Первая, да и то вынужденная, передышка состоялась на одной из улиц, прямо за мусорными баками. Впереди часть домов была смята железной стеной комбинов, остальная же часть улицы была перекрыта бывшим контрольным пунктом ГО, а ныне - военной заставой. По ту сторону железных ворот прохаживались ГО-шники, из было видно сквозь бойницы из переливающегося "стекла".
- Ну, давай решим. Как будем прорываться, - Фриман выглянул из-за укрытия, - Нужно как-то заставить их открыть ворота, и...
- Я уже имел дело с контрольными пунктами, - Эдди мутным взглядом смотрел в землю, - Дождемся, пока стемнеет, и я поработаю над запирающей системой ворот.
- Это конечно хорошо, - возразил Гордон, - Но мы не можем ждать - Барни уйдет дальше. Надо идти сейчас.
- Ну и иди, если ты такой умный, - усмехнулся техник, - А я буду ждать темноты. Ночью большинство будет спать, можно пройти мимо них без проблем.
- Ты это что, серьезно? - помолчав, сказал Фриман, - Ты понимаешь, что мы не можем ждать? Время идет! Их там много, но они и сами растеряны, у них нет профессиональной подготовки!
- Тогда, раз ты такой смелый, одолжи мне свой костюмчик? - посмотрел на него Эдди, - Что, не хочется? Это ты у нас весь в броне, а я? Я тебе не камикадзе!
- Ха! Тогда зачем ты вообще вызвался идти со мной? Сидел бы сейчас себе у костра...
- Я пошел только ради цели и здравого смысла! - Эдди резко встал.
- К черту здравый смысл! - тоже вскочил Гордон, - Я был в таких переделках, где все висело на волоске, и уже давно бы сдох, если бы полагался только на здравый смысл! Если мой друг нуждается во мне, я буду идти безо всяких остановок.
- Да?! Тогда - скатертью дорожка! Ах да, я забыл, ты же у нас герой, бессмертный почти. Посмотрите на меня, я великий Доктор Фриман, я царь и бог!
- Пошел ты, - процедил Гордон сквозь зубы, - Я ухожу! Оставайся, жди у моря погоды.
- Ну и вали! Без тебя обойдусь...
Фриман, оттолкнув техника с дороги, вышел на улицу. Спохватившись, он начал короткими перебежками двигаться к воротам. Внутри него все кипело от злости. Нет, это уже ни в какие рамки! Мало того, что ему почти силой дали попутчика, так тот, вопреки всем рекомендациям, оказался более чем странным солдатом, да еще и невыносимым типом! Фриман был даже слегка удивлен - вряд ли бы кто-нибудь еще из повстанцев смог бы накричать на Свободного Человека. Эдди явно многое повидал в жизни... Но что за тупые принципы? Опять же - ни с того ни с сего захотел встретиться с Барни, и при этом ждет, пока стемнеет! Фриман трясся от злобы, когда наконец добрался до ворот. Вот послал бог напарничка! Совершенно нелогичен, воняет, словно от пивной бочки, а туда же - с советами лезет... Удивительно, как этот парень до сих пор умудрялся оставаться в живых здесь. Фриман, вздрогнул и торопливо прижался к железному листу ворот, увидев, что камера наблюдения чуть было не засекла его. "А, к черту этого Эдди! Единственное, что он сделал нормально - это всего лишь починил костюм... Все, надо забыть. Успокоиться, а то еще нарвусь на пулю в лоб по-глупому...".
- Ага, давай-давай! - издевательски долетело с улицы.
Фриман, стиснул автомат с такой силой, что даже рукоятка скрипнула. Сейчас этот придурок увидит, на что способен специалист в области квантовой физики... Гордон, оглядевшись, так и не нашел в воротах ни одной лазейки или проводка, чтобы его перерезать. Везде - лишь неприступная броня, отливающая бирюзовым цветом, так характерным для творений Альянса. Но вдруг взгляд ученого упал на жужжащую у него над головой видеокамеру. Гордон с сомнением посмотрел на нее. А может, это сработает? Ведь это только в давно забытом кино герои строят сложные комбинации. В жизни должно быть все намного банальнее. И Фриман спокойно вышел под объектив камеры. Видоискатель остановился, внутри камеры что-то механически зажужжало.
- Твою мать! Там Фриман! - закричал кто-то за воротами, и послышались торопливый топот ботинок.
- Быстро, боевая тревога! Нарушитель Номер Один у нас возле ворот!
Фриман, усмехнувшись, отскочил в сторону и неторопливо снял с пояса все три гранаты. Топот стал слышен совсем рядом. Что-то загудело, и створка ворот начала медленно открываться. В ту же секунду Гордон просунул в нее ствол автомата и веером выпустил полрожка внутрь. Судя по сдавленным ругательствам, ГО-шникам это не понравилось. Дверь уже открылась до конца - и Фриман, с яростной улыбкой крикнув "Сюрприз!", кинул в лагерь ГО гранаты и отскочил за броню ворот. От взрыва заложило уши, Гордон, от толчка едва удержавшись на ногах, увидел на ближайшей железной стене три огненный отсвета. Грохоту и дыма было предостаточно - но броня ворот даже не погнулась. Гордон, не давая эху затихнуть, сразу же ворвался внутрь и сквозь дым выстрелил во всех направлениях. Ничего не было видно, но он ощутил, как пара пуль проскользили по его боку. И он снова спрятался за воротами. Когда дым осел, он наконец взглянул на плод своих усилий. Лагерь ГО словно сожгло инферно. Отброшенные к стене, трое ГО-шников обуглились до черноты, еще двое корчились на земле, схватившись за окровавленные животы. Фриман, не теряя времени, подобрал чей-то автомат, заметил укрепленную на стене ближайшего дома железную лестницу и побежал по ней наверх. Сзади что-то оглушительно заскрежетало - железная стена вдруг сделала одним из своих сегментов шаг вперед, вмяв в землю трупы ГО-шников и погнув ворота.
"Успели-таки доложить, что я тут!" - злобно подумал Гордон, оглянувшись.
- Что там такое? - донеслось спереди, когда он влетел в здание, и Фриман, узнав до боли знакомые модуляторы голоса, не глядя, открыл огонь, не останавливаясь, побежал по коридору. Сразу же ему удалось свалить двух ГО-шников, но хлесткий огонь откуда-то спереди заставил ученого нырнуть в одну из комнат. Кровь стучала в висках, и Фриман уже не мог жить без этого чувства. Зная, что нельзя давать себе замедляться, он быстро перезарядил автомат и выглянул в коридор. И увидел парящий в воздухе красный огонек. Один, второй... И знакомый шум лопастей.
- Черт! - в голос выругался он, - Опять они... Вот сейчас Пёс пришелся бы очень кстати...
И он, перехватив автомат в левую руку, снял с пояса монтировку. Хотел было выскочить в коридор, но понял - они только этого и ждут: пока Нарушитель N1 будет отбиваться в коридоре от мэнхаков, он станет идеальной мишенью. Гордон покачал головой - нет, его так просто не возьмут. Он быстро выглянул в коридор и махнул на всякий случай рукой.
- Эй, голубки, летите сюда, я тут! - крикнул он.
Ответом была автоматная очередь, но он уже успел спрятаться. Гул лопастей начал нарастать - значит, расчет сработал. Фриман, отойдя в дальний угол комнаты, встал с монтировкой наизготовку. И пять мэнхаков, один за другим, ворвались, задевая дверной косяк и кромсая острыми, как лезвия, лопастями штукатурку в белый песок. Решив не ждать, Фриман шагнул вперед и первым нанес удар - попал он удачно, и смертельная машинка отлетела в сторону, врезалась в стену и упала на пол. Удар, еще удар... Что-то со скрежетом резануло по ноге Гордона. Он ударом отогнал мэнхака, и услышал знакомый механический голос:
- Внимание, повреждение внешнего слоя пластины!
Фриман усмехнулся - надо же, давненько он не слышал голос своего скафандра. Последний удар - и он выскочил в коридор. ГО-шники, видно, уже праздновали победу, потому что довольно спокойно шли к комнате, готовясь увидеть мертвого Нарушителя. Несколько выстрелов - и они уже не двигались. Фриман, чувствуя, что адреналин несет его, словно на крыльях, выбежал на лестничную площадку и слетел вниз на три этажа, в подвал здания. Заслышав выстрелы, он чуть притормозил. Но тут же снова побежал, как только услышал страшные стоны. Стараясь не думать о живых мертвецах, Фриман вбежал в конец подвала, темноту которого прорезали ритмичные вспышки пулеметного огня. Две охранные турели неумолимо расстреливали что-то в огромной дыре в стене. Фриман, не дожидаясь развязки, подобрался к турелям сбоку и повалил их на пол. Запищал датчик равновесия - механизм понял, что турель больше не стоит вертикально, и отключил режим атаки. Гордон, заглянув в дыру, вздрогнул - весь пол был усеян гноящимися и кровоточащими трупами, руки и тела которых были покрыты жуткими язвами и наростами. Один из зомби все еще шевелился, и Фриман, скрипнув зубами, прервал мучения несчастной жертвы хедкраба. И только теперь огляделся по сторонам.
Он оказался в огромном туннеле, это была старая автомобильная магистраль - местами выщербленный асфальт посередине разделяла прерывистая белая полоса, а совсем вдалеке, у противоположной стены туннеля виднелся дорожный знак, то ли запрещающий парковку, то ли еще что-то - русский Гордон не знал. Один, дальний конец туннеля был, хотя и тускло, но освещен и уходил куда-то в сумрак, а второй как-то сразу тонул в темноте. Гордон, постепенно успокаиваясь от боевого возбуждения, осторожно вышел на середину дороги. В темноте ближнего конца туннеля что-то шевельнулось. Сначала это было похоже на игру света и тени, но затем оттуда донесся слабый стон. Фриман, прищурившись, медленно пошел туда, выставив вперед ствол автомата.
- Черт, хватит стонать, Рой... доигрались, он идет сюда...
- Эй, кто там! Выбросьте оружие, или я стреляю! - Гордон остановился.
- Не стреляй! - крикнули из темноты, и к ногам Гордона упало два пистолета и автомат.
Фриман подошел поближе. Глаза начали привыкать к темноте, и он рассмотрел стоящую фигур. Еще два человека лежало на полу.
- Все нормально, я свой, - сказал он, подавая руку, - Что тут произошло?
- Разуй глаза, не видишь что ли... - проворчал повстанец, подавая руку, но тут же отпрянул назад, словно обжегшись, - Э... это вы... да?
- Нет, я - его злой двойник, - улыбнулся Гордон, - Вы тут, похоже, совсем пропадаете?
- Это точно, - сплюнул повстанец, пожимая руку ученому, - Очень рад вас увидеть наконец своими глазами.
Сказано это было совсем без радости.
- Меня зовут Джеф, я помогаю... помогал командовать этим отрядом. Командиром был Келли, но, похоже, он уже никогда не встанет...
- Да что тут произошло? - Фриман беспокойно оглядел двух лежащих на полу людей, - Попали под огонь турелей?
- Да какие там турели! - отмахнулся Джеф, - Если бы! Спасались от страйдера... ох и побил он нас... все, кто уцелели вбежали в этот туннель, но страйдер завалил выход... Но и этого мало - спустя пару минут он завалил и другую сторону туннеля... Вместе с нашим отрядом.
Фримана передернуло от того, что он увидел в глазах этого повстанца. Не дай бог когда-либо пережить подобное...
- И многих завалило?
- Всех, - ответ сразил наповал, - В темноте особо не поищешь, но мы сумели вытащить Роя и Линду, они ранены.
Их прервал звук шагов. К ним подошел человек. Фриман было потянулся за оружием, но Джеф остановил его. Присмотревшись, Фриман узнал в подошедшем повстанца. Все та же лямбда на рукаве.
- Шульц, смотри, кто к нам пришел, - голос у Джефа звучал совсем мертво.
- Ого, - сказал повстанец, рассмотрев Гордона с головы до ног, - А он точно не засланец Альянса? Подложный Фриман - простой трюк...
- Думай, что говоришь, - Джеф покрутил пальцем у виска, - Ну что там, нашел аптечку, или что-нибудь?
- Нет, - Шульц, пожав Гордону руку в знак знакомства, присел на обломке потолка, - Да откуда тут - это ж дорога... Вдобавок сверху возня - сюда явно продираются ГО-шники.
- А Триггер?
- А что - Триггер? - Шульц развел руками, - Наверняка либо тоже убило, либо он остался с той стороны завала... Хоть бы это было так...
- Может, я смогу чем-то помочь? - сказал Гордон, подойдя ближе.
- Вы извините нас, - поднял голову Шульц, - Что мы не выражаем радость встречи с вами... просто сейчас... нам надо собраться. Стольких убило, прямо у нас на глазах, и...
- Да что вы! - Фриман почему-то почувствовал себя виноватым, - Я конечно все понимаю, я проходил через это не один раз. Что с ним?
И он указал на тихо стонущего парня на полу.
- Рой? - Джеф покачал головой, - У него пробито легкое. Арматурой задело... Ничего, жить будет. Слышишь, Рой? Держись, сейчас мы раздобудем аптечку, и ты снова встанешь на ноги, очень скоро...
Он, словно задохнувшись собственными словами, отошел в сторону. На самом деле ему было ясно - Рой протянет еще полчаса, не больше.
- У меня тут есть кое-какой набор, - Гордон порылся в отделениях скафандра и извлек оттуда вату и йод, - Можно будет прижечь рану и продезинфицировать... А с ней что?
- Так, плечо ранено, - потухшим голосом ответил Шульц, - Она сейчас заснула, потеряла много крови. Но мы сумели ее перевязать.
- Наш медик ушел на разведку, когда второй конец туннеля завалило, - сказал вернувшийся Джеф, - Так что нам теперь тут куковать без лекарств и еды долго...
Фриман задумался.
- Подождите, а вы проверяли ту сторону, - и он указал туда, откуда пришел.
- Зачем? Мы слышали там стоны перерожденцев, так зачем идти прямо к ним в лапы?
- Значит так, - Гордон встал, - Зомби там уже мертвы. Там есть проход в бок туннеля, в подвал старого дома. Проход чист, я только что оттуда. Через подвал вы сможете выйти на улицу, и...
Впервые за все время лицо Шульца разгладилось.
- Правда? - он подхватил с пола автомат и повесил его на плечо, - Отлично. Решено, мы с Джефом перетащим раненых туда.
- А там уже легче будет найти кого-нибудь из людей, - подхватил Джеф, - Ну, это уже хоть что-то... А то я уже думал, что мы тут похоронены навечно...
Они начали собираться и осторожно разбудили девушку. Гордон улыбнулся. Ну хоть кому-то теперь будет хорошо...
- Так, сейчас мы... - Шульц осекся и оглянулся на Фримана, - Док. А может быть, и вы с нами? Нам будет гораздо легче, да и ГО будет разбегаться только от одного вашего вида!
- Ты полегче, я бы за такие слова в морду бы дал! - проворчал Джеф.
- Спасибо конечно, - усмехнулся Фриман, - Но я лучше пойду вглубь туннеля, я очень спешу.
- Но там же завал!
- Знаю. Ты говорил, что туда прорываются ГО-шники? Я встречу их. Заодно и выйду через их проход - возвращаться назад мне нельзя. Время не терпит.
- Ладно, - легко согласился Шульц. Ему и своей головной боли было уже более чем достаточно.
- Хорошо, - кивнул Джеф, - Теперь понимаю, как это Доктору Фриману удаются все его свершения - он ни минуты не сидит на месте.
- За двадцать лет насидишься, - туманно пробормотал Гордон, - Ну, удачи вам. Может, еще встретимся.
- Удачи, Фриман! Спасибо за помощь!
И они потащили раненых к пробоине в стене. Гордон, ускорив шаг, пошел вглубь туннеля. Идти пришлось довольно долго. В тусклом свете запыленных лампочек Фриман различал силуэты опорных колонн и облезлые корпуса давно брошенных автомобилей. Нигде - ни души. Похоже, это место осталось нетронутым со времен Семичасовой войны - некоторые машины имели двигатели, колеса и даже резину - но соблазна завести их не было, аккумуляторы давно были мертвы. Спустя шагов тридцать начали попадаться обломки кирпича и куски обвалившегося потолка. Впереди начало виднеться что-то массивное. Фриман, на всякий случай держа оружие наготове, продолжал идти, вглядываясь в сумрак туннеля. Наконец перед ним появился целый вал из обломков, крошеной плитки и бетона, вперемешку с автомобильными остовами. Частью этого завала был заметно выделяющийся в этой обстановке бронетранспортер, по дизайну и цвету - явно принадлежащий Альянсу. Гордон поначалу напрягся и даже остановился - но потом расслабился. Бронетранспортер уже давно был брошен тут, стекло выбито, а ствол пушки погнут. Дойдя до него, Фриман сразу же увидел и сам завал. Выглядело это, как будто потолок плавно спускался к полу. Только у самого их стыка высились крупные обломки. Гордон поежился, когда увидел среди обломков чью-то руку. Бедные ребята... Было как-то не по себе от того, что тут покоится целый отряд, который еще совсем недавно сражался за свободную Землю.
Внезапно сверху послышался какой-то скрежет, и что-то глухо взорвалось. Фриман пригнулся - с потолка посыпалась штукатурка. Послышались приглушенные голоса. "А вот и они", - догадался ученый и принялся ждать, усевшись у самого завала. Грохнул еще один взрыв - и в потолке наконец появилась небольшая дыра. Одновременно с этим, видимо от толчка взрыва, осыпалось несколько крупных камней завала. Фриман сначала не обратил внимания, но затем все-таки повернулся - из отверстия в завале проходил свет! Быстро встав, Фриман заглянул в дыру. В отверстии в потолке уже мелькали тени ГО-шников. И вдруг Гордон отпрянул назад - в дыру в завале просунулась рука. С заметным усилием она растолкала камни по бокам дыры, сделав ее еще больше. Наконец появилось лицо.
- Эй, кто там? Джеф, это ты? - голос казался очень взволнованным.
- Нет, я Фриман, - быстро крикнул Гордон, - Повстанец?
- Так точно, - лицо парня казалось изнеможенным и было испачкано грязью, - Господи, я уж думал, что всех засыпа... Что?.. Вы - Гордон Фриман?!
- Да! - нетерпеливо крикнул Гордон, - Быстрее, сейчас тут будет Гражданская Оборона!
- Понял! - коротко ответил повстанец, - Вы только держитесь там, я сейчас! У меня есть пара динамитных шашек, мы сможем взорвать часть завала!
- Смотри как бы еще плотнее не завалило, - предупредил Гордон, - Ладно, давай, взрывай быстрее. И пока встречу гостей...
- Сейчас-сейчас...
Голос повстанца даже задрожал - настолько он был взволнован. Тем временем из дыры в потолке уже слышались голоса ГО-шников. И в ту же секунду оттуда вылетело несколько мэнхаков.
- Черт, мэнхаки! - крикнул Фриман, открывая огонь, - Давай, поторапливайся!
- Уже закладываю первый заряд...
Гордон истратил уже пол-обоймы, но попал только в одного - эти механические убийцы были на редкость увертливые. Грохнул еще один взрыв - и дыра в потолке стала уже совсем большой. Гордон, поняв, что от автомата сейчас толку мало, принялся крушить мэнхаков по старинке - монтировкой. В эту секунду в туннель уже спрыгнул первый ГО-шник. Выстрелив в его сторону, Фриман крикнул в сторону завала:
- Скоро там? Мне тут конечно нравится, но... черт...
- Второй заряд закладываю!
Фриману, спасаясь от пуль ГО-шников, которых было уже двое, пришлось отбежать в сторону. Пока они появлялись по одному, бой вести было легко, но теперь...
- Отойдите, я взрываю! - послышался крик повстанца.
- Давно уже отошел, - голос Гордона дрожал от колотящегося в его руках автомата.
Грохнул мощный взрыв, штукатурка вновь посыпалась с потолка. ГО-шники тут же кинулись на пол. Гордон побежал к завалу, в котором взрыв пробил небольшую дыру. Но мелкие камушки, сыпавшиеся в ней, предупреждали - этот лаз здесь ненадолго.
- Скорее!
Фриман, собравшись как можно компактнее, с трудом пролез в дыру - мешала гравипушка, висящая на спине. И, едва он вскочил на ноги, громада завала загудела, зашевелилась. Грохнули камни - и проход был снова засыпан. На этот раз - намертво. Стало тихо. Фриман тряхнул головой, вытрясая из нее пыль и камушки.
- Фух, пронесло, - облегченно вздохнул повстанец и опустился на груду камней, - Как же вы там оказались, док? Рад встрече с вами, я еще в детстве представлял вас таким!
- Я польщен, - улыбнулся Гордон, - А среди повстанцев есть хоть один, кто меня не узнает в лицо? Мне даже интересно.
- Вряд ли, - в свою очередь улыбнулся его собеседник, - С тех пор как статую Свободы сровняли с землей, вы - единственный оставшийся у нас символ свободы.
- А... - Гордон осекся от неожиданных новостей про знаменитую статую, - Ну дела... Вот сволочи... А хоть Эйфелева башня цела?
- А вы что, не знаете? - удивился повстанец, - Цела. Ей повезло, что она из железа. Альянс сейчас использует ее в качестве мощной антенны...
- Мда, - покачал головой Фриман. Он что-то никогда не задумывался, что же стало с чудесами света после Вторжения.
- Меня зовут Триггер, медик, - представился повстанец.
- Так это ты - Триггер? - удивился Гордон, - Тебя там искали, на той стороне завала.
- Искали? - вскочил повстанец, - Кто-то из наших, да? Значит, они живы?
- Ну, почти, - смутился Фриман, - Живы только повстанец по имени Рой и девушка, они ранены. Ну, и командиры отряда... А остальные...
- Черт, - прошептал Триггер, снова садясь, - Погибли. Все погибли... Как же так... Но ты сказал "девушка"? Какая? Как ее зовут?
- Линда, кажется.
- Слава богу, - выдохнул повстанец, - Она жива... Нравится она мне, док, вот какая штука... А командиры? Все живы, да? Ну, там, Келли, Джеф, Шульц...
- Келли - нет, - Фриман покачал головой и замолк. Ненавидел он сообщать такие новости.
- Черт... - Триггер безнадежно глядел в стену, - Сожрали все-таки... Сожрали, как теперь жрут меня!
Фриман помолчал, понимая, каково сейчас этому парню. В один миг узнать, что потерял столько товарищей...
- Но ведь кое-кто остался жив, - ободряюще сказал Гордон, - Значит, не все потеряно.
- Вы правы, док, - вздохнул Триггер, - А я ведь должен был вернуться и начать лечить раненых... А вон как случилось...
- Ничего, там твоя помощь еще пригодилась бы, - сказал Фриман, усаживаясь рядом, - У них двое раненых, и они пошли через подвал дома на улицы. Найдут там какую-нибудь помощь.
- Супер, - усмехнулся Триггер, - Вот только нам тут теперь сидеть долго... А вы вообще здесь какими судьбами? Я думал, вы сейчас где-нибудь на подступах к Цитадели, кричите лозунги с баррикад.
Они оба усмехнулись.
- Скоро буду там, - ответил ученый, - Сейчас иду к Нексусу, нужно встретиться с человеком по имени Барни Калхун. Слышал о таком?
- Слыхал, - зевнул Триггер, - Я сам всего недели три как повстанец. Но уже слышал от других, что, мол, этот самый Калхун успешно ведет группы Сопротивления все ближе к Цитадели. Так вы к нему?
- Да. Он мой старый друг. Объединимся и вместе пойдем на Цитадель... ах да, еще я должен по дороге встретиться с Аликс.
- Аликс? Аликс Вэнс? - встрепенулся Триггер, - Дочь того самого Илая Вэнса?
- Да, великого и ужасного, - улыбнулся Фриман.
- И вы пойдете в Нексус? - переспросил Триггер.
- Ну да. Кстати, хватит мне тут засиживаться, время поджимает. Вон та дверь открыта?
И он указал на дверь в стене туннеля.
- Заперта, - безразличным голосом ответил Триггер, - Была бы открыта, меня бы тут ты уже не встретил.
- А дальше по туннелю что?
- Не советую туда соваться. Оттуда идет мерзкий запах, чем ближе подходишь, тем чаще попадаются желтые лужи. Наверное, там полно радиоактивных отходов - так эти подонки страхуются, чтобы люди не прятались в подземке.
Гордон прикинул все варианты.
- Я все-таки пойду гляну, что там. Может, там все-таки есть проход...
Повстанец устало кивнул, и остался сидеть. Фриман понимал - сейчас его беспокоить не надо. И пошел вперед. Едва он миновал два перевернутых ржавых грузовика, начал тревожно трещать счетчик Гейгера в его костюме. "А Триггер, похоже, был прав", - пронеслось в голове ученого. Спустя несколько секунд он все увидел своими глазами - дальше весь туннель был залит смердящей дымящейся жижей, из которой, словно островки, выглядывали крыши и капоты старых автомобилей. Лезть туда совсем не хотелось, да и это было почти невозможно. И, когда Фриман уже хотел было уйти, он вдруг увидел недалеко от начала радиоактивной "воды" вентиляционную решетку в стене. Решив попытать счастья, а заодно и "вспомнить молодость", Фриман привычным движением сорвал решетку и влез в трубу, едва помещаясь там из-за громоздкого H.E.V. Лезть, задыхаясь от пыли и вони, пришлось довольно долго, а тут еще на пути попался какой-то хедкраб, который, судя по всему, был очень стар - покрылся прочным панцирем, приобрел волочащееся по полу кругленькое брюшко и передвигался очень медленно. Фриману удалось убить его простым ударам кулака - и тварь была отодвинута в маленькое ответвление в трубе. Когда же он вылез, оказавшись в коридоре, он сразу же увидел недалеко дверь и направился к ней. И вдруг, неожиданно тихо появившись из-за угла, одновременно с ученым к двери подошел человек, закутанный в рваный камуфляж, по виду - повстанец.
- Ты кто? - коротко спросил Гордон, и рука повстанца, который уже хотел было открыть дверь, опустилась.
- Человек, - с вызовом ответил повстанец, - А вот кто ты?
- А по мне не видно? - заинтересовался Фриман.
- На лбу у тебя ничего не написано, - повстанец скрестил руки на груди, - Весь в какой-то пыли, грязный, рыжий, в странном обмундировании. Похож на неудачную разработку Альянса, которая сбежала из лаборатории.
- Во как, - усмехнулся Гордон, - Даже приятно, что не узнал меня, прямо как в старые времена.
- О чем ты? Ну вижу я у тебя лямбду, все в порядке, не трону. Иди, куда шел, а я пойду по своим делам.
- Я вообще-то сюда и шел, - и Фриман открыл дверь, возле которой они стояли.
И оба увидели напряженное лицо Триггера.
- Эй, Фриман, вы сумели открыть дверь! - ободрено сказал он, но, увидев повстанца, замолчал.
- Триггер, вот ты где! - повстанец поправил винтовку у себя на плече. - А где остальные?
- Так ты был не с нами? - Триггер, похоже, уже устал удивляться.
- Сразу, как я снял снайпера на улице, я пошел окружным путем. Видел, как вход в туннель завалило, и вот и пошел сюда обходным путем, через улицы. Где все?
- Все, кто остался - вот за этим завалом. Поможешь разобрать?
- Да, - и снайпер отстранив Гордона, вошел в туннель, - Посторонись, браток.
Фриман, пожав плечами, пропустил повстанца. Было даже интересно - его впервые не узнали!
- Доктор Фриман, а вы? Останетесь, или дальше побежите? - Триггер уже подвел снайпера к месту, где завал казался тонким.
- Побегу, надо до темноты успеть.
- Погоди, это что - тот самый Гордон Фриман? - повстанец недоверчиво указал на ученого.
- Да, а ты что, не узнал? - удивился Триггер, - Нам жутко повезло, что мы с ним познакомились!
- Странно, - пожал плечами снайпер, - Я его себе по-другому представлял.
- Интересно, и как же? - улыбнулся Гордон.
- Ну, шире в плечах, помускулистее, повыше, без этой дурацкой бородки... Ну то есть... вот.
Фриман так растерялся, что даже не нашел, что ответить. Наконец, почувствовав фарс всей этой сцены, он предложил:
- Может, пойдете со мной? Поищете своих на улицах города.
- Пойти с вами? - Триггер, казалось, даже испугался, - Нет-нет, не надо! Мы как-нибудь сами. На улицах их искать - что иголку в стоге сена, а так мы их быстрее догоним.
- Ну что ж, удачи! - Фриман направился к выходу, - Думаю, еще увидимся.
Триггер промолчал, уже начав разбирать завалы, и проследил глазами за удаляющимся Человеком Свободы.
Гордон шел по коридору, откуда пришел снайпер, и невесело улыбался. "Ну вот, уже и до повстанцев доходят слухи, что быть моими спутниками - опасно... Как испугался этот Триггер, такого еще не было. Это парочка - вообще два больших оригинала - один, сам того не заметив, полил меня грязью, а второй как-то странно меняет настроения... Хотя... с этой войной мы все уже наверное стали ненормальными. Завидую я Барни - вот железный мужик: и Черную Мезу пережил, и вторжение с Зена, и приход Альянса, и Семичасовую войну, и сейчас на передовой... Это какой выдержкой надо обладать?.. А они еще из меня героя делают, когда рядом с ними другой, настоящий, герой непризнанным ходит".
Дата добавления: 2015-11-04; просмотров: 21 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |