***
Лён придержал для меня дверь, галантно пропуская вперед в логово чудища, я хмыкнула и вошла. Да, воображения у той служанки хоть отбавляй! Описать это помещение, как мрачный склеп, мог бы разве что слепой, причем жутко простуженный, с напрочь забитым носом. Аромат копченого мяса пропитал насквозь просторную, чистую комнатку с широкими полками по правой стороне, массивный буфет стоял слева, с потолка свисали окорока и связки колбас. Если бы до меня их не погрызли, точно бы откусила кусочек, настолько аппетитно они пахли.
- Ну и где наш вупырь? – спросил Лён, поднимая с пола орудие самозащиты впечатлительных служанок – небольшую плетеную корзинку.
- А был ли он вообще? – в свою очередь поинтересовалась я, - Мало ли послышалось ей что-нибудь, вот и испугалась.
- Но сосиски же кто-то съел, - Лён продемонстрировал огрызок сосиски, валяющийся возле буфета.
- А у вас упыри бывают? – полюбопытствовала я.
Лён фыркнул:
- Это детские сказки.
Он опустился на пол и заглянул под буфет.
- Посмотри.
Я присела рядом и тоже распласталась по полу. Под буфетом было темно и, похоже, там давно не убирались - возле одной ножки висела бахрома паутины. В самом дальнем углу чернота казалась более темной, присмотревшись, я разглядела две светящиеся точки.
- Кто это? – шепотом спросила я.
Лён хмыкнул, а затем позвал:
- Кис-кис.
Из темноты донеслось вопросительное мяу.
- Кошка? – удивилась я.
Лён продолжал звать и подманивать животное, а когда она подошла ближе, удивленно воскликнул. Резко протянув руку, он схватил кошку, она возмущенно мявкала и видимо упиралась, но Лён всё равно вытянул её на свет.
- Узнаешь? – спросил он улыбаясь.
У него на руках, продолжая вырываться, сидела моя кошка! Моя любимая, мохнатая, серая кошка. С радостным визгом я кинулась к ней.
- Ты как здесь оказалась? Ах, ты, моя маленькая, - причитала я, целуя и гладя её по спине. Кошка мурлыкала и тыкалась мокрым носом мне в лицо, - Как же я соскучилась!
- Счастливое воссоединение, - констатировал Лён.
Не знаю, что он там потом объяснял слугам, я подхватила на руки свою любимицу и пошла в спальню. Выкупав, расчесав и еще раз накормив, я устроила её на кресле в окружении подушек, где она тут же уснула, свернувшись клубочком.
***
Два дня пути, и вот перед нами появилась Вария, столица королевства. Ева ехала рядом со мной, верхом на послушной серой кобыле, мой Тор был рад прогулке и всё порывался в галоп, но я его осаживал, чтобы держаться вровень с Евой. Всё же в седле она пока держалась не очень уверенно.
Увидев раскинувшийся перед нами город, с блестящими шпилями храмов и разноцветными крышами домов, Ева восторженно просияла. И даже Данте не стал портить эту минуту ехидными комментариями. Всю дорогу наша четверка – Ева, я, Данте и Лайла, развлекали друг друга и весь небольшой отряд сопровождавших нас стражников и фрейлин с магами забавными случаями из своей жизни. Ева опускала большинство деталей о своем мире, вызвавших бы недоумение у всех остальных, ловко заменяя незнакомые здесь слова на более подходящие. Юмор от этого не страдал, поэтому путешествие оказалось очень веселым.
Проезжая по городу, Ева вертела головой по сторонам, как ребёнок. С восторгом указывая на что-то заинтересовавшее её внимание, она привлекала к себе внимание горожан больше, чем все остальные в нашем кортеже. Ну, хмурых стражников, сопровождающих аристократов, в городе видели почти каждый день, а вот шумные девицы, в мужском костюме и с рукоятями двух сабель за спиной, им еще не встречались. Глядя на Еву, я не мог сдержать улыбки. Она была такой прекрасной с этой своей непосредственностью и чистой, детской радостью.
Дворец она осматривала, разинув рот, а потом выдала ёмкое «Охренеть!».
На крыльце нас встречал второй советник отца, магистр Рэйвен. Не на много старше меня, благодаря своему большому магическому потенциалу и острому уму, он добился такого высокого положения и стал самым молодым советником.
Мы дружили уже несколько лет, и мне он нравился гораздо больше своего начальника. Так что хорошо, что нас встречает именно он.
- Добро пожаловать, Ваше высочество, - поклонился он, когда мы спешились и подошли.
- Здравствуй, Рэйвен. Рад видеть, как ты? – спросил я.
- Благодарю, всё хорошо. Ваши комнаты уже готовы. Его величество просил передать, что ждет вас у себя через час.
- Спасибо, - сказал я, вслед за ним проходя в замок.
Ева притихла и с интересом осматривала просторный светлый холл с широкой лестницей, огромную люстру из горного хрусталя в центре, зеркальные панели на стенах.
- Увидимся вечером, - сказал Данте и направился вверх по лестнице, подошедший дворецкий увел Лайлу, чтобы проводить до её комнаты.
- Какую спальню приготовили для леди Евы? – спросил я Рэйвена.
- Восточную.
- Хорошо, я сам её провожу.
Рэйвен кивнул, а я взял Еву под руку и повел наверх.
***
Вария казалась ожившей сказкой! Я была просто в восторге от узких улочек, от фонтанов на площадях через которые мы проезжали, от суетящихся горожан, от… Можно перечислять до бесконечности! Столица была прекрасна!
Королевский замок находился в центре города. Мы пересекли дворцовую площадь, Лён сказал, что обычно здесь проводятся большие ярмарки и народные гулянья. Затем проехали главные ворота в высокой крепостной стене и, наконец, оказались во внутреннем дворе, который был не намного меньше дворцовой площади.
Высокие башни, открытые галереи, множество балкончиков – замок представлял собой смесь разных архитектурных стилей, но смотрелся просто волшебно! У начала длинной лестницы нас встречала делегация слуг во главе с черноволосым мужчиной в тёмно-синем камзоле.
Лён тепло с ним поздоровался, и я поняла, что у них весьма хорошие, дружеские отношения.
Наверное, я уже просто устала восхищаться, иначе холл вызвал бы у меня новую бурю эмоций. Огромные зеркала, широкая лестница, раздваивалась на середине, уводя в разные коридоры, а в центре висел большой портрет королевской четы. Король Аверон сидел на троне в алой мантии и с более внушительной короной, чем на портрете в спальне Лёна в замке Данлоп. Он выглядел серьёзно и уверенно, казалось, что он смотрит прямо на тебя. По левую руку от него сидела королева Лилиана, золотые волосы украшает корона, взгляд уверенный, но по-матерински теплый.
- Спасибо, Рэйвен, я сам её провожу, - донесся до меня голос Лёна.
Я не заметила, когда ушли Данте и Лайла, а сейчас Лён взял меня под руку и повел к лестнице. Свернув налево, мы шли по коридорам, встречавшиеся нам придворные кланялись Лёну и с любопытством смотрели на меня. Наконец, мы остановились перед одной из дверей. Лён указал в конец коридора.
- Моя спальня через две двери. Это я на всякий случай, - добавил он с улыбкой, - Но лучше тебе ко мне не приходить.
Я прищурилась:
- А в Данлопе ты не возражал.
Лён распахнул дверь в мою комнату, пропустил меня вперёд и ответил.
- Я бы и сейчас не возражал, поверь, но здесь слишком много лишних глаз и ушей.
Комната была в синих тонах. Пушистый темно-синий ковер на полу, покрывало на кровати на пару тонов светлее. Шкаф для одежды в левом углу, камин, кресла. Всё просто, но элегантно и уютно.
- Красиво, - сказала я, присаживаясь на кровать.
- Я знал, что тебе понравится, - улыбнулся Лён, садясь рядом.
- Так что там на счет лишних глаз? – спросила я, - Как мне себя вести?
Лён погладил меня по голове и чмокнул в нос.
- Веди себя как обычно, но будь осторожна.
- Звучит противоречиво, - поморщилась я, - Если я буду с подозрением на всех коситься и шарахаться, это только привлечет больше внимания.
- Если я попрошу тебя не ходить куда-то одной, не влипать в истории и быть очень-очень вежливой со всеми, ты послушаешься?
- Ну, по крайней мере, очень постараюсь, - честно сказала я.
- Спасибо и на этом, - он притянул меня к себе и поцеловал.
- Понимаешь, здесь я наследный принц Натаниэль, - продолжил он чуть погодя, - Я ведь уже объяснял тебе перед отъездом – в Данлопе я могу вести себя как угодно, но в столице, я должен придерживаться этикета.
Лён грустно вздохнул. Я взъерошила его волосы.
- Ну прекращай хандрить.
Он слабо улыбнулся.
- А если я чего-нибудь натворю?
- Лучше не надо.
- Лён, я, конечно, всё понимаю и буду вся такая божий одуванчик, но в случае чего, что мне грозит?
- Скандал, - сделал страшные глаза он, - И, кстати, при посторонних зови меня Натаниэль.
- Слушаю и повинуюсь, Ваше высочество, - я сложила ладони и поклонилась.
Лён постарался сохранить серьёзное выражение лица, но губы подрагивали.
- Я не шучу.
- Я тоже, - заверила я его, - Если не случится ничего из ряда вон выходящего, как в тот раз, когда выяснилось, что ты у нас принц, я буду само послушание и здравый смысл.
Мой любимый лишь недоверчиво хмыкнул, всё же он меня очень хорошо знает.
- Ты от меня ничего такого больше не скрываешь? – уточнила я.
- Да вроде нет, - задумался он.
- Ну вот и славно! А теперь марш отсюда, я буду принимать ванну.
- Ммм, как заманчиво звучит, - подмигнул этот нахал. Я замахнулась подушкой, но он резво вскочил и, смеясь, отбежал на середину комнаты.
Я тоже встала и направилась к нему, угрожающе уперев руки в бока.
- Брысь!
Он подхватил меня и закружил по комнате:
- Вредина ты моя!
Сорвав еще пару поцелуев, Лён, наконец, меня отпустил, и я со смехом вытолкала его за дверь. Еще раз осмотрела комнату, вышла на балкон. С него открывался чудесный вид на город в сгущающихся сумерках. На перила села маленькая птичка с желтыми перышками, звонко чирикнула, и я пожалела, что не взяла с собой кошку. Лён уговорил меня оставить её в Данлопе, мотивируя тем, что во дворце она может убежать и потеряться, а тут за ней будут приглядывать. К тому же, когда на кухне узнали, что вся шумиха была из-за обычной кошки, то долго смеялись, и моя серая хулиганка стала их любимицей.
На улицах зажигались фонари, дворец засиял огнями, отгоняя вечерний мрак, а я смотрела на первую одинокую звёздочку и размышляла, что же ждет меня дальше?
Глава 11
Соблюдая данное Лёну слово, я прогуливалась по дворцу вместе с Лайлой. Особой цели у нас не было, просто неспешно осматривали картины на стенах и прочую обстановку комнат, болтая о всяких пустяках. Я сняла любимые брюки и влезла в голубое платье с белыми вставками по лифу, длины оно было приемлемой, из-под края подола выглядывали носки удобных туфелек на небольшом каблучке, количество нижних юбок сократили до двух, так что в целом платье мне даже понравилось. Лайла была в зеленом платье, почти такого же фасона, как у меня. В сочетании с рыжими волосами оно смотрелось очень красиво.
- Как у вас с Данте? – спросила я.
- Всё отлично, - улыбнулась Лайла, - Вчера он принес мне букет роз. Судя по виду, он нарвал их в королевском саду и облегченно вздохнул, когда я, наконец, их взяла, – она рассмеялась.
- Да, похоже, дарить цветы для него в новинку, - заметила я.
- Ну лично сорванные уж точно, - подтвердила Лайла, - Ой, здесь рядом кабинет моего отца, - сказала она, указывая в сторону коридора, уходящего направо, - Ты не против, если я к нему зайду?
- Нет, конечно, иди, я тебя здесь подожду, - заверила я её.
Лайла с сомнением посмотрела на меня.
- Ни с кем разговаривать не буду, с места не сдвинусь. Если кто-то подойдет, буду изображать глухую, слепую и вообще не местную, - пообещала я с усмешкой.
- Ладно, - согласилась подруга, - Я быстро!
И она скрылась за поворотом. Я отошла к окну, посмотрела на город, раскинувшийся вдалеке.
«Ну что за глупость? Почему я должна скрываться от всех и строить из себя непонятно кого? – размышляла я, - Понимаю, я супер крутая ведьма, за мной будут гоняться, да и вообще в чужой монастырь со своим уставом не лезут, так что я должна придерживаться здешних правил, но я же так просто перестану быть собой!»
Я увидела своё отражение в оконном стекле – сложная прическа открывала шею и плечи, несколько коротких локонов свисали по бокам, бледная кожа, большие глаза, красивое платье, цепочка с валькнутом скрывалась в вырезе. Я была похожа на фарфоровую куклу. Это пугало, потому что это была совершенно не я.
Я никогда не любила притворяться и строить из себя кого-то, я поступала по своим принципам и правилам, возможно, я иногда бывала неправа, совершала ошибки, но это была я, настоящая, такая, какая есть. И мне не хотелось становиться другой. Даже ради Лёна. Если он полюбил меня настоящую, то изменившись, я потеряю его любовь. А если он хочет сломать меня и вылепить другого человека, то я не согласна. Я останусь верна себе при любых обстоятельствах.
Отвернувшись от окна и продолжая размышлять, я прошлась дальше по коридору. Слева оказалась дверь на балкон, я хотела выйти туда, но услышав голоса, остановилась.
- …рят она его любовница, - сказал один женский голос.
- Не может быть! – удивился другой.
- Ну почему же? Принц молод и вполне может себе позволить поразвлечься, - вступила в разговор третья девушка.
«Про Лёна говорят, - поняла я, - Это у него любовница что ли есть? Интересно!»
- Но она же похожа на дикарку! – сказала первая, - Я видела её вчера на ужине, совершенно не умеет себя вести.
«Я тоже вчера была на ужине».
Этот злополучный ужин был отдельной темой моего раздражения. Проходил он в узком кругу, всего человек на пятьдесят. Король и королева сидели во главе огромного стола. Меня, как гостью, посадили по правую сторону, на длинной части стола, между Данте и Лайлой. Лён сидел рядом с родителями. Я украдкой следила за Лайлой, чтобы не запутаться в многочисленных столовых приборах. Данте ловко менял тему разговора, если кто-то из присутствующих обращался ко мне, но я всё равно сидела, как на иголках. Даже поесть толком не смогла, хорошо Лён всё понимал и позже прислал мне служанку с подносом закусок.
- Я слышала, что он привез её из путешествия по северным землям, - продолжали разговор девушки.
«Минуточку, так они про меня говорят, что ли? – сообразила я, - Так меня считают любовницей принца?!» Эта мысль меня позабавила. Если учесть сколько раз мы с Лёном останавливались в последний момент, отговариваясь какими-то благородными причинами, (у меня-то откуда взялись эти замашки? Наверное, благородство заразно, и это всё Лён виноват), на любовников мы не тянули.
- В любом случае леди Изольда такого не потерпит, - сказала та, что называла меня дикаркой.
- Это точно! – согласились с ней, - Она живо поставит её на место.
- Но ведь у многих после свадьбы остаются любовницы, - возразила одна.
«Свадьба? Это они о чём?» - не поняла я.
- Леди Изольда не из таких. Если сейчас она не может запретить принцу вести себя легкомысленно, то после свадьбы, я уверена, она настоит на своём.
Дальше я слушать не стала. Медленно отступила назад и вернулась туда, где меня оставила Лайла.
«Значит, у Лёна есть невеста? И он мне ничего не сказал? Так, спокойно! Он бы не стал мне врать о таком, - принялась размышлять я, - Тогда почему он мне не сказал?! А может эти девушки врут? Но какой в этом смысл?»
В голове всё смешалось, не хотелось допускать мысль, что Лён меня обманул, но другое объяснение я не могла придумать.
«Надо спросить у него!» - решила я, но тут снова увидела своё отражение в окне. Фарфоровая кукла.
«Ну уж нет! Я не буду такой!»
- Ева, - окликнула меня Лайла, я повернулась.
– Всё нормально? Ты какая-то бледная, - спросила она обеспокоенно.
- Всё хорошо, - я изобразила улыбку, - Как твой отец?
- Занят делами, как обычно. Мы давно не виделись, и я соскучилась по нему, – помолчав, спросила, - Куда пойдем?
- Как думаешь, мы сможем увидеться с Лёном? – поинтересовалась я.
- Вряд ли, он сейчас загружен делами по уши, - бросила на меня сочувствующий взгляд подруга, - Но, может, Данте сможет помочь?
- Хм, - я задумалась. Если нас не пустят в покои принца, то Данте вполне может туда пройти, - А его где искать?
- В библиотеке. Он всегда идет туда, когда ему нечем заняться, - пояснила Лайла, - Ну, или когда уклоняется от своих обязанностей, - хихикнула она.
***
Как и предполагала Лайла, эльф обнаружился в библиотеке. Данте сидел, развалившись на стуле и закинув ноги на стол, лениво перелистывая какую-то книгу.
- Привет, девушки, - поздоровался он, когда мы подошли.
- Привет, - Лайла села рядом.
- Мне надо поговорить с Лёном, - сразу перешла к делу я.
Данте приподнял бровь.
- Что-то случилось?
- Пока нет, но может, - ответила я.
Эльф посерьёзнел и опустил ноги.
- В чем дело?
Можно было бы, конечно, спросить и у него, как лучший друг, он должен был знать о существовании невесты, но я решила, что лучше узнать напрямую у Лёна.
- Мне надо с ним поговорить, - твёрдо сказала я.
- Хорошо, подождите здесь, - Данте поднялся и вышел. Я села на освободившийся стул.
- Ева, что случилось? – спросила Лайла.
Я не ответила. Подруга не стала настаивать и взяла оставленную Данте книгу, а я смотрела в одну точку, пытаясь обуздать свои мысли, не давая им прийти к выводу послать всё к черту, оставляя шанс для объяснений Лёна.
Минут через десять появился взволнованный Лён, Данте шел следом.
- Ева, что случилось? Данте сказал это срочно, - спросил он, облокотившись на стол возле меня.
Я посмотрела на Лайлу, затем на Данте:
- Ребята, оставьте нас, пожалуйста.
Лайла обеспокоенно посмотрела на меня, но всё же позволила Данте взять себя под руку и вывести себя из библиотеки.
- Всё так серьёзно? – удивленно спросил Лён.
Я внимательно посмотрела на него. Волосы, как всегда растрепаны, их необычный серебристый цвет прекрасно гармонировал с ярко-зелёными глазами. Высокие скулы, румянец от быстрой ходьбы, наверное, чуть ли не бегом бежал, чтобы поскорее оказаться здесь и узнать что случилось. Мягкие губы, обычно чуть приподнятые в задорной улыбке, от чего выражение лица всегда казалось немного насмешливым, сейчас были сосредоточенно сжаты.
- Девочка моя, ну не молчи! – взмолился Лён. Протянув руку, он заправил выбившуюся прядь мне за ухо, я прижалась к его ладони, закрыв глаза.
Какой же он родной и любимый!
Мне была невыносима мысль об обмане, но как же я сейчас боялась услышать «да» на свой вопрос! Я не хотела знать ответ, но не могла не спросить.
Я почувствовала, как Лён наклонился ко мне и легонько коснулся губ в целомудренном поцелуе.
- Милая, - прошептал он.
Медленно открыв глаза, я увидела его лицо в нескольких сантиметрах от себя. Посмотрела в глаза и…не смогла спросить. Я предпочла быть обманутой, лишь бы продлить сладкое чувство взаимной симпатии и нежности еще хоть на минуту, на день, на сколько получится.
Я подняла руки, обнимая его за шею, притягивая к себе. Зарылась пальцами в волосы, прошептала на ушко:
- Я соскучилась.
Лён обнял меня в ответ, поднимая, сам сел на стул и устроил меня на своих коленях.
- Я тоже соскучился, - ответил он, целуя меня в щеку. Улыбнулся, хитро прищурился, - И ты из-за этого вытянула меня с переговоров с лордом Генри?
- А разве это не повод? – с улыбкой спросила я, удивленно поднимая брови.
- Повод, - ответил он, снова целуя.
***
Да, я струсила! Да, сама виновата!
Я битый час носилась по комнате, размахивая саблями, и выплескивая злость и досаду на саму себя. Поддалась минутной слабости, не спросила Лёна, есть ли у него невеста, а сейчас терзалась сомнениями. Моё богатое воображение на этот раз сыграло со мной злую шутку, подсовывая сценки одна другой краше – вот Лён хихикает, размышляя о том, какая я доверчивая дурочка, вот он с загадочной леди Изольдой целуется посреди своей комнаты и шепчет горячие признания в любви, а она смеется и смотрит на меня, почему-то стоящую рядом.
- Ррррр! – я взмахнула саблей и на резной дверце шкафа появилась глубокая царапина.
«Убью!»
Увидев своё отражение в зеркале, я остановилась. В брюках и рубашке, растрепанная, глаза сверкают. Нервная я какая-то стала. Глубоко вдохнув, я попыталась успокоиться.
«Я же не истеричка, так с чего устраиваю непонятно что? – спросила я саму себя, - Эх, правильно говорят – нет парня, нет проблем. А раз завела себе проблему, вот теперь и мучайся».
Я горько хмыкнула, подошла к зеркалу и уже внимательнее стала всматриваться в собственное отражение. Хватит играть! Я – это я. И пусть принимают, как есть, а если не хотят… Что ж, кто не спрятался, я не виновата!
С этими мыслями я вложила сабли в ножны, и, оставив их на кровати, вышла из комнаты, чтобы поговорить с Лайлой.
***
Всех подробностей своего плана я ей рассказывать не стала, но Лайла согласилась мне помочь. Оказалось, что она даже сама может всё сделать. Лайла нашла подходящую ткань, я объяснила, что именно мне нужно, и она взялась за шитьё. Подруга, конечно, возмутилась фасону наряда, но я умоляюще на неё посмотрела, попросив не задавать лишних вопросов и просто поверить.
С Данте договориться оказалось намного сложнее.
- Зачем тебе это? – подозрительно спросил он.
Врать эльфу было бесполезно, всё равно поймет, так что пришлось говорить правду. В общих чертах.
- Хочу сделать сюрприз. Лёну понравится.
- А остальным? – выгнул бровь Данте.
- Ну, на всех не угодишь, - улыбнулась я.
Эльф хмыкнул.
- Ладно, помогу.
- Спасибо! – просияла я, чмокнув его в щёку.
- Полегче, а то ещё Лайла увидит, - смеясь, отстранился он.
- Кстати, что у вас с ней? – спросила я.
Мы стояли на одной из открытых галерей, ветер взъерошил волосы эльфа, прядь упала на глаза. Он убрал её нетерпеливым движением.
- У нас? – переспросил он, - Сам не знаю. Лайла милая и с ней весело.
Лицо Данте озарилось мечтательной улыбкой.
«Ну всё понятно», - хмыкнула я про себя. Такими романтично-мечтательными идиотами мы бываем, только когда влюблены. По себе знаю.
- Продолжайте в том же духе, - посоветовала я и вернулась к прежней теме. – Так с музыкой ты тоже справишься?
- Конечно, я мастер иллюзий, - заверил меня Данте. На мой скептический взгляд пояснил, - Мастер в прямом смысле, я закончил Магическую школу Вечного леса по профилям иллюзий и боевых заклинаний.
Я уважительно присвистнула.
- Только объясни, что именно тебе нужно?
Рассказав, какие инструменты должны присутствовать, я напела ему мелодию. Эльф внимательно послушал, что-то прикинул, и в воздухе разлилась ритмичная мелодия с характерными переливами.
- Да, именно! – подтвердила я, - Только потом должно быть замедление, а затем вступают барабаны.
Данте подкорректировал. В итоге у нас появилась смесь музыки моего мира и перезвонов неизвестных мне инструментов Меллоунворда.
- То, что нужно, - довольно расплылась в улыбке я. – Спасибо!
- Надеюсь, твоя задумка не окончится ничем плохим, иначе я сам тебе уши надеру! – пригрозил Данте, я лишь лукаво рассмеялась в ответ.
***
Я знала, что рискую, и моя выходка может закончиться весьма плохо, но таков был мой выбор. Если любит, примет и поймет. Если нет, что ж, обидно, досадно, но ладно. Переживу как-нибудь.
***
И грянул бал!
В огромной бальной зале собралась толпа народа. Дамы в разноцветных платьях и сверкающих драгоценностях, кавалеры в камзолах более строгих расцветок, но тоже украшенных драгоценными камнями. Всюду смех и разговоры. Я чувствовала себя золушкой. Только вот мой принц был занят разговорами с другими девицами.
Бал был в честь принца Натаниэля, поэтому он должен был поприветствовать всех пришедших, чем молоденькие дамы и пользовались. Не молоденькие, впрочем, тоже, они знакомили его со своими дочерьми, племянницами и прочими родственниками женского пола. Лён вежливо улыбался и через полчаса наблюдений за ним, я начала думать, что эта улыбка приклеится к нему намертво.
В дальнем конце зала было тронное возвышение, где восседали король с королевой. Официальная часть вечера еще не началась, и гости просто ходили по залу, общаясь и красуясь новыми нарядами.
Мы с Лайлой стояли в сторонке и осматривались, Данте пошел за выпивкой, а я, наконец, избавилась от назойливого внимания всех подряд. Столько людей хотели на меня посмотреть и познакомиться! Я почувствовала себя диковинным зверьком в зоопарке. Даже сейчас на меня продолжали бросать заинтересованные косые взгляды, хотя мы уже отошли в самый дальний угол зала и спрятались за массивным растением, похожим на обычный фикус.
- Ты как? – спросила подруга.
- На нервах, - ответила я.
Я и правда жутко нервничала. Руки дрожали, и я порадовалась, что иллюзию поддерживает Данте, иначе моё платье давно бы испарилось. Алое платье с открытыми плечами и пышными юбками, которое было на мне, действительно являлось всего лишь иллюзией.
А вот и он. Данте подошел к нам с бокалами вина, я взяла и сразу выпила почти половину.
- Не передумала? – спросил он.
Я покачала головой. Либо всё, либо ничего.
Музыка смолкла, и со своего места поднялся король, все затихли и посмотрели на него. Лён уже сидел по правую руку от отца.
- Добрый вечер! – звучным голосом начал Аверон, - Я рад, что вы все собрались поприветствовать моего сына Натаниэля, - король повел рукой в его сторону.
Дальше я не слушала, мой взгляд случайно наткнулся на девушку, стоящую в первых рядах, возле королевского возвышения. Симпатичная блондинка, в бледно-голубом платье, вроде ничего особенного, таких полно в зале, но взгляд, которым она смотрела на Лёна, заставил меня вздрогнуть. Так заядлые коллекционеры смотрят на очень редкий экспонат, который они безумно хотят заполучить и ни перед чем не остановятся ради этого. Этими фанатичными, голодными глазами, она буквально пожирала Лёна.
Меня передернуло. «Извращенка какая-то».
- Кто это? – спросила я у Данте, указывая на эту маньячку, - Вон та, с бриллиантом с мой кулак на шее?
- Блондинка? Это леди Изольда Сноу. Жуткая стерва, - ответил Данте.
«Неужели та самая Изольда? – подумала я. – Брр, ну и фифа. Хотя мы еще посмотрим кто кого».
Король уже закончил свою речь, начались танцы. Я допила свой бокал, вручила его Лайле, взамен отобрав её и залпом выпив. Подруга в шоке уставилась на меня.
- Для храбрости, - подмигнула я ей.
«Ну, родная, вперёд!»
- Пошли, - бросила я Данте и первой пошла сквозь толпу.
***
Терпеть не могу эти дурацкие балы, но положение обязывает. Я отвечал что-то вежливое на вопросы, улыбался, а сам хотел взять мою вредную ведьмочку и сбежать отсюда, чтобы мы снова были только вдвоём, ну или в компании Данте и Лайлы, с верными друзьями, перед которыми не надо претворяться и соответствовать статусу наследного принца Натаниэля, а можно быть просто веселым и беззаботным Лёном. Делать то, что хочется, а не то, что надо.
Я поискал глазами Еву. Вон она, стоит в уголке с Лайлой и Данте. Алое платье оттеняет цвет волос и подчеркивает белизну кожи. Корсет делает талию еще тоньше и приподнимает грудь. Увидев её улыбку, я немного расслабился. В последние пару дней Ева вела себя странно, но у меня не было времени толком с ней поговорить и узнать в чем дело. Ко мне подошла очередная графиня, чтобы познакомить со своей дочерью, и я был вынужден вернуться к роли гостеприимного принца.
Отец произнес приветственную речь, вновь заиграла музыка, я сидел и скучал. Осмотрел зал в поисках Евы, но в том уголке её уже не было, и тут внезапно музыка стихла. Танцующие недоуменно остановились, к нашему возвышению подошел Данте.
- Прошу прощения Ваше величество, - сказал он с поклоном, - У нас есть небольшой сюрприз для вас и ваших гостей, если позволите.
Отец кивнул и Данте указал в центр зала. Гости расходились, образовав свободное пространство, в котором стояла Ева. Прекрасная и решительная, с гордо поднятой головой. Зазвучала незнакомая мне мелодия, Ева улыбнулась своей обычной задорно-ехидной улыбкой и вдруг подмигнула мне. А затем золотистой пыльцой, сверху вниз с неё начала осыпаться иллюзия.
***
Глаза Лёна расширились, иллюзия Данте медленно осыпалась, давая рассмотреть меня во всех деталях – распущенные волосы легли шелковистым водопадом за спину, лиф украшен изумрудами, открытый живот и штаны-шаровары с разрезами по бокам. Почти точная копия костюма, в котором я танцевала для Лёна у себя дома, только зелёный, цвета его глаз.
Послышались удивленные возгласы и перешептывания, но я уже слушала музыку, привычно растворяясь в ней. Или это вино ударило в голову? В любом случае, мне было наплевать на происходящее вокруг, сейчас для меня существовал только Лён, музыка и танец.
Я взяла платок, закрепленный на бедрах, подняла руки, расправляя его за спиной, затем под перелив мелодии плавно изогнулась, поведя руками, и платок оказался перед лицом, полностью закрывая меня, оставляя лишь глаза.
Покачиваясь из стороны в сторону, я дождалась быстрого ритма, и, резко взмахнув платком, повернулась. Движения бёдер, одну руку поднять, пара шагов, разворот. Платок летал за мной, смазывая очертания, создавая иллюзию нереальности.
Дата добавления: 2015-08-29; просмотров: 34 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |