- Это вы о ком?
- О жуткой, мерзостной гадине, которую ты по ошибке называешь лошадью.
- Что с Яшкой?! - возопила я, готовая порвать всех на мелкие кусочки вне зависимости от количества исходного материала.
Ахурамариэль внутри меня напрягся, готовый вырваться наружу и начать крушить все подряд. Ахурамариэль - потрясающий эльфийский клинок. Этот придурок Тирандерель умудрился спаять меня с мечом в единое целое и потом носился за мной с угрозами, чтобы я отдала украденный клинок. Идиот! Как можно отдать часть себя?
- Успокойся, девочка. Жив твой конь и довольно жизнерадостно гоняет лошадей по двору.
Напряжение отпустило. Плечи расслабились, Ахурамариэль успокоился и затаился где-то в глубине. Яшка в добром здравии, развлекается с местными. День начался прекрасно.
- Может, все-таки ты уберешь своего бешеного зверя от наших коней? Как мы поедем на задание?
Я неуверенно пожала плечами:
- Ладно. Считайте, уговорили.
Во дворе вошедший в раж Яшка, позвякивая остатками массивной цепи, активно гонял громко ржущих от ужаса лошадей. Те, кто плохо убегал, получали укус в круп и прибавляли скорость. Клочья пены падали с боков лошадей, пыль стояла столбом, как в песчаную бурю.
- И какой садист додумался навесить на мою лошадь цепь? - гневно поинтересовалась я.
- Ты забыла его привязать. Вот я и воспользовался бычьей цепью. Ума не приложу, как он ее порвал? - недоумевал командор.
- А он не рвал, просто перекусил. Сам видел, как эта зверюга цепь грызла, - заметил Филипп.
- Неужели перегрыз? - восхищенно округлил глаза ректор. - Талант!
- Яшка! - крикнула я увлекшемуся погоней коню. - Да брось ты их!
Конь, недолго думая, ухватил ближайшую лошадь клыками и запустил животное в небо. Раньше я никогда не видела, как лошади летают. Теперь был как раз тот случай, когда мечты сбываются. Довольный до соплей Яшка подскакал ко мне, держа хвост на отлете, радостно оскалился и попытался лизнуть меня в нос.
- Вообще-то я не это имела в виду...- Морда коня приобрела обиженное выражение.- Но разве можно обижаться на такого милашку? - Команда мрачно освидетельствовала «милашку», явно не соглашаясь со мной, но благоразумно придерживая свой пессимизм.- Напомни мне, чтобы в следующий раз выражалась более четко.
Я гладила вороную морду. Яшка откровенно млел от ласкового прикосновения, жмурясь, как довольный кот, и урча. Странно. Раньше я полагала, что лошади не могут издавать подобных звуков. Хотя я небольшой знаток лошадей и раньше вообще старалась избегать их общества. К счастью, для будущей оседлой ведьмы езда верхом необязательна.
- Обалдеть! Лошадь мурлычит,- изумился Филипп.
- Ага. Вот только на ком теперь Макс поедет? печально ухмыльнулся командор.- Лошадка-то тю-тю!
Я задумчиво почесала затылок:
- Другую можно выдать.
- Легко сказать,- заметил ректор.- Лошадей, спокойно переносящих тяжесть пространственного перехода, не так много. Слишком трудное обучение.
Да-а, ситуация. В мозгу начала вырисовываться не лишенная оригинальности идея. Главное, чтобы все присутствующие окончательно не спятили в процессе ее воплощения.
- А в казарме есть большое зеркало?
- Зачем? - подозрительно поинтересовался Владислав.
- Что за дурная манера отвечать вопросом на вопрос? Слабо просто ответить? - в тон откликнулась я.
- Допустим.
- Ведите.
Зеркало действительно было большим, квадратным, оправленным в картинную раму. Оно как нельзя лучше подходило к моей затее. Здорово. Надеюсь, все получится. Я метнулась в комнату, где расторопный Василий уже успел приготовить горячую ванну и завтрак. Макс крепко спал - почему-то на моей кровати. Вообще наглеж. Я было сунулась его будить, но передумала. Пусть дрыхнет. К поиску хрустального шара пришлось привлекать Ваську, так как в объемной спортивной сумке найти что-либо практически невозможно. Постоянно попадаются различные вещи, давно утраченные вместе с надеждой обнаружить их когда-либо еще. Один раз я даже нашла трупик хомячка. Так вот что с ним стало! Зверек принадлежал когда-то Мелене, моей однокурснице. Милое, в сущности, создание перепортило все наши учебники. Их пришлось собирать буквально из обрывков с помощью магии, лишь бы сдать в библиотеку. Иначе разорились бы на штрафах за испорченную литературу.
Однажды хомяк просто исчез. Мы его долго искали и подозревали в причастности к пропаже кошку нашего сторожа. Да. Зря мы, наверное, насыпали им слабительного и снотворного одновременно. Хотя и животное и хозяин славились склочным и вредным характером.
Шар обнаружил Васька. Он просто влез в сумку, долго копался внутри и наконец вынырнул наружу, держа в лапках шар, на манер кролика из шляпы фокусника. Я похвалила любимца, крепко расцеловала усатую морду и вызвала Велиора из Темного мира. Но ответил его сын, Бельвиор:
- Опять ты?
- Я тебе тоже очень рада,- в тон ему откликнулась я.- Отец дома?
- Нет. Уехал в пустыню к Аватару. Слушай, оставила бы ты его в покое. Они с мамой только помирились.
- Ревнуешь?
- Нет. Просто без тебя спокойнее.
- Если выполнишь мою просьбу, отстану.
- Ловлю на слове. Выкладывай.
- Помнишь, в прошлый раз вы выделили мне верхового ящера? Можешь мне его переслать?
В глазах собеседника мелькнуло странное выражение.
- Не вопрос. Иди к зеркалу, трижды произнеси мое имя, портал откроется.
- Спасибо.
- Не стоит благодарности.
Вот тут мне стоило насторожиться. Но я не придала словам демона должного значения. А зря. Я спокойно вернулась в зал к зеркалу. У обычного в общем-то предмета был полный аншлаг. Народ живо интересовался предстоящим мероприятием. Особо любопытный ректор внимательно оглядел зерцало со всех сторон, во избежание оптического обмана зрения. Я только пожала плечами и мирно постояла в углу, глядя на манипуляции Ратибора Мстиславовича. На меня уставились как на профессора во время жутко сложного эксперимента: то есть нервничали, но боялись вывести из равновесия, а то взорву что-нибудь в припадке энтузиазма. Я прошествовала с гордо поднятой головой к зеркалу, ткнула в него растопыренной пятерней и провыла формулу вызова. Поверхность стекла помутнела, и оттуда полезло... Мама дорогая!..
- Ни фига себе! - Кот от удивления уронил блюдо с пирожками. - Опять перемагичила!
- Я этого не заказывала! - нервно завопила я, обозрев нечто склизкое и вонючее, как труп, пролежавший в могиле не менее сотни лет, прущее из зеркала.
Я не придумала ничего лучше, как врезать по нему табуретом. Предмет мебели разлетелся в щепу и живописно украсил пол, потом мы общими усилиями стукнули чудовище столом, самоваром, закидали пирожками, повтыкали в студенистое тело все вилки, ножи и даже ложки, которые только смогли обнаружить в комнате. Избиваемый отчаянно верещал, но с упорством асфальтоукладчика пер из зеркала. Просто маньяк какой-то! В конце концов мы поднатужились и совместными усилиями запихнули жутко смердящую слизь обратно.
- Фу-у-у! - смахнул пот с лица ректор.- Загнибеда, еще одна такая выходка, и я не доживу до пенсии.
- Не стоит преувеличивать, - кокетливо потупилась я.- Вас с лихвой хватит на множество моих выходок. И между прочим, раньше вы не очень-то и жаловались.
- А раньше ты не притаскивала в Академию говорящих котов и лошадей-мутантов и из зеркала не лезла разнообразная гадость. Кстати, ты посмотри, во что превратился зал!
Действительно. Погром - слабо сказано. Вонючая слизь противными хлопьями висела даже на потолке, издавая запах, не способствующий хорошему пищеварению, мебель превращена в щепу, половина камина оказалась разобрана, ковер проще выкинуть, чем почистить, посуда полностью отсутствует. Только в углу мирно посапывал Макс, умудрившийся передислоцироваться из моей комнаты и проспать весь этот бой без правил.
- Ратибор Мстиславович! Может, нам стоит приступить к выполнению задания без ведьмы? - с надеждой предложил командор.
Что-то больно ребята желают от меня отделаться. Впрочем, их стремление нашло живой отклик в моей душе. Только боюсь, не с моим счастьем такое развитие сюжета.
- Нет,- покачал головой упрямый ректор,- выступаете в полном составе или не выступаете вообще.
Я встала и снова направилась к зеркалу. Народ насторожился.
- А может, не надо? - робко поинтересовался Филипп.
- Надо, Филя, надо,- утешила я и провыла заклинание вызова.
Зеркальная поверхность помутнела, подернулась дымкой, поплыла, и из зеркала прямо на меня рухнул счастливый до соплей Волчок. Команда восприняла волка-мутанта, как и положено команде истребителей, в штыки. Заклинания решили не применять, опасаясь ранить свою, то бишь меня. Не хотелось думать, чем кончилось бы для меня появление еще одного мутанта, если бы не присутствие ректора. Мочить при нем меня не осмелились. Но тут перед мужчинами встала фактически неразрешимая проблема: где взять оружие? Вся мебель уже тю-тю! Да и мутант вел себя до крайности странно. Он восторженно вертел хвостом, как вертолет пропеллером, и лизал лицо хохочущей ведьме. Ну с ведьмой все ясно - истерика. Шутка ли, такая зверюга. Командор мужественно попытался оттащить вошедшего в раж зверя, но последний зарычал и клацнул немаленькими зубами в сторону истребителей. Положение спас Васька.
- Вика! - всплеснул пушистыми лапками кот. Ну вы прямо как дети! Что за страсти в пыли? Между прочим, целоваться с собакой негигиенично. И ты уверена, что просила именно волка? По-моему, речь шла о ящере. Или я чего-то не понял?
Я смущенно отстранила радостного Волчка и поднялась на ноги. После сегодняшних приключений выпачканный до неузнаваемости комбинезон, вероятнее всего, придется выбросить. Жалко ужасно. Одни расходы.
- Минуточку, - вмешался ректор.- Вы знакомы?
- Ратибор Мстиславович, с Василием знакомы все, и вы в том числе,- заметила я.
- Нет,- отмахнулся тот,- я вот об этом звере,- указующий перст ткнулся в сторону вывалившего розовый язык Волчка.
Тот, не будь дурак, ловко клацнул зубами. Руку ректора спасла только прекрасная реакция.
- А-а-а,- понимающе протянула я,- вы о Волчке? Волчок, знакомься - это Ратибор Мстиславович. Ратибор Мстиславович, знакомьтесь - это Волчок. Теперь, когда вы подружились, пойду-ка я приму ванну и спокойно позавтракаю, выпью кофе...
- Ага, и какао с чаем. Размечталась! И так выбились из графика,- осадил меня командор.
Я обиженно закусила губу:
- С каких это пор личная гигиена считается роскошью?
- С тех самых, когда твой ненормальный жеребец запустил в воздух лошадь Макса, сам он находится в невменяемом состоянии, гостиная благодаря стараниям одной не вполне нормальной ведьмы превратилась в руины, и в довершение всего мы уже с час как должны были прибыть на место. Еще перечислять надо? Или и так дошло?
Я хотела было возразить, что я тут вовсе ни при чем. Нечего было злить Яшку. Он цепь никогда не любил. Макса никто специально не поил, он сам справился с этой задачей, а Волчка я не звала, этот придурок Велиор опять все перепутал. Или нет... Не может быть! Этот ядовитый гад прислал Волчка преднамеренно?! Ну держись!
- Я имею право на один звонок,- заявила я и исчезла из комнаты раньше, чем кто-либо успел мне возразить.
Велиор ржал как ненормальный. Я грозилась его придушить.
- Попробуй,- ехидно предложил он.- Ручки коротки.
- Ах ты мерзавец! - Я дернулась к шару, чтобы придушить паразита, шар качнулся, и Васька спас хрупкий предмет, приняв его в красивом броске. Ну просто голкипер, умилилась я.
Недолго думая, я запустила в шар заклятием. Как ни странно, шар не взорвался, не рассыпался на мелкие осколки, как это бывает с хрустальными шарами, если по ним шарахнуть заклятием. Поверхность хрусталя подернулась дымкой, будто расплавилась, заклинание нырнуло внутрь, словно никакой преграды между нашими мирами не существовало, Велиор издал удивленный возглас и заметался по комнате. Заклинание оказалось самонаводящимся и точно следовало за демоном. Класс! А жизнь-то налаживается...
Дверь распахнулась и с грохотом врезалась в стенку, от удара посыпалась штукатурка, но вошедшего это обстоятельство ничуть не смутило. Командор хранил спокойствие удава перед броском. Ощущение такое, будто он сейчас прошипит: «Подойдите ближе, бандерлоги!» Жуть.
- И что сие значит? - вкладчиво поинтересовался Васька, невозмутимо паковавший мою метлу в сумку.
Некоторое время командор с интересом наблюдал за процессом.
- Что уставился, отец родной? На мне узоров нет и цветы не растут,- фыркнул наглый котяра.- Чего приперся-то?
- Мне кажется, что одно животное здесь лишнее,- прошипел задетый за живое мужчина.
- Согласен,- деловито кивнул кот, застегивая «молнию» на сумке.- И кажется, знаю, какое именно.
Взгляд кота выражал полное презрение и недвусмысленный намек на самого командора. Тот побагровел. В руках возникло голубое свечение боевого заклинания.
- Тише вы, горячие парни. - Ректор возник словно джинн из бутылки.- Приберегите силы для задания.
Через пять минут мы собрались во дворе, даже Максима приволокли и уложили на земле. Тот даже не проснулся, счастливчик. Ратибор Мстиславович толкнул напутственную речь, пожелал нам всем удачи и троекратно расцеловал каждого. Разве что платочком белым вслед не помахал. У меня в мозгу так и вертелось: «Идущие на смерть приветствуют тебя!»
Пространственный телепорт напоминал гигантскую воронку; ступив в нее, попадаешь в объятия нестерпимого, холода, словно ледяной колодец смыкается вокруг. Кажется, что воздух в легких замерзает и превращается в тысячи мелких иголок. В частности, поэтому такими переходами пользуются только в крайних случаях, предпочитая быстроте перемещения более традиционный вид транспорта. А еще такие переходы очень выматывают, словно искривленное пространство питается энергией живого существа. Ходили леденящие душу слухи о том, что некоторые ушли в переход, а вернуться не вернулись, что переход выпил их души и превратил в нежить, вынужденную скитаться по искривленному пространству, питаясь энергией других, сбивая путников с пути. Передо мной в переход вошел Волчок. Он скривил морду, подцепил зубами Максима, ловко закинул бесчувственное тело на спину и скрылся внутри. Я зажмурилась и ступила следом, крепко сжимая в одной руке поводья Яшки. На плечах, словно воротник, возлежал Васька. И все равно было очень страшно.
Когда удалось покинуть пространственный переход, я была вымотана, но невредима. Однако радовалась я недолго. Местом высадки оказалось болото. Ландшафт удручающий, не располагающий к радостному настроению. Унылые кочки, грязная топь, жидкая растительность, обилие мошкары и лягушек - все это ввергло меня в недоумение.
- На трясинника идем, что ли? - удивилась я.
Трясинник относится к нечисти, обитающей на болоте. Промышляет он тем, что затаскивает в трясину животных, кого утопит - тот и обед. На людей, однако, нападает крайне редко. И то либо с голодухи, либо если умудрился достигнуть достаточно большого размера. Внешне напоминает болотную кочку, ошибку можно распознать, только наступив непосредственно ему на голову.
- Загнибеда, подвинься,- послышался голос Филиппа.
- Интересно - куда? - опешила я, осматривая скудный ландшафт на предмет наличия свободных кочек без перспективы пойти на корм трясиннику.
Соседние кочки оседлали командор с лошадью, которая уставилась на хозяина с нескрываемым ужасом и исподтишка пыталась спихнуть его в топь. На другой, вывалив розовый язык, спокойно стоял Волчок с Максом на спине. Я посмотрела на Яшку. Тот чувствовал себя превосходно, если учесть, что раньше частенько пасся на болоте.
- Загнибеда, предупреждаю, или ты уходишь, или я высаживаюсь тебе на голову.
Угроза подействовала, но не на меня. Я как раз решила возмутиться неслыханной бесцеремонностью следопыта, когда Яшка подцепил меня за комбинезон, закинул на спину и легко перепрыгнул на соседнюю кочку. Вовремя, надо сказать. Из воронки вывалился Филипп с лошадью и с удивлением уставился на болото.
- Обалдеть, - прошептал он. - Это что, так и было задумано?
- Разумеется, нет. Мы промахнулись.- Командор извлек из кармана амулет, положил его на раскрытую ладонь, провел над амулетом рукой и... вуаля! Голографическая карта возникла в воздухе. Третьяков нахмурился, разглядывая увиденное.
- Судя по карте, мы промахнулись на несколько десятков километров.
- Здорово, - кивнула я. - Несколько десятков километров - топь.
- Некоторые ведьмы могли бы помолчать. Это из-за тебя мы выступили позже, - зашипел в мою сторону Филипп.
- Серьезно? - ехидно фыркнул Васька.- То есть но по этой причине вы облажались и попали не туда куда планировали? По-моему, плохому танцору…
- А мнение облезлого кота мне вообще неинтересно.
- Вика! - возопил котик. - Он меня драной кошкой обозвал!
- Тихо, дети,- перекрыл наши вопли спокойный голос командора. - Если мы собираемся найти место для ночлега до темноты, следует двигаться уже сейчас. Следовательно, прекращаем разборки и трогаемся. Я понятно объясняю?
Все кивнули, включая Яшку и Волчка. Удивительная сплоченность коллектива. Только что проснувшийся Макс зябко поежился и поинтересовался:
- А что здесь происходит? Кто-нибудь, дайте воды.
- Да без проблем,- откликнулся Филипп.- Тут воды навалом.
- И где? - осоловело поинтересовался Макс.
- Везде.- Филипп сделал широкий жест, обводя округу.- Угощайся.
Пока Макс пытался осознать весь трагизм своего положения, хлопая сонными глазками на окружающее пространство вообще и на шерсть Волчка в частности, командор последний раз сверился с картой и задал направление. Его лошадь проследила взглядом за указующим перстом хозяина и протестующе заржала, категорически отказавшись покидать кочку, с которой уже сроднилась. Макс наконец сложил части пазла в картинку и пришел в ужас.
- Я сижу на монстре! - заорал он и попытался спрыгнуть.
Прыжок удался. Парень плюхнулся в грязь и принялся тонуть. Чем больше он дергался, тем быстр погружался.
- Может, мы ему все-таки поможем? - возмутилась я бездействию окружающих. Моя кочка находилась дальше других.
- Вот ты и начни, - огрызнулся Филипп.
- Не волнуйся. Хорошая ванна еще никому не повредила. По крайней мере, он быстро протрезвеет, улыбнулся командор.
Я опешила. Неужели они дадут Максу вот так запросто утонуть только потому, что человек слишком расслабился на шабаше? Да, конечно, они слишком хорошего о себе мнения, чтобы присоединиться к нашим танцам под луной. Но в конце концов, у каждого есть право на безобидное хобби.
- Волчок! - позвала я.
Мутант скривился, будто съел лимон, но, прежде чем он успел что-либо сделать, командор махнул рукой в сторону уже булькающего грязной жижей Макса, и болото со звонким чмоком отпустило беднягу. Заклинание подняло Максима в воздух и водрузил грязного с ног до головы парня на спину огорченного Волчка.
- Ты же не думала, что мы дадим ему утонуть?- ироничной улыбкой спросил командор.
- Если честно, на секунду - да, думала, - призналась я.
- Ну не такие уж мы и отморозки, - рассмеялся Третьяков, пытаясь стащить упрямую лошадь.
Некоторое время я просто наблюдала за тем, как мужчина борется с упертым животным. Если так пойдет дальше, то мы рискуем провести на болоте не только целую ночь, но и остаться здесь на поселение.
- Если мы с Яшкой двинемся впереди, это ее успокоит? - спросила я.
- А ты сможешь?
Я просто кивнула. Уж в Яшке я была уверена. Этот зверь пройдет где угодно.
- Ладно. Только надо спешиться.
- Ага, - кивнула я, - тогда я утону на сто процентов. Нет, народ, так просто вам от меня не отделаться.
Я пришпорила Яшку. Тот только того и ждал.
Удобство заключалось в том, что он не только прекрасно двигался по болоту, но и знал направление. Конь ловко запрыгал по кочкам, как сайгак, расплескивая брызги мутной воды во все стороны. Мужчины опешили от такого зрелища,- видимо, они не предполагали, что по болоту можно эффективно передвигаться таким оригинальным способом. Следом двинулся Волчок. Не ожидавший такого подвоха Макс чуть не плюхнулся обратно в топь, но вовремя успел вцепиться в шерсть мутанта; тот только зарычал в ответ на грубость седока, но темп не сбавил. Когтистые лапы волчьей помеси, выросшей в пустыне, оказались неплохо приспособлены к прыжкам по болоту. Волчок благоразумно предпочел уже проверенные Яшкой кочки. Воспрянувшие духом лошади остальных членов команды рванули следом, с надеждой выбраться из жуткого места живыми. Седоки еле поспевали за разгоряченными скакунами. Посреди болота оказался небольшой островок, поросший чахлой травой, мхом и низкорослым кустарником. На него мы выбрались первыми. Волчок с нескрываемым омерзением скинул на траву изгвазданного седока и умчался, видимо на охоту. Максим даже не возмутился тому обстоятельству, что волк поступил с ним, как с мешком картофеля.
- Где ты раздобыла этакого монстра? - поинтересовался он, перекатываясь на спину.
- Практически там же, где и Яшку. Волчок хороший. Правда, при первой встрече желал мною Пообедать.
- Пообедать?!
- Ну может, поужинать. Не знаю.
Васька подхватил сумку и умчался куда-то в сторону кустов. Я не стала уточнять зачем. Просто положилась на его здравомыслие. Иногда кот ведет себя разумнее, чем я. Поэтому я просто занялась своими делами. Расседлала Яшку и пустила его пастись. В привязи конь не нуждается и вернется по первому свисту. Остальная команда появилась только тогда, когда мне уже до смерти надоело считать лягушек на соседней кочке, а грязь на Максе высохла и застыла черепичной коркой.
- Ну? - поинтересовался запыхавшийся командор.
Филипп выглядел так, словно его волокла на буксире буйная лошадь. Просто полный близнец Макса. Я еле сдерживала улыбку. Но мужчины, похоже, не оценили моего резко возросшего чувства юмора и прямо взбесились. Разбивка лагеря проводилась в полном молчании. Попытались развести костер, но скудная, отсыревшая растительность не позволила даже мечтать об обогреве и горячей пище. Максим плюнул на испорченную одежду, в которой он мог с легкостью сойти за собственную статую, и щеголял в семейных трусах веселенькой расцветки в горошек, полностью игнорируя болотный гнус и сырость. Филипп последовал его примеру, только, в отличие от целителя, следопыт заранее озаботился сменой одежды и разгуливал во всем чистом и сухом, на зависть Максу. «Мне тоже не мешало бы переодеться»,- решила я, но искать Ваську было в лом. Ладно, подожду, когда сам вернется.
Тем временем командор с Филиппом извлекли из вещмешков по банке тушонки и приготовились к трапезе.
- А нам где взять тушенку? - спросил Макс.
- Видимо, там, где вы вчера весело проводили время,- ехидно предложил Филипп.
Я опешила от подобной несправедливости:
- Вы же сами не сообщили нам о времени отправки!
И это было именно так. О том, что мы отправимся сегодня, нам сказал ректор, но им это знать не обязательно.
- Можешь подать на нас в суд, - фыркнул командор. - Думаю, стоит заночевать здесь. Дальше лошади просто не пойдут.
Я невольно покосилась в сторону так называемых «скакунов». Несчастные животные вповалку лежали на животах, раскинув ноги в разные стороны, и жадно, глотали воздух ведрами. Да, на таких, пожалуй, далеко не уедешь.
- Надо было бросить вас в болоте, - заявила я.- А что, сидели бы там с комфортом, пока тушенка не закончится. К тому же лошадей хватило бы надолго.
- Так чего ты теряешься? У тебя целых трое животных. Начнешь с лошади, закончишь котом. Потом приступишь к лягушкам. Вон их здесь сколько развелось, и не сосчитаешь, - ехидно предложил Филипп.
Я проследила за его взглядом и увидела упитанную зеленую квакшу, важно восседающую на соседней кочке. А что? Это мысль. Едят же лягушек французы. Говорят, лягушиные лапки по вкусу напоминают курицу. Зелененькая, словно уловив мои мысли, громко квакнула и ловко ускакала по своим делам. Перспектива остаться без ужина удручала. Если учесть, что я не обедала и не завтракала,- словом, есть о чем пригорюниться. В этот момент кто-то настойчиво дернул меня за штанину. Я опустила глаза и увидела пританцовывающего на задних лапках Ваську:
- Вика, да плюнь ты на этих индивидуалистов, пойдем кушать. А то все остынет.
Брови мужчин поползли вверх.
- Откуда взяться горячей еде? Развести костер здесь нереально,- заметил Третьяков.
- Точно,- кивнул Васька, явно противореча собственным словам. Полюбовался произведенным эффектом и добавил: - Это если у вас нет керосинового примуса.
И был мною затискан и расцелован.
- Что бы я без тебя делала?!
- Умерла бы с голоду,- предположил пушистик.- Ну пойдем же. А то все остынет и станет невкусным.
- Эй! А я? - вопросил Макс, расстроенный не справедливостью окружающего мира.
- Пойдем с нами. Васька вечно готовит больше чем мы в состоянии съесть.
- Подумаешь,- фыркнул кот.- Еды должно быт много.
- Да что там может сготовить какой-то помоечный кошак?! - презрительно заметил Филипп.
- О-о-о! - с мечтательной улыбкой протяну Макс.- Что он может приготовить...
Мы удалились, провожаемые недоуменным взглядами оставшихся членов команды. Здорово иногда вытащить нечто удивительное из арсенала, словно фокусник кролика из шляпы.
За кустами котик устроил все наилучшим образом.
Можно было подумать, будто мы не на задание собрались, а выехали на природу на пикник. Здесь стоял небольшой складной столик, сервированный для ужина, складные стулья, горел керосиновый примус, водруженный на подставку, на примусе аппетитно скворчало нечто умопомрачительно вкусное, судя по аромату - картофель с грибами. Котик даже установил ярко-синюю палатку. Словом, как обычно, позаботился обо всем. Даже о теплой воде для умывания и мытья рук. Так что за стол мы сели чистыми, насколько это вообще было возможно.
Васенька щедрой лапкой разложил по тарелкам огненную картошечку с грибами, кусочки куриного филе и салат. На десерт последовали горячий чай и пирожки с КЛЮКВОЙ. Жизнь удалась. В течение нескольких минут слышалось только довольное чавканье оголодавшего народа. Когда первый голод был утолен, я задала вопрос, так долго мучивший меня:
- Макс, а зачем мы приперлись на это болото? Тинника, что ли, ловить?
Макс с тихим сытым стоном отвалился от стола и с вожделением уставился на пирожок, который внутрь организма уже не помещался.
- Нет,- покачал головой он и сыто икнул,- у перворожденных что-то стряслось.
- У эльфов? - с ужасом переспросила я.
Нет. Ну и везет мне с этими ушастыми...
- А что тебя так удивляет? Увидишь настоящих эльфов. Или боишься влюбиться?
- Нет. Вика не боится эльфов. Просто те из них, что попадались нам, были странные ребята. Один ушастый до сих пор не теряет надежды жениться на Вике.
- На тебе хочет жениться эльф?!
- А чему ты удивляешься? - фыркнул котик. Она у нас ведьма видная, в полном расцвете сил.
Я медленно покраснела.
- Особенно сейчас я полна очарования.
Котик пожал плечами:
- Да не вопрос. Тебе просто нужен горячий душ, мягкая постель и здоровый сон. Ты на ногах вторые сутки.
Слово «сон» прозвучало музыкой для измученного организма. Мягкая постель - здорово, но вовсе не обязательно. Я устала так, что готова была спать стоя, на манер боевой лошади. Все-таки полезное существо фамилиар. Ужин сделал, палатку поставил. Благодать.
- Вик, а откуда все взялось? - поинтересовался Макс.
- В смысле? - нахмурилась я.
- Ну палатка, ужин...
- Так Васька ужин приготовил и палатку поставил.
- А раньше где все это было?
- В сумке.
Максим с удивлением уставился на спортивную сумку. Она только выглядела обычной, а на самом деле имела потрясающую вместительность. Вот котик и запихивал туда все, что нужно и что не нужно тоже.
- Она же маленькая.
- Слушай, Максим, - тихо вздохнула я, - ты в какой Академии учился?
- В Академии Колдовства, Чародейства, Маши и Волшебства,- честно сознался он.- На факультете целительства, а что?
- Ну так не задавай глупых вопросов. Пространственную магию там тоже изучают.
Макс посмотрел на меня как-то по-особому выразительно. Внимательно так посмотрел:
- Загнибеда, кончай лапшу на уши вешать. Я, может быть, наивный, но не совсем идиот. Пространственная магия - высший пилотаж, ею владеют считанные единицы.
Опаньки! Опять засыпалась. Ну откуда мне было знать, что этого на лекциях не читали? Я на них как-то редко бывала, предпочитая уединение в библиотеке. Правда, она оказалась запретной, но это другая история. И посвящать Макса в подробности как-то не очень тянуло.
- И все-таки в библиотеке эти книги есть, - уперлась я.
Все. Буду стоять на своем до конца.
- Видимо, мы ходили в разные библиотеки, - ухмыльнулся Максим.
- Наверное. Я же не лезу в целительство. Как ты думаешь почему?
Макс пожал плечами.
_ Да потому, что я в нем мало что смыслю и травы воспринимаю только в виде готового зелья. Вот и ты не лезь в то, в чем не разбираешься.
- Да хватит вам собачиться, - вмешался Васька. - Ну я ее этому обучил. Легче тебе стало? Пойдем лучше спать. Чует мое сердце, завтра денек будет еще тот.
Палатка. Палатка поразила всех, даже меня самое.
Раньше я как-то не задумывалась, откуда Васька ее взял. Денег у кота не было, и я не представляла, как еще он мог раздобыть такую дорогую вещь. Но когда мы вошли внутрь, так и застыла с отвисшей челюстью. Первое чувство было смешанным: восторг с удивлением пополам. Второе - ужас. Где кот мог раздобыть подобное чудо, кого для этого пришлось убить и, главное, что нам за это будет? Макс восхищенно присвистнул:
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 44 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |