- Ну, как ты, герой? – спросил Клавдий, хлопнув меня по спине, но ответить я не успел, потому, что рухнул наземь и потерял сознание.
Очнулся я от ударов по щекам. Сначала я не чувствовал боли, но чувствовал, что меня били. Даже определил, что била девушка. А вот потом я почувствовал боль…
- Ай, ай!.. Хватит! Я очнулся! – закричал я, пытаясь заслониться и подняться одновременно.
- Точно? – строго спросила меня Дениза. Она сидела рядом со мной и хлестала меня по щекам.
- Да точно! Точнее, только слово президента… - проворчал я, пытаясь всё же подняться.
- По-моему у него бред… - взволнованно проговорила Дениза и отвесила мне такую оплеуху, что моя челюсть чуть не улетела в ближайшие кусты. Я снова рухнул на землю, но на этот раз, к счастью, не отключился. Кто-то помог мне подняться. Я разлепил глаза и увидел всех рядом с собой.
- Всё, всё, я в порядке! Не надо меня больше бить! – проворчал я и постарался поскорее от них отойти. Странно, пост спального синдрома слабости я не чувствовал. Я чувствовал себя прекрасно! Тело прямо пело от огромного количества энергии, что его наполняла. Мне вдруг показалось, что я могу всё! Тут же в моём мозгу зазвучал голос:
- Теперь ты готов.
- Готов к чему?
- К предстоящему сражению.
После привала мы двинулись дальше. Уж, вроде бы, в степи нет неожиданностей, но это не так. Сначала, дорогу нам преградила стена из земли. Мы в непонятках остановились. Она выросла прямо перед нами. Затем, стена рассыпалась. Это произошло так же неожиданно. Только мы хотели двинуться дальше, как вдруг, прямо из земли, возникла человеческая фигура. Вроде бы всё с ней было нормально, если бы не тот факт, что существо было в высоту метров десять, состояло полностью из земли, а на лице, кроме глаз и рта, ничего не было.
- Бежим! – закричал Клавдий и погнал своего коня в сторону. Мы поспешили последовать его примеру, но вскоре наши лошади встали, как вкопанные. Я глянул на ноги своего коня. Он и был вкопан, чуть ли не по самый круп. Мы спешились.
- Что это? – мысленно спросил я.
- Земляной элементаль, - последовал ответ.
- И что делать?
- Огнём его!
Я закричал:
- Клавдий, огнём его!
Маг поднял руку и в ней тут же возник огненный шар. Клавдий запустил им в гиганта. Шар врезался тому в грудь. Земля в том месте превратилась в кварц, откололась и упала вниз. Дыра медленно заросла.
- Давай! – прозвучал в мозгу голос.
Я поднял руку. На ней медленно, словно нехотя, разгорелся огненный шар. Я направил руку на гиганта. Из руки вырвалась огромная струя пламени и врезалась в элементаля. Тот закричал, завертелся, он превращался в кварц и тут же ломал сам себя, осыпаясь вниз осколками. Я вовремя сообразил, что собрать себя заново ему труда не составит – земли вокруг достаточно. Переведя огонь на землю, я начал опаливать то место, где гигант недавно стоял. Всё закончилось, когда стало понятно, что он больше не поднимется.
Я, в оцепенении, стоял, а от моих рук шёл лёгкий дымок. Все смотрели на меня. На лицах моих компаньонов читалось удивление, страх, непонимание.
- Поверить не могу, что ты так можешь! – воскликнул Клавдий. – Я ведь не заметил в тебе ни частички магии.
- И о чём это говорит? – спросил я.
- О том, что ты очень силён.
- Возможно, так оно и есть…
- Кто ты, какая у тебя ступень? – донимал меня маг.
- Я – Великий Магистр.
- Не может быть! Последний Магистр умер два века назад…
- Значит, может.
Клавдий, в растерянности, замолчал, а я, углубившись в свои мысли, продолжил путь. Я понимал, что нужно как-то разрядить обстановку, но что-то в голову ничего не лезло... Я спросил у Клавдия первое, что пришло на ум:
- Клавдий, а почему ты называл Метеру, богиню огня, своей возлюбленной? – маг немного замялся с ответом.
- Ну, понимаешь... – решился, наконец, он, - всем известна её ветреность и ненасытность в отношении мужчин... Обряд посвящения в ряды огненных магов заключается в том, чтобы переспать со жрицей богини огня.
Все, кроме Эриты и Клавдия, засмеялись. Я, Дениза, телохранители и Бес, откровенно над застенчивостью Клавдия, громилы, так, за компанию (типа – что мы, хуже других, чтоль?).
Деревня Малер скромно приткнулась к местной речушке под названием Резня (с ударением на первый слог). Размерами деревушка походила на городской квартал: домов тридцать, не больше. Возле реки виднелся малюсенький причал и небольшой паром, рассчитанный на телегу с впряжённой лошадью или на небольшой отряд воинов. Причал обнадёживал своим наличием, значит, в деревеньке останавливаются мимохожие суда, то есть деньги здесь водятся... Да и к странным проезжим людям особого внимания не будет. Как только мы въехали в деревню, со мной поравнялся Бим:
- Я знаю это место. Постоялых дворов здесь нет, но есть старуха Грайне, - сказал он тоном заправского экскурсовода.
- Нам - то что с того? – спросил я равнодушно, - Я эту твою Грайне не знаю...
- У неё самый большой дом в деревне. В нём постоянно останавливаются приезжие.
Я мысленно спросил ворона, правду ли говорит здоровяк. Ворон подтвердил слова Бима.
- Ладно, показывай дорогу, - буркнул я ему, а всем, кто ехал позади, крикнул: - Шевелитесь, товарищи! Едем на постой!
Бим унёсся вперёд и я, толкнув пятками Рамира, с криком «Йи-ха!», кинулся следом.
Грайне была стара до ужаса. С виду, я дал бы ей лет двести, не меньше... Скрученная, сгорбленная, вся какая-то ссохшаяся... А лицом, так вообще наша баба-Яга! Зубов у этого «сухофрукта», понятное дело, не было, так что её шамканье мне переводил ворон, а уж я – всем остальным. За постой этот «божий сорнячок» содрал с нас по золотой кельте с каждого, что было вопиющей наглостью, но выбирать было не из чего. Наши девушки отправились готовить ужин (за который, кстати, старая ведьма взяла отдельно), а вся мужская компания разбрелась по деревне, дабы осмотреться. Как я и ожидал, на нас не косились, не показывали пальцами, как если бы пришельцы здесь были в диковинку. Я бы поспорил, что буквально через два – три года, деревенька перерастёт в небольшой городок, а после уж и в торговый город – порт. И даже никто не посмотрит, что порт-то речной, ибо какое это имело значение...
Когда вечером я подъезжал к домику старой Грайне, на плечо мне сел ворон. Тут же в моей голове прозвучал знакомый голос:
- Пусть будет так. Такой внешний вид тебя не очень смущает?
- Да нет. Ты назвался вороном, каким мне ещё тебя видеть? – ответил я.
- Остальным скажешь, что я любимый ворон твоего батюшки...
Все, кроме Денизы отнеслись к ворону без интереса. А вот сестрёнка сразу же его узнала, подошла погладить. Поужинав, мы расположились на ночлег. Я то, дурак, думал, что, в кои-то веки, отосплюсь... Не тут-то было!!! Среди ночи я проснулся от бормотания. «Опять Клавдий!» - подумал я и даже рявкнул на него вполголоса, чтоб не разбудить остальных: - Клавдий, блин, кончай!
- Это не я... – ответил Клавдий. Я оглянулся на него. Он лежал, приподнявшись на локте и также, как и я, прислушивался.
- Колдуют, - пояснил мне он.
- Но кто?
- А вот это уже другой вопрос! – воздел перст к потолку Клавдий, - Лично я грешу на старуху.
- Пойдем посмотрим?
- А не помешаем?
- А мы тихонечко...
Шурша одеялами, мы поднялись и, тихонько посмеиваясь, на цыпочках, прокрались вглубь дома, откуда доносилось монотонное бормотание. Мы нашли комнату старухи и начали разрабатывать план по захвату противника, в количестве одной боевой единицы, на вражеской территории. Когда мы с шумом влетели в комнату, старуха пребывала в полной растерянности, но это, почему-то, быстро прошло. Сначала в моё правое плечо вонзился нож, неведомо когда брошенный этой старой кочерыжкой. Затем Клавдий с рубиновым лицом осел на пол, держась за пах, куда пришёлся невероятно шустрый удар с ноги. Далее старушенция превратилась в такое чудище, что я, моментом вспомнив её прежнюю внешность, счёл оную весьма даже привлекательной. Чудище было два меня ростом, худое, сгорбленное, с тремя когтистыми руками, причём третья рука росла из груди (в носу ковырять, что ли?). Здесь я, всё-таки, взял себя в руки, выдернул из плеча нож и с криком «Ну, кочерыжка!!!», бросился в бой с жуткой тварью. Получив пару раз по голове, я начал смутно догадываться, что это была не самая лучшая идея, но отступать я был не намерен! Я почувствовал, что начинаю звереть. Из меня рвалось наружу что-то такое злобное и неугомонное, что на миг даже стало страшно. Но зычный яростный голос внутри проговорил: «Выпусти!!!», и, знаете - я послушался. Тело перестало повиноваться сразу же. Руки стали с немыслимой мощью и скоростью метелить чудовище. Только и слышались звуки ударов и рёв чудища. В какой-то миг я оказался за спиной твари и, от всей души, свернул ей шею. Но ярость не хотела уходить обратно в закрома психики. К счастью, очухавшийся Клавдий (умничка!) всё понял и начертал в воздухе руну, после чего ярость меня отпустила и уползла обратно.
- Что это было? – спросил я.
- Ты про что? Про бабулю или про то, что ты тут вытворял?
- Про всё!
- Ну, это (он пнул труп твари) - королевский лич!
- Не понял...
- Это лич, по собственной воле ставший таковым.
- Ладно, это потом. А со мной что произошло?
- «Жажда крови»... Заклинание такое. Только я впервые вижу, чтобы оно было настолько сильным... Кстати, ты мог уже не вернуться и остаться таким навсегда. Ну, по крайней мере, до тех пор, пока не умер бы от истощения организма.
- Наверное, это подсознательно включилось...
- Вполне возможно! Ну что, пойдём на допрос к остальным?
- Ага, причём вопросы буду задавать я!
Мы растолкали Бима и повели в комнату к «старушке».
- Узнаёшь? – кивнул я ему на труп лича.
- Неа... – протянул здоровяк, - А откуда оно взялось?
- Это Грайне, друг мой! Так как она перед смертью не настроена была общаться, на вопросы ответишь ты.
- Какие это? – парень явно перепугался.
- А такие! Ты знал, что она такая «очаровашка»? Если да, то почему не сказал? Убить нас всех хотел с её помощью? Отвечай! Живо! – я наступал на него с налитыми кровью глазами.
- Не знал я ничего! Я знаю её с детства, ну, такой, какая она была раньше. Я и не догадывался, что она монстр! Да, характер у неё был не подарок, но такой я её не видел! Можете брата моего спросить, мы её с младенчества знаем.
Я действительно спросил. Но у ворона, что уже прохаживался по туше поверженного врага и высматривал кусочек посытнее. Ворон подтвердил, что бедолага и не догадывается об истинной природе бабульки.
- Сюда! – крикнул я ворону, хлопнув по правому плечу. Ворон живо взлетел и занял указанное место.
- Идите спать, я о трупе позабочусь, - сказал я здоровяку и Клавдию. Когда они ушли, я вперился взглядом в труп и начал давать мысленную команду: «Сгори!». На десятой попытке меня перебил ворон: «Не спеши! Представь сначала, как это будет, а потом давай команду!». Я сосредоточился. Представил, как тело вспыхивает, будто сухая трава, и скомандовал: «Сгори!». Труп чудища вспыхнул и сгорел за пару секунд, не оставив и намёка на то, что он вообще был.
Я так и не заснул в эту ночь. Попробуйте уснуть, только что сразив чудовище... Вот и у меня не получилось. Дениза проснулась самая первая и, соответственно, спросила, где бабуля. Мне хоть и хотелось ответить «Я за неё!», но я воздержался и наплёл ей, что старушка ушла к своей соседке и они там, до вечера, будут вспоминать как катались в молодости на динозаврах. К полудню мы выехали из деревушки. Я пребывал в глубокой задумчивости. Уж слишком всё это пахнет подставой... Но подозревать кого-либо рано, так что надо оставить эти мысли на потом. Дениза ехала со мной стремя в стремя и, как обычно, мурлыкала себе под нос какую-то песенку. Телохранители шарили глазами по дороге, Бес точил нож, Эрита заплетала косы, здоровяки тихонько переговаривались, Клавдий копался в своей походной сумке, ворон носился где-то высоко над головой, осматривая дорогу. Все были чем-то заняты. Один только я, как дурак, думаю. Даже обидно. И тут я понял, чем можно развеяться:
Доспехи, посланные тьмой,
Одену в полнолунье.
Что я не чистый душой,
Сказала мне колдунья.
В них я не чувствую боль,
В них пропадает страх.
И чёрный ворон со мной,
И меч в моих руках!
Никто не ожидал, что я запою! Все сразу же уставились прямо на меня, а я продолжал:
Рай, ты станешь моим,
Ночь, ты будешь со мной!
Ад, ты станешь другим,
Звезда, ты станешь другой!
Мой верный спутник со мной,
Покажет мне дорогу.
Он взглядом, словно стрелой,
Окинет землю снова.
Лишь стоит встать на путь мой
И обратишься в прах,
Ведь чёрный ворон со мной
И меч в моих руках!
Рай, ты станешь моим,
Ночь, ты будешь со мной!
Ад, ты станешь другим,
Звезда, ты станешь другой!
Ворон, расскажи, что видел ты,
Облетев свои кресты,
Что ты видел в небесах?
Ворон, сколько видел ты людей
Под грудами камней?
Где живёт мой враг?
- Спой ещё что-нибудь, пожалуйста, - попросила Дениза, некоторое время спустя. И я снова запел:
Стынет лёд на губах,
Смотрит сквозь меня судьба,
И вперёд дороги нет,
Нет назад пути.
Я один навсегда –
Так жесток небесный дар.
Жизнь забыла, смерь не ждёт
У своей черты...
Время войн, катастроф
Я читал по картам снов
И на грязных площадях
Я взывал к толпе.
Но пророк, для людей,
И колдун и лицедей
В их глазах я видел страх –
Страх душой прозреть.
Дай родиться вновь из воды и света,
Жить, не зная тайн завтрашнего дня,
У иных миров не просить ответа!
Дай родиться вновь – отпусти меня!
Знаний груз – тяжкий крест
Я развеял в пустоте.
Было незачем рождаться
В грозовой ночи...
Знать бы мне лишь одно,
В мире ослеплённых тьмой,
Может солнцем показаться
Пламя от свечи.
Дай родиться вновь из воды и света,
Жить, не зная тайн завтрашнего дня,
У иных миров не просить ответа!
Дай родиться вновь – отпусти меня!
Стынет лёд на губах,
Смотрит сквозь меня судьба,
Жизнь забыла, смерть не ждёт
У своей черты...
Глава III.
Тайна раскрывается.
Без лжи и правда не важна нисколь.
Обман во благо, или, может, вред.
На каждом повороте смех и боль
Зависят от того, на чём стоит ответ...
Обманом правит счастье и наоборот,
А истина не лечит зачастую нас.
Правдивы лишь глаза, обманчив рот
Симфония, коктейль из мёртвых фраз.
Хороший вид без тёмного ландшафта.
Он просит своим видом перемен.
Не убивает ложь, а убивает правда,
Но ложь – не панацея от проблем.
И кто бы, что бы, знал - не знал...
Какой бы меркой ложь не мерил...
Ты сделал вид, что правду мне сказал,
Я сделал вид, что я тебе поверил...
(Антон Лобов)
Я тренировался... Пару дней назад, я дал себе зарок, что буду развивать свои навыки. Сейчас я, под руководством ворона, бился на мечах с «куклой». Я выбрал себе удобную полянку, неподалёку от общего лагеря. Ни что не мешало скакать и бегать по полянке. Никаких корней, выглянувших на свет божий, никаких камней, шишек и прочего, что могло бы мне помешать. Мягкая травка, и кустики с деревьями по краям полянки. Так что мы с «куклой» резвились как молодые козлята. «Кукла», признаться, получилась у меня раза с десятого. До этого, они либо страшно тупили, либо, наоборот, бросались на меня так, что не отобьёшься. «Кукла» - это, в принципе, человек, только повинующийся воле своего творца безоговорочно и в меру своих сил. Своей волей он не обладает, но выполняет любой приказ так, как его выполнил бы самый покладистый работник, исполнитель, наделённый интеллектом и не обременённый ленью. Хотя, последние качества зависели уже от мастерства творца. Мой противник неплохо владел мечом, пусть даже и дрались мы на деревянных. Я отрабатывал различные удары и приёмы, а он, без чувства боли и усталости, изо всех сил мне в этом помогал. Другой куклёныш собирал хворост для костра, а третий всюду слонялся за Клавдием, исполняя любую его волю (сам Клавдий не умел создавать таких и я подарил ему своего). Внезапно ворон остановил нас:
- Подожди! Попробуй отработать магию, тебе нужно с ней освоиться как следует.
- Ладно, что мне делать?
- Сконцентрируйся на окружающем тебя мире. Почувствуй энергию, его наполняющую. Доверься осязанию, слуху, третьему глазу...
Я попробовал. Я закрыл глаза и попытался ощутить мир вокруг себя... Естественно, у меня ничего не получилось! Я получил по затылку деревянным мечом. Отогнав пинками «куклу» подальше, я попробовал ещё. В этот раз, я даже не пробовал, я просто сделал. Вокруг меня открылся весь мир, который я не видел глазами. Я ощутил запах деревни, которая была в трёх днях езды от нашего лагеря. Я увидел всех, кто сейчас в этом лагере находился, причём рассмотрел до мельчайших подробностей. Узнал много нового: у Клавдия сахарный диабет, у Беса, по молодости, сломаны четыре ребра, у Эриты, два дня назад, начались женские дни, у Бима чешется левое ухо, а у Хасума «синдром мартовского кота», но он себя изо всех сил сдерживает. Я почувствовал «куклу», заходившую сбоку, с мечом наизготовку. Я даже почувствовал Денизу, наблюдавшую за нами из-за кустов и уверенную, что её не видно (кстати, я даже почувствовал яркую симпатию её ко мне, но отнюдь не как к брату!!!). Разворот в сторону. Лезвие моего меча ударяет противника по шее и тот отлетает в сторону кубарем, не успев отреагировать. Был бы меч настоящий, валяться бы ему сейчас отдельно от головы, а так - всего-то переломом отделается... Я решил пока не открывать глаза. Противник уже встал и пошёл на меня, но я как бы чувствовал его удары в зародыше. Ему так и не удалось, хотя бы наполовину, довершить каждый приём. Я не чувствовал от него никаких эмоций, только угрозу следующей атаки. Противник попытался обойти меня справа, но я, естественно, не дал ему этого сделать. Сшиб его, ударив мечом по ногам. Я отшвырнул меч, оставшись с голыми руками. Противник сделал выпад таранным ударом, я поймал меч раскрытой ладонью, отвёл его в сторону и нанёс кукле внушительный удар в почку. Любой воспитанный противник, после такого, упал бы на землю, хватая ртом воздух и горюя о потерянной почке. Этот же, хоть и осел наземь, но тут же встал и попёр дальше. Я пнул его в пах, заставив согнуться, ухватил за голову и наддал коленом в лоб. Кукла вновь поднялась и попыталась огреть меня лезвием меча по шее. Я плавно ушёл в сторону, затем за спину противнику и отвесил ему хорошего пинка. В общем, забавлялся, как хотел, даже не открывая глаз. Поиздевавшись над беспомощным противником, я, щелчком пальцев, заставил его исчезнуть и позвал Денизу, улыбнувшись тому, как она выругалась, поняв, что её обнаружили. Вместе с ней мы направились к остальным нашим товарищам.
Когда закончилась вечерняя трапеза, Дениза отвела меня в сторонку и сказала весьма серьёзным голосом:
- Я знаю, что ты не мой брат... Я чувствую это всем естеством. Скажи мне, кто ты.
- Я действительно не твой брат, - ответил я, поняв, что увиливать нет смысла.
- Кто же тогда? Где мой брат?
- Где твой брат я не знаю, но я поставлен сюда вместо него, чтобы исполнить некое предназначение. Что за предназначение, не спрашивай - я сам не знаю... Я из другого мира, для которого ваш мир всего лишь старинная сказка. Пойми, я не могу заменить твоего брата, но...
- Не надо!.. – оборвала меня Дениза, - Мне не нужен мой брат! Мне нужен ты....
Последнее она сказала уже шёпотом, а затем, как-то странно глянув на меня, развернулась и вернулась к костру. «Влюбилась!..» - осенило меня. Теперь я понял, что произошло, но не понял, что же делать дальше. Подойдя к костру, где собрался весь наш отряд и, тронув за плечо Денизу, отозвал её в сторонку. Отойдя шагов на двадцать, она спросила меня:
- Что случилось?
- Вопрос хотел задать, - сухо пояснил я. – Зачем я нужен Герольду?
- Не знаю... – ответ меня не удовлетворил, так как ворон знал, что она врёт и объяснил это мне.
- Врёшь. Я знаю, что ты знаешь, что за дело!
- Ну... – замялась она.
- Не ври! Всё равно не получится. Дело важное?
- Да не особенно... Что-то связанное с королём, экспедиция или что-то в таком духе...
- Доезжаем до Астергарда и разбегаемся! – отчеканил я, не давая ей опомниться, - У меня есть дело, посерьёзней каких-то там королевских выходок.
- Возьми меня с собой!.. – воскликнула Дениза. Я не ожидал подобного и замешкался с ответом, но ответить не успел, потому что она прижалась ко мне, встала на цыпочки и впилась в мои губы долгим поцелуем. Минут через пять, она оторвалась от меня и спросила, глубоко дыша:
- Ну что, возьмёшь меня с собой?
В ответ я лишь прижал её к себе и поцеловал с такой страстью, на которую был способен. Если это не означало «ДА!», то я ничего не смыслю в поцелуях...
Я проснулся оттого, что на мою грудь что-то давило, не давая дышать полными лёгкими. Я открыл глаза и увидел на себе ворона. Он смотрел на меня, не мигая.
- Я уж думал, ты, на радостях, помер... – прозвучал его голос у меня в голове.
- Так и скажи, что понравилось подглядывать...
- Я не... – замялся ворон, но вовремя понял, что я пошутил, - Ладно, вставай, а то ваши товарищи уже волноваться начали.
И сорвался с меня, больно царапнув когтями. Я посмотрел на лежащую рядом девушку. Сказать, что она прекрасна – не сказать ничего! Дениза крепко спала, тихо посапывая, с лёгкой улыбкой на лице. Я погладил её по щеке тыльной стороной ладони и поцеловал в губы. Она слегка ответила на поцелуй и открыла глаза.
- Пора? – спросила она нежно.
- Да, а то нас уже потеряли.
- Как же мы будем выкручиваться? Выйдем помятые и сонные, что они подумают?
- Это я беру на себя! Одевайся! - я ещё раз поцеловал её, но сильнее, с долей страсти, встал и начал одеваться. Лично я сонным не выглядел, словно ничего и не было, а вот Дениза была именно такой, какой и должна быть, после того, что произошло. Она уже оделась, подняла мой плащ, на котором мы так уютно располагались минуту назад, и принялась его отряхивать.
- Не надо, - сказал я. Она послушно замерла, с плащом в левой руке, глядя на меня. Я мысленно пожелал то, что нужно и сделал взмах рукой, словно на расстоянии отряхивая ткань плаща. Моментально с него слетела вся грязь и ткань разгладилась, как после утюга. Я проделал то же со всей нашей одеждой, а затем подошёл к Денизе и провёл ладонью по её лицу, прогоняя внешние признаки сонливости. И мы вернулись к костру, возле которого сидели те, кто за нас волновался. Клавдий и Бес, уже давно спали, поняв, что вернёмся мы не скоро. Отбившись от расспросов и сказав, что бродили по лесу и вспоминали отца, мы сели возле костра. Хотя у обоих внутри и так был пожар...
Наутро я, первым делом, спросил ворона, что мне делать. Он послал меня в город Хорнбер и сказал, что нужно ехать одному: друзья там не помогут, а вот помереть смогут, хоть все сразу. Я подозвал Денизу и, когда она со мной поравнялась, сказал ей вести «процессию» в Астергард и ждать меня там.
- А ты куда? – спросила она.
- В Хорнбер... – лучше бы мне не отвечать... Все уставились на меня, стоило только произнести название города. Эрита, как обычно, ахнула, братья осенили себя святыми знамениями, вампир, рассказывавший что-то, поперхнулся словами, а Клавдий с телохранителями тупо вытаращились... Даже Бес полез в поясной кошель за оберегом. Дениза же так вцепилась в мою руку, что я, грешным делом, подумал, не сломала бы.
- Ты серьёзно? – выпучил на меня глаза Клавдий.
- Да, а что такого? – спросил я.
- Это в проклятой стране Краббот! Там владетельствует Элита – королева зла! Ты из ума выжил что ли?! – напустилась на меня Дениза, - Ты мне живой нужен! – такой испуганной я её никогда не видел.
- Мне не страшно! – гордо подбоченился я, выпрямившись в седле.
- Да ты там пропадёшь! – воскликнул Клавдий.
Я обвёл взором наше воинство и молвил:
- Клавдий, Дениза, все остальные! Вы, за время нашего путешествия, замечали за мной такую привычку – умирать? Попасть в беду я могу! Но умереть... Клавдий, легко ли убить Великого Магистра? Какая у него судьба?
- Никакой... – отозвался, растерянно, Клавдий, - И убить его, ох как сложно!.. Но зачем ты туда рвёшься? Что ты там нашёл?
- Что я там нашёл – дело десятое! Я возлагаю роль командира на свою сестру! Она поведёт вас в Астергард. Вздумаете меня отговаривать – по шее надаю! Едем до вон той развилки, - я указал пальцем вперёд. Развилка была метрах в ста от нас... – и, адьёс! Вопросы?
Вместо вопросов, Дениза, ехавшая рядом, разрыдалась.
- Прекрати сырость! – скомандовал я, показывая твёрдость характера, хотя у самого сердце сжала когтистая лапа страха и грусти, - Тебе ещё отряд в Астергард вести! – я хлопнул по заду её лошадь и, когда та ускакала вперёд, подозвал Беса. Он поравнялся со мной и вопросительно на меня уставился.
- Ты с ними до конца? – спросил я его строго.
- Нет, но почти. В трёх часах от него, сойду в деревеньке, а что?
- Пригляди за Денизой! Как бы за мной не увязалась... Будет пытаться - не пускай! Не получится – глуши и вези силком! Всё ясно?
- Угу... – хмуро ответил он и пустил коня быстрее, догоняя Денизу. Как ни странно, но этот прожженный головорез – единственный человек, которому я доверяю среди всей этой ватаги...
До развилки мы доехали уже без лишних соплей и слёз, что меня очень радовало. Я попрощался со своими бравыми боевыми товарищами, и, отъехав на приличное расстояние и потеряв их из виду, напустился на ворона:
- Какая, к собачьей матери, королева зла?! Какая Краббот?! Ты что, издеваешься надо мной? В какое пекло ты меня бросаешь?
- Всё будет нормально! Вот увидишь, тебе окажут, по их меркам, весьма радушный приём! Мы ведь и едем туда с официальным визитом, - спокойно ответил он.
- Едем, блин... Нет, дорогой мой, это я туда еду, тебе там явно ничего не грозит! Ты мёртв... – обречённо ответил я и пустил коня шагом.
- Долго нам ещё ехать? – спросил я ворона.
- День. Доберёмся до Краббот, заночуем в лесу, коня сменишь... – беззаботно ответил ворон.
- Коня сменишь? На что?! На что я его сменю?!
- Увидишь... - напустил туман ворон. Я решил узнать о тех местах поподробнее. Об это я и спросил у ворона. И он начал рассказ.
Глава IV.
Элита – королева зла.
История Элиты очень печальна... Она родилась и выросла в деревне Кунар, нашла себе жениха, потомка знаменитого кузнеца Ковсора, что выковал меч для первого драконоборца Корнота. Молодой кузнец и Элита поженились, но первая брачная ночь была омрачена... Так случилось, что на их дом напал Рейгардский дракон. Муж Элиты, естественно, кинулся оборонять супругу, но дракон быстро убил его. Элита, увидев смерть супруга, бросилась на дракона, как и была - голышом... Схватила меч и... Снесла дракону голову! Тело уже мёртвого дракона она кромсала ещё долго, пока, подоспевшие на помощь люди не оттащили её от него! Бедная девушка! Она дрожала от пережитого ужаса, обнаженная, залитая кровью дракона и без конца плачущая... На следующий день, убитая горем Элита ушла из деревни и поселилась в горах, в ауле. Жители аула приняли её хорошо, поселили в маленьком домике на окраине и начала она жить одна-одинёшенька с драгоценным мечом своего покойного мужа. Элита начала учиться чёрной магии у местного колдуна, но наука ей не давалась никак. Много было у неё посетителей... Одни приходили просто посмотреть на первую женщину-драконоборца, кто-то хотел купить меч, ну а кто-то посвататься, так как наша героиня была несказанно красива, только вот шрам на груди, оставленный драконом, всё портил... Все посетители получали отказ. Меч несколько раз пытались украсть, но, в результате, воры были заколоты этим же мечом, а сам меч возвращался на место, да так быстро, что хозяйка даже не замечала пропажи. Так она прожила 80 лет. Потом жители перестали видеть её. "Наверное, померла..." - думали они, вспомнив, что она была уже стара. У неё выпали все волосы, зубы, ногти, а сама она сгорбилась и сморщилась как сушёное яблоко. Они решили предать тело священному огню. Погребальный костёр горел ярче яркого, словно хоронили бога... В один момент пламя взвилось в небо, на невообразимую высоту, и из пламени вышла женщина. Она была не белокурая, как при жизни, а черноволосая, высокая, молодая, стройная и чрезвычайно красивая, но на груди по-прежнему виднелся ужасный шрам, словно талисман. Возродившаяся Элита сильно отличалась от прежней - острые клыки, длинные острые когти, немереная сила и необычайно мощная магия! Всё то, чему она при жизни научилась у колдуна, начало проявляться! Она осталась жить в этом же ауле, но теперь вызывала опасливые и недобрые взгляды окружающих её людей. Вскоре она полюбила вновь и её избранник питал к ней те же чувства. Они сыграли свадьбу и, через время, она уже готовилась стать матерью. Но, когда пришло время родов, Элита произвела на свет не младенца, а... яйцо в форме шара фиолетового цвета. Увидев потомство, муж её, на радостях, повесился. Элита попыталась его оживить, но получился безмозглый зомби. Жители аула, меж тем, похватали вилы и топоры, намереваясь изгнать ведьму. Элита, видя такое отношение, спалила аул к чертям и ушла в Рейгард. Её статуя, запечатлевшая её победу над драконом, стояла на главной площади города, напоминая о первой женщине-драконоборце. Элита решила очаровать местного правителя герцога Совра, благо тот был холост. Совр, сражённый её красотой, взял её в жёны и сделал герцогиней, равной правительницей. Вскоре Элита забеременела вновь. И вдруг, герцог Совр скоропостижно скончался. Вот незадача... Элита вновь произвела на свет не ребёнка, а, на этот раз, уже 13 яиц, отличавшихся от первого. Она сообщила народу, что ребёнок родился мёртвым. Заняв, по праву наследия, трон, Элита стала править Рейгардом. Тем временем, яйца, порождённые ею, увеличивались в размерах и, вскоре, из них вылупились жуткие существа. Из самого первого, появившегося в ауле, яйца появилась тварь о трёх головах, а из тринадцати остальных – человекоподобные твари с рогами и крыльями. Существа росли очень быстро. Цербер вырос размером с корову, а рогато-крылатые люди (атланты), были в два человеческих роста, немереной силы и злобы. Элита не устраивала народ, как правительница: законы и налоги были жестокими, а все преступления карались смертью. Народ восстал. Люди вооружились, кто чем, и пошли к замку герцогини Рейгардской, чтобы свергнуть колдунью, но путь к замку преградили 14 жутких монстров. Битва была жестокой. Кровожадным тварям помогала Элита своей чёрной магией. Все жители Рейгарда были убиты и подняты из мёртвых своей правительницей. Город превратился в пристанище нечистой силы и чёрной магии. В скором времени, маги, поселившиеся в городе, окружили его лесом из древ зла – самых жутких растений в мире, чьи ветви, в последствии, стали украшать кости смельчаков и просто случайных бродяг, забредших в эти места волею судеб. Некоторые правители выступали войной против «Чёрного города», но терпели неудачи. Обозлённая Элита отвечала атакой на атаку и опустошала их земли, присоединяя их к своим владениям. Таким образом, она правит и по сей день своим чёрным государством... И всё же, она первая женщина-правительница, первая женщина, убившая дракона и первая, и единственная, ведьма, про которую можно сказать «Великая».
Дата добавления: 2015-08-29; просмотров: 26 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |