Он прячется, чтобы защитить тех, кого любит. Она прячется, потому что это всё, что она знает. Уединение - это образ жизни их обоих. Два соседа. Всё что отделяет их - забор. Кто знает, что ждет по 1 страница
Он прячется, чтобы защитить тех, кого любит. Она прячется, потому что это всё, что она знает. Уединение - это образ жизни их обоих. Два соседа. Всё что отделяет их - забор. Кто знает, что ждет по другую сторону? Хватит ли у них решимости выяснить это?
ГЛАВА 1.
Открыв дверцу холодильника, я застонал. Очевидно, что мне нужно съездить в продуктовый магазин. Взяв банку пива и последний кусок нарезанного вакуумного мяса, я сделал бутерброд, а затем вышел на улицу, чтобы посидеть во внутреннем дворике. Солнце сияло ярко, но навес, который я установил, позволял мне наслаждаться теплотой и лёгким бризом и не быть ослеплённым. Какое-то время я просто спокойно сидел, наслаждаясь ветерком, а затем, открыв банку пива, сделал большой глоток холодной, освежающей жидкости.
Блядь, то что нужно.
Обведя взглядом свой небольшой двор и замечая его мрачный вид, я откусил от своего бутерброда. Небольшое деревянное патио выходило на ещё более маленький газон, настолько заросший сорняками, что и газоном-то его назвать было нельзя. Вся площадь двора огорожена восьмифутовыми толстыми надёжными досками, обеспечивающими конфиденциальность. Картину завершал широкий карниз, который добавлял к высоте забора ещё шесть футов. Я не мог видеть мир за забором, так же как и живущие там, не могли видеть мой. Не впервые я подумал, что забор установили именно по этой причине.
Возможно, кто-то ещё из тех, кто жил в этом строительном комплексе, как и я, скрывался.
Немного помедлив, я снова откусил от своего бутерброда, а затем опустил на него взгляд. Слегка понюхав мясо, я задумался, стоит ли мне и дальше продолжать его есть. Оно имело явно странный привкус. Но затем пожал плечами и продолжил жевать. Если я выпью достаточно пива, то оно уничтожит любую опасность, которую, может нести в себе этот бутерброд. По крайней мере, пиво в холодильнике ещё осталось. Это обещало сделать вечер сносным.
Звук какого-то движения по ту сторону забора привлёк моё внимание. Несколько дней назад я видел грузовой автомобиль, но нового хозяина ещё не встречал. Все таунхаусы были собраны в небольшие группы из двух домов, к которым прилагался разделённый на две части гараж, поэтому я видел только машину. Я знал, что в доме поселилась женщина, что она жила одна и не представляла для меня никакой опасности. Это было мне гарантировано.
Прислушавшись, я уловил звук её шагов, а затем безошибочный звук разрывающихся коробок и сложенных документов, а после этого услышал, как приятный голос что-то тихо напевает. Ещё один звук привлёк моё внимание, но я так и не смог опознать его, пока спустя несколько минут меня не поразил запах.
Она готовила что-то на мангале.
Я вдохнул этот запах, во рту мгновенно появилось обильное слюноотделение. Странно пахнущий бутерброд, который я держал в руках, сразу стал выглядеть весьма тоскливо.
Моя голова откинулась назад, а с губ сорвался стон, потому что пахло из-за забора охрененно удивительно.
– Извини, – я прочистил горло. – Твой, э-э, ужин пахнет изумительно. Это заставляет мой бутерброд выглядеть довольно жалко.
– О. Простишь? – я заметил, насколько тихим был её голос, хоть мне и казалось, что из-за меня она старалась говорить громче, чем обычно.
– Ты не виновата.
Меня встретила только тишина.
– Итак, добро пожаловать к нам.
– Спасибо.
Я слышал звук переворачивающейся на мангале еды, а запах просто сводил меня с ума. От восхитительно аромата, проникающего через забор, слюнки текли не переставая. Я посмотрел на недоеденный бутерброд с полным отвращением.
– Что ты готовишь?
– Цыплёнка с овощами.
– Хмм. Звучит отлично.
– Ты не... готовишь? – нерешительно спросил голос.
Я рассмеялся.
– Нет, еда у меня либо подгорит, либо совсем обуглится, так что я её полностью уничтожу. Никогда не умел готовить.
Теперь в нежном голосе послышался ужас.
– Тогда что ты ешь?
– Что придётся. То, что можно разогреть в микроволновке. Сухие завтраки. Бутерброды.
– О, Боже. Это... так грустно.
Я рассмеялся.
– Если ты думаешь, что это грустно, тогда не захочешь знать о протухшем куске мяса, который я с трудом пытаюсь проглотить. Просто я забыл сходить в магазин и купить продукты. По крайне мере, обычно у меня имеется хоть что-то съедобное.
Я услышал удаляющиеся шаги и звук открывающейся двери. Видимо я совсем наскучил ей своей жалобной историей. Откинувшись назад, я допил своё пиво. Возможно, мне стоило заказать пиццу. Я вздохнул. Меня тошнило от пиццы. Меня тошнило от заказной еды. Покачав головой, я признал, что меня тошнило от этой одинокой, уединённой жизни. Всё это проведённое в одиночестве время начало доставать меня. И я ощутил, как сильно наслаждался несколькими минутами разговора с моей новой соседкой, хотя, казалось, эффектно отпугнул её своим выбором темы.
Встав, я вошёл в дом, взял ещё одну банку пива и выбросил бутерброд. Открыв шкафчик, я нашёл коробку хлопьев, в которой что-то ещё осталось. Молока не было, но и это хоть что-то. Вернувшись на улицу, я открыл коробку и начал жевать.
За забором я снова услышал какое-то движение, но воздержался от того, чтобы снова завести разговор. Я слышал, как она что-то бормочет себе под нос. Затем звук, похожий на то, словно она тащила что-то тяжёлое, снова приглушённое бормотание, среди которого я расслышал слова «высоко» и «глупая идея» и тихий шорох. После этого последовал удар, недолгое молчание и тихий вздох, донёсшийся до меня оттуда. Я смотрел на забор с весельем, интересуясь, что же, блядь, происходит с той стороны.
Затем я услышал нервное покашливание.
– Эй?
– У тебя всё в порядке? – спросил я, не понимая, что происходит.
– О. Хорошо. Ты там.
Я сгримасничал. Мне некуда было идти.
– Да, я здесь.
– Я, э-э... кое-что положила для тебя на заборе.
Я выпрямился.
– Что?
Я услышал звук удаляющихся шагов, и дверь снова открылась.
– Я не могу позволить соседу голодать. Спокойной ночи.
Я встал и посмотрел на забор.
Святое дерьмо. Неужели там тарелка на самом верху?
Подтащив к забору свой стул, я встал на него. Потянувшись так высоко, насколько мог, я, наконец-то, смог зацепить неожиданное сокровище и спустить его вниз. Спрыгнув со стула, я сразу же разорвал фольгу, наслаждаясь поразившим меня невероятным запахом.
Цыплёнок. Приготовленные на гриле овощи. Салат.
Моё.
Всё моё.
Я усмехнулся. Там была даже пластиковая вилка.
Я пододвинул свой стул к столу и начал есть лучший обед за несколько лет. Даже голос в моей голове твердящий, что я не могу принимать еду от незнакомки не смог меня удержать. Ничто не могло удержать меня от этого банкета.
Я знал, что она в доме. Я понимал что она, вероятно, не слышит меня. Но всё равно это сделал.
– Спасибо тебе! – выкрикнул я. – На вкус это также офигенно, как и на запах!
Звук был мягким и приглушённым, но я услышал его.
Хихиканье. Мелодичное и странно восхитительное.
Я улыбнулся всем ртом.
Эта новая соседка просто класс.
ГЛАВА 2.
Продуктовый магазин в это позднее время был довольно пуст. Я заполнил корзину обычными продуктами: замороженные блюда, чипсы, хлопья, хлеб, готовое для еды мясо, сыр и единственное, что я мог приготовить, не уничтожив полностью – яйца. Молоко, пиво и газировка завершали список. Ненадолго остановившись, я с тоской посмотрел на свежее мясо, но ушёл, так ничего и не взяв. Как бы я не старался, всё, что я готовил, становилось несъедобным. Я сделал остановку в разделе готовой еды и взял себе на ужин курицу-гриль.
Оказавшись дома, я разложил купленное по своим местам, подогрел курицу и, взяв тарелку, вышел на террасу. Увлечённо поедая свой ужин, я услышал шум по соседству и, выпрямившись, выжидающе посмотрел на забор.
– Привет, соседка! – крикнул я.
– Э-э, привет.
– Вчера вечером еда была просто восхитительной, на самом деле, очень вкусно. Спасибо, – искренне сказал я.
– Я рада, что тебе понравилось.
Я усмехнулся.
– Даже не представляешь как. Кажется, я даже вылизал тарелку.
И снова это. Светлое, тёплое хихиканье.
– Вообще-то не лучшая идея с бумажной тарелкой, – заметил голос. – Волокна бумаги на самом деле просто… отстой. Они прилипают к гортани. Гадость.
Я рассмеялся.
– И правда, гадость. Я буду иметь это в виду.
– Ты, мм, сегодня вечером что-нибудь обуглил?
– Не-а, я купил в супермаркете уже готовую курицу.
– А, тогда хорошо.
– Раньше я так и думал.
– Прости… раньше?
– Пока не попробовал твою курицу. Теперь, если честно, магазинная по вкусу напоминает картон.
– О… спасибо.
– Ты ела?
– Да, у меня осталось кое-что со вчерашнего дня.
Я отхлебнул пива. По какой-то причине я не хотел, чтобы этот разговор заканчивался.
– Обустраиваешься?
– Да… пытаюсь.
– Уже все вещи распаковала?
– Нет. Ещё нет. Стараюсь каждый день разбирать по нескольку коробок. На самом деле хотела сейчас пойти и заняться этим.
– Конечно. Тогда, пока. Спокойной ночи. И ещё раз спасибо.
– Мм, ты можешь подойти к забору? – её голос казался более неуверенным, чем обычно и, сгорая от любопытства, я встал и подошёл к забору, откуда, как мне казалось, доносился её голос.
– Я здесь.
– Хорошо. Лови, сосед, – через забор перелетел небольшой пакет и, подняв руку, я с лёгкостью его поймал. Минуту я просто стоял и смотрел на него.
В моей руке лежал плотно завёрнутый кусок рисового пирога. Блядь, иначе и быть не может.
Ещё одно хихиканье дало мне понять, что я снова говорил вслух.
Я услышал мягкий звук удаляющихся шагов и закрывающейся двери.
– Спокойной ночи.
– Подожди!
Ответа не последовало.
– Шефгёл?
– Мм, да?
– Спасибо. Я это просто обожаю. Клянусь.
Её голос был более тихим, чем обычно. Прекрасным в своей нежности.
– Пожалуйста.
– А что, если бы я сказал тебе, что ничего не ел? – поддразнил её я. – Меня бы ждала тарелка с едой, да?
– Кажется, теперь ты никогда не узнаешь об этом, верно? – парировала она.
Я усмехнулся, развернул сладкое удовольствие и застонал, попробовав липкую массу.
Прежде чем я успел снова поблагодарить её, дверь захлопнулась с глухим щелчком. Продолжая есть, я нахмурился, подумав, что даже не знаю её имени. Нужно было срочно изменить этот печальный факт.
Вернувшись в дом, я улыбался. Вчера вечером ужин, сегодня десерт. Завтра её имя.
А может, если повезёт, завтра мне удастся получить всё сразу.
*()*
Это был реально дерьмовый день. Я терпеть не мог работать только на IT (информационные технологии), но из всего, что я смог получить, эта работа более всего походила на мою прежнюю. Ну, во всяком случае, в этом меня старались убедить. Я всё ещё мог работать с компьютерами и идти в ногу с новейшими достижениями, но я не мог больше заниматься научными исследованиями, а это всегда так сильно меня привлекало. Я не мог больше создавать новые программы, хотя до сих пор всё свободное время посвящал именно этому. Здание, которое мы обслуживали, в основном состояло из небольших компаний, которые арендовали там офисы и время на наших серверах. Этим утром, одна из фирм загрузила себе опасный вирус, и из-за одного идиота, нам пришлось целый день бегать из кабинета в кабинет. Закончив с последним клиентом, я покачал головой. Это был далеко не первый раз и конечно, не последний.
Вернулся домой я рано и, взяв банку пива, вышел на террасу. Откинувшись в кресле и наслаждаясь тишиной, я расслабился и закрыл глаза. Следующее, что я осознал, как проснулся, дико озираясь по сторонам, пока не понял, что сижу на своём заднем дворе в полнейшей безопасности. Наклонившись вперёд, я опустил голову на руки и, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце, сделал несколько глубоких вдохов. Должно быть, мне снова приснился кошмар. Я потянулся за своим пивом, но оно стало тёплым и противным.
– У тебя всё в порядке?
Услышав её нежный голос, я вздрогнул. Посмотрев на часы, я с удивлением понял, что спал довольно долго.
Я взглянул в сторону забора.
– Да, всё хорошо. Спасибо.
– Ты кричал во сне.
– Почему ты решила, что я спал?
– Мм, ты храпишь.
– Это не так.
– Ладно, значит у меня рентгеновское зрение, и я смогла увидеть тебя через забор, – обиженно сказала она. – А ещё ты кричал.
Фыркнув, я улыбнулся. А затем нахмурился, услышав её следующие слова.
– Ты казался напуганным, – меня удивила тревога в её голосе. Мне нужно было пресечь это в корне, и немедленно.
– Мне приснился кошмар. Приснилось, что у меня закончилось пиво, – решительно сказал я.
– О, – с сомнением ответила она.
– Ненавижу, когда это случается, – без шуток сказал я. Серьёзно.
Я глубоко вздохнул, и сразу же началось слюноотделение. – Что ты готовишь?
– Еду, – теперь её голос был ровным.
Чёрт. Ей не понравились мои легкомысленные ответы. Я встал, вошёл в дом и взял новую банку пива. Вернувшись на улицу, я со щелчком открыл её и сделал глоток.
– Видимо, это был только сон, – сухо заметил голос. – У тебя всё ещё есть пиво.
Я усмехнулся.
– Ага.
Я снова слышал звук складывающихся коробок и то, как она ходит по участку.
– Всё ещё распаковываешь вещи?
– Да.
– Почти готово?
– Почти.
Чувствуя досаду, я провёл рукой по волосам. Я не собирался рассказывать ей о своём сне. Но всё же мне не нравились такие односложные ответы. Я пытался придумать, что сказать.
– Вчерашний десерт был просто превосходным. Спасибо. Я всегда это очень любил.
Я услышал, как открылась крышка барбекю, и втянул в себя приятный аромат, когда она помешала еду на гриле. Я чуть не упал на колени, почувствовав этот запах. Мысль о замороженном блюде, которое я собирался подогреть на обед, почему-то больше меня не грела.
– Я рада, что тебе понравилось, – её мягкий голос стал немного теплее.
– Понравилось. Очень. Это... по-настоящему круто, что ты поделилась.
– Это и делают соседи, верно?
Я ухмыльнулся. Мне нечем было с ней поделиться. Я посмотрел на банку пива в своей руке.
– Хочешь пиво?
Она нежно рассмеялась.
– Нет, спасибо, я не очень люблю пиво.
– А что ты любишь?
– Ну, иногда, красное вино. Как правило, пью воду. И кофе.
Я кивнул.
– Я пристрастился к этой дряни.
– К пиву? Или к кофе? – дразнил её голос.
Я усмехнулся.
– И к тому и к другому.
– Почему-то я уверена, что точно не к воде.
Я засмеялся над её остроумием.
– Ты подстригаешь свою траву механической газонокосилкой или маленькой ручной?
Удивляясь вопросу, я покачал головой.
– Прости?
– Я пытаюсь решить, стоит ли мне покупать небольшую газонокосилку или я могу обойтись. Как только я добавлю ящики с цветами, лишней травы не должно быть много. Может купить просто маленькую ручную косилку? Как думаешь?
Я посмотрел на своё забрызганное грязью подобие газона. Цветочные ящики?
– Наверное, всё же маленькую ручную. Что скажешь? – размышляла она, и, услышав звук её шагов, я предположил, что она обходила свой газон. Я скривился, представив, что она подумает, увидев мой дерьмогазон.
– У меня не очень много травы, – признался я.
– О, у тебя сад?
– Э-э, нет, – я глубоко втянул в себя воздух. – У меня сорняки. И грязь.
– О-о.
Блядь, и почему это прозвучало так грустно?
– Мне нравится простота, – неубедительно начал оправдываться я, а затем сел и опустил руки, внезапно почувствовав очень усталым, настолько, что казалось, даже не мог больше стоять.
– Конечно.
Я откинулся на стул и просто прислушивался к её действиям. Шуршала бумага, складывались коробки, проверялась еда, но она ничего не говорила, хоть я был уверен, что снова слышал, как она тихо напевала. Отчётливый стук заставил меня повернуть голову в сторону забора, но ничего не увидев, я пожал плечами и допил своё пиво.
– Я пойду. Спокойной ночи. Твой, мм, ужин... там.
Я выпрямился и, посмотрев в сторону забора, увидел на самом верху широкой перекладины ожидающую меня тарелку.
– Эй, подожди! – закричал я и, взяв свой стул, подошёл к забору. Вытянув руку, я дотянулся до самого края тарелки, и мне стало интересно, как ей удалось поставить её туда. Этот забор был чертовски высоким.
– Приятного аппетита, сосед, – тихо сказала она, и я понял, что она уже возле двери.
– Энтони! – быстро выпалил я.
– Прости?
– Меня зовут Энтони, – сказав ей это, я стиснул зубы, потому что понимал – это первая из многочисленной лжи.
– Приятно познакомиться, Энтони. Хорошего вечера.
– Нет, подожди! Ты не можешь уйти, не сказав мне своё имя! – взмолился я. Я услышал тихий вздох.
– Белла. Меня зовут Белла.
Я улыбнулся. Даже её имя казалось мягким.
– Спасибо тебе, Белла. Что бы это ни было, уверен, это великолепно.
Но до меня донёсся только щелчок двери.
Покачав головой, я взял свою тарелку и направился к столу. Мои глаза закатывались от предвкушения, когда сняв фольгу, я увидел стейк, пюре и овощи. И чёрт, я был уверен, что это настоящее пюре; не то, замороженное, которое я обычно ел. Там были также настоящие нож и вилка. Не колеблясь ни секунды, я начал есть, громко застонав, когда откусив от стейка, почувствовал, как взорвались мои вкусовые рецепторы.
Наслаждаясь едой, я начал вспоминать о нашем разговоре. Очевидно, что она умна и не выносит дураков. Также у неё довольно интересное чувство юмора. Мне это нравилось. И да, она умеет готовить. Затем я подумал о поставленных мною целях на этот вечер. Ужин, десерт и её имя.
Я ухмыльнулся, проглотив последний кусочек великолепного ужина, который она оставила мне.
Два из трёх – это уже неплохо.
ГЛАВА 3.
На следующий день, возвращаясь домой, я вдруг остановился возле местного садового центра. Я бродил там пока не нашёл то, что искал. С помощью одной из женщин, работающих там, купил два цветочных горшка с лилиями. Я вспомнил, как сильно моя мама любила лилии и говорила, что им нужно очень много солнца. Я знал, что в моём дворе солнца немерено, особенно во второй половине дня, и был уверен, что двор Беллы так же залит солнечным светом.
Приехав домой, я занёс их к себе и поставил на стол. Я колебался, глядя на забор и вдруг занервничал. Понравится ли ей подобный жест? Или я слишком забегаю вперёд? Затем я усмехнулся. Она кормила незнакомого мужчину, которого ни разу не видела и не встречала. Дважды. Так что подарить ей для начала цветочные горшки, казалось, не таким уж и щедрым.
Я посмотрел на забор, а затем на входную дверь за своей спиной. Мне нужно оставить их на пороге её дома? Там она, конечно, их найдёт. Я взял растения, а затем заколебался. Я всегда входил в дом с гаража. И если она делает то же самое, то не сможет увидеть их. К тому же сам забор и то, как мы общались через него, стало чем-то особенным. Я пододвинул стул и, вернувшись к столу, взял горшки. Довольно непросто было поставить цветы на уступ, и мне снова стало интересно, как же она это делала. Возможно, она очень высокая. С моим ростом, метр девяносто, и с моими длинными руками, я не без проблем доставал до этой перекладины. Сомневаюсь, что она выше меня. Я усмехнулся, представив, что мне пришлось жить рядом с гигантом. Наконец, я поставил горшки на перекладину и слегка подтолкнул их, чтобы они благополучно добрались до центра.
Войдя в дом, я взял банку пива и стал ждать. Обычно она возвращалась около пяти, и, взглянув на часы, я понял, что она должна приехать в ближайшее время. Подумав об этом, я закатил глаза.
Я уже знаю её график? Серьёзно?
Я взял свой iPad и, пытаясь скоротать время, начал смотреть какой-то фильм, во время просмотра несколько раз качая головой. Что, правда, сверкающие вампиры? И кто додумался до подобного дерьма?
В конце концов, я услышал, как подъехала её машина. Через открытое окно я даже мог слышать её шаги. И наконец, я услышал стук входной двери.
Хмурясь, я прислушивался к звукам, доносящимся с той стороны забора. Она, казалось, ходила туда и обратно. Я мог слышать, что она что-то тащит, а затем что-то ставит на различные поверхности. Наконец, я услышал звук, который так долго ждал... крышка барбекю поднялась и она зажгла гриль.
Я заговорил:
– Что на ужин, Белла?
Меня поприветствовал тихий вздох.
– О... Привет, Энтони... я... О-о!
Я понял, что она увидела лилии.
– Просто хотел сказать спасибо за то, что ты кормишь меня. Я подумал, что ты могла бы добавить их к своим цветочным горшкам?
Полная тишина.
– Белла?
Ничего.
Блядь. Я поспешил с этим.
Я встал и подошёл к забору и через несколько секунд услышал странный стук, после чего одна из лилий исчезла. Всё, что я успел увидеть, только быстро промелькнувшие бледные пальцы.
– Спасибо, – её голос дрогнул. – Лилии... это мои любимые цветы.
Чёрт. Она плачет?
И за пары растений в горшках?
Занервничав, я провёл рукой по волосам, а затем услышал её шаги, и снова этот стук. На этот раз я внимательно наблюдал и увидел, как её рука потянулась к выступу, чтобы забрать второй цветок. Она старалась, но дотянуться никак не могла, и я услышал, как она тихо выругалась, а затем рука снова появилась и цветок в горшке исчез.
– Ты на лестнице? – спросил я, внезапно осознав, что значат все эти стуки и как ей удаётся добраться до верхней перекладины.
– Да, – её голос был низким и хрипловатым.
– Значит ты не великанша?
– Нет, совсем не то, что ты думаешь, – вздохнула она.
Я нахмурился. Что это значит?
Я услышал, как она отошла от забора.
– Ты не должен был этого делать, Энтони. Это была всего лишь тарелка еды.
Я фыркнул.
– Две тарелки. И это не просто еда. Это блядь, было божественно. Для меня очень много значит, что ты поделилась со мной. Я просто хотел, чтобы ты знала – я это ценю.
И снова меня встретила тишина.
– Они красивые, Энтони. Спасибо тебе. Правда.
Она на самом деле плачет.
Блядь.
Но почему?
– Я просто хотел создать о себе хорошее впечатление, шефгёл, – подразнил я, желая только одного, чтобы она перестала плакать. По какой-то причине её слёзы причиняли мне боль. – Знаешь, я надеюсь, что ты поделишься со мной ещё раз.
– О, ты голоден? – спросила она, и её голос зазвучал более привычно.
Я усмехнулся.
– Ну, конечно. Я всегда голоден, Белла.
– У тебя есть что-нибудь, чем ты мог бы подкрепиться?
– Гм, да? – в шкафчике остались хлопья. Это могло подойти.
– Хорошо, просто ужин будет готов не скоро. Нужно время. Если подождёшь, я буду счастлива поделиться.
– А что ты собираешься готовить?
– Рёбрышки.
Рёбрышки?
Кажется, я даже застонал. Я не собирался перебивать свой аппетит каким-то дерьмом, если в меню были рёбрышки.
– Блядь, конечно, я подожду. Не проблема, шефгёл.
– О'кей!
Я услышал, как открылась и закрылась её дверь и, чувствуя недоумение, снова сел. Похоже, ей очень нравилось кормить меня. И это казалось мне довольно странным. Но, по крайней мере, она перестала плакать. Я покачал головой.
Женщины.
Никогда не понимал их.
*()*
– Скоро, Белла?
– Да, Энтони. Уже скоро, – ответила она, хоть уже и не так спокойно, как раньше.
Я улыбался, слушая, как она движется. Я подслушивал за ней эти последние полчаса. Запах с гриля сводил меня с ума. В первый час я был терпелив, постоянно болтал с ней, пока она расставляла цветочные горшки, которые привезла с собой. Она заставляла меня смеяться над своими остроумными и находчивыми ответами, и время шло очень быстро. Но теперь голод брал свое, и я был готов перелезть через забор, чтобы добраться до еды, которую она готовила.
– Может, мне стоит перелезть на твою сторону, Белла?
– Нет!
У меня вызвала недоумение та паника, которую я почувствовал всего лишь в одном слове.
– Расслабься, шефгёл. У меня нет лестницы, – заверил я её, абсолютно не понимая, почему она так заволновалась.
– Не хочу, чтобы ты навредил себе, вот и всё. Уже почти готово.
Вау. А она плохая лгунья. Я ни капли не поверил ей, особенно, когда услышал дрожь в её голосе. И хоть я был удивлён, почему возможность увидеть меня вызвала у неё такую панику, решил не зацикливаться на этом.
Я услышал, как поднялась крышка гриля, и ароматный дым наполнил воздух. Я встал и подошёл ближе к забору.
— Ты убиваешь меня этим, Белла.
Её смех оказался ещё более милым, чем хихиканье. Глубокий, тёплый и хрипловатый. Услышав его, я сам заулыбался.
– Ты большой мальчик, Энтони. Уверена, что ты сможешь подождать ещё пять минут.
Я застонал и прислонился лбом к забору.
– Я понятия не имел, что ребрышки нужно так долго готовить. Это всегда так?
Белла усмехнулась.
– Эти того стоят.
– Почему?
– Скоро узнаешь.
Десять минут спустя, я со стоном набросился на еду, появившуюся на верху забора. Как только я услышал стук лестницы, сразу же придвинул стул, на котором сидел. Тарелка едва появилась, когда я схватил её и застонал, увидев эту вкуснятину. Целая гора рёбрышек с жареной кукурузой, и я понял, что без сомнения здесь столько еды, что у меня ещё останется. И завтра на обед мне не придётся идти в кафетерий.
– Ты здесь? – спросил я с набитым ртом.
– Да.
– Это просто охеренно. Как ты их приготовила?
Я снова улыбнулся, услышав её бесподобный смех.
– Хочешь попытаться приготовить сам, Энтони?
Я рассмеялся.
– О, нет. Поверь, это закончится очень плохо. Но расскажи мне, – я просто хотел еще раз услышать её. Мне нравился звук её голоса, и мне нравилось слушать её. – Никогда не пробовал такой соус. Это просто... блядь... божественно.
– Это я делала.
Я усмехнулся.
– Ну, конечно, ты, шефгёл. Ты готовишь всю ночь напролёт?
– Нет. Просто я люблю готовить. К тому же делать это для кого-то намного интересней, – её голос стал смущённым. – Кажется, я немного хвастаюсь.
– Хвастаешься?
Её голос стал ещё тише.
– Совсем чуть-чуть.
– Можешь хвастаться в любое время, Белла. Если тебе хочется этого, то действуй. Мне это очень нравится.
Я перестал жевать и с подозрением посмотрел на огромную тарелку.
– Ты ведь не отдала мне всю еду, которую приготовила?
– Нет, Энтони, нет. Я тоже ем.
– Ну, хорошо. Продолжай, я слушаю.
– Судя по тому, как тебя зачаровывают кулинарные темы, думаю, ты услышал уже достаточно, – сухо настаивала она.
– Нет, шефгёл. Мне нравится разговаривать с тобой о кулинарии, – я сделал паузу. – Но эти рёбрышки просто восхитительны.
Белла усмехнулась.
— Я оставлю тебя с твоими... рёбрышками...
Я бросил ещё одну обглоданную кость на тарелку.
– Боюсь предположить, но наверняка ты можешь приготовить и сувлаки (греческие шашлыки из свинины), ведь так?
– Да, я могу.
Я застонал.
– Кажется, я сейчас не на шутку возбудился, Белла.
Она громко рассмеялась.
– Из-за сувлаки?
– Из-за рёбрышек, твоего соуса и да, из-за обещания приготовить сувлаки, – серьёзно ответил я.
Её голос был пропитан сарказмом.
– Хорошо, что Бог дал тебе руки, Энтони. Это должно помочь облегчить твою... проблему. После того как ты поешь, конечно.
Услышав, как закрылась её дверь, я удивлённо уставился на забор. А затем начал смеяться. Она просто великолепна. Я смеялся так громко, что чуть не пропустил тарелку с десертом, стоявшую на верхней перекладине забора.
Чуть не пропустил.
ГЛАВА 4.
Вот дерьмо.
Скривившись, я смотрел на свернувшееся молоко в чашке с кофе. Я покачал головой и с отчаянием застонал – вот что происходит, когда забываешь спрятать молоко в холодильник. Шефгёл подозрительно отсутствовала прошлой ночью, и когда голод, наконец, победил, я достал из шкафчика пачку хлопьев. Вылив испорченный кофе, я заглянул в холодильник, надеясь найти там сливки, но был не удивлён, когда их там не оказалось. Потянувшись, я взял банку с растворимым кофе, сделал ещё одну чашку и, прихватив газету, вышел на террасу.
Было ещё рано и со вздохом сев, я сделал глоток горячего напитка и нахмурился от горького вкуса чёрного кофе. Без сливок или молока я не очень его любил. Позже мне обязательно нужно было съездить в магазин.
Я сидел, просматривая заголовки и потягивая кофе, пытаясь решить, что делать с предстоящим выходным. Пришли такие времена, когда мне стало очень трудно заполнить чем-то свой день. Мой изолированный мир всегда становился меньше, когда передо мной простирались часы одиночества.
Потянувшись к чашке, я случайно сбил её, и горячая жидкость разлилась по всему столу. Вскочив, я с досадой выругался.
– Что, не очень доброе утро, сосед?
Я резко повернулся в сторону забора, почувствовав, как на моём лице расплывается улыбка.
Я даже не слышал, как она ходит по своему участку.
– Не особо.
– Твоё свидание с порно журналом прошло не очень удачно? – дразнил меня сладкий голос Беллы. – Тебе не хватило этого... для... снятия стресса?
Откинув голову, я засмеялся над её забавным юмором.
– А где ты была прошлым вечером? На свидании? Знаешь, мне пришлось давиться хлопьями, – надменно сказал я.
Её восхитительное хихиканье заставило меня снова улыбнуться.
– Я работала. Я оставила тебе еды, которой хватило бы на двоих. Неужели ты съел всё это за один вечер?
Я тихо вздохнул, испытав облегчение от мысли, что она работала, а не была с кем-то ещё. По какой-то причине, тот факт, что она могла быть на свидании, раздражал меня.
– Гм, да. То, что осталось, я отнёс на работу, заставив всех завидовать моему банкету.
– О-о.
В отчаянии, я подошёл ближе к забору.
– Может, у тебя есть немного молока или сливок, которые ты могла бы мне одолжить? Без них кофе просто ужасный, и я не могу его пить, а он мне просто необходимо сейчас.
– Я в шоке, Энтони.
– Прости?
– Ты можешь варить кофе.
Я рассмеялся.
– Это растворимый. Именно поэтому без сливок или молока он просто ужасен.
В её голосе послышался ужас.
– Это не кофе, Энтони. Это всего лишь подкрашенная вода.
– Увы, всё, что у меня есть.
Я слышал, как открылась дверь и начал с тревогой ждать. Я наконец-то поумнел и оставил под забором дополнительный стул. Пока я ждал, подумал, что возможно сегодня мне нужно будет заехать в магазин и купить лестницу. Или, по крайней мере, небольшую стремянку.
Шум заставил меня посмотреть вверх, и я удивился, увидев на последней перекладине большую дымящуюся чашку.
– Эй, а почему я не слышал, как ты передвигаешь лестницу?
– Я подумала, что не стоит её убирать. Я решила, что проще оставить её на месте.
Посмеиваясь, я протянул руку и осторожно взял чашку. Это оказалось намного сложнее, чем с тарелкой и немного жидкости вылилось на землю.
Да, мне определённо нужна лестница.
Я отошёл от забора и сразу же сделал глоток.
Блядь. Вдобавок ко всему она делает обалденный кофе.
Её голос был холодным.
– Спасибо. Добавлю это к списку своих достоинств.
Я усмехнулся на свою неспособность держать рот на замке, когда дело касалось её. Казалось, мои мысли облекались в слова и слетали с губ, когда я этого даже не осознавал.
Не обращая внимания на пролитый перед собой кофе, я сел и в течение нескольких минут просто наслаждался ароматным напитком.
– Спасибо, – негромко сказал я.
– Не за что.
– Насколько я понял, если ты не хочешь убирать лестницу, значит, планируешь снова меня кормить?
– Ну, кажется, я породила синдром бездомной кошки, так что думаю, ты прав.
Я фыркнул.
– Бездомная кошка? Белла, ты обозвала меня киской? Серьёзно, женщина, ты только что оскорбила моё мужское достоинство.
Белла рассмеялась, и я упивался этим звуком. Он казался настолько красивым: глубокий и насыщенный теплом, звук, совсем не похожий на её нежное хихиканье и тихий голос. Мне очень нравилось слушать его.
Улыбаясь, я подошёл к забору и поставил чашку на самый верх.
– Но я готов мурлыкать для тебя, если получу ещё одну чашку этого замечательно кофе, – игриво умолял я.
Движение, стук, шаги и звук того, как Белла поднимается по лестнице, заставляли меня улыбаться. Я терпеливо ждал и был вознаграждён, когда наверху появилась ещё одна чашка кофе, но на этот раз ещё и с тарелкой. С жадностью схватив её, я увидел взывающий ко мне печёный рогалик с творогом.
– О да, – прошипел я и откусил.
– Сильно не увлекайся, Энтони. Я просто спасаю от лишней работы пожарников. Кажется, я на самом деле боюсь, что ты можешь сделать с обычным тостером.
Усмехнувшись, я повернулся к забору и тихо зарычал.
– Прости?
– Я мурлычу.
– О-о. Так вот что это было. А я подумала, у тебя газы.
Кофе, которое я проглотил, пытаясь не подавиться от смеха, обожгло моё горло.
Хватая ртом воздух, я откинулся на спинку стула. Утро, которого я так боялся, неожиданно стало чертовски приятным. Белла была просто в ударе.
– С тобой всё в порядке, Энтони? – спросила она обеспокоенно.
То, как она произнесла моё имя, заставило меня нахмуриться. Мне очень нравился звук её голоса, и я хотел услышать, как она называет меня моим настоящим именем. Меня так давно никто им не называл и неожиданно я захотел услышать свое имя от неё.
– Зови меня Эдвардом, – не думая, попросил я.
– Почему я должна звать тебя Эдвардом, если твоё имя Энтони? – в её голосе слышалось недоумение.
– Это, ну, мой ник.
– Ник? – она молчала. – Кто-то звал тебя Эдвардом? Эдвард? Конечно, я бы тоже выбрала для тебя такой ник. Я бы никогда не стала называть тебя Тони... или что-то в этом роде.
Я проклинал себя за свою глупость.
– Это шутка. На самом деле меня называют Э.
– Подожди, – теперь она была в явном замешательстве. – Ты хочешь, чтобы я звала тебя Э?
– Да, так зовут меня мои друзья. Ну, знаешь... Э-э-нтони? – я выделил первый звук.
– Это те же друзья, которые зовут тебя Эдвардом?
– Хм, да.
– У тебя довольно странные друзья, Энтони.
Я усмехнулся.
– Ты даже не представляешь, насколько.
– Ну, ладно... Э.
Я улыбнулся и откусил от рогалика.
Э – я мог с этим жить.
Какое-то время стояла тишина. Жуя рогалик и наслаждаясь второй чашкой кофе, я прислушивался к мягкому нажатию клавиш. Должно быть, Белла печатала на ноутбуке. Спустя несколько минут, я услышал, что стук по клавишам стал громче и изредка до меня доносились приглушённые ругательства. После чего последовал безошибочный звук закрывшегося в отчаянии ноутбука.
– Проблемы, шефгёл?
– Я просто пыталась найти кое-какую информацию, – вздохнула она.
– И?
– Мой ноутбук поначалу делал странные вещи, а потом... перестал работать. Я не могу войти в свой список... ну, знаешь, такой список документов... там рецепт, который мне нужен. Эта штуковина с подключением была такая медленная, а теперь, кажется и совсем умерла. Мне нужно попытаться найти салон, где ремонтируют компьютеры…
Я усмехнулся, услышав её описание. Очевидно, она не очень много знала о компьютерах.
– И в чём дело?
– Так как он ведёт себя очень странно, я это сделать не могу. Я не могу выйти в Интернет, чтобы найти там адрес такого салона, поэтому, видимо, мне придётся поездить по округе. Может, ты сможешь мне что-то посоветовать?
– А почему бы тебе не сделать это с помощью телефона?
– У меня нет телефонной книги. Пока в ней не было никакой необходимости.
– Я имею в виду твой мобильный, шефгёл. Ты можешь получить доступ в Интернет через него.
– У меня нет мобильного.
Я изумлённо уставился на забор.
– Что?
– Да, я не слишком дружна с техникой.
– Отсюда умирающий ноутбук?
– Думаю, да.
Встав, я подошёл к забору.
– Давай его сюда!
– Что?
– Так уж вышло, что ты живешь по соседству с самым блестящим компьютерным гением, когда-либо ходившим по этой земле, – сообщил я ей. – Дай мне свой ноутбук, я посмотрю, в чём там дело.
– Я не могу просить тебя об этом, Энто... Гм, Э.
Я усмехнулся.
– А ты и не просила. Я сам предложил. Давай его сюда, шефгёл. Обещаю, я не буду воровать твои рецепты.
– Уверен?
– Белла, – начал я на полном серьёзе, – со всем твоим великодушием, с которым ты отнеслась ко мне с тех пор как переехала сюда, минимум, что я могу сделать для тебя, это посмотреть твой ноутбук.
Она затихла.
– Кроме того, – дразнил я, – послать тебя в салон по ремонту компьютеров, почти то же самое, что бросить кусок сырого мяса в логово льва. Они сожрут тебя живьём. Дай мне посмотреть на него.
Я услышал, как она подошла к забору. Вскоре на верхней перекладине появился её ноутбук.
– Спасибо.
–Я полагаю, у тебя есть пароль? – спросил я, потянувшись к ноутбуку.
– О, да, это вечный мрак. Хм, без пробелов.
Нахмурившись, я замер. Это совсем не то, чего я ожидал от неё. Открыв ноутбук, я набрал пароль и бросил быстрый взгляд на жёсткий диск.
Со стоном я откинулся на спинку стула.
– Когда ты в последний дефрагментировала это?
– Я делала что?
Я покачал головой.
– Срок твоего антивируса уже истёк. Ты знаешь об этом?
– О, да. Я собиралась что-нибудь сделать. Но всё это настолько запутанно... и я даже не знаю, с чего мне начинать.
Смеясь, я засучил рукава.
– Мне нужно больше кофе, шефгёл. На это понадобится какое-то время.
– Хорошо. Сейчас сделаю. Что-то ещё?
– Вероятно, обед, – усмехнувшись, я сделал паузу. – Возможно, даже ужин. Тут у тебя полный беспорядок.
– Ты уверен, что у тебя есть время? Не хотелось бы отвлекать тебя от планов.
Я невесело рассмеялся.
– Моим грандиозным планом на сегодня было купить немного сливок для моей подкрашенной воды. И немного поспать. Уверен, что смогу обойтись и без того и без другого.
– Я дам тебе сливок, тем более мне нужно купить продукты для ужина.
Мои уши оживились.
– Для ужина?
Её голос казался мягким.
– Да, маленькая птичка что-то напела мне про сувлаки.
Пробегая пальцами по клавишам, я застонал, просто подумав о том, каким потрясающим будет её ужин. Обратно она должна была получить свой ноутбук в идеальном рабочем состоянии.
– Тогда беги, шефгёл. Мне нужно отработать свой ужин.
Приглушённый стук заставил меня повернуться. На верху забора стоял термос.
Я усмехнулся. Этот выходной обещал стать чертовски восхитительным.
ГЛАВА 5.
– Есть ещё? – спросил я, вытирая рот и с ожиданием глядя в сторону забора.
– Серьёзно? – в голосе Беллы слышалось недоверие. – Ты уже съел две котлеты, Энт... мм... Э. Две большие котлеты. В тебе есть место ещё для одной? – затем, вздохнув, она рассмеялась. – Стоп, кому я это говорю? Конечно же, место в тебе ещё есть, не так ли?
Смеясь, я подошёл к забору и в предвкушении третьей котлеты, хмыкнул.
– Во-первых, они чертовски вкусные, а у меня растущий организм, так что да, места во мне ещё много.
А во-вторых, это не как обычно, когда ты даёшь мне кучу овощей и салат... никакого гарнира.
Всё, что я получил – только мясо. Дай мне ещё, шефгёл, – немного помолчав, я добавил:
– Пожалуйста, – после чего подтолкнул свою тарелку к середине забора. – Я упорно работал всё утро.
Я услышал её приглушённый смешок и один лишь этот звук заставил меня улыбнуться. Моя улыбка стала ещё шире, когда на тарелке появилась ещё одна сочная котлета, и краем глаза я заметил кончики пальцев Беллы, когда она подвинула тарелку обратно ко мне. Я схватил её и спустился вниз.
– Ты низкая? – спросил я. – Я имею в виду твой рост?
– Хм, вроде того.
– Может мне стоит проделать дыру в заборе, чтобы облегчить это для тебя?
– Нет! Всё прекрасно, правда.
Я нахмурился, вновь услышав панические нотки в её голосе.
– Расслабься, шефгёл. Я пошутил. У меня даже нет пилы. Просто не хочу, чтобы что-то мешало тебе кормить меня.
– Ну, а я не хочу, чтобы у тебя были проблемы с домовладельцем. Ну, знаешь, если ты начнёшь ломать забор. Дело только в этом.
Я недоверчиво посмотрел на забор. Правда, эта девушка ужасная лгунья.
Но вместо того чтобы начать с ней спорить, я только хмыкнул и продолжил жевать свою котлету.
– Спасибо.
– Посмотри наверх.
Вовремя подняв голову, я увидел летящий через забор пакет. Я встал, с лёгкостью поймал его и расхохотался.
– Ты хотел гарнир. Это всё, что у меня есть. Может это поможет тебе наесться.
Я усмехнулся.
– Ты заставляешь меня гордиться. Это тот гарнир, который я предпочитаю. Все знают об этом. А если я хочу быть более креативным, то в придачу к чипсам покупаю ещё и соус.
Белла начала смеяться, и слушая её смех, я не переставая улыбался. Одно только её хихиканье казалось восхитительным и наполненным озорством, но её смех был почти знойным – с низкими нотками, тёплый, наполненный жизнью, и намного громче того, когда она говорила. Походило на то, что она не могла его сдержать, и он просто переполнял её.
– Мне он нравится, – выпалил я.
– Нравится что?
– Твой смех.
В её голосе слышалось потрясение.
– Мой смех?
Я кивнул, хоть она не могла меня видеть.
– Это как неожиданный луч солнца в тёмный, мрачный день, Белла, – сказал я. – Мне нравится слушать его. Но твоё хихиканье тоже освещает меня.
Тишина по ту сторону забора стояла оглушительная. Ни единого движения и ни единого звука не было казалось, целую вечность. Я сел, проклиная себя за то, что вновь озвучил свои мысли вслух, но на этот раз я хотел, чтобы она знала, что я думаю.
А затем Белла рассмеялась.
– Это без сомнения были самые безвкусные слова, которые ты мне когда-либо говорил, Э. Судя по всему, ты недавно смотрел какую-то ужасную мелодраму?
Испытав облегчение, я усмехнулся.
– Просто надеюсь, что позже получу ещё еду, – нерешительно подколол её я, радуясь тому, что она не расстроилась. Видимо, ей не нравились комплименты личного характера, если это только не относилось к её кулинарным способностям.
– Не беспокойся, Томкэт. (п.п. TomСat - тут двойное значение, этим словом можно назвать кота (все мы знаем мульт «Том и Джерри», но в разговорной речи так называют бабников, тех, кто волочится за женщинами))) Ужин за мной. Просто держись подальше от романтического канала, хорошо?
Я рассмеялся.
– Нет проблем. Беспорядок в твоём ноутбуке не даст мне вообще приблизиться к телеку, по крайней мере, до конца дня, –сухо заявил я.
– Всё так плохо?
– Я видел и хуже. Не много, но видел. Не беспокойся. Скоро он будет как новенький. Даже лучше, когда я всё сделаю.
– Я ценю это, Э.
Я доел котлету и откинулся на спинку стула.
– Я знаю, Белла, рад помочь, – ответил я, желая, чтобы она знала, что я на самом деле этого хотел.
Её голос прозвучал тише, чем обычно.
– Мне нужно кое-что сделать прямо сейчас. Дверь открыта, если тебе будет что-то нужно, просто кричи, хорошо?
Ага, еще одну котлету ему понадобиться выдать!
– Ага.
После того как она скрылась в доме, я сидел молча. Я слышал её шаги, а спустя какое-то время воздух наполнили звуки музыки. Нахмурившись, я подумал о её реакции на моё заявление. Мне на самом деле нравился её смех. И её хихиканье, хоть принадлежавшее другим женщинам оно обычно раздражало меня; но то, как это делала она, по каким-то причинам заставляло меня улыбаться. Фактически мне всё в ней нравилось. Но, так или иначе, я знал, что должен держать это при себе.
Вздохнув, я вернулся к работе, но заметив рядом с собой нераскрытый пакет чипсов, криво улыбнулся. Мой гарнир. Возможно, я как-то повлиял на неё.
*()*
– Ладно, слушай сюда, шефгёл.
Я поставил ноутбук на верхнюю перекладину забора.
– Я дефрагментировал его.
Избавился от множества вирусов, которые ты подцепила. Добавил хорошую антивирусную программу. Очистил жёсткий диск. Я архивировал все файлы и сохранил все твои данные. Ты ведь знаешь что такое резервное копирование, верно?
– Хм, да. Ночью, когда мой компьютер работает, это резервное копирование создаётся автоматически. На самом деле, я никогда не думала об этом.
Я подтолкнул на её сторону ещё один прибор.
– Это – внешний жёсткий диск. Подключай его в каждое воскресенье. Он будет автоматически архивировать всё, что ты сделала на неделе.
– О. Правда? Просто подключить его к компьютеру?
Я усмехнулся, услышав беспокойство в её голосе.
– Да, Белла. Просто подключить его к компьютеру. Я также добавил в твой ноутбук немного больше памяти, и он теперь должен работать быстрее. Я обновил операционную систему. И, наконец, вот USB-флешка. Это как переносной накопитель. Ты можешь загружать на него файлы, а затем при надобности удалять.
Я слышал, как она села и положила все эти предметы, как я думал, на свой стол.
– Вау. Я не ожидала так много всего, Э. Спасибо. Пожалуйста, позволь мне заплатить за эту маленькую, мм, штуковину? И за эту фишку с памятью.
– Нет. Это своего рода обмен. Ты продолжаешь кормить меня, а я буду поддерживать твой ноутбук в рабочем состоянии. Далее мы будет работать над мобильным телефоном для тебя. И я должен спросить тебя о кабельном телевидении. У тебя оно есть?
– Гм, да?
– Почему, это прозвучало скорее как вопрос? – усмехнувшись, я снова сел за стол и начал собирать различные предметы, которые использовал, пытаясь исправить её ноутбук.
– У меня оно есть. Просто я ещё не разобралась, как это подключить.
Я покачал головой. Конечно, она не разобралась. Увидев, в каком состоянии был её ноутбук, я совсем не удивился, узнав, что она не пыталась подключить себе кабельное телевидение.
– Хочешь, чтобы я пришёл? Я могу сделать это для тебя.
Я услышал безошибочный звук падающего стула, видимо он упал, когда она резко встала.
– НЕТ!
Теперь я уже не мог это игнорировать. Какого чёрта?
– Почему нет, Белла? – тихо спросил я.
– Я справлюсь. Я разберусь сама. Я всегда так делаю. Правда, всё прекрасно, Энтони. Спасибо за это, – я услышал быстрые шаги, а затем звук открывающейся двери. – Мне нужно пойти проверить кое-что. Спасибо, что исправил мой ноутбук, – прежде чем я успел отреагировать на безумную панику в её голосе или на её действия, я услышал не только как закрылась дверь, но и как Белла заперла её. Она фактически убежала от меня.
Я изумлённо уставился на забор. Её реакция на этот раз казалась ужасно странной. Я сидел и думал о том, что уже знал о ней. Она была забавной, умной, щедрой, остроумной и готовила божественно. Очевидно, что по своей природе она была очень заботлива, учитывая, как быстро она откликнулась, узнав, что я не очень хорошо питаюсь, и просто начала кормить совершенно незнакомого человека и никогда ничего не просила взамен. Она жила одна, очевидно, была очень застенчивой, но стоило ей понравиться, она готова была отдать всю свою теплоту. Вот только не стоило касаться личного – после этого она становилась чертовски пугливой. Оглянувшись, я снова посмотрел на наш общий забор. Почему она так испугалась при мысли, что я могу прийти к ней в дом? Ей причинили боль? Неужели она скрывается от чего-то или кого-то? А может какой-то мудак так сильно обидел её, что теперь ей хочется отстраниться от всего мира?
Я нахмурился от этой мысли. Мне не хотелось думать о том, что она может страдать. Или одинока. Она была такой... особенной.
О Боже, и откуда только такие мысли?
ГЛАВА 6.
Я подождал какое-то время, но Белла так и не вышла на улицу. В итоге я сдался и вошёл внутрь, чтобы попытаться вздремнуть, чего я с таким нетерпением ждал. Но как бы там ни было, у меня совсем не вышло расслабиться и заснуть. Я продолжал думать о Белле, и какой пугливой она становилась каждый раз, когда я как бы случайно предлагал встретиться лицом к лицу. Что она скрывала, почему не хотела встретиться со мной? Мы были уже друзьями, по крайней мере, так думал я. Не проходило и дня, после её переезда, чтобы мы не общались. На самом деле, самым главным событием каждого дня стало именно это общение через забор, и не только когда мы ели то, что она готовила, но также и в остальное время. Она очень забавна и умна, и я наслаждался нашими беседами. Да, я также наслаждался её едой, но даже странный вечер, когда она не кормила меня, но я мог слышать её голос и смех, стал для меня очень хорошим. Мне стало интересно, какие тайны она скрывает, но затем я фыркнул. Не мне об этом говорить... Она не единственная, кто скрывается, разве не так?
В конце концов, я сдался и решил вернуться на улицу. Я задержался, чтобы выпить пива и был на самом деле удивлён, увидев, сколько банок осталось у меня в холодильнике. Я понял, что с тех пор как в мою жизнь вошла Белла, я практически перестал пить. Моё время было заполнено разговорами, и я был постоянно чем-то занят, вместо того, чтобы сидеть без дела, и выпивать в одиночку. А я даже этого не заметил.
Я вышел на улицу, открыл свой ноутбук и начал просматривать кое-что. Я скопировал электронный адрес Беллы и инфу с чата Yahoo, и зарегистрировался там сам, чтобы у меня была возможность посылать ей сообщения.
Так или иначе, мысль о том, что я могу общаться с ней в течение дня, или по вечерам, когда её нет на улице, заставила меня улыбнуться. На её ноутбуке я нашёл много информации, связанной с медициной и отметил несколько сайтов, на которых она чаще всего бывала. У неё была тонна сохранённых документов, включая огромное количество рецептов, но кроме этого очень мало чего-то личного, того, что касалось бы только её. Несколько подписанных фотографий, где, как я подумал, были запечатлены её друзья. Но ни на одной из них не было её. Не было ничего для развлечения, ни одного сохранённого любимого сайта. Ничего, что дало бы мне возможность получше узнать Беллу. У неё не было своей страницы ни в Facebook, ни в Twitter, и ничего вообще, кроме одного чата. Я знал, что поступаю неправильно, полностью просматривая её компьютер, но мне очень хотелось узнать как можно больше о ней, но её ноутбук не помог мне в этом. Даже список её друзей в чате был совсем небольшим, всего шесть человек. Ну, теперь семь, усмехнулся я, интересуясь, заметила ли она в списке нового друга – Фенсемена (п.п. - или Забормен, или человек-забор)))
Я услышал, как открылась её дверь и, замерев, начал прислушиваться к её шагам. Потом я услышал, как открылась крышка барбекю и, стараясь говорить небрежно, окликнул её.
– Привет, шефгёл.
– О, привет, мм, Э.
Я тихо усмехнулся тому, как она до сих пор запиналась на моём имени.
– Готовишься кормить народ?
– Ну, вообще-то, я собиралась кормить только тебя, но если ты хочешь, чтобы я разделила...
Я ахнул от ужаса.
– Даже не смей шутить об этом, шефгёл! Это совсем не смешно!
Её хихиканье заставило меня расслабиться и откинуться на спинку стула.
– Прости. Я знаю, как... собственнически ты относишься к своей еде. Но если честно, Э? Ты сам по себе народ.
Я фыркнул.
– И в том, и в другом, ты даже не представляешь насколько. Особенно, если речь идёт о шашлыках. Курица или свинина?
– Хм, цыплёнок и ягнёнок.
Моя голова откинулась назад и я громко застонал.
– Ну же, быстрее, женщина.
– Смотри, не захлебнись слюной, Томкэт.
– Давай, издевайся.
Её смех доносился до меня, пока она не вошла в свой дом, и я улыбнулся. Мне просто нужно заставлять её почаще смеяться. Она чувствует себя комфортно при таком разговоре.
А я хотел, чтобы ей было комфортно. Почему-то то, как она себя чувствует, стало для меня важным.
*()*
Пытаясь сбавить обороты, я откинулся на спинку стула.
– Чёрт, это невероятно, шефгёл. Ты всегда любила готовить?
– В основном, да.
– Твоя мама хорошо готовит?
Белла рассмеялась.
– Нет, она готовила ужасно. Она брала самые странные ингредиенты и всё это смешивала. Никогда нельзя было предугадать, что в итоге появится перед тобой.
Я усмехнулся.
– Значит, ты научилась готовить в целях самозащиты?
Она колебалась и когда снова заговорила, её голос был напряжён.
– Не совсем. Она оставила нас, когда я была ещё ребёнком. Мой отец совсем не умел готовить, поэтому мне вроде как пришлось взять это на себя.
– Чёрт, прости... но готов поспорить, он это оценил.
В её смехе чувствовалась горечь.
– Уверен?
Я посмотрел в сторону забора, не довольный тем, куда зашёл наш разговор. Я заставил её нервничать и вспомнить о чём-то болезненном. Мне нужно было вызвать её улыбку.
Я прочистил горло.
– Ну, я чертовски это ценю. Ты готовишь восхитительно.
Её смех стал более светлым.
– Спасибо.
В течение минуты мы оба молчали, пока наслаждались нашей едой.
Но я хотел, чтобы она говорила. Мне нравился звук её голоса. Мне нравился он даже больше, чем я понимал.
– Ты врач?
– Что?
– Ты врач? Я заметил много медицинской информации на твоём ноутбуке. Не то чтобы я рылся там, просто увидел, когда удалял лишнее и тому подобное, – заверил я её.
– Э-э, не совсем. У меня нет опыта во врачебной практике. У меня степень доктора философии, но я занимаюсь исследованиями.
– Какими?
Её голос был спокоен.
– Я исследую рак.
Я перестал жевать и посмотрел на забор.
– Это впечатляет, Белла.
– Это очень напряженная, но плодотворная работа.
– Готов поспорить, ты и в этом блестяща.
– Почему ты так думаешь?
Я пожал плечами, несмотря на то, что она не могла меня видеть.
– У меня такое чувство, что ты блестяща во всём, чему уделяешь своё внимание.
Тишина.
Я мысленно дал себе пинка, а затем поспешил добавить.
– Конечно, если это только не касается компьютеров. Отсюда и умирающий ноутбук, – я помолчал. – Гм, как ты справляешься с работой на компьютере?
– О... я училась на программном обеспечении. И брала курсы по основам работы в Word и Excel. Но это всё, что я знаю. Не имею ни малейшего представления... об остальном. Мне кажется всё это очень запутанным.
– Да, это я понял, увидев в каком состоянии твой ноутбук, – усмехнулся я.
Я расслабился, когда в ответ услышал её смех.
– Тогда, думаю, это хорошо, что я живу по соседству с самым блестящим компьютерным гением планеты, ведь так, Томкэт?
Я откинулся на спинку стула и, нахмурившись, посмотрел на забор.
– Послушай, шефгёл. Уже третий раз за сегодня ты называешь меня Томкэт. Что я говорил, чтобы ты не называла меня больше киской?
Её хихиканье заставило меня улыбнуться.
– Тебе лучше представлять гламурную, сексуальную, потрясающую, какую-то выдающуюся киску, когда ты называешь меня так, – я угрожающе зарычал. – Что-то вроде гребаного короля бездомных котов.
Красивые, мощные раскаты смеха донеслись до меня из-за забора, и я изо всех сил старался не рассмеяться сам. Мне очень нравилось слушать её счастливый смех.
– Прекрати смеяться, шефгёл... клянусь, я пойду на крайние меры.
– Например? – выдохнула она между приступами смеха. – Перестанешь есть?
– Ну, теперь ты говоришь просто безумные вещи, женщина, – я с отвращением фыркнул. – Скорее я... – я усмехнулся. – Буду готовить для тебя всю ночь, и тебе придётся всё это съесть.
– Это, Э, уже переходит крайние меры... это просто жестоко, – невозмутимо заявила она, и больше не в силах сдерживаться, я засмеялся вместе с ней.
– Значит, веди себя хорошо. Потому что я это сделаю, шефгёл. И это не покажется тебе милым.
Она фыркнула и попыталась успокоиться, но затем снова фыркнула, и я засмеялся ещё сильнее. Очаровательно.
Улыбаясь, я вернулся к своему ужину, прикончив его с довольным вздохом. Я слышал, как она ходит по своему участку, а затем увидел, как появилось что-то на верху забора. Я нетерпеливо встал и пошёл, чтобы достать это.
– Что это? – спросил я, взяв два контейнера и направляясь обратно к столу.
– Просто «спасибо», – в её голосе неожиданно послышалось смущение.
Я открыл крышку первого контейнера и широко ухмыльнулся.
– Печенье, шефгёл? Ты испекла для меня печенье?
– Мой ноутбук теперь... лучше, чем новый. Я просто хотела сказать спасибо. Я не очень часто пеку, но подумала, что тебе понравится.
Достав одну печенюшку, я откусил от неё и застонал, ощутив во рту восхитительный вкус. Было ли что-то, что она делала – не восхитительным?
Я открыл второй контейнер и увидел, что он заполнен шашлыками и овощами. Обед на несколько дней. Я ударил кулаком в воздух. Никакого кафетерия!
– Белла, просто ужина было бы достаточно. Но это невероятно. Спасибо.
– Всегда пожалуйста. Твоя тарелка уже пуста?
– Да, я помою её и верну завтра.
– Не нужно, я всё равно буду загружать посудомоечную машину. Просто передай её мне через забор.
Я подошел, взобрался на стул и поднял тарелку. Я увидел, как к ней потянулась рука Беллы, и встал на цыпочки, желая увидеть хоть немного её, но, как обычно, увидел только пальцы. Поддавшись внезапному порыву, я подвинул тарелку к себе и потянулся к руке Беллы. Обхватив её пальцы своими, я услышал её тихий вздох. Её ладонь слегка дрожала, и я боялся, что она выдернет руку. Я был готов к тому, что она это сделает, но очень этого не хотел. Моя большая рука легко обхватывала её маленькую, и я мягко сжал её пальцы.
– Что ты делаешь? – прошептала она.
– Говорю тебе привет. И спасибо.
– Может отпустишь мою руку?
Но я только снова нежно сжал её.
– Привет, Белла, – я терпеливо ждал.
Я услышал её вздох.
– Привет, Энтони.
– Ты на верхней ступеньке?
– Гм, нет. Я немного боюсь высоты.
– О. Значит ты не карлик?
Я был вознагражден её нежным хихиканьем.
– Нет. Возможно я не такая высокая, как большинство, но не карлик.
Я с изумлением покачал головой.
– Значит, ты боишься высоты, но почти каждый день забираешься на лестницу, чтобы убедиться, что я поел, верно? Даже если тебе это причиняет дискомфорт?
– Я поднимаюсь на такую высоту, чтобы достать до верха забора. На самом деле, это не так уж высоко.
Я улыбнулся тому, как она отмахнулась от вопроса или от какого-либо упоминания о её чувствах.
Я сжал её мягкие пальцы ещё раз. По сравнению с моими они казались такими тёплыми и крошечными.
– Спасибо, Белла. За твою смелость и преодоление высоты, за ужин, угощения и за твою компанию. Всё это было необыкновенным.
Её голос прозвучал приглушённо.
– Не за что.
Я выпустил её руку, почувствовав при этом лёгкий укол сожаления. Я хотел попросить её подняться ещё на пару ступенек и позволить мне увидеть её. Скорей всего, с того угла, где я стоял, я смог бы увидеть только её макушку, но всё же я хотел этого. Я хотел сказать ей, что буду держать её за руку и, поднимаясь выше, она будет в безопасности. Я хотел ещё немного поговорить с ней. Но я знал, что моя просьба только расстроит её, поэтому молчал.
– Спокойной ночи, Белла.
– Спокойной ночи.
Не говоря больше ни слова, я спрыгнул со стула, взял контейнеры и вошёл в дом. Я не слышал, как Белла спустилась и пошла к себе. Прежде чем закрыть за собой дверь, я посмотрел на забор.
В тот момент я понял, что впервые ушёл первым; и мне не понравилось ощущение, что я оставил её там одну.
Я покачал головой на странные и незнакомые чувства.
ГЛАВА 7.
Через неделю, в следующее воскресенье, я проснулся рано утром. Мне предстояла долгая дорога, и когда я вывел машину из гаража, было ещё совсем темно.
Я заметил, что в окнах дома Беллы уже горел свет, и мне стало интересно, как рано она встала. Всю прошлую неделю, с тех пор как я починил её ноутбук, она была занята на работе и через забор мы общались с ней всего пару вечеров. Оказалось, что я не мог полностью расслабиться, пока не был уверен, что она вернулась домой. Она на несколько минут выходила во двор, даже если приезжала намного позже, чем обычно. Я быстро пришёл к выводу, что эти минуты стали лучшей частью моего дня, и с нетерпением ждал их, какими бы короткими они ни были.
Но как бы там ни было, она оставалась такой же щедрой и продолжала кормить меня, убеждаясь, что мне хватит еды на тот вечер, когда она возвращалась домой очень поздно.
Она всё ещё отказывалась брать деньги на продукты, а я не терял надежды найти способ её переубедить. Угроза, что я больше не буду есть её стряпню, вызывала у неё лишь громкий смех, и в конечном итоге я начинал смеяться вместе с ней. Я не настолько глуп, чтобы на самом деле так думать.
Он прячется, чтобы защитить тех, кого любит. Она прячется, потому что это всё, что она знает. Уединение - это образ жизни их обоих. Два соседа. Всё что отделяет их - забор. Кто знает, что ждет по другую сторону? Хватит ли у них решимости выяснить это?