разработкой — вакуумными гранатами. От расчета Монолита в буквальном смысле не осталось и следа — остатки тел, да и недобитых полузомби вакуумные взрывы утащили за собой в многомерное ничто. Из пленных пострадали двое — задело осколками. Столь малая степень повреждений объяснялась тем, что фанатики держали их вне зоны поражения автоматного огня с Барахолки.

В освобожденное пространство вышли сталкеры в характерной пятнистой экипировке цвета хаки. Среди них трое были в экзоскелетах. Шмель вылез из своего укрытия и направился к одному из них, а друзья инопланетяне, разумеется, пошли за ним.

С ветеран по-дружески обнялся с экзоскелетником, причем последний едва не сломал ему случайно позвоночник.

Знакомьтесь, это Рэй, это Шедоу, - представил проводник своих подопечных

Ну а меня можете звать Алик, - свободовец, как вы уже наверняка догадались, снял с этими словами шлем. Взглядам компании предстал черноволосый молодой человек, лет двадцати семи, но уже с проседью и шрамом от удара чьих-то когтей, прорезавших многострадальную голову.

Тем временем одиночки потихоньку выбирались из укрытий и приглядывались к бойцам «Свободы», всё еще не веря в свое спасение. Кто-то наливал выпить, кто-то решил поговорить по душам с другом, выбравшим службу в Монолите вместо смерти, в общем все были заняты своими делами.

– Хорошо, Шмель. Дружба дружбой, а хабар врозь. Как благодарить будешь?

Разумеется, проводник знал, на что шел. Не отблагодаренные анархисты не сочтут за грех взять оплату их экипировкой и снаряжением, предварительно освободив их от живого содержимого. Такие уж они люди.

Конечно-конечно, Алик. Отдам артефактами. С нами ас по добыче полезных штуковин из аномальных полей любой сложности. Есть у вас такое?

Свободовец расплылся в добрейшей улыбке и похлопал сталкера по плечу:

Знал я, знал, что Шмель в долгу не останется, когда ребят поднимал! А поле нам укажут спасенные сталкеры, - нельзя же всю ответственность на тебя сваливать!

Последнюю фразу Алик произнес громко, обращаясь ко всем. Ответом уму было молчание — то ли делится никто не хотел, то ли и правда не знали.

Повторяю еще раз, бродяги: есть ли у кого поле аномальное, никем желательно не хоженое, да чтоб артефактики волшебные там так и валялись?

С дальней балки вылез бородатый мужик, с болтающимся на шее респиратором, в поношенном комбинезоне «Заря» и нашивкой в виде скалящего клыки медведя — гербом какого-то сталкерского клана.

Негоже нам неблагодарными быть, - густым басом проговорил он. Есть такое. Проведу, отчего же не провести. Вот только живым из того места еще никто не выбирался.

Это уже наша забота, брат, - заявил Шмель. Звать-то тебя как?

Иванычем люди зовут, и ты можешь звать. Когда выступаем? Это место на свалке находится.
Свободовский командир ненадолго задумался, но рационализм взял верх над жадностью.
- Куда мы попремся ночью? Сейчас мы отступаем в темную долину, отсыпаемся. Выходим утром, нет, днем. Уцелевшее монолитовское оружие, если таковое имеется, вольные могут оставить себе. Нехорошо будет, если бандюки захватят эту точку.

Пара винтовок Гаусса и правда чудесным образом уцелела — вот что значит советско-монолитовское качество — так что все остались довольны. А наша компания вместе с анархистами и Иванычем направила свои берцы в Dark Valley.

Некоторое время шли молча — сказывалась моральная и физическая усталость. Через некоторое время Шед тронул сталкера за плечо:

Это ведь я спец по добыче артефактов? почти прошептал он.

Да, ты, дружок.

Это меня вы собрались отправить в такое место, откуда никто не выходил живым?

Пойми, Шедоу, у нас нет другого выхода. Не Монолит, так Свобода, - ветеран с опаской покосился на Алика, - а с твоими способностями мы не только имееншанс выжить, но и раздобыть у них научные костюмы или те же артефакты, для безопасного прохода в бар ветеранов. Да, кстати, идея насчет того тоннеля имеет минус — он почти рядом с депо, так что шанс получить пулю там не меньше, чем погибнуть в аномалии здесь.

Ёж покорно кивнул, смирившись. Рэй тоже не спешила закатывать истерику — видно прониклась реалиями Зоны за эту ночь. Неожиданно в разговор вмешался Иваныч, обладавший, по видимому, редкостным слухом.

Вот что, парень. Не все так плохо. Вижу я, эмм... Кто ты там есть... Еж ты хороший, поэтому помогу тебе. Выжил один человек в том месте. Не я то был, убили его сразу-же после выхода. Наёмники то были, заказ выполняли чей-то. Так вот убить-убили, а тело вытащить не смогли, а хранил на этом самом теле безвестный сталкер артефакт. Компас называется. Достанешь его — и покажет он тебе дорогу промеж аномальных полей. Только достать тоже суметь надо — наемники двоих потеряли, да больше рисковать и не стали, да и я не рискну. А больше про то местечко никто и не знает. Но наймиты бродяги хреновые, а у тебя может и выйдет чего.

Дата добавления: 2015-08-29