Нарис объявил что это знак. Гунналы считали, что львицы, которые имеют пятна, особо отмечены Мааром, и призваны служить ему. Именно такие пятна имела Вирис, которые не сошли, когда пролетело детство, а только поблекли, но всё равно остались видимыми. Все согласились с этим, и Азиза тоже. Действительно, знак — они как раз говорили о возможности для чужаков быть служителями, и тут является львица в пятнах. Кроме того, Нарис, который был весьма чутким, понял, что Вирис совсем не простая львица; выдавали ее глаза, и еще нечто неуловимое разумом, но вполне ощутимое.
— Откуда ты, кто такая? — спросил он Вирис.
— Родилась в прайде, моя мама умерла рано, воспитала меня тетя, а вот теперь я брожу сама по большому миру, — скупо ответила она, приврав, и скрыв факт того, что она шамани. На всякий случай.
Нарис подумал, что это действительно знак. Азиза же спорить не стала, и согласилась с этим. Так неожиданно для себя молодая бродячая шамани оказалась в новом прайде.
В тот же день Вирис представили Адилу, и она попросила его разрешения остаться в прайде. Ему понравилась эта львица, он сам не совсем понимал почему, и благосклонно разрешил. Тут же Нарис взял ее в ученицы, чтобы в один прекрасный день она превратилась в служительницу Мара. Вирис не была против, ибо сразу поняла, что другого выхода у нее нет. Хотя она не имела ни малейшего понятия, кто такой Маар, но хорошо всё обдумав, пришла к выводу, что спорить с судьбой не стоит, и без малейших колебаний приняла клятву ученицы. Конечно же, на самом деле ей было абсолютно всё равно.
Вирис поначалу было трудно вникнуть в жизнь нового прайда. Живут здесь вместе гунналы, и Венгари; и гунналы здесь совсем недавно. Еще есть какие-то иные прайды, которые подчинены Адилу. Непонятные традиции и обычаи. Всё так запутано… Но она старалась влиться в новую жизнь как могла.
Она сразу раскусила, что вера в Маара — полная ерунда, и эти львы и львицы не имеют никакого понятия о мире, в котором живут. Но она решила, что ей вполне неплохо здесь, а статус ученицы давал возможность реже ходить на охоту. Кроме того, она всех удивляла знанием различных способов лечения тех или иных недугов и болезней, и все гунналы говорили, что это наверняка дар от Маара. Она вылечила Адилу от зубной боли простым и эффективным способом, которому ее научила когда-то Ифана — дала ему смесь трав. Тот был очень благодарен ей, и объявил, что теперь Вирис находится под его защитой.
«Поживу пока здесь, а там видно будет», — так думала Вирис, оставаясь наедине с собой.
Этим утром ей было неудобно и тревожно, словно должно было нечто случиться. Адилу вчера сказал явиться утром к нему, что она и сделала. Но его самого нигде не было, и Вирис уж решила пойти по делам, как тут пришли два его телохранителя.
— Вы не видели нашего короля Адилу? — спросила их Вирис, легко поклонившись. Так полагалось при упоминании имени правителя гунналов.
Один из них ответил:
— Да, познающая Маара (ну а так полагалось обращаться к ученицам). Приказал оставить его у реки, а больше мы ничего не знаем.
— Да, он остался с какой-то львицей, — добавил второй. Первый неодобрительно посмотрел на него. К чему такие детали?
Вирис закрыла глаза. Беспокойство охватило ее, она чувствовала, что вот-вот нечто уловит, нечто поймет… Желание идти куда-то, что-то делать, а что — непонятно. Открыла глаза, осмотрелась по сторонам. Что-то не так, сегодня особенный день, и особое мгновение. Ифана учила прислушиваться к своему чутью, и она хорошо научила Вирис. Ей принесли весть об Адилу, а еще о львице. Львице?..
«Их нужно найти», — без тени сомнения подумала она.
— С какой львицей? — настойчиво спросила она.
Они уставились на нее, словно не зная, отвечать или нет.
— Тебе то что? Король делает то, что считает нужным.
— Их нужно найти, — уверенно сказала Вирис, и начала уходить. — Немедленно!
В ответ был только смех. Но она ничуть не смутилась, а сразу направилась к Нарису. Вскоре она нашла его, где и предполагала, под деревом; он лежал с закрытыми глазами, и тихо бормотал себе что-то под нос.
— Нарис, Нарис, немедленно, нужно действовать! Адилу в опасности!
Тот был очень недоволен, что случилось нечто немыслимое — его потревожили во время молитвы.
— Ты, зачем же… — но не договорил. Вирис перешла все границы и начала его тормошить.
— Адилу в опасности, скорее, учитель Нарис! Надо ему помочь! — она уже несомненно знала, что это так. К Адилу она равнодушна, но та львица нужна ей, она знает это.
— Что? Где? — растерянно спросил Нарис, вставая. — Что случилось?
— Нужно побольше наших, и пусть бегут все за мной! За мной! — прокричала Вирис, убегая вдаль. Нарис понял, что она не шутит, и не стал мешкать и раздумывать.
**
— Шаана… Дай же взглянуть мне в твои глаза, да постой же!..
Она обернулась и улыбнулась ему.
— Тихонько. Не надо кричать. Криком не поможешь, меня нужно непременно поймать, чтобы взглянуть мне в глаза.
Адилу тут же бросился вперед, и Шаана начала ловко убегать от него. Впереди как раз было болото, у реки, и Адилу даже поскользнулся и упал на бок прямо в грязь, забывшись в азарте погони. Это еще больше подстегнуло и разозлило его. «Поймаю — точно разорву на куски!..», — подумал он.
Шаана со смехом выбежала на то место, где они с Халнасом вышли к реке. Втянула воздух, прислушалась. Но не было ни его запаха, ни единого шороха. Шаана испугалась на миг, что прибежала не туда, но ошибки быть не может: вот большой камень, который наполовину погружен в воду, вот густой кустарник, который тянется вдоль реки, и проход в нем, сквозь который видно бескрайнюю саванну и одинокое дерево в ней. Именно через него они и пришли сюда. Может, Халнас не здесь? Только не это…
— Шаана! — выдавил кто-то из себя громким шепотом. — Я здесь!
Она узнала его голос, но никак не могла понять, где он. Но беспокоиться о том, где Халнас, уже не надо, ибо он тут.
Адилу был взбешен, и пришел в ярость. Она вздумала с ним играть, да что она себе возомнила вообще! Да еще и в грязи тут вывалялся. Не поздоровится ей.
Он резво подбежал к ней, вдруг остановившейся. Теперь она и не думала убегать, и оставалась на месте, только сидела к нему спиной. Перешел на шаг и подошел вплотную, и шамани обернулась.
— Ты злишься на маленькую Шаани? — спросила она, улыбаясь и смотря ему в глаза.
— Да, злюсь, и сейчас я тебя… — сказал он всё это по инерции, ибо уже совсем не злился на нее. Ему показалось, что не видел за свою жизнь более красивых глаз, более красивой львицы. — Сейчас я тебя съем…
Она встала, но всё равно смотрела на него снизу вверх, ведь была ниже. Подумала о том, что это может помешать, но сразу выгнала из головы эту ненужную мысль. Только бы Халнас понял, когда наступит именно тот момент, всё остальное неважно.
— Конечно, съешь меня, мой властелин Адилу… Только посмотри мне в глаза, ты видишь их, тебе нравится?
— Да, — ответил он, не раздумывая.
— Тогда посмотри мне в глаза, посмотри в мой левый глаз. Посмотри пристально, внимательно, и ты увидишь всё то, что нужно тебе, и о чем ты мечтал. Смотри же, и ты больше никогда не захочешь оторваться от вида в ту пропасть, в которую ты смотришь сейчас, Адилу… Смотри. Смотри… — Шаана заметила, как он всё больше стает похожим на ребенка. Всё идет отлично, замечательно. У нее самой начала кружиться голова, а мир ставал всё больше похожим на сон. Нужно удержаться, нужно не поддаться этому.
— Ты уходишь, Адилу, ты уходишь… — шамани поняла, что Адилу готов. Халнас, ну же, время! Она хотела обернуться, дать ему знать, но это оказалось лишним — тот сам, уловив нужное мгновение, выскочил позади Адилу. Он неслышно подкрался, и поскольку Адилу плохо воспринимал окружающий мир, то не услышал и не учуял льва, который набросился на него с тихим рычанием. Шаана сквозь туман своего восприятия поняла, что им удалось сделать это — по крайней мере, они дерзнули!
Халнас, то ли в ярости, то ли от волнения, почему-то не вцепился в горло Адилу, чтобы быстро и легко прервать его жизнь; вместо этого бросился ему на шею сверху. Конечно, так труднее убить льва; Адилу, приведенный в чувство болью, отчаянно зарычал, с ужасом поняв, что попался в ловушку. Непроизвольно махнул наугад правой лапой изо всех сил, чтобы хоть как-то выплеснуть ярость. Под лапу ему и попала Шаана, и она не могла никак увернуться, ибо стараясь выкинуть сознание Адилу из этого мира, должна была сама уйти из него. Удар был неожиданный и страшный, ведь она совершенно не видела опасности.
Когти Адилу глубоко расцарапали ей щеку, а сам удар пришелся в челюсть. Пошатнулась, и сделала несколько неуверенны шагов в сторонку, потом села. Сразу не болело ничего, потом шамани ощутила теплое и мокрое на щеке, и начало сильно жечь. В глазах затанцевали пятна; горько подумала о том, что наверное, всё у них провалилось, и делали всё они с Халнасом зря…
Но Халнас крепко держал Адилу, свалив его на бок. Шаана решила помочь своему брату по прайду, и выпустив когти, навалилась на гуннала, чтобы он не шевельнулся.
Случилось то, что должно было случиться — Халнас убил его.
И только после этого он заметил, что Шаана в крови, и стоит на лапах очень неуверенно.
— Шаани, ты как?!
Услышав вопрос, она сразу же ощутила боль и слабость.
— Я? Ничего, так себе… — она вдруг легла. — Точнее, Халнас, не очень… хорошо.
Она потерла щеку лапой, потом посмотрела на нее — была кровь. Очень болит челюсть, и трудно говорить, ибо это приносит мучения. Она закрыла глаза, а Халнас склонился над ней.
— Он тебя сильно ударил. А ты молодец, знаешь… — он начал зализывать ей щеку, но она застонала. Любое прикосновение к подбородку, к щеке, несло с собой боль. — Прости… Проклятье. Что делать? Ты должна знать, как это лечить! Шаани, что с этим делать, ты же должна знать… — стараясь говорить как можно более спокойно, хотел спасти ситуацию и Шаану Халнас.
Шамани сделала большое усилие, открыла глаза и тяжело встала.
— Больно… Как я выгляжу? — слова были неразборчивы, но Халнас понял. Он подумал, что даже в такой момент истинная львица думает о своей внешности, и это его впечатлило. Хотел сказать что-либо успокаивающее или ободряющее, но не смог сделать этого. Он искренне переживал за нее, и чувствовал за собой огромную вину. Если бы не он, ничего не случилось бы…
— Пошли, Шаани, мы должны идти, скорее, — он решил, что нужно что-то делать, а не стоять на месте.
Вместо ответа она кивнула, и они медленно, слишком медленно для того, чтобы убежать, отправились прочь.
— Есть ли какой-нибудь способ тебя излечить, или сейчас тебе помочь? — участливо спросил Халнас. — Скажи только, что делать! У тебя всё здесь в крови… вижу, ты говорить не можешь…
Она неопределенно помотала головой, и посмотрела на него. Ее взгляд был, как всегда, выразителен и пронзителен; он понял, что нет такого лекарства, которое спасет ее, и что из них двух выжить сможет он один. Тот, кто повредил челюсть — не жилец.
Они вдруг, не сговариваясь, остановились. «Куда идти, какой в этом смысл…», — подумал Халнас, и слеза скатилась у него по щеке, хотя плакал он очень-очень редко, почти никогда. Очень осторожно лизнул щеку Шааны, чтобы хоть как-то облегчить ее страдания. Она не сопротивлялась, и очень больно от этого не было.
Потом она медленно перевела взгляд вправо. То же сделал и Халнас. Впереди, далеко, но с каждым мгновением неумолимо всё ближе, была группа львов. С львицей в авангарде. Направлялись они прямо к тому месту, где лежало тело Адилу.
— Халнас, беги! — невзирая на боль, четко и ясно прошептала Шаана, впрочем ощущая наперед, какой ответ получит, и не ошиблась. Он засмеялся, презрительно глянул на тех, кто приближался к ним, и молвил:
— Куда там, Шаани, куда мне бежать без тебя… — и улыбнулся ей. — Это невозможно вообще.
Она не могла говорить уже громко, раздельно, и поэтому нашептала ему на ухо:
— Ты славный лев, Халнас. Ты лучший из всех, кого я имела честь знать за свою жизнь.
Он закрыл глаза, прислушиваясь к ее словам.
— А ты лучшая шамани из всех, которые бродили по этому миру. Прости меня, что втянул тебя в это, прости…
— Стоять!! — крикнул им какой-то лев, который уже бежал рядом с львицей, хотя они никуда и не уходили.
Шаана вдруг заволновалась. Она поняла, почему так быстро гунналы и венгарийцы появились здесь. Конечно же, среди них была, как ни странно, шамани. Прошло еще мгновение, и она поняла, что это за шамани, безошибочно поняла — та третья львица, которая спаслась в тот день. «Я забыла ее имя …», — подумала Шаана.
Вот она узнала Вирис, она уже рядом вместе со всеми. Она прошептала на ухо Халнасу:
— Это та львица, которая спаслась тогда, в тот день. Третья, это она.
Он кивнул, хотя совсем ничего не понял. Их окружили. Она еще раз прошептала:
— А вон тот, с рыжей мелкой гривой, очень боится нас. Странно, правда?..
Вирис вышла наперед. У всех гунналов горели глаза, они желали мести за Адилу, и предвкушение справедливой расправы терзало их.
— Юнианцы, ха! Вы не ускользнули; я ощутила тебя, львица. Я тебя узнаю. Ты та, которая погубила Кавизу и Ифану, и теперь твоя очередь. Судьба сделала мне интересный подарок…
— Пошла ты, — без экивоков, неспешно, ответил за себя и за Шаану Халнас. — Пошли все вы.
— Вперед, убить их! Месть за Адилу! — с жуткой силой прорычал кто-то, и все бросились на двоих юнианцев.
Шаана так и осталась стоять на месте, не сопротивляясь неизбежному. Вся жизнь промелькнула перед глазами: кого когда обидела, кого любила, охота, Таву, папа, Нарра и Шелли; вот она в одно прекрасное утро идет на охоту вместе со своей группой; а вот учится у Нарры правильно засыпать; вот она идет солнечным днем реке, предаваясь приятным раздумьям… Так много было жизни, и так мало времени, слишком мало.
Вон тот, рыжий, самый первый, к ней подбегает. И она впилась в него взглядом, почему-то он останавливается прямо около нее — и она ощущает его мерзкий страх. Но остальные не робели, и Шаана спокойно и достойно встретила свою судьбу.
Халнас прожил на свете немного дольше. Отскочив от первых двух наседавших, он успел кого-то лишить глаза, и укусить за бок. Но силы были неравны, вскоре его свалили с лап, а дальше он только успел подумать, что не зря прожил на белом свете, а еще было ему очень жаль Шаану, и он бы заплакал, но не успел, потому что умолк и умер.
Эпилог
Наверное, кое-кому будет интересно узнать судьбу всех остальных после смерти Халнаса и Шааны. Анлиль спала в тот момент, но когда Шаана погибла, тут же проснулась. Вскоре после этого она, попрощавшись со своим прайдом, ушла прочь и больше никто Анлиль не видел. Таар, конунг и прайд Юнити очень быстро пришли к Венгари и гунналам, но застали только некоторых растерянных венгарийцев, да несколько гунналов, которых прогнали вон или убили. Здесь же все и узнали, что Адилу был убит львом и львицей, и что они были юнианцы. Шелли и Нарра сразу сказали, что это были Шаана и Халнас, но и без них это стало понятно. Как ни старались, но тела их найти не смогли. Можно с уверенностью сказать, что они — Шаана и Халнас — стали легендой, и история об их поступке передавалась с поколения в поколение много-много лет.
Шелли была очень опечалена, Нарра же не смогла до конца понять поступка Шааны. Главной наследницей их знаний стала Иримэ, которая стала очень хорошей шамани.
Таву навсегда утратил огонь в глазах, а его сердце было разбито вдребезги. Он до конца жизни был с Иришей, хотя никогда ее больше не любил. У них было трое детей. Иногда он, Тарна и Ланнара собирались вместе, и больше молчали, чем говорили, вспоминая тех, с которыми однажды отправились в путь, к веларийцам.
[1] Для простоты: 1 хуманский год = 2 львиных.
Дата добавления: 2015-11-05; просмотров: 21 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |