*******
Наверное, время в Зоне течет как-то не так. Он проснулся рывком, будто ледяной водой окатили, да так и оставили в луже приходить в себя и пытаться отдышаться. Бесполезно. Здесь ему, к счастью, не снились сны. Тогда какого черта он проснулся так, будто всю ночь промаялся в кошмарах?
Моросил мелкий противный дождь. Не дождь даже, а какая-то водяная пыль, с каждым вздохом проникающая в легкие, не дающая спокойно дышать. Еще один день. Время на исходе.
Влад спал. Или делал вид, что спит. Он целую ночь шарахался, пусть бы отдохнул. Вот только нездоровое любопытство распирало изнутри, заставляя все-таки разбудить. Легонько погладить колючие щеки.
- Эй, просыпайся.
- Ну что за обращение? Где твои хорошие манеры? – буркнул Влад, не открывая глаз. Правда, попытался зарыться в спальник поглубже, Обнял Диму за талию, потерся щекой о грудь и снова засопел куда-то в бок.
- Идиллическая картинка, - фыркнул тот, взъерошив светлые волосы. - Не хватает зонтика от солнца, пледа и корзинки со жратвой.
- И все-таки я на тебе женюсь, - Влад с неохотой разлепил ресницы и потянулся. – Будешь устраивать пикники, а я – не буду давать тебе мерзнуть по ночам, - он смахнул с лица дождевую пыль и коротко выматерился. – Вот только этого нам не хватало…
- Я не Маришка и не Аидочка, - Дима поерзал в теплом мешке и, вытянув руку, притянул поближе оба рюкзака. После недолгих манипуляций кое-как соорудил некое подобие навеса над их головами и снова нырнул в тепло. - Но мне нравится, когда меня греют. Самое время начинать планировать сегодняшний день. Или вечер.
- Еще кого не хватало… Твои девочки прелестны, но на НИХ я бы не женился, - голубые глаза окончательно проснувшегося Влада искрились от смеха. Теплого, необидного. – Здание пусто. Подземелья существуют, и именно там находится база. В здании – только центральный вход. Но есть еще выходы из подземелий. Охрана ни к черту – это хорошая новость. Плохая – все выходы собираются бетонировать. И очень скоро. Карты у нас нет. Но соваться с центрального входа я бы не стал.
- Здесь должны быть бомбоубежища, - Дима не знал дуться ему на подобное заявление о своих «девочках» или смеяться. - Система вентиляции там старая, но получше, чем во многих новых зданиях. Через эту систему вполне можем рискнуть сунуться, но для этого нужно войти в город. Да, есть еще коллектор. Дерьма там лет двадцать как нет, так что у нас есть шанс.
- Нет, - Влад пару мгновений обдумывал предложение, а потом покачал головой. – Бомбоубежища могут и не быть связаны с нужными нам подземельями. К тому же я на месте строителей замкнул бы все систему жизнеобеспечения в кольцо, сделав НИИ автономным. Вспомни, он стоит даже не в самом городе, а на окраине. Чтобы на тот случай, если что-нибудь случится, жители города бы не пострадали или их успели эвакуировать. Чтобы идти через вентиляцию, нужно сначала проникнуть в здание. И вот куда я уж точно без схемы не сунусь, так это в вентиляцию. Коллектор – хорошая идея, но, думаю, сейчас он действующий. Там, под землей, целая база. Там живут люди. Как думаешь, они пользуются туалетами?
- Брать будем штурмом? - Дима задумчиво водил пальцем по его груди. - Вот честно, я там не был и мне как-то трудно думать что же там будет на самом деле. Можем попробовать дать запрос через спутник на планы этого НИИ, только как быстро результат будет - черт его знает. К тому же я тупо опасаюсь того, что нас здесь засветят. Ну, я имею в виду, что сигнал отследят.
- Правильно опасаешься. На КПП у них лохи сидят, но у них мощная техника, которая сама это все отслеживает, как я понял. И в случае чего – подает сигнал. Датчиков движения у них, похоже, нет. Или их нет только за пределами территории. Я пока ждал, когда прожектора вырубят, полазил по ближайшим окрестностям. Нашел пару подозрительных мест. Там могут быть те самые входы в подземелья, а нам нужно вниз. Наверху ловить нечего.
- Пойдем, когда стемнеет? - глупый вопрос. Само собой. Не сейчас же ползти по полю. Это все равно, что выйти и открыто заявить: чуваки, мы - к вам, с приветом от конторы добрых дел сопредельного государства, погрозить пальчиком и сказать «Ай-яй-яй…»
- Да. Как я вчера, до того, как включат прожектора. В сумерках. Может, и дождь закончится. Так что есть время еще подремать, если хочется.
- Замечательная идея, я просто чудовищно хочу спать. Знаешь, я ненавижу это место. Оно меня медленно убивает. Оно, наверное, всех так корежит. Но я имел все шансы всю жизнь провести в Зоне. И когда-то мне это нравилось. Я думал, что это до чертиков охеренная работа.
- Возможно, она и была бы такой. Но сейчас ты здесь с ДРУГОЙ работой. Один на один с Зоной. Без прикрытия и охраны. Так что, может, тебе бы и понравилось. Но… ты прав. Она ломает. Вчера я думал, что мы друг друга таки пристрелим. Я почти удивился, когда пуля прошла мимо меня.
- Я не собирался убивать тебя вчера. Я хотел тебя остановить. Просто чтобы ты не ушел. Вот и все. Меня от одной мысли, что ты выйдешь в Лес трясло.
- Я бы ушел, - откровенно, тихо и убийственно-серьезно ответил Влад. – Я редко злюсь до такого состояния, чтобы начать делать глупости, но твои приказы… Спал со мной ты тоже только для того, чтобы я не ушел? – с легкой, необидной иронией поинтересовался Влад.
- Я никогда не спал с партнерами, - покачал головой Дима. - Я хочу тебя и это единственная причина. Я знаю, что ты ушел бы. Знаю. Тогда мне пришлось бы идти за тобой.
- И тогда бы наша миссия закончилась, - Влад выдохнул и повернулся на бок, осторожно, словно опасаясь, что Дима его оттолкнет, обнял его за талию. – Так что все к лучшему. Не хочу сейчас об этом говорить, но мне не хотелось бы, чтобы наши с тобой… отношения вернулись к состоянию «холодной войны», когда мы вернемся домой.
- Когда мы вернемся, я понятия не имею, что будет дальше. Запомни на всякий случай электронку. На яндексе. Мунривер. Это мой ящик и он не отслеживается. Я надеюсь. А впрочем, как получится, - Дима легонько коснулся губами его губ. - Спи. У нас еще есть время.
Ощущение падения. И страх. Дима проснулся как от толчка. Открыл глаза. Нет, Влад никуда не делся. Тогда откуда это тошнотворное чувство? Ладно, некогда над этим думать. Солнце садится. Через час будет темно. Пора.
- Влад, - Дима легко тронул напарника за плечо. - Просыпайся. - И с легкой иронией добавил: - Нас ждут великие дела.
Влад коротко застонал от боли в затекших мышцах и с трудом разлепил глаза.
- Дождь закончился?
- Вроде бы да, - Дима высунулся из-под навеса из рюкзаков и поежился. Холодно и сыро. Отличная погодка, чтобы взопреть, пытаясь незамеченными пробраться в катакомбы под заброшенным НИИ.
- Пока доберемся до катакомб этих, перемажемся все, как черти, - Влад с силой потер лицо ладонями. - Я по сухой земле лазил и то вернулся, как из мешка для пылесоса. Ненавижу грязь.
- Хреново не то, что перемажемся, - Дима окончательно выбрался из спальника и принялся быстро одеваться. Ботинки, куртка. Сейчас бы горячего чего-нибудь. Чаю, например. А в идеале - бульона с сухариками. - Следы оставлять будем, как бы осторожно не шли.
- Если грязь… жидкая, то все следы затянет, - заметил Влад и тоже выбрался из спальника. Потрогал носки намокших ботинок, которые не догадался убрать под навес полностью, и поморщился. Сунул руку внутрь и выдохнул с облегчением: внутри было сухо. Это радовало. Простыть после марш-броска в мокрых ботинках ему не улыбалось совсем. Чихающий на разведке спец – это не смешно, это страшно. – У нас есть сухое горючее. Можно вскипятить воды.
Дима покачал головой.
- Раньше начнем - раньше закончим. Если мы с тобой сейчас горячего напьемся - расклеимся оба. И никакие пинки нас с места не поднимут. Мы не роботы, мы только люди.
Рюкзаки придется оставить здесь. Там они будут только мешать.
- Нам идти в ночь. В подземелья. Я – человек. И я хочу горячего, - Влад сдвинул брови. – Я там всю ночь лазил. Черт… Я дурак, чай надо было пить, как только вернулся. Ты есть будешь? Когда мы вернемся – не известно. И как вернемся – тоже.
- Там прессованные мюсли есть. Ореховые. И шоколад. Вот что нужно съесть. Но да, - Дима сполз ниже по склону и добрался до импровизированного туалета. Не вариант жить там, где справляешь нужду. - Я бы не отказался от чая. - Облегчение - облегчением, но кто бы знал, как же хочется в душ! - Дима вернулся и принялся с ожесточением вытираться влажными салфетками.
- Похоже, скоро это будет моей единственной заветной мечтой, - с тоской выдохнул Влад, роясь в рюкзаке и извлекая плитку шоколада из его недр. Сорвал обертку и откусил кусочек. Шоколад тут же растаял на губах, и Влад облизнулся. После галет сладкое пошло «на ура». И плевать, что желудок начал ворчать. Зато настроение поднялось.
- Вернемся - и я обязательно свожу тебя в свое любимое кафе. Там будет настоящий чай и самые вкусные пирожные из всех, что ты только пробовал, - улыбнулся Дима.
- Ты сладкоежка, я уже понял, - Влад отразил его улыбку. – Шоколад будешь? А то я весь съем и тебе ничего не останется.
- Кушай, - тот только качнул головой. - Я не хочу. Да и нельзя мне много. Испорчу фигуру. Совершенство требует жертв.
- При здешних нагрузках тебе это не грозит, - Влад только вздохнул, а потом встал и подошел к Диме. Этому упрямцу нужно съесть хоть что-то еще, кроме осточертевших галет. – Хоть кусочек, Дим, - он поднес к его рту плитку нетронутым его зубами концом.
- Кусочек, - кивнул тот и отгрыз сразу четыре плиточки. Слизнул подтаявшую крошку из уголка губ. - Не представляешь, как я хочу сейчас на солнышко. В душ, чаю и нормальной еды. Просто-таки душу продать готов.
- Очень даже представляю, - Влад тоже укоротил плитку на пару долек. – Только ко всему это мне бы еще побриться. Тебе, - он легко коснулся его щеки, - тебе это, похоже, уже не нужно. Ну хоть что-то кому-то Зона сделала приятное.
- А ведь могла побрить с головой вместе, - Дима мысленно содрогнулся. Да. Кто его знает, что случилось бы, не заметь он вовремя паутинку. Может, и в живых бы уже не было.
Слишком быстро темнеет. Из нижней точки укромной их ложбинки вверх по склону пополз туман. Тронув за руку Влада, Дима кивнул в сторону склона.
- Опять. Вчера он пополз, когда ты ушел.
Влад резко развернулся, застыл, о чем-то думая, а потом сорвался с места.
- Туман – это хорошо, Дим. Это очень хорошо. Это такой, как был тогда, в первый день наш здесь. И если мы успеем, то сможем под его покровом добраться до стен, даже не пригибаясь. Главное, идти вместе с ним. Нам хватит видимости, но с такого расстояния, нас в его клубах никто не увидит, - он заметался по «лагерю», молниеносно собираясь и то и дело поглядывая на стремительно приближающиеся клоки непроницаемого тумана.
- Туда идем в связке. Я не хочу тебя потерять. - Дима аккуратно накрыл оба рюкзака какой-то маскировочной сеткой, поправил оружие на перевязи, проверил магазины в запаске и присел, разматывая тонкую прочную веревку, на обоих концах которой болталось по карабину. Один конец он защелкнул на своем поясе, второй протянул Владу.
Тот молча принял веревку из его рук, обвязал ее вокруг талии, застегнул карабин и кивнул:
- Пошли. Лучше подождать его наверху, чем пытаться успеть за ним, карабкаясь по склону, - поправил автомат, проверил, как расстегивается карман, в который засунул гранату, и неторопливо пошел вверх, поминутно оглядываясь на ползущий за ними следом туман.
- С богом, Влад. - Дима шел рядом, буквально в шаге от него. Непривычно, странно. Не прятаться, просто шагать, как один из призраков Зоны, как этот липкий пугающий туман. Что видят те, кто стоит на стене? Молочно-белую стену, неотвратимо наползающую на бетонное ограждение? Или может, что-то совершенно иное?
- Подожди, - Влад покосился на туман. Еще есть минутка. – Если у них нет никаких сюрпризов, до входа в подземелья мы должны дойти без приключений: в поле нет ям и ловушек. Опасаться нужно только людей, но туман нам поможет. Но держи нож наготове. Если что, просто режь веревку.
Резать веревку, значит? Дима улыбнулся одними уголками губ. Может быть. Если потребуется. Только прежде он попытается вытащить этого упрямца. А уже потом будет думать, что с этим со всем делать.
Нож здесь же, на бедре, в ножнах. Проще всего полоснуть по натянутой веревке и уйти. Да… проще всего. Только вот лучше ли?
- Нам надо постараться, чтобы на ботинки грязь особо не липла. Не хочу потом в периметре оставлять грязные следы.
- Мы не идем в периметр, - тряхнул головой Влад и собрался. Туман словно лизнул ботинки, спину, и Соколовский шагнул вперед. – Пошли.
Часть
…Идти в клубах тумана было… странно. Легкая дымка перед глазами, но не достаточно плотная, чтобы потерять видимость и «молоко» за спиной. Еще видно землю под ногами, но кустов чуть позади – уже нет. И звуки словно утонули в тумане. Аид, идущий рядом, скорее ощущается, чем видится. Размытый силуэт, странный. Можно угадать профиль, но затылок уже в тумане.
Это было хорошей идеей. Их никто не увидит сейчас. И все датчики захлебнутся: в ЭТОМ мареве сигнал не проходит.
Влад свернул налево, не дойдя до бетонной стены каких-то пару шагов. Чуть нахмурился, вспоминая направление, а потом рванулся в сторону бегом. Если туман накроет ничем не примечательный пригорок до того, как они доберутся туда, им придется ждать, когда он рассеется. И вот тогда с вышек они будут видны, как на ладони.
Он успел до оставленной им метки одновременно с туманом. Но теперь он был им не страшен. Осторожно опустившись на колени на землю, Влад вслепую зашарил по траве. Ну же… Ага. Рука словно провалилась в пустоту, и Влад придвинулся чуть ближе. На ощупь раздвинул искусственное покрытие, имитирующее траву, и потянулся к фонарику.
Мысленно Дима пару раз обхихикался и пару раз обругал себя самыми последними словами. Как айсберг в океане, все плывет в сплошном тумане. Отчего-то смех, пусть даже и мысленный, здорово снимал нервное напряжение. И все-таки порядком отвлекал.
Туман захлестнул их. Погасил все звуки и движения. Туман скрыл их под собой. Даже от них самих.
- Вниз по кроличьей норе?
- Да, - Влад включил фонарь и посветил им вниз. Луч заметался по стенам, каменному полу… Камер нет. Датчиков вроде тоже не видно. Высоковато, но… И как потом выбираться? Можно, конечно, веревку оставить болтаться. Но если они задержатся, то ее могут обнаружить.
- У нас есть ручная лебедка? – Влад выключил фонарик, оглядываясь. Туман стал каким-то мутным. Как подсвеченное молоко. Похоже, включили прожектора.
- У нас кроме оружия и взрывчатки ни черта нет. Большая часть осталась в Лесу. Придется по старинке, - ни иронии, ни шпилек. Констатация фактов, не более того.
- Для этого нужно, чтобы вышли двое. И на своих ногах, - буркнул Влад и, зажав фонарь зубами, спрыгнул вниз и тут же откатился в сторону, шипя: пятку он таки ударил.
Дима приземлился мягче и тут же перекатом ушел в сторону, гася инерцию. Падать - единственный навык, который он освоил в совершенстве.
- Выходит, нам придется выходить вдвоем. К слову, не уверен, что самостоятельно вынесу прототип. Да и подрывник из меня не ахти какой.
- Я даже не знаю, какого он размера, - Влад встал и вдруг замер. Пару секунд над чем-то напряженно думал, а потом произнес: - Мы можем не выносить его. А просто взорвать к чертовой матери. Только убедимся, что он здесь.
- Тебе дали ТАКИЕ полномочия? - выгнул бровь Дима. -- Уничтожению объект подлежит только в случае невозможности его эвакуации.
- Мы в Зоне. Помочь нам некому. Это уже попадает под понятие «невозможное». По правилам, мы должны были вернуться в контору и доложить обо всем, еще когда поняли, что состав идет сюда, а не лезть самим. Мы уже пошли против правил.
Дима медленно поднялся на ноги, потянулся всем телом. Жить можно. Ни ушибов, ни растяжений. Хорошо.
- Давай решать проблемы по мере их поступления. Если мы не сможем эвакуировать прототип - мы его уничтожим. Если эта хрень влезет в рюкзак и не будет выглядеть, как миномет или АК-47, мы сможем транспортировать ее назад.
Влад выпрямился, постучал носком ботинка о каменный пол. Включил фонарик и принялся изучать «кроличью нору». Неправильная форма, стесанный камень стен… По затылку словно прошелся сквозняк, и Влад повернулся. Противоположной стены не было. Луч света просто утонул в темноте туннеля. Влад, стараясь ступать как можно осторожнее и тише, подошел к «порогу» и присел на корточки, пытаясь разглядеть пол. Осколки, обрывки, арматура… Хлама было много, но следов того, что здесь кто-то недавно ходил, не было. Это почти радовало.
- Что там? - Дима так же, как и Влад замер у «порога», вглядываясь в темноту коридора. Там было тихо. И ни единого лучика света. Конечно, не факт, что здесь не понатыканы инфракрасные датчики, датчики движения, массы и еще какой-нибудь электроники. Его наладонник работал исправно, а значит, и прочая техника здесь будет работать. Пусть не как часики, но будет.
- Уходит вниз. Здесь склон. Хотя ничего удивительного. Если здесь целый город, то глубина катакомб должна быть очень приличной, - Влад выключил фонарик, погружая их в полную темноту. Нужно экономить батарейки. И достать фонарь помощнее. – Возможно, здесь лабиринт. Мы должны придумать, как оставлять метки. - Во мраке голос звучал странно. Он словно рассыпался на два. И одна часть натыкалась на стены и пол их колодца, а другая – уходила вниз эхом. Влад отодвинулся от края и прислонился спиной к стене.
- В теории мы находимся у крайней левой стены от центрального входа в периметр. Для того чтобы уходить в центр, нам надо сворачивать направо. Давай двигаться вдоль правой стены коридора. Отметки нас не спасут. У меня есть счетчик расстояния в КПК, так что можем рискнуть топать так. Все равно других вариантов просто нет.
- А вот телефоны, майор, выключить придется. Здесь все гораздо серьезнее, чем на поверхности. И я не хочу засыпаться только потому, что какой-то датчик засечет сигнал. И зря ты так о метках. Однажды… Неважно, - Влад оборвал сам себя. Не время и не место рассказывать историю своей жизни. – В любом случае у нас действительно ничего нет. Ну что, пошли? – он встал, держась за стену. Покачнулся и выпрямился, чувствуя хороший сквозняк, идущий из лаза. Похоже, это вентиляция.
Майор. Капитан. Все, личности остались на поверхности. Бестия и Аид. До конца. До самой точки.
- Как скажешь, капитан. - Аид отключил наладонник, достал симки и блок питания и сунул его назад в карман куртки. Не засекут. Снова сцепил карабин с поясом Влада. Потеряться в этом месте ему совершенно не улыбалось. - Тогда веди.
Влад включил фонарик и выматерился про себя. Надо было брать шахтерские фонари, которые можно надеть на голову. Тогда руки были бы свободны, а так… В одной фонарик, в другой – автомат. Влад ступил в туннель и, неожиданно даже для самого себя, присел, касаясь кончиком пальца до каменного пола и закрывая глаза. Позволяя этому мраку войти в себя. Позволяя себе раствориться в нем. Открываясь для Зоны и ее порождений. Крысы, паутина, одна слабая электрическая ловушка… До ближайшего поворота больше ничего нет. Значит, опасаться можно только человека.
Влад гибко поднялся и спокойно пошел вперед, чувствуя, как пол понемногу идет вниз. Спуск был не крутым, но все равно чувствовался. И, похоже, этим выходом действительно никто не пользовался. А, с другой стороны, зачем, если эти ребятки явно ничего не опасаются, и ходят только через центральный вход, то есть спускаются на лифте?
…В тоннеле гул ловушки звучал совсем иначе. Злее, Четче. Она словно бросала вызов. И занимала и без того узкую дорогу. Обойти – никак. Воздух искрился, молнии то и дело выстреливали вверх. Небольшая ловушка? У Зоны странное чувство юмора.
Странно, но страха не было. Только детское любопытство. Как ребенок, стоящий перед розеткой и собирающийся сунуть в нее пальцы, Влад присел перед недовольно гудящей Электрой, почти улыбаясь. Она вредная потому, что одна здесь. Здесь темно, холодно и совсем невесело. Никто не ходит, никто не боится. Влад тихо рассмеялся. Еще сутки назад он бы решил, что сошел с ума. Сейчас ему казалось, что он считывает эмоции ловушки, чувствует ее. И это совсем не было странным.
Не успев подумать о том, что делает, Влад протянул руку, погружая пальцы в подсвеченное голубоватым светом марево. Электра словно дернулась, взметнувшиеся молнии облизнули потолок и стены, а потом заплясали на ладони Влада, обвивая пальцы кольцами.
- Э, нет, подруга, для замужества я слишком мало тебя знаю, - фыркнул тот, чувствуя странную, но приятную щекотку. Воздух, напоенный статистическим электричеством, дрогнул, замерцал, и вдруг втянулся в кончики пальцев Влада. Свет погас, молнии – тоже. Зато фонарик во второй руке Влада засиял так ярко, словно работал не от батареек, а от электрической сети. Влад тряхнул головой, приходя в себя, и испуганно вскочил на ноги. Какого черта сейчас было?!
- Какого… - стоящий чуть в стороне Дима точно озвучил его мысли. – Черта?..
Если бы он не видел всего собственными глазами – непременно стебанулся бы по поводу «Матрицы» или еще чего-нибудь в этом роде. Но слишком странным было все. Начиная от обстоятельств их появления здесь, заканчивая вот ЭТИМ.
Фонарик вспыхнул прожектором, треск ловушки стих, а глаза Сокола на короткий миг вспыхнули сапфирно-синим и мягко засветились нереально голубым светом, мягким, мерцающим, как морская лазурь с высоты птичьего полета.
- Влад? – Дима преодолел разделявшее их расстояние и осторожно коснулся кончиками пальцев его щеки.
Тот повернулся к нему – испуганный, ничего не понимающий.
- Мне это приснилось? – потерянный взгляд, ставший огромными глаза. Он смотрел на Диму и словно умолял: «Скажи, скажи, что этого не было на самом деле! Что я нормальный, обычный!»
- Нет – медленно покачал головой Дима. – Ты сейчас на фримена похож. Глаза светятся.
Кончики пальцев ощущали теплую кожу. Это был Влад. Тот Влад, которого он знал и к которому привык. И в то же самое время – не он.
Влад с силой зажмурился, словно это могло помочь. Мотнул головой в отрицании:
- Неправда. Я обычный! Нормальный! Это… Это тебе только кажется. – Он мало что по-настоящему боялся в этой жизни. Но сейчас от затопившего вдруг страха хотелось кричать. Только бы выплеснуть из себя этот ужас и то, из-за чего у него глаза… светятся. – Это пройдет, - выдохнул он, пряча лицо в ладонях. – Пройдет, как только выйдем отсюда, - Влад дышал тяжело, часто, пытаясь взять себя в руки. Да, это Зона. Просто Зона. Все исчезнет, как только они вернутся домой. И у него все снова станет, как раньше, а у Аида снова начнет расти щетина.
- Успокойся! – Дима с силой обнял его за плечи и прижал к себе. Не время для объятий. И не место. Но что делать, если только это и кажется сейчас нужным и правильным?
Влад развернулся молниеносно. Сжал в ответ, пряча лицо на плече. Без слов. Просто впитывая ощущение присутствия рядом. Он не один. И он не сходит с ума. Значит, все остальное можно пережить. У него не выросла вторая голова. И даже рука не отсохла. Он такой же, как и был. Ну, подумаешь, глаза светятся. Так это хорошо – батарейки тратить не придется.
Влад вымученно хмыкнул, глубоко вдохнул и отстранился. Профессионал, бля…
- Спасибо. Извини за эту… истерику. Я просто не ожидал.
- Все будет хорошо, слышишь? – Дима еще раз сжал его плечи и отпустил, позволив отступить. Страх плеснул внутри и затих. Забился глубоко в подкорку. – Все будет хорошо.
- Ты меня боишься, - выдохнул Влад, глядя с горечью в его глаза. Отвернулся, подобрал автомат и фонарик, который выронил и тот снова ярко засиял. – Пойдем, нам лучше не задерживаться.
«Не тебя», - так и не слетело с губ. Дима только кивнул. Сцепка. Они сами друг для друга сцепка сейчас. Только того, что страх не его, а ЗА него – не объяснишь.
Влад шагнул вперед, кинул взгляд на натянувшуюся веревку, и пальцы сами собой сжались в кулак. Идиот. Если бы ловушка сработала так, как надо, разряд скорей всего ударил бы и Диму.
- Нам нужно разделиться, - глухо произнес он, - вглядываясь в темноту. Светятся глаза или нет, но видеть во мраке, как днем, он не стал. И ему по-прежнему нужен фонарь. Разочарование, блин. – Я не знаю, что будет, если это случится со мной вновь. Тебе лучше держаться на безопасном от меня расстоянии.
- Да иди ты к черту! – зашипел Дима, шагнув к нему ближе. – Разделиться. Я тебе так разделюсь, что всю оставшуюся будешь себя амебой считать и ложноножки выбрасывать! Ты с меня пылинки еще сдувать начни, и ловить на каждом ухабе, чтоб башкой не приложился и совершенство свое не испохабил. Все, тема закрыта, Сокол. Мы идем в сцепке.
Влад тихо зарычал, а потом дернул на себя веревку. С силой, почти яростью. И когда не ожидавший этого Аид почти врезался в него, заглянул в его лицо.
- Посмотри мне в глаза, - мягкий голубоватый свет в радужке словно ожил, заискрился. – Посмотри мне в глаза!! Хочешь также?!
- Очень красивые глаза, - тот выдержал взгляд, а потом резко подался ближе, почти касаясь губами его губ, так и не разорвав сцепления взглядов. – Самые красивые из виденных мной. Угомонись, Сокол.
- Ты псих, - после недолгого молчания выдохнул Влад почти устало. – Псих, - сильно, яростно вжался в приоткрытые губы поцелуем и отступил. – Пошли, - развернулся, взял в руку фонарь, который каким-то образом умудрился засунуть в карман и, мягко ступая, пошел дальше. Здесь, после поворота стены были уже другими. Чуть влажными, отливающими антрацитом. Влад провел ладонью по поверхности и вскинул бровь. Гладкая. Словно отполированная.
Они сделали еще пару поворотов прежде, чем Влад встал, как вкопанный, перед еще одним.
- Там… ловушка. Такая же, - он вытянул из мешочка болт и протянул его Аиду, надеясь, что других пояснений не потребуется.
Аид подбросил на ладони болт и шагнул вперед. Волоски на коже поднялись дыбом. Кажется, даже воздух здесь потрескивал от напряжения. Это ничего. Это не страшно. Подумаешь, статика. Дома от розетки шарахнуть может ничуть не ласковее.
Болт полетел вперед, пущенный меткой рукой. Гулко звякнул об пол. Ничего. Шаг вперед. Бросок, катится, подпрыгивая по полу металлический болт. Шаг вперед. Бросок… Он медленно шагал вперед, чувствуя, как гудит в теле нечто. Тугая электрическая спираль. Будто по венам не кровь циркулирует, а электрический ток.
Шаг… хищная дуга изгибается в воздухе, голубой ветвистой молнией вспыхивая рядом с ногой. Жадные щупы лижут ботинки, рассыпаются, стелются над полом, ластясь, как преданный пес.
- Тебе скучно? – вот только псы они и бешенными бывают. И кусают. Внезапно.
Молния растеклась у его ног, точно понимая его слова, как живое существо. Безумие в чистом виде. Они спятили в Зоне. Хором. Вместе.
- Дима?.. – Влад, уставший ждать треска разрядившейся ловушки, вышел из-за угла. И замер, глядя на открывшуюся ему картину. – Мило… - протянул он, облизывая враз пересохшие губы. – Она тебя не трогает, - он, глядя с опаской, подошел еще чуть ближе.
- Уйди за угол, Влад!.. – Дима не обернулся на звук шагов, замер, протянув раскрытую ладонь к искрящейся ловушке. Молния почти робко коснулась кончиков его пальцев.
Соколовский остановился, хмурясь.
- Она не пытается в тебя забраться. Но ты ей явно понравился, - и вдруг коротко усмехнулся. – Вот так всегда. Ты их обаянием, а я – грубой силой.
- Это я просто светоч доброты, - усмехнулся Дима. Молния змейкой обвилась вокруг его запястья и медленно втянулась под кожу, завившись на теле причудливой татуировкой.
- Почему мне кажется, что у меня это было по-другому? – Влад хмыкнул, шагнул вперед и тут еще одна молния взвилась и ударила в грудь, отбросив его к стене. Словно лизнула щеку, заплясала на волосах, на секунду вспыхнула, ослепляя, и погасла.
Дима влетел в ту же стену секундой позже.
- Эй, Влад?.. Влад, ты живой? – кое-как он встал на колени рядом с распростертым телом и осторожно потянул на себя.
Вместо ответа Влад глухо застонал, садясь. С силой потер виски, глаза, тряхнул головой. Уши заложило. Черт…
- Живой, - выдохнул он, а потом вдруг пожаловался. – И за что они меня так не любят?
- Наверное потому что я симпатичнее, - фыркнул Аид. - Или сексуальнее. Не знаю, у них спроси. – Он поднялся на ноги и протянул Владу руку.
- Меня не любят потому, что ты симпатичнее? – Влад фыркнул, но вставать не спешил. – Хорошая логика, - потянулся к многострадальному фонарю, который уронил, когда молния решила с ним позабавиться. Стекло треснуло, но было цело. И в руке он все также горел сильнее. – Ты мне лучше скажи, что мы делать дальше будем. Впереди, уверен, не одна такая ловушка. И не все они будут такими покладистыми. Можешь считать меня сумасшедшим, но мне кажется, что они живые.
- Значит, вперед пойду я. Раз уж я им так по вкусу, - Аид пожал плечами и улыбнулся. Легкая щекотка в руке и все. Наверное, это правильное решение. Топать вперед. – А ты за мной. Целее будешь.
- Первая меня не… В общем, нормально все было. Никто не даст тебе гарантию, что следующая не окажется конченной стервой, - Влад приложил ладонь к полу, уже привычно проверяя дальнейшую дорогу, и выругался. – Можешь не париться. Метров через сто нас ждет Печка, - он вскинул голову, глядя на Аида. – Так нечестно. Почему у тебя глаза не светятся?
- Печка? Знойная девушка, - пошутил Аид. – Ничего, пройдем. Супер братья Марио. Давай, Сокол, шевелись. Вспомни нежное детство. Даже у меня игровая приставка была. И вообще, я просто красавчик, и мне иллюминация дополнительная не требуется.
- Ладно, красавчик… От скромности ты явно не умрешь. Считай, что я заработал себе комплекс неполноценности рядом с тобой таким неотразимым, - Влад тяжело поднялся, недолго думая, отправил автомат за спину и, обойдя Диму, встал перед ним. – С Печками мы дело не имели. Поэтому идем так же, как и шли.
- Ты вообще идти сможешь? Или еще звездочки перед глазами не досчитал? – выгнул бровь Аид, вглядываясь в его лицо, точно пытаясь угадать: оклемался напарник, или только делает вид, что незыблем, как скала.
- А если нет, ты меня на себе потащишь? – ехидно поинтересовался Влад и тут же стал серьезным. – Пойдем.
..Какое-то время они шли прямо, а потом снова начались повороты. Хорошо хоть, что развилки не встречались и им не приходилось мучиться с выбором в какую сторону идти. Свет от фонаря неясно отражался от словно полированных стен, порождая странные тени, и Влад даже пару раз вздрагивал, когда ловил их краем глаза, но чувство опасности упорно молчало, и они снова шли перед.
"Печка» ждала их за очередным поворотом. Влад еще не видел их вот так близко и сейчас не мог не признать, что это было даже красиво. Раскаленная добела основа, напоминавшая магму, скорее всего, была расплавленной породой пола туннеля. Он словно кипел, заставляя дрожать воздух от жара. Влад выругался про себя. Андрей не рассказывал, как можно… отключить Печку. Те, которые им попадались, он обходил десятой дорогой, но ни разу не пытался дезактивировать. Но ловушка закрывала проход, и обойти ее было просто невозможно. В конце концов, летать они не умеют. Будь у них достаточно воды, они попытались бы ее просто потушить, и то не факт, что получилось бы. Слишком высока температура там, внутри ее ядра. Прыгать, как через костер – самоубийство. А еще Влад ее не чувствовал. Совсем. Он закусил губу, краем сознания отмечая, что ранки на ней больше нет, и сделал пару осторожных шагов к Печке и встал перед ней на одно колено. Опустил ладонь на оказавшийся теплым пол, и закрыл глаза, пытаясь понять, прочувствовать ловушку. Если ее нельзя обойти, так, может, удастся договориться?
Сначала он не чувствовал ничего. Потом появилось снисходительное любопытство. О, этой «красотке» не нужна была компания. Она не скучала ничуть и своим одиночеством не тяготилась. Влад невольно улыбнулся. Ловушка напомнила ему кошку, которая жила у соседей, когда он был маленький. Она была рыжей, красивой и не терпела фамильярного с ней обращения, мгновенно наказывая посмевшего проявить к ней неуважение.
Влад вздохнул и распахнул глаза, улыбаясь.
- Ты красивая… Самая красивая из всех, что я видел.
Аид зачарованно наблюдал за ним, стоя на шаг позади. Легкая щекотка по телу, чужое волнение где-то на грани сознания. Нет, не чужое. Свое. И в то же время чужое. И капелька ревности. Своей? Чужой? Черт ногу сломит в этих эмоциях. Он не рискнул сказать ни слова, только смотрел в пылающее сердце ловушки. На секунду показалось, что огоньки поселились в его глазах.
Влад подался еще чуть вперед, протянул руку.
- Хорошая моя… - он ворковал, ласкал голосом, убаюкивал. – Самая лучшая. Пропусти нас. Пожалуйста.
Ловушка выпустила огненный язык, и Влад еле сдержался от того, чтобы не отшатнуться. Страх внутри взвился и улегся, свернувшись клубком. Странно, но когда огонь коснулся его, жара Влад не почувствовал. Только тепло. Сильное, но не жгучее. По телу прошла дрожь, и Соколовский облизал враз пересохшие губы.
- Пожалуйста…
Воздух над ловушкой дрогнул, и она вдруг начала… затухать. Жар, идущий от нее, уменьшался, и расплавленная порода становилась все тверже и чернее. И когда на месте полыхающего монстра остался лишь небольшой тлеющий круг, Влад, не оборачиваясь и не убирая руку, произнес:
- Проходи. Только не торопись. Она тебя не тронет.
Аид скользнул мимо, чуть пригнувшись, коснулся кончиками пальцев гладкого, будто стекло, пола. Теплый. Как лихорадочно-горячая ладонь. Или пылающие губы.
Он остановился на той стороне, выжидающе глядя на Влада. Ревность кипела внутри, царапалась разъяренной кошкой, рвалась наружу, силясь вцепиться и не отпускать.
- На месте, - негромко сказал он.
- Умница, - одними губами шепнул Влад, и медленно поднялся. Не сводя глаз с тлеющего круга на полу, сделал шаг, потом еще один. Странно… Почему вдруг так дрожит все внутри. Страх. Он дошел до границы ловушки, стиснул пальцы в кулак и перешагнул на ту сторону. Отошел на дрожащих ногах, а потом развернулся, присел перед Печкой и снова протянул руку.
- Спасибо, моя самая красивая…
Та словно только и ждала этих слов. Мгновенно развернулась, дохнула жаром в лицо. Но языки огня только ласково прошлись по пальцам и ладони, и снова опали.
Влад встал и, глядя прямо перед собой, на не сгибающихся ногах дошел до ближайшего поворота. Свернул и только тогда, когда ловушка исчезла из поля зрения, с еле слышимым стоном прислонился спиной к стене. Трясущимися пальцами отстегнул фляжку, сделал глоток и выдохнул.
- Водки бы… - выдохнул рядом Аид. Нет. Дима. Шагнул ближе и поцеловал, крепко, почти больно, жмурясь. Внутри все колотится, дрожит, заходится в истерике. Рисковали и сильно. Сейчас – обошлось. Но вот дальше?
- Нету, - Влад ответил на поцелуй, обнимая его и с удовольствием прислушиваясь к тому, как уходит напряжение от тепла ставшего таким родным человека. – Черт… Уж лучше электрические.
- Ладно, она хотя бы теплая, - Дима потерся щекой о его щеку. – К концу миссии мы с тобой окончательно тронемся мозгами. Я стану мяукать, а ты заделаешься мачо и будешь приручать ловушки направо и налево.
Влад рассмеялся почти истерично, вдыхая запах его волос:
- Мяукать? С чего вдруг? И не ты ли это, красавчик, приручил ту, электрическую?
- Зато тебе досталась самая жаркая штучка на уровне, - шепнул Аид. – Я ревную.
- Я бы махнулся, не глядя, - Влад откинул голову на стенку, прижимая к себе Аида сильнее и принимаясь перебирать его пряди. – Ревнуешь, что мне досталась «самая жаркая штучка»? – Они оба несли бред. Влад это отлично понимал. Как и то, что им это нужно, чтобы не сойти с ума.
- Да черт его знает, - широко улыбнулся Аид. – Но ты сегодня сама нежность, просто хоть к ранам прикладывай. Хотя, нет, стоп, ты небрит и колюч.
- А у тебя еще где-то остались раны? – Влад поскреб небритую щеку и вздохнул. Сеанс одновременного безумия закончился?
- Душевная, - доверительно шепнул Аид. – Глубокая и незаживающая. Кровоточит и болит. Ведь ты, первый мачо на деревне, а не я.
- Вранье, - заявил Влад. – Та ловушка тебя разве что только не облизала. Просто к этой я первый подошел. – Боже, бред какой. Стоят в катакомбах под НИИ в Зоне и меряются тем, кто сколько «ловушек» охмурил. Это конец, господа присяжные заседатели.
- Ладно, идем, - вздохнул Аид. – У меня еще есть шанс отыграться.
Влад мгновенно потемнел лицом:
- Только не суйся на рожон. Мне доказывать ничего не надо. Я и так знаю, что ты у нас самый-самый.
- Я шучу, Сокол. Шу-чу. – Дима взъерошил его волосы и шагнул, мягко высвобождаясь из объятий. – Надо бы у следующей спросить, где нам свернуть… как пройти в библиотеку.
Влад только хмыкнул, опускаясь на колено. Прижал ладонь к полу, расслабился, прислушиваясь. Нахмурился, мотнул головой, словно с чем-то не соглашаясь, а потом поднялся.
- Не могу разобрать. Что-то непонятное. Ловушка, но такой я не знаю, - он сосредоточено закусил губу и поднял фонарик повыше, пытаясь разглядеть, что там впереди. Но кроме отсветов от гладких стен, не увидел ничего. Значит, надо сбавить темп и идти осторожнее. – Не приближайся ко мне больше чем на пять шагов. Я не знаю, что там за хрень, но так будет шанс хоть у одного выйти.
- Сокол, не геройствуй. И будь осторожен, - кивнул Аид. Замер, позволяя Владу разорвать расстояние, и только когда расстояние между ними увеличилось до трех шагов, сделал свой следующий аккуратный шажок.
Дата добавления: 2015-08-27; просмотров: 31 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |