Захарова Мария Васильевна:. 17 страница

Как оказалось, Алэамы готовили для нее последнее испытание - то самое, ради которого когда-то сохранили ее никчемную жизнь.

***

Лутарг встрепенулся, когда обсуждение рианитами устроенного им представления, сменилось гомоном и встревоженными окриками взбудораженных мужчин. Внутри дрогнуло и учащенно забилось сердце. Тревожно взметнулся рьястор, на чем-то настаивая и торопя. Уступив его напору, молодой человек разомкнул веки. Одного взгляда оказалась достаточно, чтобы понять, что именно встревожило подвыпивших гвардейцев. Облюбованное Рианом место у камня пустовало.

Спустя мгновенье Лутарг очутился на ногах и бежал к пасущемуся поблизости Исату. Белое пятно одежд Нерожденного постепенно таяло в темноте ночи, и времени на раздумья не было. В отличие от рианитов он не стал медлить и седлать жеребца. Вскочив на спину подаренного Лурасой коня, молодой человек вцепился в жесткую гриву и легким давлением колен пустил вороного в галоп. Вслед ему неслись протестующие крики подданных божественного Неизменного, но Лутарг не обращал на них внимания. Всем своим существом мужчина стремился нагнать Риана, и, словно понимая его состояние, жеребец резво летел вперед.

В безумии скачки, Лутарг не заметил, когда рьястор присоединился к нему. Не ощутил момент, когда дух решил сопровождать его и обрел собственные очертания. Взгляд молодого человека ни на миг не отрывался от едва заметных в ночи очертаний далекого всадника. Риан значительно опережал Лутарга, и если бы не особое зрение, дарованное ему Повелителем стихий, мужчина вряд ли смог разглядеть его. И даже полный диск луны, выглядывающий из-за горных вершин, не стал бы ему помощником.

На марево бело-голубого волка, стелящегося над землей, Лутарг обратил внимание только тогда, когда Нерожденный направил коня в воду. Искрящейся дымкой рьястор рванул вперед, заставив вороного всхрапнуть и испуганно шарахнуться в сторону. Лишенный опоры стремян, мужчина едва не сполз со спины жеребца, и только надежная хватка рук позволила ему удержаться.

Колени вновь сдавили бока животного, понуждая вороного продолжить гонку. Исат протестующе взбрыкнул, осуждая настойчивость наездника, но получив ощутимый удар пятками, с недовольством сорвался с места. У кромки воды конь вновь перешел на шаг, а Лутарг заскрежетал зубами. Плащ Риана белел на другой стороне, а голубое облако Повелителя стихий исчезло из вида. Мужчина лишь ощущал внутри себя отголоски его нетерпения, которые зажигались в Лутарге подобно вспышкам радости. Что именно замыслил дух, молодой человек понять не мог, но непроизвольно поддавался азарту рьястора, также сильно желая приступить к действию.

После недолгой битвы характеров жеребец ступил в неглубокий, но быстрый поток. Скользя на камнях, спотыкаясь и возмущенно хрипя, он миновал реку. Беснуясь, заржал, ощутив под ногами твердую почву. Упрямство вороного привело к тому, что молодого человека накрыло волной призыва. Окаэнтар с остальными Истинными опасно приблизились, а Лутарг не сомневался в их лояльности Нерожденному. Тресаиры не будут противостоять Риану, пока связаны с ним удерживающими амулетами. Это невыполнимо.

Оглядываться и смотреть выпустили тресаиры духов или только собираются, Лутарг не стал. Ни он, ни рьястор не страшились нападения с их стороны. Слишком сильно было превосходство Повелителя стихий, и знание этого накрепко утвердилось в Рожденных с духом. Молодой человек считал, что без прямого приказа Риана они ничего предпринимать не станут. Максимум попытаются догнать, чем собственно сейчас и занимаются, но не более. Лезть на рожон побоятся. А для того, чтобы узнать и исполнить волю Нерожденного, того требовалось увидеть и настичь.

Определить траекторию пути Риана, уже скрывшегося под покровом деревьев, для мужчины не составило труда. Рьястор вел его яркой звездой, сопровождая и даже опережая Нерожденного, насколько мог судить Лутарг. О скорости уже речи не было. Коряги и бурелом, покрывающие землю, не способствовали быстрой скачке, так же, как и непроглядная тьма, клубящаяся под сенью листвы, отрезавшей серебро лунного света.

Осторожно ступая, Исат медленно продвигался вперед. Лутарг не торопил, только правил, не позволяя жеребцу самому выбирать путь. Позади них перекрикивались тресаиры и рианиты. Так первые сообщали последним куда идти.

Когда пологий склон, на который они взбирались, резко взял вверх, а жеребец стал все чаще спотыкаться, Лутарг решил избавить вороного от лишнего веса. Он спешился и сделал несколько шагов, когда воздушный поток донес до напряженного слуха жалобное ржание. Молодой человек успел подумать, что Нерожденный белогривого скакуна не пожалел прежде, чем крик животного оборвался. Рьястор прекратил мучения несчастного.

Лутарг увидел его недалеко от прорехи в скале, где, провалившись по грудь в глубокую щель, жеребец лежал на боку с разодранным в кровь горлом. Проходя мимо, мужчина искренне сожалел, что бездыханный Риан не распростерся рядом. Покалечить и оставить мучиться такого красавца - это ли награда за верную службу? Такова она благодарность, достойная почестей и вечной славы? Лутарг сомневался!

В рваный пролом расщелины, из которой тянуло энергией рьястора, мужчина вошел на пределе сил и возможностей. Позади него возмущенно похрапывал и бил хвостом вороной. Впереди встревожено завывал ветер.

Внутри самого Лутарга клокотала злость на себя и Риана. Сердце заходилось в обеспокоенном ритме, нагоняя смятение и усиливая тревогу.

Что сподвигло Нерожденного неожиданно сорваться с места, оставив позади верных рианитов и его самого? Ответ ускользал от молодого человека, заставляя мучиться в неизвестности. Страх за Литаурэль достиг предела. Предчувствие чего-то непоправимого растекалось в груди, вынуждая до боли сжимать кулаки и стискивать зубы.

Когда Лутарг очутился под узорчатым сводом широкого грота, ему открылся источник беснующегося средь скал ветра, а также подоплека едва удерживаемого желания крушить все подряд, что билось в его крови. Рьястор перекрывал Нерожденному выход из пещеры. Искрящейся дымкой собственной ауры он опутывал Риана, заключив того в вихрь из камней, пыли и голубых искр. Неизменный метался средь них пытаясь добраться до свечения духа, но каждый раз вынужден был отступать и уворачиваться от каменных глыб.

Обойдя кругом заточенного в ветряную клетку Риана, Лутарг направился к выходу из грота. Затевать состязание с Нерожденным он не собирался. Во всяком случае, не сейчас. В данный момент наиболее важным казалось опередить Неизменного. Первому выбраться из пещеры под открытое небо. И Повелитель стихий был с ним согласен, подталкивая и торопя.

Оставив рьястора развлекаться с Рианом - а дух именно развлекался, судя по клокотанию смеха в груди Лутарга - молодой человек миновал низкий свод, отделяющий одну пещеру от другой. Чередой сменяющих друг друга гротов они уводили его все дальше от духа и Нерожденного. Иногда разветвлялись на несколько направлений, но привычный к подземной жизни Лутарг, всегда безошибочно выбирал единственное нужное ему.

Ночь таяла в рассветном небе, когда мужчина выбрался из последней пещеры. Под темно-синий полог бескрайней выси он ступил привычно наполненный энергией рьястора. Дух присоединился к Лутаргу за шаг до выхода, голубым огнем полыхнув во взоре устремленном вдаль.

Взгляду молодого человека открылась долина, опоясанная горными склонами. Уголок спокойствия и тишины, оберегаемый от бед каменной преградой. Казалось, она мирно дремлет в объятьях убывающей ночи, и ничто не нарушает ее безмятежного сна.

О том, что впечатление обманчиво, Лутаргу сообщил Повелитель стихий. Легким покалыванием прошлось по коже его недовольство. С тревогой молодой человек посмотрел в указанном рьястором направлении. С правой стороны от него голое тело скалы подсвечивалось бликами пышущего пламени. Россыпь искр вилась над кронами, скрывающими от Лутарга происходящее. Оттуда неслись радость и страх, безграничная сила и беспредельная усталость. Там бушевали энергии призыва и слияния, от которых взбудораженный дух сходил с ума.

Не медля больше, молодой человек начал спуск. Рукотворная тропа вывела его под сень деревьев. Вскочив на вороного, мужчина устремился к огню, но пригодный для скачки путь ушел в сторону, не доведя до места. Лутаргу пришлось спешиться и идти самому. Продираясь сквозь заросли кустарника, ломая ветки и обрывая листву, он уже не смотрел, следует ли за ним жеребец. Страх потерять коня ничто по сравнению с той силой, что притягивала его к себе. Она била и ласкала, умоляла и требовала. Она обвивала жгутом рьястора и его самого, подталкивая к вожделенной встрече.

В горячке страждущего Лутарг ворвался на поляну, озаренную пламенем костров. Огонь заходился в неистовом реве, являя взгляду свой истинный, неукротимый облик. Воздушный поток врезался в него, выхватывая из центра и вознося к небесам снопы искр. Захваченный буйством стихий, мужчина не сразу разглядел коленопреклоненных женщин, взявших в кольцо своих рук черный монолит алтаря. Не сразу понял, что возвышающая над камнем мерцающая фигура, никто иная, как Литаурэль. Сообразил лишь, когда искрящееся полотно спало с юной тресаирки, и Рожденная с духом, тряхнув гривой распущенных волос, повернулась к нему лицом.

***

Ночь выдалась долгая и беспокойная. Матерн так и не смог заснуть, несмотря на звуки мерного посапывания эргастенцев рядом. Под утро, устав бороться с собой, мужчина решил покинуть расположение лагеря и, запалив факел, спустился к ущелью, из которого открывался наилучший вид на цитадель карателей. Мысли опального вейнгара метались от одной сестры к другой, когда он, присев на плоский валун, лежащий у края обрыва, устремил взгляд в темное еще небо.

Откуда-то из памяти вынырнуло разочарованное лицо отца. Под его укоризненным взором Матерн прошептал: "Я не хотел". Следом пришел вопрос - не хотел чего? Но он и сам не знал на него ответа.

Не хотел оказаться здесь? Или же, чтобы так случилось? Разве не мечтал он заиметь власть любой ценой? Разве не об этом думал, соглашаясь на помощь Милуани?

То, что привело его к крепости карателей, являлось сознательным выбором. Только его и ничьим больше! Списать на другого ответственность за собственные поступки не удастся, при всем желании. Свой выбор он давно сделал. С ним прошел половину жизненного пути. Так стоит ли убиваться?

Списав приступ самобичевания на бессонную ночь, Матерн тряхнул головой, отгоняя глупые сожаления. Он не должен ни перед кем отчитываться. Не обязан извиняться. Он правитель Тэлы! Он был рожден, чтобы стать вейнгаром! И великим вейнгаром закончить свой путь!

Расхохотавшись над одолевшими его сомнениями, мужчина вскочил на ноги. Истерический смех подхватили горные пики. Они кривлялись и скалились у него перед глазами, завертевшись в безумной круговерти смертоносного танца.

От злости на себя в висках запульсировала кровь, рождая сильнейшее головокружение. Матерна повело в сторону, вслед за качнувшейся опорой земли. Неловкий шаг, и нога зависла над пропастью. Спасительный взмах рук, и попытка отпрыгнуть, не приведшая к успеху. Гомерический хохот, путешествующий меж пиков, перерос в леденящий душу вой. Так Шисгарская крепость приветствовала свою вторую жертву.

Глава 30

Новый день постепенно вступал в свои права. Неуклюжий и заспанный лик Гардэрна постепенно выбирался из-за горизонта. Потягиваясь, он расправлял помятые за ночь лучи и устремлял их к темному небу, чтобы придать тому яркость дневных красок. Луноликая Траисара, скромной улыбкой поприветствовав возлюбленного, скрылась от его жарких взглядов в воздушных перинах облаков, чтобы невидимой взору дрейфовать с ними по светлому небу, пока чернильная высь вновь не раскрасится мерцанием звезд и не позовет ее стать ярчайшим из украшений.

Для большинства обычное утро, принесшее с собой заботы, печали и радости, оставленные с вечера. Вроде бы ничем не отличимое от сотен других - похожих, и все же таящее в себе зачатки новой жизни, припасенные рассветом для некоторых избранных судьбой. Именно для них, еще не знающих точно, с чем придется столкнуться, но уже чувствующих горячее дыхание скорых перемен, следующих по пятам.

Припав к холке призрачного коня, Лураса мысленно просила вороного поторопиться. Липкие щупальца страха оплели ее душу и постепенно все усиливали захват, мешая дышать и видеть. Перед глазами все слилось в бесформенное пятно. Непрошеные слезы застилали взор. Удушливые хрипы рвались из груди, словно горло сжала чья-то безжалостная рука. "Скорее добраться, скорее увидеть, убедиться", - твердило сердце, то заходясь в изможденном бое, то замирая, лишенное сил.

О том, что она будет делать, добравшись до замка, Лураса не думала. В ней билась необходимость увидеть крепость. Пройтись по ней. Почувствовать присутствие Антаргина. Пусть незримое, далекое, но все же присутствие. Отчего-то казалось, что если она попадет в цитадель вовремя, то все будет хорошо, все наладится. И то, с каким усердием Сальмир за ее спиной подстегивал вороного, лишь еще больше утверждало женщину в этой мысли.

Вздох облегчения сорвался с губ, когда взору Расы открылась громадина цитадели. Знакомые врата, распахнутые темным зевом, манили ворваться внутрь. Они словно кричали, вот он дом, осталось войти и обосноваться. Осталось сделать последний шаг, к которому она так стремилась.

Это произошло, когда вороные шагнули во двор замка, и женщина позволила себе взглянуть на Тримса. Призрачная фигура Рожденного с духом пошла рябью. Голубое свечение вспыхнуло на мгновенье, заключив Истинного в сверкающий кокон, а затем рвануло прочь, оставив мужчину восседать на хрипящем жеребце. И тот, и другой обрели ясные контуры телесной оболочки, утратив былую прозрачность и подсвеченность взглядов. Пред взором ошеломленной Лурасы предстал обычный мужчина, удерживающий в руках поводья могучего коня.

Ее горький крик смешался с изумленными выдохами тресаиров. Ему вторило эхо надрывного вопля, принесенного ветром с низин глубокого ущелья. Трисшунские горы впитывали в себя и многократно умножали людские боль и страх.

Без помощи Сальмира Раса соскочила с коня. Внутри плескалась паника, когда, путаясь в юбках, женщина неслась к замку. Ее обезумевший взгляд не отрывался от массивной двери. Кровь отрицанием увиденного пульсировала в висках.

Ей не нужно было спрашивать, чтобы понять причину изменения. Она знала! Помнила! Когда-то давно они разговаривали об этом! Раса спросила, а Антаргин ответил. Он никогда не врал ей. Не жалел. Ничего не скрывал! А зря! Иногда неведение лучше. Гораздо лучше, чем кол, вонзившийся в ее сердце. Лучше чем взгляд, говорящий об обратном.

Как наяву образ любимого возник перед глазами. Ее несмелое "что случится, если..." устремилось к нему, затмевая синеву неба над их головами. Его суровое "они станут свободны без нас с Рианой" назиданием вернулось к ней.

Собиратели будут свободны, если Саришэ исчезнет, когда они на сборе тел. Если в их отсутствие навсегда закроется тропа, отрезав мужчин от самой сути их мира. Счастливцы, они потеряют связь с Нерожденной и Антаргином, спасутся из заточения, обретут принадлежность самим себе.

Видение целостного Тримса подтверждало это, но...

Сейчас она хотела не понимать. Предпочла бы теряться в догадках, чем так... Сразу потерять. Не увидеть, но уже потерять! Еще не обнять, но уже попрощаться. Живой фигурой Истинного утратить призрачную надежду!

Со всей силы Раса рванула дверь на себя. Та поддалась со скрипом, позволив проскользнуть в образовавшуюся щель. Гулким эхом шаги отозвались под сводами залы. Она не смотрела по сторонам, точно зная, куда идет. Не обращала внимания на пыль и запустение. Не нуждалась в свете. Не слышала повторный скрип петель и предупреждающий окрик калерата. Все это не имело значения. Ведомая инстинктом Лураса бежала туда, где могла найти его. Туда, где ее мир лишь однажды соприкоснулся с его миром. В покои, которые стали местом заточения ее любимого мужчины.

Сальмир нагнал дочь вейнгара уже у комнат Перворожденного. Ему так же, как и Тримсу понадобилось некоторое время, чтобы осознать произошедшее и прийти в себя. По связи, на которую их обрекала открытая тропа Рианы, он ощущал напряжение, сковывающее Антаргина, но почему-то не думал, что оно относится к близящемуся сокращению. О том, что друг сознательно пытался умолчать о нем, мужчина предпочитал не задумываться. Горько было мыслить, что в последние мгновения своей жизни Перворожденный радовался за него, находящегося в большом мире.

Именно эта мысль, о возможной радости Антаргина, сорвала калерата с места и бросила за Лурасой. Мужчина точно знал, что в замке ей искать нечего. Что Саришэ добровольно не отдаст того, что впустило в себя. Если бы это было возможным, тресаиры давно бы выбрались из своей красочной тюрьмы.

Сальмир поравнялся с дочерью вейнгара уже у двери в покои Антаргина. Всего на миг Раса замешкалась, но его оказалось достаточно, чтобы Истинный успел встать на ее пути.

- Нет, - мужчина схватился за ручку, не позволяя женщине коснуться холодного металла.

В его тоне был запрет. В глазах рвущая душу боль. Рожденный с духом точно знал, что ждет ее там, за дверью. Он понимал, что любящее сердце не выдержит безвозвратной потери. Не сможет смириться с тем, что некого проводить в последний путь.

Сквозь слезную муть в глазах Раса смотрела на мужчину, не понимая, зачем он здесь. Какая-то часть ее смогла удивиться скульптурным чертам его лица, а другая забилась в приступе саморазрушения. Не осознавая, что делает, женщина накинулась на Сальмира с кулаками. Они врезались в грудную клетку, не причиняя телесной боли, но углубляя боль душевную. Каждый удар резал калерата на куски.

Подоспевший Тримс попытался ухватить возлюбленную Антаргина за руки, но с женских губ сорвался оглушительный вопль, заставивший тресаира отпрянуть в испуге. Крик перешел в рычание, когда Лураса бросилась на Сальмира с намерением укусить. Мужчина позволил зубам сомкнуться на предплечье, свободной рукой прижав дрожащее тело к своей груди.

- Ш-ш-ш, хватит. Его нет там, слышишь. Нет больше, - шептал он в светловолосую макушку разъяренной женщины. - Не нужно туда идти. Там только печаль. Больше ничего. Ничего для тебя.

Его тихий шепот врывался в нее, неумелой рукой проходясь по натянутым струнам души. От этих звуков плакало сердце, разгоняя кровавые слезы по содрогающемуся телу. Вместе с ними переставала существовать она сама, ощущая все ближе подступающие холод и пустоту.

- Пусти. Прошу, пусти, - чуть слышным выдохом попросила женщина, на миг окаменев в его руках.

- Раса...

- Пусти... Пусти. Я чувствую, он там. Ждет. Пусти, Сальмир. Прошу... Я нужна ему. Нужна...

Она всхлипывала через слово. Билась лбом в его грудь в такт сумасшедшим ударам сердца. Цеплялась за его плечи, словно именно они держали ее на ногах.

-... не понимаешь. Ты не понимаешь. Он обещал. Обещал... всегда вместе. Всегда...

Раса сорвалась на хрип. Шмыгнула носом, в отчаянии затрясла головой. Внутри нее гомерически хохоча, прыгало и кривлялось злополучное "нет". То самое "нет", что когда-то сорвалось с губ, навсегда лишив возможности увидеть дорогие черты. Его издевательский гогот сводил с ума, вытравливая последние крупицы надежды, что еще оставались в ней. Говоря, что конец предрешен, и назад пути уже нет.

- Нет... нет, нет... Нет! - стуча зубами от боли и страха, заторопилась женщина. - Антаргин не может обмануть. Нет... Он дождется! Слышишь! Он обязательно дождется! Пусти!

Она вновь кричала и билась в руках Сальмира, пытаясь обрести свободу.

- Ты же знаешь его! Ты друг! Друг! - слова подтверждались тычками кулачков, как будто она пыталась вбить их в него, единственным доступным способом доказать собственную правоту. - Он дождется! Он обещал! Пусти-и-и...

Безумный взгляд, которым она смотрела на дверь за его спиной, дорожки слез на щеках, искаженное горем лицо, то, как она говорила, будто пыталась удержать слова, будто боялась отпустить их, сломили калерата. Сальмир посторонился, поняв, что пока не увидит своими глазами, не поверит. С натужным щелчком открылся замок. Под стон петель дверь подавалась внутрь комнаты. Крепко держа Лурасу за талию, готовый в любой момент поймать хрупкое тело, мужчина позволил ей заглянуть в покои Перворожденного.

Раса вздрогнула. В сомнении затихла. Не видя, посмотрела на него пустыми глазами, а затем с недюжинной силой рванулась из мужских рук, отчего Сальмир покачнулся и отступил назад. Вместе они шагнули в комнату. Вместе ступили в полосу сумеречного света, льющегося из окна. Одновременно увидели распростертое на полу тело. Но только Лураса с надрывным криком "Антаргин" устремилась в неподвижному мужчине. Облако пыли, поднятое ею с пола, взметнулось ввысь, вторя жалобному "люблю", сорвавшемуся с бескровных губ, когда женщина рухнула на колени рядом с тем, чье сердце билось в ее груди. С ним единственным, ради встречи с которым она появилась на свет.

Ее призрачный всадник! Ее любимый! Ее единственный! Отец ее сына, суть ее самой! Антаргин!

***

Накинув на плечи шаль, Милуани подошла к окну. Несмелое солнце еще не коснулось дворцовых стен, но уже осветлило небо, раскрасив бескрайнюю глубину нежно-лиловыми цветами. Отчего-то вспомнилась сверкающая голубизна Дивейского моря. Сердце сжали тиски печали. Она так давно не видела искрящуюся гладь.

Когда-то дочь вейнгара любила бескрайние синие просторы. Любила смотреть на водяной простор из окон вейнгарского дворца. Любила шушукаться с Лурасой и вешаться на шею Матерна. Когда-то они были счастливой семьей. Трое - против всего мира.

Сейчас Луани редко вспоминала о прошлом. Закрытая свадебная карета, увезшая ее в новую жизнь, оставила позади все прелести прошлого. Смех сестры, назидания брата, строгая привязанность отца исчезли в невозвратной дали и, подернувшись дымкой былого, превратились в красочную иллюзию.

Изредка Милуани спрашивала себя, как быстро она очерствела средь грубости и жажды наживы, насквозь пропитавшей эргастенское племя. И не могла ответить. Не находила, где искать.

Казалось, что грудь ее опустела в тот миг, когда отец в прощальном жесте поднял руку. Или когда брат, приобняв, объявил, что принцепс выбрал в суженые старшую сестру. И то, и другое с одинаковой силой сокрушило ее. Отречение одного и предательство другого - вместе они отобрали ее дом, лишили счастья. Отослали в неизвестность, которая долгое время измывалась над потерянным ребенком, каковым Луани ощущала себя вдали от близких.

Обо всем этом она забыла, когда в бесчисленный по счету раз ложилась под слюнявого борова, ставшего ее мужем. Окончательно вычеркнула из своей жизни, разрешившись третьим сыном. Тогда, лежа в родильной и стискивая зубы от боли, Милуани поставила себе иную цель, и в ней не было места воспоминаниям. Многие дни она шла к тому, чтобы из бесправной жены превратиться в незаменяемого советника. Долгие годы потратила на то, чтобы стать истинной эргастенской правительницей, оставив мужу столь любимые им развлечения - женщин и охоту. Сейчас Луани была практически удовлетворена своей жизнью, за одним исключением. Время от времени ей все же приходилось делить постель с фактическим владыкой Эргастении.

Когда из алькова за ее спиной донеслись причмокивание и невнятное бормотание, лицо женщины скривилось в брезгливой гримасе. "Когда-нибудь убью гада", - зло подумала Луани, прекрасно зная, что этого не случится. Если не станет мужа, она лишится собственного положения, а потеря с трудом обретенного статуса в планы Милуани не входила.

Наградив супруга уничижительным взглядом, женщина вновь отвернулась к окну. Впрочем, узкую прорезь в стене, сложно было назвать окном. За это Милуани тоже не любила Эргастению. Ей не хватало открытых веранд и широких застекленных проемов, которыми изобилуют тэланские дворцы. В новой жизни ей недоставало света.

Она стояла, кутаясь в шаль и вспоминая светлые галереи вейнгарского замка, когда шум в коридоре привлек ее внимание. Нахмурившись, женщина повернулась к двери, чтобы увидеть, как деревянная преграда распахнулась, и в комнату вошел вооруженный Шимтар в сопровождении двух советников и трех стражников. Одного взгляда на сына оказалось достаточно, чтобы попять: мальчику надоело быть принцепсом. Надоело ждать.

Из груди женщины вырвался неуместный смех, когда личная охрана сына метнулась к ней, а будущий правитель Эргастении направился к спящему отцу. "Судьба зла", - успела подумать Милуани, когда грубые руки коснулись ее тела. Одного удара оказалось достаточно, чтобы неугодная более мать, перестала помнить себя. Отныне ее уделом станет безвольное существование умалишенной.

Глава 31

Чем ближе Лутарг подходил к алтарю, тем сильнее сомневался, что видит перед собой Литаурэль - девушку, которую помнит. Вроде тот же овал лица, те же высокие скулы и изогнутые полумесяцы бровей над знакомыми изумрудными глазами. Вот только взгляд другой. В глубине его вспыхивает и гаснет пламя, а насыщенная зелень то и дело сменяется глубокой синевой. Тот же упрямый подбородок с намеком на ямочку, тот же контур пухлых губ, но из улыбки исчезла мягкость. На ее место пришел неосознанный вызов. Во всяком случае, то, что сейчас кривило ее губы, казалось Лутаргу таковым.

Приблизившись к кольцу из коленопреклоненных женщин, обступивших алтарь, мужчина остановился. Они выглядели до предела изможденными. На покрасневших от жара лицах блестели бисеринки пота, но ни одна из них не пыталась разомкнуть круг, чтобы отереть лоб и облегчить собственные мучения. Странная, по мнению Лутарга, жертвенность.

Пока молодой человек раздумывал над тем, как ему добраться до Литаурэль - перешагивать через руки коленопреклоненных ему казалось не правильным - девушку на алтаре окружило свечение, а взгляд ее обратился куда-то за его спину. Обернувшись, мужчина увидел вышедшего на поляну Нерожденного. "Скор", - решил Лутарг, оценив быстроту его появления. Белым пятном Риан стоял у кромки деревьев и, видимо, как и он сам недавно, оценивал открывшийся вид. Лутарг усмехнулся в чем-то сочувствуя Неизменному. Для того чтобы однозначно утвердиться в правдивости увиденного, необходимо приложить некоторые усилия. И не малые! Он знал по себе.

За миг до того, как Литаурэль в приглашающем жесте вытянула руки в сторону Нерожденного, а сам Риан с криком сорвался с места, Лутарг решил, что в данной ситуации нет места уважению. Рьястор взревел в нем, выказывая довольство. Один он не мог ступить в круг, как ни желал. Только вместе.

Они переступили кольцо сомкнутых рук под вопль Неизменного, на глазах у изумленных тресаиров, дружно высыпавших не поляну, под любопытствующим взором почти скрывшейся в облаках луны. Делая шаг, Лутарг не знал, чего ждать от него. Не думал об этом. Хотел лишь добраться до Литы и снять ее с треклятого пьедестала алтаря. Желал вернуть девушке тот вид, который помнил и любил. Мечтал видеть ее такой, какой она встретила его в Саришэ. Милой, доброй, ранимой - самой собой!

***

Он ощущал себя безвольной куклой, попавшей в руки капризного ребенка. Несмотря на великое желание возразить, развернуть и пойти в другую сторону, Окаэнтар с неуемной резвостью прокладывал себе путь вслед на Нерожденным. Треклятый амулет все решил за него. Чем дальше, тем больше хотелось избавиться от подарка божественного Неизменного. Перспектива до скончания своих дней бродить по миру призрачной тенью уже не казалось столь страшной и отталкивающей. Беспрекословное подчинение во много раз хуже, - после заточения в башне решил для себя мужчина. Но даже этой возможности он оказался лишен, благодаря дальновидности Нерожденного. Прежде чем отослать Истинных за Литаурэль, Риан снабдил их уменьшенным подобием ошейников, пополнившим ряды тресаирский браслетов. Маленький кожаный ободок теперь опоясывал предплечья каждого из Рожденных с духом, служа наглядным напоминанием того, что ожидает мужчин в случае сопротивления воле Неизменного.

Скрипнув зубами от досады, Окаэнтар громким "сюда" оповестил рианитов о местонахождении четверки тресаиров и со всех ног устремился вперед, ибо вопль хозяина срезонировал в нем, понуждая немедленно явиться. Все вместе они выбежали на поляну, озаренную пламенем гигантских костров, и замерли в нерешительности. Размахивая руками и что-то крича, Риан бежал в направлении ревущего огня, а там - в центре, сын Перворожденного ступал в круг из сгорбившихся женских фигур, в центре которого находилось подобие алтаря с возвышающейся на нем искрящейся девой. На мгновенье Окаэнтару показалось, что он видит перед собой Нерожденную, отчего в страхе предательски сжалось сердце. Риана никогда не простит ему измены и ранения Антаргина. Надеяться на это, по меньшей мере, глупо.

В миг, когда Освободитель вошел в круг, Окаэнтара и его спутников накрыло мощнейшей волной призыва. Ощущать нечто подобное не доводилось ни одному из них. Мужчины едва устояли на ногах. Казалось, в торс врезался гранитный монолит, сокрушивший ребра и то, что под ними. Несколько глубоких вздохов потребовалось мужчинам на осознание собственной целостности. Риан, как ни странно, продолжал бежать, словно его волна энергии не затронула.

Пока Окаэнтар размышлял над невосприимчивостью Нерожденного, правитель рианитов достиг пышущих жаром костров. Его приближение, судя по всему, не понравилось огненной массе, ибо в красно-желтый огнь вплелись лиловые языки, которые отделившись от основного пламени застелились по земле, преграждая Неизменному путь.

Дата добавления: 2015-08-28