Однажды познавший природу яркого света, ласку лучей, уже никогда не сможет оценить то, что предоставляет миру истинная тьма. Так говорят высшие иерархи церковной службы. Но верно так же и то, что

Однажды познавший природу яркого света, ласку лучей, уже никогда не сможет оценить то, что предоставляет миру истинная тьма. Так говорят высшие иерархи церковной службы. Но верно так же и то, что эти самые служители электричества никогда не поймут, что же открывает взору истинная тьма. Не та сущность, которую они для всех открывают, считая себя верхом праведности. А та, которая открывает иные пути. Нет света. Нет тьмы. Есть Цель. Именно Цель, и именно с большой буквы. И она у всех одна. Какие бы пути ты не выбрал, ласку утренней росы или ярость опаляющего пламени, вырывающегося из глотки дракона, разъяренного потерей семейства, ты все равно достигаешь Цель. Разница лишь в одном. В пути до этой Цели. И именно путь у всех разный. Соедини его, и ты получишь все. Познай истину каждого пути, и только тогда познаешь Цель. Истинную Цель.

Тишина. Ни звука, ни шороха. И даже не узнаешь, существует ли здесь такая будничная вещь, как эхо. Тьма. Нет, не темнота. В темноте можно увидеть хоть какие то очертания. Тьма. Есть ли здесь вообще что то, что способно эти самые очертания создавать? Вопрос с подвохом, не познаешь-не убедишься. И блаженство. Отдых. Хоть и не пристало мне, прошедшему столько тяжелых путей, познавшему все возможные горечи жизни, допускать такие мысли. А их нет. Это даже не назвать желанием. Просто отсутствие. Ничто. Бесчеловечно как то... Стоп. Какие понятия о человечности в ничто? Спасительное блаженство... Проще просто растворится.

***

Сон... Нет, понятие явно не под ситуацию. Что то похожее. Но не более того. Иногда бесит это одиночество. Как оно было тогда, в Эвиале, и как сейчас. Такие вещи даже сравнивать не представляется возможным. Зато можно смело предаться воспоминаниям. Которые в большинстве своем меня бесят. Но в Ничто нет понятия бесят. Есть только спокойствие. И если спокойствие- сестра Ничто, то почаще бы на моем жизненном пути оно возникало...

Ну здравствуй, Неясыть. Или как тебя лучше назвать?

Как бесцеремонно. Прерывать такие прекрасные размышления. И все таки, Ничто это хорошо, подумал я. Надо бы ответить, что ли...

-Эй, некромант? Неужели ничто отняло у тебя дар речи? Да ты не переживай, Ничто расслабляет. Говорить тебе не придется. И да, прости за бесцеремонность, как ты это назвал. Нам эти понятия чужды, но, видимо, для тебя это неприятно.

Какие приятные собеседники однако. Черт. Опять чувства из прошлого. И вообще, мне конечно, все равно, но, господа незримые, не захочется ли вам представится? Я, право, привык знать, с кем имею дело.

Например, знать, кому кости пересчитать при случае.

- какой дерзкий некромант- мне кажется, или промелькнула усмешка? Надоело откидывать человеческое, буду называть все, как не в ничто- Да, гостям следует представится да пониже поклонится. А вдруг ты действительно соберешься найти наши кости? Увы, тебя ждет разочарование, но не об этом мы здесь собрались говорить.

Мы? Да мне в принципе все равно, неужели вам, таким умным, и, раз смогли сюда добраться, то великим, не понятна такая простая истина?

- Ты нас не понимаешь, Неясыть. Ты еще не забыл все человеческое, и именно поэтому ты нам интересен.

Секунду. Если ты считаешь себя интеллигентом, называя себя во множественном числе, это, конечно похвально. Я, правда, в этом сильно сомневаюсь. Почему я слышу только один голос?

И снова вопрос не по теме, неясыть. То, что ты называешь голосом, мы не имеем. Но опять же, давай не будем отходить от темы, не заставляй нас думать, что мы зря с тобой тратим время.

Так не тратьте, какие проблемы? И вообще, я блаженствую, может вы соизволите не нарушать мой покой?

- Соизволим. Если тебе, конечно, безразлична судьба твоей прекрасной дочери. Рыся, ведь правильно? Или лучше, Аэсонне?

Арбалетный болт. В упор. В сердце. Которого нет. Или есть? Да, какая разница, собственно. Рыся... Какого черта, что с ней, где она?!

- О, некромант, расшевелился наконец. Отвечу прямо и на чистоту- мы не можем увидеть то, что переродилось. Но мы можем нацелить наш арбалет, что бы болт полетел не в твоё сердце, а приземлился рядом с той, чье существование тебе не безразлично.

Небезразлично в безразличии? Тут же все соткано на спокойствии. Да кого я обманываю, полыхает то как внутри. Точнее,в том, что я считаю внутри. Что вы вообще можете знать?! Я вас не слышал, лежа в этом чертовом храме на этом чертовом острове, Рыся, моя Рыся, лежала рядом, и она, должно быть, сейчас пребывает в таком же состоянии, как и я! Вы не можете ничего знать!

-можем, Неясыть. То, что ты нас не слышал, не означает наше фактическое отсутствие. Тебе напомнить, кто твоя дочь? Знаешь, у её рода совершенно иные принципы жизни и посмертия.

Короче, Склифасовский. Или сколько вас там?

Не представляется возможным. Ты сам запираешься, пытаясь затенить свою любовь за пеленой этой, на твой взгляд, Истинной Безразличности. Мы знаем гораздо больше, некромант. Но в пределах пресловутого Закона, о котором ты, конечно же, не слышал. Но неужели ты не желаешь увидеть дочь? Подумай лучше, а вдруг ей какой-то деревенский уволень сейчас задирает юбку, пока ты предаешься радостному забытью.

Нет, ну это уже чересчур, господа незримые. Думаете, пришли сюда, и можете делать все, что угодно?! Моя дочь не из белошвеек, как заметили вы сами, и посмотрел бы я на того умника, который попытался бы задрать ей юбку. Вместо мужского достоинства остался бы огарок черного цвета. А внутри то все жарче... Чего они добиваются? Послушаем дальше.

Ты не узнаешь наших целей. Но твоя дочка осталась без попечительства. Какой же ты отец?

Да что вам от меня надо?! Она мертва, понимаете, нет?! Мертва! Я сам умирал рядом с ней! Я лучше вас знаю, какого это, и какой я отец, так что не лучше ли вам заткнуться?!

Вдалеке загорелось какое-то зеленое зарево. Что это, Тьма тебя сожри?! Очередной подарок?! Отвечай, Неведомый, пока действительно не нашел, чем тебе кости пересчитать, и твоим друзьям-помощникам.

- а ты молодец, Неясыть. Этот свет- символ твоей веры и ярости. Вера в дочь, хоть и глубоко внутри тебя, это топливо. Ярость, жизненная ярость отца- это спичка. А пламя... Пламя зависит от тебя. И зеленый символизирует Спокойствие. Хотя уже давно огонь должен быть красным. Твоя дочь жива, некромант. Но она мало что помнит из того, что с ней было. Если не сказать ничего не помнит

а что вы...

- не перебивай, Неясыть. Так вот, мы знаем тот мир, где она сейчас. Заурядный совсем, удивительно, но факт. Дальше все зависит только от тебя.

Закончили? Что за чушь? Что происходит?! Что со мной?!

- это особенности перехода, некромант. Ничего страшного, всего лишь переход. Мы отправляем тебя туда.

Что?! И что это значит?!

- это значит, что ты в долгу. Ты, как и она, будешь мало что помнить. Яблоко от яблони. Но тебе это уже знакомо.

Спокойствие растворяется. Да что со мной?! Неужели это все правда? Не верю. Но пелена спадает, тьма уже не Тьма, а темнота.

- прощай, Кэр Лаэда. Дальше ты сам выбираешь свою судьбу. Быть может, мы тебя навестим еще.

Что, куда?! Зачем?! Стоите?! И этот зеленый свет... Напоминает пресловутый свет в конце тоннеля. И тянет, тянет, тянет...

- удачи, Кэр.

***

Незнаю, как это будет называться. Да и знать не хочу. Мне важно, что это важно для меня. Раз я высказываю тут свои мысли, что ж, пусть это будет летопись. Быть может, она сохранится и будет отличным подспорьем моему потомству. Как ни обидно, этого я уже не узнаю

- Дэриэл! Дэриэл, ну отзовись!

Опять этот звонкий голос. Надоедливая какая... Идешь на охоту, так обязательно окрикнет. Идешь с охоты, так теперь, поди, все узнают о добыче.

И почему я не такой как все? Мама говорит, что дело в глазах. Какие то они не от мира сего, что ли. Черные, как смоль. Но, если приглядеться, то можно увидеть и что то, напоминающее свет. Как хорошо, что его видят считанные единицы. Но что больше всего удивляет, так это мои волосы. Пепельного цвета. Как будто бы седые. И это в 10 то лет, о какой седине может идти речь?

Охота... Главное мое увлечение. Многие думают что я совсем тронулся рассудком со своей охотой. Но нет. Это отдых. Отдых для меня, для моей души и тела. Чужие же мнения я привык отбрасывать.

- Что, Леси, опять не терпится посплетничать о моей очередной вылазке? Ты же знаешь, это глупо.

- Да перестань, Дэр, ты же лучший охотник среди ровесников. Дай лучше посмотрю!

Эх, Леси, Леси, что с тобой поделать. Моего возраста, белокурая, и до чего же любопытная особа. Родители- местные заводилы, вот и у дочери круги особенные, не чета мне. И что она вообще тут забыла?

Ладно, гляди, так и быть- произнес я наконец, показывая нехитрую дичь из пары лесных птиц.

- И это все? - разочарованно протянула Леси- я то ожидала...

- Чего? Пары оборотней за пазухой?- усмехнулся я.

- Вечно ты со своими шутками, Дэр. Ладно, пошла я, меня уже заждались, еще увидимся!

Вслед я ей глядеть отчего то не стал.

***

Все таки красив наш Адель. Красив не своей шикарностью, а тишиной, уютом и пением птиц. Казалось бы, куда мне, с глазами цвета мрака, рассуждать о таких вещах? Меня даже местные настоятели церкви недолюбливают. Бес во мне какой то, утверждают они. А я лоб почешу, и дальше стою как ни в чем не бывало. Ну бес, да и шут с ним. Все равно раньше дозволенного на волю не выйдет, а раз так, чего переживать?

В таких вот думах, совершенно не подходящих для мальчика десяти лет от роду, я добрел до хижины. На входе меня ждал уже мой отец, Тергнир, ждущий очередных трофеев. Ну, папка, сегодня ты явно не останешься недовольным.

***

Летопись номер два. Отец остался доволен, несмотря на простую добычу. Похвалил. И отправил в свою комнату готовится ко сну. Как никак, завтра все таки тяжелый день. Мало кто знает, что я отчаливаю в Ирген, большой город на юго западе отсюда. Точнее, я отправляюсь в местную школу мечей. Еще меньше народу знают, что она мне ни к чему, эта школа. К этому числу принадлежу только я. Никто еще никогда не видел меня во время охоты, пусть и не знают. Спать будут лучше. Одно точно, мне здесь уже до чертиков наскучило. Жаль покидать Леси, конечно, ну да вынесет, она девка простая, найдет, к кому на шею подсесть после моего отъезда. Ой, кажется, отец идет сюда. А значит, конец летописи номер два.

Уф, все в порядке, успел я свою летопись надежно укрыть и взять с собой на корабль. Незнаю, что подумал бы о ней отец, и знать не хочу. А на корабле, кстати, приятно. Крепкое такое судно, солидное, видать, специально для тех, кто в школу мечей едет, сделанное. Да и не только по крепости судна можно сказать, просто на борту еще 5 ребят моего возраста. Явно же не на прогулку поехали. Капитан Якобс на деле оказался веселым заводилой, научился за долгие годы управления судном общаться с ребятней, едущей обучаться искусству боя. Похоже, кто то пришел, позже продолжу.

***

Вставай давай, лежебока, или хочешь узнать, какого идти на корм подводным хищникам?!

О, а это капитан собственной персоной. Как всегда в своем репертуаре. Интересно, все моряки говорят эти угрожающие фразы так, что невольно проступает улыбка?

- Да, капитан, уже иду- ответил я.

-давай быстрее Дэриэл, иначе всю жизнь будешь в крысах швартовых сидеть!

Я снова невольно улыбнулся. Все таки добрый он, этот Якобс, любит нас, как родных, хоть и тщательно это скрывает. Быстро одев свою одежду, я открыл дверь и вышел из каюты.

- пойдем, Дэр, сегодня вас ждет первый день в общем кругу поступающих.

- в общем кругу?

- ну да. Пора тебе и остальным парням узнать друг о друге все, что сочтете нужным.

-а если я не хочу?

- ну хотя бы имя то своё ты назови, а там уже дальше посмотрим, захочется ли тебе в своей каюте отсиживаться, как бортовая шлюха в каюте под страхом избиения. Да порази меня акула, что я несу, тебе слова то такие знать еще рано. Давай, пошли, что рот разинул, чайки то летают, того и гляди нелицеприятным содержимое твоей глотки наполнят!

- слушаюсь, капитан!

На этот раз улыбка была лишь внутренней.

***

И зачем только меня туда потащили? Ничего особенного я там не увидел. Ну да, ребята, все рослые и коренастые, как на подбор, только двое светловолосые, трое темноволосые. Я даже потрудился, и, не знаю зачем, запомнил их имена. Светлых парней зовут Анвер и Контеро, темных Вайден, Гутеро и Идар. Зачем мне это в памяти не знаю, но уверен, что забуду, поэтому на всякий случай оставлю это все здесь. Нас познакомили, устроили какие то игры, якобы для сплоченности. Именно в такие моменты начинаешь понимать, как одиночество отличает тебя от остальных.

Если они боятся упасть назад, не зная, поддержат ли тебя товарищи, то я просто не падаю, потому что мне не нужна поддержка. Завтра уже приезжаем в город, капитан Якобс посоветовал выспаться, дабы предстать перед верхами школы мечей в наилучшем виде и произвести впечатление. Пожалуй, это не лишнее, хотя я не намерен там долго оставаться.

Все таки, большой город- это тебе не шутки. Ладно этот шпиль виден издалека, есть по чему ориентироваться, дошли без проблем. Однако во множестве этих проулков, поворотов и дворов, не имея четкого ориентира, можно легко потерятся. Или, что еще хуже, наткнуться на слишком ретивого продавца, мы уже успели понять, что это хуже любых проблем. Но все таки мы дошли до этого замка, приняли нас там на удивление хорошо, и вот я уже продолжаю свою летопись. Нас разместили в казарме, поселили каждого по отдельности

Мы вшестером тут ученики не единственные. Есть и старшие ребята, кому то еще предстоит тут учится, кто то выпускается уже в этом году. И у всех какие то заботы, в основном все еще детского характера. Те, кто постарше, они уже размышляют, куда им податься дальше, поэтому их и не так видно. Что ж, завтра первый день нашего обучения, посмотрим, что будет. А сейчас надо бы ко сну подготовится.

***

Черт, два года в этой школе пролетело незаметно. Даже не было возможности что то здесь фиксировать. Одни занятия, физические упражнения и теоретические курсы, ну там про виды оружия и защиты и так далее. Я с самого начала показал себя с лучшей стороны в плане боевой подготовки. И если остальные парни были сильны физически, то я брал верх за счет своей ловкости. Скоро уже наступит время финальных испытаний, конкретно для меня.

Наставники считают, что я уже готов. Причем говорят это с такой милой улыбкой, за которой привычно видеть укус змеи или что то подобное. Да и я замечаю, что все эти мастера боя смотрят на меня с удивлением. Умело скрываемым, но удивлением. Не могу сказать, чем все это вызвано, да и не хочу задумываться.

***

Ну вот, Дэр, здесь будет твой выпускной экзамен. Теория тебе не нужна, ты и сам все прекрасно понимаешь. Запомни, Дэр, теперь это уже не шутки. Мы хотим проверить, насколько ты готов к выходу из наших стен. Именно поэтому бой будет как настоящий. У тебя и твоего противника будут не те тупые палки, которые вы уже, наверное, привыкли называть оружием. Что тебе подходит, ты выберешь сам. Пойдем со мной, я тебе покажу наш ассортимент.

Настоятель Фэнрист, мой главный учитель все эти годы, повел меня в помещение, которое все называют арсеналом. До того момента, как мне открыли дверь в арсенал, я считал, что меня тут удивить больше нечем. Однако челюсть подобрать с пола все таки пришлось. Такого ассортимента орудий убийства я еще не встречал. Да и жизнь у меня не такая уж длинная.

- что, Дэр, поражен? Не торопись, выбирай то, что будет тебе по вкусу.

Мечи, топоры, алебарды, всяких разных видов. Одноручные, тяжелые двуручные, различной заточки. Попадались даже гномьей работы, о таких нам рассказывали на курсе теоретических занятий. Арбалеты, луки, нет, это все мимо.

Стоп, а это что?

"на меня идет какое то чудо, напоминающее сказочного дракона, только соткано оно из костей. На удивление, я не чувствую никакого ужаса, я уже в боевом азарте. Рука тянется за спину, доставая верную глефу. Описав любимую воинами восьмерку, я прыгнул на этого дракона".

-дэр, что с тобой, мальчик мой?

Я снова стою перед настоятелем. Что такое со мной было? Ладно, потом, сейчас нельзя подать виду.

- что это, мастер?- спросил я, указывая на... Глефу, да, теперь я точно знаю, что это. Но что ж это было все таки...

- ооо, мальчик мой, интересный выбор, очень интересный. Это глефа, необычное оружие, не удивительно, что ты не знаешь о нем. Гномья работа, отличная вещь, сколько нам стоило её достать... Но ты возьми, не бойся.

Я взял глефу в руки, и сразу как будто попал в свою тарелку. Удобная, легкая, в руках сидит как влитая. Такое чувство, что в меня с рождения было заложено обращаться с этим чудом оружейного дела. Наставник улыбнулся, видя резкие перемены.

- я вижу, ты определился, мой мальчик?

- да мастер, это то что нужно.

-тогда пойдем. Тебя ждет испытание.

- сегодня у нас великий день, дорогие наши ученики и коллеги. Сегодня из наших стен выйдет еще один достойный мужчина. Воин, который будет защищать свой кров и свои родные места. В жизни много испытаний, и сейчас будет пройдено одно из них. Сегодня у нас необычный экзамен. За выпуск из нашей школы будут сражаться два умелых юноши. Оба уже показали свою стойкость, ловкость и умение, но их срок учебы разительно отличается. Итак, Дэр, Лейтан, прошу вас в круг.

Речь главного мастера нашей школы, господина Консалеймена, наконец то закончилась. Дрожь, волнение? Нет, мне это чуждо. Даже азарта никакого. Просто-хладнокровие.

- выходи, Дэр, тебя уже ждут.

- спасибо вам, мастер, за все, я не подведу вас.

Я вступил в круг. Только сейчас можно оценить важность этого экзамена. Видны все те высокие чины, которых мы видели еще тогда, в администрации. Даже сам король, глава этого града, здесь. Вон он, сидит рядом с главным настоятелем, шепчет ему что то, указывая на меня.

А вот и сам противник. Коренастый, высокий, с длинным двуручным мечом. Что ж, серьезный противник. Придется попотеть. Я расслабился, и взял в руки приспособленную за спиной глефу. Соперник презрительно улыбнулся.

- деревяшка. Держался бы подальше, молодой еще, куда лезешь то?

Я промолчал. Начинающий разговор первым- заранее проигравший, так учили нас наставники. Так я и поступаю.

- итак, ваше испытание начинается. Запомните, из наших стен выйдет только один. Бой идет до потери крови. Удачи вам, Дэриэл, выбравший глефу, и тебе, Анвар, любитель тяжелых мечей. Бой начнется по моему сигналу, и будет продолжаться до первой крови. Не забывайте, это учения, не нужно никого травмировать. Итак, мы начинаем.

Мой противник звонко свистнул и описал тяжеленным мячом изящную защитную восьмерку. Ловок, силен, так легко с ним управляется. Пижон. Ну что же ты? Видишь, я открыт, давай, действуй, что же ты медлишь?

И он начал действовать. Выпад был настолько стремительным, что я едва успел выставить блок, и то меня опрокинуло на спину. Перекат, подъем, снова в стойку. А ты серьезный противник, уважаю. Надо быть аккуратнее.

Мой собственный выпад он отбил играючи, и, усмехнувшись, начал свою серию атак. Все мысли об атаке пропали где то в глубине мозга, на первом плане только защита, причем так стремительно эти мысли менялись, что уследить за ходом не было возможности. Как и за его атаками.

Но я отбивался. Пусть и пятился под градом атак, но отбивался. Выпад- блок, снова выпад- еле успел уйти в сторону. Нет, так дело не пойдет, он не устанет, подготовлен отлично. Придется рисковать. Не отвлекайся, Дэр, следи за атаками. Выпад, еще выпад. Вот! Вот она, брешь. В пылу битвы во время атаки он открывается, пусть необдуманно, но открывается. И это надо использовать. Опасно, да, но ждать у моря погоды в шторм по меньшей мере глупо. Очередной выпад, блок, противник заносит меч для очередной атаки, и тут я уже не медлю.

"резкий прыжок, глефа начинает свою дикую песню войны, отрубая по кусочкам один костяк за другим. Зомби лезут отовсюду, и везде нарываются на её безумные выпады. Костяки так и валятся под ноги, кисти рук цепляются в ноги, но я этого не замечаю, я пьян. Пьян азартом и песней этой битвы"

Вот опять, да что же это. Я очнулся, мой противник стоит рядом и держится за кисть, из которой сочится кровь. Его меч уже лежит рядом с ним, в песке арены. Осмотрел себя, ни одного ранения. Да что же со мной было?!

- итак, победитель виден на лицо. Не ожидал от тебя такой прыти, Дэриел, но ты победитель, а значит, завтра же ты отправишься искать свой путь. Бой окончен, господа, прошу всех разойтись

Какого черта со мной было? Какие то кости, живые кости, непонятные кости. Брр. И я в центре всего этого безобразия. Я кромсаю эти кости на кусочки. С помощью, что еще более удивительно, глефы. Причем здесь она? Вопросов, как всегда, больше, чем ответов. Зато я прошел финальное испытание. Завтра меня собираются отправить в свет, как говорят, пришла пора войну найти своё гнездовье, которое надо кормить и оберегать. Волки в овечьей шкуре. Сколько их не оберегай, им надо мясо, и в один прекрасный день за него они порвут глотки пастуху. И не важно, что все это мясо- его заслуга. Важно- что есть мясо. ***

- итак, Дэриэл, вот и наступил этот момент. Ты прошел наши испытания, и пришла пора еще одному светлому войну покинуть сию прекрасную обитель. Нам остается только надеятся, что ты не используешь полученные знания во вред государству нашему... Я потихоньку отключался. Как же это скучно, эти задушевные речи. Так сладки, казалось бы, но сладкое тоже может нести в себе опасность. Здесь же за всем этим сахаром скрывалась капля соли. Несоизмеримо огромная капля соли. И этим они обманывали тех, кто выходил до меня? Все эти мысли посещали меня в то самое время, пока настоятель наш в тронном зале говорил своё слово перед моим выпуском. Мы здесь уже бывали однажды, когда только поступали в школу мечей. Теперь же отсюда ухожу я один. - дэриэл, поднимись!

Голос настоятеля заставил меня даже вздрогнуть. Все таки, насколько же он скучен, даже лоск этого не скроет. Я поднялся, не сильно этого желая. Однако, мой мешок уже собран и за плечами, а значит, надо дослушать и уходить спокойно на все четыре стороны. - итак, великий воин, опустись на одно колено. Сейчас ты должен будешь принести клятву верности своему крову, своей семье и государству. Преклони колено, храбрый дэриел. Что ж, воля ваша. Я опустился на одно колено. При этом старался поддерживать невозмутимый вид, хотя это было практически невозможно. Какого черта я должен стоять на коленях перед этим слюнтяем?! Спокойно, Дэр, спокойно. Скоро все закончится. - итак, великий мастер меча, Дэриел, прошедший эту великую школу, клянешься ли ты...

В дребезги разлетается ближайшее окно. Под акомпонемент осыпающихся осколков с криками и отчаянным свистом в тронный зал впрыгивают какие то люди. Я попытался разглядеть их лица, но не тут то было. Те, кто сейчас тут хозяйничали, позаботились об этом, все были в каких то странных масках. Что или кого они обозначали, было непонятно. А представление только начиналось. С лихим свистом эта бригада громила тронную залу, как будто это было их любимым делом. Я, похоже, был единственный, кто не поддался панике, и спокойно взирал на происходящее. Обыватели города уже давно разбежались кто куда, кто то в ужасе кричал, сидя на коленях и закрыв лицо руками. Но бродяги, похоже, к ним не испытывали никакого интереса. Они продолжали громить тронную залу. У некоторых в руках я заметил кисти и краску. Неужели это бригада, делающая тут ремонт? Да нет, непохоже. Вон и охрана пришла в себя, наконец то начались попытки эту толпу успокоить. А толпа продолжала веселится, крики, свист и грохот не унимались не на секунду. Вот мимо меня пробежал один из этих удачливых разбойников. Один из стражников преследовал его до конца, и умудрился краем своей алебарды зацепить маску. А вот здесь мне непроизвольно пришлось удивится. Слетевшая с головы маска открыла еще совсем молодое девченочье лицо. Она еще даже моложе меня, на год- два, это уж точно. Прекрасные черты лица гармонично дополнялись длинными ухоженными волосами. Жемчужного цвета...

- папа, все, я иду! - Рыся, нет! Я кому сказал, не вмешивайся! - поздно, пап, я иду! Черт, опять эти видения, как всегда невовремя. Я очнулся и понял, что мы с этой разбойницей смотрим друг другу в глаза. Она лукаво улыбнулась, подмигнула мне, затем одела обратно маску и повернулась к остальным. - сворачиваемся, хватит!- прозвучал её голос, и вся бригада ретировалась с поля погромов тем же путем, каким сюда пришла. Да, долго же теперь придется тут порядок наводить. Слава богу, это не моя забота. Но что же это за видения? Да и девушка... Что то в ней есть такое, чего мне пока не объяснить

Мир катится к черту? Или я просто не знаю всей той обстановки, что меня окружает? Если здесь это в порядке вещей, то этому городу действительно нужны хорошие защитники. В любом случае, та потасовка во время принесения мной клятвы своей службе, оставила поистине неизгладимое впечатление. Да и дело тут не только в том, что весь этот спектакль был проделан на удивление четко и слаженно. Дело даже не в том, что этот зал еще не скоро примет свой обычный облик. Дело в самой сути. Зачем, почему, для чего? Плохая черта любопытство... Один раз заведет, пол жизни будешь расхлебывать, если эти пол жизни после этого похода вообще удасться прожить. Да еще и эта девушка... По всему было видно, что она далеко не из последних ролей. Еще и вспышка... Сознание меня явственно к чему то толкает... В сказки о перерождении я не верю, да и наши святые отцы за такое по головке не погладят. Загадка на загадке, и загадкой погоняет. А пока единственный путь хоть немного приблизится к истине- это поговорить с самим королем. Я как раз добился с ним аудиенции, пора идти, быть может, он прольет хоть каплю света. А из нее уж я постараюсь сделать ручей.

- ты готов, дериэл? Да, настоятель. Мы стояли с ним уже перед самой палатой, где король принимает всех своих гостей. Неважно, насколько они высокого чина, если они удостоились встречи с королем, значит, это люди не робкого десятка, либо кто то из знати. В любом случае, зал для приема един для всех. - ты пойдешь туда один, сын мой, надеюсь, ты не прогневаешь нашего правителя. Я ничего на это не ответил. В конце концов, я не собирался произносить каких то речей, которые настроят против меня его величество. Настоятель посмотрел на меня, вздохнул, а затем произнес необычным для него голосом: - жаль что ты уходишь, мальчик мой. Ты оказался лучшим из всех курсов, что были в школе мечей. На тебе какой то странный отпечаток, и, вижу я, он не принадлежит к числу тех, что отмечены всевышним. Не твори зло, ибо я не знаю, к чему все это может привести. Удачной тебе дороги, Дериэл. Все это было произнесено тоном, в котором слышалась и искренность, и какая то жалость. Не знаю, что повлияло на отца, но дальше его поведение вновь стало для него естественным. Он распахнул двери, и я отправился к королю. Для любой тайны есть зацепка, именно её я сейчас и обязан найти.

В этой просторной зале для приема гостей я почувствовал себя несколько не в своей тарелке. Когда живешь, не имея привычки купаться в роскоши, такое явление- обычное дело. Все-таки, королевский дворец- это тебе не отцовский дом в отдаленной деревне. В общем то, убранство этого зала было расчитано на большие приемы, и это заметно по большому количеству роскошных кресел, по большому круглому столу в центре. Вряд ли здесь собирается какой то военный совет. Скорее, ведутся переговоры с посланниками из других королевств. Однако, все это меня сейчас нисколько не занимало. Меня ждал король. Глава этого королевства уже сидел во главе стола, и пригласительным жестом сказал мне на кресло напротив. Удивительно, но сам король, видимо, посчитал меня важным гостем, ибо его одеяние было выше всяческих похвал. Не смотря на тот кавардак, что ученила та группа отважных, держался он строго, и как будто бы не вспоминал о том происшествии. Что ж, не отвечать на приглашение- верх неприличия. Я сел там, куда мне указал правитель.

Кап. Кап. Кап. Зловещая тишина. Снова стук капель, ударяящихся о глухую преграду лежащих камней. Иссиня-черный ручеек, образовавшийся от этой своеобразной капели, точно дает понять, что это не последствия воздействия солнечных лучей на снег. Кап. Кап. Кап. И эхо. Оно разносит его по всем просторам замка. И слышу его только я. Вот-вот вернется второй, и нам придется вдвоем наслаждаться этой капелью. Других звуков здесь не услышишь, а для успешного выполнения нашей задачи нам не остается ничего иного, кроме как выбирать подобные места. - я пришел, брат А вот и он. Как всегда, хочет казаться более человечным. -переходи на мыслеречь, что ты как ребенок. Я знал, что этот голос раздасться у него в голове. Вместе с капелью, имеющей четкий временной интервал. - меня раздражает этот ручей брат. Не лучше ли его убрать? Родная и приятная мыслеречь. Приятно, когда ты знаешь, что от тебя ничего не скрывают.

- этот ручей- наш символ, неужели ты не замечаешь? Время течет, капая куда то в свои глубины, и каждая капля этого ручейка- чье то бездарно потеряное время. Никто не знает,в какие глубины течет этот ручей. Там лишь тьма, это известно всем. Так и у нас, собираем по крупинкам, а куда все это попадет? Только во тьму, брат. - он еще не готов. Однако, все идет своим чередом. Его черствость, закрытость, его природная вера в одиночество делает своё. И она же отступает на задний план. Все, как мы и предполагали. - а ты сомневался? Все закономерно, и эту закономерность мы ставим себе на пользу. Посмотри на эти капли, брат. Они оставляют отзвук. И этот отзвук, он навсегда. Останется он даже в той тьме, куда попадает. В конечном итоге, от этого нельзя избавится. В данном случае, отзвук его прошлого довершит начатое. Нам остается лишь ждать. - как скажешь брат. Удаляюсь. Кап. Кап. Кап. Ручей продолжает своё течение. Отзвуки... Как приятно слышать то, что люди называют звуком души. Но лишь немногие услышат его в этих каплях. Всему своё время. Кап. Кап. Кап.

Ну и приятное же место брат выбрал для исполнения своего замысла... Иначе никак, да это наша сущность... Помогла бы нам эта сущность в нашей борьбе, за это бы я даже поклон ей отвесил. А тут... Капли, ручей... Ну чем, чем это может способствововать исполнению нашего плана? Ума не приложу. Ладно, черт с ним. Ему виднее. В конце концов, все пока идет так, как он и предлогал. Единственным препятствием может стать только одно. Простейшая человеческая натура. Вроде бы ничто, да, но непредсказуемость делает её именно тем, что рушит все планы. Битва при цитадели молодых богов показало это в полной мере, достаточно вспомнить то, как небольшая кучка людей чуть не разгромила армады тех, кто сейчас на престоле миров. Ладно, эти рассуждения ни к чему не приведут. А риск... Риск есть всегда. И если он допустим даже в этой, малой части нашего плана, то весь наш громадный замысел могут одолеть сразу сотни, если не тысячи, рисков. Избавляться от них? Да, пожалуй. Этим и пора продолжать заниматься. Брат знает, что делает. Все таки, на его плечах судьба всего нашего поколения.

*** Капель продолжает отмерять каждую секунду нашей жизни. Капель... В данном случае, это символ того, что время имеет своё направление. Но подставь сток, и ручей возникнет уже в другом месте. Капель будет капать, но исход будет иметь совсем другой. На этом и вся моя ставка. И она играет как нельзя лучше. Еще немного, и куш будет сорван. А там и до джек пота недалеко. Мы подкинули этот самый сток, и результат не заставил себя ждать. Время, которое имело одно направление, изменило свой бег. В конце этой дороги что? Цель. Следовательно, поставив Цель, меняется и бег. Игра продолжается.

- вы в порядке, госпожа? - который раз тебе уже повторяю- называй меня попроще. Твоё госпожа меня напрягает. Со мной все хорошо, а пока исчезни и не мешай мне. Молодой человек кивнул и исчез, как будто бы его здесь и не было. И когда до него наконец дойдет, что никакая я не госпожа... Ну что это- шайка шаловливых детей, не более того. Как еще это можно назвать. Конечно, на коронации мы хорошо потрудились. Эти остолопы даже оглянуться не успели. А еще профессионалы своего дела, стража города. Что же с вами будет, когда придет истинный враг? Ну да это уже проблемы короля. Воспоминания... И снова в сердце что то сжалось. Тот воин. Совсем еще парень. Далеко не чета тем, кого им удалось обвести вокруг пальца. Кто же он? Как донесли приближенные, очередной выпускник школы мечей. Верится с трудом... Что то есть в нем такое... Язык не повернется сказать, что необычное. Ненавижу такие ситуации. Вроде все как на ладони. А вроде и нет. Вот и сиди, думай, размышляй. А смысл? Фактов нет, догадки строятся на мистификации, и сами они в конечном итоге мистификация. Как же все сложно... И ведь не получается не ломать голову. Чертов парень, кто же ты такой, черт тебя возьми?! Еще и маску снять умудрился. Лихой, ничего не скажешь. Правда, лицо при этом у него было такое, как будто он за всю свою жизнь девушек не поведал. Может, школа мечей тому виной? Нет, он же не может быть оттуда, это точно. А ладно, шут с ним. Но что то мне подсказывает, что это не последний раз, когда мы встретились. И что то говорит мне, что эта встреча не будет для меня нежеланной.

Юная девушка с необычными жемчужными волосами ударила кулаком по столу, затем встала, и вышла из комнаты, которую можно было бы назвать рабочим кабинетом. Письменный стол, чернила, множество перьев для письма. Совсем не походит на жилище распутной девицы. Закрыв дверь, девушка направилась по коридору, который вывел её в широкий зал. Здесь, похоже, устроили хороший пир по поводу прошедшего марша к королю. Играет оркестр, все танцуют, пляшут, и чувствуется этот аромат уже принятого алкоголя. До полной картины не хватает только драки. Девушка вышла на балкон и подняла руку вверх. Этого простого жеста было достаточно, что бы вся праздничная суета разом умолкла. - попраздновали, и хватит. Ничего сверхестественного не произошло. Вас ждет много работы, братья и сестры. Веселье весельем, но вам пора сворачиваться. Толпа заметно погрустнела, но все же послушно начала расходится кто куда. Девушка с облегчением вздохнула, и вернулась в кабинет. Предстояла бессонная ночь, она знала это. Ибо этот парень... Точно не даст ей покоя в эту ночь

Прекрасно. Просто прекрасно. Ставка на этих порождений сыграла просто на ура. Плоть от самого хаоса, эти двое знают, что, как и когда им нужно сделать. Риск был высок, но все идет своим чередом, и постепенно он будет в моих рядах. Это все лишь вопрос времени. Да, хаос действительно умеет добиваться своих целей. Придется еще некоторое время сидеть в этих руинах. Они не справятся без моей поддержки. Та сила хаоса, которую в них надо постоянно вливать- это их основа. А сделать это можно, только находясь здесь, в этой давно забытой разрушенной крепости. Когда то здесь было пристанище сектантов, но со временем об этом месте все забыли. Как же легкомысленны верховные правители. Один раз победили и забыли. И все. Но тишина и покой в подобных местах не наступает еще долгое время, и именно поэтому отсюда можно провести необходимые мне обряды. Жаль, никак не обойтись без этого. Чего только не сделаешь ради Цели, не правда ли, Черный? Ждать ответа от самого себя, конечно же, не придется. Давайте, братья из хаоса, делайте своё дело, а уж потом я позабочусь и о вас самих. Ваша награда будет очень высокой. Правда, вряд ли вы представляете себе её ценность

Уютный дом уже давно хранит в себе множество тайн. Потрескивает камин, радостные огоньки, дождавшись наконец своей пиши, за доброту хозяина отвечают тем же, меняя пищу для себя на тепло для хозяина дома и для его друзей. Посреди комнаты с камином, на уютном диване, в глубокой задумчивости сидит девушка. Жемчужные волосы собраны в тугую косу, а выражение лица не предвещает никаких хороших мыслей. - Тея, ты в порядке? С таким вопросом в комнату зашел молодой мужчина, лет 25 на вид, смуглый, высокий, с темными волосами. Взглянув, не скажешь, что он силач, но под этим с виду худым телом скрывается мощь, достойная кузнеца. - да, Ирвин, все о порядке. Просто сегодня я немного устала. Наша вылазка в дворец короля отняла слишком много сил. - да когда такое было с тобой? Сколько вместе путешествуем, не припомню. Я знаю, тебя что то печалит. - возможно. После этой вылазки я... Сама не своя. - с предводителя сняли маску, и предводитель в ярости? - нет, тут ты не прав. Бог с ней, с маской, невелика потеря. Ну взглянул он на меня, ему это не даст возможности продвинутся дальше. Но вот он сам... Нет, я не знаю. Не могу понять. Не доставай меня сейчас, Ирвин, прошу тебя. У тебя итак много дел. А мне нужно разобраться, что произошло. - хорошо, Тея, пойду проверю снаряжение. Не уходи в себя. С этими словами парень вышел из комнаты. Девушка так и осталась сидеть, но лицо её уже приняло другой оттенок. Грусть, смешанная с улыбкой. Практически такой, с какой сидят люди, вспомнив что то хорошее, что происходило с ними ранее. Вот только что происходило, девушка так и не вспомнила.

Новый путь. Новая дорога. Строки этого дневника, надеюсь, остануться только моими, ибо, кто знает, захочется ли моим потомкам знать все это. Учеба в королевском замке закончена, прошла аудиенция с королем. Как то не по себе стало после этого разговора. Правитель так отзывался о всей этой передряге, как не отзывался бы тот, кому просто неприятно, что кто то устроил погром. Могу сказать, что это точно не обусловлено тем, что он переживает о защите. Здесь что то другое... Не узнав ничего, что могло бы иметь цену, я пошел собирать все свои пожитки, так как мне предстоял тяжелый путь. А именно, меня направили на службу в охрану одной из местных деревень. И вот, я пишу эти строки уже из кареты, которая доставит меня строго до места. Еду, и любуюсь своей новоприобретенной глефой. Интересное оружие. Да и сделано на редкость искусстно. Еще и эти воспоминания с ней... Никак не могу понять, к чему это

Кучер, похоже, выбирал самую лучшую дорогу. Подкидывало каждые пять секунд, поэтому пришлось убрать дневник на время поездки. Пытаться что то дальше написать было бы глупо. Еще успеется. Глефа по прежнему лежит на коленях. Подарок из школы мечей. Интересно, какие тайны ты хранишь в себе? Или же ты играешь здесь роль помощника? Но холодное железо, брезгливо сверкая гранями, молчаливо лежало на моих коленях. Я устало вытянулся и выглянул в окно. Мимо меня проносились деревья окрестного леса королевства. Что ж, это хотя бы объясняет, почему так трясет. Величественные деревья тянули свои ветви к небу, как будто произнося молитвы какому то своему, неведомому богу. Аккуратные леса, как будто посаженые руками прилежного садовода, были, и остаются по сей день гордостью королевства. Кто знает, сколько тайн они в себе скрывают. Никто не сосчитает, сколько жизней нерадивых путников навечно остались в этих лесах. Звери населяют эти леса во всем неисчислимом богатстве, которое можно представить. Но звери- это одно. Что заяц, что медведь- видение привычное. Есть же и такое, чего редко видел взор даже самого закаленново вояки. Нечисти полным полно. Какие то странные источники силы, к которым, как верят жители местных деревень, приближаться смертельно опасно. Говорят, недавно даже видели вампира. Интересно поглядеть на этакую тварь собственными глазами. Да клыки укоротить, при необходимости. Собственно, это побочная цель моего пути. Поступая на службу, моей главной целью остается выяснить хоть что нибудь о той компании, что так хорошо повеселилась в тронном зале. Я бы и оставил это, да только чувствую, что это как то связанно с глефой и всеми этими видениями. Молчишь, железка? Молчи, молчи. Я все равно добьюсь своего

Прекрасные пейзажи окрестного леса потихоньку сходили на нет. Дорога стала более ровной. Видимо, мы наконец то подъезжаем к пункту назначения. Я немного отвлекся от своих мыслей и выглянул в окно. Вдалеке начали смутно проглядываться очертания деревни, видимо, той самой, где мне придется нести свою службу. Карета начала замедлять свой ход. Мы приближаемся к первому отряду стражников города. Стража не задала лишних вопросов. По карете сразу видно, кого везут в эти края. Кучер бросил стражнику золотой, и мы снова двинулись в путь. Впереди нас ждут главные ворота деревни, её основная стража, и жители.

Ехать пришлось сравнительно недолго. Сказав, что нас ждут ворота деревни, я, похоже, немного переборщил. Этот местами разрушенный, где то прогнивший, забор никак нельзя было назвать оплотом защиты. Стражники, похожие на пивную бочку, жадно взглянули на карету. Ожидают хорошей платы за проезд в деревню. Иногда плохо, что твоя катера так хорошо выглядит. Пьяницы проклятые. Такие свою задницу то от чужого вторжения защитить не смогут, кто вообще их поставил защищать деревню? Или здесь нет более достойных вариантов? Как бы то ни было, мне придется обосноваться здесь. Те, кто так хорошо повеселился у короля, не могли сидеть слишком далеко от самого королевства. - стой, кто идет? О, стража проснулась. Удивительно, что они еще умеют говорить. - везу выпускника школы мечей, по приказу короля, направленного в вашу деревню на службу верную королевству и его подданным. Уста стражника скривились в ухмылке. - видим мы это, мил человек, да и понять это не сложно. Ну коль приехали, то проезжайте, воля короля, она не обсуждается. Только вот просьба есть, коли сердце у вас доброе. Да, ничего другого нельзя было и ожидать. Кучер молча кинул стражнику две золотых монеты, отчего улыбка того сразу поменяла оттенок. Пропуская мимо ушей слова благодарности, мы въехали в деревню и здесь меня ждало еще большее разочарование. Зато я наконец то понял, отчего на посту такая стража. Если говорить коротко, то они полностью соответствуют самой деревне. Бедности этой деревне не занимать. Половина домов полуразрушенные, их жители тоже не оплот крепкого тела. Все как на подбор, тощие, бледные, но с хорошим пузом, видимо, выросшим от изрядного количества выпивки. Невольно вспоминается родная деревня, которая ни в какое сравнение не идет с этим чудом света. Удивительно, что я, хоть и довольно молод по годам, смотрю на все это с презрением. Взглянул на своих ровесников в этой деревне, и удивился. Раньше я этого не замечал. А именно такой большой разницы в интересах. Местные подростки занят кто чем. Одни валяются в грязи, и визжат от счастья, а рядом стоят взрослые и отчитывают их за это. Видимо, родня. Другие беззаботно бегают по деревне, находя своё место в беззаботном детском счастье. Так почему же мне все это ни капли не интересно? Все подростки, как ни крути, должны быть именно такими, как эти дети. Что ж, значит, я отличаюсь. Не то, что бы это меня смущало, нет. Всему есть разумное объяснение. Его только надо найти, и все. Мои блуждания по городу наконец то вывели меня на деревенскую ратушу. Если, конечно, говорить нормальным языком. На деле же это здание можно назвать обычным деревенским домом,не более того. Он, конечно же, более ухоженный, чем все остальные, да и выглядит поприятнее. Хоть что то в этой деревне напоминает о нормальном развитии. Я со вздохом направил свой шаг туда. Пора мне представится деревенскому старосте. Меня ждет работа.

Да, хорошо же здесь встречают выпускников школы мечей. Пусть в этом дневнике это отразится. Хочется, что бы такое непотребство осталось и на будущее, что бы потом все понимали, что такое служба у короля. Староста, конечно же, принял меня с распростертыми объятьями. Такого довольного выражения лица я давно не видел. Точнее, нет, не так. Довольного лица с таким выражением, что сразу вызывает брезгливость. На сегодня он дал мне возможность обустроится, меня отвели туда, где я буду жить, пока несу свою службу здесь. Увидев, что же из себя представляет деревня, я, конечно же, другого и не ожидал. Я бы назвал свой дом сараем. В моей родной деревне отец в подобной хижине держал коров и лошадей. Здесь, помимо старых, изрядно прогнивших и поеденных временем стен, находились такой же древний сундук для пожиток, и кровать, которую язык назвать кроватью не поворачивается. Лучше бы я жил, как и жил, у себя в деревне. Не было бы никаких воспоминаний, никаких девушек с жемчужными волосами. Но жалеть уже поздно. Я приспособил свою глефу возле стены, небольшие пожитки кинул в сундук. Дневник сейчас уберу туда же, а пока пойду хоть немного гляну на местных жителей. В конце концов, мое расследование только начинается.

Деревенские жители, с первого взгляда производившие впечатление бедных людей, были в полной мере неприветливыми. Каждый, мимо кого я проходил, странным взглядом провожали меня дальше. Видимо, по деревне уже прошел слух, что их покой будет охранять какой то сопливый паренек, оттого и их взгляды выражали либо полное презрение, либо удивление. Еще бы, молодой паренек, которому бы в песочнице копаться да ровесниц за косы дергать, и тут на тебе- доблестный защитник и храбрый воин. Узнавать что то у них было довольно глупо. Впереди виднелась деревенская таверна, на вид казавшаяся еще беднее, чем все остальные дома деревни. Интересно, это в ней доблестные стражи закупают свою выпивку? Если да, то я не могу понять, что хорошего им могут там предложить. Судя по вижу, достойной выпивки там не найдешь. Что и говорить, пропитым стражам уже особо наплевать, что пить,лишь бы веселило, да от службы отвлекало. Я немного подумал, и направился прямиком к двери

таверны. И пусть лица местных завсегдатаев станут до ужаса удивленными, увидев такого посетителя. Это уже их проблемы, а не мои. Главное, что там всегда можно узнать много интересного,чего не узнаешь от тех же стражников деревни.

Едва распахнув дверь, я сразу же хотел развернуться и уйти обратно, ибо в нос мне ударил такой ужасный запах спиртовых испарений, что я чуть не скрутился пополам в приступе рвоты. Слава богу, сдержался. К слову, запах этой самой рвоты прилично так разбавлял запах перегара. Ничего не поделать, но надо спускаться. Вниз вела лестница, в конце которой виднелась еще одна дверь, видимо, вход в само заведение. Под дверью уже валялся какой то раздетый до трусов пьяный мужчина. Хороши же жители деревни, что раздели своего же ради еще одной порции выпивки. Проникшись полным презрением к этой деревне, я, стараясь не думать, какой же букет ароматов меня ждет за дверью, перешагнул через пьяницу и открыл дверь. Шум пьяной толпы в перемешку с грязной руганью и звоном бокалов, казалось, был самой составляющей таверны. Большинство пьяниц уже давно исчерпали свой лимит, и лежали на столах, не в силах не то, что бы пойти до дома, а даже поднять голову. Но те, кто еще оставался на ногах, сразу же затихли и повернулись в сторону входа. Удивленный взгляд, которым они меня наделили, сменился приступом пьяного истерического хохота. - вы посмотрите, парнишка, ты, похоже, перепутал дом с нашим обиталищем?- сдерживая смех, сказал какой то пьяный мужчина, средних лет, насквозь пропитый, с лысым черепом. Пьяная толпа вновь залилась очередным приступом хохота. Я, не обращая внимания, пошел в сторону стойки, за которой хозяин таверны пытался остановить свой хохот. Но мне сразу же преградил путь другой местный пьяница. - послушай, парень- еле ворочая язык, произнес он- вали ка ты отсюда, не видишь, что ли, не туда зашел? Еле держать на ногах, он попытался взять меня за плечи и развернуть. Я молча вывернул ему руку и произнес - твоё какое дело, перепутал я место или нет? Ты, еле стоящий на ногах, хочешь что то сделать со мной, прошедшим школу мечей? Ты понимаешь, что ты сейчас идешь против того, кто пришел вас защищать? Толпа просто взорвалась хохотом. Видимо, до сюда еще не дошли слухи о том, кого же именно отправил король им на защиту. Не смеялся лишь тот, кого я держал за руку. Как не пытался он освободить руку, у него это не выходило. - послушай, повелитель песочницы- сказал третий мужчина, совсем еще молодой, с горящими азартом карими глазами, еще не совсем пропитый, но, по видимому, все еще впереди- зачем ты издеваешься над пьяным? Он же перевернет тебя, даже в таком виде. Я улыбнулся, и еще сильнее выкрутил его руку. Пьяница издал крик боли, я все остальные еще больше стали смеятся. Эй. Артур. Тебя уделал парнишка? Стыдоба тебе. Я молча достал из кармана плаща грамоту,и выставил её всем присутствующим. Увидели? Направление самого короля, к вам на службу. На этот раз все затихли. Их взгляды выражали недоумение. Полное, с каплей восхищенности в пьяных глазах. Не задавая больше вопросов, они занялись снова распитием. Я отпустил руку пьяницы и пошел до хозяина таверны.

- ну и что ты здесь забыл, парень? Не для тебя это место, шел бы ты отсюда, пока дурь из тебя не выбили. Хозяин таверны, обращаясь ко мне, произнес эти слова чуть ли не с отеческой добротой. Не все в этой деревне, оказывается, настолько пропащие. - спасибо, не знаю, как к вам обратится, но, как вы уже заметили, я хоть и мал, но постоять за себя смогу. Хозяин таверны улыбнулся: Зови меня Ирвин, парень. Еще бы ты за себя не постоял. Увидев грамоту, я уже начал переживать, как бы ты тут всем кости не переломал. А сам понимаешь, эти все пьяницы- мой заработок, и нехорошо с твоей стороны было бы меня его лишать. С этими словами он рассмеялся хриплым, но приятным смехом. Я улыбнулся в ответ. Хоть кому то здесь не чуждо чувство доброты. - а я смотрю, вы не пьяница, хоть и снабжаете их всех? Почему же так? Ирвин снова рассмеялся и дружески похлопал меня по плечу: - что, живешь по стереотипам, значит? Если я тут заправляю доставкой топлива до желудков этих людей, значит и я такой же? Ан нет, милый мой, у меня семья, дети, и кроме них мне в жизни уже ничего не надо. Только снабжать их, что бы, значит, жили хорошо, да было бы, что одеть. При этих словах я увидел в глазах немолодого уже Ирвина тот самый блеск, когда вспоминаешь о том, что тебе дорого. Тот блеск, что мне почудился тогда в глазах той жемчужноволосой девушки. - мне этого не понять, дядя Ирвин. Пока, во всяком случае. Ирвин налил еще порцию выпивки какому то очередному пьянице, получил свою нехитрую плату, и вернулся к разговору со мной. - это да, парень. Молод ты еще, и я даже не знаю, как тебя звать. - Дэриел меня звать, дядя Ирвин. Приехал я сюда тоже из деревни. Знаете, а она разительно отличалась от этой. - так что ты хочешь? Это бедные остатки королевства. Мы никому не нужны. Королю нет до нас дела. Тебя вот прислал, а понять бы зачем? Видимо, хотел избавится, да и все. Слушай, Дэриел, а правду говорят, кто то разнес в клочья один из залов во дворце?

Этот вопрос хозяина таверны ненадолго сумел ввести меня в ступор. Я не думал, что им так быстро об этом стало известно. Что ж, так даже легче. Мне не придется выдавать свою заинтересованность. - да, здесь вы правы, дядюшка. Мало того, это все случилось в тот момент, когда я был в этом самом зале, когда мне по обычаю необходимо было дать клятву верности. - неужели это правда? А как это все происходило? Его глаза сразу же вспыхнули азартом. Бедный, видимо, кроме алкашей, ему здесь совсем не с кем поговорить. Соскучился по нормальным историям. Я в кратце рассказал ему все то, что происходило в тот день, умолчав, конечно же, про девушку. Пока это знать ему ни к чему. - вот так да- всплеснул он руками- ну и дела же творятся в этом королевском дворце. Видать, ребята довольно смелы, что бы так вот взять и вломится к королю и все там разгромить. - да, похоже, это так и есть. Но это явно не обычные разбойники. Ничего не украдено, пострадавших тоже нет. Не в обычае это разбойников, просто порушить все и уйти. - да, тут ты прав- вздохнул хозяин- интересно бы знать, что ж это за лихие... В этот самый момент разговор прервал какой то парень. Оборваная одежда, взгляд мутный от невероятного количества выпивки. Однако, взглянув на лицо, нельзя было не отметить, что парень хорош собой. Аккуратные черты лица, и, на удивление, ухоженные волосы, выдавали в нем человека, стоящего выше, чем обычные пьяницы. - эй, хозяин- еле вороча язык, выговорил незнакомец- ну ка, еще мне порцию! - да куда ж тебе еще то, бродяга, ступал бы себе, пока ноги несут. - ээ, нет, ты давай ка, тащи выпивку, да поживее. С этими словами парень положил на стол сверток. Развернув его, я увидел, что это добротная куртка. И тут меня осенило. - извините- обратился я к нему- вы, похоже, как раз тот самый человек, что раздел того бедолагу, что лежит с той стороны двери? - а твоё какое дело, сопля?- огрызнулся незнакомец- вали ка отсюда, по добру по здорову. Хозяин таверны стоял, и лицо его выражало ужас. - послушай, парень, ты совсем обнаглел? Платить нечем, так ты еще и других раздеваешь? А ну, пшел вон, скотина неблагодарная. Выпивки тебе не будет. Гость пришел в ярость. - тебе что, деньги лишние, аль жизнь дорога? Совсем уже перестал соображать, старик. При этих словах незнакомец ловким движением вытащил кинжал.

В таверне мигом стало тихо. Все, кто до этого обсуждали какие то свои дела под звон бокалов, поспешили утихомирится. То ли они знали этого незнакомца хорошо и знали, что сейчас будет, то ли просто их взял испуг. Одно хорошо- если второе, то хмель из них быстро выветриться. А незнакомец расслабляться был не намерен, постепенно подходя все ближе к хозяину, держа кинжал на виду. - ну, что ты теперь скажешь, а? Боишься, да? Боишься оставить семью без крова? Тогда будь добр, наливай. Да побыстрее, мое терпение, знаешь ли, имеет узкие границы. - как ты смеешь так разговаривать со мной, сопля? Или думаешь, я не смогу за себя постоять? Давай, проверим твою прыть, скотина. Казалось, хозяина при этих словах одолела такая ярость, что затмила все звуки, которые еще оставались в этой таверне. Даже звон той тишины, которая поглотила этот дом, оказался заглушен этой яростью. На лице незнакомца появилась гримаса. - ну, мужик, ты сам решил. Я пытался показать тебе правильный путь. С этими словами он замахнулся своим кинжалом. Однако я уже не мог стерпеть все это, и его рука, в которой был кинжал, была остановлена моей на пол пути. Незнакомец яростно дернул рукой и обернулся ко мне. Гримаса на его лице стала еще более насмехающейся. - а тебе чего надо, сопля? Наигрался в рыцарей со своими друзьями? Ну, сейчас я тебя проучу. Старик, не уходи далеко. Мы еще не закончили. В тот момент я пожалел, что моя глефа, подарок отца настоятеля, лежит сейчас в сундуке. Однако, незнакомец был слишком уверен в своих силах, убрал кинжал в ножны и пошел на меня с голыми руками. Ну, с этим мы справимся. Первый же выпад незнакомца пошел мимо цели, однако сразу же за ним последовал второй, третий, четвертый. Уворот, блок, еще уворот, ждем, когда же он откроется. Еще блок, попытка удара в ответ, противник увернулся. Даже пьяный, он обладал не меньшей ловкостью, чем я. Что ж, тем интересней. Следующие удары я парировал уже играючи, ибо в них не было никакого разнообразия, и подловил противника на простой подсечке, от чего тот с громким шлепком оказался на грязном полу, но тут же вскочил. - вот щенок! А ну иди сюда!

К этому моменту страх на лицах наблюдавших почти полностью ушел. Ему на смену пришло любопытство, и даже некий азарт. Все с нетерпением ждали, что же еще такого покажет этот парнишка. - Дэриел, хватит!- раздался голос хозяина таверны, в котором промелькнула едва заметная нотка тревоги- вы так мне пол заведения разрушите. - я не остановлюсь- зло ответил я- пока он не вернет одежду тому бедняге. Ну, щенок- это уже произнес дерзкий незнакомец- сейчас я тебя проучу. С этими словами он снова достал свой кинжал. Положение становилось жарким. Незнакомец, не тратя времени на формальности, сразу перешел в стремительный натиск. Мне пришлось применить всю мою ловкость, что бы успеть увернуться от этих стремительных выпадов. Он теснил меня все дальше и дальше, а я все никак не мог подгадать момент, что бы выбить кинжал из его руки, настолько стремительны были его выпады. Эй, парень!- раздался крик от одного из столиков- лови! С этими словами какой то мужчина, сидевший за соседним столом, кинул мне меч. Его я легко поймал, и с презрением глянул на своего противника. - ну что, посоревнуемся на равных, а? С этими словами я бросился в свою головокружительную атаку. Пришла пора мне показать все, чему меня научили. Смертоносные восьмерки, различные выкруты, молниеносная скорость- вот все мои преимущества. Теперь уже противнику приходилось пятится. Гримаса на его лице сменилась недоумением. Кажется, он даже протрезвел. Долго его увороты не могли продолжаться, и один из моих выпадов достиг цели, разрубив ему куртку на две части, не оставив при этом и следа на коже...

***

Куртка девушки оказалась разрезана пополам, выставив на обозрение прекрасную грудь. Толпа мгновенно залилась хохотом. - прикройся, и продолжим бой- бросил я. Плевать- яростно прошипела девушка, и снова кинулась в атаку.

***

Что это? Опять какие то воспоминания. Ладно, потом разберемся. Бой закончился, так и не успев начаться. Незнакомец стоял молча, глядя на свою испорченную куртку. - а теперь извинился перед хозяином, и отдал вещи тому бедняге. После этого волен идти куда захочешь. С этими словами я повернулся к тому, кто кинул мне меч, но как не искал глазами, найти так и не смог.

- дядя Ирвин, вы, случайно, не знаете, чей это может быть меч? - спросил я, протягивая оружие странного гостя. - хм... Пожалуй, нет, не знаю. Да и как тут определишь? Ничем не выделяющийся, обычный меч, с таким каждый ходит, кому смелости, так сказать, хватит, что бы голову кому с плеч рраз так, и все проблемы мигом решены. Сам понимать должен, прошедший школу, здесь уже не до изысков. Конечно, наделал же ты шороху! Зато показал себя, глядишь, пьянь эта будет тебя стороной теперь обходить, если вообще вспомнит об этом завтра. С этими словами хозяин рассмеялся. Да и как могло быть иначе? По видимому, здесь давно не происходило подобных встреч. Местная публика стала более живой, смена темы общения всегда полезна. Да и смотрели уже не с тем безразличием или презрением, которое можно было заметить тогда, когда я сюда вошел. Теперь там либо уважение, либо страх. В зависимости от количества потребленного алкоголя, конечно же. - спасибо, дядя Ирвин, но мне, пожалуй пора идти. Оставьте этот меч у себя, кто знает, может этот человек и вернется за ним. - дай бог, что бы вернулся. Такого, как он, и отблагодарить не грех как следует. Вот оно какое дело то, да и редкостное, знаешь ли, и как тут остаться равнодушным? В общем так, Дэриел, ступай, занимайся своими делами, а я уж о мече позабочусь, и вознагражу как следует владельца, коли сыщеца снова. Да, и еще одно- сказал он уже в след- не называй меня дядя. Я улыбнулся в ответ на его благосклонность, и пошел в сторону двери. Множество внимательных взглядов жгли мне спину до самого конца, пока не закрылась дверь, хотя он чувствовался и после того, как я её закрыл. Надолго запомнят. Авось одумаются некоторые. А пьяный бедняга все так же лежал возле двери. Правда, одежда его теперь уже лежала рядом, целая и невредимая.

И все таки, во всех этих воспоминаниях есть какая то определенная линия. Кем же я был в прошлой жизни? Никогда не верил, что бывает такое, и души умерших могут вернуться, прожить еще одну жизнь... Но как же так? Неужели каждого, кто возвращается, мучают такие же воспоминания? Вообще... Есть ли такие же, как я? Или это чья то прихоть? Что не говори, а чем дальше, тем становится интересней. Строки этого дневника будут венчать собой то, чего еще никто не слышал. Это будет новое творение. Поверит ли кто то в эти безумные записки? Сочтут, что мол из ума выжил мальчик, после своей школы то. Вокруг же люди, мало чем отличающиеся от того же завсегдатая в таверне. Даже если ты богат, почти всегда ты такая же скотина. Разница лишь в одежде. Я уже подумываю прекращать эти записи. Какой смысл? Сочтут бредом, да сожгут, считая за ересь, вот и все. А если говорить о конкретных вещах... Ничего нового я не узнал. Зато, кажется, нашел единственного достойного человека в этой деревне. Ирвин. Даже жалко его немного. Сидит там целыми днями, да только и знает, что напитки подавать. И как бы ни было это все прискорбно, я в своем пути до цели ни на йоту не продвинулся. Что ж, жизнь то только начинается. Останавливаться... Нет, я не намерен делать этого. Что то подсказывает, где то внутри меня, что остановка будет хуже гибели. Что то, что никогда не подсказывало раньше. Я убрал свой дневник в сундук, и лег на то, что в моем временном жилище называется кроватью. Посмотрим, что принесет нам день грядущий.

Дата добавления: 2015-08-29