© «Фантом Пресс», перевод, оформление, издание, 2013 8 страница

У меня сорвался голос, слезы брызнули из глаз. Лицо горело от удара, но я плакала совсем по другой причине. Туве болен, и его не излечить. Конечно, завтра ему станет лучше, но с годами его дар постепенно разрушит мозг. И Туве исчезнет.

– Венди, – Локи тронул меня за руку, – Венди, пойдем. Тебе нельзя с ним оставаться.

Шестнадцать. Одна ночь

Я попросила Аврору провести с Туве эту ночь. Совесть грызла за то, что я его оставляю, но Аврора справится лучше меня, если приступ повторится. Аврора тотчас поспешила к сыну, а я устроилась в ее комнате. Там стояла большая кровать с балдахином на четырех столбах, задрапированная красными занавесями. Одна из стен так сильно накренилась, что почти лежала поверх балдахина, и от этого комната казалась тесной пещерой.

– Ну, как ты? Успокоилась немного? Сможешь теперь заснуть? – спросил Локи.

Он проводил меня до комнаты Авроры и теперь стоял в дверях, собираясь уходить.

– Все хорошо, просто замечательно, – съязвила я. – Королевство разваливается. Народ умирает. Я должна убить собственного отца. А мой муж только что съехал с катушек.

– Тут нет твоей вины, принцесса.

– А по-моему, все из-за меня! Я только порчу все…

– Принцесса, это неправда. – Локи подошел ко мне и присел рядом. – Не надо, не плачь.

– Я не плачу, – соврала я, вытирая глаза. – Почему ты так хорошо ко мне относишься?

– А почему я должен относиться к тебе по-другому? – смущенно спросил он.

– Из-за этого, – я показала на его спину с еще не зажившими шрамами. – Ведь это тоже из-за меня.

– Нет, не из-за тебя. Все из-за того, что Орен – воплощенное зло.

– Но если бы я с самого начала поехала с ним, ничего бы не случилось. Все убитые в Услинне были бы живы и здоровы. И с Туве все было бы в порядке…

– Вот только тебя не было бы в живых. Король Орен продолжал бы враждовать с трилле и рано или поздно пошел бы войной.

– Может, и так, а может, и нет.

– Хватит. – Локи обнял меня за плечи. – В происходящем нет твоей вины, нельзя исправить все на свете. Ты можешь сделать только то, что в твоих силах.

– И это так мало… этого всегда так мало.

– Поверь мне, принцесса, ты делаешь больше, чем кто угодно на твоем месте.

Локи улыбнулся и отвел волосы с моего лица. Наши взгляды встретились, и внутри опять проснулась знакомая уже жажда, которая с каждой нашей встречей только росла.

– Локи, зачем ты просил меня запомнить… ну, тогда…

– Что запомнить?

– Когда мы сидели в твоей комнате, ты просил меня запомнить, что я хотела поцеловаться с тобой.

– Ага! Значит, действительно хотела? – ухмыльнулся он.

– Локи!

– Мы тогда должны были ехать к королю, и я не знал, что нас ждет. Я боялся, что Орен расскажет тебе правду – как он велел мне тебя соблазнить, – и тогда ты меня возненавидишь. А если ты запомнишь, как хотела поцеловаться со мной, тогда, может быть, твоя ненависть будет не такой уж долгой.

– То есть ты знал, что король тебя разоблачит, и все равно поехал со мной?

– Я не мог отпустить тебя одну.

– А почему ты просто не поцеловал меня? Разве это не лучшее воспоминание?

– Тогда было не время.

– Почему?

– Тебя ждала дорога, важная миссия. Поцелуй был бы всего на секунду, ты же очень спешила. Секунда – это слишком мало для поцелуя.

– А сколько, по-твоему, нужно?

– Не знаю, – прошептал Локи.

Он провел ладонью по моей щеке, смахнул слезу, его глаза внимательно смотрели в мои. И его губы слегка коснулись моих. Сперва совсем чуть-чуть, будто проверяя, не сон ли это. Локи целовал меня очень нежно, совсем не так, как Финн.

Мысль о Финне ушла почти в то же мгновение. Не хотелось думать ни о ком, ни о чем. Не хотелось чувствовать ничего, кроме Локи. Чудовищную усталость вытеснило пронзившее все тело желание.

Локи поцеловал меня крепче и мягко уложил на кровать. Я обняла его, пробуя пальцами шрамы, словно то была надпись, сделанная шрифтом для слепых. Шрамы, полученные ради меня. Чтобы меня защитить.

– Венди… – пробормотал Локи, проводя губами по шее.

Он целовал каждый миллиметр моей кожи, заставляя ее дрожать от нетерпения. И вдруг замер. Посмотрел мне в глаза. Светлые волосы наполовину закрывали его лицо, и что-то в этом взгляде, в глазах цвета жженого меда под соломенными ресницами залило мое сердце нежностью и восхищением.

Я смотрела на Локи, как в первый раз. Вся его шутовская поза ушла, вечная ухмылка и развязность исчезли. Это был совсем другой, настоящий Локи, которого я никогда еще не видела. Локи – открытый для ласки и для удара, нежный и добрый. И немного испуганный. Больше того, он был одинок, и я была очень важна для него. Настолько важна, что его самого это пугало. Меня это тоже вроде бы должно было пугать, но страха я не испытывала.

Я могла думать и чувствовать только одно: ничего столь прекрасного я еще не переживала. Может быть, странно слышать такое о парне, но это правда. Когда Локи вот так смотрел на меня, ожидая согласия или отказа, он был прекрасен. Я тихонько дотронулась до его лица, почти поражаясь, что оно настоящее. Локи закрыл глаза и поцеловал мою ладонь. Рука, державшая меня, сжалась, и по телу пробежала горячая дрожь.

– Черт, ненавижу спрашивать, но… ты точно хочешь это сделать?

– Да, хочу, – сказала я, гоня все мысли прочь. Это было не только желание, но острая потребность всего моего существа – хотя бы одну ночь делать то, что хочется, и не думать о последствиях. Только быть вместе.

Локи блаженно улыбнулся, чуть ли не светясь в темноте. И снова поцеловал меня, теперь горячо, жадно. Руки скользнули под мою ночную рубашку, сильные, уверенные руки. Как мне нравилась его сила, которая чувствовалась в каждом прикосновении! Локи старался сдерживаться, чтобы не сделать мне больно, но, стягивая трусики, разорвал их. Я сняла через голову ночную рубашку, испугавшись, что ее постигнет та же участь. Локи старался быть нежным, и я тоже хотела нежности и романтики, потому что ведь это мой первый раз… но мы были слишком нетерпеливы. Сперва он медленно и осторожно двигался внутри моего тела, но я застонала прямо ему в ухо, прижала к себе, и всякая сдержанность испарилась. Было больно, и я уткнулась ему в плечо, чтобы не закричать. Но Локи не остановился, и вскоре внутри разлилось горячее, радостное ощущение. Как хорошо, что он не стал останавливаться. Даже боль была наслаждением.

Потом Локи рухнул на кровать рядом со мной, и мы оба хватали ртом воздух, точно выброшенные на берег рыбы. Белье сбилось в один большой ком, и мне смутно помнилось, будто я слышала какой-то треск. Наверное, сломали кровать. Красные занавеси вокруг кровати, раньше аккуратно подвязанные, растрепались и почти закрыли нас. Комнату освещали несколько свечей, и сквозь занавеси проникал мягкий красноватый свет. Мы лежали будто в пещере, в теплом уютном коконе, и я еще никогда не чувствовала себя такой защищенной.

Локи обнял меня, одна рука скользнула мне под голову, вторая на живот. Я крепко обняла его, прижалась всем телом. Шрам на его груди оказался прямо у меня перед глазами. Грубый, с зазубринами. Косой чертой, начинаясь прямо над сердцем и заканчиваясь у другого соска, он пересекал всю грудь.

– Локи, ты на меня злишься? – тихо спросила я.

– С какой стати мне злиться? – рассмеялся он.

– Вот с какой, – я тронула шрам, – с такой, что тебя чуть не убили из-за меня.

– Нет, я не злюсь. – Локи поцеловал меня в висок. – Разве можно на тебя злиться! Не надо себя винить за зверства короля.

– Как ты получил этот шрам?

– Он сперва хотел казнить меня, – сказал Локи почти устало. – Обнажил меч, а потом решил, что пытка прикольнее.

– А если бы… действительно казнил? – Сама мысль об этом вызывала слезы.

– Ведь не казнил же. – Локи отвел волосы с моего лица, принялся ласково разбирать спутавшиеся пряди. – Король просто не мог меня казнить. Я бы ему не позволил. Сердце мое не позволило бы. Оно ведь знало – ему есть за что бороться.

– Локи, не говори так. Эта ночь… изумительная, необыкновенная, но это только одна ночь.

– Венди! – Локи застонал и повалился на спину. – Ну зачем сейчас говорить такие вещи?

– Затем. – Я села, подтянув колени к груди. Ноги я накрыла, но спина, повернутая к нему, осталась обнаженной. – Я не хочу, чтоб ты… не хочу ранить тебя еще сильнее, чем прежде.

– Похоже, это я тебя ранил. – Локи тронул меня за руку. – У тебя синяк.

– Да? (На руке действительно было сине-красное пятно.) Не помню, чтобы ты… (На бедрах у меня могли быть синяки, но руки…) А! Это не ты. Это Туве.

– Туве… – вздохнул Локи. Минуту он молчал, потом все-таки спросил: – Завтра ты возвращаешься к нему, да?

– Он мой муж.

– Он же ударил тебя. – Но в голосе не было осуждения. Даже Локи понимал, что Туве никогда не поступил бы так в здравом уме.

– Больше не ударит. Я же не просто так вышла за него. И ничего не изменилось.

– И что за причина для замужества? Ведь ты его не любишь.

– Придворные трилле не хотят меня короновать. Они вообще мне не доверяют, потому что мой отец – Орен, но это лишь одна причина для нелюбви. А род Туве очень влиятелен, и они могут как-то уравновесить ситуацию. Если бы я не вышла за Туве, его мать возглавила бы тех, кто хотел меня свергнуть. Без Туве я никогда не стану королевой.

– И ладно. Они тебе не доверяют, ты им не нравишься, но при этом ты готова всем жертвовать ради них. Где логика?

– Логика в том, что я им нужна. Я могу им помочь. Я могу спасти их. Только я могу противостоять моему отцу, только я могу бороться за права искателей и простых трилле. Поэтому я должна стать королевой.

– Если бы ты не была такой упертой… – Локи снова обнял меня и сел рядом. Поцеловал в плечо и прошептал: – Не хочу, чтобы ты завтра возвращалась к Туве.

– Я должна.

– Знаю, – вздохнул он. – Но я не хочу.

– Зато на эту ночь я вся твоя. – Я улыбнулась, и он поднял голову, чтобы посмотреть мне в глаза. – Это все, что я могу тебе дать, Локи.

– Мне не нужна только одна ночь. Я хочу все ночи. Все. Я хочу всю тебя, навсегда.

Слезы навернулись на глаза, сердце заныло. Жизнь была разбита, и я никогда не чувствовала это так остро, как сейчас, рядом с Локи.

– Венди, не плачь. – Локи грустно улыбнулся. В глазах его отражалась моя собственная боль. Он притянул меня к себе и поцеловал в лоб, в щеки, в губы. – Ладно, если ты мне даришь только это, тогда я возьму все, что могу. И никаких разговоров, даже мыслей о королевстве, об ответственности, о ком-то еще. Сейчас ты не принцесса. А я не витра. Мы просто парень и девушка, которые с ума сходят друг от друга, мы просто голая парочка в постели!

– Согласна, – кивнула я.

– Отлично, потому что я хочу повеселиться на полную катушку. – Локи шутливо завалил меня на спину. – Кажется, в прошлый раз мы чуть-чуть подломили кровать, а? Не пора ли ее обратить в щепки?

Я рассмеялась, и Локи поцеловал меня. Наверное, завтра я об этом пожалею. Завтра придется дорого заплатить за все. Но сейчас, на одну ночь, я отказываюсь переживать и думать о будущем. Сейчас я с Локи, для которого на свете нет никого важнее меня. И в эту ночь для меня нет никого важнее его.

Утром меня разбудил стук в дверь, и я удивилась, что умудрилась заснуть. Ночь прошла в каком-то фантастическом тумане. Все казалось прекрасным сном, я даже не знала, что можно ощущать такую близость к кому-то и такое… счастье. Локи и во сне крепко обнимал меня, и я прижалась к нему. Вот так, свернувшись рядом с ним, я хотела остаться навсегда.

– Ваше высочество? – позвала Аврора из-за двери. Это было как удар мокрой холодной тряпкой, вернувший меня к действительности. – Ваше высочество, вы проснулись? Мне нужно взять свою одежду.

Не дожидаясь ответа, Аврора скрипнула дверью и вошла в комнату.

Семнадцать. Последствия

Занавеси и сейчас закрывали кровать, но если Авроре придет в голову их отдернуть, она обнаружит меня голой в постели с каким-то парнем – и этот парень не ее сын. Я слышала, как она ходит по комнате, но боялась даже дышать, не то что подать голос. Что стало с одеждой, моей и Локи? Неужели его пижамные штаны валяются на полу? А мои разорванные трусики?

– Ваше высочество? – За красной тканью просвечивал силуэт Авроры. Она совсем рядом. – Ваше высочество, вы здесь?

– Да. – Вдруг она заглянет за занавеси, если я не отвечу! Главное – говорить спокойным голосом. – Да, я здесь. Извините. Я очень… устала вчера. Был такой трудный день…

– Конечно, конечно. Я тогда заберу свою сумку и удалюсь, а вы не спешите.

– Да-да, спасибо.

– Не стоит. – Аврора пошла к двери, но остановилась. – Принцесса, Туве в отчаянии от того, что произошло вчера вечером. Он совсем не хотел вас ударить.

– Я знаю. Конечно, он не нарочно.

Услышав имя Туве, я в ужасе зажмурилась.

Нежное волшебство прошлой ночи растаяло, и вот она, горькая правда. Я изменила мужу.

– Он хочет сам попросить прощения, но я сказала на всякий случай. Чтобы вы знали. Будь он здоров, он никогда бы вас не ударил.

Это было как нож в сердце. Я едва не задохнулась. Да, Туве меня не любит, но вряд ли он обрадуется, узнав, что я с кем-то переспала. Он совсем не заслуживает такого отношения.

– Увидимся за завтраком, – сказала Аврора.

– Хорошо, – ответила я деревянным голосом, чтобы не разрыдаться.

Дверь наконец закрылась за ней, и у меня вырвался долгий дрожащий вздох. Выбравшись из объятий Локи, я села на кровати. Никогда еще столь разные чувства так не раздирали меня. Хотелось остаться в этих объятиях навсегда, но каждая минута с Локи жгла виной и раскаянием.

– Эй! – Локи обнял меня за талию и попробовал притянуть к себе. – Уже можно расслабиться. Она ушла.

– У нас много дел на сегодня. – Я отпихнула его руку, хотя меньше всего на свете хотела его отталкивать, и взяла ночную рубашку, которая валялась в изножье кровати.

– Знаю. – Казалось, он немного обиделся. – Венди, я тебя никогда не отрывал от работы, но сейчас побудь со мной еще пять минут!

– Нет, не могу.

Я не стала даже смотреть на него. Не хотела видеть его лицо, не хотела думать о том, что мы наделали. На губах до сих пор был вкус его поцелуев, а внутри ощущался его жар. Мне хотелось плакать.

– И… что потом? – спросил Локи.

– Я же сказала – ничего кроме этой ночи.

– Сказала, да… – вздохнул он. – Но вдруг ты передумаешь?

Я вылезла из кровати и нашла свои разорванные трусики за спинкой. Локи тоже выбрался наружу вслед за мной – кровать отчаянно заскрипела. Я обернулась. Он натянул пижамные штаны, но футболки у него с вечера не было.

– Тебе надо тихо пробраться к себе, – сказала я. – Чтобы ни одна душа не видела.

– Конечно.

Минуту постояли, глядя друг на друга. Нас разделяли всего несколько футов – но они были как тысячи миль. Как много я хотела сказать – и не могла. От слов было бы еще хуже. Если сказать вслух, как много для меня значит эта ночь, она снова станет реальной. Слишком реальной.

Локи двинулся к двери, но остановился рядом со мной, сжав кулаки, будто с чем-то боролся. Вдруг, не говоря ни слова, он сгреб меня и прижал к себе. Поцелуй был такой страстный, что колени ослабли. Я думала, что упаду, когда он отпустит меня, но все-таки удержалась на ногах.

– Это последний раз, – сказала я, едва переведя дыхание.

– Я знаю.

Локи повернулся и вышел.

Оставшись одна, я обхватила себя руками и стояла, раскачиваясь из стороны в сторону. Желудок резко сжимался, словно меня вот-вот вырвет, но через минуту тошнота прошла. Не плачь, не плачь, не плачь, твердила я, но мой дар убеждения не действовал на меня саму. Я схватилась за столб балдахина, испугавшись, что упаду.

Что я сделала? Что сотворила? С Локи? С Туве? С собой?

– Ваше высочество? – раздался голос Дункана, но ответить я не сумела. – Ваше высочество! – Дункан осторожно приоткрыл дверь. – Ваше высочество, что с вами?

– Все нормально. – Только бы не разреветься. – Просто устала. Наверное, перетрудилась вчера.

– Это точно, – кивнул Дункан. – Я спал как убитый, только снился какой-то странный ритмичный скрип и стук. Вы ночью ничего не слышали? Комнаты же рядом.

– Нет, не слышала.

– Наверное, показалось. С вами точно все хорошо?

– Вполне, – соврала я.

– Я уже поговорил с Кенной, она хотела бы отправить пока во Фьонинг тех, кому негде жить. Вилла предложила уехать сегодня вместе с ранеными, чтобы разместить их во дворце. А сюда пришлем специалистов, которые помогут отстроить Услинну. От нас-то в этом толку мало.

– Ну что ж, хороший план. Только я сперва сама поговорю с Кенной. Уже все проснулись?

– Все, кроме вас и Туве. Локи я видел в ванной, так что он тоже уже готов. А что вчера стряслось с Туве? Аврора говорит, он вроде заболел.

– Да, – быстро сказала я, невольно прикрыв синяк на руке. – И в первую очередь я хочу увидеть его. Он у себя?

– По-моему, у себя.

– Спасибо, Дункан. Я побеседую с ним, оденусь и спущусь к остальным.

– Отлично. Ваше высочество, постарайтесь сегодня не принимать все это близко к сердцу. У вас такой вид, будто вы вот-вот свалитесь без сил.

Взмахом руки я отпустила Дункана. По дороге к Туве я старалась собраться с мыслями. Надо ли рассказывать ему о нас с Локи? Только не здесь и не сейчас. Не время думать о своих личных проблемах. Да и на выяснение отношений просто нет сил.

Я робко постучала в дверь, все еще не зная, что сказать. Туве сам открыл, и я чуть не вскрикнула. Выглядел он ужасно. Волосы у него всегда торчали в разные стороны, но не так, как сейчас. Под глазами залегли глубокие темные круги. Обычно смуглая, зеленоватого оттенка кожа сейчас была пепельно-серой. И самое страшное – Туве словно состарился за одну ночь.

– Венди, я так перед тобой виноват… – начал он, и я сперва даже не поняла, за что он извиняется. – Я совсем не хотел тебя ударить. Я бы никогда так не сделал, если бы не это помрачение.

– Ничего-ничего, – забормотала я. – Туве, все хорошо. Вчерашний день выдался тяжелым для всех.

– Усталость – не оправдание, – покачал он головой. – Я должен был сдержаться.

– Это не в твоей власти, Туве. И я это понимаю.

– Нет, не понимаешь. То, что я сделал, не нормально. Ударить женщину – не нормально, тем более свою жену.

При слове «жена» я вздрогнула, но Туве вроде бы не заметил. Разговор становился невыносим. Невозможно слушать, когда перед тобой извиняется тот, перед кем ты виновата гораздо больше! Конечно, женщин бить плохо, но вчера это сделал не тот Туве, которого я знаю и уважаю. Он был не в себе. А вот я была в здравом уме, ныряя в объятия Локи. Моя вина намного тяжелее его.

Я нашла свою сумку и достала чистую одежду. Туве снова начал извиняться, и я повторила, что не вижу его вины в том, что произошло. Когда извинения пошли по третьему кругу, я сменила тему, заговорив о распределении дел на сегодня.

Основные завалы разобраны, и мы уже ничем особо помочь не могли. Поэтому можно уезжать, а вместо нас приедут строители и другие профессионалы.

Когда я оделась и спустилась вниз, мы стали планировать отъезд. Какие-то машины в городе оставались на ходу, но мест на всех не хватало. Вернувшись во дворец, надо первым делом отправить за оставшимися ранеными транспорт.

Пока мы занимались организацией и погрузкой, решая, кто поедет, а кто останется, Вилла заметила одну мою странность. Я очень старалась вести себя как ни в чем не бывало, но, когда рядом появлялся Локи, я тут же едва ли не отпрыгивала в сторону.

Наконец все расселись по машинам и мы тронулись в путь. Кенна осталась управлять уцелевшей частью Услинны, и я пообещала ей прислать еще помощь. Восстановление города будет одной из первых моих задач. Первой после защиты королевства от нападений витра.

Вилла и Мэтт сели в нашу с Туве машину, чему я была несказанно рада. Не знаю, как бы я вынесла поездку только с Авророй и Туве. Мэтт на заднем сиденье говорил без умолку, строя планы и прикидывая, как мы сможем помочь Услинне.

Прибыв во Фьонинг, я сразу погрузилась в хлопоты по размещению беженцев во дворце. Наверное, такое многолюдье будет непривычно, но мне сейчас даже на руку. Вилле я поручила выяснить, какими ресурсами мы располагаем для восстановления города, Мэтт с радостью отправился вместе с ней.

Когда все гости были устроены, я поднялась в библиотеку. Главная задача так и оставалась нерешенной, я по-прежнему не знаю, как убить Орена и победить гоблинов. Рано или поздно с витра все равно придется воевать. Кроме того, погружение в работу должно было благотворно подействовать на меня. Совсем не хотелось думать о том кошмаре, который я устроила себе в личной жизни.

Большую часть вечера я штудировала трилльские тексты – прилежно, но безуспешно. Нигде ни слова о бессмертных троллях, по крайней мере, насколько я могла понять. Я сновала от стеллажа к столу, таская книги туда-сюда, и однажды, взглянув поверх стопки, вдруг увидела у двери Финна.

Глядя на него, я испытала новый приступ угрызений совести. Хотя мы с Финном никогда по-настоящему не были вместе, да и в тех невнятных отношениях, которые у нас сложились, мы недавно поставили жирную точку, сейчас я чувствовала вину и перед ним тоже.

– Принцесса, с вами все в порядке? – Финн подошел ко мне, лицо у него было озабоченное.

– Да-да, все хорошо. – Я опустила глаза и направилась к столу. Хотелось, чтобы между нами было какое-то расстояние, и массивный деревянный стол прекрасно выполнял роль преграды.

– Вы такая бледная, – сказал Финн. – Наверное, трудная выдалась поездка.

– Да, мы все там много работали. – Я открыла книгу и уткнулась в текст. Я готова была делать что угодно, только бы не думать о Финне, не видеть его темных глаз.

– Мне об этом рассказывали. – Он уперся руками в стол прямо передо мной. – Я беседовал с Локи.

Сердце так и подпрыгнуло.

– Он что, сам завел с тобой разговор?

– Ну да. – Финн как-то странно посмотрел на меня. – С вами точно все в порядке?

– Все хорошо. И что тебе рассказал Локи?

– Он узнал одну интересную вещь про гоблинов во время вашей поездки в Услинну. Пострадали только дома, но прямого нападения на жителей не было. Все жертвы погибли под развалинами. Локи думает, что гоблины глупы и послушны, но не агрессивны. Однако завтра он все равно будет помогать мне в занятиях с искателями.

– Очень интересно, – пробормотала я.

– Может, этот Локи и не такой уж мерзавец, – признал Финн неохотно, – но вы все равно уделяете ему слишком много внимания. Вы должны подумать о своей репутации, Венди.

– Ты прав. – Во рту неожиданно пересохло. – Я подумаю.

Финн продолжал стоять, опершись о стол, словно ждал от меня еще каких-то слов. Но мне было нечего сказать. Я смотрела в книгу, слишком нервничая, чтобы взглянуть на Финна.

– Я зашел просто спросить, как прошла поездка.

– Хорошо прошла, – быстро ответила я, чуть ли не оборвав его.

Через минуту Финн ушел и я наконец смогла выдохнуть. Снова зарылась в книги, но, просматривая их одну за другой, я не находила ничего полезного. Если надо, я переверну всю библиотеку, но, может, до этого все-таки не дойдет?

Было уже довольно поздно, когда в открытую дверь постучала Вилла.

– Венди, я знаю, что ты очень занята, но тебе обязательно нужно на это посмотреть! – воскликнула она. – Весь дворец уже гудит!

– О чем ты?

– О новом рисунке Элоры! Там мы все мертвые.

Восемнадцать. Будущее

Элора обладает даром предвидения, и будущее у нее изливается на холсты. Сама она считает свой дар проклятием. Она могла нарисовать какую-то сцену из будущего, один кадр наступающего события. И все.

В последнее время Элора была слишком слаба и почти не рисовала. Живопись предвидения требует слишком много энергии, но если видение важное, то оно просится быть выплеснутым, и Элора не может держать его в себе. У нее начинаются жуткие мигрени, избавиться от которых можно, только написав картину, выпустив в нее видение.

Обычно Элора старалась как можно реже показывать свои произведения, делая исключение только тогда, когда они могли быть кому-то полезны. Последнее предсказание было явно из таких.

Полотно стояло на мольберте посреди зала. Элора пожелала, чтобы его увидели лишь избранные, но Вилла была права – слух о новом видении распространился по дворцу со скоростью лесного пожара.

Гаррет стоял в дверях, отгоняя любопытных и слуг, желающих взглянуть на предсказание хотя бы одним глазком. Когда мы с Виллой вошли в военный зал, перед картиной стояли марксина Лоран, Томас, Туве и Аврора. Еще несколько придворных сидели за столом, не в силах вымолвить ни слова. Я отстранила Лоран, чтобы посмотреть, и Туве тоже отступил от мольберта. Картина была еще ужаснее, чем Вилла ее описала.

Картины Элоры всегда напоминали фотографии, настолько они реалистичны. Все прорисовано до мельчайших деталей. Сейчас я увидела парадную залу дворца; витая лестница, что вела на второй этаж, обрушилась ровно посередине. Большая люстра, которая сейчас спокойно себе там висит, на картине разлетелась мелкими осколками во все стороны. Перила лестницы охвачены огнем. Со стен исчезли золотые украшения.

И повсюду тела. Некоторых я не узнавала, но многие были выписаны со слепящей четкостью. Вилла свешивается с разбитой лестницы явно мертвая – голова вывернута под неестественным углом. Дункан лежит, усыпанный осколками хрусталя. Тут же в луже крови распластался Туве. Финн скорчился под обломками упавшей лестницы, сломанные кости торчат наружу. Локи проткнули мечом, пришпилив к стене, как жука в коллекции энтомолога.

Я лежала у чьих-то ног. Рядом валялась сплющенная корона. Я умерла уже после коронации. Умерла королевой.

Мужчина, у ног которого я лежала, стоял спиной к зрителю, но длинные темные волосы и черный бархатный жакет не оставляли сомнений – это мой отец, король Орен. Явился во дворец и устроил бойню. Погибли все. В том числе и я…

Мы все умрем.

– Когда вы это нарисовали? – спросила я, как только ко мне вернулся дар речи.

Элора сидела в кресле у окна, глядя, как снег медленно опускается на сосны. Руки бессильно лежат на коленях, кожа серая, морщинистая. Элора и так умирает, а этот рисунок, наверное, подтолкнул ее к самому краю…

– Вчера вечером, когда вы были в Услинне. Я не знала, стоит ли кому-то его показывать. Может возникнуть паника. Но Гаррет убедил меня, что вы все должны знать.

– Вдруг мы сумеем что-то изменить, – сказал Гаррет. Лицо у него было застывшее. Ведь его дочь тоже мертва на картине.

– Как можно изменить будущее? – визгливо спросила Лоран. – Ведь это будущее!

– Будущее нельзя предотвратить, – сказал Туве. – Но изменить – можно! Правда? – Он взглянул на меня.

– Да, – кивнула я. – Элора всегда мне говорила об этом. Будущее изменчиво, и если она что-то нарисовала, это не обязательно случится именно так.

– Но ведь случится! – сказала Аврора. – Тот ход событий, который мы сейчас наблюдаем, ведет нас именно к такому будущему. Король витра захватит Фьонинг и разрушит дворец…

– Почему он обязательно захватит Фьонинг? – возразила Вилла. – На картине мы видим лишь дворец.

– О да, марксина, это такое утешение! – съязвила Лоран.

– Сэр Гаррет прав, – вмешалась я. – Нам нужно изменить ход событий.

– А как узнать, что мы меняем его в нужную сторону? – спросила Лоран. – Может, любое наше действие ради предотвращения этой сцены только приблизит ее?

– Нельзя же вообще ничего не делать.

Я отошла от картины, не в силах более смотреть на бездыханные тела тех, кого люблю. Необходимо что-то придумать, чтобы это предотвратить. Изменить. Что угодно, только не дать этому случиться.

– Нужно убрать какой-то элемент, – подумала я вслух. – Что-то принципиально поменять в этой сцене. Какую-то деталь. И тогда можно твердо рассчитывать, что будущее изменится.

– Например? – спросила Вилла. – Убрать лестницу?

– Хотите, уберу ее прямо сейчас? – предложил Туве.

– Нет, как же без лестницы, – возразила Аврора. – Это же единственный путь на второй этаж!

– Уберем принцессу, она нам точно ни к чему, – пробормотала Лоран.

– Марксина, я вас предупреждал. Если вы… – начал Туве.

– Подождите! – вскрикнула я. – Она права.

– Как это? – испуганно спросила Вилла.

– Если убрать принцессу, то вся сцена действительно изменится, – вдруг догадалась Аврора. – Ведь король все это время охотился за ней и на картине наконец ее настигает. Если отдать принцессу королю, вся эта бойня будет не нужна.

Никто ничего не сказал, но по смущенным лицам Виллы и Туве я поняла, что даже они рассматривают этот вариант. Их можно понять. Если бы мертвым на картине был кто-то один, они боролись бы за меня, но картина предсказывала смерть всем нам. Чем моя жизнь дороже всех других?

– Нет! Вы не отдадите ему мою дочь, – твердо сказала Элора, поднимаясь. – Никогда!

– Если я все равно умру, то хотя бы можно попытаться спасти остальных, – возразила я.

– Ты найдешь другой способ. Я не допущу, чтобы тебя принесли в жертву.

– Я это сделаю добровольно.

– Нет, – отрезала Элора. – Это приказ. Ты к нему не поедешь.

– Элора, я понимаю, что сама мысль о потере ребенка невыносима, – пропела Аврора умильным тоном. – Но ведь мы должны выбирать то, что лучше для всего королевства…

Дата добавления: 2015-08-29