Студопедия
Случайная страница | ТОМ-1 | ТОМ-2 | ТОМ-3
АвтомобилиАстрономияБиологияГеографияДом и садДругие языкиДругоеИнформатика
ИсторияКультураЛитератураЛогикаМатематикаМедицинаМеталлургияМеханика
ОбразованиеОхрана трудаПедагогикаПолитикаПравоПсихологияРелигияРиторика
СоциологияСпортСтроительствоТехнологияТуризмФизикаФилософияФинансы
ХимияЧерчениеЭкологияЭкономикаЭлектроника

Акт второй, опасный 8 страница

Читайте также:
  1. A) жүректіктік ісінулерде 1 страница
  2. A) жүректіктік ісінулерде 2 страница
  3. A) жүректіктік ісінулерде 3 страница
  4. A) жүректіктік ісінулерде 4 страница
  5. A) жүректіктік ісінулерде 5 страница
  6. A) жүректіктік ісінулерде 6 страница
  7. A) жүректіктік ісінулерде 7 страница

– Завидую я вам, все время вместе, – вздохнул Чез. – А я Натали уже столько дней не видел.

– Ничего, будет и на твоей улице праздник, – заверил я друга.

– Скорее бы, – еще раз вздохнул он. – А то сплошные серые будни.

Я бы назвал наши сумасшедшие деньки в форте какими угодно, но только не серыми.

– Не придумывай.

– А я и не… – Чез вдруг запнулся. – Ох, ты смотри, кто к нам пожаловал!

Пока мы болтали, в зале появился незваный гость.

– Неужели Мастер Ревел пришел, чтобы окончательно перевести меня в исследовательский центр? – огорченно сказал я.

Стоило мне убедить себя в том, что все прекрасно, и тут же жизнь подкинула очередную гадость.

– Суровый мужик. Меня от одного его взгляда передергивает, – скривился мой друг. – Но на опыты мы ему тебя все равно не отдадим, а после сегодняшней демонстрации Ленди и Шорт уж точно не уступят такой ценный кадр. Да тебя с Великом хоть сейчас можно в Проклятые Земли на прогулку отправлять!

Полагаю, в чем-то он прав. Если мы сможем использовать моих умертвий вместо людей, это значительно упростит работу скаутов и в разы уменьшит смертность среди них. Но, разумеется, всерьез об этом можно будет говорить только после полноценных испытаний в лесу. А до них дело может и не дойти…

Мастер Ревел поздоровался с Ленди, и между ними завязался оживленный спор. Алиса постояла рядом с ними, не то что бы подслушивая, но прислушиваясь – точно, а потом направилась к нам.

– Ох, не повезло нам, – сказала вампирша, едва приблизившись.

– Что?! – жадно вопросил Чез.

– Они заберут меня, да?! – присоединился к нему я.

Алиса села рядом со мной и положила свою руку на мою.

– Никто тебя у меня не заберет. Не поверишь, но Мастер Ревел пришел, чтобы убедить Шорта отправить нас на ночное дежурство.

Ого! Вот чего угодно ожидал, но только не этого. С чего вдруг? Я думал, что моя персона слишком ценна для такой опасной работы.

– Уже сегодня ночью? – уточнил я.

– По-моему, да, – подтвердила Алиса. – Если, конечно, он сможет убедить нашего капитана.

– Этот кого угодно убедит, – хмыкнул я, еще не решив, радоваться этой новости или нет.

Вроде бы мы сами хотели попасть в Проклятые Земли и ощутить на себе всю прелесть, ужас и очарование этого места. Со многими тварями мы успели не только познакомиться, но и разобраться в честном или не очень честном бою. Разумеется, мы отчетливо осознавали, что там очень опасно, но теперь это была изученная по учебникам и оттого вполне понятная опасность.

Переговорив с капитаном и Ленди, лысый Ремесленник пришел к нам.

– Ну что, Зак, как самочувствие сегодня?

– Отлично! – отрапортовал я.

– Вижу оптимизм, – едва заметно улыбнулся Мастер Ревел. – Хорошо, ведь тебе он еще ох как пригодится. Мы посовещались с Орионом и пришли к выводу, что раз ты смог использовать магию только в экстремальной ситуации, то нам стоит создавать ее еще и еще раз. Пока ты полностью не восстановишь свои способности.

Главное, чтобы я не скончался в одной из этих ситуаций. С другой стороны, способности вернуть хочется, конечно, что уж тут говорить.

– Значит, сегодня мы втроем в ночном патруле?

– Вчетвером, – поправил меня Ремесленник.

– А кто четвертый?

Ну, вполне логично отправить с нами кого-то из старших.

– Наив. Он уже совершенно здоров.

Ого, вот это сюрприз!

– Ура! – хором воскликнули мы. – А где он сейчас?

– В столовой, разумеется, где же еще. Восстанавливает силы. Кстати, вам уже тоже пора на обед. Потом можете отдохнуть до ночи. И ты, Зак, на сегодня освобожден от работы в исследовательском центре. Об остальном вам сообщат Ленди и Шорт.

Вот это хорошая новость! Признаюсь, устал я сдавать анализы и ходить из кабинета в кабинет, чтобы подвергаться бесконечным исследованиям.

– Так что удачи вам сегодня ночью, – в завершение беседы сказал Мастер Ревел.

Глава службы безопасности ушел, а мы еще долго не могли добраться до столовой, выслушивая инструкции скаутов. Последний инструктаж еще предстояло пройти поздним вечером, уже сейчас они решили напомнить нам обо всех правилах поведения в Проклятых Землях. Хотя ночное патрулирование не предполагало вхождение на опасную территорию, но все равно оставалось весьма непростым делом. Я отлично помнил скелетов в лаборатории, созданных из вышедших на подобную прогулку Ремесленников. Расслабились ребята, и вот чем это закончилось. Единственное, чего я так и не понял, это почему нас отправили в патрулирование без присмотра опытного скаута. Даже если Мастер Ревел хотел создать для меня стрессовую ситуацию, то нельзя же забывать о безопасности!

Когда мы наконец-то добрались до столовой, Наив все еще был там, увлеченно поглощая далеко не первую порцию позднего обеда, успевшего плавно перерасти в ранний ужин. Выглядел наш друг несколько непривычно, словно сбросил килограмм двадцать. Похоже, даже несмотря на все знания друидов и его собственную регенерацию, лечение выпило из Викерса-младшего немало сил.

– Ребята, привет! – радостно поприветствовал нас Наив. – Я спал два дня, представляете!

– Мы в курсе, – тепло улыбаясь другу, ответил я.

Алиса обняла Викерса-младшего и чмокнула в щеку.

– Я рада, что с тобой все в порядке. Ведь это так?

– Да-да, – слегка виновато улыбнулся Наив. – Ой, а что это за собачка?

В этом был весь он – не заметил костяного волка, пока тот не сел на задницу прямо перед ним.

– Мой домашний питомец, – с улыбкой пояснил я. – Помнишь, опыты с некромантией в исследовательском центре? Вот это результат.

– Выглядит устрашающе! – восхитился Наив. – А у меня тоже есть новости: я снова принимаю те пилюли и опять стал таким, как раньше.

Непривычно молчаливый Чез топтался у меня за спиной и оттуда же подал голос:

– И правильно, ты нам таким больше нравишься.

– Спасибо, – засмущался Викерс-младший.

– И это… – Чез выглянул из-за моего плеча. – Глупая вышла затея с теми пилюлями… Извини.

– Еще какая глупая, – не преминула поддеть его вампирша. – Только безмозглому идиоту такое могло прийти в голову.

– Да ладно вам, – не выдержал я. – Главное, что теперь все хорошо.

– Да! – радостно сказал Наив, отставив в сторону четвертую тарелку и потянувшись к пятой. – Давайте отпразднуем наше воссоединение, как следует по… – он глянул в окно, за которым уже начинало темнеть, – …ужинав!

Если честно, я и сам уже подумывал о том, чтобы основательно заморить червячка. Наив с таким аппетитом поглощал местное варево, что мы тоже не смогли удержаться и заказали себе по порции. Странно, но даже работа на вонючей кухне уже успела забыться и никак не повлияла на наш аппетит. Во время ужина мы по очереди рассказывали другу о последних событиях, в том числе и о предстоящем патрулировании. Наив в основном кивал с набитым ртом, поглощая тарелку за тарелкой. Пожалуй, его аппетит уже перешел всякую грань разумного, но докучать вопросами мы не стали – мало ли что там с ним друиды делали во время лечения.

А потом каким-то странным образом получилось так, что Чез и Наив остались в столовой, а мы с Алисой отправились в нашу комнату. Честно говоря, я уже и думать забыл о своей просьбе, но Чез обещание выполнил.

– Неужели мы одни? – улыбнулась Алиса, закрывая за собой дверь. – Не верится.

– Мне тоже, – согласился я, обнимая ее за талию.

Не было никакого смущения, словно мы понимали друг друга без слов. Да и зачем нужны слова, когда…

– Хорошо, что ты оставил Велика снаружи, – шепнула вампирша и легонько укусила меня за губу. – Он бы меня смущал.

За дверью раздались быстрые шаги и торопливый стук.

– Эй, Зак!

Похоже, я поторопился хвалить Чеза. Не выдержал, дракон его подери!

– Что?! – рявкнул я, продолжая обнимать Алису.

– Вы еще одеты?!

– Чез, я тебя сейчас по стенке размажу! Иди погуляй! – прорычала Алиса и впилась в мои губы поцелуем с такой страстью, словно это были последние мгновения нашей жизни.

– Это очень важно! – продолжал долбить в дверь Чез. – Кто не оделся, я не виноват. Вхожу!

– Ой, какие же вы медленные, – расплылся в ехидной улыбке мой друг, увидев в моих объятиях вампиршу. – Слушай, тут к тебе приехал кое-кто. Я хотел предупредить…

Из-за его плеча выглянуло красивое бледное личико.

– Закери, дорогой, я так соскучилась, что решила заглянуть к тебе в гости.

Оп-па…

– Итания?! – опешил я.

Надо ли говорить, что Высшая вампирша выглядела сногсшибательно: в черном облегающем платье, изящная, женственная и сексуальная до умопомрачения.

– …но не успел, – с опозданием закончил фразу Чез.

Его взгляд перебегал с Алисы на гостью и обратно, а на меня друг старался даже не смотреть. Думаю, он быстро понял, какую ошибку совершил, и теперь разрывался между желаниями смыться подобру-поздорову и остаться понаблюдать за разыгрывающимся действом.

– Это еще кто? – подозрительно прищурилась Алиса.

Я почувствовал, как ее рука с доступной только вампирам силой сжимает мое плечо.

– Э… Кхм… Жена Вельхеора, – быстро опомнился я.

– Бывшая, – скромно потупила глазки Итания и тут же стрельнула взглядом в Алису: – А это кто?

– Алиса, моя… Кхм…

Тут я замешкался, не зная, как точно определить ее статус.

– Его девушка, – резко ответила за меня Алиса, одарив меня уничижающим взглядом.

Ох, дело ведь не в неуверенности! Просто я еще не привык произносить это вслух… Придется теперь очень долго доказывать, что я не сволочь.

– Ой, так ты внучка Кельнмиира, – обнажила клыки в улыбке Итания. – Точно, есть сходство с сестричкой Вельхеора.

Она сделала паузу, оглядев Алису с ног до головы таким взглядом, словно выбирала курочку на рынке.

– Хотя та вообще-то покрасивее была.

– Пфф, – фыркнула Алиса. – Уверена? Это когда было, пару тысяч лет назад? Память может и подвести. Старость не радость, знаешь ли.

Обстановка явно начинала накаляться. Никогда не видел драку двух вампирш и, если честно, не горю желанием увидеть.

– Итания, а что ты делаешь в форте? – поторопился я сменить тему разговора.

– Вы с Вельхеором ускользнули из замка, даже не попрощавшись, – обиженно надула губки вампирша. – Я решила найти вас двоих и поблагодарить за то, что решили нашу проблему с мертвяками. Ну и еще предупредить об обиженных сеонцах, рыщущих по Приграничью в ваших поисках. Впрочем, можешь быть спокоен, Вельхеора они опознали легко, а вот о твоем участии в налете им узнать неоткуда.

Я уже и думать забыл о путешествии по землям вампиров. Такое ощущение, будто прошла целая вечность с того момента, как мы с Вельхеором вышли с Великого Кладбища и направились к его полуразрушенному замку.

– И ты приехала сюда только ради этого? – не поверил я.

– Конечно! – заверила вампирша. – Ну еще я являюсь официальным представителем клана Хеор, направленным в форт Скол в качестве наблюдателя, но это же мелочи.

Уф, ну это не так страшно. Если бы она проделала весь этот путь лишь ради встречи со мной, я бы действительно испугался.

– Вы поможете нам в войне с Халифатом? – вклинился Чез.

– Все может быть, – бархатно протянула Итания. – Если сойдемся в условиях. Кстати, а куда делся Вельхеор? С ним я тоже хотела бы встретиться.

– Несколько дней назад ушел по делам, сказал, что его можно не ждать, – с готовностью ответил я.

– Как знал, что я приеду, гаденыш, – в сердцах выругалась вампирша и тут же сменила тему: – Кстати, а что это за чудесная костяная скульптурка?

– Скелет обитателя Проклятых Земель, – подчеркнуто холодно ответила Алиса. – Он здесь не для красоты, а в качестве охранника от нежелательных посетителей.

Итания провела рукой по черепу костяного волка.

– Хочу такого же себе в замок, а лучше десяток. В спальне они будут смотреться просто бесподобно.

– Извращение, – фыркнула Алиса.

– О-о, да, – легко согласилась вампирша. – Ладно, мальчики и девочки, у меня сегодня много дел, но мы еще обязательно увидимся. – Она подмигнула мне. – Особенно с тобой, Зак.

Алиса с такой силой вцепилась в мое плечо, что я даже ответить ничего не смог. Итания уже скрылась в конце коридора, а моя девушка все продолжала сжимать пальцы в стальном захвате.

– Алиса, ты мне сейчас руку оторвешь, – прошипел я.

– Так тебе и надо! – сказала Алиса, тем не менее все же отпустив мою руку. – Так и пялился на эту… старуху!

– Почему это старуху? Да ты видела, какие у нее…

Чез сделал характерное описывающее движение руками. Похоже, он получал искреннее удовольствие от происходящего и не думал вставать на мою сторону. Кто-то явно забыл сообщить ему о существовании мужской солидарности.

– А вообще мощная дамочка, – продолжил Чез. – Я готов поверить, что она бывшая жена Вельхеора, пожалуй, они друг друга стоят.

Алиса только фыркнула, демонстративно ничего не сказав.

Мой рыжий друг хитро посмотрел на нее и подмигнул мне.

– Нет, ну фигура у нее шика-арная, – продолжил он. – Такая… объемная… местами. Слушай, Алиса, я давно хотел у тебя спросить…

– Ну что тебе еще? – раздраженно процедила вампирша.

– Высшие вампиры же умеют менять свой облик, я прав? То есть Вельхеор, по рассказам Зака, умудрился пролезть в тонкое канализационное отверстие, а немного изменить внешность – вообще не проблема.

– Это требует определенных навыков, но в принципе возможно.

Похоже, Алиса даже обрадовалась смене темы.

– Так это… – Чез отступил к двери и нащупал ручку. – А почему ты себе грудь не увеличишь?

– ЧТО?!

Дверь с грохотом захлопнулась за Чезом, лишь чудом успевшим ускользнуть от удара кулака вампирши. Раздался хруст ломаемого дерева.

– А ну иди сюда! – яростно вскричала она, тщетно пытаясь освободить руку, застрявшую в полотне деревянной двери.

Признаюсь, я на какое-то мгновение опешил. Порыв остановить и успокоить Алису был в корне задушен инстинктом самосохранения – пришибет и не заметит. К счастью, все обошлось, и она быстро взяла себя в руки, даже не погнавшись за Чезом.

– Успокоилась? – спросил я, подойдя сзади и осторожно обняв ее. – Ты же понимаешь, что она просто провоцировала тебя?

Алиса повернулась и уткнулась носом в мое больное плечо.

– Я понимаю… но все равно бесит.

Я с трудом сдержал стон и поцеловал вампиршу в ухо.

– Забудь о ней.

– Не забуду, – твердо сказала Алиса и, отстранившись, внимательно посмотрела мне в глаза. – Только взгляни в ее сторону, и я тебе шею сверну.

– И в мыслях не было, – заверил я вампиршу.

– Теперь, когда вы со всем разобрались, могу я войти? – раздался из-за двери голос Чеза. – Я бы все-таки хотел передохнуть перед ночным дежурством.

– Передохни за дверью, – ответила Алиса, сделав ударение на букве «о». – В обнимку с костяным волком.

– Он не в моем вкусе.

Чез осторожно приоткрыл дверь и втолкнул в комнату Наива, прикрываясь им, как щитом.

– Наив, спасай, она хочет меня убить!

– Не убить, а покалечить, – погрозила ему кулаком Алиса. – Просто отложу месть до того момента, когда ты не будешь этого ожидать.

– Добрая ты, – умилился Чез. – Наив, вот скажи…

Ответом ему был тихий храп. Викерс-младший отрубился, едва сев на кровать.

– Странно, я думала, уж за два-то дня можно было бы и выспаться, – озадаченно сказала Алиса.

– Зато теперь я верю, что он здоров, – хмыкнул я. – Вошел в свой нормальный режим «поесть-поспать».

Не затягивая с отдыхом, мы тоже решили придавить подушки. Необходимо было набраться сил, ведь ночь обещала быть весьма насыщенной. Поспав пару часиков, мы, как и договаривались, отправились в гости к Велесу, чтобы встретиться с Невилом. К немалому нашему удивлению, в библиотеке нас ждал самый настоящий пир: стоящий в центре зала длинный деревянный стол буквально ломился от всевозможных яств.

– По какому поводу праздник? – удивленно спросил я, придерживая едва не упавшего в обморок от счастья Наива.

– Да без повода, – смутился библиотекарь. – Просто я успел привыкнуть к работе шеф-повара и, если честно, иногда скучаю по кухне. С тех пор как я стал полноценным Хранителем Библиотеки, мне больше не требуется обычная пища, но сегодня захотелось что-нибудь приготовить. Угощайтесь.

Мы успели знатно подкрепиться, прежде чем появился Невил с большим бумажным пакетом в руках.

– Всем привет! – радостно поздоровался он. – Ох, кажется, зря я булочки принес, вы и так настоящий пир закатили.

– Булочки тоже в дело пойдут, – заверил я друга. – С собой возьмем, в форте кормят так себе.

И тут он заметил сидящего за столом брата.

– Ох, Наив, что с тобой случилось?!

Ясное дело, его весьма взволновал внешний вид брата, сбросившего за несколько дней чуть ли не двадцать кило. Хотя на мой взгляд, нет худа без добра – Викерс-младший от этого стал выглядеть только лучше. Разумеется, спасибо Чезу за подстрекание брата к глупым экспериментам Невил не сказал. Но и бить не стал, что не могло не радовать.

– Вы два безответственных идиота, – только и сказал он. – Но меня больше интересует, почему Зак и Алиса вас не остановили? У них-то головы вроде как на месте.

Невил одарил нас таким взглядом, что мне стало стыдно. Особенно если учесть, что он был совершенно прав.

– Наша вина, – признал я. – Надо было пресечь эту глупую затею на корню. Да и с «водниками» стычка неудачно сложилась именно из-за меня…

– Пора уже вырасти, – нравоучительным тоном сказал Невил.

Что ж, он имел на это право, ведь был старше нас всех.

– Да не расстраивайтесь вы так! – добродушно улыбнулся он, мигом растеряв всю серьезность. – Хорошо то, что хорошо кончается. Но я надеюсь, что теперь-то вы будете хоть немного умнее?

– Конечно! – горячо заверил его брат, без остановки поглощая кулинарные изыски, созданные Велесом.

«И куда в него столько лезет? – в который раз удивился я. – Вроде ведь недавно съел столько, сколько я ем за неделю!»

– Ты бы видел, как Зак потом напугал Энджела и компанию! – радостно заголосил Чез. – Я сам струхнул немного, когда он им умертвиями своими угрожал.

– «Я достану вас везде», – процитировала меня Алиса. – Мой герой!

– Девочки любят плохих ребят, – подмигнул я Чезу, хотя на душе было гадко. Все же угрозы – это не совсем мой метод. С другой стороны, а какой метод мой? Пожалуй, я сам еще толком с этим не определился, надо будет подумать на досуге.

– В следующий раз прихватите Велика с собой, мне тоже интересно посмотреть, – попросил Невил.

– И мне, – присоединился к нему Велес. – Читал-то я об умертвиях много, а вот видеть еще не приходилось.

Я бы с удовольствием показал друзьям костяного волка и сейчас, но он остался охранять дверь нашей комнаты в коридоре.

– Я больше не могу есть, – неожиданно сказал Наив, откинувшись на спинку стула.

– Держитесь, наступил конец света, – тут же среагировал на его признание Чез, вызвав у всех присутствующих улыбки, плавно перетекшие в добродушный смех.

В общем, вечер прошел просто отлично. Вся наша пятерка была снова вместе, как раньше. Мы смогли обсудить все последние события и даже сопоставить несколько фактов. Например, Невил рассказал, куда так неожиданно пропал Ромиус. Оказывается, из Крайдолла он вновь вернулся в столицу, сказав, что Кейтену срочно понадобилась его помощь в решении проблем Дома Никерс. Стилу лучше так и не стало, он до сих пор лежал в искусственно вызванном сне. Захваченных шатерских лазутчиков стража с радостью упекла в отлично знакомую нам тюрьму, из которой их почти сразу забрали еще более радостные представители уже столичной Императорской стражи. С ними-то Ромиус и телепортировался в столицу. Ни Вельхеор, ни Кельнмиир в городе так и не появились, но мы точно знали, что рано или поздно они обязательно вернутся.

Я поделился с Невилом своими надеждами на скорое излечение и восстановление способностей, запоздало подумав, что эта тема может оказаться для него слишком болезненной. К счастью, Викерс-старший не выказал особенного беспокойства, зато сделал весьма интересное замечание, напомнив о способе, которым я когда-то прошел испытание в Академии. В то время мои способности тоже были заблокированы, но мне неожиданно помогло прослушивание музыки. Той самой, что я записал на музыкалу после путешествия по другим мирам во сне.

– Попробуй послушать эту музыку во время медитации, – предложил он. – Вдруг музыка иных миров сможет как-то активизировать твои способности?

– А ведь отличная идея! – согласилась Алиса. – А у тебя музыкала с собой? Давай послушаем прямо сейчас! Включи мою любимую.

Алиса неоднократно брала у меня музыкалу, поэтому успела многократно переслушать все записи, но больше всего ее почему-то зацепила именно эта песня:

 

Ночь шуршит над головой,

Как вампира черный плащ.

Мы проходим стороной,

Эти игры не для нас [1].

Спустя несколько часов приятного времяпровождения пришла пора прощаться с Невилом и Велесом, чтобы приступить к нашему первому заданию в качестве скаутов. И только вернувшись обратно в нашу комнату, я запоздало вспомнил, что так и не спросил у Невила, кто поставил ему тот огромный синяк на пол-лица.

Действие 3

Если днем Проклятые Земли хотя бы выглядели относительно дружелюбно, то ночью превращались в по-настоящему зловещее место. Даже стоя на стене, мы могли ощущать исходящую от леса опасность. Впрочем, вполне вероятно, что ночь действовала так только на меня, благо вампиры отлично видели в темноте, да и Чез отнюдь не выглядел испуганным.

К моему немалому облегчению, патрулирование территории прилегающих к форту Проклятых Земель проводилось не в течение всего ночного дежурства, а лишь каждые два часа. Остальное время мы могли сидеть в дежурке и ожидать срабатывания расставленных вокруг форта сигнальных заклинаний. Кстати, проверять их состояние и поддерживать работоспособность тоже должны были мы. В общем-то, ничего сложного – простые плетения заклинаний для фиксации передвижений тех, кто не сожрет их на завтрак. По идее заклинания использовали столь малое количество энергии, что не могли привлечь внимание жителей Проклятых Земель, но, наткнувшись на такую клубничку, они частенько поедали части системы сигнализации. Ну а скауты занимались восстановлением заклинаний и заодно высматривали опасных шатерских лазутчиков. Правда, насколько я понял, их до сих пор ни разу не видели, зато от созданий Проклятых Земель пострадала просто уйма народу.

– Сегодня я буду дежурить с вами на подстраховке, – заявил нам Ленди.

В этот момент мы стояли на окружающей форт стене, завершая последние приготовления.

– Ой, и стоило нас так усиленно готовить, если вы все равно будете с нами? – недовольно спросила Алиса.

Не знаю, что ее так расстроило, но лично я после слов Ленди вздохнул с облегчением. Все же первый самостоятельный выход в Проклятые Земли – это не шутка, и будет гораздо лучше, если с нами пойдет опытный скаут.

– Э нет, – покачал головой Ленди. – Я буду на подстраховке в дежурке, не более того. Эта ночь должна стать чем-то вроде вашего посвящения в скауты.

Если вспомнить о том, как прошло своеобразное испытание на следующий день после нашего прибытия в форт, то и от посвящения ничего хорошего ждать не стоит. Вся надежда на новые способности Наива да на моего костяного чудо-пса. Вообще-то я бы поднял еще десяток скелетов, просто для подстраховки, но Ленди осадил меня, напомнив, что скауты все делают скрытно. И не дело, если по лесам вокруг форта будут шляться орды умертвий.

– Вы готовы? – весело спросил Ленди.

– Конечно, – бодро ответил Чез. – Пикник в лесу, что может быть лучше?

– Неподготовленный человек на таком пикнике и получаса не протянет, – напомнил скаут. – Зато вот ноги протянет запросто. Так что будьте серьезнее.

Это заявление не слишком вязалось с радостным выражением его лица, но было бы глупо не принять его к сведению.

Чез наложил заклинания ночного видения на свои и мои глаза, вытащил из ножен меч и отсалютовал скауту.

– Мы справимся с любой напастью.

– Это патрулирование, а не поиски глупой смерти, – осадил его Ленди. – Девиз сегодняшнего задания: «Пришел, увидел, по…»

– …бедил?

– …бежал, бестолочь! Побежал в форт, спасая свою бесценную задницу! И без самодеятельности! Прошли по краю Проклятых Земель, проверили ловушки – и обратно.

– Сделаем! – хором ответили мы.

«Да и почему бы не сделать? – размышлял я, пока мы спускались к воротам. – Мы выспались, наелись, отлично провели время с друзьями – теперь можно и подвиги совершать! Хотя я бы предпочел скучный и ничем не примечательный поход в Проклятые Земли без близкого знакомства с их обитателями. Все же одно дело – тренировочные бои в стенах зоопарка и совсем другое – встретить всех этих тварей в их среде обитания. Лично я не уверен, что смогу разглядеть в траве «попрыгунчика» даже несмотря на знание всех признаков его присутствия. Кстати, а какие они? Так, неподвижность травы даже при сильном ветре, легкое отличие по цвету и едва ощутимый кислый запах. Вот только как все это заметить, если, к примеру, убегаешь от кого-нибудь большого и опасного вроде игольчатого волка? И нет, я совершенно не нервничаю, вот ни капельки».

– Все, идите, – скомандовал Ленди. – Жду вас в дежурке через час. Живыми и по возможности здоровыми.

Мы шагнули за ворота, и те беззвучно закрылись за нашей спиной.

– Что-то мне неуютно, – тут же пожаловался Наив.

– Не останавливайся, – подтолкнул его Чез. – На нас наверняка все стражники сейчас пялятся.

В этом я сильно сомневался. То, что стало настоящим событием для нашей четверки, у них считалось вполне обычным ночным дежурством. Когда мы стояли на стене, морально готовясь к вылазке в Проклятые Земли, они даже взглядом нас не удостоили. Нет, ну обидно же! Хоть бы удачи пожелали, что ли, сволочи.

Полосу отчуждения мы преодолели довольно быстро. Темная громада деревьев нависла над нами, вынудив в нерешительности остановиться за несколько шагов до кромки леса. Шелест листьев и крики ночных тварей доносились до нас словно откуда-то из другого мира. Где-то недалеко скрежетал могучими челюстями перекати-камень, в свете двух лун мелькнуло блестящее пузико летающей Зеркальной Пиявки.

– Ох, дракон меня задери, за что боролись, на то и напоролись, – вздохнул я. – Мы здесь. Был бы с нами Вельхеор, сказал бы что-то вроде… – Я попытался подражать его манере: – Вы чувствуете этот запах? Это дух охоты.

– Это кто-то кучу на опушке наложил, – поморщился Чез. – И судя по ее размерам… Пойдем отсюда, а?

Всего несколько шагов, и мы оказались в довольно густом, пусть и не слишком высоком лесу.

– Я иду впереди, – напомнила Алиса.

Еще утром мы отрабатывали порядок движения по Проклятым Землям. Впереди шла Алиса, поскольку ее вампирское чутье было значительно лучше нашего, затем я с костяным волком, а завершали цепочку Чез, вовсю использующий Истинное Зрение, и Наив, следящий за пространством над нами. Пускать вперед волка мы не стали, поскольку обходить опасности он попросту не умел и мог раньше времени наделать лишнего шума.

– Будь осторожнее, – попросил я вампиршу, чем тут же заслужил ее недовольный взгляд.

– Я всегда осторожна.

Мы передвигались по лесу очень медленно, повторяя за Алисой буквально каждое движение. Шутка ли – попасться в лапы какой-нибудь твари просто потому, что не перешагнул через малюсенькую кочку. Кочка еще ладно, ее хотя бы видно, а вот что делать с другими существами магического происхождения?

– Мы уже потерялись? – нервно спросил Наив, оглянувшись.

– Все нормально, – успокоил его Чез. – Нас же предупреждали об этом эффекте на занятиях.

Вроде ничего страшного не случилось, но это хитрое местечко обладало собственным мерзким характером – стоило войти в Проклятые Земли, как внешний мир будто пропадал. То есть миновал два деревца, и вдруг выясняется, что форта ты уже не видишь.

– Осторожнее здесь, – вдруг сказала Алиса.

Несколько раз вампирша совершала непонятные телодвижения: где-то пригибалась, а где-то резко сворачивала или перепрыгивала через совершенно ровное место. Но не доверять ей у нас не было никаких причин, а вскоре я и сам стал нет-нет да и замечать отдельные признаки притаившихся существ. Например, вот здесь Алиса резко повернула и обошла полянку по широкой дуге, почуяв сладковато-тошнотворный запах разлагающейся плоти, – это спрятавшийся в земле «бурдюк» постепенно переваривал свою добычу. Надеюсь, что при жизни это не был один из обитателей форта Скол.

Первая «сигналка» находилась всего лишь в сотне шагов от форта, но шли мы к ней минут двадцать. Да уж, по такому лесу особо не побегаешь. Возможно, мы слегка перестраховывались, но зато пока обошлось без эксцессов.

– «Сигналка» не срабатывала, – с ходу определил Чез. – Я ее подзаряжу, и можно идти дальше.

Сигнальные заклинания требовали постоянного обновления по той простой причине, что не могли накапливать в себе много энергии, чтобы не привлечь внимания охочих до подобных вкусностей тварей. И настроены они были исключительно на людей, поскольку передвижение коренных жителей Проклятых Земель никого особенно не интересовало.

Последующие шесть «сигналок» тоже оказались нетронутыми, надо было лишь подзарядить их. А вот седьмая попросту отсутствовала.


Дата добавления: 2015-12-08; просмотров: 98 | Нарушение авторских прав



mybiblioteka.su - 2015-2024 год. (0.035 сек.)