Жанр: детектив, ангст, экшн, романс, юмор 2 страница

Он был довольно веселым и общительным. Открыто говорил о многих вещах, не пытаясь втереться в доверие или намеренно расположить к себе своего гостя. Просто вел себя с ним, как со старым знакомым или даже другом. К подобному отношению Аллен не привык, но постоянно ловил себя на том, что ему это отнюдь не неприятно. Не было в словах старика какой бы то ни было фамильярности или пренебрежения — он общался с подростком на равных. И, судя по всему, действительно, относился к нему, как к приемному внуку. Ну или как-то наподобие — Уолкер не мог дать этому точного определения. И самое главное, он не мог понять причину подобного отношения.

— Ну вот и все. Второй этаж исследуй сам — там тоже довольно много интересного, — сказал пожилой мужчина, собираясь удалиться.

— Вы так спокойно мне это говорите, — усмехнулся Аллен. — Чем я заслужил ваше доверие? А вдруг я какой-нибудь вор, и утром, когда вы проснетесь, меня и многих ваших вещей здесь уже не будет?

— Ты, действительно, считаешь, что я к своим годам так плохо разбираюсь в людях? Да и твои слова только доказывают, что я не ошибся в тебе, — тепло улыбнулся старик в ответ. — Тебе на второй этаж. Выберешь любую комнату, какая больше понравится.

— Спасибо вам огромное, сэр.

— Иди уже — устал ведь, небось, за целый день-то?

— Есть немного, — смущенно признался мальчишка, взъерошив волосы на затылке.

— Постельное белье есть в каждом шкафу. Располагайся.

— Спасибо еще раз! — крикнул подросток через плечо, взбегая вверх по лестнице. Ступеньки были широкими и низкими, и из-за этого их было довольно много. Уолкер спокойно перепрыгивал через две, а то и через три, стремясь поскорее попасть на второй этаж. Сейчас он чувствовал себя совсем мальчишкой, коим, к слову, и был. А то, что ему дали такой простор, только подстегивало поскорее исследовать свои новые владения. Непонятное тепло внутри смешалось с неуверенной радостью, не позволяя улыбке сойти с лица, пока подросток неспешно гулял по этажу, заглядывая поочередно во все комнаты.

Старик лишь проводил его теплым взглядом, улыбнувшись.

— Спокойной ночи, Аллен, — сказал он удаляющимся шагам и направился в свою комнату, напевая себе под нос какой-то старый мотивчик.

А Уолкер все еще гулял по дому, разувшись почти у самой лестницы. На полу в коридоре лежал красивый ковер с длинным пушистым ворсом, который приятно щекотал босые ноги. Кеды мальчишка держал в руке за шнурки, незаметно для себя раскачивая их вперед-назад. Он открывал каждую дверь, что попадалась ему на пути. Петли их не скрипели и поддавались легко. Вопреки всем ожиданиям подростка, ни одна из них не была заперта, скрывая за собой какую-то тайну, которую непременно хотелось бы разгадать. Дом был самым обычным, и не настолько большим, чтобы чувствовать себя песчинкой на его фоне.

Очередная дверь тихо отворилась, впуская гостя в комнату. Выключатель, как и во всех предыдущих случаях, оказался на уровне лица слева. Тихий щелчок включил свет.

— Ух ты, — восхищенно выдохнул мальчишка, проходя вглубь комнаты.

Судя по всему, это была детская. Но здесь не было горы мягких игрушек или чего-то подобного. Здесь просто стоял большой, удобный стол, к которому был пристроен угловой шкаф для довольно большого количества вещей, а наверху располагалась кровать. С одной стороны к ней вели ступеньки, прикрученные прямо к боковой панели шкафа, а с другой — некое подобие горки.

«Это на случай, если утром будет лень спускаться по ступенькам», — догадался Аллен, довольно улыбнувшись.

Кажется, он нашел себе комнату по душе.

Бросив рюкзак с вещами в угол у двери, мальчишка закрыл ее. Напротив была другая дверь — она вела на балкон. На улице все еще было темно, но подросток все равно решил выйти туда, чтобы посмотреть, что же там, за этим окном. Ведь он никогда не уходил так далеко от города. Оказавшись на небольшом балкончике, подросток зябко повел плечами — после тепла дома воздух показался особенно морозным.

Небо на горизонте медленно светлело, выхватывая из предрассветных сумерек огромные поля. Было не понятно, что именно на них выращивают, да и выращивают ли, но они были настолько огромны, что дыхание перехватывало. Повсюду: вправо и влево — тянулись бескрайние просторы трав и цветов. Легкие облака окрасились золотом, отражая немного света, падающего на землю.

Аллен не мог сказать, сколько он простоял на балконе, заворожено глядя на то, как постепенно все четче из мрака выступают просторы цветов. На лепестках и листьях ослепительно блестела роса, словно кто-то рассыпал драгоценные камни. Зрелище было просто невероятным. Будто бы попал в сказку. Глаза защипало от яркого света, и Уолкер прикрыл их, улыбаясь, чувствуя на своем лице мягкие прикосновения первых, робких лучей восходящего солнца. А вдалеке, сливаясь с небом, сверкало море. Тихий шелест волн был не слышен здесь, но это было неважно. Аллен глубоко вдохнул утренний приятно-прохладный воздух, раскинув руки в стороны, позволяя легкому ветерку свободно забираться под тонкую ткань футболки, и, касаясь светлой кожи, оставлять на ней мгновенный след мурашек.

Но бессонная ночь все же давала о себе знать — глаза закрывались почти что сами собой, а все тело устало ныло. Мальчишке пришлось уступить и вернуться в комнату, прикрыв балконную дверь, оставив за ней лишь грязные кеды, которые все это время продолжали болтаться на шнурках в его руке.

Раздевшись, Уолкер открыл угловой шкаф под кроватью, вспомнив слова старика о том, что постельное белье есть в каждом из них. Действительно, свежевыстиранное, оно покоилось на верхней полке, аккуратно сложенное в несколько раз. Вытащив его, мальчишка взял себе лишь простынь и подушку, решив, что с пододеяльником разберется завтра — сегодня он слишком для этого устал.

Когда постель была заправлена, подросток забрался наверх и, сбив одеяло в ноги, удобно устроился на кровати, раскинув в стороны руки. Пусть и детская, но она была необычно большой, словно рассчитана на взрослого человека.

В очередной раз тихонько улыбнувшись, Аллен закрыл глаза и почти мгновенно заснул.

Глава 3.

Утро встретило Аллена ярким солнечным светом и мелодичным пением птиц за окном.

«Прямо, как в сказке», — усмехнувшись, подумал он и сел на кровати.

И почти тут же почувствовал, что падает. Вернее, катится. Тихо вскрикнув от неожиданности, мальчишка не сразу сообразил, что это всего лишь та самая горка, что пристроена к кровати над столом. Когда он наконец смог нормально соображать и ориентироваться в пространстве, то понял, что сидит на полу на одеяле, которое еще вчера вечером было у него в ногах. Не сдержавшись, подросток тихонько рассмеялся. Почему-то в душе прочно угнездилось чувство, что он дома. А все попытки разума достучаться до сознания и доказать, что это не так, благополучно игнорировались и слались к черту. Поднявшись на ноги, Аллен размял затекшие за ночь мышцы, сделав, как обычно, зарядку.

Потом разобрался наконец с пододеяльником, каким-то непонятным образом впихнув в него одеяло, и заправил кровать, попутно чуть не упав с лестницы, когда босая пятка соскользнула с узкой ступеньки. Но все это лишь заставляло улыбаться еще шире и ощущать себя живым, настоящим, впервые за столько лет.

Наскоро умывшись и приняв душ, мальчишка уселся перед зеркалом в ванной, задумчиво глядя на свое отражение. Черная татуировка на пол-лица его не особо порадовала, хотя он и видел ее почти ежедневно. Показывать ее кому-то еще не было никакого желания, поэтому, после недолгих колебаний, было решено все же ее замазать. Прошлепав босыми мокрыми ногами по мягкому ковру до своего рюкзака, подросток выудил оттуда косметичку, которую прихватил с собой из гримерки, и вновь скрылся за дверью ванной комнаты. Привычно придерживая одной рукой длинную челку, второй Аллен проворно загримировал свою метку, припудрив ее сверху, чтобы убрать жирный блеск еще не впитавшегося до конца тонального крема. Оценив результат, Уолкер остался вполне доволен увиденным и, кивнув самому себе, убрал все обратно, положив косметику обратно в рюкзак. Немного подумав, он решил выстирать парик — черт знает, кто там успел поселиться за то время, что мальчишка его не снимал.

Когда и с этим было покончено, подросток растрепал руками чуть влажные волосы, подсушивая их, и быстро оделся. Часов в комнате не оказалось, а наручных у подростка никогда не было, поэтому ему оставалось лишь надеяться, что он проспал не очень сильно, и сейчас еще не ужин.

Стоило подумать о еде, как желудок одобрительно заурчал, прижимаясь к позвоночнику, вызвав тем самым довольно неприятный спазм в районе солнечного сплетения. На секунду скривившись, Аллен лишь глубоко вздохнул и, решив прогуляться по дому босиком, вышел из комнаты.

Длинный ворс ковра встретил его уже привычными мягкими прикосновениями к ступням, что снова вызвало легкую улыбку на мальчишеском лице. На миг остановившись у лестницы, Уолкер осмотрелся и прислушался на всякий случай. А потом, решив воспользоваться вчерашним предложением хозяина дома, уверенно уселся на широкие перила и съехал вниз, ловко приземлившись на ноги.

«Мне здесь, определенно, нравится!» — решил для себя подросток, направляясь к помещению, которое вчера в своей небольшой экскурсии пожилой джентльмен назвал кухней. Там, как и во всех комнатах в доме, было просторно и уютно. Найдя взглядом холодильник, мальчишка подошел к нему и дернул на себя дверцу. Еды было не так много, как он ожидал, но, главное, что она все же была. Выудив на свет божий пару тарелок с салатами и отыскав вилку с хлебом, Аллен устроился за столом, принявшись за свой поздний завтрак.

Когда одна тарелка благополучно опустела и была отставлена в сторону, в коридоре послышались неторопливые шаги и тихое мычание. Голос выводил какую-то смутно знакомую мелодию.

«Что-то из старого блюза», — неопределенно решил Уолкер, отрываясь от еды.

На кухню через пару секунд вошел старик, едва заметно вздрогнув от неожиданности при виде мальчишки.

— А, это ты, — облегченно выдохнул он и тихонько рассмеялся. — Я и забыл, что теперь живу не один.

— Простите, если напугал, — осторожно улыбнулся Аллен в ответ. — А ничего, что я тут так… расхозяйничался?

— Нет-нет, все в порядке! Только тебе придется сегодня сходить за продуктами в город.

— Хорошо, сэр, — кивнул подросток и вновь вернулся к прерванному завтраку.

— Приятного аппетита, юноша.

Уолкер поспешно проглотил большой кусок листка салата.

— Спасибо, — отозвался он, вновь переключая свое внимание на тарелку с едой.

— Не против, если я с тобой посижу?

— Что вы, конечно, нет, это же ваш дом, — ответил мальчишка, тихо усмехнувшись.

— Ну теперь он еще и твой — ты ведь тоже здесь живешь, — улыбнулся мужчина, устраиваясь на мягком стуле напротив Аллена.

Тот едва не подавился от неожиданности, но ограничился лишь вопросительно приподнятой бровью, потому что рот был забит под завязку. Старик лишь тихонько рассмеялся.

— Ешь давай скорее, у нас много дел сегодня.

Коротко кивнув, мальчишка быстрее заработал вилкой, сыто облизнувшись, когда салат закончился. Поднявшись из-за стола, он поставил тарелки в раковину и включил воду, сделав ее потеплее. Взяв губку из специальной ванночки и средство для мытья посуды оттуда же, Уолкер довольно быстро все вымыл и расположил на небольшой тряпочке на столике сбоку. Оставшийся хлеб вернулся на свое законное место в небольшую плетеную корзинку на микроволновке.

— Закончил? — спросил мужчина, все это время наблюдавший за Алленом.

— Ага, почти, — кивнул тот, взяв с батарейки тряпку и вытерев со стола крошки, стряхнул их в раковину. — Теперь все, — улыбнулся он, поворачиваясь к старику.

— Тогда поговорим о деле. Присядь.

Тон пожилого джентльмена стал серьезнее, и Уолкер невольно напрягся, как вчера во время их разговора после партии в покер. Но все же послушно сел на свое место, продолжая сжимать в ладони тряпку.

— Как ты уже мог догадаться, я взял тебя к себе не просто так, — начал мужчина, облокачиваясь на стол и прямо глядя на своего гостя. Тот внешне спокойно встретил этот взгляд, игнорируя внутреннее волнение. — Мне нужен наследник.

Аллен глупо вытаращился на старика, широко распахнув серые глаза.

— Простите, что вы сказали? — решился все же переспросить подросток после минутной паузы, лишь сильнее смяв в руке тряпку.

— Мне нужен наследник, — терпеливо повторил мужчина, не отводя взгляда.

— Но почему я? — голос предательски дрогнул, и Уолкеру пришлось замолчать, чтобы сглотнуть внезапно появившийся ком в горле.

— Потому что ты хорошо играешь в покер, и общение в мафиозных кругах тебя не сломало и не испортило.

— Вы слишком плохо меня знаете, чтобы утверждать такое.

— Потому я и хотел еще вчера узнать о тебе побольше, но ты меня почему-то испугался, — на круглом морщинистом лице вновь появилась теплая улыбка, такая же, какая была там всю прошлую ночь.

— Это нормальная реакция, по-моему, — осторожно предположил Аллен, пытаясь понять, чем для него может все это обернуться.

— Да, вполне, это просто я поторопился, — усмехнулся старик, принимаясь поглаживать бороду. — Понимаешь, юноша, мне нужен наследник не для того, чтобы передать ему все это, — он указал широким жестом на свой дом. — Мне нужен тот, кто унаследует имя Джокера. Я бы не хотел уносить его с собой в могилу, понимаешь?

Уолкер медленно кивнул.

— То есть вы собираетесь сделать из меня первоклассного шулера? — на всякий случай уточнил он, расслабляя пальцы, вцепившиеся в несчастный кусок материи, попавшийся под руку.

— В точку, юноша! — довольно отозвался мужчина, откидываясь на спинку стула. — Так что скажешь?

— И все-таки, почему именно я? — мялся Аллен, не решаясь на такой шаг. Все-таки у него есть дела и поважнее — столько лет он разрабатывал план, чтобы сбежать, скрыться на какое-то время, а потом взяться за его осуществление. А тут вдруг появился какой-то старик и спутал все карты.

— Потому что вчера ты играл со мной практически на равных. Ты первым так уверенно выложил передо мной стрит флеш и почти победил.

— Но я не думаю, что я тот, кто вам нужен, — почти спокойно заявил мальчишка, качая головой. — Бездомный мальчишка, без какого бы то ни было образования и понятия о правилах вашей, так называемой, чести. У меня нет ничего и никого, даже собственного угла. Я только и умею, что жульничать, да собирать всякие механические штуковины.

— А больше мне ничего и не нужно, — довольно вежливо перебил его мужчина. — Не надо волноваться, что кто-то будет выслеживать и пытаться убить твоих родственников, чтобы повлиять на тебя — это главное в нашем деле. Все решения должны быть только твои от начала и до конца, и только ты несешь ответственность за их последствия.

— Поэтому вы и забыли ваше имя? — неожиданно для самого себя выпалил подросток. — Чтобы никто не причинил вреда вашим близким?

— Точно, Аллен. Теперь, я думаю, ты понял, что я имел ввиду, когда говорил тебе вчера, что моя жизнь не сахар? — как-то грустно усмехнулся старик.

Мальчишка лишь задумчиво кивнул. Теперь он стоял перед выбором. Довольно непростым для него. Но решение от него требовалось сейчас, так что хорошенько все проанализировать просто не было возможности.

— Простите, а вы сможете помочь мне в одном деле? — робко спросил Уолкер, поднимая взгляд на собеседника.

— Смотря, что ты хочешь.

— Мне нужна информация кое-о-чем.

Пожилой джентльмен испытующе посмотрел на мальчишку напротив, но так ничего и не спросил. Лишь сказал твердо:

— Только после того, как ты согласишься стать моим наследником и рассказать мне о своей жизни до вчерашней ночи.

— Я согласен, — тут же ответил Аллен, уверенно глядя в глаза старику.

— Тогда собирайся за продуктами, мальчик мой, — тихонько усмехнулся мужчина, поднимаясь со стула. — И готовься к тому, что в ближайшее время жизнь перестанет для тебя быть спокойной — мне нужно будет многому тебя научить.

— Конечно, сэр! — с готовностью откликнулся Уолкер, встав на ноги и поймав себя на том, что неосознанно улыбается в ответ.

— А вообще, давай-ка для начала тебя немного переоденем, — задумчиво протянул старик, окинув юношу напротив скептическим взглядом. — Ты слишком потрепано выглядишь для будущего Джокера.

— Но у меня больше ничего нет.

— Зато у меня есть! Идем.

Подросток лишь послушно пошел следом за своим новоиспеченным учителем, по привычке спрятав руки в карманы.

«Ох и тяжелая мне работка предстоит», — весело подумал мужчина, заходя в одну из множества комнат на первом этаже дома. Здесь располагалось некое подобие гардеробной. Вещей там было вполне достаточно для открытия собственного магазина или бутика.

— Так, ты у нас вроде худенький, — принялся вслух рассуждать старик, перебирая вещи на вешалках в шкафу, и, оглянувшись, поправился. — Даже тощенький.

Аллен усмехнулся беззвучно, соглашаясь с подобным более точным определением собственного телосложения.

— Я могу Вам помочь? — спросил он, осматриваясь вокруг. В комнате было около двадцати шкафов, и Уолкер готов был поспорить, что каждый из них был забит разномастной одеждой всех размеров и марок.

— Да, подыщи пока себе что-нибудь сам, — раздалось откуда-то изнутри гардероба. Мужчина спокойно зашел туда и бродил между вещами, оценивающе осматривая каждую отдельно.

— Ладно, — откликнулся Аллен, не переставая удивляться про себя такому разнообразию одежды.

Прошло довольно много времени, прежде чем мальчишка нашел хоть что-то, что ему понравилось. Но старик, увидев выбранную им вещь, удивился, какого черта она забыла в этой комнате, и поспешил выбросить ее, запретив даже вспоминать о ее существовании. Через пару часов жарких споров они наконец пришли к компромиссу. Для похода в город была выбрана светлая хлопковая безрукавка и темно-синие джинсовые бриджи. В довершении всего, на ноги было решено все же одеть кроссовки какого-то непонятного грязно-фиолетового цвета, которые, как оказалось при примерке, были всего на тон темнее штанов. Удовлетворенно кивнув, старик улыбнулся и отдал Аллену клочок бумаги со списком продуктов и деньги, необходимые для их покупки.

— Погоди, я вызову тебе такси! — крикнул мужчина вслед уходящему Уолкеру, который уже стоял на пороге дома.

— Не стоит — я лучше пешком! — отозвался подросток, пообещав вернуться как можно скорее, и поспешно убежав по направлению к городу, смеясь про себя.

«Да уж, чувствую, обучение будет веселым», — подумалось мальчишке, когда он выбежал на узкую тропинку, по которой люди обычно добирались до моря.

Она вела напрямую к кирпичным домам, настолько далеко от кладбища, что его было невозможно даже увидеть. Солнце было в зените, но жарко, как ни странно, не было. Однако бежать до города Аллен передумал — мышцы после долгого бездействия быстро устали, а ему нужно было еще сохранить силы для того, чтобы донести продукты до дома. Потому что список, на который мальчишка бросил лишь беглый взгляд в доме, был довольно впечатляющим.

Глава 4.

«Это пытка», — в который раз убежденно сказал себе Аллен, страдальчески глядя на количество приборов у пустой тарелки, стоящей напротив него на столе.

— Я спрошу еще раз, — строго сказал Джокер, и по его тону было понятно, что эту фразу он повторял за вечер уже не в первый раз. — Чем ты будешь пользоваться, если подадут рыбу?

Уолкер вздохнул, внимательно всматриваясь в столовое серебро, разложенное перед ним. Глубоко вздохнув, он потянулся к вилке с четырьмя зубчиками, имеющей чуть увеличенное расстояние между двумя средними, и ножу, по размерам примерно равному ей, и отложил их в сторону.

— Молодец, правильно, — кивнул старик, вставая за спиной мальчишки. А теперь принесли горячее.

Недолго думая, мальчишка отложил в сторону большую глубокую ложку.

— Это, если принесли суп. А что насчет мясного горячего?

«Чертов столовый этикет, какой извращенец его придумал?!» — возмутился про себя подросток, потянувшись к вилке и ножу, расположенным ближе всего к тарелке.

— Отлично. Теперь салаты.

Рука, почти взявшаяся за вилку с тремя зубчиками, была остановлена сильным ударом линейки по запястью. Тихонько пискнув, Аллен отдернул ладонь, прижав ее к груди. Она, так же, как и вторая, была уже красной от подобных ударов.

— Я никогда это не запомню, — удрученно выдохнул мальчишка, опустив голову.

И тут же получил удар линейкой по затылку.

— Не расстраивайся, запомнишь. Не все же за один день, — послышался голос за спиной, и в нем явно слышалась терпеливая улыбка.

Мягкое прикосновение теплой ладони к волосам на макушке заставило Уолкера лишь глубоко вздохнуть и покачать головой.

— Я уже месяц пытаюсь запомнить, для чего нужны все эти вилки, ножи и ложки.

— Ничего страшного, я их расположение полгода учил, — добродушно усмехнулся старик, растрепав светлые пряди. — Не расстраивайся, ты уже делаешь успехи.

— Да уж, успехи… — горько ухмыльнулся мальчишка, потирая ушибленную ладонь.

Он уже месяц жил в доме Джокера и многому успел научиться. Но все его достижения были связаны лишь с карточным жульничеством. Хорошие манеры, вежливость, учтивость и этикет, которым старик пытался его обучить, словно пролетали мимо, не задерживаясь в памяти. Все-таки его детство прошло в суровых условиях, где было не до этого — лишь бы выжить. Бывало, конечно, и такое, что приходилось играть роль благовоспитанного пай-мальчика, но это ограничивалось лишь банальным проявлением уважения к собеседнику. Аллен и представления не имел, что по-настоящему хорошие манеры — настолько трудная наука.

— Не вздумай расстраиваться, юноша, — наставительно сказал пожилой мужчина, вырвав подростка из раздумий. — Если ты будешь стараться и дальше, то у тебя все получится.

— Вы так уверено это говорите.

— Потому что я сам прошел через это. Так что не вешай нос, Аллен.

— Ладно, — кивнул решительно мальчишка и с вызовом посмотрел на столовые приборы на столе. — Давайте еще раз.

Джокер лишь довольно улыбнулся и вновь принялся спрашивать, чем нужно пользоваться, когда подают те или иные блюда. Прошло еще около часа до того, как старик, усмехнувшись, остановил эту ежедневную тренировку. Ладони Аллена горели и едва заметно дрожали от ударов линейки, которые им пришлось получить еще не единожды за это время.

— А теперь прибери все, и будем ужинать, — сказал мужчина, положив линейку на ее уже привычное место у хлебницы.

— Хорошо, — кивнул Уолкер, но первым делом подошел к раковине и, открыв кран с холодной водой, подставил под ледяные струи избитые ладони, облегченно вздохнув.

Неподалеку специально лежал тюбик с кремом, который всегда помогал избавиться от боли и противного жара на коже. Мальчишка быстро смазал им руки и убрал часть столового сервиза не его законное место — в посудный шкаф. Закончив с этим, подросток выудил из холодильника пару тарелок с салатами и заливное, выставив все это на стол. Когда все было готово, в дверь особняка неожиданно позвонили.

— Я открою! — крикнул Аллен, выбегая из кухни.

Открыв дверь, он замер на пороге, внутренне похолодев от страха. Прямо напротив него, на крыльце, стоял инспектор Рувелье. Его и без того узкие глаза были прищурены и изучающее смотрели на мальчишку, который всеми силами пытался сохранить хотя бы внешнее спокойствие. И это ему, как ни странно, удавалось.

— Добрый вечер, юноша, — приторным голосом поздоровался инспектор, изобразив на лице некое подобие улыбки, больше похожей на оскал.

— Добрый вечер, сэр, — на автомате ответил подросток, кивнув. — Вы что-то хотели?

— Да, я бы хотел поговорить с мистером Девисом.

— Я уже здесь, инспектор, — нарочито-громко произнес старик, подходя к Аллену и приобнимая его за плечо, встав позади. — Что вам угодно?

— Могу я войти?

— Да в жизни своей я вас в свой дом не пущу! — рассмеялся мужчина, едва ощутимо сжав предплечье мальчишки.

Тот глубоко вздохнул. Ледяные тиски страха немного отпустили. Но все же он не делал попыток вырваться или убежать — Уолкер был уверен в том, что в таком виде его не узнает даже великий Рувелье. Да и узнать, что понадобилось инспектору от Джокера, тоже было довольно интересно.

Полицейский с усилием проглотил обидные слова и вернул на лицо противную улыбку.

— Что ж, я все равно ненадолго.

— И все же, что вам угодно, господин инспектор?

— Граф мертв. Похороны завтра в полдень.

— Большое спасибо. Это все?

— Да. Приятного вечера, — приторно протянул инспектор, напоследок смерив Аллена тяжелым пристальным взглядом.

Дверь захлопнулась перед его носом, разделяя говоривших. Уолкер, все это время стоявший на ватных ногах, облегченно выдохнул, пряча глаза под челкой.

— Простите, — сказал он едва слышно, сжимая ладони в кулаки.

— За что, мальчик мой? — с явно уловимой ноткой грусти в голосе отозвался старик. — Под взглядами этого ублюдка даже вода каменеет, не то что человек. Ты отлично держался.

Подросток резко обернулся, чтобы посмотреть на мужчину — слишком уж необычным был для него подобный тон. То, что он увидел, Уолкера, мягко говоря, не порадовало. Лицо Джокера стало словно на несколько лет старше, напоминая о своем возрасте. Морщины казались глубже, чем были на самом деле, а нездоровая бледность была так не похожа на его вечную улыбку. Внутри у мальчишки что-то шевельнулось, и он, повинуясь какому-то непонятному порыву, осторожно обнял старика, отвернувшись в сторону, не желая и даже боясь смотреть в остекленевшие глаза, которые до этого так светились жизнью.

— Эй, ты чего, не я же помер, — как-то печально усмехнулся мужчина, но Аллен лишь крепче прижался к нему, не зная даже, как объяснить причину своего поступка.

И тогда старик просто обнял Уолкера за плечи, одной рукой встрепав непослушные волосы и уткнувшись в них носом. Мальчишка чувствовал, как дрожат сухие пальцы мужчины, и понимал, что ничего не может сделать. Он не впервые видел, как кто-то переживает, но впервые ему было на это не наплевать. Хотелось как-то помочь, приободрить, но слов не находилось. Их просто не было. Как можно просить человека не расстраиваться, когда ему сообщили, что кто-то умер. Пусть даже не друг, а всего лишь хороший знакомый — терять кого-то всегда больно. Мальчишка знал это не понаслышке. И понимал, что это пройдет само со временем. Поэтому и молчал, не произнося ни звука.

Тихонько шмыгнув, мужчина мягко отстранил от себя Аллена и, наскоро смахнув слезы с глаз, сказал как можно тверже:

— Мне нужно тебе кое-что рассказать.

Уолкер лишь коротко кивнул, немного обеспокоенно глядя на старика. Все-таки за прошедший месяц подросток успел привязаться к нему. Мужчина направился обратно на кухню, погрузившись в раздумья. Аллен лишь пошел за ним неслышной тенью. Добравшись до места, мальчишка прошел напрямую к бару и, выудив оттуда бутылку мартини, плеснул немного в хрустальный стакан, который поставил перед Джокером на стол, усевшись на стул напротив.

— То, что нужно, — хмыкнул старик и залпом выпил предложенный напиток.

Пару минут оба молчали — мужчина думал, а Уолкер просто не смел первым нарушить повисшую тишину.

— Аллен, мальчик мой, — начал негромко Джокер, посмотрев на собеседника. — Скажи мне, что ты знаешь о распределении власти в нашем городе?

— Ничего, сэр, — честно признался мальчишка, приготовившись долго слушать.

— Тогда я тебе кое-что объясню. Существует две правящих организации: Ковчег и Орден. Их назвали по именам их главных детищ — известных казино. Во главе Ковчега стоит Граф, который, как ты уже слышал, умер. Но об этом позже. Вторую организацию, или, вернее, шайку преступников, возглавляет Клоун. У них почти нет никакого влияния, но это всяко лучше, чем Рувелье, который пытается оттянуть всю власть себе.

Старик ненадолго замолчал, позволяя Аллену переварить информацию. Многое из этого мальчишка уже слышал раньше от тех, на кого работал, но все же не смел перебивать Джокера. А тот, тем временем, продолжил.

— Между организациями нет войны или чего бы то ни было еще — они сотрудничают, порой объединяясь открыто против общего врага — инспектора. Но теперь, когда Графа не стало, все может пойти наперекосяк. Ведь ему было некому передать свои дела. Завтра должны сказать, кто займет его место. Мы с этим стариком были очень хорошо знакомы, так что могу уверенно заявить, что преемника у него нет — он все надеялся, что будет жить вечно.

Горько усмехнувшись в бороду, мужчина задумчиво посмотрел в окно.

— Если все достанется тому, о ком я думаю, то начнется открытая война, и мы с тобой уедем отсюда на какое-то время.

— Но я не могу уехать! — выпалил подросток, едва ли не подпрыгнув на стуле.

— Тебя здесь что-то держит? — удивленно приподнял бровь старик, переводя взгляд на собеседника.

Аллен замялся. Он все не решился рассказать о том, что собирался сделать еще в ту ночь, месяц назад, когда хотел попасть в казино. Закусив губу, мальчишка серьезно задумался, глядя на свои запястья, сцепленные замочком на столе.

— Девушка? — попытался угадать мужчина, явно заинтересованно следя за душевными метаниями Уолкера.

— Нет, просто… — подросток глубоко вздохнул, как обычно делают перед прыжком в воду, и решительно закончил. — Теперь пришла моя очередь кое-что Вам рассказать.

— Что ж, я слушаю.

— Это произошло пять лет назад. Я был обычным мальчишкой, рос в счастливой семье, мать с отцом меня любили, и вообще, все было просто замечательно. А однажды, когда я пришел со школы, меня встретила тишина. Мертвая. Моих родителей убили. Расстреляли на кухне. Повсюду была кровь и карты, а я все стоял, смотрел на них и не мог поверить, что это все происходит наяву. Из ступора меня вывел звук полицейской сирены. Я испугался, что меня могут обвинить в смерти моих родителей, — и сбежал. Как последний трус. Почти в этот же день меня подобрали какие-то бродяги. Мне тогда так показалось, что они похожи на бомжей. Потом они объяснили, что принадлежат к бандитской шайке «Орден», и предложили к ним присоединиться. Идти мне было некуда, а одному оставаться было страшно. Я и согласился. А потом…

Дата добавления: 2015-11-04