Ибо кровь оскверняет землю, и земля не иначе очищается от пролитой на ней крови, как кровью пролившего ее.

ЭПИЛОГ: ДЕНЬ ОХОТНИКА

Ибо кровь оскверняет землю, и земля не иначе очищается от пролитой на ней крови, как кровью пролившего ее.

Числа, 35:33

В южной Европе весна начинается довольно рано.

В этом году она началась даже раньше обычного. Карнавал прошел всего неделю назад, а воздух уже начал прогреваться. Путешественники, приехавшие в Рим из разных стран, наслаждались теплом, прогуливаясь по площали Святого Петра.

- Значит, весна уже началась, - сказала молодая женщина в кардинальском одеянии, глядя на гуляющих из окна.

Ее кабинет был залит мягким солнечным светом. Женщина не отличалась хорошим здоровьем, поэтому для нее ранний приход весны был приятен вдвойне.

В последнее время у нее было много дел. Работники Ватикана выбивались из сил, восстанавливая разрушенный во время битвы Иштван. Даже министр иностранных дел Ватикана, герцогиня Миланская кардинал Катерина Сфорца была занята возрождением города. Она отвечала за организацию постоянной помощи жертвам войны и одновременно задабривала дворян, которые критиковали действия Ватикана. Только в последние несколько дней у нее стало появляться хоть какое-то время для отдыха.

- Что ж, вернемся к отчету, - заметила Катерина, отойдя от окна. Он села за стол, сцепила руки в замок и посмотрела на стоявшего перед ней священника.

- В нем говорится о специалисте по Утерянным Технологиям Дитрихе фон Лоэнгрине. Как ты считаешь, куда он отправился из Иштвана? Есть какие-нибудь зацепки?

- Ответ отрицательный, - сказал Трес, как всегда, одетый в безукоризненно чистую и отутюженную рясу. - У нас нет никаких данных о об этом человеке, его прошлом или о его возможном местонахождении.

- Ясно.

Именно этого Катерина и ожидала. Если Дитрих действительно такой, каким описал его Авель в своем отчете, то он слишком умен, чтобы оставить им хоть одну улику.Однако несложно было догадаться, что в одиночку он не смог бы осуществить такую масштабную операцию и бесследно скрыться. За ним явно стояла крупная организация.

- Igne Natura Renovatur Integra... Значит, Contra Mundi все еще в игре, - заметила Катерина. Ее глаза заблестели.

Если Дитрих связан именно с этой организацией, то им будет чрезвычайно трудно раздобыть какие бы то ни было доказательства. Их враги очень умны и осторожны - это Катерина знала точно.

- Число агентов АХ ограничено. Расследование зашло в тупик. Герцогиня Миланская, можем ли мы рассчитывать на помощь сотрудников других отделов? - спросил Трес.

- С чего такой вопрос? - Поинтересовалась Катерина, слегка наклонив голову.

Согласно официальным документам, происшествие в Иштване было просто "столкновением с вампирами". Нигде не говорилось о том, что именно заставило маркиза Венгерского бросить вызов Ватикану. Он был вампиром, врагом рода людского, так откуда у него взяться человеческим мотивам? Никто в Ватикане не стал бы терять время на расследование чего-то столь абсурдного.

Мотивы Дьюлы были никому не интересны.

Впрочем, есть и исключения. Катерина вспомнила об одном знакомом священнике, который всегда считал вампиров людьми. Сейчас его не было в Риме - он все еще помогал восстанавливать Иштван.

- Кстати, когда возвращается отец Найтрод? - Спросила Катерина как можно беззаботнее.

* * *

К полудню стало еще холоднее, земля покрылась льдом.

Девушка стряхнула снег с надгробия и положила на могильную плиту букет зимних роз.

- Настоятельница, я хотела сказать вам, что решила уехать.

Мраморная Богородица смотрела на нее с нежной улыбкой.

За последнее время на церковном кладбище появилось много новых могил. Ровные ряды надгробий были припорошены свежим снегом. Вокруг царила благоговейная тишина. Старое кладбище сейчас казалось каким-то святым, почти волшебным местом.

С момента битвы за Иштван прошло около трех месяцев, но никто из горожан не навещал могилы друзей и близких - наверное, потому что воспоминания были еще слишком свежи и причиняли боль.

- Город возвращается к жизни. Большинство раненых во время стражения идут на поправку. Новый настоятель предложил мне остаться здесь, но я решила уехать в Рим. Почему вы должны были погибнуть? Я хочу понять это, - сказала девушка и дотронулась до висевшего у нее на шее распятия.

Почему я не смогла защитить свою семью? Каждый раз, когда она задавала себе этот вопрос, ей становилось плохо. Иногда она даже просыпалась посреди ночи с криками - эта мысль не давала ей спать.

- Надо сосредоточиться на будущем. Решить, что мне делать дальше. Думаю, так будет лучше всего.

Эстер посмотрела на небольшой могильный камень в дальнем углу кладбища. На нем не было написано ни имени, ни даты. Только Эстер знала, кто покоился под этим камнем... вместе с портретом своей любимой.

Если бы в церкви узнали, что здесь похоронен вампир, вместо Рима Эстер немедленно отправилась бы в карцер. И даже партизаны, всегда поддерживавшие девушку, отвернулись бы от нее как от ведьмы.

Вряд ли то, что она сделала, было неправильно. И все же церковь сочла бы это грехом.

- Я хочу узнать как и откуда появились подобные тебе. И только тогда решу, стоит ли мне тебя ненавидеть, - закончила девушка.

Она бросила последний взгляд на могилу Дьюлы, подняла с земли свою дорожную сумку и направилась к выходу - ей надо было успеть на вокзал. Но тут Эстер заметила высокого священника, который, наоборот, только заходил в ворота кладбища. Тот узнал ее и улыбнулся. В руках он держал огромный букет зимних роз.

- Уезжаешь? - Спросил он у девушки.

- Да, мне уже пора.

Священник посторонился, пропуская ее в узкие ворота. Эстер слегка поклонилась ему и без промедления направилась к ждавшему ее экипажу. Как только за ней захлопнулась дверь, Авель отвернулся и неторопливым шагом направился в дальний угол кладбища.

Они не утруждали себя прощальными взглядами - оба знали, что скоро они встретятся вновь...

Уже в Риме.

Оригинальный текст © Есида Сунао

Перевод с английского © Mrs. Skeeter, май 2008

[e-mail]

http://www.translating-trinity.narod.ru

http://www.mrs-skeeter.livejournal.com

Дата добавления: 2015-11-05