Ольга Вадимовна Горовая 19 страница

Она моргнула, удивленно глядя на Клода.

— Значит, это не было сном? — прошептала Кристиана, ощущая, как приливает кровь к бледным щекам и отметила, что боль в легких стихает. — Та ночь…, - она облизнула пересохшие губы, еще острее ощутив свою жажду. — Она была настоящей?!

Клод усмехнулся уголками рта и сильнее стиснул ее в своих объятиях, словно укачивая младенца.

— Разве у тебя была хоть одна простая ночь после того танца у костра, маленькая ведьма? — с усмешкой прошептал он и прижал к ее устам ладонь, сложенную чашечкой. — Пей, Крис, все равно, вся твоя жизнь давно принадлежит мне, лишние капли ничего не поменяют, — он подмигнул ей, напоминая о первом предложенном им искушении, которому Кристиана поддалась. Но в глазах, все равно бушевало пламя.

Кристина потянулась губами, раздумывая над тем, может ли теперь считаться свободной от клятвы, данной Ордену? Ведь не они пришли спасать ее от чахотки…

И глотнула воду, которая показалась ей непередаваемо, сказочно сладкой. И мягкой, обволакивающей, исцеляющей ее несчастное горло, надорванное кашлем.

— Ты же уехал…? — все еще не имея сил говорить внятно, Кристиана блаженно вздохнула, впервые за три дня почувствовав облегчение от боли.

Клод глухо, едва ли не рыча, выругался.

— Проклятие, женщина! Я же сказал, что вернусь, и что ты моя! Так что, — она поняла, что он куда-то несет ее, только когда Клод ногой распахнул дверь ее комнаты. — Больше ты здесь не останешься. Теперь за тобой будут все время присматривать, даже когда я уезжаю.

Она попыталась возмутиться, вспомнив, что не планировала ему подчиняться.

Но это по-настоящему сложно, если вы последние три дня не ели ничего, кроме травяных отваров, и медленно умирали, отдав все силы в магическом ритуале.

— Отпусти меня! — требовательно прохрипела Крис, но, кажется, на Клода такое требование впечатления не произвело.

Он только хмыкнул и ласково потерся щекой о ее растрепанные, немытые волосы.

— Поздно, маленькая ведьма, поздно, — покачал головой Великий Магистр, невозмутимо входя в комнату, где сидели ее родители, волнуясь о дочери, раз за разом прогоняющей их из своей комнаты.

Ее отец, впервые за последние два года ощутивший силы, резко вскочил на ноги. С недоумением и возмущением он посмотрел на незнакомого мужчину, куда-то несущего его дочь.

— Что происходит?! Крис, — отец бросился к ней, а мать, наоборот, почувствовав силу нежданного гостя, отступила, понимая, что им нечего противопоставить подобному могуществу.

Клод только крепче сжал свои руки и холодно посмотрел на разорившегося лорда.

— Вы не смогли позаботиться о ней, — с надменностью, которая даже удивила Кристиану, пророкотал Магистр.

С ней он никогда не использовал подобного тона.

И иногда, Кристиана даже подозревала, что все россказни о нем, как о человеке, имеющем неограниченную власть и силу — сильно преувеличены, несмотря на все, что Клод творил перед ней. В конце концов, Глава Ордена выглядел гораздо более устрашающим. И чаще мучил людей. От Клода же она подобного не видела.

Однако сейчас, услышав такой тон, увидев гнев на своих родных в глазах Клода — Кристиана испугалась, отчего-то поверив, что и он способен на ужасные поступки, если что-то не по нраву Великому Магистру.

А в этот момент он определенно, был недоволен. Потому что считал Кристиану принадлежащей ему.

— Отпустите мою дочь, немедленно, — не испугавшись, потребовал ее отец.

Но Клод только скользнул по нему безразличным взглядом.

— Она больше не принадлежит вам, — ледяным голосом проговорил Магистр, заставив, казалось, воздух застыть кристаллами. — Я забираю ее. Кристиана теперь принадлежит только мне, — без тени сомнения произнес он, глядя в глаза матери Крис.

Очевидно, признавая лишь ее право на получение объяснений. Поскольку та имела силу, хоть и минимальную.

— Ты должна была помочь своей дочери, а не позволять ей умирать, ведьма, — презрительно и с обвинением проговорил Клод, не дав вмешаться Кристиане. Его пальцы лежали на ее лице, не разрешая открыть рот. Но от них, несмотря на это подавление, продолжало исходить целительное сияние силы, которое с каждой минутой возвращало Кристиану к жизни. — Теперь она потеряна для вас так же полно, как если бы смерть забрала вашу дочь.

Не добавив больше и слова, он быстро вышел из старой сторожки, не позволив Кристиане даже попрощаться с родителями.

Странно, но на какой-то миг, Кристиана испытала покой и облегчение, хотя должна была бы негодовать и злиться.

Может быть, Клод сильнее? Может быть, он сможет скрыть ее от Ордена? Преодолеет то, что Глава задумал для них…?

Да и ей было немного проще знать, что теперь ее отец здоров. Так или иначе, все, что случилось — имело свое значение, и жертва не оказалась пустой.

Вот только, заметив среди городских улочек Сэма, наблюдающего с усмешкой за ними из толпы, Кристиана поняла, что и ее хворь — имела отношение к планам Ордена. Неужели они знали, что Клод заберет Кристиану? Неужели рассчитывали на это?

Взгляд Сэма ясно показывал, чтобы Кристиана не вздумал забывать — ее жизнь, и жизни ее близких — принадлежат Ордену. Такова цена договора…

Испытав почти панику, она уткнулась лицом в ладонь Клода, который нес ее, будто демонстрируя всем и каждому, что отныне Кристиана являлась его собственностью. Только у нее не было никаких резервов для возмущения. Да и разумно ли кричать на того, кто сейчас исцелял ее, вырывая из костлявых пальцев смерти?

Подавив отчаяние, она постаралась прогнать странную, крамольную мысль, за которую Глава мог бы убить ее, обвинив в предательстве.

Но все равно, не смогла не подумать о том, отчего Хильда тогда отвела ее в Орден, а не к целителям Ковена?

Она смутно помнила, как Клод принес ее в свой замок. Даже, пожалуй, не смогла бы рассказать, где именно тот располагался.

Первые три дня Кристиана просто пролежала в постели. Клод не позволял ей вставать, властно требуя полного восстановления Крис.

Теперь, зная, что он может быть жестоким, непримиримым и властным, она никак не могла понять, отчего он так носился с ней? Что в ней особенного, что Магистр уделял столько внимания ничтожной по силе ведьме?

Он и сам не смог ответить на этот вопрос. Просто промолчал, когда Кристиана спросила, для чего Клод уделяет ей столько времени, если мог сбросить на целителей. А потом, нависнув над лежащей Кристианой, пророкотал:

— Ты — моя, и точка.

Больше она не спрашивала.

Дни, проведенные в замке Клода, проносились в памяти Кристины, наполняя прошлое смыслом, восстанавливая в памяти ход их жизни.

Она помнила их первую ночь. Настоящую, без прикрытия чар и сновидений. Помнила жар, который ничто не могло погасить, и нежность, с который он заменил ее боль удовольствием.

Помнила лукавство, с которым всемогущий Магистр рассмеялся на ее вопрос о других, к которым он в ее мыслях уходил после разговоров с Кристианой. Вспомнила, как Клод сильнее вжал ее тело в свое, хриплым шепотом признав, что не было других. Ни одной с момента их встречи на площади.

Наверно, Глава и правда что-то понимал, когда сталкивал Клода и Кристиану, обеспечивая ту встречу.

Кристина видела картины их дней и ночей, прожитых в той жизни. Вспомнила день, в который к ней пришло понимание, что она любит Клода. Когда он, этот жестокий и суровый колдун — в безжалостности которого к своим врагам она уже не сомневалась, имея перед глазами ни один пример его «наставлений и тактики управления» Ковеном — подарил Кристиане маленького котенка.

И ни капли не обиделся, оттого, что она отвергла перед этим десятки драгоценностей.

Прижав к груди маленькое теплое тельце, покрытое короткой шелковистой шерсткой, слушая стук сердечка котенка, Крис посмотрела в янтарные глаза Клода. Великий Магистр усадил ее на свои колени и нежно обнял, став перебирать пальцами волосы Кристианы, задумчиво наблюдая за пламенем камина в их комнате. Именно тогда Крис осознала — она никогда не сможет сделать то, что требовал Орден, мелькая лицами своих послушников в свите Ковена.

Медленно, но так верно преодолев все ее колючки и защитные стены, Клод сумел пробиться туда, куда Кристиана не должна была его пускать. Но и сам он, что ни капли не старался скрыть ни от кого, не устоял перед своей «маленькой ведьмой».

Это отношение к ней Верховного Магистра вызывало недоумение среди Ковена. Многие считали, что такая открытая привязанность ослабляет его. Тем более тогда, когда с каждым днем приближался решающий момент.

Но Клод умел поставить на место тех, кто шептался или высказывал свои сомнения в способности Магистра править Ковеном жесткой рукой.

Но и эта, темная, холодная, почти ледяная сторона ее любимого — уже не пугала Кристиану, всегда готовую открыть ему свои объятия.

Клод называл ее своим теплом. Светом, который согревал тьму силы и искушения у него внутри. Тем, что позволяло его разуму и душе не потеряться в соблазне темной мощи, который всегда приходил с силой.

Кристина вспомнила, что не имела счастливее зимы, чем та, что они провели вместе в его владениях. И даже постоянный страх перед Орденом, который Клод ощущал, но никак не мог извести в ней, не зная его причины, не портил счастья Кристианы.

Наверное, ей стоило бы больше думать о своих родителях. В конце концов, ради своего отца, ради его благополучия, она заключила сделку с Орденом. Вот только, тот момент, когда Кристиана участвуя в ритуале, отдала ему все… он сломал ее. Уничтожил нечто важное, что давало смысл и заставляло бороться. Не раз и не два Крис задумывалась над тем, что послушай она Хильду, оставь все как есть — и не было бы сейчас на ее сердце тяжкого груза вины перед любимым и тайны, о которой Кристиана так и не решилась рассказать Великому Магистру. Нет, она не жалела, что сделал все для здоровья папы. Вот только цена теперь казалась ей невыносимо большой. И потому, стараясь скрыть это от Клода, затолкать подальше в собственном сознании — она просто предпочла вычеркнуть родных из памяти. Может и трусливо, но на фоне того счастья, которым нежданно стал для нее Клод, такой поступок стал казаться обоснованным.

Но потом…, потом пришла весна. И Магистр начал вновь уезжать, готовя все для ритуала, который должен был произойти в день летнего солнцестояния. Несмотря на все их счастье, он был одержим идеей принести Ковену еще большую силу. Пусть и обещал, что после этого, они никогда больше не разлучатся.

Не то, чтобы у Кристианы имелся выбор. Она просто ждала своего любимого Магистра, проводя дни и ночи в замке и садах, окружающих мощное строение.

Клод никогда не оставлял ее одну. Кристиану всегда охраняли его ближайшие помощники. Она достаточно просто подружилась с ними, пытаясь хоть как-то заполнить пустоту внутри себя, когда рядом не было любимого.

Чаще всего Клод оставлял Дрю и Кевина, иногда Фреда. И казалось, что все всегда проходило нормально. Ни разу Орден не нападал.

Но… ровная гладь воспоминаний Крис подернулась странной, темной дымкой, вызывая тревогу и страх.

Да, вот. Она вспомнила день, наступивший за тем, когда Клод подарил ей крест.

Кристиана проснулась утром одна, и только несколько цветков лилии на соседней подушке, доказали ей, что любимый действительно возвращался.

Крис сжалась комочком в кровати, испытывая тоску и смутную тревогу. Она едва не расплакалась оттого, что Клод вновь уехал, одержимый идеей получить эту проклятую силу. А она так и не успела рассказать ему самого главного, того, что должен был знать Великий Магистр.

Спустившись в зал, Кристиана обнаружила, что сегодня с ней оставили Фреда.

Приветливо кивнув советнику, она опустилась на свое место за столом, не замечая ничего вокруг, размышляя над тем, как же свернуть с пути, который так явно мог привести к поражению. Даже несмотря на всю силу, которой обладал Клод.

Она начала вяло отщипывать кусочки от свежего белого хлеба. Тот всегда ждал у ее тарелки. Кухарка давно заметила, что хозяйка, которой вся челядь считала Крис, никак не может наесться такого немудренного угощения. Но и, несмотря на свою любовь к хлебу, сегодня в горло не лезло ни крошки.

И только звук захлопываемой двери, привлек внимание Крис, вынудив поднять голову.

Кристиана с удивлением заметила, что осталась наедине с Фредом в огромном обеденном зале, который заливал свет июньского солнца. Лучи плясали на маленьких пылинках, повисших в воздухе, и заставляли травы, которыми служанки усыпали пол, благоухать, наполняя пространство ароматом разнотравья лета.

Фред медленно приблизился к ней со странной, насмешливой, почти хищной улыбкой. И Крис ощутила холодок, который пробежал по ее позвоночнику от того выражения, с которым обычно приветливый советник сейчас смотрел на нее.

— Что случилось, Фред? — чувствуя, как все внутри нее кричит об опасности, Кристина непроизвольно вскинула руку, крепко обхватив пальцами крест, подаренный вчера Клодом. — Зачем ты отослал воинов?

— Затем, что они будут мешать нам, — сально ухмыльнулся Фред. — Мне всегда было интересно, что именно этот выродок, Магистр, нашел в тебе? Не поделишься, сучка, чем ты так околдовала нашего бесчувственного ублюдка?

Его голос звучал с издевкой. А сам мужчина, подходил все ближе и ближе, вынуждая Кристиану отступать к стене зала. Он был сильнее ее. И она об этом знала.

Да и сам Фред знал, что Крис нечего противопоставить его магии.

— Я не понимаю, Фред, что с тобой? — Кристиана растерялась, хоть уже и понимала, что события ринулись с места, подобно лавине камней, раньше, чем она или Клод ожидали. — Что ты делаешь? На что рассчитываешь? Он тебя убьет…

Фред громко захохотал, запрокинув голову.

— Этот ублюдок не достанет меня в Ордене, — сделав еще шаг вперед, он продолжал усмехаться. В глазах Фреда светилось безумие, которого Кристиана там раньше никогда не видела. — Ненавижу его! Он всегда так кичится своей силой. Считает себя выше других! — веселье Фреда сменилось злобным, разъярённым рычанием, и он стал метаться по залу, подобно дикому беснующемуся зверю. — Но я смешаю его с грязью, — Фред опять захохотал. — Я раздавлю его с помощью Ордена. И заставлю поверить, что именно ты предала его! — он ухмыльнулся, остановившись впритык к Кристиане. — Ох, но постойте-ка, ты ведь и так послушница Ордена, — брови Фреда вздернулись, словно бы он говорил что-то комичное. — И знаешь ли, твои хозяева недовольны, что ты позабыла свой долг, Кристиана, — он резко вскинул руку, ослепляя ее вспышкой.

Кристиана ничего не смогла противопоставить такой силе, только простонать в уме имя Клода, не зная, услышит ли ее любимый. И скорчившись от боли, она упала на пол, прижав руки к животу, с ужасом наблюдая за Сэмом, который появился в зале из тайного прохода в стене.

«Их предали. Клода предали. Не она. Но Кристиана послужила причиной, которая облегчила путь Ордену»…

С этой мыслью сознание Кристины рассыпалось на мелкие осколки, и вновь каким-то странным, серебряным вихрем, взвилось вверх, поднимаясь на несколько веков выше…

Она, Крис, стояла в своем кабинете и тянула руку к телефону, чтобы ответить на вызов по внутренней линии. А рядом стоял улыбающийся Фред…

Глава 19

— Крис! Кристина! — голос Клода врывался в видения, грозясь разрушить хрупкую последовательность событий, которую ей только-только удалось воссоздать.

Клод волновался, она слышала обеспокоенность в тоне Великого Магистра. Наверное, даже для него реакция разума Кристины оказалась неожиданной.

Однако, и понимая волнение любимого, его желание взять все под свой контроль, она не хотела сейчас вырываться из омута собственной памяти. Отчего-то, внутри у Крис поселилось твердое убеждение, что для того, чтобы не оказаться побежденными в этот раз, они должны знать все, абсолютно все о своем прошлом.

И потому, она только сильнее смежила веки, стараясь не упустить тонкой материи воспоминания.

Но разум не был полностью послушен Крис. Он сам, вне зависимости от желания хозяйки, выбирал время и место, которое желал воскресить. Оттого сейчас, она видела себя, стоящей в собственном кабинете сутки назад…

Благодарно кивнув Фреду, пусть и думала в данный момент больше о новом выпуске, который только закончила обсуждать со Стивеном, Кристина, не задумываясь, поднесла трубку к уху.

— Да? — еще успела произнести она.

— Кристиана… — смеющийся, холодный голос окутал ее, будто темная, полупрозрачная пелена. Кристина не успела даже задуматься над тем, с кем именно разговаривает. Она ничего не успела. В том числе и испугаться. Ей просто не дали на это времени. — Ты принадлежишь нам, Кристиана, — странным, непривычным, и в то же время, почти родным и знакомым речитативом продолжал говорить кто-то, по ту сторону провода. — Ты покорная послушница Ордена, не так ли моя дорогая?

— Да, — она не заметила, как ее губы прошептали ответ.

Возможно, имел место какой-то ритуал, который проводился с каждым членом Ордена. Быть может, какая-то подпрограмма вкладывалась в мозг всех, кем Глава собирался управлять. Разум Крис отстраненно и без особого интереса размышлял над подобной вероятностью, в то время как тело покорно замерло, ожидая распоряжения того, кто сейчас говорил в телефоне.

— Тогда сними крест, Кристиана, и опусти его на стол, не переживая и не беспокоясь ни о чем, — все тем же речитативом приказал ее невидимый собеседник. Впрочем, неясно откуда, но она точно знала имя того, с кем говорила. Сэм.

Не задумываясь, в обход собственной воли и сознания, ее руки дернулись, послушно сняв с шеи кожаный шнурок. Бездумно глядя на все шире расплывающуюся ухмылку Фреда, Крис покорно положила крест на стол.

Но в этот момент, что-то изменилось. Что-то дрогнуло в сознании Кристины. Вид золотого украшения на стекле стола вызвал дискомфорт, внутреннее сопротивление происходящему. Разве не здесь, сжимая в руках крестик, сгорая от удовольствия в руках Клода, она поклялась, что никогда не предаст его?!

Плетение покорного послушания, опутавшее ее разум, начало распадаться, треща по швам.

— Кристиана! — Сэм усилил нажим голоса, ощущая, что сознание Крис ускользает из его власти.

Но она уже сделала шаг по иному пути.

Кристина не была той, что восемьсот лет назад. Она имела опыт иной жизни, изолированной от влияния Ордена. Опыт жизни вдали от магии.

И, черт ее дери, если она просто так сдастся, предав того, кто был ей бесконечно дорог!

Едва ли не впервые ощутив всю полноту собственной силы, которой не давала свободы ни разу за всю жизнь, Кристина тряхнула головой, словно проясняла разум. И, чувствуя, как кончики пальцев покалывает жар, вскинула руки, собираясь дорого продать свою жизнь.

Фред довольно расхохотался.

Похоже, перспектива сражения с ней приводила его в куда больший восторг, нежели просто передача Крис на руки врагу. Возможно, он даже надеялся, что успеет уничтожить ее до того, как здесь появится Сэм.

Все могло быть.

И Кристина очень четко поняла это, когда тот, кто должен был ее защищать, с легкостью отбил удар ее небольшой силы, и в ответ использовал свою.

Боль, обжигающая, белая, будто яркая вспышка молнии, опалила все ее тело.

Кристина почти упала на поверхность стола, задыхаясь и глотая распахнутым ртом воздух, которого все равно не хватало. Совсем рядом от нее поблескивал тусклым золотом крест, но у Крис никак не выходило дотянуться до этого амулета хоть кончиком пальца. И оттого — не могла передать Клоду свою боль и страх, чтобы предупредить об опасности. В этот момент, все еще смеющийся Фред, занес руку, готовясь, очевидно, добить ее.

— Так приятно мстить этому выродку, ты даже представить себе не можешь, — нависнув над ней, довольно произнес Фред. — А ведь он и не представляет, что сейчас с тобой происходит. Думаю, это сведет его с ума, потерять тебя во второй раз, — он усмехнулся. — Что ж, я с радостью полюбуюсь на него, когда он обнаружит твое тело, — сила, которую Кристина видела, уже срывалась с его рук.

Но в этот миг, нечто более могущественное отбросило Фреда от нее.

По сознанию Крис, будто отражением, прошла вспышка силы, заставляя тело вновь корчиться от муки. И снова крест был ей недостижим. В трех сантиметрах от ее лица, но так бесконечно далеко, что ей никогда не дотянуться.

— Мы не любим тех, кто подставляет Орден для сведения собственных счетов, Фред, — произнес голос с порога ее кабинета. — Ты решил, что сможешь водить Главу за нос? Наивный, — Сэм хмыкнул. — Впрочем, ты заплатишь за это, — он поднял руку и произнес слова, смысл которых, как и звучание, не было понятно Кристине, мучимой агонией.

Смутно, от подводящей ее зрение боли, Крис увидела, как закатились выпученные глаза предателя, и Фред рухнул на пол.

Больше не интересуясь им, будто бы проблема была полностью решена, Сэм повернулся к Кристине, все еще опирающейся на стол и тщетно старающейся достать крестик.

— Итак, ты решила проявить непокорность, дорогая? — с мягкой улыбкой обратился к ней Сэм. — Что ж, посмотрим, как это понравится Главе, — он небрежно махнул кистью руки, будто бы обведя контур Кристины, и она поняла, что проваливается в темноту, теряя последние проблески разума…

— Кристина! — в этот раз она поддалась.

Тяжело, словно после мучительного кошмара, Крис попыталась поднять веки, чтобы посмотреть Клоду в глаза. Это удалось ей только с четвертой попытки. Но вид его янтарного взгляда, с бушующим серебряным пламенем, нивелировал тяготы. Присутствие Клода рядом компенсировало для нее абсолютно все.

— Я здесь…, - она облизала губы пересохшим, шершавым языком. — Кажется, я уже здесь, — повторила она и попыталась усмехнуться.

— А чтоб тебя! — гулкий, полный мощи голос Клода, казалось, отражался от стен комнаты. — Если ты еще хоть раз попробуешь так меня напугать, я… — наверное, не имея слов для описания всего ужаса, грозящего ей в таком случае наказания, Клод резко схватил Крис за плечи и ощутимо встряхнул. Да так, что у нее клацнули зубы.

И тут же с силой прижал к себе, спрятав лицо в изгибе ее шеи.

— Никогда не смей больше так пугать меня! Поняла?! Это приказ, Крис! — все тем же гулким голосом потребовал ее Великий Магистр.

Несмотря на все, Крис рассмеялась.

Ну, попробовала сделать это. Но пересохшее горло выдало лишь лающий сиплый кашель.

Клод, тут же отпустив ее назад на подушки дивана, прижал к губам Кристины чашку с уже остывшим кофе.

Сделав глоток, Крис задумалась над тем, сколько же прошло времени, пока она блуждала по закоулкам собственной памяти? Но тут же решила, что не это имело важность в данный момент.

— Фред, — произнесла она, уже более четким голосом, отталкивая чашку, которую Клод с силой прижимал к ее рту. — Фред был тем, кто провел Сэма в издательство. И именно он предал нас там, в прошлом, — Кристина облизнула губы, вздрогнув, когда заревело пламя камина за спиной Клода, а по комнате пронесся странный ледяной и темный, невидимый, но очень ощутимый вихрь силы Клода.

— Он умрет, — такого тона она еще у него не слышала. Ни в этом времени, ни в прошлом.

Что ж, Кристина не сомневалась — новость о личности предателя не обрадует ее любимого. Да и судьба последнего волновала ее только с позиции выбора максимально невыносимой смерти.

Как раз потому, что это еще было не все, в чем Крис собиралась признаться.

— Я не предавала тебя тогда, — Кристина попыталась подняться, вывернуться из крепких объятий, собираясь рассказать о том, что вспомнила. — Не я помогла Ордену захватить тебя, — Клод не желал отпускать, наоборот, с каждым произнесенным словом, его объятия становились все крепче, и он все сильней впечатывал тело Кристины в себя.

— Это не важно, даже тогда не имело значения. Я сразу простил тебя, — прошептал он уже с совершенно другими интонациями. Однако Крис ощутила, что Клод испытал облегчение и счастье от произнесенных ею слов. И даже на миг не усомнился в их правдивости. — Но все равно, спасибо, любимая. И, — он нежно-нежно коснулся ее губ. — Прости меня, за то, что поверил этому, — Клод опустился на колени у дивана, на котором лежала Крис, все еще продолжая обнимать ее.

Сложно было его не понять. Она бы тоже обрадовалась, узнав, что любимый не виновен во всем, что творилось с ними эти столетия. Кто бы не обрадовался?

И уж тем более, не винила его в тех мыслях. Разве не его готовность закрыть глаза на предательство даровала им этот шанс все исправить? Ведь именно Клод связал их души, подарив перерождение.

Но это еще было не все. И она нуждалась в пространстве, черт возьми, чтобы договорить то, что собиралась.

— Клод, пожалуйста, пусти, — тихо попросила Крис, надавив ему на плечи. Хоть и ощутила странную пустоту, когда он, удивленно посмотрев на ее лицо, отстранился. — Там, в той жизни, я не предала тебя. Хотя, вероятно, именно мой страх, переданный твоим амулетом, заставил тебя вернуться в расставленную Орденом ловушку. Но я ничего об этом не знала. Меня саму захватил Орден, выкрав из твоего замка. Они несколько дней держали меня в темнице, пока, ничего не объяснив, не привели в тот зал, где я увидела тебя, прикованного к стене.

Она опустила лицо и потерла его окоченевшими пальцами, пытаясь восстановить кровообращение в теле, леденеющем от всех этих картин.

— Крис, — ладони Клода обхватили ее щеки, согревая, окутывая теплом. — Не волнуйся, это все уже в прошлом. И я сам сделал тот крест. Сам возомнил себя настолько могущественным, что даже не допускал возможности проигрыша. Но теперь все не так. Теперь мы сильнее. Мы знаем больше о том, что творится вокруг. И справимся. Ты не должна испытывать страх.

Да, она могла бы и не сомневаться, что Клод уловит ее панику, нарастающую каждую секунду этого разговора. Вот только… она боялась его. Кристина опасалась реакции Клода на то, что собиралась сейчас рассказать. В чем планировала признаться ему.

— Клод, — Кристина поерзала на пдушках, так и не решившись поднять глаза. — Сила не решит всего, — вдавив пальцы в ладони, тихо сказала она. — Ты и тогда стремился к большей силе, несмотря на все, что у нас было. Тебе было мало. И именно из-за этого стремления заполучить больше могущества, Глава смог захватить нас обоих. Именно потому, он смог обнаружить и использовать уязвимое место в твоей обороне. Не меня. А то, что ты разрывался между двумя стремлениями — иметь и меня, и могущество.

Клод замер, словно задумался над ее словами.

Его лицо застыло, став каменным. Но он не оттолкнул Кристину. Нет. Даже, пожалуй, крепче сжал пальцы, которые так и держали ее щеки.

— Вероятно, — медленно, задумчиво произнес он, — ты в чем-то права. Однако, — Клод надавил на ее скулы, заставив Кристину посмотреть ему в глаза. — Я не думаю, что мое желание заполучить больше могущества для Ковена оказалось решающим, — он говорил так, будто бы рассуждал, предлагая ей обсудить это с ним. — Я не был одержим этим.

— Да? — Крис вздернула бровь, и в ее голосе явственно звучала горечь. — Тогда для чего ты так часто уезжал, оставляя меня на попечение своих помощников? Разве ты не был доволен тем, что мы имели?

С силой выдохнув, он резко поднялся и стремительно отошел к камину. Пламя вновь рванулось вверх, выдавая смятение того, кто не привык сомневаться в себе и своих решениях.

— Ты действительно считаешь так? — как-то задумчиво поинтересовался Клод, в противовес тому, насколько яростно бушевала его сила, сжимая вокруг них воздух. Впрочем, Кристине это не причиняло дискомфорта. Он оберегал ее и от своего гнева.

Она опустила ноги на пол и погрузила босые ступни в пушистый ковер.

Что Крис могла сказать? После того, что она узнала об их прошлом…

Да, Кристина действительно считала, что стремление Клода к максимальной мощи виновато во многом. Она не обвиняла любимого. Нет. Но и отрицать очевидного — не могла.

— Скажи, — Крис поднялась с дивана, испытывая слабость. — Ты помнишь ту ночь, когда наступило пересечение сил и времен? Тогда, когда они столкнули нас в зале?

Клод кивнул, все еще глядя на бушующее в камине пламя.

— Ты вошла в зал через южные двери, — голос Магистра гулко разнесся по комнате, и огонь Затрещал поленьями, вторя ему. — Тонкая и бледная, закутанная в мантию Ордена, сжимая в ладони ритуальный кинжал, — он говорил медленно.

Кристина предположила, что теперь, зная о ее воспоминаниях, Клод пытается по новой переоценить свои собственные. Не обвиняя Кристину, а ища в памяти доказательства ее невиновности.

— Да, два дня наставлений Главы не добавляют свежести внешнему виду, — иронично хмыкнула она, непроизвольно обхватив себя руками. Будто бы вспомнила боль пыток наставника Ордена.

Клод резко втянул в себя воздух, который едва не крошился от малейшего его движения.

— Крис…

Но она дернула головой, не дав ему продолжить.

— Я испытала ужас, увидев тебя, прикованного к стене, — отрешившись на время от эмоций, сказала она. — И тут они впихнули в мои руки тот кинжал. А Сэм сказал, что если я не убью тебя — они уничтожат каждого близкого мне человека. Мучительно и медленно. У меня на глазах, — она уставилась в окно, за которым завывал морозный зимний ветер. — Вот только, я сама это сделала, Клод. Там, в зале, — Кристина опустила глаза, рассматривая ворсинки ковра. — Меня уже не волновали жизни и судьбы моих родителей. Было лишь одно живое существо помимо тебя, которое имело значение. Но я сама убила его, чтобы дать тебе хоть какой-то шанс спастись, чтобы выиграть время для тебя.

— Кристина? — Клод, не понимая ее слов, повернулся и впился глазами в лицо Крис. Но она не желала пока встречаться с ним глазами.

Дата добавления: 2015-08-29